此刻，在离狼牙佣兵酒馆数十里远近的黑暗中，一支十来个人的小型队伍，正举着火把，在黑暗中深一脚浅一脚地前进着。当先一个手拿着火把的剑士张望了一下前方，拔转了马头，对着队列中一个青年剑士低声道：“队长，前面好象驻扎着很多商队。”
火把的映照之下，这个被称为队长的青年剑士苍白的脸上带着几分狰狞，正是那个被萧秋打成了重伤的斯托克。
斯托克纵马走上两步，忽然警觉地勒住马头，低声喝道：“是谁？”
七八个骑手悄无声息地从黑暗中现出，将队伍包围了起来。
这是一些身形高大的骑士，每个的身高至少也在两米以上。在黯淡的火把光芒的映照距离之外，这些骑士的身影模糊得就象是融入了夜色中的影子，依稀可以看到这些骑手胯下的坐骑并不寻常的战马，因为比起最健壮的战马，他们胯下的坐骑，也要高出一大截。
七八个骑手不急不缓地向着斯托克等人靠近，他们操控着的坐骑在半人高的蒿草中行进，竟然连最轻微的声音也没有发出来，显得诡异到了极点。
一声锵然声响，斯托克拔出了背上的剑。在他身后，那些低级剑士举着火把向着四周散开，形成了一个小小的圆阵。
来袭的骑士出现在火光映照的范围里，一一勒住了胯下的坐骑。
这些战士明显不属于人类中的种族，他们形状奇特的脸上，两只眼睛里只有幽深漆黑的瞳孔。身上披挂的是沉重的青铜厚铠，手中的持着各重各样的重型青铜兵器，两根长角从他们的耳稍部位伸出，弯曲着指向了额前。
“牛头人战士？”斯托克哼了一声，低声喝道：“带我去见艾伯特大人！”
牛头人战士是兽人部族中一个比较善战的部族，力大无穷，战力持久，更主要的是，他们是兽人部族中唯一一个可以将风狼驯服成为坐骑的种族。在兽人的部族中，骑着风狼的牛头人战士，进退似电，飘忽如风，连最骠悍的黑狮兽人也要忌惮三分。
一个牛头人策动着胯下的风狼走到卡洛斯身前五六米远的地方。卡洛斯胯下的战马在黑风狼一双绿油油的眸子的注视下，不安地退后几步，随即低嘶着缓缓坐倒。
“该死的家伙！”斯托克低声抱怨一声。他见机得早，一发觉异样立即纵身跃下，以他一个高级剑士的身手和反应，虽然不至于狼狈，可是心高气傲的他还是忍不住心里升起了一股怒气。
“从你们的原路回去。”领先的牛头人语调里绝没有丝毫的感情波动，却带着一股让人不能违背的傲慢：“现在这里禁止通行了。”
“滚开！”斯托克大声咆哮，身上的斗气光芒陡然亮起，将眼前一个表情木然的牛头完全照亮了：“你们这些不所谓的低级野兽！知不知道我是谁？”
深一脚浅一脚地赶了大半夜的路，已让他蹩了一肚子的气。这时无意中吃了对方一个下马威的他，就算站直了身子，也需要仰起头才能看到对方的一张牛脸，这让高傲的他满腔的郁闷立即变成了怒火。
牛头人用最直接的方式回应了他的咆哮。
没有多余的话，领先的牛头人一勒缰绳，立即风一样地出现在他的身前，单手举起一根小腿粗细的青铜棍，向着他狠狠地砸下！
斯托克一声厉啸，疾退一步，紧接着脚尖轻轻一点。几乎沿着牛头人的棍势掠起，手中的细剑毒蛇一样地刺向牛头人铜甲没有防护到的部位——牛头人的咽喉！
艾伯特大人手下有着各种各样的兽人战士，可是那不过是一群奴隶而已。就算是艾伯特，面对自已也得客气三分，一个低贱的奴隶，居然胆敢对自已不敬！
昨天受到萧秋的重挫，又赶了半晚的夜路，面对眼前狂傲的牛头人，斯托克一肚子的怨气在这时全化成了凌厉的杀机。牛头人战士虽然勇悍，但从个体的战斗力来说，还没有向一个高级剑士叫板的资格。更何况对方一击落空，招式已经用老，斯托克几乎已经预见了牛头人鲜血四溅、死于非命的下场。
可是就象下午在面对那个可恶的黑目人一样，情形再次变得让他大失意料。
眼看着他就要一剑洞穿牛头人的咽喉，身边忽然多出了两个巨大的身影，一把巨大的青铜戟闪着寒光的戟尖出现在他的胸前，另一把长度堪比他身高的巨大砍刀从斜刺里横空劈出，向着身在半空的他拦腰砍到，巨大的破空声竟然让他从心底里冒出了丝丝的寒意。
这些迟钝的牛头人相互配合默契的程度，甚至远远超出了身经百战的人类佣兵。两个牛头人只是一招，几乎将斯托克这个高级剑士完全逼入了死地。虽然斯托克身上有伤，而且轻敌冒进，但这种战斗力已够让人瞠目结舌了。
斯托克这一剑绝无可能再洞空眼前牛头的咽喉了，因为如果他不回剑自保，下场首先是被重戟破胸，然后被一刀挥成两段。
在死生一线之间，斯托克展现了一个高级剑士惊人的判断与高超的武技。他手腕一沉，剑柄重重地撞在身上的戟尖之上，借力一个空翻向后倒跃而回。那把巨大的砍刀“呼”的一声自他的脚底掠过，几乎将他的一双靴底给削了下来。
“胆敢还手！？”身在半空的斯托克发出一声狂喝，也不知是惊还是怒，只是这一个短短的照面，他的盔甲里衬已经被冷汗浸透了。
牛头人用更彻底的行动回应了他的怒吼。还没有等失速落下的斯托克在地面站稳脚跟，牛头人首领策动风狼如影子一样欺近，手中青铜棍毫不留情向着他迎面捣下。
斯托克勉力挺起手中的剑护住门面，只听到“砰”的一声金属撞击声。手中的剑断成了两截，整个人也象一颗弹丸似地飞起，直落入七八米外的草丛里。
四周的剑士大声惊叫着，纷纷挺剑而上，迎向了这个穷凶极恶的牛头人。
“住手！”
远处一声大吼声如雷鸣，四周都激起了轰然回声，潮水般滚滚而去。
牛头人充耳不闻，这些配合默契之极的杀神分成几个小组，如钢刀刺入奶酪般冲入剑士的队伍，只听到接连不断的利刃砍入肉体的声音响起，如砍瓜切菜般，护在斯托克前面的剑士一个照面间或死或伤，全数倒在了地上。
队伍里唯一的魔法师呆呆地坐在马上，这个过程实在太快，快得让他根本来不及施放出那怕是一个瞬发的防护性的小魔法，所有的同伴便全部躺下了。
没有谁往这个吓呆了的可怜的家伙看上一眼，领先的牛头人一提缰绳，风狼踏过横七竖八的剑士们的尸体，赶到了正从地上爬起的卡洛斯的跟前。
一只手忽然从黑暗中伸出，一把抓住了如电般砸向了斯托克的青铜棍。
这只手白晰、修长，甚至看起来有点纤弱，但青铜棍顿时纹丝不动，就如同嵌入了一面石壁之中。
黑暗中传出一声低喝，紧接着这只手一掀，牛头人首领上身剧震，连带着胯下的风狼，也连退了四五步。
“哞——”牛头人首领发出一声长嗥。七八个牛头人象影子一样围了过来。
“我是卡洛斯。”一个身形修长的人影从黑暗中走出，静静地立在斯托克的身前。
七八个牛头人整齐地停下了围上去的脚步，紧接着一一后退，片刻间消失在黑暗中。
“老师！为、为什么要放他们走。”斯托克挣扎着从卡洛斯的身后站起，受伤未愈的他刚才力尽之时与牛头人首领硬接了一招，牵动了身上的伤势。这时看到躺了一地的同伴，又惊又怒，说了一句话，紧接着剧烈地咳嗽起来。
“他们不是艾伯特大人手下的奴隶战士，他们是狂虎佣兵队的人。”卡洛斯转身看着摇摇欲坠的斯托克，黑暗中看不清他的脸色，但明显感到他语气里带着一丝不快：“这些牛头人应该还伤不了你，你怎么回事，为什么这么狼狈？哈勃呢？”
“狂虎佣兵队？”斯托克大感意外，呆了一呆，才低头道：“哈勃被人杀死了。”
那个幸存的魔法师直到这时才回过神来，他两眼发直地看着卡洛斯，低声叫道：“卡洛斯！您、您是卡洛斯阁下？”
卡洛斯走上一步，火光中现在了一张和谒的脸。这是一个身材修长神情儒雅的中年男人。他看着一副惊讶表情的魔法师，和气地微笑道：“卡洛斯•；邓恩！请问您是谁？”
“噢，赞美主神，真的是您，伟大的卡洛斯骑士！”魔法师受宠若惊，急急从马上爬下，对着卡洛斯俯身行礼：“来自德莱克帝国麻省的低级魔法师穆库拉•；托吉，非常高兴在这里见到您。”
象他这种不入流的，只能在佣兵团队中混饭吃的小角色，居然在这里见到德莱克帝国四个龙骑士之一，在整个德莱克帝国武技排名第六，已进入斗神级别，离大剑师只有一步之遥的卡洛斯阁下，怎么能不让眼前这位魔法师激动万分呢！
看了一眼倒在地上的同伴，魔法师心中的愤懑很快变成了欣慰，那些凶残的牛头人，无论他们的来头多么大，最终会为他们残杀无辜的行为付出代价。要知道龙骑士卡洛斯阁下疾恶如仇，在整个德莱克帝国可是以公平与正直著称的。
穆库拉的兴奋没有持续多久，一声沉闷的肉体撞击的声音让他的头脑瞬间一片空白。他目瞪口呆地看着胸前，一只白晰的拳头正缓缓地收回，上面的斗气光芒兀自如毒蛇的信子一般伸缩不停。
“你、你。。。”穆库拉吃惊地指着卡洛斯，身子晃了晃，悄无声息地软倒在地，缩成了一堆。卡洛斯运足了斗气的一拳，瞬间震碎了这位赢弱的魔法师全身的骨头。
“老师，您这是。。。”斯托克惊呆了。
“你和哈勃不过是为了掩人耳目，所以才招募了这个佣兵小组，不是吗？”卡洛斯淡淡地道：“要掩人耳目，当然应该做得更彻底一些。”卡洛斯说着，身形如影子般飘忽，片刻间，那些倒在地上的剑士，全部被他补了一拳。
他当然不会去找那些牛头人的麻烦，现在他们都是同一阵线的战友。可是以公正闻名于世的卡洛斯骑士，又怎么可能目睹了一场残忍的杀戮而无动于衷？所以这位魔法师必需死，那些低级的剑士也必需死。和一个龙骑士的清誉相比，其他人的生命是完全可以牺牲的。
斯托克还没有反应过来，卡洛斯已完成了灭口的工作，正手脚麻利地在那些低级剑士的尸体之上摸索着。这些低级剑士的身上虽然没有什么值钱的财物，可是苍蝇也是肉啊！尽管龙骑士卡洛斯的财富在整个德莱克帝国都是算得上号的，可出声贫寒的他从不随便浪费，这是他为人处世的优点之一。对于一个龙骑士来说，这样的优点当然不能称之为贪婪。
片刻之后，卡洛斯和斯托克再次出现在夜色里，不同的是，他们每人还牵了五六匹马。
尽管已经从父亲的嘴里知道了自已的老师是什么人，卡洛斯的凶残和贪婪还是大出斯托克的意外。想想荒野之外那十几具被扒得精光的尸体，他就觉得心里一阵恶寒。
当然这并不影响斯托克对自已老师的尊敬。出身望族的他，对于表面上道貌岸然，暗里男盗女娼的“正义”之士早已见怪不怪了。事实上，杀人越货的勾当他也不是没干过，不过象老师这样，连一件价值几十银币的低级皮甲都要从死人身上剥下来，实是不得不让他叹为观止，简直太会赚钱了！
荒野之上视野开阔，远远看着的零星火光似乎不远，但三人足足走了十几里路，才走到了这一片火光映照的范围。
一路上，黑暗中先后有数拔牛头人无声无息地接近，但听到卡洛斯报出名字之后，这些牛头上立即一言不发地选择了放行。
这儿歇息的商队似乎比克拉克山口的商队还要多，大大小小的风灯的火光映照之下，随处可以看到捆扎成件的货物，三三两两裹着厚厚的毛毡的商队脚夫，就在那些骡马的旁边席地而卧。当然四周还有着一些大大小小的帐篷，但看起来都是窄小而且陈旧，这种廉价而实用的帐篷，大多也是一些中小行脚商人惯用的。
偶尔有几个值夜的中低级剑士从举着火把从黑暗中走过，见到卡洛斯，立即神态恭敬地对着他一一行礼。卡洛斯也面带微笑地一一点头致意，那怕他面前的只是一个身着麻布衣服的脚夫。
“艾伯特怎么会找上狂虎佣兵团的人？这些家伙的要价并不低啊！况且他应该知道我会来，为什么不预先通知一声那些蛮牛？”斯托克低声说着，暗暗哼了一声，道：“老师，他是想借机杀了我！”
“不能这么说。”卡洛斯微笑道：“斯托克，你应该明白，这个世界一切都有可能，但不要随便作出结论。艾伯特可是右相鲁弗斯大人的亲信，而鲁弗斯大人和你的父亲是知交好友，你的父亲要是知道你这样说，他会生气的。”
知交好友？那不过是表面上用来欺骗无知平民的宣传手段而已，真正的关系，整个德莱克的上层社会一清二楚，但出于权力争斗中的潜规则，这种矛盾是绝对不能表面化的。
“是！”斯托克低声道。他不是傻瓜，卡洛斯这句话已经给了他明确的答案，同时也隐晦地提醒了他。
“先到我的地方，把你遇到的情况说说。”卡洛斯对徒弟的表现表示满意，点头微笑道：“艾伯特很快会收到消息，他会来见你的，说不定已经在路上了。”
斯托克几乎忍不住要捂住鼻子了。这些东西都是卡洛斯从斯托克原先的队友们身上扒下的“战利品”。
看得出卡洛斯的手下人对于给卡洛斯处理各种来路不明的物品早已习惯了，没有人露出一丝半点的惊讶之意。很快清点清楚，分门别类捆扎好，用马匹驼了出去。
不用问，斯托克也知道，外面肯定有某支不显眼的商队是属于自已老师的。
斯托克也将身上与他身份不符的皮甲换下，虽然现在穿着的皮甲与换下来的在防护上没有太大的差别，但精致与华美却大有不同，现在的装束才能完美地体现了他一个贵族少爷的身份。
艾伯特比卡洛斯想象的还要快。卡洛斯与斯托克才坐下没多久，一杯香浓的绿茗还没有喝完，艾伯特就前来拜访了。
艾伯特是一个年约五十，貌不出众的瘦子，手上一根分成数节的木杖显示了他尊贵的身份。因为这是属于德莱克帝国使节专用的信物。他的身旁还跟着一位满面和气的胖子，衣着朴素，看起来就象是一位最为普通不过的商人。
但卡洛斯与斯托克都知道，眼前这位和气的胖子绝不象他的外貌一样普通。因为他是鲁弗斯的族亲，同时也是德莱克帝国最富有的商人布利斯。外面数十支商队，起码有一半是属于他的。
“斯托克少爷，听说狂虎佣兵团的牛头人战士险些伤害了您。主神在上，幸亏您没事，这些莽撞的家伙，没有吓着您吧？”艾伯特一见到卡洛斯就是一副如负重释的样子，关切的之情溢于言表。
可是这句话斯托克怎么听怎么刺耳，他哼了一声，道：“大人真是贵人多忘事，居然忘了把我的身份告诉其他人。幸亏老师及时赶到，不然我恐怕要死得不明不白了。”
“斯托克少爷说笑了，您是一个高级剑士，区区几个牛头人战士，怎么可以伤害剑技高超的您？”艾伯特挤出一丝笑容，转口道：“哈勃呢？怎么不见他跟在您的身边？”
“哈勃死了。”斯托克虽然心里不忿，可是也知道现在不是纠缠的时候，当下一五一十把与萧秋等人的争斗过程说了。
当然双方动手的原因，在他的嘴里变成了由于萧秋等人盛气凌人，主动挑衅。然后一言不合，他便身受重伤，而哈勃被对方以口角之争杀死。
卡洛斯和艾伯特的目光不约而同地落到了对方的身上。两人虽然来自不同的势力阵营，彼此心怀鬼胎，但无论怎么说，他们总归是来自德莱克帝国，在明争暗斗之余，两人并没有忘记共同的使命。虽然斯托克说的话不尽不实，但两人仍然听出了重点。
“你说的另外一支小队伍有四个人？”卡洛斯沉吟了一下，对斯托克道：“一个性格刁蛮的少女，一个红发少年，其他的两人是什么装扮，你再说说。”
斯托克有点奇怪地看了一眼卡洛斯，不明白为什么老师对那支带着兽人战士的队伍不放在眼里，反而留意起那支不起眼的小队伍。不过他还是回答了卡洛斯的问题：“一个看起来象是至少高级级别的剑士，另一个是翼人魔法师。。。我不是很留意，不过魔力水平估计不会太低，起码也有中级魔法师以上的水平。”斯托克想了想，接着道：“对了，那个剑士的装束有点特别，他没有穿软甲，身上只是一件粗布的亚麻布衣服。”
“一个不穿盔甲的剑士，一个翼人魔法师。。。”卡洛斯沉吟着说，看了一眼艾伯特，两人同时现出一丝会意的表情。
“老师，你们觉得这支小队伍有问题？”斯托克皱起了眉头，他不明白为什么卡洛斯和艾伯特都没有把注意力集中到那支带着兽人战士的队伍上面。在他看来，一个几招就把一个高级剑士杀掉的剑手，才是应该值得他们注意的。
“斯托克，不要被私怨蒙蔽了你的眼睛。不要忘了，我们是来观摩埃塞的剑技与魔法大会的使者团，不是普通的商队。”卡洛斯看了一眼面带不忿的斯托克，严肃地告诫说。
“一个连盔甲都不穿的剑士！”艾伯特紧盯着卡洛斯道：“再加上一个翼人魔法师，一个红头发少年和一位刁蛮的女剑士。卡洛斯阁下，似乎我们运气不错，很荣幸见到大人物了。”
卡洛斯看了一眼艾伯特，两人同时放声大笑起来，连一旁的布利斯也跟着嘿嘿地奸笑着。只有斯托克看看这个，又看看那个，一头的雾水。
没有人再提及那个死了的哈勃剑士。似乎一个高级剑士的死活，全不放在这些人的身上。
作为一个来自德莱克帝国的使者团，卡洛斯和艾伯特还带着一个秘密的使命，一个高级剑士的死活，确实没有放在他们的心上。尽管这个剑士是一位有着军衔的骑兵中队长。
对于一位剑士或魔法师，闭门修炼不会有太大进境的。所以不满足于在佣兵团队中混饭吃的剑士或魔法师，通常在小有所成的时候都会选择出门游历，这是研砺自已剑技或魔法的唯一图径。
埃塞帝国往东，是广褒的黑土荒原，上面生活的种族，大多已经迫于精灵帝国的压力而对人类采取了敌视的态度。况且黑土荒原的边境线上，还驻扎着数十万联军的铁骑，将整个边境线严密地封锁起来。所以出身埃塞帝国的剑士与魔法师们，游历的方向便是往西，穿过克拉克山中，在夜风大陆西部广阔的土地上，开始他们的强者之路。
每五年一次的剑士与魔法师大会，便是这些强者们回归的时候。
所以，尽可能的削弱埃塞帝国，便成了德莱克帝国的一项秘密国策。只要埃塞帝国持续地衰弱下去，迟早无法同时面对东方的军事压力与西方的政治压力，逐步沦为德莱克的附庸是必然的选择。当然这个过程会比较长，可能要历经数代人的努力。事实上，德莱克暗中进行这项国策也差不多有一百年了。
艾伯特率领的这个使者团，名义上是来观摩埃塞帝国的剑士与魔法师大会，暗里还有着一项秘密的使命，就是截杀那些归国的强者，以削弱埃塞的国家潜力。
似乎没有任何值得商议的事，艾伯特和布利斯坐了一阵，和卡洛斯打了一阵哈哈，便礼貌地告辞而去。留下一头雾水的斯托克傻傻地看着自已的老师，对于这种只可意会，不可言传的官场交流方式，这位对剑技理解力高超的少爷显然还没有学会老师的全部本事。
看着艾伯特和布利斯的身影消失在视线里，斯托克不解地道：“老师，为什么我们要把注意力集中在那几个人身上？难道那支带着兽人战士的队伍不更值得我们留意吗？依我看，那个黑目人比杀死哈勃的那个人更强，说不定是一位超级的剑士，我觉得我们应该首先干掉那粗鄙的家伙。”
一想起那个黑目人斜睥着他的样子，斯托克就恨得牙痒痒的。这个古怪的家伙最多也就比自已强一点点，自已只是轻敌之下才吃了亏。不过想要老师屈尊来杀掉这个家伙，当然得把他的实力尽量夸大一点。
“斯托克，我说过了，不要被私怨蒙蔽了你的眼睛，你总是不听。”卡洛斯摇了摇头，斯托克的这点小心思怎么瞒得过他？叹了口气，卡洛斯有点恨铁不成钢地接着道：“你应该清楚你的身份，你需要的不是强者的尊严，那怕暂时失去了，这对于你的高贵毫无影响。因为你背负的不只是一个剑士的荣誉！”
卡洛斯说着，脸上的神色渐渐严肃：“你不要忘了，你是诺顿家族的长子，德莱克帝国左相大人特里克唯一的儿子！那怕那个黑目人比你强一万倍，他也无法使你身上的光芒黯淡半分。你没有必要和任何人作意气之争，你只需要考虑诺顿家族的荣耀！说直白点，是利益！你应该记住这点！”
“老师，您说得对！”斯托克低下了头。他不得不承认，除了武技和贪婪，老师的确还有着让他心悦神服的地方。
卡洛斯看着眼前的斯托克，暗暗叹了口气。
德莱克帝国王权旁落，由来已久，政权的实际上把持在鲁弗斯和特里克的手里，隐隐约约已有把这个庞大帝国一分为二的趋势。斯托克作为特里克的唯一儿子，前途实在不可衡量。
美中不足的是，这位长子只是庶出。特里克大人正在壮年，再多出一两个儿子也是很有可能的事。而且斯托克虽然在德莱克的贵族少爷中算是天资突出的，可惜也只是限于对剑技的理解，在政治见识上却是一个白痴，并不受左相大看好。连自已也常常为他的浮燥伤透了脑筋。
只是他的地位暂时仍然是无人可以取代，自已也只好尽力辅佐这位让他有点不满意徒弟，毕竟自已的利益已和他紧紧地联系在一起了。
“看来让你独自出去游历并不是一件好事，你太浮燥了。”仅凭两个高级剑士的实力，就去招惹一支带着数十个兽人战士的队伍，如果可能，卡洛斯简直恨不得在斯托克的脸上狠狠地抽上一记耳光。可是想到斯托克几乎被一个不知来历的黑目人干掉，心里也不禁有点后怕。看了一眼有点垂头丧气的斯托克，卡洛斯哼了一声，道：“那个黑目人，你不必再理会了，我会让他付出代价的。”
“是。”斯托克的脸色总算变得好看了。
斯托克张了张嘴，终于还是没有问。他不明白，为什么在老师眼里这支不起眼的小队伍这么重要。早知如此，自已早该寻个借口，杀掉那几个不起眼的家伙。既然是大功劳，说不定一直对自已一直不咸不淡的父亲大人还会对自已划目相看呢！斯托克想着，暗叹一声，心中大感惋惜。
“你应该感到庆幸，那支小队伍绝不是你招惹得起的。”卡洛斯对于眼前这位徒弟的心思再清楚不过，他淡淡地说：“整个埃塞帝国，只有两位剑手有不穿盔甲的习惯，一位是大剑师何塞拉，以他的造诣，盔甲对于他只是一种累赘。另一位是王宫侍卫长，斗神阿利斯格里，因为他的剑法以奇诡快速见长，为了追求速度，所以他就连最轻便的软甲也不穿。你猜猜看，你遇到的人可能是谁？”
“阿利斯格里！”斯托克失声叫道。这时他就算是猪，也知道只有这个答案。因为大剑师何塞拉同时又是埃塞帝国的三军统帅，日理万机的他根本没有可能出现在克拉克山隘。
“当然也有可能是最近晋级的强者，不过再加上另外三个人的组合，这种可能性就很低了。”卡洛斯道：“里奥斯这个老家伙老年得子，王子斯特培尔今年才十三岁，据说这位王子继承了他母亲的魔法天赋，天生的火属性体质，生就一头火红色的头发。长公主露茜卡今年刚好二十，这位公主却没有任何魔法天份，自小喜爱舞刀弄剑。。。嘿嘿，而且埃塞帝国的两个大魔法师之一吉耶拉，刚好是一位翼人族魔法师，你想想看，这几个人可能是谁？”
斯托克愣住了，怔怔道：“他们。。。是埃塞王国的长公主与王子？”
呆了片刻，斯托克整张脸都因为兴奋而变得潮红起来，低声道：“老师，如果我们。。。”他的手用力向下一划，做了一个凶狠的手势。
他就算再没有政治头脑，也知道一个帝国的继承人的意外身亡对一个国家的打击。里奥斯膝下只有这一双子女，如果齐齐殒命，里奥斯百年之后，埃塞帝国各方势力互相倾轧，整个国家分崩离析也并非没有可能，想到这种美妙前景，斯托克片刻前的郁闷立即烟消云散了。
可是卡洛斯的一句话立即使他一腔热情化为乌有：“这种天大的功劳，让艾伯特大人费心吧！我们只是保护艾伯特大人的护卫，做好自已的本份就好。嘿嘿！”
斯托克愣住了。
“刚才听卡洛斯这个伪君子的意思，他把什么都推开了，你看我们要不要把这件事回报右相大人？”
此刻，艾伯特和布利斯已经回到了一座宽敞的帐篷里面，说这句话的却是位高权重的使节艾伯特大人。他的旁边，布利斯正若有所思地把玩着手中一个精至的茶杯，脸上仍是六畜无害的笑容。
“不用。再怎么说卡洛斯也是一位龙骑士，这件事由他来办，确实动静太大了，不容易瞒过其他人的耳目，而且你也绝不宜插手。”布利斯笑眯眯地道：“我们的队伍里面，不是有一支商队聘请了狂虎佣兵团的牛头人吗？我都不明白，为什么这个家伙会聘请这帮恐怖的家伙，尽管他是个专做魔晶生意的大商人，可是家大业大也没有必要这么浪费啊！现在我明白了，原来这个家伙早已知道那几位的来历，存心图谋不轨。”
艾伯特有点意外地看着布利斯，两人对视片刻，同时发出一阵会意的哈哈大笑。
长长地出了口气，虽然以萧秋现在的体质，就算是连续数天不睡，也不会觉得有任何疲累的感觉。可是静坐了一宵的他，仍然有了一种饱睡了一顿之后的惬意感觉。
低头看了一眼自已坐得象个有道高僧似的姿势，萧秋心里暗暗奇怪。体内不再有内力气息的他，一盘膝入静，往往便睡着，根本没有以前那种似冥非冥的感觉。不过这种睡觉方法似乎不错，一觉醒来，总让他有一种神清气爽的感觉。
想了想不得要领，萧秋甩头将心里一丝奇怪念头驱赶了。帐篷之外的一阵嘈杂声却引起了他的注意，心神微动，萨里那斯影子一样飘近了他的身边，萧秋问道：“外面是什么事，怎么这么嘈杂？”
“主人。”萨里那斯习惯性地匍匐在地：“我也不是很清楚，好象刚才有几个人在酒馆那边贴了张东西。”
萧秋皱了皱眉：“萨里那斯，改掉你这些坏习惯，以后和我说话的时候。你要学会挺直腰杆做人。。。”萧秋说着，忽然想起眼前这个家伙根本就不是人，摇了摇头，转身走了出去。
萨里那斯一声尖叫：“噢，我赞美你，主人，你对萨里那斯太好了。。。”一肚子阿谀之词正要滚滚而出，一转眼看到萧秋走了出去，连忙从地上爬起，急急地跟了出去。
走出营地之外，只见酒馆门外已围了不少的行脚商人。萧秋挤了过去，只见酒馆的墙壁之上钉着一张大大的羊皮厚纸，四周的行脚商人对着这张明显是布告的东西指指点点，低声议论着，面上大多带着兴奋的表情。
萧秋看了两眼上面的的文字，依稀觉得和兰蒂斯的字体类似。可惜他这位暗黑领主，自兰蒂斯开始便成了文盲，现在当然也看不懂。一转眼看到克里利斯眯着一双醉眼站在一旁，一手便将他拉了过来，低声问道：“克里利斯大师，这上面写的是什么？”
“您。。。”看得出这位死灵法师的酒糟鼻子绝非平白得来，这大清早的，这家伙已喝得两眼通红，一听萧秋的话，一双兔子眼睛顿时瞪得溜圆：“您不识字？”
“有问题吗？”萧秋的眼睛瞪得比他还大。
克里利斯被呛得翻了个白眼。一个大魔法师啊！居然是个文盲。克里利斯现在只想在地上找条篷钻进去了。作为一个同样是大魔法级别的死灵法师，对于那些艰涩难懂而又玄奥无比的魔法理论，单单只是从字面上下功夫，他就足足研究了二十几年，可是别人一个文盲也混到了自已的级别，甚至拥有了骨灵魔宠。一想到这里，克里利斯差点当场抓狂了。要知道他这个学识渊博的大魔法师，不要说骨灵魔宠，甚至连一根骨头也没有捞着。
看到萧秋仍在用一种看傻瓜似的眼光在看着他，克里利斯勉强挤出了一个僵硬的笑容：“这个。。。没有问题。咳、咳，这上面说的是德莱克龙骑士卡洛斯爵士，带两千铁甲骑兵，护送使德莱克帝国的使者团前往埃塞，凡是有合法身份的商队都可以跟随着他们通过克拉克戈壁，而且费用比往常减半，就这么回事。”
萧秋恍然大悟。他们曾听酒馆的侍者介绍过，克拉克戈壁凶险万分，普通的小行商就算是聚集了二三千人，这些只请得起低级佣兵的小商队也轻易不敢通过，只有与那些有着大型佣兵团护卫的大型商队结伴同行。为了等待这种机会，一些运气不好的小行商往往不得不在这里守候数月。难怪眼前这些行商一个个露出兴奋的表情了。
奥古拉斯和克本等人这时也走了过来，几人一听克里利斯的话，不禁有点惊讶：“龙骑士？”
龙骑士其实从本质上说与普通的剑士并没有职业上的差别，不同只是在于，龙骑士的坐骑是一头同时拥有强大的魔法与物理攻击的巨龙。
在兰蒂斯，拥有神奇的龙语魔法和强横的物理力量的巨龙一族，一直是这个世界的王者。它们不但拥有接近神的力量，还有着远超其他魔兽的智慧，一些高阶的巨龙甚至可以口吐人言，化身人类，是连圣域强者也要远避三舍的存在。不过自从众神之战以后，巨龙族在兰蒂斯已经很少见了，当然少数的几个超级强国，还是有着数目有限有龙骑士的。
奥古拉斯等人惊奇的是，骄傲而又神秘的巨龙一族在传说中独受众神的眷顾，按理说是不应该出现在这个被神遗弃了的罪恶之地的。
克里利斯似乎看出了奥古拉斯等人的迷惑，压低了声音笑道：“卡洛斯骑士的坐骑是一头黑龙，四阶的黑龙。”
龙族共分四个种族，其中以代表着正直与友善的银龙一族口碑最好，与之处在另一个极端的则是黑龙，以邪恶与贪婪著称于世，还有着一个戒乎正邪之间的红龙一族，不过这种巨龙喜爱隐居，世俗中难得一见。
至于巨龙族之中的王者——黄金巨龙一族，对于人类的世界，更是类似于传说一样的存在。只是在一些上古的典藉中有过记载。
但是无论那种巨龙，强大与骄傲都是它们共同的天性。也正因为如此，这种魔兽是不可强力收伏的，在屈辱地生存与骄傲地死去之间，巨龙一族通常会选择后者。所以在人类的世界中的龙骑士数目极少，毕竟要这种拥有极高的智慧与骄傲的魔兽成为它们眼中卑微的人类的坐骑，并不是一件简单的事。通常只有那些拥有崇高的品格与高超剑技的超级强者，才有可能获得这种骄傲的魔兽自发的尊敬，从而成为一个强大的龙骑士。
“一个拥有四阶黑龙的龙骑士？”奥古拉斯等人再次面面相觑，迷惑之情见诸脸上。
龙族的级别划分与其他魔兽不同，巨龙族分为七阶，五阶以上的巨龙已可以口出人言，六阶巨龙开始拥有幻化人形的异能，至于七阶的顶级巨龙，已与人类世界中的圣域强者类似，是一种踏破虚空，不屑于出现在世俗中的存在了。
四阶的巨龙，战斗力已远超高阶的魔兽，接近恐怖的超阶魔兽了。
奥古拉斯等人奇怪的并不这点。他们奇怪的是，一个人类崇高的品格怎么可能感动一头以邪恶著称的黑龙，从而甘心成为人类的坐骑。
“不必感到奇怪。”克里利斯显然知道奥古拉斯等人奇怪的是什么，他压低了声音，嘿嘿地笑道：“因为卡洛斯的公平与正直已经远远超越了前人，所以连邪恶的黑龙也无法抵挡他的道德之上的感染力。”
一个人的品格崇高到这个程度，简直可以称得上伟大了。奥古拉斯和克本对视了一眼，心里暗暗称奇的同时，却也忍不住浮起异样的感觉，因为克里利斯的笑容似乎有点古怪。
萧秋却留意到克里利斯说的另一个问题，问道：“克里利斯大师，刚才你说，只有合法的商队才能跟随着使者团通过克拉克戈壁？那么你。。。”萧秋上下打量了他两眼：“似乎也不象一个合法商人吧？”
“这个当然不是问题。”克里利斯笑眯眯道：“大部分商队都很乐意游历者加入，当然来历不明的除外。”克里利斯说着，两眼滴溜溜转了一圈，接着道：“比如象你们，恐怕有点麻烦。”
萧秋有点好笑，知道这家伙大概又想着趁火打劫了，正想着怎么开口和他讨价还价，一转眼看到了先前那位名叫阿拉克的皮货商人也站在不远处，正和露茜卡等人在说些什么。心里忽然起了一个恶作剧的念头。
萧秋径直走了过去，对那个皮货商道：“阿拉克先生是吗？我们是一群来自远方的游历者，想要加入你的商队。如果你同意的话，那么这些金币全是你的了。”萧秋说着，从空间戒指中取出了一摞金币，递了过去。
周围的几个小行商的眼睛立即瞪圆了。萧秋随意一把取出，手中的金币少说也有十五六个。抵得上他们这种做小行商的辛苦一年的利润了。
“这个。。。”阿克拉吃惊地看着萧秋手中的金币，呆了半晌，手忙脚乱地接过，脸上笑成了一朵花，嘴里结结巴巴地道：“这个。。。那是我们的荣幸，只是这些钱有点多了。”看着手中的金币，一副想要递还萧秋，又有点不舍的样子。
“阿拉克大叔，这些人来路不正，你怎么能让他们加入商队?”倒是露茜卡在一旁不满地嚷嚷道。
“我可以给他们担保。”克里利斯和奥古拉斯等人走了过来，同时亮出一个徽章，对阿拉克道。
“这就好、这就好。”阿拉克暗骂露茜卡多事，现在有龙骑士卡洛斯带两千铁骑在商队中坐镇，怎么可能还有人敢打商队的主意？这时看到克里利斯手中的是魔法工公颁发的等级徽章，心里最后的一丝疑虑也打消了，对萧秋赔笑道：“这件事没有问题，完全没有问题。只是还需要一点点的手续，你们必需将名字与人数登记好交给我。”
露茜卡无话可说，哼了一声，气呼呼地走了。阿利斯格里和吉耶拉跟着离去，同时对萧秋报以一个抱歉的笑容。
“这个没有问题。”克里利斯点头道：“我们造好名册，晌午之前就可以交给你。”说着拉了拉萧秋的衣袖，几个人向阿拉克告辞，走向佣兵酒馆。
“你这也太大方了吧？按惯例每个人不过十个银币而已，我们这么多人一个金币足够了，唉~~~”克里利斯摇了摇头，为萧秋的慷慨惋惜不已。
萧秋估计着他的惋惜不过是因为失去了一个敲榨的机会而已，嘿嘿一笑，也不戮破。
几个人正向着酒馆里走去。忽然远处一阵蹄声响起，土路的尽头扬起了高高的尘头，一大队人马远远出现在众人的视线中。
“来了，来了。”人群一阵骚动，纷纷向前拥去，散开在大路两边，一个个引颈向着远处眺望。萧秋等人也随着众人闪到一边，立定了脚步，看到如此的阵仗，各人都有了想见一见这个偌大名头龙骑士想法。
