第五卷 神遗 第十四章 善意 上
“千真万确，领主大人！”威尔森道：“二十天前我刚好经过喀尼尔，那个时候，喀尼尔还是一座和平的城市。 m可是叛乱就在晚上开始了，正是因为这样，所以我在喀尼尔被耽搁了整整十天，直到叛乱结束，我才得以脱身。”
萧秋吃惊地看着威尔森：“三百年前，人类撤离德克多的时候，曾在德克多与埃塞帝国接壤的地方布下了大型禁咒，让一片接近百里的地方变成了一片常人难以穿越之地。我的队伍有着强大的魔法保护，还跋涉了两个多月。您的商队只用了十天，就来到了这里？”他倒不是怀疑威尔森的话，这个狡滑的胖子如果要对他撒谎，绝不会留下如此明显的漏洞，威尔森的行进速度确实让他感到了奇怪。
“这个世界，只要愿意付出足够的利益，一切都是可能的。”威尔森嘿嘿地笑道：“领主大人，在德克多的西部边界，我有着一座传送门，虽然只是一个小小的传送点，不过足够我和的商队很快到达这里了。”
萧秋不由对眼前的胖子再次刮目相看。建造一座传送门虽然造价昂贵，可是对于某些财力雄厚的大富商也并非不能办到。可是德克多西边陈兵百万，这座传送门一旦被发现，就是通敌的大罪。就算富可敌国的商人，又怎么敢冒这种大不讳的风险？更何况没有特殊的关系，也不可能瞒过百万大军中数量众多的魔法师。
威尔森的背景之复杂，只怕还要远超自已的想象。
不过萧秋对这一点倒不太放在心上，除非胖子有本事一次传送十万大军过来——当然这是绝无可能的事。否则在双方的合作关系上，他仍然占据着主动权。
萧秋点了点头，不再纠缠这个问题，接着问道：“喀尼尔的叛乱是怎么回事？”
威尔森道：“左相费尔南德斯忽然染病，里奥斯国王前往探视，结果在回来的路上忽然受到一伙不明身份的暴民袭击。一百多个扈从伤亡了大半，里奥斯和阿利斯格里身负重伤。不过幸亏当时有一位新晋的男爵大人正在附近，在他拼死救援之下，里奥斯和阿利斯格里总算冲出了重围，两人都没有生命危险。”
萧秋哼了一声，道：“能够让斗神阿利斯格里身负重伤的暴民？只怕训练有素的军队也轻易做不到这点吧？埃塞帝国有这么凶狠的暴民吗？ ”
“当然没有。”威尔森笑道：“其实明眼人都知道，这次刺杀的背后主谋肯定是右相斯罗姆。他对埃塞王座一直虎视耽耽，而且与左相费尔南德斯不和。如果里奥斯遇刺身亡，他就可以把责任推到费尔南德斯的身上，趁机将政敌置之死地，顺理成章地夺取大权。事实上，里奥斯遇刺的消息传出之后，他立即召集了麾下的私兵将费尔南德斯的府邸围了起来。要不是何塞拉及时率领城外的禁卫制止了这场火拼，埃塞帝国现在已经陷入一场波及全国的内战了。”
“只怕主谋也未必是斯罗姆，费尔南德斯也完全有可能。”一旁的克里利斯忧心忡忡地插口道。
埃塞帝国种族繁多，各个种族根据地域和血缘结成了大小不等的利益团体，整个国家不过只是各个利益团体分配利益后形成的松散结合体。在国王里奥斯之下，左相费尔南德斯和右相斯罗姆各自掌控着行政与财政大权，彼此牵制，互相制约，他们的背后分别有着不同的支持者，共同维持着里奥斯高踞权力顶端的假象。事实上，里奥斯也不过是权力争斗的旋涡中最大的一股力量而已，他对王国并没有绝对的控制权，两大权相无时无刻不觊觎着他屁股下面的宝座。
“后来呢？”萧秋不动声色地道：“这一场动乱就这样草草收场了吗？”
“当然不会这么简单。”威尔森道：“领主大人，您地处偏僻的德克多，消息闭塞。可是在埃塞国内就不同了，里奥斯遇刺的当夜，接近首都的几个行省的地方部队立即发生了骚乱，有人要讨伐斯罗姆，有人要讨伐费尔南德斯，乱成了一团。忠于里奥斯的大军分驻境内各大重镇，何塞拉调动不及，差点无法弹压住那些趁机作乱的地方实力派。”
威尔森兴趣勃勃地舔了舔嘴唇，接着道：“幸亏喀尼尔的动乱惊动了人类联盟，驻扎在边境的联军紧急动员，兵分数路西下，阻止了那些居心叵测的勒王部队，何塞拉才有时间将两位权相的火拼弹压了下来。现在喀尼尔的城外，还驻扎着近二十万人的盟军部队呢！”
克里利斯问道：“既然里动乱已经平息，里奥斯陛下为什么要禅位？他的伤势很重吗？”
“真正的原因谁也不知道，不过长公主露茜卡继承王位已经是肯定的事。露茜卡公主就在下个月，她结婚的那个日子登位。”威尔森道：“在那天她会下嫁那位救了里奥斯与阿利斯格里的男爵大人。”
“这位男爵大人可以从打伤阿利斯格里的人的手里救下他们两个人，他一定很强。”萧秋说着，心里暗暗奇怪。里奥斯国王虽然未必谈得上雄才大略，但也是一位懂得尊重人才的当权者，手下有这么强的剑手，怎么可能默默无闻，连自已都没有听说过呢？
一个可怕的想法忽然从他的心里一闪而过，萧秋失声道：“那位男爵大人是不是名叫奥古拉斯？”
“是的！领主大人。”威尔森笑道：“不过现在他已经是一位侯爵大人了。由于他的功劳，里奥斯破格地提升了他的爵位。”
“真的是他！”萧秋心里顿时百感交集，叹道：“奥古拉斯。。。这个人，为了权位，看来他什么都不顾了。”
“尼古拉。”克里利斯吃惊地看着萧秋，犹豫着道：“难道你认为。。。？”克里利斯一直是很清楚萧秋与这位密友的关系，尽管不明白奥古拉斯有着多大的野心，不过老奸巨滑的他看萧秋的表情，心里也隐约地猜测出了萧秋心里的想法。
“不认为什么。”萧秋冷笑道：“只是这位男爵大人在里奥斯陛下遇刺的时候刚好出现在附近，未免有点凑巧了。”
克里利斯皱眉想了想，摇头道：“应该是一种巧合，这个人在埃塞帝国毫无根基，无论他有多大的野心，我看他也没有胆量做出出格的事。”
威尔森笑道：“您说得对，这位男爵大人确实没有什么权力基础。不过他待人和气，成熟稳重，好象很熟悉上流社会的游戏规则，完全是一位百面玲珑的人物，在贵族圈子里的口碑还真的不错呢！”
这位曾经的大公陛下要是不熟悉上流社会的交际，只怕没有人熟悉了。萧秋心暗忖。
“可是里奥斯国王将长公主下嫁给他，看中的并不是因为这点，而是因为他的一位密友。您对他一定不会陌生，他的这位密友，据说正是因为您的缘故，才得到了人们的特别尊重呢！”威尔森道：“领主大人，您可猜到他是谁？”
“我知道你指的是谁。”萧秋淡淡地道：“不错，埃塞帝国的另一位侯爵克本大人，正是由于我的缘因，他才成为强大的龙祭祀。你指的就是他，对不对？”
“正是！”威尔森道：“这次动乱，埃塞王国的大多数强者，象何塞拉、普里金、阿利斯格里、吉耶拉等人全部站在了里奥斯的一边。可是最强大的大魔导师维斯大师却保持了缄默，态度很耐人寻味。所以得到这位唯一的龙祭祀的支持，就很重要了。”
一条隐约的脉络已经在萧秋的脑海里浮现出来了。里奥斯大概是看出了奥古拉斯与克本之间不同寻常的关系，所以企图通过联姻来获得这位埃塞帝国唯一的龙祭祀的绝对效忠。
当然奥古拉斯的斯文和宽厚的外表，灵活的交际手腕，大概也是里奥斯作出将露茜卡公主下嫁的重要原因，只是里奥斯一定不会想到，奥古拉斯宽厚的外表之下，隐藏的是如何可怕的野心。
“领主大人，如果得到您的全力支持，里奥斯的王座一定坚如磐石，可是里奥斯阁下却没有将您召回——如果他想这样做，一定会有办法通知您的。您可想过这其中的原因吗？”
看着沉默不语的萧秋，威尔森嘿嘿地笑了起来，道：“当然，有关您与一位六阶巨龙之间的传言，我也略有所闻，可是这不过是其中一个次要的原因而已。重要的，是因为里奥斯不敢，他不敢把您当成最亲密的盟友，因为您太强大了，强到可以动摇他的地位，而他对您完全没有制衡的手段。”
“所以，领主大人，德克多已经不应该再属于埃塞帝国了，您不必被某些可笑的大义之名所束缚。”威尔森收起脸上的笑容，正容道：“里奥斯陛下绝对不希望您重新回到喀尼尔，甚至不希望有一位象您这么强力的部下，因为他不敢奢望您的效忠！他对您的态度很微妙，也许在他的内心深处，更希望你成为一个平等的、对他抱有某种善意的伙伴。”
萧秋陷入了沉思。威尔森的话让他感觉有点不舒服，不过他也知道这个奸滑的胖子商人并没有说错，甚至乎，对他这位过于强大的领主大人有着提防心理的，在埃塞帝国的权力高层，只怕不仅仅是里奥斯一个人。
“领主大人，请您不要再犹豫了。这是一片被抛弃了的土地，谁让这里的人类从异族的铁蹄之下解脱出来，谁就应该成为它真正的主人。”
“也许，如此来说，对大家都好吧！”克里利斯一声叹息，插口道：“可是威尔森阁下，如您所言，德克多势力多如牛毛，危机四伏，现在城外就有着强大的茵特勒族的少主人。威尔森阁下，现在来讨论这个问题，是不是早了点？”
“我相信领主大人一定有足够的智慧，来应付这一切的。”威尔森笑嘻嘻地躬身，道：“领主大人，这位茵特勒族的少主人，您打算如何接待他呢？”
“茵特勒族的少主人吗？”
萧秋沉吟了片刻，终于打定了主意，笑道：“当然，强大的茵特勒族的少主，当然是一位难得的贵客，我们应该给他准备一场盛大的欢迎宴会。当这位少人离去的时候，也许，是该去拜访一下巫女丘原的巨人族了。威尔森，我记得您说过，高山巨人开采的深层矿，是一种可以卖大价钱的紧俏商品呢！对不对？”
“是的，领主大人！”
威尔森恭恭敬敬地弯下了腰，脸上再次现出了油滑而又市侩的笑容。
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阿克多的城外的小山坡上，撒克逊正在心情烦燥地来回走动。
在他的身后，不知什么时候已经支起了一顶帐蓬，几十个跟随着他而来的战士手执弯弓，如临大敌地守卫在帐蓬的四周。
为了接受神谕，他的老师，阿曼先知在帐蓬中已经冥坐了超过了六个小时了。
莲姬走到了他的身边，低声道：“哥哥，我们的人看到有几个矮人战士大约在中午的时候，领着威尔森进入阿克多城里了，直到现在还没有回来。”
哼！撒克逊停下了走动的脚步，望向了前面。数百米之外，一小队披甲的矮人战士牢牢地守在山坡通往阿克多方向的道路，望向他们的眼光中充满了敌意。
尽管他的内心深处从来没有把这个狡诈的人类商人当作真正的朋友，可是威尔森独自前往叩见那位人类领主，还是让他产生了一种被背叛了的感觉。
一股莫名的怒意从撒克逊的心里升了起来，他下意识地握紧了拳头。“铮”的一声金属轻鸣的声音响起，背在他的背上的一支暗黑色的长弓发出了一声清脆的金属低鸣。
在茵特勒狂化的勇士里面，他排名第七，虽然武技上的实力仅仅是和人类中的超级剑士接近，但是已经晋到六级神射的他，仅仅是凭藉背后的“黑夜幽灵”的长弓，他完全有把握在这队人数只有二十来人的矮人战士在接近他之前，将他们一一射死。
如果不是阿曼老师刚好在一个不是很恰当的时机感受到灵力的波动，他早已率着这麾下的五十个轻射手，硬闯到阿克多的城下了。他就不相信这些比卑微的狼人还要低贱的矮人奴隶，敢于阻挡他愤怒的脚步。
抬头看了一眼远处巍峨的阿克多城，撒克逊把心头的怒意压抑了下去。背后的黑夜幽灵感应到了他的杀意冷却，渐渐地平息了颤动。
尽管内心深处，他看不起这些不久前还是低贱奴隶的矮人战士，但是一想到这些矮人很可能会成为自已的敌人，他的心里还是感到莫名的烦躁。
因为在潜意识里，他不得不承认，这些身如侏儒的矮人，并不是他希望面对的敌人。
“我会让这个无知的人类尝到傲慢的代价的。不过不会是现在！”撒克逊恨恨地道。连他自已也不清楚，他这句话是针对那个没有见过面的所谓领主，还是针对那个总是嘻皮笑脸的胖子。也许他们两个人都不应该放过，尽管威尔森似乎也没有做错什么。可是，任何丝毫的不敬都应该被高贵的茵特勒人视为背叛的，难道不是这样吗？
可是撒克逊也很清楚，有些念头也只是想想而已，如果真的发生了冲突，以他带领仅仅是五十个轻射手的实力，就算城里的人类大军不出动，最好的结果，也只有望风而逃。因为如果近战的话，五十个轻射手甚至无法抵挡三十个矮人战士的进攻。尽管撒克逊深深地鄙视着这些曾为狼人奴隶的矮人，可是傲慢和愤怒并没有让他失去了理智。
更重要的是，尽管他不愿意承认，但是他的心里对于那位可以攻破神奇的石头城的人类领主，他的心里也有着一丝莫名的畏惧。如果真的彼此关系决裂，而茵特勒大军如果没有办法短期内攻克这座坚固的石头城的话，整个部族，以及部族统领下的其他种族的军队，都会受到难以承受的打击。
因为茵特勒人也和他们的死敌猱狁人一样，需要从阿克多获是武器补充。和猱狁人的战争三百年来难解难分，如果没有了矮人族提供的武器盔甲，胜利的天平将会倾向于对手的一方了。
“哥哥，如果那个人类领拒绝和履行巴迪里亚人对我们的责任，那么我们应该怎么办呢？”
莲姬显然不是很明白撒克逊的苦恼，她这一句话，正好击中了撒克逊的心事。
“哼！”撒克逊用力地哼了一声，狠狠地道：“如果那个人类作出了如此愚蠢的选择，我将会亲自率领大军，把阿克多城攻下来。既然巴迪里亚人不再是阿克多的主人，那么三百年来的默契也不必再遵守了！”
撒克逊恶狠狠地说着，心里却感觉得似乎有些底气不足。
屯兵坚城之下，攻而不克，正是兵家大忌！
更关键的是，如果引起了和人类的全面战争，自已的部族可以担负起这个重大的责任吗？而且，死敌猱狁人是绝对不会坐视茵特勒族把阿克多城攻占下来的。
希望这个所谓的领主大人不要过于狂妄才好，如果他真的无知到以为自已打败了狼人，就可以挑战高贵的茵特勒人的尊严，那么就算对方依托着坚固无比的阿克多，茵特勒的大军也只有在这座石头城之下和对方决一死战了。
撒克逊的心理愤怒与不安在来回交织，连他自已也搞不清楚希望面对哪样的结果。他抬头看了不远处的那些矮人战士，心里又是一阵莫名的烦躁，忍不住再次踱起步来。
“哥哥，如果你要和那个卑鄙的人类打仗，我一定要跟着你来。”
在他的身后，莲姬完全没有体会到撒克逊左右为难的苦恼心情，她一双充满野性而又灵动无比的眼睛同样落在了阿克多的城头，不过闪烁着的却是兴奋的光芒。
善战的茵特勒族是没有弱者的，莲姬的武技虽然在部族中没有什么排名，可是她的射技已经超越了哥哥撒克逊进入了七级神射的级别，比起射技堪比精灵族神射手的九级神射，不过是区区的两级而已，在部族已可以排到前十了。
可是作为部族大首领备受宠爱的女儿，茵特勒族少主人唯一的妹妹，尽管她的射技如此出神入化，可是在对猱狁人的战争中，她还没有过上阵的机会呢！这次要和这些孱弱的人类打仗义，父亲和哥哥应该会同意自已的请求吧？
撒克逊没有理会身后满怀天真的妹妹，因为天空一声悠长的唳叫吸引了他的注意力。
翼魂在空中张开的巨大的翅膀，从他的视线中一闪而过，急促消失在云端，只在淡淡的云气间留下些许残影。
撒克逊闪电般地回头，望向了身后的帐蓬。翼魂与茵特勒的先知是有着神奇的灵魂交流的，既然翼魂离开了他的视线，那一定是因为收到了阿曼老师的指令，这么说阿曼已经收到受了神谕，从冥息中醒来了。
果然，帐蓬的帘幕不知什么时候已经掀开了，阿曼柱着法杖站在门口，象一座沉默的雕塑。
“神说，巴迪里亚人已经失去了神的眷爱，可是石头城的陨落，并不是神的旨意。”
撒克逊吃惊地看着阿曼先知，这位他尊敬着的长者，这时说话的声音就象梦游般机械。
“老师，您、您这是怎么了？”
“三次，总共三次！风灵之神的喻示都是一样。”阿曼喃喃地道：“石头城的陨落，不是神的旨意。。。”
仅仅只是数个小时，这个茵特勒族的先知就象老了十岁似的，满期是皱纹的脸上带着深深的倦容。
撒克逊下意识地道：“阿曼老师，您这是什么意思？”
他并非一定要明白阿曼说话的含意，茵特勒先知转述的每一句神之谕示，通常都可以理解为很多种意思，这一点根本没有追根究底的必要。他吃惊的是，为什么老师要向风灵之神祷告三次，难道阿曼老师对伟大的风灵之神的信念动摇了吗？
阿曼喃喃道：“这不重要，该来的总会出现,预测对于事件本身没有多大的意义。我的孩子，那位客人已经来了。”
说完了这句话，阿曼默默地转身，没有理会满头雾水的撒克逊，转身径自走进了帐蓬里面。
“撒克逊大人！”一个轻骑士走到有点发呆的撒克逊身边，低声禀报道：“威尔森出来了。”
撒克逊从阿曼的背影上收回了充满疑问的目光，转身望向了阿克多城。只见洞开的城门口走出了几列队形森严的矮胖人骑兵，走在骑兵前面的，正是笑眯眯的威尔森。
在他的身后，一群人类的骑兵簇拥着一个身着黑色盔甲，有着一双黑眼珠的剑士装束的人类，一根长长的、形状古怪的骨杖突兀无比地立在他身后几步远的地方，诡异万分地缓慢移动着。
撒克逊被吓了一跳，定睛一看，才发现一个小骨灵晃悠悠地跟在他的坐骑的后面，那根长长的骨杖，原来是被这个小骨灵执在手中。
“尊敬的撒克逊阁下，我最亲密的朋友！”
撒克逊神情自若地看着向着他恭敬地行礼的胖子，尽管威尔森谦卑的笑空让他觉得这个虚伪的家伙看起来似乎也没有自已想象的那么讨厌，但是对这些伪善而粗鄙的人类保持着冷静和风度，那是很有必要的。
可是威尔森的下一句话立即让他自若的神情倾刻崩溃了。
“这位就是阿克多现在的主人，埃塞帝国的领主，伟大而高贵的尼古拉?阿尔佩斯伯爵大人！听闻了您的莅临，所以领主大人亲自前来，向您表示他对于茵特勒族的善意。”(未完待续，如欲知后事如何，请登陆，章节更多，支持作者，支持正版阅读！)
“千真万确，领主大人！”威尔森道：“二十天前我刚好经过喀尼尔，那个时候，喀尼尔还是一座和平的城市。 m可是叛乱就在晚上开始了，正是因为这样，所以我在喀尼尔被耽搁了整整十天，直到叛乱结束，我才得以脱身。”
萧秋吃惊地看着威尔森：“三百年前，人类撤离德克多的时候，曾在德克多与埃塞帝国接壤的地方布下了大型禁咒，让一片接近百里的地方变成了一片常人难以穿越之地。我的队伍有着强大的魔法保护，还跋涉了两个多月。您的商队只用了十天，就来到了这里？”他倒不是怀疑威尔森的话，这个狡滑的胖子如果要对他撒谎，绝不会留下如此明显的漏洞，威尔森的行进速度确实让他感到了奇怪。
“这个世界，只要愿意付出足够的利益，一切都是可能的。”威尔森嘿嘿地笑道：“领主大人，在德克多的西部边界，我有着一座传送门，虽然只是一个小小的传送点，不过足够我和的商队很快到达这里了。”
萧秋不由对眼前的胖子再次刮目相看。建造一座传送门虽然造价昂贵，可是对于某些财力雄厚的大富商也并非不能办到。可是德克多西边陈兵百万，这座传送门一旦被发现，就是通敌的大罪。就算富可敌国的商人，又怎么敢冒这种大不讳的风险？更何况没有特殊的关系，也不可能瞒过百万大军中数量众多的魔法师。
威尔森的背景之复杂，只怕还要远超自已的想象。
不过萧秋对这一点倒不太放在心上，除非胖子有本事一次传送十万大军过来——当然这是绝无可能的事。否则在双方的合作关系上，他仍然占据着主动权。
萧秋点了点头，不再纠缠这个问题，接着问道：“喀尼尔的叛乱是怎么回事？”
威尔森道：“左相费尔南德斯忽然染病，里奥斯国王前往探视，结果在回来的路上忽然受到一伙不明身份的暴民袭击。一百多个扈从伤亡了大半，里奥斯和阿利斯格里身负重伤。不过幸亏当时有一位新晋的男爵大人正在附近，在他拼死救援之下，里奥斯和阿利斯格里总算冲出了重围，两人都没有生命危险。”
萧秋哼了一声，道：“能够让斗神阿利斯格里身负重伤的暴民？只怕训练有素的军队也轻易做不到这点吧？埃塞帝国有这么凶狠的暴民吗？ ”
“当然没有。”威尔森笑道：“其实明眼人都知道，这次刺杀的背后主谋肯定是右相斯罗姆。他对埃塞王座一直虎视耽耽，而且与左相费尔南德斯不和。如果里奥斯遇刺身亡，他就可以把责任推到费尔南德斯的身上，趁机将政敌置之死地，顺理成章地夺取大权。事实上，里奥斯遇刺的消息传出之后，他立即召集了麾下的私兵将费尔南德斯的府邸围了起来。要不是何塞拉及时率领城外的禁卫制止了这场火拼，埃塞帝国现在已经陷入一场波及全国的内战了。”
“只怕主谋也未必是斯罗姆，费尔南德斯也完全有可能。”一旁的克里利斯忧心忡忡地插口道。
埃塞帝国种族繁多，各个种族根据地域和血缘结成了大小不等的利益团体，整个国家不过只是各个利益团体分配利益后形成的松散结合体。在国王里奥斯之下，左相费尔南德斯和右相斯罗姆各自掌控着行政与财政大权，彼此牵制，互相制约，他们的背后分别有着不同的支持者，共同维持着里奥斯高踞权力顶端的假象。事实上，里奥斯也不过是权力争斗的旋涡中最大的一股力量而已，他对王国并没有绝对的控制权，两大权相无时无刻不觊觎着他屁股下面的宝座。
“后来呢？”萧秋不动声色地道：“这一场动乱就这样草草收场了吗？”
“当然不会这么简单。”威尔森道：“领主大人，您地处偏僻的德克多，消息闭塞。可是在埃塞国内就不同了，里奥斯遇刺的当夜，接近首都的几个行省的地方部队立即发生了骚乱，有人要讨伐斯罗姆，有人要讨伐费尔南德斯，乱成了一团。忠于里奥斯的大军分驻境内各大重镇，何塞拉调动不及，差点无法弹压住那些趁机作乱的地方实力派。”
威尔森兴趣勃勃地舔了舔嘴唇，接着道：“幸亏喀尼尔的动乱惊动了人类联盟，驻扎在边境的联军紧急动员，兵分数路西下，阻止了那些居心叵测的勒王部队，何塞拉才有时间将两位权相的火拼弹压了下来。现在喀尼尔的城外，还驻扎着近二十万人的盟军部队呢！”
克里利斯问道：“既然里动乱已经平息，里奥斯陛下为什么要禅位？他的伤势很重吗？”
“真正的原因谁也不知道，不过长公主露茜卡继承王位已经是肯定的事。露茜卡公主就在下个月，她结婚的那个日子登位。”威尔森道：“在那天她会下嫁那位救了里奥斯与阿利斯格里的男爵大人。”
“这位男爵大人可以从打伤阿利斯格里的人的手里救下他们两个人，他一定很强。”萧秋说着，心里暗暗奇怪。里奥斯国王虽然未必谈得上雄才大略，但也是一位懂得尊重人才的当权者，手下有这么强的剑手，怎么可能默默无闻，连自已都没有听说过呢？
一个可怕的想法忽然从他的心里一闪而过，萧秋失声道：“那位男爵大人是不是名叫奥古拉斯？”
“是的！领主大人。”威尔森笑道：“不过现在他已经是一位侯爵大人了。由于他的功劳，里奥斯破格地提升了他的爵位。”
“真的是他！”萧秋心里顿时百感交集，叹道：“奥古拉斯。。。这个人，为了权位，看来他什么都不顾了。”
“尼古拉。”克里利斯吃惊地看着萧秋，犹豫着道：“难道你认为。。。？”克里利斯一直是很清楚萧秋与这位密友的关系，尽管不明白奥古拉斯有着多大的野心，不过老奸巨滑的他看萧秋的表情，心里也隐约地猜测出了萧秋心里的想法。
“不认为什么。”萧秋冷笑道：“只是这位男爵大人在里奥斯陛下遇刺的时候刚好出现在附近，未免有点凑巧了。”
克里利斯皱眉想了想，摇头道：“应该是一种巧合，这个人在埃塞帝国毫无根基，无论他有多大的野心，我看他也没有胆量做出出格的事。”
威尔森笑道：“您说得对，这位男爵大人确实没有什么权力基础。不过他待人和气，成熟稳重，好象很熟悉上流社会的游戏规则，完全是一位百面玲珑的人物，在贵族圈子里的口碑还真的不错呢！”
这位曾经的大公陛下要是不熟悉上流社会的交际，只怕没有人熟悉了。萧秋心暗忖。
“可是里奥斯国王将长公主下嫁给他，看中的并不是因为这点，而是因为他的一位密友。您对他一定不会陌生，他的这位密友，据说正是因为您的缘故，才得到了人们的特别尊重呢！”威尔森道：“领主大人，您可猜到他是谁？”
“我知道你指的是谁。”萧秋淡淡地道：“不错，埃塞帝国的另一位侯爵克本大人，正是由于我的缘因，他才成为强大的龙祭祀。你指的就是他，对不对？”
“正是！”威尔森道：“这次动乱，埃塞王国的大多数强者，象何塞拉、普里金、阿利斯格里、吉耶拉等人全部站在了里奥斯的一边。可是最强大的大魔导师维斯大师却保持了缄默，态度很耐人寻味。所以得到这位唯一的龙祭祀的支持，就很重要了。”
一条隐约的脉络已经在萧秋的脑海里浮现出来了。里奥斯大概是看出了奥古拉斯与克本之间不同寻常的关系，所以企图通过联姻来获得这位埃塞帝国唯一的龙祭祀的绝对效忠。
当然奥古拉斯的斯文和宽厚的外表，灵活的交际手腕，大概也是里奥斯作出将露茜卡公主下嫁的重要原因，只是里奥斯一定不会想到，奥古拉斯宽厚的外表之下，隐藏的是如何可怕的野心。
“领主大人，如果得到您的全力支持，里奥斯的王座一定坚如磐石，可是里奥斯阁下却没有将您召回——如果他想这样做，一定会有办法通知您的。您可想过这其中的原因吗？”
看着沉默不语的萧秋，威尔森嘿嘿地笑了起来，道：“当然，有关您与一位六阶巨龙之间的传言，我也略有所闻，可是这不过是其中一个次要的原因而已。重要的，是因为里奥斯不敢，他不敢把您当成最亲密的盟友，因为您太强大了，强到可以动摇他的地位，而他对您完全没有制衡的手段。”
“所以，领主大人，德克多已经不应该再属于埃塞帝国了，您不必被某些可笑的大义之名所束缚。”威尔森收起脸上的笑容，正容道：“里奥斯陛下绝对不希望您重新回到喀尼尔，甚至不希望有一位象您这么强力的部下，因为他不敢奢望您的效忠！他对您的态度很微妙，也许在他的内心深处，更希望你成为一个平等的、对他抱有某种善意的伙伴。”
萧秋陷入了沉思。威尔森的话让他感觉有点不舒服，不过他也知道这个奸滑的胖子商人并没有说错，甚至乎，对他这位过于强大的领主大人有着提防心理的，在埃塞帝国的权力高层，只怕不仅仅是里奥斯一个人。
“领主大人，请您不要再犹豫了。这是一片被抛弃了的土地，谁让这里的人类从异族的铁蹄之下解脱出来，谁就应该成为它真正的主人。”
“也许，如此来说，对大家都好吧！”克里利斯一声叹息，插口道：“可是威尔森阁下，如您所言，德克多势力多如牛毛，危机四伏，现在城外就有着强大的茵特勒族的少主人。威尔森阁下，现在来讨论这个问题，是不是早了点？”
“我相信领主大人一定有足够的智慧，来应付这一切的。”威尔森笑嘻嘻地躬身，道：“领主大人，这位茵特勒族的少主人，您打算如何接待他呢？”
“茵特勒族的少主人吗？”
萧秋沉吟了片刻，终于打定了主意，笑道：“当然，强大的茵特勒族的少主，当然是一位难得的贵客，我们应该给他准备一场盛大的欢迎宴会。当这位少人离去的时候，也许，是该去拜访一下巫女丘原的巨人族了。威尔森，我记得您说过，高山巨人开采的深层矿，是一种可以卖大价钱的紧俏商品呢！对不对？”
“是的，领主大人！”
威尔森恭恭敬敬地弯下了腰，脸上再次现出了油滑而又市侩的笑容。
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阿克多的城外的小山坡上，撒克逊正在心情烦燥地来回走动。
在他的身后，不知什么时候已经支起了一顶帐蓬，几十个跟随着他而来的战士手执弯弓，如临大敌地守卫在帐蓬的四周。
为了接受神谕，他的老师，阿曼先知在帐蓬中已经冥坐了超过了六个小时了。
莲姬走到了他的身边，低声道：“哥哥，我们的人看到有几个矮人战士大约在中午的时候，领着威尔森进入阿克多城里了，直到现在还没有回来。”
哼！撒克逊停下了走动的脚步，望向了前面。数百米之外，一小队披甲的矮人战士牢牢地守在山坡通往阿克多方向的道路，望向他们的眼光中充满了敌意。
尽管他的内心深处从来没有把这个狡诈的人类商人当作真正的朋友，可是威尔森独自前往叩见那位人类领主，还是让他产生了一种被背叛了的感觉。
一股莫名的怒意从撒克逊的心里升了起来，他下意识地握紧了拳头。“铮”的一声金属轻鸣的声音响起，背在他的背上的一支暗黑色的长弓发出了一声清脆的金属低鸣。
在茵特勒狂化的勇士里面，他排名第七，虽然武技上的实力仅仅是和人类中的超级剑士接近，但是已经晋到六级神射的他，仅仅是凭藉背后的“黑夜幽灵”的长弓，他完全有把握在这队人数只有二十来人的矮人战士在接近他之前，将他们一一射死。
如果不是阿曼老师刚好在一个不是很恰当的时机感受到灵力的波动，他早已率着这麾下的五十个轻射手，硬闯到阿克多的城下了。他就不相信这些比卑微的狼人还要低贱的矮人奴隶，敢于阻挡他愤怒的脚步。
抬头看了一眼远处巍峨的阿克多城，撒克逊把心头的怒意压抑了下去。背后的黑夜幽灵感应到了他的杀意冷却，渐渐地平息了颤动。
尽管内心深处，他看不起这些不久前还是低贱奴隶的矮人战士，但是一想到这些矮人很可能会成为自已的敌人，他的心里还是感到莫名的烦躁。
因为在潜意识里，他不得不承认，这些身如侏儒的矮人，并不是他希望面对的敌人。
“我会让这个无知的人类尝到傲慢的代价的。不过不会是现在！”撒克逊恨恨地道。连他自已也不清楚，他这句话是针对那个没有见过面的所谓领主，还是针对那个总是嘻皮笑脸的胖子。也许他们两个人都不应该放过，尽管威尔森似乎也没有做错什么。可是，任何丝毫的不敬都应该被高贵的茵特勒人视为背叛的，难道不是这样吗？
可是撒克逊也很清楚，有些念头也只是想想而已，如果真的发生了冲突，以他带领仅仅是五十个轻射手的实力，就算城里的人类大军不出动，最好的结果，也只有望风而逃。因为如果近战的话，五十个轻射手甚至无法抵挡三十个矮人战士的进攻。尽管撒克逊深深地鄙视着这些曾为狼人奴隶的矮人，可是傲慢和愤怒并没有让他失去了理智。
更重要的是，尽管他不愿意承认，但是他的心里对于那位可以攻破神奇的石头城的人类领主，他的心里也有着一丝莫名的畏惧。如果真的彼此关系决裂，而茵特勒大军如果没有办法短期内攻克这座坚固的石头城的话，整个部族，以及部族统领下的其他种族的军队，都会受到难以承受的打击。
因为茵特勒人也和他们的死敌猱狁人一样，需要从阿克多获是武器补充。和猱狁人的战争三百年来难解难分，如果没有了矮人族提供的武器盔甲，胜利的天平将会倾向于对手的一方了。
“哥哥，如果那个人类领拒绝和履行巴迪里亚人对我们的责任，那么我们应该怎么办呢？”
莲姬显然不是很明白撒克逊的苦恼，她这一句话，正好击中了撒克逊的心事。
“哼！”撒克逊用力地哼了一声，狠狠地道：“如果那个人类作出了如此愚蠢的选择，我将会亲自率领大军，把阿克多城攻下来。既然巴迪里亚人不再是阿克多的主人，那么三百年来的默契也不必再遵守了！”
撒克逊恶狠狠地说着，心里却感觉得似乎有些底气不足。
屯兵坚城之下，攻而不克，正是兵家大忌！
更关键的是，如果引起了和人类的全面战争，自已的部族可以担负起这个重大的责任吗？而且，死敌猱狁人是绝对不会坐视茵特勒族把阿克多城攻占下来的。
希望这个所谓的领主大人不要过于狂妄才好，如果他真的无知到以为自已打败了狼人，就可以挑战高贵的茵特勒人的尊严，那么就算对方依托着坚固无比的阿克多，茵特勒的大军也只有在这座石头城之下和对方决一死战了。
撒克逊的心理愤怒与不安在来回交织，连他自已也搞不清楚希望面对哪样的结果。他抬头看了不远处的那些矮人战士，心里又是一阵莫名的烦躁，忍不住再次踱起步来。
“哥哥，如果你要和那个卑鄙的人类打仗，我一定要跟着你来。”
在他的身后，莲姬完全没有体会到撒克逊左右为难的苦恼心情，她一双充满野性而又灵动无比的眼睛同样落在了阿克多的城头，不过闪烁着的却是兴奋的光芒。
善战的茵特勒族是没有弱者的，莲姬的武技虽然在部族中没有什么排名，可是她的射技已经超越了哥哥撒克逊进入了七级神射的级别，比起射技堪比精灵族神射手的九级神射，不过是区区的两级而已，在部族已可以排到前十了。
可是作为部族大首领备受宠爱的女儿，茵特勒族少主人唯一的妹妹，尽管她的射技如此出神入化，可是在对猱狁人的战争中，她还没有过上阵的机会呢！这次要和这些孱弱的人类打仗义，父亲和哥哥应该会同意自已的请求吧？
撒克逊没有理会身后满怀天真的妹妹，因为天空一声悠长的唳叫吸引了他的注意力。
翼魂在空中张开的巨大的翅膀，从他的视线中一闪而过，急促消失在云端，只在淡淡的云气间留下些许残影。
撒克逊闪电般地回头，望向了身后的帐蓬。翼魂与茵特勒的先知是有着神奇的灵魂交流的，既然翼魂离开了他的视线，那一定是因为收到了阿曼老师的指令，这么说阿曼已经收到受了神谕，从冥息中醒来了。
果然，帐蓬的帘幕不知什么时候已经掀开了，阿曼柱着法杖站在门口，象一座沉默的雕塑。
“神说，巴迪里亚人已经失去了神的眷爱，可是石头城的陨落，并不是神的旨意。”
撒克逊吃惊地看着阿曼先知，这位他尊敬着的长者，这时说话的声音就象梦游般机械。
“老师，您、您这是怎么了？”
“三次，总共三次！风灵之神的喻示都是一样。”阿曼喃喃地道：“石头城的陨落，不是神的旨意。。。”
仅仅只是数个小时，这个茵特勒族的先知就象老了十岁似的，满期是皱纹的脸上带着深深的倦容。
撒克逊下意识地道：“阿曼老师，您这是什么意思？”
他并非一定要明白阿曼说话的含意，茵特勒先知转述的每一句神之谕示，通常都可以理解为很多种意思，这一点根本没有追根究底的必要。他吃惊的是，为什么老师要向风灵之神祷告三次，难道阿曼老师对伟大的风灵之神的信念动摇了吗？
阿曼喃喃道：“这不重要，该来的总会出现,预测对于事件本身没有多大的意义。我的孩子，那位客人已经来了。”
说完了这句话，阿曼默默地转身，没有理会满头雾水的撒克逊，转身径自走进了帐蓬里面。
“撒克逊大人！”一个轻骑士走到有点发呆的撒克逊身边，低声禀报道：“威尔森出来了。”
撒克逊从阿曼的背影上收回了充满疑问的目光，转身望向了阿克多城。只见洞开的城门口走出了几列队形森严的矮胖人骑兵，走在骑兵前面的，正是笑眯眯的威尔森。
在他的身后，一群人类的骑兵簇拥着一个身着黑色盔甲，有着一双黑眼珠的剑士装束的人类，一根长长的、形状古怪的骨杖突兀无比地立在他身后几步远的地方，诡异万分地缓慢移动着。
撒克逊被吓了一跳，定睛一看，才发现一个小骨灵晃悠悠地跟在他的坐骑的后面，那根长长的骨杖，原来是被这个小骨灵执在手中。
“尊敬的撒克逊阁下，我最亲密的朋友！”
撒克逊神情自若地看着向着他恭敬地行礼的胖子，尽管威尔森谦卑的笑空让他觉得这个虚伪的家伙看起来似乎也没有自已想象的那么讨厌，但是对这些伪善而粗鄙的人类保持着冷静和风度，那是很有必要的。
可是威尔森的下一句话立即让他自若的神情倾刻崩溃了。
“这位就是阿克多现在的主人，埃塞帝国的领主，伟大而高贵的尼古拉?阿尔佩斯伯爵大人！听闻了您的莅临，所以领主大人亲自前来，向您表示他对于茵特勒族的善意。”(未完待续，如欲知后事如何，请登陆，章节更多，支持作者，支持正版阅读！)
第五卷 神遗 第十四章 善意 下
萧秋确实为撒克逊准备了一个盛大的欢迎会，尽管四周远远地围观着的人类并没有发出热烈的欢呼声，不过在阵容浩大的矮人部队的护卫下，接着着这位黑目人领主谦逊而友好的笑容，还是让撒克逊的虚容心得到了极大的满足。 M
双方分宾主坐定在巴迪里亚人宽敞的大厅里的，经过了短暂的，几乎全是水份的寒喧之后，撒克逊终于忍不住提出了自已的疑问：“伯爵大人，巴迪里亚人的石头城得到了兽神阿佩拉坎塔克斯的祝福，它有着神奇的魔力防护，几乎是不可摧毁的，您是用什么方法攻破这座号称永不会陷落的石头城呢？”
“我的军队来到阿克多城下的时候，刚好城里的矮人发动暴乱，他们打破了城门，我的军队于是毫无阻碍地冲了进去。撒克逊阁下，说起来我的运气真好，一定是伟大的主神显示了神迹。我的军队进入了城里，狼人已经被暴动的矮人们屠戮一空，同时矮人战士也伤亡惨重，于是我很轻易就接管了这座城市。”萧秋笑眯眯地道。
撒克逊松了口气，同时心里也泛起了一丝不甘。尽管撒克认为眼前这个人类应该不会轻易将攻破阿克多的秘密告诉他，但他还是第一时间相信了眼前这个毫无心机的人类领主说的话，也只有这样的解释才会合乎逻辑。不然那些孱弱的人类军队怎么可能攻破这座牢不可破的城池呢？
“原来如此！”
撒克逊松了口气，同时心里又泛起了一丝失落。自已怎么就没有撞上这么合适的时机呢？虽然自已每次来阿克多的时候，仅仅只是带着几十个卫士，可是作为强大而高贵的茵特勒人的少主，自已的号召力难道不比眼前这个貌不惊人的人类强上万倍吗？一想到这里，撒克逊的心里就填满了不甘。
“伯爵大人，人类的足迹远离这片土地已经三百年了。这么长的时间以来，巴迪里亚人、茵特勒人、猱狁人。。。还有很多其他的种族，已经成为了这片土地不可分离的一部分。这么多年来，德克多的任何一方势力都对人类显示着和平的意愿，没有任何一个种族的军队侵犯过人类的边境。现在您率领大军而来，并且攻占了一座属于狼人的城市，难道人类想要打破这种长久的和平了吗？”
说话的是阿曼先知。他一直静静地坐在撒克逊的身后，把脸孔深深地隐藏在宽大的斗蓬里面。
“看得出，您是一位值得尊重的长者，请相信，我之所以占领阿克多，完全是一个意外。”
萧秋非常有礼地向着阿曼点头示意，微笑道：“虽然人类的军队离开这片土地已经三百年了，但是在这里，总归还生活着上百万的人类。因此我奉埃塞帝国的国王陛下之命而来，国王陛下的旨意，只不过是想向生活在这片土地上的人们表示，人类并没有抛弃他们而已。”
撒克逊哼了一声，冷笑道：“这么说来，人类的意思，还是要收复德克多吗？”
得知这位领主大人成为阿克多的主人仅仅只是出于运气，对于眼前这个黑色瞳孔的人类，他已经失去了起码的敬畏。如果不是顾忌着精灵族的想法，撒克逊早已扬长而去，回头率领大军，将这个只是因为狗屎运才当上阿克多主人的人类赶走了。
“撒克逊阁下，您完全误会了。”萧秋的笑容异常谦和，道：“人类社会中有些规则，也许你们并不是很了解。事实上是这样的，出于对精灵战士的敬畏，人类封锁了德克多的边境，三百年了，人类的足迹没有再进入这片土地。可是不知什么原因，大约在半年前，一小支人类探险者的队伍穿越了封锁线，来到了德克多。他们带回了消息，说这里的人类正在遭受着狼人们非人的压迫，这个消息让帝国的民心和士气产生了一些不好的影响。只是因为这个原因，所以国王陛下派我前来，德克多有了一个名义上的领主，会让陛下的子民们明白，他并没有抛弃他的子民，仅此而已。”
一直在撒克逊身后好奇地打量着萧秋的莲姬忍不住从鼻子里哼了一声，眼里闪过了一丝厌恶的神色。
“这么说来，您的国王陛下只是做出一种姿态，来欺骗他可怜的国民们而已，对吗？领主大人！”撒克逊放肆地哈哈大笑起来。这个人类说的理由也会完全符合他对于人类懦弱、虚伪而且无耻的观感，所以没有任何怀疑，撒克逊立即相信了这些话。
“差不多就是这个意思。原先，我只是想在接近边境的地方占据几条小村寨，有一个名义上的立足点而已。可是凶残的巴迪里亚人连这一小片立足之地都不愿意给。他们派遗部队前去攻击我，我的军队被他们一路驱赶，结果选择了错误的方向，不知怎么的绕到了阿克多的城下，刚好碰到矮人暴动。”萧秋似乎没有听出撒克逊话里的讥诮，不无得意地道：“所以我觉得，一定是神的旨意，让我成为了阿克多的主人。其实现在我还在担心呢！不知道巴迪里亚人的大军什么时候就会卷土重来，那个时候，也许他们会重新把阿克多夺回去的。”
撒克逊对于眼前这个人类的最后一丝敬意也消失无踪了，他冷笑一声道：“既然如此，那么伯爵大人可以退出阿克多城了。阿克多是精灵族建造的伟大的城市，应该由高贵的茵特勒人作为他的主人。我以茵特勒少主的名义，允许你在德克多西部边境占据几座村寨，五个村落够了吗？这样你就可以向你的国王陛下交待了。”
萧秋笑嘻嘻地站了起来：“撒克逊阁下，我明白您的意思，高贵的茵特勒人才是这片土地真正的主人。。。可是您也看到了，阿克多城里有很多的人类，我占领了这座城市的消息已经传遍了四面八方，如果我在这个时候把阿克多拱手相让，这个消息传回到国内，恐怕会引起某些误会，那些不明缘由的人国王陛下一定无法向民众交待，那个时候，也许仅仅是为了安息民众的怒火，人类也不得不派遗大军，前来重新争夺阿克多。撒克逊阁下，请您相信，我并不愿意和强大的茵特勒人发生战争，对于这片土地上的潜在规则，我也是很明白的。您可以当作阿克多城仍然是巴迪里亚人在着主人，因为一切都没有改变，我可以向您保证，狼人们对你们履行的职责，我也一样可以做到，甚至可以做得更好。”
“狼人的职责？你还知道什么？”
撒克逊的眼睛不由眯了起来，他下意识地把目光转向了威尔森。后者正挂着一脸事不关已的笑容，似乎完全没有发现他隐含着怒意的眼神。
“领主大人，你知道的事情真不少，居然知道狼人对茵特勒人有着职责，你还知道什么？”
“我还知道，无论德克多的那一方势力，都绝对不希望在这个时候和人类发生一场全面战争。”
“您没有猜错，这一切都是威尔森告诉我的，现在，他是我最忠实的朋友。”萧秋似乎没有看到撒克逊充满威胁的眼光，接着道：“巴迪里亚人只是德克多名义上的统治者，他们从来都不是这片土地真正的主人。他们的作用，除了维持着德克多表面的强权，就是向你们——茵特勒人和猱狁人提供武器装备，尽管茵特勒人和猱狁人分属不同的阵营，但你们背后的某一方力量，最终将决定这片土地的归属，巴迪里亚狼人只不过是一群中立的旁观者而已！我说得对不对？撒克逊大人！”
撒克逊凝视了萧秋半晌，脸上渐渐地露出一丝笑容。
“您说得不错！巴迪里亚人的确负有自已的职责，既然一切都没有改变，那么领主大人，告诉我，您肯定可以做得比狼人更好吗？”撒克逊的语气重新变得有礼起来，只是他的双色眸子，已经闪烁起了危险的光芒。
“当然，这一点您完全不用怀疑，因为您很快会看到我的诚意了。巴迪里亚狼人的责任，是每个月至少给你们和猱狁人各提供一千套盔甲，但是我可以提供更多。就在外面，两千套矮人族打造的铠甲已经整理当中，而且我保证，除了数量，它们还会比狼人提供的盔甲更精细。如果您愿意，明天早上，您就可以把它们运走。”萧秋微笑着道。
“这些该死的狼人！”撒克逊摇了摇头，低声地咒骂起来。虽然早已经猜测着那些贪婪的狼人必定会截留下部分矮人打造的盔甲，只是没有想到这些家伙居然如此胆大包天，把更好的盔甲截留下来。
“撒克逊大人，请您放心。我所知道的消息，一定不会反馈回国内。虽然更多的人类军队进入德克多，我也许会得到更大的利益，但是同样的，我也许会失去已经得到的一切。这一点相信您会理解，更多的人类部队进入这片土地，我未必会是最高的统领者。所以请您相信，得到美丽的阿克多城，我已经很满意了，不希望这种情况发生任何变化。”萧秋异常谦卑地笑道。
撒克逊的眼里闪过了一丝惊讶。眼前这个人类的卑鄙，似乎还超出了他的想象。
“既然如此，那么如您所愿！阿克多的一切不需要改变。请您尽快派人将盔甲送出城外，我的队伍已经等候多时了。”撒克逊的惊讶只是片刻，很快就干脆利落地站了起来，客气地向萧秋告辞，带着阿曼和莲姬，转身走出了大厅。
尽管眼前的人类领主已经隐晦地告诉他，为了自已的利益，他并不希望人类收复德克多。可是卑鄙的人类怎么值得信任呢？说不定他这些话仅仅只是缓兵之计而已，当务之急，必需将人类可能已经获知了精灵内乱的消息反馈回去，等候精灵族最终的决定。
客气地将撒克逊等人送出城外，看着他们远远地消失了的背影，萧秋脸上的笑容渐渐消失了。
“约翰，立即挑选两千套上等质量的盔甲，把所有的矮人工匠全部集中起来。我要他们将这批盔甲进行再加工，这些盔甲必需精良而且坚固，天亮之前，必需准备好。”
约翰有点古怪地看了萧秋一眼，带着几个昆仑奴卫士转身走了。
“尼古拉。”克里利斯奇怪地皱起了眉头，道：“你给茵特勒人提供盔甲武器，如果我没有猜错的话，你打算通过显示善意来麻痹他们，可是为什么要给他们更精良的盔甲装备？”
“你猜的没错，我的解在麻痹他们，这些茵特勒族傲慢而且自负，如果没有了精灵族的约束，他们是绝对不会坐视我占据着阿克多城的，战争迟早会发生。他们越是轻视我，我们的胜算就会更大。”
萧秋笑道：“既然他们要打仗，那么我只有奉陪。如果不把最精良的装备送给他们，他们怎么会输得口服心服呢？”
克里利斯和理查德面面相觑，连小骨灵眼眶中的冥火也不解地跳动起来。这种充满着高贵的骑士精神的做法，不太象尼古拉大人的风格啊！
只有威尔森的脸上仍挂着波澜不惊的笑容，恭维道：“领主大人！您的风度，简直让人无地自容！”(未完待续，如欲知后事如何，请登陆，章节更多，支持作者，支持正版阅读！)
萧秋确实为撒克逊准备了一个盛大的欢迎会，尽管四周远远地围观着的人类并没有发出热烈的欢呼声，不过在阵容浩大的矮人部队的护卫下，接着着这位黑目人领主谦逊而友好的笑容，还是让撒克逊的虚容心得到了极大的满足。 M
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“我的军队来到阿克多城下的时候，刚好城里的矮人发动暴乱，他们打破了城门，我的军队于是毫无阻碍地冲了进去。撒克逊阁下，说起来我的运气真好，一定是伟大的主神显示了神迹。我的军队进入了城里，狼人已经被暴动的矮人们屠戮一空，同时矮人战士也伤亡惨重，于是我很轻易就接管了这座城市。”萧秋笑眯眯地道。
撒克逊松了口气，同时心里也泛起了一丝不甘。尽管撒克认为眼前这个人类应该不会轻易将攻破阿克多的秘密告诉他，但他还是第一时间相信了眼前这个毫无心机的人类领主说的话，也只有这样的解释才会合乎逻辑。不然那些孱弱的人类军队怎么可能攻破这座牢不可破的城池呢？
“原来如此！”
撒克逊松了口气，同时心里又泛起了一丝失落。自已怎么就没有撞上这么合适的时机呢？虽然自已每次来阿克多的时候，仅仅只是带着几十个卫士，可是作为强大而高贵的茵特勒人的少主，自已的号召力难道不比眼前这个貌不惊人的人类强上万倍吗？一想到这里，撒克逊的心里就填满了不甘。
“伯爵大人，人类的足迹远离这片土地已经三百年了。这么长的时间以来，巴迪里亚人、茵特勒人、猱狁人。。。还有很多其他的种族，已经成为了这片土地不可分离的一部分。这么多年来，德克多的任何一方势力都对人类显示着和平的意愿，没有任何一个种族的军队侵犯过人类的边境。现在您率领大军而来，并且攻占了一座属于狼人的城市，难道人类想要打破这种长久的和平了吗？”
说话的是阿曼先知。他一直静静地坐在撒克逊的身后，把脸孔深深地隐藏在宽大的斗蓬里面。
“看得出，您是一位值得尊重的长者，请相信，我之所以占领阿克多，完全是一个意外。”
萧秋非常有礼地向着阿曼点头示意，微笑道：“虽然人类的军队离开这片土地已经三百年了，但是在这里，总归还生活着上百万的人类。因此我奉埃塞帝国的国王陛下之命而来，国王陛下的旨意，只不过是想向生活在这片土地上的人们表示，人类并没有抛弃他们而已。”
撒克逊哼了一声，冷笑道：“这么说来，人类的意思，还是要收复德克多吗？”
得知这位领主大人成为阿克多的主人仅仅只是出于运气，对于眼前这个黑色瞳孔的人类，他已经失去了起码的敬畏。如果不是顾忌着精灵族的想法，撒克逊早已扬长而去，回头率领大军，将这个只是因为狗屎运才当上阿克多主人的人类赶走了。
“撒克逊阁下，您完全误会了。”萧秋的笑容异常谦和，道：“人类社会中有些规则，也许你们并不是很了解。事实上是这样的，出于对精灵战士的敬畏，人类封锁了德克多的边境，三百年了，人类的足迹没有再进入这片土地。可是不知什么原因，大约在半年前，一小支人类探险者的队伍穿越了封锁线，来到了德克多。他们带回了消息，说这里的人类正在遭受着狼人们非人的压迫，这个消息让帝国的民心和士气产生了一些不好的影响。只是因为这个原因，所以国王陛下派我前来，德克多有了一个名义上的领主，会让陛下的子民们明白，他并没有抛弃他的子民，仅此而已。”
一直在撒克逊身后好奇地打量着萧秋的莲姬忍不住从鼻子里哼了一声，眼里闪过了一丝厌恶的神色。
“这么说来，您的国王陛下只是做出一种姿态，来欺骗他可怜的国民们而已，对吗？领主大人！”撒克逊放肆地哈哈大笑起来。这个人类说的理由也会完全符合他对于人类懦弱、虚伪而且无耻的观感，所以没有任何怀疑，撒克逊立即相信了这些话。
“差不多就是这个意思。原先，我只是想在接近边境的地方占据几条小村寨，有一个名义上的立足点而已。可是凶残的巴迪里亚人连这一小片立足之地都不愿意给。他们派遗部队前去攻击我，我的军队被他们一路驱赶，结果选择了错误的方向，不知怎么的绕到了阿克多的城下，刚好碰到矮人暴动。”萧秋似乎没有听出撒克逊话里的讥诮，不无得意地道：“所以我觉得，一定是神的旨意，让我成为了阿克多的主人。其实现在我还在担心呢！不知道巴迪里亚人的大军什么时候就会卷土重来，那个时候，也许他们会重新把阿克多夺回去的。”
撒克逊对于眼前这个人类的最后一丝敬意也消失无踪了，他冷笑一声道：“既然如此，那么伯爵大人可以退出阿克多城了。阿克多是精灵族建造的伟大的城市，应该由高贵的茵特勒人作为他的主人。我以茵特勒少主的名义，允许你在德克多西部边境占据几座村寨，五个村落够了吗？这样你就可以向你的国王陛下交待了。”
萧秋笑嘻嘻地站了起来：“撒克逊阁下，我明白您的意思，高贵的茵特勒人才是这片土地真正的主人。。。可是您也看到了，阿克多城里有很多的人类，我占领了这座城市的消息已经传遍了四面八方，如果我在这个时候把阿克多拱手相让，这个消息传回到国内，恐怕会引起某些误会，那些不明缘由的人国王陛下一定无法向民众交待，那个时候，也许仅仅是为了安息民众的怒火，人类也不得不派遗大军，前来重新争夺阿克多。撒克逊阁下，请您相信，我并不愿意和强大的茵特勒人发生战争，对于这片土地上的潜在规则，我也是很明白的。您可以当作阿克多城仍然是巴迪里亚人在着主人，因为一切都没有改变，我可以向您保证，狼人们对你们履行的职责，我也一样可以做到，甚至可以做得更好。”
“狼人的职责？你还知道什么？”
撒克逊的眼睛不由眯了起来，他下意识地把目光转向了威尔森。后者正挂着一脸事不关已的笑容，似乎完全没有发现他隐含着怒意的眼神。
“领主大人，你知道的事情真不少，居然知道狼人对茵特勒人有着职责，你还知道什么？”
“我还知道，无论德克多的那一方势力，都绝对不希望在这个时候和人类发生一场全面战争。”
“您没有猜错，这一切都是威尔森告诉我的，现在，他是我最忠实的朋友。”萧秋似乎没有看到撒克逊充满威胁的眼光，接着道：“巴迪里亚人只是德克多名义上的统治者，他们从来都不是这片土地真正的主人。他们的作用，除了维持着德克多表面的强权，就是向你们——茵特勒人和猱狁人提供武器装备，尽管茵特勒人和猱狁人分属不同的阵营，但你们背后的某一方力量，最终将决定这片土地的归属，巴迪里亚狼人只不过是一群中立的旁观者而已！我说得对不对？撒克逊大人！”
撒克逊凝视了萧秋半晌，脸上渐渐地露出一丝笑容。
“您说得不错！巴迪里亚人的确负有自已的职责，既然一切都没有改变，那么领主大人，告诉我，您肯定可以做得比狼人更好吗？”撒克逊的语气重新变得有礼起来，只是他的双色眸子，已经闪烁起了危险的光芒。
“当然，这一点您完全不用怀疑，因为您很快会看到我的诚意了。巴迪里亚狼人的责任，是每个月至少给你们和猱狁人各提供一千套盔甲，但是我可以提供更多。就在外面，两千套矮人族打造的铠甲已经整理当中，而且我保证，除了数量，它们还会比狼人提供的盔甲更精细。如果您愿意，明天早上，您就可以把它们运走。”萧秋微笑着道。
“这些该死的狼人！”撒克逊摇了摇头，低声地咒骂起来。虽然早已经猜测着那些贪婪的狼人必定会截留下部分矮人打造的盔甲，只是没有想到这些家伙居然如此胆大包天，把更好的盔甲截留下来。
“撒克逊大人，请您放心。我所知道的消息，一定不会反馈回国内。虽然更多的人类军队进入德克多，我也许会得到更大的利益，但是同样的，我也许会失去已经得到的一切。这一点相信您会理解，更多的人类部队进入这片土地，我未必会是最高的统领者。所以请您相信，得到美丽的阿克多城，我已经很满意了，不希望这种情况发生任何变化。”萧秋异常谦卑地笑道。
撒克逊的眼里闪过了一丝惊讶。眼前这个人类的卑鄙，似乎还超出了他的想象。
“既然如此，那么如您所愿！阿克多的一切不需要改变。请您尽快派人将盔甲送出城外，我的队伍已经等候多时了。”撒克逊的惊讶只是片刻，很快就干脆利落地站了起来，客气地向萧秋告辞，带着阿曼和莲姬，转身走出了大厅。
尽管眼前的人类领主已经隐晦地告诉他，为了自已的利益，他并不希望人类收复德克多。可是卑鄙的人类怎么值得信任呢？说不定他这些话仅仅只是缓兵之计而已，当务之急，必需将人类可能已经获知了精灵内乱的消息反馈回去，等候精灵族最终的决定。
客气地将撒克逊等人送出城外，看着他们远远地消失了的背影，萧秋脸上的笑容渐渐消失了。
“约翰，立即挑选两千套上等质量的盔甲，把所有的矮人工匠全部集中起来。我要他们将这批盔甲进行再加工，这些盔甲必需精良而且坚固，天亮之前，必需准备好。”
约翰有点古怪地看了萧秋一眼，带着几个昆仑奴卫士转身走了。
“尼古拉。”克里利斯奇怪地皱起了眉头，道：“你给茵特勒人提供盔甲武器，如果我没有猜错的话，你打算通过显示善意来麻痹他们，可是为什么要给他们更精良的盔甲装备？”
“你猜的没错，我的解在麻痹他们，这些茵特勒族傲慢而且自负，如果没有了精灵族的约束，他们是绝对不会坐视我占据着阿克多城的，战争迟早会发生。他们越是轻视我，我们的胜算就会更大。”
萧秋笑道：“既然他们要打仗，那么我只有奉陪。如果不把最精良的装备送给他们，他们怎么会输得口服心服呢？”
克里利斯和理查德面面相觑，连小骨灵眼眶中的冥火也不解地跳动起来。这种充满着高贵的骑士精神的做法，不太象尼古拉大人的风格啊！
只有威尔森的脸上仍挂着波澜不惊的笑容，恭维道：“领主大人！您的风度，简直让人无地自容！”(未完待续，如欲知后事如何，请登陆，章节更多，支持作者，支持正版阅读！)
第五卷 神遗 第十五章 权术 1
第二天一早，萧秋和克里利斯亲自率着矮人战士，将两千套锃亮的盔甲送到了撒克逊的驻地。m
萧秋还特别给撒克逊准德了礼物，那是一件精致异常的软甲，如指甲大小的钢质鳞片均匀地分布在整件盔甲之上，象鱼鳞一般细密，通体都流淌着如实质般的流光。
脸上带着从容而傲慢神态的撒克逊，一看到这件盔甲，也不禁微微动容。
经验老到的战士对于犀利的盔甲兵器，大多都有着相当的判别能力。仅仅从表面的光泽和手感，撒克逊就知道了这件盔甲的价值，与之相比，自已身上这身制作精良的软甲简直可以拿去廉价处理了。
“撒克逊阁下。这是阿克多城最有经验的数十位矮人铸造师，用了整整一夜的功夫连夜打造出来的，每一片鳞片，都经过了至少十次的重复铸造。”萧秋笑眯眯地说着，指着盔甲之上锃亮的鳞片，恭维道：“您看到了吗？这些就是千层纹，我敢说，就算是射技惊人的精灵射手，也未必可以射穿它。穿在您的身上刚刚好，完全符合您高贵的身份。”
经过矮人一族精铸过的金属，会带上独特的千层纹，意味着这种金属已经达到了它本身的最大硬度。这是其他种族的铸造师绝无法做到的，属于矮人铸造师独有的本领。
撒克逊眯起眼睛，仔细看去，果然在每一片鳞片之上，都有着细微到几乎不可分辩的纹理，如果不小看，还真的分辩不出来呢！
“伯爵大人，您的善意真是让人感动。”
尽管内心深处看不起眼前这个满面谄媚的人类贵族，但撒克逊这一刻的微笑却是发自内心的。
当然，这点微不足道的感激之情是不会让他打消心中的念头的。他已经在心里打定主意，无论如何，都要向精灵族争取出兵阿克多的机会。这片土地上，人类是不应该拥有太多的权力的，无论他们多么的恭顺。
萧秋象是完全不知道撒克逊在微笑背后打着什么主意。他接着从身旁摞得整整齐齐的盔甲里抽出了一套重铠，笑道：“撒克逊阁下，您看，这些也同样是经过了矮人工匠多次铸造的精品，上面也有微弱的千层纹呢！当然了，这些盔甲的防护力和您这套是没有办法比的，您这套盔甲用的可是狼人们珍藏着的，为数不多的深层矿作原料呢！”
撒克逊身边的轻骑们也发出了一阵轻微的惊叹声。尽管巴迪里亚人长期向茵特勒族供应装备，但是作为一个骑术出众的种族，茵特勒族象精灵族一样偏爱着轻便的皮甲，从巴迪里亚人手里得到的重铠，大多分发给那些附佣种族的战士。但是这些制作的精良之极的重铠，让这些一直追逐轻便的茵特勒骑兵也忍不住心动了。
“伯爵大人，您对于茵特勒族的善意，我一定带回到部落里面，我深信，我们一定会成为很好的伙伴的。”
撒克逊恳切地说着，脸上的感激之情更明显了。
当然，他心里要把阿克多攻占下来的想法也更坚定了。
“得到伟大的茵特勒族的友谊，是我的荣幸！”
萧秋抚胸行礼，脸上的感激之情比撒克逊更甚。
撒克逊没有逗留多长的时间，这位茵特勒的少主人明显很着急着离开，只是稍微寒喧一下，便把两千套盔甲装车起行了。
“尼古拉，你肯定茵特勒族里面，没有人可以看破你的魔法阵吗？”看着撒克逊一行人消失在视线里，克里利斯低声地问道。
“也许吧！谁知道呢？”萧秋微微一笑，摇头道：“就算看出来了，情形也不会变得更坏。反正他们没有善意，我看撒克逊这么着急着离开，不过是为了准备怎样对付我而已，我又何必顾虑太多？”
“说的也是。”克里利斯又道：“尼古拉，你认为，阿克多的和平还可以持续多久？”
“很难说。”萧秋道：“不过威尔森说了，从茵特勒人控制的地域到阿克多，以他商队的行程，至少也要十天，如果是军队，行程还会更慢一点，再加上必要的准备时间。。。我们应该至少还有一个月的时间。”
“一个月的时间？”克里利斯不由有点头疼地搔起了脑壳：“时间太紧迫了。。。我们的战士数量又是如此之少。如果提炼铁树的黑金，用来打造盔甲，把矮人战士武装起来，也许还勉强有自保的力量，可是。。。虽然有那些魔法之液，可是铁树生长还需要时间啊！一个月！只有一个月！暗黑之主在上！”
“没有关系，只要阿克多的魔禁领域可以修复。阿克多城里粮食兵器堆积如山，就算不能和他们在野外决战，仅仅守住城市，应该是没有问题的。。。可惜了，那个可以让敌人石化的魔法攻击，只有以自身之血为引的巴迪里亚萨满才能发动。否则，依仗着阿克多，我们根本不需要担心茵特勒人和猱狁人。”
萧秋说着，拔转了马头往城里走去，忽然转口道：“克里利斯，这一个月阿克多的一切事务，我打算全权交给你负责，因为我要到巫女丘原去一趟。”
正在与他并肩而行的克里利斯停下了脚步，吃惊地道：“你、你要到巫女丘原？”
难怪他吃惊，就算修复了阿克多城神奇的魔禁领域，没有巴迪里亚人的魔法攻击手段，依靠着传统的守城方式，仅仅数千人的部队，阿克多城并非坚不可摧。萧秋作为整个群体的领袖人物，在这个时候离开阿克多城，无论怎么说都绝非明智的做法。
“正如你所说，我们的时间已经不多了。战争很快会开始，无论是茵特勒人还是猱狁人，他们的力量都比我们强大得多。就算依托着阿克多城，我们也未必可以抵挡他们。”萧秋也停下了这个脚步，看着克里利斯，道：“如果我们被打败了，无论茵特勒人还是猱狁人占据了阿克多城，也许我们再也没有机会重返德克多，我也不会再有机会得到生命之源了。”
克里利斯顿时明白了萧秋的想法，愕然道：“你是为了生命之源？尼古拉，这。。。值得吗？”
他知道萧秋取得生命之源，不过是为了可以让波格丽特复活。可是为了一个女人，冒着失去权势与地位的危险，生活在一个强者为尊的世界的克里利斯，一时之间很难理解萧秋的做法。
萧秋望向了远处的天空，眼前似乎又现出了他召唤出波格丽特的场景。这个美丽的精灵少女无助地向他伸出手指，试图触摸他的脸庞。可是最终，她只能象风一样的飘远，一双幽深的眸子，如同盛满了忧伤的深池。。。
她总是如此的高贵、优雅，充满着美丽与出尘的气质。就象是半山绝壁一株清幽的百合，只可远观，却永远让人无法接近。他们曾风雨同路，在苍凉的多瑙荒原有过一段不算很长的共同旅途，可是事实上，两人之间，也许只是算得上是熟悉一点的陌生人而已。
就在这个美丽而善良的精灵少女放下了高贵与矜持，他们刚开始有点朋友的感觉的时候，她却死了！
波格丽特在他的心里到底有多重要，其实他也不是很清楚。只是那一双忧伤的眼神，不知什么时候已如烙印般深印在心底，让他无法忘怀。
也不知从什么时候起，让她重新回到这个世界，也成为了他心底深处最深切的**。
想到这里，萧秋不由得一声叹息。不知怎么的，眼前似乎又浮现起另一张脸孔。那是一张同样美丽的脸，不同的是，这张俏脸却是如此的接近。萧秋似乎还看到她咬着嘴唇，轻嗔薄怒的模样。
“我也不知道。可是如果真的以后都没有机会，我一定会因为没有争取过这一次而后悔的。”
克里利斯无言地点了点头，尽管他不是很理解萧秋的想法，不过他也知道萧秋至情至性的性格，知道很难说服他改变这个决定。
“也许情形未必会象我们想象的那样不可收拾。”萧秋从处远处收回了目光，把心底一丝莫名的悸动抛开，拍了拍克里利斯的肩膀，笑道：“阿克多城毕竟有着神奇的魔禁领域，而且，也许茵特勒人并没有恶意，说不定是我们想多了呢！”
两人回到了城里，笑眯眯的威尔森已经已经在等候着他们。在稍远的地方，他那支不大不小的商队已经结束停当，近百辆大车上面，都满满当当的装满了货物。
根据昨天晚上的商议，这个奸滑的“商业大臣”有着另外一个任务，就是把一批经过矮人工匠精心处理的铠甲运送给茵特勒人的死敌猱狁人，同时向那些据说有着龙族的兽人们表示萧秋的善意。
“威尔森，一切都准备好了吗？”
“是的，立即就可以起行。”威尔森笑嘻嘻地道：“领主大人，如果您没有其他的吩咐，我这就向您告辞了。”
“等等，你的人里面有没有对于德克多特别熟悉的人？我需要一个向导，你有没有合适的人选？”
“有的，领主大人！”威尔森转身招了招手：“勃尔顿，你过来。”
一个相貌普通，脚夫打扮模样的中年男子走了过来，躬身道：“威尔森阁下，您有什么吩咐？”
“他叫勃尔顿，是跟随了我多年的家仆，可以说是德克多的活地图。对于德克多，我敢说，就算是巴迪里亚人，也许也不会比他了解更多了。”
威尔森说着，对勃尔顿道：“这次你不用跟在我身边了，从今天开始，你就跟在领主大人的身边，听候他的调谴，知道了吗？”
“是！”
萧秋点了点头，对勃尔顿道：“听说过巫女丘原吗？”
“是的，领主大人。”勃尔顿道：“那里是一片连绵百里的荒凉和贫瘠的丘原，在阿克多往西，然后再向南绕过一片沼泽地，在接近德克多的南部边界大约五百里的地方，因为是神秘的巫女族的发源地而得名。那是一片人迹罕至的地方，并不适合人类生存。不过我听说在三百年前，高山巨人就是被精灵族放逐在那里。”
萧秋微微点头，这个勃尔顿不愧为活地图，听他的意思，似乎了解的比自已想知道的还要多呢！
“领主大人，既然没有其他的事，那么我就告辞了。”
听到萧秋提到巫女丘原，威尔森眼里的讶然之色一闪而过，随即很快就面色如常，笑道：“猱狁人如果知道您盛情款待了撒克逊，不知道会产生什么想法呢！”
和威尔森客气地告别之后，萧秋立即将手头的事务全部交给了克里利斯和约翰，把全副的心思都放到了修复阿克多城墙上面庞大的魔法阵之上。
七天之后。
早知道巴迪里亚人的魔禁魔法阵一定不会那么容易修复，可是萧秋也想不到整整耽搁了七天的时间。想起了撒克逊已经回到了部落里面,说不定已经在召集部队,准备大举来犯了,他心里便暗暗焦急。
不过这些时间也并非浪费得毫无意义，阿克多城的魔禁领域已经完全修复。以嗜血兽为坐骑的猛犸骑兵也建立了起来，几天前萧秋曾将他们领到城外演练，除了彼此配合稍显生疏，一切都让他很满意，只需假以时日，这支恐怖的骑兵部队一定会成为他在战场之上的杀手锏。
更主要的是，含有生命之源的魔法液，果然可以令酒果的果核成活。现在，萧秋已经在城内平整出了大片的土地，将数十粒酒果的种子全部种了下去。
这天早上，把一切事情全部交待清楚了的萧秋，率着大酋长等地精，还有勃尔顿这张活地图。一行人连夜出了城门，径直往西而去，很快消失在萋萋的枯草间。。。
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在萧秋离开阿克多相同的时刻，千里之外的喀尼尔城，到处都是喜庆的景象。
城中的街道已经清洁干净，四周的建筑和树木也挂上了各种彩带灯笼之类，来往的行人的脸上大多带着愉悦的表情，这座城市四处洋溢着一种节日的喜庆气氛。
因为在明天，露茜卡长公主将会登上大位，同时会下嫁温文尔雅而又剑技高超，有着崇高声誉的奥古拉斯子爵大人，那将是一个难得的双喜临门的喜庆日子。
可是，并非所有的人，都有着欢悦的心情。
在喀尼尔的城中，有着一座巨大的庭院，栉次鳞枇的房屋，曲折回旋的走廊和屋檐间修饰华美的雕饰，显示了这座庭院主人显赫的身份。
此刻，其中的一间宽敞的屋子里，一个长须垂胸的老人正双目微闭，盘膝静坐在房间中央。占地面积超过了一千平方米的空间里面，四周还低眉顺目地侍立着数十个剑士或魔法师装束的人。仅仅是从这些侍从身上华美的衣着上看，就可以知道这个正在冥息的老人，一定有着与众不同的地位。
这个老人，就是埃塞帝国唯一的大魔导师，大国师维斯。四周的剑士和魔法师，都是他忠心的追随者。
“我的灵识在波动，伟大的主神似乎要降下神喻了。你们先给我退下。”
如雕塑般入静的维斯睁开了眼睛，幽深的双眸中神光灼灼，眼神有若实质。
“是！维斯大人！”
追随者们躬着身，倒退着退了出去。两扇沉重的实木大门，在他们的身后缓慢地关上了。
维斯从怀中取出了一小块闪着妖异光彩的黑色晶体，用手指轻轻一点，一股澎湃的魔力涌出，黑色晶体缓慢地飞离他的掌心，虚悬在他的身前。
这块黑色晶体称之为黑钻石，是一种极其昂贵的奢侈品。它的功用，是让拥有相同的空间魔法阵的两块黑钻石的主人，可以远距离传递信息或是直接通话。当然传递消息的方式与速度，与使用者的魔力水平是密切相关的，以维斯的魔法造诣，对于黑钻石的运用，甚至可以面对面地传递影像了。
维斯低声吟唱起魔法咒语，黑钻石就象落入了水中的水滴,在空气中荡起了一圈圈涟漪,在这些涟漪的光影波及的地方,四周的景物完全改变了。在维斯的面前现出了一个布置与格局迥然不同的房间，一个高大的，执着一根长长法杖的人形虚影正襟危坐在房间中间的一张椅子上，在他的身后，站立着一个瘦削的人影，正是德克多的首富布利斯。
维斯站了起来，对着人影躬身行礼，恭恭敬敬地道：“艾森希姆大师！”
“维斯，你已经下定决心了吗？”
“是的，艾森希姆大师！”维斯躬身道：“我也已经通知了沙德雷特将军，他也同意我的做法，不过他还需要您的首肯。沙德雷特将军说了，如果他接到您的命令，他会立即安排一切细节问题并协助我的行动。只要您也同意，那么明天之后，您的大业将会迈出第一步，所有的一切，将会按着您的设想发展。”
“是我们的大业，维斯大师！”
光影里面的艾森希姆微笑道：“可是那位未来的附马，剑技高超的奥古拉斯子爵大人，他的一切根底，你都调查清楚了吗？”
“是的，艾森希姆阁下。”维斯的眼里闪过一丝不屑，低声道：“这个人善于交际钻营，在贵族圈子里口碑很好。可惜他是一个没有任何权力基础的外来者，这点虚名对他毫无意义。说难听点，他不过是一个沽名钓誉的草包而已。他的剑技在埃塞帝国算是不错，可是不要说和何塞拉相比，就算是阿利斯格里也比他强上很多。如果我亲自动手的话，他不会有任何还手的能力。”
“哦？可是里奥斯怎么会把女儿下嫁给一个草包？维斯，你确信对他的判断是完全正确的吗？”
“尊敬的艾森希姆大师，这正是里奥斯老奸巨滑的地方。”
维斯脸上浮起自得的笑意，道：“里奥斯选中奥古拉斯，有三点原因，第一，这个人处事圆滑，深谙贵族阶层的一切礼仪和潜规则，在上流社会有着不错的名声。第二，他有一位忘年之交，就是那位埃塞唯一的一位龙祭祀克本。而且奥古拉斯似乎和远走德克多的尼古拉关系也很密切。里奥斯大概以为通过奥古拉斯，可以取得尼古拉和克本的支持。第三点，正是因为奥古拉斯是个没有权力基础的草包，所以里奥斯选择了他。这样露茜卡接位之后，才不会受到这个人的制肘。”
“艾森希姆大师，这三个原因里面，第三个原因才是里奥斯作出将公主下嫁奥古拉斯的主要原因，这个人根本不足为虑。”
维斯侃侃而谈，最后总结道：“所以这一次的计划，一定会万无一失。里奥斯不会想到另一次判乱会在如此短的时间内再次发生，更加不会想到沙德雷特将军会是我们的内应。只是从这两点考虑，我的计划已经成功了一大半了。”
“上一次你的行刺计划，正是被那位草包的侯爵大人破坏了。你确定，这一次的计划确实万无一失吗？”
“是的，艾森希姆大师，我保证！”维斯的眼里闪出仇恨与狂热交织的光芒，道：“那个该死的家伙只是运气好，我的人和阿利斯格里斗得两败俱伤，才让他捡了一个现成的便宜。这一次，他不会有那样的好运气了。”
“可是，你也说了，奥古拉斯似乎和尼古拉与克本的关系都不错。如果你的计划成功了，你有把握将这两位强者都铲除掉吗？”
“您多虑了。”维斯微笑道：“克本虽然是一位强大的龙祭祀，可是他怎么可以和沙德雷特将军的大部队抗衡？至于尼古拉，则在千里之外。艾森希姆大师，请您放心，这一切都不是问题。只要我掌握了埃塞帝国的大权，也许我不需要和这两位强者成为敌人。这个世界，利益是可以改变一切关系的。。。友谊、忠诚，这些都不在话下，不是吗?艾森希姆大师!”
“你说得对!”
艾森希姆沉吟了片刻，微笑道：“维斯大师，既然你决定了要这么做，那么好吧！我会等候你的好消息，沙德雷特将军那边，迟些时候他会联系你。相信在今天晚上，一切都会按照你的意思安排好的。”
“是！艾森希姆大师，我一定不会负您所望！”
维斯的脸上露出了狂喜的表情，对着艾森希姆用力地弯下了腰。
布林泽尔，是整个人类联盟最繁荣的城市，也是大德莱克帝国的首都。
在布林泽尔市中心一间华丽得显得有些奢侈的书房之内，艾森希姆微笑地注视着维斯的影像在光影里慢慢地淡去，接着他的手轻轻一招，黑钻石从虚空中现出，跌落在他的掌心。
“布利斯，告诉沙德雷特，让他完全按照维斯的吩咐去做。告诉他，这是我的意思！顺便告诉一下奥古拉斯，就说维斯将会在他举行婚礼的明天发动叛乱。”
“是！”布利斯绕到他身前，躬身行礼，接着有点犹豫地问：“您的意思，是让奥古拉斯也协助维斯的行动吗？”
“这怎么可能？”艾森希姆脸上露出一丝耐人寻味的笑容：“明天是奥古拉斯的大喜日子啊！我们怎么能够要求他协助别人来破坏自已的婚礼呢？”
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前面的章节有笔误,克本与奥古拉斯的爵位并非侯爵,他们都只是子爵。今天才发现这个错误，非常抱歉，谢谢诸位。
第二天一早，萧秋和克里利斯亲自率着矮人战士，将两千套锃亮的盔甲送到了撒克逊的驻地。m
萧秋还特别给撒克逊准德了礼物，那是一件精致异常的软甲，如指甲大小的钢质鳞片均匀地分布在整件盔甲之上，象鱼鳞一般细密，通体都流淌着如实质般的流光。
脸上带着从容而傲慢神态的撒克逊，一看到这件盔甲，也不禁微微动容。
经验老到的战士对于犀利的盔甲兵器，大多都有着相当的判别能力。仅仅从表面的光泽和手感，撒克逊就知道了这件盔甲的价值，与之相比，自已身上这身制作精良的软甲简直可以拿去廉价处理了。
“撒克逊阁下。这是阿克多城最有经验的数十位矮人铸造师，用了整整一夜的功夫连夜打造出来的，每一片鳞片，都经过了至少十次的重复铸造。”萧秋笑眯眯地说着，指着盔甲之上锃亮的鳞片，恭维道：“您看到了吗？这些就是千层纹，我敢说，就算是射技惊人的精灵射手，也未必可以射穿它。穿在您的身上刚刚好，完全符合您高贵的身份。”
经过矮人一族精铸过的金属，会带上独特的千层纹，意味着这种金属已经达到了它本身的最大硬度。这是其他种族的铸造师绝无法做到的，属于矮人铸造师独有的本领。
撒克逊眯起眼睛，仔细看去，果然在每一片鳞片之上，都有着细微到几乎不可分辩的纹理，如果不小看，还真的分辩不出来呢！
“伯爵大人，您的善意真是让人感动。”
尽管内心深处看不起眼前这个满面谄媚的人类贵族，但撒克逊这一刻的微笑却是发自内心的。
当然，这点微不足道的感激之情是不会让他打消心中的念头的。他已经在心里打定主意，无论如何，都要向精灵族争取出兵阿克多的机会。这片土地上，人类是不应该拥有太多的权力的，无论他们多么的恭顺。
萧秋象是完全不知道撒克逊在微笑背后打着什么主意。他接着从身旁摞得整整齐齐的盔甲里抽出了一套重铠，笑道：“撒克逊阁下，您看，这些也同样是经过了矮人工匠多次铸造的精品，上面也有微弱的千层纹呢！当然了，这些盔甲的防护力和您这套是没有办法比的，您这套盔甲用的可是狼人们珍藏着的，为数不多的深层矿作原料呢！”
撒克逊身边的轻骑们也发出了一阵轻微的惊叹声。尽管巴迪里亚人长期向茵特勒族供应装备，但是作为一个骑术出众的种族，茵特勒族象精灵族一样偏爱着轻便的皮甲，从巴迪里亚人手里得到的重铠，大多分发给那些附佣种族的战士。但是这些制作的精良之极的重铠，让这些一直追逐轻便的茵特勒骑兵也忍不住心动了。
“伯爵大人，您对于茵特勒族的善意，我一定带回到部落里面，我深信，我们一定会成为很好的伙伴的。”
撒克逊恳切地说着，脸上的感激之情更明显了。
当然，他心里要把阿克多攻占下来的想法也更坚定了。
“得到伟大的茵特勒族的友谊，是我的荣幸！”
萧秋抚胸行礼，脸上的感激之情比撒克逊更甚。
撒克逊没有逗留多长的时间，这位茵特勒的少主人明显很着急着离开，只是稍微寒喧一下，便把两千套盔甲装车起行了。
“尼古拉，你肯定茵特勒族里面，没有人可以看破你的魔法阵吗？”看着撒克逊一行人消失在视线里，克里利斯低声地问道。
“也许吧！谁知道呢？”萧秋微微一笑，摇头道：“就算看出来了，情形也不会变得更坏。反正他们没有善意，我看撒克逊这么着急着离开，不过是为了准备怎样对付我而已，我又何必顾虑太多？”
“说的也是。”克里利斯又道：“尼古拉，你认为，阿克多的和平还可以持续多久？”
“很难说。”萧秋道：“不过威尔森说了，从茵特勒人控制的地域到阿克多，以他商队的行程，至少也要十天，如果是军队，行程还会更慢一点，再加上必要的准备时间。。。我们应该至少还有一个月的时间。”
“一个月的时间？”克里利斯不由有点头疼地搔起了脑壳：“时间太紧迫了。。。我们的战士数量又是如此之少。如果提炼铁树的黑金，用来打造盔甲，把矮人战士武装起来，也许还勉强有自保的力量，可是。。。虽然有那些魔法之液，可是铁树生长还需要时间啊！一个月！只有一个月！暗黑之主在上！”
“没有关系，只要阿克多的魔禁领域可以修复。阿克多城里粮食兵器堆积如山，就算不能和他们在野外决战，仅仅守住城市，应该是没有问题的。。。可惜了，那个可以让敌人石化的魔法攻击，只有以自身之血为引的巴迪里亚萨满才能发动。否则，依仗着阿克多，我们根本不需要担心茵特勒人和猱狁人。”
萧秋说着，拔转了马头往城里走去，忽然转口道：“克里利斯，这一个月阿克多的一切事务，我打算全权交给你负责，因为我要到巫女丘原去一趟。”
正在与他并肩而行的克里利斯停下了脚步，吃惊地道：“你、你要到巫女丘原？”
难怪他吃惊，就算修复了阿克多城神奇的魔禁领域，没有巴迪里亚人的魔法攻击手段，依靠着传统的守城方式，仅仅数千人的部队，阿克多城并非坚不可摧。萧秋作为整个群体的领袖人物，在这个时候离开阿克多城，无论怎么说都绝非明智的做法。
“正如你所说，我们的时间已经不多了。战争很快会开始，无论是茵特勒人还是猱狁人，他们的力量都比我们强大得多。就算依托着阿克多城，我们也未必可以抵挡他们。”萧秋也停下了这个脚步，看着克里利斯，道：“如果我们被打败了，无论茵特勒人还是猱狁人占据了阿克多城，也许我们再也没有机会重返德克多，我也不会再有机会得到生命之源了。”
克里利斯顿时明白了萧秋的想法，愕然道：“你是为了生命之源？尼古拉，这。。。值得吗？”
他知道萧秋取得生命之源，不过是为了可以让波格丽特复活。可是为了一个女人，冒着失去权势与地位的危险，生活在一个强者为尊的世界的克里利斯，一时之间很难理解萧秋的做法。
萧秋望向了远处的天空，眼前似乎又现出了他召唤出波格丽特的场景。这个美丽的精灵少女无助地向他伸出手指，试图触摸他的脸庞。可是最终，她只能象风一样的飘远，一双幽深的眸子，如同盛满了忧伤的深池。。。
她总是如此的高贵、优雅，充满着美丽与出尘的气质。就象是半山绝壁一株清幽的百合，只可远观，却永远让人无法接近。他们曾风雨同路，在苍凉的多瑙荒原有过一段不算很长的共同旅途，可是事实上，两人之间，也许只是算得上是熟悉一点的陌生人而已。
就在这个美丽而善良的精灵少女放下了高贵与矜持，他们刚开始有点朋友的感觉的时候，她却死了！
波格丽特在他的心里到底有多重要，其实他也不是很清楚。只是那一双忧伤的眼神，不知什么时候已如烙印般深印在心底，让他无法忘怀。
也不知从什么时候起，让她重新回到这个世界，也成为了他心底深处最深切的**。
想到这里，萧秋不由得一声叹息。不知怎么的，眼前似乎又浮现起另一张脸孔。那是一张同样美丽的脸，不同的是，这张俏脸却是如此的接近。萧秋似乎还看到她咬着嘴唇，轻嗔薄怒的模样。
“我也不知道。可是如果真的以后都没有机会，我一定会因为没有争取过这一次而后悔的。”
克里利斯无言地点了点头，尽管他不是很理解萧秋的想法，不过他也知道萧秋至情至性的性格，知道很难说服他改变这个决定。
“也许情形未必会象我们想象的那样不可收拾。”萧秋从处远处收回了目光，把心底一丝莫名的悸动抛开，拍了拍克里利斯的肩膀，笑道：“阿克多城毕竟有着神奇的魔禁领域，而且，也许茵特勒人并没有恶意，说不定是我们想多了呢！”
两人回到了城里，笑眯眯的威尔森已经已经在等候着他们。在稍远的地方，他那支不大不小的商队已经结束停当，近百辆大车上面，都满满当当的装满了货物。
根据昨天晚上的商议，这个奸滑的“商业大臣”有着另外一个任务，就是把一批经过矮人工匠精心处理的铠甲运送给茵特勒人的死敌猱狁人，同时向那些据说有着龙族的兽人们表示萧秋的善意。
“威尔森，一切都准备好了吗？”
“是的，立即就可以起行。”威尔森笑嘻嘻地道：“领主大人，如果您没有其他的吩咐，我这就向您告辞了。”
“等等，你的人里面有没有对于德克多特别熟悉的人？我需要一个向导，你有没有合适的人选？”
“有的，领主大人！”威尔森转身招了招手：“勃尔顿，你过来。”
一个相貌普通，脚夫打扮模样的中年男子走了过来，躬身道：“威尔森阁下，您有什么吩咐？”
“他叫勃尔顿，是跟随了我多年的家仆，可以说是德克多的活地图。对于德克多，我敢说，就算是巴迪里亚人，也许也不会比他了解更多了。”
威尔森说着，对勃尔顿道：“这次你不用跟在我身边了，从今天开始，你就跟在领主大人的身边，听候他的调谴，知道了吗？”
“是！”
萧秋点了点头，对勃尔顿道：“听说过巫女丘原吗？”
“是的，领主大人。”勃尔顿道：“那里是一片连绵百里的荒凉和贫瘠的丘原，在阿克多往西，然后再向南绕过一片沼泽地，在接近德克多的南部边界大约五百里的地方，因为是神秘的巫女族的发源地而得名。那是一片人迹罕至的地方，并不适合人类生存。不过我听说在三百年前，高山巨人就是被精灵族放逐在那里。”
萧秋微微点头，这个勃尔顿不愧为活地图，听他的意思，似乎了解的比自已想知道的还要多呢！
“领主大人，既然没有其他的事，那么我就告辞了。”
听到萧秋提到巫女丘原，威尔森眼里的讶然之色一闪而过，随即很快就面色如常，笑道：“猱狁人如果知道您盛情款待了撒克逊，不知道会产生什么想法呢！”
和威尔森客气地告别之后，萧秋立即将手头的事务全部交给了克里利斯和约翰，把全副的心思都放到了修复阿克多城墙上面庞大的魔法阵之上。
七天之后。
早知道巴迪里亚人的魔禁魔法阵一定不会那么容易修复，可是萧秋也想不到整整耽搁了七天的时间。想起了撒克逊已经回到了部落里面,说不定已经在召集部队,准备大举来犯了,他心里便暗暗焦急。
不过这些时间也并非浪费得毫无意义，阿克多城的魔禁领域已经完全修复。以嗜血兽为坐骑的猛犸骑兵也建立了起来，几天前萧秋曾将他们领到城外演练，除了彼此配合稍显生疏，一切都让他很满意，只需假以时日，这支恐怖的骑兵部队一定会成为他在战场之上的杀手锏。
更主要的是，含有生命之源的魔法液，果然可以令酒果的果核成活。现在，萧秋已经在城内平整出了大片的土地，将数十粒酒果的种子全部种了下去。
这天早上，把一切事情全部交待清楚了的萧秋，率着大酋长等地精，还有勃尔顿这张活地图。一行人连夜出了城门，径直往西而去，很快消失在萋萋的枯草间。。。
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在萧秋离开阿克多相同的时刻，千里之外的喀尼尔城，到处都是喜庆的景象。
城中的街道已经清洁干净，四周的建筑和树木也挂上了各种彩带灯笼之类，来往的行人的脸上大多带着愉悦的表情，这座城市四处洋溢着一种节日的喜庆气氛。
因为在明天，露茜卡长公主将会登上大位，同时会下嫁温文尔雅而又剑技高超，有着崇高声誉的奥古拉斯子爵大人，那将是一个难得的双喜临门的喜庆日子。
可是，并非所有的人，都有着欢悦的心情。
在喀尼尔的城中，有着一座巨大的庭院，栉次鳞枇的房屋，曲折回旋的走廊和屋檐间修饰华美的雕饰，显示了这座庭院主人显赫的身份。
此刻，其中的一间宽敞的屋子里，一个长须垂胸的老人正双目微闭，盘膝静坐在房间中央。占地面积超过了一千平方米的空间里面，四周还低眉顺目地侍立着数十个剑士或魔法师装束的人。仅仅是从这些侍从身上华美的衣着上看，就可以知道这个正在冥息的老人，一定有着与众不同的地位。
这个老人，就是埃塞帝国唯一的大魔导师，大国师维斯。四周的剑士和魔法师，都是他忠心的追随者。
“我的灵识在波动，伟大的主神似乎要降下神喻了。你们先给我退下。”
如雕塑般入静的维斯睁开了眼睛，幽深的双眸中神光灼灼，眼神有若实质。
“是！维斯大人！”
追随者们躬着身，倒退着退了出去。两扇沉重的实木大门，在他们的身后缓慢地关上了。
维斯从怀中取出了一小块闪着妖异光彩的黑色晶体，用手指轻轻一点，一股澎湃的魔力涌出，黑色晶体缓慢地飞离他的掌心，虚悬在他的身前。
这块黑色晶体称之为黑钻石，是一种极其昂贵的奢侈品。它的功用，是让拥有相同的空间魔法阵的两块黑钻石的主人，可以远距离传递信息或是直接通话。当然传递消息的方式与速度，与使用者的魔力水平是密切相关的，以维斯的魔法造诣，对于黑钻石的运用，甚至可以面对面地传递影像了。
维斯低声吟唱起魔法咒语，黑钻石就象落入了水中的水滴,在空气中荡起了一圈圈涟漪,在这些涟漪的光影波及的地方,四周的景物完全改变了。在维斯的面前现出了一个布置与格局迥然不同的房间，一个高大的，执着一根长长法杖的人形虚影正襟危坐在房间中间的一张椅子上，在他的身后，站立着一个瘦削的人影，正是德克多的首富布利斯。
维斯站了起来，对着人影躬身行礼，恭恭敬敬地道：“艾森希姆大师！”
“维斯，你已经下定决心了吗？”
“是的，艾森希姆大师！”维斯躬身道：“我也已经通知了沙德雷特将军，他也同意我的做法，不过他还需要您的首肯。沙德雷特将军说了，如果他接到您的命令，他会立即安排一切细节问题并协助我的行动。只要您也同意，那么明天之后，您的大业将会迈出第一步，所有的一切，将会按着您的设想发展。”
“是我们的大业，维斯大师！”
光影里面的艾森希姆微笑道：“可是那位未来的附马，剑技高超的奥古拉斯子爵大人，他的一切根底，你都调查清楚了吗？”
“是的，艾森希姆阁下。”维斯的眼里闪过一丝不屑，低声道：“这个人善于交际钻营，在贵族圈子里口碑很好。可惜他是一个没有任何权力基础的外来者，这点虚名对他毫无意义。说难听点，他不过是一个沽名钓誉的草包而已。他的剑技在埃塞帝国算是不错，可是不要说和何塞拉相比，就算是阿利斯格里也比他强上很多。如果我亲自动手的话，他不会有任何还手的能力。”
“哦？可是里奥斯怎么会把女儿下嫁给一个草包？维斯，你确信对他的判断是完全正确的吗？”
“尊敬的艾森希姆大师，这正是里奥斯老奸巨滑的地方。”
维斯脸上浮起自得的笑意，道：“里奥斯选中奥古拉斯，有三点原因，第一，这个人处事圆滑，深谙贵族阶层的一切礼仪和潜规则，在上流社会有着不错的名声。第二，他有一位忘年之交，就是那位埃塞唯一的一位龙祭祀克本。而且奥古拉斯似乎和远走德克多的尼古拉关系也很密切。里奥斯大概以为通过奥古拉斯，可以取得尼古拉和克本的支持。第三点，正是因为奥古拉斯是个没有权力基础的草包，所以里奥斯选择了他。这样露茜卡接位之后，才不会受到这个人的制肘。”
“艾森希姆大师，这三个原因里面，第三个原因才是里奥斯作出将公主下嫁奥古拉斯的主要原因，这个人根本不足为虑。”
维斯侃侃而谈，最后总结道：“所以这一次的计划，一定会万无一失。里奥斯不会想到另一次判乱会在如此短的时间内再次发生，更加不会想到沙德雷特将军会是我们的内应。只是从这两点考虑，我的计划已经成功了一大半了。”
“上一次你的行刺计划，正是被那位草包的侯爵大人破坏了。你确定，这一次的计划确实万无一失吗？”
“是的，艾森希姆大师，我保证！”维斯的眼里闪出仇恨与狂热交织的光芒，道：“那个该死的家伙只是运气好，我的人和阿利斯格里斗得两败俱伤，才让他捡了一个现成的便宜。这一次，他不会有那样的好运气了。”
“可是，你也说了，奥古拉斯似乎和尼古拉与克本的关系都不错。如果你的计划成功了，你有把握将这两位强者都铲除掉吗？”
“您多虑了。”维斯微笑道：“克本虽然是一位强大的龙祭祀，可是他怎么可以和沙德雷特将军的大部队抗衡？至于尼古拉，则在千里之外。艾森希姆大师，请您放心，这一切都不是问题。只要我掌握了埃塞帝国的大权，也许我不需要和这两位强者成为敌人。这个世界，利益是可以改变一切关系的。。。友谊、忠诚，这些都不在话下，不是吗?艾森希姆大师!”
“你说得对!”
艾森希姆沉吟了片刻，微笑道：“维斯大师，既然你决定了要这么做，那么好吧！我会等候你的好消息，沙德雷特将军那边，迟些时候他会联系你。相信在今天晚上，一切都会按照你的意思安排好的。”
“是！艾森希姆大师，我一定不会负您所望！”
维斯的脸上露出了狂喜的表情，对着艾森希姆用力地弯下了腰。
布林泽尔，是整个人类联盟最繁荣的城市，也是大德莱克帝国的首都。
在布林泽尔市中心一间华丽得显得有些奢侈的书房之内，艾森希姆微笑地注视着维斯的影像在光影里慢慢地淡去，接着他的手轻轻一招，黑钻石从虚空中现出，跌落在他的掌心。
“布利斯，告诉沙德雷特，让他完全按照维斯的吩咐去做。告诉他，这是我的意思！顺便告诉一下奥古拉斯，就说维斯将会在他举行婚礼的明天发动叛乱。”
“是！”布利斯绕到他身前，躬身行礼，接着有点犹豫地问：“您的意思，是让奥古拉斯也协助维斯的行动吗？”
“这怎么可能？”艾森希姆脸上露出一丝耐人寻味的笑容：“明天是奥古拉斯的大喜日子啊！我们怎么能够要求他协助别人来破坏自已的婚礼呢？”
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前面的章节有笔误,克本与奥古拉斯的爵位并非侯爵,他们都只是子爵。今天才发现这个错误，非常抱歉，谢谢诸位。
第五卷 神遗 第十五章 权术 2
布利斯满头雾水，小心地问：“那您的意思。 M。。”
“从七年前开始，我就暗中扶持维斯，让他成为了埃塞帝国的大国师。这么多年了，我现在才发现，我一直都高估了他。”艾森希姆摇了摇头，道：“他派人伏击里奥斯，却杀而不死，反而被里奥斯看出了蛛丝马迹，这是计划有失周详。事情败露后又自乱方寸，应对失策，让里奥斯动了疑心，这是他心机不够深沉。里奥斯既然已经对他产生了怀疑，这个时候还要接着行动，说明了他不够隐忍。他真是令我失望！”
布利斯迷惑不解地看着艾森希姆，张了张嘴，似是想说些什么，终于还是没有说出来。
“你不必说，我知道你心里有疑问。你一定很奇怪，他派人刺杀里奥斯的消息是我透露给奥古拉斯的，如果我不是这么做，他也许已经成功了对不对？”艾森希姆看了一眼布利斯，淡淡地道：“可是一个做大事的人，应该设想到各种意想不到的变数，并做好应对措施。维斯没有做到这点，这正是我对他感到失望的地方。可是奥古拉斯呢？他能够审时度势，一击而中，并且迅速取得里奥斯的信任，从这一点上，他已经比维斯要高明得多了。”
“是，大人高见。”布利斯低下了头，接着问道：“可是。。。既然如此，您为什么还要让沙德雷特协助他的行动？”
“任何一个强者，都是踏着别人的尸骨走上权力的巅峰的。我在给维斯一个机会，也在给奥古拉斯一个机会。如果维斯成功了，奥古拉斯自然成为了他的垫脚石，这样的结果还算不错，当然反之也是一样的。”艾森希姆笑眯眯地道：“也许你觉得维斯的实力远超奥古拉斯，这种角斗对他并不公平。可是每一个强者的成功之路，都必定铺满了鲜血与尸骨。这件事对奥古拉斯是一个挑战，如果他没有解决这种危机的能力，那么，死亡就是他最好的结局。这样的话，那么接着让维斯继续我和他之间的协议，似乎也是一个不错的选择呢！布利斯，你说是不是这样？”
“是，大人高见。”布利斯额上的渗出了冷汗。
“明天之后，这两个人之间，将会有一个人踏着对方的尸体步上权力的台阶，迈出成功的第一步。布利斯，你猜这个人会是谁呢？”
布利斯偷偷地观察了一个艾森希姆的表情，斟酌了一下用语，才小心地道：“维斯有沙德雷特将军的协助，他的手下也有着众多的追随者，我想。。。倒下的那个人，应该不会是他。”
“不！恰恰相反，我猜倒下的那个人多半是他。”艾森希姆微笑道：“维斯这个人，志大才疏，急于求成，既不自知，又不知彼，所以他成功的机会不会太大。”
看了一眼满面疑惑的布利斯，艾森希姆接着道：“里奥斯既然已经对他起了疑心，维斯还要选择在这个时候动手，说明他对自已的处境并没有清醒的认识。奥古拉斯已经向我出卖的他的灵魂，他的力量并不比维斯弱。上次破坏维斯的行动，他不但有强大河脯人协助，自已也展示了强大的实力。可是维斯对此一无所知，这不但是奥古拉斯心思缜密，周详善后的结果，也说明了维斯的愚蠢。你看看，维斯既不了解自已，又不了解自已的对手。所以，你觉得他是一个可以把大局掌握在手中的人吗？”
“更重要的一点是，维斯忽视了道德的作用。他完全不明白‘虚名’对于一个上位者的巨大作用，他不知道，一个成功的上位者，必需懂得给自已披上一件道德的外衣，让自已占据道义上的制高点。”艾森希姆摇了摇头，脸上带着恨铁不成钢的表情，说道：“在没有强大的武力的时候，道义的力量是无穷的。当然了，如果掌握了足够的权力，那张虚伪的道义面具就可以象抹布一样地扔掉了。可惜，维斯并不明白，道德的外衣，正是现在的他所需要的，而奥古拉斯，恰好很敏锐地看到了这一点。”
布利斯默默地思索了片刻，脸上忽然露出了大吃一惊的表情，说道：“艾森希姆大人，如果这样，那么沙德雷特将军，还有他的军队。。。”
在阿克多的城外，有着二十万维持着喀尼尔秩序安全的人类联盟军队。其中德莱克的大将沙德雷特率领的德莱克铁骑是这支部队的主力，整整有十万人之多，如果维斯失败了，作为他的同谋，沙德雷特绝对难逃一死，甚至十万大军也会成为这场叛乱的陪葬品，而德莱克帝国，也将会背上不义之名。
“要想有所收获，就得有付出牺牲的觉悟。如果奥古拉斯可以抓住这次契机进入里奥斯家族的权力中心，我觉得为他付出这些代价都是完全值得的。何况沙德雷特虽然效忠于我，可是名义上他却是特里克的人，他因此而死，对我们不也是一件好事吗？”
艾森希姆微笑着说，双目开合之间，却有无数凛冽的杀机闪过。
“是、是！”布利斯满头大汗，躬身道：“大人高见！”
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傍晚时分，在喀尼尔的城郊，一座小型的庄园里面。
“我以前不知道，为什那么多人喜欢饮用这种苦涩的液体。在阿姆斯特的时候，塔克霍根的这个爱好常常令我不解，现在我算是有点体会他的心情了。”
奥古拉斯盘膝而坐，不紧不慢地用手中的一把小勺子轻轻地搅动着眼前杯子里面的绿色液体，房间里飘荡着淡淡的绿茗特有的香气。
“这种饮料入口苦涩，但是当最初的苦涩之后，留在口中的却是长久的清香。”奥古拉斯微笑着，神态悠然而又轻松，喃喃道：“这种感觉多么美妙！它似乎说明了，无论任何事情，只要有一个苦涩的开头，一定会有一个好的结局。仅仅是这种感悟，就让人回味无穷啊！”
矮几的另一面，克本也在盘膝而坐，他闭目不语，垂着长长的白眉，就象是一尊雕塑，面上看不出任何的感情波动。
雷克和梅尔洛侍立在一旁，在他们的身边，还有着十二个长相奇特的人。
这些人最矮的身高也在两米以上，和他们站在一起的雷克和梅尔洛等人相比之下就象是一群可笑的侏儒。这些怪人的头部向前上方突出，看起来就象是一只巨大的鱼头。他们的耳后，还有着没有完全退化的鱼鳍，随着他们的呼吸轻微地开合着，看起来怪异到了极点。
夜风大陆的一年四季气候变化并不明显，但是在这个时候，喀尔尼的天气已经很凉了，可是这些长相奇特的人还赤着上身，下身只是穿着一条长只及膝的皮质短裤。他们裸露着的皮肤之上，包括脸部，全部都覆盖着细密的、闪着金属光泽的鳞片。
只要不是傻瓜，就完全可以看得出这些人绝非人族。
这些人确实不属于人类，甚至不属于兽人一族。他们是埃塞帝国特有的人数稀少的一个种族——河脯人，又称为鱼头人。
河脯人天赋异禀，体质奇特，他们天生的角质皮肤可以抵挡利刃的攻击，特殊的体质，也让他们对于几乎所有种类的魔法都免疫。是埃塞帝国，甚至是整个夜风大陆最强悍的种族之一。
这个种族人口稀少，整个部族不过两三万人。他们生活埃塞帝国南部行省一片无边无际的沼泽地里，逐水草而居，过着自由自在的游牧生活。在那片充满着凶禽猛兽的沼泽地里，他们就是高踞在生物链顶端的王者，据说就算有着龙族血统，喜爱在沼泽地出没的黑血魔龙，也禁不住河脯人的围攻。
河脯人生性凶悍，极度排外，不管出于什么原因，任何一个进入沼泽地的其他种族，都必定尸首不全地被扔出沼泽地之外。几百年前，为了征服这些桀骜不驯野蛮人，埃塞帝国出动大军，和河脯人数度交战，最终都大败而归。无奈之下，只有承认了他们游离于国家治权之外的事实。
从此，河脯人就成为一个事实上的独立种族，那片广阔的沼泽地也被埃塞人称为河脯沼泽，成为了人类禁足的地方。
就在萧秋率部前往德克多郡的不久之后，埃塞帝国南部行省的一个人族部落产生骚乱。刚从剑士大会中脱颖而出的，获赐男爵爵位的奥古拉斯自告奋勇，率领一支小部队前往平叛。为了争取时间，这位新晋的男爵大人身先士卒，亲自探路，竟然找到了一条避开了河脯人的暗道，带领部队有惊无险地穿过了河脯沼泽，直达南部行省，以迅雷不及掩耳之势迅速地结束了叛乱。
不过事实上，除了奥古拉斯本人，还有跟随着他前往“探路”的雷克等亲信，并没有其他的人知道他所谓“探路”的真正情形。
奥古拉斯和雷克等人刚进入河脯沼泽，立即就被河脯人俘虏了。当河脯人把这些五花大绑的“入侵者”洗得白白净净，赤条条地放到一块血迹斑斑的大青石之上，准备向他们膜拜的神祗献祭的时候，那位不知名的神祗刚好展示了“神迹”，将被剥得象一头白羊似的奥古拉斯指定为他在这个世界的“神使”。
于是阶下囚很快地变成了座上宾。根据“神”的旨意，河脯人向奥古拉斯宣誓效忠，自愿地成为了他的追随者。
可是真实的情形就连象雷克这样的亲信当时也不知道，事实上，用这种方式接触河脯人，完全是艾森希姆的授意。
在那个被河脯人称之为“神庙”的巨大石洞里，有着一个庞大的魔法阵，艾森希姆就是通过这个魔法阵，用空间幻术让河脯人俯首听命的。所谓的“神迹”，完全是艾森希姆这个神秘的大魔导师一手导演的。
河脯人不明白为什么在相隔了几百年之后，“神”会再一次展示神迹，而奥古拉斯不明白的是，艾森希姆是什么时候成为河脯人的“神”的。
不过这一切都已经不重要了。重要的是，艾森希姆并没有欺骗他，他按着艾森希姆的安排，果然得到了这个古怪的种族毫无保留的支持和效忠。
有一个如此强力的种族作为追随者，对于没有任何权力基础的他未必是一件好事。在埃塞帝国，里奥斯王族和左右两大权相的势力维持着一个微妙的均势，任何一个新崛起的势力，必定会引起他们的忌惮，因此奥古拉斯很明智地他麾下这支力量隐藏了起来。
他严密地封锁了河脯人已经自愿地成为了他的追随者的消息，将河脯人的大部队留在了河脯沼泽，只命令雷克从河脯人中挑选出了八百名杰出的勇士，秘密地带回了他在喀尼尔城外的小庄园里。
尽管埃塞帝国并不是一个紧密团结的牢不可破的政治体，奥古拉斯也知道，仅仅是有着强大的河脯人的支持，他还不能够凭藉武力征服人类占绝大多数的埃塞帝国，成就他复兴希莱家族的梦想。所以他一边在上流社会构建自已的形象，一边在耐心地等待，等待一个得到更多权力的机会。
机会终于来了。
大约一个月前，当艾森希姆将维斯准德刺杀里奥斯的消息传来之后，奥古拉斯立即敏锐地感觉到了机会来了。于是他周密部署，一举将维斯派出的杀手全数歼灭，救出了里奥斯和阿利斯格里的性命。
如果没有这一次行刺事件的发生，奥古拉斯得到了河脯人效忠的消息势必会引起里奥斯的不安。可是奥古拉斯用这种方式表示对里奥斯的效忠，里奥斯的态度就完全不同了，奥古拉斯便成了这位面临危机的国王在这个时候最及时的盟友。
这一点，才是里奥斯将露茜卡公主下嫁给奥古拉斯的主要原因。
克本静静地坐着，沉吟了良久，终于张开了混浊的眼睛。
“你说维斯会在明天再次发动叛乱，这个消息过于惊人了！你从何得知？”
“消息的来源不会有问题，而且这个消息，也许还不是最坏的。”奥古拉斯笑道：“还有一个更坏的消息，就是维斯发动叛乱的时候，城外的德莱克军队很可能会配合他的行动。”
“哦？”克本微微一惊，皱眉道：“这个消息，你又是从何得知？”
“这一点只是我的猜测。”奥古拉斯道：“二十万联盟军队驻扎在城外，他们的使命是维持着喀尼尔安宁。所以，如果不是得到了这支军队的支持，维斯绝对没有胆量乱来。他虽然是一个大魔导师，可是还没有强大到挑战整支军队的地步。所以我这个猜测一定不会错。”
克本默默地注视着成竹在胸的奥古拉斯，过了关晌，才缓缓地道：“就算布利斯是鲁弗斯的族亲，他也绝对无法获得如此隐秘的消息。奥古拉斯，你的消息究竟从何而来？你是不是有着其他的事情瞒着我？”
奥古拉斯的心头仿佛被一根尖刺狠狠地挑动了一下，刺痛的感觉让他的手微微一震，正在搅动着的勺子僵在了杯子的上方。
“如果你愿意，我可以助你达成你的愿望。只要你服从我，成为我的奴仆。。。”
艾森希姆充满强大暗黑气息的话语似乎回荡在他的耳边，他脸上的笑容渐渐地消失了。
奴仆！我只是一个奴仆。。。
可是和无尽的权势与财富相比，这点卑微的自尊又算得了什么？
奥古拉斯脸上的痛苦之色一闪而逝，淡然道：“克本大师，请你原谅，每个人心里总会有一些无法与别人分享的秘密。总之，这个消息的来源没有任何问题，它是绝对可靠的。”
克本默默地注视了奥古拉斯，半晌之后，终于一声长长的叹息，道：“既然这个消息是确切的，那么你准备如何应对？是否应该通知里奥斯陛下，让他早作准备？”
“我不过只是一个小小的男爵，怎么可能获知如此惊人的消息？”奥古拉斯的脸上再次浮起了微笑，道：“里奥斯阁下是一个感觉很敏锐的人，否则也不会这么短的时间就选择了我这个名不经传的伙伴。城外的德莱克军队的调动，势必引起他的疑心。如果他认为需要，他自然会派人来找我的。也许。。。这个时候，我需要考虑的是，如果维斯倒下了，还有费尔南德斯和斯罗姆，这两位权倾一时的大人物，又会作出什么样的反应呢？”
克本意外地看着奥古拉斯，两道长眉情不自禁地轻轻跳动了一下。
这个一直被他视为子侄的落魄君主，第一次让他产生了莫测高深的感觉。在他的身上，最后一丝温和与宽厚也完全消失了，取而代之的，是一种老练的政客身上才会有的弄权之心。他就象一匹凶狠的狼，对着眼前的猎物露出了尖利的獠牙，可是他的目光，已落到了更远处隐藏在暗中的敌人的身上了。
这个时候，门外的一个侍卫走了进来，躬身道：“大人，有一位王宫近侍前来，他似乎有急事要见您。”
奥古拉斯从容不迫地站了起来，笑道：“克本大师，如果里奥斯大人召见我不仅仅只是为了商讨明天婚礼的事，我想他也一定很希望见到你，不如我们一起见一见这位来使吧！”
克本默然起立，众人一起迎出了大厅。
奥古拉斯没有猜错，里奥斯并不仅仅召见他，看到龙祭祀也在这里，使都便将两人一起带回了王宫。
在喀尼尔的议事大厅里，除了高踞座上的里奥斯，还有三军统帅何塞拉和斗神阿利斯格里，以及大魔法师吉耶拉，在何塞拉的身旁空着一张椅子，一个淡淡的虚影投射在椅前的地面，正是神秘的影子法师普里金。
奥古拉斯和克本一走进大厅，三十六个黄金武士立即在外面拉动沉重的青铜大门，将众人紧紧地关在大厅里面。
在座的这些人当然不代表着里奥斯所掌握的全部力量，但是，能参加这个会议，说明了已经进入了里奥斯权力结构的核心圈子了。
奥古拉斯不露声色地向里奥斯请安，很自然地和克本坐到了末席。
“各位，有一个很不好的消息。”
尽管经过精心的治理，里奥斯的伤势还是没有完全痊愈，他倚在王座上面，语气略带疲倦：“城外的德莱克大军调动有些异常，沙德雷特将军将他的部队全数展开了，派驻城里的治安部队的人数也增加了一倍。虽然他主动向我提交了公文，说是明天的典礼事关重大，所以部队必需加强戒备，但是我看他的意思似乎不仅仅在于这点。他的部队不但占据了城外几乎所有的制高点，而且对其他的联盟部队隐约形成一个合围的态势，这一点很不寻常，你们有什么想法？”
“这个。。。”奥古拉斯的脸上恰如其分地露出吃了一惊的表情，皱眉道：“陛下，您。。。难道怀疑。。。”
“我们怀疑沙德雷特率领的部队可能会对埃塞帝国不利，喀尼尔城内只有不到六万人的卫戍部队，训练和武备都远远不及德莱克铁骑。如果沙德雷特打算以武力控制喀尼尔，我们的部队根本不是对手。”里奥斯皱紧了眉头，道：“头痛的是，沙德雷特的部队直接听命联军总部，这支部队的目的就是维持喀尼尔的秩序，以此为借口，我们无法拒绝沙德雷特在城内的各个重要据点安插军队。”
其他人似乎也是第一次听到这个消息，各人脸上都露出了震惊的表情。
何塞拉身为三军统帅，对联盟之内的军情及政治制衡等方面的情况了解最多，略一沉吟，立即分析出了要点，说道：“除非沙德雷特受命德莱克国内，否则他绝不会这么做。可是德莱克如果向他下达这样的命令，简直就是向埃塞帝正式宣战。况且城外总共有二十万联盟的军队，隶属德莱克的军队不过十万。沙德雷特虽然是名义上的统帅，可是也不是所有的部队都会无条件听命于他。如果他这样做，除非他用武力将其他的部队控制起来，这就不是向埃塞帝国宣战那么简单了。难道德莱克有能力和整个人类联盟决裂吗？这事绝无可能，陛下，请原谅，这件事恐怕是您过虑了。”
“陛下，我完全同意何塞元帅的看法。”阿利斯格里接口道：“就算不考虑联盟的反应，在喀尼尔城里，我们有着六万人的卫戍部队，虽然不是德莱克大军的对手，可是也并非全无还手之力，抵抗数天的能力还是有的。在埃塞境内，沙德雷特的军队只是一支孤军。如果他胆敢这样做，只要我们坚持数天，其他行省的勤王大军一到，沙德雷特四面受敌，无论他的部队多么精锐也只有死路一条。德莱克国内不可能没有看到这一点，所以绝不会下达这样的命令。”
里奥斯不置可否，把目光转向了奥古拉斯和普希金等人，问道：“你们怎么看？”
这两位魔法师实在不是擅于这类分析的人。看到里奥斯发问，两人先后对何塞拉和阿利斯格里的看法表示了赞同。
“陛下，我不同意两位大人的看法。”
一直沉默不语的奥古拉斯缓缓站了起来，向里奥斯行了一礼，神情慎重地道：“依我看来，德莱克国内给沙德雷特下达占领喀尼尔的命令，是完全有可能的。”
布利斯满头雾水，小心地问：“那您的意思。 M。。”
“从七年前开始，我就暗中扶持维斯，让他成为了埃塞帝国的大国师。这么多年了，我现在才发现，我一直都高估了他。”艾森希姆摇了摇头，道：“他派人伏击里奥斯，却杀而不死，反而被里奥斯看出了蛛丝马迹，这是计划有失周详。事情败露后又自乱方寸，应对失策，让里奥斯动了疑心，这是他心机不够深沉。里奥斯既然已经对他产生了怀疑，这个时候还要接着行动，说明了他不够隐忍。他真是令我失望！”
布利斯迷惑不解地看着艾森希姆，张了张嘴，似是想说些什么，终于还是没有说出来。
“你不必说，我知道你心里有疑问。你一定很奇怪，他派人刺杀里奥斯的消息是我透露给奥古拉斯的，如果我不是这么做，他也许已经成功了对不对？”艾森希姆看了一眼布利斯，淡淡地道：“可是一个做大事的人，应该设想到各种意想不到的变数，并做好应对措施。维斯没有做到这点，这正是我对他感到失望的地方。可是奥古拉斯呢？他能够审时度势，一击而中，并且迅速取得里奥斯的信任，从这一点上，他已经比维斯要高明得多了。”
“是，大人高见。”布利斯低下了头，接着问道：“可是。。。既然如此，您为什么还要让沙德雷特协助他的行动？”
“任何一个强者，都是踏着别人的尸骨走上权力的巅峰的。我在给维斯一个机会，也在给奥古拉斯一个机会。如果维斯成功了，奥古拉斯自然成为了他的垫脚石，这样的结果还算不错，当然反之也是一样的。”艾森希姆笑眯眯地道：“也许你觉得维斯的实力远超奥古拉斯，这种角斗对他并不公平。可是每一个强者的成功之路，都必定铺满了鲜血与尸骨。这件事对奥古拉斯是一个挑战，如果他没有解决这种危机的能力，那么，死亡就是他最好的结局。这样的话，那么接着让维斯继续我和他之间的协议，似乎也是一个不错的选择呢！布利斯，你说是不是这样？”
“是，大人高见。”布利斯额上的渗出了冷汗。
“明天之后，这两个人之间，将会有一个人踏着对方的尸体步上权力的台阶，迈出成功的第一步。布利斯，你猜这个人会是谁呢？”
布利斯偷偷地观察了一个艾森希姆的表情，斟酌了一下用语，才小心地道：“维斯有沙德雷特将军的协助，他的手下也有着众多的追随者，我想。。。倒下的那个人，应该不会是他。”
“不！恰恰相反，我猜倒下的那个人多半是他。”艾森希姆微笑道：“维斯这个人，志大才疏，急于求成，既不自知，又不知彼，所以他成功的机会不会太大。”
看了一眼满面疑惑的布利斯，艾森希姆接着道：“里奥斯既然已经对他起了疑心，维斯还要选择在这个时候动手，说明他对自已的处境并没有清醒的认识。奥古拉斯已经向我出卖的他的灵魂，他的力量并不比维斯弱。上次破坏维斯的行动，他不但有强大河脯人协助，自已也展示了强大的实力。可是维斯对此一无所知，这不但是奥古拉斯心思缜密，周详善后的结果，也说明了维斯的愚蠢。你看看，维斯既不了解自已，又不了解自已的对手。所以，你觉得他是一个可以把大局掌握在手中的人吗？”
“更重要的一点是，维斯忽视了道德的作用。他完全不明白‘虚名’对于一个上位者的巨大作用，他不知道，一个成功的上位者，必需懂得给自已披上一件道德的外衣，让自已占据道义上的制高点。”艾森希姆摇了摇头，脸上带着恨铁不成钢的表情，说道：“在没有强大的武力的时候，道义的力量是无穷的。当然了，如果掌握了足够的权力，那张虚伪的道义面具就可以象抹布一样地扔掉了。可惜，维斯并不明白，道德的外衣，正是现在的他所需要的，而奥古拉斯，恰好很敏锐地看到了这一点。”
布利斯默默地思索了片刻，脸上忽然露出了大吃一惊的表情，说道：“艾森希姆大人，如果这样，那么沙德雷特将军，还有他的军队。。。”
在阿克多的城外，有着二十万维持着喀尼尔秩序安全的人类联盟军队。其中德莱克的大将沙德雷特率领的德莱克铁骑是这支部队的主力，整整有十万人之多，如果维斯失败了，作为他的同谋，沙德雷特绝对难逃一死，甚至十万大军也会成为这场叛乱的陪葬品，而德莱克帝国，也将会背上不义之名。
“要想有所收获，就得有付出牺牲的觉悟。如果奥古拉斯可以抓住这次契机进入里奥斯家族的权力中心，我觉得为他付出这些代价都是完全值得的。何况沙德雷特虽然效忠于我，可是名义上他却是特里克的人，他因此而死，对我们不也是一件好事吗？”
艾森希姆微笑着说，双目开合之间，却有无数凛冽的杀机闪过。
“是、是！”布利斯满头大汗，躬身道：“大人高见！”
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傍晚时分，在喀尼尔的城郊，一座小型的庄园里面。
“我以前不知道，为什那么多人喜欢饮用这种苦涩的液体。在阿姆斯特的时候，塔克霍根的这个爱好常常令我不解，现在我算是有点体会他的心情了。”
奥古拉斯盘膝而坐，不紧不慢地用手中的一把小勺子轻轻地搅动着眼前杯子里面的绿色液体，房间里飘荡着淡淡的绿茗特有的香气。
“这种饮料入口苦涩，但是当最初的苦涩之后，留在口中的却是长久的清香。”奥古拉斯微笑着，神态悠然而又轻松，喃喃道：“这种感觉多么美妙！它似乎说明了，无论任何事情，只要有一个苦涩的开头，一定会有一个好的结局。仅仅是这种感悟，就让人回味无穷啊！”
矮几的另一面，克本也在盘膝而坐，他闭目不语，垂着长长的白眉，就象是一尊雕塑，面上看不出任何的感情波动。
雷克和梅尔洛侍立在一旁，在他们的身边，还有着十二个长相奇特的人。
这些人最矮的身高也在两米以上，和他们站在一起的雷克和梅尔洛等人相比之下就象是一群可笑的侏儒。这些怪人的头部向前上方突出，看起来就象是一只巨大的鱼头。他们的耳后，还有着没有完全退化的鱼鳍，随着他们的呼吸轻微地开合着，看起来怪异到了极点。
夜风大陆的一年四季气候变化并不明显，但是在这个时候，喀尔尼的天气已经很凉了，可是这些长相奇特的人还赤着上身，下身只是穿着一条长只及膝的皮质短裤。他们裸露着的皮肤之上，包括脸部，全部都覆盖着细密的、闪着金属光泽的鳞片。
只要不是傻瓜，就完全可以看得出这些人绝非人族。
这些人确实不属于人类，甚至不属于兽人一族。他们是埃塞帝国特有的人数稀少的一个种族——河脯人，又称为鱼头人。
河脯人天赋异禀，体质奇特，他们天生的角质皮肤可以抵挡利刃的攻击，特殊的体质，也让他们对于几乎所有种类的魔法都免疫。是埃塞帝国，甚至是整个夜风大陆最强悍的种族之一。
这个种族人口稀少，整个部族不过两三万人。他们生活埃塞帝国南部行省一片无边无际的沼泽地里，逐水草而居，过着自由自在的游牧生活。在那片充满着凶禽猛兽的沼泽地里，他们就是高踞在生物链顶端的王者，据说就算有着龙族血统，喜爱在沼泽地出没的黑血魔龙，也禁不住河脯人的围攻。
河脯人生性凶悍，极度排外，不管出于什么原因，任何一个进入沼泽地的其他种族，都必定尸首不全地被扔出沼泽地之外。几百年前，为了征服这些桀骜不驯野蛮人，埃塞帝国出动大军，和河脯人数度交战，最终都大败而归。无奈之下，只有承认了他们游离于国家治权之外的事实。
从此，河脯人就成为一个事实上的独立种族，那片广阔的沼泽地也被埃塞人称为河脯沼泽，成为了人类禁足的地方。
就在萧秋率部前往德克多郡的不久之后，埃塞帝国南部行省的一个人族部落产生骚乱。刚从剑士大会中脱颖而出的，获赐男爵爵位的奥古拉斯自告奋勇，率领一支小部队前往平叛。为了争取时间，这位新晋的男爵大人身先士卒，亲自探路，竟然找到了一条避开了河脯人的暗道，带领部队有惊无险地穿过了河脯沼泽，直达南部行省，以迅雷不及掩耳之势迅速地结束了叛乱。
不过事实上，除了奥古拉斯本人，还有跟随着他前往“探路”的雷克等亲信，并没有其他的人知道他所谓“探路”的真正情形。
奥古拉斯和雷克等人刚进入河脯沼泽，立即就被河脯人俘虏了。当河脯人把这些五花大绑的“入侵者”洗得白白净净，赤条条地放到一块血迹斑斑的大青石之上，准备向他们膜拜的神祗献祭的时候，那位不知名的神祗刚好展示了“神迹”，将被剥得象一头白羊似的奥古拉斯指定为他在这个世界的“神使”。
于是阶下囚很快地变成了座上宾。根据“神”的旨意，河脯人向奥古拉斯宣誓效忠，自愿地成为了他的追随者。
可是真实的情形就连象雷克这样的亲信当时也不知道，事实上，用这种方式接触河脯人，完全是艾森希姆的授意。
在那个被河脯人称之为“神庙”的巨大石洞里，有着一个庞大的魔法阵，艾森希姆就是通过这个魔法阵，用空间幻术让河脯人俯首听命的。所谓的“神迹”，完全是艾森希姆这个神秘的大魔导师一手导演的。
河脯人不明白为什么在相隔了几百年之后，“神”会再一次展示神迹，而奥古拉斯不明白的是，艾森希姆是什么时候成为河脯人的“神”的。
不过这一切都已经不重要了。重要的是，艾森希姆并没有欺骗他，他按着艾森希姆的安排，果然得到了这个古怪的种族毫无保留的支持和效忠。
有一个如此强力的种族作为追随者，对于没有任何权力基础的他未必是一件好事。在埃塞帝国，里奥斯王族和左右两大权相的势力维持着一个微妙的均势，任何一个新崛起的势力，必定会引起他们的忌惮，因此奥古拉斯很明智地他麾下这支力量隐藏了起来。
他严密地封锁了河脯人已经自愿地成为了他的追随者的消息，将河脯人的大部队留在了河脯沼泽，只命令雷克从河脯人中挑选出了八百名杰出的勇士，秘密地带回了他在喀尼尔城外的小庄园里。
尽管埃塞帝国并不是一个紧密团结的牢不可破的政治体，奥古拉斯也知道，仅仅是有着强大的河脯人的支持，他还不能够凭藉武力征服人类占绝大多数的埃塞帝国，成就他复兴希莱家族的梦想。所以他一边在上流社会构建自已的形象，一边在耐心地等待，等待一个得到更多权力的机会。
机会终于来了。
大约一个月前，当艾森希姆将维斯准德刺杀里奥斯的消息传来之后，奥古拉斯立即敏锐地感觉到了机会来了。于是他周密部署，一举将维斯派出的杀手全数歼灭，救出了里奥斯和阿利斯格里的性命。
如果没有这一次行刺事件的发生，奥古拉斯得到了河脯人效忠的消息势必会引起里奥斯的不安。可是奥古拉斯用这种方式表示对里奥斯的效忠，里奥斯的态度就完全不同了，奥古拉斯便成了这位面临危机的国王在这个时候最及时的盟友。
这一点，才是里奥斯将露茜卡公主下嫁给奥古拉斯的主要原因。
克本静静地坐着，沉吟了良久，终于张开了混浊的眼睛。
“你说维斯会在明天再次发动叛乱，这个消息过于惊人了！你从何得知？”
“消息的来源不会有问题，而且这个消息，也许还不是最坏的。”奥古拉斯笑道：“还有一个更坏的消息，就是维斯发动叛乱的时候，城外的德莱克军队很可能会配合他的行动。”
“哦？”克本微微一惊，皱眉道：“这个消息，你又是从何得知？”
“这一点只是我的猜测。”奥古拉斯道：“二十万联盟军队驻扎在城外，他们的使命是维持着喀尼尔安宁。所以，如果不是得到了这支军队的支持，维斯绝对没有胆量乱来。他虽然是一个大魔导师，可是还没有强大到挑战整支军队的地步。所以我这个猜测一定不会错。”
克本默默地注视着成竹在胸的奥古拉斯，过了关晌，才缓缓地道：“就算布利斯是鲁弗斯的族亲，他也绝对无法获得如此隐秘的消息。奥古拉斯，你的消息究竟从何而来？你是不是有着其他的事情瞒着我？”
奥古拉斯的心头仿佛被一根尖刺狠狠地挑动了一下，刺痛的感觉让他的手微微一震，正在搅动着的勺子僵在了杯子的上方。
“如果你愿意，我可以助你达成你的愿望。只要你服从我，成为我的奴仆。。。”
艾森希姆充满强大暗黑气息的话语似乎回荡在他的耳边，他脸上的笑容渐渐地消失了。
奴仆！我只是一个奴仆。。。
可是和无尽的权势与财富相比，这点卑微的自尊又算得了什么？
奥古拉斯脸上的痛苦之色一闪而逝，淡然道：“克本大师，请你原谅，每个人心里总会有一些无法与别人分享的秘密。总之，这个消息的来源没有任何问题，它是绝对可靠的。”
克本默默地注视了奥古拉斯，半晌之后，终于一声长长的叹息，道：“既然这个消息是确切的，那么你准备如何应对？是否应该通知里奥斯陛下，让他早作准备？”
“我不过只是一个小小的男爵，怎么可能获知如此惊人的消息？”奥古拉斯的脸上再次浮起了微笑，道：“里奥斯阁下是一个感觉很敏锐的人，否则也不会这么短的时间就选择了我这个名不经传的伙伴。城外的德莱克军队的调动，势必引起他的疑心。如果他认为需要，他自然会派人来找我的。也许。。。这个时候，我需要考虑的是，如果维斯倒下了，还有费尔南德斯和斯罗姆，这两位权倾一时的大人物，又会作出什么样的反应呢？”
克本意外地看着奥古拉斯，两道长眉情不自禁地轻轻跳动了一下。
这个一直被他视为子侄的落魄君主，第一次让他产生了莫测高深的感觉。在他的身上，最后一丝温和与宽厚也完全消失了，取而代之的，是一种老练的政客身上才会有的弄权之心。他就象一匹凶狠的狼，对着眼前的猎物露出了尖利的獠牙，可是他的目光，已落到了更远处隐藏在暗中的敌人的身上了。
这个时候，门外的一个侍卫走了进来，躬身道：“大人，有一位王宫近侍前来，他似乎有急事要见您。”
奥古拉斯从容不迫地站了起来，笑道：“克本大师，如果里奥斯大人召见我不仅仅只是为了商讨明天婚礼的事，我想他也一定很希望见到你，不如我们一起见一见这位来使吧！”
克本默然起立，众人一起迎出了大厅。
奥古拉斯没有猜错，里奥斯并不仅仅召见他，看到龙祭祀也在这里，使都便将两人一起带回了王宫。
在喀尼尔的议事大厅里，除了高踞座上的里奥斯，还有三军统帅何塞拉和斗神阿利斯格里，以及大魔法师吉耶拉，在何塞拉的身旁空着一张椅子，一个淡淡的虚影投射在椅前的地面，正是神秘的影子法师普里金。
奥古拉斯和克本一走进大厅，三十六个黄金武士立即在外面拉动沉重的青铜大门，将众人紧紧地关在大厅里面。
在座的这些人当然不代表着里奥斯所掌握的全部力量，但是，能参加这个会议，说明了已经进入了里奥斯权力结构的核心圈子了。
奥古拉斯不露声色地向里奥斯请安，很自然地和克本坐到了末席。
“各位，有一个很不好的消息。”
尽管经过精心的治理，里奥斯的伤势还是没有完全痊愈，他倚在王座上面，语气略带疲倦：“城外的德莱克大军调动有些异常，沙德雷特将军将他的部队全数展开了，派驻城里的治安部队的人数也增加了一倍。虽然他主动向我提交了公文，说是明天的典礼事关重大，所以部队必需加强戒备，但是我看他的意思似乎不仅仅在于这点。他的部队不但占据了城外几乎所有的制高点，而且对其他的联盟部队隐约形成一个合围的态势，这一点很不寻常，你们有什么想法？”
“这个。。。”奥古拉斯的脸上恰如其分地露出吃了一惊的表情，皱眉道：“陛下，您。。。难道怀疑。。。”
“我们怀疑沙德雷特率领的部队可能会对埃塞帝国不利，喀尼尔城内只有不到六万人的卫戍部队，训练和武备都远远不及德莱克铁骑。如果沙德雷特打算以武力控制喀尼尔，我们的部队根本不是对手。”里奥斯皱紧了眉头，道：“头痛的是，沙德雷特的部队直接听命联军总部，这支部队的目的就是维持喀尼尔的秩序，以此为借口，我们无法拒绝沙德雷特在城内的各个重要据点安插军队。”
其他人似乎也是第一次听到这个消息，各人脸上都露出了震惊的表情。
何塞拉身为三军统帅，对联盟之内的军情及政治制衡等方面的情况了解最多，略一沉吟，立即分析出了要点，说道：“除非沙德雷特受命德莱克国内，否则他绝不会这么做。可是德莱克如果向他下达这样的命令，简直就是向埃塞帝正式宣战。况且城外总共有二十万联盟的军队，隶属德莱克的军队不过十万。沙德雷特虽然是名义上的统帅，可是也不是所有的部队都会无条件听命于他。如果他这样做，除非他用武力将其他的部队控制起来，这就不是向埃塞帝国宣战那么简单了。难道德莱克有能力和整个人类联盟决裂吗？这事绝无可能，陛下，请原谅，这件事恐怕是您过虑了。”
“陛下，我完全同意何塞元帅的看法。”阿利斯格里接口道：“就算不考虑联盟的反应，在喀尼尔城里，我们有着六万人的卫戍部队，虽然不是德莱克大军的对手，可是也并非全无还手之力，抵抗数天的能力还是有的。在埃塞境内，沙德雷特的军队只是一支孤军。如果他胆敢这样做，只要我们坚持数天，其他行省的勤王大军一到，沙德雷特四面受敌，无论他的部队多么精锐也只有死路一条。德莱克国内不可能没有看到这一点，所以绝不会下达这样的命令。”
里奥斯不置可否，把目光转向了奥古拉斯和普希金等人，问道：“你们怎么看？”
这两位魔法师实在不是擅于这类分析的人。看到里奥斯发问，两人先后对何塞拉和阿利斯格里的看法表示了赞同。
“陛下，我不同意两位大人的看法。”
一直沉默不语的奥古拉斯缓缓站了起来，向里奥斯行了一礼，神情慎重地道：“依我看来，德莱克国内给沙德雷特下达占领喀尼尔的命令，是完全有可能的。”
第五卷 神遗 第十五章 权术 3
何塞拉和阿利斯格里皱起了眉头，齐声道：“何以见得？”
“德莱克对我们一直有野心，只不过是他们没有和整个联盟决裂的实力，担心联盟的武力干涉而已。 M”
奥古拉斯冷静地微笑道：“可是联盟的干涉起码要有一个借口，道义上的借口。假设明天发生了一场动乱，陛下不幸在动乱中发生了意外，而新的继任者刚好是德莱克的盟友。两位大人，如果这样，还有什么事情不能发生呢？”
奥古拉斯这么一说，所有人立即想到了事情的严重性，何塞拉和阿利斯格里的面色同时变了。
历史永远是胜利者书写的，在新的继任者的配合下，沙德雷特的出兵行为理所当然的就会变成了一场戡乱的义举，联盟武力干涉将不再存在道义上的立场。同样的，德莱克铁骑在喀尼尔也不会受到强烈的反抗，当然也不会存在所谓的勤王大军——如果那位新的继任者有着足够的影响力的话。
那个时候，就算联盟的其他国家明白是怎么回事，也只有无奈地接受木以成舟的事实。
这便是政治。
阴影里的普里金也吃了一惊，道：“你是说，王国中有人和沙德雷特勾结，企图在明天的大典行刺陛下，发动叛乱吗？”
“我认为有这种可能，否则不足以解释沙德雷特的异动。”奥古拉斯平静地说道。
“子爵大人所虑并非没有理由。”比起吃惊的何塞拉和阿利斯格里等人，里奥斯的面色平静多了，他缓缓地站了起来，目光掠过了震惊中的何塞拉等人，沉声道：“如果我遇刺，能够掌控大局的人并不多，谁最有可能是内奸，想必各位都已果心中有数。假设子爵大人的猜测属实，那么我们必需抢在他们发动之前把这个人除去。何塞拉，如果不劳师动众，你有几成的把握除掉他？”
显然是对于可能的内奸，何塞拉等人心中早有了怀疑对象，听到里奥斯发问，两人意外的表情。何塞拉沉吟片刻，摇头道：“如果是单打独斗，我只有五成的把握可以打败他，如果再加上阿利斯格里和普里金大师，仅仅是制服他并不是难事。可是他手下追随者众多，要想不劳师动众，无声无息地除掉他那是不可能的。”
阿利斯格里插口头：“最头痛的是，沙德雷特的军中，仅仅是大魔法师级别就有上十位之多，超一流的剑手也不少，这两个人既然勾结在一起，只怕沙德雷特会派出手下的强者供他调谴，这样的话，就算我们几个人联手，只怕也要出动城卫部队，恐怕会在城里引起恐慌。”
奥古拉斯略一思索，皱眉道：“陛下，你们怀疑维斯大师？”
里奥斯嘴角露出一丝冷笑，道：“不错，如果有人和沙德雷特勾结，这个人十有**就是维斯大国师。”
奥古拉斯奇道：“请原谅，陛下！我不是很明白。费尔南德斯和斯罗姆对王国有野心，这一点人尽皆知，对此您也心中有数。可是对于您遇刺的事件，您对两人却没有太多的怀疑，反而怀疑维斯大师的忠诚，这是为什么呢？
“费尔南德斯和斯罗姆两人势如水火，在没有把对方打倒之前，他们中的任何一个人，都不会轻易挑战我的权威。”里奥斯叹道：“埃塞帝国的权力关系很复杂，我与他们的关系，你是不会懂的，奥古拉斯！”
“是。”奥古拉斯恭恭敬敬地说着，接着道：“可是陛下，如果他们得到了德莱克的武力支持呢？”
奥古拉斯的话让里奥斯浑身一震，面上不由微微变色。
他作出的判断并没有错，费尔南德斯与斯罗姆中的任何一个，都不会独力挑战他的权威。可是得有了德莱克武力的支持，情形便完全不同了。
奥古拉斯的话让里奥斯陷入了沉思。情形变得更复杂了，有着嫌疑的，不再仅仅是维斯一个人了。
里奥斯对奥古拉斯这位即将的爱婿并没有足够的了解。事实上，作为曾经掌握着一个王国的君主，奥古拉斯很明白里奥斯的用意。里奥斯无疑正在玩弄一种平衡，权术上的平衡。两大权臣长期对抗，麾下各自招揽了一帮不甘寂寞的中小贵族，很多源于利益的上矛盾便转移到了两人的身上。所以费尔南德斯和斯罗姆的存在，除了削弱了里奥斯的影响力，也同时解决了他在利益与权力分配上的一些难题。
甚至乎，这两大权臣的崛起，某种程度上也许正是出于里奥斯的故意放纵呢！
“如果我不幸遇刺身亡，有能力收势局势的人，除了费尔南德斯和斯罗姆，就只有身为大国师的维斯有这个人望。自从我遇刺之后，维斯一反常态，闭门谢客，称病不出。更重要的是，普里金大师仔细地察看过那些刺客的尸体，尽管那些人都用魔法液改变了面貌，但是普里金大师还是从他们当中认出了其中的两个人，他们竟然是维斯手下的追随者，这些。。。难道还不足以说明问题吗？”里奥斯喃喃地说着，自已心里的念头却也有点动摇起来。
埃塞帝国维持着脆弱的统一局面并不容易，王国也许可以承受一次动乱，但是必需在一个可以承受的程度之上。无论如何，同时翦除掉两大权臣与一位身份尊崇的大国师，所引起的混乱，只怕不是埃塞帝国可以承受的。
他必需作出选择，在发起行动的时候，两大权臣与大国师之间选择一个盟友。至少，也要让没有遭受打击的那一方保持着中立。
可是，谁才是那个引狼入室的内奸呢？里奥斯的眉头紧紧地皱在了一起。
奥古拉斯上前一前，低声道：“陛下，要知道维斯大师对王国是否忠心并不难。您只要派人前往召见他，就说为了安排明天的庆典诸事，请他前来商议，如果他心里有鬼，必然不敢前来。”
里奥斯缓缓地道：“你的意思，如果维斯坦然前来，自然他就是不内奸，这样我们只需对付费尔南德斯或者斯罗姆就可以了。对吗？”
“正是！”奥古拉斯道：“如果维斯就是那个内奸，这个时候，必定不愿意节外生枝，当然不敢前来。”
“只怕未必。”里奥斯摇了摇头，叹道：“没有确凿的证据，我们万万不能对他动武，因为一旦判断失误，整个国家便会万劫不复。维斯如果有足够的胆略，他自然会知道我们不会冒这种险，就算他来了，也说明不了任何问题，反而让我们更难以决断。”
奥古拉斯垂着头，眉头不由轻轻一跳。里奥斯的深谋远虑，有点出于他的意外。
众人不由皱起了眉头，一时无语。
奥古拉斯沉吟了片刻，脸上露出决然的神情，道：“陛下，我有个办法也许可行，不过需要普里金大师配合！”
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“奥古拉斯，这样做值得吗？”
离开了王宫，一直柱着法杖，默不作声地跟在奥古拉身后的克本终于忍不住一声叹息，道：“作出这样的牺牲，真的值得吗？”
奥古拉斯淡然道：“当然值得！为了复兴希莱家族的荣耀，任何牺牲都是值得的。”
“可是这样可以复兴希莱家族的荣耀吗？”克本猛地停下了脚步，手中的法杖重重地住地上一顿，他似乎极力压抑着内心的激动，语气里透出深深的悲哀和失望，颤声道：“失去了权势地位，这没有什么！只要我们还有尊严，有信心，这些东西我们都有机会重新夺回。可是奥古拉斯，如果我们连自已的独立与尊严都失去了，那我们还能剩下什么？奥古拉斯，你和露茜娅公主成婚，我很高兴，因为你拥有了地位，拥有了权力，虽然是在女王陛下的羽翼之下。可是你有才能，有魄力，我相信你会慢慢找回失去的东西。可是现在。。。”克本压抑不住心里的悲伤，说着说着再也说不下去了。
奥古拉斯的脚步顿住了，他有点不耐烦地皱起了眉头，沉默了一会，才长长地吁了口气，转头看着克本。
长长的法杖，衬托着克本瘦弱而略显佝偻的身子，让他在这一刻显得如此的无助，奥古拉斯的眼神渐渐地也变得有点伤感了。
“克本大师！我知道，一直以来，我所做的事，总是不停地让你失望。”
奥古拉斯凝视着克本，缓缓地道：“但是请你再相信我一次，请相信我，我没有出卖我的人格，我身上流淌的，永远是希莱家族高贵的血脉。我不是任何人的奴仆，我仍然是我！”
克本抬起头，默默地凝视着奥古拉斯的眸子。后果坦然地迎视着他，眼神如同大海一般的深邃。
沉默了良久，克本终于默默地点头，叹道：“我记得你说过，你早已知道维斯明天会发起叛乱。”
“确实是这样。”奥古拉斯微笑着向前走去，道：“不过我觉得里奥斯应该高估了维斯，维斯一定没有前往王宫的胆量，我们要做的，只是向他表明忠心就可以了。你看，事情不是很简单吗？”
克本默默地看着奥古拉斯自信的背影，对于这位自幼看着他长大的流亡君王，老人忽然在这一刻觉得无比的陌生。眼前这个人，还是自已曾经熟悉的奥古拉斯吗？
离开了王宫，两人带着侍从，很快来到了维斯的高大的府邸之前。
一个老管家将两人引进了维斯宽敞而又华丽得有点夸张的书房里。
“两位大人，明天是一个喜庆的日子，可惜我身体不适，恐怕不能参与其中了，真是让人遗憾啊！”
维斯红光满面的脸上没有一丝病容，他轻轻地弹了一下手中的价值昂贵的琉璃茶杯，对两人举杯示意，微笑着说：“这个时候，两位大人应该在宫中与陛下好好商议，安排明天庆典诸事才对。是什么风把两位大人吹来了敝人的寒舍？”
奥古拉斯恭敬地对维斯行了一礼，道。“我听说您是一位火系的大魔导师，同时，您对于死灵类的魔法也有很深的研究，如果我没有估计错误的话，您在暗黑魔法上的造诣，应该也超过了大魔法师的水平，对吗？维斯大师？”
“确实如此，这又如何？”维斯眼里垂着眼皮，将手中的绿茗一饮而尽，丝毫也不掩饰自已的傲慢和不屑，哈哈笑道：“子爵大人，您高超的剑技让人欣佩，难道对于魔法也有研究吗？这还真是让人意外啊！”
奥古拉斯似乎没有听出维斯口中的讥诮之意，从容地笑道：“我听说死灵魔法里面有一种很高深的魔法，称之为噬魂之术，相信您也一定精通的。这次我与克本大师前来，正是想见识一下这个神奇的死灵魔法。”
“我明白了，子爵大人！我隐忍了这么多年，棋差一着，终于还是引起了里奥斯的疑心，真是遗憾啊！两位大人，你们是奉他的命令，前来让我束手就缚的吗？”
维斯眯起了眼睛，脸上的笑容渐渐变冷，哂道：“一个是仅仅拥有四阶巨龙的龙祭祀，另一个是连斗神级别都没有达到的剑士，就凭你们两位？不得不说，你们太自信了一点，而里奥斯，也比我想象中还要愚蠢一些。”
维斯轻轻地拍了拍手，一道人影忽然象影子般从虚空中迈出，默不作声地站立在他的身后。
这是一个年约四十出头相貌普通的男子，一柄没有鞘的薄剑就象被一根看不见的绳索凌空虚悬着，悬浮在他的身后触手可及的地方，看起来怪异之极。
“介绍一下，这位是佩勒阿南，我的一位追随者。”维斯微笑道：“他是一位剑技高超的剑术高手，可惜作为我的追随者，他注定无法接受更多的公众目光，成为一个众人景仰的英雄。所以，子爵大人，对于您——埃塞帝国这一届的剑士与魔法大会剑技最高明的剑士，他一直很渴望与您来一场公平的决斗，这样他便可以通过打败您来彰显自已的价值，请问子爵大人，您可愿意接受他的挑战？啊！对了，佩勒阿南先生还有另外的一个名字，整个大陆的人都喜欢称呼他为‘七日必死’，你们可曾听说过他吗？”
七日必死？
奥古拉斯和克本面面相觑，这样古怪的绰号，两人别说闻所未闻，连想象都想象不出来。
不过诧异归诧异，和维斯争斗却不是两人来这里的目的。两人很快把这点撇到了一边，克本叹息了一声，挡在奥古拉斯的身前，取下了胸前的魔宠徽章。
“克本大师，您要召唤您的黑龙魔宠了吗？”
看到奥古拉斯和克本竟然没有被佩勒阿南的名头吓得一跳，维斯不由略感意外，不过他很快便表情淡然地站了起来：“忘了告诉您了，我这间看起来不显眼的书房里还有一个强大的空间魔法阵，如果您以为召出巨龙魔宠可以惊动其他人，从而引来援军的话，很可惜，您的愿望已经落空了。”
“您误会了，我只是想向您表明，我与奥古拉斯大人到此，只是为了表达我们的善意与友情而来。”
克本走上一步，轻轻地将魔宠徽章放在身前的矮几上，道：“维斯大师，这样可以显示我们的诚意了吗？”
维斯疑虑地看着克本，皱眉道：“这是什么意思？”魔法祭祀的魔宠徽章，就如同剑士手中的利剑一样，克本这样举动，与一个剑士自动解除武装，向对手表示臣服无异。
“维斯大师，正如克本大师所说，我们是带着善意与友情而来的。”奥古拉斯恭谨地对维斯行了一个抚胸礼，缓缓地单膝跪下，道：“为了显示我们的诚意，克本大师愿意将魔庞徽章交付与您。而我，如果您觉得需要，您可以将噬魂之术加诸我的身上，我绝不会反抗，因为成为您的追随者，那将是我最大的荣幸。”
维斯眼里的疑虑完全变成了惊愕。
噬魂之术是控心术的一种，施用的过程接近于人类与魔兽之间签订奴隶契约的过程，必需双方自愿，噬心之术才能施用。
难怪维斯感到吃惊。接受了噬魂术束缚的奥古拉斯，从此便意味着成为维斯的奴仆，这一生只能对维斯俯首听命，再也没有其他的选择。一旦他违背这一契约，维斯只需激活心灵契约的力量，奥古拉斯的灵魂便会被心灵契约拘去，在一个游离于死亡世界与世俗界之间的地狱裂隙，遭受永恒的痛苦。
尽管身为大国师的维斯有着崇高的人望，但他也知道自已还不至于伟大到这个地步，可以让一个人主动放弃尊严与自由来成为自已的奴仆。
维斯轻轻一伸手，虚空中涌起了一些细微的魔法波动。桌面之上的魔宠徽章象被一条无形的线牵引着，飞到了他的手心。
轻轻地摩莎着手中的魔宠徽章，感受着徽章之内澎湃的巨龙气息，维斯的脸色再次从惊愕变成了疑虑。
沉默了半晌，维斯眼里的疑虑终于渐渐平息，他看着坦然与他相视的奥古拉斯和克本，缓缓道：“告诉我，你们希望得到什么？”
“我们只希望追随着强大的您，维斯大师！”奥古拉斯躬身行礼，恭恭敬敬地道：“那是我们的荣幸。”
何塞拉和阿利斯格里皱起了眉头，齐声道：“何以见得？”
“德莱克对我们一直有野心，只不过是他们没有和整个联盟决裂的实力，担心联盟的武力干涉而已。 M”
奥古拉斯冷静地微笑道：“可是联盟的干涉起码要有一个借口，道义上的借口。假设明天发生了一场动乱，陛下不幸在动乱中发生了意外，而新的继任者刚好是德莱克的盟友。两位大人，如果这样，还有什么事情不能发生呢？”
奥古拉斯这么一说，所有人立即想到了事情的严重性，何塞拉和阿利斯格里的面色同时变了。
历史永远是胜利者书写的，在新的继任者的配合下，沙德雷特的出兵行为理所当然的就会变成了一场戡乱的义举，联盟武力干涉将不再存在道义上的立场。同样的，德莱克铁骑在喀尼尔也不会受到强烈的反抗，当然也不会存在所谓的勤王大军——如果那位新的继任者有着足够的影响力的话。
那个时候，就算联盟的其他国家明白是怎么回事，也只有无奈地接受木以成舟的事实。
这便是政治。
阴影里的普里金也吃了一惊，道：“你是说，王国中有人和沙德雷特勾结，企图在明天的大典行刺陛下，发动叛乱吗？”
“我认为有这种可能，否则不足以解释沙德雷特的异动。”奥古拉斯平静地说道。
“子爵大人所虑并非没有理由。”比起吃惊的何塞拉和阿利斯格里等人，里奥斯的面色平静多了，他缓缓地站了起来，目光掠过了震惊中的何塞拉等人，沉声道：“如果我遇刺，能够掌控大局的人并不多，谁最有可能是内奸，想必各位都已果心中有数。假设子爵大人的猜测属实，那么我们必需抢在他们发动之前把这个人除去。何塞拉，如果不劳师动众，你有几成的把握除掉他？”
显然是对于可能的内奸，何塞拉等人心中早有了怀疑对象，听到里奥斯发问，两人意外的表情。何塞拉沉吟片刻，摇头道：“如果是单打独斗，我只有五成的把握可以打败他，如果再加上阿利斯格里和普里金大师，仅仅是制服他并不是难事。可是他手下追随者众多，要想不劳师动众，无声无息地除掉他那是不可能的。”
阿利斯格里插口头：“最头痛的是，沙德雷特的军中，仅仅是大魔法师级别就有上十位之多，超一流的剑手也不少，这两个人既然勾结在一起，只怕沙德雷特会派出手下的强者供他调谴，这样的话，就算我们几个人联手，只怕也要出动城卫部队，恐怕会在城里引起恐慌。”
奥古拉斯略一思索，皱眉道：“陛下，你们怀疑维斯大师？”
里奥斯嘴角露出一丝冷笑，道：“不错，如果有人和沙德雷特勾结，这个人十有**就是维斯大国师。”
奥古拉斯奇道：“请原谅，陛下！我不是很明白。费尔南德斯和斯罗姆对王国有野心，这一点人尽皆知，对此您也心中有数。可是对于您遇刺的事件，您对两人却没有太多的怀疑，反而怀疑维斯大师的忠诚，这是为什么呢？
“费尔南德斯和斯罗姆两人势如水火，在没有把对方打倒之前，他们中的任何一个人，都不会轻易挑战我的权威。”里奥斯叹道：“埃塞帝国的权力关系很复杂，我与他们的关系，你是不会懂的，奥古拉斯！”
“是。”奥古拉斯恭恭敬敬地说着，接着道：“可是陛下，如果他们得到了德莱克的武力支持呢？”
奥古拉斯的话让里奥斯浑身一震，面上不由微微变色。
他作出的判断并没有错，费尔南德斯与斯罗姆中的任何一个，都不会独力挑战他的权威。可是得有了德莱克武力的支持，情形便完全不同了。
奥古拉斯的话让里奥斯陷入了沉思。情形变得更复杂了，有着嫌疑的，不再仅仅是维斯一个人了。
里奥斯对奥古拉斯这位即将的爱婿并没有足够的了解。事实上，作为曾经掌握着一个王国的君主，奥古拉斯很明白里奥斯的用意。里奥斯无疑正在玩弄一种平衡，权术上的平衡。两大权臣长期对抗，麾下各自招揽了一帮不甘寂寞的中小贵族，很多源于利益的上矛盾便转移到了两人的身上。所以费尔南德斯和斯罗姆的存在，除了削弱了里奥斯的影响力，也同时解决了他在利益与权力分配上的一些难题。
甚至乎，这两大权臣的崛起，某种程度上也许正是出于里奥斯的故意放纵呢！
“如果我不幸遇刺身亡，有能力收势局势的人，除了费尔南德斯和斯罗姆，就只有身为大国师的维斯有这个人望。自从我遇刺之后，维斯一反常态，闭门谢客，称病不出。更重要的是，普里金大师仔细地察看过那些刺客的尸体，尽管那些人都用魔法液改变了面貌，但是普里金大师还是从他们当中认出了其中的两个人，他们竟然是维斯手下的追随者，这些。。。难道还不足以说明问题吗？”里奥斯喃喃地说着，自已心里的念头却也有点动摇起来。
埃塞帝国维持着脆弱的统一局面并不容易，王国也许可以承受一次动乱，但是必需在一个可以承受的程度之上。无论如何，同时翦除掉两大权臣与一位身份尊崇的大国师，所引起的混乱，只怕不是埃塞帝国可以承受的。
他必需作出选择，在发起行动的时候，两大权臣与大国师之间选择一个盟友。至少，也要让没有遭受打击的那一方保持着中立。
可是，谁才是那个引狼入室的内奸呢？里奥斯的眉头紧紧地皱在了一起。
奥古拉斯上前一前，低声道：“陛下，要知道维斯大师对王国是否忠心并不难。您只要派人前往召见他，就说为了安排明天的庆典诸事，请他前来商议，如果他心里有鬼，必然不敢前来。”
里奥斯缓缓地道：“你的意思，如果维斯坦然前来，自然他就是不内奸，这样我们只需对付费尔南德斯或者斯罗姆就可以了。对吗？”
“正是！”奥古拉斯道：“如果维斯就是那个内奸，这个时候，必定不愿意节外生枝，当然不敢前来。”
“只怕未必。”里奥斯摇了摇头，叹道：“没有确凿的证据，我们万万不能对他动武，因为一旦判断失误，整个国家便会万劫不复。维斯如果有足够的胆略，他自然会知道我们不会冒这种险，就算他来了，也说明不了任何问题，反而让我们更难以决断。”
奥古拉斯垂着头，眉头不由轻轻一跳。里奥斯的深谋远虑，有点出于他的意外。
众人不由皱起了眉头，一时无语。
奥古拉斯沉吟了片刻，脸上露出决然的神情，道：“陛下，我有个办法也许可行，不过需要普里金大师配合！”
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“奥古拉斯，这样做值得吗？”
离开了王宫，一直柱着法杖，默不作声地跟在奥古拉身后的克本终于忍不住一声叹息，道：“作出这样的牺牲，真的值得吗？”
奥古拉斯淡然道：“当然值得！为了复兴希莱家族的荣耀，任何牺牲都是值得的。”
“可是这样可以复兴希莱家族的荣耀吗？”克本猛地停下了脚步，手中的法杖重重地住地上一顿，他似乎极力压抑着内心的激动，语气里透出深深的悲哀和失望，颤声道：“失去了权势地位，这没有什么！只要我们还有尊严，有信心，这些东西我们都有机会重新夺回。可是奥古拉斯，如果我们连自已的独立与尊严都失去了，那我们还能剩下什么？奥古拉斯，你和露茜娅公主成婚，我很高兴，因为你拥有了地位，拥有了权力，虽然是在女王陛下的羽翼之下。可是你有才能，有魄力，我相信你会慢慢找回失去的东西。可是现在。。。”克本压抑不住心里的悲伤，说着说着再也说不下去了。
奥古拉斯的脚步顿住了，他有点不耐烦地皱起了眉头，沉默了一会，才长长地吁了口气，转头看着克本。
长长的法杖，衬托着克本瘦弱而略显佝偻的身子，让他在这一刻显得如此的无助，奥古拉斯的眼神渐渐地也变得有点伤感了。
“克本大师！我知道，一直以来，我所做的事，总是不停地让你失望。”
奥古拉斯凝视着克本，缓缓地道：“但是请你再相信我一次，请相信我，我没有出卖我的人格，我身上流淌的，永远是希莱家族高贵的血脉。我不是任何人的奴仆，我仍然是我！”
克本抬起头，默默地凝视着奥古拉斯的眸子。后果坦然地迎视着他，眼神如同大海一般的深邃。
沉默了良久，克本终于默默地点头，叹道：“我记得你说过，你早已知道维斯明天会发起叛乱。”
“确实是这样。”奥古拉斯微笑着向前走去，道：“不过我觉得里奥斯应该高估了维斯，维斯一定没有前往王宫的胆量，我们要做的，只是向他表明忠心就可以了。你看，事情不是很简单吗？”
克本默默地看着奥古拉斯自信的背影，对于这位自幼看着他长大的流亡君王，老人忽然在这一刻觉得无比的陌生。眼前这个人，还是自已曾经熟悉的奥古拉斯吗？
离开了王宫，两人带着侍从，很快来到了维斯的高大的府邸之前。
一个老管家将两人引进了维斯宽敞而又华丽得有点夸张的书房里。
“两位大人，明天是一个喜庆的日子，可惜我身体不适，恐怕不能参与其中了，真是让人遗憾啊！”
维斯红光满面的脸上没有一丝病容，他轻轻地弹了一下手中的价值昂贵的琉璃茶杯，对两人举杯示意，微笑着说：“这个时候，两位大人应该在宫中与陛下好好商议，安排明天庆典诸事才对。是什么风把两位大人吹来了敝人的寒舍？”
奥古拉斯恭敬地对维斯行了一礼，道。“我听说您是一位火系的大魔导师，同时，您对于死灵类的魔法也有很深的研究，如果我没有估计错误的话，您在暗黑魔法上的造诣，应该也超过了大魔法师的水平，对吗？维斯大师？”
“确实如此，这又如何？”维斯眼里垂着眼皮，将手中的绿茗一饮而尽，丝毫也不掩饰自已的傲慢和不屑，哈哈笑道：“子爵大人，您高超的剑技让人欣佩，难道对于魔法也有研究吗？这还真是让人意外啊！”
奥古拉斯似乎没有听出维斯口中的讥诮之意，从容地笑道：“我听说死灵魔法里面有一种很高深的魔法，称之为噬魂之术，相信您也一定精通的。这次我与克本大师前来，正是想见识一下这个神奇的死灵魔法。”
“我明白了，子爵大人！我隐忍了这么多年，棋差一着，终于还是引起了里奥斯的疑心，真是遗憾啊！两位大人，你们是奉他的命令，前来让我束手就缚的吗？”
维斯眯起了眼睛，脸上的笑容渐渐变冷，哂道：“一个是仅仅拥有四阶巨龙的龙祭祀，另一个是连斗神级别都没有达到的剑士，就凭你们两位？不得不说，你们太自信了一点，而里奥斯，也比我想象中还要愚蠢一些。”
维斯轻轻地拍了拍手，一道人影忽然象影子般从虚空中迈出，默不作声地站立在他的身后。
这是一个年约四十出头相貌普通的男子，一柄没有鞘的薄剑就象被一根看不见的绳索凌空虚悬着，悬浮在他的身后触手可及的地方，看起来怪异之极。
“介绍一下，这位是佩勒阿南，我的一位追随者。”维斯微笑道：“他是一位剑技高超的剑术高手，可惜作为我的追随者，他注定无法接受更多的公众目光，成为一个众人景仰的英雄。所以，子爵大人，对于您——埃塞帝国这一届的剑士与魔法大会剑技最高明的剑士，他一直很渴望与您来一场公平的决斗，这样他便可以通过打败您来彰显自已的价值，请问子爵大人，您可愿意接受他的挑战？啊！对了，佩勒阿南先生还有另外的一个名字，整个大陆的人都喜欢称呼他为‘七日必死’，你们可曾听说过他吗？”
七日必死？
奥古拉斯和克本面面相觑，这样古怪的绰号，两人别说闻所未闻，连想象都想象不出来。
不过诧异归诧异，和维斯争斗却不是两人来这里的目的。两人很快把这点撇到了一边，克本叹息了一声，挡在奥古拉斯的身前，取下了胸前的魔宠徽章。
“克本大师，您要召唤您的黑龙魔宠了吗？”
看到奥古拉斯和克本竟然没有被佩勒阿南的名头吓得一跳，维斯不由略感意外，不过他很快便表情淡然地站了起来：“忘了告诉您了，我这间看起来不显眼的书房里还有一个强大的空间魔法阵，如果您以为召出巨龙魔宠可以惊动其他人，从而引来援军的话，很可惜，您的愿望已经落空了。”
“您误会了，我只是想向您表明，我与奥古拉斯大人到此，只是为了表达我们的善意与友情而来。”
克本走上一步，轻轻地将魔宠徽章放在身前的矮几上，道：“维斯大师，这样可以显示我们的诚意了吗？”
维斯疑虑地看着克本，皱眉道：“这是什么意思？”魔法祭祀的魔宠徽章，就如同剑士手中的利剑一样，克本这样举动，与一个剑士自动解除武装，向对手表示臣服无异。
“维斯大师，正如克本大师所说，我们是带着善意与友情而来的。”奥古拉斯恭谨地对维斯行了一个抚胸礼，缓缓地单膝跪下，道：“为了显示我们的诚意，克本大师愿意将魔庞徽章交付与您。而我，如果您觉得需要，您可以将噬魂之术加诸我的身上，我绝不会反抗，因为成为您的追随者，那将是我最大的荣幸。”
维斯眼里的疑虑完全变成了惊愕。
噬魂之术是控心术的一种，施用的过程接近于人类与魔兽之间签订奴隶契约的过程，必需双方自愿，噬心之术才能施用。
难怪维斯感到吃惊。接受了噬魂术束缚的奥古拉斯，从此便意味着成为维斯的奴仆，这一生只能对维斯俯首听命，再也没有其他的选择。一旦他违背这一契约，维斯只需激活心灵契约的力量，奥古拉斯的灵魂便会被心灵契约拘去，在一个游离于死亡世界与世俗界之间的地狱裂隙，遭受永恒的痛苦。
尽管身为大国师的维斯有着崇高的人望，但他也知道自已还不至于伟大到这个地步，可以让一个人主动放弃尊严与自由来成为自已的奴仆。
维斯轻轻一伸手，虚空中涌起了一些细微的魔法波动。桌面之上的魔宠徽章象被一条无形的线牵引着，飞到了他的手心。
轻轻地摩莎着手中的魔宠徽章，感受着徽章之内澎湃的巨龙气息，维斯的脸色再次从惊愕变成了疑虑。
沉默了半晌，维斯眼里的疑虑终于渐渐平息，他看着坦然与他相视的奥古拉斯和克本，缓缓道：“告诉我，你们希望得到什么？”
“我们只希望追随着强大的您，维斯大师！”奥古拉斯躬身行礼，恭恭敬敬地道：“那是我们的荣幸。”
