“我可以答应你。”沉默了良久，理查德转头看着帕帕斯，叹息道：“我不需要黄金，我只有一个条件，如果你能够做到，我可以给你建造一个传送门！”

　　帕帕斯如负重释地吁了口气，微笑道：“什么条件？”

　　“彻掉消灭掉这支人类军队！你做得到么？”理查德凝视着帕帕斯，缓缓地说道。

　　帕帕斯脸上的笑容倾刻消失，他的目光从台下忙碌着的穴居人身上一一掠过，最后落到了那片染血的战场之上。薄薄的晨雾正在氲氤而起，在暗红色的背景之下，仿佛是一张染血的轻纱，美丽、妖艳，但充满着死亡的气息。

　　塔克霍根的部队，起码有近千人倒在了这片土地上。而死亡的穴居人，最少也是这个数目的三倍以上。

　　帕帕斯默默地注视着，悲伤、无奈、痛苦与挣扎等表情在他脸上一一涌现，最后凝固成了一丝苦涩无比的笑容：“如你所愿！我的朋友！”

　　布兰卡等剑士呆呆地立在理查德的身后，直到帕帕斯说出这句话，布兰卡才如梦初醒，从极度震惊中醒觉。他激动地迈前一步，手按在腰间的剑柄上，大声道：“理查德阁下，我不允许您这样做！”

　　“真是可笑。”理查德头也不回，淡然道：“布兰卡，你是不是忘记了自已的身份？你认为我作出决定的时候，需要你同意吗？”

　　布兰卡的脸一下子白了。刚才激动之下，他确实忘记了自已的身份，他这时才想起眼前是一个多么可怖的存在，对于象他这样的一个中级剑士来说，挑战这样的一个存在，那还不如自已抹脖子来得痛快。

　　布兰卡的失色只是片刻。很快，他的脸充满了悲壮的决绝，随着一声锵然的声响，布兰卡把腰间的剑拔了出来，从背后指向了理查德，缓缓道：“我的确无权改变您的决定，但我有权选择，捍卫、或者背弃。理查德阁下，如果您已经决定要这样做，请拔出您的剑，我，布兰卡·帕斯汀要向您挑战！”

　　布兰卡身后的十来个剑士忽然不约而同地上前一步，每个人都把腰间的剑拔了出来，指向了理查德。

　　“大公夫人命令你们绝对服从我，却没有告诉过你们，我有可能会背弃整个人类的利益。所以你的确有权利这样选择，你们每个人都有权利这样选择。”理查德脸上浮起了一丝苦笑，喃喃道：“十六年前，你们的大公夫人同样作出了选择。有选择，必然会有取舍，又有谁在选择了之后，在意过被背弃者的感受？”

　　“没有！这个世界上，有选择的人是幸福的，痛苦只属于被背弃的人。”理查德低沉的语调带着说不出的落寞，一股浓浓的忧伤忽然有如实质般，充塞着四周的空气。

　　理查德德话音刚落，一道暗黑色的剑光乍现即没，快得就象一道幻影。布兰卡和他身后的剑士，甚至来不及作出任何反应，在他们的眼里，这道剑光仿佛只是一种错觉。

　　布兰卡手中的剑呛然坠地，他骤然间发觉全身的力量似乎被抽空了。他的手下意识地捂着咽喉，喉头格格作响，却再也说不出一个字，大股大股的鲜血正沿着他的指篷，泉涌而出。

　　原来在眨眼之间，理查德已拔出了他的剑，回身一剑洞穿了布兰卡的咽喉，然后还剑入鞘。布兰卡身后的剑士们甚至看不清楚他的动作，就好象他根本没有动过似的。直到布兰卡轰然倒地，他身后的剑士才反应过来。

　　离布兰卡最近的两个剑士伸手扶住了倒下的布兰卡，其余的剑士蜂拥而上，十数柄利剑从背后指向了理查德，剑尖距离理查德的背心不过半尺之遥，看起来这些剑士只需再迈出一步，立即就可以把理查德乱剑分尸。

　　但没有人敢迈出这一步。

　　这些剑士都是黛莉丝夫人的贴身侍卫，有资格担任大公夫人的侍卫，无一不是身经百战，视死如归的死士。这些训练有素的剑士并不怕死，但不怕死不代表他们会选择毫无价值的死法。理查德惊才绝艳的一剑，已经彻底击溃了他们的自信。一个身形高大的剑士脸色铁青地紧盯着理查，向着其他的同伴打了个手势。两个剑士立即抬起布兰卡的尸首，其他的剑士背靠在一起，结成一个小小的剑阵，护卫着他们，缓缓向着高台之下退去。

　　理查德和帕帕斯都在默默地注视着前方，两人似乎达成了某种默契，就好象谁都没有发现这些剑士的举动。

　　眼看着十几个剑士就要退下高台，帕帕斯身后的昆达忽然动了起来。他的左手在膝弯处的剑鞘上轻轻一拍，身后的薄剑连剑带鞘，用一个奇怪的角度横了过来，随着一声悦耳的金属摩擦声，那柄对他来说更象一根长棍的薄剑，被他挥手间拔了出来。

　　剑一出鞘，昆达立即向着首当其冲的那个高大的剑士冲去。他的速度快得简直令人眩目，仿佛只是轻轻一掠，整个人已经出现在那个剑士的身前。他手中的剑光与他身后的残影连在一起，整个人看起来就好象一支离弦的利箭。

　　那个身形高大的剑士大喝一声，迎头一剑劈去。对方太快了，他既看不清对方的剑势，也来不及聚起斗气。他砍出这一剑，不过是一种本能的反应，根本不希望可以挡住这个穴居人的攻击。

　　“叮——”

　　一声细若蚊蝇的金铁交击的声刺耳无比，一柄仿佛凭空出现的薄剑忽然从斜刺里伸出，准确无比地穿刺在昆达的剑脊之上。昆达的剑势聚然停顿，他的脚尖在地下轻轻一点，灵活异常地倒飞回原地，身子轻轻一旋，长剑自然而然地横在了身前，摆出了一个防守的姿势。几个动作如行云流水，一气呵成，飘逸之极。

　　那个剑士的剑直到现在才落下，直接向着忽然出然在他身前的理查德当头劈落。理查德头也不回，从容向前迈出一步，剑士的剑几乎紧贴着他的背后衣衫砍落，激起地上好大的一团尘烟。

　　一直伫立不动的帕帕斯回过头来，微笑道：“一个出色的杀手，无论什么时候，都不会浪费一丝多余的体力。理查德，比起上一次我们见面，似乎你变得更可怕了。”

　　“可怕吗？”理查德意兴索然，喃喃道：“可是这有什么价值？”

　　“理查德，我只是想帮你杀掉这些背叛者，你不乐意吗？”昆达紧盯着理查德，脸上带着穴居人特有的漠然表情，一双细而长的眼睛里却精光熠熠，闪动着狂热的光芒，就象一头荒原野狼，忽然发现了感兴趣的猎物一样。

　　“昆达，你的眼神让我想起了以前的阿里。”理查德摇头苦笑，道：“可惜，你终究不是阿里。否则，你一定懂得什么叫做尊重。这些人跟随我而来，他们的背叛的对象也是我。所以怎么处置，应该由我来决定。”

　　昆达的眼里闪过一丝怒意，冷然道：“你说的不错，我不是阿里。阿里是你的朋友，但我不是，我们最多只算认识，连熟悉都谈不上。”昆达冷冷地说着，忽然身形一挫，向理查德冲来。手中的薄剑轻轻一抖，猛然间四面八方全是他的影子，七八道剑光倾刻将理查德的整个身影笼罩在内，就好象有数个剑手同时从不同的方向向着理查德冲来一样。

　　四周的剑影立即消失无踪。昆达发出一声低沉的闷哼，身形一扭，立即如游蛇般向后急退。

　　但这一次他退得再也没有一丝飘逸和灵动味道了。理查德象影子一样粘着他追击而来，手中薄剑的剑尖离他的咽喉，不过是堪堪数寸的距离。

　　那一声悦耳异常的金属交击的声音始终在空气中回荡，竟然悠悠扬扬，余音不息。

　　那些紧紧围成了一圈的剑士瞠目结舌，吃惊地看着眼前这场妙绝到了巅峰的斗剑。他们每个人都看出来了，在瞬息之间，昆达已经无数次地挥起手中的薄剑，想要拔开理查德指着他咽喉的剑尖，但每一次都只是让理查德的剑尖轻轻颤抖数下，理查德的剑尖始终冷冷地指着他的咽喉，没有更近，但也没有因此变得更远，始终是数寸的距离。

　　那一声金属交击的声响，其实是由无数声金属碰击声连在一起而成，只不过每一下的交击由于中间几乎没有停顿，所以听起来就如同余音不绝一般。

　　一眨眼的功夫，昆达已绕着高台急退了一个圈子，再次退到了帕帕斯的身边。情形极端怪异，看起来理查德似乎不能超越昆达的距离，但昆达却也无法停下急退的脚步，只需他的身影稍微停顿一下，就难免要遭受利剑破喉之厄。

　　正在这时，一微笑不语的帕帕斯伸出了他手中的法杖。他的动作并不快，甚至显得有点慢吞吞的，但就这么很随意地一伸，就插入了昆达与理查德之间。随着一声沉闷的木石交击的声响，理查德的身影停了下来。

　　理查德的剑尖抵在帕帕斯法杖的杖头之上，一杖一剑，就此凝在半空中不动。

　　昆达趁此机会，终于远远地退出七八米之外，他后退得太快，一时收势不住，在原地象风车一样的旋了四五个圈子，才站稳了脚跟。

　　理查德叹息道：“用一根法杖也可以使出剑法，帕帕斯，看来可怕的人似乎是你，不是我啊！”随着他的叹息，四周忽然萧瑟如深秋，连远在十数米之外的那些剑士也觉得心头一沉，就好象面临着暴风雨前的压抑一样。

　　“够了。”帕帕斯收起了他的法杖，苦笑着摇头：“理查德，你忘了我是谁了吗？我是你的朋友，一个认识了十六年的朋友。你不会真的想要跟我来一次生死决斗吧？”

　　理查德一声叹息，还剑入鞘，空气中的无形压力顿时消散无踪。

　　“回去告诉大公夫人，我对她的承诺没有改变。”理查德转身对那些严阵以待的剑士道：“至于布兰卡，他对我不敬，这是他应得的下场。如果你们觉得不公平，你们也可以选择复仇，什么时候都可以。”

　　那个高大的剑士一言不发，向着理查德行了个抚胸礼。一行人抬着布兰卡的尸首，默不作声地走下高台，径自去了。

　　“理查德，你救了他们的性命，可是他们对你似乎没有什么感激之情，反倒是对你的恨意，连我了察觉得出。”帕帕斯摇头道：“一个杀手应该很漠视生命才对，你为什么要放走他们？你应该知道，他们回到你的世界，你为穴居人建传送门的消息很快就会传出去，所有的人类都会对你恨之入骨，你要建一个传送门，困难也会大很多。”

　　“一个杀手，是不会在乎别人的感受的。感激，又或是仇恨，那有什么不同？”理查德淡淡地说着，转身走下了高台：“至于传送门，象我这样不在乎别人感受的人多的是。很多暗黑魔法师不会在乎给谁建传送门的，只要给他们足够的利益。帕帕斯，消灭掉这支部队，你会有一个传送门的，这一点你可以放心。”

　　昆达一直紧盯着理查德的背影，直到他消失在高台之下熙熙攘攘的穴居人中，才收回目光，对帕帕斯道：“导师，这个人，很傲慢啊！是不是所有的兰蒂斯人，都象这样的傲慢？”

　　“当然不是。”帕帕斯道：“除了跨入了圣域的绝对强者，象他这样的剑手，在整个兰蒂斯大陆，不会超过十个。他的确有傲慢的资本，昆达，你要记住，无论什么时候，你都必需对他保持足够的敬意，那怕是有一天，他成为你的敌人。”帕帕斯说着，喃喃道：“尊重一个强者，就是尊重自已的生命。”

　　昆达眼里闪烁着不甘的光芒：“导师，如果有一天，我比他更强呢？”

　　“你不会比他更强，那怕你对于剑法的感悟超过了他！”帕帕斯转头看着昆达，道：“不必太在意你是否比他更强，这不是最重要的。”

　　“为什么？”昆达眼里的色彩黯淡了下来：“为什么就算我对剑法的感悟超过他，也无法变得比他更强？”

　　“因为他的心死了。”帕帕斯摇头叹息：“他对他的人生已经完全失去了yu望，他生存的唯一价值，就是剑！所以那怕你对剑法的感悟超过了他，你也绝对无法达到这个境界，所以你使不出象他那样凌厉的剑法。因为你仍然有yu望，比如说，你希望变得比他强。”帕帕斯说着，转头看着身边的阿里，眼神里满是怜悯：“这也是阿里比你更强的原因，因为相对于以前的阿里，现在的阿里，他的心也死了。”

　　“迟早有一天，我也会达到这种境界的。”昆达咬紧了牙关，缓缓地说道。

　　“是吗？”帕帕斯凝视着昆达，道：“如果现在杀死我，会让你变得比理查德更强，你会不会毫无心理负担地这样做？”

　　“我。。。”昆达张口结舌，默然了片刻，颓然道：“我不能这样做。”

　　“所以你不会比他更强。”帕帕斯苦笑道：“我和理查德认识了十六年，如果有需要，理查德会为我做任何事，那怕是付出他的生命。但同样的，如果他认为需要，他也会一剑洞穿我的咽喉，连丝毫的犹豫也不会有。”

　　“这个世界有时候很公平，你得到一些东西，必然会失去另外的一些东西。得到的和失去的，究竟哪一种更重要，也许要等到生命的最后时刻，自已才会权衡出来，但到了那个时候，后悔已经没有任何意义了。”帕帕斯喃喃地说着，眼神极度复杂，仿佛他的内心深处，同样隐藏着他无法权衡的得与失，而他却不得不在当中作出选择。

　　长叹了一声，帕帕斯接着道：“所以我希望你明白，是否比理查德更强，这一点真的不重要。因为如果有一天，你真的比他更强，你所付出的代价，也许是你无法接受的。”

　　昆达的眼神再次黯淡下来，他低头沉思，静静地回味着帕帕斯话。沉默了好一阵，才道：“导师，那我们接着该怎么做？主动攻击那支人类军队吗？可是。。。以我们的力量，您认为我们有可能彻底消灭他们吗？”

　　帕帕斯出神地看着天际，半晌才缓缓道：“多瑙荒原没有穴居人的未来，无论如何，我都要找到通往兰蒂斯大陆地道路。为了这个目的，付出任何代价都是值得的。”

　　一声叹息，帕帕斯接着道：“走吧！现在我们需要做的，只是等待。”

　　“等待？”昆达一阵愕然。

　　帕帕斯没有吱声，他从远处收回了目光，柱着法杖，头也不回地向高台之下走去。

　　阿里提起手中的巨锤，木然地跟随在帕帕斯的身后。他的脚步缓慢但沉重，每一步迈出，坚实的黄土地面竟然被踩出了一个浅浅的脚印。随着他沉重的脚步声，连地面也不停轻微地颤抖着，就象是一头巨型的魔兽走过。

　　昆达愕然了片刻，带着一肚子的疑问，紧随着二人而去。

　　几个人的身影很快也消失在熙熙攘攘的穴居人人群中，只有阿里沉重的脚步声仍在有节奏地传来，如同一面沉闷的牛皮战鼓，咚——咚——咚——

　　在萧秋指挥着几个哈布伊战士将邪勒大酋长从倒吊着他的木架放下来的第一时间里面，这位高贵的大酋长毫无悬念地对他举起了两个中指，彻底地表示了臣服。

　　按克本和雷克的说法，地精对于主人的认同是唯一性的，既然这些地精已经愿意成为萧秋的奴隶，那么其他人就不好再对这些地精俘虏的安置再指手划脚了。

　　萧秋才不会相信这种屁话，他更宁愿这几个高傲的家伙不过是因为不屑于和这些野蛮而愚蠢的地精打交道，所以才把这些烫手的山芋堆到了他的面前。不过想想作为这些地精生杀予夺的“主人”，这种感觉还是比较新奇的。是以萧秋也懒得表示异议，第一时间将这些地精俘虏赶到了营地之外的空地上，美名其日要对他们进行“必要的军事训练”。

　　其实归根到底，萧秋只不过是觉得这些地精精力太充沛了，所以找点事给他们做，免得他们不安分而已。当然这点是万万不能说出来的。

　　克本几人一听，顿时来了兴趣。雷克和梅尔洛尽管心情郁郁，也忍不住跟了过来。眼前这个阿巴斯人，已经给了他们太多的惊喜，他对这些地精的军事训练计划，一定很值得期待啊！几个人都这样想着。

　　很快，苍茫的荒原之上，八百多个赤手空拳的地精俘虏结成了十来个显得有点不规则的方阵。在几个哈布伊人的口号口令之下用力地踢着正步。而萧秋，这时很惬意地坐在一张简陋的木椅之上，高高地翘着二郎腿，吞吐着古碱叶烟呛人的烟雾。克本、雷克和梅尔洛等人坐在他的周围，满面不解的表情。十来个身材高大的哈布伊战士手执兵刃，拱卫在他们的身后。

　　每一个地精方阵经过他们的身前，随着维持方阵行列的哈布伊战士一声大喝，方阵中的所有地精便一一用力扭头，然后“嗷”的一声怪叫，向着萧秋的方向，将手掌放在额前。

　　如果萧秋原来的世界里面的任何一个军人看到这一幕，只怕要被气得吐血。这一个最为简单不过的敬礼动作，被这些地精糟蹋得只能用“滑稽”这个词来形容。。。有举起左手的，有举起右手的，有莫名其妙地瞪着发令的哈布伊战士而不知所措的。更多的地精还是把右手举在了额前，可惜却忘了继续踢正步，于是撞在了一起，跌成了一堆。。。

　　这种情况之下，萧秋只是淡淡地挥挥手。于是维持着方阵的哈布伊族战士便抽出腰间的皮鞭，冲入地精丛中，一顿劈头盖脸的皮鞭，将这些地精抽得嗷嗷乱叫，然后远远地赶到一边，重新排成方阵，从另一边绕过来。

　　“秋。。。这、就是你对这些地精的军事训练计划？”雷克张了张嘴，终于忍不住把心里的疑问说了出来。作为一个经验丰富的军官，他对萧秋这样训练这些地精列方阵实在感到不可思议。在他看来，这些地精这种古怪之极的踢步动作，除了浪费体力，一点作用都没有。更何况，地精之间的距离未免过于靠近了。他甚至有点怀疑，按这种距离排成的地精方阵，如果把拒马长枪发到这些地精的手里，他们会不会把自已人象羊肉串一样串在一起。

　　还有，那种“一二一”的口令在他听起来，也怪异到了极点。

　　“用力点，脚步踩在地上，一定要响！”萧秋对着那些同样莫名其妙的地精大声吼了一嗓子，然后转头对雷克微笑点头示意，以示肯定。

　　萧秋也很想用很充分的理由说服雷克，让他相信这点。可惜作为一个喜好探险的业余爱好者，他对于军事训练的知识实在有限得很，尤其是对于这个冷兵器的时代的军事知识。安排这些地精踢正步，不过是他在地球的时候，曾经在电视上看过某次阅兵，是以才有了这种灵感。

　　克本和梅尔洛对望了一眼，彼此眼里的失望再怎么也掩饰不住。虽然他们对于部队训练纯属门外汉，只是让这些地精列列方阵，用力走走路，就可以成为一支有战斗力的部队，打死他们也不会相信这点的。

　　苏菲娅带着她的几个卫士远远走了过来，几个人迎了上去，向这位美丽的东方公主致意问候。对于这位通晓着神谕之术的东方公主，除了萧秋，克本等人多少都抱着点敬畏之心，更何况，这位公主的气质本身也容易让人产生好感。

　　苏菲娅公主微笑着对各人一一回礼，对萧秋笑道：“尊敬的秋先生，看起来你似乎有了一群手下呢！”

　　“严格来说，是有了一群奴隶。”萧秋笑眯眯地说。看起来公主对于昨晚的误会似乎并不介意，萧秋这位雅人，当然也不会有什么不好意思的。

　　苏菲娅微笑道：“秋，地精对于主人的服从是绝对不会有二心的，这种古怪的观念深入了他们的骨髓。但是你最好不要以为他们从此就会对你死心踏地。如果有一天，他们认为自已比你强，他们要做的第一件事，就是找到你这位主人，然后把你撕成碎片，因为这是他们重新获得自由的唯一办法。”

　　萧秋有点古怪地看了一眼苏菲娅，笑道：“公主殿下，您来自遥远的东方，可是对于这些多瑙荒原的掳掠者的习性，您似乎很了解啊！难道在东方大陆，也有这样的掳掠者吗？”

　　苏菲娅含笑不答，接着道：“你最好不要轻视这些一身蛮力的家伙，据我所知，地精和穴居人也和兰蒂斯大陆的大多数种族一样，拥有狂化的潜质，经过狂化的地精，他们的力量，也许会让你大吃一惊的。”

　　“是吗？”萧秋看了一眼远远走在队列前面的邪勒。这位大酋长似乎重新找回了高贵和强大的气质，他正挺胸凸肚，脚步迈得格外起劲，看着他比普通地精高出一头的身材，还颇有些威势呢！

　　狂化？萧秋心里暗自哼了一声，对苏菲娅的话不以为然。他可不认为这些智商堪比山顶洞人的地精对于武技会有任何高深的领悟力，没有这种领悟能力，力量再大，在他眼里，也不过是一群会行走的沙袋而已。他需要担心这帮家伙造反？真是笑话！

　　克本苦笑摇头：“非常抱歉。。。公主殿下。。。这。。。”克本一声叹息，再也说不下去了。

　　雷克和梅尔洛也脸上一阵难堪。现在所有的人身处险地，作为整支队伍的核心灵魂，奥古拉斯却高卧不起，确实有点失礼。

　　“陛下确实需要一点时间冷静一下。”苏菲娅露出理解的笑容，安慰几人道：“看得出，陛下是一位意志坚强的人，他一定不会困挠很长时间的。”

　　克本长微一沉吟，道：“现在虽然穴居人阻挡了塔克霍根的大军，但我们一日没有离开多瑙荒原，始终没有脱离险境。公主殿下在这时求见陛下，可是对于我们目前的处境，有什么建议吗？”

　　苏菲娅微笑道：“穴居人擅于挖掘地穴，如果他们据壕坚守，就算实力远超他们的对手，也很难突破他们的防守。如果我们趁着现在两军对峙的时候离开，这是一个很好的机会。我求见陛下，正是想知道他的打算。”

　　萧秋看着雷克和梅尔洛两人难堪的表情，忍不住皱眉道：“克本大师，如你所说，现在我们仍然身处险境，有些事情，是不是不需要太多的顾虑？难道。。。你们打算一直等待奥古拉斯大人的召见吗？”按他的想法，几个人直接闯进奥古拉斯的帐篷，开门见山问问奥古拉斯有什么打算就万事大吉了，在这种情形之下，难道奥古拉斯还能把他们治罪不成？

　　克本等人当然明白他的意思。几个人对视了一眼，不约而同地摇头苦笑。

　　苏菲娅低声对萧秋道：“秋，你该理解大师他们的难处，这和他们是否会受到惩罚无关。关键的是，直接闯进陛下的安歇之所，这并不符合兰蒂斯人的礼仪，任何一个有教养的兰蒂斯人都不会做这种事的。除非。。。”她说着忽然嘻嘻一笑，定定地望着萧秋。

　　“除非什么？”萧秋下意识地问，很快反应过来，很严肃地道：“除非是一个没有教养的家伙，对吗？可是公主殿下，我发觉你对我似乎有了一点点不好的观感，我不得不告诉你，作为您——高贵的苏菲娅公主的同族，我也是很教养的。”

　　苏菲娅忍不住“扑哧”一声笑了。克本几人却似乎从苏菲娅公主的话里得到了启示，几双发亮的眼睛不约而同地盯到了萧秋的身上。

　　萧秋的脑袋立即摇得跟拔浪鼓似的：“这次别指望我了，我看克本大师干这件事就挺合适，克本大师！看得出陛下对你很尊重，他一定不会介意你小小的失礼行为的。为了大伙的前途，还有奥古拉斯陛下的安危，我看你就小小地失礼一次吧！”

　　坦白说，对于直接闯进奥古拉斯的帐，对于萧秋而言，他确实觉得没什么不妥。不过克本等人的目光却让他大感不爽。他奶奶的，我看起来就那么没教养吗？他这次决心要跟他们玩太极了。

　　克本原来淡定的神情立即愁眉紧锁，摇头晃脑道：“如果陛下愿意听从我的建议，我一定不敢推辞。可是事实上，陛下非常重视你和他的友谊，这件事还是比较适合你来办。。。如果我有你在陛下心目中的地位就好了。唉~~~”

　　连马屁也拍上了！萧秋心里又好气又好笑，正要开口说话，一个剑士忽然纵马驰来，翻身落马，对克本道：“大师，陛下请各位过去，有事相商。”

　　雷克和梅尔洛顿时大喜。克本长眉一振，对萧秋和苏菲娅点头示意，几人跟着报信的骑士，急步向营中走去。

　　营地之气氛有点异样，一百多个披挂整齐的轻骑兵在辕门之外如临大敌般警戒着。其余的人在营地中围成了一圈。依稀看见奥古拉斯正表情严肃地站在人群中间，他身前单膝跪着十来个剑士，似是在向他禀报着什么。

　　克本分开人群，走进人丛中，只见在跪着的十几个剑士中间，一人浑身鲜血地躺在地上，正是黛莉丝大公夫人的近侍布兰卡。

　　看到克本等人来到，奥古拉斯挥了挥手，命身前的剑士站起，沉声道：“克本大师，理查德居然和穴居人达成了协议，答应帮助穴居人建立一座通往兰蒂斯大陆的传送门！”

　　“什么？”不但连雷克和梅尔洛吓了一跳，连克本吃惊不小，他皱起两道长眉，对为首那个高大的剑士问道：“这究竟是怎么回事？你再说一次。”

　　为首的剑士对克本行了一个礼，将理查德与帕帕斯达成协议，以及布兰卡挑战理查德被杀的经过，一五一十的又说了一遍。

　　克本静静地听着，两道长眉越皱越紧。听完了剑士说的经过，他一言不发，走到布兰卡的尸首旁，蹲下身子仔细地察看了片刻，忽然道：“他还没有死。”

　　在所有人愕然的注视之下，克本低声吟唱起来，接着举起手中的法杖在空中轻轻挥舞了几下，一圈圈眩目的白光自空中生成，一一落在布兰卡的尸首之上。

　　这正是魔法祭祀天赋的顶级治疗术——神之眷顾！

　　布兰卡喉结的伤口渐渐平复，忽然他喉头一阵格格作响，只见他用力一挣，竟然直直的从地上坐了起来。

　　萧秋在旁边看得眼球都几乎瞪了出来。这个充满魔法的世界太神奇了，要知道在他的世界里面，布兰卡这种伤势就算是最尖端的外科手术，也一定救不了他的命的，毕竟失血太多了，而且伤的是要害部位。

　　布兰卡一从地上坐起，目光立即落在了奥古拉斯的身上，猛然大叫起来：“陛下，快阻止他！理查德要给穴居人建立传送门。。。”说着忽然反应过来，下意识地低头看了一眼身上的血迹，茫然道：“我。。。我不是死了吗？这。。。是哪里？”

　　“你没有死。”克本柱着法杖，刚施展完这个顶级治疗术的他看起来精神有点颓唐，他望向穴居人的营地，说道：“理查德的剑刺穿了你的咽喉，他凝聚在剑尖之上的劲力却同时封闭了你的气息，还有血脉，给你保留了一线生机。你的伤势看起来很重，却不会因窒息和流血过多而死。能够在出剑的瞬间把握这种尺度，理查德真不愧为地狱之吻最出色的杀手之一。可是这样的伤势，也只有神之眷顾这种治疗术才能救你。理查德出剑的时候，一定已经料到了他们会带着你来这里报信。。。”他的两道长眉再次皱了起来，喃喃道：“看来理查德这个杀手，不仅仅只是剑法高超那么简单，他的心计，也让人不容忽视啊！”

　　布兰卡却没有心思听克本的慨叹，克本虽然用魔法治愈了他的伤口，但毕竟因为失血过多，他的身体还很虚弱，他挣扎着跪在奥古拉斯的面前，焦急的声音几乎带上了哭音：“陛下，请您一定阻止理查德和穴居人的协议，如果让穴居人进入人类的世界。。。”他张了张口，重伤刚愈的喉咙一阵暗哑，再也说不下去了。

　　不过不用他说，除了萧秋，所有的人都知道事态的严重性。穴居人进入兰蒂斯，对整个人类世界的冲击，大概可以说是灾难性的。相比较而言，希莱王朝的兴衰，反而显得无足轻重了。

　　奥古拉斯的面色有点发白，不知是因为一夜未睡，还是因为布兰卡带来的消息过于震撼的缘故。他定定地望着远处，淡淡地问：“布兰卡，你认为我可以阻止理查德么？凭他和我的交情？还是带着我的队伍，从上万的穴居人部队中杀死他？”

　　布兰卡愣住了。面对理查德这一惊人的决定，情急之下，奥古拉斯就是他的主心骨，可是现在他才想起，眼前的陛下不过是一个流亡的国王，虽然理查德所做的一切可以说是为了他，但事实上理查德对奥古拉斯全无好感，更无交情可言，奥古拉斯根本影响不了理查德的决定。

　　至于杀死理查德，在近万人的穴居人部队中，这种想法不过是痴人说梦而已。

　　“或者，还有另外的一个方法可以阻止他的决定。”奥古拉斯的嘴角渐渐浮起一丝讥讽的笑意，说道：“杀死我！我死了，理查德对于夫人的承诺自然取消，他便没有必要再履行和穴居人的协议了。这是现在看来，要阻止他的唯一方法，也许，这也是理查德为什么要放你们安全离开的目的吧！”奥古拉斯说着，目光从布兰卡的身上移开，一一自身边的众人掠过。

　　气氛忽然变得有点古怪，奥古拉斯平静的目光背后，带着一种说不出的味道。四周的剑士一一垂下了头，连雷克和梅尔洛，这两个他最亲信的人，也下意识地躲避着他的目光。只有克本和波格丽特不为所动，波格丽特仍然是一片漠然的表情，这个惊艳的少女，无论什么时候都是如此沉静的气质，就好象身边发生的任何事，永远和她没有关系似的。至于克本，仍一如往常般低垂着一双眼皮，谁也不知道他在想些什么。

　　萧秋有点奇怪地看了一眼奥古拉斯。不能说奥古拉斯的猜测没有理由，但这种猜测从奥古拉斯的口中说出，却让他觉得说不出的别扭。一直以来，在萧秋的眼中，奥古拉斯性格温和宽厚，象一个一团和气的商人多于象一个生杀予夺的国君，原本，他不应该将人心设想得如些阴险的。

　　但现在的奥古拉斯，原先的气质似乎已在一夜间发生了改变，变得心机深沉，而且一言一动之间，自然而然的多出了一股上位者的咄咄逼人的凌厉之气。

　　除了克本和波格丽特，奥古拉斯所有的手下都在下意识地躲避着他的目光，营地之中一片沉静。萧秋心里一声叹息，如果说这是理查德的阴谋，他已经达到某种程度的成功了。最起码，现在这支流亡的队伍已不再象原先那样铁板一块了。奥古拉斯和他这群忠心的手下之间，似乎多出了一些东西。

　　“和穴居人达成这样的协议，理查德确实没有任何理由让你们活着离开，无论从哪一个方面来说，都没有理由。”克本叹息一声，悠悠的道。

　　奥古拉斯嘴角的笑容变得更加怪异了，讥讽的意味更浓了。他当然听出了克本的言外之意，理查德为穴居人建传送门，这个消息只要传到兰蒂斯大陆，那他立即便成为全人类的公敌。况且他对黛莉丝夫人情深不改，当然不愿意心上人因此视他如仇寇。从常理来说，将布兰卡等人灭口，无疑是一种最好的做法。

　　可是他没有这样做，唯一的合理的解释似乎就是奥古拉斯的猜测。如果奥古拉斯死于手下的哗变，那么他既没有失信于黛莉丝，与穴居人的协议也不需要执行，他当然不会是人类的公敌。也许，对一个女人来说，为了一个承诺而不惜身败名裂的男人，会让人特别感动的吧！

　　奥古拉斯仍然微笑着，充满讥讽的笑容里已渐渐充塞着一股说不出的悲怆之意。

　　停顿了片刻，克本缓缓道：“布兰卡，你们回去吧！把这个消息告诉夫人，理查德要执行他和穴居人达成的协议，他也需要很长的时间来准备。无论如何，陛下不是能够让他改变这个决定的人。”

　　布兰卡和他手下的剑士默默地跪下来，对着奥古接斯行了一个膝礼。如果说这个世界上有人可以改变理查德的决定，那必定是远在千里之外的大公夫人。布兰卡听明白了克本的话，这个时候，对于故主，他只有感到愧疚。

　　奥古拉斯面色苍白，默默地看着布兰卡等人离去。被情敌算计着，而偏偏在所爱着的人的眼中，这个情敌还是如此的重情重义。萧秋忽然觉得奥古拉斯有点可怜，忍不住道：“也许理查德只是因为看着布兰卡跟随了他这么久的份上，未必是因为这种想法。。。”萧秋说着，自已也叹了口气，要说一个专门收割生命的杀手会有这种仁慈之心，连他自已都不太相信。

　　“也许吧！但其实这点并不重要。”奥古拉斯苦笑着，眼神逐渐变得坚定起来：“重要的是怎样摆脱我们目前的处境，各位，这边来。”他对着萧秋等人做了一个虚请的手势，率先走进了大帐之中。

　　此刻，在远离奥古拉斯营地数十里远的地方，一顶顶军用帐篷密布在荒原之上，连结成了一个刁斗森严的巨大的军营。密密麻麻的陆拒马将军营围得密不透风，直延伸至营地千米之外。

　　从拒马之外看去，这个延绵数里的军营安静而肃然，就如同一座巨大的坟墓。只有当一队队背负短弓，手执弯刀的轻甲游骑不时从拒马之外呼啸而过的时候，才让人省起这是一个活人的世界，同时也带起一阵阵冰冷的杀意。

　　军营之内，正是奉塔克霍根之命，从遥远的阿姆斯特公国而来的虎狼之师。

　　此刻，在军营中的大帐中济济一堂，四五位身披铠甲的将领模样的人正对着一张巨大的羊皮地图，彼此低声议论着。他们的身旁，还站立在近十位魔法师装束的男子。马库斯和安德鲁也身在其中。

　　塔克霍根离得稍远，正若有所思的负手而立，他的身旁侍立着一位剑眉星目，一身白甲，年约三十的男子，神态颇为恭谨。

　　“大人，据斥候回报的消息，我们面前的穴居人，大约在七千到一万人之间，全部都是清一色的骑兵。”一个留着大胡子的将领对塔克霍根躬身行礼，道：“穴居人分成两个部分，分别驻扎在奥古拉斯营地的两边，互成犄角之势，意图很明显，似乎要把奥古拉斯的队伍保护起来。”

　　塔克霍根沉吟片刻，说道：“多瑙荒原的地精和掳掠者，就算是比较大的部落，通常也只有两三千人的规模。这次居然出现了近万人的骑兵部队，情形很古怪。”他停顿了片刻，接着说道：“对于这些穴居人的战斗力，你们怎么看？”

　　大胡子将领道：“大人，这些穴居人虽然凶悍，但战法单一，战斗力似乎还比不上兽人战士。不过他们胜在人数众多，要击败他们，让他们退去，我们兵力不足，似乎很难做到这点。”

　　另一个将领俯前道：“大人，依属下的看法，我们可以尝试着用小部分的力量主动攻击他们，一旦他们和我们形成缠斗，我们接着用大部队从中间突破，不顾伤亡，冲破他们的防线，直接攻击奥古拉斯的队伍。这些穴居人既然是为了保护奥古拉斯而来，我们不需要将他们彻底打垮。如果我们可以快速解决掉奥古拉斯，他们自然散去。”

　　“万万不可。”一个魔法师模样的中年男子插口道：“大人，穴居人虽然战斗力不足为虑。但他们擅于挖掘洞穴，制造陷坑，防守能力连兽人战士和矮人部族都望尘莫及。我们兵力已经不足，如果再分兵作战，就算能够突破他们的防线，伤亡也一定很可怕。而且奥古拉斯的身边还有着恐怖的独角象亲卫队，如果我们不集中全部的力量，不可能很快解决掉他。一旦形成被穴居人和奥古拉斯两面夹攻的局面，我们就危险了。”

　　塔克霍根暗暗点头，转头对着身边的白甲男子道：“多特洛，你怎么看？”

　　这个被称之为多特洛的英俊男子对塔克霍根行了一礼，微笑道：“老师，目前的情形，既然我们不能战而胜之，我的看法，只有等待！”

　　“等待？”其余的几个将领和其他的魔法师一阵愕然。

　　这个名叫多特洛的年轻男子似乎地位甚高，几个将领面面相觑，似是对他的建议不以为然，却没有勇气公然反对。那个中年的魔法师犹豫了一下，对多特洛行了一礼，小心翼翼地道：“多特洛将军，您可否考虑过？我们已经孤军深入，在这个荒原没有补给，粮草最多只能维持七至八天，再加上回程。留给我们的时间。。。”他住口不说，不过言下之意已很明白，留给他们战斗的时间，最多不过是三四天而已。

　　“多特洛的意见是正确的。”塔克霍根微笑地看着多特洛，表情很满意。多特洛是他最得意的学生，不但一身剑法尽得他的真传，连举止和气质也和他有几分相似。

　　“你们总是过于迷信武力，很多时候，武力并不能解决一切的。”看了一眼满面不解的众人，塔克霍根叹息道：“过于相信武力，让你们忽视了最重要的一点。我说过了，多瑙荒原出现近万人的穴居人部队，这一点本身很奇怪，在没弄清楚这点之前，使用武力去解决这支实力雄厚的穴居人部队，未必是最恰当的选择。”

　　他转头问多特洛：“如果等待，你认为需要多长的时间？”

　　“我已经派出了信使。”多特洛躬身道：“是否需要武力才可以解决，应该在今天之内就会得出结果。”

　　“很好。”塔克霍根看了一眼仍然一脸迷惘的其他人，叹道：“不用多长的时间，阿姆斯特公国必定在我的掌握之中。你们都是我的追随者，很快要独挡一面，这个时候，应该学会更灵活的处理事情的方法。一件事情，如果武力难以解决，不妨想想其他的办法。”塔克霍根说着微笑起来，接着道：“比如说，用利益来收买！”

　　众人露出恍然大悟的表情，肃然垂首道：“是！”

　　“克本大师，按照理查德和穴居人的协议，你认为这些穴居人可以彻底解决掉塔克霍根的部队吗？”大帐之内，奥古拉斯皱着眉头，对克本问道。克本曾多次参加与兽人帝国及矮人部族的战争，要说到对于阿姆斯特部队战斗力的了解，雷克这个负责内卫的将军还远远的比不上他。

　　“不可能。”克本摇头摇头道：“这些穴居人虽然勇悍，人数众多，但打法单一，只会发起决死的冲锋。对于塔克霍根手下这些作战经验丰富的部队，他们这种冲锋与送死无异。重要的是，塔克霍根如此大张声势而来，部队里肯定有数目不少的追随者。不要忘了，他手下的追随者，总体的魔法水平比起公国军队的魔法师要高得多了。就算穴居人的部落里有萨满，也一定数目有限，怎么可能是塔克霍根部队的对手？”

　　奥古拉斯默言不语，他当然知道魔法师对于一支部队的巨大作用。不用说他们恐怖的攻击魔法，只是对战士加持的各种辅助性魔法，也可以使部队的作战能力成倍地增长。

　　梅尔洛苦笑道：“克本大师，昨天晚上，塔克霍根的部队似乎没有使用魔法师。这么看来，他手中这支重要的力量，是打算用来对付我们两个的了。”

　　克本道：“穴居人擅于挖掘洞穴，制作各种陷坑，他们的防守能力是其他种族难以望其项背的。如果他们只是打算阻挡住塔克霍根的部队，就算阿姆斯特的战士，也很难突破他们的防线。可惜。。。”他说着摇了摇头，一声叹息。

　　奥古拉斯微微哼了一声，淡淡道：“没什么好惋惜的，理查德原本就没有这种打算。”

　　“陛下！”苏菲娅对奥古拉斯行了一礼，道：“现在塔克霍根的部队和穴居人对峙，我们趁机离开不是很好吗？他们谁胜谁负，这和我们有什么关系？”

　　奥古拉斯苦笑摇头，道：“要追上我们这支携带着如此多辎重的队伍，对于骑兵来说太容易了。依据着营地，我们还有机会抵挡骑兵的冲击。如果在空旷的地方被塔克霍根的骑兵追上，我们连一线的机会也没有了。”

　　“大人。”雷克慨然道：“塔克霍根孤军深入，部队携带的粮草一定不多，在这个荒凉的鬼地方，他们也不可能就地补给。如果我们可以坚守一段时间，塔克霍根的部队粮草接济不上，必定只有退兵。我的意见，我们就在这儿据守不出，就算塔克霍根可以击败穴居人，他的部队了一定损失惨重。虽然在这种情形下我们仍然无法战胜他们，但凭着独角象亲卫队恐怖的战斗，我看我们可以坚持到他们粮草不继的时候。”

　　“不错。”梅尔洛接口说道：“克本大师的战争巨兽，他们也不能不有所顾忌。何况还有苏菲娅公主在此，必要的时候。。。”梅尔洛说着，犹豫了一下，接着道：“如果塔克霍根知道公主殿下是一位通晓神谕之术的魔法师，我很怀疑他是否还有勇气攻击我们。塔克霍根是一个聪明人，他应该知道以他的能力，绝对无法抵挡神谕之术的伤害，他不会冒这种巨大的危险的。”

　　其实最好的结果，莫过于苏菲娅直接施展神谕之术杀死塔克霍根。塔克霍根一死，他的部队群龙无首，势必大乱，奥古拉斯甚至可以反戈一击，取得一场以寡敌众的胜利。但交浅言深，这个要求，梅尔洛却不好提出来。不过在座的各位，都听出了他的言下之意。

　　苏菲娅公主低叹一声，苦笑道：“我的神谕之术，每施展一次，便会耗干我的全部魔力。只有经过在月圆之夜的冥想，我的魔力才会恢复。在下一次月圆之前，我根本无法施展我的神谕之术。”

　　克本等人面面相觑。苏菲娅公主作为一个通晓神谕之术的恐怖魔法师，却居然成为了地精的俘虏，他们一直百思不得其解，现在总算解开了心头的一个疑问。

　　奥古拉斯沉吟了片刻，缓缓道：“无论如何，我们已经没有其他选择了。雷克，把这个命令传递下去：加固营地之外的鹿角和拒马，派出少量的斥候，全天监视塔克霍根和穴居人的动静，其他的人养精蓄锐，等待塔克霍根和穴居人的决战。”他用力一拍面前的矮几，断然道：“我们就在这儿坚守下去！”

　　雷克肃然而起，向奥古拉斯行了个礼，转身向大帐之外走去。

　　“奥古拉斯陛下。”一直没有说话的萧秋淡淡地道：“这只是死路一条。”

　　正在大步迈出的雷克停下了脚步，众人愕然的目光全部转向了萧秋。