谈到这时成管家嘴角才一勾露出一丝喜色，袖口一动有意无意的碰开锦盒一角看清里面银票的数额后，点点头满意道：“承诺之事王员外大可不必操心了，林员外上个月身染重病死了，林家又无后，几个叔伯几个为挣家产闹得整个林府支离破碎，他们这几个没眼界的我们也不打算与他合作，半个月前少爷早就已经终止了他们家的契约。庞家现在也正缺一家水运，外面都已经抢破脑袋想挤进来。此事又是我家少爷负责，虽然这笔钱财是我所拿，但只要我在少爷面前替你略微推荐一番，名额还不是王员外的。”
“那是那是，成总管说的是，在下也并非不信任，只是第一次拿出这么多钱财出来心中着实有些不舍罢了的，倒让总管见笑了。”王员外闻言也是送了口气，不过依旧解释一遍掩饰掩饰尴尬。
成管家笑笑不动声色的收好锦盒，脸色也缓和了不少，淡笑道：“这点小钱王员外何必太过在意！水运一开还怕没钱可赚。我们庆天北河有特产雪寒珍珠，此物外表雪白如冰深受女眷们喜爱，再者稍作打磨，做成珠粉便是上好的药品，这种东西在上京城里可是尤为走俏。你们收购只需十两一颗，但到了上京城至少也能卖出五六十两的价格，利润可有数倍之多。王员外只要买艏船，一船运上一批。两月一个来回，不出半年就能将这点小钱赚回来，何必为此短视这点银两。我想不出一年员外身价便可暴涨数倍之多。”
“哈哈哈！成总管所言极是，在下也是看到这层利润才才敢做出此决定的。而且在下确实也打算做雪寒珍珠的买卖，到时还望成总管能够多在你家少主面前说说好话，让小店生意顺利，王某在此感激不尽，来日还有重谢！”王员外拱拱手笑道。
“这是一定”成管家客套回敬一番，不过收下钱后他的心思就回到了郑穆这边，郑穆交代下来的事他必须亲自看着否则出了差错他可担待不了，有了钱也要有命花不是，所以必须竟快回去才是。
“既然如此，过几日命人会将水运的证件派人给你，你便安心等着吧。我也不便多待，少爷那边还有事要办，就此告辞吧。”成管家也略一拱手告辞，说完毫不废话转身便匆匆离去。
“您慢走！”王员外则马上起身相送，直至看不见他的身影才坐会原位，面露微笑，久久不息。
此时薛燕婷却再也忍不住心中疑问走了上来说道：“老爷，打通水路真的如成总管说的那么挣钱？！”
“那是自然，陆运虽然庞大方便，可惜人人可入行，这车马劳力样样都耗费成本，这还不是小数，许多和我一样有心入行的人都被这道关卡住了。而且还不算路间更有草莽土匪为患所以想要做买卖实在太难。”
“这水道却不同，你只需一条大船即可，人力也消耗极小，而且各条水道关口都有青林门把手匪患自然没了，如此一来只要获得许可就可在水道上自由来往。这运输货物的买卖可是极大的利润可图，若是做稀有之物，价格甚至可以有我们自己定！你想想若是一两银子买来的东西，一个转身卖到上京城就是十两二十两，你说赚不赚钱！”王员外满面笑容，情不自禁的理了理衣裳春风得意的模样。
“真的！”薛燕婷小嘴微张满是吃惊之色，继而心中狂喜起来，如此赚钱的买卖落入她家如何不让她欢喜。
不过王员外又皱了皱眉说道：“赚钱不假，但也并非想象中的简单。雪寒珍珠如今货源稀少，想要做买卖就必须打通路子找到卖家，所以我只能将家中所有商铺都卖了换成银两，预付给了城外的农户，让他们每日卖给我一些然后积少成多来日一同在卖。这还不算，家中的祖宅我也抵押给人了换了艘大船日后使用。水运可就是我们唯一退路了，此事不成我王家就得破产了！”
“老爷这也太冒险了，若是不成岂不没有回头路！？”薛燕婷笑脸一收盯着王员外没有半分笑意道。
王家可谓是她的栖身之所，若是王家没了她也不会有好下场，将来日子恐怕会比以前更为凄惨，这个结果万万不是她能接受的。
王员外倒是没有注意，胸有成竹的道：“你们女人目光就是短浅，不下点本钱哪里能挣到大钱！其他事情已经处理妥当。先前你不已经看到了吗，水运证件马上就要到手，证件一到便能出船。如此一来到时不用半年就能挣回家产。要不了多久就能赚更多得钱，如此情况只是暂时的。”
“既然老爷有了定夺，那我也不再多嘴了，免得惹老爷嫌弃。”薛燕婷见王员外如此镇定也安心下来。
而且半年就能挣回一个王家让她心中不免吃惊，但更多的窃喜若是这样一年之后她的王家岂不是更大，她如今心高气傲，眼界极高早就忍受不了破落院子了。
日后还有有更好的等着她，想到这里她有不免有些庆幸当日抛弃郑穆跟了她家老爷。现再看这又老又丑的王员外也并不是那么惹人厌了。
“诶夫人这是关心的话，我如何会嫌弃。”王员外扶虚轻笑，毫不在乎的模样，很快他又轻拍额头像是想起什么说道：“今日是交船期限，马上就要到时间了，我现在就要过去看看，夫人要是没什么事便回家吧。晚些我给你带些东西回去。”王员外对薛燕婷可谓是爱护有加，走到哪都想着，可见其宠爱。
薛燕婷却有不依马上叫住王员外道：“老爷我还有事要说”
“何事？”王员外回头问道。
“我想向老爷要两个护卫，奴家平日常行走街头难免有些不便，所以要两个护卫好护我周全，老爷你看可好？”薛燕婷神色一变略有哀伤又一副楚楚可怜的说道。
“原来是这等小事，夫人长的花容月貌出门在外确实容易招惹闲人，我就将两个随从交你。”王员外哈哈一笑，随即招了招手便有两人从湖边走来，然后吩咐几句后，便匆匆离去。
薛燕婷望着王员外身影走远后，才斜一眼身后两名护卫，接着阴阴一笑说不出几个意思。
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“那是那是，成总管说的是，在下也并非不信任，只是第一次拿出这么多钱财出来心中着实有些不舍罢了的，倒让总管见笑了。”王员外闻言也是送了口气，不过依旧解释一遍掩饰掩饰尴尬。
成管家笑笑不动声色的收好锦盒，脸色也缓和了不少，淡笑道：“这点小钱王员外何必太过在意！水运一开还怕没钱可赚。我们庆天北河有特产雪寒珍珠，此物外表雪白如冰深受女眷们喜爱，再者稍作打磨，做成珠粉便是上好的药品，这种东西在上京城里可是尤为走俏。你们收购只需十两一颗，但到了上京城至少也能卖出五六十两的价格，利润可有数倍之多。王员外只要买艏船，一船运上一批。两月一个来回，不出半年就能将这点小钱赚回来，何必为此短视这点银两。我想不出一年员外身价便可暴涨数倍之多。”
“哈哈哈！成总管所言极是，在下也是看到这层利润才才敢做出此决定的。而且在下确实也打算做雪寒珍珠的买卖，到时还望成总管能够多在你家少主面前说说好话，让小店生意顺利，王某在此感激不尽，来日还有重谢！”王员外拱拱手笑道。
“这是一定”成管家客套回敬一番，不过收下钱后他的心思就回到了郑穆这边，郑穆交代下来的事他必须亲自看着否则出了差错他可担待不了，有了钱也要有命花不是，所以必须竟快回去才是。
“既然如此，过几日命人会将水运的证件派人给你，你便安心等着吧。我也不便多待，少爷那边还有事要办，就此告辞吧。”成管家也略一拱手告辞，说完毫不废话转身便匆匆离去。
“您慢走！”王员外则马上起身相送，直至看不见他的身影才坐会原位，面露微笑，久久不息。
此时薛燕婷却再也忍不住心中疑问走了上来说道：“老爷，打通水路真的如成总管说的那么挣钱？！”
“那是自然，陆运虽然庞大方便，可惜人人可入行，这车马劳力样样都耗费成本，这还不是小数，许多和我一样有心入行的人都被这道关卡住了。而且还不算路间更有草莽土匪为患所以想要做买卖实在太难。”
“这水道却不同，你只需一条大船即可，人力也消耗极小，而且各条水道关口都有青林门把手匪患自然没了，如此一来只要获得许可就可在水道上自由来往。这运输货物的买卖可是极大的利润可图，若是做稀有之物，价格甚至可以有我们自己定！你想想若是一两银子买来的东西，一个转身卖到上京城就是十两二十两，你说赚不赚钱！”王员外满面笑容，情不自禁的理了理衣裳春风得意的模样。
“真的！”薛燕婷小嘴微张满是吃惊之色，继而心中狂喜起来，如此赚钱的买卖落入她家如何不让她欢喜。
不过王员外又皱了皱眉说道：“赚钱不假，但也并非想象中的简单。雪寒珍珠如今货源稀少，想要做买卖就必须打通路子找到卖家，所以我只能将家中所有商铺都卖了换成银两，预付给了城外的农户，让他们每日卖给我一些然后积少成多来日一同在卖。这还不算，家中的祖宅我也抵押给人了换了艘大船日后使用。水运可就是我们唯一退路了，此事不成我王家就得破产了！”
“老爷这也太冒险了，若是不成岂不没有回头路！？”薛燕婷笑脸一收盯着王员外没有半分笑意道。
王家可谓是她的栖身之所，若是王家没了她也不会有好下场，将来日子恐怕会比以前更为凄惨，这个结果万万不是她能接受的。
王员外倒是没有注意，胸有成竹的道：“你们女人目光就是短浅，不下点本钱哪里能挣到大钱！其他事情已经处理妥当。先前你不已经看到了吗，水运证件马上就要到手，证件一到便能出船。如此一来到时不用半年就能挣回家产。要不了多久就能赚更多得钱，如此情况只是暂时的。”
“既然老爷有了定夺，那我也不再多嘴了，免得惹老爷嫌弃。”薛燕婷见王员外如此镇定也安心下来。
而且半年就能挣回一个王家让她心中不免吃惊，但更多的窃喜若是这样一年之后她的王家岂不是更大，她如今心高气傲，眼界极高早就忍受不了破落院子了。
日后还有有更好的等着她，想到这里她有不免有些庆幸当日抛弃郑穆跟了她家老爷。现再看这又老又丑的王员外也并不是那么惹人厌了。
“诶夫人这是关心的话，我如何会嫌弃。”王员外扶虚轻笑，毫不在乎的模样，很快他又轻拍额头像是想起什么说道：“今日是交船期限，马上就要到时间了，我现在就要过去看看，夫人要是没什么事便回家吧。晚些我给你带些东西回去。”王员外对薛燕婷可谓是爱护有加，走到哪都想着，可见其宠爱。
薛燕婷却有不依马上叫住王员外道：“老爷我还有事要说”
“何事？”王员外回头问道。
“我想向老爷要两个护卫，奴家平日常行走街头难免有些不便，所以要两个护卫好护我周全，老爷你看可好？”薛燕婷神色一变略有哀伤又一副楚楚可怜的说道。
“原来是这等小事，夫人长的花容月貌出门在外确实容易招惹闲人，我就将两个随从交你。”王员外哈哈一笑，随即招了招手便有两人从湖边走来，然后吩咐几句后，便匆匆离去。
薛燕婷望着王员外身影走远后，才斜一眼身后两名护卫，接着阴阴一笑说不出几个意思。
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薛燕婷平视一眼面前两人，眼中看不出喜怒。
她面前两人身形一般并不壮硕，也不高大，穿着一身粗布麻衣，沉默不语的站在那里，似乎有些不知所措的拘谨，显然并未有保护女子的经验。
薛燕婷自然看的出来却并不在乎开口问道：“你们可曾学过功夫？”。
“回禀夫人，我两兄弟两自幼学武，至今不曾断过。”两人中一个年长些的怔了一下站了出来，一抱拳恭敬说道。
虽说身为一介武夫，但他二人也是明理之人，王员外花重金请他们二人位护卫，平日两人都形影不离的跟着王员外，如今将他们交给眼前的三夫人，便能猜出王员外对此人的重视。所以他们暗自提醒自己万万不能得罪她，否则一不小心可是会失了前程！
“哦？既然你们自幼学武，那实力如何？”闻言薛燕婷露出一副感兴趣的模样，她也并未接触过任何习武之人心中不免有些好奇。
“这个，夫人对练武之人知之甚少我们解释起来有些麻烦。通俗讲若我二人一同出手对付寻常成年男子二三十人不是问题。”这时另一男子眉头皱了皱迟疑片刻跨一步出来同样恭敬回到。
薛燕婷一听此言心中顿时一喜，若说能对付二十十人，若是遇到上次的情况她也不必再示弱了。
想到此处她露出满意之色，点点头又问道：“不错，你们日后跟着我吧，不过要是我有难处不知二位该怎么做？”
两人对视一眼赶紧回道：“属下为夫人是从！”
薛燕婷情不自禁满意笑了笑，又接着问道：“很好！对了，你们叫什么名字？”
“小人余纵！”
“小人余横！”
***
郑穆从长廊中走了出来，望了望天空一脸淡笑看起来心情极为不错的样子。
他现在心情当然极好，因为庞家少爷答应了他的要求，无条件的为他收集画符所要的所有材料，而且分文不取！如此一来他的一大心事可算是去除可，心情自然轻松不少。
有了黄符的经验，他便能知道画符的成功率必然很低！以郑穆估计这红符的成功率恐怕会更低一些，如此一来他想要制出更多的红符必然就要更多的材料。
制符工序复杂，材料所需种类极多，何况还需大量制作。如此多的材料，光靠他自己去置办恐怕一辈子也寻不全，买不起。何况成管家当时还透露出材料中有多样是朝廷禁止买卖的，这无疑不是个好消息。
正当他自己纳闷的时候，没想到他二人为了拉拢他又说出可以源源不断的弄来材料。这消息一出郑穆脑中立马动了威逼的念头！
所以才有了先前一幕，为了不将矛盾激化他也留了心眼动手时留了一手饶了几个化境的命，将成管家赶了出来后，随手捡了块木屑，暗中用手指措成药丸模样逼庞少爷吃下，然后告诉他此物是穿肠毒药，只有他手中有解药，接着再要求他收集材料。
这庞少爷也是个贪生怕死之人，一听毒药脸色就变了数遍，听到郑穆提的要求后想也没想便同意了。
而郑穆见庞少爷点头同意，便露出满意笑容放了庞公子，现在这才从书房慢吞吞的出来。
不过现在他还不能离开，上次所要的材料太多，竟然有几大箱子，他一人是搬不走了，只能等成管家给他安排马车，他也只有一旁等候。
如今闲着也是闲着，所以漫无目的的在百宝堂后院游走，一是无聊闲逛，二是熟悉地形日后方再来时方便行走。
接着郑穆像个无头苍蝇似的乱走，也无人拦他，自由自在。纵观一眼这百宝堂倒还真的很大，逛了这么久，才只逛了庭院一半。这让郑穆不由感叹一下有钱人真会享乐，家中弄的这么大供自己消遣。
好笑的抛开羡慕的念头，郑穆又穿过一个拱门，眼前又是另一副景象。一眼望去便见此处一片湖泊，湖中一处凉亭，微风拂过倒也满是惬意。对此郑穆只看了吧一眼便毫无兴趣继续行走，不过刚走几步却被身后一人喝断。
“你给我站住！”
顿时，郑穆怔了怔。听着声音耳熟疑惑着回头一看发现确实喊的是他，而且四人正急匆匆的向他走来。
“薛燕婷？！”郑穆不由喊出了来人的名字。没想到刚刚一别，不到一会又见面了，不免心中哑然一句。
“找我何事？”郑穆淡淡的看了她和文婢一眼，不知她们二人为何突然叫住他，面无表情的问道。
说着目光移到她二人身后，见另两人面目陌生孔武有力且步伐稳健想必是习武之人，郑穆皱了皱眉似乎猜到了薛燕婷的目的。
“何事？”薛燕婷来到郑穆两尺开外站定后坦然自若的模样看了郑穆两眼，咧嘴冷笑道：“真是冤家路窄，先前你对我不敬如今是不是该谢罪了，现在给你个机会，你若说的我满意今日或许还能饶你一回！”
郑穆一怔，怪异的扫了一眼薛燕婷反问道：“不敬？你有什么资格让我谢罪！”
“笑话！我乃是庆天城王员外的夫人，王员外可是方圆又名有望之人，我为他夫人而且掌管一府上下身份何等尊贵，你不过就是一个摆摊的商贩，是低贱草民！冒犯了我就得给我磕头谢罪！”薛燕婷脖子微仰，一副高者姿态。郑穆在她眼里似乎没有存在一般，这幅盛气凌人的模样，着实让人生不出喜意。
闻言郑穆脸色阴沉下来，反讥讽道：“你与我有何不同，几月前你还与我一同摆摊，怎么你就高贵了！？”
“我自然高贵，就从我成为王夫人那一刻起就与你们这些低贱草民不一样了，你在我眼里就是下贱。今日你不给我磕头下跪赔礼谢罪，今日定不饶你！”薛燕婷一指地面，怒声呵斥道。如今她有两名护卫在身，岂会怕区区一个摊贩，早晨郑穆得罪了她让她好一阵心烦，但又苦于一介女子无法将郑穆就地惩治，本想今日就此算了。但如今再次碰见如何就能这么算了。
“是吗？若是我不你还能奈我何？！”郑穆冷冷瞪了一眼薛燕婷道。
“看来你是不见棺材不落泪，余横余纵你二人给我将此人给我擒下，今日我要他认清事实。让他给我磕破头为止！”薛燕婷被郑穆瞪的怒火中烧，一抖衣袖指着他吩咐道。
“是，夫人”身后余横余纵两人同时答应道。
说完两人一步跨出，配合也极为默契，嗖嗖的就来到郑穆面前。他们毫不废话左右开工举起双拳直接轰向郑穆胸膛。
可是下一刻，他们二人纷纷露出不可置信的表情，他们发现两人的攻击，竟然丝毫没能撼动眼前人分毫！
刹那间两人交换了眼神，明白此人不好对付，脚下一顿就要变换招式。却一不料，一只手快如闪电般各来到他们胸前抓住他们衣领。
接着两道身影如同扔石子般的被扔了出去，然后“噗咚”两声湖中溅起一大片水花。
郑穆拍拍手冷笑直视着薛燕婷，微微的向前跨出了半步，他必须给这自视甚高的婆娘一点教训否则日后还会惹来不少麻烦。
反观薛燕婷失声尖叫起来：“啊！”声音尖锐异常，尤为刺耳。
这一切似乎变化得太快，她还未曾从刚刚的变故中清醒过来。
她还没能明白为何她的护卫如此不堪，一个眨眼便被人扔出数丈开外，更不解的是郑穆为何突然变得如此厉害，竟能有如此大的力气！这还是人吗？瞬间郑穆在她心中从一个人畜无害变得如魔鬼一般恐怖。郑穆又突然向她走来如何不让她感到害怕。
“你想做什么？”薛燕婷颤声问道。
刚才一幕太过惊人，她们主仆二人都不敢直视郑穆，只顾着连连后退。郑穆却闭口不言，又前走了一步，吓的她们赶紧后退。
郑穆扫了一眼二人，他也并非什么心思细密之人，不过一年的朝夕相处以及送了数不清的饭菜让他心中对薛燕婷还保有一点好感，现在要他动起手来，还真有些下不了手，郑穆不由暗自自嘲一下。
但就在这时一声怒吼打断他的思绪。
“住手！你是谁！？你对我夫人做了什么！？”一连串的怒吼让郑穆不由侧目。
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薛燕婷自然看的出来却并不在乎开口问道：“你们可曾学过功夫？”。
“回禀夫人，我两兄弟两自幼学武，至今不曾断过。”两人中一个年长些的怔了一下站了出来，一抱拳恭敬说道。
虽说身为一介武夫，但他二人也是明理之人，王员外花重金请他们二人位护卫，平日两人都形影不离的跟着王员外，如今将他们交给眼前的三夫人，便能猜出王员外对此人的重视。所以他们暗自提醒自己万万不能得罪她，否则一不小心可是会失了前程！
“哦？既然你们自幼学武，那实力如何？”闻言薛燕婷露出一副感兴趣的模样，她也并未接触过任何习武之人心中不免有些好奇。
“这个，夫人对练武之人知之甚少我们解释起来有些麻烦。通俗讲若我二人一同出手对付寻常成年男子二三十人不是问题。”这时另一男子眉头皱了皱迟疑片刻跨一步出来同样恭敬回到。
薛燕婷一听此言心中顿时一喜，若说能对付二十十人，若是遇到上次的情况她也不必再示弱了。
想到此处她露出满意之色，点点头又问道：“不错，你们日后跟着我吧，不过要是我有难处不知二位该怎么做？”
两人对视一眼赶紧回道：“属下为夫人是从！”
薛燕婷情不自禁满意笑了笑，又接着问道：“很好！对了，你们叫什么名字？”
“小人余纵！”
“小人余横！”
***
郑穆从长廊中走了出来，望了望天空一脸淡笑看起来心情极为不错的样子。
他现在心情当然极好，因为庞家少爷答应了他的要求，无条件的为他收集画符所要的所有材料，而且分文不取！如此一来他的一大心事可算是去除可，心情自然轻松不少。
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制符工序复杂，材料所需种类极多，何况还需大量制作。如此多的材料，光靠他自己去置办恐怕一辈子也寻不全，买不起。何况成管家当时还透露出材料中有多样是朝廷禁止买卖的，这无疑不是个好消息。
正当他自己纳闷的时候，没想到他二人为了拉拢他又说出可以源源不断的弄来材料。这消息一出郑穆脑中立马动了威逼的念头！
所以才有了先前一幕，为了不将矛盾激化他也留了心眼动手时留了一手饶了几个化境的命，将成管家赶了出来后，随手捡了块木屑，暗中用手指措成药丸模样逼庞少爷吃下，然后告诉他此物是穿肠毒药，只有他手中有解药，接着再要求他收集材料。
这庞少爷也是个贪生怕死之人，一听毒药脸色就变了数遍，听到郑穆提的要求后想也没想便同意了。
而郑穆见庞少爷点头同意，便露出满意笑容放了庞公子，现在这才从书房慢吞吞的出来。
不过现在他还不能离开，上次所要的材料太多，竟然有几大箱子，他一人是搬不走了，只能等成管家给他安排马车，他也只有一旁等候。
如今闲着也是闲着，所以漫无目的的在百宝堂后院游走，一是无聊闲逛，二是熟悉地形日后方再来时方便行走。
接着郑穆像个无头苍蝇似的乱走，也无人拦他，自由自在。纵观一眼这百宝堂倒还真的很大，逛了这么久，才只逛了庭院一半。这让郑穆不由感叹一下有钱人真会享乐，家中弄的这么大供自己消遣。
好笑的抛开羡慕的念头，郑穆又穿过一个拱门，眼前又是另一副景象。一眼望去便见此处一片湖泊，湖中一处凉亭，微风拂过倒也满是惬意。对此郑穆只看了吧一眼便毫无兴趣继续行走，不过刚走几步却被身后一人喝断。
“你给我站住！”
顿时，郑穆怔了怔。听着声音耳熟疑惑着回头一看发现确实喊的是他，而且四人正急匆匆的向他走来。
“薛燕婷？！”郑穆不由喊出了来人的名字。没想到刚刚一别，不到一会又见面了，不免心中哑然一句。
“找我何事？”郑穆淡淡的看了她和文婢一眼，不知她们二人为何突然叫住他，面无表情的问道。
说着目光移到她二人身后，见另两人面目陌生孔武有力且步伐稳健想必是习武之人，郑穆皱了皱眉似乎猜到了薛燕婷的目的。
“何事？”薛燕婷来到郑穆两尺开外站定后坦然自若的模样看了郑穆两眼，咧嘴冷笑道：“真是冤家路窄，先前你对我不敬如今是不是该谢罪了，现在给你个机会，你若说的我满意今日或许还能饶你一回！”
郑穆一怔，怪异的扫了一眼薛燕婷反问道：“不敬？你有什么资格让我谢罪！”
“笑话！我乃是庆天城王员外的夫人，王员外可是方圆又名有望之人，我为他夫人而且掌管一府上下身份何等尊贵，你不过就是一个摆摊的商贩，是低贱草民！冒犯了我就得给我磕头谢罪！”薛燕婷脖子微仰，一副高者姿态。郑穆在她眼里似乎没有存在一般，这幅盛气凌人的模样，着实让人生不出喜意。
闻言郑穆脸色阴沉下来，反讥讽道：“你与我有何不同，几月前你还与我一同摆摊，怎么你就高贵了！？”
“我自然高贵，就从我成为王夫人那一刻起就与你们这些低贱草民不一样了，你在我眼里就是下贱。今日你不给我磕头下跪赔礼谢罪，今日定不饶你！”薛燕婷一指地面，怒声呵斥道。如今她有两名护卫在身，岂会怕区区一个摊贩，早晨郑穆得罪了她让她好一阵心烦，但又苦于一介女子无法将郑穆就地惩治，本想今日就此算了。但如今再次碰见如何就能这么算了。
“是吗？若是我不你还能奈我何？！”郑穆冷冷瞪了一眼薛燕婷道。
“看来你是不见棺材不落泪，余横余纵你二人给我将此人给我擒下，今日我要他认清事实。让他给我磕破头为止！”薛燕婷被郑穆瞪的怒火中烧，一抖衣袖指着他吩咐道。
“是，夫人”身后余横余纵两人同时答应道。
说完两人一步跨出，配合也极为默契，嗖嗖的就来到郑穆面前。他们毫不废话左右开工举起双拳直接轰向郑穆胸膛。
可是下一刻，他们二人纷纷露出不可置信的表情，他们发现两人的攻击，竟然丝毫没能撼动眼前人分毫！
刹那间两人交换了眼神，明白此人不好对付，脚下一顿就要变换招式。却一不料，一只手快如闪电般各来到他们胸前抓住他们衣领。
接着两道身影如同扔石子般的被扔了出去，然后“噗咚”两声湖中溅起一大片水花。
郑穆拍拍手冷笑直视着薛燕婷，微微的向前跨出了半步，他必须给这自视甚高的婆娘一点教训否则日后还会惹来不少麻烦。
反观薛燕婷失声尖叫起来：“啊！”声音尖锐异常，尤为刺耳。
这一切似乎变化得太快，她还未曾从刚刚的变故中清醒过来。
她还没能明白为何她的护卫如此不堪，一个眨眼便被人扔出数丈开外，更不解的是郑穆为何突然变得如此厉害，竟能有如此大的力气！这还是人吗？瞬间郑穆在她心中从一个人畜无害变得如魔鬼一般恐怖。郑穆又突然向她走来如何不让她感到害怕。
“你想做什么？”薛燕婷颤声问道。
刚才一幕太过惊人，她们主仆二人都不敢直视郑穆，只顾着连连后退。郑穆却闭口不言，又前走了一步，吓的她们赶紧后退。
郑穆扫了一眼二人，他也并非什么心思细密之人，不过一年的朝夕相处以及送了数不清的饭菜让他心中对薛燕婷还保有一点好感，现在要他动起手来，还真有些下不了手，郑穆不由暗自自嘲一下。
但就在这时一声怒吼打断他的思绪。
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王员外大步流星的向郑穆他们走来，一脸怒容，气的嘴角都在抖动。好像别人抢了他什么东西一样。
刚刚他本要去与人谈生意，不过走到半路才忽然想起契约平日都放在余横身上，而余横又被他派去保护薛燕婷了。
没有契约对质船家也不会空手交船。所以他只能匆匆折反回来，刚一到这却不料就看到了一个少年正在恃强凌弱想要欺压他的三夫人。
他就娶了三位夫人，其他两位年长的夫人虽然年纪都比他要小上不少，但已经年老色衰，丑的不能看了，对她们冷淡不用多说。
可第三个三夫人却大不相同，不但年纪正值花季，而且相貌出众，更不得了的是她还非常聪慧，什么事情只要一点就通，平日里还能帮他不少忙，与她相伴顿时就能解了他大半忧愁。
如此良人他自然喜欢的不得了，含在嘴里怕化了，放在手里怕摔了的爱护着，哪怕她开口要他视如生命的护卫，他也毫不犹豫的给了。
如此疼爱的女人被欺辱了他哪里还能笑得出来，当然就怒气冲冲的跑过来。
“小子，你敢欺我夫人，胆大包天了不成，你知道我是谁吗！”王员外跨着大步还没停下就扯着破铜嗓子的声音向郑穆怒骂道。
王员外现在眼中只有郑穆，面前这小子他都恨不得生吞活刮了，连余横余纵为何不在现场也忘了过问一句。
郑穆对这突然跑来的王员外极为不喜，任谁也不喜欢被无缘无故的呵斥一顿，横眼打量一眼。此人他也见过不过如此近的观察到是头一次，见其一脸横肉，滚圆的大眼瞪着他，实在让他生不出半分好感。
郑穆转念一想细算一下时间成管家那边应该已经处理妥当了，暗自思量片刻觉得是该过去看看。很不情愿的再扫了他一眼，毫无心情搭理怒目喷张的王员外，他与这对夫妻也没什么好说的，转身就要离开。
于此同时跟随王员外的另外三名护卫也赶到了此处，先前王员外突然跑了，他们有些措手不及，愣了一会所以才有些晚到。
三人一到王员外便给了他们一个眼神，三人立马会意，二话不说唰唰的便将郑穆围住。
“小子！欺我夫人难不成你就想这么走了，哪有这么便宜的事！”王员外冷哼一声，又抚了抚薛燕婷的背部，低声安慰到。
薛燕婷见到王员外心中似乎踏实不少，待看到三名护卫一同到来后终于像找到主心骨般，沉静下来。不过依然装作一副受惊模样伏在王员外怀里。
随后薛燕婷阴险的瞄了郑穆一眼，楚楚可怜道：“老爷，此人叫郑穆以前就追求于我，但一直被我回绝了。如今我嫁了人他还死赖着不放，今天我们恰巧在这里相遇。他，他竟然就想轻薄于我。还好老爷来的及时，若是再晚一步，我真不知还如何见人了！”
薛燕婷说着像是伤心欲绝，时不时的还挤出几滴眼泪，若是不知实情之人，还真会相信。他们身后的文婢也连连说是，一开口还能说出个所以然来，句句像是亲眼所见一般。
郑穆闻言震惊不已，半张嘴吐不出半个字来，横一眼薛燕婷没想到她竟然回了一眼奸笑。这个时候郑穆一个机灵顿时明白过来，这薛燕婷是想借王员外的手处置我，这女人好重的心机！
“不过她以为凭身后的三人就能将我制服？”郑穆嘴角一勾冷笑不已，同时有些暗怪自己先前没有下狠手好好震慑一番，倒让薛燕婷认为他是心慈手软的人了！
一旁的王员外听了两人所说简直气不可释，连话都说不出来，面目狰狞支支吾吾的指着郑穆，额头青筋暴起，若不是身体不好怕是都冲出来给郑穆几个耳光。
“给我打！狠狠的打！”王员外狠狠道。
“是！”三名护卫应声而动锵锵的拔出了腰上的刀，直勾勾的盯着郑穆仿佛刹那间就要将他砍死。
“住手！”一声暴喝突然从侧边响起。
这一声暴喝震耳欲聋叫住了所有人，惹得所有人侧目看去，这定眼一看发现来人竟然是一脸惊怒的成管家。
远处成管家提着裤脚急匆匆跑了过来，丝毫形象不顾。
刚刚他已经将所有东西准备妥当，正四处寻找郑穆让他早些离开。没想到正巧经过这里却发现如此一幕！不用多想他都知道自己此时脸色不会好到哪去。
他惊的是郑穆竟然在这，怒的是这一帮小虾小蟹竟然敢触怒与他，这岂不是自寻死路！
他们一帮人的死活他当然不会关心但无人知道郑穆会不会迁怒与他，如此煞星他又如何应付的了。所以他也不得不出面阻止。
几个呼吸间成管家便来到几人中间，王员外则一见来人是成管家，顿时有些惶恐，马上上去解释道：“成总管此人光天化日之下胆敢轻薄我夫人，虽说他是你府上的下人，但在下实在难忍所以才想教训教训他。若有什么做的不对，还望见谅。”
王员外扫了一眼郑穆衣服粗糙又混迹在府中，想也不想就断定他是百宝堂中的下人，未经主人允许擅自处罚下人是有不敬之意所以他才会惶恐之意，不过仔细一想区区一个下人而已，即便弄死顶多赔偿一点银两而已，应该不会影响他们之间的约定。想象到这里王员外也暗松口气，冷静下来。
成管家却一点也不给面子，顿时就冷哼一声，大怒道：“放肆！少侠面前我家少爷也不敢如此无礼，你算什么东西！也敢用下人称呼，滚一边去！”
说着赶紧躬身对郑穆赔礼道：“少侠息怒，此人并不是我们府中的，他只是城中的一个员外，与我并无相干。若是想处置他们我们百宝堂愿替少侠分忧。”
听到这话一旁的王员外脸唰一下惊成菜色，张目结舌的愣在原地一时间不知道发生什么，该说什么好。连同他身后的薛燕婷她们也愣在原地。
郑穆负手而立，嘴角微勾显得无所谓的样子，扫一眼所有人，对成管家道：“随你，不过我不想在此再看到他们。”
既然有人待他处理这件事，郑穆也不愿再过多搭理这一帮人。说完他转身便走，成管家既然来找他想必是他所要的东西已经准备好了，他该去看看了。
成管家像是领命一声，随后又转过头来对王员外冷冷道：“王员外，既然少侠手下留情我也不做什么出格之事，不过今日水运之事，你就别想了！赶紧滚吧日后再敢出现在我百宝堂，休怪我不客气！”
愣在原地的王员外听到这话，脸色瞬间惨白如纸脑中嗡嗡直响，接着噗咚跪在地上哀求道：“这。这。这.成总管，小人一时糊涂得罪大侠，小人知错了。小人家产都投进去了您若是取消水运，小人日后该如何活啊。求求你，饶了小人一会。小人知错了…”边说他脑袋不停的磕在地上，显得极为诚心悔过。
而薛燕婷听到成总管所说只觉得这一切太不现实，如此一幕宛如南柯一梦，区区一个摊贩竟然成了少侠！百宝堂难道认错人了，但见成总管低声下气的模样一看便知事实并非她所想。
而且当成总管说道取消王家水运时，薛燕婷顿时全身一颤，如遭雷击。
老爷已经将半份家产给了成总管，而另外所有的店铺都变卖去与农户换珍珠，家中的积蓄又换了大船，若是水运未开，大船就出不了码头，所有的珍珠也只能是废物。也就是说若是成总管拒绝开水运，那么她王家就此没了！所有锦衣玉食就此远去，她要不了多久又会过回贫苦日子。
这一点薛燕婷想的尤为迅速，顿时心中一股悔恨充斥心头，她不想就此再回到那肮脏的穷苦日子。噗通一下她也跪了下来，不过并不是向成总管跪，而是向郑穆背影跪下。
“穆哥，一切错在我，念在我们相识一场的份上，饶了我吧。我知道错了，求求你饶了王家，我必定不会再冒犯您了…”薛燕婷泣不成声，泪如雨下，雨打梨花的模样到让人有几分怜惜。
郑穆闻言露出一丝诧异停下脚步，回头望了一眼，开口淡然道：“你犯得错，我不会替你当。”说完转身离去。
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刚刚他本要去与人谈生意，不过走到半路才忽然想起契约平日都放在余横身上，而余横又被他派去保护薛燕婷了。
没有契约对质船家也不会空手交船。所以他只能匆匆折反回来，刚一到这却不料就看到了一个少年正在恃强凌弱想要欺压他的三夫人。
他就娶了三位夫人，其他两位年长的夫人虽然年纪都比他要小上不少，但已经年老色衰，丑的不能看了，对她们冷淡不用多说。
可第三个三夫人却大不相同，不但年纪正值花季，而且相貌出众，更不得了的是她还非常聪慧，什么事情只要一点就通，平日里还能帮他不少忙，与她相伴顿时就能解了他大半忧愁。
如此良人他自然喜欢的不得了，含在嘴里怕化了，放在手里怕摔了的爱护着，哪怕她开口要他视如生命的护卫，他也毫不犹豫的给了。
如此疼爱的女人被欺辱了他哪里还能笑得出来，当然就怒气冲冲的跑过来。
“小子，你敢欺我夫人，胆大包天了不成，你知道我是谁吗！”王员外跨着大步还没停下就扯着破铜嗓子的声音向郑穆怒骂道。
王员外现在眼中只有郑穆，面前这小子他都恨不得生吞活刮了，连余横余纵为何不在现场也忘了过问一句。
郑穆对这突然跑来的王员外极为不喜，任谁也不喜欢被无缘无故的呵斥一顿，横眼打量一眼。此人他也见过不过如此近的观察到是头一次，见其一脸横肉，滚圆的大眼瞪着他，实在让他生不出半分好感。
郑穆转念一想细算一下时间成管家那边应该已经处理妥当了，暗自思量片刻觉得是该过去看看。很不情愿的再扫了他一眼，毫无心情搭理怒目喷张的王员外，他与这对夫妻也没什么好说的，转身就要离开。
于此同时跟随王员外的另外三名护卫也赶到了此处，先前王员外突然跑了，他们有些措手不及，愣了一会所以才有些晚到。
三人一到王员外便给了他们一个眼神，三人立马会意，二话不说唰唰的便将郑穆围住。
“小子！欺我夫人难不成你就想这么走了，哪有这么便宜的事！”王员外冷哼一声，又抚了抚薛燕婷的背部，低声安慰到。
薛燕婷见到王员外心中似乎踏实不少，待看到三名护卫一同到来后终于像找到主心骨般，沉静下来。不过依然装作一副受惊模样伏在王员外怀里。
随后薛燕婷阴险的瞄了郑穆一眼，楚楚可怜道：“老爷，此人叫郑穆以前就追求于我，但一直被我回绝了。如今我嫁了人他还死赖着不放，今天我们恰巧在这里相遇。他，他竟然就想轻薄于我。还好老爷来的及时，若是再晚一步，我真不知还如何见人了！”
薛燕婷说着像是伤心欲绝，时不时的还挤出几滴眼泪，若是不知实情之人，还真会相信。他们身后的文婢也连连说是，一开口还能说出个所以然来，句句像是亲眼所见一般。
郑穆闻言震惊不已，半张嘴吐不出半个字来，横一眼薛燕婷没想到她竟然回了一眼奸笑。这个时候郑穆一个机灵顿时明白过来，这薛燕婷是想借王员外的手处置我，这女人好重的心机！
“不过她以为凭身后的三人就能将我制服？”郑穆嘴角一勾冷笑不已，同时有些暗怪自己先前没有下狠手好好震慑一番，倒让薛燕婷认为他是心慈手软的人了！
一旁的王员外听了两人所说简直气不可释，连话都说不出来，面目狰狞支支吾吾的指着郑穆，额头青筋暴起，若不是身体不好怕是都冲出来给郑穆几个耳光。
“给我打！狠狠的打！”王员外狠狠道。
“是！”三名护卫应声而动锵锵的拔出了腰上的刀，直勾勾的盯着郑穆仿佛刹那间就要将他砍死。
“住手！”一声暴喝突然从侧边响起。
这一声暴喝震耳欲聋叫住了所有人，惹得所有人侧目看去，这定眼一看发现来人竟然是一脸惊怒的成管家。
远处成管家提着裤脚急匆匆跑了过来，丝毫形象不顾。
刚刚他已经将所有东西准备妥当，正四处寻找郑穆让他早些离开。没想到正巧经过这里却发现如此一幕！不用多想他都知道自己此时脸色不会好到哪去。
他惊的是郑穆竟然在这，怒的是这一帮小虾小蟹竟然敢触怒与他，这岂不是自寻死路！
他们一帮人的死活他当然不会关心但无人知道郑穆会不会迁怒与他，如此煞星他又如何应付的了。所以他也不得不出面阻止。
几个呼吸间成管家便来到几人中间，王员外则一见来人是成管家，顿时有些惶恐，马上上去解释道：“成总管此人光天化日之下胆敢轻薄我夫人，虽说他是你府上的下人，但在下实在难忍所以才想教训教训他。若有什么做的不对，还望见谅。”
王员外扫了一眼郑穆衣服粗糙又混迹在府中，想也不想就断定他是百宝堂中的下人，未经主人允许擅自处罚下人是有不敬之意所以他才会惶恐之意，不过仔细一想区区一个下人而已，即便弄死顶多赔偿一点银两而已，应该不会影响他们之间的约定。想象到这里王员外也暗松口气，冷静下来。
成管家却一点也不给面子，顿时就冷哼一声，大怒道：“放肆！少侠面前我家少爷也不敢如此无礼，你算什么东西！也敢用下人称呼，滚一边去！”
说着赶紧躬身对郑穆赔礼道：“少侠息怒，此人并不是我们府中的，他只是城中的一个员外，与我并无相干。若是想处置他们我们百宝堂愿替少侠分忧。”
听到这话一旁的王员外脸唰一下惊成菜色，张目结舌的愣在原地一时间不知道发生什么，该说什么好。连同他身后的薛燕婷她们也愣在原地。
郑穆负手而立，嘴角微勾显得无所谓的样子，扫一眼所有人，对成管家道：“随你，不过我不想在此再看到他们。”
既然有人待他处理这件事，郑穆也不愿再过多搭理这一帮人。说完他转身便走，成管家既然来找他想必是他所要的东西已经准备好了，他该去看看了。
成管家像是领命一声，随后又转过头来对王员外冷冷道：“王员外，既然少侠手下留情我也不做什么出格之事，不过今日水运之事，你就别想了！赶紧滚吧日后再敢出现在我百宝堂，休怪我不客气！”
愣在原地的王员外听到这话，脸色瞬间惨白如纸脑中嗡嗡直响，接着噗咚跪在地上哀求道：“这。这。这.成总管，小人一时糊涂得罪大侠，小人知错了。小人家产都投进去了您若是取消水运，小人日后该如何活啊。求求你，饶了小人一会。小人知错了…”边说他脑袋不停的磕在地上，显得极为诚心悔过。
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而且当成总管说道取消王家水运时，薛燕婷顿时全身一颤，如遭雷击。
老爷已经将半份家产给了成总管，而另外所有的店铺都变卖去与农户换珍珠，家中的积蓄又换了大船，若是水运未开，大船就出不了码头，所有的珍珠也只能是废物。也就是说若是成总管拒绝开水运，那么她王家就此没了！所有锦衣玉食就此远去，她要不了多久又会过回贫苦日子。
这一点薛燕婷想的尤为迅速，顿时心中一股悔恨充斥心头，她不想就此再回到那肮脏的穷苦日子。噗通一下她也跪了下来，不过并不是向成总管跪，而是向郑穆背影跪下。
“穆哥，一切错在我，念在我们相识一场的份上，饶了我吧。我知道错了，求求你饶了王家，我必定不会再冒犯您了…”薛燕婷泣不成声，泪如雨下，雨打梨花的模样到让人有几分怜惜。
郑穆闻言露出一丝诧异停下脚步，回头望了一眼，开口淡然道：“你犯得错，我不会替你当。”说完转身离去。
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在成管家的一通恭维下，郑穆拍拍马车上的货箱露出满意神色，然后若无其事的拉着马车缓步离开，很快就融入人群之中。
于此同时，百宝堂内，一座阁楼上，庞少爷站在窗边看着远去的马车，脸上看不出任何表情。
这时一个老者疾步走上前来拿着银针放在他的面前说道：“少爷银针毫无变化，确实没有中毒迹象，会不会没…”
庞少爷一听脸色变得难看之极，闭上双眼长叹一声满是苦涩味道，心中有多少情愫恐怕也只有他自己知道，随即摆摆手冷声道：“去准备收购材料之事。”
***
街道中，郑穆似乎心情不错拉着马车面带笑容缓步在人群之中，不过心中却不是如此淡定早已归心似箭了，他老早就想骑上马狂奔回去。
不过也只能想想，街上人多如蚂蚁似的，真骑上大马狂奔，指不定撞伤多少人。到时候这些个伤众事后找他麻烦，肯定应付不过来，他就别想做其他事情。
如此郑穆一边走着心中一边胡思乱想，不知道飞到那个九霄云外去了。
这个时候人群中突然一人钻了出来，面露惊喜拦在了郑穆面前，不由分说便一把拍在了郑穆肩膀道：“郑兄弟，是你啊！”
郑穆诧异，定眼一看说话之人正是万炷香的掌柜万高明。
他还是那副打扮，一身浅黄色大褂，外加一双金丝边的锦鞋，走起路来一闪一闪的尤为耀眼。不失土豪风范，不过脸色似乎有些苍白，人也颓废不少，好像有什么烦心事一样。
郑穆眼睛咕噜一转，颇为意外憋了万高明一眼，不仅暗暗想到：“平日这万老哥，总是忙里忙外的四处奔走，想见个人都非得等到夜间才有机会，如今倒好大白天的在大街上闲逛给碰上了。难不成钱多的花不完了，准备安度中年了？！”郑穆心中好笑的猜测到。
“万老哥，好久不见，进来生意可好。”顿了顿郑穆笑着热情打起招呼道。
万高明怔了一下似乎被说中什么，扯着嘴角生硬的笑了笑，而后注意到了郑穆身后的马车说道：“生意还好，不过郑兄弟什么时候不摆摊改运马车了？我说难怪前几天市集寻你扑了个空，还好今日给我碰上了。”
郑穆淡笑的斜了一眼马车并未过多解释只是问道：“哦？！前几天还找了我，难道万老哥找我有事？”
平日万高明也算是个大忙人，没有特殊事情不会找上他们这种贫苦大众，如今突如其来找来，所以郑穆才猜测道。
话一说完万高明顿了顿，眉间轻皱略有犹豫之色，一副欲言又止的样子，好像有什么说不出口又必须要说的模样。倒让一边的郑穆大感奇怪，正打算开口询问之际，万高明突然一拍郑穆肩膀说道：“借一步说话。”
郑穆大感疑惑眼睛闪烁一下，也不犹豫立马点头道：“好！”
大街上，两人等了个人流空档，牵着马车灌进了街边小道中。
这条小道极为一丈来宽正好容得下一辆马车，四下也无人尤为幽静，小道的尽头两人就站在马车边。
万高明神情紧张视乎还有些不放心的左顾右盼一眼，见没有人跟来后才安心下来。
“这般情景难道我们在做一件见不得人的事？还是万老哥有什么难言之隐要告诉我？”郑穆神色疑惑心中暗道。
万高明却并未说话，瞪着一双大眼上上下下打量着郑穆好一会，目光深沉看的郑穆有些莫名其妙，暗道这万老哥今日好反常，难道发生了什么事不成？
没等郑穆开口询问，万高明却麻利的从怀中掏出一个乌黑包裹，二话不说就塞到郑穆手里。
“银子！”郑穆手上一沉，手指一摸，立马便猜到了包裹中是银子。分量还不少，少说有一百两。这下郑穆真是一头雾水了，不明白这万老哥是什么意思。
“这是一百两银子是送给你的郑老弟，还望老弟不要拒绝。”万高明咧嘴一笑看着颇为诚恳的说道。
郑穆立马将头摇的拨浪鼓样，赶紧将钱推了回去惊讶道：“万老哥这是为何？无功不受禄无缘无故的我怎么能收你的钱，再说你最近不是一直忙着开分店吗，将钱送给我岂不耽误你的生意。所以这钱我万万不能收！”
“不碍事，一切安好，这些钱我也不是白给你的。前几天我和城中的白掌柜商量了一宿，和你说了们亲事，这一百两就是给你做聘金用的，你可不要乱花！”万高明拍拍郑穆肩膀，呵呵一笑颇有些神秘在郑穆耳边道：“白掌柜家境不错，女儿也到了出阁的年纪了人也漂亮，我可是花了好大功夫才说服白掌柜，你千万不要辜负人家姑娘。”
郑穆闻言精神一震，张目结舌顿时感觉不可思议，心惊不已，愣是愣了半响，还是不知道万高明在干什么，平白无故的给他说哪门子亲啊，顿了顿忍不住问道：“万老哥，您是不是搞错了我没让你给我说亲啊！”
“这是我自己决定的，你也到了成家立业的时候了，身边哪能没有个女人照顾，再说白家家境不错，日后我不在，有难处你大可以找你岳父帮忙。”万高明淡淡一笑，语重心长对郑穆说道。
不过郑穆立马就注意到了话中的“不在”二字，心中一惊不动声色问道：“万老哥是不是发生了什么事，这才突然要离开庆天城？”
万高明一怔，暗恼到自己嘴快说漏了，话到这个口上了他也知道瞒不下去了。叹了口气说道：“这个…郑老弟实不相瞒，近日确实遇到了些难处！”
闻言郑穆神色一凝疑惑的望着万高明。
也不用郑穆多问，万高明就如倒苦水似的开始讲述起前因后果。
原来就在上个月初，万高明受邀与几位好友相聚把酒言欢，顺便交流一些经商信息。
其中他与一位好友闲谈之时，得知其手中有一批上等的木儿彩，正愁无路可销，已经放在家中很长一段时间了，而且这位好友正遇到些许困难苦于无银两周转，所以打算低价转卖这批木儿彩，以解燃眉之急。
木儿彩是一种上等的颜料，其颜色鲜艳，可做画师的作画的颜料，稍作加工又能卖给女子做胭脂使用，许多富贵人家都比较喜欢。
万高明本不想做此买卖，但得知他的好友出价极低，低出常价一大截后顿时动心不已，几乎不待多想就连忙拍板卖了下来。
不过买木儿彩所需三万两白银，万高明自己当然一时半会拿不出钱来，所以只能将店铺抵押出去。在他想来，他此时有三家店铺，分开销售。只要不到半年就能将钱还上。一通思量后不再犹豫拍板将店铺抵押出去买下这批木儿彩。
原本是一件好事，万高明也心中暗自高兴捡到便宜。但人算不如天算，哪怕他准备的再充分也没考虑过老天爷会连下七八天的雨。屋内潮气浓重，不到一天，大半的木儿彩开始变质，由红转白，变成了毫无用处的粉末。两日后所有木儿彩无一幸免。
好端端的红彩就在短短的四五天内变成了一堆毫无用处的白色粉磨！
万高明他自己当然急的满屋乱跳，但如此苦果只能闷声自咽，可惜更不幸的还在后面，木儿彩变质之事也不知道谁传出去的，一夜之间便弄得到处风言风语，什么万高明完了之类的话到街边巷脚处都能听到。
可想而知，第二日一早钱庄的人便来找他，丝毫不容解释就将他几家店铺接管了，连他刚住进的大院也时常看到一些来历不明之人。
其解释为：“你以无力还钱，现将你店铺接管，以防你变卖家产跑路。若半年期约一到还未还清借款，所有店铺将归于钱庄所有。”
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这时一个老者疾步走上前来拿着银针放在他的面前说道：“少爷银针毫无变化，确实没有中毒迹象，会不会没…”
庞少爷一听脸色变得难看之极，闭上双眼长叹一声满是苦涩味道，心中有多少情愫恐怕也只有他自己知道，随即摆摆手冷声道：“去准备收购材料之事。”
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街道中，郑穆似乎心情不错拉着马车面带笑容缓步在人群之中，不过心中却不是如此淡定早已归心似箭了，他老早就想骑上马狂奔回去。
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郑穆诧异，定眼一看说话之人正是万炷香的掌柜万高明。
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郑穆眼睛咕噜一转，颇为意外憋了万高明一眼，不仅暗暗想到：“平日这万老哥，总是忙里忙外的四处奔走，想见个人都非得等到夜间才有机会，如今倒好大白天的在大街上闲逛给碰上了。难不成钱多的花不完了，准备安度中年了？！”郑穆心中好笑的猜测到。
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平日万高明也算是个大忙人，没有特殊事情不会找上他们这种贫苦大众，如今突如其来找来，所以郑穆才猜测道。
话一说完万高明顿了顿，眉间轻皱略有犹豫之色，一副欲言又止的样子，好像有什么说不出口又必须要说的模样。倒让一边的郑穆大感奇怪，正打算开口询问之际，万高明突然一拍郑穆肩膀说道：“借一步说话。”
郑穆大感疑惑眼睛闪烁一下，也不犹豫立马点头道：“好！”
大街上，两人等了个人流空档，牵着马车灌进了街边小道中。
这条小道极为一丈来宽正好容得下一辆马车，四下也无人尤为幽静，小道的尽头两人就站在马车边。
万高明神情紧张视乎还有些不放心的左顾右盼一眼，见没有人跟来后才安心下来。
“这般情景难道我们在做一件见不得人的事？还是万老哥有什么难言之隐要告诉我？”郑穆神色疑惑心中暗道。
万高明却并未说话，瞪着一双大眼上上下下打量着郑穆好一会，目光深沉看的郑穆有些莫名其妙，暗道这万老哥今日好反常，难道发生了什么事不成？
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闻言郑穆神色一凝疑惑的望着万高明。
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原来就在上个月初，万高明受邀与几位好友相聚把酒言欢，顺便交流一些经商信息。
其中他与一位好友闲谈之时，得知其手中有一批上等的木儿彩，正愁无路可销，已经放在家中很长一段时间了，而且这位好友正遇到些许困难苦于无银两周转，所以打算低价转卖这批木儿彩，以解燃眉之急。
木儿彩是一种上等的颜料，其颜色鲜艳，可做画师的作画的颜料，稍作加工又能卖给女子做胭脂使用，许多富贵人家都比较喜欢。
万高明本不想做此买卖，但得知他的好友出价极低，低出常价一大截后顿时动心不已，几乎不待多想就连忙拍板卖了下来。
不过买木儿彩所需三万两白银，万高明自己当然一时半会拿不出钱来，所以只能将店铺抵押出去。在他想来，他此时有三家店铺，分开销售。只要不到半年就能将钱还上。一通思量后不再犹豫拍板将店铺抵押出去买下这批木儿彩。
原本是一件好事，万高明也心中暗自高兴捡到便宜。但人算不如天算，哪怕他准备的再充分也没考虑过老天爷会连下七八天的雨。屋内潮气浓重，不到一天，大半的木儿彩开始变质，由红转白，变成了毫无用处的粉末。两日后所有木儿彩无一幸免。
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可想而知，第二日一早钱庄的人便来找他，丝毫不容解释就将他几家店铺接管了，连他刚住进的大院也时常看到一些来历不明之人。
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郑穆慢慢听完万高明所说之后一时间说不出话来。
没想到他躲在自家短短一个多月时间这万老哥家中竟然发生了这么多事情。心中顿时感慨万千，这真是造化弄人，世事无常啊。
“发生这么大的事，万老哥辛苦了。近日万老哥所受的压力肯定不小，这一百两留着或许还能帮上一些小忙。所以这钱我还是万万不能要的！”郑穆淡然一笑，将一百两抬手送出。
“不必了！”
万高明先知先觉忙将手一按，将银两推会郑穆怀中道：“郑老弟你就不要推迟了，这钱就是我计划着给你的，而且这点银两也对我无太大用处，你就不要推辞了。”
“哈哈！你是不是有些疑惑为何我落难如此，还平白无故送钱给你？”万高明见郑穆为难模样忽然倘然一笑道。
郑穆赞同点点头，万高明总算说出了他心中疑问，不过万高明若不说，他也正打算问。
“给你的钱，本就是你的！”万高明长叹一声，说出一句让郑穆目瞪口呆的话来。
见郑穆一脸疑惑之色万高明淡笑一下也没给郑穆说话的机会，继续说道：“你也知道，当年我接下如今的万炷香可谓困难重重，王掌柜要我八十两银子才给我店铺，当时我东拼西凑却也只能拿出六十两纹银，这是远远不够的，可是四下已经借无可借”
“那时若是再拿不出钱来店铺就要与我失之交臂了。不过在最后一日期限内是你借给我十两银子。我最终求得王掌柜以七十两的价格拿下店铺，并同意三个月后还三十两银子作为补偿。你可知道那时我们相识才区区数月而已，我也知道你只是个小贩，能拿出这么多钱实属不易，你还毫不犹豫的将钱借我，这份恩情实在让我感激临涕。”
“所以从那日后我便当你是我亲兄弟一般看待，不是因为你借我钱而为之，而是你毫不犹豫的信任我，为此我感激你。”
“开店之后我也没忘你的功劳，所以我将每月营收分成七份，其中一份便是你的。平日我都有保管，想在你成婚之日当作聘礼送给你。可惜我名下资产如今被人全部查封了，你的钱也没了。唉！其实这些年来我都有劝你来万炷香，一是安排你学徒，日后学成了，给你一家分店使唤，可惜你就是不肯。说几句话激你，你转身就走。要是有人和我商量，恐怕就不会有此结果了！唉~”万高明长叹一声，神色中好似有说不尽的悔恨，最后却也只能摇摇头作罢。
“这一百两是给你取媳妇的，你不要多加拒绝了，我还有一家老小要管自顾不暇，银两没能多给你实在惭愧。老哥能做的也只有这么多了。唉！身边有个女子照顾，老哥走的也安心。”万高明满脸愧疚之色，轻拍郑穆肩膀，又是一声长叹苦笑起来。
而听完一席话的郑穆当场呆愣原地，心中思绪万千一时间不知道说什么好。
沉默间，郑穆搓了搓手指，摸了下有些酸楚的鼻尖，心中升起一股暖流，莫名间有种说不出感觉。摸摸怀中的一百两银子，手中情不自禁的紧了紧。
当年他还小，刚学会制符，找上王炷香卖符时，所有事情都是由还是小厮的万高明帮忙打理，所以郑穆对他倍有好感，并且略带感激之意。
为此当初万高明提出借银子之事郑穆也并未多加考虑就答应了，而且事后不久万高明便将银子还了。
不过那之后万高明便是一店之长，两人接触便少了很多。平日相见虽然都以兄弟相称但其实郑穆已经将他划为朋友之类，并未多想。
不过万高明先前一席话让郑穆倍感惭愧，没想到有人在其身后默默为他着想，他却还以为万高明常年“苦劝”是故意在他面前炫财露富，以表能干之意。
想到此处郑穆不由微微脸红。
干笑一声，苦叹一句他也不再拒绝，收起银两连忙道：“既然万老哥这么说，老弟我实在推辞不了”。
“自家兄弟哪里的话！”见此万高明才欣慰一笑，不过神色又警惕起来左顾右盼一会后道：“钱庄以防我转移财物平日都有人跟在身后，今日我接机跑了出来，对方肯定起疑。这钱你还是快些收好。我也不便多待，要是被发现了要惹出不少麻烦。”万高明颇为恼怒说道。
“那我就不多说了，万老哥路上走好，若是有用的找兄弟的尽管吩咐。”郑穆抱拳说道。
“客气了，兄弟俩不用多说，就此告辞。”万高明与郑穆道别一声便一个转身向外走去，不过刚转过身去又折返回来。
“倒忘了这事，上次一位好友约我谈事，送了我一只异兽尾毛笔，听说是进贡之物，质量上乘！我记得上次你托我寻些好笔，所以我就收下了。而且一直带在身上，现在给你。”万高明在怀中摸索几下拿出一直毛笔递给郑穆。
此笔外面朴实无华，与一般用笔没有太多不同，只是它通体乌黑，连笔毛也是乌黑发亮，不知何种野兽的尾毛。而且此笔只有一掌来长，有些小巧精致之感。
郑穆略感意外接过笔并未细看，而是说道：“万老哥辛苦了，没想到小弟随口说了句，老哥竟然一直记在心里，小弟实在感激。”
“哪里的话，那****见你对笔特别上心，所以就多留意一下而已，谈不上辛苦。”万高明摆摆手，淡笑推辞道。随后赶紧转身离去。
郑穆默然点点头，随后拿起手中的笔，开始把玩起来。此笔虽小但并不轻，拿在手中有种厚重之感，郑穆不由的来了几分兴趣，微微调动灵气，导入笔杆。
下一刻郑穆眼中大亮，心中更是吃惊。
与以往的笔相比灵气在此笔中何止流畅十倍，而且操控起来尤为轻松，要是画黄符更是如虎添翼，简直是为画符定制一般，而且对他接下来制红符帮助极大！
按下心中兴奋，郑穆才不动声色收起笔。
“万老哥庆天城热闹繁华，交易便捷，极适合经商，你不想东山再起吗？”郑穆若有所思模样盯着万高明背影，神色一动开口叫住了正在离去的万高明。
万高明面带苦笑停下脚步，转过身来无奈道：“唉，如何不想！庆天城有大好机会谁也不想碌碌无为一生。只是我若想在庆天城再立足，没有五万两银子实难如愿。可惜这些银两我无力为之，现如今也只有回乡了。多谢老弟的挽留之意，不过我心意已决，此事一过我便离开。今日一别，郑老弟你也多多保重，盼有缘来日相见把酒言欢！”
万高明微微抱拳拱了拱，说完便转身离去，灌进人群，落寞背影，孤单影只。
“五万两？”
郑穆注视万高明背影缓慢离去，手指摸了摸怀中一物，嘴角淡淡一笑，颇有些意味深长的味道。
接着拉起缰绳若无其事的牵着马车，慢悠悠的离去。
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没想到他躲在自家短短一个多月时间这万老哥家中竟然发生了这么多事情。心中顿时感慨万千，这真是造化弄人，世事无常啊。
“发生这么大的事，万老哥辛苦了。近日万老哥所受的压力肯定不小，这一百两留着或许还能帮上一些小忙。所以这钱我还是万万不能要的！”郑穆淡然一笑，将一百两抬手送出。
“不必了！”
万高明先知先觉忙将手一按，将银两推会郑穆怀中道：“郑老弟你就不要推迟了，这钱就是我计划着给你的，而且这点银两也对我无太大用处，你就不要推辞了。”
“哈哈！你是不是有些疑惑为何我落难如此，还平白无故送钱给你？”万高明见郑穆为难模样忽然倘然一笑道。
郑穆赞同点点头，万高明总算说出了他心中疑问，不过万高明若不说，他也正打算问。
“给你的钱，本就是你的！”万高明长叹一声，说出一句让郑穆目瞪口呆的话来。
见郑穆一脸疑惑之色万高明淡笑一下也没给郑穆说话的机会，继续说道：“你也知道，当年我接下如今的万炷香可谓困难重重，王掌柜要我八十两银子才给我店铺，当时我东拼西凑却也只能拿出六十两纹银，这是远远不够的，可是四下已经借无可借”
“那时若是再拿不出钱来店铺就要与我失之交臂了。不过在最后一日期限内是你借给我十两银子。我最终求得王掌柜以七十两的价格拿下店铺，并同意三个月后还三十两银子作为补偿。你可知道那时我们相识才区区数月而已，我也知道你只是个小贩，能拿出这么多钱实属不易，你还毫不犹豫的将钱借我，这份恩情实在让我感激临涕。”
“所以从那日后我便当你是我亲兄弟一般看待，不是因为你借我钱而为之，而是你毫不犹豫的信任我，为此我感激你。”
“开店之后我也没忘你的功劳，所以我将每月营收分成七份，其中一份便是你的。平日我都有保管，想在你成婚之日当作聘礼送给你。可惜我名下资产如今被人全部查封了，你的钱也没了。唉！其实这些年来我都有劝你来万炷香，一是安排你学徒，日后学成了，给你一家分店使唤，可惜你就是不肯。说几句话激你，你转身就走。要是有人和我商量，恐怕就不会有此结果了！唉~”万高明长叹一声，神色中好似有说不尽的悔恨，最后却也只能摇摇头作罢。
“这一百两是给你取媳妇的，你不要多加拒绝了，我还有一家老小要管自顾不暇，银两没能多给你实在惭愧。老哥能做的也只有这么多了。唉！身边有个女子照顾，老哥走的也安心。”万高明满脸愧疚之色，轻拍郑穆肩膀，又是一声长叹苦笑起来。
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沉默间，郑穆搓了搓手指，摸了下有些酸楚的鼻尖，心中升起一股暖流，莫名间有种说不出感觉。摸摸怀中的一百两银子，手中情不自禁的紧了紧。
当年他还小，刚学会制符，找上王炷香卖符时，所有事情都是由还是小厮的万高明帮忙打理，所以郑穆对他倍有好感，并且略带感激之意。
为此当初万高明提出借银子之事郑穆也并未多加考虑就答应了，而且事后不久万高明便将银子还了。
不过那之后万高明便是一店之长，两人接触便少了很多。平日相见虽然都以兄弟相称但其实郑穆已经将他划为朋友之类，并未多想。
不过万高明先前一席话让郑穆倍感惭愧，没想到有人在其身后默默为他着想，他却还以为万高明常年“苦劝”是故意在他面前炫财露富，以表能干之意。
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干笑一声，苦叹一句他也不再拒绝，收起银两连忙道：“既然万老哥这么说，老弟我实在推辞不了”。
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此笔外面朴实无华，与一般用笔没有太多不同，只是它通体乌黑，连笔毛也是乌黑发亮，不知何种野兽的尾毛。而且此笔只有一掌来长，有些小巧精致之感。
郑穆略感意外接过笔并未细看，而是说道：“万老哥辛苦了，没想到小弟随口说了句，老哥竟然一直记在心里，小弟实在感激。”
“哪里的话，那****见你对笔特别上心，所以就多留意一下而已，谈不上辛苦。”万高明摆摆手，淡笑推辞道。随后赶紧转身离去。
郑穆默然点点头，随后拿起手中的笔，开始把玩起来。此笔虽小但并不轻，拿在手中有种厚重之感，郑穆不由的来了几分兴趣，微微调动灵气，导入笔杆。
下一刻郑穆眼中大亮，心中更是吃惊。
与以往的笔相比灵气在此笔中何止流畅十倍，而且操控起来尤为轻松，要是画黄符更是如虎添翼，简直是为画符定制一般，而且对他接下来制红符帮助极大！
按下心中兴奋，郑穆才不动声色收起笔。
“万老哥庆天城热闹繁华，交易便捷，极适合经商，你不想东山再起吗？”郑穆若有所思模样盯着万高明背影，神色一动开口叫住了正在离去的万高明。
万高明面带苦笑停下脚步，转过身来无奈道：“唉，如何不想！庆天城有大好机会谁也不想碌碌无为一生。只是我若想在庆天城再立足，没有五万两银子实难如愿。可惜这些银两我无力为之，现如今也只有回乡了。多谢老弟的挽留之意，不过我心意已决，此事一过我便离开。今日一别，郑老弟你也多多保重，盼有缘来日相见把酒言欢！”
万高明微微抱拳拱了拱，说完便转身离去，灌进人群，落寞背影，孤单影只。
“五万两？”
郑穆注视万高明背影缓慢离去，手指摸了摸怀中一物，嘴角淡淡一笑，颇有些意味深长的味道。
接着拉起缰绳若无其事的牵着马车，慢悠悠的离去。
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