黑暗的庄园房屋楼梯上，一团不易察觉的阴影蹑手蹑脚，可还是踩出了吱嘎作响声。
“可恶！”
楼梯下来的阴影，正是从书房走出，在二楼转了一圈的叶辰。
整座庄园房屋的灯烛都熄灭了，摸黑的叶辰本就紧张害怕，可行走在陈旧地板和楼梯所发出的响声，在这样阴森死寂的环境中，又是这样违和。
叶辰在二楼的衣帽间，找到了一身衣服和鞋子，将之前自身沾染了粘稠血迹的衣裤换了，旋即拿了床单把换下来的衣物包裹背上身。
此时叶辰在房屋中小心翼翼行走，就像是个背包贼。
书房的四具胀尸，叶辰没敢碰，祭台物品罗盘眼珠溃灭了，如果不是之前沾染了血迹的一身难以出门，他连衣物也不会拿。
叶辰心中有那么一刹，考虑到放把火将庄园的这座二层房屋烧了，但他很快摒弃了这个念头。
“托顿教授家还有个女仆才对，人哪去了？”叶辰下了楼梯，在阴暗的客厅中仔细观察着。
之前叶辰在书房中连绊带撞，必定是有动静，再加上出了书房之后走动，他觉得若是还有活人查探，应该已经找上了他。
客厅正前方墙上所挂的壁画，在阴暗的视线中看不清晰，叶辰依旧不免瘆得慌，他知道画像上的人是奥德里奇.托顿教授，而对方现在已经死了。
五个参与通灵的人，就剩下了乔伊斯.鲁伯特，怎么想都很诡异，而他现在的身体，则是靠着叶辰穿越的灵魂作为支撑。
在叶辰想来，若严格算，乔伊斯.鲁伯特也死了。
能不能走出这阴森可怕的托顿庄园，眼下就是关键时刻，叶辰紧张再有什么变故，可托顿教授的女仆没找到。
此时叶辰面对看不清的地方，身体一阵阵的发寒，就像有什么东西在身后向他脖颈吹气。
庄园的二层房屋，算不得太大，却也同叶辰认知中的别墅差不多。
除了书房，其它地方的灯烛也熄了，这在叶辰想来很不正常。
找到了托顿教授家的女仆又能怎么样，是将她救离这里，还是杀害她，抹去在这里的人证求个安心，叶辰自己也不知道。
看着门厅过道的黑暗，就在叶辰斟酌存不存在危险，能否顺利打开门之际，饭厅那边却传来了轻微的响声。
“哒！哒！哒！”
声音不急促，像是细小摩擦刮碰，让叶辰一阵毛骨悚然。
叶辰在客厅中悄然站立一会儿，可是细微的响声却持续响起没有断，传出的距离感似乎也没变化。
深吸一口气，叶辰强自壮着胆子，迈开僵紧的腿脚向声音发出所在摸索而去。
“吱嘎！”
尽管叶辰的脚步尽可能放轻，可是临近饭厅的时候，还是踩出了声音。
顾不得暗恨旧地板，叶辰稍微加快脚步，不想给对方过多反应准备的机会，跨入了饭厅之中。
饭厅颇为黑暗，一个模糊的身影在厨台前看不真切，似乎在捣弄着什么。
“不是托顿教授的女仆……”
鸡皮疙瘩瞬间涌现身体多处肌肤的叶辰，虽看不太清对方，但有着不好的预感。
那人像是背对着叶辰，身子要比女仆鼓胀一些，最为重要的，是他闻到了恶臭血腥味儿。
“鲁伯特先生，你要喝咖啡吗？”
没等叶辰做出逃走的决定，柔弱的女声已经响起。
“被发现了，而且她知道我！”
听到柔弱女声，叶辰大惊失色，想到了在这黑暗看不清事物的环境中，对方是如何准确认出乔伊斯.鲁伯特的。
厨台前与女子不相称的模糊身影，已然转了过来，惶恐的叶辰看到了。
女子身体鼓胀，有着婴儿嘴般的蠕动裂口，一手端着咖啡杯，一手小勺在其中轻轻搅拌着，轻微的哒哒声就是由此传出。
发现女子泛着些许血红光华的一只眼睛当啷下来，还连着血肉，叶辰再也忍耐不住拔腿就跑，甚至没法再考虑其它。
一阵动乱的响声在房屋中传来，叶辰夺门而出，踉跄着向庄园外奔逃。
夜晚庄园的黑铁大门打开和关闭声音刺耳，直到叶辰出了托顿庄园又跑了一段路，肺部如同拉风箱的他剧烈咳嗽跌倒在地。
“去找老鲁伯特。”
叶辰这时只有一个念头，挣扎着再度起身，他一时难以回忆是怎么逃出来的，可是去墓园是他在之前就决定了的事。
拜尔德.鲁伯特是乔伊斯的养父，伦苏市的一名收尸人，叶辰知道，晚上老鲁伯特经常会住在墓园外做看守。
收尸人不体面，在一些人看来甚至很肮脏，这样看的人包括乔伊斯，可叶辰却不这样想。
在乔伊斯的记忆中，老鲁伯特一直做收尸人，年头可谓颇长了。
叶辰之所以找老鲁伯特，是觉得长久时间做收尸人，应该同警察和教会的人经常打交道，对于一些事的经验，必定要比他丰富。
叶辰跑一段回回头，明显是怕托顿庄园中那恐怖的怪物追上来。
夜已经很深，看不到一点星星，叶辰仓惶奔逃在郊外土路上，胸腔着了火般难受，总觉得有种莫名的危险，像是被什么盯上了的感觉，生怕有东西会从两边深暗的树丛中冲出来。
尤其是乌鸦在后方半空哇哇的嘶哑叫唤声，更是加重了叶辰的恐惧。
伦苏墓园在郊外的东南方，距离托顿庄园得有六公里，伦苏的市民私下里称呼为富人冢。
占地很广阔的伦苏墓园，周围圈着斑斑驳驳的铁栏杆，属于死者的长眠之地，园中的墓碑宛如雨后冒出来的石肉，多得数之不尽。
虽然罗森帝国在五十年前就推行了火葬，但死者能保持相对完整的身体土葬，依旧是古老的传统。
为了防止水鬼、活尸，以及其它的亡灵生物形成，不论是帝国还是各大教会，都对墓葬有着严格管控，不允许尸体私葬。
很多温饱成问题的贫民，承担不了亲人葬入墓园的费用，只能草草进行火葬，否则一旦尸体没能妥善安置，即便不起尸，也容易形成疫祸。
深秋夜晚的天气已经很凉，田地树林一片萧索，当背着包裹的叶辰，看到了伦苏墓园之外的一座小水塔，已经是汗流浃背衣衫被溻透。
水塔中的煤油灯火还亮着，从二层的窗户泛出暗淡光华。
受到惊吓再加上极度疲累的关系，叶辰的思考像是凝滞了，但没有丝毫犹豫，艰难跑到了水塔门前，伸手就拍上了悬挂的门铃。
“谁啊？”
清脆的铃音响动，伴随沉重的拍门声，好一会儿才得到人深沉回应。
“老鲁伯特，是我，乔伊斯，快些开门。”叶辰上气不接下气，顾不得那么多。
厚重塔门拖地打开，发出刺耳的摩擦声，让开一步的叶辰已经瘫坐在地上。
从水塔中出来的老者棕发稀疏，法令纹较深，看到瘫坐在地上的黑发青年之后，深沉的目光有些许淡化。
身形魁梧的老者并没有提灯，在夜里打量着黑发青年也不说话。
“老鲁伯特，我闯祸了……”
叶辰回过一口气，将算上他在内，五名秘学爱好者在托顿庄园通灵的事情简略说了出来，当然是隐瞒了一些事，包括他应该不属于这个世界的灵魂。
“脱衣服。”
听过叶辰不太清晰的表述，棕发稀疏老者沉声给出了安排。
此时的黑发青年，就犹如从泥沼中爬出来的人，显得极为狼狈，这让之前叶辰换了身衣服的考虑几乎无用功。
“身体不会有什么异样吧？”
面对老鲁伯特，叶辰此时再想已经来不及，只能仰头看了看水塔上方所探出的粗壮水管，按照老鲁伯特的安排做。
“嘭嘭嘭！”
老者进入水塔没多长时间，似乎打开了蓄水阀，使得脱了衣服的叶辰，能清晰听到水流奔涌。
急促的水流在水塔外落下，冲刷着叶辰每寸身体。
即便是水塔的蓄水，叶辰还是感觉拔凉拔凉的，牙关不由自主打颤，不过思绪也清晰了不少。
“是我表达的不够清楚吗？老鲁伯特听我说完，并未产生什么惊讶，还有，我刚刚说的是罗森语，而不是中文，难道这是乔伊斯的语言能力？”叶辰用双手搓着身体，看似是借助激水的冲刷洗去身上污垢，实则也是在查看身体有无异常。
不能整体审视自身的叶辰，最后只是得到了两个结论，那就是他并未像四具胀尸，以及女仆一样发生怪物似的异变，还有就是乔伊斯身体的‘本钱’，还算挺雄厚的。
没等水塔的水流停止，老鲁伯特就从中再度出来，扔过来一双胶鞋，将粗布衣裤搭在了远处的晾衣绳上。
“东西不用你收拾了，到水塔二层的房间等我回来。”老鲁伯特看着黑发青年，沉语有着不容置疑之感。
“呼！”
叶辰拿上衣物默默进入了水塔，心中依旧忐忑，但从老鲁伯特的语气和神态，猜测着找他或许找对了。
老鲁伯特会如何处理后续，叶辰是想不到了，极度疲累的他，就算是有心也是无力跟着。
水塔二层煤油灯昏暗，没发现类似镜子之物，叶辰擦干了身体穿上衣服，草草就倒在了单人床上。
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阳光爬过黑石水塔顶，成为了狭窄的细线。
远处的伦苏墓园，黑色的迷雾感消散。
鲜绿的苔藓，在水塔阴暗的角落倔强生长，攀爬着被水腐蚀的潮湿石体。
水塔二层的房间中，窗子是打开的，躺在小床上的黑发青年，觉得做了一个很混乱的梦。
房间并不拥挤，但各种粗大的管子很多，还有些阀门和奇怪的齿轮装置。
风从窗外吹拂进来，叶辰渐渐清醒，突然一个激灵坐了起来。
回头之余，叶辰看到了老鲁伯特坐在房间的一张椅子上。
“他在这里多久了？”
没能完全回过神来的叶辰，第一个念头就是老鲁伯特发没发现什么。
相比黑发青年毛了一般，棕发稀疏的老者，依旧是很深沉，面对骤然弹起的年轻人，双眼都没眨一下。
“乔伊斯。”
老鲁伯特深深看着他开口了，脸上的皱纹更加深邃。
“啊？”
被老人这么一叫，黑发青年结巴了起来，但总算是有了回应。
“以后不要胡乱尝试秘学，这远比你想象中可怕。”老鲁伯特郑重对黑发青年道。
“或许老鲁伯特没叫错，我已经不再是叶辰，而是在这个世界生活的乔伊斯.鲁伯特！”叶辰不说话，在心中默默想到。
此时的黑发青年，就犹如受到惊吓过后，还没完全从恐惧中走出一样。
“等一会儿艾琳娜会来接你，我认为你或许该重新考虑一下离开塔亚大学之后的就业了，从这次的事情看得出，考古并不适合你。”老鲁伯特从椅子上起身道。
“艾琳娜？”
叶辰同老鲁伯特并不在一个频道上，想到了那个与乔伊斯自小在孤儿院，一同被领养的姐姐。
艾琳娜与乔伊斯不是亲姐弟，只是一小在孤儿院栖身，一同被领养罢了。
“老鲁伯特能做这么多事情吗？”
叶辰暗自思量的是，他来到墓园之外水塔的时候，差不多是刚过凌晨，老鲁伯特剩下的处理时间，应该不会很多。
这个世界虽然步入了蒸汽时代，但还没到有电话的程度，叶辰不可思议的是，老鲁伯特下半夜如何通知的艾琳娜。
起身的老鲁伯特，不再同黑发青年多说什么，出了水塔二层的房间。
在乔伊斯的记忆中，收尸人老鲁伯特一向就是沉默寡言，为人比较深沉古怪。
“托顿庄园后来怎么样了？”
叶辰反映过来张了张口，终究还是着急问了出来。
“我告知了生命女神教会，相信教会的执法者会做后续处理。”老鲁伯特走到门外的说法，使得床上的黑发青年面容不免抽搐。
乔伊斯以前是没见过教会真正执法队的，只是听说过，那些执法队的人很神秘，掌握着很多奇异的手段，权力甚至在帝国立法之上，比起警察还可怕。
“不会是查出什么，要进去的节奏吧？”
叶辰干巴巴咽了口唾液，心中再度忐忑了起来。
重新倒在床上的叶辰，只觉得这具身体的前主人比他更废，不但没有自力更生的能耐，还弄出了这样的事。
虽然过去了一晚，但叶辰还有很多事没有捋清，此时强自平静下来，是希望能好好想一想。
“秘学？教会？”
回想起刚刚老鲁伯特提到的事，叶辰对于教会更加清楚。
在这个世界上，十二主神教会并立，神权超脱于皇权，而且信徒很多，艾琳娜不但是生命女神教会的信徒，而且还在伦苏的教会中担任神仆学徒，暂时领不到多少钱的那种。
至于乔伊斯，也算是生命女神教会信徒，至于虔不虔诚，只有他自己心中清楚了。
乔伊斯的理想，更多是想要毕业之后，成为一个考古系研究员，慢慢再混入帝国官方机构，这样的工作也算得上是体面。
野外考古太过危险，乔伊斯将之说成不符合一名绅士的行为，并不想考虑。
“乔伊斯的自主意识已经没了，我只是得到了他的记忆和身体，如果我不成为他，怕是很难融入到这个世界吧？”叶辰算不上有才智，只觉得能以现在这个身份活着就不错了。
“乔伊斯。”
就在叶辰想东想西，试图理解所占身体之人的各种记忆之际，女子的脆声携着怒火，从房间之外传来。
叶辰几乎是下意识从床上起身，看到了气冲冲进入房间中的金发碧眼少女。
“艾琳娜！”
黑发青年说话不太利索，只觉得一身古典灰袍少女的眼神，有着想将他撕了之意。
不得不说，艾琳娜很美，一头波浪起伏的金，卷角完美柔顺，即便穿着朴素的神仆学徒灰袍，胸前也是极为可观，依旧能看出成熟女性的曼妙。
以艾琳娜十九岁的年纪，高挑的身姿，在叶辰看来，发育的有点儿过分。
艾琳娜长长的睫毛颤抖着，碧蓝的眸子，水盈盈晃动着光泽，因为愤怒的关系胸前不免起伏。
“艾琳娜，教会吃得是不是很好？你似乎比以前胖了。”不等金发少女的愤怒值再度上升，叶辰很不会说话向对方问道。
黑发青年好似忐忑口不择言，可是艾琳娜听了之后却有些小慌张，开始打量起自己的身材，一双秀手甚至向着灰色袍子上紧了紧。
“乔伊斯，你昨晚做了什么，难道你想被教会裁判成异端吗？”察觉到黑发青年眼神不对劲儿，艾琳娜突然回过神来向他怒问道。
“你这么说会害死我的。”
叶辰连忙纠正金发少女的说法，他也意识到了对方清楚一些昨晚之事。
艾琳娜张了张嘴，知道自己说错了话，她只是为乔伊斯担心着急。
“为什么让艾琳娜接我，难道我自己不能走回家吗？”叶辰有了些不好的预感，心脏骤然一紧。
“快一些，马车还在外面等着呢。”
老鲁伯特的喊声，适时从水塔下面传来，使得叶辰不好的预感愈发强烈。
“不会是要大义灭亲吧？”
叶辰暗暗害怕嘀咕，但没有失去理智，他觉得面对危险的时候，越是慌乱死得就越快。
一旦因为恐惧丧失了理智，即便不是怪物也会被当成怪物。
“艾琳娜，我们是要回家吗？”
黑发青年勉强挤出笑容，对比他大了一岁的姐姐问道。
“教会正在调查托顿庄园的事，你得去接受问询。”艾琳娜难以开口道。
望着艾琳娜无法面对的精致娇颜，叶辰点了点头下床，静静向着房间外面走去。
不知道是不是因为乔伊斯的沉默，艾琳娜心中酸楚，甚至害怕再同他说话。
下了楼梯来到水塔之外，有着暖意的阳光照在脸上，叶辰心情开朗了不少。
一辆黑色的马车停在土道上，蔓藤与花瓣的教会徽章格外醒目。
远处的墓园中，墓碑看似堆叠，一些地方已经长了野草和白色的遗忘花。
“比起滚山，现在也算是很好了，以前我也是个孤儿，跟着村里的老人学采药，靠着调配些中药混口饭吃，挣不了多少，而且还辛苦，否则不能坠崖滚山。”叶辰觉得很多事和人注定会被遗忘。
叶辰所生活的世界，采药人已经是很古老的职业。
放在古时候，人会被环境圈住了手脚，大山与野外能慷慨丰厚的馈赠一个村庄，漫山的草草木木，花花朵朵，蕴藏着种种宝藏，采药人正是有了自然的给予，才能在一个缺吃少穿的时代兴盛起来。
辨认草药，研习药性，这样的本事，可以让一个采药人在艰难时代发挥无穷作用。
可是随着时代的发展，药材种植的普遍，一天走几十里山路，一个山头接一个山头地转悠的采药人，已经不是有足够耐心、毅力、勇气就能坚持的了。
“记住，你没参与到通灵之中，只是出于好奇去了托顿庄园，除此之外什么也别承认。”叶辰刚要往马车那边走，老鲁伯特竟跟了过来。
不只是叶辰听到了老鲁伯特的话，出了水塔的艾琳娜神色也是有些古怪，但最终感情还是战胜了理性，暗暗安心了少许，对她这个虔诚的教徒而言，能认可老鲁伯特的说法，已经是很不得了。
“太不实事求是了吧，不过我喜欢。”叶辰在得到了小声提醒之后，很快就打定主意，硬着头皮也要顽抗到底。
山村中出来的采药人，法治观念本就淡薄，只要能拿能捡的，认为都是自己的。
不服咱就练练，我给你来一顿满脸开花拳。
上了马车，除了赶车的男子车夫，车厢中就老鲁伯特一家三口。
虽觉得老鲁伯特跟着很正常，但叶辰心中还是不由有些古怪。
“这件事过了之后，也别去学院了，索性距离你快毕业也没剩多少天。”老鲁伯特面色深沉道。
“老鲁伯特很笃定啊，这个收尸人，绝不像乔伊斯认知中那么简单。”叶辰心中默默思量，觉得自己这次不会有什么事。
在叶辰想来，收尸人这个职业看着不体面，但无论是与尸体打交道，还是看守墓园，都要得到各大教会的认可，寻常人想做还不一定能行，而且收尸人会经常同警察和教会执法者接触，或许还会碰到神秘事件。
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健壮的深棕色马匹，在土路上奔跑的并不快。
马蹄铁接触地面发出哒哒响声，伴随车厢的轻微颠簸摇晃，虽不是很舒服，总比叶辰自己用腿的强。
之前深夜往墓园跑，叶辰极度的慌张，经过消化一些事，此时情绪已经完全平复下来，甚至还有心思透过车窗，观察外面的景色。
“这是去托顿庄园。”
通过乔伊斯的记忆，叶辰发现马车并没有前往市里的生命女神教会，而是在沿着土路向托顿庄园走。
昨夜那些不好的画面，一时又涌上了叶辰的脑海，可他表面上却没有了明显神情变化。
当马车进入托顿庄园停下，老鲁伯特当先下车，叶辰和艾琳娜旋即跟了下去。
“或许老鲁伯特夜里处理过一些事了。”叶辰在心中默默祈祷着生命女神。
叶辰之前所穿和包裹中的衣物，都已经不见了，结合老鲁伯特提醒不要承认，他觉得应该有一定的把握。
“生命在上。”
到了二层房屋门口，看到一名身穿风衣，头戴礼帽的绅士男子，艾琳娜双手向上虚捧，蕴含着生长与赞礼之感。
叶辰反应有些迟了，但还是有样学样跟着做，以前到处打小广告的他，多是靠着忽悠。
“赞美女神，这也太蹩手了！”
叶辰在心中想着，能不能换一个更拉风的姿势动作。
礼帽男子没有多说话，当先进入二层房屋的门。
“这是要带着在房屋中转，无形增加心理压力吗？”叶辰跟着进入房屋，疑神疑鬼的表情和举动，更多是装出来的。
经过打开门窗通风，深夜二层房屋中的呛人恶臭血腥味，并未冲散多少，就连地面和其它地方的痕迹，也是多处没能完全处理干净，依旧有着粘稠的脓血。
重新回到托顿庄园的二层房屋中，叶辰确实想起了不少画面，就连夜里被遗漏的一些细节，也在他的脑海中呈现而出。
“女仆所化作的怪物不见了，是不是托顿教授四人的尸体也被移走了？”叶辰进入饭厅之后，只能看到厨台和一些地方的残留黏液。
“乔伊斯.鲁伯特，昨晚你到过这里？”
戴着礼帽的两撇胡子男人，看着饭厅的脚印，突然开口询问道。
叶辰也发现了黏稠的脚印，结合夜里情况的回忆，认为应该是他留下的。
用眼角余光隐晦瞥了老鲁伯特，发现他没有任何表示，叶辰不由暗暗腹诽，老头似乎没怎么收拾这里，难道要让被问询的他自由发挥？
“不错，我昨晚是来过这里，当时我太害怕了，发现托顿教授的女仆变成了怪物。”叶辰直视礼帽男子，说得也算是实话。
直到礼帽男子微微抬头看过来，叶辰才发现，对方的双眼如同鹰一般锐利，仿佛能洞穿心灵。
“这双眼睛不得了，若我能拥有这样的眼睛就好了。”叶辰被中年男子的眼神注视，装作不自觉想着对方是不是吃了什么古怪的东西，又或是做了特殊的移植。
叶辰的想法，不可谓不恶意，但他知道，外科医生这个职业，在这个奇异的世界是存在的，可碍于医疗科学的发展，外科医生这个职业还不太成熟。
“你为什么会来托顿庄园，那些人全死了，你为什么没死？”礼帽男子不出声则已，这时借助饭厅的环境连珠炮般发问。
“跟我整十万个为什么吗？我怎么能知道那么多！i”叶辰在心中默默嘀咕着。
“我和亚恒三人对秘学很好奇，以前听说过托顿教授了解这方面的事，所以就约在了这里解秘，可我没想到他们竟向邪神祈求，我因为信奉生命女神所以没参与。”叶辰先是露出恐惧之色，随后又是很虔诚的模样，双手在身前虚捧。
叶辰不管教会的执法者能调查出什么，先硬着头皮顽抗到底再说，有些事情，他对老鲁伯特也不会交代。
夜里离开托顿庄园之前，叶辰之所以没有动祭台的东西，没有盗取钱财，就是为了避免东窗事发，有人会通过秘术进行调查。
至于换了托顿教授一身衣服，在叶辰想来应该算不得大事。
老鲁伯特此时一声不吭，是确实没有身份地位无能为力，还是成竹于胸，不在乎事态的发展，叶辰不免看不懂他了。
不同于这具身体前主人乔伊斯看不起老鲁伯特的想法，叶辰觉得老者能凭借收尸人这个职业，将乔伊斯和艾琳娜养大成人，并且供两人上学，还是值得信赖的，这也是他在不妙的情况下，考虑找老者的原因。
在叶辰的认知中，给人操办身后事，收尸人应该是很有钱途的职业才对，而且会有各种丰富的经验，自带神棍光环。
这要是放在叶辰所生活世界的时代，好多人想干也干不上这样的活儿。
艾琳娜成为神仆学徒之前，在伦苏的刺荆花女子学院，比乔伊斯没早毕业多长时间。
不知道是不是叶辰搬出生命女神的关系，戴着礼帽的执法者暂且不再问了，而是转去客厅扒开托顿教授的壁画。
“暗道？”
发现壁画就像一扇小门，里面呈现出向下的石阶通道，叶辰脸上露出讶异，这是他刚刚知道的事。
进入通往地下的石阶通道，里面并不黑，相隔不远就有烧油的壁灯照亮。
闻到淡淡的鱼臭，叶辰猜测壁灯中烧得很可能是鲸油。
“这铜制壁灯上的鱼纹，似乎是庞帝王朝之物，可以追溯到黄昏纪元，也就是奥法纪元之后。”叶辰观察着有所估量的过程中，突然觉得自己与这具身体留下的记忆越来越契合。
下到石阶通道的转角，跟着礼帽男子进入一处空间，叶辰的视线也宽敞了起来。
“这是？”
叶辰微微张嘴，并非是因为地下室阴冷暗晦让人不适的气息，而是他看到了不得了的东西。
灯烛光华暗淡的地下室中，四张宽阔的操作长台围成了方形，很多的玻璃器皿摆放成组，有的盛满红红黑黑的液体，有的装着铁锈色粉末。
烧瓶、烧杯、皿管、漏斗，以及弯曲的导流管，形成了很完善的实验体系，一边甚至还摆放着坩锅。
“蒸馏滤膜，这也太棒了吧！”
据叶辰所知，这个世界存在着古老的药剂师和炼药师，涉及到秘学。
“兰帕德，这座地下试验室我已经彻底检查过了，并未发现什么异常。”一个披着斗篷的身形隐藏于地下室角落阴影中，似乎一早就在这里。
对于斗篷人透出的女声，叶辰光顾着观察操作台，显然是吓得一个激灵。
稍稍定神，叶辰虽意识到斗篷人是女的，可还是看不清楚那斗篷兜帽下的容貌。
斗篷人显然是在对礼帽男子说话，这也是叶辰刚知道这个执法队的男子怎么称呼。
除了操作台之外，地下室靠墙的所在，还摆放着一座座壁柜，隔断上的瓶瓶罐罐也不少，而且还用罗森语做了标签。
叶辰下意识接近一座壁柜，看着上面罐子的标签：烈火鸟羽毛，泥潭蜥蜴尾巴，土猩猩的毛发。
“这不是草药学，也不像是药剂学，难道是炼金，以及秘学材料的研究？”痴迷在试验室走了走，叶辰觉得瓶瓶罐罐中的东西，同草药不是很搭，是以有所猜测判断。
尽管乔伊斯是塔亚大学考古系的学生，专业的学习，让他对历史和语言的知识远超常人，可是他对秘学却算不上有清晰的认知。
乔伊斯仅仅是知道，秘学代表着秘术，以及极少数的奇异修炼者，除了各大教会之中，他不清楚这样的人哪儿能找到。
“这样还没什么异常，难道非要看到怪物才算不得了吗？”叶辰回过神来，想起了斗篷女子的说法。
“实在是太好了，开辟这么一个试验室，得多少金罗啊，为什么托顿教授如此款，而乔伊斯一家住在贫民窟，是不是老鲁伯特藏钱了？”叶辰一想到自身的处境，暗暗咬牙切齿羡慕道。
同真正的贵族相比，其实托顿教授算不上什么，这座在郊外的庄园也不大，生活距离奢华更是相去甚远。
虽说一些贵族在郊外也有牧场和庄园，相比城中，郊外胜在清净，可少有贵族会长久住在城外。
繁华的城市，不只是政权的集中地，也是贵族展示特权的所在。
城市中烦躁的空气，喧嚣的马蹄声，欲望的洪流，要比清净有趣的多，无不吸引着名流与富豪。
在贵族眼中，郊外就如同乡村，一直住在这里的人与粗俗是划等号的，贵族只有在无度的消遣狂欢过后，才会在郊外的庄园中短暂度假小歇。
“老鲁伯特，就算乔伊斯与托顿教授四人的死无关，也得放出青纹蝶检查一下，他是否被邪秘之气污染了。”斗篷女子似乎是故意在地下室等着，从怀中取出了一个玻璃瓶子。
看到玻璃瓶子里面的星星点点，以及浮在其中的一只青翅泛光花纹蝴蝶，叶辰心中变得不安起来。
“不是问询吗？”
叶辰并不了解青纹蝶，可就是因为未知才会产生警惕和恐惧。
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阴冷的地下室中，由一块块骨骼所组成的人体骨架，血液浸入其中，看着就像生出了斑斑污迹。
披着斗篷的女子若不出声，让人难以分辨性别。
对于斗篷女子见不得人的装束，叶辰已经顾不得腹诽，她是不是某些方面有古怪。
“嘭！”
同老鲁伯特打过招呼，斗篷女子一只苍白的手掌就将瓶塞打开，放出了里面不算大的青纹蝴蝶。
蝴蝶从玻璃瓶出来翩翩飞舞，带着星星点点的光华，向着叶辰流转。
“很不对劲儿。”
叶辰虽看不到斗篷兜帽下女子的脸孔，可眼见青纹蝶过来，还是猜测斗篷女子暗中做了什么手脚。
星星点点的光华围绕叶辰旋转，使得他意识迷蒙的同时，灵魂有着要倒退脱离身体之感。
“蝴蝶效应，又或是时光回溯？”
叶辰暗自提高警惕，他虽不确定自己的感官变化是怎么回事，却意识到不能任由异样发展下去。
“我要怎么做？来段它强任它强，或者明月照大江？如果我会九阳神功的话，早就噼噼啪啪拍倒这对男女了。”叶辰眼看着青纹蝶在身边转悠，只能暗暗意淫应对。
尽管没什么太好的办法，可叶辰发现，他不退不动想来很老土的坚守，面对眼下异样的处境颇为有效。
没过一会儿，青纹蝶不飞了，落在了叶辰的肩头，非但不排斥他，反而缓缓起伏双翅，有着亲密之感。
“女神眷顾！”
斗篷的兜帽中，两团绿色火焰般的眼神显露，女子的声音有着讶然。
不只是斗篷女子，就连两撇小胡子中年男子和老鲁伯特的神色，也出现了细微的变化。
“女神？我根本不认识你们所谓的女神好不好，以前草药倒是没少服，亲近自然更多一些。”叶辰暗暗嗤之以鼻，又很快抛弃了这不敬的念头。
在叶辰看来，面对眼下这个异样的状况，哪怕装成个伪信徒，说不定也是会有些正面作用的。
“生命在上！”
想到这里，叶辰装模作样虚捧双手于身前，意图更多是赶走肩头的小东西。
斗篷女子惨白的右手一带，将从叶辰肩头飞起的青纹蝶引入玻璃瓶中。
“刚刚我紧守着感官，或许在执法者看来也是异常，但现在顾不得那么多了，总不能回到通灵之时的情景。”叶辰看着青纹蝶被收回，多少松了一口气。
离开了地下室，叶辰整个人感觉好了很多，心底对于那些试验器具和材料，又有些难以言语的不舍。
“不要说这个在贵族眼中看不起的郊外小庄园，就连想筹备个地下试验室，也不是我能承受的。”沉默上楼的叶辰，一想到乔伊斯还在温饱线上挣扎的处境，就不由暗暗泄气。
虽然郊外生活偏僻，上学和工作很不方便，不能给贵族提供生活的一切，但总也好过乔伊斯一家所居住的贫民区。
跟着两撇小胡子男子沉默上楼，叶辰回到了之前夜晚中举行通灵仪式的书房。
在叶辰看来，托顿教授的家，装饰已经陈旧，可是却有着浓浓的欧洲格调，配上外面不大的庄园牧场，如果能在这里生活，还是很不错的。
罗盘眼珠已经溃灭了，无法再进一步判定是不是苍白纪元拜葬王朝的秘物。
由于是白天的关系，书房中的东西更加清晰。
举行通灵仪式的简易祭台还在，托顿教授四人的胀尸，不知道什么时候已经被移走，除了倒在地上的铜烛台，祭台周围还散布着一小块一小块的石刻，这些石块是之前晚上叶辰没看清的。
“这是古奥文，托顿教授说石块蕴含着灵性，可以利用召唤通灵，但同羊皮纸上的古拜亚恩文不搭。”叶辰回忆着一些细节，能意识到这又是一关。
“昨夜你参与或是看见了，托顿教授那些人举行通灵仪式？”两撇胡子的礼帽中年男子，先是看了看等在书房的优雅青年，旋即对叶辰询问道。
“托顿教授他们像是在祈祷，随后这里有了变化，书房变得阴森，托顿教授他们也明显出现了异样，身体在不规则鼓胀在龟裂……”叶辰回忆道后来，惊恐之色已经无以复加，不断向后面退着。
叶辰所说的半真半假，不能算是完全的欺骗，身体颤栗与神色的恐惧，只是结合回忆夸大了一些。
叶辰隐去了罗盘眼珠没有提，以免引起教会执法者的继续追查。
说到后来，叶辰装作内心承受不住情绪失控，不想执法者就通灵仪式详细问询，毕竟其中涉及到了他灵魂穿越的秘密。
“梅根已经确认过了，他并没有被邪恶之气污染。”看到叶辰靠在门上，被一身神仆学徒灰袍的艾琳娜扶住，两撇胡子的兰帕德对淡金色眼眸优雅青年道。
只见优雅青年点了点头，似乎没有再追查下去之意，又或是线索断掉了。
叶辰不确定自己是不是过关了，浑浑噩噩下楼出了房屋，他隐隐觉得还不能大意，以后得更加小心谨慎，以防这件事还没完。
执法者没有追问疑似苍白纪元拜葬王朝的秘物，甚至没有提起，是因为不知道，没发现，还是什么，这让叶辰同样有着不确定。
老鲁伯特全程虽没有说什么，叶辰还是认为他不简单，因为他表现的太镇定了，不敬畏神灵也没有面对执法者的慌张。
“乔伊斯，相信经过这次的事，你应该意识到了探索神秘事物的危险，也从中吸收了教训，希望你以后能引以为戒，不要再做类似的尝试，否则很可能会将命丢掉。”临上马车之前，留着两撇小胡子的兰帕德上前提醒道。
“这是警告，还是放我一马的意思？”
叶辰心中猜疑，表面上连忙点了点头，一副确实被吓到了心有余悸的模样。
“还有，关于这件事情，不要出去说。”中年男子郑重看了黑发青年一眼，似乎在警告他不想被请喝咖啡的话。
“实在是太吓人了，看这个情势，未来的日子不好混呢！”叶辰露出坚决注意的神情，在心中暗叹着。
乘坐教会马车返回伦苏市城区的过程中，叶辰望着车窗外一棵棵树木微微出神，因为深秋掉落叶子的原因，那些树木看着奇形怪状的，就好似魔鬼扭曲的肢体。
“乔伊斯，你今后有什么打算？”
愈发平稳的马车厢中，老鲁伯特难得开口对黑发青年问道。
“这个，我吗？”
叶辰被问得有些措手不及，语气有所滞涩。
乔伊斯在塔亚大学的考古系确实快毕业了，但叶辰的灵魂还没有这方面的准备。
“如果可以的话，我还是希望能留在塔亚大学做一名研究员，不行的话，博物馆和野外考古队或许也是个出路。”叶辰自然不想教书，但他前面的回答，要尽量贴近以往乔伊斯的想法。
工作不管在什么地方，都是一个大事，叶辰曾经正是没什么好的机会，所以才只能靠采药人这个落伍的职业维持生计。
“博物馆吗？”
老鲁伯特皱了皱眉，似乎对野外考古队没做多想。
根据叶辰的记忆，在伦苏市中，古代博物馆不多，有属于帝国官方的，也有各大教会的，搜集着一些古代文献和物品。
老鲁伯特沉凝了一会儿没说话，叶辰记得老者以前多次表示，希望乔伊斯能多学习一些机械方面的知识，认为那才是未来的大势所趋，奈何乔伊斯固执己见没能听进去。
“乔伊斯，追寻历史非常可怕，有些危险是难以想象的，自己要走的路慎重考虑吧，我也该离开了，不知道什么时候回来，还能不能回来，以后也没法多管你们了。”老鲁伯特沉声言语道。
“离开，你要去哪里？”
叶辰对老鲁伯特说不上是什么感情，只是听他离开的说法有着诧异。
“我要进入奎纳姆山脉的光辉之门。”
老鲁伯特给出的答案很简单，可是就连神色清冷的艾琳娜都微微一震。
光辉之门以前乔伊斯是知道的，在黄昏纪元的时候，这个世界发生了很大的变化，很多地方出现了大面积空间扭曲，形成了连通异度世界的高维通道。
人们进入高维通道探索后发现，那些异度世界，其实是一个无尽浩瀚的真实世界，异样的怪物，古老的文明，丰富的资源，无不是利益的吸引。
随着时间的推移，各大帝国和教会对于异度世界更加重视，组织了军队和教会团不断进入，形成了殖民和开荒的局面，建立了稳定的光辉之门，能够通往异度世界的殖民和聚集地。
一个个光辉之门，代表着竞争与荣耀，有了先驱者的成功，吸引了更多后人想要在异度世界书写下自己的传奇。
以前乔伊斯也有过这样的想法，但在叶辰想来，这是很不现实的，不要说进入异度世界，即便是让离家在眼下的世界行走，生存都难以得到保障。
都说贫穷会限制一个人的脚步，若老鲁伯特离开，叶辰甚至不确定该如何生活下去。
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伦苏市贫民聚集的索克区，老旧房屋散发着腐朽的气味，斑驳的石板路没有沧桑感，而是到处堆放的马桶与生活垃圾。
教会的马车来到贫民区，算得上是少见的景象，吸引了一些不懂事的孩童追逐后，很快就被大人拉到一边告诫。
隔着马车窗，叶辰也能闻到刺鼻的臭气，在乔伊斯以前的记忆中，这里远比那些贵族小姐想象的还要可怕。
乔伊斯是做梦都希望离开这该死的贫民区，过上相对体面的生活。
“老鲁伯特，我那一身衣服？”
在艾琳娜下车买食物之际，叶辰向着街边的服装店看了一眼。
尽管叶辰此时一身布衣，蹬着胶鞋，显得不伦不类，但他更多是想要进入服装店，借助那里的全身镜，照一照自己的相貌和体态。
之前托顿庄园的房屋中也有镜子，可有执法者跟着的情况下，他不敢做多余的举动。
“已经烧了。”
老鲁伯特闭着双眼，回答的极为简单。
“那可是我为数不多的衣服，还有皮鞋，老鲁伯特，你有没有考虑过为我再买一身衣服？”叶辰故作心痛，向额头和眼角皱纹很深的老者提出了要求。
没有得到老鲁伯特的回应，叶辰趁着马车停着，打开车门走了下去。
进入服装店中，店主是一位身材略胖容貌普通的女子。
“要买衣服吗？”
女店主看到一身旧布衣穿着胶鞋的叶辰，没抱多大的期待，不冷不热招呼道。
“我想先看看衣裤。”
叶辰自顾自走到全身镜前，稍稍整理衣裤，打量着镜中的形体，似乎颇为讲究。
镜中的青年黑发棕瞳，双眉微扬，面貌算不上英俊，略显修长的身形差不多有一米八左右并不壮硕。
“这具身体的素质不行啊，还赶不上以前的我呢。”叶辰默默在心中估量道。
“叮铃！”
服装店的门铃声再度响起，一对年轻男女进入，女子店主上前招呼。
叶辰先是看了看店中的衣裤，旋即顺着窗子望向了外面的马车，趁着女店主招呼新客人之际出了服装店。
叶辰重新上了马车，看到老鲁伯特依旧闭着双眼，他不确定老人是闭目养神，还是失望不愿意理会。
毕竟是从深夜折腾到第二天中午了，就连睡了一觉的叶辰都依旧有些疲惫。
“老鲁伯特，我想说的是，你若是走了，我和艾琳娜要怎么办？”叶辰轻咳一声，没有太多做错事的觉悟。
“艾琳娜在生命女神教会还好，你现在也可以工作了。”老者淡淡言语道。
感受到老鲁伯特的态度，叶辰怀疑再说下去，会不会将他激怒了。
“看来是指望不上什么了，这是让我自力更生的意思，得抓紧时间找工作啊。”叶辰隐晦想着接下来该怎么办。
不大一会儿，艾琳娜就在集市上买了黑面包、河鱼，以及地薯回来。
“称呼有少许不同。”
对于这里的人管土豆叫地薯，叶辰暗暗记了下来。
贫民区的一些巷子很窄，生命女神教会的马车，并没有行驶到老鲁伯特家的门口。
在还算宽敞的路段下车，老鲁伯特对车夫道谢之后，三人行走了一会儿，在矿工街拐进一条窄巷，来到了其中一间木质小平房前。
不远处臭水沟的气息令人作呕，在这窄巷中，正午的阳光似乎都怯懦了起来。
看着老鲁伯特打开破旧木门上的锁头，叶辰尽量让自己的神色平淡一些，好像很熟悉这一直以来生活的环境一样。
通过乔伊斯的记忆叶辰得知，在伦苏市，贫民的生活是很艰辛的，工作极为重要，无法工作就得不到支持生存的报酬。
至少乔伊斯还有一个居所，眼下已经是深秋，那些失去了工作机会被房东赶出去的贫民，只能在街道的角落紧紧抱成一团，企求着那点微弱的温度，来抵抗寒冷的天气。
木质小平房没有明显的房间隔断，就是在挂绳上搭了几大块破布作为隔挡。
娇颜冷淡的艾琳娜，去了厨房鼓弄食物，老鲁伯特看似躺在小床上补觉。
听着老鲁伯特小床的吱嘎声，叶辰甚至怀疑小床会不会随时被他壮硕的身形压垮。
多数时候，老鲁伯特是不在家里过夜的，到了晚上，他会回去墓园外的水塔。
艾琳娜之前在刺荆花女子学院住宿，后来到了教会做神仆学徒，可以住在教会中。
乔伊斯所在的破布隔断，也有一张小床，还有一个可供学习的原木小桌。
尽管肚子咕噜咕噜叫，有了饥饿感，但艾琳娜做饭，叶辰没有去帮忙，而是靠坐在床里的木墙边愣神。
隐晦一翻左掌心，叶辰看到了钱币大小一圆形似胎记的黑色纹理在浮现。
以前乔伊斯左手心是没有这种印记的，别人或许不知道没看到，但叶辰却隐隐认出了这黑色印记为何物。
黑色印记是个鼎炉盖子纹理，盘龙缭绕有着微不可察的孔洞。
当初叶辰上山采药的时候，挖出来一个很小的鼎炉摆件，顶盖都难以打开，他虽然心思过可能是个小古董，却也没太当回事，将之穿在了钥匙链上随身携带。
就像有人为了招财会戴着貔貅，叶辰作为一个采药人，觉得鼎炉小摆件挺适合他。
“我坠崖滚山之后，是如何来到这个世界的呢，当时摔得太狠，完全没有意识了，按照乔伊斯的记忆，不太像同这个世界相连的异度世界有关，难道是因为掌心的鼎炉盖印记？”叶辰并没有不断观察左掌心，以免被老鲁伯特察觉。
心情逐渐平复的叶辰，忍不住开始推敲琢磨着一些事的细节。
“通灵仪式那罗盘眼珠透出的血丝，似乎也被我的左掌心吸收了。”对于手心的印记和逃过一劫的细节，叶辰不但不敢向任何人说，更是想着怎么能将异样隐藏起来。
在马车上，老鲁伯特提起要进入奎纳姆山脉的光辉之门，叶辰其实是希望他离开的，因为他觉得这个老人很不简单。
若是同老鲁伯特朝夕相处，叶辰担心他的秘密早晚会被老人发现。
“想要在这个世界生存下去，叶辰这个名字，只能隐藏在我的心底，从今以后，我就是乔伊斯.鲁伯特，也必须是他。”叶辰也闭上了眼睛，试图体会着新的自身，并用乔伊斯.鲁伯特自称。
过了好长时间，任由屋子中的油烟涌动，靠在床里的黑发青年都没有动静，他整个人带给人的感觉沉稳了很多，让人不清楚是不是遇事所带来的成长。
“乔伊斯，可以吃饭了。”
做好了食物的艾琳娜，将乔伊斯的那份，端到了他的小桌上。
“谢谢。”
乔伊斯礼貌道谢，让艾琳娜稍稍有些讶异，不过很快就不再理会他。
炸鱼排、土豆泥，这对饥肠辘辘的乔伊斯而言，已经很好了。
这时接受了自己身份的乔伊斯，不免暗叹住处小也有住处小的好处，眼下吃饭倒是没有面对老鲁伯特。
“这小木房没有盥洗间，还在用马桶，不但不方便，做个饭都容易着火，有些危险啊！”乔伊斯感叹于小时候同艾琳娜一起住在这里的经历。
老鲁伯特做收尸人的工作挣钱养家，艾琳娜作为孤儿院一起来的姐姐，以前操持家务做饭还要学习也很不容易。
乔伊斯没有着急吃饭，而是打开了小桌的抽屉，算计了一下里面剩下的钱，一银奥外加七个铜布伦。
罗森帝国的货币，是以金罗、银奥，以及铜布伦为主。
银行也在发行纸钞，面值与硬币等同，有五金罗和十金罗大额，因为纸钞便于携带，又有大银行作为保障，早早已经普及。
一银奥相当于二十铜布伦，乔伊斯所剩下的钱，应该够他接下来一个星期填饱肚子的了。
尽管嘴上对老鲁伯特这个要求那个要求，可此时的乔伊斯已非当初，他更多是想着怎么靠自己在这个世界生存下去。
“明天就出去找工作，最好是能在博物馆找到个活儿，实在不行就要选考古队了，野外考古危险与机遇并存，现在还不太适合我，手上逐渐浮现的印记怎么才能掩盖住呢，若是被人发现异常，只怕我的小命随时都会交代。”乔伊斯打量了一眼挂在墙上的衣裤，心中默默想到。
“嗯？”
就在艾琳娜也过来吃饭的时候，乔伊斯有种感觉，左手心的黑色印纹在无声无息慢慢变淡。
拿起勺子的乔伊斯，不经意间看了一眼手心的印记渐渐内隐消失，这个发现让他内心忍不住掀起了波澜。
“难道是刚刚心有所想？”
乔伊斯暗暗激动，印记的变化消失，在他觉得不仅仅是解决了担心这么简单，或许这种变化还有别的预示。
“艾琳娜，教会的生活怎么样，你还习惯吗？”乔伊斯不想被人发现心理波动，向金发少女问了一嘴。
“教会的生活很好。”
艾琳娜做了饭前的祷告之后，才平静给了乔伊斯回应。
“好高端，不是饭前要拍照的吗？”
鼎炉盖子印记消失，使得乔伊斯心情松快不少，默默在心中调侃道。
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