沙金县城虽不大，但地理位置优越，一条数十米宽的漕河距长江只有十多里地。长江里南来北往的货船进入漕河极为方便，一旦大货轮进不了漕河需要驳运，县城内几家船东都有十多条的船，连夜就可把货物驳走。南部数个县食盐、布匹、铁器等物都要通过这条漕河运输。昨夜的暴雨下得极猛，四处的雨水灌入阴沟渠道后，一股脑儿地流到漕河之中。一夜之间漕河水暴涨数尺，几座石桥下已不能走船。从长江口来的船只只能驳岸等水退去，如有急需物资需要转运，就需码头上的苦力拉着板车驳走。
漕河码头平日里有五十多个苦力揽活。把头胡亮洪四十不到，曾在军营里干过低级军官，后在一次混战中伤了左眼，不得不回到故里。与各地码头一样，沙金漕河码头也被当地青帮控制。只是自胡亮洪任把头后，不知他用了什么法子，青帮从原来拿走五成到现在只拿二成。多出来的三成血汗钱，他也没有独吞进肚，自己留了一成，其余的全都当工钱发了。一旦有活，这群苦力每日都能够挣个五毛左右，到了年关高峰时甚至出现过一天挣一元的美事。大体上，这些苦力一月能够挣个七、八块银元，个个都是家里的顶梁柱。
一大早，胡亮洪拎着一个纸袋，里面是几根油条烧饼。储栋梁在家歇了四、五天了还不到码头干活，不知道这小子待在家干啥？他特地赶来看看，顺便商量一件事。码头上五十多人，识字的极少，而像储栋梁那样读了二年中学就只他一个了。胡亮洪年少时读过三年私塾，对有文化的人内心里一直尊敬，想不到在码头上还遇到这样的人。当初储栋梁到码头干活时他并没有在意，半年后才偶然得知。见小伙子肯吃苦，不惹事，本想拉他跟在身边，提他做个账房，但储栋梁死活不肯。
“将军府”大院里住着的多是有身份的人，医生、律师、县府职员。唯独储栋梁是个另类，码头搬运工。
走进大院，胡亮洪吃了一惊，储栋梁赤着上身，正踩在一根一丈多长的树枝上拉着大锯。
“栋梁，昨天刮风吹断的？”
“哟，是胡大哥。”储栋梁放下锯子走了过来，“昨晚雷劈的，你看那头，焦黑焦黑的。”
“头上怎么了，被树砸了？”胡亮洪递过手上的纸袋。
“谢谢大哥，昨日回来时不小心滑倒摔的。”储栋梁也不客气，接过纸袋拿出两块烧瓶夹着一根油条大口吃了起来，昨晚书房中发生的怪事，他暂还不想告诉他人。
“要不要去诊所包扎下？”
“嗯嗯，没事，破了点皮，过几天自然就好了。”
“腿好利索了？”
“差不多了。”
“走，进屋和你说几句。”胡亮洪瞥到井边有人盯着他们，拉着储栋梁到了屋里，“昨天警局的贾警长找我，让我物色一个人。要求是能干力气活，识字，家里没有负担。我一想啊，这个差事不是给兄弟量身定做的吗。”
“雇主是什么人？”
“曹府二公子！兄弟，如果面试通过，说是包吃住，一天一块大洋。”胡亮洪压低了声音。
“这么好？咳咳……”储栋梁一激动差点噎住，他忙到水缸旁拿过木勺舀水喝了两口。曹府主人他知道，沙金县的县长大人。
“行，你慢慢吃，待会收拾干净，下午我过来带你去面试。”
……
……
此刻的曹府上下张灯结彩一片忙碌，门前挑出的两个巨大红色灯笼之上贴了大大的“寿”字，明日就是沙金县长曹瑞海五十大寿。堂前台案上一幅一人高的仙桃寿图格外显眼，前有万年青、竹、松盆景点缀。大院中戏台已经搭起，今晚起连唱三日。
二楼一张俏脸正趴在窗上，饶有兴趣的看着院子里忙忙碌碌身影。她就是曹府“二公子”曹丹丹，今年六月刚从英国留学回来，在英国修的是考古专业。等父亲五十大寿过后，她要独自北上到京北大学和老师、师兄妹汇合，然后去戈壁大漠一座新发现大墓进行为期一个月的考古活动。
望着身后的两个大箱子，曹丹丹有点沮丧，连着面试了三个人，一个都不满意，而且是非常的不满意。刚接到远房表哥贾警长电话，说是又找到一位应聘的，下午就带来面试。她本懒得见了，禁不住贾警长一再说是最后一个试上一试，只得同意下午再见一见。
……
……
储栋梁锯好树枝后，把一段段木料堆在院子檐下角落，大院里大多人家都是烧煤球做饭，每日生火用得着。从小到大，他和大院里的人不冷不淡。本有两个玩的好的同龄人，却不想几年之内都离开这里了。
望着满树的银杏果，他脑瓜子里一下闪到童年。夏日过后，树上的果子会接二连三的掉下来。这时果子还带着外层果肉，不能用手直接剥，否则会烂手。捡回家里丢在破盆里浇上满满的淘米水，一周后外层果肉会完全脱落，露出里面的白果。跳白果可是小孩子特喜欢玩的游戏，白果夹在鞋子中间，跳起来送到玩伴的白果旁。如果两个白果在一扎之内，就能赢得对方白果，每次玩，他都赢一大把。
中午吃了胡亮洪带来的烧饼油条，走到井边细心洗去脑袋上的血迹，找了一件干净的短褂放在床头后，四脚朝天仰在床上躺着。一楼的大门他常年不关，反正只有些破碗破瓢不值钱的东西，有人找他直接上二楼就行。
“梁哥！梁哥！”正当他迷迷糊糊之际，一个凄厉带着哭腔的女人声音灌进了他耳朵。
“红旦。”储栋梁一愣，她极少来“将军府”，印象中只有一次，还是晚上偷偷摸摸过来的。现在大白天的，很多人都在睡午觉，这么一叫整个大院都听到了。
“旦姐，怎么了？”储栋梁光着脚走到阳台上望着下面。
女人满头大汗，眼泪直流：“梁哥，两个娃不见了，我找遍了周围巷子都没有找到。”
“啊，你等着，我马上下来。”那两个娃四、五岁，是一对双胞，长的非常惹人疼。每次在红旦那里，两个娃嘴巴特甜，“叔叔，叔叔”叫个不停。他总是从口袋里摸出糖果或者二块饼给他们。
“什么时候的事，不急，你慢慢说。”出了大院，两人快步朝红旦家走去。
“就在饭点，吃过饭后我去隔壁院子里打水洗碗，谁知道碗筷洗好回来后就不见了。”红旦的手已经抖了起来。
“哼，我去码头喊那帮兄弟到城里来找，你放心，要是娃被拐走，肯定有人看到的。”
“梁哥，要不要报官？”红旦怯怯地问道。
“人才丢了没多久，报官也不会派人帮你找，眼下还是我们先找，你再去前后邻居家问问，或许娃在邻居家玩着呢。”
“那，那我先去邻居家问，麻烦梁哥了。”女人淌着眼泪一路小跑，储栋梁也朝码头方向快步走去。
……
……
昨晚的暴雨过后，闷热已久的天气终于缓了下来，户外不再令人窒息一般的酷热。上午驳运了两艘大船后，码头不再忙碌。吃了午饭后，在码头做苦力的这帮兄弟三三两两躺在附近树荫底下休息。
胡亮洪坐在两棵槐树底下的毡房内喝着茶，他没有午睡的习惯。毡房是码头上唯一的建筑，四周用粗大的毛竹搭好架子，再蒙上油毡布。夏天四周油毡布掀开，可以通风透气，冬天油毡布牢牢封住，可以保温取暖。
“大哥。”储栋梁走得满脸是汗，进了毡房端起桌上的水咕咚咕咚一气饮尽。
“哦，栋梁来啦，不急，约了三点呢。”
“大哥，我不是为那事来的。刚红旦到我那，说是她两个娃不见了，前前后后都找遍了也没有找到。我想带几个人帮着找一找。”
“让你不要和她来往，你偏不听，挣的几个大子都扔那娘们裤裆里了。”胡亮洪水杯重重的往台上一放，“走，这种事情几个人没有用，让兄弟们都去。水道堵着，船不能走，要是真有人拐了娃，要么藏着，要么出了城。我估计出了城可能性大，那两娃我见过，藏不住的。”
储栋梁脸一红，这两年除了自己花销，一分钱也没有余下。
胡亮洪走出了毡房：“兄弟们都过来，有两个娃可能被人拐了。”毕竟在军营待过，没一会，就安排的妥妥的。储栋梁细细说了两个娃长相个头年龄和今天穿的啥衣服，东西城门各有十五人出城快追，城内安排二十个四处寻找，码头上留了五人看守。
“哥，谢啦。”储栋梁拔腿要走。
“你去哪里？”胡亮洪一把拉住了他。
“去找娃啊。”
“糊涂，这么多人差你一个？老实在这待着，再过会我们去警局找贾警长。”胡亮洪拉了一张凳子给储栋梁，“栋梁，你读过书，有文化，不能一辈子烂在码头上。”
平日里，胡亮洪也曾这样讲过，储栋梁都没有当回事。今天往这一坐，再听这几句话，突然心中一阵温暖。
“哥，我记住这话了。”
……
……
贾同山正在办公室发呆，表妹曹丹丹关照的事忙了好多天也没办成。五年前曹瑞海到沙金县任职，本家舅舅偶然说起他的一个表弟和县长大人是亲戚，费了好大的劲他结识上了舅舅表弟，尊称为表舅。又通过这位表舅去过曹府两次，自此才抱上了这条大腿。逢年过节厚礼不说，曹府大小事务他只要知道，都乐颠颠跑前跑后帮着张罗。曹瑞海初来乍到，在本地没有亲戚，没有心腹。见他读过书有文化，又是警局一名警员，也就有心栽培他，一年后升了警长一职。一晃几年过去了，他在警长职位上也算勤勤恳恳，曹瑞海有意再拉他一把，准备年底前推他到警局副局长之位。表妹曹丹丹他也没少伺候，就读京北大学时，都是他扛着行李送去接回。这次开口要他找个能干的脚力，竟然费了这么大力气都没办成。两日前巡逻到码头，坐在毡房里和胡亮洪喝着茶，说到此事，胡亮洪大笑，说有个非常合适的人选。如果这人还不行，表妹托他办的事就要黄了，关键时刻，可不能失分。他站了起来，回身走到柜子前供奉的关老爷前上了三支香，恭恭敬敬合掌念叨着。
“报告。”一名魁梧的警员站在了门口。
“哦，大张啊，进来。”
“警长，邪门了，中午时来了一对夫妻说是六岁的儿子丢了。刚又来了三家，一个说丫头找不到了，一个说孙子不见了，一个说外甥丢了。”
贾同山一愣：“丢了四个？走，前面去看看。”
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沙金县警局是由太平天国时太平军一个王爷府邸改建而成，那时太平军封王已乱，大大小小数千个王。这名年轻将领因作战有功，杀死了西洋人头目，被封为一个小王。府邸临街而建，最前面是五米多高的正堂，穿过正堂有一座大院，两侧是石板路面，石栏相围，木柱立撑的连廊。大院中间两米宽的青石板，左右地面青砖立起铺就，前后共有五排砖瓦结构的房屋。
警长办公室就在临街正堂南侧，出了办公室穿过大堂就到了西侧值班室。平日里巡逻完毕，警员都在值班室休息喝茶。如有报案，大堂里一名女警会登记，再领着到值班室询问详情。
今日一下拥进三户报案，再加上女人哭哭啼啼，值班室一下人满为患。
“行了，行了，都别哭了，贾警长来了。”大张一进屋，被哭声弄得不耐烦起来。
“长官啊，我们也是没法了，找了半天了，影子也见不到。”丢了孙子的老者眼巴巴的看着贾同山。
“各位乡亲，现在哭也没用，你们都各自说一说，孩子怎么丢的。”贾同山尽管烦躁，但职责所在，不得不一个个安慰。
“警长，我女人正在灶台前炒菜，儿子刚还在要着吃，等菜炒好一回头就就不见了……”年轻男子连忙抢着说明情况。
听着听着，贾同山皱起了眉头。三户人家的孩子都是在眼皮底下丢了，难道会有人贩子抱团到沙金县偷孩子了？不可能啊，光天化日，街上也有警员在巡逻，大热天的街上人也不多，如有动静，应该会被发现。
“各位乡亲，我已清楚，你们放心，我会立刻安排警员帮你们寻找。只是警局人员也不多，每户人家我派三人一同前去。”他抬头看了看大张，“大张，你去城门口问一问值岗的，看看今天是否发现异常。如有异常，立刻向我报告。”
送走三户苦主，贾同山刚想回办公室，一眼瞥见胡亮洪带着一个年轻人走到了警局门口。
“哟，胡大哥，有劳有劳。”他赶紧迎了上去。
“贾警长，这个小兄弟就是我说的储栋梁。”
贾同山盯着储栋梁看了两眼：“嗯嗯，不错，相貌堂堂，不像个在码头上讨生活的。”
储栋梁忙打招呼：“贾警长，有劳您费心了，初次拜访，也没有带什么。听胡大哥说您好一口烟，这不，顺便带了一条。”他提了提手中的布袋。贾同山他认识，几年前在警局做了半个月文书，虽没有和他直接打过交道，但脸还是熟的。
“储兄弟不要客气，我和胡大哥多年交情了，再说是我求着胡大哥帮忙的，哪里能要你的烟。”一边说，一边带着两人到了办公室。
储栋梁把烟放在台上，顺手拿过暖水瓶给贾同山水杯加满，又倒了一杯水给胡亮洪。
“胡大哥，今日码头上有异常没有？”贾同山从抽屉里拿出烟扔给胡亮洪一根，又把烟盒递到储栋梁面前，储栋梁伸手抽了一根忙掏出火柴给两人点着。
胡亮洪诧异的看了一眼贾同山：“一切正常啊，不过兄弟们都不在，帮着栋梁表妹找娃去了，也是怪了，两个娃一下都不见了。”
“两个娃？”贾同山心中一惊，刚来警局报案的都是一个，难道还有小孩失踪不成。
“一对双胞。”
“哦。”贾同山心中突然慌乱起来，一日之内五个小孩失踪，在他做警察的十多年间还从未遇到。即使在二十多年前大清朝时沙金县都没有出过这种怪事，更何况现如今已是民国。
“储兄弟是本地人？”贾同山问出这句话后有点后悔，储栋梁一口本地话，不是本地人哪里人，今日被小孩失踪的事扰神了。好在两人都没有在意，储栋梁一边点头应着一边回答贾同山提的几个问题。
“行，我们这就去曹府，二公子正等着呢。”贾同山深深吸了一口气，稳稳情绪，事情还得一样一样来，表妹的事耽搁不得。
贾同山说得没错，曹丹丹正在家等着。院子里跑进跑出的人发出各种奇怪的声音，晚间唱戏的班子也在台上调着各式乐器，拉二胡的是个年轻小伙，一时兴起在那兴奋地哼来哼去。
“哼，好烦。”她狠狠踢了下床脚，刚大箱子让两个下人搬到一楼书房，他们竟然搬的龇牙咧嘴。后天就要出发，如果找不到合适的人跟着，一路到北平可是**烦。箱子里很多是从英国带回来的西方考古界大佬专著，还有就是精致的仪器。
“二公子，贾警长来了，我已让他们在书房等着。”管家在门外轻声说道。
“好的，我马上就来。”曹丹丹连忙走到立镜前整理头发。
胡亮洪和储栋梁都是第一次到曹府，坐在书房内的椅子上，胡亮洪心里还是有点激动。这可是县太爷的书房，寻常哪里有机会能坐到这里。他瞄了一眼储栋梁，心里有点奇怪，这小子一脸平静，仰着头看着书橱里的书。
“表哥，我来了。”曹丹丹满面微笑地走进了书房。
“丹丹，我来介绍下，这位是码头把头胡大哥，这位是储栋梁，来应聘的。”
“胡大哥好。”
“不敢，不敢。”胡亮洪连连说道，疑惑地看了一眼贾同山。
贾同山呵呵一笑：“丹丹就是二公子。”
“什么！”储栋梁差点跳了起来，“她就是二公子？怎么是个……”
“怎么是个女人是吧？”曹丹丹咯咯笑了起来，刚储栋梁诧异的表情让她很是得意。
“栋梁，二公子可是刚从英国留学回来的，见过大世面。”胡亮洪忙对储栋梁使了个眼色。
“嘿嘿，对不起，刚确实有点意外。”储栋梁低着头轻声说道，他暗暗责怪自己，对方是雇主，而且是个美女雇主，县长的女儿，刚怎么就那么失态。
“听表哥说你中学毕业，看看书橱里的书哪些读过了？”曹丹丹收住笑容淡淡地说道。
“不多，看过一些。”
“哪本看过？”
“一小半。”储栋梁有点不悦，他是来应聘做苦力的，这个女人怎么盯着书问起来。爷爷的书橱之中至少一半和县长大人藏书相同，没事时他曾一本一本翻看过。
“一小半？”曹丹丹睁大了眼睛，随手拿过一本，“这本看过没有？”
储栋梁瞄了一眼，差点笑出声，《骆城记》这本书他曾带到学校在同学间传阅：“这本书小孩子看的。”
“你！”曹丹丹脸一红，这是她在西京读女中时央着父亲买的，没有想到父亲一直小心的保管在他书房里。
“行了，你合格了，后天早上七点到这里准备出发。”
贾同山一喜：“丹丹，不用试试他气力？”
“不用了，常年在码头上扛包会没有力气？”曹丹丹扭头看着储栋梁，“准备两身换洗的衣服，要跟着我出远门一个月。”
见事情成了，胡亮洪忙拉着储栋梁起身告辞。两人走到门口时，储栋梁仰头哈哈大笑：“二公子，二公子！二公子竟然是个女的。”
“得了，时候也不早了，我先回码头看看有消息没有。”
“大哥，今天这事谢谢你啦，等一个月后回来请你和兄弟们喝酒。”
“嗯嗯，好好干，在外机灵一点。”胡亮洪心里其实很放心，储栋梁读过书，不像码头上那些睁眼瞎，走远了还真没办法回家。
不知不觉又走到陋巷，储栋梁在巷子口发了一会呆，走进了红旦家里。三间不大的屋子，最东头置了灶头，放着盆盆罐罐，那是红旦发豆芽菜用的。中间屋内摆着一张床，一张方桌，床上躺着红旦男人，最里屋是红旦和孩子住的地方。
红旦瘫坐在灶膛旁，见储栋梁进来也没有爬起。
“下午胡大哥已派出所有的兄弟出去找了，等晚上的时候会有消息，到时候我再来告诉你。”
“梁哥，刚我听说了，丢娃的不是我一家。”红旦双眼通红，嘶哑着嗓门说道。
“不是你一家？”
“刚我遇到在城里找娃的东门老巴，他说孙子丢了，全家老少都找疯了。还说贾警长派了三个人帮他们找着的，老巴说，至少有三家娃丢了。”
“还有这事？”储栋梁大惑不解，刚一直和贾警长一起，他竟然没有透露半句。
“你歇着，我去码头那看看。”储栋梁甩开膀子急忙往码头走去，隐隐之中他感觉要有大事发生了。
胡亮洪听陆续回到码头的工友一说，也不禁傻了眼，从他们打听到的消息，至少有五户人家丢了小孩，再加上红旦，就有六户了。
“把头，就是偷小孩，也不敢光天化日这么肥胆吧。”
“就是，偷一个二个还可能，偷五、六个走，那太邪门了。”
“把头，是不是闹鬼了？”
“瞎说啥，都是大白天丢的，哪里会是闹鬼，鬼怕日头的。”
见众人越说越邪乎，胡亮洪摆了摆手：“去看看水退了多少，怎么大半天没有生意上门？”遇到说不清的事情，他不喜欢听人扎堆，更不喜欢听人往鬼神方面想。他在死人堆里爬出过多次，人死了就是一堆烂肉，不会剩下什么。
储栋梁急匆匆走进一条巷子，从这过去就到了漕河边，再绕过一处坍塌的老庙就到码头。
“呜……呜……”
身后突然传来奇怪的声音，他回头看了看，什么也没有发现。
“啪嗒”一团黑乎乎的东西掉在了他前面一丈多远。那是一团鸟窝，几粒鸟蛋摔的稀烂，蛋黄撒了一地。
“呸，晦气。”储栋梁有点忌讳这些，抬头看去，右侧院子里一棵十多米高的老槐树伸出了扭曲的树枝，高高地罩在他头顶。
一团黑影在树梢上一闪而过。
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老槐树枝繁叶茂，层层叠叠，那团黑影极其敏捷，刹那间就不见了踪影。储栋梁眨巴了几下眼睛，四处瞧了瞧，没有任何动静，一时间以为自己看花眼了。
漕河边倒塌的老庙本是当地城隍庙，在一个暴风雨夜中轰然坍塌，至今已有数十年。庙里整块大石料雕的城隍菩萨依旧端坐在底座石台上，只是他的头顶已没有遮挡，身上的彩衣渐渐破烂，描金的面目也慢慢没了颜色。
穿过巷子，沿着漕河边向北二百步就到了城隍庙。曾有段时间，他一出巷子就开始数着步子，每次到城隍庙不多不少总是二百步。有一次喝了酒他一会大步跨，一会小步移，到了城隍庙仍旧是二百步，吓得当时酒就醒了，从此后再也没有敢数过。
不知从哪时起，这里成了沙金县城小孩子禁地，没有小孩敢到附近玩耍。其实大人也从来没有说过什么，更没有拿这座倒了的庙恐吓过自家孩子。但就如传染病一样，一说到这座庙，县城里的小孩子就露出恐惧之色。说来也怪，等小孩子一天天长大，那份恐惧感就全然消失了。储栋梁也是如此，等长到十五、六岁时再从城隍庙边走过就自然不过的事。他曾问过爷爷，为什么沙金县有钱人不出钱修一修，爷爷只是叹了口气，并没有言语。
西边的太阳已变成金色，满天的晚霞从天际间一直拉伸到沙金县城上空。前几天的雷雨过后，虽然还热，但太阳下山之后，暑气会很快消散，路边的人明显多了起来。城隍庙的菩萨只剩下石雕的身体，端坐在乱石堆里静静地注视着前方。储栋梁看了一眼菩萨，突觉得心“咚”的一跳，城隍菩萨的眼睛之下竟然挂了一串泪珠。再细看的时候泪珠不见了，菩萨仍旧平静地看着来来往往的行人。储栋梁楞了片刻又摇了摇头，可能是今天红旦娃的事扰了心神。
绕过城隍庙，前面就是漕河码头旁的南水关，一条两丈宽的引河从漕河里伸出，鸭溜子、草篷船等不大的船就直接进入引河，顶端有石阶可以上岸，乡野村民卖个米赶口猪也就方便多了。而运煤运盐运铁运木料等大宗货物还是要靠漕河码头，距漕河岸边一丈多砌出二尺宽五丈长的石墙。沿着石墙两头往下，一丈宽的青石板台阶直通河面。货船到了，数丈长的跳板从船头拉出，直接搭在台阶底部石台之上。码头苦力要么拿着扁担挑，要么肩膀一抬扛起就走，一船货一顿饭的功夫必定全部上岸。
“栋梁，那边怎样了？”见储栋梁过来，胡亮洪站在码头边高声问道。
“没得消息，娃还没找到，我来看看出城的弟兄们回来没有。”储栋梁知道胡亮洪嘴里的“那边”指的是红旦家。
“还没，在城里寻的都回来了。”胡亮洪语速极快，如同爆豆一般“咔”的一下就说完，储栋梁了解他的脾气，语速加快说明他急了。
“大哥，他们怎么说的？”储栋梁递了一根烟过去。
“不只红旦一家丢娃，至少有七、八家。”胡亮洪点着烟深深地吸了一口。
“七、八家！一个都没找着？”
胡亮洪摇了摇头：“一下丢了这么多，一个都没找着，而且毫无头绪，真是活见鬼了。”
“大哥，这事有点怪啊，不像是人贩子搞的事。他们再财迷心窍，也不敢在同一个地方连续作案，更何况拐了那么多小孩也没处藏啊。”
胡亮洪踩灭了烟头，从袋中掏出两块银元塞到储栋梁手里：“栋梁，这事你就不要多问了，日后跟着二公子身后好好做事。本来明天想请你吃顿饭送送的，刚老六子来通知，明天东门韩府有两条大船卸货，我就不送了，等你回来再接风。”
储栋梁接过两块银元默默放进口袋，觉得鼻子一酸。这几年潦倒在码头扛活，虽然发的工钱与那些工友都是一样，但胡亮洪一直鼓励着他。也曾介绍他到邻县做些体面活，只是他不肯去而已。
天色渐暗，出城的三十多人陆续回到码头，跑出去最远的有二十多里地，沿路过村子一路打探，但都没有发现异常。
见没有消息，储栋梁又回到了陋巷。
“哥，找到娃没有？”红旦见到储栋梁一把就抓住了他。
“没……出城的兄弟们找了很远，没找着……”红旦直勾勾的眼神令他不敢正视。
“丢了，娃真的丢了，这么多人都找不着，真的丢了。”红旦转着圈，盯着门外。
“姐，你也别急，刚我在路上看到警察挨家挨户的查，或许能够找到呢。”
红旦凄然一笑：“哥，这几年多亏你照顾，否则靠那卖豆芽的钱，养不活这个家的。我勾上你，心里有亏的，耽搁你了。”
储栋梁没料到红旦会说出这样的话：“姐，我是一个人吃饱全家不饿，嘿嘿，再说了你没有亏待我，家里的缝缝补补不都是你帮着的吗。”说着掏出二块银元塞到了她手里。
红旦一惊忙缩回了手，喉咙里发出嘶哑的声音：“哥，这钱我用不着了。听姐的话，离开沙金，越远越好，要出大事了。这里……这里你以后也不用来了。”
见红旦不肯收钱，储栋梁叹了一口气：“姐，你也不要多想了，吃点东西好好歇着，明天我会去警局问问。”
储栋梁不知道，此时的警局已乱成一锅粥，一日之中有十三户来报案，丢了十七个小孩。数十个警员忙了一天，没发现任何有价值的线索，贾同山气的连摔了两个杯子。如果没这事发生，这会他应在曹府陪着曹瑞海看戏。更麻烦的是苦主之中有两人是县里乡绅，扬言明日到曹府讨说法。曹瑞海五十大寿一旦被搅，会严重影响他年底前晋升。
“大张，大张。”贾同山对着门口叫道。
“来了，来了。”大张急急忙忙跑了过来，“头，有何吩咐？”
“今晚都不准回家，分成六队巡逻，如再有小孩失踪都回家种地去吧。”贾同山恶狠狠的下着命令，想了想又叹了一口气，“告诉大家，就说我拜托了，过了明天每人领二块光洋。”
大张一喜，忙去安排。二块光洋的辛苦费可不是小数目了，他忙前忙后一个月也就拿个十二、三块。
贾同山有点焦虑，县城发生失踪大案，要不要直接向曹瑞海汇报。临晚时他到局长办公室汇报案情，局座听了后半天不做声，临了来了一句“明日曹府寿宴，今日省里高官已到曹府。”就再也不说话了。贾同山清楚，局长再过两月就要退休，不愿意再揽棘手的案子。
想来想去，没有一个好的法子处理。他站起身，拿过挂在墙上的短枪挎在身上，决定带一队人到曹府附近巡逻，力保这两天无事。
曹府和“将军弄”隔了一条街，四周绿树成荫，更为难得的是几株数百年的古木散落在各处，沙金县有头脸的人大多居住于此。
贾同山亲自带着的巡逻队共有七人，除了大张，其他五个也都是警局中得力的警员。其中外号叫“小愣子”的年轻警员枪法出众，百米之外吊个小铜钱几乎能枪枪命中。
巡逻队走了在曹府四周走了两个来回，贾同山掏出烟一人甩了一根。
“好安静啊。”大张吸着烟望着空中闪烁的星星嘟哝着。
“砰，砰，砰。”远处突然响起了枪声。
“大张，老李，你们守着曹府大门，其他兄弟跟我走。”贾同山当机立断，立刻带人朝着枪声奔去。
“砰，砰，砰……”又是一阵密集枪声，回屋怕热睡在街边的男人大多懵懵懂懂坐了起来。
“哪里打枪？哪里打枪？”
“咦，那不是贾警长吗？”
“子弹不长眼，快回屋。”
一阵杂乱后，屋外的人急急忙忙躲进了屋里。
枪声响起，储栋梁陡然惊醒，“砰，砰。”又是数声，这下他听明白了，枪声就在“将军弄”。
他伸了伸腰，忽然发现不对劲，一下坐了起来，满脸充满着疑惑。窗外黑洞洞的，屋内却亮堂堂的。煤油灯并没有点起，家里怎么这么亮？愣了一下后，储栋梁终于看清，今晚回来无事，打开铜盒把玩了一会铁牌，而后随手仍在箱子上。刻有“无常令”三个字的铁片此刻正散发出冷冷的光芒。这层白光并不刺眼，并不张扬，乍一看上去就如最亮的一团月色，带着阵阵寒意，照亮了整个屋子。
“扑通”一声，有东西从高处摔落，储栋梁慌忙把铁片塞进铜盒盖好。
“鬼啊……”院外一声女人尖利地惊呼，吓得他一哆嗦。
“啊……”一声男人地惨叫。
“老张……救命啊……救命啊……”女人恐惧而无助的声音。
没有一家灯亮起，没有一个人出去。
储栋梁听出来了，那是县府财政局科长老张太太的声音。
“妈的！”他狠狠骂了一句，这个女人平时刻薄的很，每次见到他都是一副高高在上的表情。
“救命啊……”女人歇斯底里的叫着。
储栋梁操起门后一根毛竹杠子，轻轻打开门，弯腰走到阳台之上。刚想抬头往下看时，蓦得发现距离自己仅仅一丈多远一只怪兽盯着自己。
“呀啊……”储栋梁浑身毛发猛然扎起，狂叫一声抡起竹杠打了过去。
怪兽身体毛发赤红，四肢毛发紫黑色，如同一只体型硕大的猴子，又像一只站立的狼。见储栋梁挥舞竹杠打来，轻轻一跳上了阳台栏杆，猛得一蹿已到了屋面，回身“呜嗯”叫了两声转瞬间消失在黑夜里。
“储家兄弟，求求你了，快救救我家老张。”女人突然发现阳台上的储栋梁喜出望外，连声求救。
储栋梁拿着杠子“咚咚咚”跑下楼到了老张身边，女人两只手紧紧按着老张腹部，鲜血依旧从手指缝里渗了出来，散发出阵阵臭味。
“马医生，马医生，外面没事了，你快下来，老张不行了。”
西侧木楼终于亮了灯，一个男人的声音传了过来：“就来了，就来了。”
几道手电光从院门外照了进来，贾同山拎着枪跨进了大院。
“长官，长官，求求你，救救我家老张。”女人又哭喊起来。
马医生提着药箱跑了过来，见满地是血不禁摇了摇头。他蹲下身子摸了摸老张脖子，又掏出手电照着，翻了翻眼皮。
“嫂子，老张走了，节哀啊。”
“走了？怎么就走了？”女人呆呆地看着马医生，跌倒在地嚎啕大哭。
贾同山走上前蹲下身子掀开老张短褂，不禁皱起了眉头，老张右腹部露出了一个拳头大的血洞，半截大肠耷拉在外，血水和着粪便汩汩地冒出。
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天才蒙蒙亮，沙金县城已苏醒过来。热气腾腾的包子铺，散发出诱人香味的烧饼店，挑在肩上走街串巷的馄饨摊都做好了迎客准备。勤快的女人已洗好昨夜家人换下的衣服，在井台旁，码头下过水清洗。
包三爷拉着家家户户离不开的大粪车，钻进巷子碾压着石板吱吱呀呀地走着。他祖上本是富户，后倒在了兵祸上，到了他这代仅剩下脸面了。迫于生计，拉起了收粪大车。好在左邻右里的街坊都熟悉，这个营生也干了十多年，勉强维持着一家大小六口的吃喝。
大车特有的吱呀声一到，家户人家门就打开，从屋内拎出马桶。包三爷此时便眼疾手快一下接过，左手一拉马桶盖子提留着，右手一晃马桶就到了大车顶。而后他踩在一块特制的木凳上打开粪车顶部方方的木板盖，“哗”的一下马桶内黄白之物倒的干干净净，马桶顺手挂在大车两边的钩子上。等一路收好，就拉着大车带着几十个马桶到三里外漕河下游，那里有专门收大粪的船等着。一车大粪可以卖三到五毛，每月就有十多块钱收入了。大粪卖了后，就在河边码头刷好马桶带回，一家一家送过去。
“世风日下。”每次刷马桶时，包三爷都要骂上两句，早年间是收粪不刷马桶，主家要他刷，是要收个一分、二分钱。现在干这行的多了，他也不得不免费着刷。
一串纤夫拉着两条大船驶过，引起了包三爷的兴趣，两条船吃水很深，比寻常漕河里走的船要大上一截。引起包三爷兴趣的是船头站着一位年轻靓丽的女子，穿着一身旗袍凹凸有致，正默默看着前方。
“娘的。”包三爷咽了口吐沫，女子根本没有看他一眼。
……
……
一大早，东门韩府管家老六子就到了码头，后面跟着马家烧饼铺的掌柜提着个大竹篮，里面码着一摞摞烧饼油条。
“呦，六叔早，您这是？”胡亮洪看着马掌柜问道。老六子年已六十，在韩府干了一辈子，胡亮洪尊他为六叔。
“今天活重，我家老爷特地纷纷备些干粮，待会船到了还请兄弟们加把力，尽快运到韩府仓库。”
“行，不就两条船吗，韩府的活我们啥时候耽搁过。”胡亮洪笑着说道，从袋中摸出烟一人发了一根。
“今天这货不一般，到时候你就知道了，否则工钱也不会加倍。”
漕河水已退去，几条运煤的船靠在岸边还没卸货。码头卸货向来是先来后到，韩府的船还在途中，今日本来轮不到首位。昨日老六子一开口就是每条船五十块光洋的力资，着实吓了胡亮洪一跳，这个价何止翻倍，是平日里数倍。
马掌柜放下篮子转身走了，胡亮洪陪着老六子有一句每一句的搭着话。
“看，来了，来了。”老六子指着远处二艘木船兴奋地叫道。
胡亮洪抬头瞟了一眼不由得一愣，二艘货船不是沙金当地的，他第一次看到。船吃水很深，两侧船帮各有二人操着长长竹篙，一根纤绳上拴着十多个赤膊的汉子。
“六叔，不是说缸吗？吃水怎么这么深？”
老六子嘿嘿一笑：“是缸，待会你就明白了。”
“行。”胡亮洪不在乎里面什么，就是两船生铁，驳上岸后用板车一推，大半日也能全部运到韩府仓库。
二艘船很快到了码头，几人上去拖过粗大的缆绳死死扣在岸边石桩上。
“锚定天晴晴，河神靠岸行。”胡亮洪仰头对天大叫一声，船工拖过长长的跳板架在了码头石阶上。大船驳货，最怕突然刮风下雨，遇到贵重的货物，甚至会烧三支香祷告一番。踩着跳板，胡亮洪两步就跳到船上。
货船上的船工朝他一拱手，弯腰掀开了盖住船仓的油毡布。船仓里整整齐齐码放着一口口缸，约三尺高的缸身，一尺宽的缸口，全都用厚实的黑麻布裹的严严实实。老六子蹲下身，用力拍了拍眼前的一口缸。
“嗡……”一声金属质地撞击声立时传到了胡亮洪耳朵里。
“铁的？”
“铜的！再关照一下兄弟们，千万不能弄破麻布。韩老爷说了，二百口缸完好无损的运到仓库，晚上包了覃家居随便吃。”
“六叔，码头上兄弟只受东家钱，不吃东家饭，这个规矩您老知道的。”
“行。”老六子站了起来从口袋里掏出一个布袋，“里面有十块大洋，做好了就是你的了，不过丑话说到前头，如有一口缸麻布破了，工钱要扣十块。”
胡亮洪蹲下身扯了扯裹着铜缸的黑麻布回身笑道：“六叔，你这十块光洋我赚定了。”当他起身偶然瞥了一眼船员舱室时不由得呆了一呆，一名极漂亮身着旗袍的年轻女子朝他笑了笑。
……
……
日出三竿，储栋梁还未爬起，感觉浑身乏力昏昏沉沉，心中有莫名的惶恐。院子里早已杂乱不堪，乐师的唢呐二胡伴随着哀哀哭声一股脑儿灌进他的耳朵。
“日娘的。”储栋梁咒骂了一声翻身下了床，站在阳台上呆看着。小半个院子摆满了花圈、纸人、纸马，两只铜盘里“银元宝”呼呼的烧着，穿着白衣白帽的陌生人来来往往。令他惊讶的是张太太正神气活现的指挥着眼前的一切。俗话说的好，太太死了压断街，老爷死了没人抬。张科长暴死，排场却这么大，不费钱么？
“梁哥。”一名穿着孝服的年轻女子仰着头叫着。
“哎，哎，你……你是张菲？”储栋梁有点疑惑，这女人虽眼挂泪痕，却是楚楚动人。
“是我啊，昨晚多亏了你……”
“你等下啊，我刚准备给你爸磕头去。”储栋梁连忙进屋穿上短褂，顺手拿了一块银元揣兜里。张菲比他小两岁，前几年嫁出去后再也没有看到，想不到现在风韵十足变成一个大美人了。少妇，少妇之美，储栋梁很为自己的想法得意。
“梁哥，这是我先生。姜海，这是梁哥，昨晚就是他救了母亲。”张菲拉过站在她身后的年轻男子说道。
“梁哥，谢谢。”姜海伸出了右手。
“不谢，都是一个大院的，任谁都不会躲着的，我先去磕头烧根香。”储栋梁走到账房前写上自己名字，掏出一块银元放在桌上。
“储栋梁礼金大洋一块。”账房扯着嗓子喊了一声。
磕完头张菲陪着储栋梁走到大院：“梁哥，这两天都安排在北园酒店，人多，到时候也不一个个喊了。”
“北园饭店？那里老贵了。”储栋梁脱口而出，记忆中他还是跟爷爷去过一次。
“老板儿子和姜海是朋友。”
“好，要是空肯定会去，你爸爸的事也是意外，节哀。我……我还有事要办，先走了啊。”说完，储栋梁快步向院外走去。
“梁哥，空了去陆县玩，姜海在那干城防司令……”望着储栋梁的背影，张菲有点难过，她明显感到储栋梁听到北园饭店后神情一下暗淡了许多。
出了大院门走在“将军弄”石板路上，储栋梁有点懊恼。再怎么说张菲也是他少时就熟悉的，不该说走就走。
“先生，先生，请问你看到过这个孩子没有？”迎面一个年轻女子拿着照片伸到了他的面前。
储栋梁停下认真地看了一眼：“没见过。”
女子失望的叹了口气，往“将军府”走去。
出了巷子，储栋梁有点犹豫，是该到警局打探一下还是先到红旦那看看。
“栋梁，怎么在这里发呆。”街对面巷子里钻出了一辆板车，一人拉着，两人在左右推着。
“王哥，你们这是去哪里？怎么拉起板车了。”
“去东门韩府仓库，韩老爷指着要码头上直接送上门。”
储栋梁跑了几步跟上板车摸了摸黑麻布：“这是缸还是花瓶，怎么用这么好的麻布包着。”
王哥左右看了看：“这是铜缸，二百口呢，把头关照不准对外人说。”
“好，那你们小心，不要闪了。”
“行，回见。”三人推着载有两口铜缸的板车加快了脚步。
韩府他清楚，是沙县酒厂的老板，北园饭店就是韩府的产业。二百口铜缸？难道酒厂奢侈到用铜缸酿酒了？储栋梁愣愣地看着远去的板车，半天也没有想明白。
“还我小孩，警方失职。还我小孩，警方失职。”
一阵响亮口号声夹杂着呜呜的哭声从街北传来，一下吸引了四周的行人。储栋梁清楚，这是昨日丢了娃的苦主开始向警局施压。他没有动，这群人要去警局必定经过“将军弄”。
“十七个娃啊，十七个娃都没了。”一名老者举起双手仰天狂呼。
储栋梁心里陡的一惊，丢了十七个，那还了得，这么大一个案子要引起轰动了。
“咻……咻……咻……”一阵凄厉的警哨响起，街西边跑来了二十多名警察。
“还我小孩，警方失职。”“还我小孩，警方失职。”
两边队伍在“将军弄”口遇上了。
贾同山一路跑来已浑身是汗，得知消息后，他急急忙忙带着警局剩下的警员全部赶了过来。这些人一旦到了警局，如果控制不住再往前就到了县府，曹府很快就会得知。
“父老们，你们安静一下，聚众闹事是解决不了问题的。”大张从街边商铺搬过一张长凳，贾同山站到上面大声喊道。
“贾警长。”一名穿着西服的男子走到前面大声说道，“我们不是闹事，我们是请愿。”
“好好好，诸位是请愿。警方这两日夜以继日的查，兄弟们已一天一夜没有合眼了。”贾同山指着大张的眼睛，“你们看看，哪个眼圈不是黑黑的。”
“贾警长，我们知道这些兄弟这两天辛苦，但我们听说警局包局长毫不关心此事，此刻正在曹府参加曹县长寿礼呢。”
“没有此事，绝没有此事，包局长此刻就在警局指挥，他对沙金县城儿童失踪案非常关心。请你们再给警方一天时间。你们这样闹腾，哦不，你们这样一请愿，又要分散警方注意力，分散警方精力，对寻找失踪儿童，没有益处。”
储栋梁看了看人群，没有发现红旦，他转身进了身后豆腐店讨了一勺冷水喝着。身上热热的，可能昨晚遇到那只怪兽被吓了。
穿西服的男子冷笑一声：“贾警长，亏你还是长官，失踪的小孩都只有五、六岁，再等一天一辈子也找不回了。”
此话一出，人群顿时炸开，年轻的妈妈，年老的奶奶呜呜哇哇地哭了起来。
“请你们相信警方。”
“贾警长，请你让开，我们今天必须要见到马局长。走，我们去警察局。”
人群又向前移动，贾同山咬了咬牙，向后一挥手，二十多名警员立刻排成了一条线。
“父老乡亲们，不要冲动，昨晚我们已经查到线索，如果再耽搁我们查案，那真的就晚了。”贾同山声嘶力竭地喊道。
西装男子右手高高举起，身后的人群渐渐安静了下来：“贾警长，你说找到了线索，是否可以告知我们，让我们也心安一点。”
“昨晚你们有人听到枪声没有？”
“听到了。”人群里有人喊道。
“对，那就是我们在追捕疑犯，我们相信，疑犯已经被击伤。”
“哼哼，一个莫须有的击伤就是找到疑犯？我们不信。”
贾同山腰挺了挺：“昨日那个疑犯被击伤后，藏到‘将军府’还伤了一个人，路边那位小兄弟可以作证。”贾同山手指向了站在路边喝水的储栋梁。
所有的人都注视着储栋梁，一时间街上安静了下来。
西装男快步走到储栋梁面前：“这位兄弟，昨晚是否如贾警长所言，他们在捉拿疑犯？”
“啊，嗯嗯，好像是。”储栋梁低声说道。
“什么是好像！究竟是不是？”西装男突然提高了嗓门。
“昨晚确实有凶手在这附近，住在‘将军府’的张科长遇害了，不信的话你们可以进去瞧瞧。我……我有事先走了。”储栋梁说完，急急忙忙离开了。
“妈的。”储栋梁一边走一边骂，要不是贾同山介绍了个差事，他才不愿意搭腔说上这些，何况昨晚是一只似猴似狼的怪兽，说出来谁会信呢。
一路小跑，储栋梁到了陋巷。
“姐，在家吗？”他推开了东屋虚掩的门朝灶头看去，红旦不在灶头边，旁边的一盆豆芽菜已经变成了深绿色。
“姐，你在吗？”储栋梁挑开帘子，中间屋子内躺着红旦的男人。
“啊！”储栋梁吓得连退了几步，差点跌倒。躺在床上的红旦男人浑身是血，手臂耷拉在外一动不动。深吸了两口气，他又走了进去。男人脖子上有一道深深的口子，伤口处肉朝外翻着，显然连续被砍了多刀，已没有鲜血流出。床下一大滩鲜血，一把菜刀就放在男人身边。
“姐！”储栋梁狂叫一声，冲进了里屋，一下撞在倒在地上的凳子上。
他惊呆了，一条绳子绕过木梁，红旦直挺挺的悬着，一动不动。
“姐……”储栋梁一把抱起红旦双腿，想托起她。扣在屋梁上的绳子无声无息地断开了，红旦整个身体跌落在储栋梁的怀抱里。
“姐，你这是何苦呢。”望着红旦毫无血色的脸庞，望着她紧闭的双目，储栋梁失声痛哭，泪流满面。
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曹府门前树荫下，十多名警员围坐在石桌前吃着曹府管家刚送来的酒菜。
“嗯，娘的，大户人家做的菜味道就是不一样，这个鲜啊。”一名年岁稍长的警员一边嚼着肉一边赞叹道。
“王哥，你这就不懂了吧，菜里放着鲜料呢，听说是从小日本那买来的。不管烧什么菜，只要放那么一点点，比鸡汤熬的老料还鲜。”
小愣子左右看看没有外人，压低声音神秘地说道：“料是一回事，我听说这次曹府寿宴专门从京南长江饭店请了大厨。”京南是省城，也是国都，长江饭店是京南首屈一指的大饭店。
“妈的，当官就是不一样，吃顿饭还专门请大厨，老子哪天要是能这样威风一次，死也足了。”一名头有点歪斜的警员叹道。
王哥脸色一沉：“歪头，不要嘴贱，曹县长可是贾警长表舅。再说人家也没亏待咱，就在附近溜达几圈又是烟又是酒的。”
歪头脸一红：“王哥，我嘴贱的毛病又犯了，嘿嘿，吃吃，吃饱喝足了才有劲巡逻。”说罢瞄了瞄曹府，还好，曹府门前两个下人并没有听到。
曹府内此刻气氛已到了**，曹瑞海红光满面，正和左手边一名五十多岁的男子低语。一番话后，男子哈哈大笑频频点头。
曹丹丹端着酒杯走了过来：“爸，我敬您一杯，祝您福如东海寿比南山。”
“丹丹，伯父在，理应先敬伯父。”
“子恒，丹丹做的对，今日你是寿星，理应先敬你。”男子笑容满面抬起头看着曹丹丹说道。
“伯父，那我就同时敬您和父亲，一个都不欺。”曹丹丹嫣然一笑，举起酒杯一饮而尽。
“好好，丹丹，什么时候去京南伯父家做客，你和力平也要多多联系么。”男子乐呵呵地端起了杯子。
曹丹丹眼中闪过一丝无奈又瞬间堆满了笑容：“好的啊，等这次考古活动结束，一定从京南走，到时候去看望伯父伯母。”眼前这人可是国府大员，掌控江南各省财税，父亲正四处活动欲调到省城，这样的人可得罪不起。曹丹丹清楚，白西崇能屈尊到沙金县庆贺父亲五十寿辰，还不是为他那个活宝儿子白力平而来？一个不学无术的纨绔子弟。
“怎么啦，不开心了？”曹丹丹回到自己桌上，身边一名艳丽的女子悄悄问道。
“姐，还不是又说起那个白力平了，心烦。”
问话的是曹丹丹姐姐曹丹沁，曹瑞海就两个女儿，一个比一个漂亮。大女儿已成家，女婿是京南做海外贸易英大公司崔董事长的长公子。
曹丹沁微微叹了一口气，妹妹才华出众心高气傲，一个纨绔子弟怎么看得上。只是父亲已有和白家联姻的打算，到时候还不知如何说服这个妹妹。
门前的几人酒足饭饱，王哥拿出曹府给的烟散了一圈，小愣子点着烟靠着大树惬意的吐了一个烟圈。昨晚听到枪声，随着贾警长奔到“将军弄”时，屋顶一个黑乎乎的影子一下越过弄堂蹿到“将军府”那棵高高的银杏树上。他抬起枪就打，明明看到黑影掉了下去，结果进了“将军府”只看到一个胖子躺在地上。贾警长掀开胖子衣服时他看得清清楚楚，那不是枪伤，倒像是被猛兽掏伤。沙金县西南角确有一座大山，但从没听说有猛兽出没。胖女人哀哀哭着说是看到一个鬼伤了她男人，众人都只以为女人伤心过度疯言疯语，根本不信她的话。小愣子相信自己的枪法，那一枪打中了黑影的背部，如果是人肯定走不脱的。
“咔嚓……啪！”
一截长长的树枝掉在了小愣子面前，吓得他脖子一缩。
“那是什么？”歪头站在小愣子附近，也看到了树枝，他抬起头看时突然吼起，声音透着恐惧。
原本坐在石凳上的十多人听到歪头大叫一声，身上都是一寒，有几人更是触电一般跳了起来。
“歪头，你疯啦，吓老子……”王哥骂着歪头也仰头看着，一下呆住了。高高的树杈上趴着两个怪兽，红黑相间的毛发，尖牙利齿，一双恶煞一般的眼睛正盯着树下的人。
小愣子已反应过来，举枪要打，却被层层叠叠树枝挡住视线。
“小愣子，不能开枪！”王哥低声喝道。
“为啥？怪物要伤人的，昨晚那胖子说不定就是被这两头怪物弄死的。”
“你傻了啊，一开枪曹府里还不乱了？”
“妈个巴子。”小愣子举起的枪并未放下，盯着树上两头怪物慢慢往后退着。
曹府门前的两个下人不知道发生了什么，其中一个急急忙忙跑了过来。
“咋啦，咋啦？”
“啪。”王哥回头猛的一个巴掌甩了过去。
“滚，不关你事，老实在门口待着，骚扰了府里人吃饭要你好看。”
“离远点，离远点，操起家伙，怪物要下来了。”歪头退到小愣子旁拉开了枪栓。
石凳旁的警员还没能看清树上怪兽，迟疑着端起了枪。
“下来了，下来了，往后退，不要开枪，不要开枪。”王哥连声喊道。
“呜嗯……哇呜……呜……”
怪兽低吼着，沿着树干一步步向下爬着。
“这是什么？”
“狼吗？”
“不是狼，狼不会爬树。”
“小心，它们落地了。”
众人一片惊呼。
爬到地面的怪兽死死盯着众人，喉咙里发出低沉的吼声，慢慢站了起来。锋利的前爪足有一寸长，黑亮黑亮的，后肢半蹲着似乎随时跃起。
“王哥，再不开枪兄弟们就要惨了。”小愣子急的带着哭腔。
“哇呜……”两只怪兽猛然张开大嘴吼起，震的众人耳朵“嗡”的一下。
“开枪！开枪！”王哥不敢再迟疑，举起手中短枪扣动了扳机。
“砰砰！砰！砰砰……”
乱枪声中，怪兽上肢护住了头部并没有倒下。
小愣子第一个反应过来，他狂叫道：“子弹打不透，打不死它们，快撤。”
“上刺刀！上刺刀！不能撤，曹府就在附近……”王哥甩手把短枪插入枪套，拔出别在身后的枪刺紧紧抓在手上。
曹府门口的两个下人也看到了怪兽，吓得嗷的一叫跑进院子关紧了大门。
“都别跑，谁跑谁先死。”歪头脸色一狞，拔出刺刀架在长枪上。
十多人聚拢到了一起。
怪兽慢慢放下了上肢，眼珠滴溜溜转了一圈。
“哇呜……呜嗯……”吼声中两只怪兽向人群扑来。
“杀！杀！杀！”歪头哇哇狂叫，端起手中长枪疯狂地向前刺去，长长的刺刀在阳光下闪烁着光芒。
“杀！兄弟们不要怕，一起上啊。”王哥挥舞着手中刀刺指挥众人迎了上去。
怪兽没有料到十多人突然疯狂迎面冲了过来，后肢猛得一蹬从众人头顶跃了过去。
“王哥，不好了，怪物进曹府了。”小愣子一回头，见两只怪物越过众人后两个起伏已到了曹府围墙之上。
“完了，快！快！快！”王哥心中一寒，曹府内人满为患，要出大事了。
……
……
“哪里开枪？”
贾同山好不容易劝退请愿苦主，待在警局办公室苦苦思索着对策，曹府方向的密集枪声惊的他浑身一颤。
“头，不好了，曹府那边好像出事了。”大张慌慌张张跑了进来。
“快，集合，集合！”贾同山拿起短枪拔腿跑出了办公室。
“咻……咻……”大张吹响了紧急集合的哨声。
“上车，上车。”贾同山叫道。
“头，警车被局长上午就开走了。”大张连忙说道。
“娘的，不是上警车，上脚踏车。”
院子里停着十多辆脚踏车，平日里巡逻人少时，都是骑脚踏车在县城转悠。
二十多人一人骑着，一人坐在后面拼命往曹府赶去。
贾同山一人骑在最前，远远看到曹府门前已经大乱，宾客四散奔逃。
王哥、小愣子、歪头等人端着刺刀正和两头怪兽对峙。
怪兽进入曹府大院后，里面顿时大乱，在屋内吃饭的宾客慌了手脚竟然跑了出来，瞬间被怪兽扑倒了数人。门后的一个下人吓得赶紧开门想跑，不防被怪兽拖了进去一口就咬住脖子。歪头正在门外用刺刀撬门，见到下人喷涌而出的鲜血立刻红了眼睛，端着刺刀就扎了过去。门边的怪兽正低着头啃咬，刚想躲闪已经来不及了，腮帮子被戳了一个窟窿。
小愣子在后大喜：“打头，打头，刀能刺穿它们的头。”
众人涌进后拼命向怪兽刺去，两头怪兽连连后退一下被逼退到院子角落。
贾同山“呼”的一下连人带车冲到了曹府大门边，一把推开正往外跑的一个男子，跑进了大院。
“妈的，老王，你们傻了，还不开枪！”见十多个警员端着枪逼着角落里的两头低声吼叫的怪兽，贾同山破口大骂。
“警长，子弹打不透。”王哥头也没回，大声说道。
“老子不信。”贾同山拔出短枪对准前面的怪兽搂动扳机。
“砰砰砰，砰，砰。”
怪兽往后一退，前肢护住了头部，子弹击中了怪兽身体无声无息地没了踪影。
“哇呜……”未受伤地怪兽发出一声巨吼，猛得向众人扑来，腮帮子被刺刀穿透的怪兽紧紧跟着身后。
“小心。”歪头往旁一闪，刺刀扎向了怪兽。
“呜嗯……”怪兽挥抓向歪头抓了过去。
“啊……”歪头手中的枪被利爪击中飞了出去，身体一个踉跄倒在了地上。
小愣子已悄悄移到院子一边，见怪兽伸出前爪挥向歪头，手中的枪响了。
“砰！”一粒子弹从枪膛飞出，准确的击中怪兽眼睛。
“呜昂……”怪兽痛苦地大吼一声猛然撞开人群向大门外奔去。
大张等人刚赶到曹府门外，突然见到院子里冲出两头怪兽，吓得连忙跳下脚踏车。
贾同山举着枪追了出来：“大张，赶紧给老子追。”他扶起门边的脚踏车猛得踩起追了过去。
……
……
储栋梁抱着红旦尸体瘫坐在地，他忽然想起昨日红旦的话，这个女人那时已下定决心走这一步了。唉，自己怎么就没法发觉呢，当时要是好好劝一劝或许能拉她回头。在屋内坐了半日，头越发昏昏沉沉，储栋梁抱起红旦轻轻放到床上。
“姐，我不能陪你了，明日还要出远门。我要到胡大哥那，请他安葬你夫妻俩。”储栋梁跪在床头磕了三头爬了起来。
胡亮洪正在码头盯着装运铜缸，突然见到储栋梁满面潮红地走了过来。
“栋梁，你怎么了，是不是身体不舒服？”
“大哥。”储栋梁泪水一下又涌了出来。
“进屋说，一个男人哭哭啼啼像什么话。”胡亮洪一把拉过储栋梁走进毡房。
“大哥，红旦没了。”
“啊！红旦好好的怎么会没了？”胡亮洪吃惊地问道。
“她上吊了。”
“唉……怎么会这样……那他男人呢？”
“也死了，应是红旦死前砍了他脖子。”
胡亮洪沉默了片刻，掏出香烟扔了一根给储栋梁，自己也点了一根。
“你清楚他们家人？”
“他们不是本地人，我也从未听红旦说过。”
胡亮洪皱眉想了片刻：“栋梁，红旦的事你就放下，待会我会安排。”他伸手摸了摸储栋梁额头，“烧着呢，去看下医生配点药吃，明日二公子那边事不能丢。”说完，他从口袋里掏出两块银元递到了储栋梁面前。
“大哥，我那还有，红旦的事就麻烦你了，所有的开支都由我来。”
“行了，这个以后再说，这两块钱你先收着。”胡亮洪拿过桌上的钱塞进了储栋梁口袋，指了指桌上篮子，“拿副烧饼油条，就当午饭吃了。”
一早到现在储栋梁滴水未进，拿过两块烧瓶夹着一根油条猛吃起来。吃完后，端起茶壶咕咚咕咚一阵猛灌，一下出了一身汗，感觉紧梆梆的身体一松，头也不觉得晕乎了。
“大哥，那我先回去了。”站起身，储栋梁走出了毡房，一抬头瞥见货船船头站在一个年轻漂亮的女子正朝他看着。储栋梁朝女子点了点头，女子微微一笑也点了点头。
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