天光晦暗，寒风凛冽，绿野起伏如波。
少年独/立，衣衫猎猎。
发丝乱舞，迷了双眼。
朦胧间望着身前那座深沉的白色石碑，默然无语。
元澈伸手胡乱地理了一下头上有些嫌长的头发，怅然地叹了口气。
“就剩下我自己了啊”
露出一丝苦笑，收拢乱发的手放下到半途中，顿了一顿，没见到怎的一搓，手指间便已经夹着了一支香烟。
牌子是父亲最爱的那一个，慢悠悠地将烟塞到口中，手指轻轻一弹，一捧火苗已经将香烟点燃。
少年深深吸了一口。
“咳咳……该死……好呛……咳……”
呛出了眼泪，元澈却并没有把烟丢掉，而是又小心翼翼地抽了一小口，然后缓缓地吞了下去，默默地感受了一番，这才一口气吐了出来。
烟雾在风中瞬间消散。
“哈哈，咳……还不错的样子，怪不得老爸你这么爱抽。”
被烟呛出的泪水还未干，伸手胡乱擦拭，不知为何，却有更多流了下来。
“一定是刚刚被呛的太厉害了！”元澈自言自语的说。
注视着面前的石碑，他嘴角勉强勾起一个弧度。
“你们放心吧！我会照顾好自己！好好活下去的！”
呼啸的寒风中，声音几不可闻，元澈的眼神孤寂而冰冷。
“不管是谁，我会找到他们，让他们付出代价！”
他默默地站在那里，手上的香烟没有再抽一口，任其火光明明灭灭，直至燃尽他才随手扔在地上，一脚踏上去蹍了蹍。
“我要离开这里了。”
元澈伸出手拂去石碑上沾染的浮尘，露出两张慈祥的面容，最后再次深深地凝望了一眼，便一把抄起插在身旁地上的长剑，准备转身离去。
但正在这时，远处忽然传来一阵隐约的喧闹声，并伴随着乒乒乓乓的声响，他侧耳听去，似是有为数不少的人，边打斗着边向这边不断靠近。
元澈眉头微蹙，抬眼顺着声音传来的方向扫去。
目之所及，却只能看到，无数在深秋依然绿的诡异，不见丝毫枯黄凋零的草木。
半人多高的墨绿色青草般植物，随着肆虐的寒风浮浮沉沉，更远处，则是一株株异常高大的树木，枝繁叶盛，视线随之遮蔽，看不真切那边究竟发生了些什么。
此地偏僻，平日里少有外来者出现。
元澈瞅了一眼身侧的石碑，在这个时间节点，不管其人是什么来路，难免的，他心中便已然有些联想，不由面色阴沉地盯住那边。
动静愈加近了。
一支身形狼狈的队伍跌跌撞撞从林子中冲了出来，手中还正自不断挥舞着刀剑武器。
“团长小心啊……”
“该死的……这些畜生太多了！”
“大家加快速度！不要被围了！否则就麻烦大了。”
“爸，你休息一下吧！让其他人殿后！”
人类的呼喊和野兽的嘶吼夹杂在呼啸的风声中传来，这让元澈大概理清楚了那边的情况。
不过令他疑惑的是，附近有威胁的变异生物应已被自己清理干净了才对，怎么会突然成群结队地出现并围攻人类？
想不清楚，元澈便只是静静地望向那边，没有丝毫过去出手相助的意思。
随着距离的不断拉近，那边情形也终于是呈现在眼中。
这群人，大概不到十个的样子，看装扮似乎是一群佣兵，他们个个浑身带伤，衣衫褴褛，狼狈不堪，一边挥舞着手中的武器一边往这边退走，不时有一团团黑色棕色的身影从草丛中一跃而起地扑向几人，不过随后便被队伍中殿后的人或一刀或一剑的斩飞。
虽然看起来很是狼狈，但却乱中有序，这群人显得训练有素，不似一般普通人物。
队伍的最前方，是一名身形高大强壮的中年男子，他一手捂着右臂，指缝间依稀有鲜红的血液不断渗出，其不停地扫视着前方，并不时焦急望向队伍的后方，口中呼喊着让队伍加速前进，显然是这支佣兵队伍的首领，他身旁还跟紧着一名紧咬红唇的少女，此刻正一脸焦急担忧地搀扶着他。
“大家快点，没记错的话前边有个山洞，易守难攻，到了那儿我们就安全了！”突然那中年男子面色一喜，对着队伍呼喊道。
众人听此话语，俱是面色一松，不过手上却一刻都不敢放松，不断挥舞着刀剑将扑来的黑色棕色身影劈飞。
随着队伍越来越近，元澈也终于看清楚那些一团团黑色棕色的身影到底是什么东西。
鼢鼠，也叫瞎鼠，双眼小且视力极差，本来是一种胆子极小很温驯的动物，但大灾变之后，各种各样的动物死的死变异的变异，这鼢鼠也不例外，不但变得凶猛嗜血异常，体态也是剧增，原本普通老鼠般大小的身板变得如同中型犬一般大小，成年人食指般长短的利爪尖锐锋利，稍有不慎者擦着即伤碰着即死。
虽只是最低等的变异物种，但麻烦的是原本喜欢独自生活的鼢鼠，现在动则三五成群，数十上百只一起行动也并不罕见。
而追在这群人后边的变异鼢鼠，少说也有七八十头。
好在变异鼢鼠的速度不够迅速，他们才能边退边战的勉强支撑，若是一旦这群人稍有疏忽被变异鼢鼠群包围的话，他们只怕也免不了团灭于此的下场。
那些被不断劈飞的变异鼢鼠大多并未就此死去，只是受了些皮肉伤而已，落地后一个翻身就又凶狠地龇牙咧嘴往人群扑去，生命力之强让人叹为观止。
元澈视线从这队佣兵手持的武器上扫过，同时凝神感应了片刻，阴沉的面容这才稍稍缓和了些许。
正在他打量这两方人马时，那搀扶着中年男子的少女也发现了元澈。
少女见其恰好站在己方队伍前进的方向上，并且还一副看戏的样子，不由脸色大变，同时心中也一阵恼怒，明明这边很危急的样子，自己虽然不奢求此人能出手相助，也不信对方能帮到自己等人，但是你好歹有点自知之明，赶快跑开也好啊，竟还丝毫没有意识到危险临近般站在那里看热闹。
她虽心中气恼，却也不忍心其受到自己等人的殃及，于是开声远远喊道：“喂！那边的小子，这里很危险，赶紧离开！”
少女搀扶的中年男子也停止了四处观望，顺着少女的目光看去，有些惊讶奇异的望住远处站立的少年，那少年面容俊美一袭黑衣，原本在这个环境应是很惹眼的，但之前自己四处不断扫视，竟然都忽略了他的存在，似乎其已经融入到周围的环境中一般。
不过中年男子转念一想，又觉得自己多心了，他一直焦急的寻找记忆中的山洞，对少年有所忽视倒也是合情合理。
正想着，那边少女见那少年对自己的喊话竟然无动于衷，眼瞅着己方的队伍离他越来越近，已经不足百米，少女心中焦急，不忍对方平白丢了性命，于是银牙一咬，手上发力，打算带着中年男子和队伍远远的绕开那少年所在的地方，只希望能让他侥幸逃得一命。
中年男子察觉到自己手臂上的力道，面色犹豫，但最终还是心中一叹，示意队伍跟上，便顺着少女的拉扯改变了前进的方向。
元澈见那队伍竟突然改变了前进的方向，不由露出一丝诧异地神色，心念一转便明白过来，对方许是不愿殃及自己，这才有此动作。
原本还略有些阴沉的面容也彻底缓和了下来，这年月里，人人自顾不暇，落井下石者常见，但仍然心存善念者却是不多了。
更别说突然变向，甚至有可能会将自己等人陷于险地之中了。
在这种情势下，不理会元澈，继续前进，甚至利用元澈来分担己方队伍的压力，这才是绝大多数人会做出的选择，同时也是对他们的利益来说更正确的选择。
果然，那边队伍原本边退边战就有些吃力勉强，此时又突然改变行进方向，殿后之人手上顿时吃紧，没走多远，两名实力稍弱的佣兵就陷入围攻，被四五只变异鼢鼠抓咬在身上，剧痛下一个重心不稳双双倒地，身边队员不由发出一声声惊呼，赶忙上前搭救。
队伍前的中年男子和少女闻声也是急忙反身施援，他们经过一番追逐战，本来就损失了几名队员，如果再有减员，就算能撑到山洞，没有足够的人手防御，众人还是难以幸免，他们已经损失不起了。
只是可惜，虽然佣兵们也算反应迅速，手忙脚乱的击退了那两人身上趴伏的变异鼢鼠，但是此刻，两名佣兵早已浑身血肉模糊，口中嗬嗬声不断，显然已是出气多进气少，活不成了。
众人心中一阵悲哀，虽然自从大灾变之后，死亡已经是司空见惯之事，但毕竟作为朝夕相处的同伴，前一刻还并肩作战，此刻却已经躺在地上有死无生，见到如此情景依然难免悲伤，同时也想到说不定哪天，躺在那里接受同伴默哀的便是自己了。
然而没有太多时间让他们沉浸在伤痛中，因为这个耽搁，队伍停滞不前，变异鼢鼠群见机早已经将众人围了起来，龇牙咧嘴的随时准备飞扑上来。
好在众佣兵训练有素，见此情形迅速调整队形，围成了一个圆圈，将中年男子与少女紧紧围在中间，个个攥紧手中的刀剑，随时准备迎击将要飞扑而来的变异鼢鼠。
元澈依然没有动作地站在原地观望，虽然刚才发生的事情让他对那对父女有了些许的好感，但这并不意味着他会立刻施以援手。
那少女看到元澈经过这番突变之后竟然还没离去，心中恼恨不已：“这人真是不知好歹，还呆在这儿等死吗？真后悔救了他！”
虽然心中腹诽，但真要重来一次，只怕她还是狠不下心牵连他人，心中叹息一声，自己等人如今被变异鼢鼠群围困，自身难保，已是顾不得其他。
“吱”
一声如同刻刀刮划玻璃般尖锐刺耳的兽鸣声响起，变异鼢鼠群突然如同得到命令的士兵一般，重心压得极低的身体猛然弹起，铺天盖地的向着佣兵们飞扑过去。
刚刚从元澈身上收回心神的少女见此，不由面色猛然一变，甚至来不及多做考虑，只见她双手陡然攥紧，接着猛地吸了一大口气，下一刻樱唇圆张，也未听到有什么震耳的呼啸声，却见到一道道几乎肉眼可见的波纹从少女处荡漾出去。
飞扑在空中的变异鼢鼠甫一接触那波纹，便如同下饺子般扑通扑通掉落下去，扑在前边的变异鼢鼠一个个七窍流血，躺在地上抽搐挣扎不已，显然是活不成了，再后边的变异鼢鼠也都是东倒西歪，耳鼻冒血，一时爬不起来。
众佣兵大喜，纷纷握兵上前，将还未死透的变异鼢鼠斩杀。
而刚刚发出这惊人一击的少女，此刻已然脸色苍白满头虚汗的歪倒在自己父亲怀中，似乎虚弱的要马上死掉一般。
目睹这一幕的元澈心中闪过一丝讶异：“似乎是音系的异能力者，但又像是气系，有点混合能力的味道，这可不多见，可惜能力等级似乎不高，本就消耗不少的样子，此时又强行催使能力伤了元气，这一击后也基本算是废掉了。”
他摸了摸鼻子，惋惜地摇了摇头。
“咦？这是...”元澈口中突然发出一声惊异的低呼。
却见那边的中年团长一手搂着少女，另一只手从怀里摸出一支精致的小瓶，抖抖嗖嗖的从瓶中倒出一粒黄豆般大小的莹绿色小药丸，面色焦急的塞进少女已经毫无血色的樱口中，又取下腰间挂着的水壶小心的喂了她一口。
只是顷刻间功夫，少女原本煞白的小脸上已经多了一丝血色，虽然看起来依然虚弱，但显然气息已经沉缓稳定了下来。
“小还丹！这种东西可不好弄到，这群人的身份看来应该不一般。”元澈摸着自己光溜溜的下巴，挑了挑眉毛暗自说道。
这小还丹自然并非是小说中，少林寺那种可以恢复内力的灵药，而是植物系能力者从多种草药中提炼出来，并融合淬炼而成的精华，此物制取极为不易，对能力损耗过度的异能力者来说又如同是救命的宝药，在效果上与少林寺的小还丹有异曲同工之妙，因此被戏称为小还丹。
要知，过度使用能力的后果可大可小，轻则实力大损，重则反噬丧命。所以这小还丹可以说是能力者们梦寐以求的宝物，可惜植物系能力者的数量本就不多，而能达到提炼草药精华程度的更是凤毛麟角，更多的只是能够控制下藤蔓、催生下植物罢了，因此这小还丹大都控制在大势力的手中。
这群看起来只是寻常佣兵的人，身上竟然也有这种好东西，元澈一时间对他们的身份产生了些许好奇与猜测。
“吱吱”
伴随着一片愤怒的嘶吼声，幸免于难的变异鼢鼠们纷纷摇头晃脑地爬了起来，豆子般大小的血红色凶眸仇恨地瞪视着眼前的人类。
佣兵们也知道一场苦战真正要降临，个个严阵以待。
兽群中再次传来一声尖锐的嘶吼，变异鼢鼠群瞬时间动了起来，同类的鲜血似乎彻底激发了它们的凶性，纷纷踏地前扑，獠牙撕咬地与佣兵战到了一起。
一时间獠爪与刀剑相击，铿锵之声不绝于耳。
一路战一路逃的来到这里，此时几人早已是疲惫不堪，团长怀抱着少女，口中不断指挥着，嗓子都喊的嘶哑起来，外圈防御的佣兵虽在指挥下配合的还算有章法，可奈何几人体力已然接近极限，逐渐力竭之下防守不免出现疏漏。
其中一名年轻的佣兵，浑身浴血，持剑狠狠斩飞一头扑来的变异鼢鼠，巨大的反震力传来，其腿上不由地一软，向后踉跄两步才勉强稳住了身形。
这下子，仿佛如连锁反应般，整个防御都受到了波及，一时间难以为继，千疮百孔起来，除了一处仍旧守地滴水不漏外，其他几人处顿时一通手忙脚乱。
变异鼢鼠见机猛然突破了封锁，似也知晓防御圈的中心乃是这群人类的首脑所在，竟径直地朝着中年男子和少女冲将过去。
中年团长操起刀，狠狠几刀斩出，当先的数头变异鼢鼠霎时间被砍翻在地，只是随着外围防御圈的崩溃，越来越多的变异鼢鼠冲了过来。
他右臂本就伤势不轻，此时随着手中长刀挥舞，伤口更是崩裂开来，鲜血飞溅，染红了半柄长刀，手臂颤抖，刀挥得越来越无力，有些握之不住。
一只异常壮硕的变异鼢鼠，忽地从旁窜出，张牙舞爪地向团长怀中的少女扑将过去。
这只变异鼢鼠体型比之其它大了一圈有余，獠牙利爪也更加锋锐，眼中狡诈光芒闪烁，智慧显然极高，正是这群变异鼢鼠中的王者。
刚刚才勉力将一只变异鼢鼠劈飞开来，团长几乎已握不住手中的刀，见鼠王扑来，顿时目眦尽裂，顾不得身侧对其虎视眈眈的其它变异鼢鼠，一声怒吼，拼尽最后力气将染血的长刀狠狠向飞扑而来的鼠王投去，只希望能阻其一阻。
可惜！这一切于事无补。
那鼠王只是轻轻探爪一拨，长刀便斜斜飞了出去，而其身躯稍一扭动，仍旧来势汹汹地向少女扑来。
“不！！！”
团长脸上满是绝望的神色，眼中充满了懊悔与不甘，自己或许不该带他们来这趟，今天只怕是要葬身鼠腹了，
他似是做下了决定，将女儿拥在怀中，宽厚地臂膀将娇小的少女紧紧护在其中。
若是她能够活下去，那便是不幸中的万幸，若是不能……哎！
淡淡的土黄色光芒亮起，忽明忽暗，犹如夜风中的烛火，缓缓流动着向少女包裹而去。
少女心知父亲的打算，虽觉得不过是垂死挣扎，但身上酸软虚弱还未能尽去，自是无力阻止，只得沉默的望着自己的父亲。
苍白清秀的脸上却忽然挂上一丝释然的浅笑，父亲的怀抱温暖安然，让她如同回到年幼的时光一般，想了想似乎也没有什么遗憾了。
四周仿佛都陷入寂静之中，最后时刻即将降临。
“咻！”
破空之声乍然响起，一抹黑虹瞬息而至。
“砰！”
红白之花猛然绽放！
那鼠王如遭锤击，斜斜地狠狠砸落地面，滑出去数米之远。
一时草叶纷飞。
中年男子绝望之色都还未来的及转变，更多“咻咻”之声乱起。
无数道黑色虹光划破长空，如繁星坠地般堕入战团之中，每道黑虹都必定带走一只变异鼢鼠的性命，将它们钉在地上，片片红晕化开。
一袭身穿黑色作战服的身影飘然而至，手中长剑翩若游龙，剑光道道，红花散落，只是片刻功夫地上已经遍布鼠尸。
佣兵们震惊地看着这道身影，倒是其中一人眼中血芒闪烁，而后又收敛了下去，只是脸色却有些许阴沉不定。
团长也终于从先前的生死间回转了心神，定睛望去，竟发现是那名黑衣少年。
正是这名少年，单人只剑，砍瓜切菜般就把将众人逼入死地的变异鼢鼠群扫的七七八八。
这少年自然便是刚刚还在远处观望，此时已悍然出手的元澈。
现场残余的变异鼢鼠已然不多，此刻皆是心胆俱丧，纷纷向远离元澈的方向奔逃而去。
元澈唇角挂起一丝冰冷的笑意，冷哼一声，手腕一翻，又是数道黑虹飞出，瞬时间便追上那几只逃跑的变异鼢鼠，精准的将它们钉在地上。
那团长也终于是看清楚了，那些黑虹的真身，竟是一柄柄刀身极薄，浑身乌黑，手掌长短的飞刀。
他震惊于少年实力的同时，心中也难免泛起了一抹奇怪的念头，这现场散落的飞刀怕是有数十柄不止吧，而这少年一身轻便，不知这么多飞刀都是藏在哪里的，莫不是这少年曾探索什么秘境古迹，得到了传说中的须弥之宝？他略一打量下，却并未见对方穿戴有疑似的物品，心中困惑不已！
不过下一刻他便不再疑惑。
只见元澈伸手一招，地面上数十道黑虹飞起，如蜂群回巢般涌入元澈手中，接着那些黑色飞刀，似是融化了般，一抹光芒闪过便尽皆消失不见。
团长瞬间瞳孔大张，脱口而出；“A级异能力者，金属大师！”
他先前只以为对方有什么奇遇，得了传说中那可以芥子纳须弥的宝物罢了，虽然此等宝物稀有罕见，但也并非什么虚无缥缈之事。
却未曾想，见到刚才那般情形，这与自己女儿年纪相差仿佛的少年，似乎已经是一位宗师级的人物了，端得是惊世骇俗。
听到自己的惊呼声，少年眼中一亮，回身望了他一眼，却并未对他的猜测做出任何回应。
却不知元澈心中正思忖着：“金属大师？金属系的异能力者莫非也能做到与我类似的程度吗？有机会倒是要见识一番！呵呵，不过这倒也算是个不错的身份呢，暂时就用它吧。”
佣兵们自然也听到了自家团长的惊呼，众人一个个惊疑不定，面面相觑，场面一时间有些冷场。
他们不是没见过A级的异能力强者，只是这般年轻的，委实不多见，毕竟这已是距离巅峰仅一步之遥的存在了，再加上这少年的年纪，委实让人惊叹不已！
异能力者的强弱进境取决于多个方面，觉醒时的年纪，能力的类型，天赋潜力等等。
大灾变至今已有六年有余，绝大多数的异能力者都是觉醒于大灾变之后，传闻也有极少天赋绝伦者觉醒于大灾变前的，但不管这看起来年仅十六七岁的少年属于哪一类，无疑都是受上天眷顾的真正强者，实力都足以惊世骇俗。
元澈泰然自若地站在那里，对众人惊骇的目光视若不见。
因其自身能力极其特殊，平日里就算与人交手，大多也只是依仗自身的武学修为，异能力对他来说更像是一种辅助手段，他也不太清楚具体能达到何种层次。
不过他的武学修为倒确实也有A级的水准了，再加上异能力辅助，他有信心不输于任何同级别异能力者。
元澈没有向他们解释什么，没有必要，这种猜测不但可以隐藏自己的真实能力，增加一些神秘感，也会使他们对自己怀有更多敬畏，没有什么坏处。
那中年团长犹豫了一下，揽着虚弱的少女走上前来，小心翼翼地放开少女，确认她不再虚弱的无法站立后，这才冲元澈恭谨地抱了抱拳。
“在下施云成，这是小女施良音，这些都是我狼牙佣兵团的兄弟。多谢小兄...呃！...多谢大师仗义出手，我等感激不尽！敢问大师如何称呼？”
名为施云成的团长，看着元澈那张稚嫩的面容，小兄弟的称呼张嘴就来，可是想到对方那强绝的实力，这个称呼却是如何都没有喊得出来，而是按照惯例改口敬畏的称了一声大师。
这由不得他不恭谨，这个世界早在大宅变之前，就是颇好古风，武者当道，实力强者在任何领域都会被人高看一眼，对强者的敬畏早已铭刻在人们的心底。
而此时这个世界原有的规则虽已崩坏，但随着异能力者纷纷觉醒，如今的时代更是将实力为王、谁的拳头硬谁就能掌握话语权的规则演绎到了极致。
别看这少年救下了自己等人，但万一对方性情乖戾，一个不好惹恼了他，就凭其方才片刻间展现的实力，对方灭了他们不比碾死一只蚂蚁麻烦多少。
元澈对他的称呼倒是并未放在心上，不在意的笑了笑，扫了一眼正好奇的注视着自己的少女，嘴上随意的回道：“我名元澈”
“原来是元大师当面，这次多亏大师相救，否则我等怕是在劫难逃，大恩不言谢！若是大师您有任何要求请尽管提出，我等必赴汤蹈火在所不辞！”施云成面容一肃地称谢道。
摆了摆手，元澈示意不必如此，而后却是面上笑意一敛，有些严肃的说道：“我对你们也没有什么其他要求，只需要你等回答我几个问题便可。”
施云成一愣，虽然不知这少年大师此言有何深意，但还是连忙正色答道：“元大师尽管问，在下几人必定是知无不言言无不尽的。”
元澈面色一缓，点了点头道：“很好！我且问你，你们为何而来，又是何时来到此地的？”
施云成虽然不知元澈为何有此一问，但此时却由不得他多想，而对方的神色更是让其心中产生一种古怪的念头，似乎这位少年大师之所以救下他们，就是为了得到这个问题的答案，他不禁摇了摇头，将这个古怪的想法从脑海中甩了开去，看着对面注视着自己的少年，不敢有丝毫怠慢斟酌着话语。
“好叫元大师知晓，我们是一个独/立佣兵团，前些日子鄙团从西都商会那边接了一个任务，此次正是为完成任务而来，到这洪庆山中一处遗迹寻找某样事物的。”
做为一个西都府人，元澈自然不会不知晓西都商会。
早在大灾变之前，西都商会就是西秦省最大的商会势力，同时商会的诸多成员也都是各个势力不小的武道世家，这也使得它成为国内排名靠前的武道势力。
其涉及的领域繁多，甚至与当地政/府及西北军区也有着异常紧密的联系，甚至可以说西都商会就是西秦省的土皇帝一般，在西秦省讨生活，方方面面自然都脱不开它的影响。
而大灾变之初，通讯断绝，官方势力土崩瓦解，各地区皆是乱成一锅粥，这时西都商会挺身而出，组织幸存者们奋起反抗，终于熬过了最初的艰难时光。
在那之后靠着灾前与西北军区的密切关系，不断吸收笼络群龙无首的残余部队，并依此迅速铁血地整合各个幸存者势力，数年间真正打造出属于自己的独/立王国，至此西都商会成为了西秦省乃至整个西北说一不二的庞大势力。
元澈心中闪过关于西都商会的相关信息，同时听着施云成继续回答他的问题。
“前天傍晚，我们驾车抵达这里，在前边不远一处小型聚居地补给修整了一夜。昨天一早便将车子留在那儿，步行出发去了洪庆山。直到遇见您之前，才勉强完成任务从山中返回。”施云成边回忆边向元澈叙述着自己一行的动向。
他并未注意到，当他提及那处小型聚居地时，少年眼中一道冷光一闪而过。
“也就是说，他们是在我离家不久后抵达，与我走的自然不可能是同一条道路，倒是没有遇到。今天上午回来之后，我查看了现场，大多数居民都是睡梦之中毫无反抗地被杀害，到我查看之时尸体甚至还未完全僵硬，那么袭击应该是发生在昨天夜里的。”
虽然元澈并不懂得什么法医验尸的技巧，但是死人见得多了，基本的判断倒是也能够得出一些来。
他再次打量了对方几人一番，见他们并无说谎的迹象，思忖着点了点头，
“你们当时抵达以及离开那处聚居地时，可曾发现什么异状？”
“异状？似乎并未发现什么。”施云成愣了愣，有些不明所以地说道。
“我倒是发现了一些奇怪的地方。”
开口的是那位名叫施良音的少女，她此时已经缓了过来，脸色重新有了些血色，只是眼中流露着深深地疲惫，表明其还是异常的虚弱。
“哦？那你说说看。”元澈闻言剑眉微挑，眼中神光一绽的向着少女望了过去。
施良音只觉得对方眼中精光刺目，一时间有些愣在当场。
他们几人说话间，佣兵们早已相互搀扶着聚拢过来。
站在施良音身侧的一名脸色苍白的血瞳青年见少女愣愣地看着元澈，脸色一阵阴沉，伸手捅了捅少女，语气有些冷硬的喊了两声：“良音！良音！”
“哦哦，不好意思！”施良音慌忙收回目光，有些慌乱的理了理自己额前散乱的长发，想要借此掩饰自己的尴尬。
那血瞳青年见此心中更是不顺，额头青筋跳动，不善的眼神隐晦地向元澈望去。
元澈也连忙收敛意念，对方正是体虚意乏之时，自己习惯性释放出的精神念力，一不小心竟将其震慑当场，心中也是有些尴尬，但表面上还是努力保持着从容淡定地神色。
无视了血瞳青突如其来的敌意，他开口再次向少女问道：“你发现了什么奇怪的地方？”
施良音稍稍整理了一下情绪，但还是有些不自然地说道：“我发现，那处聚居地的人员虽是不多，实力也参差不齐，但古怪的是，他们的物资居然异常丰沛，好像什么都不缺少一样，完全看不出来只是一个二十几个人的小型聚居地，所以我觉得这里边一定有什么秘密。”
施云成听到这儿也明白过来，其实他也发现了这一点，甚至比施良音的体会还要深得多。
作为一名曾经的特战队员，大灾变前西北军区狼牙特战大队的总教官，观察力自然异于常人，那处聚居地的物资何止是丰富，简直是应有尽有，一些灾后稀缺的物资在那儿也都不算是什么稀罕玩意儿。
只不过，刚刚元澈问及异状，施云成直觉便认为对方所询问的绝对与此并无关系。
事实证明确实如此，元澈听到少女口中所谓的异常，非但没有任何感兴趣的样子，反而眼中光华内敛，脸上闪过一抹失望的神色。
关于施良音口中，那处聚居地的古怪地方，元澈自然十分清楚，不但清楚，甚至造成这种情况的根本就是元澈自己。
他本就是来自那处聚居地，更确切的说，元澈就是那处聚居地的所有者。
他心中也明白，这少女大约是将自己当成是来打探聚居地秘密的人了。
施云成注意到元澈失望的表情，确定了女儿口中所言并非对方所需，当下也是闭口不再言语，心中猜测元澈询问这些话的目的。
突然他目光越过元澈，看向远处少年先前站立之处，一座新坟孤零零地立在那里，于是他心中一动，面上露出一丝了然的神色，眼中带着些许同情地望住了面前的少年。
元澈察觉到施云成的目光及神色的变化，知道他心中已然有了猜测，便也未有隐瞒，眼中黯然：“你猜的不错，那处聚居地出了事情，已经不复存在了。”
围在四周的佣兵闻言纷纷惊呼出声。
“什么？”
“怎么会这样？”
“难道遇到了兽潮！”
“不会吧，那聚居地的围墙建的那么高大坚固，小型兽潮怕是根本奈何不得的，难道是遇到了游荡的可怕变异兽？”
施云成耳边响起佣兵们不断地猜测声，他回想聚居地的情况，不知为何突然心中一动，想起某支与自己前后脚离开西都基地市，并且同样是往这边方向过来的队伍。
但他似乎是心中有什么顾忌，没有多说，只是摇了摇头，叹了声气道：“只怕是人祸吧！”
佣兵们闻言默默对视了一眼，也都不再言语。
施良音有些担忧地望了元澈一眼，最初见到这少年时，他正是站在那座新坟前，坟中埋葬的大概就是那处聚居地的人，而且显然与对方的关系非同一般。
元澈这次没有再回应施云成的猜测，只是听到那句“人祸”时，心中疯狂的杀意一闪而过。
先前看到这群佣兵突然出现在这里，元澈内心抱有极大的戒备，也是因此他并未第一时间伸出援手，而是在远处观望，后来根据他们与变异鼢鼠群战斗时的细节判断出应该不是这些人所为，这才出手将他们救下，同时也希望能从这群人口中探知一些有用的蛛丝马迹。
可惜看样子他们一无所知。
一时间众人都陷入了沉默，佣兵们看着救了自己等人的少年脸上失望的表情，有心安慰，却都不知道怎么开口。
只有那名血瞳青年眼中闪过一丝幸灾乐祸。
元澈未能得到什么有用的信息，黯然地转身打算离去。
“请您等一下！”开口的是中年团长施云成。
“嗯？你还有事？”元澈脑袋微微侧了侧，脚下步子一顿的问道。
“元大师可是要回聚居地去？”
“自然！”
“那…不知可否准许我等与大师一同前去？也好让我等休整一番。”施云成抱拳，眼中透着一股期许地请求道。
眼见天色已经暗了下来，他们几人刚刚经过一场追逐战，早已疲惫不堪人困马乏，若是在这荒野中过夜，有没有什么变异的毒蛇猛兽先不说，光是如今昼夜相去极大的温差就够他们喝一壶的。
能去元澈的聚居地休整一下自是极好，尽管那里遭了祸事，主人心情不佳，但施云成却是顾不得太多。
若是对方拒绝，自己等人也只能作罢，勉强在先前留意到的那处山洞对付一晚，只是如此一来，若是染上了风寒，伤上加病，说不得会不会继续减员了。
元澈转头看了施云成一眼，略一沉吟便点了点头：“那就一起来吧！”
施云成大喜，正要招呼一个个面露喜色的佣兵跟上，突然想起了什么，脸上的喜意淡去，有些怅然地又向元澈请求道：“元大师请稍候！希望大师能允许我们送送死去的兄弟。”
得到元澈应允后，施云成领着几个受伤不重的手下，收拾了死去佣兵的遗骸遗物，简单的用周围散落的石块堆砌了坟丘，佣兵们向坟丘肃穆行了一礼，没有更多的仪式，他们都已经习惯了这一切，在这个危机四伏的世界中，身边的人乃至自己，随时都有可能遇险丧命，没有太多的时间让他们沉浸悲伤，只能尽快地收拾心情继续上路。
元澈看着这一幕，想到了自己的父母，想到了聚居地中的居民们，心中也是沉重，虽然并不认识他们，但还是远远的欠身行礼表示对死者的尊重。
众人收拾好心情，出发前往聚居地。
路过孤坟时，佣兵们都看到坟前石碑上刻着的文字，注意到了立碑人的名字正是元澈，也都默默上前行了一礼，包括那名看元澈不顺眼的血瞳青年，也装模作样的躬了躬身。
元澈对施云成等人点头表示感谢，然后再次深深望了眼照片上那两张慈祥的面孔，便扭头领着众人离去。
此处其实乃是元家祖坟，聚居地却是在元家祖屋的基础上建立而成，两者相距并不算远，元澈一路领着他们，不多时便回到聚居地。
虽然佣兵们都来过一次，但再临此地还是惊叹不已。
十数米的高墙，底部厚度也有大概六七米的样子，整个墙体全是由一块块严丝合缝的巨大方石堆砌而成，再看入口处那扇厚重的金属巨门，这种夸张的坚固程度，就连一些大型幸存者聚居地都很难见到，再加上这里充沛的物资，在这末世之中，绝对算是一处安身立命之所了。
佣兵们不敢想象，就这个仅有二十几人的小小聚居地，是怎样完成这座堪称雄伟的建筑的。
要知道，若想短时间内建造出这般模样，必须要有特殊类型的土系异能力者参与，只是这种能力比较稀少，一旦出现便会被超大型基地所收拢，随之参与到基地的基础建设当中去。并且一般来说，这些能力者本身也不会愿意呆在这种小聚居地中，没有什么发展前途，哪有到大基地去，必定会受到重视，吃香的喝辣的，安全又富贵。
入得内部，一座座两层石屋错落有致，虽然原有成员不多，但这座聚居地却占地极广，屋舍后一片片的农田，虽已是深秋，却依然有不少可食用的变异植物生长，只是经过洗掠之后四处一片狼藉，显得有些破败之感。
封闭了大门之后，元澈扫了众人一眼，对施云成说道：“你们自由选择石屋居住就好。”
说完也不等他们回应，径直走向位于中心的一座高大石屋，那是他的家。
身后佣兵们对视一眼，也都纷纷随意选了石屋走了进去。
……
夜色渐浓，四周一片寂静。
中心石屋处，元澈独自坐在厅堂中，就着水啃着手中的干粮，时不时有些发呆地想着心事。
“咚咚咚！”
屋外忽然响起敲门声。
“谁？”敲门声惊醒了发呆的元澈。
“元大师！是我，施云成！可否进去一叙？”
元澈心中有些奇怪，这施云成不知为何突然到访，疑惑间起身开门将他迎了进来。
两人回到屋中，施云成抬眼便看到，厅堂正中墙上，一幅硕大的武字，铁画银钩，一眼看去如无数柄刀剑劈斩过来，他瞬间便被夺了心神，好在其自身实力不弱，精神凝练，稍一定神就恢复过来，不由赞叹了声：“好字！好高的修为！”
其时他背上已经被冷汗浸湿，写这幅字之人武道修为之高世所罕见，让施云成心中震惊不已：“元大师，这字是？”
元澈也注意到对方方才的表现，却并不在意，每个人初初见到这幅字无不是这般被夺了心神，像施云成只是瞬间就恢复过来，倒是让元澈有些刮目相看，心想原来此人也并不是如此前表现的那般弱小。
原来少年还记得原野中施云成等人的狼狈样子，若是施云成知道元澈心中所想，怕是一口老血都要吐了出来，其实他本身也是有B级顶峰实力的，只是经过一番大战实力早就十不存一，遇到元澈时更是几近油尽灯枯，否则也不会被区区一群变异鼢鼠逼入绝境。
不过哪怕他实力处在顶峰，在元澈口中大概依然是弱小的评价，只不过比现在的弱小评价要稍稍强上几分，但总的来说还是弱小。
元澈嘴上随意应付道：“这字是祖上传下的，一直供奉在家中。”
说话之时他皱了皱眉，这趟外出便是由这幅字引起的，若不是因为元父的一位故人相邀，令其携带这幅字前去拜会，也许家中也不会出现此等变故。
这使得元澈看这幅祖上流传下的墨宝都有些不顺眼起来，可是事情已经发生，不论他心中再如何愤恨懊悔都已无法挽回，世间之事莫过于此，他摇了摇头尽力不再多想。
听到元澈的回答，施云成心想：“原来家学渊源，只怕除了A级金属系的能力外，其武道修为怕是也非同一般！”
招呼着坐下后，不等元澈询问来意，施云成便主动开口道：“元大师一定奇怪，为何我会突然孤身前来吧？”
看到元澈点头，他组织了一下语言开口说道：“其实此来是有些事想请求大师的。”
