贾氏舍不得女儿，又不忍拂了老太太的意，便问黛玉，“去还是不去？”
“不去！”黛玉舍不得弟弟，担心她不在跟前，弟弟出了事。书上说弟弟出事那一年是三岁上，如今正是紧要关头，哪里肯去？“我又不是那不懂事的孩子，我留在娘亲身边，还能帮衬着照看弟弟，待弟弟大了，那时候若外祖母想念了，女儿再回去帮娘亲侍奉外祖母不迟。”
薛家那边一路进京自是不提。
过了一月有余，林如海就回来了，他身为巡盐御史，召集盐商为朝廷捐输，又收集两淮盐政弊端，一面与之前在京中时和皇上拟定的条陈对比，一面又重新拟出对策，快马加鞭地送回京城去。
大皇子独自一人住在行宫，他与大皇子一人在明一人在暗，大约一年有余，盐价一路走高，因增发盐引引发的中溢额，再就是盘剥灶户，以至于私盐泛滥，官盐滞销等等诸多弊端，也都逐渐拟出了章法，朝中下旨，允在淮北盐场试行。
林如海几住在了淮北那边，他执法甚严，颇有些铁面无私，宫里对他也无偏颇，大皇子云甯功劳已成，又婚期将近，不得不回京去，自然是带了云臻一同回京。
不知不觉间，云臻已有九岁，谁也不曾想，他去向沈孝卿辞行的时候，沈孝卿竟是愿意跟着他回京城，少不得便拜了师。又这一两年来，檐哥儿常随在他身后，相处下来，竟情义深重，一听说云臻就要离开了，檐哥儿又是一番不舍。
他来向黛玉辞行，时值秋日，他穿着一身月白丝绸质地银丝柳叶湖青紫葳六团花圆领湖蓝束口箭袖，腰系三镶白玉明黄腰带，一双白底青面朝靴，端的是小小年纪，便已玉树临风。
他粉团儿一般的脸，见黛玉坐在窗下做针线，已是熟稔地过来，在矮几的另一侧坐下，手指头在桌上轻轻地敲，待黛玉抬起眼来，他不由得朝她手上的活计看过去，见是一个精致的扇套，不由得问道，“这是给我的？”
恰好黛玉收了针，她歪着头，贴着线头处，用两颗细牙轻轻一磨，那线便轻易断了，递给他，道，“瞧瞧，看喜不喜欢？”
如今，她的针线已不像以前那么拿不出手了，只是一贯事也多。自前年，她父亲来了，正好碰到了甄士隐带着妻女来向林家道谢，两厢里一交谈，竟很投脾气，林如海又敬甄士隐是个散淡的性子，真心做学问，便留了他在府上做了西席。
虽单单只教黛玉一个，云臻只偶尔会去向他请教一二，一来林如海给的束脩不薄，二来自己女儿与黛玉相处甚欢，三来仁清巷的房子已经一把火烧光了，他暂时也懒怠再弄住处，便在林府里，贾氏留了一个偏院出来，一家三口住下，另外朝一方有门出入，竟是格外自在。
黛玉这里，便再也不像以前，每日读书习字，还要照顾弟弟，这个扇套是她早就起了针线的，谁知一来二去拖到了现在，自觉有些难得拿出手，谁知云臻拿着却很欢喜，反而笑道，“这针线越发好了！”
他来，本是要和黛玉说些话的，便收了扇套，道，“我问了李觅，她愿意留下随你，她每月的月钱银子我已留给她了，你不必操心。我看你如今身子调养的也还不错了，这是个天长日久的事，不能虎头蛇尾，你平日里要多听她的话。”
“嗯！”黛玉难得地就应下了，云臻松了口气，“王协就随我了，你身边要有使唤的，我把黄芦留下，他素日机灵，又身份不同，你若有什么事叫他去办，兴许还便宜些。”
黛玉也应下，云臻身边因都是阉人，一出面就叫人瞧出端倪，多有不便，王协也跟了他一年多，如今叫他回来跟自己，未必愿意。反倒是黄芦，进进出出后院不须避忌，也不用轻絮总是来回传话，反而好些。
两人又说了一会儿话，见时辰不早了，外头来人催，云臻少不得起身，黛玉随在他的身后，把他送到了门上，站在廊檐下，一直看着他骑了一匹大黑马走了好远。那匹枣红小矮马倒是被他留下了。
黛玉便每日里读书习字，跟着母亲做针线，不知不觉间，到了第二年二月二十日，又是黛玉的生日，京城那边快马加鞭给她送来了生辰礼物，打开来看，竟又是一枚玉环，上面嵌着七枚金瓜子儿，大红丝线打成的络子，明黄流苏，若非上面的金瓜子儿与前些次数量不一，还真是难分辨出来这又是一个新的。
五月里，檐哥儿淘气，后院里撵着湖里的鸳鸯，不小心落了水。岸上陪着他的丫鬟差点吓死了，好在他打小儿身子骨熬得好，又常常跟着云臻玩着蹲马步，云臻在湖里学着泅水的时候，他又跟着学了一些，又有一个身量高大，力气也不小，一直在檐哥儿身边服侍的丫鬟烛莹很快就下了水，将他抱了上来，才只喝了两口水，没受什么罪。
黛玉当时在屋里写字，听说之后，半天都回不了魂儿，叫人扶着过去，见檐哥儿只脸色差一些，并无十分不妥，她才觉着身上慢慢地有了气力。
只依旧魂不守舍了几日，黛玉觉着这次能逃过一劫，也幸好檐哥儿自己有点泅水的本事，再加上，这丫鬟是当日在京城时候，梧桐院打扫的丫鬟，是个有本事的，她才一直叫烛莹留在了檐哥儿身边，最后还是起了作用。
凡事还是该未雨绸缪才是，黛玉想了又想，趁着她父亲得空的时候，说了自己的想法，“女儿瞅着宫里教养皇子们，从来没有娇生惯养的，不说别的，就八殿下在咱们家里住着的时候，父亲也瞧见了，又是武功师傅，又是学文的师傅，必定要培养得文武全才才好。上一次我们去爬山，他一脚踩空，那会儿我看他身手就很好，根本不需人搭救，一把攀住了旁边的树，轻易就避开了一难。”
林如海已是听明白了，很是赞同女儿的意见，“真正的世家大族多是如此，少有娇养儿女的。”
“一来，女儿觉着，弟弟如今已是五岁了，也该启蒙了，不如叫他搬到前院来，先跟着甄先生读些《声律启蒙》之类的，再慢慢地延师，这边有才之士不少，务必求那品行纯良的人，哪怕学识稍逊也无不可，依女儿看来，德行为上首，旁的将来都可补救！”
黛玉也是想到，书中，林如海给黛玉请的是贾雨村这样的，虽说也是两榜进士，可也太能钻营一些，再又是个狼子野心的，这样的人请来给檐哥儿当老师，岂不是糟糕？
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甄士隐便又多了个学生，檐哥儿虽年纪小，但从小就跟在黛玉身边，她亲自教着，又有云臻这样的人每日里带着，一来习惯好，二来他本身也聪明，甄士隐竟渐渐地把重心朝檐哥儿这边倾斜了。
转眼到了中秋，往年，林如海都要邀请甄士隐过来小酌一二，今年，甄家那边本来就准备好了，谁知，临了，叫英莲亲自过来说，“父亲一位故友来了，也是一位有才之士，也不知从哪里弄来这么大个顶个的螃蟹，一斤也只称两三只，请林老爷过去一起品尝呢。”
黛玉便留了心眼，笑着问道，“也不知是位什么故友？才学究竟如何？”
“原先我们在仁清巷住着的时候，这人在葫芦庙安过身，他去京中赶考的时候，我父亲资助过他银两，他倒是有几分运气，去了一考高中，本升了知府的，谁知遇到个不讲理的上峰，因实在不合，被上峰寻了个空隙，参了一本，他便索性不做官了，出来四处云游，恰好走到这里，听说了父亲，便来相见。”
林如海也不知其为人如何，因与甄士隐相交甚深，见是他看重的人，便有些意动。
谁知黛玉却笑道，“这人真是的，怎么能这般说自己上峰呢？这世上的事，一向都是一个巴掌拍不响，他既做了父母官，一心一意为百姓做事，便是上峰不喜，他也不是为上峰在做官，横竖是老百姓在奉养他，可见他这人是个沽名钓誉，巧于钻营的，如今得不到机会，便处处拿上峰说事。”
英莲皱了皱眉头，“说起来也是巧，今日我母亲叫娇杏出去买根线，谁曾想凑巧就遇上了，他一打听，便来了我家，还说是与妹妹外祖家里从前是连过宗的，便说不如请了林老爷过去坐坐，他也好向林老爷讨教一二。”
“他倒是没有说错，当是和我外祖家连过宗的。”
林如海当了真，便看向贾氏。谁知这事儿，连贾氏都没有听说，不由得称奇，“娇娇如何得知？可是你外祖母和你说起过？可惜这人，我也从未听说。”
“娘也不想想，这天下间，任再巧的人，一笔也写不出两个‘贾’字来，他非要说连过宗，谁又能拿他怎么办？”
林如海彻底歇了过去见一面的心思，黛玉便留了英莲在家里吃螃蟹，打发了个婆子过去说了一声。
过了两日，英莲又过来，说是贾雨村因看中了她母亲封氏身边的丫鬟娇杏，才讨了娇杏做小，那边正筹备着办喜事。晚间，贾氏把这话说给林如海听，林如海便越发对这人有些厌恶了。
扬州这边，人杰地灵，过了些时日，林如海便在人的举荐下，寻了个中了二甲三十七名的进士，回家丁忧的，做了西席，檐哥儿彻底挪到了前院去，跟着他先生读书不提。
又过了三四年，黛玉已是十一岁了，檐哥儿也越了九岁，个子一下子便窜得比黛玉高。他早已习了四年武了，吃得又多，自是长得牛犊子一样。做学问的师傅也换了一茬，林如海这些年越发谨慎，挑选西席也格外慎重，养得两个孩子也与别家不同。
荣国公府老太太一再来信，也不知跟贾氏都说了什么，贾氏这边便以老太太日渐年老为由，要将黛玉送进京去，跟在老太太身边，又叫黛玉带了信进宫去给荣妃，想必也是叫荣妃多关照她女儿。
甄家回了金陵，在城里盘了一个院子，自搬回去住。黛玉与英莲相处这几年，两人自己又没有旁的姐妹，自是比亲姐妹一样。她早年，封氏为她定下了一门亲事，后来因被拐子拐了，那亲事作罢，如今回金陵，说是相中了一家，两家关系走得很近，也是好事将近。
檐哥儿随父母送黛玉到了码头，姐弟俩执手相看泪眼，均是不舍，好在檐哥儿少不得将来要回京城去赶考，他心里也存了念头，以后每日里读书多读半个时辰，早点回京城去，把姐姐接出来，不叫她住别人家里。
黛玉身边带了自己的丫鬟，又有黄芦在一旁张罗一二，一路登舟前行，也并无不适。在水上走了一月有余，这一日，船才靠岸，便看到了骑着马立在岸边的人，一时间差点没有认出来。
初夏季节，这人穿着云白软绸阔袖云纹兰花滚边长衫，露出天蓝绸裤，外罩水蓝披风，脚上蹬一双白底青缎朝靴，看到她从船里出来，不由得愣了一下，眼中闪过一道喜色，忙翻身下马，过去扶她。
彼此执手，相互看了一眼，见她虽走了这么长时间的水路，精神头还好，梳着倭堕髻，一支点翠小凤钗轻轻晃悠，身上穿着桃红百蝶穿花袄儿、水红撒花百褶裙，裙边系着那块明黄丝绦镶金瓜子玉环，玉腕上是缠丝镶玉的金镯，整个人瞧着亭亭玉立，别有一番风流。
云臻眼里的喜色自是止不住，笑道，“长得好高了！”
黛玉歪着头瞧他，一双眼也是亮晶晶，打量一番，笑道，“是要我夸你也长高了许多么？”
两人虽一别多年，这些年却一直有书信来往，彼此之间并不陌生，云臻知她这次回京，多半是因她外祖母几次数番要她来，便问道，“是先回家里去，还是先去你外祖府上？”
“我若先去那边，这会子他们能不叫人来接么？你瞧瞧除了你还有别的人？”黛玉抿嘴一笑，由他扶着上了马车，转身道，“我又不是没有家，为何一回来，就往那边跑呢？”
“你平日里和我写信也就三言两语，如今，见了面，编排我的话倒是多，少说两句你不甘心不是？”
黛玉笑着放下了帘子，云臻上了马，陪在车旁，黛玉便掀开了帘子，还是如小时候一般，两人一个车里，一个车外地说话，只留了一道小小的缝隙，外头的人倒也瞧不见，一路便到了林府。
数年没有回来，好在她乳母王嬷嬷一直在，又有林贵留在这边守着，早先便得了消息，里里外外收拾得一应安妥。云臻也跟着一起前后瞧了瞧，二人一起到了黛玉屋里。
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黛玉如今已不住她母亲上房的东头的厢房了，而是另外收拾了一间院子出来，里面重新修葺了一番，规制得井井有条。便是如此，云臻瞧了一边后又说，这个瓶移到那里去，那个摆件放到这儿来，黄芦少不得就跟陀螺一样围着转。
王嬷嬷在旁见了笑道，“原是奴婢们没见过世面，实在是不知该如何摆设，到底是八爷眼界高，这么一挪腾，就好看多了。”
“嬷嬷快别搭理他，又不是他在这里住，听他做什么？还不如赶紧的把我买的都拿出来，还要往宫里送，要是晚了就不成敬意了。”
云臻也不理会黛玉，依旧是在吩咐，听了她这话，扬头朝这边道，“你不用急，送往宫里的先摆出来，我叫人来拾掇，造册后再往宫里送。”
黛玉知道，往宫里送的，规矩甚多，她也巴不得云臻帮忙出面，便听他的，一应的全都收拾出来，多是些南边的布料，稀罕的舶来品，自鸣钟都有好几座，还有几块怀表，给荣妃，至于说她是自己留着或是用来送人，都由她。
太明宫里单独一份，给云臻的就不一样了，随意多了，也不算多贵重，他写了信要她帮忙留意的古籍孤本，黛玉自己觉得尚可的几个砚台，又一些平日里拿来练手做出来的绣品活计。
云臻单拣了一个荷包看，见是个虎头的，里头放了上好的香料，瞧着圆乎乎，金黑色线绣出来的纹路，栩栩如生，不由得会心一笑。转眼看到几个砚台，云臻听黛玉说了来历，果然都是些不凡的。
往宫里送的礼都打点好了，云臻细细看了一遍，叫黄芦送进去，交给他说的那个人，又叫人递了牌子进去。不一时，宫里便传了话出来，说景安宫里叫黛玉明日一早就进去，不必在宫外候。
一时王嬷嬷来问，晚膳摆在哪里，黛玉便留了云臻一起吃饭。她才回来，府上也没人，云臻本就有这个意思，两人打小儿一桌上吃过饭，又有两人身边服侍的人在，便没有那么多避忌，就在黛玉的屋里摆了桌，略用了一些。
云臻见黛玉用的不多，也只是这些日子船上累着了，少不得担心，朝李觅递去了一个眼神。李觅便出去，端了一盅汤过来，黛玉又喝了一点，问起宫里娘娘如何。
“还是那样，檐哥儿如今如何了？”
“我回来的时候，他要跟着回来。只是眼看着他就要上场了，来回难免耽误，便先留在那边，若顺利，也要等到将来春闱前才会进京。”
林家祖籍扬州，檐哥儿上场须在原籍，自然是留在扬州要便宜些。
“明年宫里会选几个人进宫，为的是有要入学的公主，须有个伴读。母妃的意思，你若是想的话，她便帮你张罗着。”
黛玉却摇头，“我才不去。你们家我以前日日看着你读书就觉得够累了，才不去遭那罪呢，我也不图那虚名，更不想充那什么才人、赞善……”说到这里，她脸一红，没再说下去。
云臻只当没听见，笑着道，“你这一说，我倒是记起来以前一桩事了。”
“什么事？”
“据说有一年，父皇去江南，大皇兄那会儿估摸着是不懂事了，跟了去，就跟人说，想给盐商做儿子，每天睡到自然醒。也不知为何，这话儿后来就传到了父皇耳朵里。那年，林大人将被点为扬州巡盐，父皇当着内阁大臣们的面把这话说了出来，大皇兄几乎被吓坏了，我那会儿笑也不懂事，差点笑出声来了！”
黛玉也忍不住噗嗤一声笑了，她自是知道，御前答对，规矩大得很，只是这典故的确很好笑，只怕那时候，云臻也是憋得难受。
一时间，天色也不早了，眼看要宵禁，云臻便起身离开。他走到门口，又顿住了脚步，扭头问道，“你什么时候搬到荣国公府去？预备带几个人去？怕是要住的长久，过去了是不是要和那边的姑娘一样？”
黛玉走了过来，扶住门框，想了想，“我想着明日一早派人过去说，先把东西规整了，都是在京中，也不拘带多少东西过去，服侍的人还是要带过去的，也不会和那边姑娘一样。”
云臻便点了点头，“横竖今日只一夜，今晚上我会叫人过来盯着，你也不必担心，明日一早，我来接你进宫。”
除了今晚上要用的，一些箱笼倒是不必打开。黛玉将就了一夜，第二日一早，还没用早膳，云臻便来了，王协跟着他一起进来，提了不少街边的小吃过来，黛玉用得倒是欢，跟他说，叫他着人多买些好玩的玩意儿送她，“我给你多缝几个香囊。”
李觅在一旁笑道，“姑娘不如跟殿下讨些香膏，就上半年娘娘叫送到扬州去的那种宫里制的，奴婢瞧着比外头的好，如今所剩不多了。原本奴婢想自己制些的，如今方子也没捣鼓出来，怕一时半会弄不好，后继不接。”
云臻哪里知道什么香脂膏子？好在他身边的人是严铎带出来的，严铎的干儿子叫郑平的，见云臻瞅他，他便忙道，“这事儿还是交给奴来办吧，爷屋里又没个姑娘姐姐的，贸贸然去要香脂膏子，别的惹眼。”
一时间，二人都觉着脸子发热，便也无多的话，把早膳用了，黛玉出二门坐了车，朝着宫里去。
黛玉先去太明宫拜见而来皇太后，后进了景安宫，云臻陪着说了一会儿话，荣妃因多年没有见过黛玉，见她生得婀娜多姿，容貌又昳丽，言行举止极有章法，与她之间又不生疏，很是欢喜，撵了云臻出去，“叫我们娘儿俩好生说说话，你若不得空就不要进来了，回头我打发了严铎送她出去。”
云臻只得退了出去，才出了正殿，郑平不知和严铎在廊檐下不知说些什么，二人见了他忙过来，云臻便背着手，站在台阶上，望着天，冷笑一声道，“严铎，你叫你干儿子把他早膳时说的话，跟你学一遍，可说得妥当？”
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严铎一时有些傻眼，他这也算是祸从天上降了，可也没地儿说理去，谁叫郑平是他调’教出来的呢？他从扬州回来后，因要回荣妃身边办差，云臻身边又不能没人，就把郑平调了过去。
郑平已是噗通一声跪了下来，汗珠子雨下一般，哆哆嗦嗦地把早起的话说了。严铎已是一脚朝他踹了过去，“要你可劲儿地献殷勤，不长脑子的东西，该什么时候说话，不该什么时候说话都没拎清楚，就跟在主子后头出门，怎不见你把脑壳往门框上磕？”
云臻抬步就走了，严铎连忙叫了自己另一个干儿子撵上，他自己把郑平拎到了一边儿，教道，“亏我平日里还说你机灵，如今，竟是一点眼力劲都没有，姑娘跟前也是你什么话都能浑说的？爷自己就没门路去弄那香脂膏子？别说是几盒香脂膏子，宫里娘娘公主们用的，哪样爷弄不来，要你叭儿狗一样献殷勤！”
要说郑平也不是个蠢的，他之所以犯下这样的傻事，也是因他大意了，此时严铎一说，他已是脑门儿清醒了，知道自己是多话，拍马屁拍到了马腿上，连忙一叠声地保证，“以后再不了”，严铎方才放过他，“好生儿当差，不该说的话不要说！”
说起来，严铎自己如今也是一阵后怕，当年在扬州林府的后院里，他不也是犯过这种蠢？要不是他当初自己弯儿转得快，只怕，早就被云臻一脚踹回了京城里，如今也不知郑平的后路在哪里？
严铎少不得为了这干儿子去云臻跟前套近乎，云臻这边一直忙到了快晌午，他才得了机会，亲自给云臻端茶倒水要传膳，听得问道，“景安宫那边这会子怎样了？林姑娘可出宫了？”
“还没呢，娘娘欢喜，留了林姑娘用中膳，主子可是要过去？”
“去瞧瞧吧！”他放下了手里的笔，起身朝外走，吩咐道，“中膳传到那边去，找人去递给话，今日陪母妃一起用午膳。”
待到了景安宫里，郑平还在廊檐下跪着呢，云臻瞧见了，眼皮子都不抬一下，背着手就进去了。严铎也是无法，只盯了郑平一眼，见他脸也是白的，头上冷汗直冒，跪着却是一动不动，心里难免心疼两分。
里头传来一阵笑声，云臻绕过立屏，走过去，笑道，“母妃和娇娇都在说些什么？”
荣妃眼泪都笑出来了，“在听娇娇说南边的事儿，我昨晚上就看了你给我带的。你母亲每年都会送些东西进来，好些是不能进宫的，她也是没法，多叫人送些布料进来，都没你带过来的好玩。”她抬手抚了抚黛玉鬓边的发，“好孩子，去了南边这几年，也长了不少见识！”
云臻兀自在一旁喝茶，外头传膳，三人这才一起起身，一时用饭无话。饭后，黛玉要告辞，荣妃便拉了她的手，欲言又止，最后还是道，“你这次回来，说是要去荣国公府暂住，为你母亲尽孝。只我听说如今荣国府明面儿上是你长房舅舅家的媳妇当家，实则还是你二舅母说了算。”
黛玉一面惊讶荣妃身在宫中，外头的事，居然还知道得这么清楚，一面听她说道，“从前你母亲也说过几次，每一遇上，她总爱问起你大表姐的事，这次你先进的宫，也不知她会不会再问起。”
黛玉朝云臻看了一眼，云臻便上前接了话，道，“这有什么，贾家的那姑娘是在太明宫里伺候的，母妃这边就算每日里过去请安，能遇到的次数也有限。再，她要问也不该问一个姑娘家这种事。”
“是呢！荣姨放心好了，我又不是我母亲，她哪里就问的上我？只我想起一件事来，从前李嬷嬷是伺候荣姨的，如今我大了，身子骨也养好了，还是该叫她来荣姨跟前伺候的好。”
荣妃想了一会儿才想起她说的荣姨是谁，便笑道，“这你就不要操心了，李觅跟你臻哥哥去了扬州后，我就又寻了医女进来，这几年我吃她做的药膳还好，暂时还不想换。就叫她跟着你，女孩儿家，不比男子，身子是大事，一定要调理好的。”
一说“臻哥哥”，黛玉的脸便红了，她还从未这么喊过他。她从前是好玩喊“小哥哥”，后来二人懂事了，她又没什么事非要当面叫他，便一直都没有叫。
云臻也别过脸去，看似云淡风轻，实则，还是有几分不自在，耳朵都红了。
好在，荣妃并没有多留，就叫他们先出去了。
待将黛玉送上了车，云臻凑过来要说话，迟疑了好久才道，“你那大表姐是伺候皇爷爷的，这几年很得力，她年岁也不小了，不拘是什么样，总是要给她一个归宿的，大约也就在近些时日了。”
黛玉要跟他说几句，只是暂时没了机会，贾府那边，琏二爷过来了，下马与云臻见过礼，云臻淡淡点头，并无一字，转身叫了郑平过来，叫他给黛玉磕了头，道，“黄芦多年不在京城，如今这边你若有了事，恐他料理不开，叫郑平跟了你去！”
郑平被那么折腾一番，早就吓得肝胆俱裂，这会儿黛玉跟前给了他一条活路，能不上心伺候？一片忠心自是不在话下。
云臻走后，黛玉的事，自是琏二接了手。要带去贾府的箱笼并没有卸下车，轻絮在家里又收拾了一番，把昨日里拿出来的箱笼归拢起来，放到了车上，浩浩荡荡便朝贾府来了。
车到了二门口下来，两个舅母和嫂子已经等着了，黛玉下车，告罪了一番，“怎地还劳烦舅母嫂嫂们来接我？”说着深福一礼，又很快被琏二嫂子拉了起来，拍着她身上没有的浮尘，“哎呀，我就说是什么神仙人儿，这么盼着，原是把神仙都比下去的，也不知姑妈是怎么生的，就生出这样的人儿来，我可得叫姑妈好好教教我！”
黛玉下扬州那年秋上，王熙凤便嫁了过来，先是协助王夫人掌府里中馈，后王夫人也总是三灾六难的，便把个偌大个掌家的重担都交给了熙凤。
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说着，四人簇拥着黛玉往贾母上房里去，熙凤还边张罗着黛玉的箱笼，见她拉了快十来车过来，一面暗叹果然是个娇养的，一面又琢磨不知该把黛玉安置在哪里？
绕过紫檀架子大理石的大插屏，隔着小小的三间厅，黛玉遥遥地就看到了站在正房大门前的台基上，朝自己望过来的老人，比起前些年见过的那一次，老太太果然还是老了。
不由得，眼中一时蓄了泪，连围着老太太一块儿等的姑娘们都没仔细瞧，提起裙子的，黛玉便快步走了过去，旁边还有丫鬟拿了蒲团过来，黛玉朝地上跪去，已是被老太太一把拉进了怀里，搂着哭起来，“我的儿，可算是把你盼来了！”
黛玉又和薛姨妈见了礼，迎春、探春和惜春三个过来与她相见，倒是宝玉和宝钗，站在一边儿，黛玉少不得过去，跟二人招呼过，见他二人神色亲近，黛玉心里称奇，却也并未流露出来，反而是拉着宝钗，“之前在扬州，不知道宝姐姐要来，连送都不曾，是妹妹失礼了！”
“你还记得那些事，我都忘光了，只一心地盼着你来，姑妈和弟弟可都安好？”
“都好！”
寒暄两句，黛玉便回到了老太太的身边，一行人进了屋。熙凤免不得又拉着黛玉夸一番，“我常说老太太偏心，眼跟前又不是没个孙女孙儿的，总巴巴地盼了妹妹来，如今见了妹妹才知，这哪里是外孙女儿，这分明就是嫡亲亲的孙女儿，也难怪，这一来，把我们这些都比成了泥瓦土狗了！”
众人一番大笑，黛玉却笑道，“琏二嫂子，你夸老太太好，也别总把我捎带上。也不是人人都和你这般聪明的，仔细有人听不出话音来，白以为你在夸我了！”
凤姐心惊，初看黛玉温柔婉转，体态风流，可如今听她说话，又是个不凡的，便笑道，“我哪里是夸老太太了？我在老太太跟前夸你，可不比夸老太太有用？”
这人，也难怪老太太看重，行事大落，黛玉也难免喜欢她，笑道，“我娘是我老太太生养的，我又是我娘生养的，你如今把我夸的天上有地上无的，谁不知是在夸老太太，若不是一脉相承的，有这么好？”
众人已是大笑一通，宝钗笑得歪在了薛姨妈的怀里，王夫人搂着宝玉帮她揉肚子，探春“哎呦”一声，从椅子上跌了下来，迎春一杯茶扣在了李纨的身上，凤姐叉着腰笑得前仰后合，指着黛玉，“你说你这张嘴，哎呦，老太太成日家说要打我的嘴，你们瞧瞧，可是比我的更厉害些？”
老太太把黛玉搂在怀里，笑得眼泪都出来了，欢喜得不得了，“谁叫你惹她的？”
“我哪里惹她了？”王熙凤笑着要拧黛玉的脸，“我喜欢她还来不及呢！说归说，也不知姑娘带了多少人来，你虽厌弃我，我还少不得为你张罗晚上睡哪儿，你带的那些人睡哪儿？”
“我可没厌弃你，是你自己说的。”黛玉起身，挽着熙凤的胳膊，“老太太编排我，偏向我，那还不是把你当内里人，你还当我是在老太太跟前抢了你的好儿呢，我在扬州都知道，你是老太太跟前第一得意的人，你别得了好还卖乖！”
“听听，听听，天下间竟有这么厉害的小姑子，得亏姑妈没有先生个哥儿，要不，也不知哪家的敢跟她当嫂子了。”但熙凤还是爱她爱得要死，又赶着问她这边怎么安置？
“把宝玉挪到我这边来，把她安置在碧纱橱里头去。”
“老太太也不瞧瞧，她带了多少家当来了，哪里安置得下？要我说，东厢那边早就收拾出来的三间房，又大又亮敞，把姑娘安置在那边才好！”
王夫人笑道，“不知姑娘带了几个人来，用起来称手不称手？”
黛玉便叫跟了她的人进来给主子们磕头，她带的人不多，总共五六个，道，“轻絮和秋痕是我屋里伺候的，雪雁和素烟寻常外间伺候，李嬷嬷专门帮我调理身子，外头还有个跑腿的叫郑平，日常也可进出内院。”
宝玉以为她不清楚世家大户里头内院的规矩，好心提醒道，“妹妹，在咱们家里，男子是轻易不得进出内院的，便是我小厮也只在外书房伺候。”
黛玉不好解释，端过茶盏，抿了一口，轻絮便忙伸手帮她接过，轻轻放下。
宝钗见此，不由得有些恼，道，“只你们家规矩大，天下别家的规矩就不大？也不看看林妹妹家的规矩又是谁定的！”
众人见黛玉带来的人，不论规矩气度都很不错，李嬷嬷一举一动，都有宫里的规矩痕迹在，便是雪雁和素烟二人年纪小些，一团孩气，也颇动行止进退，默默点头，老太太道，“虽说如此，也还该有个家里的先带一带，不如就把琥珀给她吧！”
黛玉却不依，歪进老太太的怀里，“我早就瞧中了老太太跟前的一个了，不如给了我吧！”
众人又是一阵笑，熙凤已是料理好了黛玉的箱笼，过来就听到了这句，不由得道，“自己不知道多少宝贝，敢情还看中了咱们家的，老太太快别依，要给也要拿了好东西来换！”
黛玉便指着她道，“瞧瞧，这是看中了我的好的了，你也别说，我的你看中了什么，自己拿去，我这会儿讨老太太的东西，你别打岔！”
老太太已是乐得儿啊肉啊地边笑边叫，“你说你都看中了谁？”
“一个叫鹦哥的，老太太给了我吧，日后我定好好孝敬您老人家！”
“你们听听，这软话说的，我都恨不得帮老太太答应了。”熙凤自觉自己是个能干的，如今见黛玉，明知老太太定是会二话不说地答应，偏偏这般软语相求，果然哄得老太太高兴，屋里别的人也没话说。
鹦哥进来，拜了黛玉，老太太又说，“如今跟了姑娘，就改个名儿吧，以后就叫紫鹃。”众人便知，老太太这是把自己屋里的拨一个给黛玉了。
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