有种步入虎口的感觉——ARGUS的总部就座落在那个地方。
车窗外飞速退后的风景，让我有些头晕，我不由地闭上眼睛开始想象稍后的会面。
上车之后，那个名为五更琉璃的女人只是简单地发来一条地址信息，便不再回话，根据她的说法——“SAO开服在即，没时间接你，到我家门口打我电话。”
岂可修！为什么那个任性的女人把我千里迢迢招来自己却去玩游戏啊！
不过想到已经把头盔借给妹妹我又开心起来，相信不久之后，“与妹妹一起玩游戏”这个快乐的情况就会成为现实吧～
如果加上五更一起的话……不不不……那样的情况还是算了……
时间飞快流过，很快，池袋车站的报站声便唤醒了沉沉欲睡的我。
行走在街面上，眼望着繁华的街道，我心中不由得有种恍如隔世的感觉，让我不由想起《生化危机》的开端……说不定这样走在大街上，四周的人会忽然间变身僵尸把我啃掉。
“现在播报紧急新闻——重复，现在播报紧急新闻：ARGUS公司旗下游戏《SwordArtOnline》，其游戏设备NERvGear因为其设计师的故意设计，如今在线玩家遭遇‘无法登出’的情况，根据设计师茅场晶彦的声明，不可通过外部停止或解除，否则NERvGear的信号组件发出的微波将破坏玩家的大脑，停止其生命活动，如今已经出现由于外部拆解而导致的死亡发生，希望广大玩家的亲人不要……”
剩下的新闻内容，已经完全听不到了。
街边的高大液晶广告屏幕，每个月为它倚靠的商场带来不知道多少收入，如今，在屏幕上不断蠕动嘴唇的新闻发言人，却让四周的人群渐渐放缓脚步，乃至停下步伐。
“不要叫我奈奈啊！说好了，我只是好奇上去随便看看，绝对不会‘玩’的！”
开什么玩笑……开什么玩笑开什么玩笑！
“嘟————嘟————”
细长的声波形成了平稳而又让人烦躁的铃音，没有人接电话。
“嘟————嘟——对不起，您拨打的电话暂时无人接听，请稍后……喀”
重播……重播……重播……
我深深吸了一口气，放松了下来，用颤抖的手指拨通了妈妈的电话。
“妈妈？奈奈在吗？”
“裕一……奈奈她……游戏……呜……”
我是家里的长男，我是家里的长男……
“呼——”长长吐出一口气，我沉下声音，试图让自己的语气更沉稳：“妈妈——安心，放心吧——已经在去医院的路上了？好的，我很快回来，不要着急。”
短暂地安慰妈妈之后，我把目光投在五更的联系方式上。
“人生商谈……”
“希望咨询的是NERvGear的事情……”
“SAO开服在即，没时间接你，我住址没换，到我家门口打我电话。”
五更……
“嘟——嘟——……嘟——对不起，您拨打的电话暂时……喀”
“TAXI——……去这个地址……”
“警察吗？是这样，我的朋友因为《SwordArtOnline》……是的是的，在之前她和我说要玩这个游戏，我现在已经联系不上她了，所以打算去她家看看……是的，希望能派个警员一起……登记？哦哦，她的名字是五更琉璃，地址是……好的，万分感谢。”
原本以为自己会很慌乱，却没想到大脑如同工作时那样清醒……希望，别出什么大事吧……
=====某医院的分割线=====
在途中，收到警局的回访电话，得知已经将五更送到附近的综合医院后，也就转道医院。
循着高架高速，很快就抵达目的地。在病房外与等候我的警员小小地做了个笔录后，便怀着不知名的担忧，推开房门。
多年不见，五更琉璃还是留着那一头黑亮得如同瀑布的长发，头部被头盔紧紧裹住，从两侧包至脸颊，然后，就是薄薄的被单盖在身上。
没有了现实的烦恼，五更不再是那个时不时紧皱眉头用中二的目光打量世界的少女，不知道如今她的眼中是否还戴着那个邪气的美瞳隐形眼镜？
“你这个女人，还是那样发育不完全呐～”这样调戏着，却没有再收到回应，不过也是应该的吧……毕竟NERvGear已经遮断五感了。
不过说真的，如果是这个女人的话，应该不会出什么大事，毕竟她的游戏天赋已经是到了逆天的程度。
“请问……这里是五更琉璃的病房吗？”身后忽然传来一个声音。
我回过头，却是一个穿着校服的女高中生。
我回忆了一下，好像是五更的妹妹？嘛～既然来了家人，我也就放心了。
我叹了口气，朝那个大概是五更日向还是五更珠希的少女点点头，掩过房门，走出医院。
此时已是灯火阑珊的时刻。
站在医院门口，竟然一时间不知道自己该何去何从。
=====另一个医院的分割线=====
抵达明日奈——我的妹妹所在的医院的时候，已经是晚上了。
似乎是一家私人企业所经营的高级医疗机构，是被建筑在丘陵地带的巨大建筑物。
在经过警卫确认后，步入了那媲美高级饭店大厅的一楼。
“爸爸也在啊……”刚从柜台的护士那办好通行证，便看到从电梯中迈出步伐的爸爸。
我的父亲——结城彰三——大型电子用品制造商“RECT”的CEO，看样子是百忙之中抽出时间来的样子。
“裕一，你也来了啊……”爸爸的眉头紧皱，似乎就连头发也花白了不少。
“今天有事情去了池袋，听到消息就回来了。”我这样说着。
“裕一少爷。”这是紧跟着爸爸的须乡诚一向我打招呼——他是爸爸的得意手下，因为他的儿子须乡伸之是我手下部门主管的缘故，所以我也与他颇为熟悉。
“须乡叔叔。”我连忙回礼。
“去看看奈奈吧，她在最上层。”爸爸有些无力地挥挥手。
看着疲惫的爸爸，我深吸了一口气：“父亲大人……”
似乎被我严肃的称呼吸引，爸爸恍惚的目光有了一些焦距，他看向我，似乎询问我有什么想说的。
“父亲大人还是请保重身体，我……我会照顾好奈奈的。”这样说着的我，忽然间对自己无比痛恨起来，为什么要加后面一句话啊。
“呵呵……裕一啊～难道你还在想着娶奈奈当妻子吗？都说了是亲兄妹了。”爸爸脸上露出了微笑，对我调笑道。
“嘛～这个就以后再说吧……”我尴尬地摸着下巴，虽然我很想说是，但是若真这样回答的话……
不过这样一来，气氛轻松了很多。
“妈妈也在楼上，多安慰一下她吧。”这样说着的爸爸，像年轻人告别时一样，背对我高举右手摇晃，挺直了腰背和须乡叔叔一起走出了大厅。
随着电梯往上，很快就到了最高层——18楼。
电梯门平顺地打开，来到无人的走廊后辨认了一下方向，朝着南方走去，不久后便来到了走道尽头，门旁边墙壁上可以看到发出暗沉光芒的名牌。
在写着“结成明日奈小姐”的名牌下方，有一个微小的细缝。我把胸口的通行证拿下来，将它的下端在细缝里滑过。门马上就随着细微的电子声打开。
“裕一啊……”妈妈抹了抹清亮的面孔，看来流了不少眼泪呢。
“妈妈的妆都花了呢～”我笑了起来。
“你这孩子……”妈妈忍不住唇角勾了勾，神色好看了很多。
“奈奈给我照顾吧，妈妈明天要上课的吧？还是快回去休息吧，趁着爸爸的车还没跑远……”这样说着，我拉起妈妈，把她推出房门——她是大学教授。
不过，看来我这个长男平时给妈妈留下的印象还是挺靠谱的，妈妈也只是叹了一口气，点点头朝着电梯走去：“明日奈就交给你啦。”
“当然，妈妈。”
“接下来……”妹妹光艳的深栗色头发大量散布在床垫上，我的指尖从她的眉弓滑到唇瓣。
嘴唇冰凉的触感让我惊醒，我叹了口气——我觉得今天已经把一生的气都叹完了——伏下身体，凑在她的唇上轻轻一吻，温热的呼吸与唇瓣的冰凉柔软让我不由地舔了舔。
“奈奈，一定要醒来啊……”这样喃喃自语着，我靠坐在床边闭上眼，这样沉沉睡去。
设计者是茅场晶彦，开发商是ARGUS。
几年前，ARGUS还只是为数众多的弱小游戏开发公司当中的其中一家而已，如今能够发展到被业界称为最大游戏开发公司，原动力就是来自于年轻的天才游戏设计师兼量子物理学者茅场晶彦。
我所工作的公司是我们结城家的家族企业“RECT”，是一家大型电子用品制造商，我是产品研发的经理兼设计顾问，旗下部门也包括沉潜设备的研发部。
如果没有这一次事故的话，我对茅场晶彦应该是抱着些许竞争对手的恶意兼好奇兼倾佩的心思，然而现在——一万名玩家被困在《SwordArtOnline》中无法登出，从外部拆解游戏设备NERvGear会引发设备破坏脑波的行为——最重要的是，我最爱的妹妹也被困在里面——绝对不可原谅！
思绪飘到这茅场晶彦身上后，身体就不由自主开始颤抖，拍打键盘的速度也随之加快。
午后阳光的病房，略倾斜的光线透过空气，能看到日光下漂浮翻滚的悬浮颗粒。
“嘀——”连接上了！
目前所在的房间是妹妹病房的隔壁，专门向医院申请得来的简易工坊——不愧是名声与价格与服务一样“丰满”的私人医院，这样程度的服务也能做到。
目前的我正在通过医院的局域网，通过PC访问《SwordArtOnline》的服务器。因为本身就有制造沉潜设备的经验，虽然对网络游戏设计不了解，但基本的原理却是相同的——
NERvGear设备负责阻拦大脑向身体发送的信号，这是“玩家想做的动作”。接下来NERvGear会将这些生理信号转换成电子信号，发送给服务器，服务器通过计算后，将结果返回NERvGear设备，NERvGear再将返回的电子信号转换成生理信号传递给大脑，这是“服务器告诉玩家做出了什么动作”。
也就是说，哪怕是NERvGear也逃不了“通过网络中介联系服务器”的过程。
那么，只要监控网络中介就可以获得服务器和NERvGear之间收发的消息了，然后只需要伪装这个消息……
然而——“Cardinal警告：请停止对服务器的非法访问行为，否则将会触发NERvGear自毁机制。”自毁机制——也就是发出微波把使用者的大脑烤熟。我咬牙看着弹窗，狠狠地砸了一下鼠标。
Cardinal——用以管制网络游戏的自动除错与游戏平衡维持系统。当发现有破坏游戏平衡的疑似密技行为会立刻进行修正，几乎可以防止所有的游戏异常和钻系统漏洞的状况发生。Cardinal本身也使用两个分离的主程式互相维护的模式，不需人力维持也能保持游戏正常营运——这个程式还是我研发的——显然茅场晶彦已经对其破解并做了修改。
关掉连接，我靠在椅背上。
虽然极力想要思考出应对方法，但是能想到的种种都会因为NERvGear设备附带的微波炉特性而让我缩手缩脚。
渐渐的，有如发呆般，我盯着透过窗户的日光慢慢随着时间倾斜，大脑也仿佛停止了思考。
我是被电话铃声惊醒的，在安静到有如切割开空间的房间里，忽然响起的电话声让我不由地颤抖了一下。
看了一下来电显示，是来自须乡伸之。
说实在的，我不喜欢须乡伸之这个人。不仅仅是因为曾经父母有把明日奈嫁给他的想法，还因为我不喜欢他的虚伪笑脸，再加上最近有些许传言他背着公司在研究些什么东西，所以我对他充满了警惕。
虽然有须乡叔叔在，他背叛倒不至于，但是如果弄出些什么损人不利己的事件，最后买单的必然还会再加上公司。
他是来电报告新世代机研发情况的，我嗯嗯啊啊地应答了几下就挂断了电话。不过，刚才他的来电倒是让我忽然惊醒了一个灵感。
我把目光投向身边摆放的几台NERvGear，这是以受害者家属身份向ARGUS讨要来的NERvGear库存设备，原本的目的是为了研究机体的构造以尝试解决这个事件，现在看来的确能用得上。
=====改造设备的分割线=====
我花了半个小时，将ARGUS库存的NERvGear设备拆开两台来，这两台里面已经是黑乎乎的一团，显然，在拆开的那一刻就已经“自燃”了。不过这个是在我的意料之中。
我小心翼翼地用镊子分离出一块块已经烧毁的部件，虽然已经焦糊成一团，但是凭借曾经制作沉潜设备的经验，我还是从中识别出各个模块。
【……神经元AI辅助芯片……量子核心……微波放大器……网络接口……唔，这是编号？“警告：此编号将参与数据加密，作弊的行为将被直接锁定机体”……啧，还特意写了这段警告……不过跟我没什么关系，因为我原本的打算就不是通过NERvGear作弊啊……】
我小心翼翼地在显微镜下辨认着这些元件的大致并联方式，并且和本家的第三世代设备比较，确认了修正方案。
我拿过自己的第三世代设备，从上面拆下了之前用于将PC电信号转换成脑电波的外挂装置，将之焊接在另一台NERvGear上，然后，就做了一个简单的无线电波拦截的装置，与外挂组合——大致上来说，就是在NERvGear的内侧，向大脑发射脑讯号的地方贴上一个感应装置，并让这个感应装置与外挂相连。
这样一来，NERvGear可以收到电讯号，而我的外挂装置也可以，同时，NERvGear能向我的大脑发送虚拟场景，而我的外挂装置也可以——
只可惜我不知道茅场晶彦使用的是怎样的加密方式，所以也不知道，当SAO的服务器消息发送过来，通过我的外挂的话，会以怎样的形式呈现——不过没关系，我已经想好了解决方案——在游戏里，直接通过修改解密方式来破解SAO的服务器消息。
也就是说，走了实时破解的道路。
虽然，这个方法无法修改服务器数据来让自己无敌，却可以拥有外挂帮助，让自己的生存能力更强。
是不是能给奈奈装上一个呢？
这个想法在我脑海中转了一圈就消失了，因为要加装这个装置是需要在NERvGear内侧贴片的，显然无法拆卸NERvGear的妹妹没办法安装这个。
接下来的数个小时后，我的精力都花在编写外挂的虚拟操作系统上。
当我把所有工作完成后，已经是第二天艳阳高升的时候了。
我放松身体，整个人失去力气一样张开双手，呈大字型倒在地上。
大脑因为注意力的放松而听到嗡嗡嗡的耳鸣，生涩的眼球让视界边缘染上了一圈瑰绿，手指颤抖着，就连嘴唇想要张开都觉得人中在抽搐。
已经燃烧殆尽了……
我咧开嘴，虽然很累，但除此之外还有着一种满足感。
接着，我拨打了爸爸的电话。
“爸爸。”
一日未言的嗓音很沙哑，干咳了一下，用勉强分泌的唾液润滑了嗓门，之后发出的声音才逐渐正常。
“我决定了……咳……进入《SwordArtOnline》保护奈奈。”
“爸爸，你知道的，我一直都是三思而后行的人。”
“我决定了。”我重复了一句，“没有办法看着妹妹陷入困境，哪怕是任性，我也想要试试。”
“不论是妹妹，还是自己，我都会保护好的，请相信我吧。”真讨厌啊，声音忽然沙哑了……
“我啊……最喜欢妹妹了。”我用认真的语气向爸爸诉说着可能会被赶出家门的话语。
电话对面，沉默了很久……我仿佛又一次回到年少时，拎着一台古旧的电脑，站在爸爸面前，向他炫耀自己的改装成果的时候。
爸爸的目光深沉得让我感觉到是不是自己做错了什么。
“你喜欢做这个？”爸爸粗糙的手指磨过还没有被打磨光滑的主板边缘
“嗯！”那时候，我不知道这个回答会带来什么，只是循着本能重重地点头。
“决定了，就去做吧。”
“决定了，就去做吧。现实中，不会出问题的。”电话对面传来爸爸沙哑地声音。
眼泪就这样流了下来。
“感谢……万分感谢……”我一边抹着泪，一边用变调地声音重复着感谢的话语。
于是这一天，我也进入了那个虚拟而又真实的世界。
“LinkStart！”
这是一个四处洋溢着日式奇幻风格的广褒广场——所谓的日式奇幻，便是区别于那种西方写实派奇幻的风格，是被东方，确切说是日本产出的游戏所使用最频繁的美术风格。
中间的地面是盘旋向外扩散的地砖，中央有着一个雕塑，四面八方的建筑有如斗兽场一样将广场包围，仿佛随时随地都又嘈杂而又震动青空的欢呼从那里传来。
当然，这也只是错觉罢了。
就是在这样一片色泽明朗，让人心情压抑的广场当中，我降临了。
视野的左上角显示着绿色与黄色的长条，大概是血槽与体力槽之类的东西——想到这里，我不由有些懊恼——我把精力集中在外挂的制作，却忘了最重要的东西，阅读游戏手册。
血槽上方是我的名字和等级：SaberLv.1——使用的帐号是早在几天前决定进入游戏时就申请好的，昵称也是在填写论坛资料的时候所写的昵称！
塞巴——如果音译的话，大概可以这么称呼——只是感觉还不如直接说英文比较好。
环顾四周，并没有什么人的存在，只有远处三三两两的人群，不过想必也没有注意到我吧。
这已经是游戏的第3天，愿意冲刺的玩家早就已经在野外打拼了，而不想面临危险的玩家，也不大可能在广场上闲逛。
如今的我，是暂时以两个目标为目的前进的，一个是找到奈奈和五更，一个是破解消息，虽然从理智上应该先达成后者，这样有了保命手段以后找起她们来就比较安全了——但是，果然还是放心不下她们。
五更琉璃是游戏天赋足以车翻我100遍的存在，不过在这个会死亡的世界里就说不准什么了。
而妹妹更是让人放不下心。
【总感觉好像走上了修罗场的道路……错觉么？这个幻想就让我用右手打碎吧……呃】
晃走脑海中莫名其妙出现的幻想，思路已经展开——
【……已经比别的玩家晚了3天……如果是奈奈的话……果然，还是会独自一人吧……这样找起来不是更困难了吗？如果是五更的话……大概会起那个万年常用名吧……“黑猫”？】
【方法有几种……一个是寻找贴告示或者其他的，第二个是在必经之路上守株待兔……】
【告示的话，不知道有没有这样的功能，待定好了，而必经之路……根据一般游戏的设计准则，虽然新手村很重要，但也只是开始的时候“必经”，现在已经过去3天了，不能保证奈奈会回新手村，于是，只有一条必经之路——通往上一层的入口。】
“果然还是要实力支撑吗？”这样自语着，我右手的食指与中指并拢，接着往下一挥——这是我所设定的“打开外挂插件菜单”的动作。
下一刻，一排半透明的圆形窗口冒了出来，顺着我手指的动作滑下，似乎是游戏本身的菜单来着。
我对游戏菜单视而不见，而是将注意力放在视野中央弹出的半透明窗口上——那是一个淡蓝色的占据了视野1/4的半透明窗体，上面摆放着4个按钮——这便是我的外挂插件菜单。
【界面编辑】【编辑代码】直接在游戏中编辑代码和界面，来扩展插件功能，以及修改加解密规则。
【发送数据】分为两列，不论是哪一列都是在不断以肉眼难辨的速度刷新着，左侧代表的是NERvGear已经经过加密，并通过网络接口发出的电讯号，而右侧则是我的外挂将我的脑波转换而成的电讯号。在这个界面上的第一步，则是修改加密规则，使右侧加密而成的电讯号和左侧相同，接着就是解析每个动作代表的电讯号，从而让插件代替我做出某些动作。
【接收数据】也同样分为两列，左侧是外挂收到的电讯号，右侧则是这些电讯号所代表的行为记号。类似的，第一步是修改解密规则，使左侧解密出来的行为与右侧相符，接着就是根据解析出来的行为进行逻辑扩展，比如查探怪物数据，乃至——攻击预判。
【那么，先从接收数据开始吧……】
我开始了对网络数据的攻略……
=====夜晚的分割线=====
腹中传来饥饿的感觉，似乎是模拟出来的错觉，我抬头看了一下黄条，果然体力已经接近警戒线，再看看天色，原来已经不知不觉到了晚上。
广场上路灯稀稀拉拉得亮着，昏暗的灯光没能照亮所有的地方，我漫步穿过广场，开始调试今天一天的工作成果。
点下已经做好的按钮，一张半透明的地图出现在我的眼前，地图上正是起始城镇的俯瞰图，而在城外，则似乎是没有接收到数据的原因，是一片空白。
【会一下子接收到整个区域的地形数据么……还是说只是城镇里会这样？】
“原来这个数据是代表这个形状啊……”我一边观察着四周的环境，一边对比着收到的数据，“如果这个形状的招牌或者类似的形状都是代表铁匠铺的话……那么……”
我在代码框中操作了许久，按下虚拟键盘上的“Enter”，唰得一下，三三两两的铁锤标志出现在起始城镇地图中。
果然是整个区域的地形数据都被载入了。
“请问哪里可以弄到吃的吗？”四周没有玩家路过，只有一个NPC卫兵站立在路旁，于是我便试着问道。
“沿着这条路往前走，第二个路口右转是旅馆，有食物贩卖。”卫兵用僵硬的语气回答。
虽然明知是NPC，但我还是说了声谢谢。
似乎是用了什么技术，并没有能够在网络数据中找到类似“NPC数据”的存在，因此只能放弃直接解析NPC的念头——或者只是进入地图的时候一下子就载入了，导致我现在监控数据的时候没监控到？
我把他的外形数据载入到地图上，使用了代表友善的绿点……一瞬间，地图上的临近自身坐标的几个主干道就多出了若干绿点，但是更远的地方就没有了。
这是属于讨巧的方法了，如果碰上外形相似，但是ID不同的NPC就不大有用了。
原来只会获知自身周边某个范围的NPC么……
说不定，解析这个世界的数据不是想象中那么困难……？说不定不久之后会有“情报商人Saber”这样的传说出现？
那么如果是她们两个……又如何让她显示在地图上呢？
=====旅馆的分割线=====
与其说这是一个旅馆，不如说是兼容了旅店和餐厅的集合体，一楼大厅是用餐的地方，显得很宽阔，在正对大门的地方就是柜台，左右两侧则分别有楼梯通往上层——上层估计是住店的地方。
玩家们围坐在桌子前低声讨论着什么，但是由于人数多了，所以显得嗡嗡嗡有效吵闹。
不过，这对于我来说没什么，在菜单上操作了一下，便已经刷出了这些玩家对话的日文——虽然少了汉字和片假名，但是好在只要读出来就知道是什么意思了。
想了想，我单独刷出一个界面来盛放对话信息。
似乎因为进了旅馆的缘故，旅馆外的信息不再接收得到，代表卫兵的绿点也消失不见，现在地图上只有我之前标记的铁匠铺与刚刚标记的旅馆。
“这里有什么吃的吗？”
“客人请看菜单。”柜台的NPC露出职业化的微笑，虽然长得不错，但僵硬的表情却让人失去交流下去的欲望。
面前弹出了一大串菜式——果然，与其说让我们选菜式不如说让我们选价格，菜式的五花八门，从能认出来的到认不出来的，远不如价格直观。
于是我很淡定地选择了最便宜的蛋包饭——50柯尔。
食物：蛋包饭
可以填饱肚子的低级食量，不会有任何增益效果。
当我选择了这一栏位的时候，我可以看到我的柯尔数量从200下降到了150，同时，道具栏里也多出了一个名为“食物：蛋包饭”的东西。
为什么不是直接递到我手上啊……
一边这样不满地嘀咕，一边从道具栏中点选它，于是一碗中等量的蛋包饭连着碗一起出现在我的面前，停留一段时间之后开始缓缓下落，我一伸手，碗就落在我的手上。
那一刻涌起一股冲动，想要观察观察松手后会发生什么……当然没有付诸现实。
我找了一张桌子坐下，一边浏览着刚才因为购买食物而错过的对话内容，一遍观察着四周的玩家。
虽然没能从玩家身上看出什么来，但在对话内容来看，却是收获不浅，不但有讨论“剑技”的玩家，还有讨论“任务”的玩家。
“要发动剑技重要的是起手，摆好起手势就可以触发剑技。”
“武器不一定要用剑，我那个叫做桐人的朋友就直接投掷石头发动剑技呢！”
“东城门口卫官长的任务接下来以后最好去南城门旁边的杂货铺老板那里再接个任务，一个是杀野猪，一个是打野猪牙，可以同时完成。”
“克莱因，今天晚上再去一次矿洞吧，那里升级好像挺快地。”
“晚上就别出去了，睡眠度不足可是会降低效率的。”
默默地将诸如此类有用的聊天记录保存下来，我吃完饭以后就起身离去了。
沿着向东的主干道，很快便来到东门。果然就和旅馆里听说的那样，接到了击杀野猪的任务。
站在东门外，远远的就能看到城外游荡地野猪，在记录下野猪的外形的时候，地图上的东门外密密麻麻布满了小点绕了东门口一圈——和我想的一样，NPC外形数据的获取是有距离限制的。
让人注意的是，似乎是出了东门的缘故，在地图上起始城镇的规模变小了很多，取而代之的是更大的世界地图——虽然只显示以自己为中心的一定距离。
和城镇中不一样，在城外，地图上能够详细采集到地形数据的只有大约半径150米左右的范围，NPC也是，再外面，那些地形的精度就已经下降，并且中间空白了一大圈，在最远方显示了山峦，而被城墙遮挡的方向，任何地形都没有——基本上和眼睛所能看到的范围是一致的。
【大概是为了制造远景效果吧……】我只能这么想，看了看四周，似乎地图上描绘的地方也的确是目光所见的范围，就连详细程度也是如此——如果远方看不清的话，那么地图上也只会显示简单的地形。
我没有上前，打算去南门看看是否有收集野猪牙的任务。
【想到任务……如果以茅场晶彦以往的设计风格来看，这个游戏里应该不缺少隐藏任务吧……如果是这样的话，一个任务插件也是必要的呢……】我思考了一下，放弃击杀野猪的任务，再度来到卫官长面前，然后紧盯着数据变化。
“有什么需要帮忙的吗？”
“最近城外的野猪越来越多了，能不能帮我们清理掉至少20只？我们可以支付200柯尔的报酬。”
接受。
看到任务栏中多出了任务，我迅速查看起刚才接收到的数据。
【这些是玩家的动作消息……这些应该是NPC的动作消息……这些是对白……那么……剩下的这个就是任务吗？】
我放弃任务，再接一次，果然，依旧收到那一段消息。为了控制任务的接收，必然有一个是任务ID，是哪个呢……
可惜现在【发送数据】相关的东西还没有解析过，否则只要对比一下“发出任务接受请求”的数据就可以知道哪个是任务ID了。
【不过，如果再接一个任务的话，就可以知道任务ID是哪个了吧？】
【下个目标就是制作一个任务插件……】
这样想着的我，沿着主干道朝着城南走去。
=====城南的分割线=====
敏锐得察觉到，城南的野猪似乎和城东的野猪有些不同，但是因为我的外挂本身是由“外形”来区别怪物的，因此如果两个怪物形态相近的话倒是有可能弄混。
【这个办法得解决呢……】我默默盯着不断刷新的数据，想到。
【有机会尝试一下解析出怪物ID好了……现在的话，果然还是需要尝试一下剑技】我保存下刚才一分钟之内刷新的数据，从背包中具现化出了新手武器——
“要发动剑技重要的是起手，摆好起手势就可以触发剑技。”在旅馆记录下来的玩家对白是如此写的，而对于我来说，唯一的问题就是——
起手势是怎样的？
我是技术人员出身，本身对武斗方面的经验也仅仅停留在玩票性质的“剑道”上，别说什么大赛了，就连一个段数都没获得，完完全全的业余人士。
好在，周围有玩家给我当示范。
我模仿他们的动作将武器上举，而后挥下，然而，却没有任何“触发剑技”的感觉。
“姿势摆得不正确吗？还是说没有怪物充当攻击目标的原因？”
这样想着，再一次举着剑的手已经到了肩膀持平的位置，不过这时候，原本朴素的新手剑微微亮起了白光。
哦哦哦～～
一瞬间感觉到了莫名的力量开始驱动我的身体，我几乎要激动地喊出声来——这是和我之前用第三世代机玩PC上的GalGame完全不同的感觉，那时候因为还需要PC互联的原因，因此除了将感官阻拦外，还需要留出双手来操纵手柄，相比之下，在SAO里用完全的身体来使用剑技，莫名的力量游走于四肢百骸并且释放出来的感觉让人异常充实。
脑海中还停留在比较两种机体体验的时刻，我已经在那力量下向前重重踏出一步，并用着这个力量朝前突刺，同时，平举的武器在半空中划出一道亮光。
这是剑技“突刺”。
当一切平息的时候，才过了短短半秒左右的时间，不过我却感觉到了接下来一刹那短暂时间，行动僵硬到无法继续的程度。
【技能硬直吗？】
这样想着的我，把目光放在一旁的野猪上，然后就用高昂的语调发出了一句有如开饭的宣告——“我开动了唷～”
就连我自己也诧异现在的心理状态。
依旧是举剑，不过这次是略微下蹲使攻击的路线能够完整地指向野猪，紧接着便是由系统驱力释放了突刺，在武器画出一道平直的白光后，目标怪物——蓝色的野猪——狂躁山猪——发出一声“呜叽”的哀嚎，巨大的身躯像玻璃一样破碎，我的眼前浮现出紫色字体所显示的经验值获得量。
【不用剑技伤害很低，使用剑技会造成硬直很危险——总觉得有什么地方不对啊……这样的情况应该有两种办法解决……】
【其一是团队作战，在一个玩家发动剑技之后，另一个玩家发动剑技进行补充攻击，使前一个玩家的硬直结束，用来避免技能硬直的危险状态】
【那么，如果是独行玩家呢？难道必须在硬直的时候硬抗吗？如果是茅场晶彦的话，应该会设计某种方法来避免这种情况吧……比如通过技巧来避免这样的情况……】
【唔，等等，技巧的话，难道是怪物的攻击硬直？】
我再次练习了许久，将剑技练习到失败率更低的状态，便开始寻求解决硬直的方案。
那么——“面！”
我将手中的武器摆出中段的姿势，口中发出一声轻喝，我以未发动剑技的状态，朝前跨出一步，双手将武器从上往下挥落，一剑劈在狂躁山猪的背上。
与曾经网游的AI都是“瞬间反应瞬间动作”不同，这里的AI虽然反应也是一瞬间的，但是从转身到攻击却是需要花费一定量的时间。
狂躁山猪的行动的确无比狂躁，身体才转过一半，头便已经低下，从刚才短暂的经验来看，此时的山猪应该已经处于发动攻击的前奏时刻。
脑海中滑过一道灵光，不急细想，我手腕一转，瞬间发动“上撩”的剑技。
上撩的剑技发动时间较快，但相对应的，比突刺的威力也少上很多，而这时候，意料之外的事情发生了，原本应该发动攻击的山猪一个被这个上撩竟然打得一个趔趄，当然，因为是剑技发动的原因，原本因为普通攻击只扣除一点点血量的血条，瞬间掉落到红色范畴。
在硬直恢复之后，我也没有再发动剑技，而是用普通的两次斩击把山猪化为碎片——在山猪死亡的时候，还没有能从刚才的那个趔趄恢复过来。
“原来如此，相比等待怪物攻击结束后的硬直时间，在怪物发动攻击前一刻中断对方的攻击，能够给怪物造成更大的硬直吗？”
这样呢喃着，我再一次召唤出插件菜单，开始了编辑工作——那么，在接下来的战斗中收集一下战斗数据吧……
【不过，应会有一个问题，首先普通攻击肯定是无法中断怪物的攻击，那么，另外还有存在“就连剑技也无法中断的攻击”或者“因为属性相差过大所以无法中断攻击”这样的可能——不，确切地说是必然吧，从平衡性上来讲】
【说到底，只能欺负一下小怪吗？】
不过，一切都朝着好的方向发展，不是吗？
孤单的旅者行走在山脉中难见的小道上——并非是路人踩踏出来的道路——而是由编辑器特意编织出来的环境——是进山的方向。
只是一个游戏而已，然而却能够真实到长开双手就仿佛能呼吸到风的气味那样。
不过我知道，那只是由游戏系统所模拟出来的幻觉——就好像饱腹度不足，系统便会模拟出饥饿的感觉，睡眠度不足，系统便会模拟出困顿的感觉。
阿里尔山岭是一个远离城镇的练级点，最好的练级方式是清晨出发，花半天时间穿越一片草原，在下午的时间内尽情地击杀怪物以获得经验，而后在黄昏的时刻返回城市休息——虽然在野外也能休息，但估计也没有玩家愿意在毫无察觉的情况下，因为在野外睡着而被怪物包围死去。
我是为何孤身一人行走在这名为“阿里尔山岭”的地方呢？
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进入SAO已经有一个星期左右，等级也提升到了6级，持有的武器是一把太刀。
虽然说是太刀，但也只是和日本刀相像而已，即便摆出曾经学过的几手斩击技巧，也无法发动剑技——也就是说，如果用曾经那不入流的剑道手法，能够造成的伤害只能是基础的武器伤害。
于是，这把在一个探索任务过程中掉落获得的武器也只能用于发动普通的单手剑技。
“我是Saber，6级，武器是太刀，但只是一个普通的剑士。”于是我这样朝着眼前的玩家自我介绍着。
“在下阿尔哥，小小一介情报商人是也～”披着斗篷的玩家露出了带着婴儿肥的圆脸，面颊上似乎是用颜料特意绘制了三对胡须，显露出了些许狡黠，“就算是叫我老鼠也没关系。”
在草原上，我遇到了这个自称“老鼠”的少女玩家。
没错——虽然名为“阿尔哥”这样听起来男性化的名字，但实际上是一个女生来着，自称为“情报商人【老鼠】”的少女。
这还是我第一次在野外遇上女性玩家，这是个新奇的体验，不过很快，我又把注意力集中到了她口中的“情报商人”上。
“难道是封测玩家吗？”不仅仅是游戏中少见的女性，还是传说中只有一千人的封测玩家吗？
“啊啊～因为听说最近冒出了一个据说对怪物刷新很又心得的玩家，所以前来叨扰。”阿尔哥没有对我的反问做出回应，只是随意地应了两声，就直接表明了来意。
所谓的“对怪物刷新很有心得”其实也只是建立在大量数据建模上而已。
不过，虽然都是靠着外挂的功能，但制作出外挂的我，还是得意地笑了起来——一边维持着得意的笑脸，一边用虚假的谦虚语言回应道：“啊呀呀～只是普通的小技巧而已……”
目光敏锐地看到了对方嘴角微微下撇了一下，得意的心情立刻被封印，于是我收起了笑容：“是有什么需要帮忙的吗？”
“好惊讶好惊讶……”
“有什么好惊讶的……”
“因为和黑猫小姐说的反应一模一样呀～”
“噗——”
意外之极——竟然这样简单就获得了五更的线索——不过想想也是应该的吧，若是以她的游戏天赋来说，就算是这个真实的死亡网游，应该也会闯荡出不小名声才对……
“那个人渣妹控啊，大概会一边得意洋洋地假笑，一边虚伪地说着‘普普通通而已’这样的话……”阿尔哥的左手横在胸前隔膜的位置，右手手肘靠在了左手手臂上，手背抵住了下巴——很显然，这样让人感觉到眼熟的姿势，便是少女阿尔哥在模仿【黑猫】五更琉璃的姿势。
只是如果风格再阴郁一些就更像了。
“不对！该吐槽的不是这个！哪里来的“人渣妹控”的设定啊！”
“喵？”阿尔哥偏过头。
“卖萌禁止！”
“吱？”
“已经完全变成老鼠了吗？！”
“嘛嘛～那些小事就不要在意啦～”阿尔哥摆摆手，“确实有事情找你帮忙啦～”
“在此之前能告诉我黑猫的下落吗？”
“一遍、死んで见る？——黑猫酱这么说的。”
“那家伙不是堕天圣黑猫吗？什么时候变成地狱少女了！”
“嘛～总之似乎是想和你约定在第一层boss的攻略房间见面来着。”这样说着，阿尔哥扶着脸庞，自顾自地陷入感动中的姿态，“为了让恋人努力而定下的约定吗？真是让人感动。”
我的嘴角抽了抽——抱歉啊，不是恋人真是对不起了——“大概是什么情况要我这样的新人帮忙？”
“哪里哪里，不论是用怎样的方法，阁下在怪物数据上的成就完全能够胜任这样的位置了。”说到正事，阿尔哥也恢复了正常。
“这样的位置？”
“第一层boss的攻略团，负责统计怪物各方面数据，如何？”
“等下，如果是boss攻略团的话，你们封测玩家难道没有资料吗？”
“因为公测的数据做过改动的情况，所以目前的怪物情况已经不一样了，不瞒你说，现如今已经有不小于两位数的封测玩家，因为太过自信而死在旧的数据上。”
“死亡么……”脑海中略过了奈奈的身影，我点点头，“好的，我同意了，不过我需要收集怪物数据，所以时间上可快不了。”
“万分感谢，一切以稳妥为妙，时间上并不急——那么作为报酬，提供给你奖励太刀专属技能的隐藏任务线索如何？”阿尔哥笑眯眯地说出了大概早已经决定好的酬劳。
——就这样，我踏上了讨伐魔王——的前期准备的道路。
根据阿尔哥的情报，在阿里尔山岭的后面，有着一间小屋，那里的NPC会在“夜晚的时刻，手持太刀前往挑战”的情况下触发一个任务，不限定接取的玩家人数，直到有玩家完成挑战——也就是说，那是一个服务器独有一个的竞速限定任务。
不过，显然设计师已经为这个任务添加了诸多阻碍——无论是远离城镇难以找到补给点却要求“夜里”，还是手持很少从怪物身上掉落的“太刀”类武器，都让能够符合这个任务的玩家缩减到极少的程度。
不过，这对已经获得任务情报的我来说，并不算什么。
沿着特意设计出来的隐隐约约的道路，我终于在夜晚降临的时分抵达了此行的目的地。
夜色下泛着冷色漫反射光的房子，在门前摆着若干木桩，这些木桩旁散落着薄薄的圆形木片——就像是被人用利刃从木桩上一片片横向切出来一样——如果这个NPC的身手真的就像这样设定中那么强悍，那可真是太可怕了——所谓“挑战NPC并成功将之击败”的完成条件完全无法完成。
不仅如此，还出乎我的意料的是，来到这里的玩家不仅仅是我一个人。
“阿尔哥，你给我的那个任务……有别的玩家也来了啊……”我看着NPC身旁腰系太刀的武士，以及他周围的同伴，向着阿尔哥发送消息。
大概是因为闲暇中的关系，阿尔哥很快来了回信——“毕竟是低阶层的隐藏任务呢……就算所有隐藏任务都被人完成也不是不可能的事情呢……”
【这个不负责任的说法……该不会这家伙一个情报卖了N份吧～】我带着些许恶意的猜想。
“哦哦～收到情报！有其他玩家同样得到了线索，正在来这里的途中！”【这不科学！那家伙难道是故意的吗？！】
“我就说了嘛～怎么可能就我一个人。”
红色的头带紧紧地绑在额头上，留着胡渣的脸上有着一双凹陷的铜铃大眼——简直就像是山贼一样的男人——转过身来，却是兴奋地朝着身边的同伴炫耀着，到最后竟然是哇哈哈哈地大笑起来。
“克莱因，有人竞争呀，有必要那么高兴吗？”一旁的同伴不满地戳了戳之前发话的山贼，说道。
“这可是男人的骨气啊～！”仿佛是要高声宣告什么一样，名为克莱因的存在高举双手发出了一声呐喊——系统还知趣地为这声呐喊添加了回音。
“切，以为喊骨气就会变成削板军霸吗？长着一副山贼脸就乖乖给我去当个三流的反派山贼啊。”就这样，我从黑暗中显身登场……
