“可是我们怎么能保证雷加会喝下那些药水？”那个名叫兰克的法师说道：“他可不是那么容易上当的人。”纵然决心反叛，雷加的积威依然让这些人感到发自心底的敬畏。
“他会照做的，”苏特满怀信心地说道：“因为献上这些药水的将会是他最信任的朋友。”
“他们会用你最信任的朋友作为工具来对付你。”克伦丝肯定地说道：“尽管没有得到详细的计划，我依然可以想到他们会怎样做——那些被他们寄予了厚望的药水应该会由某个你信任的人在不知情的情况下送到你面前，这将会是他们最大的倚仗。”
“最信任的朋友，”一丝微笑出现在雷加嘴边，他已经知道了那些反叛者的目标是谁了，“好吧，”他轻声说道：“就让我的朋友来把这可爱的药水送到我这儿吧。”
“如果你还沉迷在这种游戏之中的话，我们可能永远也无法到达暴风之神了。”望着正兴致勃勃地与一头至少三米高的巨猿进行徒手战斗的纳克，洁丝微笑地说道：“别再逗那可怜的家伙了，我们还有很长的一段路要走。”
“如你所愿。”亚巨人一个轻松的过肩摔，将那头体重至少在两千公斤以上的庞然大物摔出十几米之外，然后拍了拍手上的灰尘，向自己的妻子走来，“把它绑起来，”他吩咐着随从，“赫尔会喜欢这个士兵的，它的身上有雪猿的血脉——当然，只是很微薄的一丝。”——最后一句话是专门对洁丝说的。
纳克的随从们一拥而上，迅速将一副坚固的镣铐套在了巨猿的手脚上。在过去的十年中，作为纳克狩猎时的助手，他们已经对这些举动无比熟练，而出于对这个部族中唯一传承了祖先巨人的血脉，历尽艰辛找回失散在混乱之地的同胞，又在同魔兽和敌对智慧生物的战斗中表现出强大力量的年轻酋长的钦佩，他们在执行他的命令时没有一丝犹豫。
“赫尔会很高兴得到这样的礼物的，”洁丝笑着迎向丈夫，“但如果我们不马上上路的话，雷加很可能会把那头雪猿派来看看我们是不是在路上遇到了什么麻烦，要知道，我们本该在两天以前就进入到暴风之神的势力范围的。”
“我们这就走。”面对妻子婉转的指责，纳克只是温和地笑了笑，随着来自黑衣人的礼物融入灵魂，他的巨人血脉被进一步发掘，而这在让他变得越来越强大的同时也开始对战斗萌发出无比强烈的渴望——在诸神时代，巨人们从来都是以好斗和勇猛著称的。
“好了孩子们，”纳克拍拍手，对正好奇地围绕在被束缚了行动的巨猿身边的几个幼年亚巨人喊道：“假如你们对那个大家伙感兴趣的话，可以在路上看个够，不过现在我们该走了，”他冲自己和洁丝生下的孩子们扮了个鬼脸，“否则妈妈又得发怒了。”
“听着，你们这帮蠢货！”战斧站在一个小山坡上，对脚下那些正在艰难行进着的商队成员们吼道：“再给我加快速度，如果因为你们那比乌龟还慢的行动而让我无法及时赶到目的地的话，我会让你们所有人的屁股都开花！”
没有人对这些话语表示不满，尽管他们只是与战斧所在的部落进行贸易的商人，而不是这些矮人的下属，然而后者提供的兵器和铠甲是他们最主要的收入来源，而他们每年向矮人部落所售出的美酒则是另外一项重要的收入，在这种情况下，在部落最强大战士的咆哮下保持沉默并不是一件令人无法接受的事情。
“伟大的战斧，”一个年轻的矮人从小山坡下走来，眼中闪烁着对战斧狂热崇拜的光芒：“我们已经进入了暴风之神的势力范围，加特来斯法师正奉命在前面迎接我们。”
这个法师的名字对于战斧来说并不陌生，在之前的一年多时间里，就是这个过去的卡森，现在的雷加的忠实追随者负责和矮人部落打交道的。
“把我们带的那些东西交给他，”战斧大声说道：“他是法师，应该有办法把这些东西在最短的时间内送到法师塔，我已经受够了那些慢吞吞的家伙。”他大步走下山坡，“你们可以选择和我一起上路，也可以跟着那个法师。”在绝望山脉中押送大批货物缓慢行进已经耗尽了他的耐心，这个矮人现在只想扔到那些累赘快点到达目的地。
十几个年轻的矮人毫不犹豫地脱离了队伍，跟随在战斧的身后。
“我是法师塔的外事执事索诺，欢迎您的到来，伟大的亚巨人王者。”暴风之神的大门外，一个相貌温和的法师恭敬地向纳克施礼，同时说道：“请允许我代表我的主人向您和您的王国致敬。”
在过去的岁月里，纳克来到暴风之神的次数并不少，对他来讲，这个属于伙伴的法师塔和自己的住处并没有什么区别，但现在，他代表的不只是自己，而是整个亚巨人部落和附庸于他们的十几万其他种族的智慧生物，因此必要的礼节是不能缺少的。
“感谢您的接待，”纳克朝对方还以亚巨人的礼节，温和地说道：“我代表我的人民向您的主人和他统治下的法师塔表示最崇高的敬意。”
“主人正在等候您的到来，”在繁冗的见面仪式结束，纳克的所有随从都得到最好招待之后，索诺对亚巨人说道：“您随时可以去见他。”
“我已经迫不及待了，”纳克笑着说道，随后在一名负责法师塔侍者的带领下朝顶层大厅走去。
几乎在他踏进大厅门口的同时，战斧那独有的大嗓门已经在他的耳边响起。
“我翻越了整个绝望山脉，又走了上万公里的路，只是为了到这里来见你，可你却只让我喝这些东西！”矮人不满地吆喝着，双手却紧紧抓着一个镶满宝石的酒壶和一个纯金的酒杯，“我要喝二百年的索兰酒。”
“那恐怕不行，”雷加摇了摇头，平静地说道：“那些珍藏的美酒数量有限，它们只能用来接待前来结盟的盟友。”
“可我就是你们的盟友！”战斧大声说道：“我受部落长老们的委托来和暴风之神结盟，从此以后，我们将组成最坚固的联盟，我们相互为进入自己领地的对方人员提供招待、便利和保护，同时在贸易方面进行合作，我带来了至少两大车矮人们酿造的好酒，它们绝不比索兰酒差，我们可以在宴会上使用它们！”
“你没有带任何关于结盟的书面文件，”薇莉毫不客气地说道：“而且丢下运送礼物的队伍独自上路。”
“我们是伙伴，”薇莉的指责让战斧的声音小了很多，“一起出生入死，一同喝酒战斗的伙伴，难道这些还比不上那些文件和礼物？”
“我很抱歉，”雷加说道：“索兰酒只剩下了很少的几坛，为了防止它们的香味找来不必要的窃贼，我甚至不得不亲自在上面施加魔法。”他看着一脸懊恼的战斧，“作为最亲密的伙伴，我相信你能够理解我的做法，那些美酒必须用在更重要的用途上——事实上，就在今天，我会动用它们中的一部分来招待一位尊贵的盟友，一位来自遥远地方的亚巨人之王。”
纳克终于忍不住大笑起来，这笑声也惊动了正在后悔丢下队伍的战斧，他先是恼火地看向笑声传来的方向，接着，当他发现站在门口的亚巨人和他身后面带微笑的洁丝时，矮人顿时跳了起来，风一样冲到对方的身前。
“很高兴见到你，亚巨人之王。”一向粗鲁的矮人破天荒地向纳克施了个礼，用无比恭谨的语气说道：“作为矮人部落的使者，请允许我代表我的部落向您和您的王后致以最真挚的问候。”
纳克强忍着笑意，用同样标准的礼节回应。
“作为两个即将结盟的部族的代表，”战斧继续一本正经地说道：“我本来应该邀请您和您的王后一同出席我举办的宴会，但显然，这里的主人已经提前有所准备，我想我们不该做出违背主人意愿的事情。”
“说得没错，”纳克笑着说道：“我正准备接受这里的主人的邀请，看来您打算离开，很抱歉不能和您继续这次谈话，不过我们可以晚上见。”
战斧明显地呆住了。
“你应该邀请我一同参加宴会的，”矮人讷讷地说道：“按照人类的礼节，出于礼貌，你应该邀请我的。”他的脸上露出深深的失望。
在场的其他人再也忍耐不住，爆发出震耳欲聋的笑声，在这笑声中，纳克伸出手，将久违的伙伴抱起来，高高地举到了空中，“你这个蠢家伙！”他大笑着，抱着矮人在原地转着圈，薇莉则已经越过了他们，带着热情洋溢的微笑迎向同样满面笑容的洁丝-
“他会照做的，”苏特满怀信心地说道：“因为献上这些药水的将会是他最信任的朋友。”
“他们会用你最信任的朋友作为工具来对付你。”克伦丝肯定地说道：“尽管没有得到详细的计划，我依然可以想到他们会怎样做——那些被他们寄予了厚望的药水应该会由某个你信任的人在不知情的情况下送到你面前，这将会是他们最大的倚仗。”
“最信任的朋友，”一丝微笑出现在雷加嘴边，他已经知道了那些反叛者的目标是谁了，“好吧，”他轻声说道：“就让我的朋友来把这可爱的药水送到我这儿吧。”
“如果你还沉迷在这种游戏之中的话，我们可能永远也无法到达暴风之神了。”望着正兴致勃勃地与一头至少三米高的巨猿进行徒手战斗的纳克，洁丝微笑地说道：“别再逗那可怜的家伙了，我们还有很长的一段路要走。”
“如你所愿。”亚巨人一个轻松的过肩摔，将那头体重至少在两千公斤以上的庞然大物摔出十几米之外，然后拍了拍手上的灰尘，向自己的妻子走来，“把它绑起来，”他吩咐着随从，“赫尔会喜欢这个士兵的，它的身上有雪猿的血脉——当然，只是很微薄的一丝。”——最后一句话是专门对洁丝说的。
纳克的随从们一拥而上，迅速将一副坚固的镣铐套在了巨猿的手脚上。在过去的十年中，作为纳克狩猎时的助手，他们已经对这些举动无比熟练，而出于对这个部族中唯一传承了祖先巨人的血脉，历尽艰辛找回失散在混乱之地的同胞，又在同魔兽和敌对智慧生物的战斗中表现出强大力量的年轻酋长的钦佩，他们在执行他的命令时没有一丝犹豫。
“赫尔会很高兴得到这样的礼物的，”洁丝笑着迎向丈夫，“但如果我们不马上上路的话，雷加很可能会把那头雪猿派来看看我们是不是在路上遇到了什么麻烦，要知道，我们本该在两天以前就进入到暴风之神的势力范围的。”
“我们这就走。”面对妻子婉转的指责，纳克只是温和地笑了笑，随着来自黑衣人的礼物融入灵魂，他的巨人血脉被进一步发掘，而这在让他变得越来越强大的同时也开始对战斗萌发出无比强烈的渴望——在诸神时代，巨人们从来都是以好斗和勇猛著称的。
“好了孩子们，”纳克拍拍手，对正好奇地围绕在被束缚了行动的巨猿身边的几个幼年亚巨人喊道：“假如你们对那个大家伙感兴趣的话，可以在路上看个够，不过现在我们该走了，”他冲自己和洁丝生下的孩子们扮了个鬼脸，“否则妈妈又得发怒了。”
“听着，你们这帮蠢货！”战斧站在一个小山坡上，对脚下那些正在艰难行进着的商队成员们吼道：“再给我加快速度，如果因为你们那比乌龟还慢的行动而让我无法及时赶到目的地的话，我会让你们所有人的屁股都开花！”
没有人对这些话语表示不满，尽管他们只是与战斧所在的部落进行贸易的商人，而不是这些矮人的下属，然而后者提供的兵器和铠甲是他们最主要的收入来源，而他们每年向矮人部落所售出的美酒则是另外一项重要的收入，在这种情况下，在部落最强大战士的咆哮下保持沉默并不是一件令人无法接受的事情。
“伟大的战斧，”一个年轻的矮人从小山坡下走来，眼中闪烁着对战斧狂热崇拜的光芒：“我们已经进入了暴风之神的势力范围，加特来斯法师正奉命在前面迎接我们。”
这个法师的名字对于战斧来说并不陌生，在之前的一年多时间里，就是这个过去的卡森，现在的雷加的忠实追随者负责和矮人部落打交道的。
“把我们带的那些东西交给他，”战斧大声说道：“他是法师，应该有办法把这些东西在最短的时间内送到法师塔，我已经受够了那些慢吞吞的家伙。”他大步走下山坡，“你们可以选择和我一起上路，也可以跟着那个法师。”在绝望山脉中押送大批货物缓慢行进已经耗尽了他的耐心，这个矮人现在只想扔到那些累赘快点到达目的地。
十几个年轻的矮人毫不犹豫地脱离了队伍，跟随在战斧的身后。
“我是法师塔的外事执事索诺，欢迎您的到来，伟大的亚巨人王者。”暴风之神的大门外，一个相貌温和的法师恭敬地向纳克施礼，同时说道：“请允许我代表我的主人向您和您的王国致敬。”
在过去的岁月里，纳克来到暴风之神的次数并不少，对他来讲，这个属于伙伴的法师塔和自己的住处并没有什么区别，但现在，他代表的不只是自己，而是整个亚巨人部落和附庸于他们的十几万其他种族的智慧生物，因此必要的礼节是不能缺少的。
“感谢您的接待，”纳克朝对方还以亚巨人的礼节，温和地说道：“我代表我的人民向您的主人和他统治下的法师塔表示最崇高的敬意。”
“主人正在等候您的到来，”在繁冗的见面仪式结束，纳克的所有随从都得到最好招待之后，索诺对亚巨人说道：“您随时可以去见他。”
“我已经迫不及待了，”纳克笑着说道，随后在一名负责法师塔侍者的带领下朝顶层大厅走去。
几乎在他踏进大厅门口的同时，战斧那独有的大嗓门已经在他的耳边响起。
“我翻越了整个绝望山脉，又走了上万公里的路，只是为了到这里来见你，可你却只让我喝这些东西！”矮人不满地吆喝着，双手却紧紧抓着一个镶满宝石的酒壶和一个纯金的酒杯，“我要喝二百年的索兰酒。”
“那恐怕不行，”雷加摇了摇头，平静地说道：“那些珍藏的美酒数量有限，它们只能用来接待前来结盟的盟友。”
“可我就是你们的盟友！”战斧大声说道：“我受部落长老们的委托来和暴风之神结盟，从此以后，我们将组成最坚固的联盟，我们相互为进入自己领地的对方人员提供招待、便利和保护，同时在贸易方面进行合作，我带来了至少两大车矮人们酿造的好酒，它们绝不比索兰酒差，我们可以在宴会上使用它们！”
“你没有带任何关于结盟的书面文件，”薇莉毫不客气地说道：“而且丢下运送礼物的队伍独自上路。”
“我们是伙伴，”薇莉的指责让战斧的声音小了很多，“一起出生入死，一同喝酒战斗的伙伴，难道这些还比不上那些文件和礼物？”
“我很抱歉，”雷加说道：“索兰酒只剩下了很少的几坛，为了防止它们的香味找来不必要的窃贼，我甚至不得不亲自在上面施加魔法。”他看着一脸懊恼的战斧，“作为最亲密的伙伴，我相信你能够理解我的做法，那些美酒必须用在更重要的用途上——事实上，就在今天，我会动用它们中的一部分来招待一位尊贵的盟友，一位来自遥远地方的亚巨人之王。”
纳克终于忍不住大笑起来，这笑声也惊动了正在后悔丢下队伍的战斧，他先是恼火地看向笑声传来的方向，接着，当他发现站在门口的亚巨人和他身后面带微笑的洁丝时，矮人顿时跳了起来，风一样冲到对方的身前。
“很高兴见到你，亚巨人之王。”一向粗鲁的矮人破天荒地向纳克施了个礼，用无比恭谨的语气说道：“作为矮人部落的使者，请允许我代表我的部落向您和您的王后致以最真挚的问候。”
纳克强忍着笑意，用同样标准的礼节回应。
“作为两个即将结盟的部族的代表，”战斧继续一本正经地说道：“我本来应该邀请您和您的王后一同出席我举办的宴会，但显然，这里的主人已经提前有所准备，我想我们不该做出违背主人意愿的事情。”
“说得没错，”纳克笑着说道：“我正准备接受这里的主人的邀请，看来您打算离开，很抱歉不能和您继续这次谈话，不过我们可以晚上见。”
战斧明显地呆住了。
“你应该邀请我一同参加宴会的，”矮人讷讷地说道：“按照人类的礼节，出于礼貌，你应该邀请我的。”他的脸上露出深深的失望。
在场的其他人再也忍耐不住，爆发出震耳欲聋的笑声，在这笑声中，纳克伸出手，将久违的伙伴抱起来，高高地举到了空中，“你这个蠢家伙！”他大笑着，抱着矮人在原地转着圈，薇莉则已经越过了他们，带着热情洋溢的微笑迎向同样满面笑容的洁丝-
我们有多久没有这样在一起喝酒了？”看着在洁丝和薇莉的照看下嬉戏的孩子们，纳克对身边的雷加说道：“两年，还是三年？”在他们的身边，如愿以偿的战斧正拼命向自己的肚子里灌着珍藏了二百年的美酒，全然没有在意他们的谈话。
“两年九个月零三天，”雷加说道：“自从你的领地扩张到和克鲁人接壤，就再也没有踏上过这片文明区域。”
“那些克鲁人很好战，”纳克平静地说道：“而且很强大，我必须全力对付他们。”他的脸上流露出身为王者的自豪，“不过他们已经再也构不成威胁了，我亲自打败了他们的王，现在，他们只能蜷缩在一个狭小的角落。”
“那些丑东西只是一群臭虫！”在痛饮了一番之后，战斧终于恋恋不舍地放下了酒杯，加入到谈话之中，“他们根本没有胆量和你正面较量，只会躲在阴影中向你偷袭，他们唾弃了光明，也被所唾弃，我很高兴能用斧子把他们的头砍下来。”
“克鲁人可不是什么臭虫，”雷加纠正着矮人的说法，“他们是一个古老的族裔，在诸神年代，他们曾经创下属于自己的辉煌，尽管现在几乎沦落到和野蛮人一样，他们那天生可以隐藏在阴影中的能力以及独有的毒剂依然不能轻视。”他略微停顿了一下，用魔力之手扶住一个跌跌撞撞向远处跑去，即将跌倒的孩子，然后说道：“更重要的是，他们有着惊人的繁殖能力，哪怕你把他们杀得只剩下百分之一的人口，最多十几年，他们就又能恢复到原来的数量。”
“只是一群老鼠而已，”战斧不以为然地说道：“我们遇到过比这更可怕的怪物并且战胜了他们，不是吗？”即使在说话时，他依然没有放松，大口大口的索兰酒被他灌下肚子。“看来我们真的只好在宴会上用矮人们带来的酒了。”看着酒坛之中所剩无几的美酒，纳克不无心疼地说道。
“仪式已经准备好了，”索诺出现在伙伴们的前方，毕恭毕敬地说道：“我们是不是现在就开始？”
在过去的几天里，无论雷加还是纳克都没有参加到关于结盟的会谈之中，而是把所有事务都交给自己的手下——至于战斧，包括他的同胞们在内，没人指望这个把全部精力放在酒和战斗上的矮人能够对谈判有半点的关心，好在部族的长老们早已料到这一点，陪同他一道前来的除了那些武士之外，还有部族中最擅长谈判的智者——对他们来说，会谈只不过是一种拉近彼此所在势力的关系的形式，即使没有任何盟约，只要他们还保持着影响力，他们掌控的一切力量都会是对方最坚强的后盾。参加谈判的人们都对己方首领的态度心知肚明，因而并没有像往常那样把大量的时间花在讨价还价上，只是短短的几天功夫，三个种族和组织的代表就达成了一致，这些首领们现在唯一要做的就是在施加有魔法，无法违背的盟书上签字，为了庆贺这一事件，法师塔特地准备了盛大的仪式。
“今天对我们来说是一个非同寻常的日子，”雷加站在自己宝座前，对台阶下来自三方的代表们说道：“从今天，从这一刻起，我们将成为最亲密的朋友，我们不再有种族和地域的区分。我们共同承担艰险，共同分享喜悦，共同抗击强敌，共同赢取收获，哪怕这个世界走到尽头，我们依然不会分开——但把我们联系在一起的不仅仅是那一纸魔法盟约，而是我们彼此的心，是我们那不可拆分的友谊！”他高举起手中的酒杯，“为了友谊！”他高喊道。
“为了友谊！”人们齐声附和道，同时举起酒杯，无论是矮人还是亚巨人，这些生性淳朴，对盟友无比忠诚的种族都深深地被雷加的话所打动，至于那些法师们，在近五十年的统治之后，没有任何人敢于对法师塔主人的话有半点异议，他们此时唯一能做的就是和其他人一起为主人的话欢呼。
这番讲话也宣布了酒会的正式开始，那些在几天的会谈中已然彼此熟悉的人们三三两两地聚在一起，一边享用着美酒佳肴，一边谈论着感兴趣的话题。
一个瘦削的身影悄然出现在门口，海姆安静地穿过人群，注意到之前从容地来到雷加等人的面前。
“你来晚了，”雷加笑着对自己的伙伴说道，这次的结盟会谈对伙伴们来说是一次难得的团聚的机会，早在确定结盟的同时，雷加就已经通知了海姆，“如果你再晚来一天，战斧就会把所有的索兰酒都喝光。”
“让他喝吧，”海姆笑着说道：“当他的肚子因为喝得太多而无法再容纳任何东西的时候，他一定会因此后悔的。”他从自己的腰间解下一个不起眼的水囊，“想知道我为什么会来晚吗？”他说道，同时取下了水囊的塞子。
“这是什么？”战斧以冲锋般的速度来到海姆的身边，迫不及待地从对方手中抢过了那个水囊，“它的香味甚至超过了四百年的好酒，”他贪婪地闻着水囊中液体散发出的香味，同时用无比热切的目光看着精灵。
“一种你们想象不到的东西，”海姆的脸上带着一丝神秘的笑意，轻声说出了一个名字，“科特拉尔。”
即使是雷加这样曾经身为神诋的存在，在听到这个名字时也不禁为之动容。这是一种即使连神诋喝下也会为之沉醉的美酒，它并非由人工酿造，而是某种植物分泌的液体所形成，在遥远的诸神年代，一小杯科特拉尔的价值就足以抵得上一个小公国的全部财富，在出产这种饮料的植物近乎绝迹的今天，它完全可以称得上无价之宝。
“你是怎样弄到它的？”纳克一把将水囊从战斧的手里夺了过来，小心地举在手里，以免
矮人一时冲动把这珍贵的饮料全都喝下去。
在现在的凡间，只有几个地方还有少数出产科特拉尔的植物存在，而在这片大陆上，只有遗忘从里才有这种植物的踪迹。
“你又去了遗忘丛林？”与小心翼翼的纳克和正在懊恼同亚巨人争夺水囊保管权的矮人相反，雷加的注意力并没有放在科特拉尔上，他看着海姆，皱起眉头说道：“我曾经告诉过你，我们有着相同的目标，但在动手之前，必须要有足够的耐心——现在的我们还没有实力对付那里的主人。”
“只是一次小小的侦查，”海姆说道：“不管怎样，我们得在真正采取行动之前摸清对手的实力，别担心，精灵是森林之子，没有哪个精灵会在丛林里遇到危险。”
“但一个有着雷电之灵这样存在做主人的丛林除外。”雷加想道，但没有把话说出来，他很清楚这个老朋友的想法，为了实现自己的愿望，在过去的几十年里，海姆几乎把一半的时间花在了打探遗忘丛林的虚实上——另外一半时间则是在为此进行准备。
“真是太美妙了。”以罕见的姿态抿了一小口科特拉尔，缓缓将其咽下喉咙，战斧完全沉浸在了那足以让任何生物难以自拔的美妙感觉中去，他用守财奴看着自己最后一枚金币的眼神盯着手中自己分到的那一杯美酒，略微犹豫了一下，随后从怀里掏出一个密封的酒壶，毫不迟疑地将里面的酒倒空，把剩下的科特拉尔装了进去。“在把它喝光之前，我不会碰任何其他的酒。”矮人郑重其事地说道。
“真可惜，”雷加略带惋惜地说道：“我本来还想把我的这份给你呢，因为我其实不太想喝酒，但既然你打算把自己那一份保存起来……”他端起酒杯，一饮而尽。
这个隐蔽而舒适的小房间位于议事大厅的后方，当法师塔举行某些重大聚会，比如今天这样的宴会时，这里会被当作某些重要人物休息和商议事情的场所，如今，它成了伙伴们畅饮美酒的绝佳场所——如果他们当众把科特拉尔拿出来喝掉的话，会让所有人发疯的，在这片大陆上，至少已经有五千年没有过这种美酒的踪迹了。
“谢谢你的好意，”战斧用几乎是愤怒的目光注视着雷加手中空空的酒杯，“我希望当我品尝这不可思议的美酒时，你不会因为渴望而失去理智。”
“请原谅我的冒昧，”一个低沉的声音这时在密室中响起，“但我认为他已经没有这样的机会了。”施加了某种魔法的房门不知何时被人打开，几个法师出现在门口——在暴风之神，只有那些执事们才有能力进入这个房间，但为了避免受到打扰，在进入房间之前，雷加已经命令卡纳和露丝这对忠诚的石人夫妻看守在房门外。
“两年九个月零三天，”雷加说道：“自从你的领地扩张到和克鲁人接壤，就再也没有踏上过这片文明区域。”
“那些克鲁人很好战，”纳克平静地说道：“而且很强大，我必须全力对付他们。”他的脸上流露出身为王者的自豪，“不过他们已经再也构不成威胁了，我亲自打败了他们的王，现在，他们只能蜷缩在一个狭小的角落。”
“那些丑东西只是一群臭虫！”在痛饮了一番之后，战斧终于恋恋不舍地放下了酒杯，加入到谈话之中，“他们根本没有胆量和你正面较量，只会躲在阴影中向你偷袭，他们唾弃了光明，也被所唾弃，我很高兴能用斧子把他们的头砍下来。”
“克鲁人可不是什么臭虫，”雷加纠正着矮人的说法，“他们是一个古老的族裔，在诸神年代，他们曾经创下属于自己的辉煌，尽管现在几乎沦落到和野蛮人一样，他们那天生可以隐藏在阴影中的能力以及独有的毒剂依然不能轻视。”他略微停顿了一下，用魔力之手扶住一个跌跌撞撞向远处跑去，即将跌倒的孩子，然后说道：“更重要的是，他们有着惊人的繁殖能力，哪怕你把他们杀得只剩下百分之一的人口，最多十几年，他们就又能恢复到原来的数量。”
“只是一群老鼠而已，”战斧不以为然地说道：“我们遇到过比这更可怕的怪物并且战胜了他们，不是吗？”即使在说话时，他依然没有放松，大口大口的索兰酒被他灌下肚子。“看来我们真的只好在宴会上用矮人们带来的酒了。”看着酒坛之中所剩无几的美酒，纳克不无心疼地说道。
“仪式已经准备好了，”索诺出现在伙伴们的前方，毕恭毕敬地说道：“我们是不是现在就开始？”
在过去的几天里，无论雷加还是纳克都没有参加到关于结盟的会谈之中，而是把所有事务都交给自己的手下——至于战斧，包括他的同胞们在内，没人指望这个把全部精力放在酒和战斗上的矮人能够对谈判有半点的关心，好在部族的长老们早已料到这一点，陪同他一道前来的除了那些武士之外，还有部族中最擅长谈判的智者——对他们来说，会谈只不过是一种拉近彼此所在势力的关系的形式，即使没有任何盟约，只要他们还保持着影响力，他们掌控的一切力量都会是对方最坚强的后盾。参加谈判的人们都对己方首领的态度心知肚明，因而并没有像往常那样把大量的时间花在讨价还价上，只是短短的几天功夫，三个种族和组织的代表就达成了一致，这些首领们现在唯一要做的就是在施加有魔法，无法违背的盟书上签字，为了庆贺这一事件，法师塔特地准备了盛大的仪式。
“今天对我们来说是一个非同寻常的日子，”雷加站在自己宝座前，对台阶下来自三方的代表们说道：“从今天，从这一刻起，我们将成为最亲密的朋友，我们不再有种族和地域的区分。我们共同承担艰险，共同分享喜悦，共同抗击强敌，共同赢取收获，哪怕这个世界走到尽头，我们依然不会分开——但把我们联系在一起的不仅仅是那一纸魔法盟约，而是我们彼此的心，是我们那不可拆分的友谊！”他高举起手中的酒杯，“为了友谊！”他高喊道。
“为了友谊！”人们齐声附和道，同时举起酒杯，无论是矮人还是亚巨人，这些生性淳朴，对盟友无比忠诚的种族都深深地被雷加的话所打动，至于那些法师们，在近五十年的统治之后，没有任何人敢于对法师塔主人的话有半点异议，他们此时唯一能做的就是和其他人一起为主人的话欢呼。
这番讲话也宣布了酒会的正式开始，那些在几天的会谈中已然彼此熟悉的人们三三两两地聚在一起，一边享用着美酒佳肴，一边谈论着感兴趣的话题。
一个瘦削的身影悄然出现在门口，海姆安静地穿过人群，注意到之前从容地来到雷加等人的面前。
“你来晚了，”雷加笑着对自己的伙伴说道，这次的结盟会谈对伙伴们来说是一次难得的团聚的机会，早在确定结盟的同时，雷加就已经通知了海姆，“如果你再晚来一天，战斧就会把所有的索兰酒都喝光。”
“让他喝吧，”海姆笑着说道：“当他的肚子因为喝得太多而无法再容纳任何东西的时候，他一定会因此后悔的。”他从自己的腰间解下一个不起眼的水囊，“想知道我为什么会来晚吗？”他说道，同时取下了水囊的塞子。
“这是什么？”战斧以冲锋般的速度来到海姆的身边，迫不及待地从对方手中抢过了那个水囊，“它的香味甚至超过了四百年的好酒，”他贪婪地闻着水囊中液体散发出的香味，同时用无比热切的目光看着精灵。
“一种你们想象不到的东西，”海姆的脸上带着一丝神秘的笑意，轻声说出了一个名字，“科特拉尔。”
即使是雷加这样曾经身为神诋的存在，在听到这个名字时也不禁为之动容。这是一种即使连神诋喝下也会为之沉醉的美酒，它并非由人工酿造，而是某种植物分泌的液体所形成，在遥远的诸神年代，一小杯科特拉尔的价值就足以抵得上一个小公国的全部财富，在出产这种饮料的植物近乎绝迹的今天，它完全可以称得上无价之宝。
“你是怎样弄到它的？”纳克一把将水囊从战斧的手里夺了过来，小心地举在手里，以免
矮人一时冲动把这珍贵的饮料全都喝下去。
在现在的凡间，只有几个地方还有少数出产科特拉尔的植物存在，而在这片大陆上，只有遗忘从里才有这种植物的踪迹。
“你又去了遗忘丛林？”与小心翼翼的纳克和正在懊恼同亚巨人争夺水囊保管权的矮人相反，雷加的注意力并没有放在科特拉尔上，他看着海姆，皱起眉头说道：“我曾经告诉过你，我们有着相同的目标，但在动手之前，必须要有足够的耐心——现在的我们还没有实力对付那里的主人。”
“只是一次小小的侦查，”海姆说道：“不管怎样，我们得在真正采取行动之前摸清对手的实力，别担心，精灵是森林之子，没有哪个精灵会在丛林里遇到危险。”
“但一个有着雷电之灵这样存在做主人的丛林除外。”雷加想道，但没有把话说出来，他很清楚这个老朋友的想法，为了实现自己的愿望，在过去的几十年里，海姆几乎把一半的时间花在了打探遗忘丛林的虚实上——另外一半时间则是在为此进行准备。
“真是太美妙了。”以罕见的姿态抿了一小口科特拉尔，缓缓将其咽下喉咙，战斧完全沉浸在了那足以让任何生物难以自拔的美妙感觉中去，他用守财奴看着自己最后一枚金币的眼神盯着手中自己分到的那一杯美酒，略微犹豫了一下，随后从怀里掏出一个密封的酒壶，毫不迟疑地将里面的酒倒空，把剩下的科特拉尔装了进去。“在把它喝光之前，我不会碰任何其他的酒。”矮人郑重其事地说道。
“真可惜，”雷加略带惋惜地说道：“我本来还想把我的这份给你呢，因为我其实不太想喝酒，但既然你打算把自己那一份保存起来……”他端起酒杯，一饮而尽。
这个隐蔽而舒适的小房间位于议事大厅的后方，当法师塔举行某些重大聚会，比如今天这样的宴会时，这里会被当作某些重要人物休息和商议事情的场所，如今，它成了伙伴们畅饮美酒的绝佳场所——如果他们当众把科特拉尔拿出来喝掉的话，会让所有人发疯的，在这片大陆上，至少已经有五千年没有过这种美酒的踪迹了。
“谢谢你的好意，”战斧用几乎是愤怒的目光注视着雷加手中空空的酒杯，“我希望当我品尝这不可思议的美酒时，你不会因为渴望而失去理智。”
“请原谅我的冒昧，”一个低沉的声音这时在密室中响起，“但我认为他已经没有这样的机会了。”施加了某种魔法的房门不知何时被人打开，几个法师出现在门口——在暴风之神，只有那些执事们才有能力进入这个房间，但为了避免受到打扰，在进入房间之前，雷加已经命令卡纳和露丝这对忠诚的石人夫妻看守在房门外。
不用担心你的那对仆人，”兰克说道：“他们只是被调开——我们还没有把握在不惊动外面的人的情况下制服他们。”他飞快地抬起手，口中轻声吟唱了一个字节，一道无形的绳索随即束缚了正准备从座位上站起来的纳克的手脚。
“你们最好别试图反抗，”不知为什么，**师的脸色显得有些苍白，他的语气中隐约流露着一丝慌乱，“除魔药剂的效力足以让你们在两个小时之内失去肉身之外的一切力量，不管这力量来自魔法还是种族独有的能力。”他环视着屋中的伙伴们，“我们不打算伤害你们，那意味着将同时和亚巨人，矮人和精灵为敌，但如果你们一定要顽抗的话，我保证，现在的你们绝对无法和魔法相抗衡。”
“至于你，”他缓缓走进屋内，眼睛一眨不眨地盯着依旧安坐在椅子上的雷加，“我相信，作为曾经的法师塔主人，你有足够的智慧明了现在的处境，假如你不希望你的伙伴和部下受到伤害，不希望自己吃到无谓的羞辱和苦头的话，最好别做任何蠢事。”在他的身后，另外几名法师的神态同样无比严肃，仿佛面对的不是一个失去魔力的法师，而是一头随时会醒来的巨龙。
“我是不是可以把这认为是一场叛乱？”雷加平静地问道：“你们有多少人，暴风之神的十分之一？”
“足够在制服你之后掌握这座法师塔，”兰克说道：“现在请你和我们走，我不想用强迫的手段押送一位禁术法师，那对所有的法师们来说都是一个耻辱。”他的神情极为镇定，目光却不住闪烁，躲避着雷加的眼睛。
“我能知道你们打算要我做什么吗？”雷加说道：“用我做人质，威胁那些忠于我的人妥协，或者以我的名义把我的人引入圈套，然后一网打尽？”
“你很快就会知道，”雷加的反应并不激烈，甚至可以说得上平淡，兰克却感受到了山一样的压力，这种压力甚至超过了他往日面对法师塔主人的时候，这使得他感到烦躁不安，“你最好装作若无其事的样子主动从这里走出去，我的时间并不多。”
“我却恰恰相反。”雷加的手中不知何时出现了一个黑色的火球，那缓缓旋转的小火球看上去毫不起眼，然而在兰克看来却比任何强大的魔兽更加可怕。
“是魔法。”兰克身后的法师们同声惊呼道，同时不约而同地向门口退去，他们的首领的反应并不比他们强多少，**师的脸色突然变得比雪还要白。
“如果我是你们，就不会想着逃跑。”卡纳的声音从法师们身后传来，石人和他的妻子不知何时已然封锁住了门口，此刻，他们正虎视眈眈地看着被困在屋内的法师们，随时准备扑上来把他们撕成碎片。
“你以为一个小小的把戏就能把我们调离主人的身边？”卡纳讽刺地说道：“很抱歉忘了告诉你，在这座法师塔里，我们的首要职责是保护主人，在与之冲突的情况下，哪怕是暴风之神在眼前变成废墟，我们也不会离开岗位一步。”
兰克仿佛突然明白了什么，他看看卡纳，又看了看身后的雷加，脸色变得越发苍白。
“除魔药剂确实可以在短期内禁锢一个禁术法师的魔力，”雷加说道：“但你们疏忽了一点：并不是只有你们才知道关于非纳斯特的故事，事实上，一个你们不知道的真相是，”他的脸上露出一丝笑意，“非纳斯特在这个世界上最信任的人并不是他的学徒，而是曾经和他一同学习魔法的好友，而这个好友，正是我的老师的父亲，苏恩。”他如同看待笼中困兽那样盯着兰克和他的同伙，“除魔药剂并非没有解药，事实上，它的解药就在我手里。”
克伦丝的身影悄无声息地出现在室内，看到这个人魔混血儿的出现，兰克顿时清楚了他们的计划为什么会失败，这个**师无力地瘫倒在地上，脸上再也没有了半点生气。
雷加没有再理会全无半点挣扎**的兰克，任由石人和克伦丝带来的人把他和他的同伴押走，目光投向人魔混血儿，在对方肯定地点了点头之后，法师塔的主人从座位上站了起来。
“我很抱歉把你们卷进了这场不体面的叛乱之中，”雷加对自己的伙伴们说道：“但我不得不这样做，否则那帮人可能会有所警觉，那样的话，我将无法找到他们叛乱的证据，从而让这些心怀异志的人在我的法师塔内存在更长的时间——如果我毫无理由地将这些人抓起来，会让更多的人产生异心。”
他轻轻挥了挥手，一个水晶饰品一样的东西从墙上脱落下来，飞到他的手中。
“他们在这件屋子里安装了某种魔法装置，”雷加说道：“这种魔法装置可以把我们的一言一行传递到特定的接收装置上，如果我有任何暗示你们的举动，他们会在第一时间发觉。”
“可你至少应该在事前告诉我们，”纳克说道：“没人能在你的顶层大厅安装魔法装置，你可以在那里说出一切。”
“事实上，我不能那么做。”雷加的脸上突然露出一丝苦笑，“这个法师塔到处都安装有这样的装置，即使顶层大厅也一样，别问我这是怎么回事，我也不知道它们是怎样被安装上的，但它们的历史最短的也有七千年——从暴风之神建立起来的那一天起，这些装置就存在了。没有任何一位法师塔的主人留下过相关的记载，如果不是它们实在太过陈旧，以至于在启动时泄露出一丝隐晦的能量波动，我永远也不会知道我的一切都有可能在别人的监视之下，值得庆幸的是，这些装置的接收地点就在法师塔之内，而直到你们到达这里之前，它们才被启用，否则现在的结果可能会刚好相反。”
“你让我们喝下了非纳斯特的毒剂。”海姆平静地说道，作为一个精灵，他对六百年前那个几乎震动整个法师界的人物并不陌生。
“你们已经服下了解药，”雷加纳克和战斧说道：“就在喝下索兰酒的同时，至于你，”他转向海姆，“在你进入这个房间之前，也已经吸入了解药，除魔药剂的效用只能在你们身上维持不到两秒钟，如果纳克再晚一些起身的话，他会发现，那根魔法绳索对他没有半点用处。”
处于束缚之下的亚巨人微微用力，无形的魔法绳索随即化作无数能量碎片飘散。
“是科特拉尔，”海姆突然说道：“他们在我带来的科特拉尔中下了毒。”这个精灵眼中闪烁着慑人的精光：“他们知道我的行踪，在过去的几十年里，我在遗忘丛林的活动得到了圣恩多思法师塔的极大帮助，他们利用了这一点，那些魔兽根本就是他们放出来或者引来的，目的就是为了把我逼到那棵分泌科特拉尔的大树那里。”他站起身，走向门口，“不管他们是谁，都必须为此付出代价。”
“他们会的。”雷加说道，同时跟着精灵走向房门外，“我向你们保证，即使他们能够清楚地得知这里发生的一切也改变不了他们的命运，我的人已经开始清扫房间了。”
苏特坐在法师塔密室的椅子上，平静地看着站在自己面前的塞伦和十几名法师，那连接着法师塔内所有监测装置的水晶球已经明白无误地告诉了他这个计划的结局：惨败，毫无扳回余地的惨败。就在他的人聚集起来，准备在兰克将雷加押到后以之为诱饵，一举全歼最忠于法师塔主人的死党时，无数半透明的小型球体从突然打开的空间之门涌了出来，这些铺天盖地的球体刚一露面就发射出比暴雨还要密集的精神攻击。直接作用在灵魂上的攻击让所有的法师和侍从武士们措手不及，在反应过来之前，每人至少受到了上百次精神上的猛烈冲击，足以毁灭一整座大型城市的队伍就这样土崩瓦解，所有人都在差不多同一瞬间被毁掉了神智。
一切都很明显，从一开始，他的计划就已经在雷加的掌握之中，后者甚至并没有动用法师塔的一兵一卒，而只是使用了手里的两支并不为人所熟悉的力量：一个是那些能够进行精神攻击的半透明圆球——和法师塔的成员们一样，苏特并不知道探查者的存在，也不知道这些有着游魂特性的生物可以随意压缩自己的身体，另外一个，则是赫尔率领的雪猿军团。借助赫尔及其军团的空间传送能力，通过雷加的默许，这些圆球得以轻松突破了法师塔的防护罩，以突袭的形式全部歼灭了他的部下。
“你们最好别试图反抗，”不知为什么，**师的脸色显得有些苍白，他的语气中隐约流露着一丝慌乱，“除魔药剂的效力足以让你们在两个小时之内失去肉身之外的一切力量，不管这力量来自魔法还是种族独有的能力。”他环视着屋中的伙伴们，“我们不打算伤害你们，那意味着将同时和亚巨人，矮人和精灵为敌，但如果你们一定要顽抗的话，我保证，现在的你们绝对无法和魔法相抗衡。”
“至于你，”他缓缓走进屋内，眼睛一眨不眨地盯着依旧安坐在椅子上的雷加，“我相信，作为曾经的法师塔主人，你有足够的智慧明了现在的处境，假如你不希望你的伙伴和部下受到伤害，不希望自己吃到无谓的羞辱和苦头的话，最好别做任何蠢事。”在他的身后，另外几名法师的神态同样无比严肃，仿佛面对的不是一个失去魔力的法师，而是一头随时会醒来的巨龙。
“我是不是可以把这认为是一场叛乱？”雷加平静地问道：“你们有多少人，暴风之神的十分之一？”
“足够在制服你之后掌握这座法师塔，”兰克说道：“现在请你和我们走，我不想用强迫的手段押送一位禁术法师，那对所有的法师们来说都是一个耻辱。”他的神情极为镇定，目光却不住闪烁，躲避着雷加的眼睛。
“我能知道你们打算要我做什么吗？”雷加说道：“用我做人质，威胁那些忠于我的人妥协，或者以我的名义把我的人引入圈套，然后一网打尽？”
“你很快就会知道，”雷加的反应并不激烈，甚至可以说得上平淡，兰克却感受到了山一样的压力，这种压力甚至超过了他往日面对法师塔主人的时候，这使得他感到烦躁不安，“你最好装作若无其事的样子主动从这里走出去，我的时间并不多。”
“我却恰恰相反。”雷加的手中不知何时出现了一个黑色的火球，那缓缓旋转的小火球看上去毫不起眼，然而在兰克看来却比任何强大的魔兽更加可怕。
“是魔法。”兰克身后的法师们同声惊呼道，同时不约而同地向门口退去，他们的首领的反应并不比他们强多少，**师的脸色突然变得比雪还要白。
“如果我是你们，就不会想着逃跑。”卡纳的声音从法师们身后传来，石人和他的妻子不知何时已然封锁住了门口，此刻，他们正虎视眈眈地看着被困在屋内的法师们，随时准备扑上来把他们撕成碎片。
“你以为一个小小的把戏就能把我们调离主人的身边？”卡纳讽刺地说道：“很抱歉忘了告诉你，在这座法师塔里，我们的首要职责是保护主人，在与之冲突的情况下，哪怕是暴风之神在眼前变成废墟，我们也不会离开岗位一步。”
兰克仿佛突然明白了什么，他看看卡纳，又看了看身后的雷加，脸色变得越发苍白。
“除魔药剂确实可以在短期内禁锢一个禁术法师的魔力，”雷加说道：“但你们疏忽了一点：并不是只有你们才知道关于非纳斯特的故事，事实上，一个你们不知道的真相是，”他的脸上露出一丝笑意，“非纳斯特在这个世界上最信任的人并不是他的学徒，而是曾经和他一同学习魔法的好友，而这个好友，正是我的老师的父亲，苏恩。”他如同看待笼中困兽那样盯着兰克和他的同伙，“除魔药剂并非没有解药，事实上，它的解药就在我手里。”
克伦丝的身影悄无声息地出现在室内，看到这个人魔混血儿的出现，兰克顿时清楚了他们的计划为什么会失败，这个**师无力地瘫倒在地上，脸上再也没有了半点生气。
雷加没有再理会全无半点挣扎**的兰克，任由石人和克伦丝带来的人把他和他的同伴押走，目光投向人魔混血儿，在对方肯定地点了点头之后，法师塔的主人从座位上站了起来。
“我很抱歉把你们卷进了这场不体面的叛乱之中，”雷加对自己的伙伴们说道：“但我不得不这样做，否则那帮人可能会有所警觉，那样的话，我将无法找到他们叛乱的证据，从而让这些心怀异志的人在我的法师塔内存在更长的时间——如果我毫无理由地将这些人抓起来，会让更多的人产生异心。”
他轻轻挥了挥手，一个水晶饰品一样的东西从墙上脱落下来，飞到他的手中。
“他们在这件屋子里安装了某种魔法装置，”雷加说道：“这种魔法装置可以把我们的一言一行传递到特定的接收装置上，如果我有任何暗示你们的举动，他们会在第一时间发觉。”
“可你至少应该在事前告诉我们，”纳克说道：“没人能在你的顶层大厅安装魔法装置，你可以在那里说出一切。”
“事实上，我不能那么做。”雷加的脸上突然露出一丝苦笑，“这个法师塔到处都安装有这样的装置，即使顶层大厅也一样，别问我这是怎么回事，我也不知道它们是怎样被安装上的，但它们的历史最短的也有七千年——从暴风之神建立起来的那一天起，这些装置就存在了。没有任何一位法师塔的主人留下过相关的记载，如果不是它们实在太过陈旧，以至于在启动时泄露出一丝隐晦的能量波动，我永远也不会知道我的一切都有可能在别人的监视之下，值得庆幸的是，这些装置的接收地点就在法师塔之内，而直到你们到达这里之前，它们才被启用，否则现在的结果可能会刚好相反。”
“你让我们喝下了非纳斯特的毒剂。”海姆平静地说道，作为一个精灵，他对六百年前那个几乎震动整个法师界的人物并不陌生。
“你们已经服下了解药，”雷加纳克和战斧说道：“就在喝下索兰酒的同时，至于你，”他转向海姆，“在你进入这个房间之前，也已经吸入了解药，除魔药剂的效用只能在你们身上维持不到两秒钟，如果纳克再晚一些起身的话，他会发现，那根魔法绳索对他没有半点用处。”
处于束缚之下的亚巨人微微用力，无形的魔法绳索随即化作无数能量碎片飘散。
“是科特拉尔，”海姆突然说道：“他们在我带来的科特拉尔中下了毒。”这个精灵眼中闪烁着慑人的精光：“他们知道我的行踪，在过去的几十年里，我在遗忘丛林的活动得到了圣恩多思法师塔的极大帮助，他们利用了这一点，那些魔兽根本就是他们放出来或者引来的，目的就是为了把我逼到那棵分泌科特拉尔的大树那里。”他站起身，走向门口，“不管他们是谁，都必须为此付出代价。”
“他们会的。”雷加说道，同时跟着精灵走向房门外，“我向你们保证，即使他们能够清楚地得知这里发生的一切也改变不了他们的命运，我的人已经开始清扫房间了。”
苏特坐在法师塔密室的椅子上，平静地看着站在自己面前的塞伦和十几名法师，那连接着法师塔内所有监测装置的水晶球已经明白无误地告诉了他这个计划的结局：惨败，毫无扳回余地的惨败。就在他的人聚集起来，准备在兰克将雷加押到后以之为诱饵，一举全歼最忠于法师塔主人的死党时，无数半透明的小型球体从突然打开的空间之门涌了出来，这些铺天盖地的球体刚一露面就发射出比暴雨还要密集的精神攻击。直接作用在灵魂上的攻击让所有的法师和侍从武士们措手不及，在反应过来之前，每人至少受到了上百次精神上的猛烈冲击，足以毁灭一整座大型城市的队伍就这样土崩瓦解，所有人都在差不多同一瞬间被毁掉了神智。
一切都很明显，从一开始，他的计划就已经在雷加的掌握之中，后者甚至并没有动用法师塔的一兵一卒，而只是使用了手里的两支并不为人所熟悉的力量：一个是那些能够进行精神攻击的半透明圆球——和法师塔的成员们一样，苏特并不知道探查者的存在，也不知道这些有着游魂特性的生物可以随意压缩自己的身体，另外一个，则是赫尔率领的雪猿军团。借助赫尔及其军团的空间传送能力，通过雷加的默许，这些圆球得以轻松突破了法师塔的防护罩，以突袭的形式全部歼灭了他的部下。
同样的事情也发生在其他地方，那些被派去负责外出或者落单的雷加死党的人还没等动手就遇到了可怕的对手，赫尔统领的雪猿成为了他们的梦魇。这些血统并不纯正的雪猿也许没有他们的将军强大，也无法像赫尔那样轻松地穿越空间，但在那些被视为目标的人携带的魔法宝石的定位下，在赫尔和其他一些将领的帮助下，他们还是及时出现在猎物面前。即使是八阶的**师也无法在突然面对的情况下在近距离战胜一只有着神兽血统的雪猿，毫无悬念地，苏特派出去的人在几分钟之内全军覆没。
“站起来，”塞伦眼中的怒火足以让岩石融化，“你这个可耻的叛徒，我向你保证，执法委员会的惩罚会让你即使在地狱里也要后悔为什么做出这样的举动！”
和苏特不同，莱加斯的脸上此时已经再也没有了半点血色，这个苏特最早找到的**师，这场叛乱中的二号人物，正被深深的恐惧所包围着：作为曾经的执法委员会这个执事委员会下属机构的负责人，没有谁比他更了解那个机构的可怕，同那里的刑罚相比，死亡绝对是一种奢侈的享受。
但如果他有面对死亡的勇气的话，就不会因为被苏特抓住把柄，因为害怕雷加的惩罚而加入到这场叛乱之中，现在，在惊恐之余，这个**师正飞速转动着脑筋，思考着如何逃脱。
这间密室位于法师塔的中间一层，它的外面是一间很普通的杂物房，无数年来，没有任何人发现这个被魔法隐藏在墙壁后的密室，更没有人知道，在这个密室的某个地方，隐藏着一个随时可以被激发的一次性空间之门。
“五秒钟，”莱加斯暗暗想道：“只要五秒钟，我就可以到达那里，然后激活并穿过那道空间之门。”他不动声色地盯着眼前的塞伦，澎湃的魔力在他的体内涌动。
然而这种逃脱行动远非那样容易就能够实现，在莱加斯所在的位置距离那道空间之门的隐藏地大约有五米，而塞伦和苏特正好在他的前方——刨去苏特不论同，为九阶法师的塞伦绝对有实力将他牢牢缠住，更不用说他的身后还跟着至少四个**师。
“你们别想抓住我们！”莱加斯突然大吼道，一个巨大的光球从他手中脱手飞出，耀眼的光芒在瞬间笼罩了整个密室，汹涌的能量在被魔法加固的密室中回旋激荡，带起了一阵可怕的风暴。
“我们离开这里！”莱加斯对自己的同伴低声喊道，同时率先向空间之门的方向飞去，在他经过苏特身边时，一只无形的手悄然落在了后者身上，将其向塞伦等人的方向推去。莱加斯很清楚，既然塞伦等人能够找到这间密室，就说明雷加已经对整个叛乱行动了若指掌，在这种情况下，任何一个人都会选择苏特而不是自己作为首要的抓捕目标，而面对攻击，被他推向前方从而再无退路的苏特只有一个选择，那就是战斗。
尽管早有准备，突然而至的魔法袭击还是让塞伦等人陷入了短暂的慌乱之中，当他们撑开魔法护罩挡住那从四面八方袭来的能量利刃并准备展开反击时，苏特的身体已经向他们飞来。正如莱加斯所料想的那样，面对朝自己冲来的叛乱主谋，所有人的第一个反应都是对其发起攻击，闪烁着不同颜色光芒的魔法在瞬间向苏特攒射而至，没有一个人注意到冲着侧面的墙壁而不是门口的莱加斯。
无可言喻的狂喜从莱加斯的心底涌来，他的手已经碰到了隐藏空间之门的装置，被闲置多年却依然有效的空间之门顷刻间出现在那面墙壁之上，只要再向前一步，他就可以逃离塞伦等人的手掌，逃离这座法师塔，在那之后，除非雷加亲自展开追捕，没有人能够抓住他这样的九阶**师。莱加斯甚至已经想好了今后的去处，尽管对大多数人来说在不同大陆间进行往来是件相当困难的事情，在法师们看来，这种行为并非太过艰难，像他这样的**师，在任何地方无疑都会受到欢迎，他甚至可以在某些小一些的大陆上为所欲为……
一道闪电从背后击中了他，一只脚已经踏进空间之门的**师的身体在顷刻间化作一段焦炭，“我的动作该再快一些的。”在生命力量全部消散之前，这位**师想道。
塞伦等人的魔法在苏特发出闪电的同时击中了他的身体，然而出乎他们意料的是，这些足以将任何一个九阶法师撕成碎片的法术并没有能够伤害到苏特，一个无形的魔法屏障挡住了所有的攻击，并在瞬间将之消弭于无形。
“反魔法力场。”塞伦的眼中爆射出慑人的精光，作为一个经验丰富的**师，他很清楚这个法术意味着什么，只有即将突破那对法师们来讲难比登天的十阶界限，触摸到这个世界最高力量的存在才能够使出这样的魔法，换句话说，他们面对的并不是想象中的八阶顶峰，而是一个十阶顶峰的法师。
几乎没有任何考虑，在塞伦等人组成一个小型战斗阵型的同时，最后一名**师突然脱离了队伍，在瞬息之间退出了密室之外，向远处跑去——在暴风之神，除了雷加，魔法造诣最高的科维尔也只是达到九阶的顶峰，而即使是一个刚刚踏入十阶门槛的人也足以轻松战胜五六个九阶法师，在这种情况下，他们唯一能做的就是尽全力拖住苏特，同时通知雷加。
然而事实再次出乎他们所有人的预料，苏特并没有对他们下手，他主动撤去了身边的反魔法力场，同时举起双手。
“带我去见雷加。”他对还有些惊诧的塞伦说道。
雷加饶有兴致地盯着眼前的苏特，他不得不承认，对方的做法出乎他的意料——作为一个十阶法师，在自己事先并不知情的情况下，逃走对于苏特来讲是一件轻而易举的事情，但他不但没有这样做，而且在同伙即将逃脱的情况下主动将其杀死。
“你有话要对我说？”雷加平静地说道：“现在说吧。”
苏特看了看自己的周围，至少十几名**师如临大敌地围在他的身旁，石人夫妇站在雷加的身后，纳克、战斧、海姆和薇莉则静静地站在两侧。雷加明白了他的意思，前者轻轻挥了挥手，除了小队的伙伴之外，所有人都无声地退了出去。
“他们是我最忠诚的伙伴，”雷加说道：“而且，你让他们也卷进了这场叛乱，如果你不想当着他们的面说出你要说的话，那就永远保持沉默。”
苏特轻轻叹了口气。
“请允许我向您效忠，”他的话让除了雷加之外的所有人都感到惊讶，“您已经向我证明了自己力，如果您接纳，从今以后，我将是您最忠实的仆人和最锋利的宝剑。”苏特的眼中闪烁着狂热的光芒，他看向雷加的眼神仿佛虔诚的信徒在看着自己的神。
雷加默默地看着苏特，等待着他的下文。
“我来自于法师团。”苏特说出的这个名字让已经对魔法颇有了解的伙伴们吃惊不已——在这片大陆上已知的法师组织中，最大的无疑是现在的暴风之神，但在五十多年前，则是魔法之祖曾经统治的，现在已经变成一片废墟的**师塔，而那时唯一一个能够在实力上与**师塔相提并论的只有法师团，不过随着暴风之神的崛起，这个组织的形式变得越来越低调，已经几乎快要被人们遗忘。
“当我还是一个学徒的时候，”苏特对人们的震惊熟视无睹，接着说道：“我的父亲，法师团的一位执事，亲自安排我成为了科维尔的学生——当然，在我的老师看来，我只是他从匪徒手中救回的孤儿——我那时唯一的任务就是尽量在这座法师塔中向上爬，甚至成为这里的最高领袖，然后接受法师团指派的新使命。据我所知，在大路上差不多所有的大型法师组织中都有像我这样的人存在，他们全都天赋过人，他们从不主动和法师团发生任何联系，他们所要做的和我一样，只是尽可能占据组织中的高位，以便在法师团需要的时候起到作用。”
战斧忍不住深深地吸了一口气，即使是他也很清楚这种野心勃勃的安排意味着什么：如果不是雷加的出现，在维拉尔之后，暴风之神很有可能落入苏特的手里，而像这样的法师塔在大陆上不知道还有多少。毫不夸张地说，如果法师团的计划能够顺利实施的话，一到两百年之内，他们将实际控制这片大陆上的大部分法师。
“站起来，”塞伦眼中的怒火足以让岩石融化，“你这个可耻的叛徒，我向你保证，执法委员会的惩罚会让你即使在地狱里也要后悔为什么做出这样的举动！”
和苏特不同，莱加斯的脸上此时已经再也没有了半点血色，这个苏特最早找到的**师，这场叛乱中的二号人物，正被深深的恐惧所包围着：作为曾经的执法委员会这个执事委员会下属机构的负责人，没有谁比他更了解那个机构的可怕，同那里的刑罚相比，死亡绝对是一种奢侈的享受。
但如果他有面对死亡的勇气的话，就不会因为被苏特抓住把柄，因为害怕雷加的惩罚而加入到这场叛乱之中，现在，在惊恐之余，这个**师正飞速转动着脑筋，思考着如何逃脱。
这间密室位于法师塔的中间一层，它的外面是一间很普通的杂物房，无数年来，没有任何人发现这个被魔法隐藏在墙壁后的密室，更没有人知道，在这个密室的某个地方，隐藏着一个随时可以被激发的一次性空间之门。
“五秒钟，”莱加斯暗暗想道：“只要五秒钟，我就可以到达那里，然后激活并穿过那道空间之门。”他不动声色地盯着眼前的塞伦，澎湃的魔力在他的体内涌动。
然而这种逃脱行动远非那样容易就能够实现，在莱加斯所在的位置距离那道空间之门的隐藏地大约有五米，而塞伦和苏特正好在他的前方——刨去苏特不论同，为九阶法师的塞伦绝对有实力将他牢牢缠住，更不用说他的身后还跟着至少四个**师。
“你们别想抓住我们！”莱加斯突然大吼道，一个巨大的光球从他手中脱手飞出，耀眼的光芒在瞬间笼罩了整个密室，汹涌的能量在被魔法加固的密室中回旋激荡，带起了一阵可怕的风暴。
“我们离开这里！”莱加斯对自己的同伴低声喊道，同时率先向空间之门的方向飞去，在他经过苏特身边时，一只无形的手悄然落在了后者身上，将其向塞伦等人的方向推去。莱加斯很清楚，既然塞伦等人能够找到这间密室，就说明雷加已经对整个叛乱行动了若指掌，在这种情况下，任何一个人都会选择苏特而不是自己作为首要的抓捕目标，而面对攻击，被他推向前方从而再无退路的苏特只有一个选择，那就是战斗。
尽管早有准备，突然而至的魔法袭击还是让塞伦等人陷入了短暂的慌乱之中，当他们撑开魔法护罩挡住那从四面八方袭来的能量利刃并准备展开反击时，苏特的身体已经向他们飞来。正如莱加斯所料想的那样，面对朝自己冲来的叛乱主谋，所有人的第一个反应都是对其发起攻击，闪烁着不同颜色光芒的魔法在瞬间向苏特攒射而至，没有一个人注意到冲着侧面的墙壁而不是门口的莱加斯。
无可言喻的狂喜从莱加斯的心底涌来，他的手已经碰到了隐藏空间之门的装置，被闲置多年却依然有效的空间之门顷刻间出现在那面墙壁之上，只要再向前一步，他就可以逃离塞伦等人的手掌，逃离这座法师塔，在那之后，除非雷加亲自展开追捕，没有人能够抓住他这样的九阶**师。莱加斯甚至已经想好了今后的去处，尽管对大多数人来说在不同大陆间进行往来是件相当困难的事情，在法师们看来，这种行为并非太过艰难，像他这样的**师，在任何地方无疑都会受到欢迎，他甚至可以在某些小一些的大陆上为所欲为……
一道闪电从背后击中了他，一只脚已经踏进空间之门的**师的身体在顷刻间化作一段焦炭，“我的动作该再快一些的。”在生命力量全部消散之前，这位**师想道。
塞伦等人的魔法在苏特发出闪电的同时击中了他的身体，然而出乎他们意料的是，这些足以将任何一个九阶法师撕成碎片的法术并没有能够伤害到苏特，一个无形的魔法屏障挡住了所有的攻击，并在瞬间将之消弭于无形。
“反魔法力场。”塞伦的眼中爆射出慑人的精光，作为一个经验丰富的**师，他很清楚这个法术意味着什么，只有即将突破那对法师们来讲难比登天的十阶界限，触摸到这个世界最高力量的存在才能够使出这样的魔法，换句话说，他们面对的并不是想象中的八阶顶峰，而是一个十阶顶峰的法师。
几乎没有任何考虑，在塞伦等人组成一个小型战斗阵型的同时，最后一名**师突然脱离了队伍，在瞬息之间退出了密室之外，向远处跑去——在暴风之神，除了雷加，魔法造诣最高的科维尔也只是达到九阶的顶峰，而即使是一个刚刚踏入十阶门槛的人也足以轻松战胜五六个九阶法师，在这种情况下，他们唯一能做的就是尽全力拖住苏特，同时通知雷加。
然而事实再次出乎他们所有人的预料，苏特并没有对他们下手，他主动撤去了身边的反魔法力场，同时举起双手。
“带我去见雷加。”他对还有些惊诧的塞伦说道。
雷加饶有兴致地盯着眼前的苏特，他不得不承认，对方的做法出乎他的意料——作为一个十阶法师，在自己事先并不知情的情况下，逃走对于苏特来讲是一件轻而易举的事情，但他不但没有这样做，而且在同伙即将逃脱的情况下主动将其杀死。
“你有话要对我说？”雷加平静地说道：“现在说吧。”
苏特看了看自己的周围，至少十几名**师如临大敌地围在他的身旁，石人夫妇站在雷加的身后，纳克、战斧、海姆和薇莉则静静地站在两侧。雷加明白了他的意思，前者轻轻挥了挥手，除了小队的伙伴之外，所有人都无声地退了出去。
“他们是我最忠诚的伙伴，”雷加说道：“而且，你让他们也卷进了这场叛乱，如果你不想当着他们的面说出你要说的话，那就永远保持沉默。”
苏特轻轻叹了口气。
“请允许我向您效忠，”他的话让除了雷加之外的所有人都感到惊讶，“您已经向我证明了自己力，如果您接纳，从今以后，我将是您最忠实的仆人和最锋利的宝剑。”苏特的眼中闪烁着狂热的光芒，他看向雷加的眼神仿佛虔诚的信徒在看着自己的神。
雷加默默地看着苏特，等待着他的下文。
“我来自于法师团。”苏特说出的这个名字让已经对魔法颇有了解的伙伴们吃惊不已——在这片大陆上已知的法师组织中，最大的无疑是现在的暴风之神，但在五十多年前，则是魔法之祖曾经统治的，现在已经变成一片废墟的**师塔，而那时唯一一个能够在实力上与**师塔相提并论的只有法师团，不过随着暴风之神的崛起，这个组织的形式变得越来越低调，已经几乎快要被人们遗忘。
“当我还是一个学徒的时候，”苏特对人们的震惊熟视无睹，接着说道：“我的父亲，法师团的一位执事，亲自安排我成为了科维尔的学生——当然，在我的老师看来，我只是他从匪徒手中救回的孤儿——我那时唯一的任务就是尽量在这座法师塔中向上爬，甚至成为这里的最高领袖，然后接受法师团指派的新使命。据我所知，在大路上差不多所有的大型法师组织中都有像我这样的人存在，他们全都天赋过人，他们从不主动和法师团发生任何联系，他们所要做的和我一样，只是尽可能占据组织中的高位，以便在法师团需要的时候起到作用。”
战斧忍不住深深地吸了一口气，即使是他也很清楚这种野心勃勃的安排意味着什么：如果不是雷加的出现，在维拉尔之后，暴风之神很有可能落入苏特的手里，而像这样的法师塔在大陆上不知道还有多少。毫不夸张地说，如果法师团的计划能够顺利实施的话，一到两百年之内，他们将实际控制这片大陆上的大部分法师。
“很了不起的安排，”雷加轻声说道：“但你们是如何避过忠诚探测的？据我所知，每个法师组织几乎都有从诸神时代传下来的，用于在某个成员加入时探测其忠诚的神器，难道法师团的力量已经大到足以对抗神器了吗？”
苏特轻轻摇了摇头，“没人能够对抗神器的力量，”他说道：“但我们并不一定要与之对抗。”他略微顿了一下，然后说道：“早在几百年前，法师团就已经开始研究如何逃避神器的探测，在几代人的努力下，他们最终获得了成功。通过某种魔法，法师团在派出我们之前洗去了所有关于从前的记忆，并将其保管在某个水晶球内——这也是为什么我的老师在把我救下时发现我失去了所有的记忆，他当时还以为我是受惊过度——犹豫失去了原有的记忆，我们也就不再对将要加入的组织抱有敌意，神器因而无法做出我们不忠的论断。当我们成功混进目标之后，法师团的法师们会寻找机会将记忆重新植入我们的脑子——那时的我们只是一些学徒，要对我们下手是一件很容易的事情。”
“我听说过这种法术。”海姆突然说道：“在精灵族的记载中，大约在几百年前，有一群疯子法师闯进了我们当时的家园，企图掳走一些精灵作为实验对象。但他们最终失败了，根据那些俘虏的口供，他们正在进行一项危险的实验，研究如何将智慧生物的记忆从灵魂中完整取出并再次植入，当时的他们已经在兽人和地精的身上取得了成功，人类和精灵则是他们研究的下一个目标。”
“事实上，”苏特说道：“在那次失败之后，法师团里的一些人并不甘心，他们在筹划着更大规模的行动，但就在行动开始之前，传来了遗忘丛林中的精灵王国被某个强大存在所毁灭的消息。”
“尽管对此并没有好感，我不得不承认，这确实是项了不起的成就。”薇莉在这时说道：“但既然那些人可以将一个人的记忆取出并再度植入，谁又能保证他们不会将其他某个人的记忆植入到他的脑子里？”她看着苏特，“我相信，那些被派入其他法师组织的人中并非全部都是真正出身于法师塔：他们不可能全都表现为失去记忆，因为不少法师塔之间有着密切的联系，一旦他们对自己招收的学徒如此巧合地全出现失忆感到怀疑，法师团很可能会失败。而且，如你所说，他们全都是天赋过人的人，即便他们无法像你一样在几十年的时间里达到十阶法师的高度，但至少不会太差，把他们派去执行一项充满变数，甚至是充满危险的任务远远比不上对其全力培养来得划算，只要有一百年的时间，法师团拥有的**师的数量将增加数倍。没有哪个法师组织能够与这样的法师团向抗衡。”
“说的没错，”苏特点了点头，“这也正是我和其他人的苦恼之处——我们甚至不能确定自己拥有的这段记忆究竟是真的属于自己还是被别人强行塞进来的。”他用力摇了摇头，似乎在排遣心中的苦闷，“从某种角度上讲，我们甚至不知道自己究竟是谁，一边是朝夕相处的老师和伙伴，另一边则是不知真假的使命，在过去的几十年里，已经有不少人为此发疯甚至是自杀。”
“这也是你决定脱离法师团的原因？”雷加问道。
“没错，”苏特说道：“但并不是全部。”他吸了口气，从怀里拿出一个水晶球，启动了上面的魔法，一个人的半身影像随即出现在水晶球的上方。
“我亲爱的孩子，”这个须发雪白的老人的声音低沉而充满忧伤，“这也许是我最后一次这样称呼你，但不管怎样，即使到了另一个世界，我依然爱你。”
“我的父亲，法师团的执事桑特尔。”在那个人影说话的间隙，苏特低声介绍道。
“我知道，你现在正在被痛苦所折磨，”桑特尔的声音再度响起，“原谅我使你承受的不幸，请相信，我当时对这样做的后果并不清楚，如果我知道会有这种事情发生的话，我绝不会把我唯一的儿子交给那帮疯子。”
这个老人的脸上流露着化不去的哀愁，“越来越多的被我们派出去的人陷入了疯狂，他们无法得知哪个才是真正的自己，他们难以承受两段相互矛盾的记忆和生活，在我给你留言之前，我们派入索恩法师塔的人刚刚因为无法忍受压力而结束了自己的生命，而在那之前，一个月的时间里，有三个人发了疯。”
他突然提高了音调，“但你不会那样的，我的儿子，”他的声音里流露着一丝坚决，“你要记住，你的的确确是我的儿子，我在这个世界上唯一爱的人，让那个该死的任务见鬼去吧！从现在起，你可以再也不必理会法师团给你发出的任何命令，你可以想做什么就做什么，想做哪一个自己就做哪一个自己。别担心他们会因此而惩罚你，事实上，那个所谓的随时可以夺去你的性命的诅咒并不存在——我是绝不会让我的儿子受到这样的威胁的，至于我，你的父亲，没有人能够把我当做对付你的人质。”
一抹微笑出现在他的脸上，“他们正在朝这里赶来，这些家伙一定气疯了，因为我摧毁了他们用来植入记忆的所有装置，并销毁了一切记录。”他扮了个鬼脸，“再见了我的孩子，别担心，我不会让他们抓住我的，顺道说一句，他们有可能会截获我给你的留言，但那只是假的，我现在传给你的，才是真正的留言，只有血脉相连的父子才能收到我的传信，这也是我们之间关系的又一个证明。”
图像到这时变得模糊而混乱，各种魔法的光芒成了影像的内容，其间还夹杂着吟诵魔法咒语的声音，以及一声声喝斥与叫喊，半分钟后，所有的图像全部消失。
“他们杀了我的父亲，”苏特的声音很平静，但任何人都可以听出那里面蕴含着的东西，“然后编造谎言说他是为了保护法师团而被敌人杀死的。”
“可你为什么还要发动叛乱？”纳克不解地问道：“如果没有法师团的帮助，你不可能得到那些法师的罪证并以此要挟他们，而那间密室，既然连雷加都不知道，我绝不相信是你靠着自己的力量发现的。”
“我要复仇，”苏特说道：“但我面对的不是某个敌人，而是一个庞大的法师团体，它包括了至少三十几个**师和近千名法师，我需要掌握比那更强大的力量将之连根拔起。”
“于是你利用了法师团的力量，组织了这次叛乱，”纳克说道：“实际上却是在为你自己铺路？而在失败之后，又想要投靠雷加？”
“确切地说，早在组织叛乱的时候，我已经做好了两手准备。”苏特坦率地说道：“无论作为法师还是统治者，我从来没敢奢望战胜雷加，然而我必须尝试，否则我将永远没有机会为我的父亲报仇，如果我成功了，说明雷加并没有我想象中那样强大，他不可能帮助我毁灭法师团，我只能依靠自己。而如果我失败了——这实际上在我的意料之中，只是我从没想到，他甚至连法师塔的力量都没动用就摧毁了我的精心布置——则足以证实他的能力，我将为其献上我永恒的忠诚，只要他能够帮助我实现愿望。”
“你会被绞死，”战斧恶狠狠地说道：“这是矮人对待叛徒唯一的刑罚。”
“即使我被杀死，”苏特对战斧的威胁毫不在意，“我依然有可能实现我的愿望——一个企图在暴风之神发起叛乱的敌对组织，任何一个主人都不会对其坐视不理的。”
“你拿什么来保证自己的忠诚？”一直没有说话的雷加突然开口说道：“这个世界上能够束缚十阶法师的东西并不多。”
“你可以在我的身上施加掌控咒语，”苏特毫不犹豫地说道：“或者和我签署奴隶契约。”
这下就连雷加也感到震惊，作为一个十阶法师，哪怕只是达成平等的魔法协议，恐怕也没有多少人会拒绝与之结盟，而苏特竟然主动提出要和他签署奴隶契约！要知道，作为仅次于忠诚烙印的魔法契约，除非苏特的实力能够达到雷加的三倍以上，没有任何方法可以解除这个契约，而即使雷加在现有实力的基础上毫无进步，要想解除这一契约，苏特的力量至少要比目前增长二十倍。
“你付出的代价太大了，”雷加说道：“事实上，以你的天赋，最多一百年，你将可以进入禁术法师的行列，而那时，法师团将在你的掌握之中。”
“法师团并不像你想象的那样简单，”苏特说道：“它的首领也许比不上魔法之祖，但如果三个最高首领共同出手的话，除了半神，这个大陆上应该没有任何人，包括禁术法师，能够抵挡住他们的攻击。而且，”他停顿了一下，接着说道：“我的天赋并没有那么高，如果没有奇迹出现，在我的有生之年，我将无法取得任何进步。”
苏特轻轻摇了摇头，“没人能够对抗神器的力量，”他说道：“但我们并不一定要与之对抗。”他略微顿了一下，然后说道：“早在几百年前，法师团就已经开始研究如何逃避神器的探测，在几代人的努力下，他们最终获得了成功。通过某种魔法，法师团在派出我们之前洗去了所有关于从前的记忆，并将其保管在某个水晶球内——这也是为什么我的老师在把我救下时发现我失去了所有的记忆，他当时还以为我是受惊过度——犹豫失去了原有的记忆，我们也就不再对将要加入的组织抱有敌意，神器因而无法做出我们不忠的论断。当我们成功混进目标之后，法师团的法师们会寻找机会将记忆重新植入我们的脑子——那时的我们只是一些学徒，要对我们下手是一件很容易的事情。”
“我听说过这种法术。”海姆突然说道：“在精灵族的记载中，大约在几百年前，有一群疯子法师闯进了我们当时的家园，企图掳走一些精灵作为实验对象。但他们最终失败了，根据那些俘虏的口供，他们正在进行一项危险的实验，研究如何将智慧生物的记忆从灵魂中完整取出并再次植入，当时的他们已经在兽人和地精的身上取得了成功，人类和精灵则是他们研究的下一个目标。”
“事实上，”苏特说道：“在那次失败之后，法师团里的一些人并不甘心，他们在筹划着更大规模的行动，但就在行动开始之前，传来了遗忘丛林中的精灵王国被某个强大存在所毁灭的消息。”
“尽管对此并没有好感，我不得不承认，这确实是项了不起的成就。”薇莉在这时说道：“但既然那些人可以将一个人的记忆取出并再度植入，谁又能保证他们不会将其他某个人的记忆植入到他的脑子里？”她看着苏特，“我相信，那些被派入其他法师组织的人中并非全部都是真正出身于法师塔：他们不可能全都表现为失去记忆，因为不少法师塔之间有着密切的联系，一旦他们对自己招收的学徒如此巧合地全出现失忆感到怀疑，法师团很可能会失败。而且，如你所说，他们全都是天赋过人的人，即便他们无法像你一样在几十年的时间里达到十阶法师的高度，但至少不会太差，把他们派去执行一项充满变数，甚至是充满危险的任务远远比不上对其全力培养来得划算，只要有一百年的时间，法师团拥有的**师的数量将增加数倍。没有哪个法师组织能够与这样的法师团向抗衡。”
“说的没错，”苏特点了点头，“这也正是我和其他人的苦恼之处——我们甚至不能确定自己拥有的这段记忆究竟是真的属于自己还是被别人强行塞进来的。”他用力摇了摇头，似乎在排遣心中的苦闷，“从某种角度上讲，我们甚至不知道自己究竟是谁，一边是朝夕相处的老师和伙伴，另一边则是不知真假的使命，在过去的几十年里，已经有不少人为此发疯甚至是自杀。”
“这也是你决定脱离法师团的原因？”雷加问道。
“没错，”苏特说道：“但并不是全部。”他吸了口气，从怀里拿出一个水晶球，启动了上面的魔法，一个人的半身影像随即出现在水晶球的上方。
“我亲爱的孩子，”这个须发雪白的老人的声音低沉而充满忧伤，“这也许是我最后一次这样称呼你，但不管怎样，即使到了另一个世界，我依然爱你。”
“我的父亲，法师团的执事桑特尔。”在那个人影说话的间隙，苏特低声介绍道。
“我知道，你现在正在被痛苦所折磨，”桑特尔的声音再度响起，“原谅我使你承受的不幸，请相信，我当时对这样做的后果并不清楚，如果我知道会有这种事情发生的话，我绝不会把我唯一的儿子交给那帮疯子。”
这个老人的脸上流露着化不去的哀愁，“越来越多的被我们派出去的人陷入了疯狂，他们无法得知哪个才是真正的自己，他们难以承受两段相互矛盾的记忆和生活，在我给你留言之前，我们派入索恩法师塔的人刚刚因为无法忍受压力而结束了自己的生命，而在那之前，一个月的时间里，有三个人发了疯。”
他突然提高了音调，“但你不会那样的，我的儿子，”他的声音里流露着一丝坚决，“你要记住，你的的确确是我的儿子，我在这个世界上唯一爱的人，让那个该死的任务见鬼去吧！从现在起，你可以再也不必理会法师团给你发出的任何命令，你可以想做什么就做什么，想做哪一个自己就做哪一个自己。别担心他们会因此而惩罚你，事实上，那个所谓的随时可以夺去你的性命的诅咒并不存在——我是绝不会让我的儿子受到这样的威胁的，至于我，你的父亲，没有人能够把我当做对付你的人质。”
一抹微笑出现在他的脸上，“他们正在朝这里赶来，这些家伙一定气疯了，因为我摧毁了他们用来植入记忆的所有装置，并销毁了一切记录。”他扮了个鬼脸，“再见了我的孩子，别担心，我不会让他们抓住我的，顺道说一句，他们有可能会截获我给你的留言，但那只是假的，我现在传给你的，才是真正的留言，只有血脉相连的父子才能收到我的传信，这也是我们之间关系的又一个证明。”
图像到这时变得模糊而混乱，各种魔法的光芒成了影像的内容，其间还夹杂着吟诵魔法咒语的声音，以及一声声喝斥与叫喊，半分钟后，所有的图像全部消失。
“他们杀了我的父亲，”苏特的声音很平静，但任何人都可以听出那里面蕴含着的东西，“然后编造谎言说他是为了保护法师团而被敌人杀死的。”
“可你为什么还要发动叛乱？”纳克不解地问道：“如果没有法师团的帮助，你不可能得到那些法师的罪证并以此要挟他们，而那间密室，既然连雷加都不知道，我绝不相信是你靠着自己的力量发现的。”
“我要复仇，”苏特说道：“但我面对的不是某个敌人，而是一个庞大的法师团体，它包括了至少三十几个**师和近千名法师，我需要掌握比那更强大的力量将之连根拔起。”
“于是你利用了法师团的力量，组织了这次叛乱，”纳克说道：“实际上却是在为你自己铺路？而在失败之后，又想要投靠雷加？”
“确切地说，早在组织叛乱的时候，我已经做好了两手准备。”苏特坦率地说道：“无论作为法师还是统治者，我从来没敢奢望战胜雷加，然而我必须尝试，否则我将永远没有机会为我的父亲报仇，如果我成功了，说明雷加并没有我想象中那样强大，他不可能帮助我毁灭法师团，我只能依靠自己。而如果我失败了——这实际上在我的意料之中，只是我从没想到，他甚至连法师塔的力量都没动用就摧毁了我的精心布置——则足以证实他的能力，我将为其献上我永恒的忠诚，只要他能够帮助我实现愿望。”
“你会被绞死，”战斧恶狠狠地说道：“这是矮人对待叛徒唯一的刑罚。”
“即使我被杀死，”苏特对战斧的威胁毫不在意，“我依然有可能实现我的愿望——一个企图在暴风之神发起叛乱的敌对组织，任何一个主人都不会对其坐视不理的。”
“你拿什么来保证自己的忠诚？”一直没有说话的雷加突然开口说道：“这个世界上能够束缚十阶法师的东西并不多。”
“你可以在我的身上施加掌控咒语，”苏特毫不犹豫地说道：“或者和我签署奴隶契约。”
这下就连雷加也感到震惊，作为一个十阶法师，哪怕只是达成平等的魔法协议，恐怕也没有多少人会拒绝与之结盟，而苏特竟然主动提出要和他签署奴隶契约！要知道，作为仅次于忠诚烙印的魔法契约，除非苏特的实力能够达到雷加的三倍以上，没有任何方法可以解除这个契约，而即使雷加在现有实力的基础上毫无进步，要想解除这一契约，苏特的力量至少要比目前增长二十倍。
“你付出的代价太大了，”雷加说道：“事实上，以你的天赋，最多一百年，你将可以进入禁术法师的行列，而那时，法师团将在你的掌握之中。”
“法师团并不像你想象的那样简单，”苏特说道：“它的首领也许比不上魔法之祖，但如果三个最高首领共同出手的话，除了半神，这个大陆上应该没有任何人，包括禁术法师，能够抵挡住他们的攻击。而且，”他停顿了一下，接着说道：“我的天赋并没有那么高，如果没有奇迹出现，在我的有生之年，我将无法取得任何进步。”
