沈柔凝的话，让陈厚温觉得稍微舒服了些，笑着道：“表妹太夸张了些。”他扫了一眼沈柔凝放在一边的草图，问道：“表妹是要作画儿么？”

    “嗯。”沈柔凝微笑道：“我帮不了表嫂什么，就画些画儿给她，但愿她能高兴一些。若是能好过来，那就再好不过了。”

    陈厚温这会儿不想说起陈大***病。

    他小心地去看那张草图，草图有些乱，大约能够看出是一个活泼稚气的小姑娘，正在与猫儿一起扑蝶玩，上面还有一些小字写了什么，他离的远了些，没能看清。她的绘画风格一直很独特，十分细腻写实，就像是真的一般。

    祖父和大哥都说她画的很好。他也觉得好看，但说实话，他却并不是太喜欢。他更喜欢传统的山水画，是一种朦胧意境，能让人心生安静，留出许多遐想的空间。

    但一个小姑娘，能画出这样的画，也是十分了不起，值得骄傲的事情……陈厚温心中胡乱想着，目光不知不觉又从那草图移到沈柔凝脸上，却又如同被烫了一般，立即移了开去。

    她真的很漂亮。比他见过的所有的姑娘家都漂亮。

    陈厚温心中一惊，忙掩饰一番，问道：“表妹游历，都去过哪些地方？什么时候回家的？我明天也要开始走了，心中有些忐忑不安。不怕表妹笑话，我最远也就去过钟山寺庙，再远就没有了。”

    “表哥也要游学？”沈柔凝有些吃惊：“不等开年才走么？”

    “大哥让我去北方，先跟在祖父身边侍奉一阵。算不上正式的游学。”陈厚温努力定下心神，回答道。

    “这样啊。”沈柔凝便回答道：“说起游历，我也仅仅是走了一年而已，都是在西南转，去了高原，也去了南洋，长了许多见识，收获很多……”

    沈柔凝随意地说着路上的见闻。陈厚温听的有些漫不经心。

    原来，表妹与姑母的确不像……陈厚温又不禁悄悄地去看沈柔凝，看的分外仔细，从她的眉眼睫毛的轮廓。鼻翼红唇的弧线，到她被金丝盘花领口小心呵护着的脖子，然后……

    “温表哥？”

    “啊，什么？”陈厚温猛然回神。

    “看来是我的言辞太枯燥，表哥并不爱听。”沈柔凝觉得陈厚温的目光古怪。便唤了他一声，果然发现他在走神。也不对，他似乎正在想别的，想的十分专注。

    “不，不是。”陈厚温红了耳根，连忙否认。

    “没关系。”沈柔凝微笑道：“反正表哥即将远行，肯定会比我见识的风景多，我不唠叨了就是。”

    陈厚温十分不好意思，却又问道：“不知表妹以后还会游历么？”

    沈柔凝摇摇头：“出了门，方才知道天地广阔。而我从前所见。不过是一点儿罢了。若是有机会，当然还是想去新的地方走走看的。”

    可她都快十五了，大姑娘家了，怎么还能到处跑？

    “难道表妹从来没想过出嫁么？”陈厚温脱口而出，而后又立即后悔自己问的突兀，想要解释道：“我的意思是，女孩子长大了，还是待在家中比较好。外面太不安全了。”

    她生的这么好看，就算是扮了男装也不像。而且，外面也有那些黑心商人特意抓了长相秀气的少年……陈厚温甩甩头。将自己跑远了的思绪收回，心想，她实在不应该再出去做什么游历了。她又不是男子，就算是喜欢画画。画些人物花草不也是能打发时间修身养性？

    陈厚温想到这里，重重地点点头，看向沈柔凝。

    沈柔凝略微有些错愕，随即微笑道：“多谢温表哥的关心，我明白的。”却是有些怅然。果然她能够游历的时间只有那一年。太小了不行，现在长大了更没有希望了……

    陈厚温闻言便道：“我也是为了表妹的安全着想。恩。对了，这一回我出门，应该会与祖父一起回来……表妹需要我带些什么吗？”

    两个人闲聊了小半个时辰，陈厚温才告辞了。

    他尚未走出伴月轩多远，就遇见了陈二太太站在路边，神色变幻不定，似乎是在等他。看见他出来，陈二太太疾步过来，一把抓住他的手臂，向伴月轩飞快地看了一眼，低声埋怨道：“你怎么与她待了这么长时间？”

    “娘，你找我有事？”陈厚温问道。

    “没事，就是不放心你。”陈二太太不满地道：“你自己也是读了十来年书的人了，怎么不明白男女要避嫌的道理？你表妹虽然不是外人，但你们年纪都大了，这一叙就大半天，不怕惹了闲话！”

    陈厚温有些心虚，又有些恼：“娘这是什么话！表妹院子里有好几个丫鬟在呢，您想到哪里去了！家里又谁会说闲话！”

    陈二太太正要争辩，陈厚温却是打断了她，开口道：“娘，你这么紧张，是觉得表妹比不上你那名单上的闺秀还是怎样？”他年纪不小了，陈二太太早就开始替他相看妻子人选了，从各家官媒中拿到的名单画像就有一沓，倒是不吝啬银子。

    陈厚温曾经被陈二太太抓住“参考”过几回，却觉得眼花缭乱地看着烦，那画上闺秀们的都像是一个模子出来的一样，他敷衍了一番，没怎么上心。

    倒不如是表妹。

    至少，表妹人漂亮，也不会有坏心。

    那些看上去全都温婉好看的闺秀们，有多少像黄三姑娘那样心狠手辣的？他不知道，也不能放心。还是表妹放心……

    “哎，你！”陈二太太顿时急了，将陈厚温拉到一边，左右看看没有人，忙问道：“你刚才那话是什么意思？”

    “没什么意思。”陈厚温道。

    “我告诉你，儿子，你别看她长得好看，就挪不开眼了！”陈二太太道：“咱们陈家是什么样的人家，那沈家又是什么样的人家？”见陈厚温皱眉，她又连忙打了一下手帕，道：“好吧，出身且不论。”(未完待续。)

    

    沈柔凝是陈家唯一的外孙女，而且是十分受**的外孙女……有了这一身份，沈家如何，也就不那么重要了。∵⊿尘缘文學.↙而且沈家也是有底蕴的人家，沈四老爷才不过三十多岁，就做到了从五品官，以后也是有前途的。

    陈二太太自己也觉得说出身有些不妥当，忙改口道：“娘就是觉得，她一个姑娘家，不安分守己的待在闺房里，四处去跑是怎么一回事？拿个针都拿不好！”

    “你祖父将她的心惯的那么大，以后怎么能安于内宅？”陈二太太越说越觉得自己有道理：“厚温，你想一想，你娶了个妻子，长年在外面抛头露面地让你见不着，而且你也不知道她在外面都干了些什么，你能受得了？”

    “我若是有个头疼脑热的，不说让她如何伺候我了，总得能够找得到人，能帮我管管家的吧？”陈二太太摇头道：“反正，说句不好听的，有些人家的姑娘，连在外过夜是都不准的！你表妹是很好，人长得花儿一样的，但我是接受不了她做我儿媳妇。”

    “别说是我，就是你大伯母，也跟我说过，是不敢要她那样心野的姑娘家做媳妇的。”陈二太太道：“现在我们家都替她瞒着没对外说呢。若是她的所作所为传出去，只怕终身大事都难得很！正经有规矩的人家，谁敢要她！”

    陈厚温皱着眉，不断地道：“娘，您小声一些！小声一些！”

    若是让人听见了，那就不好了！

    待到陈二太太终于说完了，陈厚温才能开口反驳道：“儿子不过就说了一句，怎么惹了您这一通批判！别说了，赶紧回去吧。外面这么冷，瞧您的嘴唇都成青色的了。”

    陈二太太闻言也觉得实在冷了些，就顺从地同陈厚温开始往自己院子里回，一边走一边问道：“真的冻青了？我没觉得啊……”她从来都是爱惜自己容貌的。冬天里的风像刀子，她一向是能不出来。就不出来。

    “若不是听说你去了伴月轩就不肯出来，娘怎么会冻到？”陈二太太低声抱怨：“你祖父疼她疼的很，怕是巴不得她能嫁回家里来，好不受婆家欺负……你说娘怎么能不担心？她若是嫁进来。仗着老爷子**爱，不知道会野成什么样子呢！”

    “之前她的事你老爷子和你大伯一家居然还瞒着我不让我知道……肯定是打着这个主意！若不是我有一次偷看了她寄回来的信，他们到现在还瞒着呢！好哄了你和娘！”

    “谁能知道，她看似一个娇柔温顺的姑娘家，生的又好看的很。其实却有另外一面的！若不是被我看到了信瞒不过了，我怕真的会答应替你求娶她！”陈二太太一路走，一路叨咕着。

    陈厚温忙着留意四下里别被人听到了她的话，也顾不上反驳她什么。

    到了陈二太太的院子，陈厚温将伺候的丫鬟婆子们都赶了去，亲自给陈二太太倒了杯热茶暖手，而后坐下来，一声不吭，有些发愣。

    陈二太太一路上的话，他都听见了。他不能不承认。陈二太太的话，有一些是有道理的。至少，之前沈柔凝外出游历的消息，一度是瞒着他们的。后来瞒不住的时候，他还记得大伯母是解释说：说姑娘家这么在外面走，会让人多想，为了麻烦，就瞒了。而后也叮嘱他们一定要瞒着，别让沈柔凝遭无关之人议论，那样会对她的名声不好……

    所以。在陈大太太心中，显然，沈柔凝也是不合适娶住儿媳妇的。

    陈大太太满意的是黄二姑娘那样的，温婉大方。安于内宅，一切以夫家为重……而沈柔凝的心思，怕是绝不会全部放在内宅上。对于她来说，内宅这个地方，太小了吧……陈厚温有些迷茫。

    “儿子，你该不会是真的看中她了吧！”陈二太太觉得暖和过来。才发现了陈厚温的异样，再次焦急地道：“哎，你个傻子！读书不聪明也就算了，怎么看人也不聪明！”

    “娘！”陈厚温打断了陈二太太：“你那么大声做什么！”

    他见陈二太太神色焦急慌张，怕她大声遭来了人，忙道：“我这不是正在想考虑您的话么。我在表妹那里，只是问了些她路上的见闻而已，毕竟明天我也要走了……没你想的那么远……”

    “不过，娘，还是您提醒儿子将表妹往那个方向想的，怎么怨起我来了……”陈厚温故意道。

    “啊？”陈二太太闻言不禁懊恼，声音也放了下来，忙道：“都是娘的错，反正你别再想她就是了。娘一定给你找个漂亮又会疼人的媳妇儿……”

    “别，别，暂时算了。二哥还没成亲呢，我不急。”陈厚温连忙打岔道：“大哥让我去北面找祖父随侍，明天就要走了，您就没有其他的话？”

    “你不说，我差点儿就忘了！”陈二太太懊恼道：“您跟在老爷子身边，我倒是没有不放心的。不过，听说你父亲也在那边忙，你见了他，一定要叫他小心……北金投降了，但肯定还是有好多乱民，让他出门的时候多带些护卫……”

    絮絮叨叨，多是关心陈二老爷的话。

    若是从前，陈厚温多半觉得陈二太太唠叨，但这个时候，不知为何，他心中却多了不一样的感觉——

    若是他娶了表妹，他若出门在外，表妹心中会不会这么惦记着？大约是……不会的吧？

    但偏偏，只要一想到她，砰然心动的一瞬间，又是那么清晰，反反复复，无法忘记。

    陈厚温走了。

    “北边天寒，你外祖父年纪大了，别忙起来忘记了身体，回头要受罪。”陈大太太轻叹道：“身边有个能时刻关心提醒他的小辈，总会好一些。”

    “大嫂心细，也是提携厚温，我心里清楚着呢。”陈二太太难得懂得说了句好听的话。陈厚温跟在老爷子身边，来来往往都是朝中大人物，陈候温混熟些，将来肯定大有好处的。但她与陈大太太说着话，眼神却总是往沈柔凝身上去。(未完待续。)

    沈柔凝生的很好。

    这毫无疑问。

    她肤色白嫩透红，有着豆蔻年华所特有的光泽，让人羡慕。她的五官也很好，眉眼鼻口所在都是恰到好处，看着就让人觉得舒心又好看。她安静地坐在那些，微微笑着，就像是一方深潭，清透柔美没有瑕疵，却偏偏又看不到底……

    简直太招人喜欢了。尤其是少年人，简直是一眼就能看见她，轻易无法忘掉。

    “听说北面更冷，雪花能有几尺厚，也不知是真的假的。”陈二太太很想提沈柔凝的亲事，但她心中又害怕反而提醒了陈大太太将陈厚温与沈柔凝凑一对儿，只能顾左右而言他，谈起别的来：“那样冷，人该怎么过冬？就是穿皮子，怕也抵不住！”憋得她难受的紧。

    陈大太太随意地道：“没那么严重。真是下大雪，也没那么冷的。”她谈起了要紧事：“说起来，王朝更迭，大一统了的帝国都城都在北方，也不知道大庆将来会不会迁都？”

    “不会的吧？”陈二太太忙问道：“需要迁都那么严重？”

    “咱们建宁城的格局，还是小了一些。”陈大太太摇摇头：“这是说不准的。”

    “就算是迁都，我们也不用搬的吧？”陈二太太道：“江南多好，干嘛要到北面吃风。阿凝，你说是不是？”

    “二舅母忘了，阿凝没去过北边呢。”沈柔凝微笑道：“但阿凝觉得，无论是谁，总是会觉得家乡好吧？我们是江南人，肯定会觉得江南最好了。”

    “就是就是。”陈二太太附和，忍不住道：“那阿凝肯定会想去北面看看吧？你连南洋都去过了，肯定也要去北方瞧瞧是不是？准备什么时候走？”

    “是啊阿凝，你有心来探望你表嫂，好意我们都清楚了的。”陈大太太也觉得绊住了沈柔凝：“她的病，不是一天两天的功夫就能好了的。”让沈柔凝一直陪着陈大奶奶这个病人，陈大太太觉得十分过意不去。

    “两位舅母这就赶我走了？”沈柔凝故意道：“我想陪着大舅母和二舅母再过了新年呢。”

    “胡说。我们怎么舍得赶你走。”陈大太太也佯装生气，道：“就是怕你在府里闷。现在，皇上和许多老大人们都不再京城，内宅的妇人们也都懒得办赏花宴了。高兴也都是自家在自家高兴。”就算是办赏花宴，陈家陈大奶奶病成那样，怕沈柔凝也不好意思出门去玩去。

    “这是确实。”陈二太太道：“我听顺妃娘娘说，宫里的贵人们一个个的，也都提不起劲儿争了。哎。对了，阿凝你知道不知道？”陈二太太突然想起来，对沈柔凝道：“你那两个堂姐，一个清贵人正在太后宫里养胎，一个澜贵人竟然有幸伴驾去了，这两姐妹当真是正当宠，很是了不得呢！”

    “是这样么？”沈柔凝摇摇头：“我倒是不知道这个消息呢。”

    “那过两日你也回你三伯父府上去瞧瞧。”陈二太太道：“你来了京里了，不回去看看，可是失礼。”

    “多谢二舅母提醒，我过两日就回去。还请大舅母替我打点一下礼物……”沈柔凝应了下来。

    沈柔凝又坐了一会儿。就去探视陈大奶奶去了。

    她走之后，陈二太太忍不住低声与陈大太太道：“大嫂，不是我说，阿凝年纪不小了，咱家那个姑奶奶到底是怎么打算的？反正她是从来都不理我这个嫂子的……她有没有给大嫂来信？”说到这里陈二太太肚子里有些气：打从她嫁过来，家里的小姑子就没给过她好脸色。上次回娘家，更是一家人都看她脸色，高傲的不行。她不想陈厚温娶沈柔凝，也是有不喜欢这个小姑子的缘故，只是这一点不好说出口本来。

    “没呢。”陈大太太道：“我估计是那两口子都不急。阿凝的亲事。多半还是要看老爷子的意思。但我看着，老爷子也不急。”她看向陈二太太，道：“待这阵子忙过去，论功行赏。咱们府肯定是要更上一层楼的。那时候再论儿女婚嫁也不迟。”

    “那是肯定的。”陈二太太高兴地道：“之前都说明嘉郡主许给厚绩是许低了，现在哪个还敢这么说？倒是黄氏……”提过黄氏，陈大太太脸色就是一暗。

    陈二太太却拉着她低声道：“大嫂，说句不中听的，那黄氏福薄，老爷子一开始就不该许这门亲……她走了。厚蕴也能再找一门好亲。你就别伤心了。”

    “话不是这么说的。”陈大太太黯然道：“对于黄氏，我可是满意的很，还是希望她能好起来，大人孩子都平安，我这辈子，就再无所求了。”

    陈二太太不以为然，却没有多说什么。

    对于陈大奶奶，她算不上喜欢，更谈不上讨厌。她只是婶娘，又不是婆婆，能有什么大想法。但谁让那黄氏被自家姐妹给害了一次又一次呢？不是福薄，那就是蠢！就是去了，陈二太太也不会觉得多伤心！

    ……

    隔一日，沈柔凝去了沈府，小坐了半日，说了些闲话，没有留着住下来。清澜进了宫，沈府倒是空了些，但沈三太太没有多留她，她也更愿意住在陈府。

    对于沈柔凝来说，沈府的沈三太太太过于热情，让她觉得难以招架应对，而且还有沈端松看她目光乖戾发狠，她也没有能说话的人，所以住的不舒服；而陈府的两位舅母的态度却是更随意自然一些，她除了要陪陈大奶奶，还能够与陈厚蕴说话……住陈府，当然自在多了。

    沈柔凝又给沈柔冰以及明嘉郡主都去了信，送了些小礼物，告诉她们她在京里了。两个人立即回信说请沈柔凝方便的时候去玩。沈柔凝想了想，决定在沈柔冰那里亲自登门，而将明嘉郡主约出来逛一逛街。

    她先去了齐府。

    沈柔冰生了个女孩子，取名叫做齐卉，十分可爱。沈柔凝十分喜欢，给了一个三彩宝石手链做见面礼。(未完待续。)

    

    沈柔冰没有胖，养的气色很不错，一看就生活的很好。

    沈柔凝才抱着小卉儿坐了片刻，就有丫鬟来传话，说齐大夫人想孙女了，将孩子抱了过去。

    “夫人很喜欢卉儿么？”沈柔凝问道。

    “头一个孙辈，哪能不喜欢。”沈柔冰笑笑：“一天总要瞧上两回，若是遇上天气不好，她就自己过来看，疼的跟眼珠子似的。”

    “我以为大夫人会想要个孙子呢。”沈柔凝顽笑道。

    毕竟齐焕之的年纪不小了。老人家盼孙辈盼了许多年了。是个孙女儿，难免会有些失望。

    “婆婆当然很想有个孙子。”沈柔冰笑意不散，替沈柔凝斟茶，一边说道：“但婆婆不是那不明理的，先开花后结果，都是常有的，我又不是不能生。”

    脱口说出这个，沈柔冰看了一眼沈柔凝，有些不自在地红了脸，解释道：“我是说，我和你姐夫身体都很好，以后肯定还会再有孩子的。而且，她老人家还特别交代了，让我养养至少一年，才要第二个呢。”

    沈柔凝看着她，难以避免地去想起了陈大奶奶，不禁感慨道：“大姐，你真是嫁对了！真的。”

    沈柔冰没有言语，而是重重地点点头。

    而后，她看向沈柔凝，神色关切地问道：“听说，陈大奶奶很不好？到底怎么样了？”她并不认识陈大奶奶，只是黄三姑娘阴险谋害姐姐的消息传的沸沸扬扬，黄祭酒因此都向皇上递了辞呈待在家中不再出门，只等皇上回来批了就回老家去……整个京城都传遍了。

    “表嫂情况很不好。”沈柔凝道：“但表嫂人很坚强，也很乐观。说不定会有奇迹的。我是希望她能好起来……不然，蕴表哥多可怜。”

    “是啊，陈状元那么让人惊艳的才华，你姐夫私底下都同我夸过不知道多少次了的。”沈柔冰自己生活的幸福，就不忍心听说旁人有所不幸，不禁感慨道：“现在想着。母亲和清澜她们其实都是很好很好的人……”

    继母和妹妹，虽然在一起生活稍显沉闷，她们却从来不曾真的如何害过她们兄妹两人。到如今，沈端榆做了一方父母官。有了一个儿子一个小家，生活富足；而她嫁进齐府，更是如同掉到福窝里一样……

    “是这样。”沈柔凝跟着感慨。

    沈三太太为人周到，轻易不肯与任何人过不去。将沈柔冰嫁进齐府做继室……就仅仅从门第而言，这亲事绝没有坏到哪里去。至少不能让人诟病。她总是要过沈三老爷那一关。而沈三老爷，算不上多爱儿女，却也是会负责任的父亲。

    “我好像又听到传言……”沈柔冰有些迟疑：“说是陈状元命硬克妻……你有听说过吗？”

    沈柔凝愣了愣。

    “是这样。”沈柔冰低声道：“有人说，陈状元才华横溢，显然是天上文曲星下凡的。这天上星宿的命格，怎么是一般女子能配得上的？若是强行婚配，就像那黄氏，头一回病了是警告，后来就算太后懿旨，也是不行。现在可不就又出了事？”她抿了一下唇，又道：“当然了，这多半也是在说黄氏福薄，配不上陈状元，才有了今日的劫难……但也要注意，别让有心人乱说话，坏了陈状元的名声。”

    沈柔凝皱眉听完了，摇头道：“都是些无稽之谈罢了。大姐，你是在哪里听到的？”

    “算了，是我现在就爱瞎想。”沈柔冰见沈柔凝脸色有些不太高兴。忙道：“我也是不信的，就是听前两日出门去买脂粉，在脂粉铺子里听人在闲聊，说了这个。哎。不说这个了……阿凝，你那个小阿湲妹妹同你和四婶娘长得像吗？婆婆有好几次都说起，说你和四婶娘长得太像呢……”

    两姐妹说了会儿闲话，话题也就围绕着孩子，就有谈不完的趣事。那边齐大夫人说备下了些饭菜，请了沈柔凝一起过去。齐大夫人面善和蔼。用过了饭，留下她说了又说了些关于小孩子之类的话，沈柔凝便告辞了。

    出了齐府，日头才开始偏西。

    沈柔凝想了想，吩咐马车去了东大街的一家胭脂铺子，下去挑选一些胭脂水粉。

    “你们一个人挑一盒，算我赏的。”沈柔凝对红缨和碧冬道。

    “红缨姐姐不爱用胭脂，姑娘不如都赏了我。”碧冬立即接过话，拉着红缨的胳膊撒娇道：“是不是红缨姐姐？”

    “算钱给我。”红缨闷声道。

    碧冬愣了愣，没听明白：“什么？”

    “她是说，若是你想要她那盒胭脂，多少钱就算给她当她是转卖给你的。”沈柔凝笑着道：“若是你不肯要，她就让我别赏她胭脂，直接赏了她银子……碧冬，你听明白了么？”

    碧冬瞪大眼睛，不敢相信自己听到的话，一时不知该说什么才好。

    沈柔凝笑了笑，故意对红缨道：“红缨，我偏偏要赏你盒水粉……女孩子家家的，总得将脸蛋儿弄的水嫩水嫩的，才像话。”

    “这位姑娘说的太对了！”脂粉铺子里的掌柜娘子热情地走过来，看了看红缨，又是惋惜又是不解，道：“这位妹妹，你家姑娘说的对，女孩子家家的，怎么能不爱惜自个儿。奴家这里有新进的脂粉，正适合这位妹妹的皮肤……妹妹试一试？”

    红缨不说话。

    沈柔凝对那掌柜娘子道：“大娘，就你说的脂粉，给她试试看。若是真好，我就买了。”掌柜娘子不过三十来岁的样子，风韵犹存，打扮倒是十分得体大方，一看就是正经生意人，让人心生好感。

    很快，那掌柜娘子亲自取了一盒脂粉来，请红缨到后面净面。红缨不肯动。沈柔凝挑了挑眉：“难道让姑娘我伺候你？”

    红缨这才动了。

    沈柔凝满意了，这才开始问那掌柜娘子：“大娘怎么称呼？”

    “奴家夫家姓葛，姑娘叫我葛娘子也好，叫葛大娘也成的。”葛娘子说话有些风趣：“就是葛大娘听起来显得奴家很老似的，怪不自在的。”

    

    

    

    大娘不过是对抛头露面的生意女子的一种称呼。 网

    沈柔凝笑了笑，从善道：“看葛娘子，就知道你这里的胭脂水粉一定是顶顶好的。”

    “那是自然，奴家这里的货品，是满京城都数一数二的。若是常来的贵客，奴家还能替贵客调制出专用的水粉呢。”葛娘子有些骄傲，一双精明的双目不着痕迹地打量着沈柔凝，而后客气地道：“恕奴家冒昧，姑娘是才来京城的娇客吗？”

    “小时候在京城住过的。”沈柔凝轻飘飘的地道。

    “难怪了！”葛娘子见沈柔凝不欲细说，也没有详细追问，笑道：“像姑娘这样的人品，任何人见一次都不会忘记的！”

    沈柔凝微微一笑。

    像葛娘子这样开门做生意的，目光的确都十分毒辣。这满京城的大大小小的姑娘家，但凡有些来头的，她们估计都能如数家珍，说出来历来。

    “我才来京城……”沈柔凝随着葛娘子往里面珍品间走进去，见葛娘子招待了她茶水也没有拒绝，一边听葛娘子介绍她家里的胭脂水粉，一边漫不经心地道：“不知葛娘子愿不愿意告诉我一些京里的有趣事？”

    “姑娘想听些什么样的？”葛娘子问道。

    “我听父亲说，现在京城最风光的人物，就是去年三元及第的陈状元了……”沈柔凝露出小姑娘家特有的好奇之色，问道：“他真的有那么了不起么？”

    像葛娘子这样的人，一但确定了沈柔凝是肯花银子的贵客，自然是不遗余力地讨好的。娇客们都爱听如同状元郎这样青年俊杰的传闻事迹，葛娘子见识的多了，并不奇怪，当即就同沈柔凝聊了起来。

    “……三元及第呢，陈状元不愧为文登公的后人，一身才学，让许多皓首的大儒都自叹弗如呢！陈家更是一等一的人家。现在的尚书大人，当年也是状元郎！”葛娘子语含敬佩，为陈家说了许多好话，很快就将话题转到了陈大奶奶身上：“……只可惜的很。那黄家的姑娘命格不够好……”

    “这怎么能怪命么？”沈柔凝不赞同：“分明就是她的那个妹妹存心陷害吧？陈大奶奶是受害者，不是么？”

    葛娘子并不与沈柔凝争辩：“姑娘心善。”

    片刻之后，又感慨道：“不是奴家说，这冥冥之中，自有命数……若是命不好。就是好好滴走路都能摔一跤……没法子的事。就像是老话说的，人争不过命去。”

    她又觉得这些话不好听，忙笑着道：“不过姑娘一看就是有福之人，命中肯定是大富大贵的。”

    沈柔凝两只手背，各试用了两款水粉。这会儿她伸出手比着瞧了一会儿，示意自己要了其中的两样，让葛娘子包起来，笑着道：“但我听葛娘子这么一说，什么大富大贵都不重要，健健康康平平安安才重要呢。”

    “姑娘说的是。”葛娘子麻利地将两盒水粉用漂亮的纸盒子装好了。递给了沈柔凝，道：“姑娘头一回来，这两盒最上等的水粉，原来要卖十两银子一盒的，奴家给姑娘打了折扣，姑娘给十五两好了。”

    “算上她们选的。”沈柔凝笑着道：“说好了要赏的。”

    红缨和碧冬都各自拿了一盒水粉。碧冬更是多拿了一盒胭脂，讨好地看着沈柔凝，道：“姑娘，您瞧瞧这个色多好，是不是？”

    沈柔凝白了她一眼。对葛娘子道：“一起算上吧。”

    “两位小姐姐很有眼光……”葛娘子笑容灿烂：“一起算姑娘二十两银子好了。姑娘下次一定再来光顾……”

    她果然没有看错。

    这位姑娘家虽然打扮不显眼，但看举止气派，就知道是大方的。做成这一笔生意，抵得上她好几日了。

    碧冬取了荷包付了银子。主仆三人就在葛娘子热情的恭送中上了马车，回了陈府。一路上，碧冬兴致勃勃，恨不能立即就将胭脂给用了。

    红缨是在店里净了面，整个用了的。

    沈柔凝多看了她几眼，果然白净了许多。有了些秀气的样子。

    碧冬便道：“红缨姐姐别嫌我说话不好听……现在不是扮男装的时候了，红缨姐姐跟着姑娘出门，也得收拾打扮一下，别让姑娘面上难看……而且，你这样，反而醒目的很。你看谁家小姐身边的丫鬟是个相貌丑陋的。”

    红缨摸了自己的脸，没有做声。

    沈柔凝阻止了碧冬唠叨：“好了！怎么我就听见有人在自夸成了天仙儿，生怕人不知道她好看似的。你等着，回头我就给你嫁出去！”

    碧冬闻言郁闷了。

    她爱美，却不想嫁人。走的地儿多了，眼光也变高了，哪里瞧得上一般人。但她知道自己是丫鬟，能选择的不多，所以干脆不想了。

    “姑娘就知道吓唬婢子。”碧冬低声嘀咕道。

    ……

    明嘉郡主依旧喜欢长剑，如同沈柔凝记忆中的一模一样。

    她见到沈柔凝，问过了陈大***病情，唏嘘一番，道：“她大意了。”她是在宫廷里长大的女子，深知那些女子的秉性：“有暗害在前，那黄三的富贵路又断了，绝不会善罢甘休，只会更加恨自己的姐姐。陈大奶奶就不该让她上门的。”

    沈柔凝不知道该说什么。

    反倒是明嘉郡主语重心长，又道：“阿凝，你别想着什么姐妹之类的话。黄三那样的人，自私狠辣，只管自己是不是有利，从来不会顾什么姐妹情，报复起来更是不会手软。你看着，她只要还活着有一条命，若是哪一天又能出来走动了，肯定还会作怪。”

    “她现在没有别的指望了，再作怪起来，怕更会无所忌惮。”

    “陈大哥他……”明嘉郡主摇摇头：“他还是不太明白女子。”

    陈厚蕴是男人，又是科举出身的文人。

    文官权臣之间的争斗，通常都会留有余地，多得是将人罢官归家了了事，轻易不会穷追猛打非要人性命不可。而那些输了的，就算是不甘心谋求东山再起，后来的报复也一样是在官场职位上，而不是进行人身上的攻击。(未完待续。)