虽说这些人都不是经过训练的兵丁，但只要马贼人数不多，他们凭险而守，就还有机会。
可是当王彦登高远望，他的盘算却注定要落空了。
只见原本漆黑的官道上，突然出现一条火龙，绵延数里。无数人打着火把，足有数千之众，他们纷纷自官道而下，向村落涌来！
这哪里是什么马贼，分明是大军过境啊！
北直隶之地，早已没了官军，那只能是李闯人马。
一股无力之感顿时向王彦袭来，使他不禁一声长叹，想不到逃离京师已有一个多月，最后还是要陷于賊军之手。
面对数千大军，就是诸葛在世，也无回手之力。王彦能做的也就只是将事实通报下去，至于反抗，那是想也不用想了。
闯军陷了京师，就不能再以流寇视之，料想不会为难普通人，这已经让大多数人失去了抵抗的决心。至于他们这些前朝士人，勋贵，官员，那就只有听天由命了。
随着几名想要逃出村落的人，被跌跌撞撞的逼了回来，骑兵也终于出现在院门之外。
和王彦判断的一样，大约只有百骑，他们大多只是穿着杂乱的棉衣，卖相极差，可是散发的肃杀之气，却让人不敢小窥，必是百战精锐。
骑兵们打马上前，却没有立马冲杀进来，这让院中诸人提起的心微微放了下来，只有几名勋贵依然面如土色。
他们与老朱家有着千丝万缕的关系，士人，官员都可以降，他们却是不能，就算降了，也不可能有什么好下场。
“士衡兄，吾有一事相求，还望你一定应下。”不知何时，许直已经站在王彦身旁，他看着院门外的骑兵，有些失神的道。
王彦这才发现站在身边的许直，只见他一身官袍，神情有些恍惚，但眼中却透露着一丝坚毅。这让王彦不由得一惊，勋贵和富人们都忙着换上平民的衣物，这位许大人到好，一身官袍穿得整整齐齐，怕闯军不知道他是朝廷大员么？还是终于准备事贼了？
王彦一时间有些失望，他已经决定跟随恩师，让闯军见识士大夫之烈，所以也就不再回应许直。
而这时院门外，骑兵们已经簇拥这一名着甲将军来到门前。这人四十来岁，颇具威严，他看了看站在门口的诸人，一抬手中马鞭，指着众人道：“吾乃大顺朝威武将军赵应元，尔等这里谁做主！”
逃了一个多月，可还结果还是一样，这可能就是天命吧。王彦深吸了一口气，就要向赵应元走去，可他步子还没迈开，便被一旁的许直抓住。
王彦回头诧异的看着许直，却听他轻声说道：“吾乃国之大臣，本该早死，然嫣儿却是无辜。其母早丧，替吾好好照顾她！”
王彦顿时便为之一愣，而许直却已经一甩身前官袍，大步走了出来。“吾大明朝吏部员外许直，做得了主！”他边走边大声呼道，最后在赵应元马前停留下来。
“哦，既是前朝大员，今被吾擒获，可愿归降。”赵应元早就注意到许直，他奉闯王之命进驻山东，正需要官员和士人辅佐，因此他诚恳的说道。
可谁知许直却想也不想的回道：“吾乃崇祯朝进士，天子门生，不愿事贼！”
闻言赵应元不禁一愣，京师之中不少前朝首辅俱已降顺，怎么他却连个员外郎也不能降服。一时间，他不由得有些怒道：“既不降吾，可知后果！”
面对恐吓，许直决然道：“但求速死尔！”说完，他便闭目不言。
在王彦想来，许直既然没有在京师被破时殉国，定然是将生死看得颇重，这样的人降顺是完全有可能的，可没想到真到被擒之时，他却是如此的决绝。
这让他满是震惊，满是羞愧，同时又让他热血上涌，寒窗苦读十余载，学的不就是一个忠孝节义。在京师时他被恩师劝住，独自苟活，今日他却不想在次逃避。
见许直闭目待死，王彦顿生同死之心，若是以区区一介举人，得享士大夫之烈，为忠义而死，死之犹生也！
可就当王彦下定决心时，却又记起许直的交代，他不禁猛然回头，寻那许嫣嫣身在何处。
在他身后，十三岁的小姑娘，两行眼泪花啦啦的流着，在涂满烟灰的脸上留下两条白皙的痕迹。王彦看着不由心中一疼，这就是许直当初没有跟随皇帝的原因吧。
“既不降吾，那本将便不能留汝。然本将佩服许员外忠义，脱下去留个全尸吧！”许直的决然不似作假，这让赵应元很是恼火，但汉人自古崇敬忠义之士，他有些惋惜的道。
言毕，自有武士架着许直向外拖去，而他除了看了王彦一眼，便不发一言。本就哭的梨花带雨的许嫣嫣，哪里还能忍受，见父亲要被拖去行刑，立马便一边流泪，一边向人群外挤去。
王彦见此顿时大惊，哪里还顾得了什么忠义，什么士大夫之烈。这一刻他心中已经应下许直之托，君子一诺，独行千里，亦必践。
乘着赵应元等人的注意力都在许直身上，他急忙退回人群中，将许嫣嫣拉住，挡在身后。
而这时赵应元的目光终于向院内看来，但是失去许直，他对院内之人已是意兴阑珊，没有再耗费时间的意思。他一抬手中马鞭指着院内众人冷冷道：“诛其头领，余者充做前军。”
赵应元说完便一打马，调转马头，身后士卒立马分开一条通道。待其与亲卫离去，一名军校立马翻身下马，抽出腰间长刀大声命令道：“跟吾冲进去，敢有反抗者，不听号令者，乱刀剁之！”
众人谁也不敢阻难如狼似虎的闯军，纷纷安其要求，蹲于院中。许嫣嫣此时以完全崩溃，失了主见，只是本能的眼泪流个不停。好在良好的教育，使她没有哭出声来，然而瘦小的不停抽涕的身体，却让王彦更加难受，他无法想象
这样一个楚楚可怜的小女孩，陷于贼军之手的后果。
闯军士卒提着战刀，在众人中走来走去，不时有人被甄别出来。这是闯军早期最通常的手法，每破一城，便杀其官绅，杀其族老，裹挟普通百姓为前驱。只是如今李闯以得半壁江山，其手下却还是这般做法，不改农民军的习性，实在难成大事。
人群中富人和勋贵们，一个个的被拉出来，他们有的虽然换上平民的衣服，可长期养尊处优形成的气质，较好的皮肤和身体却出卖了他们的身份。
这股闯军显然经验十分丰富，片刻间以从众人中挑出十几人。
在他们看来，这年头还能长膘的绝对非富即贵，都是该杀的存在。
见此王彦不由得大急，他不要紧，一个多月的逃跑，全靠一双老腿，风吹日晒，早已没了书生模样。可是许嫣嫣却是不好过关，她一个娇滴滴的小美女，虽然涂抹了一些烟灰，可却还是能瞧出一二。
当下王彦也顾不得什么儒家礼节，什么男女大防，一把抓起身旁的一坨****，就往许嫣嫣身上涂抹。他的行为自然让许嫣嫣为之一愣，居然止住了断线般的眼泪，瞪着一双带泪的美目，有些呆滞的看着王彦，似乎不明白他在做些什么。
见她这般模样，王彦自是心疼，可手上动作却未停下，直到将带着一丝清香的许嫣嫣，生生打扮成一个又丑又脏的小乞丐，才停下手来。
闯军的甄别行动并不十分严格，偶有抓错或是漏过，都是无关紧要地！毕竟乱世人命，贱如狗嘛！
王彦和许嫣嫣很幸运，一名闯军在闻到难闻的屎臭味后，便皱了皱眉就没有上前，他们逃过一劫。
可被拉出来的人，就没有什么好运了。闯军留下几名士卒看守院子，便压着一个个面如死灰的人出去。
就在院门之外，一子排开，士卒们手起刀落，十几条鲜活的生命，瞬间人头落地。喷溅的鲜血撒了满地，让泥泞的路面变得腥红，令人触目惊心。
杀完人，闯军又将院中诸人赶了出来，这里已经不是俘虏能住的地方，只有军官们才能居住。
由贫民组成的闯军，打倒了老牌地主和贵族，现在他们却成了新贵。历朝历代的农民起义皆是如此，看来也并没有多少先进性。
众人被赶到院外，不许携带任何物品，在士卒的压送下，向村外走去。经过尸体和满地的鲜血时，王彦努力挡住许嫣嫣的视线，怕小姑娘再受打击。
可是行至村外，令许嫣嫣崩溃的一幕还是发生了。
那村口大树下挂着的青色官袍上白鹇图案栩栩如生，不是许直又是谁！十三岁的小姑娘，哪里还受得住这样的打击，只是看了一眼便昏死过去。
阵阵冷风吹过，王彦背起许嫣嫣继续前行，身后绳子与尸体一起晃荡，这是飘摇的大明朝啊！
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而江淮以南的半壁江山，依然在正统的大明势力控制下，再加上山海关外，虎视眈眈的女真后金，中华大地可谓白云苍狗。
时间一晃已是甲申年五月初，王彦与许嫣嫣陷于闯营已有数十日时间，但所做的事却似乎没有改变，区别只在于之前是主动南逃，如今是被裹挟南下。
只是赵应元所部走的却不是很急，似乎根本不用担心山东之事。
在他眼里南方的惨明势力，或许根本不值一提。
自葵未年末，三边总督孙传庭身死，北方官绅态度大变，像许直、刘理顺这样死忠明庭的已是少数。
崇祯朝在京大臣三千于人，自尽者不过二十于人，衣冠介胄，叛降如云。
南方明庭忙于福潞之争，明军又毫无作为，正如史可法痛心疾首之言“在北诸臣死节者寥寥，在南诸臣讨贼者寥寥，此千古以来所未有之耻也！”
南方诸臣如此做派，赵应元自是不急，在他看来扩充麾下兵马才是当务之急。一路行来，他已经收拢数股流民，使得前军之数暴涨到数千之众。
人多后，加之赵军也不管理，整个前军自然混杂，地痞无赖横行，调戏女眷之事也时有发生，让王彦不得安心。
自从许直身死后，许嫣嫣就如同变了个人，不再一言，整日木然发呆。这让王彦十分担心，只能时刻将她带在身边，可即便如此，也险些被泼皮识破，如不是他拼死护着，定然要被其祸害。
那泼皮名叫刘顺，据说以前在乡里就是有名的无赖，惹上极为难缠。王彦本就不想跟随赵军，这下更是坚定了他的逃走之心。
可是前军虽然混乱，看守大营的赵军却十分尽责，夜晚巡哨也很严密。
如果他一人还好，但是要带上有些痴痴呆呆的许嫣嫣，就根本没有可能，王彦苦心等待等数天，依然没有发现可乘之机。
这日赵军终于行至德州地界，欲过大运河进入山东，可却没有渡船，大军只好扎下营来。
过河便是德州，乃是大城，物资充沛。
赵应元向众人许诺，只要到了他的驻地，便可饱食，这让赵军士气大振。
为了寻找渡船，赵应元领着大军沿着河岸搜寻，大营中便只留几哨人马看管，王彦觉得到了逃走的最佳时机。
这些天来他被分在前军的伙房中，负责提水做饭之事，因为做得一首好菜，备受老火头李麻子的赏识。
至于王彦堂堂一位举人老爷，怎么会突然有一身精湛的厨艺，这就得感谢睡梦中另一个王彦了。
如今他会的东西，他自己也不知道有多少，梦中的事物总能给他带来新奇，带来强烈的冲击，整个人的性情似乎都慢慢改变，越来越像梦中的那个王彦。
若是以前的王彦，他这位举人老爷，如何能扮起平民子弟！可如今却完全没有压力，似乎他原本就是乡下的穷小子，梦对他的影响实在太多了。
下定决心要带着许嫣嫣逃离，王彦自然不会放过这样的天赐良机，待赵应元大军走了大半个时辰，他便去伙房寻李麻子。
李麻子顾名思义，一脸的麻子。
长相寒碜的他能在前军混个火头之位，并不是因为他能做得什么好菜，而是因为他的老资历。在赵应元还是大明朝的河南副将时，李麻子就是他身边的亲卫了。
后来赵应元投了左革五营，又跟了李闯，李麻子都在他身边。只是如今老了，实在张不了弓，舞不动刀，才被赵应元安排在前军营当个火头，享享福。
王彦出了营帐去找李麻子，见其正蹲在一堆柴火旁，鼓捣着他的旱烟，便乘机提道：“老火头，今日取水时，我想带着我家小兄弟一起去，您看行不？”
李麻子没有急于回答，直到将旱烟点上，美美的吸了一口，才看了王彦一眼，又低下头抽着烟没好气的道：“前军营里有规定，出营者须留下亲人为质，你想带你那傻弟弟去干啥？”
见李麻子没有拒绝，只是问问原由，王彦不由得心里一喜，将原来想好的说辞道了出来。“前几****得罪了那泼皮刘顺，老伙头您是知道地！这几****老找我麻烦，我担心我出了营，他会寻机欺负我的傻兄弟，所以就想带在身边，老伙头您给通融通融。”
前营里的情况十分混乱，李麻子知道。不仅是泼皮无赖，就是营中老卒兵痞也时常过来祸害一番，只是他如今老了，只要不影响到他，便也就不去管那些闲事。听了王彦的说辞，他也是一番犹豫。
见李麻子犹豫不答，王彦只好再次说道：“听人说运河里的鱼儿十分鲜美，我顺便带我兄弟给您弄条河鱼回来，您看怎么样？”
听到河鱼，原本犹豫的李麻子不禁漏了笑颜，一对麻脸瞬间开了花儿一般。“哈哈??那硬是要得！”
大顺朝新立，没有统治经验，地方上还比较混乱，赵军一路给养实在困难得紧，就是李麻子一路来，也是希的多干的少，至于肉鱼之类几个月也不一定见到一回。
王彦的好厨艺，李麻子是知道地，可再好的厨艺，也得有材料发挥啊。一想到烙个饼，都能玩出花的王彦能给他整条鱼，李麻子顿时就激动了。他忙起身抖了抖烟杆，又从怀中掏出两块木牌递给王彦，接着有道：“弄条大点的，晚点回来也没关系，我去给看值的人说。”
接过木牌王彦十分激动，但是却没表现出来。他像李麻子道了谢，便去营帐将许嫣嫣带了出来。
半刻钟后，他们在守卫处验明木牌，便随着取水的人马出了大营。以往都是一哨人马跟随众人取水，今日因为营中士卒不够，就只来了一名士卒前来监视。见此王彦心中顿时一喜，看来他真是选对了逃走的时机。
大运河贯通南北，北抵京师，南达余杭，实乃华夏之血脉。此处坐船，便可一路南下，直达南京。只可惜昔日繁华的大运河，也因为大顺攻陷京师，漕运中断而变得萧条，变得孤寂。
来到运河边上，众人取完水就抬回大营，然而王彦带着许嫣嫣却没有跟上。负责监视的士卒见此，一手按在腰间的刀柄上，有些不悦的道：“你们两个怎么还不走？”
“哦，这位大哥，老火头吩咐我抓尾河鱼回去，还望您通融通融。”见那士卒的动作，王彦不禁有些紧张，虽说对方只有一人，可王彦很有自知之明，多年来他一直都是手无缚鸡之力的书生，不到万不得已，他还不敢与持刀老卒争斗。
“老伙头？可是那李麻子？”闻言士卒道。
“正是哩！”王彦连忙回道。
听了回答，那士卒按着刀柄的手才放下来，可他依然还有些犹豫，只是此时取水的人却没有停下来，与他们拉开了一段距离。那士卒看了看远去的队伍又看了看王彦与许嫣嫣才决定道：“既如此，你们早些回营，莫要让我难堪。”
士卒说完便转身向取水的队伍追去，王彦顿时松了一口气，想不到一切居然如此顺利。
可是正当他准备带许嫣嫣离去时，那士卒却突然停下脚步，而后又一路小跑回来。
王彦心里顿时一惊，但脸上却故作镇定道：“大哥怎么回来呢？可还有什么要交代？”
“哦，我是想问下，小兄弟等下能不能帮我也弄一条鱼？毕竟这些时日，营中伙食实在太差了。”那士卒有些不好意思的道。
闻言王彦不由得松了一口气，当下继续欺骗道：“当然没有问题，以后我还得靠大哥多多关照哩。等会晚饭时，我做好了就给大哥送去。”
“如此，那我就多谢小兄弟了！”那士卒有些欣喜的抱了抱拳，便再次转身小跑着追取水的队伍去了。
待他们真的走远，王彦立马便拉着许嫣嫣向远处奔去。两人沿着运河一路寻找渡船，可是却没有收获，王彦心中不由得有些着急。然而此时天色已经稍黑，夜晚人不多不能视，王彦自然也不例外。
这时他们已经离营十几里，王彦便决定先找个安全的地方休息。
他害怕撞见赵应元的大军，便不敢带在运河边上。当下他们离了河边，向河提翻去，去远方找休息之地。
王彦一番辛苦爬上河堤，正要去拉慢一拍的许嫣嫣，可远处的一队身影却让他为之一愣，脸色顿时大变。
真是怕什么，来什么。
赵应元不是寻找渡船去了吗？怎么会回来的如此之快！王彦来不及多想，立马又飞快的跃下河堤，拉着许嫣嫣向下狂奔而去。
可惜他还是被远处的赵军发现，“什么人？”“给老子站在！”各种呼喊大骂之声，纷纷从后边传来。
慌忙之下，两人一头扎进河边的芦苇荡，王彦回身观看，心头不禁一寒。只见赵军近百士卒沿堤而下，冲着芦苇而来，显然不打算放过他们。
若是被抓住，还有活路？
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年少时他便时常与族中少年，畅游湘江，大运河虽然宽广，却难不住他，只是如今身边多了许嫣嫣，他是无能如何也没有能力将其带过河了。
此时赵军士卒已经向芦苇荡逼来，王彦心里一阵绝望，对于逃卒，无论是大明或是李闯，处理的方式都只有一个，那就是立斩不赦。
看着身旁呆呆许嫣嫣，他心中不由得一痛，许直之托犹在他耳边回荡，难道就这样坐以待毙，放弃应下的诺言？
孔曰成仁，孟曰取义！
王彦虽然受梦境诸多影响，可本质上他还是个传统意义上的士大夫。君子践一诺，而独行千里，他不可能独自逃生。
看着越来越近的赵军士卒，以及那一把把晃着亮光的战刀，他心中已有决断，好在当时许嫣嫣跟着后面，没有上河提，赵军因该只看他一人，他绝不能让许嫣嫣再次陷于危险之中。
这时他双手扶着许嫣嫣瘦弱的双肩，使她面对着自己，而后认真的说道：“嫣嫣，你待在这儿藏好自己，无论发生什么事，都千万别发出任何声响。”
王彦的话让许嫣嫣似乎感觉到什么，原本呆呆的她居然猛然抬起头来，惊恐的看着王彦。
这不由得让王彦心头一惊，可他却没有时间多想。
他匆匆从怀中掏出一块美玉，塞入许嫣嫣手中道：“你若逃脱，可去长沙城西，湘江河畔寻找王家，吾族人见此信物必会收留于你。”
言毕王彦便决然起身，冲出了芦苇荡，而在他身后，两行清泪已经打湿了许嫣嫣的面庞。
“站住，别跑。”
“抓住他，将军有赏。”
原本逼向芦苇荡的赵军士卒，见一个身影猛然冲了出来，顿时操着战刀，大声急呼的追了上来。
这些都是赵应元身边的老卒，十分精锐，王彦不敢回头张望，只是一心希望能将他们引得远一点。
他一路狂奔，赵军士卒越追越近，可是要擒住他也不容易，然而就在这时，他身后却突然传来一声破空之声，王彦顿时大惊失色。
只闻到“噗”的一声响，一支羽箭几乎洞穿他的大腿，阵阵巨痛立马就让他整个人失去重心，栽倒下去。
“完了，就这么结束了。”
下一刻，数名赵军士卒已经围了上来，顿时对王彦就是一阵拳打脚踢。“操！叫你给老子跑！”
这一番下来，王彦被毫不留情的拳脚，殴打到几乎要晕死过去。
这时见士卒们发泄的差不多了，也怕他们真的将王彦打死，一名穿着皮甲背着弓箭的小校才上前说道：“操！都停下，将军要活的！”
士卒这才粗鲁的将王彦插起，如拖死狗般像回走去。片刻后，昏昏沉沉的他便被拖上河堤，带到赵应元面前。
赵应元一脸冰凉的看着他，他身后的诸多将校也是一副死了老娘的表情，整个赵军与出营时相比，简直如同两只队伍。旌旗不整，士卒垂头丧气，士气低迷，如同吃了大败仗一般。
王彦来不及细想这些变化，便听赵应元开口道：“尔见吾大军就逃，可是哪方细作，北面还是南面？”
闻言王彦一头雾水，不明白赵应元什么意思，但他知道自己此番必死，因此也就不用多费口舌，只是如同许直般闭目待死。
见此赵应元顿时大怒，欲拔剑杀之。
这时他身后却突然有一人道：“此人似乎是前营伙房的王彦，卑职曾见过，有些映像。”
“那就是逃卒了！”闻言赵应元脸色不禁一寒，可却没有拔剑，而是带着杀气残忍道：“带回去，杀一儆百！”
此时天以黑了下来，但大军却不准备停歇，王彦被一名军校夹在马上，便不等步军，随着骑军一路向大营狂奔回去。
王彦能感受到赵应元的焦急，料想定然发生了什么大事，可他一个将死之人又何必操那么多心哩。
回到大营赵应元便带着诸多心腹直奔帅帐，王彦则被丢在一边看管起来。
一夜无话，他因为担心许嫣嫣，也因为自己命运的坎坷，而无法入睡。
此时忍受着寒冷的夜风，看着天空中点点繁星，王彦心头无限伤感，他不由得回忆起，他即将结束的短暂人生。
他出生于衡阳大族王氏，年少时随父迁于长沙，跟随长他二十于岁的表兄王夫之学习，然其资质平庸，直到十八岁时才得了童生，此后乡试不中，便于岳麓书院专心治学。
崇祯十五年（1642年），他与表兄王夫之等人同赴武昌参与湖广乡试，名列末等，同年便赴京准备葵未年会试，然表兄王夫之与诸多匡社同人，却因为贼军阻断道路未能赴京赶考。
崇祯十六年（1643年），葵未试王彦不中，南反之路又被李闯大军阻断，他便滞留京师，拜刘理顺为师。
然其后局势迅速恶化，朝中多是尸位素餐之辈，他顿感报国无门，随意志消沉，整日借酒消愁，更险些跌入水中淹死，幸得一青楼女子所救，酒醒后便奇梦连连，做了不少齐词齐曲，一时间名扬京师。
甲申年（1644年），李闯破京师，刘理顺一家十二口投环俱死。王彦本欲同死，却听刘理顺言：“唔本庸才，能中状元，皆皇帝之恩。今山河破碎，天子殉国，吾乃大臣，不得不死！吾花甲老朽，死则死已，于国无碍，然士衡弱冠，却有辅国之才，有用之躯，岂可轻言生死。今旧都尚存，国有半壁，尚有可为，当速速南去，力王狂澜，了为师之愿。”
随后便是一路南逃，直到现在。
这一晚，诸多人物，诸多画面，在他脑海中犹如浮光月影，直到天空中泛起一丝朝霞，他才慢慢收回思绪。
天亮了，王彦见的第一个人是老火头李麻子。当他端着一碗白饭出现在王彦面前时，王彦心中居然是欣喜的，看来逃走的事，并没有影响到这位老人家，于是王彦笑了。
可李麻子看着他却是满脸的哀伤，他将那碗白饭在王彦面前放好，伤感的道：“将就吃了吧！本想给你做顿好的，可是闯王在山海关外吃了败仗，现在已经退出北京往山西撤了，河南山东诸地官绅又都发动叛乱，大军已经得不到粮草，老头我就只能给你做了这一碗白饭。”
“唉～一路走好吧！”李麻子不禁一声长叹，不知道是惋惜王彦，还是担心赵军的未来。
山海关外吃了败仗，吴三桂不是已经降顺了吗？听了李麻子的话，王彦不由的一呆，脸上的笑容瞬间就僵住了。
李麻子见此，以为他被这碗断头饭吓住，也不知该如何劝慰，便索性多留些时间给他，于是便又叹了口气，走了出去。
而此时王彦原本平静待死的心情，已经不复存在，取而代之的是惊涛拍岸的震撼。
他虽然不知道山海关外发生了什么，可细想之下，已然明了。
崇祯朝以来两线开战，但是却有这样一个现象，凡是剿贼有功，表现出色的人才，多会被派去征伐建奴，而后又败于建奴之手。
击败高迎祥的卢象升，打得李闯只剩十八骑遁于商洛山中的洪承畴俱是如此。
这时王彦脑海中一幅幅尸山血海的画面不断浮现，他终于相信了梦境中的预言，脸色顿时煞白，整个人也如疯了般，满是恐惧的自言自语道：“披发左衽，不从者斩！”
上天给了他这么多启示，他却什么都没有做过。在京师时，以报国无门为借口，整日纵情于青楼之所，不思国危若累卵，致使君父殉国。如今想要为改变大汉族之命运，不使历史重演蒙元之祸，奈何已是将死之人，有心无力。
一时间，王彦心中满是懊悔，断头饭又怎么吃得下去呢？
??
大半个时辰后，王彦便被士卒架着拖到营外，
这里已经集结了数千赵军，李闯兵败的消息不胫而走，军中流言飞起，士气低落，军卒们你一言我一语，场面着实混乱。
赵军如今可谓身陷死地，北直隶为建奴所占，山东河南官绅又发动叛乱，已经重新打起明旗，四处抓捕大顺委派的官员，追杀大顺的军队。
环顾四方，赵军已是方圆数百里内唯一的一只大顺军，已是被抛弃的孤军，可谓四面皆敌。
此等时刻，大军要重整士气，正好可借王彦头颅一用。
“开始吧！”一脸寒霜的赵应元对身边小校道。
架着王彦的士卒见了小校眼色，便将他丢在大军之前。
昨日箭伤并未处理，王彦如今已经失血过多，一丢便倒在地上，但身为堂堂举人，怎么能如此死去。他咬着牙坐了起来，却见一名武士握着一把大刀走来，他知道已经到了最后的时刻。
也好，那就与这个世界告别吧！
王彦忍着疼痛，找准了方向，便由坐变跪，先是向南而拜，而后便坐等饮刃。
王彦的表现让赵应元愣了愣，不禁皱了皱眉，而他身后一身着官袍男子亦是眼前一亮，能有此气度，必然是我儒家子弟啊！
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树林里数千大军或躺或靠的躲在树荫下，一个个俱是没精打采的样子。
在德州地界时，赵应元所部还有一万余众，可如今却只剩下屈屈四五千老弱人马。
四月底山东德州乡绅明朝御史赵继鼎，主事程先贞，大学士谢升之弟谢陛发动叛乱，推举明宗室庆藩奉国中尉朱帅钦为盟主，假称济王，号招远近。山东之地群起响应，一月时间便占领济南，德州，等四十余个州县。大顺在山东的统治瞬间崩塌，闯军主力西撤，赵应元也不得不舍了山东，往西而去。
然而大军还未离开山东地界，便又惊闻李闯再次兵败，还折了蕲候谷英，被清兵一路追杀，遁入山西的消息。
此时李闯在山海关外一片石兵败的消息已经传遍北方，河南各地忠于明朝的官绅也乘势拥起，清军也趁虚而入，拿下黄河以北的怀庆，彰德，卫辉三府。
西行道路顿时便被阻断，无奈的赵应元只得带着大军在山东与河南之间流串。然而大军得不到补给，加上军中又谣言四起，使得赵部大军逃兵不断，几月间人数便缩水一半。看着好不容易拉起的人马逐渐减少，赵应元心里满是苦涩。
此时他靠在大树上，铠甲在他身上斜挎着，原来的威严之气以不复存在，取而代之的是一身的疲惫与颓废。
为这只大军担忧的不止赵应元一人，王彦也在思考着他能做些什么。
他没有死，是源于他读书人的身份。
临斩前他望南而拜的举动，让赵应元身边的杨王休心中戚戚，同为圣人门徒，便将他保了下来。
赵应元如今的处境也确实需要士人辅佐，便同意了杨王休的请求，将死刑改为杖二十，免了王彦一死。
虽然侥幸不死，可原本就失血过多的王彦，也被这军杖打得昏死过去。随后伤口溃乱，他又高烧不退，待人清醒时，大军以到了河南境内，便也就失去了寻找许嫣嫣的时机。
这让他心中担心，却也没有办法，他腿上箭伤很重，根本不能行走，只得老实的让人抬着随大军行动。
待伤好些，勉强能够下地，已是一个月后，找到人的希望已经不复存在，他便安心下来帮着杨王休处理些营中杂务。
这两日大军又转回山东地界，营中粮草已经不够三日之食，再得不到粮食，大军必然彻底崩溃，可以说如今已经到了赵军的最后时刻。
赵应元所部虽然还有四五千人，可和所有的农民军一样，其中绝大多数都是老弱妇孺，是赵军的家眷，正真能战之士不过四五百人。
这点人马连大一点的寨子都打不下来，只能从些散落的村落弄点给养，但是天下大乱这么多年，能抢的早被抢完了，四五千张嘴如何够吃呢？
对于如今的情况，王彦心中早就料到，赵军与主力隔绝，已成孤军，想求生，只有投降一途。
而与建奴相比，同文同种的大明无疑更容易让其接受，况且赵应元与扬王休都曾是大明官员，一个做过河南副将，一个做过兵备道，如今再降大明两人也容易接受。
看时机已然成熟，王彦便想着乘着大军歇息，乘机劝降赵军。
大树下赵应元与扬王休交谈着，脸上写满了沮丧，待看见王彦走过来，原本就不好的脸上，就更加沮丧了。
自从王彦伤好了，便一直帮着扬王休管理营中粮草，一切道也井井有条，让两人少了许多烦恼。只是最近营中时常粮尽，每次王彦出来便是催粮，二人见他下意识就又以为营中粮尽了。
“士衡，可是营中粮食又将食尽？”待王彦走到跟前，扬王休苦着脸道。
闻言王彦微微一愣，随后反应过来，向二位行了一礼，开口道：“尚够三日之食！”
见不是催粮，二人不由得都松了口气。
这些日子来，王彦虽然帮着处理营中事物，可赵应元知道他并没有归心，平时并不主动来见他，此时主动寻来，必然是有事要谈，当下便抬头看着他，等他道来。
“赵将军！扬大人！如今粮草已经越来越难以获得，即便度过这几日，今后又该如何？二位大人可有决断？”
像赵应元这样的人，在乱世打滚多年，绝非什么草包，心中自然有其一套想法，只是因为权衡利弊，一时做不了决定，王彦今天要做的只是稍微引导便可。
他的话让赵应元一阵沉默，一旁的扬王休见了只得开口道：“士衡可是有什么对策？尽可直说！”
王彦微微一笑，又是一礼，而后开口道：“如今顺军主力一败再败，再无东进可能，我军陷于山东与主力隔绝，已成孤师，进不能攻城拔塞，获得补给，退不能杀出重围，与主力汇合，已然陷如绝境，将军何不早做打算，投降大明！”
赵应元其实早有投降的想法，只是还下不了决断，他听了王彦之言，已经有些意动，只是他在大顺朝已经封了威武将军，如今带着一点残兵败将投降明朝，能得到什么好处呢？
而且北面还有个清朝，实力似乎更为强大，虽然不到万不得已，他不会去做千夫所指的汉奸，可毕竟那也是一条出路，因此他没有回答王彦，而是想听他再分析分析。
“士衡让我投降大明，可如今山东之地与豫北已然落入清庭之手，我便是降了大明，也还是困于山东啊！”
见赵应元有些意动，王彦本来还有些欣喜，可听了他的话，他不由得震惊不已。
山东不是被济王光复了吗？
怎么转眼间又落入清庭之手呢？
王彦没想到不到三月个月时间，山东再次易手，他险些喷出一口老血！
细问之下，他才得知，刚才赵应元与杨王休就是在谈论此事。
从他们口中，王彦才知道，六月间多尔衮先是派降臣王鳌永以户、工二部侍郎的名义招抚山东，而后又派遣固山额真觉罗巴哈纳、石廷柱统兵南下。
大汉奸吴三桂打败李自成，攻取京师后，曾发誓言“终生不与明朝为敌”，此时也恬不知耻的为清庭摇旗呐喊，大张文告言“摄政王拣选虎贲数十万南下，牌仰山东等处速速投降”。
六月二十一日，清军进抵德州城外，济王朱帅钦与诸多官绅仍欲拒命，不愿降清，只是手下部众皆是乌合之众，连连战败，不敢再与清军作战，而且又得不到龟缩于江淮一带的史可法等人的支援，德州知州张有芳唯恐清军会有屠城之举，贻祸地方，四处游说，加之清庭占时取消了剃发令，济王被迫解散部众，上表降清。
山东大批州县，就这样拱手让于清庭。
听完扬王休的叙述，王彦心中一阵绞疼。
历史上弱如南陈，尚思北伐，光复山河。
而大明尚有山河半壁，南京内六部齐全，能战强军五十余万，比之晋、宋南渡的情况要好太多。南方诸臣却顿兵不进，坐看故土沦丧。齐鲁之地，粮运之道，千里河山就如此轻易的落入异族之手。
王彦那个气愤啊，险些背过气去！
自古守江必守淮，得山东之地，则两淮固，进可光复旧山河，退可安于东南。如今山东一失，建奴兵峰直指江淮，欲偏安而不得已。
这时王彦不禁想起梦中的画面，顿时便打了一个激灵，身上惊出一身冷汗。
他再看向两位大人时，心中已经下了决断，无论如何，也必须说服赵应元，为挽回局势尽最大努力。
他知道赵应元心中的想法，无非是担心他流贼的身份，加上手中实力弱小，降明后得不到重用。想要说服他，必然要让他看到足够的利益和加官进爵的希望。
王彦在心中一阵思索，已然有了对策，他向两位大人一拱手，自信的道：“将军自然要投降大明，建奴乃是异族，将军降之，也不过是个奴才，得不到重用，也得不到信任。但是如果将军降明，晚生却能送您一场功名富贵！”
王彦的话，勾起了赵应元的好奇，“哦？什么功名富贵？”
“方才我听扬大人言，晋北姜瓖已然降清，正与大顺军激战，山东的清兵已经北返支援。满洲不过二十万，要对付大顺主力，又要守卫北直隶，山东必然空虚，将军何不取之，打起扶明抗清的义旗，天下必然震动，到时候在连接两淮明军，大事可定，将军也会得到朝廷封赏啊！”王彦提起精神道。
赵应元虽是武将，可是在乱世打滚多年，自然不是几句空话便能说服之辈，他微微皱眉，沉思道：“呃～，士衡说得在理！可吾心中还是不安，先不说两淮明军会不会支持，就说吾手下这点人马，打个小县城都难，如何打大城，占山东呢？”
“山东失而复得，对局势有大益，除非南方诸公想被千夫所指，晚生不信史阁部能无视这第二次机会。”王彦强辩道。
闻言赵应元一阵沉默，对王彦不由得有些失望。一旁的扬王休见此，突然开口道：“吾与兵部右侍郎李化熙有旧，他如今正奉命招抚豫东义军，吾可亲自前往拜会，料想应该能请来两淮援军！”
闻言赵应元不由一喜，而后看向王彦道：“如此甚好！”
王彦也似乎受到了鼓励，开口道：“将军不必攻城，王鳌永坐镇青州招抚，吾等可假借归降，乘机杀入，而且衡藩亦在城内，吾等可扶衡王座殿，拥藩抗清，天下必然震动。”
听完说词，赵应元暗暗思索觉得甚是可行，颓废之气一扫而空，当下便一拍大腿，站起来大笑道：“哈哈??吾没有看错，士衡果然大才，吾就听你之计，杀入青州，尽取山东！”
（老朱家的子孙太多，以至于带五行偏旁的字根本不够用，好多字都是老朱家自己造的，济王本来叫朱帅（钅火欠），作者实在不认识，也打不出来，只能改成朱帅钦了。）
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其实在他心里一直都有一颗不甘平凡的心，能起来造反，提着脑袋挣富贵荣华，他又怎能没有野心呢？说点大逆不道的话，李闯以前不过驿站一小卒，却能纵横中原，南面称孤，而他好歹也曾做过河南副将，怎么就不能挣一番基业？
是以当天他便让扬王休带着他的降表，星夜南下去寻大明兵部右侍郎李化熙，敲定名分，获取支援，而大军在歇息片刻后，便立马向东急进，朝百里外的青州赶去。
大军粮草只够三日之食，成败可谓再次一举，若是拿下青州，他赵应元少不得要名扬天下，叫天下英雄为之侧目。
一时间，他不由得意气风发，四十好几的人，仿佛顿时年轻十岁，干劲十足。
可惜事与愿违，大军才走半天，军中便有许多人吃不消了。这也难怪，军中缺粮，就是跟随他多年的老卒，也是稀得多干的少，营中老弱，喝上几口稀粥勉强不被饿死便是不错了，哪里还有力气跟着大军急行。
半天时间，掉队的，开小差趁机逃跑的人便不下一百人，这让赵应元不得不让大军扎下营来，埋锅造饭，明日再做打算。
因为害怕走了风声，欲夺青州之事，赵应元并没告知大军，除了少数心腹，多数人还不知情，所以军中气氛还是如同之前一样，死气沉沉，没有希望。
用过晚饭，天以慢慢黑了下，王彦却没有歇息，大军的情况让他有些担心，恐怕无法顺利夺取青州，他觉得有必要和赵应元再商量一下，完善谋划，以确保万无一失，当下他便离了自己的营帐，往主营而去。
夜空中璀璨的星河与一弯新月，共同照在地上，不似白日的明亮，却令有一番风味，使人感到梦幻。
王彦行走在营中，夏夜的微风拂过，让他感觉一阵清爽，心中的担忧似乎都因此而减少，他不由停下脚步。
自从甲申之变后，他便一路奔逃，疲于奔命，上次有闲情仰望星空，还是前年武昌乡试后，与族兄与匡社诸多同仁，夜游岳阳楼哩。
时光荏苒，如今他与诸人天南海北，相隔千里，也不知情况如何，想族兄王夫之的才学，应该已经被朝廷征召，委以重任了吧。
一声轻叹，王彦以收回思绪，向前走去，不觉间已经走到帅帐附近。
“你给老子老实点。”一个声音从远处传来。
“别人跑也就算了，将军那么提拔你，都让你当哨总了，你还跑，不是忘恩负义吗？”另一个声音埋怨道。
这时王彦已经看见两名武士压着一人从帅帐出来，仔细一看，尽还是他的老熟人，泼皮刘顺。
“就是！”一名武士不满道。“好多老兄弟都还只是什长，将军如此器重你，你怎能忘恩负义呢？”
“哼！你们知道什么？不就是一死吗？老子瞎了眼，恨不早死！”刘顺被人压着，听着他们的抱怨，却似乎很不服气。
王彦和刘顺有过节，但时间已经过去太久，他也没有在放在心上，现在看着两人将刘顺押走，自然也不会在意，毕竟这些天被杀的逃兵又不只他一人，因此他只是微微皱眉，便向营帐走去。
值哨的卫士连忙通报，在赵应元应允后，他正准备挑帘进去，可身后的声音却让他愣住了。
“世人皆知我刘顺是个泼皮，都看不起我，可我也有我的底线，山东已经落入建奴之手，大军一个劲的向青州赶，是要做什么？要老子降建奴，老子当然要跑！将军对我有恩，我不骂他，但是我也不会跟他投降建奴！现在被擒，老子无话可说，只求速死！”
“唉！你个倔驴子！算了，狗子你去让伙房给刘顺准备碗断头饭，明早送他上路吧！”
待武士压着刘顺走远，王彦才进了大帐。
“天色已晚，士衡来寻吾有何事啊？”见王彦进来，赵应元正了正身子，跪坐在案台前道。
“正有事，欲与将军商量！”王彦抛开刚才听到的话语，行了一礼道。
“哦，士衡尽可直言。”赵应元点点头。“来，坐下说。”
“晚生觉得诈降之事，还需商量个具体方案。”王彦也跪坐下了。“而且大军的行进速度也要加快。”
“吾也正为这两件事烦恼，士衡来寻吾，想必已经有了腹案，快快与吾道来。”身为武将，赵应元的举止言谈皆不粗鲁，在农民军中算是个奇葩。
“那晚生就妄言了！”王彦正了正身子，认真的道。“先说容易办道的，老弱留于此处，留少数人马照应，精锐多带口粮急行，两日应该能赶到青州。”
“嗯，吾可以照做。”赵应元点点头，这也是他的想法，只能搏一搏了。“那如何诈城？”
“晚生想拿着将军的降表，率先进城拜会王鳌永，取得他的信任，顺便打探城内虚实。”王彦沉思道。“到时候将军可先在城外等候，若事成，晚生便让人迎大军入城，若是事败，将军便立即带兵南下投两淮史阁部！”
“士衡亲自去，会不会太危险。”赵应元如今已经没有选择，况且王彦说的也确实可行，他很愿意王彦立马便去青州，为他赴汤蹈火，可却不能明言，只能假意担心道。
“这点将军不用担心，这次清庭一下就招抚了大半个山东，官绅降者无数，多晚生一人他们也不会生疑，况且将军的处境，想必他们也知晓，现在降过去，他们只会认为是理所当然！”王彦没有注意赵应元的小心思，他一心都放在抗击建清兵上。
“既然士衡有把握，那吾便同意了。”赵应元很是高兴，又接着道。“降表吾现在就写，士衡可明早来取，若还有什么要求，现在也一并说了，吾都应下。”
“晚生的要求很简单！”王彦想了想又道。“只需带一勇士同去，将军在给备两匹快马便可！”
“哦，吾亲卫营中的赵四，颇为勇武，可以一当十，就让他去如何？”赵应元思索后道。
王彦却没同意，“晚生想让那刘顺前往，望将军应下。”
“刘顺？”赵应元一阵沉默，他看了眼王彦，想知道他为什么选刘顺，可王彦却眼观鼻鼻观心的座着不语，他只得思索一阵后道。“既然如此，那就让他戴罪立功吧！赵四也一同去，明早你们便出发。”
一夜无话，而有人注定无眠。
刘顺便是无眠之人，这一夜他想了许多，却又发现其实没什么可想的，也没什么值得回想的时刻，他的一身生就是这么失败，或许等他死了，这个世界上连个想念他的人都没有。
村里的乡亲不会怀恋他，只会拍手称快，以后都不会被他欺负了。
营里的弟兄也不会想他，他只是个过客，而且以后赌钱也不用担心被他骗了。
至于县城东的李寡妇，就更高兴了，再也不用被他调戏骚扰了。
甚至巷子里的暗娼，也是高兴的，干事不给钱的泼皮，终于少了一个哩！
越想刘顺就越觉得憋的慌，他觉得他的一生太失败了，可是他后悔，他惋惜，却没为今天的决定后悔。
十岁那年，建奴破关，越过长城入寇北直隶，他父亲惨死刀下，母亲被建奴奸污后投井自杀，而他躲在床下才得以逃脱。
那一年死在建奴手上的人不计其数，被驱赶着压往关外的人口就有三四十万，北直隶山东之地，只要还剩下的人，几乎家家都与建奴有血海深仇。
可如今好多大官，好多员外都降了哩！
那些平日里比他高贵的人，还没有一个泼皮的骨头硬！突然间刘顺终于找到一件，在他短暂一生中值得一提的事——不降建奴！
天慢慢亮了，被绑在柱子上的刘顺没有等来，那碗他有些小期待的断头饭。
早晨太阳照耀下来，一夜未睡的他被晃得有些睁不开眼，一个身影走到面前，遮住了阳光。
“准备一下，等会你要跟我去做件大事！”身影正是王彦，他一边解绳，一边开口道。
刘顺认出王彦，可他却不知道怎么回事，也不知要做什么大事，脑中一片迷糊，只得任其摆布，满是疑惑，有些不敢相信的道。“我不用死呢？”
“是的，不用死了，不过要戴罪立功！”看着刘顺的样子，见他听了并没欢喜的样子，王彦心里颇为高兴，当下笑道。“放心！不会让你投降建奴！”
闻言刘顺十分惊讶的看着王彦，想要问问到底怎么回事，可他还没开口，就被王彦打断了。“事关重大，不能耽搁，要问什么，我路上告诉你，现在随我上路，听我号令便可！”
说完他便转身走向身后的赵四，牵过一匹战马翻身上去，待二人也都上马，便一挥马鞭，迎着朝阳而去。
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