赵大虎捏着鼻子，装出一份很深沉的样子，瞅着惬意地靠在土墙根上，把脚伸的老长，嘴里叼着根草木棒的李煦，问张三孬：“这厮手脚俱全，年纪也不大，怎么摆到这来了？”
张三孬瞅了眼李煦，说：“他脑子有病。”
“你丫脑子才有病呢。”李煦在心里回骂了一句。
若隔在两年前，李煦此刻非得跳起来指着张三孬的鼻子说：“有种你再说一遍？信不信我掀你摊子？档案室的怎么啦，你当我城管局档案室就是管档案的？亮瞎你那对眯缝眼！”
换在一年前，李煦虽然不敢再说这么霸气的狠话，却也一定会对这胖子怒目而视，挑着大拇哥说：“知道我老大是谁吗？丐帮康老大！敢惹我，灭你全家不带眨眼的。”
即便是搁在半年前，李煦也会在心里将这胖子的全家成年女性挨个问候一遍。
不过现在，他就是这么风轻云淡地在心里回句嘴，淡定的连眼皮子都懒得抬一下。
曾经沧海难为水，除却巫山不是云。
经过了大风大浪，哥，淡定了，跟你们这帮小子置闲气，哥还不如打个盹呢。
在赵大虎凶狠的目光逼视下，李煦淡定地翻了个身，继续梦他的周公。
赵大虎正要发作，被张三孬拦住了，他倒不是跟李煦有什么交情，他是怕赵大虎下手没轻没重把李煦给打死了。
赵大虎是大老爷身边的保镖，手脚又重又黑，你说这万一把人给打死了，自己也不好交代不是？
他劝赵大虎：“算了算了，这帮东西类同于畜生，跟他们置气，你还不得气死。”然后他冲跟在身后的家丁小五吩咐道：“罚这人今天不许吃饭。”
小五是个沙陀人，剃着个阴阳头，留着俩俏皮小辫，听了吩咐把腰一哈，说：“得令咧。”
因为这么一段小插曲，李煦这午觉是没法睡了，干躺在那也不舒服，于是又开始想他的小心思。
……
真是往事如烟云，近事愁如丝啊。
李煦先发两句感慨，想前世那会儿，自己好歹也是个正儿八经的国家公务员，虽然只是个股级，可大小也是个官不是？
在家咱是上得厅堂，下得厨房，糊弄的了爹妈，哄得住婆娘，虽说老爸严肃了点，老娘唠叨了点，媳妇刁蛮了点，可这小日子也是过的和和美美。
在单位咱上尊敬领导，中间团结同僚，下爱护幼苗，管的好档案，镇的了小贩，拍得了马屁，受得了委屈，虽然领导无耻了点，同僚下作了点，幼苗滑溜了点，奈何自己写、吹、拍三门必杀技也算颇具火候，混的还算顺风顺水。
说你放着这么好的日子为啥来大唐，你丫才想来呢，若不是胃里的白酒、红酒、黄酒、洋酒、啤酒混合在一起有了化学反应，麻痹了俺的中枢神经，让俺眼不清，手不稳，又悲催地错把油门踩成了刹车，谁想把车子当飞机往桥底下开？
俱往矣……
唉！且顾眼下吧。
李煦闻到了一股醉人的肉香，是鸭腿发出的香气，满满一大筐的鸭腿。
今天太阳是打西边出来了吗，还是如来佛诞辰一百二十周年，连特么奴隶也翻身作主人吃上鸭腿啦？
虽然肚子咕咕响，但眼睛还没有花，的确是鸭腿，满满一大筐的鸭腿。
李煦狠狠地咽了口口水，开始检讨自己的过失：
冲动是魔鬼啊！
人不能无傲骨，却不能有傲气啊。
刚才自己明明醒着呢，为啥就不能起来给两位管事老爷鞠个躬呢，要是鞠了躬，弄不好能分俩鸭腿呢。
年纪也不小了，咋还这么不沉稳呢？这毛糙的性子不改，百事难成啊。
淡定，一定要淡定，越是浮躁的年代越是要淡定啊。
那句话怎么说来着，无事献殷勤非奸即盗，好好的吃什么鸭腿呢，哦，我明白了，有大客户来了，吃根鸭腿壮壮精神，等着待会好卖呢。
嗨，原来如此，如此，不吃也罢。
想通这一节，李煦淡定多了，不过肚子却更饿了，他坐起身来，歪着脖子瞅着坐在他左手的那位花甲老人，老人正用所剩无几的牙齿和一只肥大的鸭腿搏斗呢。
因为要为嘴巴和手提供足够的能力，藏在他胸腔里的那台微型智能生物发动机，此刻正开足马力“呼哧”、“呼哧”地响个不停，看起来随时有熄火或爆掉的危险。
李煦盯着那老人，很想告诉他肺结核病人最好不要吃太油腻的东西。
话到嘴边他又忍住了，吃啥补啥，吃了鸭的腿，黄泉路上也能走的快点吧，唉，可怜的人，权当是临死之前吃顿饱饭吧。
在和鸭腿的混战过程中，老人牺牲了一颗牙齿，他把烂牙从鸭腿肉里抠出来，捏在手中兴致勃勃地观赏，像是在欣赏一件价值连城的翡翠。
忽然，他发现了李煦觊觎的目光，以及目光下拖出半尺长的哈喇子。
老人赶紧把鸭腿藏进怀里，用半边身子紧紧护住，胸膛里的发动机轰鸣出更大声响。
李煦赶紧扭过头去，老人若因为护食而死，自己罪过就大了。
他的左手边是个痴呆儿，女孩，十三四岁的样子，模样也算清秀。左眉右上角生了个大脓疮，不停地流着黄褐色的脓。她约一分钟眨下眼，眼珠子不转动的时候总是盯着自己的脚，她的鼻孔里总是川流不息地流淌着清亮的鼻涕，因为她总是垂着头，鼻涕就挂成了一条晶莹的细线，在空气里荡呀荡呀，倒是极少会流到嘴里。
有时候李煦怀疑她低头并不是看自己的脚，而是看那些在风尘中摇摆的鼻涕。
现在她抓着鸭腿一口一口地细细地咬，细细地嚼，细细地下咽，吃相竟十分文雅。
李煦想提醒她鸭子这种动物呢实际上属于一种鸟，和天上飞的大雁和麻雀是一样的，只是因为它比较贪吃，所以就越长越胖，越长越胖，终于有一天，它胖到飞不动就掉到了我们的餐桌上，成了我们的盘中美食。
所以呢，鸭肉实际上是很美味，很香甜的，我们在吃鸭腿的时候，完全可以大口大口地啃咬吞咽，否则即使是煮熟的鸭子也是有可能飞掉的。
要知道一队那伙壮汉很快就会吃完属于他们自己那份，而四处劫掠。
鼻涕妹显然是误会了李煦，她看到李煦拖着口水盯着自己，就误会他是想吃自己的鸭腿，于是她慷慨地把鸭腿递到了李煦面前。
望着鸭腿上黏糊糊、亮晶晶的液体，李煦微微一笑，婉拒了，他和蔼地对鼻涕妹说：“谢谢你，小妹妹，大哥哥不饿。”
李煦望了望正在四处剽掠的一队那伙壮汉，无奈地叹息了一声。
眼不见心不烦，还是闭上眼想想心思吧。
一闭眼沧海桑田，再睁眼谁比我贱。
……
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被追的一方人数不及对手三成，穿着唐军制式骑兵明光甲，此刻士气低落，忙于奔命，情势颇为狼狈。
两支队伍从拂晓接战，一直耗到将近正午，一百名唐军士兵损失殆尽，所剩仅十余骑，不过追击一方的沙陀人也没有占到好处，原先两百人的队伍现在所剩不足六十人。
前面是道山谷，当地人称作葫芦谷，是个入口小，肚子大，有进无出的死葫芦。
败落的唐军士兵被追的狠了，有些慌不择路，竟一头扎进了葫芦谷。
追击的沙陀骑兵追到葫芦谷口，马速度稍稍减缓，但随即就有四十余骑加速冲过了谷口，余下十二骑则驻马谷口处。
冲入葫芦谷的沙陀骑士马速不减，如风卷残云般追赶着十余骑唐军，一路杀到了葫芦谷的谷底。前方已无路可退，十余名唐军士兵，折还马头，开始排列阵形，他们的箭已经射完，现在只能靠手中的刀与沙陀人做最后搏杀了。
“哟嘿，哟嘿！”
沙陀骑兵稍稍停顿了一下，就排列成攻击队形，向着残敌发起了最后的冲锋。沙陀人自称勇士，但在战场上他们却像沙漠土狗一样，讲究实效，不逞英豪。
一阵羽箭射过去，七八个唐军骑士跌落马下，余者伏在鞍上催马激进，主动向沙陀人发起了冲锋。
沙陀人又发了一波箭，射杀了两三个敌人，相距太近，弓箭已经顶不上用了，沙陀人把手中的骑弓挂回马鞍，舞动着弯刀呈弧形阵向残余的十名唐军围拢过去。
这是他们打猎或抢掠时惯用的阵法，早已操练纯熟，眼看着猎物们在包围圈里无路可退的样子，沙陀人人人脸上露出了狞笑。
信心满满的沙陀人此刻就像那捕蝉的螳螂，眼睛盯着面前的蝉，却不知一只黄雀正在身后窥视着它。
“咝”地一声疾响，一支羽箭破空而至。
停在葫芦口观战的十二名沙陀人中，突然有一人闷声跌倒，死者的咽喉上插着一支雕翎箭！草原上有资格使用雕翎箭的皆可称神箭手，以神箭手之尊，猝下杀手，暗施偷袭的除了沙陀人就只有唐人。
猝然遇袭，沙陀人立即明白自己中了唐人的埋伏，他们并不十分惊慌，拨转马头，团成一个圆盾阵形，急速撤退。
“咝！”“咝！”“咝！”雕翎箭连发三支，又有三名骑士跌落马下。
“嗖！”“嗖！”沙陀人的神箭手也向偷袭者反击，他们的箭也很锐利，似乎有偷袭者闷声倒地的声音。
蓦然，沙陀人的左侧出现了一股唐军骑兵小队，人数虽只有六人，却十分致命，他们中的一个人箭无虚发，显然称得上是神箭手，沙陀人并不惧怕，对方只有一名神射手，己方人人都是神射手。
相距百步，两队进行了一次对攻。
沙陀人射杀了唐人中不是神箭手的五个骑士，己方则折损了四名神箭手，要命的是唐人那名神箭手似乎如有神助，左右驰骋，竟毫发无损，不得已，沙陀人只得另辟蹊径，众人一起发力，射倒了他的战马，那唐人落马之后，仍取弓箭与骑士对射。
真是邪了怪了，他就无遮无挡地站在那，沙陀神箭手的箭总是绕着他飞，而他的箭却总是能射穿敌人的身体。残余的沙陀人终于认定此人有天神护佑，伤他不得，他们不再与他纠缠，而是摘下轻便的皮盾，呈鼎足之势护定一人急急离去。
直到此时，一直驻马山坡上的刘默彤，嘴角才露出一丝笑容。
他不慌不忙地取出自己的雕花大弓，从容地搭上一支金翎箭……
金弧破空，如索命无常！
众人拱卫的那名沙陀武士骤然跌落马下。
时间瞬间凝固下来，随着那名沙陀武士的倒地，护卫他的三骑一下子傻了，痴痴地停了下来，折身返回那武士落地之处，呈鼎足之势将他围定，三个人丢下弓箭，一起跪了下来。
他们摘掉皮带，除去斜背着的皮囊，解下颈项上挂着的金链、金环，玉石，拔掉手上的戒指，除去手腕上的护身佛珠，然后扯开衣服坦露胸膛，抓起弯刀，将刀尖对准胸口。
把眼一闭，猛力插了下去，插入胸膛的尖刀在腕力的压迫下，一路向下，划开了肚腹，执刀之人趁着最后一口气，猛地探手入腹，抓出自己的肚肠，铺排在他们的可汗面前，血流尽，三名沙陀武士溘然长逝……
至此，纵横西北三年，杀人十万的沙陀可汗染布赤心血染黄沙，命归黄泉。
三年前，绰号“狼山之主”的沙陀人染布赤心受契丹人逼迫率部众万人窜入河西之地，陷宥州，杀刺史及所属官吏、军卒千人，掠合城百姓一万四千八百口，西北震动。
检校司空，齐国公，正在长安养病的剑南东川节度使刘稹挂帅出征。会合夏绥、朔方、邠宁三镇，合兵十三万进讨染布赤心。
刘稹久历沙场，老谋深算，在河西纵横千里的大地上给染布赤心布设了一个铁桶阵，实行坚壁清野，困的染布赤心兵弱马瘦。刘稹抓住战机，果断出击，数番恶战，打的染布赤心丢盔弃甲，占据的城寨丢了，乌堡被夺了，营帐也让唐军给烧了，奴隶、妻小和多年掠夺积攒的财富瞬间化为乌有。
沙陀人回过神来，大唐虽然已经衰败，但凭自己的力量还远远不是对手，跟唐军面对面地硬碰不行，得另外想辙。
在染布赤心的策划下，沙陀人化整为零，在西北广阔的戈壁草原上跟唐军玩起了捉迷藏的游戏。
这一下，形势大有改观，十几万唐军被他们牵着鼻子耍的团团转，不仅宥州失而复得，趁势还连陷夏州和银州。
唐军损兵折将，不得不收缩战线，朔方军撤回到盐州，按兵不动，夏绥军死保绥州，不敢越雷池一步。
西北大局只剩刘稹一人苦撑。一连串的失败，让长安那位喜怒无常的皇帝暴跳如雷，一连斩杀了唐军的两员副帅，吓的刘稹风疾发作，战战兢兢，惶惶不可终日。
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等沙陀人被玩的团团转的时候，他们又突然化零为整，数万只小猫一夜间变成了老虎，克银州，下宥州，重兵包围了夏州，逼的染布赤心抛家弃子，亡命沙漠。
这是一场不对称的游戏，唐军兵强马壮，有重兵防守的大城险关，有重兵护送粮车，他们吃喝不愁，耐性十足。
沙陀人却是饿着肚子在拼命，人越打越少，士气越打越弱。
染布赤心感到再这么耗下去，自己这些小老鼠迟早要被那只肥猫吃掉。
把千千万万只仓皇逃命的小老鼠召唤在一起，变身为西北狼，跟关中虎来场大决战？他现在已经没这个勇气了。
他最信赖的军师，一个汉人智者给他出了一计，只有一个字：拖。
智者告诉他，老虎食量巨大，西北土地贫瘠，物产匮乏，老虎不久就会因为缺衣少食而主动退却的。
染布赤心疑惑地问道：“关中不是有粮食源源不断地运来西北吗？他们有重兵护送，我想劫粮，试了几次都失败了。”
智者道：“长安政局波澜诡谲，年内必有大变。可汗只要再坚持半年，河西之地从此就归可汗了。”
染布赤心记住了智者的话，他决心不做田鼠改做地鼠，干脆不露面了。
这可急坏了十几万唐军的主帅刘稹，西北边事已经耗尽了大唐的财力，北方的契丹人蠢蠢欲动，奚人已经侵略河东边境，连一向温和的回鹘人也在边境操练兵马。
再想想大明宫里的那位喜怒无常的皇帝，刘稹头皮发炸，种种情势逼的他不得不赶快结束西北战事。
庆父不死，鲁难未已。要平靖西北之乱就必须擒杀染布赤心，只有杀了这个罪魁祸首，西北的局面才能彻底打开。
可这个狡猾的沙陀地老鼠，竟如人间蒸发一般，彻底地消失了。他是离开了西北，是藏了起来，还是已经死于非命了呢？
刘稹急切地想知道答案，为此唐军斥候四出，在西北大地上像篦子篦头一般搜索敌酋的下落。刘稹又发出悬赏布告，举报染布赤心行踪者赏千金，擒杀染布赤心者封侯拜将，赏万金。除此之外，刘稹还向回鹘和阿拉伯商人求助，他们的商业利益遍布河西，耳目众多，消息灵通。
刘稹许以西北盐铁五年专营之权，鼓励他们出卖染布赤心。
功夫不负有心人，染布赤心的行踪终于暴露，地老鼠一露头，数百只小猫就扑了过去，不过猫太多也容易误事，众猫为争功打作一团，地老鼠趁机脱身，继续它的草原流亡生涯。
直到它被一只聪明的小猫盯上。
那只“小猫”的头领名唤刘默彤，是刘稹的族侄，时任中军护军旅帅，因为射得一手好箭，人又长的英俊，得了个“催命玉郎”的绰号。
他发现染布赤心的行踪后，没有像其他小猫一样，见了老鼠扑上去就咬，而是潜行其后，仔细观察老鼠的行踪，窥得它的五巢六穴，摸清了它的活动规律，然后他才开始行动，他没有生猛地扑上去，而是巧妙地设了一个局，来了个请君入瓮。
经过一番巧妙的伪饰，染布赤心终于一头钻进了他布设好的陷阱，老鼠见对手软弱可欺，也发起神威来，不过鼠就是鼠，大老鼠欺负小猫时，可以冒充一下老虎，待见了大猫后，立即就被打回原形。
用金翎箭射杀染布赤心的正是刘默彤，箭矢从染布赤心的左侧太阳穴钻入，贯穿他的颅脑后从右太阳穴穿出，染布赤心一声没吭，就跌落马下，魂归西天。
射杀染布赤心对刘默彤来说并不算难，即使那时候染布赤心纵马疾驰，即使他和他们相距超过两百步。
刘默彤感到棘手的是，很长时间内他都无法判断那十二名骑士中谁是染布赤心真身。
狡猾的沙陀可汗，穿着跟侍卫们一模一样的服饰，拿着一样的兵器，甚至在队列中他也不居上位。
沙陀人骑术高明，精明谨慎，要猎杀他们的可汗谈何容易？刘默彤用了一旅人的性命做诱饵也只能引诱染布赤心和他大队分离开，他们站在谷口，稍有风吹草动，立即就能撤入大漠，凭借他们出色的骑技，脱身并非难事。
机会只有一次，在人群中找出他，一箭射杀之。
自己的结义兄弟石雄拼了性命，和沙陀神箭手玩对攻才最终逼出了染布赤心。和沙陀人的神箭手在百步之内对射，唐军营中有句话叫找死，只有不要命的莽汉才会干出这等傻事。
石雄就这么干了，天可怜见，他竟然还能活着。
刘默彤想这或许就是天意，要是沙陀神箭手射杀了石雄，他们就不会逃的这么狼狈，则自己就再无机会狙杀染布赤心，西北之患仍将继续下去，笑到最后的很可能是沙陀人。
或许老天爷也厌弃了作恶多端的沙陀人，使得石雄犹如天神护体，竟能一连射杀四名沙陀神射手，而自己毫发无损，而自己也最终一击必杀结果了西北的祸患。
染布赤心死后，冲入谷中已经全歼他们对手的沙陀骑兵像疯了一样为他们的首领报仇，这一回老天仍然没有眷顾他们。天生一张笑脸的大刀李老三竟也如战神附体，泼风大砍刀一连斩杀十余人，杀的他自己都胆颤心惊，事后他双手不停地颤抖，竟然连刀也拿不稳了。
沙陀人终于溃败，若不是杨赞马失前蹄，没能及时扎住谷口，则“狼山之主”这回就要全军覆没了。沙陀溃兵在葫芦口又被刘默彤射倒了几个，逃出山谷的不足十人。李老三跃马舞刀还要追赶。
刘默彤叫住了他：“老三，别去了，借他们的口，扬我们的威风。”
李老三听了这话，把大刀一丢，从马上滚落下来，躺在沙地上，哈哈大笑起来。
他原本只是刘稹的部曲，此次随家主西征，屡立战功，刘稹答应回京后为他脱籍，保举他做一州团练使。
六天前，李老三奉命给刘默彤部送给养，因为沙漠中起了风暴，就留了下来，没想到当天晚上，石雄就发现了染布赤心的行踪，李老三自然不肯放过这个立功机会，他不惜降级给刘默彤打下手。
六天六夜追踪不息，终于黄天不负苦心人，他做梦也没想到，自己竟然立下了这么大的功劳。这一回，这团练使自己是做定了，说不定圣上开恩，还能赏个防御使给自己干干呢，那可真是祖坟冒烟，发大发了。
石雄上前一步翻过染布赤心的尸体，从他的手指上摘下那枚象征着“狼山之主”身份的三骷髅戒，石雄往戒指上哈了口气，在袖子上擦了擦，咧嘴笑道：“真的。”
刘默彤劈手夺过来，笑骂道：“老刘办事你还不放心吗？”
话虽这样说，他还是弯下腰扯开了那具尸体的衣甲，只见他的胸口前挂着一面纯钢打造钻石镶边的护心镜，那满是黑毛的结实胸口上赫然纹着一头黑熊。
染布赤心绰号“扳倒山”，就是从胸口这个纹身来的。（沙陀人口中的“扳倒山”就是指黑熊。）
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长啸声未歇，忽然听到石雄嗷地放生大哭起来，刘默彤闪目望去，不觉大惊失色：自己的结义弟兄杨赞此刻正口喷鲜血躺在石雄怀里垂死挣扎！
杨赞死了，在与沙陀人骑兵正面对抗时，被一刀斜穿了心肺，诡异的是重伤之后，他竟毫无察觉，一直拼杀不止，待意识到自己重伤时，已经来不及，口喷鲜血，不消一刻工夫就丢了性命。
他的三个结义弟兄刘默彤、石雄和崔玉栋跪在他的尸体面前久久无语，战场上死人是难免的，贵族也不能例外，这个道理死去的平山子杨赞懂，他的三位结义兄弟也懂。
“大伙都说说该怎么办吧？”沉默良久后，刘默彤先开了口，他今年十七岁，是四兄弟的大哥，杨赞的死对他触动是最大的，两年前正是他说服自己的干娘凉州夫人杨葛氏答应让十四岁的杨赞来军前效力的。
杨赞自幼失怙，是由祖母杨葛氏一手拉扯大，身为已故靖边侯的唯一骨血，杨葛氏一直珍若性命，捧着怕跌，含着怕化，十四岁的大小伙了还跟祖母睡一间屋子，几时吃饭，几时睡觉，几时读书，几时会客，甚至几时出恭，几时起夜都被祖母安排的好好的，管的死死的。
刘家和杨家几世通好，刘默彤从小就带着杨赞玩，小时候还不觉什么，长到十来岁的时候，刘默彤就不愿再搭理杨赞了，嫌他太娘们，不像个男子汉倒像个女孩儿，于是暗地里赠了他一个绰号“杨姑娘”。
“杨姑娘”的名号竟一夜走红，从此圈中子弟提到杨赞，不呼其名，直接以“杨姑娘”三个字代之。
为此，杨赞宣布与刘默彤断交，并珍重其事地派人送去了绝交书，刘默彤借坡下驴，接受了他的断交请求。俩兄弟从此断绝了来往，直到两年前的夏末秋初。
那时刘稹已经出镇西北一年，战事却仍未平息，沙陀匪患反而有愈剿愈烈的趋势。有道是上阵父子兵打虎亲兄弟，事关刘氏一族的兴衰荣辱，族长在祠堂开了一次全族大会后，宣布：凡刘家男丁，满十五岁者一律披甲出征，报效圣主，尽忠社稷。
刘默彤听闻此讯热血沸腾，当夜就开始准备弓马兵器和干粮准备二日出征西北。杨赞就是那天晚上找到自己的，刘默彤不想见他，打发老管家领他去会客厅，把他一个人晾在那。
杨赞在会客厅喝了四碗茶，一个人呆坐到一更天，仍然没有走的意思。
后来是刘默彤的长姐看不下去了，手握捶衣棒冲进刘默彤的房间，扯掉被子，连打带吓把刘默彤轰去见杨赞。
不仅如此，彪悍的姐姐还搬了把胡凳，坐在厅外廊中，把捶衣棒夹在两腿之间，悠然地喝着茶，坐等兄弟二人和好。
刘默彤幼年失母，是姐姐一手拉扯大，对长姐是又敬又怕，没奈何，只得有一搭没一搭与昔日的好兄弟攀谈，不想竟是越聊越投机。
他发现几年没见，杨赞像完全变了一个人，怎么说呢，虽然时不时的还露出点娘娘气，但骨子里却是个纯男子汉，更让刘默彤想不到的是，他此番来的目的竟是恳求自己帮他说服祖母杨葛氏，答应让他投军报效朝廷。
这让刘默彤惊讶、赞叹，一宿长谈后，二弟二人和好如初，到拂晓时分，兄弟俩携手走出会客厅时，已然亲密的要穿一条裤子了。
好兄弟有福同享有难同当，有好玩的事自然得一起干，眼见得刘默彤的长姐坐在胡椅上打瞌睡，兄弟俩一人抓住椅子一角，同时用力，猛地一晃，吓的刘默彤的姐姐惊跳而起，竟是一屁股跌坐在地。
他们兄弟则是哈哈大笑，早跑的没影子了。
两年的军旅生涯，刘默彤已经成长为一名旅帅，这固然沾了他亲叔叔的不少光，却也不能一笔抹杀了他的功、勤、能、力。至于杨赞，“杨姑娘”芳踪难觅，脱胎换骨后如今也是一条铁骨铮铮的好汉子。
“你们倒是说个话呀。”
见石雄和崔玉栋都垂头不说话，刘默彤有些焦躁起来。他的脾气本来就不算好。
“还是找个机会如实禀报老夫人吧。”崔玉栋磨叽了半天终于开了口，刘默彤白了他一眼，恨不得打他一拳，磨叽老半天就出了这么个馊主意。
崔玉栋在这道目光的逼视下，默默地缩起了脑袋，他和刘默彤、石雄早在六年前就结拜为兄弟，杨赞是一年前才由刘默彤拉进来的，虽然同样是结义兄弟，他跟这个杨老四关系处的不深，如今他不幸战死，虽不免也有哀伤，但绝比不上刘默彤来的深沉。对于杨赞死后怎么向他家人交代，怎么安抚老夫人，他也不愿多费脑筋。有老二出主意，有老大拿主意，自己想了也是白想。
刘默彤眼见得三弟崔玉栋一如往常般遇事缩了脑袋，就把目光转向了石雄。
“我，我也没有办法啊，人死不能复生，我能有什么办法？”
在刘默彤如刀子般的目光逼视下，石雄有些慌乱。他倒是号称文武全才，不过眼下这事就算诸葛孔明在世，司马仲达重生怕也没有更好的解决办法。
“拖，唯一的办法就是先拖上一拖，找机会慢慢地把四弟的死讯透露给老夫人。”石雄脑子到底还是快，急切之下还是想出了一个对策，“眼下得封锁四弟的死讯，知道的人越少越好，免得有人把消息传回长安，让老夫人知道。”
“那以后怎么办呢？纸终究包不住火啊。”刘默彤盯着石雄嘘然一叹，显然他对石雄献的这条计策不甚满意。
所谓瞒得了一时瞒不了一世，西北战事眼看就要结束，大军班师回朝之日，自己老娘的干娘见不到孙子，那还不得找自己拼命？打也好骂也好，自己都能忍。可是老人家身体本来就不好，若是陡然听到自己孙子不在人世的噩耗，难保不会出什么乱子。就算能勉强挺过去，你让她一个孤寡老人以后该怎么活呢。
这时一直在旁边沉吟的李老三突然眼睛一亮，他挥手打发了几名士卒，悄悄地凑了过来，说：“三郎，我有句话不知道该不该说。”
刘默彤在家排行老三，小名就叫三郎，听到李老三这话，忙道：“你有什么好主意。”
说完指了指崔玉栋，示意他给李老三挪个位子。
李老三嘻嘻一笑，对着不情不愿的崔玉栋只打躬，倒像是受了他多大恩惠似的。
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崔玉栋乜斜了他一眼，见他执礼甚恭，便也没说什么，挪了个位置给他。
李老三盘膝坐下，稍稍挺直腰杆，却问刘默彤：“老夫人是不是眼睛不便利？”
崔玉栋没好气地嘟哝道：“什么叫不便利，根本就是个瞎子。这里没外人，有话直说，不必绕弯子。”
“是是是，”李老三一迭连声道，“我还听说老夫人身子骨不太爽利，说句冒犯的话，这个年纪的老人，随时有不测之灾啊。”
崔玉栋道：“这道理还用你说，不就是怕她老人家受不了咱们才为难吗？”
刘默彤瞪了崔玉栋一眼，后者立即敛气缩头，不吭声了。
“你有什么主意呢。”刘默彤觉得李老三突然插手此事定有计较。
“呵呵，我是这样想的，老夫人双眼失明，看不见孙子的模样，那么平素只能凭声音来认他，当然啦，孙子站在面前她还是可以用手去摸，用鼻子去嗅。”
“你是想说……”石雄突然想到了什么，“偷梁换柱？！”
刘默彤愕然一怔：“这，这能行的通吗？”
崔玉栋懵懵懂懂地问：“什么偷梁换柱，我怎么听不懂呢。”
李老三呵呵一笑，道：“崔公子不必心急，容小人慢慢道来。”
李老三咳了声，清清嗓子，这才从容说道：“老夫人眼睛不便，看不见孙子的面容，那就只能靠手摸孙子的脸，嗅他身上的气味，听他说话的声音来判断谁是他的乖孙儿。相貌、气味、声音，三者之中，气味是最难模仿的，声音却是最容易模仿的，诸位一定听过万花坊的张师傅吧。”
三人一起点头，万花坊是长安城里有名的游乐场所，里面的百戏艺人不下百名，其中有位姓张的口技师傅表演的口技神乎其神，学虎啸百兽惊惶，学凤鸣百鸟朝阳，早已达到了以假乱真的地步。
李老三一提他的名字，三个人就明白过来：可以请个口技艺人模仿杨赞的声音，哄过杨葛氏。三个人于杨赞都是极熟悉的，只消把杨赞说话的腔调模仿跟艺人听，还怕他不能模仿个九八不离十？即便有些不像也无所谓，杨赞离家那会儿才十四，今年十六，正是少年的变声期，嗓音略有改变，也能说的过去。
但随即另一个问题就来了，光声音像还不成，相貌在那摆着呢，老夫人固然看不见，杨家就没人了吗？那么多的家人又如何打发？
李老三如此作答：“几位都是平山子的好兄弟，对杨家的情形必定是熟悉的，在下斗胆问一句：那杨府里就没有一个明白事理的人吗？杨家少主没了，大伙刻意瞒着老夫人，为的是什么，还不是为着老人家好么，怕她老人家承受不了丧亲之痛有个闪失。如此一片好意，杨府里就没个人站出来搭把手吗。”
刘默彤默思片刻，道：“这个不难，我阿婆家人口不多，几位老家人都是忠良识大体的本分人，说服他们帮忙不难。”
崔玉栋忽“嗤”地一声冷笑，说道：“这叫什么计策？你们瞒得了一时瞒得了一世吗？我听人说瞎子认人都是用手摸的，都是用鼻子嗅的。老人家要是用手摸她孙子的脸，你们怎么办？要嗅他身上的气味你们又怎么遮掩？我可听说瞎子的鼻子比……是灵敏的。”
石雄道：“是啊，这件事不是这么简单的。唉，不过，不行，嗯，还是可以试试，唉，不行，或许又……”
刘默彤听他一个人在那嘀嘀咕咕，瞪了他一眼，喝道：“有话说，有屁放。”
石雄一脸尴尬，捏了捏鼻子，不吭声了。
崔玉栋得了意，却又道：“你们光瞒老夫人一个人有什么用？四弟战死沙场，那是英烈，朝廷要旌表为烈士的，就算你们能劝住礼部不派人上门，那四弟不在了，是多大的动静，老夫人平**缘那么好，赴府凭吊的人还不踏破门槛，你们都拦得住吗？我可听说老夫人认了海国公的家的老太君做干姐姐呢，那老太君连郭贵妃都敢打，你敢拦着她？！”
这一说，三个人都低下了头，李老三捻胡子的动作更快了，竟少有地收敛了笑容。
忽然，石雄抬起头来，飞快地望了刘默彤一眼，但迅即又低了下去。
刘默彤砸了他一拳，石雄这才不情不愿地地抬起头来说：“兄弟倒是有一策，或许能蒙混过关，只不过要担些风险，弄的好固然万事大吉，可万一露了馅……”
他用手指在喉咙上比划了一下，三人骤然一愣，崔玉栋先怯了，嗫嚅道：“什、什么计策，用、用的着玩那么大吗？”
刘默彤道：“你说说看。”
石雄却笑着摇摇手，道：“说不得，说不得，山人说了，诸位听了，就都脱不了干系了，你们可要想好了。”
三人面面相觑，崔玉栋嘴唇动了动，一副要退出的样子。
李老三捻着下巴上的几根鼠须，也在紧张地思考着，有必要为了一个陌生人冒着掉脑袋的危险跟他们玩下去吗？成了好处自不必说，可要是玩砸了呢，他们有人保着，脱层皮而已，自己呢，八成是要死翘翘了。
李老三想的事，刘默彤也想了，他面色沉毅，很快就有了主张。
“那个，要不你们聊着，我……”崔玉栋嗫嚅着，已经准备起身离开了。
刘默彤一把按住了他，说道：“你怕什么，天塌下来，有我给你扛着。”
刘默彤又望向李老三：“老三，这不干你的事，你去忙你的吧。”
“几位是嫌弃我身份卑贱，还是笑话我不够种呢？”李老三笑咪咪问道，只是一刹那间，他已经下定了决心：拼了！就跟这帮公子哥儿混了，飞黄腾达、坐牢杀头自己都认了，自古富贵险中求嘛。
石雄见众人都表了态，这才将自己的计划和盘托出。
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