庄毅左右扫了一眼，见大帐中垂着灰白色的帘幔，青铜的仙鹤烛台上，跳跃着的灯火照的帐内通明。两侧呈半圆型坐满了人，右侧上首的条案后，坐了一名披散着花白须发的老者，下首分席坐着一名年约二十余岁的年轻人和一名壮汉；左侧上首的条案后坐着术里，下首依次坐着和骨奴和保恩，其下空置了一张条案。
庄毅淡然自若地上前躬身为礼道：“幽州庄毅！见过和里姑族长！”
“免礼！请坐！”和里姑淡淡说着，伸手虚引示意，又略欠了欠身，但那肥胖的大肚子使他的腰躬不下去，看起来就只是点了点头而已。
庄毅领着沙固走到保恩下首坐了下来，对于和里姑将他安排在保恩下首，他并不介意，这些只是虚礼，再说他也没有让人大吃一惊的实力，但是这个态度说明了和里姑对他的轻视，甚至是无视。
“你叫沙固吧？如果我没记错，你是元俟折部的勇士，我似乎见过你，却为何做了外人的随从啊？”和骨奴见沙固在庄毅身后恭恭敬敬地站着，便开口问道。
沙固闻之面显恼色，却张了张嘴，不知作何解释，低着头一脸的窘态。
“哈哈……好叫骨奴少族长得知，我与这位沙固大哥一见如故，他是我的兄弟，可不是随从！”庄毅打了个哈哈，忙开口解围，不由分说地转身拉了沙固在身边坐了下来。
和骨奴讶然，事实他当然知道是怎么回事，只是想借此奚落庄毅几句，见庄毅如此不好再说什么了。
这时，对面的老者却老眼一翻，开口很不客气地问道：“我听曾说庄郎君曾在幽州从军，后沦为盗寇，今来草原有何所图啊？”
“不知这位老先生如何称呼？”
“哈……忘了给庄郎君引荐，这是我家族叔，也是我处和部长老和离大叔，另两位是我二弟和庆达、三弟和硕，其他诸位想必你都识识了。”和骨奴站起身来一一介绍道。
庄毅一一微笑着点头，又向和离长老拱了拱手，这才不紧不慢地回道：“和离长老此言未免有失偏颇，我来草原自然是为奚王效力而来，只求事后能物色一此好马而已，岂敢说什么图谋。”
“是么？可我听说你兵不过百，不知可敌得过契丹人的数万大军么？”
“我听说你们奚人也有数万战士吧，有这数万青壮，何须我出兵，万人敌在这儿，不在兵力多寡。”庄毅指了指脑袋，意态自地笑道。
“哼……术里！艾兰公主又是怎么回事啊？为何不允室韦部拍拉族长之所请？”和离冷冷一笑，却是将锋芒转向了术里，保恩一听，立即来了精神，也饶有兴趣地看向了术里。
“我父王的打算，我也不甚清楚，改天牙帐议事时，和离长老不妨询问我父王就是了。”术里推搪着回道，却是转头不经意地向庄毅看了一眼，那意思分明就是，你问他吧！
和离心下了然，立即问道：“莫非庄郎君知道这其中情由，不知可有以教我？”
庄毅心中破口大骂，这该死的老头，简直是无理取闹，保恩就在旁边，这事能乱说么？却只得也推诿道：“术里兄都说了，这是牙帐的大事，应该由奚王决定才是，我一个外人又怎好参与。”
“哼！是么？”保恩与和离不约而同地冷啍了一声，他们显然对这样的答案不满意。
和里姑一直半闭着眼睛，似乎睡着了一般对这些不闻不问，这时才忽然开口大声喝道：“既然来了都是客，来人！设宴！”
两队八名侍女端着盛放了餐具和酒菜的红漆托盘，从屏风后两侧的小门，穿花蝴蝶一样地迈着小碎步走了进来，屈膝跪在众人的条案前，一一摆放好酒菜和餐具。
这顿晚宴让庄毅苦不堪言，原本谈话并不愉快，甚至和骨奴、和离与保恩三人都对他带着敌意，可宴会一开始，众人便一个个争相上前殷情劝酒，借机想要套话，但庄毅的嘴巴可是稳得很，当然不会透露自己的打算。话不能乱说，但酒是必须喝的，毕竟今后与这些人打交道的地方还多。
这样一来就是，菜没吃到几口，酒却是灌了个饱。虽然这酒并不好，度数也不高，还有沙固在一旁分担，但走出大帐的时候，脚步还是轻飘飘的，浑身似乎使不出半点力来。
这让一同出来的术里和保恩二人好一番冷嘲热讽，庄毅干脆装醉，不理会他们。二人也觉得无趣，半路转往他处去了。借着营地里远远照过来的火光，沙固一路骂骂咧咧地将处和部的祖宗十八代问候了个遍，将庄毅扶回了营帐，便自行回帐。
庄毅躺在铺好的临时地铺上，只觉胃里发胀，头大如斗，转碾反侧地翻来复去，怎么也睡不着，眼睁睁看着透过帐蓬缝隙洒进来的幽幽月光，楞楞地有些出神，顿觉前途充满了无尽的变数，心情跟着烦躁起来。
这种时候，若是有根烟，或者有个知己的人在身边，无疑会极大地缓解心中的压力，但这是唐朝，还是晚唐，一个乱世。想谋大事，都是要付出代价的。虽然目前，他还不知道这个代价是什么，但作为一个无名望、无根基、无实力到一无所有的人，想与天下藩镇争雄，剑走偏锋是必然的。这简直是踩钢丝，一不小心就会粉碎骨，万劫不复。
庄毅重重地喷出一口浊气，起身掀帘走出帐外，四周的营帐一片安详，偶尔传来亲卫们熟睡中发出微微的鼾声，远处营栅上的旌旗，随风猎猎作响，值守的哨兵来回走动，忠诚地执行任务。
不由随意地踱步向前出了营地，抬头见青灰色的夜幕如一个巨碗倒扣，闪烁的繁星镶嵌其上，冰轮如镜，云敛睛空，好一派草原夏夜光景。
忽听远远地有人语声，随着夜风断断续续地传来，庄毅转头看去，只见两个熟悉的身影一前一后地从营地里出来。庄毅正要上前出声招呼，那二人却快步走向了幽深黑暗处，一会儿就不见了人影。
左右闲着无事，庄毅不由好奇地跟了上去，就着明亮的月光，快步一溜小跑，吊着前方隐隐约约晃动的两条黑影，走了两三里路出了帐蓬区，到了一处小山岗下，那里是一片稀疏的小树林，那两条黑影闪身入了林中。
庄毅远远地绕开了，小心冀冀地摸了过去，渐渐听到幽静黑暗的林中，有熟悉的人语声传来。
“术里老弟！何来之迟也！害我与和兄一番好等呐！”说话的人正是保恩，他靠在一棵小树上，呵呵笑道。
“哈哈！不知你们二人这夜里将我喊来所为何事啊？”术里笑嘻嘻地问道。
“术里！你何必明知故问，这事可是你向阿父提出来的，虽然阿父还在犹豫不决，但为了部族的生存大事，我们何妨先把事做了再说呢？不知你部能调出多少兵，可做得了主么？”旁边传来和骨奴急切的声音。
“这……舅舅可否明言，我也好斟酌一二。”术里见保恩也在，顿时有些犹豫。
“还有什么好斟酌的？保恩已经表态，他能出一千精骑在西北方向拦截，你我只要各出两千人马，就可将奥失、度稽二部兼并，料他去诸心无防备措手不及，何愁大事不成。到得那时，你掌握了更多部众和兵力，你的世子之位可就稳稳当当，还怕你父王另起心思么？”和骨奴循循善诱道。
“只怕到时有人只知大肆杀掠财物，却不能全取去诸的人马，让他们走脱了，我父王若责问起来，岂不是弄巧成拙了。”术里略有些担忧地说道。
“这些你何必担忧，前怕狼后怕虎如何成事？要么不做，要么做成，想要无漏网之鱼是不可能的。你父王那里，到时我自会分说。”和骨奴斩钉截铁地回道。
“五千人马还是少了，而且我只能调出一千兵，这是我父王允可的极限，到时这个人口和财物该如何分配？保恩！你的意思呢？”术里狡黠地说道。
“我只要牛羊战马，拿下多少便是多少，人口拦下来的全归你，如何？”保恩爽快地回道。
“好……不知舅舅你与如何看？这事是否应该让庄大郎参与？”
“术里啊！你是我的外甥，我这还不是为你的世子之位着想，只要你能顺利继承奚王之位，奚人五部将来都是你的，我什么都好说。至于那个盗寇，他才多少人马？”和骨奴苦口婆心地说道。
“那就不让庄大郎知晓此事，只是……这个亲兄弟还要明算帐呢，还是先分定为好！”术里能被奚王选立为世子，自然也是不傻的，这没个约定，空口白话的，到时如何说的清楚。
“术里啊！一家人不说两家话，就不要斤斤计较了，否则我也不好无令征召青壮吧！这样吧！我们对半分如何？”和骨奴却是出言要挟道，因为术里调不出足够的兵力。
“这……那好吧！一言为定！”术里咬牙切齿地答应了下来。
林中传来三人击掌为誓后各怀鬼胎的哈哈大笑声，庄毅已没有心情再听下去，转身悄然无声地离开。这世上果然没笨人呐！自己能想到的事，别人自然也能想到。而且他们打算瞒着奚王先斩后凑，以武力解决去诸的两部，只是,这样真的好么？若让他们动手了，自己和解剌族长的谋划岂不是要落空，这绝对不行……
对于去诸所领的两部，在即将迎战契丹人的关键时刻，有着至关重要的作用，奚王吐勒斯不可能没想到这一点，只是他为何迟迟不动手呢？这问题的关键又是什么？庄毅百思不得其解，原路返回营帐和衣躺下，现在可不是离开的时候，反正他们还只是在准备而已。
轰然响起的马蹄声令牧人们侧目而视，远看那随风飘扬展开，绣有白天鹅的红色旗面，便知道是自家的少族长。再看那马队前进的方向，是青牛岭下的奔牛原，那里最近很危险，牧人不由微微躬身遥向行礼，用一种苍凉而又神秘古怪的腔调吟唱：
苍天啊！太阳神的子孙啊！萨满大神啊！请保佑我们的族人，出发了能安全地回来！
距离太远了！庄毅没有听到老牧人的祝福祈祷，就算听到了他也听不懂萨满信徒们的祷告祝词，但是和骨奴和术里、保恩三人似乎心有所感，或者是从那牧人动作看出了什么，忽然在疾驰的马背上齐齐侧身，向远处的牧人按胸躬身行礼，同时嘴里怪腔怪调地哼了几句什么，这让庄毅有点莫明其妙。
“你们在干什么？向一个牧人行礼？”庄毅很是好奇地问道。
“他是我部的萨满巫师！”和骨奴没好气地回道。
“哦……萨满呐！”
庄毅也学着他们的样子，向那牧人行了一礼，其实他对萨满教有些了解，心里很不以为然，神态也一点都不虔诚。这是个精神思想顽固保守，甚至有些愚昧的宗教，涎生于原始的游牧渔猎时代，以天、地、风、雷、太阳神等为信仰，信奉的主神并不单一，也没有经文传于世。萨满巫师们净化着草原人的心灵，同时也兼职郎中、乐舞等，也就是巫医。
当匈奴人统一草原的时候，草原人信奉的昆仑神，就有点宗教的稚形；当鲜卑人统一草原的时候，萨满教开始涎生并广为草原人所接受，其影响又被西来的突厥人带来的摩尼教所弱化，直到回纥亡国，摩尼教从此失去了生存根基。
而萨满教又没有统一的组织，各部族的巫师们依然过着自己的小日子，只知道守护自己的部族，并没有发觉春天已经来临，所以草原胡人们的信仰其实是脆弱而复杂的。奚人和契丹人都是出自东胡鲜卑，萨满教也因此传承下来。
庄毅对这种信奉多神的守旧宗教是没有好感的，因为它的生存扩张力太弱了。他甚至在幻想着，以后自己有了基业，是不是也创建一个宗教出来，让这些傻傻的草原胡人全部成为信徒，以达到精神意识形态上的高度统一。
他是越想越开心，开始兴奋地狂想……有朝一日，自己成为教主，或者是君主，治下有无数的信徒和子民，他也可以带甲百万，争霸天下！
辰时末，日出三竿，盛夏的太阳开热烈起来，照在人的脸上火辣辣的。大队人马冲上了一处低矮起伏的小山岗，和骨奴在前面开怀大笑着高声大喊：“哟嗬……到了！任纥臣水到了！”
五百余随从士兵们也跟着纵马欢呼起来，山岗下宁静的草原被惊动了，成群的鸟雀扑腾着翅膀纷飞而起，狐鼠野兔之类的野物在草从间飞窜。远处青灰色连绵的群山下，一条玉带一样的河流，自西南向东北迤逦婉延而去。
河水是平缓地自南向北流，这毫不奇怪，因为这里其实是丘陵高地，这条河也只是任纥臣水的支流，最终汇入土护真河，与北面的潢水合流，并入饶乐水，而契丹牙帐就设在饶乐水畔。
“看到了么？那就是任纥臣水，也叫青牛河，这河两岸的草原，就叫奔牛原！其实这个季节正是野物着膘的时候，行猎并不合适，但咱们可不能丢了这个雅兴。就去那河边歇息一二，让护卫扎好营地，然后就开始！咱们的午餐就在那儿了！”和骨奴手挥马鞭指着河那边一片葱绿的原野，侃侃而谈道。
“好……”众人不觉异口同声地一起欢呼着应和。
看着那漫无边际的青青碧草，波光粼粼的丈许宽河面，庄毅顿感心旷神怡，跃跃欲试地有些期待，回头见自己的亲卫也跟了上来，便招呼了众人一声，打马冲下了山岗。
临时营地选址在河岸边一处低缓的小山岗下，士兵们纷纷忙碌着，五十余顶帐蓬拔地而起，自然而然地分成了三个营区，术里与和骨奴营区居中，保恩的室韦人营区在南，庄毅的营地则选在了北面。他只带了一个亲卫队，人少更省事，只搭了五顶帐蓬，与沙固、边武等共十人住一帐。
稍事歇息后，和骨奴留下了百名护卫看守营地，又命人吹响了集结出发的号角。他的护卫与术里的侍卫并作一处，三百精骑缓缓开出营地列队。庄毅自也不甘人后被轻视，留下了史大力带十人留守。他身着一套从渔阳得来的明光甲，背上那张一石六斗弓和一壶箭，腰里挂了军弩，手提擒龙枪，领四十骑在术里的队列二十步外停下。
“行猎如同作战，也要讲究技法，野物是隐藏在草丛或林子里的，咱们要先将一片草场包围，再渐渐收拢，摆雁形阵左右包抄迂回，那么就需要分派一下任务。我的人马最多，可担任主力，术里为右冀，庄郎君与保恩为左冀，谁猎到的野物便归谁所有，诸位可有异议？”和骨奴大声提议道。
“这似乎不妥吧！既然是分进合击，猎物应该被统一分配才是……更何况，一旦开始，又怎么分清，野物是谁的人所猎杀？”庄毅轻笑一声说道。
“哈哈……庄郎君，这你就不懂了吧！若统一分配，那还有什么趣味。要想分清该野物是谁的人所猎，其实很简单，只需要查看箭头就是了，我们处和部士兵所用的箭头都是自制的，与诸位的不一样，如果这还分不清的话，还可以在箭杆上系紧一根小布条，或刻上标记。”和骨奴解释道。
“我的士兵所用箭矢也有独特标记，就不必了。若是你我两方的人同时射中一只野物，又该如何分呢？”
“那就要看谁的箭致命了……”和骨奴笑道。
庄毅点点头，不再说什么。和骨奴随即传令出发，率先领队小跑着冲向了河边。庄毅远远看去，那河水直淹没到了战马腹下，奚人士兵们都是提起双腿，夹着马脖子涉水而过。
大队人马分队过河，依次分列成“雁形阵”。因保恩的骑队先过河，庄毅的人马后到，便在保恩南面雁翅的尾端，相当于前锋的位置，而保恩反而在后面，这让他心里很是不爽。派人来与庄毅商量，欲调换位置，庄毅没有答应。
四百精骑各就各位，术里一声令下，和骨奴着人传令，随即呈一个倒“八”字形渐渐分散开来，两冀延伸出去足有四五里之远，士兵们兴奋地欢呼着，马蹄声却渐渐密集。
忽见半人高的草丛如浪潮翻滚倒伏，蛰伏的野兽被惊动后急窜而出，一大片足有数百只黄羊显出了身影，其后跟着跑出百十头梅花鹿；喜低调隐匿，贪婪而最爱偷食抢食的无赖野狗家族，也发觉到危险的来临，“汪汪”地惊叫着寻路逃离。
但它们都处于被包围并逐渐收拢的口袋中，左奔右突也难以逃脱被猎杀的命运。果然，“崩崩”的弓弦声迫不急待地响起，箭矢如雨般疾射而去，红艳艳的血花飞溅，黄羊“咩咩”地哀叫着成片倒下；梅花鹿也未幸免，丢下数十头同伴后，惊恐万状地嘶鸣着四散狂奔。只有狡猾而又无赖的野狗，悄然躲入草丛深处潜伏了起来。
逃走的黄羊和梅花鹿，也没人浪费马力去狂追，但包围圈内的无一幸存。这是第一轮的围猎，并没有什么值得人惊喜的大家伙出现，各有士兵们去找到了猎物，抬到一边看守了起来，这次围猎终于不会落空了。
和骨奴派人来传令了，庄毅列队前进了十余里，青牛岭就呈现在七八里外，但草原上的山实在高不起来，线条终究还是显得秀气柔和，低缓的山脚下是一大片密林，众人的目光，都牢牢地锁定在了那里。数百骑兵的动静实在是太大了，数里之地的野兽和鸟雀都感知到了危险，纷纷搬家走避，场面可谓是壮观之极。
远远可望见三四里外，术里领兵在北面摆开了阵势，和骨奴的人马在后跟进。忽闻一阵欢呼声传来，庄毅回头看去，见是离队乱跑的沙固，猎到了一只有着长长尾羽的五彩雉鸡，前去草丛中拎了起来，炫耀地举过头顶，打马奔了回来，引得士兵们一阵大呼小叫。
雉鸡，个头并不大，头顶与脖子上有着短短的金黄色羽毛，翅膀和腹部的毛色呈金红，而背部的毛色是黑里泛着彩绿，枯黄的尾羽有着黑绿的斑纹。这种珍稀的禽类，因为美丽的羽毛，一向为帝王将相们所钟爱。因为他还有一个高贵的名字，叫“华虫”，是帝王冕服十二章之一。
“不行……给你看了，你就不还我了！”沙固一把就将雉鸡塞到马背上的搭裢里，他现在总算是清楚庄毅的人品了。
“不能塞袋子里啊，羽毛都弄断了，还有个屁用！”庄毅看到，差点急哭出来，他太想要这只雉鸡了。
看他这猴急的样子，沙固再粗陋的人，心里也有底了，面上越发的得意，估摸着可以狠狠敲一笔，当下大笑道：“嘿嘿……想要也行！你把从索迪那骗来的军弩给我，这雉鸡就给你！”
“什么？你娘的胆子可是越来越大了，居然要挟勒索到我头上来了！好吧……成交！”庄毅无奈地从腰间摘下军弩，二人是一手交弩，一手交出雉鸡。
庄毅喜笑颜开地接了过雉鸡，拿在手中翻来复去地看着，中箭的地方是在雉鸡脖颈之下，还好，这可以收获很多的华丽羽毛。他生怕沙固反悔了，立即小心冀冀地弯曲了雉鸡尾羽，单独放入了一个搭裢，挂在了马背上。夏日的草原，青草过于茂盛，蚊蝇野虫也是很多的，只要有站定的人或是动物，它们就会欣喜若狂地嗡嗡鸣叫着，成群结队地扑上去围攻。庄毅对这种东西十分厌烦，挥手不停地驱赶，百十步外又出现了七八只野狗，一溜小跑着迤逦而去。
这种爱吃腐烂臭肉的肮脏家伙，草原人是不喜欢它的，也不愿意猎它，庄毅太清楚这种恶心的动物了，自然懒得理会。在危机四伏的草原上，每天都在发生互相猎杀的故事，遗留的尸体会腐败变质，滋生病菌瘟疫，若没有它这个草原清洁工还真是不行，野狗们其实也可以很骄傲地活着。可是也有令它们畏惧到骨子里的天敌，那就是豹子。
是的，豹子！而且是一头小牛犊子般的黑豹，在那群野狗之后，猛地一跃而出，急奔而去。庄毅看到它了，身后的士兵们也都看到了那矫健的黑色身影。这头黑豹太不聪明，它的命运注定不会好。
“好家伙！追……”庄毅呆了一呆，兴奋地大喝了一声，猛一踢战马，就追赶而去。他双目紧盯着那头黑豹，唯恐走失了，同时双腿控马，从背后摘下弓箭，进入等发状态。
边武和沙固也打马跟了上来，士兵们狂追不舍，后队的保恩见此，以为第二轮的围猎开始了，便传令呼应和骨奴与术里后，也带着麾下的室韦士兵们跟了上来。
短距离奔跑，黑豹的速度那真是迅疾如风，庄毅的战马有点跟不上了，短时间内便由百步拉开到一百八十步之外，这个距离，庄毅完全没有一箭命中的把握。不过他并不担心，豹子的速度需快，但它的耐力是不及战马的，总有疲于奔命的时候。
很快，那头黑豹钻入了山脚下的密林，庄毅催马紧追跟了进去，好在林中并无荆棘，只有高不足两尺的蒿草，黑豹无法隐藏踪迹，庄毅始终远远地吊着它。可那黑豹总算是不笨，它自然也看到密林的另一头也有人，便悄然改变了奔窜的方向，朝山上去了。
距离虽拉到两百多步，庄毅仍不打算放过，继续跟踪狂追，眼见那黑豹的速度开始放缓了，它冲过一处山嘴，出了密林的范围，顺山岗向着山顶上去了，那里树木稀疏，草丛茂盛，看样子黑豹的体力已大不如前，想找地方躲藏了。
庄毅心里一喜，再次加快马速冲上了那处山岗，依稀见黑豹出现在山岗下的洼地草丛里，又将遁入另一片密林，这一追就是十余里地，终于又出了密林，黑豹的身影在草丛中时隐时现，脚步开始有些踉跄虚浮，体力已消耗到极限。庄毅心里狂喜，与黑豹的距离也渐渐拉近。
直到一百步，庄毅张弓锁定目标，却不急着射出，费了这么大力气，就是为了这黑豹的皮毛，若射肚腹那就太浪费了。八十步了！他终于瞅准了机会，就在那黑豹惊恐怒吼着回头张望，意图改变方向逃离的一瞬间，毫不犹豫地一箭射出，“扑”地一声正中那黑豹的碧绿眼眸。
黑豹哀嚎着一甩脑袋翻滚在地，打了几个滚，试图爬起来，但终是作无用功，像醉酒的壮汉似地无力倒了下去，只剩下肚腹还在上下起伏，却是出气多进气少了。
庄毅大松了一口气，抹了一把额头上细密的汗珠，打马缓步上前，摘下马背上的擒成枪，轻轻拍打了一下黑豹，见它再也无力动弹了，这才面带喜色地正要下马，拖了这黑豹回去。忽闻一阵阵战马的嘶鸣，夹杂着人的怒吼声，兵器相击的声音，随风隐隐约约地传来。
庄毅闭上眼睛侧耳细听，渐渐判明了，这似乎不是自己来路那边的声音，而是在自己的正前方，那里是高低起伏的碧绿原野，并没有半个人影。难道是契丹游骑……这让他想起术里曾说过的话。想了想，他又下马伏地，将耳朵贴在地面上细听，果然有难以感知察觉到的轻微震动，这说明战场至少在四五里外。
这个距离暂时还是安全的，他干脆坐在地上休息休力，任由战马自行啃食地上的青草，决定静等沙固和边武带人赶来再说。
很快，沙固和边武到了，这时风停了，二人显然没听到任何声音，乐呵呵地上前察看那头黑豹，庄毅唤住了他们，简单地交待了事情原委，让沙固看着黑豹，让边武去通知术里与和骨奴二人，便翻身骑上已经恢复了体力的大黑马，循着那声音传来的方向找了过去。
空旷的草原上，一点点声音都可以传出很远，他打马小跑着足足行了五六里地，终于望见了两里外的战场，当即驻马一处山岗远望，只见近千身着黑衣皮甲，手执弯刀的骑兵，正在四下围攻一处高地上列了车阵而战的两百余士兵，这绝不是奚人。
那些黑衣骑兵们显然是契丹人，青色的大旗上皆是黑色的狼头图案；而高地上的另一方，则未打旗号，看不出是什么人，士兵们统一身着蓝色的战袍，外披铁甲，装备颇为精良。他们人数虽少，但仗着外围首尾连接成一圈的大车，列成了牢固的环形防御阵地，还能勉强支持，奋勇抵抗，暂未有弃阵逃亡的迹象，但形势已经是岌岌可危了。
虽然看不出被围攻的是什么人，但契丹人是奚人的大敌，今后很长一段时间内，也会是庄毅防范的敌人，不需要犹豫，庄毅已分清敌我，但自己的人手还没赶来，自己一人此时插手是否合适？
可形势是越来越危急了，那些蓝衣的士兵们兵力毕竟还是太少，要对抗五倍之敌，随时有可能崩溃逃散。自己既然遇上了友方，那么先助他们一臂之力，缓解一下危机，等术里与和骨奴带人赶来，应该是可以驱逐契丹人了。
“擒龙枪啊！今日是你饮血开锋的时候了！”庄毅喃喃低语，他可并没有什么好害怕的，这些契丹人，迟早都要对上他们，见识一下他们的战力也好。
想到就行动，庄毅打马调头，从另一边下了山岗，他早已看到了契丹人的狼头大纛，那是指挥官的位置，决定来个突袭，玩个擒贼擒王，成不成功是另一回事，只要搅乱他们的指挥就达到了目的。
有意思的是，交战的双方都没有在战场外部署游哨，这肯定不是狭路相逢，而是一场伏击战。庄毅也因此顺利地接近到狼头大纛里许之外的坡地上，他检查了一下装备，张弓拱箭，嘴里又横叨了一支，这才双腿猛一夹马腹，顺着风向冲下了小山坡，马速瞬间提升到极致。
迅速接近了契丹人外围百十步之外，庄毅只来得及射出两箭，射杀两名敌骑，已只剩下七八十步的距离，也迎来了被惊动的契丹士兵们一阵箭雨，他低伏在马背上，手中长枪一阵左右拔打，有惊无险地冲过三十步，一轮箭雨。
迎面三十余骑离队迎战上来，这群契丹士兵们的装备相当好，皆身披青幽幽的铁甲，手持铁棍、狼牙棒、铜锤等重武器，这显然是那军官的亲卫，因为这种重武器是需要大量精铁，技艺高明的铁匠才能打制的出来，一般的牧民出身的士兵绝对装备不起。
而草原上资源稀薄，铁矿更是罕见，就算是有铁矿，契丹人又根本不懂得如何开矿，基本上是采取以货易货的原始贸易方式，从中原获得。可见他们的生存方式异常落后，根本就是一个原始部落联盟，就更别谈有什么部落文明了。就算后来是有，那也是在阿保机之后，并渐渐从中原学习，用尽手段从中原招揽人才，这才建立了封建文明政权，升级到帝国时代。
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“杀！”庄毅大喝一声，力贯双臂，手中擒龙枪舞了一个枪花，一摆一扎，刺入迎面敌骑腰肋，沾之即走，毫不拖泥带水，又撩开随后一骑斜咂而来的狼牙棒，顺势右斜扫，长枪抽中另一骑执刀辟来的手臂。继续打马向前，一个蹬里藏身，避过又一敌骑横扫而来的铁棍，同时猛地拧腰发力，一枪深深扎入其后腰，长枪一抖收回，左右格挡围攻之敌，趁机回归马背之上。
这时，忽闻脑后“呼呼”风声，庄毅猛地一低头，一道黑影几乎贴着头皮掠过，转头看去，却是那使狼牙棒的家伙，又调转了马头回身在后偷袭。庄毅恼怒不已，当即一抖马缰，踢打马腹，战马猛地前窜，继续深入契丹人军阵之中。
哪知那使狼牙棒的家伙却紧跟不放着追了上来，又一棒扫向他左肋。庄毅嘴角冷笑，使了一个“秦王磨旗”，长枪一抖回收，枪尾顺其棒势，借力打力地拔开狼牙棒，枪头却瞬间倒转，反而狠狠刺入他右腰，双臂又用力一挑，将之挑离了马背，摔向正举刀辟向自己的另一敌骑，将那士兵撞翻下了马背。
兔起鹘落之间，庄毅杀敌五人，直奔那狼头大纛，他已看到了敌军主将，那是一名头戴镶嵌了铁片的卷檐皮盔，身着铁甲的中年男子，长着一张大圆脸，低矮的鼻梁下是两撇浓黑的八字胡须，显得格外醒目。此时，那人正手执马鞭，朝这边指指点点。
猎杀此人，友方的危机便可暂缓，自己也就安全了，庄毅深深地明白，再催动胯下大黑马，直向那大圆脸的中年男子冲去。可那人自也是看出了庄毅的意图，大声呼喊着连连传令，大群契丹士兵们围堵过来。
庄毅却是越战越勇，手中擒龙枪如风车般舞动，寒芒点点，银光皪皪，一时泼水难入，将围攻的敌骑纷纷挑落马下。庄毅的枪法，并不是单独的一门，他擅使六合大枪，也会五虎断门枪，这两门枪法相互配合运用，相辅相成，又配合擒龙大铁枪，更是如虎添冀。
六合枪法有外三合地，即心与意合，意与气合，气与力合为内三合；肩与胯合，肋与膝合，手与足合为外三合。六合也是六招，每招含六式，一共六六三十六着，最基本的是拦枪、拿枪、劈枪、挑枪、拨枪、闯扎枪、穿指挑枪。枪术的基本动作是持枪和拦拿扎枪，而六合大枪又以“腰把拧枪”拦拿而著称，更是刚柔并济、内外兼合的上乘马上枪法。
而五虎断门枪，则有多家使用，为少林八门器械之一，八极门、形意门等派也有习练此枪法，但却是各具特色，庄毅所习练的便是八极门的五虎断门枪，强调刚猛的爆发力与速度。其中绕步躲闪更快，枪更为贴身，漏洞也是极小。在八极门的兵器中，五虎断门枪更为细密的分十二个字：缠拿、批崩、挑挂、拧盖、扣挫、拨扎。但这更适合于步战，马上也可使用部分招式。
契丹人马虽多，却显得有些难以配合抵挡庄毅的快枪，几次皆被冲散，那大圆脸的军官眼见庄毅如此悍勇，已渐渐逼近自己，心中有些惊惶，连忙打马意欲换个位置避开。
庄毅此时离他只有数十步，哪肯放他走脱，铁枪如车轮舞动，左右挑拨刺击，带起蓬蓬血花，冲破敌骑拦截，趁此空档枪挂马背，摘弓搭箭直指那军官后背，拉弓如满月一箭射去。可惜仓促之间，又是奔跑的战马之上，他的箭法本来也不算纯熟，这一箭准头偏离，仅射中那军官肩胛。
那军官痛哼了一声，惊怒交加地回头张望了一眼，怒吼了几句什么，更多的契丹骑兵们围堵了过来。庄毅暗暗可惜错失了良机，只得抹了一把脸上粘乎乎的血迹，抖擞精神挺枪再战。但终是势单力薄，渐渐显得有些左支右拙，难以抵挡。
这边如此大的动静，处于小山坡高地上的蓝衣士兵们早已望见，顿时欢呼起来，一时士气大振，再次奋勇地打退了契丹骑兵的又一波冲锋。趁着契丹人调整攻击节凑的短暂空隙，一名头戴黑色纱罗幞头的中年清瘦儒生，和一名头戴卷檐皮帽的老者，出现在车阵之后，观察着战场动静。
“利民先生！的确是有人来支援我们，这当然是好事，可为何只有一人一骑呢？而且观其着装战法，也不像是奚人呐！”头戴翻卷边沿皮帽的老者忧心忡忡地说道。
“不错！我们求援的信使应该还在路上，奚人就算来也没那么快，这人应该是适逢其会，但毕竟是友方，我们可不能没点表示。”中年儒生皱着眉头说道。
“利民先生说的是……你看二十精骑能接应他过来吗？”老者语带商量地向中年儒生询问道。
“我们也没更多的人手可以调出了，乌客丞！你看着调兵就好！”中年儒生笑道。
那老者姓乌，客丞，并不是他的名字，而是他官名的别称。在唐代，光禄寺卿常被称为：“冬卿”、“庖正”、“饱卿”等，鸿胪寺卿称“客卿”、“胪人”等。而客丞，就是鸿胪寺丞的别称，依大唐官制，官阶为从六品下。
乌客丞点点头，当即找来一名三十来的武官，与他商量了一番，调出了二十精骑，又找来一名二十来岁的年轻军官，仔细叮嘱了几句，命其出阵冲下山坡接应庄毅。那军官决然应承，一挥手带了部属，从一处被契丹兵冲撞得歪斜翻倒的车厢缺口，冲下了山坡。
契丹军官看见，又分出人手前来拦截，双方立即战在一处。庄毅自然也看到了，立即向着这边冲击，以他的勇猛，契丹终是拦不住，很快与蓝衣骑兵们会合一处。但战场吵杂一片，他没空闲与那蓝衣骑兵们搭话，那二十名蓝衣骑兵，却很有默契地跟随在他身后，与他一起左冲右突，将包抄而来的契丹骑兵冲了个七零八落。
这时，忽听远远地有号角和战鼓声传来，庄毅瞅空抬头望去，见是和骨奴与术里带领麾下精骑赶到，三四百骑竟一分为二，像一把铁钳一般南北夹击契丹人。庄毅大喜过望，再次抬眼搜寻着契丹人狼头大纛，却见大纛已在百步开外了。
当即手中精铁擒龙枪一指那大纛位置，回头对身后的年轻军官示意。那军官一看，立即明白了，不但不惧，反而满脸兴奋地大叫起来，表示愿意跟随作战，却忘了上官原本交给他的军令。
可惜……那些人居然还呆在阵地上，不知道抓住战机，反攻契丹人。庄毅暗叹了一声，却顾不上那么多了，再次杀向敌阵。
有了和骨奴与术里、保恩这支生力军的突然袭击，契丹人兵力虽仍占优势，却不免一阵大乱，再也无力顾及坡地上的阵地，又有庄毅领着二十来骑在西面狂猛地冲锋，直插大纛而来，契丹骑兵不免分兵拦截，使得战场开始越来越乱。
庄毅连番力战，不但不觉疲惫，反有一种酣畅淋漓之感，他已经很久没有这么畅快地全力用枪了。眼看契丹骑兵在和骨奴与术里南北冲击下，被截为了三段，契丹骑兵优势尽去，败像已露。而那狼头大纛在两三百骑的护卫下，已退往北面一处，离自己约有两百步之远。
庄毅猛地一带马缰，调转了方向，朝着坡地上冲去，中途又转而趁势居高临下疾冲，二十余骑勇不可当地冲过一段空隙，接近到狼头大纛五十余步之外。
“休走了契丹主将……”庄毅高声大喝，意图打草惊蛇。他身后那名军官立即会意，也带着属下跟着大喊起来，二十余人的声音响彻战场。
果然，契丹军阵中传来呜咽的号角声，这是主将在召集麾下集中撤退。庄毅尾随着追上厮杀，契丹骑兵惊怒声连连，一边拦截抵挡一边退却。
“绕过去……前面拦着！”庄毅大声喝道。迅速停止追击，转而夺路远远地绕开。
“师傅！我来啦！”
陡听有人大喊，庄毅转头见边武和沙固带着亲卫赶来，不由大喜，两下会合一处打马狂奔出数里，恰好再次咬上打着大纛的那队契丹骑兵，那名眼熟的大圆脸军官，很快被庄毅发现，挺枪直扑而去。
那军官大惊失色，却挥手召唤了麾下护卫拦截，转而打马夺路欲走。庄毅甩开部下，紧追而上，渐渐将距离拉近到二十步之时，手中大铁枪高高举起瞄准其后背，猛地奋力抛掷而去，沉重的大铁枪带着呼呼风响，迅疾如风地穿透那军官后背，去势依然不减，又扎入其战马脖颈，连人带马串成了糖葫芦，翻滚在地。
契丹骑兵们望见，顿时惊慌失措地哇哇怪叫着四散奔逃，数名骑兵发疯地赶将上来，欲搭救他们的主将。庄毅拔出腰间横刀将其斩杀驱散，直到契丹骑兵去得远了，他不再追赶，回望了一下战场，见蓝衣骑兵们已经返身杀回去了，边武和沙固等亲卫们在搜寻尚未死透的敌兵，一一补刀。
庄毅上前斩下了那大圆脸军官的首级，将之挂在了马背上，又在尸体腰间发现了一块小铜牌，上面铭有古怪的图案，这应该是代表身份的信物，或者是兵符。另有几张画着简陋地图的羊皮，他将之收入马背上的搭裢。
这些契丹兵穷的像狗一样，并没有什么好东西，沙固和边武等亲卫们在尸体堆中翻翻捡捡，显得有些失望，庄毅干脆招呼部下返回。
回到战场，和骨奴与保恩二人追敌而去并未回来，而术里的侍卫长舍朗带了一些人手，正和蓝衣士兵们一起在打扫清理战场。术里则正与乌客丞等人站立一边叙话，双方相谈正欢。
见庄毅回来，术里连忙大笑着介绍道：“庄郎君！这位是渤海国来的派来的使者，官任鸿胪寺丞，贵姓乌，名立果；这位是河北名士，贵姓朱，名永济，字利民，别号君山散人！想必庄郎君应该是听说过吧？”
“哦……原来是渤海使者，幸会幸会！这位朱先生啊！小子姓庄名毅，字中正，虽也是幽州人，自幼家里穷，性子太粗狂，德薄才疏，实未听说过先生大名，抱歉得很，今日难得一见也是有缘，随后定要当面请教一二。”庄毅分别朝二人拱手行礼，笑着客气道。
这人既是河北名士，却不知为何随渤海国使而来，而且看样子也就四十多岁年纪，不像是出仕有官身的人。只是这里人多嘴杂，庄毅也不好多问，笑着表达了自己的善意。
“呵呵……庄大郎是幽州人呐，某也算是他乡遇故人了，随时欢迎你来访！”朱永济躬身还礼笑道，态度显得和蔼可亲。
“庄郎君及时赶到解围，某这里多谢了！”乌立果也躬身还礼道。
“乌客丞太客气了！我带回了契丹主将的首级，却不知是何身份，诸位分辩一二如何？”
“果然是英雄出少年！你只管拿来……”朱永济赞赏地点头笑道。
“哟……庄郎君运气不错啊！”术里惊讶道。
庄毅笑笑也不接话，转身去从马背上取了袋子反倒过来，人头骨碌碌滚在地上。
术里伸腿一脚踩住，看着青灰的人脸，不由又惊又喜，又是羡慕嫉妒，大笑道：“哈哈哈……这是突吕不部族长的弟弟，名叫澣离革，屡次进犯我部，没想到他竟然栽在了你手里。”
“嘿嘿……这种庸碌之人不值一提，我杀之如杀鸡一般，你们只是没遇上而已……”庄毅得意地笑了起来，不过却还是随口就给了术里一个台阶下。
“那是……不管怎么说，庄郎君可是此事的首功者，否则……若乌客丞有个闪失，那后果不堪设想啊！”术里有些后怕地说道。
“这还要多谢术里世子及时赶来，否则……某倒是无妨，就算被契丹人绑了，他们也不敢拿我怎样，但是援助你们的兵甲物资可就落空了，为此，某的护卫可是战死近三百人，回去之后不好向大王交待啊！”乌立果愁眉苦脸地说道。
“这事还请乌客丞放心，到时我们再派人带上重礼，回访你家大王，一一分说明白，料他不会怪罪于你。这荒郊野外的不好久留，还请贵使尽快处理好战后事务，随我启程前往王帐。”术里笑着说道，却意有所指地将“重礼”二字咬得很重。
乌立果立即意会，心里一喜，当即点了点头，不再说什么，转身去察看麾下护卫清理战场的进度。
不多时，和骨奴与保恩二人也带兵回来了，人多力量大，战场很快打扫干净。战利品也被各方瓜分，主要的就是战马和盔甲，庄毅对契丹人的盔甲毫无兴趣，但战马还是不错，他也分到了两百五十匹好马，算是四方人中最多的一份。
术里又指使人手挖了个大坑，将契丹人的尸体草草掩埋了。渤海国士兵的遗体却被另外收敛了带走，看样子是要随后举行葬礼，以示隆重，这也让渤海人没什么闲话可说。
众人一路回到营地用过午膳，稍作歇息，于黄昏时分回到处和部，族长和里姑举行了盛大而隆重的仪式来迎接渤海国使者，当晚自是设宴殷情款待，次日一早，便由术里、保恩、庄毅等人陪同随行，前往奚王牙帐。
日中午时到达，渤海国使者自有术里按排接待，庄毅则带了亲卫们满载而归，回营地休整。
这次出猎可谓是收获巨大，一张完整的黑豹皮便价值千金，另有珍贵的雉鸡翎羽，黄羊和梅花鹿各有百余头，更有百五十匹好马。这些猎物都要一一剥皮晒干了，才能鞘制保存；兽肉也需要用盐腌制了，否则会很快腐败变质；战马则简单多了，只需要派人看管放牧即可。
这天下午，庄毅早早处理完这些杂事，亲自动手烧烤了五六盘鹿脯、肥羊，让梅香准备了几样素菜，又准备了一些带来的清酒，让边武去请扬光和尚和张宜泰二人前来共进晚膳。忽地又想起那渤海使者乌立果，和那位河北名士朱永济，便决定亲自上门去一并请来。
庄毅找了一名奚人守卫带路，这才找到渤海使者下榻的营地，竟然在整个营区东南，倒是距术里的营地不远。庄毅让奚人士兵去通报了，不多时，一人出来迎接，正是那名曾随自己作战的渤海军官。
“哈哈……原是庄郎君来访，有失远迎呐！那日一战，某对庄郎君的武勇非常佩服！某叫高乐明，官任营州兵马从事兼柳城军使，庄郎君！请进！”高乐明非常热情地拱手行礼道。
庄毅一听，不由吃了一惊，不是冤家不聚头啊！这个高乐明，竟然就是营州守将，看样子以后还得打交道，不过可不能交往太过了。当下笑着还礼道：“我来找利民先生，就不进去了，不知他可在？”
“哦……朱先生去见奚王刚刚回来，我去给你传话吧，他肯不肯去我就不知道了！”高乐明见庄毅无意进去，有些遗憾，转身进去了。
不一会儿，朱永济出来了，他身后跟了一名身着圆领窄袖青布麻袍的年轻人，约十八九岁年纪，是朱永济的弟子。他见庄毅躬身行礼，便略略欠身还礼笑道：“庄郎君！你寻某有何事？”
“晚辈已略备水酒，欲请利民先生过去一叙，也好当面请教些学问，不知可方便么？还有乌客丞，不知在不在？”
