南淮的二月，暖风徐徐花红柳绿，没有丝毫寒意。
长淮街道上八街九陌，车马如龙，人群熙熙攘攘，两道茶肆酒楼，勾栏坊，喧闹不绝，天晴时更是十分热闹繁盛。
一阵马蹄声起，街道百姓规矩退到两侧，回神时见一抹红罗身影策马奔腾呼啸而过。
街道百姓见飞疾过去的身影，早就习以为常，见惯不怪，望着那抹红影奔来，扬起轻尘阵阵，又目送远去，留下一阵香风在长巷之中。
在长淮街道旁的这条长巷直通南淮王府，当年本就是特意修来让南淮王骑马的，长久下来，人人都想目睹南淮王英俊风姿，便在两侧开起茶肆酒馆，一窥南淮王容颜，人也渐渐热闹起来。
柳荫两旁的闲居雅座里，一男子探出头来，望着那抹远去的玄色身影，轻轻拍了手中画扇。
“啧啧啧！此女子如此飒爽英姿，我在京都可是从没见过女子当街骑马的。”绿衣男子道。
另一蓝衣男子端酒凑在窗口前，撩拨头上发丝：
“此女子乃是昭阳郡主，南淮王爷的嫡出大小姐南昭，这昭阳郡主虽爱骑马，舞刀弄剑，但其琴棋书画也是样样精通的奇女子，且又十分通情达理，虽是女子，但颇有南淮王风姿。”
绿衣男子略有所思：“听说南淮王府有三个小姐，这嫡出大小姐被封为昭阳郡主，其余两位一个是妾室所生，一个是外室所生，算是庶出。来的路上就就略有耳闻这南淮王府三小姐南羌十分跋扈霸道，按理一个庶出女儿，怎能容她如此嚣张，南淮王还有不重嫡庶之礼的？”
其余人面色皆变，四处打量，片刻才将绿衣男子按下，呼了口气。
“屈兄，你初来乍到，不懂南淮风土民情，在南淮三小姐的名讳不能提，要是惹三小姐不痛快，吃一身鞭子算是小事，搭上性命，也是有的。”蓝衣男子细声说道。
绿衣男子闻言撸起袖子，一副义愤填膺：“真是岂有此理！一个南淮王府庶出小姐就能如此草菅人命？！”
另外一黛色衣衫男子摇头：“谈不上草菅人命，三小姐虽跋扈，但也不是欺行霸市之人，只是性子有些张扬。”
“不过区区庶女，架子比郡主还要大。我在京都时，也时有听闻京都南家的事，那南家小世子可是聪慧谦逊十分好学。这南淮王府养不出公子哥，反倒能养出的女儿霸道纨绔？”绿衣男子不信，继续道。
众人大骇，紧忙捂着绿衣男子嘴。
“屈兄你这话再说，传到三小姐耳里，可就害死我们了。”
黛色衣衫男子道：“南淮王本就是武将府邸，府中长宁公主，当年年轻时可是叱咤沙场的玉面女将军，是随太祖皇帝打天下的功臣！这南家女儿，兴许也能如长宁公主一般，是褪去罗衫换戎装人物呢？”
“如今我大周朝国强昌盛，世道太平，哪来的战乱？！”绿衣男子面红耳赤争。
“我看那四小姐南织很是温柔可人，听闻不仅性子温静，且还是满腹诗书，聪慧过人。”
“说起这四小姐南织，听说是从外头抱回来的，也不知是哪个外室生的，如此说来，出身还不如那三小姐南羌，贤惠多才又有何用？”绿衣男子冷哼一声。
众人唏嘘不已，瞟了一眼四周来了人，随后便嘻笑饮酒，将绿衣男子嘴巴堵上，将这话说了过去。
城南东巷，今日勉音县主生辰宴，府邸大摆宴席，辛府门前簇拥一堆凑热闹讨喜头的百姓。
辛府门前爆竹烧了十丈远，门前石狮挂着红绸，门外宾客盈门。
勉音县主最爱面子，为这次生辰，是把南淮近百里的有头有脸的官官人家都请了来，这帖子自然也就早早递去了南淮王府。
南淮地处偏远，不同京都繁胜，权贵皇胄遍地都是，勉音县主就盼着南淮王妃来撑着场面。
偏逢今日南淮王妃身子不适，让二房袁氏带家中女眷备着厚礼给勉音县主贺寿。
袁氏心胸狭隘，与性子高傲的勉音县主多年结下了梁子，袁氏拉不下脸，干脆也称身子不适。
南淮王妃便让南羌领着南织一同前去，算是南淮王府给了那勉音县主面子。
南羌本就不喜欢那勉音县主，今日也不知肚子想些什么，竟然一口答应了，一早领着南织到了辛府。
南羌到了辛府，辛府的丫鬟婢子，小厮见南羌登门，一副如临大敌，天要塌下来的作态。
南羌一入正堂便听见勉音县主正与几位小妇人坐在那围在一块，嘴里有说有笑。
刚走近就听见有人道：
“不是说今日南淮王妃也会来给县主道喜的吗？怎还不见王妃人影？”
另外一人看了一眼勉音县主，平日里就不喜勉音县主为人，听后便奚笑道：
“都这个时辰了，王妃要来早就来了。王妃身份尊贵，就算在当今太后跟前，太后也是要给几分薄面的，哪是我们这些身份的人，说请来就能请来的。”
勉音县主面子挂不住，看了一眼那奚笑妇人：
“是啊，本县主请不来王妃，至少王府还是叫了两位小姐来给本县主道喜。你刘府，有这本事？”
妇人面色顿时一变，笑了笑：“我没县主身份高贵，自然没那个本事。”
勉音县主听着，面色才稍稍舒缓，继续道：“可不是，虽来的两位小姐，一个是庶出，另外一个……”
勉音县主顿了顿，见其余人面色青了片刻，纷纷低头饮茶装作听不见这话。
勉音县主见众人闻声色变，更是得意，为显身份，更是扬了扬声调：
“那到底也是南淮王府的小姐，你们要是想一睹风采，我这就让人去后堂请了来。”
刚刚奚笑刘夫人闻言，拧眉酸道：“县主身份高贵，这王府小姐是想见便见，我等只能沾县主的光才能见上一面，县主要是去请，那我真是等不及了呢。”
另外一妇人觉得气氛尴尬，忽然说道：“听闻令郎与淮南王四小姐算是青梅竹马，说不定日后县主不准还能当上王府的亲家呢。”
年仅十二的南织在不远处闻言，脸色微微一变。
南织察觉身旁南羌一双玉手紧握长鞭，眼里含着怒意，南织生怕南羌又闹事，正想拉着南羌离去，却听堂上勉音县主道：
“什么亲家？！我看你是吃酒吃糊涂了，我儿才俊，即便是娶妻，也当娶名门嫡女，怎会娶一外室所生，没有名分的丫头！”
众人面色大变，还没来得及说些什么，远处一道长鞭把勉音县主跟前的茶碗打得稀碎，茶碗碎溅起，勉音县主脸上划了一道细小口子。
众人看着这长鞭便猜到挥鞭之人，错愕看去。
一袭朱红衣衫，头绾如意发髻，插着一根鸡血宝石发簪，一双桃花眼微含怒意三小姐南羌，一旁是穿着一袭淡紫珠绣鱼锦衣的恬静不语的南织。
南羌握着长鞭，‘咻’一声把长鞭收了回去。
勉音县主一双杏仁圆眼瞪大，心口呼吸起伏不定。
一旁的丫鬟指着勉音县主的脸，面色惊恐：“县主娘娘，你的脸……”
勉音县主下意识将手伸去脸，指尖摸到粘稠液体，所触碰之处又十分疼痛。
勉音县主旋即发怒：“今日是本县主生辰宴，你竟然敢到我府中生事！果真是庶女，无半分教养！”
南羌闻言，目光一紧：“县主？我看你的架势是比公主还要大！今日本小姐就是要好好修理你这样吐不出象牙的臭嘴！看你以后还敢不敢口出狂言羞辱我南家。”
话落，南羌一扬长鞭，把挂在上方“积善成德”的牌匾给扯了下来。
哐当一声，牌匾落地碎成两半，在座的贵妇人个个吓得四蹿，缩在角落里看看这嚣张跋扈的王府三小姐是如何闹事的。
勉音县主气得浑身颤抖，踉跄后退几步。
“本县主乃是荣王嫡出孙女，你母亲淮南王妃尚且给我几分薄面，你这庶女也敢欺负到我头上来撒泼，毁我生辰宴会！”
勉音县主气急败坏，拽了一把旁边的丫鬟：“还不快去叫人来，把这不懂礼数，跋扈欺人太甚的东西给我捆了，捆好本县主送去南淮王府，让淮南王妃和长宁公主好好评评理！”
勉音县主怒指着南羌，一旁的南织不愿兹事体大，一双水灵灵的眼睛看着南羌，小声说道：
“三姐，罢了。这时辰啊姐应该在马场回来的路上了。”
南羌听阿姐二字，一双秀眉微蹙，摆明有几分不情愿。
南织一双玉手放在南羌的长鞭上，使了个眼色。
南羌百般不情愿的收回长鞭，刚想转身离去的时候，勉音县主喝厉道：“砸了本县主的生辰宴你还想走？！”
勉音县主转身骂道：“还不动手！你们南淮王府欺人太甚！今日本县主就算闹到官府，也是要讨回一个公道！”
南织见四处涌来壮实的家丁，心中一骇。
南羌倒是无所畏惧，甚至还起了一丝暗暗快意，这么久没打架，浑身骨头都要发软了，今日就好好尽尽兴！
南羌抽了抽长鞭，长鞭鞭策在地的声音噼啪声响，扬起一阵白尘。
南羌扬唇：“勉音县主来来去去都是说我南家仗势欺人，这方圆百里内，谁不知勉音县主你好面子，又张扬，最爱就是欺软怕硬！都说出嫁从夫，勉音县主如今还常以荣王嫡孙女自居，区区县主，也敢拿我南家戏笑，给你当面子！今日的事别说闹到官府，就算闹到上京太后那，我南羌也奉陪到底！”
南羌一跃而起，一身红色衣袍散开，如意高寰髻上的鸡血宝石玉簪在日光下熠熠生光。
白里透红的鹅脸，一双黑溜溜的美目，柔顺的青丝，风鬟雾鬓，不同寻常贵女小家碧玉，南羌的美艳倒是有几分英姿飒爽。
南羌扬鞭，一鞭落下，靠近十余人纷纷倒地，脸上留了一血红印子。
后面涌上的小厮见状，面面相觑，不禁生了几分恐惧。
十余人涌上，又十余人倒下。这辛府四面八方不断涌出家丁小厮。
但凡有点力气的小厮都拿着一木棍，面色发白的闭眼往前走。
后院闹得鸡飞狗跳，前院男客听见动静，也纷纷向后院涌来。
辛家主君与儿子辛文曜赶来时，刚见南羌一六尺高，纤细窈窕的身姿，脚踩在一七尺粗壮大汉身上。
屋子四处的瓷器被砸的稀碎，今日勉音县主为了排面，把家中好些名贵的瓷都摆了出来。
如今这一地碎片玻璃渣，勉音县主心疼的不得了。
南羌脸上洋溢着快意，戏谑看着既怒又惧的勉音县主。
辛文曜顺眼望去，见南织也在。只是南织面色如霜，既不劝着南羌，也不与南羌一同生事。
南织看了一眼那抹青色衣衫的少年疾步到了勉音县主跟前，扶着勉音县主。
辛家主君本就是出了名的惧内，见此状，也不敢吭声，目光落在勉音县主身上。
那勉音县主最爱脸面，被南羌欺负成这样，怒红了眼，几乎想自己撸起袖子上前好好教训这野蛮小蹄子。
勉音县主眼见家中小厮都敌不过南羌，便喊道：“我要报官！我要去报官！”
南织戏谑：“辛大人就在这，县主何须劳烦人白跑一趟？或是县主借报官名义，想调那府衙官兵来，欺负我阿姐？”
南织言语犀利，十二岁年纪，却露出老成的沉稳从容。
南羌更是嘲讽道：“你府中这么多人都打不过我一小女子，还要报官，县主传出去也不怕人笑话你以多欺少？县主要报官，可要快去了，迟了半步，怕是你这辛府都要被我掀了！”
辛文曜见状，眉色一皱：“织儿，明明是你阿姐来闹事，毁我母亲生辰宴，还这般猖狂挑衅你怎么还颠倒是非，一味护短！”
南羌目光凌厉，训斥：“我呸！织儿也是你叫的，再叫一声，姑奶奶我撕烂你的嘴！”
勉音县主抢声道：“你与这来路不明的野丫头说这么多做什么！平日里我就告诫你，离这狐媚子远一些，今儿你看看她是如何野蛮不通礼数的！”
“你说谁是野丫头？！”南羌挥了挥长鞭。
勉音县主浑身颤抖须臾：“难不成不是？！”
“好，今天本小姐就把你这辛府给拆了！算是本小姐给你送的一份厚礼！”
南羌勃然大怒，刚扬鞭把勉音县主那顶玉如意卷起，摔碎。须臾片刻一抹玄色衣衫轻跃而下，握着南羌，一把夺过长鞭。
“胡闹。”一清脆悦耳声音响起。
南羌闻声，面色一紧，吞了吞口水。南织也垂首站在一旁。
众人看去，见那玄色衣衫的女子琼鼻柳眉，面容冷艳惊人。此人能让南羌服软的，不是南淮王府嫡出小姐，昭阳郡主南昭那会是谁。
南昭夺了南羌手中长鞭，南羌脸上嚣张气焰如浇了一盆冷水，脸上露出一丝心虚。
南羌低声乖巧道：“阿姐。”
南昭看了了一眼南羌，抽开手，施施然到了勉音县主跟前，语态平和带有冷漠疏离：
“今日是南羌不懂事，坏了勉音县主生辰宴，南昭在这给勉音县主和辛大人赔个不是。”
辛家主君辛平山旋即扯出笑意：“无……”
不等说完，勉音县主挺直腰板，一副傲人姿态：
“你们南淮王府就这态度？一句话就想打发敷衍了事？”
南羌上前：“我阿姐都已经赔了不是，你一县主，能得我阿姐昭阳郡主温声细语说话，已经是天大的面子。你还想怎样？”
勉音县主气得眉头直皱，南昭扬了扬声调：“羌儿。”
“吾妹年幼，勉音县主宽宏大度，想必也不会与她们二人一般计较。”
南昭负手而立，贴身衣衫衬得身姿婀娜，头上简单挽着发髻，只是别着一根乌黑玄玉发簪，颇有几分男子英气。
“且今日的事，并非是我两位妹妹故意滋事，若非勉音县主口出恶言，羞辱我两位妹妹，今日的事自然不会有。”
勉音县主面色阵青一阵白：“你好大的口气！你想污蔑本县主，让本县主咽下这哑巴亏？！我算是看出来了，你这是来替她打圆场的！”
南昭面色从容，语态如常：“今日县主生辰，宴请百里好友前来贺喜，贵府今日可谓宾客盈门。刚刚本郡主进门时，便也听了一耳县主的恶言，到底是本郡主污蔑县主你，还是真有其事，在座宾客皆可作证。县主要是真觉得不平，也可去击衙门前的登闻鼓，本郡主愿随县主到衙门去理论。”
一旁看热闹的刘夫人见状，扬声道：“确实是县主口出恶言，惹怒了三小姐，三小姐才动的手。”
勉音县主一双眼像冒火一般，直直盯着那刘夫人。
刘夫人阴阳怪气道：“县主，我也是如实说是，这么多人，这么多双耳朵听着，总不能是我胡说的啊。”
其余人面面相觑，虽是不敢大声附和，也是窃窃私语点头附和。
三小姐，谁敢得罪。谁敢谁敢说一句不是，日后还想不想过安生的日子了？
勉音县主面红耳赤，南昭这才扬声道：
“今日确实是我两位妹妹做事欠妥，在勉音县主高兴喜庆的日子，添了堵，本郡主身为长姐，管教不严，既然本郡主代两位妹妹给勉音县主当众赔不是，也望县主能得理饶人。”
勉音县主气极不语，一旁的辛家主君倒是识趣，顺坡下驴：
“昭阳郡主言重了，不过是小事一桩罢了。”
勉音县主剜了一眼辛家主君。
南昭看了一眼地上稀碎的牌匾：“今日我三妹打碎的东西，我南淮王府会悉数赔，这积善成德的牌匾。”
南羌一双桃花眼瞳孔慢慢张大，咬重语气：“辛大人，要赔吗？！”
辛家主君冷汗直冒道：“不用赔，这牌匾瓷器碎了便碎了，今日内人生辰，碎碎平安，好意头。”
南羌身边的贴身丫鬟白芷看了这一地，要她家小姐赔，她家小姐岂不是心疼死。
南昭这才说了几句客气话，领着南羌与南织一同离去，留下一众看热闹的，辛家亲眷族老难堪。
回去路上，南羌与南织坐在马车内，不敢抬头看南昭。
南羌眼看快到王府，坐到南昭身旁，依偎在南昭身侧，语态娇柔道：
“阿姐，今日的是，是羌儿错了，阿姐可不可以不要告诉母妃。”
南羌给南织使了个眼色，南织刚准备开口，南昭看了一眼南羌：
“那勉音县主是个什么人物，把她生辰宴砸了，她能吞下这口气？”
南羌一双小手爬到南昭手臂：“阿姐，是她先说织儿的！我堂堂南家女儿，怎能任她随意羞辱的，要不是看在母妃份上，我今日撕烂她的嘴。”南羌气汹汹道。
“你既然有这骨气，求我做什么。”南昭坐直身姿，原本就面容冷艳，不苟言笑。
“阿姐，我错了，我不是怕母妃责罚，我是怕母妃气着了身子。”
南织紧忙柔声道：“今日二姐也是为我出头。”
南昭眼皮一闭，幽幽道：“这事闹得这么大，辛家的小厮怕是早就到了母妃跟前说事了。”
南羌语噎，耷拉脑袋，到了府门前，还是在南昭注视下才规规矩矩进入府内。
南淮王妃宋青栾早就在大堂里等候许久，南羌一进入堂内，步子便变得战战兢兢起来。
每走一步，南羌心里的弦就绷紧一些。见南淮王妃面色肃穆坐在檀木花雕椅上，眉目之间难掩愠怒神色，南羌缩在南昭身后。
宋青栾前些日子染了风疾，头痛症又再犯，见南羌，一恼怒，头又抽着痛。
南昭看了一眼南羌，上前关怀宋青栾：“阿娘是不是又犯头疾了。”
宋青栾抬起手，轻轻摆了摆，一双美目看着南羌与南织：“跪下！”
南羌像是儿时偷了糖吃，被当场逮住一般，心虚得发悚，垂首低眉，手心出了一层薄汗。
“阿娘，实在是那勉音县主欺人太过。二姐是替我出头，并非是故意搅和勉音县主辛家生辰宴的。”
南织声音柔柔，脸上也带着几分内疚。
宋青栾闻闻：“织儿，你不用替她辩解。昭儿，去请家法来！”
南昭眼皮一抬：“娘，动用家法太过了。”
宋青栾勃怒：“快请家法！怎么，你娘的话如今也不好使了？！”
宋青栾说完，一手玉手揉着太阳穴，面色痛苦。
一旁的顺慈紧忙替宋青栾揉着：“郡主，王妃犯了头疾，郎中千叮万嘱不能动气。还是快去请家法，别再气着王妃了。”
南昭面色一凛，侧过头看着跪下的两个人：“都听不见王妃吩咐吗？！还不快去请家法来！”
南羌闻言，紧忙抬起头，扯着南织就要跑。
南织看着堂上宋青栾犯头疾，不愿起身，南羌咬牙跺脚：“你这木头脑袋，阿娘看不见我们，便不会气了！”
南织跪得稳若磐石，不为所动，南羌见宋青栾身边的顺慈快下来时，紧忙提裙离去。
宋青栾见状，气的心口剧烈起伏，指着南羌溜走的身影：“反了，反了！还不快把她拦下！”
南昭安抚道：“娘，今日的事也不全是羌儿的错。”
宋青栾顾不得头疼：“今日你父王从军营回来！”
南昭闻言，方知不好，南织见南昭神色，紧忙起身，提裙出门。
刚出门外，便听见南明崇从正门回来。
在整个南淮，南羌最怕的便是南明崇与南昭。
宋青栾听这声音，头痛欲裂：“还不快去请你祖母。若是你祖母不来，羌儿这月犯的事，免不了一同训斥挨打！”
“王妃息怒，四小姐机灵，如今不见人影，应就是去公主那了。”顺慈温声道。
南明崇年近六十，虽是花甲之年，多年从军，身体健朗。每日三碗米饭，酒肉皆食，骑马挥刀英姿不减当年。
南昭出门看见自家父亲手里拿着南羌的长鞭，剑眉竖起，大步流星朝南羌走去。
“父王，我错了！阿姐，阿姐！”
南羌缩在南昭身后，耷拉着脑袋。发丝有些凌乱，腰间挂着的长鞭已经落到南淮王手里。
宋青栾闻言赶来：“王爷，妾身已经去请家法了，王爷一路奔波劳累，这事还是交给妾身处置，王爷好好歇歇。”
南明崇看着宋青栾，冷声：“还不是你平日里放纵惯着她成日胡作非为，这又是当街闹事，又是大闹辛府喜宴，每日招猫逗狗，惹是生非。我在军中都能听她一些混账事！”
南羌缩在南昭背后，撇着嘴，翻了翻白眼。白芷见乱，早就提裙溜回了院子，免得殃及池鱼，受到牵连。
白芷一向拎得清，主子受罚，做奴婢的一定要留些力气，才能好好照顾好受罚后身心疲惫的主子。
宋青栾故而装晕，场面一时混乱不堪。
南明崇命令道：“把王妃送回房中好生歇息！把三小姐押去前堂，家法伺候！”
南昭护着南羌：“爹！”
南明崇看着南昭：“你敢忤逆？！”
南昭垂首：“女儿不敢。”
“还不动手！把郡主拉开！”
南羌正当被拉开时，一历经沧桑年迈的声音忽而响起：“住手！”
南羌闻言，几乎要哭了出来，见长宁公主拄着拐杖，快步走来，南羌紧忙躲到长宁公主身后。
南明崇微微屈身作揖：“母亲大人。”
长宁公主冷哼一声：“这几个月不回府，一回来就要打要杀的，世间上哪有你这样当父亲的！”
南明崇看了一眼南羌，随后恭顺低着头向长宁公主道：“母亲，实在是她太过顽劣，跋扈名声都要传遍整个南淮了。儿子身为父亲，怎能不管教。”
长宁公主侧过头看着南羌：“你今日又犯什么错了？”
南羌抿嘴，一副委屈：“今日我与四妹奉母妃的吩咐，到辛府给勉音县主贺寿。本来是好端端的，可那勉音县主一口一个来路不明的野丫头羞辱四妹，拿奚落我们南淮王府充当脸皮，我才一时怒意攻心，想着教训教训勉音县主……”
南羌声音越说越小，最后抬起眼窥视南明崇那铁青的脸。
南昭一旁道：“昭儿在辛府门前，也确实听见那勉音县主是这般说的。今日辛府宴客，众人也都知道来龙去脉。”
南明崇面色才稍稍和缓。南羌缩在长宁公主身侧。
长宁公主看着南明崇：“这点鸡毛蒜皮的小事，用得着你大动肝火的，青栾这几日头疾又犯，刚刚晕了过去，你这当夫君的这么久不回来一趟，你都半百的人了，孰轻孰重你还拎不清吗。”
长宁公主颇不耐烦，南明崇不敢惹老母亲主不快。看了一眼南羌，才作揖告退。
待南明崇离去，南羌僵硬的身子才渐渐放软，长抒一口气。
长宁公主转身离去：“你要是孝顺我，就别日日生事。你母妃近日头疾疼的厉害，你帮不上忙，也别再添乱了。”
南羌抿了抿薄唇，一桃花眼满是大难不死，必有后福的欢快。
南昭见状，“你二人还不快去家祠跪着思过。”随后缓声道：“祖母，昭儿扶你回去歇息。”
长宁公主轻叹一声，声音苍老：“罢了，就别在你祖父和老祖宗们添堵了。”
南羌如获恩赦，脸上露出浅浅笑意，见南昭正看着，又紧忙垂了下去。
南昭把长宁公主搀扶回了春棠居，长宁公主年迈，八十余岁，身子骨硬朗。
自二十年前，老南淮王因病辞世，长宁公主便鲜少踏出春棠居，身边伺候多年的老嬷嬷也早就辞世了。
如今身边伺候的，最得长宁公主心的是慕嬷嬷。
“昭儿稳重，织儿通透。你呢，成日就像是脱缰之马，闹腾！”
长宁公主像是嗔怪一般看着南羌。
“祖母，羌儿那并非是胡闹。”
南羌温顺如猫，殷勤的接过慕嬷嬷的茶盏，奉上长宁公主跟前。
长宁公主不接，茶盏烫得南羌想放在茶几上。
长宁公主道：“我知道烫你手了。”
南羌闻言，不敢言语，也不敢动。那茶盏烫的手指发红，疼痛由指尖钻入心扉。
南织瞟了一眼，规矩的跪了下来。南羌见状，也跪了下来，手中的茶举起，奉承到长宁公主跟前。
南昭站在长宁公主身侧，堂内一时鸦雀无声，气氛压抑。
长宁公主看着底下跪着的两人：“凡事要是论武能赢事，那得吃多少皮肉上的苦头。”
长宁公主接过慕嬷嬷递过来的茶，抿了一口，继续道：
“论武，你们能比你们的长姐厉害？羌丫头，如今你也十四了，成日挥霍着鞭子，一身臭脾气，风风火火的。每回捅了天大的篓子，都需你长姐替你担着，犯了点错，就装娇卖软。如有下次，我就该让你父亲好好教训你。”
“祖母，孙女知道错了。”南羌低声呢喃。
长宁公主扬了扬声：“错哪了？”
南羌沉吟片刻：“孙女不该意气用事，鲁莽冲动。”
“错你是知道了，哪回见你改过。我看你这性子，习文是静不下心来的了，下月，等你父亲去京中觐见新帝回来，我就让他把你带去军营里，好好磨磨你这性子。”
南羌闻声色变，正欲开口，见长宁公主面色，旋即低下头。
二月初春的夜微寒，月明星稀，不见有云。
白芷见南羌坐在长廊望着明月晃神，银白月色下，南羌头梳着简单发髻，乌黑青丝披在肩上，透着微微亮光。
月光把南羌纤细身影拉拉长，显得南羌有些单薄娇媚。
难得见南羌闷闷不乐，静得下心来赏月。真是罕见至极啊！
白芷也难得怕南羌夜里寒凉，拿了一件薄衾给南羌盖上。
白芷靠近时，南羌忽而问道：“此次父王入京觐见新帝，会把嫂嫂和鹄儿回来吗？”
白芷怔了怔，知南羌说的是淮安世子妃与乘鹄小公子。
淮安世子南瑾瑜是先室王妃嫡出，十三岁时被明德皇帝封为淮安世子，赐京都府邸，奉旨入京与众皇子师从泾太傅。
五年前，淮安世子突然急病，病逝在京都，留世子妃与当时只有一岁的乘鹄在京都府邸。
南羌曾问过阿姐南昭，南昭面色微变，却始终不透半句。
南羌两岁时，这位兄长便去了京都。岁月早就模糊了南羌对南瑾瑜印象。
南羌在宋青栾屋里，见过南瑾瑜画像，也在书房见过，南羌知府中亲人思念兄长。
以前年幼时，逢年过节兄长都会书信一封差人快马送回府中，信中兄长一一提及亲人，慰表挂念。
兄长去世时，尸首运回南淮，葬进南家墓地，那时南羌见母妃哭的撕心裂肺，就连祖母，也面露悲恸神色，病了好些日子。
白芷见状，狐疑道：“小姐为何又突然提起这事了。”
南羌眼里倏尔一亮：“乘鹄定然没吃过南淮的桂花米糕，明日我就找父王，让他带一位做桂花米糕了得的厨子。乘鹄住京都住久了，要让他尝尝南淮好吃的，不能忘了南淮的风味。”
白芷露齿一笑：“这倒是好主意。小姐夜凉，该回去歇着了。”
南淮王府，主屋里灯火通明，红烛摇曳。
宋青栾头上带着额抹，唇色有些发白。
南明崇坐在昙花木椅上，倒了一杯烈酒，昂头一口闷了进肚。
宋青栾一手托着脸庞，一手椅在床上的小茶几。
南明崇片刻道：“你头疾犯了，过几日进京觐见，就不用随着去了。”
宋青栾忽而睁眼：“那不成，你知我盼这一日盼了多久的。”
“可你这头疾吹不得寒风，入京一路舟车劳顿，京都的天气比南淮要冷，你身子要紧，等你身子好了，我在陪你去。”
“你陪我去？当年送瑾瑜入京时，你就是这样诓骗我的。无召见不得入宫，你怎么陪我去？”宋青栾眼里渐渐红润。
“这回我哪怕是病得只能用汤药吊着一口气，我也是要去的了，我想见一见齐兰母子，这些年也不知乘鹄这孩子长得如何了。”
南明崇面色赤红，沉闷应承了。
宋青栾继续道：“王爷，昭儿今年已经十六了，等从京都回来，也该替昭儿寻一门亲事，可不能再耽误了。”
南明崇来了兴致，撂了撂袖子：“你是相中这哪家公子？”
宋青栾秀眉一蹙：“王爷难道就没合适的人选？”
南明崇侧过头，倒了一杯酒：“我常年在军营，哪来的合适人选。要是有，也不至于让昭儿耽误到现在。”
宋青栾旋即不虞：“那王爷也可在军中选一名才俊，不论家世，这只要是样貌端正，脾性好，心中有大志的就可以了。”
南明崇挑了挑眉：“军营中的男儿，个个五大三粗，皮肤粗糙黝黑，哪来的样貌端正。要我说，昭儿就应选一位温润如玉的相公，夫人认识的闺中好友，世家名门公子里选一个有才有貌的，岂不是比我在军营里大海捞针，捞出这么一个人来容得易！”
宋青栾急道：“昭儿不喜欢那些儒弱书生！”
“你又是昭儿，你怎么知道她不喜欢。我听闻蜀王有一世子，样貌才华，品性样样都是出挑的，我上月在去郸州路上见过，那样貌，真是俊美，谈吐举止文雅恭顺谦和，又是勋贵世家，与我南家也算门当户对。”
南明崇神情带着一丝笑意，越说越是满意一般。
宋青栾摇了摇头：“不成，那蜀王妃的性子，要是那世子性子弱，昭儿嫁过去，肯定吃苦头。”
宋青栾见南明崇听不进去，继续道：
“母亲常说，昭儿性子，要是以后嫁了个多磨的夫家，就像被关在笼子里，施展不得，定会受委屈，往高出挑，不如去选一个合适与昭儿过日子的。我这做母亲的，不求女儿能带来多少面子，只求她寻一处好去处安安稳稳的过这一生。”
南明崇闻言：“昭儿才十六。”
宋青栾倏尔勃怒：“才十六？王爷说得倒是轻巧，寻常女子，十四五岁便定亲嫁做人妇了，如今昭儿已经十六了！”
宋青栾气急：“且……且这没合适的，一来二去，耽误到年龄大了，就更不好寻了！”
南明崇见宋青栾恼怒气急，紧忙劝道：“好好好……我明儿就细心替南昭寻一寻，你别气，要是头疾又犯，这还去不去京都了。”
一提京都，宋青栾旋即面色恢复如常：“王爷这回不能哄骗我，这昭儿的亲事，真不能耽搁了。你要是再推脱，我就去让母亲做主，横竖母亲看人的眼光向来是准的。”
南明崇轻笑：“你去求母亲，母亲会说，昭儿不愿出嫁，那便不嫁。南家女儿何必委身在别人府邸里吃苦受难的。”
宋青栾气结，冷哼一声：“那我便听母亲的，我觉得母亲说的也是有理。只是这能寻到一良人，总比孤零零的活一辈子要好。”
宋青栾顿了顿：“要是寻不到，那就罢了！”
话落，宋青栾见南明崇一副心事重重的样子，不免有些心忧道：“王爷是在为进京的事忧愁？”
南明崇几不可闻轻谈，眉头深锁：“新帝登基，先太子被封为靖远王，迁出宫中，赐府邸居住宫外。本王是叹息，靖远王仁厚，却身子有疾。”
宋青栾脸色一紧：“如今天下大局已定，大皇子是众臣推出来的君主，怕也不是昏庸无道的君王。”
“我虽远离朝堂之事，但也听了一些。今日母亲叫我去，同我说了一番话。她与我说，当今太后临朝专权，太后贪权，有野心却又无把持朝政能力，如此妇人独揽大权，大周必然生乱。”
“母亲当真这么说？”宋青栾惊骇。
见南明崇不言，便知道所言不虚。
宋青栾继续道：“太后想要摄政，只愿皇上是位明君，能有魄力，断太后左臂右膀。”
“此次上京觐见，母亲叮嘱，要我一定要跟皇上禀明，天盛天性好战，经几十年休养，国强民庶，如今又得了玄铁矿，磨出玄铁兵器，要是我大周前朝动荡，天盛必然再起点烽火，生出战乱。”
宋青栾听到这，手不自主颤抖。
南淮与天盛边城最近，要是再起烽火，南淮王府能上战场的只有年入花甲的南淮王，她跟前的夫君。
宋青栾恨不能替南家生出子嗣，承袭爵位替南淮王分忧。
也怨当年明德皇帝猜忌心重，让南家唯一男嗣入京，害南瑾瑜病死在京都前都不能回南淮看一眼双亲。
南明崇见摇曳烛光下，宋青栾面色悲戚，双眼通红。
忙安慰道：“母亲也只是防着，我大周如今昌盛，天盛不敢贸然挑起战乱。你犯头疾，也不要多想了。”
次日清晨，南明崇罚了南羌南织闭门思过，这一月里，不能踏出王府半步。
南羌坐在房内，房门一关，让白芷热上一壶浊酒，半躺在软榻上，一双眼睛四处大转。
许久南羌抖着一双脚，很是惬意喃喃自语。
南淮王府有三女，大女儿昭阳郡主，样貌艳丽，善六艺，能吟诗作赋，舞戈弄剑。精通兵法之道，纵横捭阖之术，南淮百姓闻其名，敬其人。
吾妹南织，性子沉稳，满腹诗书才华，精通药理，细心体贴，且温柔可人，乃是我南淮第一才女。
本小姐……”
南羌抖着的脚倏尔不动弹，瞟了一旁面含笑意的白芷。
“祖母训斥我，说我闹腾。祖母就独独训斥了我。”南羌细声嘟囔。
白芷道：“要是公主不训斥小姐，那小姐今日怎能免去王爷责罚，只是被关在房中思过。”
南羌蹙眉：“昨日祖母是真嫌弃我了，白芷你说。”
“奴婢觉得，公主并不嫌小姐。要真是嫌，昨日怎会去替小姐解围。无论是公主，还是王妃郡主，都是疼小姐的。小姐虽是闹腾，但也不胡闹，昨日小姐闹勉音县主的宴席，也是护四小姐啊。只是小姐太过冲动鲁莽，即便是有理，也要输三分。昨日公主罚小姐，也正是这理啊。”
南羌薄唇紧抿，小腿继续抖了抖：“那些长舌妇，成日说织儿是外室生的，我南家女儿从不论嫡庶，兄妹团结互爱。可那些话，偏偏是织儿最在意的。”
南羌望着窗外：“要是下回还让我听见，免不了她一顿鞭子。”
白芷面色一白：“我的祖宗，那勉音县主气头上，小姐这是又想去辛家闹一闹？”
南羌翻了翻白眼：“怕什么，父王从京中回来后，又要去军营，天高皇帝远，想管也管不着。”
“小姐……”
“我知道，我知道……快去备一些下酒菜，这壶桃花酿我存了好久，开一壶尝尝，再送去阿姐那。”
南羌急忙打断白芷的念叨。
