为了生存，小六带领川并众先是臣服于美浓斋藤道三；道三死后，又臣服于尾张上四郡的织田信安；信长攻下岩仓城后，川并众再次臣服于犬山城的织田信清。当然，这些都是表面臣服，不过是缴纳些钱财罢了，川并众自己还是一个独立的团体，颇有点像雇佣兵组织。这种周旋于各大势力间的方式，正是这些国人众势力的生存之道，算不得不忠。反而川并众越来越大，正说明蜂须贺小六的能力不凡。
这次招收蜂须贺小六，说不定还要将他的川并众招为己用，涉及事情可大可小，前田利家是个浪子，现在口风还不是很保险，利长便只带着拜乡家嘉和大手庆一两人前往。来到川并众的水寨，利长递上拜帖，以示尊重。不一会儿，蜂须贺小六亲自出来迎接，这让利长十分高兴，看来小六对利长也十分看重。
“见过小六头领！”利长笑着施礼说道。“前田大人客气了，见过前田大人。”蜂须贺小六连忙回礼说道。
进得屋里，依主客坐下，利长让拜乡家嘉和大手庆一两人出外守候；蜂须贺小六也估计利长有要事商量，也挥手让手下的人出去等候，室内就只有利长和小六两人。利长对蜂须贺小六说道：“我听说小六头领治理有方，川并众这几年发展不错，实力壮大不少，真是可喜可贺。”
蜂须贺小六接口说道：“前田大人过奖了！前田大人当初的指点，让我们这些水边生活的人少了病痛的折磨，对我川并众可谓有救命之恩哪！在下也只不过是带领众人混口饭吃罢了！”
这蜂须贺小六不亏是日后丰臣家第一家老，一直谦虚说话，嘴上也十分客气，但就这样绕下去，还不知道的绕到什么时候。利长只好直接开口问道：“听说现在小六头领带着川并众，投靠了犬山城的织田信清？”利长只是尾张织田家的一个部将，是信长的下属，织田信清和织田信长是同宗，而且拥有丹羽郡几万石的领地，按理利长是应该称呼信清殿下，直呼其名是很不礼貌的事情。
蜂须贺小六估计也听出利长语气中的含义，直接说道：“前田大人消息到是挺灵通。不过在下的川并众并没有投靠犬山城，只是送上些礼物，以获取信清殿下的善意，方便我们在木曾川的生活罢了！”
见蜂须贺小六确实没有真正投诚织田信清，利长便开门见山地说道：“小六头领，当年你我一见如故，现在相识多年，对彼此都十分了解。小六头领的为人和本事，我是十分佩服，我便直言了！”
蜂须贺小六见利长如此郑重，知道接下来将说正事，也严肃起来，说道：“前田大人这几年在尾张出类拔萃，被称为尾张第一干才，织田家第一宠臣。于我川并众也有大恩德，大人有话直言不妨！”
“好！小六头领不亏是人中豪杰，够爽快！那我就直言不讳了！”利长击掌赞叹了一声，接着说道，“现在织田信清与信长公之间的矛盾已经非常大了，尽管织田信清还没有直接表示反叛，实际上信长公与信清貌合神离，迟早有一战。以信长公的能力，以及今日的实力，根本不是织田信清所能对抗的。织田信清唯一的依靠就是美浓。可惜自从上次森部之战后，年幼的斋藤龙兴根本无心政事，多以玩乐为主。尽管有美浓三人众的威势，美浓还维持着表面的宁静，但很多小豪族私下的动作不断，已经在开始寻求自己的后路了。这美浓根本就没有多余的力量来帮助织田信清，犬山城的覆灭只是迟早的问题。以小六头领的才干，肯定能看出这一点。”
利长停顿了一下，见蜂须贺小六也非常认同的点点头，再次说道：“待到织田信清覆灭，信长公就彻底掌控了尾张。现在东面今川家已经衰落，三河的松平氏也已经独立，为了恢复家名，与我尾张结盟是迟早的事情。南面伊势局势纷杂，除了长岛的一些不安分的和尚，根本没有任何势力能对尾张造成威胁。以信长公的雄才伟略，必定不会安居一偶，攻略美浓将是尾张的大政方向。而斋藤龙兴又是一个贪玩的小孩，美浓之地，不出几年必定为信长公所取，川并众千余人，到时候必定是信长公眼中钉肉中刺。不臣服就毁灭，还望小六头领早作打算才是？”
这下蜂须贺小六基本上明白了利长的来意，“原来前田大人今日是前来充当说客的，莫非是信长公的意思？”以蜂须贺小六的眼光，自然能看出信长现在大好的局面，若真是信长招降，估计他应该十分乐意。
“不是，这是在下的意思。”利长直接说道，“而且不是让小六头领出仕信长公，而是成为前田家的家臣！小六头领若来，我直接给予前田家侍大将身份，依为臂膀！”其实以蜂须贺小六的能力，给他家老格的身份都不为过。但是他新投而来，能力还没有为所有家臣认可，身份给的太高，难免会引起家中众臣的不满。而侍大将身份却要好得多，毕竟小六手下有近千川并众，一个国人众头领，身份给的太低反而说不过去。
利长的话明显让蜂须贺小六大感惊讶，瞪大眼睛望着利长。虽然他是川并众的首领，说到底也只是一个国人众的小豪族头领，在这个武士为尊的时代，他根本就没啥地位。利长作为织田家第一宠臣，各种事迹也早已传遍尾张，日后前途自不用说。利长给他直接开出侍大将身份的条件，足见对他的重视。这是利长的真实想法，自然一脸诚恳，十分严肃。蜂须贺小六却有些犹豫，虽然利长与他的私交不错，但这也是关系到他和川并众前途的事情，自然要多做一番计较。
“前田大人如此坦诚，对在下如此看重，真是让在下十分感动。”蜂须贺小六沉吟了一会儿，开口说道，“只是我手下川并众，大多随我多年，我还要多为他们打算才是。”
蜂须贺小六能不为个人名利诱惑，为手下人考虑，正说明他也是一个有情有义的人，这不正是臣子中的典范么？利长对收服小六的期望更加热切起来。
利长再次开口说道：“小六头领不必担心。小六头领追随我后，川并众还是由小六头领统帅，活动在木曾川上，直到信长公攻下美浓为止。至于川并众的家属，可以全部迁往荒子城居住，我必定与其他领民一同对待。川并众中有出色人才，我也会破格提拔为武士。”
这个条件也是比较有优厚的，利长即不消弱他对川并众的统领权力（一时半会儿也没法消弱），还给出他手下众人成为武士的机会。这是十分难得的事情，目前就只有信长和利长能干出这样的事情。
“前田大人的厚爱，真是让小六十分感动。”蜂须贺小六严谨地向利长施了一礼，接着说道，“不过，手下众人随我多年，这等大事，我也要与他们商议一番才是。”
蜂须贺小六能如此说话，说明他已经基本同意了利长的条件，这让利长十分高兴。同样，正如他所说，这等大事，他肯定要与手下小头目们商议一番，正合大将带兵之道。利长在会客厅喝茶，小六去招呼手下各头领到议事厅商议。
“诸位！”待人到齐后，蜂须贺小六便开口说道，“我川并众多年以来都靠木曾川水运生活。周旋于美浓和尾张之间，辗转于几个大名，如今我们依靠犬山城织田氏。尾张织田信长英明果敢，去年击败了‘东海道第一弓取’今川家，现在积极攻略美浓，自道三大人去世以来，美浓斋藤氏日渐衰落。当代家主斋藤龙兴只是一个贪玩的小子，迟早把美浓败掉！”
说到这里，小六先停顿了一下，这些事情他明白，在去年森部之战后就看出端倪，但他手下众人可没这个本事，停下来让众人消化一下。这些道理并不是很深奥，能混到小头目以上的地位，总有一些出彩的地方，听小六提点后，想想也就明白了。再说，这么久以来，这些人都十分敬畏小六，基本上都是唯小六马首是瞻，都纷纷点头表示同意。
蜂须贺小六见众人理解后，便再次说道：“尾张－美浓合一，木曾川肯定畅通无阻。到时我川并众除了降服以外，别无选择。与其到时候被逼臣服，不如主动投诚，说不定还能搏个好前途！”
众人听明白了小六的意思，当下便有人说道：“我等追随首领多年，首领说的话我等自然认同。只是以我等出身，那尾张的织田信长能收留么？”
川并众，说好听点，是依靠木曾川水运生活的国人众；说难听点，那就是木曾川上的水贼。普通大名能饶恕他们的罪过，估计也要让他们解散回乡，这日子自然比现在差远了。有人领头发问，大部分人就开始附和。
见众人的样子，小六知道他们基本上同意了，只是有些担心日后的生活问题罢了，当即把利长的条件提了出来。这些人都出身寒微，可不在乎什么直臣、陪臣之类，一听到表现优秀者可以提拔为武士，当下什么担忧也没有了。川并众这几年过得不错，可是那身份就别提了，只要能成为武士，就是一个有家名的武士老爷了，就算生活稍微差点，也比现在荣耀的多。
大约过了一个时辰，蜂须贺小六再次来到会客厅。利长便开口问道：“不知小六头领与众人商议的如何？”
“前田大人对我川并众有大恩惠，现在又前来指点，给出如此优厚的条件，我等还有什么好犹豫的？”蜂须贺小六诚恳的说道，接着严肃的向利长跪拜，大声说道：“蜂须贺小六拜见主公，愿为前田家效忠！”
自从说服蜂须贺小六后，利长就知道，这次招收川并众已经成功了八成。现在听到小六真心拜服，自然十分高兴。完整地受了小六的效忠礼，扶起他说道：“今日得小六效忠，胜过领地万石！”
利长本来想像天朝所说，‘今日得汝，如汉得子房也！’不过，这里是日本。蜂须贺小六虽有才干，但未必读过大明的书籍，便改成这样的夸赞。
“主公厚爱，小六愿为主公效死！”利长的夸赞让小六十分感动，再次拜倒，大声说道。
利长感受到蜂须贺小六的真诚，再次扶起他，一番勉励之后，这君臣关系总算是确定下来了。
接下来就是蜂须贺小六介绍川并众的具体情况，自然会比利长以前了解的情况更加详细。
川并众现有国人众共4253人（含老弱妇孺），可用国人众956人，其中小头目10人。除却一个小组56人，负责国人众家属的后勤保障外，其余每个小组100人。
有三个小组算是精锐士兵，战斗力强悍，估计略弱于信长一类大名的直属常备队，主要负责安保事务；其余六个小组主要经营木曾川上的水运，必要时也可以投入战斗，战斗力比普通农兵好一些。
多年以来，除去信长迎娶浓姬，道三主政那几年。美浓和尾张都不和，两岸多有城砦防备，水运便由这些国人众把持。
以现在的川并众为例，在木曾川上经营水运，川并众的规矩是行人10文钱/人，商人要留下两成的货物作为过河费用（水贼？），当然有些大豪商或者大势力的运费要低一些。
现在每年能够赚取5000贯左右的费用，这可是一大笔钱。不过这些钱不是川并众独自享有，其中有1500贯得交给现在的犬山城织田信清，以获得他的庇护。剩余3500贯，再加上蜂须贺乡的田地，除去各种花费，每年还是有七八百贯结余，日子也算是过得不错。
现在每年都能赚取5000贯，利长真是很佩服小六的本事。历史上小六在信长攻略美浓的后期，投靠了织田信长，或者说是投靠了猴子。有了织田家的庇护，在木曾川肯定是一家独大（现在还有稻田大炊助，青山新七竞争），年收入至少增加八成，也就是9000贯。
历史上猴子在招募了蜂须贺小六后，实力突飞猛进，不几年就成为一城之主，后来更是独挡一方的军团长。以猴子和一帮家臣的能力，有了川并众的大量资金支持，这样的迅猛发展也就不奇怪了。
现在利长来到这里，招收了蜂须贺小六以及他的川并众，也是为自己增加了一大收入。而猴子…呵呵，还是让他多穷几年吧！
最后，利长与小六一起决定，给川并众每年留下平均3贯/人（可用国人众）的总体花费，具体分配又小六做主，其余钱财都交给前田家。以后，参照前田家的奖惩法则，对川并众的表现给予赏罚。小六作为本家的侍大将，年俸250贯；川并众家属，若有愿意者，可前往荒子城周边领地，由前田家统一管理。原蜂须贺乡的土地，参照前田家的领地规划方式进行建设，具体事宜由川并众自己处理。
这样的处理方式，双方都很乐意。川并众缴纳了结余的钱财，却能获得前田家领地规划的具体细则，建设资金就是川并众以前积累的财富。日后粮食必定增产8成以上，加上前田家的庇护，众人也过得更好。前田家日后也能增加一大收入，虽然现在只有2000贯/年，但日后肯定会随着织田家（前田家）影响力的增加，川并众的影响力也会扩大，这缴纳的钱财自然就多了。
同时，为了增强川并众的竞争力，利长与小六商议决定，川并众的运费下调，行人8文/人，商队运费为一成半。
另外，现在尾张大部分商贸还是由伊藤屋主导，伊藤总十郎对利长的支持也不小，与利长的关系一直不错，凡是伊藤屋的商人，运费降为一成。这样既能卖伊藤屋一个人情，又能把尾张最大的商号吸引过来，总收入肯定会大大增加。
直属前田家的商号‘倾奇屋’，自然只需缴纳普通运费就行。日后川并众收取运费的商品，也全部交给‘倾奇屋’销售。（销赃？）这样川并众就不必经受商号的一次盘剥，倾奇屋也能增加一大笔收入。
川并众的投效，让利长十分高兴，当天便与众人宴饮了一番。不过近千国人众势力投效可是大事，利长必须要向信长禀报，否则会有很多不必要的麻烦。
第二天，利长就带着小六回到清州城，前去觐见信长。利长独自进入天守阁，蜂须贺小六还在外面等候。
“拜见主公！”见到信长，前田利长先施礼拜道。
“哦。宗兵卫，这次你来拜见可有什么事情么？”信长挥挥手让利长免礼问道。
“正是，这次臣下前来却有大事禀报。”前田利长正身说道，“昨日，臣下前往调略川并众。鉴于本家如今的威势，川并众现在已经全部归顺！”
“哦！”信长也坐直身子，接着问道，“宗兵卫，看不出来你还有这番本事，具体情况如何？”
“主公过奖了，臣下此番能够成功，也是依仗本家的威势，全靠主公威名。”前田利长赶紧拍上马屁，将这次招募川并众的事情简单说了一番。接着说道，“川并众的头领——蜂须贺彦右卫门正胜，这次也随臣下来到清州城拜见主公，现在就在天守阁外守候。”
虽然前田利长只是粗略地说了一番，但信长也能从中感觉到川并众的实力不错，而且这个头领也颇有才干，自然要接见一番。
“拜见织田尾张守信长大殿！”蜂须贺小六在小姓引进天守阁后，恭恭敬敬地向信长拜礼道。
这是初次见面，蜂须贺小六的礼仪也算庄重，让信长比较满意，当下说道：“嗯！你就是川并众的首领蜂须贺彦右卫门正胜？”
“正是！”蜂须贺小六正身说道，“小人与川并众诸人一直在木曾川水上讨生活，信长公的威名也是早有耳闻。当年信长公被‘蝮蛇’大人称赞，小人与川并众等就十分敬佩。桶狭间一战，信长公大败今川家，威名传于天下，我等更是敬畏非常！”
蜂须贺小六抬头看了看信长，只见信长面色沉稳，不知是否满意，只好接着说道：“小人早就想带领川并众归顺信长公，只是小人身份低微，出身贫贱，不敢瞻仰信长公当面。这次受主公指点，才敢前来拜见，还望信长公恕罪！”
“主公？”信长听到蜂须贺小六的话楞了一下。
前田利长知道，这是自己开口说话的时候了，当下也不犹豫，直接说道：“回禀主公，三年前臣下第一次做任务时，便结识了彦右卫门。当时，彦右卫门生病，臣下懂些医术，治好了彦右卫门。我俩也谈的非常投机，三年以来一直都有联系。昨日我前去调略，彦右卫门感于我的恩德和诚意，已经拜臣下为主，投效前田家了！臣下私自接受，还望主公恕罪！”说完我就向信长拜礼。
现在前田利长还没有独挡一方，只不过是一个部将身份，私自接受一个国人众势力的效忠，是不太合规矩的，事情可大可小。这也是因为他是信长的手下，了解一些信长的性格，再加上现在信长都他信任有加。否则，利长也不敢冒这么大风险。
“彦右卫门，那让你来做我的直臣如何？”信长没有理会前田利长，直接向蜂须贺小六问道。
信长这句话让前田利长的心提了起来，蜂须贺小六带领川并众投靠他，是有个方面原因的。其中，身份卑微，不一定受信长重视的担忧，正是小六等人选择前田家，而不是织田家的重要原因。就算利长对自己的能力有充分的信心，现在也深受信长信赖，但这前田家家臣和织田家家臣的差距还是很明显的。以蜂须贺小六的才干，只要获得信长的青睐，说不定日后也能独当一面。
“多谢大殿厚爱！”蜂须贺小六十分严谨地拜礼说道，“彦右卫门带领川并众在木曾川讨生活，也曾多次臣服他人。但都嫌弃小人等出身卑微，未曾收留。只有主公，与小人相交多年，于我川并众也有大恩惠。如今，更是不闲小人出身卑贱，以侍大将身份相待，小人感动莫名，不敢背离。大殿的好意彦右卫门也十分感动，却不敢从命，还望大殿见谅！”说完之后，小六便伏地不起。
“哈哈…”听到蜂须贺小六的拒绝，信长非但没有生气，还十分高兴，对我说道：“没想到彦右卫门出身低微，却有如此的武士义理。宗兵卫，你小子又收了一个优秀的家臣啊！”
“呵呵…”听到信长的话，前田利长知道，蜂须贺小六作为前田家家臣的事情已成定局，而且小六能够当面拒绝信长的延揽，回答也中规中矩，利长自然喜不自禁。笑着说道：“彦右卫门才干优秀，日后必是我前田家的肱骨之臣。我前田家也要努力成为主公的肱骨之臣才是！”
利长这番话即表明了对蜂须贺小六的重视，算是对刚才小六拒绝信长延揽的褒奖；又向信长表明忠心，不管日后前田家招收如何优秀的家臣，家业如何发展，都是织田家的家臣，追随信长麾下。
“哈哈…”信长听了前田利长话，更加高兴起来，大声笑道，“那么宗兵卫，日后你就带领前田家努力奉公吧！”
经过信长的同意，川并众的投效终于确定下来，利长十分高兴。回到荒子城立刻召开会议。
“诸位！”利长坐在家督位置上，大声对麾下众人说道，“这位就是川并众的首领——蜂须贺彦右卫门正胜。现在川并众已经完全投效本家，望诸位与彦右卫门多多亲近，团结一致为我前田家奉献！”
“喔！”众人听见我招募了整个川并众，前田家的实力也就增加了很大一部分，高兴着应诺。
“哈哈！小六头领，日后我们就是一家人了！”前田利家高兴地对蜂须贺小六说道。永禄二年（1559年），前田利家怒杀十阿弥，被信长追放。拿着我的介绍信，在川并众生活了一年时间，受到川并众的庇护。在诸人之中，除了我以外，就他对蜂须贺小六最为熟悉。
“哈哈，能成为前田家的一份子，是彦右卫门的荣幸。能和利家大人共事，更是在下求之不得的事情。日后还望利家大人以及诸位大人多多指教才是！”蜂须贺小六也是一个豪爽汉子，尽管是初次见面，就借着前田利家的话，谦虚了一番，拉近与众人的距离。
“哈哈！”看到蜂须贺小六与众人亲近，前田利长十分高兴，至少他暂时不用担心家臣搞内部斗争了，大声说道，“蜂须贺正胜！”
“喔！”听到利长的正式称谓，明白利长有事宣布，蜂须贺小六赶紧收起笑容，严肃的应诺道。
“你带领川并众全体投效，功劳甚大。先特升为前田家侍大将身份，年俸300贯。蜂须贺乡川并众的土地，就作为你的领地，若有愿意前往前田家领地者，也全部接纳！（蜂须贺的土地太少只有1500石左右）至于领地建设事宜，你可以向前田利玄和众人学习。”
“多谢主公！愿为前田家效死！”当初约定就是给蜂须贺小六侍大将的身份，但现在经过利长当众宣布，小六还是有些感动。而且并没有转封或者改易川并众的领地，维持他在川并众里的权威。这也是一番信任和重视，更让小六感激非常。当下叩身拜道。
确定了蜂须贺小六的地位，前田利长再次说道，“本家出兵额度是100石/人，现增加蜂须贺领地1500石，便有多了15名。拜乡家嘉！你从再招募15人编入太刀队，‘飞天御剑流’道场弟子者优先。”
“喔！”听到利长的命令，拜乡家嘉大声应诺。
‘飞天御剑流’道场是吉冈宪法开办的，但吉冈宪法是前田利长的弟子，也就是说‘飞天御剑流’门下的弟子，都是利长的徒子徒孙，忠心方面更有保障。这些人经过吉冈宪法的教导，武艺更好，充入太刀队，也能提升太刀队的战力。
当然，利长的这番决定，更加确立了‘飞天御剑流’在前田家的地位，增加道场的知名度，让更多的人学习‘飞天御剑流’（主要是平民和低级武士）。这也像后世的一些高校一样，如果清华北大对某个高中给个优先录取的条件，这所高中还愁没有学生来么？
做完基本安排，得到蜂须贺小六这种大喜事，自然要有一番庆祝。前田利长再次请父亲利久安排晚上的庆祝酒宴，作为迎接蜂须贺小六的接风宴会。
这次晚宴只有前田家的家臣参加，人数不多，却也十分热闹。为了更快的融入前田家家臣团，蜂须贺小六相当豪爽，来者不拒，酒到杯干，赢得众人的认同。前田利长可不是一个传统武士，担任家督以后，随着他威望的增加，也影响众人向他学习，私下里整个前田家都没什么特别的约束，众人也是一番豪饮。再加上一个唯恐天下不乱的前田利家，时不时在一旁起哄，把整个宴会弄得像个山寨宴饮，大块吃肉（野猪肉），大碗喝酒。
看到众人其乐融融，热闹非凡，利长十分高兴。在这个乱世，需要一批优秀的家臣，才能发展家业。可是，要想传承家业，家臣的团结才是最重要的。否则，就像历史上的织田和丰臣政权，一旦强力家督去世，手下众人野心膨胀，你争我斗，整个政权迅速崩解，沦为乱世的牺牲品。
酒宴直到亥时两刻（22点），作为这次的主角，蜂须贺小六还是不敌众人的围攻，豪爽倒地，在一旁起哄的前田利家也醉倒在地。不过这两人的战斗力却是厉害，前田安胜、拜乡家嘉、奥村永福、山内一丰、大手庆一几人也不省人事，利长也喝得头重脚轻。
其余人等也喝的不少，走路都是东歪西倒的。而钱袋子松井友闲，一边走还一边念叨：“奢侈啊！这下又几十贯没了！”这老家伙，当了利长的老丈人，还是不改以前吝啬的毛病，要真心疼钱，你还喝那么多干嘛！前田利久由于身体原因，一直不曾喝酒，算是最清醒的人，最后由他安排仆从将众人一一送回家。
第二天一早，利长先醒了过来，贞子和美奈子分别依偎在他左右的怀抱，屋子了的衣服混乱仍在地上。不用说，昨晚上肯定是一番惊天大战，香艳非常。
‘哎！真是酒后乱性啊！’前田利长在心里感叹道。（得了便宜卖乖，鄙视之！）
利长低头看看怀中的两个美人儿，都是一丝不挂。这两年受利长的爱护和调教，两人都成长许多，发育饱满。那两对诱人的雪白，就是利长天天都能看到，也忍不住直吞口水。
火气腾腾向外蔓延，直入利长‘大小两头’，看来这早晨是不能善了了，一番举动下来，马上吵醒了两位美人儿…
蜂须贺乡在海东郡，木曾川旁，处于尾张和美浓的交界地区。正是如此，才能让川并众一直周旋于几大势力之间。但地势较低，夏季多受水灾影响。现在川并众投靠利长，自然要参考荒子城领地规划一番。
前田利长跟随蜂须贺小六打马来到蜂须贺乡，只见这里土地平整，却是一块膏腴之地。难怪连年受水灾祸害，川并众人也舍不得离开此地。这种河滩冲积平原，改造起来自然容易许多，筑堤就行。只是以前这些人里没有一个统筹规划的能人，往往是防前不防后，才让水灾肆掠。
利长大致看了一下，就已有腹稿。下午便将规划方案立了出来，具体事情交给蜂须贺小六负责，前田利玄指点，山内一丰一旁协助。川并众人多地少，现在有了完整的规划，又有以前的财富作为建设资金，相信年底就能将建设任务完成了。加上使用‘肥料种田法’，明年整个蜂须贺乡估计将增产7成以上。蜂须贺小六十分高兴，自己获得了一份光明的前途，也让川并众人日子更加好过，真是两全其美。
“对了！小六，我记得川并众有三支能战的部队？”前田利长问道。
“正是！”蜂须贺小六答道，“这三支颇有战力，是川并众权益的保证。只是比主公的常备差远了。”看来蜂须贺小六也了解‘枪杆子里出政权’的道理，没有一个强力的武装力量，川并众不过是一块肥肉罢了，哪能周旋于几大势力之间？
利长点点头，稍微思索了一番，再次说道：“本家的出兵额度已经够了，但川并众的战力也不能浪费，这三百人就由你率领。我把训练方式写个手册给你，需要什么装备你给我汇报，到时让倾奇屋采办，钱财就从川并众的收入中支取。相信不用一年，这些人就能发挥出与太刀队相近的战力来！”
“喔！臣下必定不负厚望！”蜂须贺小六大声应诺。现在他也是一个武士了，他长于战阵和军略，自然也希望能在战场上立下功劳，获得封赏。利长给他300名士兵的额度，这可比以前整个前田家的兵力还多。再加上我给出的训练方式，一年时间，能将战力提升到太刀队的水平，他岂有不高兴的道理？
“小六，你会忍术么？”利长突然问道。原来前田利长这会儿想起，在游戏中，蜂须贺小六时一个忍术高超的人，忍者可是这个时代打探消息获取情报的高手。有一支忍者部队的话，就能建立一个有效的情报网，对日后前田家的发展和自己的规划很有好处的。
“回主公，臣下早年时期，也曾到伊贺一带修炼了一番。只是臣下并非忍者家族，也不想成为忍者，现在只会些隐匿和侦察的忍术，并非忍术高手。”蜂须贺小六知道利长对他的信任，也不计较任何出身，也就实话实说。
“哦！”蜂须贺小六的回答，也在利长的预料之中。毕竟，在这个时代，武士才是主导，忍者不过是生活在黑暗中的一群卑贱的可怜人而已。
“那小六你认识什么厉害的忍者么？”利长再次问道。
“臣下经营川并众多年，很少与伊贺忍者联系。”蜂须贺小六见利长对忍者这么感兴趣，肯定有正事要安排，便直接回答道，“不过臣下在伊贺修炼的时候，也有几个好友，他们都是忍者家族，相信现在的忍术一定不差！”
“小六，你接下来便联系一番，看是否有愿意为本家效力的高级忍者。我想建立一支忍者情报部队，若是才干不错，我也给予武士身份，让他为本家效力！”真是峰回路转，听到蜂须贺小六还有朋友在伊贺，利长建立忍者情报网的希望又燃了起来。
“喔！臣下必定不负所托！”这是利长给予蜂须贺小六的第一个任务，他自然要尽全力完成。
“哈哈！宗兵卫，没想到今天能遇到你，快点过来。”前田利长刚到酒楼门口，就被池田恒兴发现，立刻大声说道。
看见池田恒兴，利长也有些高兴，这家伙与他关系也十分要好，可是这里的常客。在明式酒楼享受7折优惠的待遇，也为明式酒楼的收入可做了不小的贡献。见利长这个主公进来，掌柜明式弥三郎亲自迎上来。利长却是摆摆手，让他忙活，径直上楼找池田恒兴去了。
“胜三郎，今天怎么坐在大厅，没有去雅间？”利长上楼，看见池田恒兴做在二楼大厅的床边，开口问道。
“宗兵卫，你这酒楼的雅间也太贵了点，而这酒楼的菜肴又比我家做的好吃多了。我两日不吃酒想的紧，每次去雅间花费又太高，只好坐这大厅了。”池田恒兴直接向利长抱怨道，“要不你再给我打折好了？”
虽说这明式酒楼的利润挺高，属于高档消费，可是现在已经给池田恒兴7折优惠了，若是再打折，传了出去，会影响酒楼的形象，也会引起其他来此吃饭家臣的不满。
利长根本没有理会他的抱怨，直接说道：“你我之间亲如兄弟，我已经给你7折优惠，已经是酒楼菜肴的成本价了，再打折就得亏钱，这可不是经营之道。”
池田恒兴听到利长如此说话，也知道这凡是都有规矩，在经营之道上面，他比起利长来还差得太远。现在利长已经给他成本价优惠，他也不能像信长那般霸道，吃白食不是？再次说道：“不优惠也行，可是难得在此遇见你，今天你得请客。你这酒楼的菜肴太好吃，我是受不了诱惑，可把我吃穷了。”
凭现在池田恒兴的身份地位，以及与信长的关系，吃饭都能把他吃穷？前田利长信他才怪。不过，除了家人，就是池田恒兴与利长关系最好，而且脾胃相投，就如前世的哥们儿一般。这请他吃顿饭，利长还是不会吝啬的，何况在自己的酒楼，能吃多少？
利长豪爽的说道：“行！今天我请客，你想吃啥只管点！”
“好！不亏是宗兵卫，那我就不客气了！”池田恒兴高兴地说道，拍了一下桌子（明式酒楼都是桌椅招待），转身叫道：“侍应！快快过来，本大人要点菜！”
看池田恒兴的样子，前田利长就知道，这家伙今天是真要白吃一顿了，而且还得吃好的、贵的。不过，他也不是太在意，这哥们儿之间，就是要真诚相待，区区一点钱财算什么？
最后，池田恒兴点了清蒸伊势大龙虾、炙烤野猪肉、红烧柴鱼、香嫩豆腐、凉拌萝卜丝等一大桌菜，还有两壶上等的清酒。这一桌菜少说也得卖上15贯（上等清酒3贯/壶），说实在的，前田利长倒不是嫌贵，但就他与池田恒兴两人，这些菜能吃完一小半就不错了，实在是有些浪费。
前田利长这个大老板前来，酒楼众人自然是优先考虑，不一会儿，这各色菜肴就上齐了，两人慢慢品味，边喝酒边聊天。
这时，前田利长却听见邻桌一个人正在说着越后的战事，此人是一番商旅打扮，想必正是从关东之地来到尾张的商旅。利长见他说得起劲，看来这口才不错，有讲评书的潜质，便开口说道：“那位老板，我对你讲的事情十分感兴趣，是否能详细与我讲讲。若不嫌弃，便过来这桌吃菜。”
那行商人哪是什么大老板，不过一手代而已，来到尾张听说明式酒楼的菜肴美味，便抽空前来品尝一番。可这菜肴也太贵，他一年辛苦也挣钱不多，自然舍不得吃。见利长他们这桌那般美味佳肴，岂有不馋嘴之礼？
他行商多年，眼力自然不凡，看前田利长与池田恒兴两人都非一般人物，想必是尾张众臣武士，他一个小小的手代，怎能相比？便开口说道：“小人岂敢嫌弃，只是小人不过一手代，怕打扰两位武士大人的兴致。”
池田恒兴也是一个喜欢热闹的人物，也对刚才行商人说讲的战事十分感兴趣，当下便说道：“哪里那么麻烦，前田大人叫你过来，你便过来，莫非不给我俩面子？”
在尾张，叫前田大人，又有这么这般气度的，除了声名远播的前田利长，还有谁来？那手代虽才到尾张不久，却也听过利长的威名，为池田恒兴一威胁，当下拜道：“前田大人威名远播，小人岂敢不给两位大人面子？只是小人身份低微，不敢与两位大人同坐，还请两位大人恕罪才是。”
这人虽因身份原因，为等级观念所害，却也回答的有礼有节，口才也是不错，倒也是个人才。前田利长挥手让他起来，再次说道：“好了，你即听过我的名头，便知道我没那么多规矩。我对你刚才讲的越后的事情十分感兴趣，你过来与我讲讲，我请你吃这些美食。”
“既然是前田大人想请，那在下就不再推迟，多谢大人赏赐！”这人听到利长如此说话，知道若是再不从命，就有些不知好歹了。当下施了一礼，便在桌子侧面坐下来。
原来这人是会津町－筑田屋的手代金之助，这次奉他们老板筑田藤左卫门的命令，跟随他们的一个番头，来近畿一带行商。本来是路线是陆奥－关东－东海道－近畿，可是走到关东常陆时，却发生了一件大事。
原来，去年桶狭间一战，让信长威名远播，而今川家之后却无任何作为，让北条氏康这头‘相模狮子’看到了吞并骏河的时机。这骏河原本就是北条家的，在今川义元时代为今川家所取。为了报失去骏河之仇，氏康再次发动五色备及麾下农兵准备攻打今川家。
这北条氏康也是极有能力的一位，自从担任北条家家督以来，颇有其祖北条早云的威风，横扫关东诸势力，一家独大。自“河越合战”后，已再无任何关八州之大名可以对抗北条。氏康乘川越城一战之余威，狙击关东管领山内上杉宪政，并且攻克上野平井城，宪政逃亡投靠长尾景虎。天文二十三年(1554)，氏康攻克古河城，立外甥足利义氏为古河公方，成为傀儡，自此北条基本控制关东。风头无人可及，北条氏康也被人称为‘相模狮子’。
关东管领上杉宪政再度逃到越后，将关东管领职、系图、重宝等一起转让给了谦信（其实这时叫长尾景虎），作为向北条家报复的条件。上杉谦信收了这么大的好处，再加上他的性格，岂有不理的道理？但北条家也十分强大，上杉谦信不敢轻动，一直在等待机会。
正如断章中所写，你站在桥头上看风景，看风景的人在楼上看你。在北条氏康准备攻打今川家之际，谦信认为机会来临。3月，谦信以关东管领的名义，集合了关东诸侯讨伐“逆臣”北条。不服北条家管理的关东诸侯，积极响应，共计11.5万兵马，来势汹汹。
上杉谦信被日本人称为战国军神，那战场指挥的军事才能自不用说。有了关东诸侯的配合，带领大军势如破竹，迅速攻到北条家本城小田原下。
那北条氏康被称为‘相模狮子’，岂是易于之辈？在收到上杉谦信侵略关东的消息后，立刻回军小田原，多番研究谦信的战法，再加上关东诸侯的协助，声势浩大，氏康自知不敌。但也分析出上杉谦信不善攻城的缺点（相对野战而言），决定死守小田原城。氏康准备了足够小田原城使用两年的粮食，更命人加强防御工事。
这小田原城作为北条家的本城，多年以来，经过北条家几代人的加固，本来就是关东第一坚城。再经过一番加固后，就是‘军神’上杉谦信也没有什么办法，只得围城攻打。
可北条氏康也不是一个愿意挨打的人，在谦信围城之前，便派出使者，邀请盟友武田信玄出兵上野，牵制关东联军。这上野之地，正是关东联军的后方，武田信玄的名头更是像富士山一般压在关东诸侯的心头。就连上杉谦信本人，在对阵武田信玄时，也没有几分胜利的把握。
不过上杉谦信不想白来一趟，再三命令联军，才使联军硬功小田原城。可这小田原城高大坚固，再有北条氏康亲自坐镇，真是如铁桶一般，半月都不曾有攻破的迹象。
却说在第十五日时，小田原城还是屹立如山，而上杉谦信远道而来，武田信玄威胁其后方，关东诸侯不敢向前，联军已经疲惫。上杉谦信便有撤军的心思，谦信一人走到两军阵前，席地而坐，全然不顾两军战况，视若无人般自饮自斟起来。北条氏康呼喝麾下士兵，但弓箭与铁炮都不曾打中谦信半分。两军所有人都认为谦信有神明庇佑，不可亵渎。谦信从容撤军，北条氏康也不敢追赶。
听到此处，池田恒兴也十分惊讶，当即感叹道：“难道那上杉谦信真的有神明庇佑，弓箭与铁炮都不能伤他？”
我却知道，这世上哪有什么神明，就算有，也不会只庇佑上杉谦信。上杉谦信子啊历史上也是病死的，不正说明他没有受神明庇佑？想必是谦信的能力让北条氏康拜服，也留了什么断后的手段，让北条氏康不敢追击罢了。
另外，还有书友对主角的名字提出疑问，噩梦在此再次说明一下。在本书中，原本的‘第一倾奇者’前田利益，受到织田信长的青睐，接受了信长的赐字，全名‘前田宗兵卫利长’。在‘元服’这章中有讲述，如有疑问，请各位书友回看‘第6章——元服’。
没想到这金之助的口才如此了得，他只是一个行商人，消息也是道听途说，却能说得如此精彩，让人感觉仿佛身临其境一般。这种人，在明清时代应该就是说书人；放在21世纪，那就是当红的脱口秀节目主持人了。
利长佩服他出色的口才，亲自给他倒酒。可把金之助吓得，连忙拜道：“前田大人厚爱，小人惶恐！”
“起来吧！我面前可没那么多礼节，我给你倒酒，是佩服你的口才，随便喝吧！”利长笑着说道。
“就是！哪里那么麻烦，前田大人叫你喝，你就喝，喝完接着讲！”一旁的池田恒兴也随口说道。看来这金之助的讲述，把他的兴趣也提了起来。
“那请两位大人恕小人无礼了。”金之助起的身来，施礼说道。这上等清酒估计金之助也没喝过，只是饮了一口，便露出陶醉的样子。
金之助喝了两杯，又吃了点菜肴，接着讲述这关东战事。也许是见前田利长和池田恒兴比较随和，也许是喝了两杯的原因，金之助没有刚才那般紧张，讲的更加精彩。
却说谦信撤军之时，远远看了一眼坚固如山的小田原城，感叹了一声，“北条氏康真不是浪得虚名！”让战国军神亲自带领万余人的部队，望城兴叹，并且还称赞了一番，想必那也够北条氏康骄傲的了。
谦信从容撤军后，顺道去了镰仓，在镰仓的鹤冈八幡宫举行了关东管领的正式就职仪式，接受上杉宪政的
‘上杉’姓和‘政’字，改名上杉政虎（书中为了方便，非特殊情况写谦信都以上杉谦信名代替）。
虽然上杉谦信没能攻下小田原城，但也不是毫无收获。这次小田原合战，让谦信的威名在关东更加响亮，而且他拜领了‘上杉’姓，获得了关东管领的名分，这是政治上的胜利。同时，上杉谦信从容撤军，在从镰仓返回越后的途中，顺便攻取了北条家武藏国的松山城，这是实质性的战果。
上杉谦信不亏是牛人，攻取一城之地，不过是顺道而为罢了。哪像现在的织田家，信长多次攻打美浓，现在也只不过得到了墨俣城周边地区而已。真是货比货得扔，人比人得死！
这从常陆到越后之路本来就不好走，金之助他们带着货物，又遇上大军征战，哪敢走大道？只得走些非行军道路，慢悠悠的晃荡。哪里知道这般规模的战事，只半个月就结束了？但商队已经进入越后境内，再返回又太浪费时间了。
谦信此番撤军，十分顺利，六月底便回到越后。但上杉谦信可没望了武田信玄骚扰上野，让这次攻打小田原不能尽全力的仇怨，打算组织军力，再与信玄一决雌雄。
要说上杉谦信和武田信玄两人，真的是棋逢对手将遇良才，多番交战，都没有任何一方取得实质性的胜利。
武田信玄（晴信）在日本历史上评价也十分高。内修政务：积极开发耕地，克服甲州耕地不足的问题，修建‘信玄堤’，方便农田灌溉。到21世纪，这信玄堤也还在发挥作用。充分利用甲州大量金矿，重视发展掘金事业，引入先进采金技术，发行甲州金，为武田家积聚财富。
外练甲兵，充分利用甲信地区产马的优势，训练出了武田赤备，是战国时代日本数一数二的一流骑兵队。再加上信玄根据孙子兵法确定的‘风林火山’军略奥义，是武田家的军力闻名天下。
当然武田信玄也是一个大大的野心家，自他继任家督以来，一直都在内外征战。武田家本来只有甲州地区，信玄通过自己优秀的才能，维护了领地稳定，武田家也日益强大，便开始攻略周边地区。向南的骏州，当时今川家是今川义元当主，今川家十分强大；向东是关东，北条氏康这头相模狮子也不是易于之辈。信玄与今川家以及北条家都有过冲突，但根本没有取得任何实质性进展。信玄便把矛头对准了北方的信浓地区。
武田信玄见攻略骏州和关东无果后，就一直打算与今川、北条两家和睦。终于在天文23年（1554年），三家相互建立姻亲关系，在善德寺举行了‘甲相骏三国同盟’。
没有后顾之忧的信玄，开始积极攻略信浓地区。武田信玄的才干，其实信浓那些小豪族所能比拟的？虽然武田信玄在攻略信浓的过程中，也有败绩，但总体而言，信浓一步步收归武田家麾下。这自然引起了信浓旧有豪族的不满，反叛抗争时有发生。
最后，这些信浓豪族也看到自己不是武田信玄的对手。以村上义清、高梨政赖为首的一批人，便投靠了越后的上杉谦信，请谦信帮忙多会领地。信浓地区是越后的屏障，为了保卫越后的平静，谦信毫不犹豫的答应了村上义清、高梨政赖等人的请求，发兵攻打武田家。
对于身居内陆的武田家而言，信浓又是武田家扩张的必占之地。双方都有不得不打的理由，战争无可避免。这便是上杉谦信和武田信玄多年火拼的原因所在。
言归正传，回到金之助的讲诉上来。谦信从关东退兵，便以关东管领的名义向诸侯发布命令，谦信回到春日山城，陆奥会津的芦名盛氏和出羽的大宝寺义增的援军来到越後。但这时已到了七月份（阴历），马上进入秋收时刻。上杉谦信也不敢耽误农事，开始休整部队，只待秋收一过，便发兵攻打武田家。
8月14日，一切准备就绪的上杉谦信，命长尾政景为春日山城的留守大将，而谦信亲率一万六千大军向信浓进攻。值得一提的是，由于关东诸侯的响应，上杉谦信此次作战可以说是兵多将广，但谦信却给春日山城的长尾政景留下近两万的军队作为守军，仿佛此次攻打武田家胜券在握似的。其中具体缘由，就不是金之助这种小商人所能知道的了。
15日，上杉谦信的军队到达善光寺，并且将三千兵留守作兵站基地，作日後退兵和补给的支援，而主力部队则继续南下。
上杉谦信出动一万六千大军，声势浩大，迅速就被武田信玄所知。知道是上杉谦信亲自率队，信玄也不敢大意，带领军势，前往川中岛地区迎战。
8月16日，上杉谦信十分大胆的深入信浓，在川中岛南部的妻女山建立本阵，也不再有任何行动。在此东北约3公里处，便是武田四名臣高坂昌信带领2000军队驻守的海津城。信玄出兵从南面而来，若是海津城的高坂昌幸再率军突袭其后，上杉军就可能面临被围攻的困境。上杉谦信被称为军神，不可能犯这种明显的错误。也许是谦信自信；也许是他还有后招；也许是早料到武田信玄的动作，故意诱敌深入。但这就不是外人所能明白的事情了。
总之，高坂昌幸并没有轻举妄动。信玄出兵后，路经信浓地区，为了等待信浓诸将的参战，使行军延迟。6日后，也就是8月24日，兵力达到一万八千人的信玄再达到川中岛地区。本来武田信玄打算前往海津城，可是见上杉谦信胸有成竹的样子，担心谦信早有预谋，便到妻女山的西北方约八公里的茶臼山对阵，同时也可以截断谦信的退路。
这时，上杉家的军势只有一万三千人（善光寺留下了三千人），而武田家却有军队两万人。越后的土地与甲信地区差不多，都是人多地少，而且还有前来助战的军势两万人在春日山城，虽然刚刚秋收完成，粮草去不丰厚。武田家算是本土作战，粮草相对充足，应该算是占尽地利，占了上风。
千曲川两岸，布置着上杉、武田两家几万军势，营帐绵延数百丈。一时间旌旗如林，杀气逼人。纵是八月的烈日下，也让人感觉到深深寒意。
两军对峙，战事紧张，如箭在弦上，随时可能爆发大战。在军力上，上杉军不到武田军三分之二，现在又是客场作战，劣势明显。军中便有大将进言，请上杉谦信发布命令，调集春日山城的守军前来支援。哪里知道，上杉谦信对此毫不理会，每日打着小鼓，哼着小曲，仿佛是来旅游观景一般，优哉游哉。若非上杉谦信战绩辉煌，少有败绩，在越后威望无人能及，众人崇拜异常，这上杉军就得自己乱起来了。
这上杉军毫无动作，弄得武田信玄一头雾水。信玄与谦信争斗多年，双方都十分了解对方的脾性和用兵方略。这上杉谦信毫无动静的做法，让一向多疑的武田信玄也不敢马虎，说不定这就是上杉谦信的诱敌之计。而且，武田信玄在川中岛的布阵已经对上杉谦信造成了包围之势，又掌握了上杉军的退兵和补给路线，完全掌握上杉军的一举一动，也就不怕上杉谦信有任何动作。双方都毫无动作，就这么对峙起来。
