安乐侯府于家，在大周朝虽然称不上圣眷正隆，风光无限，可却也是当初立国时便有的世袭罔替的勋贵之家。尤其是五十年前，当时的老侯爷更是先帝荣登大宝的功臣。虽然这之后，于家便没有什么功业，也没出过什么出类拔萃的人才，可到底也是有财有势的人家。
要说这样的人家，突然间就败落了。必不会有人信的。可于清瑶知道，这样的事，是真的。不管是什么样的人家，哪怕是风光如权臣外戚，尊贵如亲王皇族，也能在一夕之间，墙倾屋折，家破人亡。归结为何况区区一个安远侯呢？
这些，都是她在那个梦里所见所闻，在今日之前，她仍半信半疑，可是现在，她却已经深信不疑。
一切，都始于这个春天。这个阳光明媚的春日，先是府里的二嫂自缢身亡，又因此引发了一场惊动京师的闹剧。不过一夜之间，曾经作为世袭勋贵的安乐侯被削去爵位，贬为庶人，甚至收入囚牢，流放千里，就连这栋百年前御赐的宅院都被一并收回。
从身居高位到跌落尘埃，似乎也不过数日功夫。而她，也就是在这个春天里，被嫁给了那个可能从没有把她当成妻子看待的男人。
“你是爷花了五百两银子买回来的！听清楚了？爷花了银子！你就和翠心她们几个爷从教坊里接回来的姑娘没什么两样！以后，可别再跟爷摆什么侯府小姐，贤良淑德的谱。再说了，现在哪儿还有什么安乐侯呢？一窝子男盗女娼！要不是爷以为那地方出来的另有几分风情，你当爷会看中你吗？”
梦里，那人的面目分外狰狞，甚至连听到他的声音，都让她觉得胆战心惊。黄花处子，被那一幕幕龌龊事，羞得脸欲滴血，可却无法停止那一场又一场的噩梦。直至最后从梦中惊醒，她反倒静了下来……
原来，她从没有真正看清过身边的人；原来，过去的岁月，并不是真正的苦难；原来，人到了心如死灰时，竟是连眼泪都流不出来的；原来，她根本不能如从前梦想的一样，嫁给一个疼她异她的好男人；原来，她以后竟是那样悲惨的死法——吞金自尽？！很像她的选择呢！那样的隐忍，绝望中静静地死去，就是痛，也是痛的她自己……
一连数日，困于房中，她想了很多。梦中所见，不因时间推迟而褐色，反倒像是点在臂上的朱砂，一日艳过一日。不知不觉中，恍惚觉得自己竟像是变成了另外一个人……不，不是变成另一个人，而是成了五年后的她——那个受尽凌辱，自尽而终的于清瑶。
她害怕，可是因着那份心悸，却突然生出前所未有的勇气。绝不能，再像梦里一样，重走一遍那遍布荆棘的道路。步步痛，步步泪，步步血……痛的哭的流血的，不只是她，还有她身边最亲近的人。
恍惚里，觉得她过去这十五截，竟似白活了一般。为什么落到那样的田地，除了家败，恶夫，淫妾、奸人所害之外，最重要的还是因为她自己的懦弱吧？
就像雪儿曾多少次在她耳边说过的话：人善被人欺，马善被人骑！
她从生下来，便被生母，姨娘沈氏教导要听嫡母的话，莫惹是非，小心度日……于是，她这十五年来，便一直如此过活。胆小、怯弱，处处都小心翼翼地看着别人的脸色，讨好着别人，生怕行差踏错，惹人不高兴了。甚至，连五年前父亲过世，谪母把府里的姨娘通通打发了出去，她都不敢去送上生母一程。以至于现在根本就不知道生母究竟流落何方。
隐忍了一次，就会隐忍下一次；隐忍了一年，便隐忍了十五截，然后就是隐忍了一辈子。哪怕是最后在临死前，因为护她而亡的雪儿，和那个她所谓的夫君撕破了脸皮大吵一架时，仍还是落了下风……
从小，被人喝骂，从没有想过要骂还对方；大些，被人推进水里，也从没想过要讨还公道；到最后，被那个丈夫打，也不会想到要打还回来；甚至在最后一夜，被打破了头，想到的也不过是在沉沉暗夜里，了断自己的生命……
于清瑶，你这一生，何苦短暂，又何其失败啊？！
仰起头，迎着刺目的阳光，半眯起眼，鼻子酸酸的，隐在泪意，可是，已经在心里发过誓，不会再哭呢！
眨着眼，于清瑶扭过头去，抹去眼角那一滴泪，再睁开眼时，已是勾起一抹浅淡的笑意。
虽然她掩饰得够快，可跟在身后的雪儿却仍是不住眼地打量着她。
不是她多心，而是小姐她真的很不同！好像……
“姑娘，您的生辰不是在五月间吗？”才问了一句，雪儿立刻掩上嘴，眼珠转开，偷偷吐了下舌头。别说小姐还没过生辰，便是过了生辰，也不可能才过了一个生辰就像是大了十岁似的啊！
心里想着，她偷眼看去，见于清瑶仍带着淡淡的笑意，便轻咳了一声：“姑娘，您这回病好了以后，可比从前还稳重了许多呢！”
于清瑶默然片刻，才低声回道：“人，总是会有开窍的时候……雪儿，一会儿到了‘清槐院’，你莫要多嘴。”
应了一声，雪儿想了想，忍不住又道：“姑娘，要不，咱们还是回去吧！别这时候去，正撞在老太太气头上了……”
于清瑶“嗯”了一声，却并不回头，脚步不曾停顿半分。
穿过遍植花木的园子，触目所见，尽是感伤。眼前春花盛放，香沁心脾，花木森森，却掩不住飞翘的檐角楼宇。远的湖泊，近的假山，这百年前曾为宫廷女冠道冠的园林，美伦美焕，处处皆是风景。可是，看着眼前这样的美景，谁又会想他日这座园子也只剩残垣断壁呢？不过几年，没有人修理的花园，便树木成林，遮了半边天空，每逢夜里，枝叶横伸，便似鬼影般骇人。荆棘长草里，虫蚁遍生，偶尔还有胆大的孩子，在这被传“闹鬼”的宅子里，捉几条长虫回家解馋……
梦里，她也曾乘着马车由此轻过，远远地望见，竟几乎认不出这里竟是她度过了半生的地方……
如梦似幻，眼前处处，与梦中种种，渐渐重叠，竟不知到底是哪一个更真实更清晰。
“不管是梦还是真，这一次，我绝不再做被人摆布如同木头人般的覆巢之卵……”
绕过一丛花树，就看到前面乱纷纷的人群。那群人，是从二门长驱直入。脚步匆匆，杀气腾腾，虽然是一群妇人，可气势之凶悍就连守在一门的门子也不敢拦阻，更何况二门上几个上了年纪的婆子。
这会儿，只能追在气势汹汹的妇人身后，尖声叫着：“亲家太太，求求您，饶了小的们吧！小的们真的担不起啊！”追得近些，几个婆子便想伸手拦着，却被那生得丰满的老太太拧着手臂狠狠推开。
“一群不要脸的泼货！哪个再敢拦着老娘，休怪老娘生撕了她……”厉声喝骂着，人已经直冲向前。
脚步一缓，于清瑶不由得皱起眉来。
这老妇，姓白，正是二嫂叶氏的亲娘。虽然身上也是有着六品的勅命，可因为出身市井，无论言行举止都和那些个贵妇全然不同。
之所以这样熟识这白氏，却不是因为之前曾在年节时见过几面。实在是因为在梦里，就是因为这个老妇悍勇无比的一状告到御前，才扯出那天大的丑闻。虽然也是理解白氏失女之痛，可是一想起梦里自己种种惨状，她心里便觉不舒服，甚至有些许抱怨。
察觉到自己心底那一闪而逝的怨意，于清瑶不禁有些怔住。她是怎么了？虽然是因为白氏的御状才引来削爵之祸，可若她家兄长，现今的安乐侯真的是行得正、坐得直，又岂会落到那样的田地……
想到这里，她不禁一声低叹。听到身后雪儿有些胆怯地唤她，她便回过头去安抚地笑笑，照旧是往“清槐院”而去。
才走到门口，就听得里面一阵喧闹。迈进门来，当先看到的就是那棵少说也有百年的老槐树，横枝密叶，将半边天空也遮住。而浓荫下，一片纷乱。
一群女人撕扯扭打在一起，不说外面扭在一起的仆妇丫鬟闹得灰头土脸，狼狈不堪，就连被围在最里面的几个主子也是发乱髻摇，面红耳赤，浑不见平日的雍容华贵。
尤其是被白氏揪在手中的老妇，已经摇摇欲坠，若这会白氏突然撤手，怕是要反倒一跤跌在地上了。抚着太阳穴，在白氏的摇晃下，连眼睛都有些睁不开了。只一叠声地叫着：“亲家母，有话好好说，你不要这样动粗……”
“放屁！老娘和你有什么好说的？！田彩凤，你这个老媪婆，我好好的女儿就这么死在你们于家了！你还有什么好说的啊？！今天、今天老娘豁出去了，非要你给我女儿偿命……”
听着白氏的喝骂，于清瑶的脚步便慢了下来。
指尖蜷起，刺得掌心也觉刺痛难当。于清瑶紧紧盯着那被白氏揪在手里，衣着华贵、面目慈和的老妇，咬了下嘴唇，突然间便直冲了过去。
扑进院中，她直冲到正在撕扯着的人群中，伸手拉着白氏，用发颤的声音嘶声叫道：“叶伯母，你莫要打我母亲，我母亲体弱，受不得你这样拉扯的……”
她突然这样冲过来，倒让白氏有些怔住。被白氏撕扯得头晕眼花的老妇也眯着眼看过来，只是目光落在于清瑶脸上，却不觉露出一丝惊讶之色。
把她的神情看在眼中，于清瑶抿起的嘴角不易察觉地一抖，可脸上却尽是担忧关切之色。连声问道：“母亲，你觉得怎么样？头可晕？叶伯母，你有什么气往我身上撒好了……”
从前的她，这样的话是万万不会说出口的。虽然自幼便对嫡母田氏恭敬有加，可却口笨舌拙，连讨好人的话都不会说几句。这样脱口而出，听似情急之下的维护，可连她自己都觉得惊讶。原来，这样虚假的关怀，她也可以轻松地就说出来的。
“放手！你这死丫头……”白氏胡乱骂着，猛地用力推开拦她的于清瑶，一巴掌扇了出去。
一声脆响，只听得一声田氏一声尖叫，所有的人不由得都停了手，扭头看去。
只当白氏一巴掌打在田氏脸上，几个仆妇暗暗叫苦，均道这番护主不力，还不知要受怎样的责罚。可是抬眼这么一看，却只见田氏好端端地站着，反倒是不知怎么的又扑过去拦在前面的于清瑶脸上红红的五条红棱，半张脸都肿了起来，让原本清秀的面容，看着有那么几分狰狞。
白氏没想到竟会失手打错了人，一下子愣在当场，旁边立刻便有于府的仆妇丫鬟涌上前来，拦的拦，扯的扯，硬生生把她拽着拉开。
另一头，于清瑶只觉双耳嗡嗡作响，双眼发花，好似看什么东西都有些双影，直到晃了晃脑袋，才觉眼前清楚些。听得身后田氏低声唤她，她忙回过头去，急声问道：“母亲，您怎么样？有没有伤到？”
“我没事，清瑶，你……”田氏迟疑了下，看着于清瑶，眼中闪过一丝狐疑。
将她的神情看得真切，于清瑶却仍似根本没有留意到般，只微笑着：“母亲没事就好，刚才真是吓到女儿了……”说着话，她伸出手，似乎是想要摸一下田氏，可是手伸出，却是擦着田氏的脸掠过。手指摸了个空，于清瑶不禁“呀”的一声，脸上现出惶惑之色。
田氏皱起眉，也发觉事情有些不对。“清瑶，你的眼睛……”
“没事，没事，我，没什么……”于清瑶低声呢喃着，可是声音里却不自觉地带出一丝哭腔。
“清瑶这是怎么了？好像……是不是眼睛看不清楚啊？”
田氏身后年轻妇人轻声问着，见田氏回头瞪她，隐有不悦之色，便忙收了声。于清瑶却已经听得清楚，转目望去。“我没事，三嫂，我……只是有些……可能一会就好了！”
她这样一说，上前扶住田氏的另一个贵妇也就顺着她的意思淡淡道：“娘，您也不用担心，我看大概是被打得太重了才会看不清楚。过一会儿应该就会没事了！”
田氏皱起眉，回眸看看扶着她的大儿媳，沉声道：“慧娘，你打发人去请王太医过来给清瑶瞧瞧，莫真伤了眼睛，可就不得了了。”
孟慧娘闻言，忙笑着应了一声，抬起眼皮看了看面前仍是垂眼敛目，浅浅笑着的于清瑶，眼中却闪过一抹寒意。
瞥见那一抹异色，可于清瑶脸上神情却不显半分波动，只是带着羞怯的神情低声道谢。
便是没有那个梦，这些年相处，她也知道自己这个大嫂不是个简单的角色。相比之下，说话有些尖刻的三嫂沈盈盈，倒真算是个好相处的了。从前，对这个大嫂，她既惧且怕，不敢稍有半分得罪，可是现在……
在白氏越来越响的叫嚣声里，她抬起眼，怯生生地低声道：“于伯母，您、您不看看二嫂吗？！”
因为于清瑶的提醒，白氏猛地捂住脸失声痛哭，一时间倒忘了谩骂撕扭。田氏松了口气，刚吁了口气，还未说话，不远处一个被于家下人拉住的少女已经踉跄着扑到白氏身前，哭道：“娘，您就不要怪于家伯母了！她也是不想出这种事的，总是我姐姐命薄……到底还是亲戚啊！”
于清瑶目光微闪，偷眼瞧去，只见那扶着白氏的少女不过十三、四的年纪，穿着一袭水粉的春衫，一头黑发乌油发亮，没半分凌乱，虽是面带泪痕，却不显狼狈，反倒带着一种楚楚可怜的娇怯之美。
这张脸，她曾见过，在那个梦里，有人赞过这张脸艳如木芙蓉，清若水莲花。而且，还说过这女子身如杨柳般绵软，肤若羊脂白玉样柔腻，抱在怀里，压在床上，婉转承欢，声若莺啼，真是人间尤物，胜过某人百倍千倍……
想过会见面的，可是，却没有想到竟会这么快。凝望着那娇怯怯投来一瞥的少女，于清瑶恍惚又见到在梦中那个放低了姿态，谦卑地柔声唤着“姐姐”的女子……
又见面了呢！叶吟霜。
在心底低声念着她的名字，可脸上却不显半分异色，于清瑶只顺着那叶吟霜的话怯声道：“是啊！叶伯母，咱们两家还是亲戚啊……”
什么亲戚？！连联系两家关系的姐姐都这样不明不白地死了，亏叶吟霜还好意思说什么亲戚的话？可，这世上这样的怪事又何止她这一桩？只不知梦里她身死后，已经落败的于家会不会也像现在的叶家一样，闹上门去却不是替她讨还公道，只为打秋风。
有了叶吟霜的出面，众人自然也纷纷顺着她的话温言相劝。白氏却似听而未闻，只掩面向里走去。还未走到正房，门里已走出一个男人。
这男子生得斯文，身上还穿着一袭青衣，头上尚戴着无翅的乌纱幞头，显然是刚从衙里回来。正是于清瑶的二哥,名铮字子怀。
白氏一见着他，立刻红了眼睛，扑上前去一巴掌扇在他脸上。
虽有叶吟霜慌忙拉开，可于子怀到底还是挨了数下，原本白净的面皮上也染上一片绯红。
“还愣着做什么？还不快进去！”低喝着，田氏脸色发白。大概如果不是因为白氏，她其实是有多远就要避多远的。
这样晦气的地方……
眼见几个重要人物鱼贯而入，于清瑶却是慢了一步，落在最后。抬眼看向于子怀。
“二哥，”低唤一声，却实在不知道该说些什么。
和她一样，于子怀也是庶出子，甚至身份、地位比她还要尴尬。因为是外室子，一直养到五、六岁才被接回府里。才回府不到半年，他那个据说原本是烟花女子的亲娘就死了。打那以后，于子怀就一直一个人住在外宅，直到成了亲，才又搬回“清槐院”里。
抿着唇，迎视于子怀淡漠的目光，于清瑶不由得转开目光，一时不敢逼视。如果她说，她知道所有的一切，知道二嫂究竟为什么会自缢，那……
在心底幽幽低叹，她转过头去，目光扫过那片浓荫，禁不住打了个冷战。哏怕春光再明媚，可一进到这院子里，便觉出森森阴气。从前不觉得，可现在却忍不住要怀疑，母亲把这座不详的宅院又给了二哥住的原由。
一念闪过，于清瑶就皱起眉来。虽然身后追来的雪儿悄悄扯着她的衣摆，她却仍然无声地跟在于子怀身后走进了房里。
进了正房，最先看到的就是倒卧在地上的尸身。想是被匆匆放了下来，就那样横在地上，不远处倒在地上的凳子都还没扶起来。虽然看不到面容，可那件大红的衣衫却被人揉蹭得凌乱不堪，连梳好的发髻也散了开，乌黑的头发披了一地，像是湿腻的水藻就那样紧紧地缠住人的心……
于清瑶觉得胸口发闷，心有些痛。其实，并不是痛彻心肺的悲伤，只是有种物伤其类般的感伤。大概现在这个屋子里根本就没有人会去想这样躺在地上，她会不会冷呢这样的问题吧！
想起在那个梦里，她吞金入腹，因难忍的坠痛挣扎无助，倒在冰冷的地上，却只能眼睁睁地望着几上那一点灯光渐渐黯淡，最后“忽”地熄灭时，阴冷的地气浸入她的身体，四肢百胲都一片阴寒，如同在十二月坠入冰窟的冷。
梦的最后，只是冰冷，无边无际的黑暗，无法驱除的冷……甚至是现在，只要一闭上眼，她就会感觉到那阵阵寒意……
在于清瑶发怔的时候，白氏抱着女儿的尸体，又哭又叫，突然又猛地跳起身来，直扑呆呆站在一旁的于铮。
于子怀似乎是想躲开，可是偏偏这时候田氏却一声厉喝：“还不快给你岳母跪下。”
于子怀目光一闪，却仍是听从母命立刻跪了下去。半垂着头，忍受着头顶劈头盖脸打落的巴掌，却仍是半声都不曾吭出。
因为跪倒在地，他的目光便能清楚地看到横在他身前数步外的尸体。嘴轻轻咧了下，他露出一个分不清是哭是笑的古怪表情。
那是他的妻啊？！原来，生命真的如此脆弱……
突然间，于子怀惊讶地掀了掀眉。有些奇怪地看着那个突然跪倒在尸体旁边的少女。
清瑶？她这是要做什么？
他那个胆小的，记忆里总是垂着头，一副羞怯之态的小妹，这会儿却那样跪倒在他的亡妻面前，把她的头移到自己的膝前，持着一把梳子细细收拢她散乱的长发……
怔怔地望着于清瑶沉默地做着那些平时不过平常，可现在却大概没有几个人敢做的事情。于子怀突然觉得自己这个妹子似乎有些不同之处。明明还是几天前见过样子，可在她身上竟是有些说不清的东西……
“亲家母，”
房间里并没有人留意到于清瑶的举动。田氏默默在心底数着，觉得白氏也打得差不多了，这才慢条斯理地唤了一声。“你出气也出得够了，不如我们大家坐下来好好说说话……你放心，我们于家不会亏待你的。”
手上的动作一顿，白氏喘了一口粗气，才猛地回过头来：“是该说道说道，你们于家今天要是不给我个公道，咱们可是没完！田彩凤，我女儿可不能白死！”
虽然她的语气凶狠，可听了白氏的话，田氏反倒在心里松了口气。只要白氏肯谈，那事情总是好办的。
微微一笑，她沉下脸，吩咐于子怀处理善后，才在众人的簇拥下，客气地请了白氏母女往她院里去坐。
脚步才移了一步，她便瞧见正轻轻放下尸体的于清瑶。双目一闪，她口齿微动，却没有说话，只笔直地从于清瑶身边穿了过去。
跟在她身后的沈盈盈轻咳一声，虽然急着出去，却还是低声唤了于清瑶一声。
抬起头来，于清瑶仿佛是才被惊醒一样，怯怯地抿着唇，却又低下头去，不敢说话。
见此情形，沈盈盈也不觉奇怪。他们家这位庶出的二姑娘一向被人叫成是“木头”，这样腼腆也是正常。只是，这姑娘心倒是不错……
她不知道，落在最后出门的心善姑娘停下脚步，咬着嘴唇回首望着于铮。几番挣扎却到底还是把原本想说的话咽了回去。
算是她对不住二嫂，可……就算她真把事实真相告诉了二哥，也根本什么用处都没有吧？
因叶清瑶突然停下，于子怀也便顿住了脚步。只是他才看向于清瑶，于清瑶已经像是受了惊吓般转身跑开。
于子怀皱起眉，回过头去，望着正无声合上的门，目光深沉，却到底只是一声低叹。
转过身，他抬头看了一眼头顶被那棵大槐树遮住的天空，目光越发黯沉……
且不提于铮落在后面，自去处理后事。单说这头，众人回了田氏住的“慈萱堂”，白氏自然是被让进正房里。
年轻的女子们却被让到了厢房的小花厅里。这时候，于清瑶才发现原来叶家除了叶吟霜外还有一位小姐也是跟着来的。只是刚才在“清槐院”中一阵忙乱，这女子又根本没有开口说过话。兼且衣着朴素，杂在跟来的两个丫鬟中间，怕是不止于清瑶，旁的人也是当她不过是个大丫鬟罢了。
这会儿被让到客位上，那女子也是半垂着头，一副腼腆之态。这样的神情，看在于清瑶眼里，只觉熟得骇人。就是被田氏打发来陪着闲话家常的大丫鬟锦葵，也凑趣地笑道：“瞧着亲家二小姐这品格，倒真似我家二小姐……”
听了这话，那女子脸上便一阵臊红，偷眼瞧着于清瑶，又是尴尬又是不安。于清瑶稳稳坐着，淡然浅笑，脸上却没半分不悦之色。若是从前，听人说这样的话，她怕也要羞恼了，可是一梦醒来，这样轻描淡写的话又算得什么呢？
其实，像这样陪客的差事，一般时候是落不到于清瑶头上的。虽然出身在侯府，可因她从前性格腼腆，和京中那些贵女来往得极少，就是真有陪长辈来的小姐们，她也只不过是跟在嫂嫂身后陪着罢了。所以这会儿，田氏特意吩咐屋里头的大丫鬟锦葵过来陪着。
其实，于清瑶知道，田氏是怕她说错了什么话，毕竟这时候不比往常，要是真说错了话就真是……
锦葵是个性子活泼的，说起话来既爽利又有趣。叶吟霜又是个最识趣的人，哪怕是这种时候说起话来也是讨喜，兼且神情温婉，又带着三分娇怯之态，小家碧玉之态惹人心生怜爱。所以，小小花厅里并不显得冷清，有锦葵在旁妙语连珠，于清瑶也便懒得再开口说话。
梦里，她和叶吟霜可算是大仇了，如果不是叶吟霜的出现，雪儿可能也不会……心里不是没有恨意的，可是心里哪怕再多怨意，现在这个时候，她都不可能对叶吟霜做出什么来，既然如此，那不如就敬而远之。尤其是现在，虽然她神情如常，可心中却焦如火焚。现在坐在花厅里的这几人，怕是再没有人比她更清楚正房里正在发生着什么。
那时候的于清瑶，虽然同样没有在场，也不知道田氏与白氏到底是怎么说的，可是她知道，这一席谈话并不愉快，正是因为双方谈不拢，彻底翻脸，所以白氏最后才一状告到京兆府衙门，案子起先还被压下，于家大小都以为这件事就这样了结了。可不知最后怎么搞的，案子竟闹到了御前，这才导致后来的削爵破家……
因为太清楚事态的发展，所以于清瑶心里实在不安，耳中听着锦葵与叶吟霜的说笑，她的目光却悄悄转向门外。于府的丫鬟们早已退下，这会儿守在门口的除了雪儿，就是二嫂的两个陪嫁丫鬟青萝和青苹，也正是这两个丫鬟的通风报信，叶家母女才会来得这么快。
从厢房花厅望出去，只能看到廊下、院中或站或坐着一堆噤若寒蝉的丫鬟仆妇。至正房里的情形，她什么都看不到，也听不到。
目光微瞬，她若有所觉地回过头去，正好看到那叶家二小姐正低下头去。虽然看不到她的神情，可显然她刚才是在偷看她的。这个叶家的二小姐，于清瑶已经记不清后来是怎么回事了。可看到这个名唤叶如霜的女子低眉顺目的模样，她就觉得心里发堵。
眼前的叶如霜，和梦里的于清瑶何其相似？一样同是庶出，又是这样的性格……只不知这叶如霜到底是什么样的命运，可想来，大抵与她一样，也是过得凄凉吧？
这样一想，她就对眼前的叶如霜充满了怜惜之意。抬起手，她随手把面前的点心碟子向前推了推，柔声道：“姐姐尝尝这桂花糕吧！是用去岁摘的桂花蕊研碎做的馅，甜香不腻，可以多吃的……”
叶如霜抬起头来，一双黑白分明的眼在她脸上一扫，羞怯欢喜里却还带了几分疑惑，倒像是受宠若惊般。见她这样神情，于清瑶更觉怜惜，忍不住伸手覆在她的手上，想要出言安抚。
指尖相触，却忽觉一股热流顺着指尖窜到心脏，在那一刹那，仿佛像是被雷电击中，她的心脏为之一麻，有一个小小的声音在她的脑海中回荡：
“她是真的怜惜我？看来是了！可惜，一个侯府小姐，千娇万宠地长大，又怎么知道我的苦楚呢？更何况，我又何需人来可怜……”
是谁在她的脑子里说话？！
于清瑶大惊，猛地缩手，抬头怔怔地望着面前的叶如霜。
是她？是她在说话？在她的脑子里说话？！
望着叶如霜略带惊讶又有些受伤似的神情，于清瑶突然间反应过来：刚才不是谁在说话，而是叶如霜脑中的想法，不知怎么的，竟是在相触的那一瞬间传到她的脑中。
怎么会这样呢？刚才那仿佛雷电一般，让她的心也为之一悸的热流又是什么？会什么她会突然能感知到别人的想法呢？
茫然中，她忽然觉得真是可笑！从前的她还有梦里的她，整日里都是在看着别人的眼色过活，日日察颜观色，却仍不能完全明白他人的心。可现在，居然只是刹那的接触，就能……
勾起嘴角，她强迫自己露出一丝微笑，再次伸出手去握住叶如霜的手，诚心地道歉：“真是对不住，我刚才突然有些走神了……”不管怎样，她是真的对面前的叶如霜全无恶意，这份善意总要让她明了才是……
不知是她想得太过专注，还是又产生什么错觉，就在她心念转动之际，她分明感觉到有一股热流顺着指尖流泄而出，她甚至能感觉到那股热流延着她的指尖窜入叶如霜的指尖……
这是……
愕然抬头，她惊讶地发觉叶如霜原本还带着些戒备的神情渐渐放松，望着她，眉眼皆弯，笑得灿烂，就连眼神也含着脉脉温情，反手握住于清瑶的手，竟似多年姐妹重逢，透着那样的亲近……
感觉到叶如霜情绪上突然的转变，于清瑶又是惊讶又是奇怪。难道她竟然还能让别人感觉到她的情绪吗？或者是说，她操控了他人的情绪？……
脑子里乱成一团，于清瑶怔怔地望着叶如霜的脸，一时之间，完全反应不过来。就在这时，外面突然响起一声厉喝。
身上一个机灵，于清瑶转目望向院中。叶吟霜更是慌忙起身，才迈步却又像是突然想到了什么似的放慢了脚步，缓步行到门前。叶如霜也忙抽回手，回了于清瑶一个歉然的眼神，这才跟在中吟霜身后走出门去。
强压下心中的惶惑不安，于清瑶走出门去，就见着白氏大步而出，在院子里跳着脚指着追出来的田氏破口大骂：“黑了良心的贱人！我女儿就这么枉死在你们家里，你们不觉着理亏，还想来欺负我这老太婆是不是？！就不怕半夜厉鬼来叫门吗？”
跟出来的田氏脸色铁青，却没有说话。
扶着她的孟慧娘却是看着白氏，温言道：“亲家老太太，我也知道您生气！可不是，若我也有被主母责罚几句便心生不满，恶毒害死自家主母的丫头，也是要气的……”
说着话，她转目望向厢房这边，竟是戟指骂道：“来人啊！还不快把那两个小贱人押过来，叫亲家太太好好审审！顺便把‘清槐院’中的所有下人也带过来，仔仔细细地把那两个丫头的恶行和亲家老太太好好说说……”
她这样一叫，倒真有人直奔偏厅，真是想扭了青萝和青苹两个过去。两个丫头吓得脸上发白，仆倒在地，大声叫冤。
白氏气得险些一口气没上来，指着孟慧娘，竟是说不上话来。叶吟霜和叶如霜姐妹两个忙上前，去扶着母亲，低声劝慰，又是抚胸又是拍背的。
于清瑶怔怔地看着脸色冷沉的大嫂，忍不住咽了下唾沫。她知道大嫂厉害，可是没想到居然绝成这个样子。
明明事情就和青萝、青苹毫无关系的事情，竟然也能说能是她们……原来就是这样谈的！怪不得白氏不甘心竟一状告到京兆府了……不、不对啊！大嫂平时为人虽然严峻，可处事也不像不知通变的，又怎么会看不出白氏想打秋风更多过找麻烦呢？
难道——大嫂也知道事情到底是怎么回事，才会被怒火冲晕了头？！掩住嘴，于清瑶不敢再想下去。如果大嫂知道二嫂究竟是为什么死的，那母亲她……是不是也知道呢？
抬起头，看着白氏指着田氏喝问：“田彩凤，你摸着自己的良心说说，你家大太太这是说的人话吗？好好好！我也不与你们争辩，我现在就抱着女儿的尸体去衙门跪着去……不，去‘大理寺’，去督察院，去他们工部衙门跪着去……我就不信了，你们于家一个侯府就真的能通了天去……”
“不要啊！”冲口而说，于清瑶慌忙掩住嘴，避开孟慧娘望来的目光，小心翼翼地闪到落后一步的沈盈盈身后。低声叫了声：“三嫂……”
沈盈盈回过头，瞥她一眼，随手拍了拍她的手。就在这时，田氏已叫人拦住白氏，好言相劝，又帮腔嗔怪了大儿媳几句。白氏这才好了些，拍着大腿哭叫：“可怜我们一家孤儿寡母，自老爷去后，全指着白霜了，现在连白霜都这样离我而去……我这个当娘的还不如就这样一头撞死，也省得发愁了……”
白氏大哭大叫，于府的人反倒松了口气。于清瑶更是捏紧了沈盈盈的手，在感觉到指间流窜的那一股热流时，她暗暗咬牙，毫不掩饰地低声道：“也不过是为了钱罢了……”
她的声音很低，只能让沈盈盈一人听到。话一说出口，于清瑶就紧张地盯着沈盈盈上。见沈盈盈先是皱眉，又扬起眉来若有所思似的，好像真的是把她的话听了进去，又顺着她的意思生起厌烦、轻蔑之心，不由得心中一松。
沈盈盈虽是侯爷家的儿媳，可是却并不是权贵出身，家中行商，乃是江南一带出了名的大商家，宫中绸缎采买一向都是用的她家。
因着嫁进府里时嫁妆丰厚，不只田氏宠她，就是孟慧娘这个大嫂，现任的侯府夫人也要让她三分。
别的事，沈盈盈或许照理不清，可是要说到做生意，于府却没一个能比得上她的。
这会儿，她甩开于清瑶的手，走过去，笑着扶住白氏，劝道：“亲家太太，这不过是小事，您不用愁。就算是二嫂不在了，可二叔不还照样是您的女婿吗？自会养您的老的……”
她说得真心，可白氏却“呸”的一声啐道：“三太太可是说得好听！我连女儿都没了，还有什么女婿啊？可怜我那小外孙女，刚出了世就没了亲娘，还指不定以后要如何被后娘欺负呢！”
无非就是为着要钱，又说这些没用的做什么？！
沈盈盈心中不屑，眼角却瞥向白氏身旁的两个妙龄少女。笑道：“也不用怕，您这不是还有女儿呢嘛！再嫁一个给我们二叔就好了，亲上加亲，这亲姨还能欺负外女儿不成？”
她的话一说出口，院子里就突然静下来。所有人的目光都望向了她。沈盈盈目光一闪，淡淡道：“我就是一说，这该怎么办还是得您二老作主……”
田氏挑眉，和白氏目光一对，便垂下眼帘去。静了半晌，她突然抬起头往偏厅望了过去，望着站在一旁早已听得呆住的两个少女，淡淡道：“我看，她这主意也不错。亲家母，你的意思呢？”
院子里静悄悄的，别说院子里站着的奴婢仆妇们不敢出声，就连挂在廊下铜清环上的鹦鹉也好像感受到了压迫感，磨着尖喙，啄着爪子，歪着脑袋用一对绿豆眼看这个看那个，却愣是没敢发出半分声息。
院中的墙上，爬满了蔷薇，一朵朵、一簇簇，红的白的粉的，透着那股子香，让人心醉。
临窗而坐的于清瑶望望窗外，便又收回目光，落在面前的茶杯上。指尖无意识地拨弄着手里的茶杯，她低着头，似乎是觉得那瓷杯上描着的细枝青花格外引人注目般，看个不停。看似宁静，可没有人知道她另一只垂在桌下，搭在膝盖上的手却一直止不住的颤抖。
不是因为恐惧或是不安，而是因为冷，她的手自指尖到手臂，都似结了一层冰霜样，冷到心底。她之前已经悄悄看过，从表面上根本看不出半分异样。皮肤仍是光滑，并没有什么被冻坏的迹象。或许，她所感觉到的冷只是她心中所思所产生的错觉。可是，真的好像，她身体的热量被抽空了一样，觉得冷，觉得倦……
虽然仍然不明白到底发生了什么事，可是她知道，这一定也和那个梦有关，和刚才她突然出现的奇怪能力有关。侯府里，母亲笃信佛教，大嫂信道，家中常有女冠尼姑往来，她也曾在旁听那些人说过类似的事情，说是有些人得了大神通，可蹈水不沉，入火不燃。入仙山、往仙岛，呼风唤雨，无所不能。又有些人，却是入了魔，得了妖术，可迷惑众生，妖媚万物，如传说中的媚喜、妲己便是这一流人物。
于清瑶不觉得自己竟也可如妲己般迷惑众生，可是，她刚才的奇怪能力，或许也是同那些女冠所说的，属于——魔的能力？
只有魔，才会这样罔顾天条，让她梦到将来的种种吧？难道，她真的是入了魔？更或者，那本不是一场梦，而是她曾亲身经历的记忆，却不知怎么回事，竟在死亡后突然又附身在从前的自己身上……
打了个冷颤，她不敢再想下去。她没有办法解释这几日她所经历的事情。哪怕也曾读书晓理，可这样神怪之论她还是惶惑不已。
“清瑶，”一声低唤，让于清瑶茫然抬头，却是叶如霜正关切地看着她。
在半个时辰前，叶如霜还是心存忌惮，在谦卑中带着隐隐的戒备之心。可是现在，却仿佛真的已把她看成是亲姐妹般亲昵，甚至都已经直呼她的名字。
虽然在心里很清楚，叶如霜这样的转变完全可能是因为刚才她所做的一切，更不知道她施在她身上的“法术”究竟能维持多久，可是于清瑶却仍禁不住觉得心上一热。就算叶如霜此刻的温情脉脉并非出于她的本心，可至少这情却是真的。在经历过那个梦后，她格外的珍视别人的善意。
瞥了眼坐在不远处，虽然极力掩饰却仍压不下紧张之色的叶吟霜，于清瑶忍不住轻笑道：“姐姐好生镇定，比起你们家三小姐，可是……”
其实并非有意出言讽刺，只是有些好奇。原本并没想得到答案的，却不想叶如霜抬抬看一眼妹妹，竟附在她耳边悄声道：“说与妹妹知道，我早年是订过亲的。”
“啊……”于清瑶看看叶如霜，虽然神情间没什么异样，可是心里却略有些惊讶。叶如霜的年纪看起来比她大些，单只看容貌，应该也有十七、八岁了。在大周朝，这样年纪还未成亲的已经算是异数。
虽然好奇，只是这样的事情，于清瑶自然不好去问。又由此想起自己，年初时，她已经及笄了。论理说，还未及笄，就已该议亲，可是因着身份尴尬，高不成，低不就的，这亲事就一直没有最后定下来。如果不是这样，也不会在出了事后就那样被草草决定了婚事。心里这样想着，她对叶如霜便越发怜惜，目光也越来越柔和。
偏就在这时，叶吟霜忽然笑着走过来：“二小姐，可方便说几句话？”
目光忽闪，于清瑶微微笑着，心里却暗道：如果叶如霜是已经订了亲的人，那个嫁进于府的人大概也就只能是叶吟霜了。如此一来，那她在梦中所见的岂不就是成了一场幻影？
心头一喜，旋又生出担忧来。大概没有人比她更了解叶吟霜是个怎样的人了！楚楚可人的外表下，是自私到只关心自己，从不会为别人考虑半分的心。如果她真的嫁到于家，嫁给二哥，那对二哥来说，可真是一场灾难了！
心中忐忑，正听到叶吟霜正在柔声低语：“我曾听大姐说过，二小姐是个最好相处的人，性情温柔又和善，所以我今日一见到二小姐就觉得亲切……”
亲切？那个刚才宁可拉着一个大丫鬟谈笑风生，也不曾和她这个看着亲切的人说上半句的人，莫非是别人？
眼睛微微眯起，于清瑶忽然温言道：“三姑娘也算是外人，一场亲戚，自然是要比旁人亲近的。其实，三小姐你……”她凑近了些，压低了声音道：“我若是知道什么，自然是知无不言，言无不尽的。只是，在这里……”
叶吟霜眼睛一亮，笑了笑，忽然转过头去望着刚自外面走进来的锦葵，“锦葵姐姐，我家姐姐觉得有些气闷，不知，我可不可以陪着她去园子里转一转？”
于清瑶目光一闪，转过去看着叶如霜，见她只是低着头不说话，立刻便知叶吟霜不是第一次这样了。
“三小姐太客气了，”锦葵一面客气，一面却转过头往正房那头看去。瞧见门外站着的丫鬟们没有动作，就知道正房那边一时半会大概不会有什么消息。想了想，就笑了起来。
正要说话，叶吟霜已经笑着拉着她的手道：“我知道锦葵姐姐是太夫人身边得用的人，怕是一时都少不了的。可不敢强拉着姐姐陪我们，再说了，有二小姐作陪，已经是我们姐妹天大的面子了！姐姐还是先坐下歇歇，仔细一会太夫人还要唤你呢！”
锦葵搭下眼皮，想想，便笑着唤过一个小丫鬟，吩咐道：“好生侍候二小姐和两位亲家小姐，莫要有什么闪失了。”这才笑盈盈地送了三女出了院子。
走出院门，回眸相望，自敞开的那道月亮门，隐约可见正房门上低垂的竹帘内人影幢幢。于清瑶垂下眉去，浅浅勾起一抹笑意。目光转处，但见叶吟霜好似终于舒了口气，又显出雀跃之色，过来笑盈盈地拉着她，嘴角的笑意便更深了几分。
回眸望见叶如霜落后了两步，和叶家的两个陪嫁丫鬟走在一起，于清瑶不由抿起唇，淡淡道：“我听说二姐姐是许了人家的啊！”说着话，她轻笑了两声，隐隐带出几分调侃。
叶吟霜立刻就红了脸，一副娇羞之态，却道：“二小姐不知，我家二姐姐那门亲事……说起来也是我姐姐命苦，那户人家，自从十年前迁往江南后，就再也没了音信，现在那人还不知是死是活，又是不是娶了亲呢！”
“吟霜！”身后传来一声低喝，却是叶如霜涨红了脸，瞥向于清瑶，目中已带了几分羞怒之意。于清瑶心中微动，立刻返身挽了叶如霜，温言道：“姐姐莫要恼了，就是不看在小妹的情面上，也莫要辜负了这大好春光啊！”
因她的劝抚，叶如霜的情绪渐渐平复，瞥了眼站在一旁笑得若无其事的叶吟霜，她低下头去，却是退后，离于清瑶远了两步才抬起头来，淡淡地望着于清瑶。
只有差不多半个时辰的时间啊！
于清瑶暗暗在心里低语着，莫名的，有些若有所思。或许，传说中那间可迷惑万物，颠倒众生的妖女，也不可能真的迷惑人一世吧？
垂下眼帘，她静静地笑着，回眸望着跟在她身后的雪儿，悄声问：“这个时候，五哥也该自塾里回来了吧？”
“可不是，五爷也该过来给老夫人问安了。”雪儿轻笑着，白皙的脸上现出一抹红晕。
于清瑶见了，脸上的笑容便更深几分。正在说话，便突听得一声鹤唳，却不同往日的清朗，竟似带着深深的惊惶。
“这是……”
停住脚步，于清瑶转过头，望向传来声音的方向。眼中现出一丝冷意。
“糟了！又是那个混世魔王……”雪儿脸色发白地抱怨，忍不住伸手拉了下于清瑶：“小姐，您……那小少爷……”
“不怕，”于清瑶笑着拍了下雪儿，“他再胡闹，也是我的侄儿。咱们于家，可没有敢动手打长辈的孩子……”
是不会打，可是比打还……
雪儿在心里嘀咕着，却不好再说什么。转目看去，被打发来陪着的小丫头美琳正笑着和叶氏姐妹解释：“只怕是哪房的丫头在逗着玩……”
话音还未落，便见一团白影忽忽地飞掠而来，不知是不是因为被剪了膀尖的缘故，这鹤飞起来竟像是只鸡一般，带着笨拙，无全半分飘逸之美。一面飞，还一面叫。在众人呆怔的目光中，一眨眼的功夫便已经越了过去。
众人还在呆怔，花木后已经绕出来一个男孩。气喘吁吁，离得老远就大骂：“你们都傻了不成？怎么也不知道拦着……”
