次日一大早，高韧打点好行囊，来到张宗福房间问安，见他身体已经明显好转，已自己下床在房间活动腰腿。张宗耀也在房间，却不再热情相待，只是礼节性地打个招呼。张宗福瞧出端倪，道：

　　“宗耀，怎么了，与高少侠生出什么意见了么？”

　　张宗耀道：

　　“兄长，昨日与高少侠讨论先祖事迹，发生了一点争论，当时伤了和气，现在还没醒过来。”

　　说罢目视高韧，拱手道：

　　“昨日我听少侠之言一时误会，大失雅量，望高少侠海涵。”

　　高韧回礼道：

　　“不敢不敢，是我失言在先，致惹张先生之怒，张先生大小不计小人过，高某再次陪罪了。”

　　张宗福奇道：

　　“少侠，你能失言什么？说来与我听听？”

　　高韧道：

　　“高某年少轻狂，一些末微之见，登不得大雅之堂，昨天一时失口，今日岂可再言！让先生见笑了。”

　　说罢又道：

　　“我瞧先生之病颇有起色，说明药方可用，先生可继续服用至十日，停服三日后再服十日，以此类推。此药服完后，减少雷公藤之量至五成，其它配药不变，再服一轮以兹巩固。之后此方仍可减雷公藤之量至二成，偶尔服之，对预防痛痹、强身健体亦有功效。另外，此方甚为霸道，如有相似病症需采此方者，需经郎中望闻问切之后，依实情增减配伍方可服用，切不可鲁莽行事照方抓药，慎之慎之。高某在此叨扰多日，亦有些杂务需前往处理，就此告辞了。”

　　张宗福惋惜道：

　　“少侠就要走了么？老朽与少侠一见如故，实在是想多留你几日。但少侠才气过人，每天守着我们几个老头子，岂不耽误了大好前程！以此便不敢挽留，只愿少侠此后飞黄腾达，上助圣君，下护黎民，如此则国家之幸，百姓之福矣！药方之事，我等牢记在心，少侠放心；这些天招待不周，少侠多多担待！”

　　口中说着告别之词，双手却紧握高韧之手，眼中竟留出两行老泪。高韧被他打动，亦是眼眶泛红，老少两人洒泪而别。

　　高韧出得庄来，与胡胜会合一处。胡胜这几天却是呆在不远处一棵树上，除晚上睡一会，整天就盯着那树洞，可也真是苦了他。说道是那天碰到之人又出现了一次，就是在第三天早上，时间也差不多，不知道是不是约好了这样的频次和时间，但未发现其他状况。高韧诚心致谢之后，便吩咐他先去莲花集驿馆好好睡一觉，然后再去印石湾，问袁国兴是否将《袁氏世范》和石印失窃并怀疑是刘家窃走之事告诉了张宗耀。如果袁国兴的回答是没有，便速回公会，报告会长宝藏之事有重大突破，请会长安排，叫上几个得力弟兄一起去岳麓山白鹤泉边埋伏守候；否则就回公会休息即可。

　　交代已毕，胡胜回驿馆休息，高韧自己爬到树上，悠哉游哉接替胡胜，干起了蹲点守候的勾当。他唤来看哥，将尖嘴坳所采树叶一片、花儿一朵及昨晚写好的书信系在它脚上，拍拍它的后背，看哥冲天而起，往无忧谷飞去。按胡胜提供的情况，高韧屈指一算，今日便是那人再次光临树洞的日子，自己的运气应该要好过胡胜吧？

　　果然，不到半个时辰，便见张宗耀从桥上走过来，顺着小路一直走去，经过大樟树处并未停留。难道我看错了？高韧心里正在怀疑，便见那张宗耀又折返回来，走到大樟树下站了一会，仔细看过周围并无他人，这才蹲下身子，很快便迅速站起离开，直奔莲花集而去。

　　高韧待他去远，急忙从树上溜下来，几个纵跃奔到树下，确认左右无人后，翻开石板，只见石洞中赫然放着一个纸，展开纸条，只见上面写着：

　　速去岳麓山白鹤泉，带上两印一书，待我会合。另再查尖嘴坳旧宅。切切。

　　纸条折叠得颇为精巧，呈十字架形状，拆开而不撕烂就很不容易，打开之后再还原就更加费劲。高韧小时候跟胡芙蓉也学过一些折纸，都是折一些花呀鸟呀之类，十字却没有折过，而且久不练习，差不多都忘了。这回费了不少周折，才终于把十字架折了回去，不禁感叹各种知识技艺都有它的用处。将纸条依原样放好、还原树洞后，回到原来的树上继续等候来取信之人，无聊之际便从包裹中拿出一张纸练习折纸技艺，正所谓“温故而知新”，感到又有了不少新的体会。

　　折纸正折得兴致勃勃，眼睛余光似乎觉察到一丝异常，高韧忙放下手中活计定睛观察。只见一个农夫模样的人慢悠悠往张家湾方向走去，走到木桥前却不过桥，顺着江边向下走，又折回来往上走，似乎是确认有没有人在盯梢。终于又折回来走到树下，弯下身子，显然在取树洞中的纸条。很快，此人直起身来，再次左右观察，然后突然腾身而起，顺着江边向上游方向飞奔而去。

　　高韧等候已久，早就憋足了劲，见此情景，立马从树上溜下来，施展轻功，一路跟了上去。幸喜那人功底明显不足，奔出一段后速度明显慢了下来，连续跑了半个时辰的样子，还干脆停下来歇了一会，高韧这一路跟踪，倒是胜似闲庭信步，毫无压力。

　　顺着江边往上，眼见江面越来越窄，江水也越来越浅。走了一个多时辰，那人便从不足丈宽的江面上跳跃着走到了对岸，走了一段田埂，翻过一座坳，接着便开始爬山。山路极窄极陡，又八拐九折，加之两边灌木丛生，等闲看不出这还有一条路。路上除了这两个人，再没有其他行人，因此高韧不敢离得太近，只能远远跟着，随时提防那人回头。幸亏那人大概是走惯了，一路除了偶尔歇息并不回头，高韧倒是白谨慎了。爬山又爬了一个多时辰，已到了山顶，两棵迎客松一前一后张开怀抱，似乎正迎接这两人一般。接着便开始下山，山路也宽了一些、平缓了一些，只走了一会，眼前豁然开朗，不远处是一个集镇，集镇旁边一座寺庙黄墙红瓦，气势恢宏，赫然便是密印寺。

　　高韧心中有数，毫不意外，继续跟着那人穿过集镇，绕过密印寺，再次顺着一条小溪边的道路逆流而上。又走了差不多半个时辰，那人来到一座大宅院前，和守门人打了个招呼，便进了院子。远远地瞧去，只见院门上面悬着一块匾额，写的是四个大字：三钟山庄。

　　三钟？高韧搜肠括肚，想不出所指何意。似乎在《庄子?人间世》有一句“上与病者粟，则受之三钟与十束薪”，好像也没有什么高雅之义足以用来命名山庄。此地应是刘府无疑，沩山除了密印寺，最大的地主便是刘家，而从建筑来看，除了密印寺，最大的建筑就是此处了。此处人生地不熟，大白天的闯入显然不妥，要寻一个附近的地方守候才是。其实高韧和青莲、明心在沩山是着实玩了两天的，却未曾来过此处，大抵是因为明心对这刘家不存好感，因此作为导游便不带他们过来这边吧。想到青莲，高韧心中又是一阵痛，思念、懊恼、担忧，各种思绪纷沓而来，脑海中一会儿想起在沩山一道快快乐乐的场景，一会儿又想起她痛哭而去的模样，一会儿又猜想她现在情形如何、正在做什么，就站在路中间发了痴，泪眼模糊、神游物外了。

　　高韧站在路中间发了一阵呆，一阵凉风吹过，这才惊醒过来。此时天气已经有些热，高韧四下张望，见前后路口处有一个茶摊，便走进茶摊坐下，一口气喝了一碗，又要了一碗茶，从包裹中拿出干粮来，就着茶开吃起来。这茶摊位置正好位处大路口，三钟山庄之人要是出来，坐在此处能一览无遗，倒也是个好地方。其时正是午后，茶摊老板睡眼昏昏，除高韧外也无其他客人，高韧吃喝过后，不禁也支起手肘，就在茶摊上打起盹来。

　　忽听到一个熟悉的声音响起：

　　“老板，来一壶好茶！”

　　高韧梦中惊醒，抬眼看时，却是银彩霞，又惊又喜，叫道：

　　“彩霞姐，你也到这儿来了？”

　　银彩霞走到高韧桌前坐下，脸上并无喜色，高韧正要出口相询，便见付东雄踱进茶摊，远远地在另一张桌子上坐下，眼睛却毫无顾忌地跟着银彩霞转，对他高韧只眨了一下眼以示招呼，便无视了他的存在。

　　高韧憋住笑，道：

　　“他还跟着呢！这个人倒是真有耐心。王婆说的‘潘驴邓小闲’五件本事，一个绵里针忍耐的做‘小’功夫，此人比那西门庆还更胜一筹。”

　　银彩霞本来肌肤极白，脸上亦然，这些天奔波不止，便显得有点发暗，此刻听到高韧此言，气往上顶，道：

　　“你胡说什么呢？把他比西门庆，你当我是谁？几天不见，怎么变这么坏了？”

　　高韧一吐舌头，卖萌道：

　　“姐姐莫气，我骂他呢，话没说好，演砸了。要不我过去使劲骂他一顿？”

　　银彩霞道：

　　“别去了，没用，你骂他，他说不定还受用得很。阴谋阳谋、好说歹说，就达到现在这个样，不许进入我十步之内，就这么跟着。我这辈子算是完了。”

　　高韧道：

　　“我看他长相、家世、武功、人品似乎也都可以，你干嘛非得拒绝他呢？”

　　银彩霞道：

　　“你个没良心的，还帮他说话呢！我就是喜欢自由自在，不想找个臭男人嫁了，怎么了？再说了，就算要嫁，我也得自己去找，找一个我真心爱慕的，他以为就这么死缠烂打，我就会让步？看谁耗得过，我就不信这个邪了。”

　　高韧道：

　　“你这爆脾气，你干嘛不狠狠揍他一顿？揍他一顿还不老实吗？”

　　银彩霞道：

　　“嗨，你以为我不想揍他？这家伙邪门得很，看起来不学无术的样子，真打起来，我还打不过他——对啊，我们一起揍啊，我们俩一起上，估计打得过他。好主意，说干就干！”

　　高韧心想，要是在这儿干一架，我从龙塘追到这儿，这些天的功夫，那么大的劲，可就真白费了。于是赶忙伸手挡住就要起身的银彩霞，道：

　　“别别别┅┅不是我不帮你，只是我看这人的德性，揍一顿也不管用，只怕还粘得更狠了。这招不行，得另想办法。”

　　银彩霞嘴一撇，道：

　　“你真有意思，招是你出的，你自己又说不行。那你还有什么招？如果没有别的招，就先用这招，试试再说。”

　　高韧远远地看着三钟山庄，又看看这对花痴男加美怨女组合，脑海中突然想到一个主意，如果说得拢谈得成，一方面能增加自己对付三钟山庄的力量，一方面也可暂时解决银彩霞的烦恼，可谓一箭双雕。思索了一会，把头凑到银彩霞跟前，小声说道：

　　“你刚才讲阴谋阳谋都用尽了？我这里有一个阴谋，就是有点狠心，要不要试试？”

　　银彩霞大感兴趣，道：

　　“什么阴谋？只要不是伤天害理的事，我都不怕。”

　　高韧道：

　　“是这样的。他这么喜欢你，你要是让他去办什么事——只要不是伤心害理的事——他一定死心蹋地，万死不辞，对不对？咱们就给他出一个难题，交给他一个非常困难的任务，如果完不成，就有理由让他滚蛋了对不？”

　　“嗯，这也是个办法。但他要是不幸完成任务了呢？”

　　“完成了任务没事，你再给任务就是了，反正女人不讲理一点，那也是合理的，对吧，嘻嘻嘻。另外，在完成任务过程中要是有什么危险，你一定要见死不救，他要是受了各种磨难，你不但不要安慰他，还要对他冷嘲热讽——这一点至关重要——这样他就会从内心里对你失望、怨恨，就会瞧不起你，这样他就不会再狂追你了。这招怎么样？”

　　“看不出来你这人这么阴险啊？不过我喜欢，此计大妙，就这么定了！那我们现在就出题目吗？”

　　 “对，现在就出题目。我这现成就在一个难题。那我过去，跟他讲？”

　　“行，就这么办。唉，你这难题是什么，可别太容易了！你别傻呵呵地反倒把我卖了！”

　　“哪能嘛！万一他完成了任务，你再出题目就行了嘛！这样你也轻松，对不对？不要像现在一样每天被追得到处跑，屁股后面老跟着一个尾巴，多好！”

　　“行，那你去说吧。”

　　高韧将杯中剩余的水一口喝光，起身走到付东雄身边，施施然坐下，道：

　　“付兄，辛苦吗？我真佩服你，要不是彩霞姐这种人，十个美女都被你摆平了吧？”

　　付东雄微微一笑，信心百倍地说：

　　“彩霞姊姊也一定会感动的，精诚所至，金石为开，她便是铁石心肠，我也要将她化作绕指柔情。”

　　高韧也笑道：

　　“付兄可别小看了彩霞姐这个人，她历来自在惯了，又是个极有主见的，你这么死缠烂打的追，我看也不是个办法。我帮你想个法子好不好？”

　　付东雄道：

　　“你们刚才说的话我都听见了。你确实是在帮我的忙，我听出来了。你对她那是姐弟之情，跟我不一样，你看，你都明白我的心，她就是不明白，还想着揍我一顿，岂不知打是亲、骂是爱，打我只能让我爱她更深。后来你们俩说悄悄话，说些什么？”

　　高韧被他第一句“你们刚才的话我都听见了”吓了一跳，后面的话都没听明白，直到听到最一句才醒过神来，道：

　　“啊～～是这样的，其实呢，彩霞姐也不是有多讨厌你，就是对你还不够了解，因此想了解多一些再和你交往。到她心里真正认可你了，那就水到渠成了，你说是不是这样？”

　　付东雄这回难得地没有反驳，道：

　　“嗯，你说的有理。那我要怎么做？”

　　高韧一副悲天悯人的模样，道：

　　“我看着你们两个都累，便给彩霞姐出了个主意，她已经同意了，就看你同不同意了。”

　　付东雄两眼放光，道：

　　“我当然同意啊，她说怎么办就怎么办，只要能得到她的芳心，我都可以的！快说，什么主意！”

　　“嗯，是这样的，彩霞姐让你帮她办几件事，当然不是伤心害理的事，对吧，你得帮她完成好。这几件事肯定比较困难，你想得到的，对吧，就是要看你有没有那个能力和毅力去完成好。不过有言在先，她愿不愿意提供帮助，那完全看她心情，你不可奢望她会帮你。”

　　“要是我完成任务了，她就同意和我在一起了，是吧？”

　　“当然啊，不过你也不能太着急，有几件任务呢，都得完成才行。”

　　“没问题，你说，都有一些什么任务，我接下便是。我只有一个要求，无论什么任务，她都得跟我一起去，不需要她做什么，但不能自己跑了，害我满世界去找她。”

　　高韧挠了挠头，道：

　　“这个不太好吧，那也不方便啊！”

　　付东雄目光灼灼地看着高韧，坚定地说：

　　“这个条件是必须的。呵呵，要是没这个条件，你就是在忽悠我了，别以为就你聪明。任务既然很难，我说不定连命都得搭进去，我倒是不怕死，不过你得让我死也死在心爱的人面前，让我临死前还能多看她一眼。就这个条件，你去跟她说吧。”

　　高韧还不死心，道：

　　“其实也不会有那么困难的事，又不是要你的命┅┅”

　　付东雄转过头，深情地远远看着银彩霞，斩钉截铁地说道：

　　“你不要多说了，我就这一个条件。”

　　银彩霞不知道什么时候已经把金猫召唤到面前，正轻轻地抚弄着，金猫伏在她腿上，眯着眼，口中发出满足的呼声。几月不见，这金猫长大了不少，在银彩霞面前很是伏贴，看样子驯养得相当成功。付东雄显然早见过银彩霞带养金猫，酸溜溜地叹道：

　　“你看，金灿儿多么幸福！我什么时候比得上它就好了！”

　　高韧无奈，走回银彩霞桌前，把付东雄的要求说了，又道：

　　“也只能这样了，先试试吧，你看呢？”

　　银彩霞一咬牙，道：

　　“就这样吧，反正他现在也是天天跟着，反正也没有别的好办法了。你的题目呢？先说给我听听？”

　　高韧一脸坏笑，一边伸手指点一边说道：

　　“你看到那个‘三钟山庄’没？我跟踪一个人跟了半天，见他进了这个宅子。我想要他去查清这家的底细，只给他一天时间。怎么样，够难不？”

　　银彩霞站起来观察了一阵，又坐下说道：

　　“这户人家看上去挺神秘，明哨暗哨好几处呢，你发现没？不是武林高手家族，就是匪盗的贼窝。我在沩山玩了好几天，也没注意到这个宅子，这么大，居然躲在深山里面。行，这个题目我看可以。你去和他说吧。”

　　“要我一天之内查清这宅子里一家人的底细？这么容易的任务？”

　　付东雄听到高韧说出题目，瞪大了眼睛，似乎觉得不可思议，反问道。

　　高韧心中一动，忙道：

　　“是啊，你以为很容易啊！老夫我掐指一算，算出他们这一两天会有大行动，你要查清他们要去干什么，哪些人去，实力如何，目的何在，还不许惊动他们。做得到么？”

　　“哦，这还差不多，算有点份量。行，我接了，看我的！走吧，彩霞姊姊！”

　　高韧和银彩霞齐声道：

　　“几个意思？”

　　付东雄奇道：

　　“不是要去查他们的底细吗？进去啊？不然怎么查？”

　　高韧叫道：

　　“看你一副聪明样子，怎么傻了？能这么大摇大摆地进去么？你以为你是谁啊？”

　　付东雄得意洋洋，道：

　　“不是我傻，是你傻！这三钟山庄的主人叫刘义隆，去年在我问剑山庄想买一把白晶剑，我父亲没同意，我正好带在身上自己用。我现在给他送去，他高兴都来不及，我大摇大摆进去有何不妥？”

　　高韧张大了口，道：

　　“啊？问剑山庄还铸剑卖的么？”

　　付东雄道：

　　“谁告诉你我们铸剑了？我们不铸剑，但我们鉴定剑。别人制好的剑经过我们一鉴定，十两银子能变成几千两银子，也能变成废铁，就凭这问剑山庄在剑上印个什么样的戳。山西程家世代铸剑，但自己从不卖剑，全部先送到我问剑山庄来，付鉴定费给我们，再经我们手卖出去。怎么，不服？”

　　“啊┅┅服服，我服。等等，你说也能变成废铁是什么意思？”

　　“意思就是鉴定结论如果这把剑是废铁，那问剑山庄就把它没收了，让它变成真正的废铁。山西程家的剑，每一批里面就总有那么几把是废铁，你信不信？”

　　“我还真信。那你带的这把白晶剑是一把宝剑吧，值多少钱？”

　　“这把剑也就三星级别，能值七八百两吧。”

　　“那最高级别是几星？”

　　“五星。五星剑极少见，一年也就出现那么几把。”

　　“啊，那就一共分五级了，是吧，一星的剑最低。五个级别的剑，分别能卖多少钱？”

　　“谁告诉你说分五级了？”

　　“不是五级是几级？一星到五星，难不成还有六级么？”

　　“唉，说你傻你还不信。一星、三星、五星，一共三级，记住了没有？”

　　高韧再次张大了嘴，随即自嘲道：

　　“行，我服了。五星，只分三级，不要双数，只要单数，这是什么规矩嘛！那别人把剑送你那儿去鉴定，你们怎么收费？”

　　见高韧对问剑山庄的生意突然感起兴趣来，付东雄再次出言讥讽道：

　　“怎么，想抢生意么？嘿嘿，独此一家，别无分号，想抢生意，至少五十年以后吧。”

　　连银彩霞都好奇起来，问道：

　　“为什么是五十年以后？”

　　付东雄马上换了口气，柔声道：

　　“呵呵，五十年以后，我老了，看不清剑了，那才有可能嘛！当然，我俩的孩子肯定比我更强，对对，高韧你就死了这条心吧！”

　　银彩霞啐道：

　　“呸，不怕烂舌头！”

　　转过身子不再说话，脸上却并没见多么生气。高韧又道：

　　“你不就是想说你是宝剑鉴定强人吗？你还没说价钱呢，真怕我抢你生意吗？”

　　“便告诉你罢，看鉴定结果而定，废铁没收，葬于万剑坑，一星收三十两，三星收三百两，五星收八百两。”

　　“那分别卖多少钱一把呢？”

　　“那就看买家愿意出多少钱了，一般一星的二百两左右，三星的数百不等，五星的千两以上。怎么，你要买剑么？”

　　高韧毕竟年轻气盛，方才一说起剑便处处遭付东雄挤兑，尤其看他脸上一副骄傲得要上天的表情，心中难免生出好胜之心，道：

　　“我要买剑？笑话。哼，你这么识剑，你看看我这把剑能鉴出几颗星来？”

　　说着从背上取下以布条裹住的剑，递了过去。

　　付东雄轻蔑地接过递来的剑，一边解开剑上缠着的布条，一边说道：

　　“我就教你一点粗浅知识吧，免得你以后被江湖上的朋友笑话。看剑呢，当然第一要看剑鞘┅┅咦！”

　　付东雄把布条刚解开不到一半，突然刹住了话头，仿佛将后面的话一口吞下了肚子，脸上表情极为严肃，抬头看了一眼高韧，道：

　　“难怪口气这么大，居然是一把古剑。”

　　低下头又开始解布条，两手快速上下翻飞，带着某种节奏感，看着有一种这两只手在跳一支什么舞的感觉。银彩霞虽然扭过身子没看这边，两眼余光却一直在注意这边情况，此时也扭出头来，出神地看着付东雄的动作和他手中的剑。

　　布条解开，付东雄左手将它轻轻放到桌子上，右手握住剑鞘中间，上下左右翻动手腕，脖子也左右转动，细细观察剑鞘各处。良久，只见他闭上眼睛，长长地吸了一口气，屏住呼吸，眉毛皱到一团，眼睛眯成一条细线，换左手握住剑鞘，右手握着剑柄，缓缓地将剑往外抽出。此时他脸上神情极为专注，全身稳若山岳，太阳从天顶照下来，透过凉棚顶上的缝隙投射到他脸上、身上，仿佛给他染上了一层圣洁的光辉，使得看着他拔剑的两人都跟着他的节奏全神投入，就像三个人一起进入了另外一个世界。银彩霞自见到此人第一天起便被他纠缠不休，一直对此人不屑不齿，此时却隐隐从心底泛出一丝异样来，觉得他也并不是那么可恶可恨了。

　　“呀！”

　　剑抽出一小截，刚刚能看到半个“承”字，付东雄突然发出一声怪叫，接着“喇啦”一声，他坐着的凳子竟轰然破碎，而此人似乎丝毫不觉，仍以坐凳子的姿势蹲坐在原地，全身不曾挪动一丝一毫，倒是把凝神看着的两人吓了一跳，连坐在后边昏昏欲睡的茶摊老板也被吓得一弹，身子往后一仰，摔了个仰巴交。

　　“承影！承影！你这剑是从哪来的？”

　　虽然是发问，但毫无等待别人答案的意思，右手拔剑速度加快，“唰”地一声，将剑完全拔出。左手将剑鞘轻轻放到布条之上，眼睛却一直盯着右手手中的剑身，口里不断发出“啧啧”、“啊啊”的感叹之声。接着左手搭到剑身“承影”二字之上，拇指在下面托住剑身，其余四个手指在两个略微突出的字上轻轻弹动，弹着弹着，眼睛都闭了起来，竟似完全陶醉其中，达到了身外无物之境。

　　银彩霞不明就里，一双妙目看了一阵剑，又转过头疑惑地看着高韧，见高韧也聚精会神盯着这把剑，眼神跟着付东雄的手指不断移动，两个男人简直都忘了她这个女神的存在。茶摊老板骂骂咧咧地爬起来，远远地看到这边拔出了一把剑，开始以为是要开打，还兴奋了一阵，看了半天，一点动静没有，又索然无味地坐了下去，打起精神猜测着这两个客人的下步动作。

　　承影剑本名承影，在阳光之下本来是若现未现的，但在凉棚底下阴影之中看来，却灰不溜秋的并无出彩之处，完全像一支登不了大雅之堂的普通铁剑。银彩霞虽然江湖阅历丰富，毕竟从未用过剑也不识剑，更从未听说过承影的大名，哪能理解付东雄心中的震撼？高韧却知道此剑的厉害，看付东雄的样子，似乎也知道承影内孕含光的秘密，此时全神贯注，便是想瞧瞧付东雄会不会真的拔出含光来。忽见付东雄右臂一抬，忍不住出声示警道：

　　“小心！”

　　付东雄似乎一下子从玄妙入神状态中脱身而出，却并未拔出含光，只瞪大眼睛凝视高韧，道：

　　“你知道？”

　　“不错。”

　　“怎么知道的？”

　　“古籍上看到的。试了一下，是真的。”

　　付东雄点了点头，道：

　　“嗯。你从哪里得来此剑？”

　　高韧想了一想，还是老老实实答道：

　　“师父所赠。”

　　“无影快剑高上峰？”

　　高韧微笑看着付东雄不说话，却伸出手来，付东雄会意，拿起剑鞘缓缓还剑入鞘，又拿起布条缓缓包好剑鞘，手执剑柄将剑递向高韧，道：

　　“此剑神器，勿轻易示人。剑评星级，乃是对凡器而言，此等神器，我岂有资格对其评头论足？”

　　剑鞘末端即将伸到高韧手中之际，付东雄伸出的手突地一缩，高韧抓了个空，脸色一变，却听付东雄说道：

　　“可愿转卖？”

　　高韧正色道：

　　“绝无可能。就算我穷死，也绝不会卖。”

　　想起银彩霞说起此人实力超强，同时便想到了彩霞姐的魅力，又道：

　　“如我愿卖，你不再喜欢彩霞姐么？”

　　付东雄闻言抬眼看向银彩霞，轰然从梦中惊醒，脸上立刻恢复到轻松潇洒的神情，把剑递到高韧手上，笑道：

　　“当然不会，哈哈，哈哈哈哈，当然不会！”

　　银彩霞嗔道：

　　“你们两个打什么哑谜呢？怎么又惹到我身上来了？哎，还去不去那个什么山庄了？”

　　付东雄第一次听到银彩霞以这种口气跟他说话，顿时全身酥软，气血上涌，像打了鸡血一样神情亢奋，从那虚空中“坐”着的凳子上一跃而起，道：

　　“走，走，我们一起去！哈哈，让我来个踏破铁鞋，求得个美人蓦然回首，此生何憾！”

　　“等等，等等，你慢点！你们就这么进去，怎么介绍彩霞姐？”

　　高韧追上快速前行的付东雄，冲着他朝后面的银彩霞努了努嘴，道。

　　“我们是情侣吗，她便是问剑山庄将来的少庄主夫人嘛，不挺好介绍的吗？”

　　付东雄意气风发，理直气壮地答道。

　　“不行！瞎说！瞎说什么呢你！你要这么说，我就不去了！”

　　银彩霞本来就不情不愿地跟在后面，说到这里马上停住了脚步，叫道。

　　高韧拉住兴冲冲的付东雄，道：

　　“你看，你也不能老这么一厢情愿，得想好才行动！呆会进去了，你们两个当场吵架，事情也办不好，任务也完成不了嘛，是不是？”

　　“那你说怎么办？”

　　“我有个主意。你不是少庄主吗，派头大一点，那也是说得过去的。你把白晶剑解下来，我给你拿着，咱三个一起进去，你介绍的时候，就说我们俩是你的剑童，金童玉女，正好。怎么样？”

　　“剑童？年纪也太大了一点吧？再说，你们俩金童玉女，几个意思？那我算什么？”

　　“唉呀，你不是自称不拘于礼教吗，怎么这么小肚鸡肠的？剑童年纪大一点怎么了，就说是从小和你一起练剑的嘛，虽为下人，但亦师亦友，不是更符合你的身份吗？”

　　“行行行，就依你。彩霞姊姊，你觉得行不？”

　　银彩霞不跟他说话，对着高韧说：

　　“你出的好主意。我怎么感觉上了你的当一样？算了，先依你的吧。”

　　高韧从包裹中取出一张精致的面具，边往脸上戴边道：

　　“我得改改容妆，这里边说不定有人见过我。彩霞姐，你也改改装吧，你在江湖上名气比我大多了，就这身装束，别人就算不认识，猜也猜出来了。”

　　银彩霞一点面子不给，道：

　　“我就说上了你的当吧。你什么时候见我改过装束？我要的无拘无束呢？我要的自由自在呢？告诉你，要我改装，不干！”

　　高韧已经戴上了面具，变成了一个憨厚书僮模样，正好衣服也还算搭配。闻言无奈地看着银彩霞，见她毫无让步的意思，又看看付东雄，此人一副事不关己、幸灾乐祸的模样，心中一气，道：

　　“好好好，是我多事！你们继续玩老鼠追猫的游戏吧，当我什么都没说！”

　　言罢气鼓鼓地往回便走，银彩霞张口欲言又止，一双妙目往付东雄瞟了一眼，付东雄只觉心中一酥，忙叫道：

　　“等等！高兄，别生气嘛！可以再商量商量嘛！”

　　说着几步追上高韧拦在前面，满脸堆笑，小声道：

　　“哥，你再想想办法嘛，你看，今天彩霞姊姊都看我两眼了，还不都是拜你所赐么？我听你的，你再想想办法。”

　　高韧想装严肃，还是忍不住笑出声来，道：

　　“谁是你哥？比我大多了吧你，亏你叫得出口。彩霞姐应该也比你小吧，你叫人家彩霞妹妹行不行？”

　　“行行，都行，弟，帮哥一把呗！”

　　高韧作愁苦状，道：

　　“我有什么招？你们两个，一个不改换装束，像她那样国色天香的人物，衣服又别拘一格，谁都能一眼认出来；一个呢，又非得两个人凑到一块，一会儿都离不开。我看你们除了玩你跑我追的游戏，什么正经事都干不了。”

　　付东雄一副死皮赖脸的样，道：

　　“弟弟，好弟弟，你指定有办法，就说出来吧，帮哥一把，以后哥帮你免费鉴定宝剑，行不？”

　　高韧不耐烦地说道：

　　“我出个主意，你爱听不听。两情若是长久时，又岂在朝朝暮暮，听说过没？”

　　付东雄一呆，道：

　　“当然知道。金风玉露一相逢，便胜却人间无数。我才不要学牛郎织女这样的爱情呢，你又想拆开我们啊？”

　　“什么叫拆开你们？你们在一起了吗？我的意思是说，让她在哪个地方等你，你也好专心办事，你把事情办好了，让她看到你的本领，是不是好过每天狗皮膏药一样烦她？你追女孩子，总得讨别人欢心啊！像彩霞姐这种有本领有性格的大美女，你只有显露出本领才能赢得她芳心，靠着一天到晚跪舔是无效的，明白不？我瞧刚才你鉴赏宝剑之时，彩霞姐看你的目光就不再是厌恶，而是有些许欣赏呢。实话说吧，我倒是挺愿意促成你和彩霞姐的美事的，只是你得改变一下方法，明白了没？”

　　“我好像有些明白了。男人得靠本事才能得到美女的芳心，不错，你说得对。那好吧，只要她答应在这沩山等我，不跑远了，我就跟你两个人进去，这样行吧？”

　　高韧总算吁了一口气，道：

　　“好吧，我去问问。”

　　跑到银彩霞跟前，好说歹说，银彩霞倒是答应不跑，只是贪玩，又想跟进去看看。高韧道：

　　“我的彩霞姐哎，我口水都说干了，刚才喝的茶都白喝了，你就别再难为我了咯！要不这样，白天我们先进去，找个理由住一宵，晚上你再悄悄地过来，我们再一起夜探刘府，如何？”

　　银彩霞道：

　　“行，这个主意好。你怎么不早说？那我先走了，先去看有没有糖油粑粑卖，买个给金灿儿吃。我晚上回来刘府找你。走啦！”

　　言毕便往来路走去，付东雄的声音一路追着：

　　“说话算数，记得回来！我们在等你！”

　　银彩霞一走，付东雄跟换了个人似的，一下子变得儒雅潇洒，一整衣衫，一边取下腰上佩剑递给高韧，一边说道：

　　“拿上剑，我们走吧。呆会你少说话，看我眼色行事。”

　　付东雄在前，高韧捧剑在后，两人一前一后，不紧不慢地来到山庄门前，早有庄客迎向前来，付东雄不待他开口，便略施一礼，道：

　　“这位大哥，我乃问剑山庄付东雄，特来拜会贵庄刘庄主，烦请通报一声。”

　　那庄客一看来者气度不凡，更有捧剑书僮陪侍，不敢托大，忙回礼道：

　　“公子稍等，我这就去报来。”

　　匆匆奔入庄内，不一会一个二十多岁书生模样的人快步走来，远远冲着付东雄拱手，大声笑道：

　　“哎呀呀，原来是付少庄主亲自前来，敝庄真是蓬荜生辉啊！快里面请，家父在里面等着呢。”

　　付东雄一边迎上去，一边笑道：

　　“庄主太客气了。请！”

　　三人跨进庄门，穿过一个长长的庭院，只见正面大堂前台阶上站着一人，正满脸笑容看着进门处。见三人走近，下台阶走了两三步，拱手为礼道：

　　“问剑山庄少庄主大驾光临，有失远迎，恕罪恕罪！”

　　付东雄立住脚步，施了一礼，道：

　　“庄主太客气了。问剑山庄一别，快有一年了吧，今日付某才代父践约前来回访，实在是不好意思。”

　　一行人步入大厅，分宾主坐下。高韧仍旧手捧白晶剑，站于付东雄身后。只听那庄主道：

　　“来来来，我给少庄主介绍一下。这位是犬子刘鹏程，这位是小女刘星燕，哦对对，公子是见过小女的，燕儿，出来见过付公子，躲后面干嘛呢！”

　　高韧观察这刘家三人，刘义隆年龄约五十上下，几根稀稀拉拉的胡子打理得甚是顺溜，说话粗门大嗓状极豪爽，可惜眼神闪烁，举手投足之间似乎诸多顾忌，整个人便那么不搭地凑在一起，显得很是别扭。他儿子刘鹏程与他长得极像，看得出他在年轻时也称得上是一个俊俏哥儿，但这位儿子与乃父同样有些阴柔气质而偏要装豪迈，而且对这种不搭似乎还沾沾自喜，着实令人不解。只有这位燕儿，名字起得好听，又‘星’又‘燕’的，但实在不像一只燕子，倒像一只落了单的胖鸳鸯，个子不高而身体壮实，穿的衣服也花花绿绿色彩极不协调。‘星’字倒是恰当，嘴很小，眼睛鼻子都小，在一张大脸庞上让出许多空地来，交给星星点点的大小麻子盘据各方，虽以胭脂层层遮盖，仍不服气地纷纷崭露头角。这位星燕窈窈婷婷地走将出来，轻移莲步走到付东雄身前，微侧着身子道了个万福，羞羞答答地道：

　　“付公子，小女子有礼了。”

　　那边刘鹏程也再次施礼，付东雄连忙起身，对这两兄妹一一还了礼，眼睛不敢看刘星燕，生怕自己有所失态，再坐下时便没话找话道：

　　“庄主，这山庄的名字好别致呵！”

　　刘义隆道：

　　“哦，这‘三钟’嘛，源自先祖彦修公的一首诗，诗中有‘谁铸三钟栾乳形，不须笋虞自能鸣’之句，故取名‘三钟’。此诗是彦修公被贬时所作，颇有淡泊功名、寄情山水之意，让公子见笑了。其实我祖父在世时便想更换此匾的，名字都想好了，叫‘云帆山庄’，就是想找到‘三宋’档次的书法名家来题字而未能如愿，因此一直拖了下来。公子行走江湖，倘遇到书法名家，烦请帮我们邀来题写一下，润笔之资我们是不会吝惜的，哈哈。”

　　付东雄道：

　　“淡泊功名、寄情山水也很好呀，尤其魏晋以降，此类文人雅士留下了不少佳话呢。”

　　刘义隆道：

　　“呵呵，公子这是谦逊了。我儿取名鹏程，寄托的是我望子成龙之意，大丈夫立身处世，岂可不奋发向上，求一番功名事业？像公子‘东雄’之名，那就更加大气豪迈了，呵呵，鹏程，星燕，你们可得向付少庄主多多请教学习呀！”

　　两人连连答是，付东雄道：

　　“刘庄主哪里话，折煞小子了。鹏程兄弟一表人材，一看便知是学富五车、博古知今之人，何愁功名不就？星燕妹子也是那个┅┅听说星燕妹子武艺高强，那个我是很佩服的┅┅”

　　刘义隆道：

　　“哈哈，公子过誉了。小女自上次见过公子一次，便对公子的人品武功深为折服，既然公子有意，不如就指点小女几招，如何？”

　　付东雄一惊，慌忙摇手道：

　　“不不不┅┅岂敢岂敢┅┅小生今天一则拜访庄主，二则是将庄主上次想买的白晶剑带来交予庄主的。高┅┅小高子，把剑呈上来！”

　　高韧发现自己作为配角有一个极大的好处，就是可以心无旁骛地细心观察和分析。刘家的情况相当奇怪，颠覆了他进门前的认知。这父女三人中，武功最高的是那位风情万种不断偷瞄付东雄的丑女刘星燕，此人气息悠长，脚步沉稳，功夫绝对不亚于己。武功其次者是身为父亲的刘义隆，此人修习的不知是何邪门功夫，气息流转大异常人，但中气不足，脚步飘浮，其真实功夫不足乃女三成。那位意在万里的鹏程兄完全不会武功，呼吸轻促，气血两亏，就是一个患病之人，甚至还不如一个普通的读书人，看来要么是先天不足，要么就是如同那张兰生一般，读的是圣贤之书，装的是正人君子，做的却多是风花雪月、男欢女爱的勾当。

　　对比张、刘、袁三家，高韧心中亦满是感慨。在张宣公时代，张家是此三家之首，国之栋梁，刘家是张家亲信，朝廷武官，袁家是被张家所说服，实乃归服土酋。时至今日，刘家财大气粗，对祖宗留下来的门匾都看不顺眼，遑论其它？袁家固守祖训，固步自封，但也宗法治族，井然有序，小有一番气候。只有张家，最为名门望族，祖上出将入相、世之大儒，而今却内外崩析，勉力维持而已。《道德经》云“天地不仁，以万物为刍狗”，非虚言也。有人总说“人在做，天在看”，天就算真的有眼，他会在乎这些么？

　　正在浮想联翩，忽听到付东雄叫自己，忙道：

　　“是，少庄主。请刘庄主收验宝剑。”

　　大步从付东雄身后绕出，走到大堂中间刘义隆面前，弯腰将双手所捧之剑奉上，待刘义隆接过剑，这才回到付东雄身后，神情恭谨，全似一个仆人模样。

　　刘义隆接过剑，缓缓抽出剑身，先仔细看了紧挨着剑锷之下剑身上的“问剑三星”印记，再一寸寸地继续抽出剑身，边看边感叹道：

　　“好剑！尊父又同意卖出此剑了么？公子鉴赏此剑，有何评价？”

　　付东雄道：

　　“我柄剑是我亲自鉴定的。白晶是一个名匠，但性格怪异，手艺精湛却一生穷困潦倒，这是因为他花钱如流水，而且从不收徒，最后竟致饥寒交迫而死，令人扼腕痛惜。白晶钟情于铸剑，但剑铸得不好便毁之不用，毕其一生也只铸成了十三柄，都被我问剑山庄收藏。事实上，白晶所铸十三柄剑都是我亲自鉴定的，其中十二柄一星剑，庄主上次已经买走了。庄主也知道，白晶剑剑脊上有七颗银色十字星，阴三阳四，这是白晶剑的特征，因此也叫七星宝剑。庄主手中这把剑，虽然只是一柄三星，却是三星之中的上品，快要达到五星水平的，因此上次父亲没舍得卖。我瞧庄主乃是爱剑识剑之人，既然十三柄白晶剑庄主已得其十二，我们何不成人之美，让庄主将其凑齐收藏？因此上次庄主走后，我便多次力劝父亲，父亲到今年才终于点头同意。左右无事，我一边出门游玩，一边就顺便把它给庄主送来了。要我评价此剑嘛，那就是八个字：刚柔并济，轻盈锐利。”

　　刘义隆哈哈笑道：

　　“好一个‘刚柔并济，轻盈锐利’！好一柄宝剑！谢少庄主成全，如此我便收下了！至于价格嘛，少庄主如此美意，又亲自送上门来，我就按五星剑的档次购买，一千两成交吧，如何？”

　　付东雄道：

　　“庄主果然是爽快人，行，成交！”

　　刘义隆吩咐仆人将剑收起，又叫刘鹏程取出银票来交给付东雄，皆大欢喜。宾主又闲聊客气了一阵，刘义隆便端起茶杯，以杯盖在杯口上轻轻摩擦，又把茶杯伸到嘴边，稍显张扬地喝了两口水。

　　付东雄明白他这是送客之意，却假装不懂，也喝了一口茶，笑道：

　　“好茶！庄主这是上好的沩山毛尖啊！我初到贵地，听说密印寺乃佛门宝地，想明天好好去看看，今天却只好在庄主家叨扰一晚了。”

　　刘义隆暗暗叫苦，心说这问剑山庄也算是名门了，怎么这样，人家逐客都不懂的么？或者虽然懂，却来假装迷糊？堂堂少庄主，脸皮这么厚？我不过有大事要办，所以才结纳于你，你也不能这么不识趣啊？不过现在就直接逐客也不好，还得想想办法。于是一边假装喝水不说话，一边拿眼神示意刘鹏程，见他没有反应，只得又装作喝水呛了一下，猛咳了两声。

　　刘鹏程终于反应过来，眼珠转了两转，道：

　　“少庄主光临本庄，我们本来是要好好款待，留下来住几天，并陪同少庄主到沩山上下各处游览几天的。唉，少庄主来得也真是不巧，家父前些年染上了一个恶疾，多年不愈，好容易请到了一位名医，今晚便会到达敝庄，这样一来，我们便没有时间来陪侍少庄主，只好怠慢少庄主了。”

　　付东雄拿出追求神仙姊姊的厚脸皮劲，道：

　　“啊，刘庄主的病没有大碍吧？可惜我不会看病，要不一定帮庄主好好看看。既是庄主身体抱恙多有不便，那我不就麻烦庄主了，只需给我留一间客房，我们主仆二人自己呆着就行了哈。”

　　刘义隆正喝着水，闻言喉咙里一格登，这下真呛着了，剧烈咳嗽起来。

　　刘鹏程赶上前，一边轻捶其父的背部，一边说道：

　　“唉，父亲的病又发作了。少庄主，你别看我们山庄房子多，大多年久失修，能够入住的客房却只有那么一间，早都为晚上就要过来的那位名医备下了，却再也没有多余的客房了。真是太不好意思了，少庄主第一次来，敝庄就没能尽地主之谊。要不少庄主先自己游玩几天，待名医走了，我等再诚挚邀请你到敝庄多住几天吧。”

　　以付东雄死皮赖脸的顶级功夫，这几句话如何打发得了他？只听他说道：

　　“原来是这样啊！给庄主、少庄主添这么大麻烦，我真是无地自容了。照这样，我要是还想在三钟山庄住个客房，以后江湖上朋友讲起，都会说我是个不懂礼节、不通机变的人了。这样吧，你们那门房、仆从房间可有空地？我主仆二人就在那儿搭个铺就行，庄主你看如何？”

　　刘义隆一张老脸胀得通红，不知道是被水呛着咳的，还是被付东雄的厚颜神功给逼出来的。刘鹏程也没想到付东雄这么能赖皮，实在找不出新词来了，又不敢表态，只得低下头，拿眼偷偷去瞄他父亲。只有刘星燕一点不觉得付东雄失态，反倒兴奋莫名，想着情郎哥哥能在山庄里住一晚，离自己能近一些便是好的，这时便插嘴道：

　　“爹，哥，咱们山庄的书房里不是有一张挺大的床吗？就请付公子主仆二人住书房，难道不好吗？”

　　言罢还自作主张对着付东雄嫣然一笑，道：

　　“公子，住书房也好呢，还可以顺便看看书什么的。要不要小女子带公子过去？”

　　付东雄立刻答道：

　　“住书房很好啊！星燕妹子这主意好得很呢！庄主，少庄主，就这么定了吧。”

　　刘义隆终于缓过劲来，捂着自己胸口做虚弱状，道：

　　“怎么能这样怠慢贵客？公子，实在不好意思，唉，我家鹏程他们也是为我着想，非要请一个什么名医过来，早不来晚不来，正好跟公子行程发生冲突，你看这个事弄得。这样吧，鹏程，你带付公子他们去集镇住一晚，住最好的客舍，对，就是那个妙法楼，费用我们山庄来出。你再找一个腿脚利索的仆人，跟着过去侍候他们。付公子，实在不好意思，待此间事情一了，我再亲自上门去接你过来，暂且请公子原谅则个。”

　　付东雄心中暗骂刘义隆真是个老狐狸，话说得客客气气，却是一点没松口，就是不让他今晚住这儿。刘星燕也不明白，父亲平时就惯着宠着她，今天这是怎么了？难道那个大人物要来？迷惑之中，气鼓鼓地看看父亲，又看看哥哥，差点就要发作。高韧见话已经说到这份上，如果付东雄再纠缠下去，刘义隆多半要起疑心了，便在后面悄悄捅了付东雄一下。付东雄会意，叹了口气，脸色难看，站起来说道：

　　“刘庄主都这么说了，我就不再多说了，是我叨扰了。客舍我们自己去找就行，不麻烦庄主破费了。小高子，我们走。”

　　刘义隆见付东雄怒气都摆上了脸，又是一阵咳嗽，一边仍是起身抱拳送别，又挥手示意刘鹏程送客。刘鹏程陪着笑脸，紧跟在付东雄后面，不断说着对不起、不好意思的话。刘星燕不需父亲安排，也赶紧跟在后面去送客，眼睛死死盯着付东雄的背影，心中一遍遍念着：住书房不是挺好的吗？父亲今天怎么了？

　　几个人走出大厅，才发现好好的大晴天不知什么时候开始阴云密布，大风从地上刮过，把院子里的仆人都吓得躲到了回廊上。刚走到门口，付东雄也不转过头，只把腰扭过来，两手冲后面一伸，正准备说出“告辞”二字，忽然一个炸雷，“轰隆隆”一声劈将下来，接着瓢泼般的大雨倾盆而下。付东雄突地一笑，转身道：

　　“有道是下雨天留客啊，刘兄，这下怎么办？”

　　刘星燕一直默念的台词冲口而出，对刘鹏程道：

　　“住书房不是挺好的吗？父亲今天怎么了？”

　　果断对付东雄道：

　　“听我的，就住书房！我带你们去！哥，你去告诉爹一声！”

　　付东雄不待刘鹏程答应，笑道：

　　“果然还是星燕妹子豪爽，好，我们走！多谢少庄主厚意！”