汉皇重色思倾国，御宇多年求不得。杨家有女初长成，养在深闺人未识。天生丽质难自弃，一朝选在君王侧。回眸一笑百媚生，六宫粉黛无颜色。
唐明皇李隆基，早年励精图治，勤俭克己，创开元盛世，与太宗贞观并称于后世。但到天宝年间，渐生享乐之心，由俭入奢，尤好声色。杨妃貌美绝世，聪敏通音律，得皇帝欢心，宠冠六宫。后人白居易所作《长恨歌》诗，讲的就是他二人的风流情事。
杨妃本是寿王李瑁妃子，也就是皇帝儿媳。皇帝原宠爱武惠妃，惠妃薨逝后，后宫佳丽三千，皆不称皇帝心意，无人能代惠妃，皇帝一直沉浸在对惠妃的怀念中，愁闷不乐。左右有人进言，说寿王妃杨氏玉环美艳非常，并引见给皇帝。皇帝对杨妃一见倾心，杨妃也属意君王。于是令杨妃自己请求出为女道士，弃了寿王。皇帝赐号太真，在道观中佯修了几日，接入禁中。又册韦昭训之女为寿王新妃，堵了寿王之口，寿王也无可奈何。一出翁占儿媳的丑剧，就此落定。
杨太真不但艳冠群芳，而且精于音律乐舞，可说是皇帝同道知音，于是宠遇无人能出其右，比武惠妃有过之而无不及。宫中都称呼她为“娘子”，就差一个正正当当的名份了。
天宝四载八月，皇帝下诏册杨玉环为贵妃，礼制与皇后相同。贵妃父亲杨玄琰已故，追赠兵部尚书;贵妃出阁前寄居叔父杨玄珪府中，叔父因受封光禄卿;两个堂兄杨铦、杨锜，也加官进爵，各封殿中少监、驸马都尉，以武惠妃女太华公主赐婚杨锜;贵妃三个姐姐，都赐京师宅第，宠贵赫然;连贵妃从祖兄杨昭，亲缘已远，也因杨家众人的引见，擢升金吾兵曹参军，出入禁中。真可谓一人得道，鸡犬升天。
午后，换班休息时间，两名金吾卫将领坐在树下小憩，看着一队轮值上岗的士兵从不远处走过去。
“韦参军，那个衣冠簇新领头的就是贵妃族兄杨昭？油头粉面的，哪有武人的样子，如何保卫宫禁皇城？”
韦参军冷哼一声，扯下一根草茎来放在口中嚼着：“司阶有所不知，杨昭此人不学无术，连族中亲党都不屑与他来往。贵妃初入宫时，根本没有想到他这个人。都是因为他原来结识的蜀中富人想通过他和贵妃交结，托给他巨资春彩，贿赂杨氏众人。杨家众人得了好处，替他在陛下面前美言，屡赞他善于樗蒲，才分得这个差事。”
“樗蒲？这等市井鄙陋恶习，陛下怎会欣赏？”武司阶讶道。樗蒲即赌博，本是富贵人的乐子，时长安富庶，市井小民家有闲资，也聚集赌钱，贪图小利，常有人欲罢不能而导致家庭不睦，因此渐为大家所鄙弃。
“杨昭樗蒲，非同市井小民，只为图利。其手法精妙，颇多算计，陛下以为他必精于度支理财，所以喜爱。”
武司阶撇嘴：“子曰：宁有盗臣，而无聚敛之臣。”这句话是孔子所说，极言聚敛之害。开元天宝年间，先后有宇文融、杨慎矜，都善于聚敛财富，民为所苦。武司阶听说杨昭又是以度支取悦于皇帝，料想他若有宇文、杨二人的地位，必然也一样为害，因而这样说。
“什么盗臣？”忽有一人插进话来，打断了两人的私语，“两位是在议论朝政吗？京城果然是藏龙卧虎之地，不但文臣，小小武将亦有参政之悟，让我好生惭愧！”
韦参军和武司阶转头去看，只见一银甲武将，不到三十岁的年纪，甲胄崭新，身条昂扬，相貌甚好，只是神态倨傲，面带狡黠，令人不喜。
正任的金吾兵曹参军杨昭。
韦参军听他阴阳怪气，知道自己方才所说的话已被他听去，哼了一声，不加理睬。他原本在朔方充役，劳苦数十年，才调回京师，升到骑曹参军之位。杨昭非真材实料，就凭卖乖讨巧，瞬时与他平起平坐，实权比他还大些，心中当然不平。
武司阶却为人谨慎，不想与这位后台颇硬的新任参军交恶，陪笑道：“食君之禄，担君之事，小小武将，也希望能替陛下分忧。只不过位卑力微，也只能随口谈论几句，哪称得上议政呢。”一边说，一边捅了捅韦参军。韦参军只是不理。
“原来两位是胸有韬略，却苦于无法上达天听。不如由我托请贵妃代为引见，让二位一展抱负，如何呀？”
武司阶连忙摆手：“多谢杨参军美意，卑职随口说说罢了，哪能算什么抱负，更不敢惊动贵妃。”
“武司阶过谦了，我这般不学无行的愚钝之人，犹能得陛下爱重，有今日地位。二位才能，不比我强上百倍千倍？若陛下知晓，必能委以重任，得展长才，哪至于屈就于此，与我同列呢？”杨昭皮笑肉不笑，对武司阶说话，眼睛却瞄着韦参军。
武司阶明白他是与韦参军对上了，暗暗拉韦参军的袖子，示意他低个头，好声陪个礼也就算了。韦参军却是刚直不阿之人，才不愿向小人低头，见杨昭语气诡异，更是厌恶不已，冷哼道：“既然有自知之明，为何还在此弄乖卖丑，徒惹笑柄，真是面目可憎。”
武司阶大惊失色，不想韦参军会如此直言不讳。杨昭却面不改色，笑容愈深：“原来韦参军是不喜欢我这张脸面。参军请宽心，过不了多久，参军便不必再忍受我的可憎面目了。”
韦参军嗤道：“我身正不怕影斜，还会怕你使阴招不成。”说罢，拂袖而去。
武司阶暗叫不好，追上他低声劝道：“参军！杨昭善于迎合陛下心意，又有椒房之亲，将来必定达。参军何必与他为敌，平白给自己找绊呢？”
韦参军道：“要我向此小人低声下气，办不到！要向他献媚取宠，你自己去罢了！”加快步子，将武司阶甩下，自己一个人走了。
还是这副牛脾气，却不知宫中不比军营，明枪易躲，暗箭难防啊。武司阶无奈，回头见杨昭还站在原处，似笑非笑，面色阴郁，忙又折回去：“杨参军，韦参军他年事已高，冥顽不化，见杨参军年纪轻轻便有如此作为，擢升兵曹参军，位在他之上，所以心生嫌隙。参军可别与那老儿一般计较啊。”
杨昭换了脸色，拍拍武司阶肩膀，笑道：“武司阶哪里话，韦参军是前辈，资历深厚，我又岂会不知尊老敬贤，以后让着他便是。倒是武司阶你，与我年纪相若，应多共语。我新来乍到，还望司阶多多指点提携呀。”
武司阶连忙抱拳：“岂敢岂敢，应该是参军多多指点提携卑职才是。”
杨昭道：“好说好说，他日若有余力，必不忘司阶抬爱。”
武司阶脸上陪着笑，心里暗暗叫苦。这些话若被韦参军听到，必要认为他见风转舵，趋炎附势，投靠杨昭了。
这时，恰逢小兵来报道巡视时间了，杨昭便邀武司阶同去巡查，并请为他介绍禁中人事。武司阶无法拒绝，只得暗中祈求莫被熟人撞见。
两人带了一队金吾卫士兵，一路巡查而去。每到一处，杨昭若是不识，武司阶便为他解说。如此便走边说，不多时，巡至一处宫苑。
“集贤院？”杨昭念出匾额上的御笔题书，“可是集贤学士会馆？”当今皇帝重学崇文，世人对读书人都十分尊敬，能晋位集贤学士，是人人称羡的殊荣，有人说比六部侍郎更难得。杨昭却甚倨傲，只是弹了弹衣袖，以示已整衣冠。
刚入院中，迎面正殿名为讲文馆，是学士讲学之处。此时馆中无人，只有侍卫守在门口。绕过讲文馆到后院，是与宫舍相类的居所，庭中遍植秀树，隐隐飘着檀香，清幽静谧。
武司阶解释道：“集贤学士多亦有官爵，只在为陛下和皇子公主们讲学时才来此处，平时并不居于宫中。如今集贤院中所住多为奇人方士，可是什么样的异能都有。”
“方士？能通鬼神么？”杨昭淡道，颇为不屑，“今日倒是要长见识了呢。”
武司阶压低声音：“参军且莫大声，以免扰山人清修。”
杨昭嗤笑：“既然都归附了陛下，还敢摆隐士的架子，给我朝廷命官脸色看？”
话音刚落，正好有两名道士打扮的中年人从馆舍中走出，见杨昭服冕披戴，忙过来拜见。杨昭愈不屑。
武司阶讨个没趣，勉强介绍道：“这两位是邢如璞、师夜光道长。邢道长妙算天机，知人寿数……”
“算命的？”
邢如璞脸色一黑。他常随皇帝左右，怎会不知杨昭乃贵妃族兄，明白这是天上掉下来的取宠机会，趋上一步道：“参军此言差矣。平常算命相士，只能算出命理大致，贫道虽只算寿数，却可详细到日到时。杨参军若是不信，不妨让贫道算上一算，便知真伪。”
杨昭道：“那你便算算看，本官生于何年何月，何日何时？”
邢如璞掐指一算，冥想片刻，回答：“参军生于开元四年六月十四午时四刻，日当天中之时。贫道可有算错？”
杨昭扯动嘴角一笑：“道长果然神算。那本官寿可及几？”
邢如璞再掐算，忽然脸色一变。杨昭只是笑着看他，也不开口。倒是武司阶出言询问：“道长，如何？”
邢如璞支吾一下：“呃……参军可与贵妃同寿。”
贵妃人呼千岁，与贵妃同寿，听来是福泽绵长。然而如果真有长寿，为何不直言，想来是不长命。但贵妃命数，谁敢轻言，自然也就不用说了。杨昭心中冷笑，并不说话。
武司阶道：“道长，为何语焉不详？莫叫参军以为你算得不准呢。”
邢如璞连连摇头：“贵妃千岁，贫道不敢妄言。”
杨昭轻笑一声，转向另一名道士：“那这位道长呢？又善什么奇术？”
那道人深深一躬：“贫道师夜光，学无所长，只是一双眼生得与旁人不同，可看到常人看不见的东西。”
“哦？道长是指鬼神么？”
师夜光答道：“贫道无行，不能上窥神意，唯与小鬼打些交道。”
这话本是自谦之语，但对一个正与他打交道的人说“唯与小鬼打些交道”，只怕要说者无心，听者有意了。杨昭笑容转冷：“本官虚度二十余载，莫说神仙，小鬼也未曾见过半个，今日多亏道长让本官多长见识。那就劳烦道长，抓个小鬼来让本官开开眼界罢。”
师夜光大窘：“贫道只擅视鬼，并非抓鬼术士。”
杨昭道：“道长法力高深，能视鬼魂，但不抓来让它现了形，我等凡夫俗子怎看得到？本官当然相信道长异能，但眼见为实，不然难免叫人质疑。”
师夜光支吾不能答，邢如璞为他解围：“若四周有鬼，师道长定能让杨参军眼见为实。但天子脚下，真龙居所，魑魅魍魉莫敢靠近。再加上又有杨参军镇守卫护，哪里还有什么小鬼呢？”
杨昭冷笑道：“既然宫中无鬼，能视鬼者在此有何用？既不敢言陛下贵妃寿数，能知人寿限又有何益？还不如到市集上摆个小摊，看相算命，捉鬼降妖，还能有助于民。”
邢如璞师夜光这才明白此番是巴结错了人，马屁拍到了马蹄上，唯唯诺诺不敢多话。杨昭哼了一声，丢下两人继续巡查去。
武司阶直道自己不该让这两个术士来见杨昭，正愁闷着，忽闻一阵沁鼻馨香，顿时喜上眉梢，心中叫好。
杨昭也闻见了那香气，停下脚步嗅了嗅，诧异道：“武司阶，你可有闻见有荷花香气？”见武司阶点头，又自语：“时下已近深秋，怎还会有荷香？莫非集贤院中此时，还植有莲荷？”
武司阶答道：“非也，此乃心之所至，自然香。”说着向树丛中一指。只见秀树掩映中，有一影影绰绰的素服人影，正好就枝缝中露出一个侧面，映着树下的细碎日光，眉目如画，肌肤如玉，宛若林中仙子。
杨昭眯眼看了半晌，转头问武司阶：“这美人是谁？怎会在此处？”
武司阶一愣，随即讪笑道：“杨参军真会说笑，集贤院中怎会有女子。这位是莲静居士，因修得至纯至净之身，肌肤若水，貌似女子。他多年倚莲而居，吸取莲花灵气，身上自然而莲荷香气，经年不断。有人因说他是荷花精所化哩。”
至纯至净？世上哪会有这样的人。杨昭吸一口那莲花清香，感觉它绕在鼻间，沁入心脾，丝丝缕缕地缠在心头，在心尖上若即若离地轻轻绕着拨着，非但不让人心气平静，反而心绪有些浮动起来。肌肤如水，自然香……他的唇角微微勾起：“这位莲静居士，想必是陛下面前的红人。”
“是啊，居士入宫不久，进献灵丹妙药，陛下龙颜大悦，赏赐无数呀！”
莲静居士听到动静，从树丛中探出身来。方才杨昭只见他侧面容貌，乍看以为是美女，此时他站直身子，身架高瘦，长身玉立，虽不若多数男子雄武，但也清削潇洒，绝非女子蒲柳体态。他看来年纪尚轻，面容温润如玉，眼神却带凌厉，肤色浅淡透明，也没有女子芙蓉粉面的娇柔。总之，说是男子，则容貌太美;说是女子，又颜色欠媚。
莲静居士认识武司阶，杨昭虽是初见，也能从服装上看出官阶，他却不上前见礼，只是站在原地弯腰行礼。“武司阶，我算命并不准，也不是每个鬼魂都愿意搭理我，你可别又让我在人前丢丑。还是邢道长神算高明，师道长道行精深。”他浅笑道，声音清越，腔调有些奇怪。
故意压低声音呢，若不然，只怕更像女人了。杨昭打量他全身上下，见他肩宽胸平，宽袖中露出的双手骨节粗大，喉间有节，的确是阳刚男儿。
“居士何须如此自谦，居士料事如神，陛下都赞赏有加，连回纥契丹战事都能算准，何况个人命数？”武司阶回头看了看，确认邢师二道长已经离开，“不瞒居士，杨参军刚从邢道长那边过来。”
“杨参军？”
“哦，忘了说，这位是新任兵曹参军杨昭杨参军。”武司阶向他介绍。
“杨昭？！可是贵妃从祖兄那个杨昭？”
杨昭略有不悦。这莲静居士初见面就直呼他的姓名，真是无礼。“正是本官。”
居士面容顿时转冷：“参军也是来算命数的么？”
杨昭眯起眼：“请居士赐教。”
居士冷冷道：“参军日后必将大富大贵，尽享荣华，位极人臣，权势滔天，但命不久长，只有十余年阳寿了。”
“居士！”武司阶惊呼出口，冲他直挤眼睛，一面觑着杨昭。
“居士所言当真？那我岂不是活不过五十岁了。”杨昭笑道。
“害国之臣，少活一天，都是百姓之福。”莲静居士无视武司阶的眼色，“十余年并非确数，准确来说，参军是活不过四十岁。”
“是吗？”杨昭毫无愠色，不怒反笑，“既然我是害国之臣，怎会如此短命？居士没听说过么，俗谚有云：好人不长命，祸害遗千年呢。”
居士道：“参军应当也听说过，善有善报，恶有恶报，冥冥中自有定数。”
“我倒忘了，居士能与鬼话谈，见多了鬼怪，自然相信因果报应。可惜我孤陋寡闻，只有耳闻，从未亲见，总要质疑鬼神之说。除非真见鬼怪，不然真难以相信呢。”
居士也不相让：“参军要见鬼怪，有何难处，只需往自己心里，便知世上自有小鬼存在。”
杨昭仍未怒，笑意不减，向前跨了一步。“多谢居士指点。居士可否再点拨一二，让我明了将受何报应？”
居士向后退开两步，不愿与他为伍。“参军真想知道，可莫怪我言语不祥。”
“但说无妨。”
“参军将毙于乱刀之下，死无全尸。”
武司阶大惊失色，心中后悔不迭。怎么今日尽叫杨昭碰到这些宁折不弯的人呢？得罪了他，以后只怕不会有好日子过呀。尤其是莲静居士，可是他把杨昭带来的，岂不相当于他给居士引了灾祸？
杨昭仍是笑，那笑容清浅得仿佛一挥即会消失不见，但又始终挂在他的唇边。
“活不过四十岁是吗？那就是还有十年。我倒想看看，十年之后，我是怎么样位极人臣，权势滔天，又是怎么样毙于乱刀之下，死无全尸。”
唐明皇李隆基，早年励精图治，勤俭克己，创开元盛世，与太宗贞观并称于后世。但到天宝年间，渐生享乐之心，由俭入奢，尤好声色。杨妃貌美绝世，聪敏通音律，得皇帝欢心，宠冠六宫。后人白居易所作《长恨歌》诗，讲的就是他二人的风流情事。
杨妃本是寿王李瑁妃子，也就是皇帝儿媳。皇帝原宠爱武惠妃，惠妃薨逝后，后宫佳丽三千，皆不称皇帝心意，无人能代惠妃，皇帝一直沉浸在对惠妃的怀念中，愁闷不乐。左右有人进言，说寿王妃杨氏玉环美艳非常，并引见给皇帝。皇帝对杨妃一见倾心，杨妃也属意君王。于是令杨妃自己请求出为女道士，弃了寿王。皇帝赐号太真，在道观中佯修了几日，接入禁中。又册韦昭训之女为寿王新妃，堵了寿王之口，寿王也无可奈何。一出翁占儿媳的丑剧，就此落定。
杨太真不但艳冠群芳，而且精于音律乐舞，可说是皇帝同道知音，于是宠遇无人能出其右，比武惠妃有过之而无不及。宫中都称呼她为“娘子”，就差一个正正当当的名份了。
天宝四载八月，皇帝下诏册杨玉环为贵妃，礼制与皇后相同。贵妃父亲杨玄琰已故，追赠兵部尚书;贵妃出阁前寄居叔父杨玄珪府中，叔父因受封光禄卿;两个堂兄杨铦、杨锜，也加官进爵，各封殿中少监、驸马都尉，以武惠妃女太华公主赐婚杨锜;贵妃三个姐姐，都赐京师宅第，宠贵赫然;连贵妃从祖兄杨昭，亲缘已远，也因杨家众人的引见，擢升金吾兵曹参军，出入禁中。真可谓一人得道，鸡犬升天。
午后，换班休息时间，两名金吾卫将领坐在树下小憩，看着一队轮值上岗的士兵从不远处走过去。
“韦参军，那个衣冠簇新领头的就是贵妃族兄杨昭？油头粉面的，哪有武人的样子，如何保卫宫禁皇城？”
韦参军冷哼一声，扯下一根草茎来放在口中嚼着：“司阶有所不知，杨昭此人不学无术，连族中亲党都不屑与他来往。贵妃初入宫时，根本没有想到他这个人。都是因为他原来结识的蜀中富人想通过他和贵妃交结，托给他巨资春彩，贿赂杨氏众人。杨家众人得了好处，替他在陛下面前美言，屡赞他善于樗蒲，才分得这个差事。”
“樗蒲？这等市井鄙陋恶习，陛下怎会欣赏？”武司阶讶道。樗蒲即赌博，本是富贵人的乐子，时长安富庶，市井小民家有闲资，也聚集赌钱，贪图小利，常有人欲罢不能而导致家庭不睦，因此渐为大家所鄙弃。
“杨昭樗蒲，非同市井小民，只为图利。其手法精妙，颇多算计，陛下以为他必精于度支理财，所以喜爱。”
武司阶撇嘴：“子曰：宁有盗臣，而无聚敛之臣。”这句话是孔子所说，极言聚敛之害。开元天宝年间，先后有宇文融、杨慎矜，都善于聚敛财富，民为所苦。武司阶听说杨昭又是以度支取悦于皇帝，料想他若有宇文、杨二人的地位，必然也一样为害，因而这样说。
“什么盗臣？”忽有一人插进话来，打断了两人的私语，“两位是在议论朝政吗？京城果然是藏龙卧虎之地，不但文臣，小小武将亦有参政之悟，让我好生惭愧！”
韦参军和武司阶转头去看，只见一银甲武将，不到三十岁的年纪，甲胄崭新，身条昂扬，相貌甚好，只是神态倨傲，面带狡黠，令人不喜。
正任的金吾兵曹参军杨昭。
韦参军听他阴阳怪气，知道自己方才所说的话已被他听去，哼了一声，不加理睬。他原本在朔方充役，劳苦数十年，才调回京师，升到骑曹参军之位。杨昭非真材实料，就凭卖乖讨巧，瞬时与他平起平坐，实权比他还大些，心中当然不平。
武司阶却为人谨慎，不想与这位后台颇硬的新任参军交恶，陪笑道：“食君之禄，担君之事，小小武将，也希望能替陛下分忧。只不过位卑力微，也只能随口谈论几句，哪称得上议政呢。”一边说，一边捅了捅韦参军。韦参军只是不理。
“原来两位是胸有韬略，却苦于无法上达天听。不如由我托请贵妃代为引见，让二位一展抱负，如何呀？”
武司阶连忙摆手：“多谢杨参军美意，卑职随口说说罢了，哪能算什么抱负，更不敢惊动贵妃。”
“武司阶过谦了，我这般不学无行的愚钝之人，犹能得陛下爱重，有今日地位。二位才能，不比我强上百倍千倍？若陛下知晓，必能委以重任，得展长才，哪至于屈就于此，与我同列呢？”杨昭皮笑肉不笑，对武司阶说话，眼睛却瞄着韦参军。
武司阶明白他是与韦参军对上了，暗暗拉韦参军的袖子，示意他低个头，好声陪个礼也就算了。韦参军却是刚直不阿之人，才不愿向小人低头，见杨昭语气诡异，更是厌恶不已，冷哼道：“既然有自知之明，为何还在此弄乖卖丑，徒惹笑柄，真是面目可憎。”
武司阶大惊失色，不想韦参军会如此直言不讳。杨昭却面不改色，笑容愈深：“原来韦参军是不喜欢我这张脸面。参军请宽心，过不了多久，参军便不必再忍受我的可憎面目了。”
韦参军嗤道：“我身正不怕影斜，还会怕你使阴招不成。”说罢，拂袖而去。
武司阶暗叫不好，追上他低声劝道：“参军！杨昭善于迎合陛下心意，又有椒房之亲，将来必定达。参军何必与他为敌，平白给自己找绊呢？”
韦参军道：“要我向此小人低声下气，办不到！要向他献媚取宠，你自己去罢了！”加快步子，将武司阶甩下，自己一个人走了。
还是这副牛脾气，却不知宫中不比军营，明枪易躲，暗箭难防啊。武司阶无奈，回头见杨昭还站在原处，似笑非笑，面色阴郁，忙又折回去：“杨参军，韦参军他年事已高，冥顽不化，见杨参军年纪轻轻便有如此作为，擢升兵曹参军，位在他之上，所以心生嫌隙。参军可别与那老儿一般计较啊。”
杨昭换了脸色，拍拍武司阶肩膀，笑道：“武司阶哪里话，韦参军是前辈，资历深厚，我又岂会不知尊老敬贤，以后让着他便是。倒是武司阶你，与我年纪相若，应多共语。我新来乍到，还望司阶多多指点提携呀。”
武司阶连忙抱拳：“岂敢岂敢，应该是参军多多指点提携卑职才是。”
杨昭道：“好说好说，他日若有余力，必不忘司阶抬爱。”
武司阶脸上陪着笑，心里暗暗叫苦。这些话若被韦参军听到，必要认为他见风转舵，趋炎附势，投靠杨昭了。
这时，恰逢小兵来报道巡视时间了，杨昭便邀武司阶同去巡查，并请为他介绍禁中人事。武司阶无法拒绝，只得暗中祈求莫被熟人撞见。
两人带了一队金吾卫士兵，一路巡查而去。每到一处，杨昭若是不识，武司阶便为他解说。如此便走边说，不多时，巡至一处宫苑。
“集贤院？”杨昭念出匾额上的御笔题书，“可是集贤学士会馆？”当今皇帝重学崇文，世人对读书人都十分尊敬，能晋位集贤学士，是人人称羡的殊荣，有人说比六部侍郎更难得。杨昭却甚倨傲，只是弹了弹衣袖，以示已整衣冠。
刚入院中，迎面正殿名为讲文馆，是学士讲学之处。此时馆中无人，只有侍卫守在门口。绕过讲文馆到后院，是与宫舍相类的居所，庭中遍植秀树，隐隐飘着檀香，清幽静谧。
武司阶解释道：“集贤学士多亦有官爵，只在为陛下和皇子公主们讲学时才来此处，平时并不居于宫中。如今集贤院中所住多为奇人方士，可是什么样的异能都有。”
“方士？能通鬼神么？”杨昭淡道，颇为不屑，“今日倒是要长见识了呢。”
武司阶压低声音：“参军且莫大声，以免扰山人清修。”
杨昭嗤笑：“既然都归附了陛下，还敢摆隐士的架子，给我朝廷命官脸色看？”
话音刚落，正好有两名道士打扮的中年人从馆舍中走出，见杨昭服冕披戴，忙过来拜见。杨昭愈不屑。
武司阶讨个没趣，勉强介绍道：“这两位是邢如璞、师夜光道长。邢道长妙算天机，知人寿数……”
“算命的？”
邢如璞脸色一黑。他常随皇帝左右，怎会不知杨昭乃贵妃族兄，明白这是天上掉下来的取宠机会，趋上一步道：“参军此言差矣。平常算命相士，只能算出命理大致，贫道虽只算寿数，却可详细到日到时。杨参军若是不信，不妨让贫道算上一算，便知真伪。”
杨昭道：“那你便算算看，本官生于何年何月，何日何时？”
邢如璞掐指一算，冥想片刻，回答：“参军生于开元四年六月十四午时四刻，日当天中之时。贫道可有算错？”
杨昭扯动嘴角一笑：“道长果然神算。那本官寿可及几？”
邢如璞再掐算，忽然脸色一变。杨昭只是笑着看他，也不开口。倒是武司阶出言询问：“道长，如何？”
邢如璞支吾一下：“呃……参军可与贵妃同寿。”
贵妃人呼千岁，与贵妃同寿，听来是福泽绵长。然而如果真有长寿，为何不直言，想来是不长命。但贵妃命数，谁敢轻言，自然也就不用说了。杨昭心中冷笑，并不说话。
武司阶道：“道长，为何语焉不详？莫叫参军以为你算得不准呢。”
邢如璞连连摇头：“贵妃千岁，贫道不敢妄言。”
杨昭轻笑一声，转向另一名道士：“那这位道长呢？又善什么奇术？”
那道人深深一躬：“贫道师夜光，学无所长，只是一双眼生得与旁人不同，可看到常人看不见的东西。”
“哦？道长是指鬼神么？”
师夜光答道：“贫道无行，不能上窥神意，唯与小鬼打些交道。”
这话本是自谦之语，但对一个正与他打交道的人说“唯与小鬼打些交道”，只怕要说者无心，听者有意了。杨昭笑容转冷：“本官虚度二十余载，莫说神仙，小鬼也未曾见过半个，今日多亏道长让本官多长见识。那就劳烦道长，抓个小鬼来让本官开开眼界罢。”
师夜光大窘：“贫道只擅视鬼，并非抓鬼术士。”
杨昭道：“道长法力高深，能视鬼魂，但不抓来让它现了形，我等凡夫俗子怎看得到？本官当然相信道长异能，但眼见为实，不然难免叫人质疑。”
师夜光支吾不能答，邢如璞为他解围：“若四周有鬼，师道长定能让杨参军眼见为实。但天子脚下，真龙居所，魑魅魍魉莫敢靠近。再加上又有杨参军镇守卫护，哪里还有什么小鬼呢？”
杨昭冷笑道：“既然宫中无鬼，能视鬼者在此有何用？既不敢言陛下贵妃寿数，能知人寿限又有何益？还不如到市集上摆个小摊，看相算命，捉鬼降妖，还能有助于民。”
邢如璞师夜光这才明白此番是巴结错了人，马屁拍到了马蹄上，唯唯诺诺不敢多话。杨昭哼了一声，丢下两人继续巡查去。
武司阶直道自己不该让这两个术士来见杨昭，正愁闷着，忽闻一阵沁鼻馨香，顿时喜上眉梢，心中叫好。
杨昭也闻见了那香气，停下脚步嗅了嗅，诧异道：“武司阶，你可有闻见有荷花香气？”见武司阶点头，又自语：“时下已近深秋，怎还会有荷香？莫非集贤院中此时，还植有莲荷？”
武司阶答道：“非也，此乃心之所至，自然香。”说着向树丛中一指。只见秀树掩映中，有一影影绰绰的素服人影，正好就枝缝中露出一个侧面，映着树下的细碎日光，眉目如画，肌肤如玉，宛若林中仙子。
杨昭眯眼看了半晌，转头问武司阶：“这美人是谁？怎会在此处？”
武司阶一愣，随即讪笑道：“杨参军真会说笑，集贤院中怎会有女子。这位是莲静居士，因修得至纯至净之身，肌肤若水，貌似女子。他多年倚莲而居，吸取莲花灵气，身上自然而莲荷香气，经年不断。有人因说他是荷花精所化哩。”
至纯至净？世上哪会有这样的人。杨昭吸一口那莲花清香，感觉它绕在鼻间，沁入心脾，丝丝缕缕地缠在心头，在心尖上若即若离地轻轻绕着拨着，非但不让人心气平静，反而心绪有些浮动起来。肌肤如水，自然香……他的唇角微微勾起：“这位莲静居士，想必是陛下面前的红人。”
“是啊，居士入宫不久，进献灵丹妙药，陛下龙颜大悦，赏赐无数呀！”
莲静居士听到动静，从树丛中探出身来。方才杨昭只见他侧面容貌，乍看以为是美女，此时他站直身子，身架高瘦，长身玉立，虽不若多数男子雄武，但也清削潇洒，绝非女子蒲柳体态。他看来年纪尚轻，面容温润如玉，眼神却带凌厉，肤色浅淡透明，也没有女子芙蓉粉面的娇柔。总之，说是男子，则容貌太美;说是女子，又颜色欠媚。
莲静居士认识武司阶，杨昭虽是初见，也能从服装上看出官阶，他却不上前见礼，只是站在原地弯腰行礼。“武司阶，我算命并不准，也不是每个鬼魂都愿意搭理我，你可别又让我在人前丢丑。还是邢道长神算高明，师道长道行精深。”他浅笑道，声音清越，腔调有些奇怪。
故意压低声音呢，若不然，只怕更像女人了。杨昭打量他全身上下，见他肩宽胸平，宽袖中露出的双手骨节粗大，喉间有节，的确是阳刚男儿。
“居士何须如此自谦，居士料事如神，陛下都赞赏有加，连回纥契丹战事都能算准，何况个人命数？”武司阶回头看了看，确认邢师二道长已经离开，“不瞒居士，杨参军刚从邢道长那边过来。”
“杨参军？”
“哦，忘了说，这位是新任兵曹参军杨昭杨参军。”武司阶向他介绍。
“杨昭？！可是贵妃从祖兄那个杨昭？”
杨昭略有不悦。这莲静居士初见面就直呼他的姓名，真是无礼。“正是本官。”
居士面容顿时转冷：“参军也是来算命数的么？”
杨昭眯起眼：“请居士赐教。”
居士冷冷道：“参军日后必将大富大贵，尽享荣华，位极人臣，权势滔天，但命不久长，只有十余年阳寿了。”
“居士！”武司阶惊呼出口，冲他直挤眼睛，一面觑着杨昭。
“居士所言当真？那我岂不是活不过五十岁了。”杨昭笑道。
“害国之臣，少活一天，都是百姓之福。”莲静居士无视武司阶的眼色，“十余年并非确数，准确来说，参军是活不过四十岁。”
“是吗？”杨昭毫无愠色，不怒反笑，“既然我是害国之臣，怎会如此短命？居士没听说过么，俗谚有云：好人不长命，祸害遗千年呢。”
居士道：“参军应当也听说过，善有善报，恶有恶报，冥冥中自有定数。”
“我倒忘了，居士能与鬼话谈，见多了鬼怪，自然相信因果报应。可惜我孤陋寡闻，只有耳闻，从未亲见，总要质疑鬼神之说。除非真见鬼怪，不然真难以相信呢。”
居士也不相让：“参军要见鬼怪，有何难处，只需往自己心里，便知世上自有小鬼存在。”
杨昭仍未怒，笑意不减，向前跨了一步。“多谢居士指点。居士可否再点拨一二，让我明了将受何报应？”
居士向后退开两步，不愿与他为伍。“参军真想知道，可莫怪我言语不祥。”
“但说无妨。”
“参军将毙于乱刀之下，死无全尸。”
武司阶大惊失色，心中后悔不迭。怎么今日尽叫杨昭碰到这些宁折不弯的人呢？得罪了他，以后只怕不会有好日子过呀。尤其是莲静居士，可是他把杨昭带来的，岂不相当于他给居士引了灾祸？
杨昭仍是笑，那笑容清浅得仿佛一挥即会消失不见，但又始终挂在他的唇边。
“活不过四十岁是吗？那就是还有十年。我倒想看看，十年之后，我是怎么样位极人臣，权势滔天，又是怎么样毙于乱刀之下，死无全尸。”
十月丁酉，皇帝率领后妃、百官、禁卫等，驾幸骊山温泉宫。
骊山风景秀丽，有温泉，冬日也温暖如春，因而于开元二十一年在此建温泉行宫。每年冬季十月，皇帝都要来此地越冬，年前才回长安。有时正月气候尚寒，甚至会在温泉宫过年。
这日皇帝方驾幸温泉宫，诸王、后妃、三省六部九寺五监大小官员大半相随。杨昭领金吾卫护驾开道，一路平安，百姓夹道，皇帝龙心大悦，当日即赐宴温泉畔，以飨群臣。参宴者足有数百人，上水6珍货数千盘，玉液佳酿随便取用，席间有让皇帝开心展颜的，更多赏赐。用费无以计数，真可谓一场豪宴。
明皇初即位时，年仅廿八，励精图治，刻厉节俭，曾令销毁乘舆服御金银器玩以供军国之用，撤销皇家贵戚专用的织锦坊，命后妃以下不得服珠玉锦绣，以正奢靡风气。然人之立事，常锐始而工于初，至其半则怠，及末，已散漫不振。明皇开元年号历二十九载，海内承平，盛赛贞观，皇帝志满意骄，宠佞臣，好声色，消费日增，早年节俭之风消失殆尽。
内侍高力士侍于皇帝身侧，见此豪奢场面，不禁面有忧色。他随侍皇帝多年，目睹皇帝由俭入奢，朝政由清而浊，常进言劝诫。但伴君如伴虎，他虽得皇帝信爱，也不敢太过逾越。
“陛下，这道鱼肚海参，原料产自南海，快骑送至长安，烹制时还鲜活如初。陛下为何不尝上一尝？”
皇帝已微有酒意，挥了挥手：“朕方才尝过了，太过粘腻，撤下罢，叫御膳房以后别做这道了。”
高力士撤下海参，问：“赏与哪位臣下呢？”
皇帝略有不悦：“此等货色，赐给臣子，叫朕怎么拿得出手？倒掉倒掉！”
高力士道：“陛下，这海参不但珍奇，由南海至长安，驿路所花费用更增加其价值，这一盘可抵十户中等人家的资产呢！陛下这一倒，可是倒掉了十户人家的生计呀。”
皇帝这时已听出他话外之音，习惯了他这种旁敲侧击的进谏，不以为忤，只说：“卿怎可以平常人家的标准论皇室。”
高力士道：“臣不敢。臣只是回想起开元初年，臣随陛下微服出巡，路过长安广德善堂。善堂内收容孤寡贫困无家可归的贫民，入不敷出，十分窘困，每人每日只能吃一两块糠饼果腹。陛下自舍银钱，为众人买了一顿饭食，人人欣喜若狂，直说好比过了第二次年。臣看这盘海参珍肴，价值比当日百来人的饭食多十倍都不止。如此算来，陛下今日一场宴席，可供全长安善堂好几年的资费了。”
皇帝笑道：“爱卿也知道那是开元初年的事情了，如今已是天宝，四海升平，百姓安乐，怎可与当时相比。现今长安城内，哪里还有吃糠饼的？善堂都供应米面了。民生优于当日，朕自然也可略加调养。”
现今长安城里也有贫困不堪者呀，只不过陛下您已经很多年不曾出巡，不知道罢了。高力士心里这么想，却不敢说出来，只道：“陛下为天下百姓操劳，与民同乐，与民同苦。百姓纳赋税供养朝廷，若知陛下心喜，必也会心喜。”
皇帝闻言不悦：“卿言下之意是朕挥霍民脂民膏么？”
高力士惶遽，拜伏于地，连称：“臣不敢！臣绝无此意！臣万死不敢对陛下不敬！”
皇帝叹道：“朕知道卿是爱护朕，平身罢。”又问左右侍卫：“王鉷何在？”
内侍忙召户部郎中王鉷到御前见驾。王鉷此时兼任户口色役使，掌管租庸税役，左右藏库及内库都属于他管辖。此人善于巧立名目，多加征收赋税。皇帝曾下旨赐百姓复除，王鉷却改征辇运车船之费，过往商旅都强迫购买本郡帛绢等轻货，百姓所输赋税比不复除时更多。唐初旧制，戍守边关者可免租庸，六年一换。但边关将领耻于言败，战死的士卒都不予申报，不除籍贯。王鉷为敛财，称这些有籍无人的都是逃避租赋，在六年外对戍边兵卒强征租庸，最多的有并征三十年之久。皇帝以为他善理财，能富国，委以重任，世人却说他“割剥以求媚”，朝野中外都有怨言。
王鉷拜过皇帝贵妃，皇帝问：“今日朕飨宴群臣，花费多少？出于何处？”
王鉷避重就轻，答道：“陛下赏宴之资，都是出自内库，并非租庸所得，与国家经费无关。今日宴席，所费不过内库每年收入的千之一二，九牛一毛。”
皇帝欢喜，对高力士道：“爱卿听到没有？内库非出租庸调，无害于民，而且库藏丰富，一日宴席也花不了多少费用。”又对王鉷说：“王卿富国有道，财物难赏功劳，待朕仔细想来，再为王卿定赏赐。”
王鉷明白皇帝是要替他加官晋爵，大喜过望，连拜呼万岁谢恩。
高力士不敢多说，垂不语，尽职伺候。酒过三巡，皇帝命群臣不要拘泥，尽情为乐。撤下珍馐佳肴，换上果品点心，伶人献歌舞曲艺，君臣同欢。
席间皇帝纵观群臣，人人欢畅，只有荣王李琬意气消沉，时而皱眉思索，时而长吁短叹。皇帝疑惑，召过荣王来询问：“我儿为何闷闷不乐？是飨宴不够周到么？”
荣王回答：“臣并非对宴席不满意，只是方才与杨参军樗蒲，输他一着，因此不乐。”
皇帝大笑：“杨昭精于樗蒲，皇儿要是赢了他，才是稀奇事哩。”
荣王皱眉道：“臣明明觉得有必胜把握，实不该输的，却还被他赢去，百思不得其解，好叫费神。”
皇帝被他引起了兴致：“说来听听呢，玩的什么，如何有必胜把握，反被他赢了？”
荣王一一叙来：“倒也不是什么新鲜玩意儿，就是掷骰子，谁先掷得两点相加得六便算赢。杨参军说他常玩骰子，应当让着臣，因而他掷得三三方为赢。如果第一子不是三，则重掷。”
皇帝道：“三三岂不比相加得六更难，如此说来，皇儿胜算是要大他许多。”
“臣也是这么想，因此所下注彩比杨参军重五倍。谁知玩了不过一刻钟，身上所带财物就都被他赢去了。臣如今可是身无分文、一钱不名了！”思及此，荣王不禁心痛。他身上带的东西，能平常得了么？都是稀世珍宝。
“皇儿不必吝惜区区财物，朕赐你钱万缗，再与杨昭樗蒲。朕倒要看看，杨昭他用的什么手段，能反败为胜？”
杨昭正侍宴近旁，便召他过来，再与荣王樗蒲，规则如前。中间有输有赢，但杨昭胜的居多，荣王又出五倍赌注，没过多久，皇帝赐的万缗钱也尽数输给了杨昭。
皇帝思来想去，也寻不出根底，只得说：“杨卿手法果然高明如有神助，屡次掷得三三，技巧非荣王所能敌。”吩咐樗蒲所得全部归杨昭所有，另外再加赏赐。
杨昭拜谢，但笑不语。
荣王仍不甘心，凝眉苦思，百官也议论纷纷。忽听人群外有一人高声呼道：“杨昭使诈欺主！”
众人回头去看，见是同与杨昭领金吾卫侍宴的骑曹参军。皇帝命人带他上前，问：“韦卿为何说杨昭欺主？可是能解他必胜之谜？”
韦参军回道：“正是。杨昭此戏看似必输，其实胜券在握。骰子有六面，掷两颗可得一一、一二、一三……总共六六三十六种。其中能相加得六的，有一五、二四、三三、四二、五一，共五种。因此荣王掷一次，得六者三十六之五。而杨昭第一子不是三可以重掷，若已有一颗为三，第二颗也为三者，六之一。三十六之五与六之一相比，荣王胜数本来就低，何况资彩比杨昭多出五倍，再加上杨昭精于此道，手法非同常人，怎能没有必胜把握？”
荣王恍然大悟：“原来如此！”
皇帝倒对揭穿杨昭把戏的人更有兴趣：“金吾卫中除杨昭外，还有如此钩校精密之人，朕竟不知！若非韦卿今日自告奋勇，只怕要埋没军中了。”
韦参军拜道：“臣不敢欺瞒陛下，臣也是受他人指点，才明白其中曲直。”
“哦？是何方高人指点？韦卿请代为引见。”
韦参军答：“乃太卜丞吉镇安。”
“原来是莲静，也只有他有这般玲珑心思。”皇帝朝韦参军刚才所站之处看去，果见莲静居士席。上个月皇帝见他长于卜算，先见灵验，令他到太常寺太卜署任职。
内侍左右引莲静入见，皇帝赞赏有加，笑问杨昭：“杨卿，莲静他已看穿你个中手法，卿服是不服呀？”
杨昭睨一眼莲静，后者低眉顺目，侧对着他，只见面庞轮廓秀美如塑，却瞧不清他神色。他泰然一拜，对答：“居士竟能看破臣手法，臣叹服。诚如韦参军所言，荣王胜数三十六之五，臣六之一，两者相差，不过三十六分之一。但臣所计较，就在这三十六分之一。今日若不是樗蒲这等小数目，而是万亿巨资，臣能为陛下多生三十六分之一，也是百万之数！”
“好！”皇帝不由拍掌称赞。这话是说到皇帝心坎里去了，他所宠幸重用的，不就是王鉷这样善于敛聚财富之人么？若无聚敛之臣，何来日日豪宴，夜夜笙歌？
贵妃随皇帝身侧，见族兄受皇帝夸奖，也进言道：“如此说来，杨参军策略，比居士还要略高一筹。参军既善理财，陛下何不改委他职，使其得展长才？”
皇帝道：“妃子所言甚是，杨卿实不该居武职。但委他何职好呢？”
一旁王鉷趁机进言：“京畿道巡按尚缺一判官相佐，察户口流散，籍帐隐没，赋役不均，杨参军正适合此职。”
皇帝道：“判官一职，实在是屈杨卿之才。朕先以委任，日后若有合适职位，再为卿安排。”巡按判官位阶从八品下，却是个肥缺，由金吾兵曹参军改判官，似是贬职，却多掌实权。王鉷杨昭当即谢恩，皇帝另给器物钱帛赏赐。
韦参军和莲静已悄然退下。杨昭回头，韦参军与他视线相交，气哼哼地转过脸去;而莲静仍坐原来的座位上，双目低垂，神情无波，仿佛不曾经历方才的变动。
皇帝重赏王鉷杨昭，无疑是对聚敛财富的鼓励，群臣见如此轻易便能得到皇帝赏识，加官进爵，封赏有加，不由也蠢蠢欲动。
左相李适之趁机上言：“陛下富有海内，每年贡钱绢亿万缗匹。然而铸钱绢帛价值低廉，不如金银高值，贮存不便。臣听闻华山有金矿，未曾开采，储量丰富，采之必可富国。”
当时中国少产金银，黄金白银十分罕见，国库也没有多少储存，价格极其高昂，民间市场交易都以铸钱绢帛为钱币。皇帝闻言大喜：“真有此事？如能采得金矿，国力将大增。”转问右相李林甫：“右相以为如何呢？”
李林甫毫不讶异，整整衣冠回道：“华山金矿，臣早就知道了。金矿虽能富国，但华山乃陛下本命，王气所在，开凿恐怕不太合宜，所以一直不敢奏请开采。”
皇帝听左右相两人这一番话，其意立成对比。李林甫虽知有金矿而不奏，只为维护皇帝本命王气，是爱护君王，李适之则只见其利，思虑欠妥。皇帝心中已偏向李林甫，但金矿诱惑难挡，仍存犹疑，召来随行术士邢如璞师夜光等及太常寺诸人，问：“朕王气是否在华山？”
李林甫时任右相，位在李适之之上，李适之权柄手段远不如李林甫，凡事都要看李林甫的脸色，这时见求媚不成反弄巧成拙，早喏喏不敢言。众人也都知道朝中李林甫权势滔天，谁敢拂逆他，纷纷附和，称赞李林甫爱护陛下。
李适之见状，连忙伏地叩拜请罪：“臣愚鲁疏率，实不知华山乃陛下本命，如果早知道，纵然是金山银山，也不敢动其分毫！”
皇帝道：“卿不知不罪，日后再有奏议，宜先与右相商议，莫再蹈今日覆辙。”对两人态度昭然可判。李适之连连称是。
皇帝环顾群臣，忽瞅见一人默然立于阙下，方才似乎并未开口，遂问：“莲静居士可是有异议？”
莲静上前回道：“臣非有异议，只是有点疑惑。普天之下，莫非王土，率土之滨，莫非王臣，大唐天下，皆是陛下本命，怎会局限于华山弹丸之地？”
皇帝闻言心喜：“居士所言亦有理。”
李林甫见有人不附和他，已有不悦，又不能说莲静所言不是，于是改口道：“天下自然是陛下的天下，是我大唐之本。但天下如此之大，也有统御之。华山位在关中，宏伟峻奇，如果把九州四海比为龙，华山就是龙。正如全国十道三百郡，推长安、洛阳两京为;天下黎民五千万，陛下领而王之。华山突出于神州大地，正如东西两京不比平常郡县，陛下又安能与庶民百姓同日而语？”
莲静欲再争辩，皇帝制止道：“两位卿家不必争执了，各人所说皆有道理。华山金矿暂且不采，日后再作打算。”
李林甫见皇帝最终采纳自己进言，斜睨莲静，轻哼一声，也不再纠缠。莲静拜过皇帝，退回角落的席位。群臣对这位胆敢公然冒犯右相的太卜署从八品小官颇多惊疑，指指点点，议论纷纷。
皇帝打个圆场，召入梨园弟子奏乐献舞，霎时又恢复成之前的热闹场面，觥筹交错，酒酣耳热，只当没生任何事般。
莲静独坐席间，默然垂，举杯浅酌。杨昭从他身后经过，笑道：“居士好胆色！我原以为居士只对我这等庸碌之辈不屑，却不想连右相也敢顶撞。”
莲静放下酒杯，并不看他。“你与他，还不是一丘之貉。”
“在下何德何能，竟与右相并称，居士太过抬举了，令我好生惭愧呀。”
莲静转过头去，看向温泉中石雕的莲花，不予理睬。
杨昭又道：“莲花出于污秽而保清洁，姿态娇怯却有傲骨，无怪乎居士以莲为号呢，实是相称。”
莲静淡然回应，又好似自言自语：“既出污秽，必有所染;茎叶娇弱，其傲有限。莲高洁输与菊，风骨不比梅，惟心素淡，虽苦犹清。”
杨昭顺着他视线望入池中，只见石雕莲花探出水面，形态栩栩如生。莲静侧面美如雕琢，玲珑清透，眉目间神色清冷，确乎容易让人想起那“至清至纯”的形容。世上哪来至清至纯之人？他再一次在心中嗤笑。惟心素淡，虽苦犹清，人心乃污浊之处，素净容貌可求，素净之心，谁有？
骊山风景秀丽，有温泉，冬日也温暖如春，因而于开元二十一年在此建温泉行宫。每年冬季十月，皇帝都要来此地越冬，年前才回长安。有时正月气候尚寒，甚至会在温泉宫过年。
这日皇帝方驾幸温泉宫，诸王、后妃、三省六部九寺五监大小官员大半相随。杨昭领金吾卫护驾开道，一路平安，百姓夹道，皇帝龙心大悦，当日即赐宴温泉畔，以飨群臣。参宴者足有数百人，上水6珍货数千盘，玉液佳酿随便取用，席间有让皇帝开心展颜的，更多赏赐。用费无以计数，真可谓一场豪宴。
明皇初即位时，年仅廿八，励精图治，刻厉节俭，曾令销毁乘舆服御金银器玩以供军国之用，撤销皇家贵戚专用的织锦坊，命后妃以下不得服珠玉锦绣，以正奢靡风气。然人之立事，常锐始而工于初，至其半则怠，及末，已散漫不振。明皇开元年号历二十九载，海内承平，盛赛贞观，皇帝志满意骄，宠佞臣，好声色，消费日增，早年节俭之风消失殆尽。
内侍高力士侍于皇帝身侧，见此豪奢场面，不禁面有忧色。他随侍皇帝多年，目睹皇帝由俭入奢，朝政由清而浊，常进言劝诫。但伴君如伴虎，他虽得皇帝信爱，也不敢太过逾越。
“陛下，这道鱼肚海参，原料产自南海，快骑送至长安，烹制时还鲜活如初。陛下为何不尝上一尝？”
皇帝已微有酒意，挥了挥手：“朕方才尝过了，太过粘腻，撤下罢，叫御膳房以后别做这道了。”
高力士撤下海参，问：“赏与哪位臣下呢？”
皇帝略有不悦：“此等货色，赐给臣子，叫朕怎么拿得出手？倒掉倒掉！”
高力士道：“陛下，这海参不但珍奇，由南海至长安，驿路所花费用更增加其价值，这一盘可抵十户中等人家的资产呢！陛下这一倒，可是倒掉了十户人家的生计呀。”
皇帝这时已听出他话外之音，习惯了他这种旁敲侧击的进谏，不以为忤，只说：“卿怎可以平常人家的标准论皇室。”
高力士道：“臣不敢。臣只是回想起开元初年，臣随陛下微服出巡，路过长安广德善堂。善堂内收容孤寡贫困无家可归的贫民，入不敷出，十分窘困，每人每日只能吃一两块糠饼果腹。陛下自舍银钱，为众人买了一顿饭食，人人欣喜若狂，直说好比过了第二次年。臣看这盘海参珍肴，价值比当日百来人的饭食多十倍都不止。如此算来，陛下今日一场宴席，可供全长安善堂好几年的资费了。”
皇帝笑道：“爱卿也知道那是开元初年的事情了，如今已是天宝，四海升平，百姓安乐，怎可与当时相比。现今长安城内，哪里还有吃糠饼的？善堂都供应米面了。民生优于当日，朕自然也可略加调养。”
现今长安城里也有贫困不堪者呀，只不过陛下您已经很多年不曾出巡，不知道罢了。高力士心里这么想，却不敢说出来，只道：“陛下为天下百姓操劳，与民同乐，与民同苦。百姓纳赋税供养朝廷，若知陛下心喜，必也会心喜。”
皇帝闻言不悦：“卿言下之意是朕挥霍民脂民膏么？”
高力士惶遽，拜伏于地，连称：“臣不敢！臣绝无此意！臣万死不敢对陛下不敬！”
皇帝叹道：“朕知道卿是爱护朕，平身罢。”又问左右侍卫：“王鉷何在？”
内侍忙召户部郎中王鉷到御前见驾。王鉷此时兼任户口色役使，掌管租庸税役，左右藏库及内库都属于他管辖。此人善于巧立名目，多加征收赋税。皇帝曾下旨赐百姓复除，王鉷却改征辇运车船之费，过往商旅都强迫购买本郡帛绢等轻货，百姓所输赋税比不复除时更多。唐初旧制，戍守边关者可免租庸，六年一换。但边关将领耻于言败，战死的士卒都不予申报，不除籍贯。王鉷为敛财，称这些有籍无人的都是逃避租赋，在六年外对戍边兵卒强征租庸，最多的有并征三十年之久。皇帝以为他善理财，能富国，委以重任，世人却说他“割剥以求媚”，朝野中外都有怨言。
王鉷拜过皇帝贵妃，皇帝问：“今日朕飨宴群臣，花费多少？出于何处？”
王鉷避重就轻，答道：“陛下赏宴之资，都是出自内库，并非租庸所得，与国家经费无关。今日宴席，所费不过内库每年收入的千之一二，九牛一毛。”
皇帝欢喜，对高力士道：“爱卿听到没有？内库非出租庸调，无害于民，而且库藏丰富，一日宴席也花不了多少费用。”又对王鉷说：“王卿富国有道，财物难赏功劳，待朕仔细想来，再为王卿定赏赐。”
王鉷明白皇帝是要替他加官晋爵，大喜过望，连拜呼万岁谢恩。
高力士不敢多说，垂不语，尽职伺候。酒过三巡，皇帝命群臣不要拘泥，尽情为乐。撤下珍馐佳肴，换上果品点心，伶人献歌舞曲艺，君臣同欢。
席间皇帝纵观群臣，人人欢畅，只有荣王李琬意气消沉，时而皱眉思索，时而长吁短叹。皇帝疑惑，召过荣王来询问：“我儿为何闷闷不乐？是飨宴不够周到么？”
荣王回答：“臣并非对宴席不满意，只是方才与杨参军樗蒲，输他一着，因此不乐。”
皇帝大笑：“杨昭精于樗蒲，皇儿要是赢了他，才是稀奇事哩。”
荣王皱眉道：“臣明明觉得有必胜把握，实不该输的，却还被他赢去，百思不得其解，好叫费神。”
皇帝被他引起了兴致：“说来听听呢，玩的什么，如何有必胜把握，反被他赢了？”
荣王一一叙来：“倒也不是什么新鲜玩意儿，就是掷骰子，谁先掷得两点相加得六便算赢。杨参军说他常玩骰子，应当让着臣，因而他掷得三三方为赢。如果第一子不是三，则重掷。”
皇帝道：“三三岂不比相加得六更难，如此说来，皇儿胜算是要大他许多。”
“臣也是这么想，因此所下注彩比杨参军重五倍。谁知玩了不过一刻钟，身上所带财物就都被他赢去了。臣如今可是身无分文、一钱不名了！”思及此，荣王不禁心痛。他身上带的东西，能平常得了么？都是稀世珍宝。
“皇儿不必吝惜区区财物，朕赐你钱万缗，再与杨昭樗蒲。朕倒要看看，杨昭他用的什么手段，能反败为胜？”
杨昭正侍宴近旁，便召他过来，再与荣王樗蒲，规则如前。中间有输有赢，但杨昭胜的居多，荣王又出五倍赌注，没过多久，皇帝赐的万缗钱也尽数输给了杨昭。
皇帝思来想去，也寻不出根底，只得说：“杨卿手法果然高明如有神助，屡次掷得三三，技巧非荣王所能敌。”吩咐樗蒲所得全部归杨昭所有，另外再加赏赐。
杨昭拜谢，但笑不语。
荣王仍不甘心，凝眉苦思，百官也议论纷纷。忽听人群外有一人高声呼道：“杨昭使诈欺主！”
众人回头去看，见是同与杨昭领金吾卫侍宴的骑曹参军。皇帝命人带他上前，问：“韦卿为何说杨昭欺主？可是能解他必胜之谜？”
韦参军回道：“正是。杨昭此戏看似必输，其实胜券在握。骰子有六面，掷两颗可得一一、一二、一三……总共六六三十六种。其中能相加得六的，有一五、二四、三三、四二、五一，共五种。因此荣王掷一次，得六者三十六之五。而杨昭第一子不是三可以重掷，若已有一颗为三，第二颗也为三者，六之一。三十六之五与六之一相比，荣王胜数本来就低，何况资彩比杨昭多出五倍，再加上杨昭精于此道，手法非同常人，怎能没有必胜把握？”
荣王恍然大悟：“原来如此！”
皇帝倒对揭穿杨昭把戏的人更有兴趣：“金吾卫中除杨昭外，还有如此钩校精密之人，朕竟不知！若非韦卿今日自告奋勇，只怕要埋没军中了。”
韦参军拜道：“臣不敢欺瞒陛下，臣也是受他人指点，才明白其中曲直。”
“哦？是何方高人指点？韦卿请代为引见。”
韦参军答：“乃太卜丞吉镇安。”
“原来是莲静，也只有他有这般玲珑心思。”皇帝朝韦参军刚才所站之处看去，果见莲静居士席。上个月皇帝见他长于卜算，先见灵验，令他到太常寺太卜署任职。
内侍左右引莲静入见，皇帝赞赏有加，笑问杨昭：“杨卿，莲静他已看穿你个中手法，卿服是不服呀？”
杨昭睨一眼莲静，后者低眉顺目，侧对着他，只见面庞轮廓秀美如塑，却瞧不清他神色。他泰然一拜，对答：“居士竟能看破臣手法，臣叹服。诚如韦参军所言，荣王胜数三十六之五，臣六之一，两者相差，不过三十六分之一。但臣所计较，就在这三十六分之一。今日若不是樗蒲这等小数目，而是万亿巨资，臣能为陛下多生三十六分之一，也是百万之数！”
“好！”皇帝不由拍掌称赞。这话是说到皇帝心坎里去了，他所宠幸重用的，不就是王鉷这样善于敛聚财富之人么？若无聚敛之臣，何来日日豪宴，夜夜笙歌？
贵妃随皇帝身侧，见族兄受皇帝夸奖，也进言道：“如此说来，杨参军策略，比居士还要略高一筹。参军既善理财，陛下何不改委他职，使其得展长才？”
皇帝道：“妃子所言甚是，杨卿实不该居武职。但委他何职好呢？”
一旁王鉷趁机进言：“京畿道巡按尚缺一判官相佐，察户口流散，籍帐隐没，赋役不均，杨参军正适合此职。”
皇帝道：“判官一职，实在是屈杨卿之才。朕先以委任，日后若有合适职位，再为卿安排。”巡按判官位阶从八品下，却是个肥缺，由金吾兵曹参军改判官，似是贬职，却多掌实权。王鉷杨昭当即谢恩，皇帝另给器物钱帛赏赐。
韦参军和莲静已悄然退下。杨昭回头，韦参军与他视线相交，气哼哼地转过脸去;而莲静仍坐原来的座位上，双目低垂，神情无波，仿佛不曾经历方才的变动。
皇帝重赏王鉷杨昭，无疑是对聚敛财富的鼓励，群臣见如此轻易便能得到皇帝赏识，加官进爵，封赏有加，不由也蠢蠢欲动。
左相李适之趁机上言：“陛下富有海内，每年贡钱绢亿万缗匹。然而铸钱绢帛价值低廉，不如金银高值，贮存不便。臣听闻华山有金矿，未曾开采，储量丰富，采之必可富国。”
当时中国少产金银，黄金白银十分罕见，国库也没有多少储存，价格极其高昂，民间市场交易都以铸钱绢帛为钱币。皇帝闻言大喜：“真有此事？如能采得金矿，国力将大增。”转问右相李林甫：“右相以为如何呢？”
李林甫毫不讶异，整整衣冠回道：“华山金矿，臣早就知道了。金矿虽能富国，但华山乃陛下本命，王气所在，开凿恐怕不太合宜，所以一直不敢奏请开采。”
皇帝听左右相两人这一番话，其意立成对比。李林甫虽知有金矿而不奏，只为维护皇帝本命王气，是爱护君王，李适之则只见其利，思虑欠妥。皇帝心中已偏向李林甫，但金矿诱惑难挡，仍存犹疑，召来随行术士邢如璞师夜光等及太常寺诸人，问：“朕王气是否在华山？”
李林甫时任右相，位在李适之之上，李适之权柄手段远不如李林甫，凡事都要看李林甫的脸色，这时见求媚不成反弄巧成拙，早喏喏不敢言。众人也都知道朝中李林甫权势滔天，谁敢拂逆他，纷纷附和，称赞李林甫爱护陛下。
李适之见状，连忙伏地叩拜请罪：“臣愚鲁疏率，实不知华山乃陛下本命，如果早知道，纵然是金山银山，也不敢动其分毫！”
皇帝道：“卿不知不罪，日后再有奏议，宜先与右相商议，莫再蹈今日覆辙。”对两人态度昭然可判。李适之连连称是。
皇帝环顾群臣，忽瞅见一人默然立于阙下，方才似乎并未开口，遂问：“莲静居士可是有异议？”
莲静上前回道：“臣非有异议，只是有点疑惑。普天之下，莫非王土，率土之滨，莫非王臣，大唐天下，皆是陛下本命，怎会局限于华山弹丸之地？”
皇帝闻言心喜：“居士所言亦有理。”
李林甫见有人不附和他，已有不悦，又不能说莲静所言不是，于是改口道：“天下自然是陛下的天下，是我大唐之本。但天下如此之大，也有统御之。华山位在关中，宏伟峻奇，如果把九州四海比为龙，华山就是龙。正如全国十道三百郡，推长安、洛阳两京为;天下黎民五千万，陛下领而王之。华山突出于神州大地，正如东西两京不比平常郡县，陛下又安能与庶民百姓同日而语？”
莲静欲再争辩，皇帝制止道：“两位卿家不必争执了，各人所说皆有道理。华山金矿暂且不采，日后再作打算。”
李林甫见皇帝最终采纳自己进言，斜睨莲静，轻哼一声，也不再纠缠。莲静拜过皇帝，退回角落的席位。群臣对这位胆敢公然冒犯右相的太卜署从八品小官颇多惊疑，指指点点，议论纷纷。
皇帝打个圆场，召入梨园弟子奏乐献舞，霎时又恢复成之前的热闹场面，觥筹交错，酒酣耳热，只当没生任何事般。
莲静独坐席间，默然垂，举杯浅酌。杨昭从他身后经过，笑道：“居士好胆色！我原以为居士只对我这等庸碌之辈不屑，却不想连右相也敢顶撞。”
莲静放下酒杯，并不看他。“你与他，还不是一丘之貉。”
“在下何德何能，竟与右相并称，居士太过抬举了，令我好生惭愧呀。”
莲静转过头去，看向温泉中石雕的莲花，不予理睬。
杨昭又道：“莲花出于污秽而保清洁，姿态娇怯却有傲骨，无怪乎居士以莲为号呢，实是相称。”
莲静淡然回应，又好似自言自语：“既出污秽，必有所染;茎叶娇弱，其傲有限。莲高洁输与菊，风骨不比梅，惟心素淡，虽苦犹清。”
杨昭顺着他视线望入池中，只见石雕莲花探出水面，形态栩栩如生。莲静侧面美如雕琢，玲珑清透，眉目间神色清冷，确乎容易让人想起那“至清至纯”的形容。世上哪来至清至纯之人？他再一次在心中嗤笑。惟心素淡，虽苦犹清，人心乃污浊之处，素净容貌可求，素净之心，谁有？
华山金矿一事后，李适之渐失皇恩。此前，李适之与刑部尚书韦坚过从甚密。韦坚之妻姜氏，父姜皎，与李林甫有姑表亲，李林甫本与韦坚甚亲昵。韦坚初为陕郡太守、江淮租庸转运使，掌有实权，因兴修水利、疏通漕运而受到皇帝宠信，既而有入朝为相之志。李林甫见他想和自己平起平坐，渐生厌恶。天宝四年九月，李林甫奏请迁韦坚为刑部尚书，其诸使职务则由他的亲信御史中丞杨慎矜代替，看似升官，其实夺取了韦坚实权。
皇帝议立太子时，李林甫与武惠妃勾结，互为表里，欲立惠妃子寿王李瑁为太子，未能成功，长子忠王得立，即为当今太子。李林甫因而与太子有过节，韦坚又是太子妃兄，也为李林甫所恶。
至此，韦坚李适之二人，一个失权，一个失恩，又都是受李林甫之害，愈相亲密，结为一党，共与李林甫为难。
天宝五月正月，陇右节度使皇甫惟明因破吐蕃，入朝献捷，见李林甫把持朝政，意有不平，入宫见驾时，劝皇帝削减宰相权势。太子为忠王时，与皇甫惟明友善，韦坚李适之等趁机交结皇甫惟明，共排李林甫。
正月十五，元宵灯会，太子携太子妃同出游赏灯会，韦坚趁机同往。太子常年居住禁中，鲜少游这等民间集会，韦坚为他导引，太子游玩甚欢。
“韦卿，这盏灯好稀奇，四周图案旋转，但灯座似乎未动。”太子又看见一盏未曾见识过的灯，很是好奇。
韦坚回道：“此灯灯座与灯纱不连，内部以轮轴构造，摇柄可以自转，不必围绕一周便可见八方图案，因此名为‘走马灯’。”
太子定睛一看，果然见灯旁有一小童在摇手柄，每摇一周，灯可转三四圈，不由赞叹：“果然构造精密！”又见灯架雕刻精细，图案栩栩如生，心中喜爱，于是让仆人将此灯买下，递给韦妃，喜道：“爱妃，你看这灯，甚是精巧，你可喜欢？”
韦妃却兴致不高，看了一眼，敷衍道：“殿下好眼力。”一边举手按着额头，蛾眉轻蹙。
太子忙问：“爱妃为何怏怏不乐？可是玉体违和？”
韦妃答道：“或许是刚才吹了冷风，头有些疼，不想扰了殿下兴致。”说着起身欲拜，刚站起来，身子一晃，几欲跌到。太子连忙扶住韦妃：“爱妃说的哪里话，是我贪玩，竟忘了照顾爱妃身体。”一边就要随侍整队回宫。
韦妃制止道：“妾只是略感不适，车内休息片刻即可。时辰还早，殿下不必为妾而废行。”
太子忧道：“爱妃身子要紧，灯会明年再看也罢。”
韦妃坚持不肯回宫，韦坚建议：“此处离宫禁已远，与其劳顿回宫，不如就近找一处幽静之所让妃子休息将养，殿下也不必错过美景良辰。”
太子道：“韦卿之计甚好，只是附近可有合适之处？”
韦坚答：“此去往西有一处景龙观，是道家清修之所，十分僻静，不过半里之遥，可作暂休之所。”
太子道：“好，就去景龙观。”
行人往景龙观而去，不过片刻即抵达，安排韦妃歇下，韦坚陪同太子于观内饮茶。太子刚出韦妃休息屋舍，于天井内碰见两人，其中一人着素色衣袍，飘然有仙骨，却是莲静。莲静也见太子，过来参拜。
太子讶问：“居士怎会在此？”
莲静答道：“此间有几位道友，应邀前来拜访。”又对他身边年长老者道：“阿翁，这便是当今太子。”
那老者忙屈膝跪拜，口称：“草民史敬忠，叩见太子千岁。”
太子令其平身，又与莲静寒暄几句，别后便往茶室饮茶。刚走进茶室，室内却已有一人候着。太子惊道：“皇甫将军，你怎么也在这里？”正是皇甫惟明。
皇甫惟明拜过太子：“惟明在此等候殿下多时了。”
太子讶异，看向韦坚，后者与皇甫惟明相视而笑。太子恍然大悟：“韦卿，原来你……”
韦坚拜道：“臣也是不得已才出此下策，以避老贼耳目。”
太子佯做不知：“韦卿，老贼是谁？为何要避他耳目？”
韦坚笑道：“殿下别戏弄臣了。老贼当初欲立寿王不成，如今大权在握，早有动摇东宫之心。殿下若不先制人，迟早要为他所害。皇甫将军曾劝陛下削老贼权位，陛下不听，于是与臣商量谋划。有将军兵力相助，大事必成。殿下以为如何？”
太子迟疑道：“此事须从长计议。”正犹豫不决，忽闻敲门声，三人立刻噤声。韦坚问：“是谁？”门外人回答：“臣莲静，请为殿下奉茶。”
太子应了一声。莲静奉茶入内，关闭门窗，先高声道：“太子妃休整已毕，请求回宫，殿下可要摆驾？”见太子疑惑，又以低声：“殿下，请离开。”
韦坚问：“居士可是察知有变？”
莲静道：“隔墙已有耳。”
韦坚大惊，没想到自己如此安排仍会被人窥伺，急忙与太子离去。皇甫惟明留在景龙观中，天亮后才离开，以避嫌疑。然而饶是如此，也已落下把柄。
第二日，杨慎矜揭此事，称韦坚既为外戚，便不该与边将亲密狎昵。李林甫趁机告韦坚与皇甫惟明结谋，欲共立太子。皇帝恼怒，将太子禁足，韦坚皇甫惟明下狱，令李林甫鞫查。原来李林甫听说皇甫惟明进言皇帝削宰相权职，怀疑他另有谋划，便令杨慎矜密伺之，竟揪出太子韦坚等，正中下怀，趁机向皇帝告，欲一网打尽。景龙观一干人等，也一并收监审问。
莲静与史敬忠两人不过是恰好应邀往景龙观访友，不想碰上这等事，也受牵连，与众道士一同押往京兆府受审。好在莲静有官职在身，并未当犯人一般关押。
“莲静，我们这一去，能否安然脱身？”史敬忠一介布衣，从未进过官府衙门，不由有些惴惴不安，“谋立太子指斥乘舆，可是不小的罪名呀。人说京兆府里法曹严苛，你我若是证词不当，恐怕会酷刑加身啊。”
莲静安抚道：“阿翁不必惊慌，你我与韦尚书等并无来往，只恰巧路过，就推说不知详情，京兆府总不至于叫人作伪证。况且审查此案的法曹与阿翁有故，必不会多加为难。”
“与我有故？”史敬忠讶问，“我并没有亲朋在京兆府中任职呀。”
“是……”莲静顿了一顿，“吉温。阿翁可还记得？”
史敬忠想了想：“哦，原来是七郎，他如今在衙门里当差了？他父亲是我故交，小时候我还常抱他哩。许多年不见，可要好好与他叙叙旧了。”这才放下心来，面露喜色。
两人正说着话，转眼已到京兆府衙，押送官差喝道：“衙门前头不许喧哗！肃静了！”一边指使众人绕过正门，往监牢而去。莲静质问：“我们只是证人，为何不在正堂证供，去牢里作什么？”
官差见他一身素白布衣，以为只是平民，斥道：“叫你走便走，少废话！主犯都在牢里关着审呢，不去那边去哪儿？”
莲静正色道：“审案不在公堂而在监牢，难道是要动用私刑，不能公之于众？”
史敬忠及众道士闻言色变，全都驻足不敢向前，唯恐进去了就叫天不应叫地不灵，只得屈打成招任人摆布。
“大胆！”官差怒喝，拔出佩刀来要挟，“御史台与京兆府合审此案，两位中丞都是秉公执法，你这大胆刁民，竟敢诬蔑御史公正！我看你是心里有鬼不敢受审，说不定就是犯人合谋！”说着就要过来拉扯莲静。
“住手！不可对太卜丞无礼。”忽有一人出言制止，官差急忙收刀退后。莲静抬头，见杨昭站在台阶上，看他的眼光颇具玩味。
那官差忙对莲静行礼：“小的有眼不识泰山，冒犯太卜丞，千万不要怪罪！”
莲静冷然不语。杨昭下了台阶，面带笑意：“居士喜穿素衣，的确容易让人误会。既是朝廷命官，怎可与庶民一般对待？这位军爷，太卜丞可是本案的重要证人，可否让我带他直入内堂？”
官差连应：“应该应该，有劳杨判官。”
史敬忠舒了口气，莲静却屹立原地不动：“府衙公堂在此，还要去什么内堂？”
杨昭笑道：“居士有所不知，此案关系太子、韦尚书、皇甫将军等人，都是陛下爱臣。陛下不相信韦尚书等谋反，若公开审理，即使韦尚书等人清白，也有损名声。三品大员、镇边大吏，又是谋反的重罪，怎可与市民百姓一般开堂审理，让街坊都来观看指点？所以只在内堂审案。”
莲静冷声道：“右相告，审案者杨、王，不敢公开，是否顾惜韦尚书皇甫将军名声，还不好说呢。”李林甫告韦坚，皇帝竟让李林甫审查，而审案的两位御史中丞杨慎矜、王鉷，又都依附于李林甫。此番关门审案，门内搞些什么名堂，外人谁管得着。莲静担心也不无道理。
杨昭道：“杨王二位中丞，职位皆在韦尚书之下，韦尚书如今仍是朝廷正三品官员，谁敢对他无礼？皇甫将军手握重兵，更不用说。何况此番会审，还有京兆尹参与，并非杨王二人专决。再说了，审案场所都已定下，也不会因为居士三言两语就换到大堂来，居士这般阻挠，只会使本案少一个证人呀。”
杨昭最后这句话，可是吃准了莲静心思。如果杨王要成冤狱，少了莲静证词，凭其他证人也一样能成;莲静入内，还有机会为韦坚等作证辩诬。莲静思索片刻，举步随杨昭进入内堂。
进去大门一关，莲静立刻后悔了。所谓内堂，不过是狱中一片空地，四周挂满各式刑具。审案者只有杨慎矜王鉷，京兆尹不知去向。韦坚皇甫惟明二人关在狱中，虽看不出有用过刑的迹象，但精神萎顿，容色憔悴不堪。
莲静怒问：“京兆尹何在？”
杨昭浅笑：“哦我都忘了，京兆尹抱恙，今日不能审案，因此全权委托吉法曹审理。居士尽管放心，有两位御史中丞监督，法曹定会秉公办案，令真相水落石出。吉法曹，可是如此？”他转向站在杨慎矜王鉷身后、乍看颇不显眼的吉温。
吉温却好似没听到他的话，双目圆睁，直瞪着莲静，极其惊异，又仿佛怀着千言万语，一时不知从何说起。杨昭心生疑窦，转去看莲静，见他竟已低下头，不复方才的正气凛然气焰高涨，好像也怀了心事。他身旁的史敬忠迟疑着开口：“七郎……”
吉温回神，打断史敬忠言语，对杨慎矜王鉷道：“二位中丞，既然证人已经传到，那就继续审案罢。”说完退到一旁，任凭杨王二人决断。
杨昭料想莲静必然出言阻止，谁知莲静只是目随吉温，并不开口制止，神色间还有几分凄然难言，而吉温也时不时瞅他，不由大为疑惑。
等到杨慎矜开始问话，莲静神情犹不自若，答非所以，锐气全失。
杨慎矜问道：“如居士所言，事当日，居士确在景龙观中，那可有见韦尚书与皇甫将军私会？”
莲静只答：“不知。”
杨慎矜道：“太子乘舆到景龙观，此等大事，居士竟会不知？”
莲静颓然道：“杨中丞该问众道长才是。”
杨慎矜转而问史敬忠：“事当日，你可是与太卜丞吉镇安同在景龙观？”
吉？杨昭耳尖地捕捉到这个字。他也姓吉？
史敬忠不敢随便开口，将目光投向吉温。吉温正色道：“杨中丞问话，你只管以实相告，莫有半点隐瞒，中丞自会审度。”
史敬忠遂答：“是，那日是正月十五，草民随太卜丞吉镇安访景龙观道友，直至今日都一直在观中。”
“那你可曾见太子、韦尚书会见皇甫将军？”
史敬忠又看吉温一眼，答道：“韦尚书曾引太子与皇甫将军同室饮茶。”
“阿翁！”莲静低呼一声，瞪视史敬忠，却与吉温视线相遇，连忙把头转开，对杨慎矜道：“太子来景龙观，只因为夜游时太子妃受寒不适，到观中暂歇，也是临时起意，偶遇皇甫将军，于是闲聊叙旧，前后不过片刻功夫。”
杨慎矜对他所言不置可否，只问史敬忠：“太卜丞所言可属实？”
史敬忠迟疑道：“确是如此……”话音未落，有京兆府小吏入报：“景龙观众道士都已招认，韦尚书事先嘱咐正月十五将与皇甫将军会面，令肃清观内以保机密。正月十五当晚，皇甫将军在观中等候，韦尚书引太子前来，三人同室密语一个时辰之久，并命众道人不得入内打扰。”
杨慎矜闻言怒目史敬忠：“太卜丞忘记当日详情，你也没记清楚吗？”
史敬忠吓得屈膝跪倒：“草民年高忘事，草民记错了！那天韦尚书等三人是同室相处了许久，草民从旁经过，还听到韦尚书说‘有将军兵力相助，大事必成’！”
莲静骇道：“阿翁，你……”话到嘴边，又生生吞下。史敬忠既已招认，再说无益，只会为难他，身为后辈又怎可如此。况且他所说又确是实情，而且……
杨昭看莲静欲言又止，吉温心事重重，史敬忠惶恐不安，心中瞬间掠过千百种思量，却没有哪一种能让他解开心头疑惑。
有众道士和史敬忠的证词，杨慎矜王鉷就此定案，韦坚皇甫惟明再辩驳也无用，上报二人共谋坐实。韦坚二人向来得皇帝宠信，皇帝虽怀疑其有谋，但不显其罪，只将二人贬官。正月癸酉，下制书责韦坚野心谋求官职，贬缙云太守，皇甫惟明离间君臣关系，贬为播川太守，并另下制书让百官引以为戒。太子软禁宫中，因为向来深居简出，不与朝臣结党，又有高力士等力保，才未被牵连。
韦坚遭贬，太子束手，李适之孤立无援，惧怕李林甫接下来对他下手，自己上表请求改任散官。天宝五年四月，任命李适之为太子少保，免去参知政事，李林甫一举除去两名政敌。新任宰相陈希烈，只是因为善于讲老庄道家学说而受到重用，又用神仙符瑞等道法求得皇帝的欢心，柔顺易制，完全听命于李林甫，仅仅起个在署名的作用，朝政大事完全由李林甫一手把持。
皇帝议立太子时，李林甫与武惠妃勾结，互为表里，欲立惠妃子寿王李瑁为太子，未能成功，长子忠王得立，即为当今太子。李林甫因而与太子有过节，韦坚又是太子妃兄，也为李林甫所恶。
至此，韦坚李适之二人，一个失权，一个失恩，又都是受李林甫之害，愈相亲密，结为一党，共与李林甫为难。
天宝五月正月，陇右节度使皇甫惟明因破吐蕃，入朝献捷，见李林甫把持朝政，意有不平，入宫见驾时，劝皇帝削减宰相权势。太子为忠王时，与皇甫惟明友善，韦坚李适之等趁机交结皇甫惟明，共排李林甫。
正月十五，元宵灯会，太子携太子妃同出游赏灯会，韦坚趁机同往。太子常年居住禁中，鲜少游这等民间集会，韦坚为他导引，太子游玩甚欢。
“韦卿，这盏灯好稀奇，四周图案旋转，但灯座似乎未动。”太子又看见一盏未曾见识过的灯，很是好奇。
韦坚回道：“此灯灯座与灯纱不连，内部以轮轴构造，摇柄可以自转，不必围绕一周便可见八方图案，因此名为‘走马灯’。”
太子定睛一看，果然见灯旁有一小童在摇手柄，每摇一周，灯可转三四圈，不由赞叹：“果然构造精密！”又见灯架雕刻精细，图案栩栩如生，心中喜爱，于是让仆人将此灯买下，递给韦妃，喜道：“爱妃，你看这灯，甚是精巧，你可喜欢？”
韦妃却兴致不高，看了一眼，敷衍道：“殿下好眼力。”一边举手按着额头，蛾眉轻蹙。
太子忙问：“爱妃为何怏怏不乐？可是玉体违和？”
韦妃答道：“或许是刚才吹了冷风，头有些疼，不想扰了殿下兴致。”说着起身欲拜，刚站起来，身子一晃，几欲跌到。太子连忙扶住韦妃：“爱妃说的哪里话，是我贪玩，竟忘了照顾爱妃身体。”一边就要随侍整队回宫。
韦妃制止道：“妾只是略感不适，车内休息片刻即可。时辰还早，殿下不必为妾而废行。”
太子忧道：“爱妃身子要紧，灯会明年再看也罢。”
韦妃坚持不肯回宫，韦坚建议：“此处离宫禁已远，与其劳顿回宫，不如就近找一处幽静之所让妃子休息将养，殿下也不必错过美景良辰。”
太子道：“韦卿之计甚好，只是附近可有合适之处？”
韦坚答：“此去往西有一处景龙观，是道家清修之所，十分僻静，不过半里之遥，可作暂休之所。”
太子道：“好，就去景龙观。”
行人往景龙观而去，不过片刻即抵达，安排韦妃歇下，韦坚陪同太子于观内饮茶。太子刚出韦妃休息屋舍，于天井内碰见两人，其中一人着素色衣袍，飘然有仙骨，却是莲静。莲静也见太子，过来参拜。
太子讶问：“居士怎会在此？”
莲静答道：“此间有几位道友，应邀前来拜访。”又对他身边年长老者道：“阿翁，这便是当今太子。”
那老者忙屈膝跪拜，口称：“草民史敬忠，叩见太子千岁。”
太子令其平身，又与莲静寒暄几句，别后便往茶室饮茶。刚走进茶室，室内却已有一人候着。太子惊道：“皇甫将军，你怎么也在这里？”正是皇甫惟明。
皇甫惟明拜过太子：“惟明在此等候殿下多时了。”
太子讶异，看向韦坚，后者与皇甫惟明相视而笑。太子恍然大悟：“韦卿，原来你……”
韦坚拜道：“臣也是不得已才出此下策，以避老贼耳目。”
太子佯做不知：“韦卿，老贼是谁？为何要避他耳目？”
韦坚笑道：“殿下别戏弄臣了。老贼当初欲立寿王不成，如今大权在握，早有动摇东宫之心。殿下若不先制人，迟早要为他所害。皇甫将军曾劝陛下削老贼权位，陛下不听，于是与臣商量谋划。有将军兵力相助，大事必成。殿下以为如何？”
太子迟疑道：“此事须从长计议。”正犹豫不决，忽闻敲门声，三人立刻噤声。韦坚问：“是谁？”门外人回答：“臣莲静，请为殿下奉茶。”
太子应了一声。莲静奉茶入内，关闭门窗，先高声道：“太子妃休整已毕，请求回宫，殿下可要摆驾？”见太子疑惑，又以低声：“殿下，请离开。”
韦坚问：“居士可是察知有变？”
莲静道：“隔墙已有耳。”
韦坚大惊，没想到自己如此安排仍会被人窥伺，急忙与太子离去。皇甫惟明留在景龙观中，天亮后才离开，以避嫌疑。然而饶是如此，也已落下把柄。
第二日，杨慎矜揭此事，称韦坚既为外戚，便不该与边将亲密狎昵。李林甫趁机告韦坚与皇甫惟明结谋，欲共立太子。皇帝恼怒，将太子禁足，韦坚皇甫惟明下狱，令李林甫鞫查。原来李林甫听说皇甫惟明进言皇帝削宰相权职，怀疑他另有谋划，便令杨慎矜密伺之，竟揪出太子韦坚等，正中下怀，趁机向皇帝告，欲一网打尽。景龙观一干人等，也一并收监审问。
莲静与史敬忠两人不过是恰好应邀往景龙观访友，不想碰上这等事，也受牵连，与众道士一同押往京兆府受审。好在莲静有官职在身，并未当犯人一般关押。
“莲静，我们这一去，能否安然脱身？”史敬忠一介布衣，从未进过官府衙门，不由有些惴惴不安，“谋立太子指斥乘舆，可是不小的罪名呀。人说京兆府里法曹严苛，你我若是证词不当，恐怕会酷刑加身啊。”
莲静安抚道：“阿翁不必惊慌，你我与韦尚书等并无来往，只恰巧路过，就推说不知详情，京兆府总不至于叫人作伪证。况且审查此案的法曹与阿翁有故，必不会多加为难。”
“与我有故？”史敬忠讶问，“我并没有亲朋在京兆府中任职呀。”
“是……”莲静顿了一顿，“吉温。阿翁可还记得？”
史敬忠想了想：“哦，原来是七郎，他如今在衙门里当差了？他父亲是我故交，小时候我还常抱他哩。许多年不见，可要好好与他叙叙旧了。”这才放下心来，面露喜色。
两人正说着话，转眼已到京兆府衙，押送官差喝道：“衙门前头不许喧哗！肃静了！”一边指使众人绕过正门，往监牢而去。莲静质问：“我们只是证人，为何不在正堂证供，去牢里作什么？”
官差见他一身素白布衣，以为只是平民，斥道：“叫你走便走，少废话！主犯都在牢里关着审呢，不去那边去哪儿？”
莲静正色道：“审案不在公堂而在监牢，难道是要动用私刑，不能公之于众？”
史敬忠及众道士闻言色变，全都驻足不敢向前，唯恐进去了就叫天不应叫地不灵，只得屈打成招任人摆布。
“大胆！”官差怒喝，拔出佩刀来要挟，“御史台与京兆府合审此案，两位中丞都是秉公执法，你这大胆刁民，竟敢诬蔑御史公正！我看你是心里有鬼不敢受审，说不定就是犯人合谋！”说着就要过来拉扯莲静。
“住手！不可对太卜丞无礼。”忽有一人出言制止，官差急忙收刀退后。莲静抬头，见杨昭站在台阶上，看他的眼光颇具玩味。
那官差忙对莲静行礼：“小的有眼不识泰山，冒犯太卜丞，千万不要怪罪！”
莲静冷然不语。杨昭下了台阶，面带笑意：“居士喜穿素衣，的确容易让人误会。既是朝廷命官，怎可与庶民一般对待？这位军爷，太卜丞可是本案的重要证人，可否让我带他直入内堂？”
官差连应：“应该应该，有劳杨判官。”
史敬忠舒了口气，莲静却屹立原地不动：“府衙公堂在此，还要去什么内堂？”
杨昭笑道：“居士有所不知，此案关系太子、韦尚书、皇甫将军等人，都是陛下爱臣。陛下不相信韦尚书等谋反，若公开审理，即使韦尚书等人清白，也有损名声。三品大员、镇边大吏，又是谋反的重罪，怎可与市民百姓一般开堂审理，让街坊都来观看指点？所以只在内堂审案。”
莲静冷声道：“右相告，审案者杨、王，不敢公开，是否顾惜韦尚书皇甫将军名声，还不好说呢。”李林甫告韦坚，皇帝竟让李林甫审查，而审案的两位御史中丞杨慎矜、王鉷，又都依附于李林甫。此番关门审案，门内搞些什么名堂，外人谁管得着。莲静担心也不无道理。
杨昭道：“杨王二位中丞，职位皆在韦尚书之下，韦尚书如今仍是朝廷正三品官员，谁敢对他无礼？皇甫将军手握重兵，更不用说。何况此番会审，还有京兆尹参与，并非杨王二人专决。再说了，审案场所都已定下，也不会因为居士三言两语就换到大堂来，居士这般阻挠，只会使本案少一个证人呀。”
杨昭最后这句话，可是吃准了莲静心思。如果杨王要成冤狱，少了莲静证词，凭其他证人也一样能成;莲静入内，还有机会为韦坚等作证辩诬。莲静思索片刻，举步随杨昭进入内堂。
进去大门一关，莲静立刻后悔了。所谓内堂，不过是狱中一片空地，四周挂满各式刑具。审案者只有杨慎矜王鉷，京兆尹不知去向。韦坚皇甫惟明二人关在狱中，虽看不出有用过刑的迹象，但精神萎顿，容色憔悴不堪。
莲静怒问：“京兆尹何在？”
杨昭浅笑：“哦我都忘了，京兆尹抱恙，今日不能审案，因此全权委托吉法曹审理。居士尽管放心，有两位御史中丞监督，法曹定会秉公办案，令真相水落石出。吉法曹，可是如此？”他转向站在杨慎矜王鉷身后、乍看颇不显眼的吉温。
吉温却好似没听到他的话，双目圆睁，直瞪着莲静，极其惊异，又仿佛怀着千言万语，一时不知从何说起。杨昭心生疑窦，转去看莲静，见他竟已低下头，不复方才的正气凛然气焰高涨，好像也怀了心事。他身旁的史敬忠迟疑着开口：“七郎……”
吉温回神，打断史敬忠言语，对杨慎矜王鉷道：“二位中丞，既然证人已经传到，那就继续审案罢。”说完退到一旁，任凭杨王二人决断。
杨昭料想莲静必然出言阻止，谁知莲静只是目随吉温，并不开口制止，神色间还有几分凄然难言，而吉温也时不时瞅他，不由大为疑惑。
等到杨慎矜开始问话，莲静神情犹不自若，答非所以，锐气全失。
杨慎矜问道：“如居士所言，事当日，居士确在景龙观中，那可有见韦尚书与皇甫将军私会？”
莲静只答：“不知。”
杨慎矜道：“太子乘舆到景龙观，此等大事，居士竟会不知？”
莲静颓然道：“杨中丞该问众道长才是。”
杨慎矜转而问史敬忠：“事当日，你可是与太卜丞吉镇安同在景龙观？”
吉？杨昭耳尖地捕捉到这个字。他也姓吉？
史敬忠不敢随便开口，将目光投向吉温。吉温正色道：“杨中丞问话，你只管以实相告，莫有半点隐瞒，中丞自会审度。”
史敬忠遂答：“是，那日是正月十五，草民随太卜丞吉镇安访景龙观道友，直至今日都一直在观中。”
“那你可曾见太子、韦尚书会见皇甫将军？”
史敬忠又看吉温一眼，答道：“韦尚书曾引太子与皇甫将军同室饮茶。”
“阿翁！”莲静低呼一声，瞪视史敬忠，却与吉温视线相遇，连忙把头转开，对杨慎矜道：“太子来景龙观，只因为夜游时太子妃受寒不适，到观中暂歇，也是临时起意，偶遇皇甫将军，于是闲聊叙旧，前后不过片刻功夫。”
杨慎矜对他所言不置可否，只问史敬忠：“太卜丞所言可属实？”
史敬忠迟疑道：“确是如此……”话音未落，有京兆府小吏入报：“景龙观众道士都已招认，韦尚书事先嘱咐正月十五将与皇甫将军会面，令肃清观内以保机密。正月十五当晚，皇甫将军在观中等候，韦尚书引太子前来，三人同室密语一个时辰之久，并命众道人不得入内打扰。”
杨慎矜闻言怒目史敬忠：“太卜丞忘记当日详情，你也没记清楚吗？”
史敬忠吓得屈膝跪倒：“草民年高忘事，草民记错了！那天韦尚书等三人是同室相处了许久，草民从旁经过，还听到韦尚书说‘有将军兵力相助，大事必成’！”
莲静骇道：“阿翁，你……”话到嘴边，又生生吞下。史敬忠既已招认，再说无益，只会为难他，身为后辈又怎可如此。况且他所说又确是实情，而且……
杨昭看莲静欲言又止，吉温心事重重，史敬忠惶恐不安，心中瞬间掠过千百种思量，却没有哪一种能让他解开心头疑惑。
有众道士和史敬忠的证词，杨慎矜王鉷就此定案，韦坚皇甫惟明再辩驳也无用，上报二人共谋坐实。韦坚二人向来得皇帝宠信，皇帝虽怀疑其有谋，但不显其罪，只将二人贬官。正月癸酉，下制书责韦坚野心谋求官职，贬缙云太守，皇甫惟明离间君臣关系，贬为播川太守，并另下制书让百官引以为戒。太子软禁宫中，因为向来深居简出，不与朝臣结党，又有高力士等力保，才未被牵连。
韦坚遭贬，太子束手，李适之孤立无援，惧怕李林甫接下来对他下手，自己上表请求改任散官。天宝五年四月，任命李适之为太子少保，免去参知政事，李林甫一举除去两名政敌。新任宰相陈希烈，只是因为善于讲老庄道家学说而受到重用，又用神仙符瑞等道法求得皇帝的欢心，柔顺易制，完全听命于李林甫，仅仅起个在署名的作用，朝政大事完全由李林甫一手把持。
此后韦坚党羽虽然仍有残喘挣扎，但已无法与李林甫相抗衡，不过是以卵击石。韦坚贬黜后半年，其弟将作少匠韦兰、兵部员外郎韦芝为兄诉冤，并援引太子言为证，触怒龙颜。太子惧怕连累自身，上表请求与太子妃韦氏离婚，以表示要与韦家人划清界限，不以亲而废法。七月丙子，再贬韦坚为江夏别驾，韦兰韦芝皆贬往岭南荒蛮之地。皇帝素知太子孝顺，处事谨慎，因而不曾迁怒责怪，太子逃过一劫。
李林甫趁机进言说韦兰韦芝有人支持，才敢翻案上诉，必是韦坚与太子少师李适之等人结为朋党，李适之相助韦氏兄弟。数日后，韦坚流放临封，李适之贬为宜春太守。太常少卿韦斌、嗣薛王李琄、睢阳太守裴宽、河南尹李齐物等人素来与韦坚亲善，都贬官降职。韦坚亲党因此而被流放、贬官者达数十人，凡有些权位的都被李林甫拔除。
然而李林甫并未就此罢手，非斩草除根不可。天宝六年初，又奏请赐死皇甫惟明及韦坚兄弟。派遣出京执行的官员罗希奭是有名的酷吏，又受李林甫暗托，一路从青州至岭南，途中杀贬谪官员，地方郡县官员皆惊骇恐慌。罗希奭尚未到宜春，排马牒先到，李适之忧心恐惧，担心自己落于罗希奭之手要多受苦处，竟先服毒自杀。江华司马王琚，也是因李林甫嫌恶而遭贬，听闻罗希奭来临，也服毒自尽，未死，又自缢。罗希奭绕道至安6，安6别驾裴宽向罗希奭叩头求生，才免于一死。一时人人自危。
李适之子李適迎父丧至东京洛阳，李林甫使人诬告他，将李適杖死于河南府。李林甫还不解恨，因韦坚以通漕水利有宠，遂派遣使臣沿黄河及江、淮州县搜集韦坚罪状，逮捕漕运官吏及船夫，牢狱充满，冤者无数。
莲静望着遥远的天幕，叹了一口气。韦坚李适之等，虽为李林甫所恶而惹祸上身，身死则事罢，但这些无辜臣民，株连灾祸，恐怕李林甫有生之年也不会穷尽。
史敬忠为证而成韦坚皇甫惟明之狱，称了杨慎矜心意，又见他精于术道，因此两人往来甚密。史敬忠屡为莲静美言，太常少卿韦斌贬谪后，杨慎矜荐莲静补缺。此时正是天宝六年正月，丁亥，皇帝祭祀太庙;第二日，又合祭天地于南郊，大赦天下。莲静为太常少卿，祭祀大典都要参与。
另一边杨贵妃正当受宠，每次骑马，高力士都为她牵马执鞭。专供贵妃的织绣工匠有七百人之多，朝野内外争相进献器服珍玩以取宠求媚。岭南经略使张九章、广陵长史王翼，因为所献器物精美，得贵妃喜爱，张九章加三品官，王翼入朝为户部侍郎，百官纷纷效仿。贵妃亲属家人受贵妃泽被，荣华富贵享之不及。民间有歌谣唱道：“生男勿喜女勿悲，君今看女作门楣。”向来重男轻女的习俗甚至因此而改变。
贵妃爱吃荔枝，荔枝产于岭南，距长安数千里之遥，皇帝命岭南驿马飞驰入贡，送达长安时荔枝尚新鲜，色味不变。后人杜牧有《过华清宫》绝句诗道：“长安回望绣成堆，山顶千门次第开。一骑红尘妃子笑，无人知是荔枝来。”说的正是千里飞骑送荔枝的故事。
贵妃从祖兄杨昭虽不如贵妃堂兄杨铦、杨锜关系亲近，但善迎上意，日渐有宠。百官因他有掖庭之亲，常出入禁中，多加笼络，权重如李林甫者也对他十分友善。此人日后也将是一名位势滔天、权动朝野的人物啊。
思及此处，莲静忽然有些恼怒。杨昭这等祸国佞臣，才干不如李林甫，为害却有过之而无不及，如果有余力，剪除这个祸害也不足惜。怎会忽然想到他呢？
罢了罢了，李林甫杨昭都不是当务之急，最迫切的，就在眼前哪！
“吉卿夜观天象，可有所获？”
莲静双眉紧锁，面带忧虑，几欲泣下，对皇帝拜倒：“臣无才无德，不能为陛下、为社稷驱除祸端，臣万死！”
皇帝讶道：“吉卿何出此言？快快平身！”
莲静起身回答：“臣观天象，见北极五星，勾陈六星，皆在紫宫之中。北极，北辰最尊者，其纽星，天之枢也。第一星主月，示太子;第二星主日，示帝王，亦太乙之坐谓最赤明也;第三星主五星，示庶子。中星不明，主不用事;右星不明，太子碍。勾陈者，示后宫，大帝之后妃、常居。大帝上九星曰华盖，覆蔽大帝之坐，盖下九星曰华盖之柄，华盖下五星曰五帝内坐，设叙顺帝所居。客星犯紫宫坐，大臣犯主。傅舍九星在华盖上近河，宾客之馆，主胡人入中国。客星守之，备奸使，亦曰胡兵起。几年之内必有战事。”
皇帝听得稀里糊涂，只弄明白最后几句意思：“吉卿的意思是将有胡人乱中国？这怎么可能？”
莲静道：“臣也不愿见战乱纷争，生灵涂炭，但天象如此，是为陛下示警。”
皇帝沉思：“北方奚和契丹等势力分散，不成气候，应当不至于对中国构成危害;吐蕃兵力强盛，地域广阔，恐怕会生变数。皇甫惟明之后王忠嗣替代，朕当增强陇右军备，派遣能将协助王卿。”
莲静道：“陛下不必担忧吐蕃，天象显示此乱出于东北，与吐蕃无关。”
皇帝疑问：“东北？北方诸胡，同罗、奚、契丹、室韦等，都是弹丸小国，对我天朝臣服，又互不协同，怎会为害中原？”
莲静垂：“臣愚鲁，未能尽解天机，但愿苍天再加明示，预昭祸患。臣一旦有所领悟，定立告陛下，只望陛下居安思危，莫失警惕。”
皇帝哈哈大笑：“如今四海升平，诸胡部落受我天朝恩泽，哪会无故起事。即使真有来犯，朕有范阳、平卢节度据守，何愁关中不安！”
莲静心知当前无凭无据，多说无益，只劝道：“上天示警，是为陛下安天下，宁可信其有不可信其无，陛下请慎思。”
皇帝道：“也罢，既然天佑我大唐，预示祸端，朕自当顺应天意，叮嘱边将警惕，加防增备。”心中计划却非莲静以为那般。
正月戊寅，以范阳、平卢节度使安禄山兼御史大夫，安禄山入朝谢恩。
安禄山本营州杂胡，形貌痴肥，内心狡黠，屡屡在皇帝面前装傻卖乖而得到宠信。自任范阳平卢二镇节度使后，常兴起战事以邀功，侵犯奚和契丹，诸胡多有怨声，不敬中国。安禄山每岁献俘虏、珍玩、奇禽异兽入长安，不绝于路，沿途郡县疲于输运。
此番安禄山入朝，又献上无数战利珍宝，皇帝龙心大悦，赐宴勤政楼，飨宴群臣。皇帝不复当年节俭之风，此种筵席三天两头有，宫中已司空见惯。
宴前集结群臣，安禄山比多数人都先到，皇帝看他谨慎聪敏，愈喜爱，休息时于偏殿召见。偏殿门槛有一尺来高，安禄山体形肥胖，腹垂过膝腰大成围，过此门槛颇为不便，须靠左右护卫协助，扶着他那大肚子才跨得过来，情景十分滑稽。
皇帝见状大笑，指着他肚子戏道：“你肚子里究竟藏了什么东西，怎么如此庞大？”
安禄山过了门槛，直奔皇帝面前，拍拍肚子回答：“别无他物，只有对陛下的一颗赤诚红心！”
皇帝十分高兴，恰巧太子在身边，便令太子与安禄山相见。安禄山只向太子颔，并不跪拜。太子微恼，左右内侍怒喝：“见太子殿下，为何不拜？”
安禄山惊道：“臣是胡人，不识朝廷礼仪，敢问太子殿下是什么官？”
皇帝道：“太子就是储君，朕千秋万岁之后将传他帝位，他就是你的君主。”
安禄山惶恐：“臣愚钝，向来只知道有陛下，不知道还有储君，太子殿下勿怪！”说罢，才以君臣之礼向太子拜了几拜。
皇帝责道：“卿既然来到京师，可要多多学习朝仪。”心中却很是欢喜。
安禄山回道：“愚臣必多加学习，以免再出洋相。”形态憨直，又逗得皇帝欢笑连连。
正当此时，忽闻一柔媚女声问道：“陛下有何喜事，如此开心？可否说给臣妾听听，让臣妾也和陛下同乐？”话音未落，一群宫女鱼贯而入，拥着一名绝世丽人进来，香风阵阵，环佩叮当。内侍高唱：“贵妃鸾驾到！”正是杨贵妃。
皇帝揽过贵妃：“妃子这么早就来了？何不在院中歇着，百官尚未集结完毕呢。”
贵妃道：“还不是三位姐姐催着要过来。陛下比臣妾还要早呢，臣妾实在有愧，未能伴陛下左右。”
皇帝道：“妃子陪伴三姨，也是应该的。”想起安禄山还在近旁，正要引见，安禄山已趋上前来，对贵妃拜道：“臣安禄山，叩见贵妃。”
皇帝笑问：“卿可知贵妃为何官？”
安禄山答道：“臣虽是愚胡，受陛下指点，也开了一二窍。贵妃必陛下所爱，与陛下是夫妻，百年好合。”
皇帝闻言心悦。贵妃善妒，有专房之宠，皇帝偶尔临幸其他妃嫔便吵闹不休，听安禄山说她与皇帝是百年好合的夫妻，为皇帝所爱，也十分受用，当即对安禄山心生好感。
这时内侍来报，百官集毕，筵席已陈，请皇帝贵妃太子等入席。皇帝携贵妃登勤政楼，安禄山随其后。又宣杨铦杨锜杨昭及贵妃三姐上楼，杨氏一门荣宠无比，权重如右相李林甫也仅得以领群臣列坐楼下。
皇帝令在御座东间设金鸡幛，幛内置榻，备瓜果佳肴。群臣都以为定是为杨氏三姐妹设置，谁料三姐与皇帝同席而坐，金鸡幛赐与安禄山。安禄山喜出望外，谢恩就座，居高临下，群臣举动一览无余。
宴席既开，除美酒佳肴之外，更有梨园歌舞佐兴。贵妃长于音律，请求为陛下奏乐，执一管白玉笛子，吹奏雅乐，清音曼妙，悦耳动听。贵妃三姐也晓音韵，各取管弦丝竹为贵妃伴奏，皇帝赞不绝口。
安禄山见状也起身离座，走到御前请奏：“贵妃雅奏，臣虽蛮愚不识音韵，仍觉清妙盈耳，久久不去。有乐不可无舞，臣胡人，略识胡旋舞，愿献丑为陛下一舞。”
皇帝也曾听说过胡旋舞之名，见胡姬跳舞，旋转飞，不像长安盛行的轻歌曼舞那样轻缓。安禄山体肥，过门槛尚且不能自如，如何能跳舞？道：“你形体这般肥胖，能跳起胡旋舞么？”
安禄山自信满满：“陛下请拭目以待、”说罢退后数尺，到歌舞场地，踩着节拍旋转舞将起来。贵妃见状，命伶官为他奏乐。安禄山越舞越快，如同陀螺一般呼呼生风，叫人看都看不真切。直转了百余周，倏地停住，站定不动，面不改色。
皇帝连声赞好，杨铦杨锜也称美：“禄山真是奇男儿，雄武如山，迅捷如风！”
皇帝趁兴让安禄山与杨铦杨锜叙为兄弟。安禄山乐得攀附贵妃一家，杨氏兄弟见安禄山有宠，也愿意与他结交，安禄山年岁。
安禄山道：“年四十有五。”
杨锜道：“为兄不才，虚长几岁。”
贵妃插嘴：“既然如此，禄儿该为弟。”
安禄山却不呼杨锜为兄，反趋拜贵妃裙下，称贵妃为母，又以舅称呼杨氏兄弟。皇帝讶问：“卿比贵妃年长，为何称贵妃为母？”
安禄山伏地回答：“贵妃呼臣‘儿’，臣自当拜谢母亲。陛下是百姓之父，天下子民莫不是贵妃儿女，臣也在其中。”
贵妃方才兴致所起，叫他一声“禄儿”，他倒懂得把握机会。皇帝年过花甲，贵妃宠冠六宫却无子嗣，见安禄山自愿为儿，起了玩闹心思，对皇帝戏道：“禄儿甚得我心意，求陛下体恤臣妾母子。”
皇帝也极喜爱安禄山，便随贵妃意愿认安禄山为子。安禄山大喜，对贵妃拜倒，连呼“母妃千岁”。皇帝责怪道：“禄儿，你礼数倒了。朕为父，贵妃为母，你该先拜朕才对。”
安禄山急忙改拜皇帝：“愚胡不知天朝礼仪，只按胡俗，先母而后父。”
皇帝不以为忤，反对贵妃道：“由此可见他诚朴。”贵妃点头称是，当即要携禄儿同席，并请求道：“民间认义子尚有仪式，臣妾既认禄儿为子，合该找一个黄道吉日为禄儿行仪礼，以正名分。”
皇帝准许，命内侍召太常寺官吏上楼为贵妃认儿卜定良辰吉日。顷刻，内侍领太常少卿到。楼上众人只闻到一股清冽的荷花香气，明白来人是颇得皇帝宠信的奇人方士莲静居士，以前只听说其名，没想到他身上真带荷香，不由暗暗称奇。
莲静早就瞥见安禄山，趋上前叩拜皇帝贵妃：“臣太常少卿吉镇安，参见陛下万岁，贵妃千岁。”
皇帝令他平身：“贵妃欲认禄儿为子，吉卿给卜个吉日罢。”
莲静道：“既是母子天伦，需要生辰八字。臣斗胆请示贵妃生辰。”
皇帝命内侍书贵妃及安禄山八字，授予莲静。莲静看到安禄山生辰八字，大惊失色，双手颤抖，拜伏于地，连声呼道：“陛下！天意已明！”
皇帝疑惑不知所以：“吉卿，什么天意？”
莲静道：“陛下可还记得数日前臣于南郊夜观天象，天意示警，将有胡人乱中国。臣一直不解其意，今日方茅塞顿开！”
皇帝若有所悟：“卿家意思是……”
莲静道：“陛下，此乱华之胡非吐蕃，非同罗，更非契丹、室韦，而是近在眼前！”
众人一片哗然。安禄山大怒，指着莲静斥道：“我与你素不相识，无冤无仇，你为何这般诋毁我！”又向皇帝泣诉：“陛下明鉴，臣本蕃戎，承蒙陛下恩泽，方有今日荣宠，报答陛下都来不及，哪里会有二心！”
贵妃也娇颜带怒：“吉少卿好大胆，空口无凭，为何诬陷禄儿谋反！”
皇帝连忙安抚贵妃及安禄山，斥责莲静：“禄儿忠心为国，卿不可妄言！”
莲静上前陈述：“天意显示安禄山有轻中国之象，并非臣妄言！安禄山命犯华阙，且蓄兵雄武城，狼子野心昭然若揭，陛下切勿轻信他！”
安禄山号哭流涕：“臣北拒奚、契丹，强兵足用，筑城御寇，竟被诬陷心存异志！难道臣要松懈边防，眼看北狄侵略中国，将大好河山拱手让人，才算忠心吗？”
莲静还想再辩，皇帝脸色一沉：“吉少卿！朕今日是让你来卜定贵妃认儿吉日，既然你无法胜任，就退下罢，朕可不究你卜算谬误之失。若还在这里胡言乱语，冒犯乘舆，朕只有令武卫护驾了！”
莲静心急，还想上前力谏，杨昭从一旁席上飞奔而出，拉住莲静，暗中往他后背捅了一指。莲静只觉身子一麻，张口竟说不出话来，四肢无力，被杨昭紧紧攥着，挣脱不得。
“陛下，吉少卿有酒了，让臣带他下去休息罢。”杨昭扶住莲静，一边轻责他道：“酒量不行就不要勉强喝太多，实在贪杯，求陛下赏你几坛佳酿就是了。”
莲静双眼酸涩，连瞪他的力气都没有。杨昭不容他反抗，拖着他就下了楼，到无人注意的角落里才放开他。
“你……对我做了什么手脚？为什么要拉我下来！”莲静怒不可遏。
杨昭一把将他推到墙角：“居士本是聪明人，怎么突然犯起糊涂来了？你这样冲动进谏，除了让陛下厌恶，又能有什么作用？”
“我……”莲静一时语塞，“要你多管！今日不谏，日后再难有机会！”勉强能站起来，又要上楼。
杨昭招来几名金吾卫士兵：“吉少卿醉得不轻，送他退席休息。”
金吾卫士兵原都是他的手下，听他吩咐，两个人一人一边，架起莲静就把他拖出勤政楼。莲静被杨昭暗中捅了一下，手脚酸麻无力反抗，只能任由他们架走。
另一名士兵看着莲静离开的背影，轻声咕哝道：“居士怎会如此冲动？不像他的为人呀。”这士兵以前常巡视集贤院一带，和莲静相熟。
的确不像他行事作风。杨昭暗忖，手指抚着下巴，闻到一丝轻微幽香。是刚才拉着莲静，手上沾染了他的气息。他把手指凑到鼻前，这香气……
“他叫什么来着？”
士兵一愣：“您是说莲静居士吗？”
“我是问他的名字。”
“居士的名字……”从来都是叫他“居士”或者“莲静居士”，姓名倒还真不常提起呢。士兵想了一想，回答：“镇安，居士名叫吉镇安。”
吉镇安，这名字还真有趣。杨昭轻笑，贪闻那丝幽微的香气，手指在鼻前流连不去。
就像他身上的香味一样——有趣。
李林甫趁机进言说韦兰韦芝有人支持，才敢翻案上诉，必是韦坚与太子少师李适之等人结为朋党，李适之相助韦氏兄弟。数日后，韦坚流放临封，李适之贬为宜春太守。太常少卿韦斌、嗣薛王李琄、睢阳太守裴宽、河南尹李齐物等人素来与韦坚亲善，都贬官降职。韦坚亲党因此而被流放、贬官者达数十人，凡有些权位的都被李林甫拔除。
然而李林甫并未就此罢手，非斩草除根不可。天宝六年初，又奏请赐死皇甫惟明及韦坚兄弟。派遣出京执行的官员罗希奭是有名的酷吏，又受李林甫暗托，一路从青州至岭南，途中杀贬谪官员，地方郡县官员皆惊骇恐慌。罗希奭尚未到宜春，排马牒先到，李适之忧心恐惧，担心自己落于罗希奭之手要多受苦处，竟先服毒自杀。江华司马王琚，也是因李林甫嫌恶而遭贬，听闻罗希奭来临，也服毒自尽，未死，又自缢。罗希奭绕道至安6，安6别驾裴宽向罗希奭叩头求生，才免于一死。一时人人自危。
李适之子李適迎父丧至东京洛阳，李林甫使人诬告他，将李適杖死于河南府。李林甫还不解恨，因韦坚以通漕水利有宠，遂派遣使臣沿黄河及江、淮州县搜集韦坚罪状，逮捕漕运官吏及船夫，牢狱充满，冤者无数。
莲静望着遥远的天幕，叹了一口气。韦坚李适之等，虽为李林甫所恶而惹祸上身，身死则事罢，但这些无辜臣民，株连灾祸，恐怕李林甫有生之年也不会穷尽。
史敬忠为证而成韦坚皇甫惟明之狱，称了杨慎矜心意，又见他精于术道，因此两人往来甚密。史敬忠屡为莲静美言，太常少卿韦斌贬谪后，杨慎矜荐莲静补缺。此时正是天宝六年正月，丁亥，皇帝祭祀太庙;第二日，又合祭天地于南郊，大赦天下。莲静为太常少卿，祭祀大典都要参与。
另一边杨贵妃正当受宠，每次骑马，高力士都为她牵马执鞭。专供贵妃的织绣工匠有七百人之多，朝野内外争相进献器服珍玩以取宠求媚。岭南经略使张九章、广陵长史王翼，因为所献器物精美，得贵妃喜爱，张九章加三品官，王翼入朝为户部侍郎，百官纷纷效仿。贵妃亲属家人受贵妃泽被，荣华富贵享之不及。民间有歌谣唱道：“生男勿喜女勿悲，君今看女作门楣。”向来重男轻女的习俗甚至因此而改变。
贵妃爱吃荔枝，荔枝产于岭南，距长安数千里之遥，皇帝命岭南驿马飞驰入贡，送达长安时荔枝尚新鲜，色味不变。后人杜牧有《过华清宫》绝句诗道：“长安回望绣成堆，山顶千门次第开。一骑红尘妃子笑，无人知是荔枝来。”说的正是千里飞骑送荔枝的故事。
贵妃从祖兄杨昭虽不如贵妃堂兄杨铦、杨锜关系亲近，但善迎上意，日渐有宠。百官因他有掖庭之亲，常出入禁中，多加笼络，权重如李林甫者也对他十分友善。此人日后也将是一名位势滔天、权动朝野的人物啊。
思及此处，莲静忽然有些恼怒。杨昭这等祸国佞臣，才干不如李林甫，为害却有过之而无不及，如果有余力，剪除这个祸害也不足惜。怎会忽然想到他呢？
罢了罢了，李林甫杨昭都不是当务之急，最迫切的，就在眼前哪！
“吉卿夜观天象，可有所获？”
莲静双眉紧锁，面带忧虑，几欲泣下，对皇帝拜倒：“臣无才无德，不能为陛下、为社稷驱除祸端，臣万死！”
皇帝讶道：“吉卿何出此言？快快平身！”
莲静起身回答：“臣观天象，见北极五星，勾陈六星，皆在紫宫之中。北极，北辰最尊者，其纽星，天之枢也。第一星主月，示太子;第二星主日，示帝王，亦太乙之坐谓最赤明也;第三星主五星，示庶子。中星不明，主不用事;右星不明，太子碍。勾陈者，示后宫，大帝之后妃、常居。大帝上九星曰华盖，覆蔽大帝之坐，盖下九星曰华盖之柄，华盖下五星曰五帝内坐，设叙顺帝所居。客星犯紫宫坐，大臣犯主。傅舍九星在华盖上近河，宾客之馆，主胡人入中国。客星守之，备奸使，亦曰胡兵起。几年之内必有战事。”
皇帝听得稀里糊涂，只弄明白最后几句意思：“吉卿的意思是将有胡人乱中国？这怎么可能？”
莲静道：“臣也不愿见战乱纷争，生灵涂炭，但天象如此，是为陛下示警。”
皇帝沉思：“北方奚和契丹等势力分散，不成气候，应当不至于对中国构成危害;吐蕃兵力强盛，地域广阔，恐怕会生变数。皇甫惟明之后王忠嗣替代，朕当增强陇右军备，派遣能将协助王卿。”
莲静道：“陛下不必担忧吐蕃，天象显示此乱出于东北，与吐蕃无关。”
皇帝疑问：“东北？北方诸胡，同罗、奚、契丹、室韦等，都是弹丸小国，对我天朝臣服，又互不协同，怎会为害中原？”
莲静垂：“臣愚鲁，未能尽解天机，但愿苍天再加明示，预昭祸患。臣一旦有所领悟，定立告陛下，只望陛下居安思危，莫失警惕。”
皇帝哈哈大笑：“如今四海升平，诸胡部落受我天朝恩泽，哪会无故起事。即使真有来犯，朕有范阳、平卢节度据守，何愁关中不安！”
莲静心知当前无凭无据，多说无益，只劝道：“上天示警，是为陛下安天下，宁可信其有不可信其无，陛下请慎思。”
皇帝道：“也罢，既然天佑我大唐，预示祸端，朕自当顺应天意，叮嘱边将警惕，加防增备。”心中计划却非莲静以为那般。
正月戊寅，以范阳、平卢节度使安禄山兼御史大夫，安禄山入朝谢恩。
安禄山本营州杂胡，形貌痴肥，内心狡黠，屡屡在皇帝面前装傻卖乖而得到宠信。自任范阳平卢二镇节度使后，常兴起战事以邀功，侵犯奚和契丹，诸胡多有怨声，不敬中国。安禄山每岁献俘虏、珍玩、奇禽异兽入长安，不绝于路，沿途郡县疲于输运。
此番安禄山入朝，又献上无数战利珍宝，皇帝龙心大悦，赐宴勤政楼，飨宴群臣。皇帝不复当年节俭之风，此种筵席三天两头有，宫中已司空见惯。
宴前集结群臣，安禄山比多数人都先到，皇帝看他谨慎聪敏，愈喜爱，休息时于偏殿召见。偏殿门槛有一尺来高，安禄山体形肥胖，腹垂过膝腰大成围，过此门槛颇为不便，须靠左右护卫协助，扶着他那大肚子才跨得过来，情景十分滑稽。
皇帝见状大笑，指着他肚子戏道：“你肚子里究竟藏了什么东西，怎么如此庞大？”
安禄山过了门槛，直奔皇帝面前，拍拍肚子回答：“别无他物，只有对陛下的一颗赤诚红心！”
皇帝十分高兴，恰巧太子在身边，便令太子与安禄山相见。安禄山只向太子颔，并不跪拜。太子微恼，左右内侍怒喝：“见太子殿下，为何不拜？”
安禄山惊道：“臣是胡人，不识朝廷礼仪，敢问太子殿下是什么官？”
皇帝道：“太子就是储君，朕千秋万岁之后将传他帝位，他就是你的君主。”
安禄山惶恐：“臣愚钝，向来只知道有陛下，不知道还有储君，太子殿下勿怪！”说罢，才以君臣之礼向太子拜了几拜。
皇帝责道：“卿既然来到京师，可要多多学习朝仪。”心中却很是欢喜。
安禄山回道：“愚臣必多加学习，以免再出洋相。”形态憨直，又逗得皇帝欢笑连连。
正当此时，忽闻一柔媚女声问道：“陛下有何喜事，如此开心？可否说给臣妾听听，让臣妾也和陛下同乐？”话音未落，一群宫女鱼贯而入，拥着一名绝世丽人进来，香风阵阵，环佩叮当。内侍高唱：“贵妃鸾驾到！”正是杨贵妃。
皇帝揽过贵妃：“妃子这么早就来了？何不在院中歇着，百官尚未集结完毕呢。”
贵妃道：“还不是三位姐姐催着要过来。陛下比臣妾还要早呢，臣妾实在有愧，未能伴陛下左右。”
皇帝道：“妃子陪伴三姨，也是应该的。”想起安禄山还在近旁，正要引见，安禄山已趋上前来，对贵妃拜道：“臣安禄山，叩见贵妃。”
皇帝笑问：“卿可知贵妃为何官？”
安禄山答道：“臣虽是愚胡，受陛下指点，也开了一二窍。贵妃必陛下所爱，与陛下是夫妻，百年好合。”
皇帝闻言心悦。贵妃善妒，有专房之宠，皇帝偶尔临幸其他妃嫔便吵闹不休，听安禄山说她与皇帝是百年好合的夫妻，为皇帝所爱，也十分受用，当即对安禄山心生好感。
这时内侍来报，百官集毕，筵席已陈，请皇帝贵妃太子等入席。皇帝携贵妃登勤政楼，安禄山随其后。又宣杨铦杨锜杨昭及贵妃三姐上楼，杨氏一门荣宠无比，权重如右相李林甫也仅得以领群臣列坐楼下。
皇帝令在御座东间设金鸡幛，幛内置榻，备瓜果佳肴。群臣都以为定是为杨氏三姐妹设置，谁料三姐与皇帝同席而坐，金鸡幛赐与安禄山。安禄山喜出望外，谢恩就座，居高临下，群臣举动一览无余。
宴席既开，除美酒佳肴之外，更有梨园歌舞佐兴。贵妃长于音律，请求为陛下奏乐，执一管白玉笛子，吹奏雅乐，清音曼妙，悦耳动听。贵妃三姐也晓音韵，各取管弦丝竹为贵妃伴奏，皇帝赞不绝口。
安禄山见状也起身离座，走到御前请奏：“贵妃雅奏，臣虽蛮愚不识音韵，仍觉清妙盈耳，久久不去。有乐不可无舞，臣胡人，略识胡旋舞，愿献丑为陛下一舞。”
皇帝也曾听说过胡旋舞之名，见胡姬跳舞，旋转飞，不像长安盛行的轻歌曼舞那样轻缓。安禄山体肥，过门槛尚且不能自如，如何能跳舞？道：“你形体这般肥胖，能跳起胡旋舞么？”
安禄山自信满满：“陛下请拭目以待、”说罢退后数尺，到歌舞场地，踩着节拍旋转舞将起来。贵妃见状，命伶官为他奏乐。安禄山越舞越快，如同陀螺一般呼呼生风，叫人看都看不真切。直转了百余周，倏地停住，站定不动，面不改色。
皇帝连声赞好，杨铦杨锜也称美：“禄山真是奇男儿，雄武如山，迅捷如风！”
皇帝趁兴让安禄山与杨铦杨锜叙为兄弟。安禄山乐得攀附贵妃一家，杨氏兄弟见安禄山有宠，也愿意与他结交，安禄山年岁。
安禄山道：“年四十有五。”
杨锜道：“为兄不才，虚长几岁。”
贵妃插嘴：“既然如此，禄儿该为弟。”
安禄山却不呼杨锜为兄，反趋拜贵妃裙下，称贵妃为母，又以舅称呼杨氏兄弟。皇帝讶问：“卿比贵妃年长，为何称贵妃为母？”
安禄山伏地回答：“贵妃呼臣‘儿’，臣自当拜谢母亲。陛下是百姓之父，天下子民莫不是贵妃儿女，臣也在其中。”
贵妃方才兴致所起，叫他一声“禄儿”，他倒懂得把握机会。皇帝年过花甲，贵妃宠冠六宫却无子嗣，见安禄山自愿为儿，起了玩闹心思，对皇帝戏道：“禄儿甚得我心意，求陛下体恤臣妾母子。”
皇帝也极喜爱安禄山，便随贵妃意愿认安禄山为子。安禄山大喜，对贵妃拜倒，连呼“母妃千岁”。皇帝责怪道：“禄儿，你礼数倒了。朕为父，贵妃为母，你该先拜朕才对。”
安禄山急忙改拜皇帝：“愚胡不知天朝礼仪，只按胡俗，先母而后父。”
皇帝不以为忤，反对贵妃道：“由此可见他诚朴。”贵妃点头称是，当即要携禄儿同席，并请求道：“民间认义子尚有仪式，臣妾既认禄儿为子，合该找一个黄道吉日为禄儿行仪礼，以正名分。”
皇帝准许，命内侍召太常寺官吏上楼为贵妃认儿卜定良辰吉日。顷刻，内侍领太常少卿到。楼上众人只闻到一股清冽的荷花香气，明白来人是颇得皇帝宠信的奇人方士莲静居士，以前只听说其名，没想到他身上真带荷香，不由暗暗称奇。
莲静早就瞥见安禄山，趋上前叩拜皇帝贵妃：“臣太常少卿吉镇安，参见陛下万岁，贵妃千岁。”
皇帝令他平身：“贵妃欲认禄儿为子，吉卿给卜个吉日罢。”
莲静道：“既是母子天伦，需要生辰八字。臣斗胆请示贵妃生辰。”
皇帝命内侍书贵妃及安禄山八字，授予莲静。莲静看到安禄山生辰八字，大惊失色，双手颤抖，拜伏于地，连声呼道：“陛下！天意已明！”
皇帝疑惑不知所以：“吉卿，什么天意？”
莲静道：“陛下可还记得数日前臣于南郊夜观天象，天意示警，将有胡人乱中国。臣一直不解其意，今日方茅塞顿开！”
皇帝若有所悟：“卿家意思是……”
莲静道：“陛下，此乱华之胡非吐蕃，非同罗，更非契丹、室韦，而是近在眼前！”
众人一片哗然。安禄山大怒，指着莲静斥道：“我与你素不相识，无冤无仇，你为何这般诋毁我！”又向皇帝泣诉：“陛下明鉴，臣本蕃戎，承蒙陛下恩泽，方有今日荣宠，报答陛下都来不及，哪里会有二心！”
贵妃也娇颜带怒：“吉少卿好大胆，空口无凭，为何诬陷禄儿谋反！”
皇帝连忙安抚贵妃及安禄山，斥责莲静：“禄儿忠心为国，卿不可妄言！”
莲静上前陈述：“天意显示安禄山有轻中国之象，并非臣妄言！安禄山命犯华阙，且蓄兵雄武城，狼子野心昭然若揭，陛下切勿轻信他！”
安禄山号哭流涕：“臣北拒奚、契丹，强兵足用，筑城御寇，竟被诬陷心存异志！难道臣要松懈边防，眼看北狄侵略中国，将大好河山拱手让人，才算忠心吗？”
莲静还想再辩，皇帝脸色一沉：“吉少卿！朕今日是让你来卜定贵妃认儿吉日，既然你无法胜任，就退下罢，朕可不究你卜算谬误之失。若还在这里胡言乱语，冒犯乘舆，朕只有令武卫护驾了！”
莲静心急，还想上前力谏，杨昭从一旁席上飞奔而出，拉住莲静，暗中往他后背捅了一指。莲静只觉身子一麻，张口竟说不出话来，四肢无力，被杨昭紧紧攥着，挣脱不得。
“陛下，吉少卿有酒了，让臣带他下去休息罢。”杨昭扶住莲静，一边轻责他道：“酒量不行就不要勉强喝太多，实在贪杯，求陛下赏你几坛佳酿就是了。”
莲静双眼酸涩，连瞪他的力气都没有。杨昭不容他反抗，拖着他就下了楼，到无人注意的角落里才放开他。
“你……对我做了什么手脚？为什么要拉我下来！”莲静怒不可遏。
杨昭一把将他推到墙角：“居士本是聪明人，怎么突然犯起糊涂来了？你这样冲动进谏，除了让陛下厌恶，又能有什么作用？”
“我……”莲静一时语塞，“要你多管！今日不谏，日后再难有机会！”勉强能站起来，又要上楼。
杨昭招来几名金吾卫士兵：“吉少卿醉得不轻，送他退席休息。”
金吾卫士兵原都是他的手下，听他吩咐，两个人一人一边，架起莲静就把他拖出勤政楼。莲静被杨昭暗中捅了一下，手脚酸麻无力反抗，只能任由他们架走。
另一名士兵看着莲静离开的背影，轻声咕哝道：“居士怎会如此冲动？不像他的为人呀。”这士兵以前常巡视集贤院一带，和莲静相熟。
的确不像他行事作风。杨昭暗忖，手指抚着下巴，闻到一丝轻微幽香。是刚才拉着莲静，手上沾染了他的气息。他把手指凑到鼻前，这香气……
“他叫什么来着？”
士兵一愣：“您是说莲静居士吗？”
“我是问他的名字。”
“居士的名字……”从来都是叫他“居士”或者“莲静居士”，姓名倒还真不常提起呢。士兵想了一想，回答：“镇安，居士名叫吉镇安。”
吉镇安，这名字还真有趣。杨昭轻笑，贪闻那丝幽微的香气，手指在鼻前流连不去。
就像他身上的香味一样——有趣。
“杨御史，我一个小小的太常少卿，你亲自带这么多金吾卫兵护送我回去，是不是太抬举我了？”
莲静停住脚步回头，看向身后跟随着他的杨昭和十来名金吾卫士兵。宴席已毕，安禄山早随皇帝一同退席，就算不想让他再进谏生事，也不许要如此大张旗鼓罢？席间他惹恼了皇帝，这会儿要见圣驾可也不那么容易了，还能闹出什么事来？杨昭此举，也未免太过小心了。
杨昭笑容和煦：“太常少卿正四品上，怎么能算‘小小’的官职。此刻天色已晚，吉少卿独自行走夜路，无人同行，如果出了什么意外，叫下官如何向陛下交代呢。”
原来是怕出了漏子皇帝怪罪。“杨御史昔日为兵曹参军时统领金吾卫年余，京师治安井然，夜不闭户路不拾遗，宵小之辈哪还敢在天子脚下为非作歹。”
“吉少卿如此夸奖，真让下官汗颜。不瞒少卿，下官无能无德，掌管金吾卫一年有余，仍不能让京城百姓安居无忧，实在有负陛下期望，所以才改任文职。最近京师有盗贼出没，其中不乏穷凶极恶之徒，吉少卿如此人品，正是盗贼觊觎对象。为保吉少卿安全无虞，下官还是护送少卿到太常寺才能安心。”莲静没有自己私邸，暂时居住在太常寺近旁公舍中。
莲静听他讽刺自己容貌，心中恼怒，甩袖道：“莲静虽然不如杨御史行伍出身，壮健矫捷，但也并非手无缚鸡之力，自保还是可以的，您多虑了。”
杨昭立刻接口：“吉少卿莫误会，如果是平常当然不须担心。但是最近京城匪徒凶险不法，下官碰见也不敢说一定能全身而退。这不，才带了十余位兵士一同行走，以策安全。”
莲静说不过他，知道这人牙尖嘴利，说什么都有理由应对，今日又是铁了心要盯着他，甩是甩不掉了。心想自己反正也不会再去面圣，就让他盯着，最多心里不舒坦，快点走完这段路就行了。于是瞪他一眼：“那就多谢杨御史照顾了。”
杨昭道：“好说好说，吉少卿不必客气。如果少卿喜欢独行，那下官离远一些在后面护卫，不打扰少卿。”
还算知趣。莲静只顾走自己的路，杨昭就带着十来个人在后头远远地跟着，不去想他，倒也不受什么影响。
不多时走到一处窄巷。巷子里黑漆漆的看不真切，七弯八折，拐过几个弯就把杨昭等人甩在了后头。莲静正心喜，忽听一声破空声响迎面而来，急忙闪头躲避。只听“笃”的一声闷响，有什么东西打到了他身边的墙壁上，又落下来掉到墙角。
莲静顿时生出警惕，手下意识地往腰间探去，扑了个空，才想起自己身上没有带兵刃。这一闪神的当儿，巷子上方已有两条黑影从两旁的屋顶上跳下来，只看到穿着夜行衣，身架魁梧彪悍，并未蒙面，手中白乎乎的一条，又不像刀剑。
其中一名大汉对同伴道：“这小子身上还真香，一定是他了。真没见过男人这么香的，听说这小子脸蛋长得比女人还要漂亮……”
另一名大汉打断同伴，喝问：“可是太常少卿吉镇安？”
莲静心无畏惧，朗声回答：“正是。阁下想要怎样？”
那大汉狞笑一声：“不怎么样，就是给你小子点颜色瞧瞧，以后知道话不可以乱说，名字也不可以乱起。”说着扬起手中武器向莲静挥过来，呼呼作响。莲静侧身避过，那条状武器便打到他身侧屋墙，砸下一片沙土。听声音应该是木棍，刚才偷袭的暗器也就是石块之类。看来这两名凶徒并不想要他的性命。
莲静心中冷笑，手下却不含糊，知道大汉手里的是木棍，也不避忌了，趁木棍被墙壁涩住，伸手抓住一带，挡住另一名大汉挥过来的棍子。二棍相格，两名凶徒双手高举，下盘都露出空当，莲静飞起一脚，把后来的那人先踢得倒退几步，腾出手来和武器被他握住的大汉缠斗。这两人显然是被人收买了来教训他的，买凶之人以为他文弱单薄，也没请什么高手，只是一般的凶徒。没交几下手，便将大汉武器夺下。
后面杨昭听到动静赶来，正见莲静被人袭击，忙指挥金吾卫兵上去对付被莲静踢开的大汉。两名凶徒见有卫兵，情况不妙，撒出一把石灰，趁众人眼前迷茫时逃之夭夭。
杨昭也不追赶，只过来问莲静：“你有没有伤到？”一手搭上莲静肩膀。
莲静避开他触碰，冷然道：“这等宵小，还伤不到我。”一边思忖，杨昭坚持要带兵送他回来，莫非是预料到他会受袭？那他一定也猜到是谁指使了。心下有一点感激，但仍抵消不了对他的厌恶。
杨昭讨个没趣，也不气恼，仍是微笑：“没想到少卿有如此身手，真是人不可貌相。”心里却存疑惑，刚才碰到他肩，那触感似乎有些奇怪……
莲静道：“那杨御史可放心我一个人回去了？”
杨昭道：“那怎么行！吉少卿路遇匪徒，下官更不能让少卿独自行路了，一定要把少卿安全送归才能放心呀。”
莲静道：“杨御史，这会儿你的要任务应该是捉拿匪徒，而不是保护我罢？”
“捉拿匪徒重要，保护吉少卿更重要啊。”杨昭说着，指派两名金吾卫兵向凶徒逃跑的方向追赶，其他人仍留下随他护送莲静。
莲静暗哼一声，任他跟着。反正捉拿凶犯也只是做做样子，捉到了又能怎样？杨昭这等小小官吏，哪里敢真动他们，也就是当一般劫匪惩罚了事。
杨昭等一直跟到太常寺公舍门前才停下脚步。莲静随口说道：“有劳杨御史一路照顾，日后再表谢意。”说完举步就要进门。
杨昭在他身后叮嘱道：“匪徒猖獗，吉少卿可要小心，夜里别擅自出门啊。”
莲静边走边说：“谢御史提点，我自然有数，难道还会半夜里跑大街上去，等着恶徒来袭击我不成。”
杨昭看着他身影消失在门内，站在原地不走，若有所思。身边士兵问道：“杨御史，可要打道回府？索性让卑职等也护送您回去罢。”
“还不是休息的时候呢。”杨昭摆摆手，转身往另一条路上走去，“先去节度使驿馆。”
士兵不解，这么晚了，去节度使驿馆做什么。人家位居范阳、平卢两镇节度使，又新拜御史大夫，手下强兵能将无数，哪用得着他们保护？但杨昭这么吩咐，他们也只好遵命跟着，往安禄山下榻的驿馆而去。
到驿馆门前时，恰好碰见安禄山刚从皇宫回来，满面红光，喜不自禁，想来是又在皇帝面前讨了宠。安禄山见了杨昭，笑呵呵地过来打招呼，还像模像样地行了个礼：“舅舅是带兵巡值么？真是操劳辛苦。不如到馆内坐一坐，喝上一杯热茶暖暖身子，让甥儿也尽一尽心意呀。”
杨昭这个远房堂舅，虽然和贵妃亲缘较远，但取悦皇帝的手段比杨铦杨锜都要高竿，只一年多便升到御史台侍御史之位，日后必前途无量。安禄山刚任御史大夫一职，但他不能长留京师，多多笼络御史台的官员自然有好处。所以尽管杨昭小他十多岁，还客客气气地叫他一声“舅舅”。贵妃比杨昭还小三岁，安禄山尚能认她为母，叫杨昭一声舅舅，对他来说也不是什么为难事。
杨昭道：“下官早不任武职了，只不过正好遇见这几位金吾卫的旧日兄弟，执意要送下官回府。最近京师有盗贼出没，大夫远道来京，可不能受了惊扰，不如让他们留下为大夫守门，保护大夫安全。”说罢就要把带来的十来个人安插到驿馆守卫中去。
“不用了，我们这里有的是武艺高强的勇士，不需要别人插手。”一个不甚友善的雄浑声音从门口传来。是安禄山的次子安庆绪出来迎接父亲，他也生得一副胡人的魁梧体魄，不像他父亲那般痴肥，十分壮实，相貌也甚英伟，只是不够圆融，看上去不好亲近。
这安庆绪的武艺只怕不弱。杨昭暗暗估量，跺了跺脚搓一搓手，对安禄山道：“天气还怪冷的，大夫还是快些进屋罢，以免受寒。”
安禄山朗声笑道：“这点寒冷与北狄严冬比起来，真是不值一提。倒是舅舅你来自蜀地，必不适严寒，快快进来烤火取暖。”
杨昭也笑道：“下官的确是受不住冻，那我就不客气啦。”与安禄山一同走进驿馆。安庆绪不敢拂逆父亲，只得让杨昭进门。
走到院中，忽然见屋顶上有什么东西的影子一闪，安庆绪喝道什么人？”就要飞身上屋檐去追赶。
杨昭惊道：“是盗贼吗？好大的胆子，居然潜入安大夫驿馆行窃，当大夫手下这么多勇士都是吃干饭的不成！来啊，你们几个，去把盗贼抓回来;你们几个，到四处去守着，保护大夫！”
安庆绪吃个闷亏，见杨昭带来的人真要散布到院子各处去，连忙制止：“杨御史且慢，是我刚才没看仔细，误将树影当**影，没有盗贼。”
杨昭道：“原来如此，我就说呢，大夫手下个个勇武，又有安公子这等武艺高手镇护，怎么也不会让贼人混进来。”
安庆绪哑巴吃黄连，只能称是。三人进了内堂暖阁，安禄山吩咐摆上茶点，与杨昭两人坐下闲聊，安庆绪侍立一旁。杨昭倒自在，谈笑风生，眼看夜渐深，一点都没有要走的意思。安庆绪不耐烦了，开口说道：“父亲，杨御史明早还要早朝，可别耽误了他的正事。”
安禄山还没回答，杨昭抢先接口：“不妨事不妨事，下官难得有机会和大夫畅谈，彻夜也不嫌晚啊。”
安禄山笑道：“是极是极，舅舅若不嫌弃，不如今晚就在驿馆歇息，甥儿明早正好也要入宫面圣。甥儿还有很多事要请教舅舅，真想和舅舅秉烛夜谈，只嫌时间不够长呢。”
杨昭看到屋内坐榻上有一副棋盘，走到榻前坐下：“不如我们边下棋边畅谈，大夫觉得怎样？”
安禄山赧道：“舅舅别取笑甥儿了，甥儿是胡人，哪里会下棋。”
杨昭道：“棋法其实很简单，个中奥妙全凭自己领悟。大夫如此才智，下官等虽然笨鸟先飞，也未必能一直占先。不瞒大夫，陛下十分喜爱下棋，且棋艺高，朝中几乎无人能胜陛下。陛下苦于没有敌手，一直不太高兴，下官又无能为力。这回好不容易找到一个有潜力的人物，还指望您让陛下展颜呢！”
安禄山听说下棋能讨皇帝欢心，当即表示要向杨昭学习棋艺。杨昭于是仔细给安禄山讲解棋法规则，安禄山听得津津有味。安庆绪却耐不住性子了，向父亲告退离开。
杨昭暗叹，看一眼窗外的婆娑树影。就快等不及了罢，安庆绪这一走，凭他一个人，不知道能不能镇住？
安庆绪离开不过片刻，杨昭安禄山第一盘棋还没练完，呼啦一声，窗子被人撞破，一个手持长剑的蒙面黑衣人闯进屋来，体形纤细，身手敏捷，二话不说，剑尖直取安禄山。
安禄山大惊，迅四顾寻找兵器。杨昭眼明手快，掀起棋盘向蒙面人撒去，玉石棋子劈头盖脸地砸过去，让蒙面人行动一滞，挥剑将棋子荡开。趁这机会安禄山已跑到墙边，拔出墙上挂着的弯刀。杨昭就拿着一张空棋盘，权作护身武器。
蒙面人失了先机，犹不甘心，挥剑往安禄山袭去。杨昭喊道：“大夫快逃，这里有我挡着！”举着沉木棋盘迎上去阻挡蒙面刺客。
有杨昭挡着，蒙面人一时无法接近安禄山，安禄山得以跑到门边，一边跑一边大喊：“来人哪！有刺客！来人！”
蒙面人情知救兵一到，刺杀安禄山就毫无胜算，加快攻势，对杨昭喝道：“我目标只是安禄山，让开，不然我连你一起杀！”声音清脆。
杨昭道：“今日有我杨昭在，谁也休想伤大夫一根寒毛。刺杀朝廷命官可是杀头大罪，我劝你还束手就擒。否则，就算你今日侥幸逃脱，也是跑得了和尚跑不了庙，别想躲得过朝廷天罗地网。”
刺客却不领情，冷声道：“找死！”扬剑向他劈来。杨昭举起棋盘格挡，剑锋过处，棋盘一分为二，落下的剑刃扫到他左肩，立刻割破衣裳划出一条血痕。刺客不由一愣。
杨昭没想到他真下手伤自己，心中瞬间百味陈杂，而后才感觉到肩膀伤处火辣辣地痛楚，直想破口大骂。
外头听见安禄山呼救，护卫兵士迅围过来。安庆绪本未走远，听到父亲呼喊，即刻回头赶了过来，进门就见杨昭赤手空拳和刺客斗在一处，急忙过来助阵。刺客在杨昭手下就讨不到便宜，加上勇武的安庆绪，立刻落了下风。
杨昭受了伤，行动有些不利落，不但帮不了安庆绪的忙，还碍手碍脚，叫他施展不开。安庆绪道：“杨御史，你受伤了，这个小毛贼还是交给我罢。”
杨昭却不答应，一脸怒容：“大胆刺客，竟然妄图刺杀御史大夫，还伤了本官。今日我要是不将他擒下碎尸万段，难消我心头之恨！”冲上去和刺客、安庆绪缠斗。
一个回身不及，刺客被安庆绪大刀砍中右胳膊，长剑脱手飞出。他连退数步，直到墙边，左手按住右边伤处。安庆绪见他兵刃脱手，举刀就要上去砍杀，被杨昭拦住：“刺客必有主谋，要留活口。”
安庆绪道：“那就先将他擒住，好好审问。”
杨昭捡起地上刺客的长剑：“审当然要审的，但是在此之前，本官要先让他还我一剑，小郎不介意罢？”
安庆绪看他神色愤恨，让开到一边：“京城贼匪，但凭杨御史落处置。”
杨昭走到刺客面前，那刺客与两人斗了数十个回合，又挨了一刀，体力不支，气喘吁吁，一双翦水瞳眸却只满是不甘，瞪视杨昭。杨昭狠一狠心，手起剑落，剑柄砸中他肩背，将刺客砸倒在脚下，口中骂道：“敢伤本官？叫你知道厉害！”刺客正倒在他脚边，他又飞起一脚，将刺客踢飞，撞到背后墙壁，正好从刺客进来的破窗里飞了出去。
安庆绪喊道：“外面的快围住，别让刺客跑了！”杨昭也捂着肩膀伤处，要出去追赶刺客。安禄山出言制止：“舅舅伤势要紧，别追了！”
杨昭道：“被刺客跑了，可是后患无穷。”仍要去追。
安禄山上来拉住他：“舅舅别着急，刺客的身份已经明白了。他又中了庆绪一刀，罪证确凿，量他也插翅难飞。”
杨昭讶异，问：“大夫已经知道刺客是谁了？”
安禄山道：“舅舅可闻到这荷花香气？”
杨昭嗅了嗅：“果然有香气！原来是他！这家伙真是不知好歹，白天席上胡言乱语污蔑大夫不成，居然还不死心，妄想行刺。可惜自不量力，又生得这一身浓郁香气，想赖都赖不掉。”
安禄山道：“无能鼠辈，也就会这些手段。明日我进宫面见圣驾，告与陛下，看他还能有什么作为。到时候舅舅可要为甥儿作证。”
杨昭道：“那是自然，鼠辈伤我一剑，还没讨回来，就算大夫不追究，下官还要去向陛下申诉，讨个说法呢。”解开衣服一看，肩膀上剑伤深可见骨，血肉模糊，安禄山连忙召唤医官来为杨昭治伤。
莲静停住脚步回头，看向身后跟随着他的杨昭和十来名金吾卫士兵。宴席已毕，安禄山早随皇帝一同退席，就算不想让他再进谏生事，也不许要如此大张旗鼓罢？席间他惹恼了皇帝，这会儿要见圣驾可也不那么容易了，还能闹出什么事来？杨昭此举，也未免太过小心了。
杨昭笑容和煦：“太常少卿正四品上，怎么能算‘小小’的官职。此刻天色已晚，吉少卿独自行走夜路，无人同行，如果出了什么意外，叫下官如何向陛下交代呢。”
原来是怕出了漏子皇帝怪罪。“杨御史昔日为兵曹参军时统领金吾卫年余，京师治安井然，夜不闭户路不拾遗，宵小之辈哪还敢在天子脚下为非作歹。”
“吉少卿如此夸奖，真让下官汗颜。不瞒少卿，下官无能无德，掌管金吾卫一年有余，仍不能让京城百姓安居无忧，实在有负陛下期望，所以才改任文职。最近京师有盗贼出没，其中不乏穷凶极恶之徒，吉少卿如此人品，正是盗贼觊觎对象。为保吉少卿安全无虞，下官还是护送少卿到太常寺才能安心。”莲静没有自己私邸，暂时居住在太常寺近旁公舍中。
莲静听他讽刺自己容貌，心中恼怒，甩袖道：“莲静虽然不如杨御史行伍出身，壮健矫捷，但也并非手无缚鸡之力，自保还是可以的，您多虑了。”
杨昭立刻接口：“吉少卿莫误会，如果是平常当然不须担心。但是最近京城匪徒凶险不法，下官碰见也不敢说一定能全身而退。这不，才带了十余位兵士一同行走，以策安全。”
莲静说不过他，知道这人牙尖嘴利，说什么都有理由应对，今日又是铁了心要盯着他，甩是甩不掉了。心想自己反正也不会再去面圣，就让他盯着，最多心里不舒坦，快点走完这段路就行了。于是瞪他一眼：“那就多谢杨御史照顾了。”
杨昭道：“好说好说，吉少卿不必客气。如果少卿喜欢独行，那下官离远一些在后面护卫，不打扰少卿。”
还算知趣。莲静只顾走自己的路，杨昭就带着十来个人在后头远远地跟着，不去想他，倒也不受什么影响。
不多时走到一处窄巷。巷子里黑漆漆的看不真切，七弯八折，拐过几个弯就把杨昭等人甩在了后头。莲静正心喜，忽听一声破空声响迎面而来，急忙闪头躲避。只听“笃”的一声闷响，有什么东西打到了他身边的墙壁上，又落下来掉到墙角。
莲静顿时生出警惕，手下意识地往腰间探去，扑了个空，才想起自己身上没有带兵刃。这一闪神的当儿，巷子上方已有两条黑影从两旁的屋顶上跳下来，只看到穿着夜行衣，身架魁梧彪悍，并未蒙面，手中白乎乎的一条，又不像刀剑。
其中一名大汉对同伴道：“这小子身上还真香，一定是他了。真没见过男人这么香的，听说这小子脸蛋长得比女人还要漂亮……”
另一名大汉打断同伴，喝问：“可是太常少卿吉镇安？”
莲静心无畏惧，朗声回答：“正是。阁下想要怎样？”
那大汉狞笑一声：“不怎么样，就是给你小子点颜色瞧瞧，以后知道话不可以乱说，名字也不可以乱起。”说着扬起手中武器向莲静挥过来，呼呼作响。莲静侧身避过，那条状武器便打到他身侧屋墙，砸下一片沙土。听声音应该是木棍，刚才偷袭的暗器也就是石块之类。看来这两名凶徒并不想要他的性命。
莲静心中冷笑，手下却不含糊，知道大汉手里的是木棍，也不避忌了，趁木棍被墙壁涩住，伸手抓住一带，挡住另一名大汉挥过来的棍子。二棍相格，两名凶徒双手高举，下盘都露出空当，莲静飞起一脚，把后来的那人先踢得倒退几步，腾出手来和武器被他握住的大汉缠斗。这两人显然是被人收买了来教训他的，买凶之人以为他文弱单薄，也没请什么高手，只是一般的凶徒。没交几下手，便将大汉武器夺下。
后面杨昭听到动静赶来，正见莲静被人袭击，忙指挥金吾卫兵上去对付被莲静踢开的大汉。两名凶徒见有卫兵，情况不妙，撒出一把石灰，趁众人眼前迷茫时逃之夭夭。
杨昭也不追赶，只过来问莲静：“你有没有伤到？”一手搭上莲静肩膀。
莲静避开他触碰，冷然道：“这等宵小，还伤不到我。”一边思忖，杨昭坚持要带兵送他回来，莫非是预料到他会受袭？那他一定也猜到是谁指使了。心下有一点感激，但仍抵消不了对他的厌恶。
杨昭讨个没趣，也不气恼，仍是微笑：“没想到少卿有如此身手，真是人不可貌相。”心里却存疑惑，刚才碰到他肩，那触感似乎有些奇怪……
莲静道：“那杨御史可放心我一个人回去了？”
杨昭道：“那怎么行！吉少卿路遇匪徒，下官更不能让少卿独自行路了，一定要把少卿安全送归才能放心呀。”
莲静道：“杨御史，这会儿你的要任务应该是捉拿匪徒，而不是保护我罢？”
“捉拿匪徒重要，保护吉少卿更重要啊。”杨昭说着，指派两名金吾卫兵向凶徒逃跑的方向追赶，其他人仍留下随他护送莲静。
莲静暗哼一声，任他跟着。反正捉拿凶犯也只是做做样子，捉到了又能怎样？杨昭这等小小官吏，哪里敢真动他们，也就是当一般劫匪惩罚了事。
杨昭等一直跟到太常寺公舍门前才停下脚步。莲静随口说道：“有劳杨御史一路照顾，日后再表谢意。”说完举步就要进门。
杨昭在他身后叮嘱道：“匪徒猖獗，吉少卿可要小心，夜里别擅自出门啊。”
莲静边走边说：“谢御史提点，我自然有数，难道还会半夜里跑大街上去，等着恶徒来袭击我不成。”
杨昭看着他身影消失在门内，站在原地不走，若有所思。身边士兵问道：“杨御史，可要打道回府？索性让卑职等也护送您回去罢。”
“还不是休息的时候呢。”杨昭摆摆手，转身往另一条路上走去，“先去节度使驿馆。”
士兵不解，这么晚了，去节度使驿馆做什么。人家位居范阳、平卢两镇节度使，又新拜御史大夫，手下强兵能将无数，哪用得着他们保护？但杨昭这么吩咐，他们也只好遵命跟着，往安禄山下榻的驿馆而去。
到驿馆门前时，恰好碰见安禄山刚从皇宫回来，满面红光，喜不自禁，想来是又在皇帝面前讨了宠。安禄山见了杨昭，笑呵呵地过来打招呼，还像模像样地行了个礼：“舅舅是带兵巡值么？真是操劳辛苦。不如到馆内坐一坐，喝上一杯热茶暖暖身子，让甥儿也尽一尽心意呀。”
杨昭这个远房堂舅，虽然和贵妃亲缘较远，但取悦皇帝的手段比杨铦杨锜都要高竿，只一年多便升到御史台侍御史之位，日后必前途无量。安禄山刚任御史大夫一职，但他不能长留京师，多多笼络御史台的官员自然有好处。所以尽管杨昭小他十多岁，还客客气气地叫他一声“舅舅”。贵妃比杨昭还小三岁，安禄山尚能认她为母，叫杨昭一声舅舅，对他来说也不是什么为难事。
杨昭道：“下官早不任武职了，只不过正好遇见这几位金吾卫的旧日兄弟，执意要送下官回府。最近京师有盗贼出没，大夫远道来京，可不能受了惊扰，不如让他们留下为大夫守门，保护大夫安全。”说罢就要把带来的十来个人安插到驿馆守卫中去。
“不用了，我们这里有的是武艺高强的勇士，不需要别人插手。”一个不甚友善的雄浑声音从门口传来。是安禄山的次子安庆绪出来迎接父亲，他也生得一副胡人的魁梧体魄，不像他父亲那般痴肥，十分壮实，相貌也甚英伟，只是不够圆融，看上去不好亲近。
这安庆绪的武艺只怕不弱。杨昭暗暗估量，跺了跺脚搓一搓手，对安禄山道：“天气还怪冷的，大夫还是快些进屋罢，以免受寒。”
安禄山朗声笑道：“这点寒冷与北狄严冬比起来，真是不值一提。倒是舅舅你来自蜀地，必不适严寒，快快进来烤火取暖。”
杨昭也笑道：“下官的确是受不住冻，那我就不客气啦。”与安禄山一同走进驿馆。安庆绪不敢拂逆父亲，只得让杨昭进门。
走到院中，忽然见屋顶上有什么东西的影子一闪，安庆绪喝道什么人？”就要飞身上屋檐去追赶。
杨昭惊道：“是盗贼吗？好大的胆子，居然潜入安大夫驿馆行窃，当大夫手下这么多勇士都是吃干饭的不成！来啊，你们几个，去把盗贼抓回来;你们几个，到四处去守着，保护大夫！”
安庆绪吃个闷亏，见杨昭带来的人真要散布到院子各处去，连忙制止：“杨御史且慢，是我刚才没看仔细，误将树影当**影，没有盗贼。”
杨昭道：“原来如此，我就说呢，大夫手下个个勇武，又有安公子这等武艺高手镇护，怎么也不会让贼人混进来。”
安庆绪哑巴吃黄连，只能称是。三人进了内堂暖阁，安禄山吩咐摆上茶点，与杨昭两人坐下闲聊，安庆绪侍立一旁。杨昭倒自在，谈笑风生，眼看夜渐深，一点都没有要走的意思。安庆绪不耐烦了，开口说道：“父亲，杨御史明早还要早朝，可别耽误了他的正事。”
安禄山还没回答，杨昭抢先接口：“不妨事不妨事，下官难得有机会和大夫畅谈，彻夜也不嫌晚啊。”
安禄山笑道：“是极是极，舅舅若不嫌弃，不如今晚就在驿馆歇息，甥儿明早正好也要入宫面圣。甥儿还有很多事要请教舅舅，真想和舅舅秉烛夜谈，只嫌时间不够长呢。”
杨昭看到屋内坐榻上有一副棋盘，走到榻前坐下：“不如我们边下棋边畅谈，大夫觉得怎样？”
安禄山赧道：“舅舅别取笑甥儿了，甥儿是胡人，哪里会下棋。”
杨昭道：“棋法其实很简单，个中奥妙全凭自己领悟。大夫如此才智，下官等虽然笨鸟先飞，也未必能一直占先。不瞒大夫，陛下十分喜爱下棋，且棋艺高，朝中几乎无人能胜陛下。陛下苦于没有敌手，一直不太高兴，下官又无能为力。这回好不容易找到一个有潜力的人物，还指望您让陛下展颜呢！”
安禄山听说下棋能讨皇帝欢心，当即表示要向杨昭学习棋艺。杨昭于是仔细给安禄山讲解棋法规则，安禄山听得津津有味。安庆绪却耐不住性子了，向父亲告退离开。
杨昭暗叹，看一眼窗外的婆娑树影。就快等不及了罢，安庆绪这一走，凭他一个人，不知道能不能镇住？
安庆绪离开不过片刻，杨昭安禄山第一盘棋还没练完，呼啦一声，窗子被人撞破，一个手持长剑的蒙面黑衣人闯进屋来，体形纤细，身手敏捷，二话不说，剑尖直取安禄山。
安禄山大惊，迅四顾寻找兵器。杨昭眼明手快，掀起棋盘向蒙面人撒去，玉石棋子劈头盖脸地砸过去，让蒙面人行动一滞，挥剑将棋子荡开。趁这机会安禄山已跑到墙边，拔出墙上挂着的弯刀。杨昭就拿着一张空棋盘，权作护身武器。
蒙面人失了先机，犹不甘心，挥剑往安禄山袭去。杨昭喊道：“大夫快逃，这里有我挡着！”举着沉木棋盘迎上去阻挡蒙面刺客。
有杨昭挡着，蒙面人一时无法接近安禄山，安禄山得以跑到门边，一边跑一边大喊：“来人哪！有刺客！来人！”
蒙面人情知救兵一到，刺杀安禄山就毫无胜算，加快攻势，对杨昭喝道：“我目标只是安禄山，让开，不然我连你一起杀！”声音清脆。
杨昭道：“今日有我杨昭在，谁也休想伤大夫一根寒毛。刺杀朝廷命官可是杀头大罪，我劝你还束手就擒。否则，就算你今日侥幸逃脱，也是跑得了和尚跑不了庙，别想躲得过朝廷天罗地网。”
刺客却不领情，冷声道：“找死！”扬剑向他劈来。杨昭举起棋盘格挡，剑锋过处，棋盘一分为二，落下的剑刃扫到他左肩，立刻割破衣裳划出一条血痕。刺客不由一愣。
杨昭没想到他真下手伤自己，心中瞬间百味陈杂，而后才感觉到肩膀伤处火辣辣地痛楚，直想破口大骂。
外头听见安禄山呼救，护卫兵士迅围过来。安庆绪本未走远，听到父亲呼喊，即刻回头赶了过来，进门就见杨昭赤手空拳和刺客斗在一处，急忙过来助阵。刺客在杨昭手下就讨不到便宜，加上勇武的安庆绪，立刻落了下风。
杨昭受了伤，行动有些不利落，不但帮不了安庆绪的忙，还碍手碍脚，叫他施展不开。安庆绪道：“杨御史，你受伤了，这个小毛贼还是交给我罢。”
杨昭却不答应，一脸怒容：“大胆刺客，竟然妄图刺杀御史大夫，还伤了本官。今日我要是不将他擒下碎尸万段，难消我心头之恨！”冲上去和刺客、安庆绪缠斗。
一个回身不及，刺客被安庆绪大刀砍中右胳膊，长剑脱手飞出。他连退数步，直到墙边，左手按住右边伤处。安庆绪见他兵刃脱手，举刀就要上去砍杀，被杨昭拦住：“刺客必有主谋，要留活口。”
安庆绪道：“那就先将他擒住，好好审问。”
杨昭捡起地上刺客的长剑：“审当然要审的，但是在此之前，本官要先让他还我一剑，小郎不介意罢？”
安庆绪看他神色愤恨，让开到一边：“京城贼匪，但凭杨御史落处置。”
杨昭走到刺客面前，那刺客与两人斗了数十个回合，又挨了一刀，体力不支，气喘吁吁，一双翦水瞳眸却只满是不甘，瞪视杨昭。杨昭狠一狠心，手起剑落，剑柄砸中他肩背，将刺客砸倒在脚下，口中骂道：“敢伤本官？叫你知道厉害！”刺客正倒在他脚边，他又飞起一脚，将刺客踢飞，撞到背后墙壁，正好从刺客进来的破窗里飞了出去。
安庆绪喊道：“外面的快围住，别让刺客跑了！”杨昭也捂着肩膀伤处，要出去追赶刺客。安禄山出言制止：“舅舅伤势要紧，别追了！”
杨昭道：“被刺客跑了，可是后患无穷。”仍要去追。
安禄山上来拉住他：“舅舅别着急，刺客的身份已经明白了。他又中了庆绪一刀，罪证确凿，量他也插翅难飞。”
杨昭讶异，问：“大夫已经知道刺客是谁了？”
安禄山道：“舅舅可闻到这荷花香气？”
杨昭嗅了嗅：“果然有香气！原来是他！这家伙真是不知好歹，白天席上胡言乱语污蔑大夫不成，居然还不死心，妄想行刺。可惜自不量力，又生得这一身浓郁香气，想赖都赖不掉。”
安禄山道：“无能鼠辈，也就会这些手段。明日我进宫面见圣驾，告与陛下，看他还能有什么作为。到时候舅舅可要为甥儿作证。”
杨昭道：“那是自然，鼠辈伤我一剑，还没讨回来，就算大夫不追究，下官还要去向陛下申诉，讨个说法呢。”解开衣服一看，肩膀上剑伤深可见骨，血肉模糊，安禄山连忙召唤医官来为杨昭治伤。
