谁都没有想到，易飞竟然如此心急，刚刚以及屠刀镇平境内豪强势力之后。人心才刚刚有些安稳之际，便如此迫不及待的又一次开始如此重大的内部洗牌。
核查兵员也就罢了，在如今易飞如日中天之时，谁也不敢多说什么。但是易飞竟然同时进行对各个军官的降级与软禁处理，这也是一石激起千层浪，连日来，山西镇都是一阵阵的压抑气氛中度过。
在一片压抑的气氛中，山西也是迎来了崇祯十三年的到来。这一次，与以往不同，不仅百姓们的生活开始好转起来，一直有些低靡的商业也是头一次的开始反弹。许多已经开始解决了温饱问题的百姓也是十分小心的拿出不多的积蓄，开始添置起一些年货，虽然数量并不多，但是庞大的基数摆在这里，也是让商业出现空前的繁荣。
虽然大部分的大商家被一扫而空，但是他们的退出也是给小商人认出了位置。经过这一新年的冲击，许多小商户也是赚的钵满盆肥，失去了大商行的压制，这些小商行也是出现了空前的繁华景象，收入连创新高，让众多的小商家都是笑的见脸不见眼。
而地方豪强的一扫而空，众多小地主也是开始蓬勃发展，这些只是实现了温饱，但是却没有什么话语权的存在。镇西军的镇压政策对于他们来说，影响根本是近乎于零，相反，失去了头上的大山后，他们的粮食买卖也是顺畅了许多。不会再被人从中再多经数次手。而且官营粮铺快速的蔓延至全境，也是让他们头一次尝到了公平买卖的甜头。
同样的粮食在今年卖的银子更是远远多于往年，这些小地主与镇西军的关系也是密切起来。有着共同的利益，这些原本一直挂名于地方豪强之下的小地主也是立即放弃了原本的保护伞，转而全面倒向镇西军。对于这些小地主的合作，易飞当然是无限欢迎。
虽然易飞对于大地主以及大豪强不感冒，但是对于这些传承民族文化的地主阶级，易飞却是不可能选择一刀切，将所有人全部送进地狱。而易飞本身代表的便是这些自耕农，小地主为主体的阶层，更是不可能做出这种自杀的事情来。
这些小地主、自耕农虽然单独势力弱小，但是联合起来的力量却是无比的巨大，不容小窥。不同于大地主、地方豪强势力的财力雄厚，能够请的起最好的先生，让家族一些聪颖的子弟可以放弃一切，专心攻读孔孟之道，因此代代都有举人出的现象。
这些小地主、自耕农的家族实力根本就达不到这个地步，无法让一些聪颖的子弟，也是家中的主要劳动力可以专心致志的读书，更是请不起高明的先生指点诀窍。因此，这些小地主、自耕农家族也是可能数代都出不了一个举人，根本不可能鱼跃龙门迈出那最后一步，成为地方的缙绅阶级。
但是这些人的人口基数放在那里，虽然大部分人家也是出不了一个秀才，但是比一般百姓家庭优渥的家境，也是可以让一些子弟识文断字。虽然达不到朝廷的功名，但是却是达到了易飞招收吏员的标准。
而且这些自小就从事农业生产的童生们，也是比那些缙绅家境出身的读书人，更加的明白民间疾苦，能够更快的适应吏员的职位。对于这些童生们，易飞也是十分欢迎他们参与吏员的选拨和出任地方吏员。
如今的镇西军的吏员选拨和任命，也是已经形成了一整套的规则。吏员不得任职自己的家乡，吏员任期一地时间不得超过十年，而最重要的一条则是，吏员是不能世袭的位置。这一条的存在也是堵死了再次出现吏员家族的弊端，也是能够始终保持着吏员的活跃性和势力过于巨大的弊端，不会再出现空降的地方官无法控制住地方局面，只能任由小吏摆布的事情。
这一年，易飞也是特别的繁忙，如今的镇西军已经形成了一个庞然大物。在失去了最后一道枷锁之后，镇西军也是再也不用小心翼翼的控制着自己的行动，压制着强大的力量。如今的镇西军，已经形成了一万五千骑兵为主力，三万余步兵为辅助的强大武装。
而且经过一系列的剿匪和打击地方豪强的行动，也是让镇西军从上到下，处处充满着煞气和血腥味。编制的扩大，也是意味着军官人数的急剧增加，换而言之，如今易飞所迎来的拜年狂潮也是绝对比以往的年份更加的强烈。
从初一到初七，易飞也是几乎脚不沾地的接见从四面八方赶来拜年的麾下。因为如今情况不稳，这些将官也是轮换而来，人不可能一次性的聚齐，因而每日拜年的麾下也不绝于路。甚至蒙古草原上的瀚不离、俄布木也是亲自带人前来向这个崛起的大明年轻军阀问候，除了拜年之外，也是隐隐的有表示自己自承部下的意思。
虽然易飞忙的一塌糊涂，但是作为镇西军中的眼睛和耳目的郑科并没有减少对境内人事的监控，不敢有丝毫的大意。自九月初对士绅对手以来，特别是随即而来的大清洗，更是让各地的士绅们也是无比疯狂的策划了无数针对于易飞的刺杀、买奸、以及各类的联合串联。最为危险的一次是，易飞的宁武候府的厨子被人买通，暗地下了慢性毒药，但是却是根本未能成行，便被一个无意中进入厨房的数个帮厨小厮给抓了个现形，人脏俱获。
这一次的教训不仅让郑科数个晚上都未睡好觉，更是让暗影以及情报司的成员都深深惭愧，在羞愧难当的情况下，这些谍报人员也是立即将怒火发泄在所有潜在的敌人身上。一个月之内，单单被他们查出的士绅余孽就有数百人之多，通过他们顺藤摸瓜抓到更多的心存敌意的士绅残留。经过为期两个月的全境内严厉打击，至少又有一千余侥幸逃过当时一劫的士绅余孽尸横当场！基本上将境内所有怀有敌意的势力一扫而空，而随着保甲制建立，这种暗杀手段这才慢慢消失不见。
不过，如今的郑科所监视的已经换了一批人，不同于士绅，这群人是曾经手握兵权之人。不过，他们也是易飞打击的重点对象，对于这些既不能上阵杀敌，又难以负担其巨额粮饷的旧军队，易飞毫不手软的政策也是让这些原本生活优渥的旧军将领们，个个都是怨气冲天。
正月初三后，这些基本上没有什么公职在身的旧军将领也是已经早早的给易飞拜年完毕。但是这些人却是不急于各回驻地，相反却是在距离镇城不远的地方又一次秘密的会合。一番低沉而又压抑的商议过后，也许是因为到会人数众多，而且都是与易飞有着不可调和的矛盾。不断的商议对策时，不知不觉，这些人也是将讨论的内容，从如何在易飞手下保住自己的利益转变成了如何反抗易飞的调上。
众人的怨气也是在不知不觉中，变成了无比旺盛的斗志，也许是人多力量大，也许是压抑已久需要一个突破口，这些人开始歃血为盟，开始商议如何协作共同对付已经将他们赶到绝路上的易飞！这些人不同于易飞几乎是以空降的形式占领大同、太原各地，他们的家族至少也是在这些地方呆了数十年，甚至上百年，有的甚至与国同齐。他们能够发挥出来的能量也是绝对不算小，而且士绅残余力量的支持，也是让这些人都是信心百倍。
觉得一番行动之后，自然会迫的易飞让步低头。毕竟他们若是一齐煽动百姓作乱，那整个山西便会在一瞬间天地动荡，风云失色，无数的百姓群起而反抗镇西军，易飞要么全部杀了他们，要么就得息事宁人。而且操作得当的话，突然发动，更是可以让毫无防备的镇西军遭受惨重伤亡，那局势就对他们更加的有利。
但是这些人却是没有想到，在他们中间慷慨激昂的发表着动员词的人中，有一个已经被暗影控制并策反了的旧军官。这些自以为极为秘密的碰面，却是全程都在镇西军的监视之下。在全场异口同声的讨伐易飞的口号声中，他们也是个个士气高昂，只欲立即动手，开启一番新的天地。
等到易飞拿到这份情报，已经是深夜时分，易飞嘴角露出一丝冷笑，不仅是那个被策反的旧军将领第一时间将情报送到。更是有着数位旧军将领也是命令心腹家丁前往宁武报信，显然，这些报信之人，都是对这次的军变行为十分的不看好。
“内部都不稳，还想成什么大事？真以为我没有防备你们？”在这些旧军将领们，快速的回到驻地，开始暗中煽动百姓之时。一队队死亡使者也是快速而至，无边的血浪再一次席卷于整个山西，不过这一次却是更加的彻底，几乎所有的旧军将领都是在这一次大清洗中，人财两空，家破人亡！铁血而又迅速的清洗，也是让外界的人看花了眼。但是看似疯狂，没有任何底限的清洗，却是没有造成任何的局势动荡，相反，在清除了山西最后一层隐患之后，整个山西的局面却是豁然开朗，政务司的任何命令再也无人抵制和干扰，整个山西反而更加的坚固，再无一丝被人窥伺的空隙！若是用一个词若是用一个词来形容的话，绝对是铁板一块。
崇祯十三年的新年，伴随着阵阵的刀光剑影，新年的喜庆气氛也是多多少少受到了些许影响。
但是已经在数月前经历过一段血风腥雨的洗历后，人们对于镇西军杀的人头滚滚的情景却是少了许多恐惧，多了一些理解。反正镇西军如何砍杀，也不会砍杀到普通百姓头上。经历的多了，镇西军那种对平民秋毫无犯的行径也是深入普通百姓心中，而且死的都是达官贵人，是那些平时见到就会吓的浑身发抖的存在。
他们的死，也是让百姓们在有些寒噤之际，心中也是多少带着些许的兴灾乐祸的感觉。原本高高在上，对上他们不是打就是骂的存在，却是几乎被一扫而空。而普通百姓们，却是不仅分得了田地，而且还分得了官府给予他们无息口粮。这种无需任何利息，只需要三年之内还清原数的粮食贷子，也是让他们在啧啧称奇的同时，也是对镇西军产生了深深的认同感。
这种为民谋利的官府还不要，非得闹事换回那个只对他们盘剥和欺压的大明朝？谁也不会脑子有病的跟着这些旧军官们去干这种傻事，在亲民而且强势的镇西军面前，旧军官他们原本对于百姓那种威压已经小了许多。这些旧军官串连的成果基本上是没有，相反的是，这些原本漠不关心，两不相帮的百姓，如今却是成群结队的向镇西军设立的官府举报这些旧军官们的大逆不道。这也是让虽然早已有了准备的易飞，也是心中暖暖的。
中国百姓从来不傻，之所以他们看起来傻乎乎，也是因为朝廷的压制和封锁。事情关系到自己的切身利益，他们比谁都懂得如何取舍。
这场镇压旧军官复辟的军事行动，来的快去的更快，仅仅不到十天的时间，这些毫无防备的旧军官连带着他们身后的利益体系已经被连根拔起，再也成不了祸害。与每次的军事行动一样，这次的行动，也是为镇西军再次补充了众多的钱粮。
如今的易飞在军阀中，绝对称的上财大气粗，数次征战，数次拿占据社会财富最多的阶层开刀，也是积累下了众多的粮草物资。因此，对于这些旧军官这些蝇头小利，易飞已经不大看的到眼里。下令追加这些旧军将贪墨的粮饷后，抄家所得就地将三成军功赏银直接发放，再向举报叛逆的百姓每人奖励一两银子，剩下的不必运回镇城，留存地方供各司运转所用。
一两银子对于易飞虽然不算什么，但是对于穷怕了百姓却无疑是一笔横财。而且官府给百姓银子，几乎可以算是他们人生仅见的第一次，当领到银子的百姓再三证实了这不是做梦之后，一连串的欢呼也是不断的回响着，民心也是进一步的向镇西军靠拢！
但是欢呼的人群，远在宁武镇城的易飞自然听不到，就算听到了也只会微微一笑。此时，他的眉头也是皱成一团，神情阴沉的看着手中的情报。
“官军竟然败了？十数万大军云集于开封，竟然被百万乌合之众一战而灭，战死失踪人数达到空前的数万！杨嗣昌啊杨嗣昌，你死了就死了，却硬是将大明拖入万劫不复之境，还真是对的起一直对你笼信有加的崇祯皇帝啊！你们君臣还真是配合默契，一个往死里逼反百姓，另一个往死里坑死官军！大有不玩死大明，死不罢休的感觉，还真不知道，你俩是不是建奴派来大明的！？”沉默了半晌，易飞轻轻松手，任由手中的纸张飘落在地，苦笑着说道。
开封城下一战，在李自成的猛攻下，左良玉军也是很快出现疲态，只能招架。虽然仗打的艰难，但是左良玉是防守一方，损失也是比闯军要轻微的多，但是当李自成拿出杀手锏，数十门从各个城池之上拆下来的火炮一拿出来，刚轰一炮，左良玉便直接选择了跑路，更是一声招呼不打，直接率军开溜。而一直盯着他的同为长跑健将的贺人龙，也是以不差于他的速度，直接率军奔跑而逃。
两镇几乎可以算是同时离开，官军的右翼也是顿时暴露在闯军的攻击之下。对于左良玉，李自成并没有率军追杀，而是立即驱动全军由侧翼杀向猝不及防的官军。原本就被左镇、贺镇突然逃跑惊的军心不振的明军，顿时兵败如山倒。虽然有虎大威的决死反击，但是却是一点水花也未荡起，一千余兵马便被淹没在滚滚的马蹄之下。
面对危局，中军王朴根本不可能象心存死志的虎大威一般自杀，他是直接带着人便跟着跑路。但是逃跑这种事情，也不是想跑就跑的了的。讲究的是手快有，手慢好，显然王总兵手不够快，闯军的铁骑直接是直接撞上了这股正在转向逃跑的兵马。而且最倒霉催的是，王朴因为其一向好着华丽的盔甲，竟然被一群土包子给当成大鱼盯上，死死的跟在后面追了下去，虽然不知成功与否。但是数千本部的覆没，还是一下子让这个人的生死根本无足轻重。
而作为统帅的杨嗣昌却是根本没有任何逃走的**，就这么眼睁睁的看着败成了一锅粥的官军四处涣散，却是根本没有任何挽回的举动。只是在闯军站近的那一瞬间，直接拨剑自刎，以身死来向崇祯交待。
杨嗣昌一死，明军更是彻底断绝了任何侥幸的心理，所有流寇骑兵也是欢呼雀跃，催马向前，享受这一难得的盛宴。少部分幸运的官军溃逃至开封城下，幸运者被城上坠下的吊篮给救了上去，但是当败兵将吊篮团团围住之时，就再也无人能够上来城墙。骑兵纵横，往来披靡，溃败的明军大部分都是被压缩在开封城下，动弹不得。最后在开封城火炮的轰鸣和无数箭矢的双管齐下之后，流寇骑兵这才稍稍退兵，但是却依然停留在不远处，虎视眈眈的看着开封城。只要开封城胆敢收容溃兵，这些骑兵就会直接随着溃兵身后直入开封！前无去路，后有追兵。在一片绝望之下，也是有着无数的官军开始投降流寇，一日之间，开封城便是援军尽失，士气如虹般的流寇大军也是再次逼向已经开始人心惶惶的开封城。
“候爷，这左良玉还真是够狠啊，一声不响的掉头就跑。只是可惜了大明不多的良将，数位也是喋血沙场，大明朝廷再无扭转乾坤之力了！”苟华显然对于这份情报也是已经看过，不过不同于易飞的落幕，他却是十分的兴奋，“候爷，这开封城如今如何了？是不是已经沦陷了？”
“还没。”易飞长出了一口气，脸色有些阴沉的道。
都到了这个地步，这个周王依旧还在坚持。情报上最好的消息是，周王亲自带着所有王座卫队上了城头，更是许下诺言，与官军共存亡。更是拿出了全部积蓄摆放于城头，只要立功就可立即拿到赏银，在周王慷慨激励之下，守军士气也是开始振奋。自消息发出之日起，守军已经坚守了数日了，城上城下都是伤亡惨重，但是城头的周王大旗依旧耸立。
“这个周王，还真不是一般人，不过，可惜了。”易飞叹了口气，心中有些遗憾。
“可惜什么？候爷是说周王一定会败？”罗立有些疑惑的问道，在他算来，开封孤城应对闯军百万大军，城破是早晚之事，根本就不用怀疑。但是看易飞的态度，这次似乎还有其他的因素在内？
“李自成是攻不下开封的，**才是最可怕的。”易飞眼神闪烁了一下，但是还是模棱两可的叹息道。
在历史上，开封城确实坚持到了最后，这与周王的誓死周旋是分不开的。但是开封大水却是破灭了这座坚城，不过对于黄河决堤倒灌开封之事，易飞对于历史归**于李自成也是有些怀疑。毕竟若是真的是李自成扒开了黄河大堤，那他自己的本部决不会也是同样受灾，人马折损严重。
“郑科，派人密切关注闯军。嗯，重点盯着黄河大堤，有什么发现，立即报我。”既然来到这个世界，易飞也是有些想弄明白这些事的真象。
“黄河大堤？”郑科愣了一下，但是随即也是面色变得一片煞白。
不止是他，在座的苟华、罗立都是打老了仗的人，闻其弦而知其音。再一联想到开封的地形，那可是一片低洼之地，黄河更是如同地上河一般，水位可是远高于开封城！一想到滔天的洪水从天上奔流而下，所有人都是从心底冒出一股寒气，若是黄河大堤被人为的掘开，那就不是战争胜负的问题了。合城之下，根本再无人可以生还！
“候爷，你是说，闯贼会做出这种天怒人怨之事？”罗立话语都有些颤抖了，让一个稳健十足的人这般失态，可见这种事情对他冲击之大。
“到底是谁还说不清，咱们看着办吧。开封距离山西千里迢迢，咱们能做的也只有等待了。”易飞心底一阵黯然，血骑虽然可以千里驰援，但是以好不容易建立而起的血骑冒这种动辄会被断绝粮道，全军覆没的危险去和百万闯军死磕，他还没有热血上脑到如此地步。
……
北京，紫禁城。
崇祯皇帝一下子如同老了数十岁，这么多天以来，他总算是明白了过来。大明已经完全走了末路，以前从书上得知，末代皇帝被人蒙蔽的不知天下事，崇祯还曾嗤笑过，觉得这种皇帝如此的不堪，但是现在他哪里还不明白，自己正在步那些末代皇帝的后尘。
“朕不甘，朕不是亡国之君！朕要中兴大明！”这还是崇祯第一次没有去上早朝，自昨天深夜得知官军大败，杨嗣昌当场自刎之后，崇祯就这么一直呆呆的坐着，不吃不喝，更是没有丝毫睡意，整个人如同化石一般。
但是他身上的气息却是越来越危险，一种浓浓的压抑也是不断弥漫，整个东暖殿直如生命禁区，任何在这儿的人都会感觉到呼吸困难，心跳加剧，难以平息。谁也不知道沉默着的崇祯会不会立即爆发，将眼前所看到之人全部拉出来斩了。
“大伴，朕真的就是亡国之君吗？朕真的就如此无德？”也不知道过了多久，石化状态的崇祯终于恢复了一些人气，声音无比嘶哑干涩。
“陛下，国事艰难，陛下当重振信心。若是陛下也没有斗志，那大明就真的，真的没救了。”也许只有王承恩还能立身于崇祯身边，这个一直没有什么野心的大内总管，也是语音哽咽的回答道。
“大伴啊，满朝文武都视朕为傻子，都玩弄朕于股掌之中！这些乱臣贼子，人人得而诛之！你说，朕还能相信谁，还能相信谁啊！”崇祯猛的站起身来，重重的拍击了一下龙案，愤怒无比的吼道，吓的外面候伺的其他小内传和侍卫们都是跪倒于地，人人颤栗自危。但是崇祯的声音却是越来越小，最后的话语中更是带着哽咽，一行清泪不断的自眼中流出，不可扼止。
“陛下，此战官军虽败，但是杨阁老也……”王承恩的话还未说完，崇祯满腔怒火也是已经被杨嗣昌这个名字再次勾起，猛然转身，如欲喷火的双眸也是立即盯了过来，让王承恩一惊，还未说出的话已经咽回肚子内，跪倒于地不敢再说。
崇祯冷冷的看着王承恩，但是目光却是渐渐的变得柔和。虽然崇祯一向喜欢迁怒于人，但是却也是明白这个和自己朝夕相伴了数十年的老人，这个老人根本没有任何的野心。甚至可以说，如果他愿意，他甚至可以建立一个缩小般的魏忠贤势力，但是这个老人却是选择在背后一直默默的支持着他，从来没有行过这种事情。虽然大部分原因，是因为自己不可能容忍另一个魏忠贤，但是这个老人本身也是不愿如此。
“杨嗣昌？哼！若非是他，国势如何会走到如今的地步？”半晌后，崇祯幽幽的说道，声音之冷，直如三九天的寒流。
对于杨嗣昌，崇祯也是从一开始的笼信，到如今的痛恨。他是不会怪自己为何会信任这个只会说大话之人，天子是从来都不会错的，错的只是臣子们！若非是杨嗣昌妖言蛊惑，自己怎会听从他的意见，大派剿饷，弄的天下沸腾。若非他信誓旦旦的保证一定能够剿灭流寇，自己怎会默认他逼死卢象升？若非为了相信他的话，要加固宣府兵力，防止易飞剿灭八大家后会突升野心，进军京城，怎么会无意中直接逼反了易飞！
一想到原本指哪打哪，更是战力惊人的镇西军，崇祯皇帝对杨嗣昌的恨意也是愈升愈高，都快要达到鞭尸解恨的程度了！易飞的镇西军之前是何等的恭敬，虽然战力惊人，可谓冠绝大明。但是却是一直无比听从于朝廷调遣，哪怕是对上野蛮而且残暴的东奴，这些镇西军也是从来不曾后退一步！而且这些镇西军对于朝廷的要求还是极为的少，不象其他的官军一打仗，就得索要开拨银、双倍粮饷。
镇西军从来都是圣旨一到，立即开拨。对朝廷的旨意，从来都是毫不打任何折扣的予以完成。但是这个杨嗣昌！崇祯暗暗磨了磨牙，估计这会儿杨嗣昌若是就在此地，崇祯都有生吃了他的**。杨嗣昌数次故意为难卢象升，不断的调走卢象升的大军，有何居心崇祯岂能不知道？但是崇祯却是没有想到易飞对于卢象升的态度是如此的敏感！若是早知道易飞曾三番五次上书欲领军救援卢象升，崇祯也许就会明白卢象升的重要性。
但是事情没有如果，尤其是事后，崇祯竟然得知杨嗣昌竟然如此大胆，擅自押下了易飞数道奏章，只是一心置卢象升于死地之后。崇祯也是开始对杨嗣昌开始转变了态度，但是为了剿匪大计，他也是只能强忍着拿下杨嗣昌的**，默认了他这种简直可以直接灭门抄家的大罪。但是却是不想，已经与易飞在无意中种下了巨大的裂痕！
到易飞愤而抗旨直接率领镇西军回山西，崇祯这才意识到问题的严重性。虽然也是几番补救，但是却是忽略了杨嗣昌这个可谓罪魁祸首，些许对卢象升的补偿，根本无法让易飞满意。虽然明知道易飞十分不满，但是崇祯也是从来没有想过易飞会反叛的可能性。
直到易飞突然出兵塞外，更是大破蒙古人于漠西，崇祯这才明白，双方已经在分裂的道路上越走越远。而易飞出兵宣府、大同、太原等地的行动，更是已经明白无误的表明了他的态度，那就是与大明已经完全的再无丝毫纽带。
易飞一步步的脱离大明，崇祯也是一直看在眼中，期中更有数次机会可以弥补回双方的关系，但是有杨嗣昌的存在，也是彻底绝灭了这种可能。直到杨嗣昌亲自带军北上宣府，直接激化了所有矛盾，易飞直接反叛也就成了顺理成章之事。若是没有易飞的反叛，以他镇西军的势力，东奴哪里还敢大败之后再来一次回马枪？若是镇西军杀入河南之地，哪里还有李自成坐大的可能？一个杨嗣昌，弄的国内一片乌烟瘴气，人材凋零，就是杀他十次也不够啊！
一想到这里，崇祯对于满朝文人也是连带着恨到骨子里，虽然如今他不可能对这些酸丁下手，因为那意味着大明彻底乱成一团，但是却不妨碍他收拾杨嗣昌这个让他恨到骨子里之人，虽然他人已经死了，但是那又如何，他的家人可是还在！“传朕旨意，杨嗣昌无人臣之举，悖逆狂妄！开封一战，视国事如儿戏，无能害国，置十数万健儿于死地！论罪当抄家灭族，以儆效尤！”王承恩立即愣了，但是看到崇祯那已经快要杀人的目光，他不敢多说，心底却是一片冰冷。
“圣体抱恙，今日免朝……”
金銮殿上，百官议论纷纷之时，一个太监也是抑扬顿挫的唱道。
尽管对于崇祯皇帝居然不上朝十分的惊奇，但是百官们却是都松了一气，要知道官军刚刚大败之余。皇帝的心情肯定不好，而且因为大家都是在混日子的情况崇祯也是已经心知肚明，若是在这个节骨眼上，被崇祯盯上，不免会被当成出气筒杀了就太让人郁闷了。
但是局势动荡若此，大明几乎片刻就有危亡之秋之际。在这个节骨眼上，崇祯的突然缀朝也是让众人都有些不知所措，所有人都觉得，这似乎预示着，连皇帝都有些放弃了大明了。但是在他们议论纷纷之际，另一个重磅炸弹也是再一次落了下来。
“……抄家灭族，以儆效尤！”
随着对杨嗣昌抄家灭族的圣旨的下达，群臣这一次真的是炸开了。
在官场上，也是有着一些潜规则，譬如说打人不打死，打倒即可，祸不及家人等便是官场上默认的潜规则。毕竟谁也不知道自己明天是否会突然失势，因此对于政敌也是不敢太过于相逼，只要打倒便可。对于家属，更是没有人会冒天下之大不韪去为难。
虽然崇祯是以破坏规则而出名，毕竟当年袁崇焕擅杀毛文龙这种需要三司会审、皇上亲定罪名，以及需要公告天下方可执行死刑的一品武将，皇帝竟然保持了沉默。这种严重挑衅大明规则的行为，也是让武将从此再也难以相信朝廷能够为他们作主，致而才会出现各地武将拥兵自重的先例。
崇祯皇帝默认杨嗣昌逼死卢象升这种已经完全离谱之事，不仅让易飞完全对大明绝望，也是让无论是卢象升政敌还是亲厚之人都是一阵心寒，更加的丧失天下文武与军心民心。
现在对杨嗣昌的处分，虽然杨嗣昌在朝可谓树敌无数，但是既然人已死了。崇祯又作出这种绝灭之事，也是让朝中文武无论是何门派，都是发自内心的感到冰冷。毕竟杨嗣昌再有错，但是起码也是勇于执事，敢于向敌。而且最重要的是，杨嗣昌已经尽了力，更是在兵败之后，自刎以报答了崇祯的知遇之恩。
相比于临阵脱逃致使官军大败的左良玉、贺人龙等，所受的处罚竟然只是象征性的勒令戴罪立功，甚至对于左良玉，崇祯还让内阁拟旨让湖广地方给予钱粮加以安抚，两种情况对比之下，也是让朝廷上下，一片的离心离德。
对于崇祯这种连为国赴难之人的家属都不肯放过的姿态，也是让朝臣们再一次保持了沉默，虽然无人反对，但是都已经在心中开始打起了小算盘，寻找着可能存在的退路……
在京城一片压抑之下，开封城却是低调不起来，几乎是一日数报的状态不断的向北京求救。但是崇祯还能什么办法，如今能用的大军都已经用光了，就连蓟镇防御都是出现了巨大的漏洞。包括关宁防线在线，大明如今的局势已经是处处漏风，偏偏还四处皆敌。
但是明着，崇祯却是不敢说出让周王弃藩而走，这个把脸面看的比生命还重的皇帝根本不可能主动的向天下宣布，自己根本无力再维持大局。他更是无时无刻不在期盼着，周王能够自动带着人杀出重围，到时只要自己稍稍斥责他一通，既能保了脸面也能保存周王这一与燕王系关系最为密切的藩王。
但是他却是低估了周王的刚烈，在朝廷已经无力救援的情况下，周王几乎将王府所有能战之士包括他的儿子们都全部拉上城头。尽管知道决无生还之理，但是在皇帝下令撤退之前，他依然是没有丝毫逃跑的打算。用他告诫诸子的话说便是，高祖立藩王守四方，今皇明蒙难，王室更需以死报国！
在周王这种誓死抗敌的态度感染下，开封城的军心民心也是慢慢安定了下来，而且开封城谁也没有想过，他们竟然可以孤军坚守如此多的时间。不知不觉之间，随着时间的推移，守城战也是已经超过了两个月，在情况不断好转的情况下，开封城的士气也是逆天的在一步步的上升。毕竟虽然有着百万流贼，一开始看起来挺吓人的，但是两个月下来，开封城依旧没有丝毫动摇，再看到百万流贼，也就成了那么一回事。
虽然士气有些上涨，但是却是压制不住城内外损失都极为惨重的事实。闯军虽然取得了开封城下的大捷，但是在猛攻开封月余依旧没有结果的情况下，士气也是开始低落！而闯军内部，也是出现了反对的声音，以李岩为代表的实干派也是开始建言，如今已经是春播之时，若是再错过这个时节，一年的时间就会再次被荒费而过，既然开封急攻难下，那不妨以长久围困为上。
对于这种意见的出现，李自成虽然不耐，但是却也得妥为安排，毕竟打天下他也许比李岩等强不少。但是论起治理地方，他却是差的太远了。但是主攻的声音却是更为响亮，在损失惨重的情况下，军方已经打红了眼，更是不肯就此善罢干休！在这种不断争吵的情况下，攻城又是断断续续的持续了一个多月，这时，就连最为强硬的刘宗敏也是有些撑不下去了。攻城三个多月以来，除了伤亡之后，却是没有其他的任何收获。
在久攻不下时，李自成也是焦燥起来，头一次将目光停留在开封城后那高耸的黄河大堤上！一开封城就在黄河背后，一旦决黄河大堤，势必将开封城完全淹没。但是这又不是他想要的，毕竟开封城给他留下的印象极为深刻，对于这座易守难攻的城池，他也是垂涎已久，从心底将之视为已物。根本不愿意得到一座水下城，这也是他一直没有打黄河主意的原因。但是此时，似乎除了这个办法之外，根本拿开封没有任何办法。而且这数月下来，他更是愤然的发现，自己也是为城内练出数万精兵！每过一天，开封的实力似乎就增加了一份，攻城时一次损失比一次严重，似乎将这百万大军投到开封，依旧都奈何不了开封城，这种极端的挫败感，也是让他心中凶念大盛。本来就是一个乱世枭雄，李自成自然不会为了心中的仁慈而放纵敌人壮大。但是他万万没有想到的是，他急，有一个人比他更急，而且此时，有人早已经开始将主意打到黄河大堤之上了！
崇祯十三年夏，两个历史上鼎鼎大名的人物也是开始在大明最后关头走上历史舞台。
谁也没有想到，更没有猜到，崇祯竟然如此快的起用了一直关押在大明诏狱的两大人物。也许是崇祯觉得满朝文武都已经不再是国之栋梁，也许是对朝臣已经完全失望。五月初，崇祯也是直接将身处牢狱之中的孙传庭、侯恂，直接叫了出来。
这次崇祯再没犯之前的老毛病，对于孙传庭也保持了足够的忍耐力。没有再象上前一般，话不对耳，对方若是不知收回或者请罪，便直接扔进黑牢。而孙传庭在牢狱之中呆了二年有余，也是大大磨砺了性格，说话已经没有之前的那般冲了。
而候恂虽然在历史上没有孙传庭那般大的威名，但是在明时，却是一个风云人物。并不是他有多么的牛叉，而是他先后发现了两个大名鼎鼎的人物——袁崇焕和左良玉。他们两个都是被候恂慧眼相中，从一介无名慢慢走至天下闻名，史书留名。
双方寒喧了片刻，崇祯也是正式将话题引到开封城，以及已经开始变得糜烂不堪的河南，焦虑不堪的问道，“孙爱卿，官军大败于河南，十数万大军尽没，对于河南，不知孙爱卿有何良策？”
“圣上容禀，流贼虽然势众，但是委实不足虑。流寇围攻开封数月不克，何也？乃开封城众志成城，人人敢战也！而流贼之所以能胜王师，并非他们战力过人，而是我官军之中畏敌怯战之辈为害匪浅！只要解决了官军内部这些视国事如儿戏者，官军所至，必所向披靡！”孙传庭明显也是已经做了相当多的功课，此时根本不加思索，便继续道，“眼下局势虽然危急，但却还未到束手无策之时，曹总兵，王总兵的关宁铁骑损失并不大，还有大半战力在。虽然进攻或者不行，但是屏蔽京城安全还是没有问题。只要再让闯贼大折一批人马，局势便可安定下来！”
孙传庭的话也是让一直焦虑的崇祯精神大振，如今朝堂之上，一谈到流寇，便是万马齐暗，一潭死水。如孙传庭这般既能有信心，又能有对策的人根本没有一个，对于放出孙传庭，他更是心中窃喜不已，当下也是急声问道，“爱卿有何良策击败闯贼？”
孙传庭瞥了一眼身边的候恂，几乎是从牙缝中挤出两个字，“决堤！”
崇祯心中一震，双眼定定的瞪着孙传庭，一时也是说不出话来。虽然崇祯之前对于开封了解不多，但是开封危局以来，崇祯的目光也是开始关注于开封，明白孙传庭所说的意思。决堤也许能够重创流贼，但是开封城也是同样会面临着灭顶之灾！
崇祯目光缓缓游移到候恂身上，却是见到候恂也是一副平静的样子，心中也是了然，两人到来之前肯定已经对此商议过了，达成了一种默契。但是崇祯毕竟不是孙、候二人，他不能象二人一般只考虑军事成果，他也得考虑做出这种事情后的政治后果！
崇祯沉默了片刻，轻声问道，“孙爱卿，若是朕任命你为中原五省剿匪总督，你可愿意赴任？”
崇祯这话的意思，已经是默认了孙传庭的提议，但是孙传庭却是毫不犹豫的拒绝道，“圣上，微臣不愿！微臣愿回陕西，练西北能战之兵！而且微臣方才之言，只是治标。若是治本，微臣有上中下三策，请皇上斟酌！”
崇祯心情更是大好，满朝一帮文武能让他们拿出一个稍微靠谱一点的主意都是不可能，而孙传庭竟然已经有了三个方法，对于孙传庭这种些微的冲撞也是选择性的无视，满面春风的说道，“爱卿请讲。”
话一出口，孙传庭传有些悔意，这时见崇祯竟然没有丝毫怪罪，顿时精神一振，道，“上策，莫过于，微臣在陕西选练精兵，少则一年，多则三年，出潼关而战流贼于中原。微臣收复一地，朝廷便即下派赈济，如此，稳步前推，最多三年，流贼当被消灭殆尽！”
崇祯眉头一皱，这种方法虽然稳健，而且效果极佳，便是奈何如今朝廷粮饷短缺，根本不可能实现，轻轻摇摇头，“朝廷粮饷不足，此策不通。”
“中策，固守陕西、京畿，放弃中原，安抚治下，赈济灾民，练兵待流贼进攻。流贼只擅于流窜，攻城能力极弱，只需等待彼慢慢消耗其兵力，等待粮饷充足，时机合适之际，官军云集施以雷霆一击，穷追流贼于绝地，一朝灭其根基！”对于崇祯的回答，孙传庭丝毫没有意外，直接说出另外一策。
“中策可行，只是孙爱卿觉得多久可以实现？”对于中策，崇祯也是觉得十分的合适，放弃中原虽然不好听，但是集中物资防御，既让官军兵力不致于过于分散，又能有效的保住重要地段。
“微臣不敢欺君，此策微臣反复盘算，最少也得十年以上。”孙传庭老老实实的回答道，其实这已经是他说低了，主要是官军想要再次恢复实力，没个十年之期，根本就是妄想。
崇祯沉思一下，还是觉得时间实在太过于久了，而且十年之内，说不定还有其他的变化，意外因素委实过多，不置可否的道，“爱卿试说下策一听。”
孙传庭愣了一下，这个方略是最为稳妥的，即可以恢复国力，又可以锻炼出一批能战之军，还能保证大明的威望不受动摇，奈何崇祯依旧是不肯去施行。但是这种怨念也是一瞬即逝，他面无表情的道，“下策，迁都南京，待陕西兵稍一练成，便即挥师杀入河南，将流贼之乱斩尽杀绝！”
猛一听到单单练军小成便可杀绝流寇，崇祯还有些疑惑，但是随即明白了过来，心中对于孙传庭的狠辣也是再次领悟到一层，孙传庭的意思是很隐晦的，但是崇祯也是听了出来。孙传庭的真正意思是，人无分忠奸，民无分良贼，杀的河南再无人烟！这种狠辣也是让崇祯打了一个寒噤，但是崇祯看向孙传庭之时，却只是看到一片的决绝，崇祯心中一动，也是涌起一阵温暖。孙传庭的这种做法，无论成功与否，最后都难逃一个身败名裂的下场！
听着孙传庭竟然能够当着自己的面说出迁都一词，望着孙传庭那坦荡的眼神，崇祯也是心中涌过一股有些奇异的情绪，已经见惯了朝臣们个个装着唯唯诺诺，只是一心为私的嘴脸，突然出现这个一个直臣、能臣，也是让崇祯心中五味杂陈。既有对孙传庭的歉疚，也有对大明还有这种大臣而感到欣慰，他沉吟了一下，道，“迁都事大，朕还需思量一下。河南之事已经全盘糜烂，既然这些乱民已经不以大明子民自居，那杀之何惜？！孙爱卿，对于编练西北能战之军，有何良策？需要多少粮饷，需要朕做些什么？”
孙传庭心中一叹，崇祯这话一出，他就知道他的三条计策基本上已经被全部否定了，但是孙传庭岂是一个肯轻易认输之辈？
虽然失望，便是依旧昂然而道，“圣上，如今天下汹汹，大明积弊已久。若是圣上信的过微臣，微臣就无需钱粮，在三年之内练出一支足以尽灭流寇的大军！微臣要的只是圣上的一个恩准！”
崇祯眼神一阵闪烁，似乎已经预料到了什么，沉声说道，“爱卿但说无妨！”
“微臣所要，便是陕西三边文武皆节制于微臣，微臣推行何种改革，都请圣上能够为微臣支持！勿使朝臣掣肘于微臣！”孙传庭牙一咬，跪于地上昂然而道。
“三年。”崇祯站起身来，看着这个信心满满的孙传庭，如今的陕西在洪承畴的坐镇下，流寇势力也是慢慢消失不见，称的上大明北方较为安定的地方，将这么一个好不容易安稳下来的地方交于孙传庭，说实话，他还是真的心有难决。
崇祯缓步走到孙传庭身边，亲手扶起了他，道，“孙爱卿请起。爱卿可能不知，如今东奴在辽东甚为嚣张，朕有意调洪爱卿移师督师辽东。但令师言，非传庭不足以镇陕西，既然功德著于大明的洪爱卿都如此推崇于你，再听爱卿一番良策，朕又岂不能爱卿之能？罢了，朕便许你三边总督之职，一切文武皆归节制，再赐你上方宝剑，三品以下文武，当可先斩后奏！爱卿，大明危亡系于你一身，切切！”
“微臣谢过吾皇万岁万岁万万岁！”孙传庭激动的浑身颤抖，等待了这么多年，这个一直自负为经国之材的孙白谷来说，也是他终于时来运转，大展鸿图的机遇，虽然，这个机遇来的实在有些晚。
“老师，传庭知道错了。传庭再也不会辜负您的教诲，誓死为吾皇明而战！”谢过了皇帝，孙承宗也是跪倒于地，默默的向着陕西方面叩了几首，对于这个一直都有些看不起的老师。在牢狱之中经历数百个暗无天日的日子后，他也是终于明白了他的老师平时他所看不起的慎小慎微，那并不是胆小，而是留存有用之身，以待将来！安排好了孙传庭，崇祯也是将目光转移到候恂身上，既然已经打定了主意让孙传庭去陕西折腾，那河南之事自然也是只能交于候恂之手了。不过，好在，河南已经是被放弃了，候恂的压力并不大，只需要收拢溃兵，据黄河而拒流寇北上就行了。
