预料中官军狂风骤雨般的攻击并没有出现，在闯军休整的这数日，官军也是按兵不动，似乎同样打着对耗的主意。

    但是到了十二月末，情况却是也开始有些变化了。从湖广而来的左良玉部，王朴部，已经到达开封外围，而陕西洪承畴也是带着他的秦军，跨越潼关而来，横穿河南府向东而来！山东刘泽清这次并没有敢无视杨嗣昌的命令，毕竟数万大军在手，由不得他再阳奉阴违。他带着山东兵七千，也是越过山东，进入开封府内。

    一时间，官军大集于开封府。这时的李自成已经再也不抱着打下开封的愿望了，开始收缩兵力，与人数已经达到八万以上的明军对峙起来。而各部明军纷纷赶到，也是大大鼓舞了官军的士气，八万对二十万，虽然数字依旧悬殊，但是官军却都已经有了必胜的把握。

    而李自成也没闲着，除了闯军本部尽可能的集结于此，与大明打一场国运之战外。其他如张献忠，罗汝才等各路流寇也是大多被邀请而来，所有流寇都知道，只要打赢了这一场，以后的大明就任由他们驰骋了。因此，他们的作战积极性也是非常的高。至于可能会存在的失败，却是没有人在乎，反正他们败的也不是一次两次了。而他们要的并不多，只要一场大胜，大明就再也无可奈何于他们了。

    如此，聚集于开封周边的‘义军’数量已经达到了空前的近百万人，这么多的‘兵力’在手，让他们对于胜利也是极为自信。短暂的各部头领碰头会后，无边无际的义军也是分成了左中右三部，李自成兵马最多，战力最强，是当之无愧的中军。

    张献忠，罗汝才等则是列阵于左，掩护大军的左翼安全。而各部所有骑兵也是全部编于右翼，与骑兵比例最大的左革五营合兵一处，除了掩护大军侧翼外。这些都是清一色老营组成的马军，也是担负着一旦官军战败，或者战局不利时，抢先追杀或逃跑的使命。

    腊月二十八，随着双方的调整越来越完善，兵力越来越充沛，决战的味道也是弥漫于双方之间。如今的河南，不止官军大军云集，李自成每日间也是收容无数已经被饿疯了的饥民，他的大军也是无时无刻不在增长着，虽然带来也是粮草的消耗急剧增加，但是纵横河南数十府，特别是洛阳城，可以说只是单单一个洛阳城所搜刮来的粮食，就高达近百万石，这么多收集来的粮食也是足够他们食用数年之久。

    随着力量的越发膨胀，李自成的战意也是越发的高昂，面对着依城而守的官军。李自成也是完全失去了之前的小心谨慎，收容数以百万计的饥民并不是为了做好事，而是用他们作为炮灰使用的！

    崇祯十三年的大年初三，已经休息调整完毕的流寇大军也是不顾新年刚刚过去，便催动大军向着官军直扑而来。而此时的官军已经不再是十二年末之时，在杨嗣昌一再告急之下，崇祯也是终于认识到情况的危机，因为李自成大军，浩浩荡荡逼向开封，朝廷急令曹变蛟、王廷臣、陈永福回军，只留陕西三边总督的洪承畴在陕西主持大局，继续在陕西剿灭流贼。

    十二月末，又鉴于流贼势大，开封的重要，保定总督杨文岳，还有总兵左良玉、杨德政、方国安等人，率领大批军队去援，而丢掉大同城，而且人马损失惨重、正在京待审的虎大威也是被勒令戴罪立功，又令唐通准备南下。

    至崇祯十二年腊月末，云集于开封城下的明军几乎裹囊了大明几乎所有精兵强将，甚至对于山西的易飞，崇祯也是顾不得再进行严加防范，如今也只能头疼医头，脚痛医脚了。失去了洛阳，若是再失去了开封，那后果将不堪设想！因此，在接到开封急报的消息，崇祯几乎是毫不犹豫的将几乎将能战的大军全部调向河南开封！因此，在面对着李自成的挑战，信心满满的杨嗣昌自然不肯示弱，如今官军已经云集近十数万，若是对着数十万流寇都不敢一战，那岂不成了笑话。

    中军号令声响，官军并没有采取守势，直接以攻对攻。百十门火炮置于军前。关宁铁骑近万铁骑压住右翼，在他的侧面贺人龙也是带着数千陕西兵列阵以待，左翼则是左良玉的近五万大军，和山东刘泽清的数千人马，杨嗣昌带着一万宣府大军、以及大同总兵虎大威，原大同副总兵王仆等守住中军。十数万大军快步向前，距离乱哄哄杀过来的饥民数百步远便停下脚步，将百余门火炮直直的对准这些扑击而来的饥民。

    “预备！”

    “开炮！”

    大明所产的火炮都是极为精良的，这些火炮都是严格的按照着图纸而制作出来。清末时，使用的许多火炮都是大明时期的老古董。

    不过，明军的训练水平一向是极为的低。这些火炮发射之时，虽然惊天动地，但是准确度却是十分的糟糕，许多炮弹射出炮膛之后，都是不知道去向。但是对付这些根本没有经过任何训练的饥民却是完全够了。

    一百余门火炮虽然只有一半多砸入汹涌而来的人群中，但是产生的效果却是极其的大！六十余颗三斤多重的炮子，直接在人群犁出了一条血胡同！直接被命中的倒霉蛋甚至直接的变成一团碎肉，正月间被冻的坚实无比的土地也是成为了炮子的帮凶。炮弹不时的被地面反弹而起，无论撞到哪里，哪里便是一片鬼哭狼嚎。当炮子耗尽了动力之后，也是已经将这泼流民所有的狂热全部打的飞到了九天之外。

    无数的饥民面色煞白的立即掉头就走，数万饥民气势汹汹的冲锋，也是在一轮火炮的打击之下便是已经划上了句号。中军令旗一挥，早已经等的不耐烦的万余关宁铁骑立即放马前冲，无数寒光闪闪的武器高高举起，狂叫着向着溃逃的饥民们追了上去。

    骑兵追在后面砍杀的杀伤力是极为惊人的，而且造成的连锁反应也是巨大的！数万饥民自相践踏，死伤无数！对于这些流民的伤亡，李自成根本毫不在意，笑着对身边的左革五营的革里眼贺一龙道，“烦请大当家出动马军与我宗敏兄弟率老营一起截住官军！献忠兄弟带人马迂回侧翼，试探官军虚实！”

    这是战前就已经商定好的，张献忠与贺一龙等革左五营的当家点了点头，各自回去点起兵马。

    闯军如今早已经与在郧阳山区的狼狈样完全两样，单说马军，李自成麾下的马军人数已经超过三万。虽然战斗力上来说，根本不算什么，但是这种数量还是让人看了发晕。

    再联合革左五营的马军，兵力直逼五万！五万铁骑的轰鸣，也是被早已经注意到这些骑兵的关宁铁骑所发现，曹变蛟、王廷臣二人不敢大意，匆匆追杀了一阵，便草草回军。官军就这么点骑兵，根本不敢拿来冒险。

    但是义军想再向前，也是不容易，官军虽然用的几乎可以称的上一次性的火炮，但是长枪兵却是不少，一阵铿锵之声后，官军也是变成了一个满身长刺的铁刺猬，无数官军沉腰挺枪，直等流寇到来。但是义军却是根本不到前冲阵。而是远远的便搭弓放箭，果然，官军之中许多人也是沉不住气，数声火铳的闷响过后，官军的阵地上火铳顿时打成一片，无论军官如何喝止，也是根本无济于事。

    不多时，张献忠也是绕到了官军左翼，万余骑兵的到来，也是让驻守左翼的刘泽清一片慌乱。但是随即也是在保定总督杨文岳的喝斥下，山东兵的骚动很快被压了下来。相比于山东兵，身在外围的左良玉就淡定多了，甚至还有一些跃跃欲试的冲动。

    要知道，左良玉到达如今的地位，基本上都是打张献忠打出来的。不同于左良玉打别的流寇那么艰难，左良玉对付张献忠，那简直是命中克星。只要两者相遇，要是张献忠不立马跑路，那就难逃被蹂躏的满头包的下场。甚至可以说，只要左良玉真认真一些，也许明末的八大王估计是最早消失的名号。

    随着左良玉被从辽东系将领调入湖北，张献忠便是他的第一个敌人，也是最让他喜欢的敌人。无论每次犯了什么错，只要找到机会，将张献忠打的满脸开花，那朝廷就不会追究。甚至在得知他的总兵印‘不慎’丢失后，杨嗣昌还从朝廷为他求来一个平贼将军的封号！因此，左良玉对于张献忠的感情也是复杂的，基本上是一种三天两头没事就想揍两下，但是却不会下死手的状态，甚至还带着一些唯恐打的太狠了，让张献忠从此逃的离自己远远的恐惧感。基本上，这两人就是好基友一辈子的关系。这次张献忠自己过来找不自在，左良玉也是克制了好久，这才说服自己这里是杨嗣昌说了算。面对着这个相好的，不断的在自己面前卖弄风骚，左良玉也只能一忍再忍，放弃了这个在各系明军面前露脸的大好机会。好在，张献忠面对着这个老恩客，也是心中带着三分惧，不敢过分相迫。在稍稍占了点风头，张献忠便不敢再多停留，带着大军快速的向大军汇合而去。

    一番试探过后，明军闯军都是更加自信满满。

    官军骑兵不敢追击，也是让闯军上下大为安心。看看明军区区万余骑，却是分成数人率领，反观已方，精骑数万，想战就战，想走就走。没有骑兵优势的官军也只能是被动防御，根本奈何不到义军。

    而官军却是另一种看法，眼前溃败的饥民也是再一次印证了流寇的不堪一击。而对方骑兵虽多，但是却是乌合之众，连基本的队形都没有，冲击之时更是一片的混乱。这种骑兵，也只是摆样子罢了，一旦真的短兵相接，流寇骑兵虽然人数众多，但是也是难逃兵败如山倒的命运！

    “向前！暴明当灭，吾等要重整山河！”李自成马鞭前指，铿锵有力的道。

    与其同时，李自成心中涌起一股股豪情，一次次从失败中爬起。一次次在生与死之间挣扎，到了如今，他总算是有了与大明朝廷正面一战的能力。进入河南也只是短短的数月而已，他就已经建立起一支极为强大的马军，而且实力如今已经稳稳压制住了其他各路义军，成为真正意义上的龙头大哥，名副其实的义军闯王！

    如今马鞍轻指，百万大军汹涌而前，大丈夫当如是！暴明无道，残害百姓，英雄豪杰之辈当执兵戈而向前，梳理天下，重整河山！只要击败了眼前的明军，那北方就定矣，义军纵横往来，再无抗手！虽然山西易飞实力不俗，但是此战过后，易飞就会发现谁才是真正的豪杰！

    “杀啊！”

    无数的饥民汹涌而前，手中挥舞着乱七八糟的武器，这些已经饿红眼的兔子也是张开了嘴，试图用他们不锋利的牙齿咬向他们曾经的上层生物链。

    在无数的饥民之后，十数万已经在攻城战之中锻炼出来的精兵也是紧随其后，这些除了阵形以往，其他战力都不弱于官军的精兵也是第二队列，只要饥民能够撼动官军的阵形，他们就会紧随而入，彻底破灭官军！

    在精兵之后，则是缓缓向前的马军。跟在最后的，则是精骑，也就是老营。这些老营才是李自成等流寇的核心，装备精良，伙食也是冠于全军，可谓流寇精英。他们跟随在最后，除了担任督战队的责任外，还肩负着追击的任务。靠着这种三层阵势，流寇也是在官军的围剿下，屡屡得脱。官军马军少，而优先追击的自然是容易获得军功的流寇饥兵这种没什么战力，但是人数却不少的软柿子。

    因此，一旦情况不利，老营、马军往往仗着马快，立即逃之夭夭。反正如今大明处处天灾人祸，只要马军、老营不失，那随便到达一处，便可再次或强迫或以粮食为诱惑，快速的卷起数万，十数万，甚至如同现在的李自成一般，轻易而举的弄到百万‘大军’！

    他们当面的官军却是一片寂静，百余门火炮整齐的对着狂冲而至的饥民。十数万官军弓上弦，刀出鞘，严阵以待。

    “开炮！”

    看着饥民已经进入火炮射程，一面大旗用力挥下，官军火炮指挥官粗豪的嗓门也是同时响起。

    “轰……”

    一连串的火炮轰鸣声响起，百多颗炮子也是呼啸的向着饥民迎面击去。

    呼啸而来的炮子立即让原本士气如虹的饥民一阵大乱，密集的人群立即被打出无数道血胡同，密集的令人牙酸的骨骼碎裂声也是不断的传出。无数的饥民哀嚎着，饥民冲击的势头顿时为之一顿。

    “不许退，向前！”

    后面的精兵根本不管前方饥民的死活，大声的喝斥道。

    见一些从未上过阵的饥民竟然敢掉头就跑，无数的箭矢也是快速覆盖而来，虽然箭法的准确度差强人意，而且将许多没有后退的饥民笼罩在内，但是立威的效果已经达到。后退无路的饥民们也是一咬牙，再次亡命向前而来。毕竟后退也是个死，若是向前能够搏杀一二官军，回去就可以进入老营，可以顿吃干的。

    “疾！”

    官军齐声大呼，无数箭矢也是腾空而起，黑压压的箭雨从天而降！大片大片没有任何防护的饥民也是如同割麦一般的不断倒下，比起火铳，官军更喜欢的远程压制武器是弓箭。虽然官军的训练水平也是极为低下，但是比起根本没有任何训练的饥民来说，他们的优势还是压倒性的。数泼箭雨落下，官军前面还敢向前冲击的饥民已经不存在了。已经被身边不断倒下的同伴的死亡和惨叫声吓破胆的饥民们，生物本能对于死亡的恐惧也是完全压倒了他们的狂热。

    无数饥民再也顾不得身后督战的精兵，四散而逃。对于这些已经完全失去了作用的饥民，流寇并没有进行追杀。这些饥民的作用也只是排斥随后跟来的精兵，让他们可以不用冒着密集的箭雨火铳通过那段死亡道路。

    如今已经到达数十步开外的精兵也是立即亮出他们的獠牙，狂呼着向官军阵地冲击而来。无数的箭矢虽然不断落下，但是却也是挡不住精兵已经冲到近前的趋势！

    这些精兵汹涌而来，如同惊涛骇浪般，重重的拍击在岸边的礁石之上。顿时浪花击天，四分五裂。不过，那冲天而起的不是浪花，而是血花。呼喊声震天，直接交锋的结果便是，官军被这些亡命而来的精兵硬生生的压的大阵向后退了数步，双方第一排的士兵几乎是一个照面便全部消失！

    但是再凶猛的老虎也不是群狼的对手，这些无组织无阵势，更加没有任何主攻侧攻之分的流寇精兵，能做的到的也只是如此了。在付出数百折损后的官军很快调整了过来，一排排长枪也是不断的滚滚压上来，无数的弓箭手也是在阵后对空抛射，不断的收割着流寇后方精兵的性命。

    猛烈的撕杀也是持续了一顿饭之久，官军虽然被这些流寇压的步步后退，但是每退一步，就有无数的流寇死在路上。但是随着官军的后退，官军的阵势也是越收越紧，流寇每前进一步都要付出巨大的代价。

    “攻！”

    如同已经被压制到底的弹簧，在流寇的压制越来越弱的情况下，官军也是猛烈的反弹而出，一个反击就将原本士气如虹的流寇精兵打的丢盔卸甲。前排的流寇精兵在身边的人不断倒下时，就已经开始慌乱起来，而官军的攻势也是越来越强横，这些打惯了顺风仗的流寇哪里经历过这种事情？士气来的快，去的更快，连片刻也没坚持住，前排直接崩溃。

    慌乱的情绪是会传染的，虽然后排的流寇并没有看到前面的情况。但是当你一看到原本个个奋勇争先的同伴，下一刻便如同看到什么洪水猛兽的样子一般亡命逃窜。大多数人都是会选择跟随着他们转身就逃，而崩溃的情况一旦形成规模，那便不是人力能够阻挡的了。

    任何挡在他们前面之人，都是难逃被推倒挤成肉泥的命运。十数万流寇精兵正面对抗时死亡人数并不多，但是一旦将后背交于了敌人，那伤亡就会以几何系数向上攀升。而身后不断传来，而且越来越多的惨叫声，也会让人们的恐惧无限放大，更加迫不及待的亡命而逃！

    十数万人的崩溃，就算是后面的还有拥有数万马军的流寇老营也是不敢阻拦，让开正面，让这些已经完全失去理智的流寇狼狈逃窜至马军后方。

    “咚咚咚……”

    激昂的战鼓声也是随之响起，官军立即发起全线反击，跑在最前的自然是关宁骑兵。

    “万胜！”

    无数欢呼声随之响起，无论是城外的官军，还是开封城上观战的官军都是爆出震天价的欢呼声。

    蹄声隆隆，万余关宁铁骑如同一把雪亮的钢刀，一下子扎入数万匆忙让开道路的流寇骑兵之中。无数的惨叫声也不断响起，雪亮的刀光不断闪烁，正面的流寇骑兵也不断的滚落下马。散乱而又没有做好准备的流寇骑兵，遇到了正规而又有阵势、天时的官军骑兵，双方的差距根本不是一星半点。几乎只是稍一接触，流寇大军便死伤无数。

    但是官军的骑兵的好运也是至此为止，虽然没有阵势，但是流寇骑兵人数也不是摆在那看的。而且最为重要的是，没有阵势，也就是意味着官军骑兵根本不可能形成锋利的凿穿流寇大军而过，在密集的流寇骑兵面前，官军就算想找出一条路而过都极为困难。只能不断的挥刀向前，艰难的从人群中打出一条路，而失去了速度的骑兵，双方的战力差距也是快速的拉近。一旦骑兵完全停下，那骑兵的意义也是全无，完全成了马上骑兵。

    在这种情况下，也许骑战之中可以所向披靡的王牌骑兵，也防备不了一个刚刚能在马上挥刀的菜鸟。一个勇猛无敌的猛将，也许会死在一个无名小卒的一次无意挥刀之下！

    曹变蛟遇到的情况就是这样，失去了速度的掩护，曹变蛟这一仗打的也是分外窝囊。虽然一路上顺利砍下了不少的流寇脑袋，但是如今也是深陷泥潭之中，每时每刻都有无数的武器向着自己挥舞而来！

    若是换了平时，扫灭这些喽罗也是片刻工夫，但是如今一不小心就会死在这些人手中，心中的憋屈可想而知！连他都这么艰难，更别说跟随着他的儿郎们了，打到这个时候，曹变蛟身边的家丁也是已经换了两批了，普通士兵的伤亡至少也有数百人！虽然他们干掉的流寇数量远过于这个数字，但是这种交换比依然让曹变蛟无比心疼。“撤！”虽然百般不愿，但是曹变蛟也只能黯然的下令道。

    但是曹变蛟没有想到的是，他的退兵虽然只是不得已而行。但是却是已经让一个有心人完全看在眼中，而且更加要命的是，这个人把他的暂退看成了败退！因为这一小小的失误，让官军原本可以的一场大胜变成泡影。

    左良玉在大明体系中绝对是一个牛人，这人先是在辽东军中为一小兵。后来崇祯二年孙承宗收拾关内四城之战，就是在那里，他开始暂露头角，和曹文诏并肩作战，收复了遵化。立功升为游击将军，后来调入湖广之后，这才一发不可收拾，连续几次大战，都是打的张献忠、李自成等满地图跑路，更是差点将张献忠活捉回朝，最后累功升为总兵官。

    可以说，作为辽东军体系出身的他，是最为了解辽东军的作风。关宁军在战场上经常扔下友军独自逃亡的作风，他更是自视甚详。在辽东数年，被关宁军扔下的自己逃跑的友军，更是不知凡几，当年的浙兵，也就是戚家军，也是因为辽东军团的逃跑，这才孤立无援的被努尔哈赤团团包围，最终覆没。

    还有川军，秦军等等，太多的军队因为地形不熟悉，被辽东军扔下后等待他们的命运也只能是全军覆没。靠着这种专业卖队友的行为，辽东军也是渐渐的将当年大明能战之军差不多卖了个遍。这才成就了关宁军成为大明末年战力第一的神话，若是说关宁军唯一一次栽了跟斗，就是在左良玉身上。

    崇祯八年，高迎祥带领大军十数万，浩浩荡荡入河南。此时的左良玉还算比较忠心职责的，二话没说就带人上去准备找机会打一架，但是他一看到那连天的人群，他也是沉默着退的远远的。但是高迎祥如此如此堂而皇之的进入河南，自然是惹恼了大明董事长崇祯，崇祯皇帝也是立即调集了所有能打的保安到河南敲打高迎祥。看着官军大举云集，原本沉默的左良玉也是再一次行动了起来，但是行动起来的左良玉，却是意外的发现，这次的参与者中，竟然还有关宁骑兵！

    左良玉原本的热血一下冷到零下，果然，战局一开，关宁铁骑的动作简直与他所想的完全一致，立即掉头就跑。但是左良玉哪是省油的灯，早在关宁骑兵撤退前，他便已经选好了退路，只等关宁铁骑一逃，左良玉便直接溜之大吉。这也是左良玉第一次在战场上直接跑路，所造成的后果便是，官军顿时哗乱，数万大军死伤无数，唯独关宁铁骑与左良玉全身而退。而且左良玉是随着关宁铁骑而退的，更是将大部分注意力都集中在关宁铁骑身上。

    各路官军纷纷战败，但是靠着实力未损，朝廷也只能不痛不痒的责令左良玉戴罪立功。可谓虽然作了婊子，还是被立了牌坊。而这却是一个开始，自此后，除了短短的时间在猛人卢象升的麾下外，左良玉此后的动作，都可谓是出工不出力。

    这时，眼见原本打的热闹的曹变蛟突然变阵后撤，左良玉也是立即毫不犹豫的命令大军停止前进，结阵自保。这也是已经给了杨嗣昌面子，没有直接跑路而走。但是由于左良玉的左翼突然停止，流寇的骑兵也是毫无阻挡的横过官军小挫了官军的进攻势头，让原本的一场追击战划上了句号。

    十数万死里逃生的精兵，眼见自家骑兵竟然挡住了官军的追击，混乱的势头也开始减缓。在骑兵后方开始慢慢的整编，这一战，损失虽然不小，但是流寇并没有伤筋动骨，依然有着极大的战力。经过这一役之后，流寇的战术肯定会做出调整，再想碰到这种机会就难了。战斗打到这个份上，双方可谓谁都没占到便宜，官军也是失去了追击的机会，只能眼睁睁的看着流寇在骑兵的掩护下缓缓退走。

    今日一战，李自成也是全程看在眼中，此时看着一众有些垂头丧气的义军首领。李自成的脸色却是没有一点难看，相反怎么看都是一副笑容，而且这笑容还是发自内心的，这也是让众多当家的都有些不解，难道说闯王觉得义军不敌反而是件好事？今日的局面看似不胜不败，但是一众人都是心知肚明，这是官军相互之间配合不好的原因。若是官军号令统一，今日义军能够回来多少都是未知数。

    看似强大的骑兵，直的到了战场上才知道，原来根本就在曹变蛟面前占不到丝毫便宜。若非今日阴差阳错，一片混乱，说不定早就被曹变蛟给来了一个凿穿。如果真的那样的话，估计义军可能直接就崩溃了，十数万官军若是跟着压上，那这数月在河南的收获就会全部化为泡影。

    而且数年前的大曹，曹文诏也是给他们留下过难以遗忘的回忆，这个小曹虽然之前没打过交道。但是从今日那冲击的气度上来看，也不差曹文诏分毫，若是再与大曹一样喜欢穷追猛打，那一万骑兵带来的伤害可能就会超出所有人的预计，就算是这里的人能活命的都不会太多。

    “闯王，你倒是拿个主意啊！这驴球子官军还是太厉害了，咱们该怎么退才好？”革里眼第一个开了口，今日小曹攻打的第一站便是他的部下，这一次飞来横祸也是至少让他的人马缩水了两成，若是再来个两三次，他就要吐血了。

    “就是！这些驴球子太厉害了，再等下去，可没今个儿的运气喽。要我说，咱们一路向南，反正湖广多山，打的过就打，打不过随便找个山窝避避风头，怕他个官军个鸟！”张献忠也是赞同的道，今日一战，他与革左五营位于左翼，与革里眼一样，也折损颇多，此时心中也是肉痛无比。

    “你们都是这么想的？”李自成环顾一周，发现大多数人都是点头，他微微一笑道，“各位想错了，我们为啥要逃？击败官军正在其时！”

    李自成这话一出，所有人都愣了，刚刚被官军小揍了一把。这痛还没消呢，就想做这种梦？若不是李自成如今势力大涨，原本平等的众人此时对其都有些微敬畏，说不定早有人笑其不不自量力了。

    “诸位不信？”李自成依旧是一副自信的模样，“今日我观大战经过，倒是有一些心得。”

    “官军中最为勇猛当为曹变蛟，只可惜兵少将寡。与王廷臣合兵一处，原可一战，但是二人互不统属。合兵一处，反而处处掣肘，难以发挥出本来一半的战力。今日曹变蛟变阵之时，就险些将王廷臣陷于乱军之中，虽然后来被他突围杀了出来，但是二人之间必然再不复之前，这也是我们的机会。”

    “明军山东总兵刘泽清，小人一个，而且兵微战力低下，今日宗敏兄弟督战我精兵营便差点破而灭之！”

    “大同副总兵王朴，更是不足为虑，今日之战，不仅不肯出力，相反倒是不断的后退。我观之，若非身后便是杨嗣昌，他敢直接一路逃之夭夭。说来也是应该，如今易飞在陕西已经灭了王氏一族，若我是他，自然也是保存兵力，早做打算。”

    “倒是那虎大威算是一号人物，敢打敢拼，若非他在王朴之旁拼命，恐怕王朴军一鼓可破之！不过这人再能打，就靠他那不到两千军，又能济得什么用！？而且这次也是损失不小，想必更加不值一提！”

    “贺疯子，嘿嘿。就不用多说了，虽然把他逼到绝境，这人确实是能打能杀。但是自崇祯八年后，这人可有再作亡命而扑之事？观其今日一战，一直是虚与委蛇，根本就没用出多少力！虽有一万余众，但也是一自守之辈罢了。而且最重要的是，他与身边的左良玉似乎不对付，双方别说配合，连基本的战线都连不到一块。也不知道这杨嗣昌脑袋是不是被驴踢了，竟然将这二人安排于一块。”

    “兵力最多的则是左良玉，足有五万余，可惜左良玉是一个只懂得保存实力之辈。而且麾下良萎不齐，却无作用。今日若非他突然停军不前，我义军损失只怕更为惨重。”

    “闯王，这些人的得性咱们都知道，你就痛快的给句话吧。明天到底怎么打，咱老贺话可说在前面，要是再没什么把握，咱可不想再躺这次浑水了。”损失惨重的革里眼贺一龙，此时说话也是满肚子怨气，但是他这次到河南，也是收到了李自成众多的好处，也只能在言语上表示下不满。

    “明日之战！我们要齐心合力，先行击败左良玉，最起码也得逼迫他撤兵自保！只要左良玉一退，官军势必军心涣散，一战可灭之！”李自成站起身来，眼中也是闪烁着深深的自信，“各位兄弟若是信的过自成，就请你们明日多留一日拖住其他官军，自成亲率大军攻打左良玉！”“咱们都听闯王的！”张献忠等精神一振，纷纷抱拳回应道。毕竟若只是拖着官军，那这种事情根本没什么压力，真可谓是轻松又舒适。啃骨头事情由李自成来，这种少出力却吃肉的活计他们当然愿意再拼一把。

    闯军在总结教训，官军自然也不会闲着。但是杨嗣昌的麻烦明显要比李自成大的多，因为他要面对的是各个基本上已经形成军阀势力的武将们，说的重了不行，说的轻了也不起作用。

    有些人，比如左良玉，今日官军所获甚小，基本上全部都是他的责任。但是这人在军事会议到来时来的最晚，而且整个人是一幅悠闲的大爷模样，对于杨嗣昌也是没有多少恭敬之意。面对着众多武将的异样目光，左良玉也是基本上都是横眉以对，一幅死猪不怕开水烫的模样。

    如今官军就数左良玉一家独大，手下五万有余，几乎占了官军的四成兵力。这也是左良玉安稳以对的最大依仗，只要自己实力损失不大，那朝廷就拿自己没办法。在内阁和朝廷一番愚蠢的动作下，大明最有战力的镇西军也是直接反了，教训在前，谁还敢太过于相逼其他武将？难道不怕他们个个反了？

    因此，在整个军前会议之上，左良玉也是有些不屑的听着杨嗣昌团结和一番和气的训话。而对朝廷忠心的虎大威、曹变蛟等兵少力微，根本无可奈何左镇，一场军前会议也是草草收场。杨嗣昌一番打擦边球的团结会议不仅没有收到效果，相反却是让更多的武将明白保存实力的重要性。毕竟以往若是武将临阵脱逃，朝廷还是会象征性的责罚一番，令其戴罪立功什么的，但是这次杨嗣昌却是丝毫也没有训斥的意思，这也是让更多的武将开始看到朝廷的虚弱。

    在左镇的启发下，越来越多的武将开始明白拥兵自重的重要性，一场会议过后，明军的战力不仅没有拨高，相反却是几乎降到低谷。

    在面带微笑的送走所有参战军镇之后，杨嗣昌微笑的脸庞也是变得铁青。心中更是无法扼止的升起浓浓的挫败感，对于这场大战已经再也不抱任何希望，军镇越来越军阀化，越来越视朝廷如无物，这种文官极力打压的局面却是可笑的在文官的努力下，但局势却是一步步的向着他们所期望的道路相背而驰。无论是谁，只要是文官，对于这种情况都不会觉得开心到哪里去。

    “卢象升，你个祸国秧民的东西！看看你做的好事，若非是你，国势安能到如此地步？！”无人在旁时，杨嗣昌也是咬牙切齿的骂道。

    这种局面，也是让杨嗣昌越来越痛恨卢象升，若是这个能镇住场面的卢象升能够站在他的一边，哪会有今日的这种局面？而且这个卢象升死就死了，却是连带着让易飞也是对朝廷不满，竟然做出直接反叛这种大逆不道的行动！

    虽然局势艰难，而且会战几乎没有丝毫的胜利的可能，但是开封之战还是要打下去的。无论是报答皇上的恩情，还是保住自己的小命，开封城也是必然要保住！但是杨嗣昌思来想去，也是拿不出一个可以应对危局的办法。

    “要是易飞没反就好了，若是将镇西军调入开封，哪个武夫敢挑衅朝廷威严？”杨嗣昌一脸落莫，不明白，为何易飞选择的不是在圣上面前如日中天的他，却是死死的听命一个朝廷都遗弃了的卢象升。

    ……

    崇祯十二年九月初，山西镇。

    如今的山西镇已经一统于易飞，北起蒙古草原，向南直抵太原府、介休一带，向东以美峪所、紫荆关、倒马关一线，西至蔚州、永宁州一线，若非易飞的压制，大军很可能越过平阳府、潞安府，直抵黄河沿岸。

    这些地方位于内地，官军基本上都是一些卫所军，若是大军向南，根本就没有丝毫的抵抗能力。制约易飞的最大因素，不是军力不够，而是人材不足，好不容易储备了数年的一千余读书人，看似人数不少，但是向着刚刚占领的土地上一洒，却是勉强可以达到最低限度的控制力。

    毕竟与大明的统治不同，镇西军的统治下的地方，是皇权直接下乡的，以大批量的吏员取代地方乡绅的宗族势力，彻底的将地方豪强的势力连根拔起！虽然收获的地盘并不大，但是却是有着众多的空缺在内，对于一般出自乡绅这种地方势力的读书人，易飞也是抱着极为慎重的方式对待他们。

    虽然易飞欢迎这些读书人到他治下为吏，但是对于上来就要官的，基本上是拒之门外。这种激烈的社会变革方式也是引起了地方势力的强力反弹，自九月初起，地方势力也开始发起一泼泼的反攻倒算，无数的乡绅开始抵制士绅一体纳粮的政策，无数的商人也开始叫嚣与民急利的不合理。

    自十月开始，镇西军境内刚刚控制的城池，几乎所有城池都出现商人罢市，学子罢课，缙绅煽动百姓闹事的情况。但是好在，在这种社会变革之前，通过无数直接下到基层的小吏们的推广，易飞也是已经成功的将新政的内容传递给最下层的百姓们。因此，在动乱发生之时，百姓们却是少有的跟着缙绅们闹事。但是对于易飞的镇西军，他们也是保持着谨慎的怀疑，基本上都是选择在镇西军与地方缙绅之间中立，当一回麻木的看客。

    但是这对于易飞已经足够了，对于这些公然反对自己的人，易飞并没有丝毫客气。对于闹事的群体，易飞更是丝毫好感也欠奉，这些大明最基本的基石群体，享受了大明无数优待的特权阶层，他们对于大明的灭亡起码要负起八成以上的责任！

    易飞对于这些人的挑衅，回答也只有一个，那就是血淋淋的屠刀。在宁武城的命令之下，数万早已经等待的不耐烦的镇西军立即四面出击，一个个闹事的城池不断的被血洗，一个个地方势力也是不断的被强力的镇西军直接碾成粉末。商人、缙绅更是这次打击的重要目标，这两者可以一而二，也是可以二合一，对于这些只懂得吸血的寄生虫，易飞的态度只有一个，那就是全部的予以灭杀！

    铁骑纵横，大军驰骋，山西镇翻起巨大的滔天大浪！这些蛀虫们也是打错了算盘，他们如今的主子并不是之前对他们几乎是拱着一般的大明朝，而是一个根本不会对他们进行任何妥协的强势的镇西军！

    忻州，定襄，太原，清源，祁县这些早已经被大明宠坏的地方缙绅并没有从八大家被连根拔起的情况中吸取教训，他们自以为是的做法也是注定了他们末日的到来。这些城池根本不可能阻挡的了镇西军的步伐，无数的铁骑围住城池，步军直接入城，有人还敢在街上停留，则直接杀无赦。

    无数原本慷慨激昂，正在努力的宣扬着他们的坚贞和不屈的斗士，立即变成了一堆屎。乱枪打死一批之后，步兵便滚滚向前，丝毫不打算放过任何一个敢于与宁武候对抗之人。对于这些不安定因素，易飞的命令也是极为简单明了，不要活口，全部连根拔起！就算将山西打成一片白地，也决不能再让这种蛀虫存在于地方，继续吸食着地方百姓的血肉和国家的元气。

    这一日，整个山西血流成河，缙绅等大势力基本上被一扫而空。所抄出的巨额财产也是令镇西军的士兵们，个个都觉得有些咋舌不已。这些缙绅势力基本上都是称霸本地百年以上的大家族，对于易飞的新政的阻力最大的一群，而且他们也是地方上资源占有率最高的群体，许多人的田地都是以顷为单位。甚至一个县城大半田地都是挂着他们的名号，这些不用交任何赋税的田地带来的危害就不有多说了，几乎可以说是完全挖空了大明朝的元气。

    而且这些人在地方经营已久，势力也是渗透进入地方的各个区域。他们要么与商人想勾结，要么自己便是地方的大商人，经营和垄断着当地的商业。而粮食则是他们最为重要的一项收入，通过低收高卖，赚取中间利差，他们也是个个捞的钵满体肥。而大明张居正一条鞭法改革，也是大大的成全了他们。万历年间，张居正有感于百姓多艰，创立一条鞭法，原本也是为了为百姓减负。

    因为一条鞭法规定，百姓不用再自己推粮入税，而是直接交纳银子就可的改革。毕竟百姓们之前上交赋税，无论是路上的火耗，还是地方上折色的踢斗，都是让百姓损失惨重。而只用上交银子后，百姓们便不会再遭到地方上这些小吏们的刁难。

    但是这种原本造福百姓的改革，也是缙绅和地方商人钻了空子，每年收获之时，也就是谷贱之时。这个时候，地方缙绅和商人联手打压谷价，以远低于卖价的价格收入粮食，为了凑足赋税所需要的税银，这么低的谷价，百姓们也就只能多卖粮食。然后在青黄不接之时，他们便会再以极高的价格将粮食卖出，这一来一回，他们便是赚的眉开眼笑。

    当普通百姓们无法支付高昂的粮价时，缙绅们便会对他们施出‘援助’之手。各种贷子在利滚利之下，也会逼的无数百姓破产卖田偿还。在压低价格收到无数田地之后，这些失去田地的百姓也自然而然的成了他们的佃户！长此以往，往往百余年过后，这些缙绅就基本上将整个地方的田地收集的差不多了。这也是土地兼并的由来，而大明几乎有些让人不知道该如何说的，优待读书人，读书人不用交纳田赋的白痴政策，也是助长了这种田地兼并的现象。

    以往每个王朝的崩溃，基本上都是因为土地兼并到了极致，阶级之间的矛盾已经完全不可调和，这才会出现大规模的农民起义，也就是乱世和改朝换代。经过大规模的杀戮和无数的士绅消亡为代价，将天下的资源再一次分配。百姓再一次能够活下去，于是天下重归太平。

    因此可以说，在建国之初时，士绅们因为亲身经历过乱世的可怕。会下意识的与新的统治者一道，刻意的为普通百姓留下一线生存的希望，这才是真正的士绅应该做的事。而随着时间的流逝，新兴的士绅们根本就不明白这种利害关系，而人的欲望是无限的。于是，在他们共同的贪欲推动下，历史也是不断的进行一轮轮的轮回。

    因此，这些人就算现在不闹事，易飞也是尽早会对他们动手，毕竟他们完全是最不稳定的因素。他们的势力之大，也是让大明空降而来的官员们根本无法与之抗衡，在地方上若是得不到他们的疾步，可能地方官根本就收不上来一粒粮食！久而久之，这种完全成了土皇帝的缙绅们，便成了大明最大的吸血鬼和蛀虫阶层！大明空有无比巨大的土地，但是纳税人却是极少，无数沉重的赋税被压在了根本承受不了这种赋税的普通百姓身上。

    以二成不到的田地，负担着全国的赋税，无论如何也不是一个正常的现象！遇到了这种情况，而且还是在易飞的能力下，那易飞就会毫不留情的予以毁灭性的打击，这个乱世早已经拉开大幕！在乱世之中，恩德不足以论，更不足以教化人心，教化人心也是至少也得在天下太平之后才可以考虑之事。值此乱世，唯有执兵戈，铁血止战，以杀止杀！镇西军治下要想太平，就必须得有取舍！也许对大明来说，百姓为草芥，士绅才是国之柱石。但是对易飞来说，却是刚好相反，百姓才是国家的基石！士绅发展到如今已经扭曲和腐朽，毁灭就毁灭了。更重要的是，新一代的士绅也是可以重新从百姓之中再次发展而出。只要保留下文明的种子，一切都不是什么问题。“为了汉人的未来，我便做冷血屠夫又如何？腐朽的终究腐朽了，就让你们彻底毁灭了！就算天下缙绅都反对我，那又如何？大不了，我杀他一个尸骨成山，血流成河！”对于不断报上来的死亡数字，易飞却是根本丝毫不动于心，该杀之人，杀了又如何！？

    九月至十月之间，整个山西一片人心惶惶，无数的镇西军几乎行遍了山西的每一寸土地，所致之处无不一片血风腥雨。每日都是有着无数的人头滚滚而落，每一城都是有着无数的人头悬挂于城头之上！

    但是普通百姓的生活却是没有受到太大干扰，甚至要比之前要好上许多。失去了缙绅们的压制，特别是原本已经被缙绅妖魔化的镇西军真的出现在他们面前，他们才发现，这些镇西军跟原本的官军根本不一样。不仅没有丝毫的扰民之举，更是将查抄而来的缙绅的田地再次统一分配于他们，而且之前的承诺并没有丝毫改变，只要他们愿意拿下这些田地，那便可以一年免税，第二年半税，第三年全税。

    而且这一次没有缙绅的干扰下，百姓们也是完全弄明白了镇西军的政策，赋税居然是真正的亩田二斗。而且不用再被强拉瑶役，这些是镇西军随军而来的吏员亲自解说的，这些替代了原本缙绅地位的吏员们也是一下子让百姓们信服了。对他们来说，朝廷是哪个，他们并不在意。他们关注的是现管，而不是县官，这些吏员们只是刚刚走马上任，却是立即得到了百姓们的认可。

    在镇西军一系列的安民抚民政策下，原本被镇西军铁血政策吓的噤若寒蝉的百姓们也是战战兢兢的配合着镇西军，但是在一系列的政策和镇西军亲民的现象双管齐下，百姓们也是从惊恐慢慢的开始变得拥护。毕竟在这个乱世之中，能够有一支亲民的军队着实不易。更不用说，这支军队也是保护着他们，而且还分给他们田地和收取极低的赋税。

    而当一批批挽马开始如同镇西军当时承诺时一般，免费下发给百姓后，镇西军治下的百姓们的态度也是开始发生了变化，看向镇西军的目光也从有些敌意转变成为亲善。而一批批原本缙绅的家奴家丁，这些俘虏开始在镇西军的监视下在地方选地挖井之后，百姓们也是欢呼雀跃起来，几乎是爆发一般的开始心向镇西军。整个山西，从一开始的隐隐敌意，一片人心惶惶，立即变得欢腾鼓舞，一片热闹。

    无数刚刚分到田地的百姓也是顾不上节气已经有些迟了，领着家人赶着分得的挽马，开始沿着已经开始挖掘的灌井补种着麦子。而更多的人则是在基层吏员的组织之下，热火朝天的开挖着灌井，这些人基本上已经满意已经分得的田地，而且这些田地也是已经开始长出绿油油的麦苗，谁都知道，若是有着足够的水源，来年这些田地都会有着可观的产量。往年不是自己的田地，也就算了，难得官府出面组织打井，而且每人不仅管饭，而且每天有二十个铜子的工钱，这种既方便了自己，又有钱可挣、有饱饭可吃的事情上哪找去？

    整个山西一片繁忙之时，易飞的目光也是投向了另一个急需解决的问题。那就是得到如此多的地盘之后产生的另一个问题，那就是突然之间多了十数万的‘大军’，这还只是大同镇在纸面上的数量，若是再加上其他地方的卫所军，以及城池守备兵，人数还得再加上数万人。

    但是易飞也是知道根本不可能有这么多人，但是易飞之前忙着收拾地方豪强势力，并没有心思两边开战。也是每月都是足额的发给这些‘大军’粮饷，可以说，这段时间来，这些统军的武将们个个都是吃的饱饱的。这下放的粮饷，虽然有着镇西军的督查队看着，但是在易飞无心顾及这边的情况下，这些已经得到授意的督查队也是睁一只眼闭一只眼，眼睁睁的看着绝大部分的钱粮都是落入各个统兵之人手中。

    这些人都不是蠢货，在已经吃饱喝足之下，也是会留下一些残渣给下面的大头兵。虽然这部分已经十分稀少，但是相对于十数年都没领过粮饷的卫所军来说，依旧是让他们颇为激动和感激之事。而且在连续两三月粮饷都是有下发的情况下，各地已经投降的官军也是开始从原本的因为敬畏而不得不服从转变成从心底开始认同镇西军。

    但是凡事可一可二，不可三，在这些数月之间吃的空饷数量已经超过这十数年的卫所军指挥官们，满怀期盼的等着镇西军再次运来无数钱粮之时，却是直接被当差浇了一头冷水。他们等来的不再是镇西军的后勤官与押送钱粮而来的镇西军小部队，而是镇西军中的镇抚官们！

    自十月底开始，自北向南，镇抚官们在军队的配合下，开始一地一地的核查兵额，查验军队。对于体能和年龄不合格者，一率全部遣散回家。以大同为例，虽然卢象升任职期间，大同镇的吃空饷举动也是有所收敛，但是卢象升一死，各种歪门邪道也是再一次横行起来。

    花费了半月时间，镇抚司在老大李天斗的亲自带领下，也是跑遍了大同所有的卫所和城池。按大同镇军册来说，大同镇在册的军士应该有十六万七千六百余。但是一番核查之下，却是发现包括老弱在内，大同镇一共有实兵七万五千余！再一次剔去老弱之辈后，这个数字一下子被刷下去了十五万余，合格的军士竟然不足一成！堂堂边镇要地，武备之松驰，也是分外令人发指！

    对于这些被遣散之人，易飞也不敢大意，不仅分发遣散银之外，还承诺再给他们分得一块田地。这里若是卫所军还好，在核查之时，这些已经完全没了希望的卫所军官们，直接就被镇压了下去，田地也是再一次分配给了卫所中的军户。而且镇抚司这次更是与财务司合作，除了田地之外，更是有着每户数石的过冬粮下发。而政务司也是派遣出众多的吏员，开始在各卫之间组织人手，开始重新修渠挖井，努力恢复多年来已经荒芜的灌溉体系。双关齐下之下，这些军户们也是开始安定了下来。虽然再也无法领到粮饷，但是毕竟也是彻底的甩掉了世代为军户的噩梦，有了这些粮食和水利，他们的日子也注定会再次好起来。人一旦有希望，就不会再走什么极端。这种安抚方法，估计也只有如今财大气粗的镇西军才能拿的出来。对于许多参将、游击以及再向下的守备之类的武将，镇抚司就没这么好脾气了。经过核查之后，大部分人都是直接成了把总之流。还有点样子的，也最多能和镇西军的一个哨持平，人数还能剩下三百左右！对于这些人，镇抚司根本就没有任何的犹豫，直接将之降成与之身份相对应的职称。而且镇抚司更是勒令他们立即带着自己的把总队之流前往宁武城，去一个叫什么参议院的地方当听都没听说过的议政员。