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薛六甲唾星飞溅，每当说到兴奋处，就拿神棒敲打面前的食案，碗里的酒、盘中的菜撒满桌子。
说来说去，他的意思只有一个：“拼啊！杀啊！上啊！不怕死人，咱们人多，只要拿下东都，天下就是咱们的了，到时候要什么没有？我这人好说话，哪怕只剩一碗饭，也愿与大家分享。天下这么大，够咱们分的了，我只要洛、秦两州，其它地方你们随便选。并州还是沈家的，淮州归梁王，中间的冀州你们两家分。益州是甘招的，旁边的汉、荆两州，你看着来。还剩一个吴州，有点小麻烦，宁暴儿和徐础，你俩打算怎么分？一人一半，还是谁另选一处地盘？”
徐础起身道：“天下未定，不必急于划分地盘。”
“早说清早安心嘛。”薛六甲眨眨眼睛，惟恐诸王之间矛盾不够深。
徐础笑道：“我是吴国执政王，日后寻到吴皇后裔，当归还王位，这是我立下的誓言，全军皆知。吴王所在，便是吴国，不必非要是江东。”
“如果吴王就在江东某处呢？”薛六甲追问。
“宁王称王在先，年纪又长，于我有知遇之恩，无论怎样，我不会与宁王相争，天下广大，荆州尚未有主，吴军中原有不少荆州豪杰，我愿率军西迁，与宁王为邻。”
徐础这么快服软，薛六甲很是失望，撇下嘴，“你倒是大方，手下的吴国人也这么想吗？”
“不能令行禁止，何以称王？”
薛六甲干笑两声，“宁暴儿，你怎么说？”
宁抱关早已改名，只有薛六甲坚持称呼旧名。
在降世王到来之前，宁抱关主导场面，这时却极少开口，被问道才平淡地回道：“这个好说，我是吴越王，分一半江东，再向越地扩张就是，吴王可以占据另一半，往哪里开疆是他的事。”
薛六甲大笑，“好，好，这才有王者之风，不像我手下的那群混蛋，打仗的时候全往后退，分赃的时候，少粒米都能打起来。”
薛六甲嘴巴不停，足足说了一个多时辰，最后擦去嘴角的白沫，倒碗酒一饮而尽，起身道：“那就这样，腊月二十开战，谁最先攻破东都，谁与我平起平坐，见王高半级，大家没意见吧？”
不等有人开口，薛六甲迈步向外走去，诸王起身相送，薛六甲摆手道：“你们继续喝酒，别管我。”经过徐础桌前，向他身后的随从道：“小子，哪找来的棍子，看着不错啊。”
唐为天咧嘴而笑，“跟你的棍子是亲戚。”
薛六甲嘿嘿两声，“当心，福报不够的人，会反受其害。”
薛六甲扬长而去，甘招亲自送行，良久未归。
马维诧异地说：“这就结束了？好像什么都没说啊。”
的确，还有寥寥几天就要与官兵决战，诸王聚会本应详细商讨进攻计划，薛六甲对此只字未提，尤其不提兵力最足的降世军何时参战，说了一通大话，挑拨几句，竟然说走就走。
沈耽是客人，所率领的晋军又是先锋，与降世王第一次见面，却连句寒暄都没得到，像个隐形人似的坐在那里。
“大家各自为战吧。”沈耽起身道，“沈家与天成有杀父之仇，不可不报，当为诸军之先。告辞。”
沈耽也走了。
马维曾公开声称梁军要做先锋，起身道：“梁军紧随晋军之后，为诸王开道。”说罢追了出去。
帐内只剩两王，宁抱关闷头喝酒，徐础起身，端酒来到宁抱关桌前，“我敬宁王一碗。”
宁抱关二话不说，端碗就喝。
“宁王刚才说义军以十倍之数才能与官兵一战，我也深以为然。”
宁抱关抬头看着徐础，“你就应该去当谋士，干嘛学人家称王？”
这句话没让徐础生气，却惹恼了唐为天，在一边大声道：“大都督百战百胜，凭什么不能称王？”
宁抱关哼了一声，没做理会，倒是身后的罗汉奇向唐为天怒视。
徐础道：“宁王曾在信中建议我‘速称王’。”
“对，我就是在问你，干嘛听我的呢？刚才又干嘛在薛六面前退让，你真愿意将江东全让给我？”
徐础拱手道：“诛暴君、除苛政，我愿足矣，江东虽是吴国故地，却非我的生养之乡，我半步也没踏进过，从无留恋，自然舍得。”
宁抱关也站起身，“称王就称王吧，反正现在是个人都能称王。南路还有几支义军，不肯加入降世军，各自称王，据说也在搞联合。我曾接受官府招安，但他们现在已经不信我了，这一战，我必参加。”
“参战乃势在必行，吴军不会退却。”
“呵呵，参战虽然冒险，却能一战成名，谁能首先攻破东都，用不着薛六承认，诸王必将奉其为主。”
“我倒没有这个野心，吴军弱小，为义军添把柴而已。”
宁抱关大笑，“称王的人只有本事不够，没有野心不足。过几天在战场上见吧。”
宁抱关要走，徐础道：“如果官兵出壁迎战，宁王要如何应对？”
宁抱关止步，“不可能，官兵早吓破了胆子，就算大将军掌兵，也没办法恢复士气，他自己在秦州大败，就是今年的事情，大家还都记得呢。”
“兵不厌诈，多想一步终归没错。”
“义军人数虽多，在战场上却无章法，就算是神仙下凡，也调派不开，唯有按老打法来，然后——一切看运气吧。”
老打法就是百姓居前，义军居后。
徐础道：“人多更需要上下一心，否则的话，再多的人也是累赘。”
“哈哈，你果然还是谋士。行，你有本事联合其他几王，尤其是薛六，让他派出降世军主力真正参战，我就放弃‘各自为战’的想法，跟你们合作一次。”
宁抱关也走了，剩下唯一的客人徐础。
唐为天左右看看，“大都督，那个……没有外人在，我能吃点吗？看你们又吃又喝，我的肚子快要叫破啦。”
“吃吧。”徐础笑道。
唐为天将棍棒插在腰间，上前用手抓起肉就吃，含含糊糊地说：“咱们不走吗？”
“等会。”
唐为天继续吃，喝口酒润润嗓子，怕被人看见，吃得极快，噎得直仰脖，半饱之后，在衣服上擦擦油手，“说句不好听的话，大都督，你太软弱了，大家都称王，干嘛在他们面前矮人一头？”
“你把这称为矮人一头？”徐础笑问道。
“还不矮吗？连我都能看得出来，降世王和吴越王没拿大都督当回事，大都督不反抗也就算了，还……”
“还怎样？”
“还要讨好他们，我都有点脸红。”
徐础大笑，“你觉得‘高人一等’和‘矮人一头’哪个更难？”
“当然是……”唐为天话没说远，有人进来，他立刻闭嘴。
甘招终于回来，苦笑道：“诸王总算是见过面了，以后来往更容易些。”
徐础上前，“还没恭喜蜀王。”
在徐础面前，甘招没必要隐瞒，拱手道：“多谢吴王当初的建议。”
“我为吴国执政，并非真王，如蒙蜀王不弃，愿得一声‘公子’。”
唐为天仰天看头，觉得大都督做得太过了些。
甘招却不觉得，低声道：“别管什么名号，称王便是称王，吴王留下得正好，我有话要说，但现在不是时候，这里耳目太多。请吴王先回营，我会找机会亲自前去拜访。”
甘招谨慎，不愿与任何一王单独交谈，免受薛六甲怀疑。
徐础拱手告辞。
其他几王已经没影，徐础带吴国将士回自家军营，一路上没怎么说话。
快到营地门口时，唐为天突然追上来，斜身小声道：“我明白大都督的意思了，普通人想‘高人一等’更难，王侯却是‘矮人一头’更难。”
“你很聪明。”徐础赞道。
唐为天摇摇头，“我不聪明，就等着看大都督什么时候能扳回这‘一头’来，要是一直矮下去，大都督就是普通人，算不得王侯。”
唐为天居然看得如此透彻，徐础诧异地看过来，唐为天却已放慢速度，重新落在后面。
营地门口，诸将迎出来，齐声欢呼，好像执政刚刚打赢一场胜仗。
徐础下马，与诸将交谈，找机会向孟僧伦道：“晋王使者谭无谓还在吧？”
“刚走不久，执政在路上没遇见吗？”
徐础一愣，翻身上马，调头追出去，等诸将反应过来，他已跑出好远。
路上尽是积雪，徐础仔细观察，终于在一条小路上看到新鲜的蹄印，顺着追出十余里，看到谭无谓一行人的身影，于是大呼“二哥”。
前方人全都停下，谭无谓调转马头迎上来，拱手道：“四弟不用送了，我得回去向晋王复命。”
“昨天只喝酒，没怎么聊天，今晚还要与二哥秉烛夜谈呢。”
“唉，不必了，也没什么可谈的。我已说得很清楚：官兵所选壁垒，面对的尽是宽畅之处，必是要以骑兵冲锋，很可能会在腊月二十之后，待义军兵锋稍挫，官兵趁势涌出。”
“我要谈的不是这个，二哥可还记得，当初在晋阳，你曾说过愿随我一同前往江东。”
“我说过吗？真不记得了。”谭无谓笑了笑，“那时我是无主游魂，跟谁走都行，现在晋王对我信任有加，很快就能让我带兵，我已决定效忠晋王。”
徐础没法再劝，“不求二哥留在吴军，再向我指点一二，也能令我受益无穷。”
“呵呵，经常听说吴士强项，兵卒精悍，昨日一见，怎么说呢，有点名不副实，四弟真想问鼎天下，得亲自去一趟江东，重新搜罗一遍，聚集一批真英雄才行。听说宁王曾写信劝你速称王，大概就是想将你留下，不愿你去江东吧。”
谭无谓真就是“指点一二”，调头离去，高声道：“后会有期！”
宁抱关的用意徐础早就明白，吴军没有大将他也知道，可是听谭无谓直白地说出来，还是感到几分落寞。
半刻之后徐础又振奋起来，喃喃道：“谁不是由弱变强呢？此战之后，自有英雄投奔于我。”
薛六甲唾星飞溅，每当说到兴奋处，就拿神棒敲打面前的食案，碗里的酒、盘中的菜撒满桌子。
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徐础起身道：“天下未定，不必急于划分地盘。”
“早说清早安心嘛。”薛六甲眨眨眼睛，惟恐诸王之间矛盾不够深。
徐础笑道：“我是吴国执政王，日后寻到吴皇后裔，当归还王位，这是我立下的誓言，全军皆知。吴王所在，便是吴国，不必非要是江东。”
“如果吴王就在江东某处呢？”薛六甲追问。
“宁王称王在先，年纪又长，于我有知遇之恩，无论怎样，我不会与宁王相争，天下广大，荆州尚未有主，吴军中原有不少荆州豪杰，我愿率军西迁，与宁王为邻。”
徐础这么快服软，薛六甲很是失望，撇下嘴，“你倒是大方，手下的吴国人也这么想吗？”
“不能令行禁止，何以称王？”
薛六甲干笑两声，“宁暴儿，你怎么说？”
宁抱关早已改名，只有薛六甲坚持称呼旧名。
在降世王到来之前，宁抱关主导场面，这时却极少开口，被问道才平淡地回道：“这个好说，我是吴越王，分一半江东，再向越地扩张就是，吴王可以占据另一半，往哪里开疆是他的事。”
薛六甲大笑，“好，好，这才有王者之风，不像我手下的那群混蛋，打仗的时候全往后退，分赃的时候，少粒米都能打起来。”
薛六甲嘴巴不停，足足说了一个多时辰，最后擦去嘴角的白沫，倒碗酒一饮而尽，起身道：“那就这样，腊月二十开战，谁最先攻破东都，谁与我平起平坐，见王高半级，大家没意见吧？”
不等有人开口，薛六甲迈步向外走去，诸王起身相送，薛六甲摆手道：“你们继续喝酒，别管我。”经过徐础桌前，向他身后的随从道：“小子，哪找来的棍子，看着不错啊。”
唐为天咧嘴而笑，“跟你的棍子是亲戚。”
薛六甲嘿嘿两声，“当心，福报不够的人，会反受其害。”
薛六甲扬长而去，甘招亲自送行，良久未归。
马维诧异地说：“这就结束了？好像什么都没说啊。”
的确，还有寥寥几天就要与官兵决战，诸王聚会本应详细商讨进攻计划，薛六甲对此只字未提，尤其不提兵力最足的降世军何时参战，说了一通大话，挑拨几句，竟然说走就走。
沈耽是客人，所率领的晋军又是先锋，与降世王第一次见面，却连句寒暄都没得到，像个隐形人似的坐在那里。
“大家各自为战吧。”沈耽起身道，“沈家与天成有杀父之仇，不可不报，当为诸军之先。告辞。”
沈耽也走了。
马维曾公开声称梁军要做先锋，起身道：“梁军紧随晋军之后，为诸王开道。”说罢追了出去。
帐内只剩两王，宁抱关闷头喝酒，徐础起身，端酒来到宁抱关桌前，“我敬宁王一碗。”
宁抱关二话不说，端碗就喝。
“宁王刚才说义军以十倍之数才能与官兵一战，我也深以为然。”
宁抱关抬头看着徐础，“你就应该去当谋士，干嘛学人家称王？”
这句话没让徐础生气，却惹恼了唐为天，在一边大声道：“大都督百战百胜，凭什么不能称王？”
宁抱关哼了一声，没做理会，倒是身后的罗汉奇向唐为天怒视。
徐础道：“宁王曾在信中建议我‘速称王’。”
“对，我就是在问你，干嘛听我的呢？刚才又干嘛在薛六面前退让，你真愿意将江东全让给我？”
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宁抱关也站起身，“称王就称王吧，反正现在是个人都能称王。南路还有几支义军，不肯加入降世军，各自称王，据说也在搞联合。我曾接受官府招安，但他们现在已经不信我了，这一战，我必参加。”
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“呵呵，参战虽然冒险，却能一战成名，谁能首先攻破东都，用不着薛六承认，诸王必将奉其为主。”
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宁抱关大笑，“称王的人只有本事不够，没有野心不足。过几天在战场上见吧。”
宁抱关要走，徐础道：“如果官兵出壁迎战，宁王要如何应对？”
宁抱关止步，“不可能，官兵早吓破了胆子，就算大将军掌兵，也没办法恢复士气，他自己在秦州大败，就是今年的事情，大家还都记得呢。”
“兵不厌诈，多想一步终归没错。”
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徐础道：“人多更需要上下一心，否则的话，再多的人也是累赘。”
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宁抱关也走了，剩下唯一的客人徐础。
唐为天左右看看，“大都督，那个……没有外人在，我能吃点吗？看你们又吃又喝，我的肚子快要叫破啦。”
“吃吧。”徐础笑道。
唐为天将棍棒插在腰间，上前用手抓起肉就吃，含含糊糊地说：“咱们不走吗？”
“等会。”
唐为天继续吃，喝口酒润润嗓子，怕被人看见，吃得极快，噎得直仰脖，半饱之后，在衣服上擦擦油手，“说句不好听的话，大都督，你太软弱了，大家都称王，干嘛在他们面前矮人一头？”
“你把这称为矮人一头？”徐础笑问道。
“还不矮吗？连我都能看得出来，降世王和吴越王没拿大都督当回事，大都督不反抗也就算了，还……”
“还怎样？”
“还要讨好他们，我都有点脸红。”
徐础大笑，“你觉得‘高人一等’和‘矮人一头’哪个更难？”
“当然是……”唐为天话没说远，有人进来，他立刻闭嘴。
甘招终于回来，苦笑道：“诸王总算是见过面了，以后来往更容易些。”
徐础上前，“还没恭喜蜀王。”
在徐础面前，甘招没必要隐瞒，拱手道：“多谢吴王当初的建议。”
“我为吴国执政，并非真王，如蒙蜀王不弃，愿得一声‘公子’。”
唐为天仰天看头，觉得大都督做得太过了些。
甘招却不觉得，低声道：“别管什么名号，称王便是称王，吴王留下得正好，我有话要说，但现在不是时候，这里耳目太多。请吴王先回营，我会找机会亲自前去拜访。”
甘招谨慎，不愿与任何一王单独交谈，免受薛六甲怀疑。
徐础拱手告辞。
其他几王已经没影，徐础带吴国将士回自家军营，一路上没怎么说话。
快到营地门口时，唐为天突然追上来，斜身小声道：“我明白大都督的意思了，普通人想‘高人一等’更难，王侯却是‘矮人一头’更难。”
“你很聪明。”徐础赞道。
唐为天摇摇头，“我不聪明，就等着看大都督什么时候能扳回这‘一头’来，要是一直矮下去，大都督就是普通人，算不得王侯。”
唐为天居然看得如此透彻，徐础诧异地看过来，唐为天却已放慢速度，重新落在后面。
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“刚走不久，执政在路上没遇见吗？”
徐础一愣，翻身上马，调头追出去，等诸将反应过来，他已跑出好远。
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“唉，不必了，也没什么可谈的。我已说得很清楚：官兵所选壁垒，面对的尽是宽畅之处，必是要以骑兵冲锋，很可能会在腊月二十之后，待义军兵锋稍挫，官兵趁势涌出。”
“我要谈的不是这个，二哥可还记得，当初在晋阳，你曾说过愿随我一同前往江东。”
“我说过吗？真不记得了。”谭无谓笑了笑，“那时我是无主游魂，跟谁走都行，现在晋王对我信任有加，很快就能让我带兵，我已决定效忠晋王。”
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“呵呵，经常听说吴士强项，兵卒精悍，昨日一见，怎么说呢，有点名不副实，四弟真想问鼎天下，得亲自去一趟江东，重新搜罗一遍，聚集一批真英雄才行。听说宁王曾写信劝你速称王，大概就是想将你留下，不愿你去江东吧。”
谭无谓真就是“指点一二”，调头离去，高声道：“后会有期！”
宁抱关的用意徐础早就明白，吴军没有大将他也知道，可是听谭无谓直白地说出来，还是感到几分落寞。
半刻之后徐础又振奋起来，喃喃道：“谁不是由弱变强呢？此战之后，自有英雄投奔于我。”
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甘招当晚如约而至，只带两名随从，宋星裁在营外奉命守候多时，无需通报，立刻带蜀王进营来见执政。
甘招抖去身上的雪，解下披风，向徐础拱手道：“让吴王久等了。”
“有朋踏雪而来，不亦乐乎？”
两人大笑，徐础已经准备好热酒，各饮三杯，聊些闲事，甘招道：“我此番来，其实是有事要向吴王请教。”
“不敢，还是称我徐公子吧，顶着吴王两字，你我没法畅所欲言。”
“哈哈，那我就不客气了，徐公子如不见外，也请仍以甘统领相称。”
“甘统领。”
又喝几杯，甘招才道：“我有一个疑问，眼下真是称王的好时候吗？当然，徐公子也已称王，必然觉得这是个时机，可我心里还是不够踏实。”
“有人向甘统领说过什么？”
“呵呵，有人对我说，先称王者必遭嫉恨，皆难长久，上上之策，莫如多占地、缓称王，静待时局变化，扮猪吃虎，前代问鼎者莫不如此。”
徐础摇头，“时移事易，前代问鼎之人，速称王者有之，缓称王者亦有之，无需效法前代，事事只看今朝。”
“今朝适合速称王？”
“乱世方起，朝廷尚且稳固，揭竿者未成燎原之势，称王无异于引火烧身，此宜缓之时也。乱相已著，揭竿者四方蜂起，王者遍地，天下豪杰不知所从，此宜速之时也。至于扮猪吃虎”徐础笑笑，“方今之世，扮虎者尚且常常被认为是猪，扮猪之人，那是连猪都不如了。”
甘招微微一愣，随即心领神会，大笑道：“徐公子说得对，闻君一言，我心无忧。”随即收起笑容，稍稍向前探身，“有人扮虎扮得久了，真有吃人的意思。”
徐础给甘招斟酒，“又要故计重施吗？”
甘招点头，直接道：“降世王嫉妒贤能，称王之人未必引来朝廷之火，却会引来他的怒火，他虽然没向任何人透露，但我能猜得出来，他希望诸王与官兵决战，两败俱伤时，降世军再抢渔翁之利。”
单论兵力，降世军一支就占据义军的多半，薛六甲若是迟迟不肯参战，五王即便联手，也难敌官兵。
“降世军能否接受新王？”徐础问道。
甘招摇头，“这就是扮虎的好处，有人能看穿，更多的人却心甘情愿接受那身虎皮，多数将士真的相信降世王乃是弥勒亲传弟子，否则的话，一介村夫何以能够聚兵百万，令天成朝摇摇欲坠？此中非有天意乎？”
甘招原是地方小吏，半路加入降世军，暗怀野心，当然不相信薛六甲是“真虎”，可是跟得久了，若干次见到降世王绝地逢生，他的信念发生动摇。
“天成自溃，无关天意，趁其势者得其名，晋阳兵在孟津一战成名，也是这个道理。”
甘招笑道：“倒也是，官兵在孟津无端惊溃，原因至今成谜，事隔不久，好多人却已忘记这件事，只记得晋阳兵大胜，称其为神勇，降世王最忌惮者，就是晋王。”
徐础恍然，怪不得诸王会面时，薛六甲故意冷落沈耽。
“只有一个办法能让降世王出兵。”徐础道。
“原闻其详。”
“官兵打到门口，降世王只能应战。”
甘招想了一会，笑道：“官兵立壁坚守，怕是不会轻易出来，何况降世王在后方扎营，官兵必须先击败五王，才能攻到降世军营前，除非”甘招看一眼徐础，“五王给官兵让路？”
徐础摇头，“义军缺少操练，不懂进退之术，一旦给官兵让路，斗志顿消，可能会自行崩溃。”
“徐公子想必已有妙计。”
“算不上妙计，只能说是时势所迫，五王若能真心联手，五军合为一军，尽力自保，或许能让官兵知难而退，转而进攻降世军。”
“如果官兵拒不出战的话”
“官兵一定会出来。”徐础肯定地说，没有解释原因。
甘招放下酒杯，拱手道：“我明白了，五王合则生，分则死，我愿与诸王同生共死，不过我人微言轻，扮猪尚且吃力，扮虎更是不像，在晋王、梁王那边说不上话”
“我去劝说晋、梁二王，甘统领至少能与宁王说上话吧？”
甘招点头，“宁王之心深似海，劝他并不容易，但我能说上话，明天我就去见他。”
“甘统领打算如何劝说？”
“晋王之外，降世王最忌惮者则是宁王，宁王对此心知肚明，我相信他宁愿与诸王联合，也不愿臣服于降世王。”
“甘统领要小心，观降世王白天之意，很可能也要拉拢宁王。”
甘招笑道：“让徐公子猜对了，我明天去见宁王，正是奉降世王之令前去示好。降世王的意思是我们三人出身相似，都是真正的降世军首领，徐公子等人则是外来者，出身高门，与降世军不会是一条心。”
“降世王倒是信任甘统领。”
“嘿，权宜之计而已，降世王不信任何人。”
“咱们来往不便，我营中有位宋星裁宋将军，甘统领想必认得，今后由他替我传递书信，若换成别人，甘统领不必接待。”
“认得。我派铁鸢来送信，徐公子记得此人吧？”
“记得。”徐础在降世军营中曾受到甘招部下的保护，闲聊时互道姓名，其中有一位铁鸢，是个高大的汉子，脸上经常带笑。
两人又聊一会，甘招告辞，徐础亲自送到营外。
事情有了一点眉目，徐础很高兴，回帐中自斟自酌三杯，想着明天见到沈耽、马维之后该怎么措辞。
孟僧伦在外面道：“执政，我有事求见。”
“请进。”徐础正襟危坐，对这个孟僧伦，他的感情十分复杂，不能离得太远，也不能靠得太近，分寸极难把握。
孟僧伦自从透露他曾与公主定亲，又施苦肉计骗官兵上当之后，就将自己当成执政王的第一号亲信，有话必说，从不隐瞒。
这次求见也不例外。
“我听说诸王聚会时，执政曾受宁抱关羞辱，是真的吗？”
“你听谁说的？”
“传言纷纷，营中人都知道。”
徐础摇头，“这是谣言，诸王虽然没谈出什么，但是无人受辱。”
孟僧伦脸色稍缓，“吴人宁死不屈，如果宁抱关仗势欺人，请执政告诉我，我愿舍身为执政报仇。”
徐础微微一笑，“得孟将军一诺，天下人谁敢轻视于我？孟将军请坐，与我共饮几杯。”
孟僧伦脸色终于舒展，与平时一样半是敬畏、半是慈爱，坐在对面，给徐础斟酒，“非我多心，实在是传言太盛，而且”
“孟将军但说无妨。”
“执政还是太年轻些，吴军将士敬你如神，到了外面，尤其是面对那些草莽出身的所谓英雄时，气势上难免会低人一头。”
徐础好久没被人说“太年轻”了，“低人一头”倒是刚刚听人说过，笑道：“真英雄有名有实，当面折人，得名而不得实，无益于事。”
“咱们不求当面折人，至少不能受欺负啊。执政可能不太了解吴皇的规矩，想当年，吴皇所至之处，无人敢于仰视，外国使节在城门外就得跪拜，不守礼者，割去耳鼻，再不守礼，剜眼拔舌”
“亡国之君，不值得效仿。”
孟僧伦长叹一声，喝下杯中的酒，“吴皇确有些残暴，但规矩总是没错的，执政初得王位，当以严治下，树威立仪算了，执政比我聪明百倍，自有打算，我不多言，只请执政记得，我愿为执政门前猛犬，撕咬无礼之人，奋不顾身。”
“谨记于心。”
孟僧伦起身告辞。
徐础稍稍松了口气，吴人重名而又固执，果然名不虚传，尤其是七族子弟，几乎个个如此，孟僧伦更是其中翘楚，但他们对执政王可谓忠为耿耿，是吴军的骨干。
徐础对这些“骨干”不太满意，却不能舍弃，只能小心应对，尽量用其所长，避其所短。
面对甘招，徐础反对“扮猪吃虎”，对面孟僧伦，则要示意他偶尔“扮猪”其实是有用的。
酒菜已凉，徐础意兴阑珊，叫人进来收拾残桌，再送一盆热水来，烫脚之后就要休息。
寒冬里以热水浴足，比喝酒还要快意些，徐础正在闭眼享受，忽觉一阵冷风袭来，睁眼看时，是唐为天抱着被褥进来。
“孟将军让我今后守在大都督身边，寸步不离保护安全。”唐为天在门口铺床，倒下便睡。
“诸王聚会时的事情，你不要向外乱说。”徐础叮嘱道，以为传言来自唐为天。
唐为天腾地坐起来，瞪大眼睛，“不是我，真不是我，好几个人来问，我一个字都没说，不信的话你问孟将军，他缠着我追问了半个时辰，许我好处，我就是一个字没说。”
唐为天满脸委屈，徐础相信他，笑道：“是我弄错了，想必是从别的军营传来的。”
水已经凉了，徐础抬脚出来，擦干上床，唐为天端走水盆交给外面的卫兵，回来道：“有人就是嘴欠，到哪都要编瞎话，要是我，干脆不让他们进营。”
“你在说谁？”徐础莫名其妙。
“这些天有不少人前来投奔，其中一伙从前是降世军的人，我认得”
徐础顾不得穿靴子，赤脚跑到门口，向卫兵道：“叫孟僧伦、王颠、宋星裁立刻过来。”
徐础回到帐中，看向一脸惊讶之色的唐为天，“诸王立约，不招对方的人，薛六甲这是在给我挖坑呢。”
甘招当晚如约而至，只带两名随从，宋星裁在营外奉命守候多时，无需通报，立刻带蜀王进营来见执政。
甘招抖去身上的雪，解下披风，向徐础拱手道：“让吴王久等了。”
“有朋踏雪而来，不亦乐乎？”
两人大笑，徐础已经准备好热酒，各饮三杯，聊些闲事，甘招道：“我此番来，其实是有事要向吴王请教。”
“不敢，还是称我徐公子吧，顶着吴王两字，你我没法畅所欲言。”
“哈哈，那我就不客气了，徐公子如不见外，也请仍以甘统领相称。”
“甘统领。”
又喝几杯，甘招才道：“我有一个疑问，眼下真是称王的好时候吗？当然，徐公子也已称王，必然觉得这是个时机，可我心里还是不够踏实。”
“有人向甘统领说过什么？”
“呵呵，有人对我说，先称王者必遭嫉恨，皆难长久，上上之策，莫如多占地、缓称王，静待时局变化，扮猪吃虎，前代问鼎者莫不如此。”
徐础摇头，“时移事易，前代问鼎之人，速称王者有之，缓称王者亦有之，无需效法前代，事事只看今朝。”
“今朝适合速称王？”
“乱世方起，朝廷尚且稳固，揭竿者未成燎原之势，称王无异于引火烧身，此宜缓之时也。乱相已著，揭竿者四方蜂起，王者遍地，天下豪杰不知所从，此宜速之时也。至于扮猪吃虎”徐础笑笑，“方今之世，扮虎者尚且常常被认为是猪，扮猪之人，那是连猪都不如了。”
甘招微微一愣，随即心领神会，大笑道：“徐公子说得对，闻君一言，我心无忧。”随即收起笑容，稍稍向前探身，“有人扮虎扮得久了，真有吃人的意思。”
徐础给甘招斟酒，“又要故计重施吗？”
甘招点头，直接道：“降世王嫉妒贤能，称王之人未必引来朝廷之火，却会引来他的怒火，他虽然没向任何人透露，但我能猜得出来，他希望诸王与官兵决战，两败俱伤时，降世军再抢渔翁之利。”
单论兵力，降世军一支就占据义军的多半，薛六甲若是迟迟不肯参战，五王即便联手，也难敌官兵。
“降世军能否接受新王？”徐础问道。
甘招摇头，“这就是扮虎的好处，有人能看穿，更多的人却心甘情愿接受那身虎皮，多数将士真的相信降世王乃是弥勒亲传弟子，否则的话，一介村夫何以能够聚兵百万，令天成朝摇摇欲坠？此中非有天意乎？”
甘招原是地方小吏，半路加入降世军，暗怀野心，当然不相信薛六甲是“真虎”，可是跟得久了，若干次见到降世王绝地逢生，他的信念发生动摇。
“天成自溃，无关天意，趁其势者得其名，晋阳兵在孟津一战成名，也是这个道理。”
甘招笑道：“倒也是，官兵在孟津无端惊溃，原因至今成谜，事隔不久，好多人却已忘记这件事，只记得晋阳兵大胜，称其为神勇，降世王最忌惮者，就是晋王。”
徐础恍然，怪不得诸王会面时，薛六甲故意冷落沈耽。
“只有一个办法能让降世王出兵。”徐础道。
“原闻其详。”
“官兵打到门口，降世王只能应战。”
甘招想了一会，笑道：“官兵立壁坚守，怕是不会轻易出来，何况降世王在后方扎营，官兵必须先击败五王，才能攻到降世军营前，除非”甘招看一眼徐础，“五王给官兵让路？”
徐础摇头，“义军缺少操练，不懂进退之术，一旦给官兵让路，斗志顿消，可能会自行崩溃。”
“徐公子想必已有妙计。”
“算不上妙计，只能说是时势所迫，五王若能真心联手，五军合为一军，尽力自保，或许能让官兵知难而退，转而进攻降世军。”
“如果官兵拒不出战的话”
“官兵一定会出来。”徐础肯定地说，没有解释原因。
甘招放下酒杯，拱手道：“我明白了，五王合则生，分则死，我愿与诸王同生共死，不过我人微言轻，扮猪尚且吃力，扮虎更是不像，在晋王、梁王那边说不上话”
“我去劝说晋、梁二王，甘统领至少能与宁王说上话吧？”
甘招点头，“宁王之心深似海，劝他并不容易，但我能说上话，明天我就去见他。”
“甘统领打算如何劝说？”
“晋王之外，降世王最忌惮者则是宁王，宁王对此心知肚明，我相信他宁愿与诸王联合，也不愿臣服于降世王。”
“甘统领要小心，观降世王白天之意，很可能也要拉拢宁王。”
甘招笑道：“让徐公子猜对了，我明天去见宁王，正是奉降世王之令前去示好。降世王的意思是我们三人出身相似，都是真正的降世军首领，徐公子等人则是外来者，出身高门，与降世军不会是一条心。”
“降世王倒是信任甘统领。”
“嘿，权宜之计而已，降世王不信任何人。”
“咱们来往不便，我营中有位宋星裁宋将军，甘统领想必认得，今后由他替我传递书信，若换成别人，甘统领不必接待。”
“认得。我派铁鸢来送信，徐公子记得此人吧？”
“记得。”徐础在降世军营中曾受到甘招部下的保护，闲聊时互道姓名，其中有一位铁鸢，是个高大的汉子，脸上经常带笑。
两人又聊一会，甘招告辞，徐础亲自送到营外。
事情有了一点眉目，徐础很高兴，回帐中自斟自酌三杯，想着明天见到沈耽、马维之后该怎么措辞。
孟僧伦在外面道：“执政，我有事求见。”
“请进。”徐础正襟危坐，对这个孟僧伦，他的感情十分复杂，不能离得太远，也不能靠得太近，分寸极难把握。
孟僧伦自从透露他曾与公主定亲，又施苦肉计骗官兵上当之后，就将自己当成执政王的第一号亲信，有话必说，从不隐瞒。
这次求见也不例外。
“我听说诸王聚会时，执政曾受宁抱关羞辱，是真的吗？”
“你听谁说的？”
“传言纷纷，营中人都知道。”
徐础摇头，“这是谣言，诸王虽然没谈出什么，但是无人受辱。”
孟僧伦脸色稍缓，“吴人宁死不屈，如果宁抱关仗势欺人，请执政告诉我，我愿舍身为执政报仇。”
徐础微微一笑，“得孟将军一诺，天下人谁敢轻视于我？孟将军请坐，与我共饮几杯。”
孟僧伦脸色终于舒展，与平时一样半是敬畏、半是慈爱，坐在对面，给徐础斟酒，“非我多心，实在是传言太盛，而且”
“孟将军但说无妨。”
“执政还是太年轻些，吴军将士敬你如神，到了外面，尤其是面对那些草莽出身的所谓英雄时，气势上难免会低人一头。”
徐础好久没被人说“太年轻”了，“低人一头”倒是刚刚听人说过，笑道：“真英雄有名有实，当面折人，得名而不得实，无益于事。”
“咱们不求当面折人，至少不能受欺负啊。执政可能不太了解吴皇的规矩，想当年，吴皇所至之处，无人敢于仰视，外国使节在城门外就得跪拜，不守礼者，割去耳鼻，再不守礼，剜眼拔舌”
“亡国之君，不值得效仿。”
孟僧伦长叹一声，喝下杯中的酒，“吴皇确有些残暴，但规矩总是没错的，执政初得王位，当以严治下，树威立仪算了，执政比我聪明百倍，自有打算，我不多言，只请执政记得，我愿为执政门前猛犬，撕咬无礼之人，奋不顾身。”
“谨记于心。”
孟僧伦起身告辞。
徐础稍稍松了口气，吴人重名而又固执，果然名不虚传，尤其是七族子弟，几乎个个如此，孟僧伦更是其中翘楚，但他们对执政王可谓忠为耿耿，是吴军的骨干。
徐础对这些“骨干”不太满意，却不能舍弃，只能小心应对，尽量用其所长，避其所短。
面对甘招，徐础反对“扮猪吃虎”，对面孟僧伦，则要示意他偶尔“扮猪”其实是有用的。
酒菜已凉，徐础意兴阑珊，叫人进来收拾残桌，再送一盆热水来，烫脚之后就要休息。
寒冬里以热水浴足，比喝酒还要快意些，徐础正在闭眼享受，忽觉一阵冷风袭来，睁眼看时，是唐为天抱着被褥进来。
“孟将军让我今后守在大都督身边，寸步不离保护安全。”唐为天在门口铺床，倒下便睡。
“诸王聚会时的事情，你不要向外乱说。”徐础叮嘱道，以为传言来自唐为天。
唐为天腾地坐起来，瞪大眼睛，“不是我，真不是我，好几个人来问，我一个字都没说，不信的话你问孟将军，他缠着我追问了半个时辰，许我好处，我就是一个字没说。”
唐为天满脸委屈，徐础相信他，笑道：“是我弄错了，想必是从别的军营传来的。”
水已经凉了，徐础抬脚出来，擦干上床，唐为天端走水盆交给外面的卫兵，回来道：“有人就是嘴欠，到哪都要编瞎话，要是我，干脆不让他们进营。”
“你在说谁？”徐础莫名其妙。
“这些天有不少人前来投奔，其中一伙从前是降世军的人，我认得”
徐础顾不得穿靴子，赤脚跑到门口，向卫兵道：“叫孟僧伦、王颠、宋星裁立刻过来。”
徐础回到帐中，看向一脸惊讶之色的唐为天，“诸王立约，不招对方的人，薛六甲这是在给我挖坑呢。”
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辨认降世军士兵很容易，他们大都操秦州口音，而且对唐为天手中的棍棒存有莫名的敬畏，甚至不敢长时间盯瞧。
徐础客气地派人送他们去往蜀王甘招的营地。
将领们不太服气，回到帐篷里，王颠首先发难，“群雄并立，君择臣，臣亦择君，秦州人愿意加入吴军，有何不可？”
孟僧伦替执政王说话，“不能这么说，如今降世军强，吴军弱，平白得罪他们没有必要，今后大家招人的时候注意些，别让秦州人进营就是了。”
王颠兀自不服气，连连摇头，“降世军也就是人多些，如今连人都往别处跑，真看不出他们哪里强。”
徐础不愿多做解释，“六王定约，就按约定来，至少在攻破东都之前，不要收留秦州人，降世军即便没有那么强，这个时候也不宜挑起内乱。”
王颠勉强点头。
徐础刚要开口屏退众将，脑袋里突然灵光一闪，问道：“没有江东人过来投奔吧？”
将领们互相看看，没有立刻回答。
果然让徐础猜中。
“多少人？”
王颠抢先道：“不收留秦州人也就算了，江东人本来就是咱们吴国的将士，加入吴军谁能说什么？”
“这个时候跑来的江东人，必是吴越王宁抱关军中的河工……”
王颠嗤之以鼻，“宁抱关一介莽夫，怎配称‘吴越王’？他称王的时候，问过吴人的想法吗？”
徐础脸色稍变，孟僧伦上前道：“不多，几十人而已。据他们说，宁抱关待人苛刻，军中的秦州人总是欺负外人，所以他们才会逃亡，只希望有朝一日能随吴军返回家乡。我想宁抱关也不会在意这点人。”
“在宁王那里受不得苦的人，在我这里也是无用，给他们盘缠，让他们自回江东。”
孟僧伦应允，王颠心中一直有股气，大声道：“执政谨慎过头，忒小心了些，吴军如果连自家人都不敢收留，以后凭什么与群雄争锋？说得过头一些，又凭什么回江东扫定吴国？”
“王将军似乎有话，都说出来吧。”徐础道。
众将不语，孟僧伦悄悄使眼色，王颠装作没看见，“执政是否当着诸王的面说过，要将吴国让给宁抱关？”
“吴国如今归谁所有？”徐础反问道。
“当然是归执政、归七族、归吴国将士所有。”
“既然如此，吴军干嘛大老远跑来洛州？真的只为攻破东都吗？”
王颠脸上一红，孟僧伦插口道：“都是自己人，用不着撒谎，江东眼下还被官兵占据，或一城一主，或连城为盟，咱们都是在江东被逼得走投无路，听说降世军强盛，才来洛州寻找机会。”
王颠昂然道：“江东是官兵的，吴国却是咱们的，两者虽是同一个地方，称谓不同，意义自然也不相同。”
吴士重名至此，徐础没办法，只得改口道：“同样，我让出的是江东，而非吴国。”
王颠哑口无言，半晌才道：“可是……没有江东的土地与百姓，吴国在哪呢？”
徐础微笑道：“吴国就在这里，在于你我，在于满营将士，只要咱们上下一心，吴国就在，若是离心离德，便是号称占据九州，又有何用？我明白王将军的心意，但是急不得，该让的时候就得让。”
“该夺的时候呢？”王颠不放心，追问一句。
“大势所趋，谁能逆之？”
王颠拱手深揖，“是我愚钝，望执政海涵。”又向诸将道：“执政说了，让出江东只是虚辞，反正江东不在吴军手里，等吴军强大，自然还是要回归故里，兴复吴国！”
众将欢呼，徐础只能默认。
事情暂时告一段落，过来投奔的河工还是要被送回江东去。
次日一早，徐础带领数十名卫兵前往梁王营中。
中途要经过蜀王营地，甘招不在，一早出发去见宁抱关了，派人等在路上，留下口信，感谢吴军送还降世军士兵。
双方都知道那些士兵其实是薛六甲派出来的，谁也不肯点破。
梁军营地颇为广大，可与降世军营地比拟，里面的人却少多了，许多帐篷只是个样子，远看像是真的，近瞧就会发现那只是一块块被支起来的破布，后面根本没法住人。
马维深谙虚张声势的重要，营中旗帜林立，骑兵跑来跑去，看上去至少有十万大军驻扎在这里。
听说吴执政王到访，马维一改昨日的客气与冷淡，亲自迎出数里，与徐础在路上相见，跳下马张臂相迎，笑道：“昨晚眼跳，就知道今日会有好事，原来是吴王登门。”
徐础迎上前，拱手道：“故人面前，何敢称王？马兄若不见弃，你我还以兄弟相称。”
“础弟深知我心。”马维立刻改口，亲自引路，步行进营，“础弟觉得梁军如何？”
“气势雄伟，壮如山岳，义军精兵，梁军分其半。”
“哈哈，假的，都是假的，用来欺骗官兵耳目而已。”
进到营中，马维下令设宴，徐础不想耽误时间，推却道：“今日前来拜访，实有要事。”
马维立刻屏退部下，留徐础一个人交谈。
“腊月二十，马兄果真要为先锋？”
“说到做到，王者无戏言。”
“马兄以为能有几成胜算？”
马维收起笑容，“实话说吧，前头有胜算，后头却没有。”
前头是官兵，后头是降世军，诸军的心事都一样，识破薛六甲的诡计，担心降世军会趁乱偷袭。
徐础道：“我来见马兄，为的就是这件事，降世王若是一直按兵不动，五军便是击败官兵，也难逃背后之劫。”
“础弟乃是‘智囊’，可有妙计？”
“谈不上妙计，当今之势，唯有五军联合自保，将官兵引向降世军，然后再参战，到时由不得降世军坐壁上观。”
“我也正有此意，我与础弟多年至交，情逾手兄，梁、吴两军当不分彼此。以后我去淮州，与吴国是近邻，更该多多来往，础弟一句话，梁军将士随你调遣。”
“梁军人多势众，马兄又为兄长，自然是吴军听从马兄指挥。不过只有咱们两家联合还不够，必须是五王齐心，才有可能扭转战局。”
“晋王那边问题不大，我听其言，晋军也觉势孤，颇有联合之意。就是不知道吴越王、蜀王心里怎么想，这两人都曾是降世王部下，蜀王还是心腹之人……”
“我与宁王有旧，有把握劝他联合，宁王加入，蜀王那边也好说。”徐础不提甘招昨日的拜访，就像马维不提他与沈耽早有计划，徐础今天不来，马维很可能会去吴军营地里拜访。
马维笑道：“吴越王这个人……心事难测，听说他写信劝础弟速称王，是真的吗？”
徐础点头。
“呵呵，我猜吴越王的意思是要将础弟留在洛州，免得你先往江东抢占地盘，令他无处可去。”
“想必如此。”
“础弟跟我说句实话，你既看破吴越王的用意，为何还来洛州？”
“江东诸城仍被官兵占据，这边东都不破，那边守兵不溃，吴军只能逐城争夺，旷日持久，非上策也。何况攻破东都乃是扬名天下的一大良机，有识之士都不会错过。”
马维大笑，“没错，哪怕梁军只剩一兵一卒，我也必须赶来参战，错过这次机会，日后就只有称臣的份儿。”
马维又长叹一声，“即便扬名天下，后面的事情仍是一步比一步更难：降世王虎视眈眈，梁军在淮州人生地不熟，能否立足，难以预料，即便一切顺利，北有冀州突骑，南有吴越之兵……”
马维伸手抓住徐础的手腕，热切地说：“础弟不必向我隐瞒，你与吴越王日后必有一争，胜者得江东，断无共享之理，吴军眼下稍弱一些，你有何打算？”
“还没想那么远。”
“呵呵，础弟对我也要藏着掖着吗？事到临头再做打算，可不是础弟的风格。”
徐础想了想，“宁抱关兵将皆强于吴军，不可与之争锋，我的计划是攻破东都之后，立刻乘船东进，先收滨海之地，然后西行。宁抱关少船，十有**会走陆路，由西向东进发，两军有段时间不会相遇。”
“此为权宜之计，以后呢？”
“宁抱关为人苛刻，他在西面以严猛夺城，我在东面以宽厚招抚，而且吴军中尽是江东人士，吴人两面受敌，自会投奔于我。待强弱改易，我再与宁抱关决战。”
“哈哈，妙计。”马维赞道。
徐础自然不会将真计划说出来，笑道：“终归是得人心者得江东，但是人心难料，我前面的路，不比马兄轻松。”
“梁、吴以后会是近邻，你我努力，各自占据一州，然后携手扫平天下，划江而治，岂不美哉？”
马维第一次说类似的话时，徐础还只是一名四处流浪的谋士，今番再提，马维显得诚恳许多。
“天下易平，知己难得，马兄明白我的心事。”
马维将徐础的手腕握得更紧一些，“更远的事情先不提，我去说服晋王，础弟说服吴越王与蜀王，五军联合，从吴、梁开始。”
两人又谈一些细节，徐础告辞，回到吴军营地时，已过二更。
冬夜寒冷，风声呼啸，徐础驻足观看卫兵牵走马匹，忍不住想：王者无友，自己不可多愁善感，当勇猛直前。
王颠留守营地，走来道：“有故人来访，执政要见吗？”
“哪位？”
“他不肯透露姓名，我们搜过了，他身上倒是没有兵器。”
“带我去看一眼。”
王颠引路，小声向徐础道歉：“我昨晚无礼太甚，请执政治罪。”
“我宁愿诸将都像王将军一样有话直说，何罪之有？”
王颠露出笑容，来到客人所在的帐篷，轻轻掀开帘子一角，让执政王往里面看。
徐础只扫了一眼，认得那真是故人，而且是他意想不到的东都故人。
辨认降世军士兵很容易，他们大都操秦州口音，而且对唐为天手中的棍棒存有莫名的敬畏，甚至不敢长时间盯瞧。
徐础客气地派人送他们去往蜀王甘招的营地。
将领们不太服气，回到帐篷里，王颠首先发难，“群雄并立，君择臣，臣亦择君，秦州人愿意加入吴军，有何不可？”
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王颠兀自不服气，连连摇头，“降世军也就是人多些，如今连人都往别处跑，真看不出他们哪里强。”
徐础不愿多做解释，“六王定约，就按约定来，至少在攻破东都之前，不要收留秦州人，降世军即便没有那么强，这个时候也不宜挑起内乱。”
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“多少人？”
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“这个时候跑来的江东人，必是吴越王宁抱关军中的河工……”
王颠嗤之以鼻，“宁抱关一介莽夫，怎配称‘吴越王’？他称王的时候，问过吴人的想法吗？”
徐础脸色稍变，孟僧伦上前道：“不多，几十人而已。据他们说，宁抱关待人苛刻，军中的秦州人总是欺负外人，所以他们才会逃亡，只希望有朝一日能随吴军返回家乡。我想宁抱关也不会在意这点人。”
“在宁王那里受不得苦的人，在我这里也是无用，给他们盘缠，让他们自回江东。”
孟僧伦应允，王颠心中一直有股气，大声道：“执政谨慎过头，忒小心了些，吴军如果连自家人都不敢收留，以后凭什么与群雄争锋？说得过头一些，又凭什么回江东扫定吴国？”
“王将军似乎有话，都说出来吧。”徐础道。
众将不语，孟僧伦悄悄使眼色，王颠装作没看见，“执政是否当着诸王的面说过，要将吴国让给宁抱关？”
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“当然是归执政、归七族、归吴国将士所有。”
“既然如此，吴军干嘛大老远跑来洛州？真的只为攻破东都吗？”
王颠脸上一红，孟僧伦插口道：“都是自己人，用不着撒谎，江东眼下还被官兵占据，或一城一主，或连城为盟，咱们都是在江东被逼得走投无路，听说降世军强盛，才来洛州寻找机会。”
王颠昂然道：“江东是官兵的，吴国却是咱们的，两者虽是同一个地方，称谓不同，意义自然也不相同。”
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“础弟深知我心。”马维立刻改口，亲自引路，步行进营，“础弟觉得梁军如何？”
“气势雄伟，壮如山岳，义军精兵，梁军分其半。”
“哈哈，假的，都是假的，用来欺骗官兵耳目而已。”
进到营中，马维下令设宴，徐础不想耽误时间，推却道：“今日前来拜访，实有要事。”
马维立刻屏退部下，留徐础一个人交谈。
“腊月二十，马兄果真要为先锋？”
“说到做到，王者无戏言。”
“马兄以为能有几成胜算？”
马维收起笑容，“实话说吧，前头有胜算，后头却没有。”
前头是官兵，后头是降世军，诸军的心事都一样，识破薛六甲的诡计，担心降世军会趁乱偷袭。
徐础道：“我来见马兄，为的就是这件事，降世王若是一直按兵不动，五军便是击败官兵，也难逃背后之劫。”
“础弟乃是‘智囊’，可有妙计？”
“谈不上妙计，当今之势，唯有五军联合自保，将官兵引向降世军，然后再参战，到时由不得降世军坐壁上观。”
“我也正有此意，我与础弟多年至交，情逾手兄，梁、吴两军当不分彼此。以后我去淮州，与吴国是近邻，更该多多来往，础弟一句话，梁军将士随你调遣。”
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“晋王那边问题不大，我听其言，晋军也觉势孤，颇有联合之意。就是不知道吴越王、蜀王心里怎么想，这两人都曾是降世王部下，蜀王还是心腹之人……”
“我与宁王有旧，有把握劝他联合，宁王加入，蜀王那边也好说。”徐础不提甘招昨日的拜访，就像马维不提他与沈耽早有计划，徐础今天不来，马维很可能会去吴军营地里拜访。
马维笑道：“吴越王这个人……心事难测，听说他写信劝础弟速称王，是真的吗？”
徐础点头。
“呵呵，我猜吴越王的意思是要将础弟留在洛州，免得你先往江东抢占地盘，令他无处可去。”
“想必如此。”
“础弟跟我说句实话，你既看破吴越王的用意，为何还来洛州？”
“江东诸城仍被官兵占据，这边东都不破，那边守兵不溃，吴军只能逐城争夺，旷日持久，非上策也。何况攻破东都乃是扬名天下的一大良机，有识之士都不会错过。”
马维大笑，“没错，哪怕梁军只剩一兵一卒，我也必须赶来参战，错过这次机会，日后就只有称臣的份儿。”
马维又长叹一声，“即便扬名天下，后面的事情仍是一步比一步更难：降世王虎视眈眈，梁军在淮州人生地不熟，能否立足，难以预料，即便一切顺利，北有冀州突骑，南有吴越之兵……”
马维伸手抓住徐础的手腕，热切地说：“础弟不必向我隐瞒，你与吴越王日后必有一争，胜者得江东，断无共享之理，吴军眼下稍弱一些，你有何打算？”
“还没想那么远。”
“呵呵，础弟对我也要藏着掖着吗？事到临头再做打算，可不是础弟的风格。”
徐础想了想，“宁抱关兵将皆强于吴军，不可与之争锋，我的计划是攻破东都之后，立刻乘船东进，先收滨海之地，然后西行。宁抱关少船，十有**会走陆路，由西向东进发，两军有段时间不会相遇。”
“此为权宜之计，以后呢？”
“宁抱关为人苛刻，他在西面以严猛夺城，我在东面以宽厚招抚，而且吴军中尽是江东人士，吴人两面受敌，自会投奔于我。待强弱改易，我再与宁抱关决战。”
“哈哈，妙计。”马维赞道。
徐础自然不会将真计划说出来，笑道：“终归是得人心者得江东，但是人心难料，我前面的路，不比马兄轻松。”
“梁、吴以后会是近邻，你我努力，各自占据一州，然后携手扫平天下，划江而治，岂不美哉？”
马维第一次说类似的话时，徐础还只是一名四处流浪的谋士，今番再提，马维显得诚恳许多。
“天下易平，知己难得，马兄明白我的心事。”
马维将徐础的手腕握得更紧一些，“更远的事情先不提，我去说服晋王，础弟说服吴越王与蜀王，五军联合，从吴、梁开始。”
两人又谈一些细节，徐础告辞，回到吴军营地时，已过二更。
冬夜寒冷，风声呼啸，徐础驻足观看卫兵牵走马匹，忍不住想：王者无友，自己不可多愁善感，当勇猛直前。
王颠留守营地，走来道：“有故人来访，执政要见吗？”
“哪位？”
“他不肯透露姓名，我们搜过了，他身上倒是没有兵器。”
“带我去看一眼。”
王颠引路，小声向徐础道歉：“我昨晚无礼太甚，请执政治罪。”
“我宁愿诸将都像王将军一样有话直说，何罪之有？”
王颠露出笑容，来到客人所在的帐篷，轻轻掀开帘子一角，让执政王往里面看。
徐础只扫了一眼，认得那真是故人，而且是他意想不到的东都故人。
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楼家第七子楼硕坐在帐篷里，紧张不安地轻轻抖动右腿，一旦发觉，他就伸手按住，可是要不了多久，那条腿又会不由自主地跳动，一次比一次严重。
楼硕干脆将手按在腿上，咬着牙，全力与它较劲。
徐础进帐，在门口站了一会，楼硕才发现身边有人，立刻站起身，惊讶地打量十七弟，半晌无语。
“在下徐础，哪阵风将楼七公子吹来的？”
楼硕终于能够开口，“十七弟……真改姓啦？”
“嗯，所以咱们只算是故人，勿以兄弟相称。请坐。”
楼硕缓缓坐下，太过惊诧，腿也不抖了，盯着徐础道：“十七……徐公子变化很大，这才几个月……”
徐础无心叙旧，打断道：“楼七公子因何而来？大将军派你来的？”
楼硕摇头，“是兰夫人……派我来的。”
“嗯。”徐础猜测，楼硕是不得不来，兰夫人肯定没给他多少选择余地。
楼硕长长地叹息一声，“事情其实没必要闹到这一步……”
“不如这样。”徐础又一次打断楼硕，“你有话直说，我现在就给你答案，至于返回东都之后如何向兰夫人描述，你自可随意。”
楼硕又发一会呆，在他记忆中的十七弟，是个沉默寡言而又擅长钻营的庶子，说话向来小心翼翼，露三分、藏七分，眼前的徐础，却要“有话直说”。
“那个……那个兰夫人说，只要你愿意回来，刺驾之罪可免，禁锢之身可除，等楼中军袭爵，你就是中军将军。”
徐础露出微笑，“你知道我现在是什么身份？”
“据说是吴国执政王、大都督。”楼硕眉头微皱，语重心长地说：“你不会将这个身份当真吧？”
“为什么不呢？这里就是吴军营地，你亲眼所见。”
楼硕嘿嘿一笑，“你要求有话直说，那我就说了吧。朝廷那边已经探听明白，反王虽多，势强者只有两位：一位是秦州来的什么降世王，部下贼兵不少，但是大而无当、乱而无序，一击便溃；另一位是并州沈家自称的晋王，悬师千里之外，尚未大捷，就开始父子相残，必然有始无终。其余诸王——你别生气，是你让我有话直说——通通不堪一击。”
“既然如此，朝廷为何迟迟不肯发兵一战，反而坚壁自守？”
“朝廷要将反贼一网打尽，所以等诸路叛军到齐之后，才肯发兵。”
徐础大笑，笑声不绝，楼硕有些恼怒，“我说的有错吗？”
“称王者虽多，诸路义军却是一家，何有强弱之分？至于朝廷迟迟不肯出击，是因为没人能够指挥全军吧？”
楼硕不语，徐础继续道：“听说朝廷已经重新起用大将军，可是兰、梁两家不可能放手兵权，必然从旁掣肘，令大将军不得尽情施展。在楼家这么多年，对大将军的打法多少该有些耳闻，若他做主，必然列阵于壁外，步兵层层进逼，骑兵侧翼挠敌，另一路兵马则去断敌后路，断不会采取守势。”
楼硕干笑，“徐公子没在军中待过，对父亲的打法却挺熟悉。”
“虽未眼见，多有耳闻。可惜，大将军只是兰、梁两家推出的旗帜，用来稳定军心而已，他的打法用不上。义军发起强攻，长围一日可破，东都顶多还能坚持十天。你来劝我回去，我倒要劝你留下，楼家失势，大厦将倾，若不早做打算，难免会成为覆巢之卵。”
楼硕又叹口气，“兰夫人对你期望颇高，还以为……大将军也后悔当初的决定，常说身边无人，挑来选去，诸多子孙当中唯有十七可用。”
徐础面无表情，“大将军先求自保吧。”
见劝说不成，楼硕干脆放弃，改而聊起别的事情，笑道：“说起来，你可将管伯父害惨了，他在汝南大败而归，一回东都就被下狱。”
“两军交锋，有胜自然也就有败。”
“呵呵，奚援疑倒是逃过一劫，将败军之责全推到管伯父身上。”
徐础起身拱手道：“楼七公子是这就回东都，还是在此住上一晚？”
楼硕也起身，“不住了，早点回去吧，兰夫人还在等我的回信呢。徐公子——叫着真不顺口——你真的不愿回去？”
“家在江东，要回也是回那里。”
楼硕连叹几声，“既然如此……在战场上，如果看见大将军的帅旗，你可以去求助，或许可以保住一命。”
“东都里，楼七公子如果见到吴军旗帜，请勿来扰，因为我谁也保不住。”
“呵呵，你真是……一点手足之情也不念哪，想当初，诸多兄弟当中，你我最为亲近……你既已改姓，当然对楼家人没有挂念。你说反贼必胜，我说朝廷不败，无论怎样，楼家总有一个人是正确的。告辞。”
“无论谁胜谁负，对楼家都没什么好处。不送。”
“高门大族，起起落落是常有的事情，楼家未必不能翻身。”楼硕拱下手，出帐去了。
徐础待了一会，回到自己帐篷里。
唐为天已经铺好床，问道：“来的是谁啊？”
“楼家七子楼硕，从前算是我的一个兄弟。”
“你们哥俩儿关系很好吗？”
“不好。”
“再不好也是自家人，我从前有一个哥哥，平时总打架，但是有吃的他都让给我。”
“我上头有十六个哥哥，下边有二三十个弟弟。”
唐为天睁大眼睛，“这么多？大都督连具体数都不知道？”
“大将军妻妾众多，随时都有儿女出生，连他自己都数不清。”
唐为天的眼睛还能睁得更大，“我家的猪也没这么能生，哇，我真羡慕你们楼家，不对，大都督改姓了，以后就是徐家，大都督还年轻，能生一百个儿子。”
话虽不好听，意思却是好的，徐础大笑。
次日一早，徐础召集诸将，宣布要与梁军合营。
吴军弱小，诸将都不反对联合，但是七族将领十分关心合营之后的名份。
“一切不变，旗帜、称号……都不变，吴军将士只听我一人的命令，外人传令，你们无视即可。”
孟僧伦等人这才完全放下心来。
吴军人数四千出头，多是骑兵，家眷留在后方，没有累赘，用不上一个时辰就能拔营。
徐础带少数人提前出发，先去蜀王营地，表面上是通报吴军动向，以免发生误解，其实是要与甘招商议五王联合的事情。
甘招将徐础迎入帐内，寒暄几句，说道：“宁王比我预料得要好说话，一提起五王联合，他立刻同意，还说自己不求兵权，选谁为主，他都接受。”
徐础也觉得意外，“宁王果有此话？”
“宁王这个人深沉难测，但是有肚量、识时务，并非一味强横。”
宁抱关几次接受招安，的确能做到伸屈自如。
“太好了，我今日带兵与梁王汇合，以为表率，晋王应该也会去，三王合营，静待两位。”
“明天我与宁王就去汇合，共商大计。”
“如此甚好。”徐础告辞，没提楼硕拜访之事，在外面与后赶到的吴军汇合，继续赶路。
在梁军营里，又是另一番景象，马维亲自迎出十几里，立于路旁，自称“小王马维”，称徐础“吴王”，表露出十足的敬意，令吴军将士，尤其是七族子弟，十分高兴，心中最后一丝疑虑也消去了。
进到帐里，徐础说起了楼硕。
马维很是吃惊，“他这是什么意思？兰夫人……楼硕是去你那里探听义军动向吧？”
徐础点头，“想必如此，我顺其意，让他以为义军主力是降世军与晋军。”
“官兵会因此去攻打降世军？”
“如果是大将军掌兵，肯定会。大将军常言，斩兵千人，不如擒帅一人，帅失而军乱，事半功倍。他当初灭吴，也是绕过诸多小城，直抵石头城，逼吴皇自杀，然后再分兵平定地方。”
马维点头，“何止灭吴？大将军灭晋、灭荆，用的都是这个打法，耀兵于边境，吸引敌国主力，然后突入其都。关键是，朝廷那边真是大将军掌兵吗？如果还是曹神洗，只会稳扎稳打。”
“原来我还不敢肯定，楼硕此行，倒让我确信了。”
“晋王怎么办？他也是朝廷忌惮的一方。”
“等晋王来了之后再说，咱们没法替他做决定。”
傍晚时分，晋军赶到，规模更大，军容更整，梁、吴两军将士夹道观望，无不自惭形秽。
梁军营地广大，省却不少麻烦，晋军入营，沈耽带人来见梁王、吴王。
刘有终、谭无谓、郭时风随入，郭时风如今梁晋两边跑，成为两王最重要的纽带之一。
马维这边的将领是潘楷，徐础叫来的是孟僧伦与王颠，众人共聚一帐，互道久仰，喝了几杯酒，好让将领们互相认识，方便以后联络。
酒过三巡，将领们识趣地告退，只留下三王。
刘有终身份特殊，留下参谋。
徐础又将楼硕到访以及自己的猜测说了一遍，沈耽立刻明白，慨然道：“没的可说，既然合营，就是一家，不分彼此。腊月二十，晋军独自前去攻围，引官兵出壁，导向降世军。”
马维道：“我们随后进攻，夹击官兵，此战若胜，东都胆寒，破城当在数日之间。”
徐础道：“只是合营还不够，义军需要一员大将，指挥全军，以免各自为战。”
沈耽指向刘有终，“我推荐刘先生。”
“再好不过！”马维立刻道，“刘先生名满天下，降世军上下更是对刘先生敬若神明，他来出任大将，最为合适。”
“如此甚好。”徐础也道，心里却第一次产生不安。
他以为大将会是谭无谓，其次也应该是宁抱关，无论如何也不是刘有终。
楼家第七子楼硕坐在帐篷里，紧张不安地轻轻抖动右腿，一旦发觉，他就伸手按住，可是要不了多久，那条腿又会不由自主地跳动，一次比一次严重。
楼硕干脆将手按在腿上，咬着牙，全力与它较劲。
徐础进帐，在门口站了一会，楼硕才发现身边有人，立刻站起身，惊讶地打量十七弟，半晌无语。
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楼硕终于能够开口，“十七弟……真改姓啦？”
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楼硕缓缓坐下，太过惊诧，腿也不抖了，盯着徐础道：“十七……徐公子变化很大，这才几个月……”
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楼硕摇头，“是兰夫人……派我来的。”
“嗯。”徐础猜测，楼硕是不得不来，兰夫人肯定没给他多少选择余地。
楼硕长长地叹息一声，“事情其实没必要闹到这一步……”
“不如这样。”徐础又一次打断楼硕，“你有话直说，我现在就给你答案，至于返回东都之后如何向兰夫人描述，你自可随意。”
楼硕又发一会呆，在他记忆中的十七弟，是个沉默寡言而又擅长钻营的庶子，说话向来小心翼翼，露三分、藏七分，眼前的徐础，却要“有话直说”。
“那个……那个兰夫人说，只要你愿意回来，刺驾之罪可免，禁锢之身可除，等楼中军袭爵，你就是中军将军。”
徐础露出微笑，“你知道我现在是什么身份？”
“据说是吴国执政王、大都督。”楼硕眉头微皱，语重心长地说：“你不会将这个身份当真吧？”
“为什么不呢？这里就是吴军营地，你亲眼所见。”
楼硕嘿嘿一笑，“你要求有话直说，那我就说了吧。朝廷那边已经探听明白，反王虽多，势强者只有两位：一位是秦州来的什么降世王，部下贼兵不少，但是大而无当、乱而无序，一击便溃；另一位是并州沈家自称的晋王，悬师千里之外，尚未大捷，就开始父子相残，必然有始无终。其余诸王——你别生气，是你让我有话直说——通通不堪一击。”
“既然如此，朝廷为何迟迟不肯发兵一战，反而坚壁自守？”
“朝廷要将反贼一网打尽，所以等诸路叛军到齐之后，才肯发兵。”
徐础大笑，笑声不绝，楼硕有些恼怒，“我说的有错吗？”
“称王者虽多，诸路义军却是一家，何有强弱之分？至于朝廷迟迟不肯出击，是因为没人能够指挥全军吧？”
楼硕不语，徐础继续道：“听说朝廷已经重新起用大将军，可是兰、梁两家不可能放手兵权，必然从旁掣肘，令大将军不得尽情施展。在楼家这么多年，对大将军的打法多少该有些耳闻，若他做主，必然列阵于壁外，步兵层层进逼，骑兵侧翼挠敌，另一路兵马则去断敌后路，断不会采取守势。”
楼硕干笑，“徐公子没在军中待过，对父亲的打法却挺熟悉。”
“虽未眼见，多有耳闻。可惜，大将军只是兰、梁两家推出的旗帜，用来稳定军心而已，他的打法用不上。义军发起强攻，长围一日可破，东都顶多还能坚持十天。你来劝我回去，我倒要劝你留下，楼家失势，大厦将倾，若不早做打算，难免会成为覆巢之卵。”
楼硕又叹口气，“兰夫人对你期望颇高，还以为……大将军也后悔当初的决定，常说身边无人，挑来选去，诸多子孙当中唯有十七可用。”
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见劝说不成，楼硕干脆放弃，改而聊起别的事情，笑道：“说起来，你可将管伯父害惨了，他在汝南大败而归，一回东都就被下狱。”
“两军交锋，有胜自然也就有败。”
“呵呵，奚援疑倒是逃过一劫，将败军之责全推到管伯父身上。”
徐础起身拱手道：“楼七公子是这就回东都，还是在此住上一晚？”
楼硕也起身，“不住了，早点回去吧，兰夫人还在等我的回信呢。徐公子——叫着真不顺口——你真的不愿回去？”
“家在江东，要回也是回那里。”
楼硕连叹几声，“既然如此……在战场上，如果看见大将军的帅旗，你可以去求助，或许可以保住一命。”
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“呵呵，你真是……一点手足之情也不念哪，想当初，诸多兄弟当中，你我最为亲近……你既已改姓，当然对楼家人没有挂念。你说反贼必胜，我说朝廷不败，无论怎样，楼家总有一个人是正确的。告辞。”
“无论谁胜谁负，对楼家都没什么好处。不送。”
“高门大族，起起落落是常有的事情，楼家未必不能翻身。”楼硕拱下手，出帐去了。
徐础待了一会，回到自己帐篷里。
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“楼家七子楼硕，从前算是我的一个兄弟。”
“你们哥俩儿关系很好吗？”
“不好。”
“再不好也是自家人，我从前有一个哥哥，平时总打架，但是有吃的他都让给我。”
“我上头有十六个哥哥，下边有二三十个弟弟。”
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唐为天的眼睛还能睁得更大，“我家的猪也没这么能生，哇，我真羡慕你们楼家，不对，大都督改姓了，以后就是徐家，大都督还年轻，能生一百个儿子。”
话虽不好听，意思却是好的，徐础大笑。
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吴军弱小，诸将都不反对联合，但是七族将领十分关心合营之后的名份。
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“太好了，我今日带兵与梁王汇合，以为表率，晋王应该也会去，三王合营，静待两位。”
“明天我与宁王就去汇合，共商大计。”
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在梁军营里，又是另一番景象，马维亲自迎出十几里，立于路旁，自称“小王马维”，称徐础“吴王”，表露出十足的敬意，令吴军将士，尤其是七族子弟，十分高兴，心中最后一丝疑虑也消去了。
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马维很是吃惊，“他这是什么意思？兰夫人……楼硕是去你那里探听义军动向吧？”
徐础点头，“想必如此，我顺其意，让他以为义军主力是降世军与晋军。”
“官兵会因此去攻打降世军？”
“如果是大将军掌兵，肯定会。大将军常言，斩兵千人，不如擒帅一人，帅失而军乱，事半功倍。他当初灭吴，也是绕过诸多小城，直抵石头城，逼吴皇自杀，然后再分兵平定地方。”
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傍晚时分，晋军赶到，规模更大，军容更整，梁、吴两军将士夹道观望，无不自惭形秽。
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刘有终、谭无谓、郭时风随入，郭时风如今梁晋两边跑，成为两王最重要的纽带之一。
马维这边的将领是潘楷，徐础叫来的是孟僧伦与王颠，众人共聚一帐，互道久仰，喝了几杯酒，好让将领们互相认识，方便以后联络。
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徐础又将楼硕到访以及自己的猜测说了一遍，沈耽立刻明白，慨然道：“没的可说，既然合营，就是一家，不分彼此。腊月二十，晋军独自前去攻围，引官兵出壁，导向降世军。”
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他以为大将会是谭无谓，其次也应该是宁抱关，无论如何也不是刘有终。
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郭时风的身份在别人看来有些尴尬，他自己却坦然接受，“看我的嘴，别看我的人，就因为我在各家都待过，才能与各家说得上话，这是一项本事，对不对？”
对徐础，郭时风引为同类，拱手笑道：“咱们都是翻过山、趟过河的人，天下山河形势，尽在你我心中。哈哈。”
对这次到访，徐础感到有些意外，请郭时风坐下，笑道：“若论翻山趟河，我可比不上郭兄见多识广。”
“意思是一样的，可现在不同，吴王自己就是山河，要别人来翻、来趟啦。”
“郭兄为此而来？”
“像我这样‘见多识广’的人，怎能不来见识一下？”
郭时风脸上全无愧意，徐础心中反而生出几分敬佩，笑道：“小山小河，不值一来，郭兄会大失所望。”
“嘿嘿。”帐中没有外人，郭时风不担心话会外泄，“若论大山大河，这边一个也没有，东都与邺城，才算有些规模。”
“郭兄不看好义军？”
“天成自亡，神佛难救，所以我看好义军，但是谁知道未来会不会一山更比一山高？天成已然朽烂，义军诸王就都是栋梁，身上没有蠹虫吗？”
徐础不得不承认，郭时风真说到他心坎里去了，天成皇帝昏庸，奸臣当道，可挨个看去，诸王似乎也没高明到哪去。
郭时风拱手道：“我知吴王心意，所以敢于直谏，想必吴王也不会太恼怒。”
徐础笑道：“咱们还是兄弟相称吧，‘吴王’两字我听着别扭。”
“那我就不客气了，础弟心事向来长远，有没有想过攻破东都之后的事情？”
徐础虽然佩服郭时风，同时也有警惕，回道：“想得不多，我更在意如果没有攻破东都，义军反而大败，该如何自保。”
“哈哈，果然还是础弟的风格。实不相瞒，我这次来，为的就是这件事。”
“等等，先说明白，郭兄为谁而来？”
“为梁、晋二王，也为我自己。”
“请郭兄逐次道来。”
郭时风笑笑，“先人后己。梁王的意思很简单，以为诸军当中，梁、吴最弱，但是两王交情最深，当携手共进共退，莫以小事生怨。”
“梁王想要吴军骑兵？”
“础弟聪明，一点就透，梁王并非白要，愿以同样数量甚至更多的步兵交换。也可以反过来，吴军当有若有合适的骑兵将领，他愿将梁军骑兵全交给吴军。”
梁军当中没多少骑兵，可吴军缺少大将，尤其缺少骑将，也是事实。
徐础不置可否，“晋王呢？”
“也是要借骑兵。”
“用什么交换？”
帐中没有外人，郭时风还是扭头看了两眼，压低声音道：“梁、晋二王在这件事上已经谈妥，吴军骑兵借给谁都行，础弟可得更多步兵，除此之外——”郭时风将声音压得更低，“江东早晚会成是非之地，吴越王宁抱关亦非善类，战后必成础弟心腹大患，梁、晋愿助吴军一臂之力。”
“如何相助？”
“不等进入东都，打败官兵之后，就在城外解决。础弟不必出面，以免引起天下人猜疑，梁、晋二王当代为行事。”
“以何名义？”
“宁抱关对梁王不敬，忘恩负义，数次投降朝廷，反复无常，有这两项大罪就够了。”
徐础寻思片刻，“两王的事情说完了，郭兄自己的呢？”
“如果诸事顺利，义军攻破东都，我对础弟无事可求。万一不幸，义军大败，我要提前求础弟收留。”
“义军大败，吴军当无独存之理，郭兄何以求我收留？还是说郭兄向诸王都提出同样的请求？”
“哈哈，除了础弟，没人能听‘大败’二字。我只求础弟收留，吴军存亦好，亡亦罢，都无影响，我只求础弟带我一同逃难。”
“往哪逃？”
“邺城。”
原来郭时风还记得济北王世子对徐础的看重与拉拢，要给自己也留一条后路。
徐础微微一笑，“郭兄考虑得倒是周全。”
“我不白跟础弟走这一遭，础弟刺驾、造反、称王，样样皆是死罪，不好亲自出面说的话、做的事，我都可以代劳，而且——”郭时风露出暧昧的笑容，“我与邺城还有一点联系，能帮到础弟。”
徐础权衡良久，“郭兄的请求，我可以接受。”
郭时风面露喜色。
“梁、晋二王的请求，容我再想，吴军将士素以刚强重名著称，让他们归入他人军中，难。”
“离开战还有三天，础弟慢慢想，腊月二十能借兵即可。”
郭时风将要告辞，徐础道：“如我借兵，谁当骑兵大将？”
“梁将潘楷，他出身自骑将世家，这些年虽然隐居民间，家传本事仍在，梁王试用过，晋王也满意。”
徐础道：“我一直以为晋王会重用谭无谓。”
“谭无谓的确有些谋略，但是爱口出大言，得晋王赏识，却不得诸将欢心。义军勉强聚合，非名位素高者，难以镇服，所以统帅只能是刘有终，骑将要选潘楷，谭无谓留在晋王身边当个参谋，足矣。础弟很欣赏谭无谓？”
“我也是被他大言所诳之人。”
“哈哈。不耽误础弟休息，这就告辞，等础弟定夺。”
徐础送到帐外，寒风吹来，郭时风哆嗦一阵，“帐篷毕竟不如砖瓦，希望能早日结束这行军之苦。”
郭时风刚走不久，孟僧伦过来打听情况，“那个郭时风，听说是个反复无常的小人，执政不要被他欺骗。”
“从前算是同窗，过来叙旧而已，别无它意。”
孟僧伦总想“奋不顾身”地为执政王做点什么，徐础不敢说出梁、晋二王的建议，怕他提前动手，真去找宁抱关拼命。
“那就好，执政早些休息吧，明天的事情不少。”
“等等，有件事我想问你。”
“执政请说。”
“你觉得营中谁可担任骑将？”
“执政掌兵，上下信服，何必另选骑将？”
徐础不能承认自己在兵法上的缺陷，笑道：“诸王联手，我有更重要的事情要做，需要有人替我分担掌兵之责。”
孟僧伦想了一会，“吴人不擅骑战，选个骑将还真难，依我看，宋将军合适，他有勇猛之气，敢于身先士卒，最重要的是，他对执政忠心无二，又是七族子弟，足以服众。”
“宋将军堪为猛将，却非大将。如果我找一个外人来呢？”
孟僧伦立刻警惕，“外人？什么外人？小姓将领也是吴人，而且出身低微，更加不懂带兵之术。”
同为江东人，孟僧伦却视小姓将士为外人。
徐础笑道：“江东以外。”
“荆州人吗？”孟僧伦微微皱眉，“我看不出他们当中有谁能当骑将，不过若是执政看中的人，我可以接受。”
“我还在找人，未必是荆州人，孟将军心里知道就好，不要对外泄露。”
“当然。”孟僧伦告辞，临到门口又补充一句：“这三千多名骑兵乃是吴军老本儿，执政凭一己之力创立，万不可假手他人。七族将领唯执政是从，可不服别人的管束。”
徐础点头。
战事未起，胜败未分，义军内部就开始明争暗斗，徐础躺在床上翻来覆去地想这件事，唐为天进帐熄灯，他也没注意到。
天下哪里真有一呼百应的事情？他想，心中渐渐释然，造反之难，难就难在人心不齐，朝廷因此而摇摇欲坠，义军因此而成一盘散沙。
“得人心者得天下，果然是至理名言。”徐础开口道。
“大都督在说什么？”唐为天被吵醒了。
“我说得人心者得天下。”
“那倒是，大家都这么说，谁得能得百姓的心，谁就能当皇帝。”
徐础笑笑，没再开口，这根本不是他的意思，人心并非虚无缥缈，也不在天下人那里，它就在身边，人人不同，心心各异，能揣摩透者占上风，能尽用者得天下。
名士范闭的形象莫名其妙地出现，似乎在摇头，徐础将他撵到一边去，安心入睡，心里已经有了主意。
次日上午，宁抱关率军赶到，午时一过，甘招最后一个过来合营。
五王汇合，兵势大振，没人能说清究竟有多少人，号称五十万，粗一看去，确有几分样子，连许多营中将士也相信这个数字。
五王之间尚有隔阂，于是不谈正事，先设酒席，召集诸将一醉方休。
徐础找到郭时风，引到人群后面，小声道：“我可以借兵给梁、晋二王。”
郭时风大喜，正要开口，徐础继续道：“我要两倍步兵交换，而且只能是谭无谓担任骑将。”
郭时风一愣，“两倍步兵没问题，可是两王已经选定潘楷，这也是谈判的结果。潘楷是梁将，突然换成晋人，这个……不太好说啊。”
“所以要郭兄去说，我等你的回话。”
郭时风点点头，拱手告辞，去找梁王、晋王传话。
借着敬酒的机会，徐础坐到甘招身边，悄声道：“五军合营，需要一位主帅，甘统领以为谁合适？”
“确实需要主帅，要不然合营也是无用。徐公子可有意向？”
“梁王、晋王属意刘有终。”
“相士刘有终？他的名声倒是挺响，打仗……行吗？”
“待会议事，甘统领也可以推荐一人。”
“我这边没人能当全军主帅啊。”
“他可以。”徐础抬头看向他心目中的主帅人选。
不远处，宁抱关踞坐，正与敬酒者对饮，没有半句废话，诸王当中，数他面前聚集的将领最多。
郭时风的身份在别人看来有些尴尬，他自己却坦然接受，“看我的嘴，别看我的人，就因为我在各家都待过，才能与各家说得上话，这是一项本事，对不对？”
对徐础，郭时风引为同类，拱手笑道：“咱们都是翻过山、趟过河的人，天下山河形势，尽在你我心中。哈哈。”
对这次到访，徐础感到有些意外，请郭时风坐下，笑道：“若论翻山趟河，我可比不上郭兄见多识广。”
“意思是一样的，可现在不同，吴王自己就是山河，要别人来翻、来趟啦。”
“郭兄为此而来？”
“像我这样‘见多识广’的人，怎能不来见识一下？”
郭时风脸上全无愧意，徐础心中反而生出几分敬佩，笑道：“小山小河，不值一来，郭兄会大失所望。”
“嘿嘿。”帐中没有外人，郭时风不担心话会外泄，“若论大山大河，这边一个也没有，东都与邺城，才算有些规模。”
“郭兄不看好义军？”
“天成自亡，神佛难救，所以我看好义军，但是谁知道未来会不会一山更比一山高？天成已然朽烂，义军诸王就都是栋梁，身上没有蠹虫吗？”
徐础不得不承认，郭时风真说到他心坎里去了，天成皇帝昏庸，奸臣当道，可挨个看去，诸王似乎也没高明到哪去。
郭时风拱手道：“我知吴王心意，所以敢于直谏，想必吴王也不会太恼怒。”
徐础笑道：“咱们还是兄弟相称吧，‘吴王’两字我听着别扭。”
“那我就不客气了，础弟心事向来长远，有没有想过攻破东都之后的事情？”
徐础虽然佩服郭时风，同时也有警惕，回道：“想得不多，我更在意如果没有攻破东都，义军反而大败，该如何自保。”
“哈哈，果然还是础弟的风格。实不相瞒，我这次来，为的就是这件事。”
“等等，先说明白，郭兄为谁而来？”
“为梁、晋二王，也为我自己。”
“请郭兄逐次道来。”
郭时风笑笑，“先人后己。梁王的意思很简单，以为诸军当中，梁、吴最弱，但是两王交情最深，当携手共进共退，莫以小事生怨。”
“梁王想要吴军骑兵？”
“础弟聪明，一点就透，梁王并非白要，愿以同样数量甚至更多的步兵交换。也可以反过来，吴军当有若有合适的骑兵将领，他愿将梁军骑兵全交给吴军。”
梁军当中没多少骑兵，可吴军缺少大将，尤其缺少骑将，也是事实。
徐础不置可否，“晋王呢？”
“也是要借骑兵。”
“用什么交换？”
帐中没有外人，郭时风还是扭头看了两眼，压低声音道：“梁、晋二王在这件事上已经谈妥，吴军骑兵借给谁都行，础弟可得更多步兵，除此之外——”郭时风将声音压得更低，“江东早晚会成是非之地，吴越王宁抱关亦非善类，战后必成础弟心腹大患，梁、晋愿助吴军一臂之力。”
“如何相助？”
“不等进入东都，打败官兵之后，就在城外解决。础弟不必出面，以免引起天下人猜疑，梁、晋二王当代为行事。”
“以何名义？”
“宁抱关对梁王不敬，忘恩负义，数次投降朝廷，反复无常，有这两项大罪就够了。”
徐础寻思片刻，“两王的事情说完了，郭兄自己的呢？”
“如果诸事顺利，义军攻破东都，我对础弟无事可求。万一不幸，义军大败，我要提前求础弟收留。”
“义军大败，吴军当无独存之理，郭兄何以求我收留？还是说郭兄向诸王都提出同样的请求？”
“哈哈，除了础弟，没人能听‘大败’二字。我只求础弟收留，吴军存亦好，亡亦罢，都无影响，我只求础弟带我一同逃难。”
“往哪逃？”
“邺城。”
原来郭时风还记得济北王世子对徐础的看重与拉拢，要给自己也留一条后路。
徐础微微一笑，“郭兄考虑得倒是周全。”
“我不白跟础弟走这一遭，础弟刺驾、造反、称王，样样皆是死罪，不好亲自出面说的话、做的事，我都可以代劳，而且——”郭时风露出暧昧的笑容，“我与邺城还有一点联系，能帮到础弟。”
徐础权衡良久，“郭兄的请求，我可以接受。”
郭时风面露喜色。
“梁、晋二王的请求，容我再想，吴军将士素以刚强重名著称，让他们归入他人军中，难。”
“离开战还有三天，础弟慢慢想，腊月二十能借兵即可。”
郭时风将要告辞，徐础道：“如我借兵，谁当骑兵大将？”
“梁将潘楷，他出身自骑将世家，这些年虽然隐居民间，家传本事仍在，梁王试用过，晋王也满意。”
徐础道：“我一直以为晋王会重用谭无谓。”
“谭无谓的确有些谋略，但是爱口出大言，得晋王赏识，却不得诸将欢心。义军勉强聚合，非名位素高者，难以镇服，所以统帅只能是刘有终，骑将要选潘楷，谭无谓留在晋王身边当个参谋，足矣。础弟很欣赏谭无谓？”
“我也是被他大言所诳之人。”
“哈哈。不耽误础弟休息，这就告辞，等础弟定夺。”
徐础送到帐外，寒风吹来，郭时风哆嗦一阵，“帐篷毕竟不如砖瓦，希望能早日结束这行军之苦。”
郭时风刚走不久，孟僧伦过来打听情况，“那个郭时风，听说是个反复无常的小人，执政不要被他欺骗。”
“从前算是同窗，过来叙旧而已，别无它意。”
孟僧伦总想“奋不顾身”地为执政王做点什么，徐础不敢说出梁、晋二王的建议，怕他提前动手，真去找宁抱关拼命。
“那就好，执政早些休息吧，明天的事情不少。”
“等等，有件事我想问你。”
“执政请说。”
“你觉得营中谁可担任骑将？”
“执政掌兵，上下信服，何必另选骑将？”
徐础不能承认自己在兵法上的缺陷，笑道：“诸王联手，我有更重要的事情要做，需要有人替我分担掌兵之责。”
孟僧伦想了一会，“吴人不擅骑战，选个骑将还真难，依我看，宋将军合适，他有勇猛之气，敢于身先士卒，最重要的是，他对执政忠心无二，又是七族子弟，足以服众。”
“宋将军堪为猛将，却非大将。如果我找一个外人来呢？”
孟僧伦立刻警惕，“外人？什么外人？小姓将领也是吴人，而且出身低微，更加不懂带兵之术。”
同为江东人，孟僧伦却视小姓将士为外人。
徐础笑道：“江东以外。”
“荆州人吗？”孟僧伦微微皱眉，“我看不出他们当中有谁能当骑将，不过若是执政看中的人，我可以接受。”
“我还在找人，未必是荆州人，孟将军心里知道就好，不要对外泄露。”
“当然。”孟僧伦告辞，临到门口又补充一句：“这三千多名骑兵乃是吴军老本儿，执政凭一己之力创立，万不可假手他人。七族将领唯执政是从，可不服别人的管束。”
徐础点头。
战事未起，胜败未分，义军内部就开始明争暗斗，徐础躺在床上翻来覆去地想这件事，唐为天进帐熄灯，他也没注意到。
天下哪里真有一呼百应的事情？他想，心中渐渐释然，造反之难，难就难在人心不齐，朝廷因此而摇摇欲坠，义军因此而成一盘散沙。
“得人心者得天下，果然是至理名言。”徐础开口道。
“大都督在说什么？”唐为天被吵醒了。
“我说得人心者得天下。”
“那倒是，大家都这么说，谁得能得百姓的心，谁就能当皇帝。”
徐础笑笑，没再开口，这根本不是他的意思，人心并非虚无缥缈，也不在天下人那里，它就在身边，人人不同，心心各异，能揣摩透者占上风，能尽用者得天下。
名士范闭的形象莫名其妙地出现，似乎在摇头，徐础将他撵到一边去，安心入睡，心里已经有了主意。
次日上午，宁抱关率军赶到，午时一过，甘招最后一个过来合营。
五王汇合，兵势大振，没人能说清究竟有多少人，号称五十万，粗一看去，确有几分样子，连许多营中将士也相信这个数字。
五王之间尚有隔阂，于是不谈正事，先设酒席，召集诸将一醉方休。
徐础找到郭时风，引到人群后面，小声道：“我可以借兵给梁、晋二王。”
郭时风大喜，正要开口，徐础继续道：“我要两倍步兵交换，而且只能是谭无谓担任骑将。”
郭时风一愣，“两倍步兵没问题，可是两王已经选定潘楷，这也是谈判的结果。潘楷是梁将，突然换成晋人，这个……不太好说啊。”
“所以要郭兄去说，我等你的回话。”
郭时风点点头，拱手告辞，去找梁王、晋王传话。
借着敬酒的机会，徐础坐到甘招身边，悄声道：“五军合营，需要一位主帅，甘统领以为谁合适？”
“确实需要主帅，要不然合营也是无用。徐公子可有意向？”
“梁王、晋王属意刘有终。”
“相士刘有终？他的名声倒是挺响，打仗……行吗？”
“待会议事，甘统领也可以推荐一人。”
“我这边没人能当全军主帅啊。”
“他可以。”徐础抬头看向他心目中的主帅人选。
不远处，宁抱关踞坐，正与敬酒者对饮，没有半句废话，诸王当中，数他面前聚集的将领最多。
