黛玉正坐在炕上和弟弟一块儿玩，在宫里的时候，黛玉睡着了，后来檐哥儿和十三皇子也玩得累了，一块儿躺在炕上，也睡了香甜一觉。直到，檐哥儿梦惊了，一脚将十三皇子踹醒了，两人倒是比黛玉先醒。

　　黛玉朝那边看了一眼，见坐在一旁喝茶的大姐儿，眼珠子不停地往那边转儿，眼睛在一匹一匹花团锦绣般的贡缎云锦上梭着，眼见得是早就动了心，恨不得贾氏一口应下周氏的话，黛玉心里便冷笑了一声。

　　“大姐姐，你说的是哪家的亲事？没有银子买嫁妆吗？”

　　大姐儿愣了好一会儿，脸胀得通红起来，她看黛玉一双水晶琉璃一般的眸子，里面戏谑满满，小姑娘面皮子浅，顿时羞得眼泪都快出来了。

　　总算她还记起了她娘平日里教她的，此时也看出来，便是三婶娘这时候匀一些好布料给她们，她也未必能从她三婶娘手里抢到什么，何必又白给别人作筏子呢？

　　特别是想到，平日里二婶娘在外面嚼她舌根的一些话，林玉鸾腾地站起身来，气冲冲地走过去，冲着周氏怒道，“婶娘，您要是看上了什么，您自己朝三婶娘讨要便是了，何苦把我拉上？呜呜呜，没见长辈这么欺负晚辈的！”

　　她说着，就朝门外冲出去，还是贾氏手脚快，一把将她拉住了，屋子里顿时就乱了起来，庞氏心疼得搂住自己的女儿恨不得一巴掌扇上周氏的脸，她女儿如今连亲都没有议，就被周氏拿来说嘴。

　　“不过是嫌弃我被人退了亲，生怕我嫁不出去，三番两次地把我拿出来说，打量我不知道呢？有这么做长辈的吗？”

　　黛玉惊了一下，大姐儿退婚的事情，她是一点儿都没有听说过的。抬眼去看母亲，贾氏也是一脸惊愣。还是庞氏，顾不上心疼大姐儿，狠狠地拍了一巴掌，不让她说退亲的事。

　　可这边，周氏去委屈上了，双手拍着双腿，要跳起来，“这话是从何说起啊，我是把你当自个儿亲闺女看，才帮你谋划。现下，你还恼上我了！我这不是怕你被退了亲，以后不好再议亲，才帮你筹划一些？这府上也不是只有你一个姑娘，你被退亲是什么好事不成？搁外头议论起来，还只说你一个儿不是？”

　　林玉鸾是气得直打哆嗦了，从她娘的怀里抬起头来，眼看着脸也白了，眼睛也直了，话都说不利索了，贾氏也被这一番惊着了，连忙朝后退了两步。

　　“婶娘这是要把我往死里逼！”

　　说着，就决然地从她娘怀里挣脱出来，朝门外撞去。黛玉吓得连忙把弟弟搂在怀里，屋子里的人眼见得如此，跟潮水般地朝她涌过去，好在门口也立着两位姑娘，拦了一下，倒也没让她真的撞上门框。

　　过了一会儿，就听到庞氏惊呼着，“大姐儿，大姐儿，你别吓唬娘亲啊，我的大姐儿！”

　　林玉鸾也不知是被气得，还是真撞上了，撅了过去，被挪到了炕上。黛玉和檐哥儿就不得不从炕上下来。贾氏让王嬷嬷等人将二人挪到东厢房黛玉屋里去，着人好生看着。

　　这边，庞氏急得大哭，老太太便命贾氏去请林医正来给大姐儿瞧病。贾氏自然是为难不已，“看大姐儿，应是气怒攻心的症候，平日里常在咱们家走动的周大夫就很不错，不如请进来先瞧瞧？”

　　老太太听了不高兴，周氏惯会察言观色，便冷笑着，“依三弟妹的意思，咱们大姐儿的病就不值得林医正来看？还是说，咱们大姐儿原就没四姐儿贵重？”

　　门外，前院派过来的丫鬟在探头探脑，看样子急得不得了，贾氏也知道，眼见着就要到祭祖的时辰了，怕是自家老爷急了。

　　贾氏不由得恼怒，这事儿到底是怎么发生的？她便越发厌恶起周氏来，也跟着冷笑一声，“贵重不贵重的，我是不知道，我倒是觉着，二嫂嫂怎么特别不盼着姐儿们好的意思，难不成你自个儿没有养女儿，就想把这府里女孩儿的名声都给祸祸坏了才罢休？”

　　庞氏抬起头来，警惕地看着周氏，后者一听哭了，抱着老太太的胳膊，“老太太，您可是要说句公道话，要不，今儿，活不了的，就是媳妇了。媳妇到底做了什么伤天害理的事，让大嫂和三弟妹这般不待见媳妇？”

　　董氏一直都没有吭声，甚至在大姐儿刚才想撞柱的时候，也只是站起来了一下，此时则捏着帕子，道，“二嫂，容我说句话。刚才三嫂的意思，恐怕是说，若把林医正请来了，动静会有些大。大姐儿原本也只是气急攻心，怕外面传出不好的话来。”

　　什么样的症候，才这么不顾一切地去请医正前来？

　　“这不，府里还有四姐儿吗？外面的人谁知道是给大姐儿瞧病，还是给四姐儿瞧？横竖四姐儿一直用的是林医正的药。”

　　贾氏已是懒得理会了，也不能就这么看着大姐儿躺在这屋里，便让金瑰家的遣人去把周大夫请来，吩咐道，“这大节下的，好好儿跟周大夫说，请了他来，实在是抱歉得很，多封些银子送过去！”

　　老太太到底是有些不满，待周大夫来了，诊完了脉，一针下去，大姐儿悠悠醒来，眼泪也跟着下来了，她还不放心，依旧是繁复地问，“可是无大碍了，会不会落下病症之类的。”

　　周大夫开了方子，叮嘱一番，没好气地对老太太道，“您老若是不放心，就再请个人来瞧瞧也是没关系的。”

　　“若不是这过大年的日子，原是要请林医正来瞧瞧的！”

　　周大夫提起箱子，二话不说地就往外走。贾氏连忙使了个眼色，金瑰家的连忙送出去，到了院子里，塞了沉甸甸的荷包过去，“您别恼咱家老爷和太太，太太说了，到了请年酒的日子，您务必来，若不来，就是真的恼了咱们家的人了。今日这事，太太心里也是格外过不去的。”

　　周大夫叹一口气，他祖上原是侍奉过老侯爷的，林家两府的一些人物他也清楚，便也不去计较，只问道，“大姐儿和檐哥儿这些日子可还好？听说用了林医正的药后，就好多了？”

　　“瞧您说的这话，若不是这几年一直吃您的药，便是遇到了旁的大夫，也未必就能有多好。用太太的话说，也是大姐儿命好，这才接连地遇到好大夫。”

　　东厢房那边传来咯咯咯的笑声，一会儿，几个总角年纪的娃娃进去了，里面吵闹的声音越发大，中气十足的，周大夫便知姐儿大约是真的好多了。

　　说起来也是好笑，北街那边，一直总爱把黛玉拉到序齿中去，说起黛玉便是四姐儿。这边府上，下人们还是习惯称黛玉是大姐儿。连带的，一直在府里走动了周大夫也不例外。

　　北街林府这边，因林玉堂已经大了，如今就在前院，随叔伯父亲们等着。几个小的，到了后院，因正房里面闹起来了，外面等着又冷，一时没了去处，便约好了来黛玉的房里玩。

　　玩就玩吧，林玉壁看到黛玉姐弟二人在炕上，他也要上来，上来后，又嫌地方狭窄，便伸手去推檐哥儿。

　　檐哥儿的奶嬷嬷也是因人多，黛玉嘱咐了，眼不错地盯着檐哥儿。眼见得檐哥儿被一掌推下去，就要往后面倒。虽说檐哥儿被放在炕里靠墙，可若是后脑勺撞上了墙，也不是闹着玩儿的。

　　奶嬷嬷连忙扑了过去，抱住了檐哥儿，也不由得怒了，“壁哥儿，你也是做哥哥的，怎么就能这么欺负弟弟呢？”

　　谁知，林玉壁当即就站起来了，叉着腰，指着张嬷嬷，嚷嚷道，“老货，你又算个什么东西？你敢教训起小爷来了？你们南街林府还有没有规矩了？”

　　稚嫩的童声，此时一点儿都不好听了，黛玉也有些惊讶了。前面半段话，必然是林玉壁跟别人学的，后面这一句，只怕是他跟周氏听来的。

　　“南街林府怎么没有规矩了？”黛玉也不甘示弱，“你欺负我弟弟，还欺负到我家里来了？”

　　“活该，谁让你们北街林府没人的？哼，你爹大小老婆一大堆，一个都生不出来，不活该被人欺负吗？等你们绝了嗣才好了，到时候族长和宗谱就都归我们北街了！”

　　见黛玉目瞪口呆，林玉壁得意笑起来，指着檐哥儿，“他该死！”

　　一屋子丫鬟婆子也都呆住了，林玉恬总算是醒过神来，知道弟弟不小心把平日里听到的一些胡话都给说出来了，连忙抱住弟弟，“我们去找母亲去。”

　　最大的林玉宇看看这个，看看那个，到现在也不知道发生了什么事，只见黛玉小小的人儿哭得正伤心，连忙拍她的后背，“四妹妹，你别伤心了，以后我们不跟他玩儿！”

　　六岁的林玉庭气得一推林玉宇，“才不跟你玩，不跟你玩，不跟你玩，你个大坏蛋！”

　　便下了炕，自己扯上了靴子，一溜烟儿就跑了出去。

　　二房的三个孩子都跑了，如今只剩下三房的两个小男孩儿，林玉厦也是四岁，平日里董氏是绝不会拿家里一些乌七八糟的事情在孩子们面前说，倒是养得懵懂，一派天真，此时只知道跟林玉檐玩得不亦乐乎。

　　黛玉抹了一把眼泪，一双湿漉漉的眼睛看着林玉宇，“二哥哥，你不是这么想的，是不是？我弟弟他这么好，怎么会……，五哥哥怎么能这样说我弟弟？”

　　林玉宇已经开蒙了，在林氏族学里读书，同龄人里面，功课是最好的。他爹是进士及第，一向总爱在他面前说这边三伯的学问有多好，好几次还说，“将来必然是要科举出身的，若到了那一日，也必然还是要你三伯指点一番。当年我若不是得你三伯指点，也不知道今日在做什么？”

　　林玉宇打小便很崇拜三伯，因老太太态度的缘故，总也没个巴结的机会。

　　“四妹妹别听那些胡话。五弟年纪还小，他哪里知道什么话该说，什么话不该说呢？”

　　林玉宇到底年纪小，并不懂得，正因如此，林玉壁说出来的话，才叫伤人，才叫令人愤怒。

　　黛玉也知，今日这样的日子，这种事实在不宜闹出来，便让林嬷嬷拢了屋子里的人，训斥一番，只说，这些话今日无论如何不叫传到老爷和太太的耳朵里去，没得闹得他们不开心。大年下的，他们这些做下人的，也该想法子讨了主子们的开心，好多得些赏赐。

　　林如海那边总算是等不及了，派了人来三催，这边林玉鸾也醒过来了，便让人扶着，一行人朝宗祠那边走去。

　　均是打扮齐整，黛玉和檐哥儿穿了一身红彤彤的衣服，领口袖口一圈儿雪白的风毛，身上金线绣的福禄寿星栩栩如生，阳光下闪的人眼都花了。

　　林氏除了南北两街，还略有些旁支，此时也都来了，在宗祠门口排好，里面香烛辉煌，锦帐绣幔，神主排位层层排排。人分昭穆排班立定，由林如海主祭，三献爵，拜毕，焚帛奠酒。礼毕，退出。之后，供桌这边，则由贾氏献供。

　　即便老太太在这族里年岁最大，也因她丈夫儿子不是族长的缘故，做不得这宗妇之事。

　　黛玉随在后面，一双眼睛不离老太太，见她脸上流露出来的嫉恨之色，又看到周氏盯着贾氏的后背，满眼里都是羡慕，也是无法再怀疑林玉壁所说的那些话，必定是平日里这对婆媳的言辞，也必定是以为林玉壁年龄小，说话才没有避着，让他听了去，今日几乎是不打屯儿地就说了出来。

　　随后，又将老太太奉至正房，男男女女又与老太太请安。族里还有几个与老太太一般辈年纪的，也一起请进来说了会子话。不留在这府里用饭的也都离开了，北街这边是说好了要在这吃年饭的，贾氏便让人张罗着，将早就收拾出来的花厅，里里外外得都遮挡的严实了，一圈儿摆了火盆，即便如此，还是不太挡得住外面的寒意。

　　黛玉觉着，大约是因为一块儿吃饭的，并非是自己欢喜的人，便处处挑剔，这儿也不好，那儿也不喜欢。

　　酒过三巡，就在黛玉心里的小人一遍遍地念叨着，“怎么还不结束，怎么还没完”的时候，门房上的来报，说是外头有人要见老爷。

　　林如海不知何事，连忙告罪出去，进来的时候空着手，隔了屏风，黛玉听到林如江在问是什么事，林如海只打了个马虎眼过去，并没有多说。

　　一时饭毕，便坐在正房里喝茶，老太太这边来了精神，环视一圈，长叹一声，“你们兄弟们能够在我跟前凑趣儿，我原也高兴。只是，如今，万家团圆，唯独老二在那老远的地方，这时候一个人还不定心里多苦闷！”

　　北街林家老二卡在了举人一坎上就再也难上进，费了多大的老劲，这才在高淳县谋了个县丞的官职。这高淳县乃金陵府下辖的县治，属南边，端的是富庶锦绣之地，真不知老太太到底是怎么想的。

　　林如海一向有个毛病，便是将林氏族里的事情看得比天还大。他自以为身居族长之位，便该将族里能照拂的都照拂到。老太太说起来并不是林氏什么正儿八经的老太君，夫君是个庶出，自己也是个庶出，但总爱仗着自己辈分重，膝下又有三个有出息的儿子，爱在族里摆谱儿。

　　一向，她说什么，林如海多少都会吱声儿，今日却跟哑了一样，竟是不说话。

　　林如江斜了堂弟一眼，见堂弟无动于衷，只得自己上场，“娘，二弟在那边听说一切都好，上峰也爱重，来信还说让您好好保重身体，待寻了时机就回来看您！”

　　“一个人在外头，风飘雨淋的，连个商量的人都没有，有什么好的？”老太太抹了一把眼泪，“他是我老小的孩子，我哪里有不惦记的？我最疼的就是他了，如今隔了这千山万水的，将来我闭眼睛的时候都未必能瞧上一眼。”

　　“这……”林如江再一次朝林如海看了一眼，笑着道，“三弟，你今日竟能入宫朝贺，这朝中，你也是第一人了。平日里又是随驾的，若说这家里亲戚里头，谁能够说的上话，也只有你一人了，二弟的事，你看能帮衬就帮衬一把！”

　　“实在帮衬不了，不还有国公府那边吗？”老太太嫌弃地瞥了贾氏一眼，“老三家的，你娘家那边帮了那么多乌七八糟的人，但凡求到面前的都帮了，咱们这边也不是远亲，都是亲家，照理说便是我们不开口，你娘家那边自己也要寻思着帮一把！”

　　贾氏气得全身都在发抖，脸都红了，天底下竟是有这等求人的，想当初自己正儿八经的婆婆活着，也没敢这么吩咐自己，这不知道哪个犄角嘎达跑出来的，竟这般上脸来了。

　　林贵家的上前来，凑到了贾氏耳边不知道说了两句什么，贾氏便冷笑道，“老太太看您这话说的，国公府如今不也和咱们府上一样，老国公走了之后，我那兄弟们不过是虚沾了祖上的光，要说谁求到面前都帮的，连我也没听说过。”

　　周氏竟然扑了过来，要跪在贾氏的面前，哭着挣扎道，“三弟妹，你是不是我得罪了你，如今三叔连自己的亲兄弟都不肯帮了？一笔写不出两个‘林’字，你要是有气，打明儿，我来你府上伺候你，你便是想打我骂我，我也认了，就求三叔帮帮你那不争气的二哥，好不好？”

　　黛玉眼见得自己爹爹和娘亲被逼成这样，也不由得有气，“娘，我们为什么要帮二婶娘他们？才五哥哥都说了，说我爹爹没本事，大老婆小老婆娶了一大堆，就是生不出来。还说，檐哥儿要是不好了，咱们家就绝嗣了，以后族长和宗谱还有祭产就都是他们的了。”

　　老太太手里正端着汝窑茶杯，双手一松，茶杯掉在了地上，“哐当”一声，将屋子里被吓得目瞪口呆的人惊醒过来，贾氏最先架不住，“哇”地一声就哭起来了，捂着脸跑了出去。

　　林如海腾地站起身来，他也是全身颤抖，但好歹是个男人，强自镇静下来，不愿失了礼数，朝外走了两步，又回头来朝老太太拱手，“明日因还要进宫，今日就不虚留老太太了！”

　　黛玉和檐哥儿被各自的奶嬷嬷极有眼力劲儿地赶紧抱了出去，留下老太太一屋子人在正房里面面相觑。

　　老太太但凡有了气，总爱拿三房两口子出，此时也不例外，朝林如盛夫妇吼道，“还挺着做什么？还不去老三那边看看，等着我送你们过去吗？”

　　从正房里出来，董氏二人站在廊檐下，也不知道该如何是好。这种时候，他们并不想去和林如海夫妇说话，无论如何，二人都是和老太太这边的人沾了血亲的。他们是做梦都没有想到，壁哥儿那孩子竟是说出了那么一番话。

　　也没有谁会怀疑四姐儿，毕竟这番话，是说什么都不可能是四姐儿自己说的，反而是壁哥儿，只怕平时没少听家里人说，这才跟着学嘴。

　　这也是林如海夫妇一听，连质问都没有，如此气愤的原因。

　　而老太太等人，脸皮子也是够厚，都这时候了，既不说去赔礼道歉，也不说赶快离了这儿家去，也不知要留在这里做什么？

　　东厢房里，贾氏哭得都快撅了过去，林如海坐在一旁，双手抓着身下的衣服，都起了重重的褶儿。黛玉进来的时候，便看到，自己爹爹肩膀一耸一耸的，一定是在忍着眼泪。

　　她心里便格外难受，血脉相连的痛苦，此时能够深深感觉得到，走了过去，身体轻轻地挨过去，“爹爹，是女儿不好，不该把那些胡言乱语的话说出来，惹得爹爹生气。”

　　林如海抬起头来，满眼都是通红的，将女儿搂进怀里，“这不关娇娇的事，这是大人们的事，娇娇没有做错什么，娇娇做的都是对的。”

　　他说完，吩咐王嬷嬷，“书房里，宫里送来的点心，让人取了过来，让姐儿和哥儿两吃。”

　　贾氏此时也止住了哭，沙哑着声音道，“刚才的年宴，姐儿和哥儿也都没有吃什么，让厨上给他们蒸两碗蛋羹来。再，熬些粳米粥，怕一会儿姐儿会饿。”

　　林如海夫妇俩守在东厢房里，一会儿，贾氏的大丫鬟珊瑚过来道，“太太，那边四老爷和四太太一直在廊下站着，也没问老爷和太太，也不见离开。”

　　“不必理会！”

　　书房那边的糕点送来了，紫檀木的食盒子，想不到的富贵，里头的糕点一小碟一小碟，每一碟上摆着精致的五六块，无不都是一小口便能全部咽下的。

　　贾氏看了不由得好笑，也跟着吃了两枚，道，“我记得宫里的点心也没这么精致的，以前在国公府的时候也不是没吃过，哪里见过这么小一丁点儿的？”

　　林如海道，“景安宫娘娘吩咐送来的，说是给哥儿姐儿守岁的时候吃，又说今日在宫里没好生招待，受了委屈了，等天儿晴好了，再往宫里去玩。”

　　过了约有半个时辰的样子，就在黛玉熬不住了，听到贾氏说让檐哥儿歇在黛玉这里时，那边总算是听到了动静，老太太骂骂咧咧地，带着一群人气势浩荡地出去了。

　　那边正室里，丫鬟婆子们在大肆清扫，一时也扫不出来，因还要守岁，林如海夫妇便决定就在东厢房里，看着孩子们睡，一面说说话儿，便听到林如海道，“以后那边，顾点面儿情便是了。”

　　贾氏还想说，不如再纳两个姨娘进来，但又想到原本为这些惹得相公已是不开心，且他平日里提起来也总是说“命里有时终须有”，便把要说的话咽下了。

　　次日，黛玉还在睡梦之中，林如海夫妇便按品大妆，入宫朝贺，一如昨日，林如海在前朝被赐宴，贾氏则在后宫，随皇太后等入宴。

　　等黛玉和檐哥儿醒来的时候，林如海夫妇已经回来了。紧接着几日，便是二人忙了起来，北街林府定的是初二日请年酒，贾府那边也派人来说了一天日子。

　　初二日，贾氏在家里装了一天病，没有往北街那边去。林如海竟也趁机说要在家里照顾贾氏和孩子们，也没有起身。

　　荣国府这边是初四日，宁国府这边请贾老太太的日子是初六日。原以为贾氏要回娘家，黛玉也早就做好了准备，比书上说的，早两年去往贾府。谁知，家里竟然是年客不断。

　　上面既没有老太君撑着，下面也没有个兄弟妯娌扶持，贾氏竟是片刻都不能离家。唯有林如海抽空去了一趟，给贾老太太拜了个年，说起家里一切都好，并说初七日家里摆宴，请哥儿姐儿们来乐一乐。

　　初七日，阖府上下都打起了精神来，黛玉深感家里的人不多，也觉着难怪北街那边这么敢欺负人。她也少不得忙前忙后地帮着母亲打点，好在她与寻常三四岁的孩子还是有些不同，多少能够使上一把力气。

　　原本，林如海的官阶不高，又是御史，来往的除了为数不多的同僚，便是同窗，再就是贾府这样的姻亲。早几日也都请过几拨了，今日是大日子，来的都是亲近的几家。

　　贾府那边，也就琏二爷过来了。贾琏过来拜见贾氏的时候，黛玉和弟弟就在一边的炕上玩，细细地打量了这位年轻的公子。

　　锦衣华服，轻裘缓带，面若桃花，端的是一副好模样，性子沉稳，脾性也好。

　　当年看《红楼梦》的时候，黛玉是觉得，虽然贾琏好色，也有诸多毛病，但他却是一个极为善良的人。

　　想勾多姑娘上手的时候，便是叫了心腹小厮来，命“多以金帛相许”，并不会以势相逼。而与鲍二家的勾搭时，则命小丫鬟“开了箱子，拿了两块银子，还有两根簪子，两匹缎子”去请了来。及至后来，尤二姐被害，他抱着尤二姐大哭，说“都是我坑了你”，欲与二姐治丧，手头却没有银子，还是平儿偷偷接济。

　　大约是感受到黛玉目光太过专注，贾琏朝她看过来见粉雕玉琢的一个女娃娃，与先前曾经见过的那般弱不禁风的模样大不一样，不由得笑道，“大姐儿这是不认得我了！”

　　贾氏笑道，“才叫过二表哥的，怎么就不认识了？”

　　黛玉腼腆一笑，低下头没有说话。贾氏和琏二也当她是小孩子脾气，没有多理会，继续说道，“老祖宗甚是想念姑姑，听说姑姑进过两次宫，让侄儿来问姑姑，宫里您可见过您那侄女儿？”

　　黛玉知道说的就是贾元春了，不由得竖起耳朵来听。贾氏叹口气，“我原也想见她一面来着，只是宫里规矩多，半步都错不得的。你们也不用太过担心，甄家的姑娘也在宫里头，我悄悄问过，说是元丫头在太上皇跟前颇为得脸，将来兴许也是有造化的。”

　　黛玉却并不觉得，想到书上最后的结局，谁知道会是怎么个情形呢？读书习字上，她能够展示一下自己的“天纵奇才”，这朝中政事，她是一个字都不可多说，否则便是连自己爹娘都要怀疑了。

　　再，贾家那一大家子，黛玉也并不知道，若是助，又该从和助起。老一辈的无所作为，小一辈的后继无人。

　　贾氏又问了贾老太太的饮食起居，得知一切都安好，方才放心。恰好，前面要开席了，贾琏方才起身离开，并道，“老祖宗惦记姐儿哥儿，若姑妈得空，就带姐儿和哥儿让老祖宗瞧上一眼。”

　　贾氏一听，要流泪了，点头，“定是要回去看看的，待过了年，天气晴好，定是要去给母亲请安的！”

　　黛玉空盼了一场，自是有些落寞。好在，很快，元宵节便要到了，接连出了好几日的太阳，雪也融尽了，宫里来了人，命元宵节当日，带哥儿姐儿进宫去赏灯，黛玉的兴头便又起来了。

　　亏得北街那边，也着了人来说，让这边过去吃汤圆，说是府里买了好些灯，挂得满院子都是，府里的哥儿姐儿还制了灯谜，供晚上赏灯。

　　贾氏少不得打发了人回了，说另外有了安排，就不过去叨扰老太太了。至于，有什么安排，贾氏也没说明，但北街那边还是打听到了，这边得了宫里的传召，是要进宫去赏花灯的。

　　北街的老太太便很是气恼，当着回话人的面，发作了一通，“不知天高地厚的东西，以为得了宫里的青眼就把自己当回事了，天生的绝命绝户，不把骨肉兄弟看在眼里，早晚落报应！”

　　屋里三个媳妇，庞氏不作声，周氏同仇敌忾，董氏则听得心惊肉跳的，好在老太太骂了一两句，就把人打发了下去。

　　能有幸被邀请进宫的勋贵权臣并不多，林如海是和这两样都搭不上边儿的。御花园中，挂满了各式的花灯，均是各地方进上来的，分南北两个风格，中间一条宫灯，点得辉煌，亮如白昼，将整个御花园分成了南北两块。

　　南边是皇太后领了后宫和命妇皇子公主们在玩，北边则是皇上领着一干臣子们，侍奉太上皇。因太上皇如今每日里读书习字写诗作画，皇帝便凑趣，自己带头以“元宵”“月圆”等为题，写诗评定，头筹者，将嘉奖。

　　如此一来，谁又不想在两宫跟前露脸呢？

　　北静王水溶看着新近得宠的林如海道，“看来，今日榜首非林大人这个前科探花不可了，我等不过是些许认得几个字，若论才学，哪里比得上林大人？”

　　太上皇眯着眼睛望过去，只觉得眼前这人眼熟，便招手，林如海低着头小心走过去，在太上皇跟前行礼，等待他说话。

　　“可是威远侯的儿子？朕还记得你小时候的模样，没想到竟是中过探花的，这是多时候的事了？怎地如今还只是个从五品？”

　　皇帝笑看着林如海，他也是听荣妃说起，林如海娶的是荣妃的手帕交，夫妻婚后多年都没有子嗣，他也是在年宴上见过林如海才依稀记起，这位本该是天子近臣的监察御史，曾经是名动一时的探花。

　　“回禀太上皇，臣当年侥幸得中探花，实乃皇上厚爱。臣虽读过几本书，但不通庶务，不明世事，至今在政务之上也无多少建树，忝居从五品，也是天家顾念微臣祖上之功，多有恩赐，臣感恩不尽！”

　　太上皇淡淡地应了一声，北静王不由得叹息地摇了摇头，实在没想到，堂堂的探花，真的是如此不通庶务。

　　林如海小心翼翼地退了下来，接着的作诗，他便极尽地风花雪月，春悲秋愁，虽最后也被皇帝评了个一等，然终究是给人留下了惆怅满腹、胸无大志的才子形象。

　　只是，在太上皇精神不济，一块儿凑趣的勋贵大臣们纷纷散去的时候，皇帝突然就叫住了林如海，“不是还要去接令夫人和哥儿姐儿么？随朕一块儿过去吧！”

　　落在众人的眼里，只觉得，皇上此举大约也是在安抚这场元宵诗会中，叫人瞧不起的林如海了。

　　在去北面的路上，林如海小心翼翼地陪侍在旁边，一路上，皇帝也没怎么说话，越发叫林如海胆战心惊，快到了万寿亭的时候，皇帝突然顿住了脚步，朝那边看了一眼，问道，“林爱卿，对今年新定的盐政，你可有何看法？”

　　林如海噗通跪在了地上，他是做梦都没有想到，皇帝会突然问起政事来，一上来就是这等关乎到国计民生的大事，踌躇片刻，方才道，“皇上，臣平日里在家闲来无事，会教小女读书算筹之术。”

　　“哦！朕听荣妃说，令爱冰雪聪慧，若生为男儿，兴许将来又是探花之才！”

　　“不过是小女孝顺，体谅臣老来才得了这点子血脉，在膝下凑趣罢了。”林如海自谦一回，继续道，“小女自学了算筹后，总爱在心里琢磨一回。前头，庄子里的庄头来回这一年的收成，报到拙荆这里，拙荆听着还好，小女便听了五六处错处来。那庄头还委屈着，送上来的账本是好几个管事算了三五遍才敢送来，往年办事的也是这些人，偏偏今年就出了这些差错。”

　　这会子，皇帝也听出了些端倪，便问道，“想必往年的账本也是重新核算了一遍的。”

　　“正是！”

　　“可是也有错？”

　　“自然是有的。”

　　“为何偏偏今年才发现呢？”

　　“一开始并没算出错处来，后来才知道，原是算的法子不对。那些庄头和管事都是微臣祖上用过的，臣家中用老了的人，一贯的例子都是如此，便是出了错，也难叫人算出来。”

　　“朕也明白了，这可真是当局者迷，旁观者清了。这盐政，你又是如何想的？”

　　“臣以为，陛下问臣盐政，必定也是事出有因。若臣拟出了章程，和先前的不同，也未必就是臣的有道理。大约也是从前办事的人，循的是一贯的旧例。”

　　皇帝点头，略感欣慰，“想必你也是斟酌过这件事的。你可知，若你方才不说这番话来，将来你若事成，朕未必不把收回来的爵位还给你，你事都没开始做，反而为前头的人求情，别人也未必知道，未必领情！”

　　“臣不敢！”林如海也不敢多说，巡盐御史一向难做，他也并不盼着爵位能够回来，只盼着今日这点善念，来日若落难，能够为自家争取一点生机。

　　黛玉这边，因今日原本就是团聚的日子，皇太后便也没让拘着皇子们，除了大皇子和皇太子不屑于和一帮弟弟妹妹在一起玩，陪在皇太后身边，底下的又太小，和各自的奶嬷嬷在一块儿，中不溜秋的一群便在院子里玩捉迷藏，猜灯谜起来了。

　　轮到了黛玉被蒙了眼睛捉人，她腿又短，穿得又胖，被蒙了眼睛后，心里生了好几分胆怯，不敢迈步，只站在院子的中间踟蹰不动。先有几个皇子在旁边笑话，说黛玉是胆小鬼，接着又有慧妃吴氏娘家的侄女儿吴桂珍，凑上前来，用一枝梅花逗黛玉，“来啊，来捉我啊！”

　　黛玉朝前一把抓梅花，吴桂珍到底比她大了两岁，腿脚便灵活些，一躲，黛玉扑了个空，朝地面摔过去的时候，被一把拉住了，耳边传来一道嫌弃的童稚声音，“笨死了！”

　　接着，蒙着她眼睛的布被一把拉开，她仰起头来，一双黑黢黢的眸子，在这月下的的夜里，无数的灯火镶在其中，璀璨得如那夏夜里的繁星，明亮得叫人一眼望去，便挪不开眼睛。

　　粉团儿一般的脸蛋儿，琼玉雕琢出的鼻子，一双轻抿着的唇，开出了这个隆冬早春里最娇艳的一朵花儿，粉嫩得叫人想象不出，成年之后的那份倾城之色。

　　他少年老成地低头看了一眼黛玉环着她腰身的手，问道，“抱够了没有啊？”

　　黛玉连忙松了手，旁边，吴桂珍笑嘻嘻地问道，“八殿下，这个小笨蛋刚才碰了你了，你怎么不把她摔在地上呢？”

　　云臻的脸竟是一红，朝她唾了一声，“少废话，本皇子要来抓你们了！”

　　说着，他便对黛玉道，“这会儿记得躲远一点，别又被人捉住了，笨死了，穿这么多，走都走不动！”

　　黛玉撅起了嘴，却还是听话地朝远处走了一些，云臻看她立定了，这才绑了那布条，他四处捉那些皇子们，就是不朝她这边来。

　　三皇子等人也看出了端倪，笑着道，“小八护着那傻丫头呢，我们也躲那边去。”黛玉看到他们过来，连忙挪了个位置，谁知，她笨手笨脚的，一下子便被云臻捉住了辫子。

　　云臻正高兴呢，听到哄笑声，扯下了布条一看，见是黛玉，想骂又张不开口，一把扔下布条，“不玩了，去猜灯谜去！”

　　一群孩子哄地跟在他的身后，黛玉很是委屈，站在原地不动。他朝前走了几步，没看到尾巴，转过身来，朝黛玉伸手，“来啊，时辰不早了，赢盏灯再出宫去！”