宋福在灵山寺吃了瘪，回府述职。
“主家，那个徽州商人名叫王烈，他给灵山寺资助了三百石的米粮……如今，十里八乡的村民全都跑去寺里吃斋，寺里寺外是人山人海！”
宋福哭丧着脸，将他今日见闻一五一十全部告知了何员外。
何员外：“你个瓜皮！这点小事都……”颤抖的手指着宋福，宋福唯唯诺诺，一心认错。
何员外：“你先退下吧！”
何员外无奈看向一旁。这么多粮食，够饥民吃上整个冬天。
眼看借灾年并地的大好计划就要落空，何员外也是一筹莫展。
宋福：“是，主家，那我就……先忙去了。”宋福说完，转身出门。
“世伯，世伯！”
宋福前脚才刚踏出，见门口一人大踏步进来。
“小侄姜年，给世伯问安来了！世伯无恙否？”
来者是个青年人，白衣青花领，名姜年。
何员外喝了口热茶：“不妨，若非姜贤侄预料在先，送来了一瓶酥骨药酒，何某险丧命于那妇人之手！说到底，还得好好谢谢贤侄才是！”
姜年：“能替世伯分忧，乃小侄分内之事，哼，这个贱婢如此不识抬举，小侄已将她打了一百鞭子，折磨得死去活来。”
何员外摆手：“不提了，坐吧。”
书中暗表，姜年，曾在崆峒山玄门外宗拜师学艺，后却因垂涎师门女徒，被逐下山，便做了柳林何府的帮闲，实际上，就是帮何员外里外操持，干些钻营耍滑、逼良为娼的龌龊勾当。
姜年钦慕于何府千金，一心想当个倒插门的乘龙快婿，为博得主家的青眼和欢心，姜年每每借机各种表现，那是不在话下。
就说灵山法会这件事，徽商王烈触动了何府的利益，姜年相机前来请缨。
姜年：“世伯，小侄听闻灵山法会施斋一事，想来那徽商定是个金主，哼哼——”
何员外：“贤侄，你为何发笑？”
姜年：“小侄在想，在柳林的地盘上和员外您做对，那不是自寻死路吗？”
何员外：“哦？看来，贤侄早有计议？”
姜年走近何员外，贴耳轻声：“不如由小侄带上护院家将，扮成山贼的模样……”
何员外正一筹莫展，一听姜年主动请缨出马，也是来了精神：“好，好！姜贤侄，这主意不错，此去可要万事小心！”
姜年：“小侄明白，请世伯放心！”
……
话说柳林镇北郊十里，有座小石桥，桥下的溪流已干涸。
对岸，是一片凋尽的柳林，大雪笼罩下，层林尽染白头。
王烈牵马走上石桥，腊腊的寒风吹起他蓑衣下摆。
石桥的彼端，林间一阵脚步声响起。
王烈循声看去，见一阵阵人影攒动，乃是一队人马从林中钻出，仔细一看，那是十几个蒙面人——说白了就是姜年为首的何府家丁一伙。
姜年：“王烈，幸会幸会！”
王烈问：“你是何人，如何认识王某？”
姜年：“呵呵，你王大善人的名号在我们柳林镇早就传开了！”
王烈：“那就请你让路，我要过桥。”
姜年：“呵呵，休想！”
众蒙面人反而在对面桥头站的更紧了。
王烈：“你待如何？”
姜年：“听说，你有很多银子嘛，你一口气买下所有柳林百姓的过冬粮，真是好大手笔啊！”一说到这，众蒙面人均抽刀出鞘。“哼哼，王大善人，既然你有心普渡众生，那也请你交些买路钱来，普渡一下我们吧！”
众蒙面人：“哈哈哈！”皆大笑起来。
王烈一看架势，知道是一伙拦路打劫的匪徒，道：“我的钱财已悉数散尽，恐怕要让这位大王失望了。”
姜年笑道：“哼，你今天不拿出银子，只有死路一条！”说完，众蒙面人作势要上。
王烈：“且慢，不知这位大王何处开山立柜？”
姜年：“就让你死也做个明白鬼，听好，俺们是在那九里坡的虎豹山庄聚义！”
王烈一听，笑道：“呵呵，我道是谁，原来是虎豹山庄的弟兄……”
一伙蒙面人见王烈不哭反笑，颇为惊异。姜年阴冷说：“既然拿不出银子，俺们就送你上路！”
王烈：“昔日，我有恩于你们山庄的秦大当家，一别经年，不知他人现在可好啊？”
这一问，对面的蒙面人全懵了，互相对望了一阵。
王烈：“凤翔孟秋公，也就是你们的秦庄主现在可好？烦请各位带我去见见他。”
姜年：“我们大当家是何许人，岂能是你想见就见的？”
王烈：“有什么见不得的？又不是未出阁的黄花大闺女。”
姜年怒喝：“呔，你……你好大的胆子，竟敢如此无礼！”
姜年身边的一个蒙面的何府家丁站出来：“我说姓王的，你想咋？劝你还是识相点好！”
王烈：“小哥有什么见教？”
家丁：“姓王的，想跟俺们老大动手？别怪没有人提醒你！”拇指一翘，对着姜年。“姜老大当年，可是跟着崆峒山上的神仙老道人练过的！手里头可都是真把式！”
姜年一听，那人竟把自己的大姓都给报了出来，一耳光给他甩了过去：“瓜怂，多嘴！”
王烈作揖：“哦？原来姜兄是崆峒门下的高徒，幸会！”
姜年冷笑：“呵呵，既然知道了，劝你不要自不量力，想保命的话，就把财物留下！不然动起手来，你只有死路一条！”
王烈：“崆峒乃天下武学正宗，我闻贵派将武学修为分为九重天，一是抱朴，二是筑基，三是斗力，四是观微，五是练气，六是通幽，七是洗髓，八是坐照，这第九重天，乃是入神，而这每一重天又细分了九层境，崆峒派乃以此九九八十一层境来划分天下武人的修为高下。在下冒昧，请教姜兄步臻第几重境？”
姜年一听，怒道：“贼你吗问东问西，莫不是在拖延时间？”
王烈：“不是，在下的意思是，若姜兄尚没有练到贵派的第七重天，今天还是不要动手了。”
姜年奇道：“听你的意思，难道你的修为达到了洗髓？我怎么一点都看不出来呢？”
王烈：“当然不是，那是我十年以前的修为。”
姜年一愣，显被惹恼：“你个瓜怂，好大的口气，我看你吹牛的本事，倒是天下一流！”
刚才被打脸的小弟作势道：“老大，这瓜皮恁猖狂，该好好收拾他才是！”
“就是！不给他点颜色瞧瞧，他还不知俺们何……虎……虎豹山庄的厉害！”
众家丁喽啰纷纷吆喝助威。
姜年突然跃起，一指点中空中：“接我凝冰指！”
空中一片落雪凝聚在指前，当即化作锋利的冰凌，射向王烈。
王烈用手指轻弹。
飞来的冰凌转向，掉入石桥下的河床。
一声脆响，摔碎了，冰屑转被吹散。
众家丁：“啊……”无不怀疑自己是不是眼花了。
姜年看看自己的食指，颇有不甘，重新运功于指间，同时，双足发力前奔，踏上石桥。
他的手指不停在空中轮转、轮转！
漫天雪花随着飞旋、飞旋！
姜年的食指陡然生出一道剑气，似有形，似无形，对准王烈迅猛突刺。
王烈也出食指，对准姜年凭空刺来的剑气。
稍一接触，剑气便陡然四散，化作虚无——直至尽时，两指相对。
姜年只觉手心一麻，食指连带手心已全然没了知觉，连臂带肩也是一阵阵酸麻，他心中不由大震。
王烈：“我若多用点力，非断你一指！”
这句话，姜年终于是深信不疑。
王烈：“姜兄，我数一二三，你我同时撤去内力，你才不会受伤。当着你这么多手下，王烈给你个台阶，你也莫再为难在下，如何？”
姜年头顶冷汗直出，心中暗道：“我的修为只刚好观微三层境而已，此人的修为若当真突破洗髓坐照，那便十个我加一块也不能敌他啊。”
想到这里，额头上不由冷汗之下，此刻听见王烈问话，哪敢半分不从，连连点头答应。
王烈：“一。”
王烈：“二。”
姜年心道总算有惊无险，正要撤去食指的内力，忽觉，有人在后面用手猛推自己，连忙回过头一看……
原来，身后那十多个何府家丁看出姜年似乎处于颓势，赶忙冲上石桥助阵，七手八脚推着姜年，姜年顿觉有一座大山倾压在背，这下正是进退两难。
王烈指尖发力。
众家丁：“哇呀——”
姜年与一众家丁几乎是同时痛喊一声，向后仰到，统统滚下石桥，连姜年脸上的面巾也被掀飞上天。
众家丁：“哎呦……哎呦……”在雪地上翻滚，艰难站起。
“哎呦，俺腿折了！”
“哎呦，俺腰断了！”
“姜老大，这厮贼你嘛厉害，俺们斗不过，怎么办？”
“好汉不吃眼前亏，老大，我看不如风紧扯呼……”
噗——
姜年忽然吐了口血。
众家丁：“老大，老大！不好了，老大受伤了！”
几个家丁扶起受了内伤的姜年，姜年口中不停吐着白气，好不容易才站稳脚，擦拭了一下嘴角残留的血迹。
姜年：“好！王大善人，今天算你厉害，不过，咳、咳……不过，你与咱们虎豹山庄的梁子，可算是结下了，往后走着瞧！”说完，手一挥，“咱们走。”
领着众人便要离去。
就在这时……
哒哒哒——哒哒哒——哒哒哒——
远处，听见马蹄声响起。
哒哒哒——哒哒哒——哒哒哒——
一个蒙面人回头一看，眼睛不由瞪圆了。
家丁：“姜老大……姜老大，你快看！”
姜年：“嗯？”也回头一看，也是一愣。
只见林地里，马蹄声如电，马鼻响如雷。
只听，一个洪厚的声音响彻林间：“前面可是海澄公？”
哒哒哒——哒哒哒——哒哒哒——哒哒哒——
马蹄飞奔，越来越近。
桥头树枝上，积雪纷纷散落下来。
姜年一伙见状，早已惊得目瞪口呆。
只见雪林里，一大队人马朝桥边哒哒飞驰而来，细数之下，足不下百骑。
马队一边驰骋嘶鸣，一边向石桥这边招呼着：“前面的桥上，可是海澄公？”
王烈抬头一看：“正是在下，敢问阁下是哪路的朋友？”
马队越奔越近，眼看就到跟前，仍旧没有停下来的意思……
哒哒哒——哒哒哒——
姜年一伙吓得两腿发软，连忙左右让道。
众骑汇聚成一个纵队，驰上石桥，纷纷勒马。
马鼻吐着白气，四周又恢复了平静。
为首的骑者背负斩马刀，乃是个体型彪悍的关西汉子。
只见这汉子的脸上和手背上颇多刀伤，还有一些是被火烧灼的明显疤痕。他一见王烈，便翻身下马，对王烈倒头一拜。
秦虎：“虎豹山庄秦虎，拜见恩公！”
秦章：“秦章拜见恩公！”
秦业：“秦业拜见恩公！”
秦虎身后一众骑者也俱下马，齐齐叩拜王烈。
一时柳桥之下，噤若寒蝉。
众家丁苦叹：“额滴神啊！今天是走不掉咧……”
姜年本想对着王烈放句狠话，然后溜之大吉，却不料，正主刚巧赶来，截断了退路……
书中暗表，虎豹山庄乃是凤翔府的一方豪强，庄人平日里走南闯北，干的是些跑商贩运的营生，庄主秦虎为人豁达豪爽，交游甚广，人称“关中小孟尝”，不论绿林官府都敬让三分，不是何府姜年之辈能够惹得起的。
王烈：“孟秋兄，这等大礼，我可受用不起！”说着，上前去将跪在地上的秦虎扶起，身后的人也才一一站起。
秦虎的体型比王烈还要魁梧几分，说话也是大大咧咧的：“王海澄，王恩公！哇哈哈哈，宁波一别，多年不见，恩公还是这么意气风发啊！哈哈哈……”
王烈也学他笑：“秦孟秋，秦庄主！哇哈哈哈，可你如今为何做起了打家劫舍的营生来？”
秦虎的笑僵住了，不知王烈所云：“秦某向来本分做事，这恩公是知道的啊！”
王烈一指姜年一伙：“这些不是你虎豹山庄的人吗？”
秦虎：“什么？”转头一见这些蒙面人，道了声：“原来如此！”
敢情一些江湖宵小冒充他的名号打家劫舍，也不是头一回了，秦虎对此也是司空见惯。
在一旁的姜年和一众蒙面人见了这个架势，险些吓尿了，纷纷讨饶。
姜年：“大王大王，误会……误会，这……这一切，都是一场误会啊！”声音颤抖着说。
秦虎下令：“一群岁怂，哪有误会？全给我绑了！”
“是，庄主！”众人上前。
秦虎身边的家将秦章、秦业等人上去一一扯开何府家丁的黑色面巾，怒骂道：“无胆匪类，也敢坏了我虎豹山庄的大好威名！”说着一一将他们绑缚起来。
姜年：“大王饶命……大王饶命啊……小人也是情不得已……小人也是受人指使……”正连声告饶，不想被人绑缚在地，封上了嘴巴。
秦章：“给我老实点！”
秦虎：“全都带回庄去！”
众人：“是，庄主！”
柳林北，九里坡。
虎豹山庄，众骑回归。
时过正午，大厅外。
秦虎一手作请。
“恩公光降，虎略备薄席，招待不周。快请快请！”
王烈一进大厅，灯火敞亮，美酒如林，庄客捧上道道佳肴招待贵客，一派欢腾。
王烈一看笑道：“秦庄主好大排场，早知让你庄人如此忙碌，我就不敢来打扰了。”
秦虎虎着脸说：“这是什么话，海澄公对秦虎可谓恩同再造，今日有幸为公洗尘，何敢怠慢。请——”
一番絮叨，王烈与秦虎等众人分宾主坐定。
几个侍婢端上酒壶，为各桌一一斟满。
秦虎对身边人说：“众兄弟，我来引荐一下，这就是我常对你们说的王烈，字海澄！”
“海澄公，幸会，幸会！”众人起身抱拳行礼。
“幸会！”王烈也起身左右还礼。
秦虎也起身道：“你们可知海澄是什么来头啊？”
众人都摇头说不知。
秦虎说：“他可是当今天下武功最高的商贾，也是江湖上最有钱的豪侠！”
不少人听笑了。
“孟秋这话说的，可别把我捧上了天啊！”王烈笑道。
“最重要的是，他是我秦孟秋的救命大恩人！没有他，就不会有我们今天的山庄，来，诸位都举起杯——”
秦虎携一众兄弟举杯，同敬王烈。
王烈谦恭摆手道：“当年只是举手之劳，想不到，孟秋记到了今天。”
秦虎激动地说：“俺岂是忘恩负义之人，当年海上一场救命之恩，孟秋没齿难忘，俺说过，今后衔环结草，定来图报！”
王烈制止说：“这话重了，不如，先敬九泉之下的豹贤弟吧。”
王烈举杯不饮，而是尽洒于案前。
秦虎顿了一下，随即点头道：“该当！该当！”也将杯倾，与众人同洒案前。
“唉，俺们今日欢聚一堂，可是……俺的豹弟和那些同伴却身死汪洋，天人永隔，想来……怎不令俺悲伤！”
一时，原本热闹的大厅里气氛变了，众人渐渐地安静下来。
“庄主，二当家是怎么死的，从来还没听你说过呢。”一庄人道。
“是啊，是啊！”众庄人齐道。
“那是嘉靖壬子年事……”秦虎放下酒杯，记忆犹新，向众人追述起了当年的事。
众人安静了，侧耳倾听。
“当年，为图海上贸易的巨大利润，我与舍弟秦豹下海贩货东南洋，我们商队带了很多货物，自宁波买船入海，打算前去苏门答腊，谁想路遇暴风，船只搁浅在一座荒岛上，缺水少粮……”
书中暗表，几年前，秦虎和秦豹二兄弟贩货海上的旅途中，船遇飓风，触礁损毁了，船上商队的食物和水即将耗尽。
就在绝望之时，海平面出现了船只，商队连忙举火求救。
那船通体深黑，体积庞大，似乎也发现了岛上人烟，缓缓转向驶来。
秦虎的商队在绝望中，仿佛看到了希望，无不欢欣鼓舞。
但是所有人万万没想到，这是一艘日本海盗船（以下简称“倭船”）。
倭船放下了十几条舢板。
众倭寇划着舢板冲上了岛礁，秦虎、秦豹等十八人全部成了俘虏，被押上了倭船，商队带来的全部货物，也被倭寇劫掠一空。
这艘倭船是一艘五桅巨舰，高百尺，宽十丈，乃是这伙倭寇的旗舰。
此外，另有两艘体型稍小的倭船护卫在侧，船身皆配有佛朗机炮，船上数百倭寇，各持火枪和倭刀，显然都经过严格训练。
秦虎、秦豹被关在了倭船甲板下面的水密隔舱里，他们从没见过这么大的舰船，一个舱就能容下他们十多个人，只不过舱内暗无天日，饮食屎尿都得在里面解决，更是臭不可闻。
倭船一路航行向北……
大厅里，安静无声。
所有人此时停杯放盏，倾听秦虎的自述：
“我们商队上了那艘贼船，可是出乎意料的是，这些倭寇的首领居然是个福建人，名叫陈思盼，船上大小头目虽然梳着倭国发髻，却也都是来自江南沿海各地的汉人，口中说的全都是汉话。我就与豹弟合计，既然语言相通，何不与对方说个情，以求活命回家。”
……
水密隔舱内。
咚咚咚——咚咚咚——
秦虎不停的拍打着门。
“干什么，干什么？”
舱门上开了个方口，门洞中，一个头目露出一张瘦脸，脸上有一条刀疤，从嘴角爬到了耳后根。
“你敲什么东西？”疤脸头目在外面不耐烦的问。
秦虎勉强挤出一丝笑，“这位头领大哥，能不能请你和陈大头领好言几句，把我们放走吧。”
“是啊，头领，那些货物我们不要了，只求能平安回家，妻子团聚！”秦豹也恳求说。
“是啊，是啊，东西我们都不要了，权当孝敬陈大头领的！”
“哼哼哼——”那头目脸色的刀疤扭动起来，笑了，“那你们拿什么东西来孝敬我啊？”
“这……”众人犯难了，互相对望了一下。
自上船来，这伙商队身上的值钱之物都被搜刮一通，怎么还拿得出像样的东西。
“头领，我这有一块和田玉，镶金的！”秦虎脸上堆笑，双手捧上一块玉佩，上面是块老虎图腾，“这位头领……请笑纳！”
“咦？”疤脸头目顿时眼前一亮，一把从秦虎手里抢过玉佩。
一旁的秦豹忙说：“不行啊，虎子哥，这可是家传的宝物！”
“豹子，若要回不去了，留着还有何用！”
“好大一只金老虎啊！我就知道，果然有漏网之鱼！”那疤脸头目眼神泛光，看着和田玉上镶金的老虎，“我要把你弄下来！”他说完就用牙咬，用刀撬，想把那只金虎从玉佩上卸下来。
“头领，不可啊，停手，停手！”秦虎见状急忙劝止。
“怎么了？”疤脸头目问。
秦虎忙解释道：“有道是，黄金有价玉无价，这块玉价值连城，价值连城啊。”
“谁说的！”疤脸头目凑过脸来，“我就喜欢金子！”
说完，啪——
门外传来玉碎的声音。
秦虎往后一仰，眼前发黑。
秦豹赶忙扶住兄长。
金虎玉牌整个掉在地上，摔个粉碎。
疤脸头目一把抓起地上的金老虎，一脚踢开残碎的玉片。
“呵呵呵——这金子真好看，真好看！一定很值钱！呵呵呵——”
秦虎无奈的叹了口气，问：“这位头领，东西你也拿了，是不是该放我等出来，和陈老大说说情了吧？”
“什么？”疤脸头目说：“何时答应你了？”
“你——”
“哼哼哈哈……”疤脸头目阴冷一笑。
“你还想怎么样？”秦虎怒问。
“那我就告诉你们吧，等到了平户和萨摩，你们就自由啦，哈哈哈——”
……
虎豹山庄的大厅里，众人听着秦虎的讲述，无不捏紧了拳头。
秦虎怒砸了一下桌面。
“这些倭寇，不仅没收了我们商队所有的货物和财宝，还要把我们送去日本，当做人奴卖掉。”
秦家众人听到这里，俱义愤填膺，无不怒骂起来。
“真是岂有此理！”
“这太无法无天了！”
“大当家，后来……究竟是谁害死了二当家？”
“对，谁害死了二当家？”
“我们要给二当家报仇！”
“报仇，报仇！”
众庄人群情激愤，站起身同声誓要报仇，整个大厅里又是一片喧闹。
秦虎忙说：“众兄弟，坐下说话，坐下说话，二当家的死是这样的……”
……
有一天，这队倭船靠岸了。
秦虎不知道在船上待了多久，也不知抵达了哪里，好在舱中和甲板结合处的木板上，有一条被海风腐蚀的裂缝。
秦虎等人叠起罗汉，透过船体缝隙，他向外看去。
秦虎看到了陆地，那是一个渔港，海鸥飞旋。
海面上，众倭寇正卖力的划着舢板，然后兵分几路上了岸……
几个时辰后，众倭寇抬着成箱的财物，捉了一批妇女回了船。
倭船扬帆而去，身后的渔港，已燃起熊熊火焰。
原来，那渔港是明朝松江府所辖境地，倭船没走多远，明军两艘福船前来阻截。
倭船甲板上忙碌起来。
轰——轰——轰——
甲板上一阵炮轰，舱内摇晃不止，秦虎被震得脚底发颤，头脑发晕。
待上面的炮击停止，甲板上随即传来倭寇的欢庆……
秦虎忙向外一看，官军的福船都被炸开了花，缓缓沉入海中。
众倭大掠松江，全身而退，此时，船上大小头目和一众倭寇无不一派欢腾，弹冠相庆。
秦虎所在舱内，徒听众人一片唏嘘。
而那些刚被掳掠而来的松江妇女则被带上了船，关在隔壁的水密舱里，啼哭不断。
随后，甲板上安静了，传来些人声。
一个人说：“陈舶主，赏几个妇人给弟兄们泻火吧！”
另一个说：“是啊，舶主，俺们好多天……嘿嘿，都没干那事了！”
“哈哈哈哈——”
他们说的陈舶主，自然是倭船大头目陈思盼，说话的人应该也是陈下面的小头目。
“哼哼哼——”
甲板上，传来了陈思盼阴冷的笑声。
秦虎随之听见一个铁制物件掉在了甲板上，应该是钥匙之类的。
“你们想怎么玩，都带上来吧，今晚，我们要大摆庆功宴！”
那是陈思盼的声音。
一时，甲板上又是欢腾一片，一浪高过一浪。
“谢舶主大开洪恩！谢舶主大开洪恩！”
“阿里阿多！阿里阿多！阿里阿多——”
众倭齐齐谢恩，然后鱼贯下到甲板以下的水密隔舱区，打开关押那些妇女的舱门，进去抓女人。
隔壁的舱门内，顿时就听妇女们一片惊声尖叫。
众女随后被带上了甲板。
在陈思盼的许可下，船上众多倭寇将那三十多名妇女轮番奸污。
妇女的尖叫、咒骂、反抗……秦虎隔着一层厚实的甲板都能听见。
“这伙畜生！”秦虎捏紧了拳头。
“连畜生都不如！”秦豹狠踢了一脚舱门。
其余人在旁摇了摇头，无计可施。
就在这时，忽听甲板上传来一声惨叫。
“我的耳朵，我的耳朵！”
似乎一个小头目的耳朵被咬了。
“去死——”那头目大叫。
“啊——”传来一个女子的惨叫。
不一会儿，甲板上一阵沸喧，众女似乎已心怀死志，徒手战倭，她们的反抗有增无减，她们用拳头乱打，用牙齿乱咬，身体却被钢刀刺穿。
鲜血穿透甲板，浸入了舱内……
此时，秦虎多想奋不顾身的加入战团，和这些人中禽兽拼个鱼死网破。
怎奈舱门外面上了铁栓，里边根本出去不得。
咯、咯吱……
秦虎听见外面似有响动——那是舱门铁栓拨动的声音。
众人正惊异间，“哗”的一声，只听门口传来金属交互摩擦声。
舱门忽被打开！
一个女子，赤裸裸，血淋淋，直立在门口，她手中正拿着一把钥匙。
“救命，救……”
旋即一把短刀旋舞飞来，锋利的刀尖，穿透了她的脖子！
这女子拔出短刀，血如泉涌。
她捂着伤口，说不出一句话。
她跪在商队众人跟前，凄烈的死去……
“那个贱人偷了钥匙！”
“快关上门！”疤脸头目在外面喊道。
“哈伊，哈伊！”两个倭寇冲上前。
秦虎见机冲出，捡起那女子手里的短刀，怒喝一声，对着冲上前来的倭寇劈面斩死。
身后秦豹再夺倭刀，刺杀另一倭寇。
“秦家儿郎，都跟我杀出去！”
“杀——”
疤脸头目见状不妙，吓得哇呀呀的跑上了甲板。
“人奴造反……人奴造反啦……”
秦虎带着自己的商队随后冲上了甲板。
甲板上，正肆意纵欲的倭寇猝不及防，大惊失色。
有几个鬼子还没来及抽刀，就被秦家兄弟砍飞了脑袋，掉进海里。
商队众人多日不见天日，忽然来到甲板上顿觉刺眼无比，饶是如此，个个却也凶猛如虎，拿起甲板上的倭刀对着倭寇一路砍杀。
甲板上的倭寇被杀的措手不及，发出一通惨叫。
倭寇发觉敌情，抛开身边的妇女，急忙拿起兵器，俱来围攻。
陈思盼站在第三层甲板上托着腮。
他带着个眼罩，另一只眼平静看着眼前的这场变故。
疤脸头目跑上甲板大喊着：“大头领，人奴造反啦，大头领，人奴造反啦！”
陈思盼看了他一眼，平静道：“慌什么？鸟铳手准备！”
二层甲板上，倭寇正在给火绳枪装填弹药，一支支火枪对准了下面——
“开火——”
“大哥，小心——”
关中商队正与甲板上的倭寇殊死拼斗，各有死伤，秦豹忽见一排黑洞洞的火枪正瞄准了自己的方向，危急之下，忙将秦虎推倒。
砰砰砰砰砰砰——
一排弹幕扫过。
秦豹忽觉身上一阵滚烫，然后，他倒下……
“豹子！豹子——”秦虎一看中弹的秦豹，胸口被被枪弹打穿，躺在血泊中，痉挛。
“给……给爹娘，报平安……”秦豹说罢，气绝。
他怒视上层甲板上的独眼龙陈思盼。
商队死伤累累，余者俱成困兽。
火枪队填装完毕，黑洞洞的枪眼再次对准了他们。
陈思盼抬起手，缓缓道：“留下这些人奴的命，我要卖个好价钱！”
疤脸头目俯视向下，对甲板传令说：“下贱人奴，陈大头领发话了，快点放下兵器，乖乖回到原来的地方去，否则，我身边枪口可不长眼睛！”
没有人放下兵器，誓死不屈。
疤脸头目露出一丝邪笑，道：“看来，须得杀鸡儆猴才行！”说着端起一支鸟铳“砰”的一声，当即射杀一人。
陈思盼并不发话，显然默许。
疤脸头目再道：“我数一、二、三，你们再不投降，我就再杀一个！”
秦虎突然站出来，怒道：“陈独眼——”
“嗯？”陈思盼看向他，用一只独眼。
秦虎骂道：“枉你身为汉人，为何丧尽天良，残害自己的族类！”
“一个人奴，凭什么和我说话？”陈思盼说着，举起一支精致的簧轮枪对准秦虎，淡淡的说了一个字：“死。”
自从舱门杀出来的一刻起，秦虎就没想过还能活着，他死死盯着黑洞洞的抢眼，面色慨然，没有一丝畏惧。
陈思盼压低枪口，就在扳机将要扣下之时，但听耳际一阵尖锐的呼啸传来……
呼——
声音由远及近。
秦虎等人下意识的低下头。
轰——
一枚炮弹自远处飞来，倭船二层甲板木屑四散，血肉横飞，整个船体也猛烈晃动了一下。
“怎么回事！”陈思盼扶着身旁的护栏，在上面大吼。
“敌船！敌船——”一个倭船头目大喊。
远处海面，一座巨舰冲破海雾。
“开炮还击！开炮还击！”甲板上的疤脸头目急忙下令。
“哈伊！哈伊——”几个倭寇连忙去操作佛朗机炮，转而又听到呼呼几声疾响。
顿时海面上水柱倾天，正在填装弹药的倭寇被炸得人仰炮翻。
倭船甲板上起了大火，一片大乱。
秦虎趁乱冲上前去，捡起地上一把倭刀转手刺穿两个倭寇，又挥起手中的短刀砍死一名小头目。
“关中好儿郎，给我杀——”
秦虎舍身忘我，旋斩飘红，顾不得熊熊大火，一路走上阶梯，又一刀斩杀一个挡道倭寇，冲上了二层的甲板。
地面上横七竖八，全是火枪队倭寇的尸体，一旁，正看见那个疤脸头目全身烧灼，一条腿被炮弹炸飞，痛苦不堪在地上挪腾。
“啊——”见秦虎冲杀上来，疤脸头目发出非人般的惨叫。
秦虎蹲下，伸出手道：“狗奴才，把东西还我！”
疤脸头目大叫：“我没有，我没有！”
秦虎在他身上一阵搜罗，总算将那枚虎头金翻找了出来，此时，疤脸头目的手却颤颤巍巍的拿出一把匕首，猛地刺向秦虎，秦虎忙举手招架，手肘立刻被刺穿，鲜血横流。
“还我，还我——”疤脸头目大叫。
秦虎咬牙拔出匕首，道了声“还你！”便将匕首刺还疤脸头目，穿透脖颈，疤脸头目在地上抖了两抖，再没声息。秦虎忍住伤痛，将虎头金放入怀中。
继续前进，秦虎艰难登上甲板第三层的楼台。
“陈独眼，你在哪？”
“陈独眼，你这汉奸！你这人渣！还我弟弟的命来——”
楼台里，珠帘飘飞。
“哼，又是这人奴，阴魂不散！”陈思盼用手一指，“结果了他！”
陈思盼身边，四名全副铠甲的武士高举倭刀，向秦虎走来。
“杀——”秦虎大声喊杀，举刀正欲殊死一战，忽听耳旁一阵刺耳尖啸。
呼——
秦虎急忙捂住耳朵匍匐下来。
轰——
倭刀甲士身上的甲片四散，肢体被炸得一地都是，血肉模糊。
楼台里，已是一片硝烟。
“陈独眼，还我弟的命来。”秦虎站起来大叫。
炮击之下，陈思盼此时也摔倒在地，脸上，身上，全被木屑刺入，血流一地，狼藉可怖，他见秦虎上楼，慌忙腾出手，去摸索身边的西洋手枪，刚对准秦虎，就被秦虎冲上前一脚踢飞，秦虎短刀刺下，那短刀，正是给他打开舱门女子手中握着的，而现在刺进了陈思盼的胸口。
“呃——你这……下贱人奴！想不到……我竟被你……”
轰——
不巧倭船楼台再度中弹，船顶都给掀翻了。
秦虎只觉身边的火星不断地掉落下来，他和陈思盼所在的地板轰然垮塌下去，落进了二层甲板的阁楼里，一个倭寇被落下的木块当场压死。
陈思盼死了，秦虎也被炮弹的冲击震晕了，他艰难爬上前，身体靠在木堆上，许久没缓过神。
几个倭寇发现了他，拿着倭刀上前要砍死秦虎。这时的秦虎几乎不省人事了，没有半点反抗的力气，只是恍惚中，看见两个人影冲了进来……
几番手起刀落，那些倭寇倒地死亡，然后秦虎被人扶起。
“庄主，庄主！”
秦虎晃了晃脑袋，神志渐渐缓醒。
“船在下沉，庄主，我们带你走！”
原来是秦章和秦业，秦虎最得力的两个家将杀入。他俩说完，左右驾着秦虎走出阁楼。
此时的下层甲板已是乱成一锅粥，船帆燃起了大火，着火的破布在天空中乱飞，一个桅杆正在斜斜倾倒，巨大的木头噼里啪啦的断裂开来。
秦虎一摇一摆的来到船舷，“庄主！庄主！”秦虎耳朵里只有一阵阵的嗡嗡直叫，别的什么也听不见。
“庄主，我们得跳海！得跳下去，船要沉了——”
“不！不……我想……我想再看一眼我的弟弟！”秦虎说完就向着甲板中心走去。
“不能去啊，庄主！现在不能过去！”两名家将急忙劝阻，将他拦下。
秦虎忽觉脚底下的甲板剧烈一震，轰——前方火光大盛，原来是火药库被一枚炮弹击中，船舱内顿时一片火海，甲板上的倭寇身上冒着大火纷纷跳入水中，跟下饺子似的。
“庄主，得罪！”秦业和秦章使了个眼神，二人抬起秦虎就往海里丢，两人也扑通扑通，扎进海中，同时，船体发生二次爆炸，几条火舌窜出舷窗。
轰——
倭船上的一块甲板被炸上了天，翻了几跟头，巨木落入水中一群挣扎的倭寇中，顿时一片血花飞溅。
船体开始进水，成吨的海水咕噜咕噜涌入船舱，船身向一边倾斜。海面上也早已乱成一片，几百个倭寇在水中艰难扑腾，惨叫不绝于耳。
秦章和秦业护着秦虎，不停的游水。
在近处，秦章看见一块浮木，上面有一具倭寇的尸体，秦章奋力游上前去，一脚将尸体踹下海中，带着浮木游回来，和秦业一块把秦虎放上去漂浮。
轰——轰——轰隆隆——
海面上，巨舰驶来，舷炮轰鸣。
“官兵……是官兵的船！”秦业托着浮木边游水，一边大叫。
“庄主，你快看，我们……有救啦！”秦章也兴奋地叫了起来。
秦虎已经匍匐在那浮木上，体力几近虚脱。
倭船的体型已然非常庞大，但和那巨舰一比，简直是扁舟一叶。
哗的一声响起，从巨舰上放下了一条飞轮舸，掀起花白的海浪。
什么是飞轮舸？这种小型战船始创于东晋，船上可载十余人，其船两舷各有一副木质轮桨，舱中之人脚踏着轮轴便可带动航行，机动性可谓极佳。
此时，这条飞轮舸中，两个刺青披发的健壮男子正使劲踩踏轮桨，另有三名刺青水手持刀守护在船舷。
在海面上挣扎求生的倭寇寻见了生机，哪肯放过，奋不顾身的向飞轮舸划水游去，争相攀附其上，哪知飞轮舸中的刺青水手举刀就砍，毫不留情。
群倭惨叫着，纷纷掉落海中。血色的海面上，漂浮了无数手指。
飞轮舸甩开倭寇，在海面上穿梭如风，一下就来到秦虎三人身边。
“你们几个人，快点上来！”舱中一个刺青水手对他们举手招呼，另一个水手把缆绳丢下海中。
在水手们的帮扶下，秦虎、秦章、秦业被一一救起，并列躺在舱中。三人都从鬼门关里走了一趟，此时顿觉重获新生。“敢问……几位恩公是？”秦虎问那些水手。
刺青之人回头说：“我们是海澄公的部下！”
“海澄公是何方高人？”秦虎问。
“是我们的大头领！”
刺青男子说完，忙着给飞轮舸的艏艉栓起缆绳。
秦虎一听不好，又是个大头领，可别才出狼窝又入虎穴，可此时他们的体力几乎耗尽，想要反抗根本是痴人说梦，正想到这，只觉长达三丈的飞轮舸被那巨舰悬吊起来，舰上的人正使用滑轮回收。
秦虎清楚的看见巨舰上的彩绘浮雕，那是一条飞龙。
哒哒——哒哒——哒哒——
巨舰甲板，几名骑者来回驰马。
刺青男转过头，忙对三人说：“捂住耳朵！”
骑者勒马举旗，高声传令：“左舷开炮！”
霎时一阵轰鸣，重炮齐射，一团团白烟升腾。
炮弹托着抛物线呼啸飞出，海面一排水柱即被激起。
秦虎张目望去，不远处，两艘仓皇逃跑的倭寇的护卫船当场炸开了花，甲板冒起了一阵大火。
骑者驰回，举旗传令：“各炮位，瞄准敌船！”
各炮位继续调整角度。
轰、轰、轰隆隆——
几番轰击下，三艘倭船灰飞烟灭，逐次沉入汪洋。只剩下，飘零在海面上的碎木渣子，还有数百个扑腾在水中的倭寇，海面上一片喧腾……
巨舰连毙三船，大获全胜，甲板上的刺青水手全都欢呼了起来。
巨舰甲板，楼高如城，楼下骏马飞驰，楼上甲士如林，楼台顶端，有一面绛红的大旗，上面绣着个“宋”字，旗下站着个汉子，他雄姿健硕，相貌英武，一袭赤色披肩在风中飘飞，显然是巨舰之主。
秦虎看着那飘舞的大旗，心里好生惊奇，当今可是大明朝，宋祚倾覆不知多少年了，怎会出现在此……
正想到这，看见巨舰之主走下甲板，百余唐刀甲士紧跟在后。有水手拿来了药品，给秦虎等人疗伤，又拿来了干粮和清水，让他们自取食用，秦虎看见来人，想站起身来道谢，却因体力透支而不得。
“几位兄台快坐，不必多礼！”舰主举手示意。
秦章、秦业强自起身俱道：“感谢恩公搭救性命！”
秦虎实在支撑不起，只好坐地抱拳说：“这位头领……救我等于水火，再生之德，没齿难忘！不知足下尊姓大名，秦虎日后结草衔环，定来相报！”
“在下王烈，字海澄，徽州人士。”
秦虎后来才知道，王烈领导的船队是一支规模庞大的民间武装贸易集团，曾屡应地方官府之邀，击破如陈思盼海寇之流，拯救了不少被掳掠的沿海百姓。
……
在虎豹山庄的大厅内，秦虎从头到尾说完了当年发生的事。
“商队最后就剩下我们三人，我原以为是官兵赶来救了我们，没成想是徽州的海澄公……经此一劫，我们总算逃离危难，在大海上航行数日后，随着海澄回到了宁波，海澄又慷慨赠我路费，助我回到关中，重整家业，这才有了我们今天。”
“好、好——”
一时听众拊掌雷鸣，厅内一片喝彩。
秦家众人全体捧杯，刷的站起。
“这杯酒，敬海澄公！”秦虎说。
“敬海澄公！”众人起身齐捧杯道。
王烈也站起身，道：“人生在世，行善积德乃是本分，海澄飘蓬羁旅，不意结交了这么多豪气干云的朋友。可真是痛快啊。”王烈拿起酒杯说：“海澄原本都戒了这杯中物，今见诸公盛情，喝个酩酊大醉也不妨了！”
“好——干——”
众人举杯同饮尽，方坐定。
“海澄，你这一次来到关中，不知有何贵干？”秦虎问。
“哦，孟秋兄既然问及，那我可就直说了——”
“恩公只管说来！若有差遣，孟秋刀山火海也在所不辞，请恩公一定不要客气啊！”
“我本打算西行游历昆仑，可在来的路上，见关中一场大旱，饿殍遍地，民不聊生，故将身上所有金银布施散尽。如今，我也是穷困潦倒，连马匹都喂不起了，还望庄主周济一二，助我上路，不置可否，呵呵……”王烈笑着作揖道。
整个大厅安静下来，鸦雀无声。
秦业看看秦章，秦章看看秦虎。
按说，秦虎也是个乐善好施的主儿，若是乞丐登门讨钱，不足为奇，饥民前来讨饭，也不足为笑。
“难道我听错了？”秦虎持酒笑指王烈：“哈哈，这还是富甲天下的海澄公吗？哈哈哈——”
“正是正是，昔有陶朱公三散家财，呵呵呵，我今亦如是啊。”
宴酣，姜年被庄客带上了席。
“大王饶命，大王饶命！”姜年见了秦虎，跪下连声讨饶。
“七尺男儿，讨什么饶？”秦虎坐在上位，凝视此人。
姜年一边满脸谄笑，道：“我主家和贵庄乃是井水不犯河水，小人眼拙，这才无意冒犯贵庄，秦大王，您就饶了小人这一回吧，小人回去，下次再也不敢咧！”
秦虎道：“呵，还敢搬出你主家来说话，何猪头那厮，我看着就来气！”
“啊，这……”姜年又变回了苦瓜脸。
秦虎拇指翘对王烈，道：“我这位兄弟，当朝皇帝都惹不起，你个瓜怂本事大啊！”
王烈咳嗽两声，“孟秋，言过了，言过了啊。”
姜年哪管那么多，只顾磕头如捣蒜：“是小的有眼无珠，事后也非常后悔！”
“你听好！快给我回去，带话给何员外——”
姜年一听居然还可以回去，心头大喜过望，连声道：“是是是！不知大王有何吩咐？”
“怕你记性不好，特修书一封，自己看去。”秦虎将一信笺丢在地上。
姜年捡起一看内容，面色一僵，“这、这、这……”
上书：“你个瓜皮，无耻至极，趁着灾年祸害乡邻，捣乱我恩公置办的法会不成，还想谋害他于柳桥之溪，自古善恶终有报，而今你的人悉被我擒，命你三日之内，退还兼并的田庄，分文不准索回；至于那些被你强占的女子，须得给她们找户好人家，搭上彩礼钱嫁出去，如你瓜皮不肯认怂，我自会将你的人全部送去府衙投案，到时候你我公堂再见！”只见纸上字迹歪歪草草，既没什么书法美感，用的也是言简意赅的大白话，可以确信是秦虎所写。
“怎么？不愿意啊？”
“这个，大王……这不是为难小的嘛……”姜年支支吾吾的说。
“来人，灌辣椒汤。”
“别别别！大王有大量，千万别，千万别！”姜年哭丧着脸道：“我、我、我回去如实的传达给主家就是，大王放心！大王放心！”
秦虎对王烈道：“海澄公，你看这样如何？”
王烈点点头道：“如此甚好！”
秦虎对庄客道：“来人，把他拖出去，给他匹马！”
“是，庄主！”
众庄丁上前把姜年带出大厅，赶出虎豹山庄……
秦虎举杯，转身对王烈说：“来，海澄，我们兄弟再喝，别让这厮给扫了兴致！”“孟秋，请——”
二人复各饮三大白，秦虎放下杯盏，问：“海澄，不知老船主现在身体怎么样？船队的远洋贸易进展又如何？”
王烈答道：“义父的身体无恙，只是现在退居平户，将船队悉交我来打理，他老人家在岛上当上了太平王爷。”
秦虎哦了一声，道：“素闻老船主有心归附，不知朝廷是什么意思？”
“义父归附朝廷之心已久，自胡宗宪到任浙直总督，也有意从中斡旋，无奈方叔、叶叔等众多舶主皆是反对招安，如今莫衷一是。”王烈道。
“闻方、叶二公随老船主发迹，说话也是举足轻重的了。海澄，这事你怎么看？”秦虎道。
王烈想了想，道：“国朝自洪武以降，封关禁海，而嘉靖癸未年，日使争贡，禁令愈严，民间片板不得下海，丝路贸易几乎断绝。我辈今虽建旗海上，制权东洋，可在朝中上下看来，不过是武装犯禁，啸聚东洋的亡命之徒罢了，倘若圣恩浩荡，朝廷开放海禁，我等举众而归，自是不二之选，若其仍恪守祖训，固步自封……我想招安一事，莫说其他人，就是义父也不会答应。”
秦虎一叹说：“你随老船主筹海十年，为国捍边，贩货浙闽，与人同利，要说招安开禁一事，不管对朝廷对百姓而言，乃是极大的利好，实有百利而无一弊，此乃市井小民都能看懂的道理啊。”秦虎狠狠一锤桌案，“只恨朝中上下严党当权，奸佞横行，把持朝柄，蒙蔽圣听，枉费你和老船主一片诚悃报国的苦心！唉——”秦虎一声长叹，再将酒水齐齐斟满。
“知我者，二三子，孟秋当其一也。”
“来！喝酒，你我多年不见，今天是高兴日子，就不说这些烦心事了。”
这时候，又有一庄客进来禀报。
“庄主！”
“何事？”
“庄主，刘神医突然说要离去，小人是怎么劝也劝不住啊。”
“什么？”
刘神医，虎豹山庄聘请的郎中，医术在关中首屈一指，人送雅号“气死阎罗”，在平日里，庄客们练武切磋，免不了伤痕累累，可少不了他上下忙碌。
“这刘神医为何要走？”秦虎问，秦虎心想，平日里也待他不薄，今日为何匆匆要走，难道嫌月钱给得太少？
庄客说：“他说、他说……”
庄客正支支吾吾，一老者身背药箱缓步走进来，抖着花白的胡须作揖道：“秦庄主，令郎已经无药可治，老朽无能，所以来向庄主辞行！”这来人正是那“气死阎罗”的刘神医。
秦虎听了，心头不由一惊，站起身回作一揖，恭敬问他：“这……这到底是怎么回事？还望先生明示一二。”
刘神医摇摇头，语气缓慢的说：“令郎偶感风寒，卧病在床，我是一再嘱咐他不得亲近女色，可如今你看看……高烧一退，又行淫事，唉，刘某医术浅陋，治不好令郞的顽疾，却也不能砸了这块济世救人的招牌，只好来向秦庄主辞行了。”
秦虎乃问：“吾儿秦逸何在？”
下面有庄客答：“在后山合欢洞府，正与众婢戏耍！”
秦虎责问庄客：“你们怎不看好他？”
有庄客答：“今闻有贵客前来，我等在庄内忙碌，少庄主便趁我们一不留神，溜上后山寻欢作乐……”
另一庄客答：“是啊，少庄主去了合欢洞府，谁也劝不回来，小的们也不敢用强，我等办事不利，请庄主责罚……”
“请庄主责罚。”众庄人皆道。
秦虎坐下，拍着膝盖叹道：“唉，我那不肖的儿哟……”
王烈说：“少年人不知节欲保身，为人父母者不可不察啊。”
秦虎说：“海澄说得甚是，只是我那犬子淫心难除，风流成性，还时常徘徊于花街柳巷，屡屡不改，诚可痛伤啊！”
王烈说：“不妨让在下与令郎一叙，从中开导，或能补救万一。”
秦虎闻言道：“这怎么合适？海澄乃是贵客！”
王烈说：“你我都是过命的交情，孟秋信得过王烈，就不必推诿了，且告知如何上到后山去。”
秦虎赞道：“海澄高义，那秦某却之不恭，请随我来！”
“请。”
秦虎起身，带王烈出了大厅，一众人跟随在后。
……
话分两头。
说那姜年自出虎豹山庄，落魄回到了柳林镇。
他越近何府，心越寒凉。
姜年，原是何员外得力臂膀，一心还想着如何奉承员外，迎娶何府千金，可如今却捅出这么大个篓子……按照秦虎和王烈的意思，不仅要何府退回灾年兼并的农庄，还要给那些被迫害的女子准备陪嫁的彩礼，称霸柳林这么多年的何员外何时吃过这种哑巴亏？
于公而言，若真要与秦虎对簿公堂，何员外只是柳林一霸，而对方乃是关中雄豪，虎豹山庄的财力和势力均不是何土财主能相比及的，且对方有十多个人证在手，官司打下来必败无疑，主家非得赔个底掉不可；于私而论，回去拿出那封信给主家看，何员外非叫人打断他一条腿，在何府的奴才生涯，想来也该走到头了。
姜年一想到这，回去该如何交待？心里边想，一边失魂落魄的走着……
忽然，姜年看见前方聚集了一大堆人，围在一起吵吵嚷嚷，议论纷纷。
“各位老乡，府衙的公差来张榜啦！”
“嘛事啊？俺们也过去看看！”围观的人群越来越多。
“悬赏捉人啊！是个江洋大盗……”村民议论着。
姜年正凑上前去，他艰难挤进人群，看见有几个手里提刀的官差，他们各顶黑色官帽，披着蓑衣，正在张贴榜文。
“五岛匪首王烈，寇掠江南，滥杀无辜，罪不容赦，按律当诛。今流窜关中，凡黎民黔首，绿林义士，得其首级者，赏金千两，拜辅国将军；知其藏匿以告，赏银百两，免赋三年；如有知情不报者，同罪论处。大明凤翔府，嘉靖乙卯年腊月廿七。”
为首的年长公差将榜文从头到脚念了一遍，对众村民左右作揖说：“在下沈炼，年关到此，奉旨捉拿钦犯王烈，也就是画像上这个人，各位柳林镇的父老乡亲，如有谁见过此人，望如实相告！一经查实，官府重重有赏！”
众村民一看那画像，只见画中人孔武英姿，仪表堂堂，正是灵山寺施斋的王烈，村民普感饭食之恩，大都缄默不语。人群里忽然一个声音响起道：“这，这不是……王大善人吗？”众人循声看去，说话者正是村民张老四。
话音传到公差们的耳朵里，沈炼立即钻进人群，一把抓住张老四的衣领，张老四惊道：“官爷，你抓俺干什么？”
“莫非你见过钦犯？他现今在哪？”沈炼手指榜文上的人像问。
“不知……不知道啊，官爷，俺、俺是真的不知道！”张老四连声道。
“哼！看你吞吞吐吐，定有猫腻，再不如实招来，连你一起带走！”沈炼喝道。
张老四吓得连忙作揖讨饶：“官官官……官爷，听说寺庙里头施斋，俺便也一同前去了，来到灵山脚下，俺就见过他一眼，他就走了……”
“什么时候？”
“今天晌午的样子。”
沈炼听完他说，才放开他。
这时另一队公差归来，将灵山寺住持方丈押赴到此。
一公差指着榜文的画像问：“老和尚，你快看看！”
“不得对大师无礼。”沈炼上前，对那老僧合十一拜，问：“大师，听村民说，王烈今日来过贵寺，沈某想请大师过过法眼，看看是否就是这画像中的人？”说完指向榜文头像。
灵山寺的住持老方丈看完榜上图文，缓缓回拜他说：“善哉善哉，画像上的这位施主，的确曾在敝寺资办法会，救济众生，王施主一口气买下了十几车的米粮，这饥荒年头，可算是柳林众生的衣食父母啊，这样一个活菩萨，怎么成了杀人不眨眼的逃犯，呵呵，会不会是你们衙门里头弄错了？阿弥陀佛。”
一旁的公差怒骂：“你这老秃驴乱讲什么，此乃钦提要犯，有当今皇上御笔朱批！还能有假？”
方丈合十拜他：“阿弥陀佛。”
沈炼问：“我且问大师一句，此人现在去了哪里？”
“王施主拜别老衲，自言云游四海，不知其所踪，阿弥陀佛。”
“我知道！我知道！”人群里传来个声音，姜年跳出人群高喊：“公差大人，我知道啊！”
“你知道什么？”沈炼问他。
“呵呵，小人说的，自然是那王烈的下落了。”姜年见到此情此景，简直是柳暗花明，如见救命稻草一般，怎肯错过机会。
“哦？王烈何在？你快从实说来！”沈炼问他，旋即一众公差团团围上姜年。
“呵呵呵，自那王烈出了灵山寺以后，小人便一直悄悄的尾随于他，过了镇北边的柳林石桥，去了……咳咳。”姜年说到这干咳了两声，停住了。
“究竟去了什么地方？快说！”沈炼问他。
哪知姜年话锋一转，左右作揖道：“呵呵，各位官爷，王烈这个奸贼可是狡兔三窟啊，小的冒着这么大的风雪，来回走了几十里山路，这才好不容易摸清他的下落，小人只想借问一句，这榜文上面所说的赏银一事……呵呵呵，是不是真的？”
姜年说的是榜文上写的“知其藏匿以告，赏银百两”一句，要说这一百两银子对何府当差的姜年来说，不啻于一笔横来的巨款，他拿着这笔钱甚至可以不用低三下四的再回何府当奴才了，他能不关心吗？
沈炼对手下使了个眼神，姜年还指着那榜文上的一百两银子，正乐呵呵的卖着关子，不料左右给人架了起来就走，姜年急道：“你们想干什么，快放开我！”
那些公差不由分说，裹挟姜年进了一旁的茶肆里。姜年惊问：“你们这是要带我去哪？”
“想请你上去喝茶！”沈炼说完，手下公差架着姜年上了楼，进到二楼的雅间，这将他放下。
姜年惊惶站定，小心翼翼的环顾四周。
雅间内，一个身着貂裘的中年男子坐在正席，沈炼上前对他行礼：“大人，此人知晓钦犯的下落，我们将他带上来了。”
那貂裘男子面色阴沉，看不出脸上的表情，他的手从貂裘中伸出。
“坐吧。”
姜年看看左右，一个胖公差推了姜年一把：“大人让你坐！”
姜年吓得赶忙坐下。
“倒茶。”
一瘦公差摆了个茶碗在姜年面前，胖公差拿起茶壶，细水长流而下。
茶杯斟满，貂裘男做了个请。
姜年不敢怠慢，拿起茶水就喝，刚喝一口就被茶水烫得“噗”的一声又吐了出来。
“请说！”
姜年看看左右，众公差皆是配刀执杖，环立左右，看这架势，姜年心想，今天要不说个明白，恐怕走不出这屋子了。
沈炼在旁一敲桌案道：“嘿，你快如实交代，不得有所隐瞒！”
“各位官老爷，小人……小人自然是知道的……只想多问一句……”姜年还支支吾吾，他虽乐于奉告，却更在乎官府的赏银。
沈炼对他道：“这个好说，你若所言属实，区区赏银不在话下！”
“啊是！是！这位大人，各位官爷，据小人亲眼所见，那王烈此时此刻，就在柳林之北，九里坡上的虎豹山庄之中！”
“凤翔秦孟秋乃关中望族，你看清楚没有？”沈炼问道。
“小的亲眼所见，秦虎专门设宴款待王烈，小人所言句句属实，哪敢瞒骗？”
貂裘男子起身，手指姜年：“让他带我们去，沈炼、靳杰，清点所有人马，即刻动身！”
“是，大人！”
后山。
夹道苍松，银装素裹。
秦虎与王烈拾阶而上。
“海澄，前面就是了。”
“便由王烈独自上去，与令郎一叙。”
“也好，我们就在外面恭候。”
王烈继续上前，独自来到后山，乃见到一个山洞。
那洞口显为人力开凿，其大可容马车出入，洞口上方刻有四字，乃是“合欢洞府”。
王烈走近洞口细听，不时从中传来阵阵男女调笑的声音。
“真是名副其实啊。”王烈自语。
此时，一个打扮妖媚的婢女正从洞中走出，一见王烈，看他看穿着朴实，还披着件蓑衣，上面落满了雪，她没好气的问：“你是哪来的下人，来此做什么的？”
王烈说：“我来会见秦逸公子。”
那婢女笑说：“呵，我家公子那也是你能见的。赶紧走！”
王烈不理她继续前进，走到洞口。
那婢女一看，对王烈怒道：“你这下人，还不快走？”
王烈回头对答：“我是来给秦公子送药的。”
那婢女轻蔑的说：“哼，我看你面生，是个新来的下人吧，怎么不知道这里的规矩？擅闯洞府，扰了公子爷的雅兴，你可吃罪不起！”
王烈说：“在下王烈，不是府上的下人，乃是你们庄主的一个朋友。”
那婢女看了看王烈穿着，又是一声笑，道：“呵，可别往脸上贴金了，我们秦老爷怎会有你这样的穷朋友？我看，是山庄外面溜进来的小贼吧？”
王烈笑着说：“呵呵，这位姑娘误会了，在下确是秦庄主的朋友，只因路过柳林镇，见灾荒遍地，哀鸿遍野，将身上所有财物包括衣物都换成了钱粮，救济穷苦去了，故而只能穿成这样来拜访秦公子，多多见谅。”
“呵呵，故事还挺会编的。”那婢子阴阳怪气说。
洞中传来个男子声音：“云裳，门口是谁？怎么啰嗦半天还没有走？”
王烈对洞中揖道：“在下王烈，特来拜访虎豹山庄秦逸公子！”
“本公子无暇见你，滚！”
“好猖狂，果然邪淫附体！”王烈说完走近洞府。
王烈说完阔步走了进去，那名叫云裳的婢女一见，急忙上前阻拦说：“你这大胆狂徒，你没听见吗，我家公子已下逐客令，若你再敢走进一步，休怪本姑娘不客气了！”
“你这小姑娘，想对我如何不客气？”
云裳那婢女气急之下，捡起地上的积雪揉成团，一个雪球砸向王烈。
只见王烈转身出掌，飞来的雪球顿时被定住，悬浮在空中化作一团水气，飘散不见。
云裳一看，大惊失色……
洞府之内，有一方温泉，名叫合欢池，腾腾的热气让整个洞内温暖如春，秦逸公子正拖衣带水，披头散发，和一众香艳裸露的侍婢在池中戏水玩耍，不时传出银铃般的艳笑。
哈哈，哈哈哈哈——
“公子爷，有人闯进来啦！有人闯进来啦！”云裳挡不住王烈，不由惊叫起来。
洞府内，笑声顿止。
水池中，众女簇拥，秦逸怒道：“何方贼人，竟敢擅闯洞府！”
王烈道：“王烈拜会秦公子。”
“找死——”秦逸不由分说，从池水中跳跃而出，不顾全身湿漉漉，噌——拔出石壁上挂着的长剑刺向王烈。
王烈掌心祭起一个光球丢了过去，正好罩住他的剑尖。
秦逸手中长剑顿时受制于王烈，王烈手作剑指，偏向一侧，秦逸长剑脱手，跟着王烈手指的方向，剑光一闪，刺入山壁石缝，秦逸过去拔剑，使出吃奶的力气也拔不出剑来。
王烈上前一掌击中他胸口，秦逸哇的一声倒地不起。
身旁众女大惊，一时全作鸟兽散。
“无礼小儿，秦公请我上门医你，你敢用剑刺我？”
王烈一步步逼近。
“分明是……是你自己闯进来的，你你你——你想干什么？”秦逸惊道：“快来人，抓刺客，有人要杀本公子，抓刺客！抓刺客——”
秦逸躺在地上大叫，却无人应答，身旁原本暖玉温香的莺燕佳人们，此时早已跑得了无踪影。
王烈笑道：“呵，杀你？只怕还轮不到别人来杀，你如此的无知妄淫，就先把自己给断送了。”
“你在说什么？本公子听不懂！”
王烈说：“不懂不要紧，我与令尊相交甚笃，不忍见你大好儿郎，断送于花柳风月之下，故来点化开导于你，教你一些福善祸淫的道理，望你认真听取，早日浪子回头，做一个堂堂正正的大丈夫！”
秦逸道：“你——少充当好人，本公子根本就没甚大碍，只是……偶感风寒，体热难当，正需泻火而已，何……何……何需你来多管闲事？”
“一派胡言，大好男儿，骨瘦如柴，站都站不起来，还不知自惜。”
秦逸努力尝试了好几次，陡觉全身麻痹不堪，一点也动弹不得，更别说站立起来，他奇道：“诶，我这是怎么了，我刚才还明明可以……对了，是你推到了我，是你……给我点了穴道，你这恶贼！还不快快给我解开！”
“你若早断邪淫，则精血充沛，聚气凝神，此刻足可冲开穴道，何须有求于我？”王烈道。
“哼，本公子爱怎样便怎样，你你你……你管得着吗？”
“我管不着说得着，想你父叔当年创业艰辛，披荆斩棘，甚至豁出了性命才换来了今日的偌大产业，没想到你这个无知后人，如此纵欲贪淫，不知惜福保命，你想在你手里把家业全都败光了吗？”
“我呸，败光？我秦家富甲关中，几辈子用度不完，而且算命的先生给我说了，本公子今生有大福报，是大富大贵的命！”秦逸道。
“呵呵，有道是祸福无门，命自我立，岂是能够掐两下指头算出来的？要说有福报，天下福报最大之人莫过于皇帝，可是自古皇帝多少因病夭亡，能有几个是长寿健康的命；再看那些有惊世才华的读书人，却往往清贫潦倒，一生怀才不遇，此皆沉湎美色，不知节制的恶果。奉劝世侄一句，天下极惨极烈的祸事，莫过于误犯邪淫，拔山盖世之雄为此亡身灭国，锦绣文章之士因此花败榜落。邪淫的惨报，猛如虎，毒于蛇！世侄怎可不防？”王烈道。
“什么邪淫、正淫，本公子就是不防！本公子就爱逍遥自在，快意人生！你能奈我何？”秦逸怒道。
“我自然奈何你不得，只是乐不可极，欲不可纵，你若继续放肆行淫，不知节制的话，纵不脱阳而死，也会让你肾衰骨枯，形同废人！肾是先天之本，主骨生髓通于脑，肾虚之人，精神不振，体弱多病，胆小如鼠，浑浑噩噩，就算没有染疾而夭亡，终其一生也庸碌无为，将万贯家资坐吃山空，而被你败坏的身体所产下的子孙自然是一再积弱，或病或残，断无天资聪颖之辈，更别说壮大家业，光耀门楣，照此代代相传下去，就怕遣散仆从，卖尽祖产尚无以为继，直至沦为娼妓婢佣，贫贱一生，悲惨凄凉！又怎么能说，不是败在了你的手里？”
秦逸听罢，面色大变，骇然道：“你——你少在这危言耸听！你……你究竟是何居心？”
“世侄年方弱冠，大好岁华，当有可为。孔圣有云，少年人血气未定，戒之在色。也正如此，色欲乃是人生第一大关！需知世间美色本空，娇姿若幻，少年人只有把得住，截得断，才能保养精神。有了十分的精神，才能做十分的事业，成为经国治世的栋梁。就算将来时乖运蹇，不能有什么大作为，也能保命延年，安享天伦，尽其阳寿而终，这才不枉天地生父母养。怎可将大好的前程，断送于俄顷之欢愉？世侄岂不自误！”
“你别说啦，别说啦，本公子不想再听了！”秦逸抓狂大叫。
“我的话，世侄自然不爱听，可正所谓良药苦口，忠言逆耳。邪淫之事，廉耻丧尽，伦理全亏，天地难容，人神共怒。就说那红颜绿鬓的佳人，原本是一副屎尿皮囊，里面骨肉狼藉，脓血淋漓，不堪见闻，作此观想，还有什么惹人贪爱的地方？至于那些攀花折柳，自命风流，以为快意人生的逍遥浪子，乃是心生妄念，将那原本虚妄的三千色相都当了真，把脏秽污浊的身体想作天仙美眷，瑶台佳人，不惜为之耗散精元，自拔本根，掏空了刚健的身体，昏聩了清明的神志，断送了锦绣的前程，败光了不菲的家业，还有可能染上花柳顽疾，自受病痛煎熬不算，连带妻女酬偿，或贻子孙受报，世侄你看这些种种，何来欢乐可言？又何以执迷不悟？”
王烈说完，洞府之中死一般寂静。
叮咚。
叮咚。
只有水滴声……
秦逸躺在地上，细思良久，心道，此人一不图我钱财，二不伤我性命，凭空和我说道这些，难道真是有心救我？
“我……我……唉！”秦逸终于叹了口气，低声道：“原来先生是有心帮我，秦逸细想先生所言，的确不无道理，心悦诚服！”
王烈点点头笑说：“呵呵，世侄这下能明辨黑白，已是孺子可教了！”
秦逸叹了口气道：“只是本公子……我，我秦逸积弊已深……平日难以自控……”
“邪淫先由意淫起，世侄平日收藏的艳画淫卷，断不能再看，当一概销毁，断除根源。今后也再不可徘徊于花街柳巷，凡见绝色佳人，当起厌离之心，一概作冤仇想，作姊妹想，或作不净观、白骨观想；就是夫妻正伦，也当谨慎和节制，互相劝诫，才是立命改命之道。”
“秦逸明白！”
“至于这合欢洞府，也叫人一把火烧了吧，以免世侄今后触景生情。”
“是，先生说的极是，晚生照办！”秦逸接连点头。
“万恶淫为首，身体发肤，受之父母，人生天地间，就应坦坦荡荡，慎独不欺暗室，若是贤侄不爱惜自己身体，将体内最宝贵的精华弃若尘泥，以至于羸弱多病，子孙绝嗣，那就是最大的不孝，反之，百善孝为先，行孝，乃是制服邪淫的利剑，你孝顺父母，尊敬长辈，爱护幼童，便可获得人生恒常的快乐，心存一片清净光明，便不会被无明的欲火焚烧，失足无尽的妄念苦海了。如是，则你秦家福报绵延，香火不绝，钟鸣鼎食之家，可传百世不尽了。”
听到这里，也不知穴道是给秦逸冲破的，还是到了时间自行解开了，秦逸猛地一下坐起，大喝一声，道：“好！好！”
“好在哪里？”王烈问他。
“先生金玉良言，恳切周至，诚如当头棒喝，平地惊雷，救我良多啊！”秦逸才站起身，又对着王烈倒头便拜：“晚生秦逸，俯拜先生的惠泽！”脑袋重重磕到地上。
王烈将他扶起：“世侄何须行此大礼，王烈只是费了些口舌之劳，却是你心中本有这样的善念与慧根，才能听取我这一席良言，否则，王烈哪怕说破唇舌，也徒然对牛弹琴而已，又怎能劝你顿悟回头，脱离无涯无边的欲海呢？”
“不管怎样说，先生今日一心救我，我却误会了先生的来意，还以刀兵相向，实在是自愧难当。”秦逸再拜王烈。
王烈笑道：“世侄不需介怀，我刚刚击你一掌，灌注了一些炎阳之气，现在这些真气化散在你体内，融于你丹田，你当守好这股气，闻鸡起舞，勤加修炼，便能祛除积弊，断除淫习，早日获得真正的解脱和自在。”
秦逸惊叹一声：“啊！我道先生刚才是打我，原来是将内力传给我，为我医治疾病啊，怪不得我此时感觉周身一团暖气，丝毫也不觉得寒冷！”秦逸自语。
“这又算什么，你既已知邪淫危害及其惨烈果报，今后知行合一，躬身笃行，才可以算真正的康复了。”
“是，晚生恭听训诫！”
秦逸感恩戴德，再三鞠躬作揖。
此时，秦虎等一众庄人也守在洞外，里面的对话听得一清二楚。
在一旁的刘神医走上前说：“秦庄主，看来心病还须心药医啊，刘某自诩杏林国手，只知寻常的医术药理，故而难治令郎，今日听闻你这位朋友的高见，实在佩服的五体投地，自叹不如啊！”
秦虎道：“唉，先生不必自责，此事说到底，是秦某忙于经营，疏于管教，犬子一念不正，险些自毁前程。今日海澄寥寥数语点化开解，真乃奇人也！”说到这转念又想：“海澄当年救我一命，助我东山再起，今日又对犬子谆谆教导，引入正途，如此恩德，如山如海，我秦某这辈子怎么报答得完？”
雪，下得越来越大了，纷纷扬扬，笼罩整座虎豹山庄……
就在这时，山下传来一阵急促马蹄声，只见一骑飞马从山下驰来，山道上的积雪都被马蹄踩得翻飞。
秦虎等一众庄客转头去看，骑马来人正是家臣秦业。
“庄主！不好了！”秦业神色慌张前来禀报。
秦虎忙问：“发生何事？”
“据探哨来报，九里坡下突然出现大队官兵，足有千人，我们全被包围了！”
