确如黄忠所说，后院比前院大多了。
围绕院中的大榆树，依墙而建了十几间屋舍。
不但地方比前院大，而且房舍的建筑样式也与前院不同。
南边的都是单间，有五六间。
北边共有两套房，里边的一套和前院一样，一个堂屋、两个卧室；外边的这套则只有两间房。
大概建造的时间比较长了，屋舍的墙壁、木门都有些陈旧，屋外檐口下铺陈的方砖也坑坑洼洼。南边单间中，有几间的屋顶上还有杂草冒出。不过总体来说，尚且整洁干净。
“北边这些房，外边这套是供荀君居住的，里边那套留供官吏投宿。南边的这些是为官吏的随从、奴婢们准备的，若有百姓投宿，也是安排此处。”
介绍完整体布局，黄忠指了指南边墙角的一间小屋，补充说道：“那儿是犴狱。”犴狱，就是拘留所。辖区内若有作奸犯科之辈，重的送去县里，轻的就拘留在此。
榆树遮住了日头，阳光从枝叶的缝隙中投射下来，在地上形成一个个的光斑。恰有一阵凉风吹来，卷起地上的落叶，飘飞旋舞。
“如果需要用水，水井在北边墙角。”
麻雀虽小，五脏俱全。作为颍阴县下数一数二的大亭，不但地方够大，各种生活设施也很完备。尽管看起来有些破旧，但荀贞已很满意了，说道：“很好，……。”
一阵欢呼打断了他的话。他循声看去，声音是从南边一间房门紧闭的屋中传出的。
黄忠忙迈步过去，推开门，叫道：“阿褒、阿偃，荀君已经到了，你们快点出来迎接！”
荀贞移步过去，看向屋内。
屋里总共有四个人，其中两个坐地上，正在玩“六博”，另外两个围在左右观战。
适才的欢呼声应该是靠墙而坐的那个年轻人发出的，荀贞看过去时，他正兴高采烈地起身，一手抓着博筹，一手去拿对方脚边的铜钱。
听见黄忠说话，又见荀贞近前，他忙不迭地收回手，丢掉博筹，跳跃起身，冲着荀贞拜下，口中说道：“小人陈褒，拜见荀君。”
其余三人也跪拜地上，参差不齐地说道：“拜见荀君。”
真是没有想到，第一天上任，就碰见了下属聚赌。
按照律法，聚赌是违法的，尤其在亭舍中，更是知法犯法。不过，荀贞只当没见，微微笑道：“芝麻粒大点的亭长，称得上甚么‘君’？诸位，快快请起。”走进屋内，将四人一一扶起。
黄忠跟在他后边，指了最先下拜的那人，说道：“他是陈褒，本亭的亭卒，……。”又指了原来在边上观战的一个壮卒，说道，“他是程偃，也是本亭亭卒。”
陈褒身材削瘦，看起来二十多岁，刚才跳跃起身时，动作十分敏捷轻灵。
程偃年约三旬，身高体壮，面色黝黑，左眼下有道挺长的疤痕，似是刀创，仿佛一条蜈蚣似的，直蜿蜒到左边嘴角，煞是狰狞。
前任亭长郑铎的介绍在荀贞的脑海中飞快掠过：“亭卒陈褒，轻剽好赌；亭卒程偃，粗壮丑陋。”
他的视线从陈褒身上转过，在程偃脸上打了个转儿，心道：“单从第一印象来说，郑铎的介绍一点没错。”
亭中六人，已认识了三个，“亭父”黄忠，亭卒程偃、陈褒。还差一个“求盗”和两个亭卒。
荀贞将视线转到剩下的两人身上，温声问道：“不知两位，哪一位是求盗杜君？”
两个人只是满脸堆笑，却没一个应声的。
黄忠上前一步，说道：“启禀亭长，今儿一早，求盗杜买便和繁家兄弟出去巡查亭部了。”
巡查亭部，是亭里的日常工作之一，主要由专职治安的“求盗”负责。
既然“求盗”杜买和另外两个亭卒“繁家兄弟”都出去巡查亭部了，那屋中剩下的这两人又是谁？
不等荀贞发问，陈褒主动说道：“他两个都是本亭黔首，今日闲来无事，便相约一起博戏。”
说完了，他将地上的钱尽数捧起，交给其中一人，吩咐道：“荀君初来上任，俺们不能没有表示。你们两个快去买些酒肉过来！等晚上关了亭门，大家一起作乐。”
那两人大声应了，却不肯拿钱，一人按住腰边的短刀，笑道：“从郑君离任开始，小人们便日夜盼望荀君早来。今天总算等到了，怎敢叫亭中破费？些许酒肉，由俺们买了就是。”说着，告了罪，不给荀贞拒绝的机会，长揖而出。
荀贞追出门外时，他两人已经出了后院的门，呼之不应。看他们背影远去，荀贞想道：“观此二人面相，不似善良，且与陈褒、程偃在舍中白日聚赌，必是乡中轻侠无疑。”
穿越以来，他耳闻目濡，加上“前任荀贞”的听闻记忆，对当世的游侠风气已很熟悉。知道这些轻侠少年们不惧法纪，若情投意合，便以性命相许，而一言不合，则就拔刀相向。最是“尚气轻生”。
既然拦不住，也就罢了。荀贞暗道：“正好趁此机会，见识一下本亭治下的游侠少年。”
在前汉时，“亭部”的主要职责是监察治安、追缉盗贼，虽说入东汉以来，渐渐地多了一些民事上的任务，但维持治安、逮捕不法仍然是重要的工作之一。也就是说，荀贞既然做了这个亭长，那么日后就免不了要与那些“浪荡轻侠”们打交道。且他来任亭长所图之“大计”，与这轻侠也有很深的关系。早熟悉，总比晚熟悉好。
“亭父”黄忠、“亭卒”陈褒、程偃三人，也出了屋子。
黄忠谨慎地说道：“郑君走前，曾有交代，说等荀君来后，可将本亭文牍尽数交付。荀君是等会儿接收，还是现在接收？”
听弦歌、知雅意。荀贞知道他的意思，笑了一笑，从怀中取出一片竹简，递了过去，说道：“这是县君给我的委任书。黄公先检查检查，看有无错漏，然后再办交接不迟。”
亭长，虽是微末小吏，也是官儿了。如果由本地人任职，倒还好说；若是外地人任职，该如何证明？任职文书就是唯一的证据。上边详细得写有该员之籍贯、相貌等等，以防有人冒充。——这并不是没有先例，最有名的当数光武皇帝，他在落难时就冒充过邯郸使者。
黄忠年少时家境尚可，入过乡学，读过《急就篇》、《凡将篇》之类的启蒙课本，认识字，认认真真看完，交还给荀贞，肃手相请，说道：“荀君，请这边走。”
……
黄忠把荀贞领到北边的房外，取出钥匙，打开了门，介绍说道：“郑君走后，俺等已将屋中重新收拾一遍。荀君如果有哪儿不满意的，俺们再打扫。……，侧边是卧室，正面为堂屋。”
诸人鱼贯步入。
地面上铺有大块的方砖，墙上涂了白垩。
正对着门，背临墙壁，摆放了一张案几，几后有“榻”。案几上的一侧堆放了不少竹简，另一侧是个笔架，放了几支毛笔。又有砚台、砚滴等物。
在案几的两侧，放了两列“木枰”，直到门口。“枰”和“榻”一样，都是坐具，不同之处是榻大一点，可以两人共坐；枰小一点，只能容一人坐。屋内的榻上与枰上，铺的都有席。
荀贞看到，在榻上所铺的苇席之四角，还放了四个石镇，俱为虎形，这是防止席子在使用时卷折。
案几的后边，墙角处，放了两个竹、苇编成的箱子。
黄忠先请荀贞入座，随后招呼陈褒、程偃，三人将两个箱子搬到案边，打开来，里边都是成卷的竹简，青翠莹润，每根竹简都有一尺长。
他从一个箱子中取出最上边的一卷，放在案上，展开来，说道：“这些就是本亭至今所有的文牍了。有些是以往办过的案子，有些是国家、郡县传达下来的诏书、公文。”
“十里一亭”，作为分布最广的基层单位，亭中不但张贴通缉要犯的画像，也张贴朝廷的重要公告。
荀贞扫了一眼竹简，展开的部分起头写道：“赦天下殊死以下……”。
有汉以来，为休养百姓，并显示仁德，天子常有大赦，特别每逢灾异过后，更是如此，去年疫病横行，死亡者甚多，这一份就是今年正月时朝廷大赦天下的诏书。
……
箱中竹简甚多，没有一天两天是看不完的，荀贞也不打算在这会儿细看，笑道：“眼下没有急务，这些文牍以后再看不迟。”
黄忠陪笑说道：“是，是。”将展开的竹简卷起，重放回箱中。
荀贞平易近人地上前帮手，和黄忠三人一块儿，两人合力搬一个，将两个箱子搬了回去。
等将箱子放好，荀贞说道：“才是下午，离关闭亭门尚早。我初来乍到，不熟悉地方，黄公，你若没事，给我做个向导，出去转转、走走？”
黄忠自无异议。
刚从后院出来，前脚才到前院，一人旋风似的从舍外奔进，叫道：“不好了！不好了！”
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——
舍外奔进一人，叫道：“不好了，不好了！”
黄忠迎上去，问道：“怎么了？”
“卖肉的王屠被人杀了！”
荀贞呆了一呆，不会这么不走运吧？刚来上任，半天不到，就碰上了杀人案？眼前报案之人，十分面熟，可不就是方才和陈褒对赌的那人？
他问道：“发生了何事？不要着急，你且慢慢说来。……，你叫什么名字？”
“小人史巨先。……，刚才小人去买肉，咱们繁阳亭里，王屠卖的狗肉最好，便去寻他。刚到他的肉摊前，就见许仲将他杀了。”
自称叫“史巨先”的这人大概是路上跑得急了，说话时不时喘着粗气，三言两语将目睹的杀人过程讲完，兴奋地称叹：“阿褒、阿偃，这许仲真是大丈夫，言出必行！”
荀贞听得一头雾水，“这王屠怎么就被人杀了”，尚未听得明白，程偃已附和史巨先的话，大声称赞。陈褒虽口不言说，但观其神色，亦是一副十分钦佩的模样。
他越发奇怪，心知“许仲”必是关键，当下问道：“许仲是谁？”
程偃像是听到了多大个怪事一样，撑大了眼睛，反问道：“荀君不知许仲是谁？”
黄忠说道：“荀君才来，又不是本地人，当然不知此人。”
“怎么？这个‘许仲’很有名气么？”
“远的不敢说，只周边乡亭，没有不知道他的。”
荀贞登时了然，心道：“必是又一个乡间轻侠。”问史巨先，“案发何处？”
“大市。”
“许仲人呢？”
“跑了！”
方才莅任亭长便遇上一桩大案，於公於私，不能轻视。
荀贞稳住心神，进入角色，从容不迫地说道：“按照律法，亭部内有盗贼发，而亭部不知情，或者没有作为的，都会受到处罚。一年出现三次以上，上至县君、县丞、县尉都得被悉数免职。光天化日之下，有杀人案发，咱们得快点过去现场。……，程偃，你帮我将行李拿来。”
行李中放的有亭长的袍服、执法工具，都是从县里领来的。时间紧迫，来不及换衣服，只将帻巾取下，换上代表“亭长”职位的赤色帻巾，又拿了木板和绳索，他问道：“大市离得远么？”木板上刻有律法，绳索用来捆人，这两样是亭长执法的必备物品。
“不远，出了亭舍向南走，不到两里地。”
“既然如此，诸君，咱们便去案发现场看一看吧？”
黄忠等人齐齐应诺。
陈褒伶俐，在刚才程偃去拿行李的时候，把荀贞的马也牵了过来，请他骑上，前呼后拥，出了舍门。
“亭中不能无人。黄公，你就不必去了。……，陈褒，有命案发，‘求盗’不能不在现场，你去找一找杜君，请他速去。……，阿偃，史巨先，你两人给我带路，与我同去。”
几句话分派停当。
黄忠留下，陈褒自去寻杜买。
史巨先前头带路，程偃追随马后。荀贞按刀跨马，奔往案发的现场，——大市。
……
穿越前，荀贞也是在社会上闯荡上的，但命案，从来没有见过。穿越后，尽管民风剽悍，可杀人这这种事儿，最多也只是听闻而已。如今眼前，不但有命案出现，而且这命案还得靠他侦破，饶是两世为人，心智成熟，也不由自主地微微紧张，手心出汗。
他回忆前世看过的那些警匪剧，调查案犯的背景很重要，便问程偃：“你刚才说许仲在本地很有名？是咱们亭的人么？多大了？家里以何营生？”
“他不是咱们亭人，系东乡亭人。今年该有二十四五，家中务农为生。”
东乡亭在繁阳亭的南边，两亭相连，归同一个乡管辖。
荀贞“噢”了声，心道：“原来不是本亭人，难怪没有听郑铎提及。”又问：“既是东乡亭人，却来本亭杀人，……，那王屠与他有仇么？”
程偃大大咧咧地说道：“荀君神明，他的确和王屠有仇。”
“缘何结仇？”
“东乡亭比咱们亭小，市集上的东西也不如咱们齐全，所以，他们亭部的人常来本部买东西。”
“可是他俩在买东西时起了口角争执？”
“是，也不是。”
“此话怎讲？”
此时日头西移，官道上的行人少了一些。
程偃正要回答，迎面有几个妇人贴着路沿走来，粗衣陋服，衣不曳地，都系着形同围裙一样的“蔽膝”，或托或捧，拿着几个陶盆。
荀贞骑在马上，居高临下，看得清楚，盆中盛放的是清水，应该是从远处河中舀来，给在田间劳作的田奴、徒附们喝的。
看见荀贞等人又是骑马、又是带刀的，这几个妇人忙躲入路下。
其中一个不小心，不知绊住了什么，惊叫一声，险些摔倒，陶盆掉到了田里。
她顾不得裙子被溅湿，急弯下腰，将陶盆拾起，小心翼翼地将被压倒的麦苗扶起，露出一截小麦色的腰肢，高高翘起的臀部，正对着路上。
在前头带路的史巨先哈哈大笑，打了个唿哨，凑上两步，在她屁股上拍了一下，抽回手，放在鼻子下闻了闻，叫道：“好香！好香！”妇人们都笑了起来，那被抓的妇人或许认识史巨先，不但没翻脸，反给抛了个媚眼。
荀贞瞅了瞅那妇人，见她容貌寻常、衣裳简陋，不过眉眼间自有风情，一派少妇风韵。
史巨先回首笑道：“亭长，你瞧这几个妇人如何？都是冯家的徒附、大婢。你要相中了哪个，俺替你去说！”他竟是丝毫不受命案的影响！
荀贞笑了笑，伸手把他招到马前，问道：“阿偃正给我讲许仲和王屠结仇的事儿，你清楚么？”
“怎么不清楚！亭长你是来的晚，早来个三五天，你就知道头尾了。”
“噢？”
“阿偃给你讲了么？许仲之所以和王屠结仇，是因为他的母亲。”
“因为他的母亲？”联系程偃刚才的话，荀贞顿时了然，说道，“……，可是他的母亲和王屠在市集上起了争执？”
“也不能说是争执，只能说是受辱。”
“你细细讲来。”
“咱们繁阳亭的大市五天一次。五天前，许母来买东西，不小心碰到了王屠的肉摊，弄掉了一块肉。王屠性子粗暴，便上前推搡辱骂。可怜许母快六十的人了，硬是当着乡亲们的面，被他推倒地上，污言秽语地骂了半天。……，你说，许仲怎能不生气？”
两汉以孝治国，孩童识字后，读的第一本书就是《孝经》。老母受辱，许仲不生气才是怪事。
“原来如此！……为母杀人，这许仲倒是个孝子。”
因为母亲受辱就杀人，听起来有些不可思议，但放在当时并不奇怪。
当世去上古未远，民风质朴，复仇之风盛行，复仇不止局限在血亲之间，乃至为老师、为朋友报仇杀人的事例，都屡见不鲜。
百余年前，大名士桓谭曾说过一番话，讲的就是这种风俗：“今人相杀伤，虽已伏法，而私结怨雠，子孙相报，后忿深前，至於灭户殄业，而俗称豪健，故虽怯弱，犹勉而行之。”
史巨先摇了摇头，说道：“不止为母杀人！”
“还有别的隐情？”
程偃接口说道：“许母受辱之时，许仲没在家中。他次日回来，见老母在屋内独自垂泪，询问后方才知晓，当即就去寻王屠。可是不巧，因为头天晚上坦睡院中，王屠染了病恙。”
“生病了？”
“许仲杀人”的故事一波三折，冲淡了荀贞初遇大案的紧张，他问道：“那怎么办？”隐约猜到，“是了，许仲直到今日方杀王屠，可是当时王屠求饶了么？”
“王屠不认识许母，但却认识许仲，知其威名，所以在许仲找上门后，有过求饶。不过许仲当时放过他，却不是因为他的求饶。”
“那是为何？”
“因为许仲认为，在王屠生病的时候杀他有失仁义，君子不应趁人之危，所以放过了他，并和他相约，等他病好了，再公平相斗。”
“竟是如此！”荀贞啧啧称奇，心道，“倒也当得起‘奇士’二字了。”追问道，“接着呢？”
史巨先说道：“接着就是今天了。王屠既能出摊卖肉，说明病肯定是好了。病既然好了，许仲当然言出必行。”游侠讲究的是“重然诺”，说出去的话一定要做到。
听完“许仲杀人”的来龙去脉，荀贞已不能单纯地将他视为杀人案犯了。许仲此举，分明有古游侠之风。
他瞧了史巨先几眼，问道，“你认得许仲么？”
“认得。”
“我看你好像很佩服他？”
“如此大丈夫，谁不佩服？”
“那你又为何来亭中报案？难道就不怕许仲被我拿了？”荀贞晃了晃手中的木板，说道，“按照律法，他这是故意杀人。‘贼杀人，及与谋者，皆弃市’。你这样佩服他，难道就忍心看他被捉、被杀？被曝尸街头？我瞧你方才还有心思调戏妇人，好似一点都不担心？”
史巨先咧着嘴，满不在乎地笑道：“亭长，俺也不瞒你。许仲本就朋友多，如今又做下这等孝事，名声必定越发远扬，郡县中的豪桀都会欢迎他上门，当贵客一样招待，并主动帮他藏匿行踪。只要你没当场抓住他，以后永远都不可能抓住他。”
当今之世，豪桀大户交接游侠、隐匿不法是寻常可见的事情。荀贞的族人便曾藏匿过“不法”，虽然并非许仲这类轻侠，而是受到朝廷通缉的名士，但性质上总是一样的，都是通缉要犯。
荀贞知道他不是在胡说，默然不语。
……
不多久，三人来到大市。
“市”上人很多，大部分拥挤在王屠的肉摊前，众星捧月似的簇拥几个一看就是“轻侠”的少年，听他们兴奋无比地大声说些甚么，之前和史巨先一同来买肉的那人也在其中。
史巨先分开喧嚷的人群，高声叫道：“亭长来了，都让开点，让开点！”
荀贞下了马，由史巨先和程偃一左一右护着，挤进人群，到了里边。
人群中有块空地，一具尸体躺在其中。
也许是受到许仲杀人原因的所影响，现场到了眼前，荀贞反而平静下来，蹲下身，用木板拨开尸体的短衣，身上没有伤痕，只脖颈上有处刀伤，大动脉被刺破，血流满身、一地。
在程偃和史巨先的弹压下，周围的人群逐渐安静下来，喧闹变成了窃窃私语。
“这就是新来的亭长么？年纪不大啊。”
“可惜运气不好，上任头天就碰上了许仲杀人。你们看吧，他肯定抓不着许仲，用不了几天，说不定就会被免职了。”
荀贞站起身，环顾周围，朗声说道：“在下荀贞，新任的繁阳亭长。尔等都是本亭人么？”
有人应是，有人说不是。
“有认识许仲的么？”
所有人都应是。
“案发时，有谁目睹了经过？”
又好几个人应是。
“目睹经过的请到这边来。我有几个问题要问。”
这次没人应声了。众人只管小声说话，没有一个挪脚的。
史巨先自告奋勇，上去拉人。
趁这空儿，荀贞问程偃：“怎么没有王屠的家人？”围观诸人明显都是看热闹的，如果有王屠的亲戚、家人在，不可能是这样子。
“去年疫病，王屠的家人大多病死，只剩下了一个妻子、一个幼女。”
去年疫病横行，死了很多人。为此，朝廷还专门派了常侍、中谒者巡行、送医药。
荀贞沉吟片刻，说道，“……，这样吧，你先将尸体收了，然后去通知他家中一声。”
案情很明朗，许仲因仇杀人，现场没什么勘查的必要。人已经死了，尸体也不能总留在地上。既然王屠家里只有一对妻女，没有男子，那收拾尸体的活儿就由亭中代办就是。
程偃应诺。
史巨先拽了两个刚才应声的人过来，等荀贞问话。
史巨先拉了好几个人，都不肯近前，只有两个少年实在挣脱不开，不情不愿地被拽了过来。
其中一个大声说道：“王屠先是辱骂许母，又跪地向许仲求饶，这样的行为怎么能称得上大丈夫呢？被杀死纯属自找！有什么可问的？”
另一个挑衅似的斜着眼看荀贞：“许仲早就跑了。你要不怕死，尽管去追！”
荀贞心道：“观此二少年的恶劣态度，许仲真颇得本地人望。”他不会与两个尚未弱冠的少年生气，温和地问道，“往哪里跑了？”
“东边。”
史巨先将围观众人轰散，插口说道：“应该是往许县了。”
“许县？”
“许仲本是许县人，到他老父那一辈儿才迁到本地，在许县有不少亲戚。”
荀贞举目向东。
史巨先笑道：“别看了，早就跑远了，骑马也追不上了。”
的确不好追赶。
穿越后，荀贞就发现，现时的气候比穿越前暖和，人口又少，地方上的山林、草泽没有得到足够的开发，野生的林木极多。视线可及之处、田地的尽头，便是一片茂密的树林。林子边是一片小山丘。山丘中有河水流过，河道转弯处，水草茂盛。
这样的地理环境下，在案犯已逃的情况下，即使将全亭的人撒出去，没个一天两天的，也难见成效。
“他家中除了老母，还有别的亲人么？有妻、子么？……，他是不是有个兄长？”
“伯仲叔季”。“许仲”，就是“许老二”的意思，上边肯定有个哥哥。
史巨先答道：“许仲尚未婚配。至於兄长，有是有一个，不过早就死了，生下来没两年便夭折了。……，下边有个同产弟。”
“同产弟？”
“是啊。不过，他弟与他不同，好读书，性柔和。……，对了，听说他弟还在县里读过书呢，好像师从的便是亭长本家。”
荀氏族中贤人辈出，慕名而来拜师求学的人很多。便只本县，至少一半的读书人都是出自诸荀门下。除了对一个“游侠之弟”居然潜心好学有点惊讶外，荀贞对此并不以为意，问道：“他弟现在何处？”
“应在家中。”
“你可知他家在东乡亭何处么？”
“知道。”
“那就再麻烦你前头带路，领我去他家中看看。”
“亭长是要去查封他的家产么？”
按照律法，严重的刑事案件要“收其妻、子、财、田宅”，也就是要连坐妻、子，并查封家产。
“查封家产是县里边的权力，我一个亭长岂能为之？”
“那是想去他家抓他么？他肯定不会藏回家里的！”
不管许仲会不会藏回家中，想要查案，就不能不去他家看看。荀贞随便找了个借口，说道：“儿子杀人亡命，他的母亲也不知晓不晓得，我去安慰安慰他的母亲。”
程偃在市集上找了个木板，又招呼了两个人过来帮忙，把王屠的尸体放上去，准备回亭中，听见了荀贞的这句话，问道，“荀君，要不要俺陪你同去？”
“不必。你只管将王屠的尸体搬去亭中。”
之前被抓过来的那两个少年，满脸不忿地瞪着荀贞。
荀贞毫不介意地冲他们笑了笑，翻身上马。
……
当时没有“村”这个概念。县的下边是乡，依据乡的大小不同，每个乡中又分别会有几个亭。
乡主要掌管户籍，亭主要掌管治安，两者之间没有统属关系，都是归县中直接管辖。
再往下，就是“里”了，最小的行政单位。
许仲家住“东乡亭大王里”，因为是越界，所以荀贞先去东乡亭找当地亭长打个招呼。很不巧，适逢该亭亭长休沐，回家去了。
亭中的“求盗”姓程，本来很热情，一听是为许仲而来，再一打听是许仲杀了人，登时脸上就冷了下来，明面上配合，实际上推三阻四，磨蹭了好一会儿，就是不肯带荀贞去许仲家。
史巨先悄悄地对荀贞说：“亭长，许仲名闻乡里，老程乃是他本亭的求盗，两人交情不浅。你指望他配合，没可能的。”
荀贞当机立断，反正史巨先知道许仲的家，不怕找不到门，当即告辞。
……
出了东乡亭舍，走在路上，荀贞不禁感慨。
穿越至今，他不是头回见识到游侠的威风，城中也有不少轻侠少年，但没有一个能比得上许仲。历数史巨先、程偃、陈褒、恶少年、东乡亭的“求盗”，人人对他交口称赞，伏首贴耳。
他感叹地想道：“一人之威，下至黔首，上到亭舍，一个小小的乡中轻侠竟有此等威势！”
许仲家所在的“大王里”，紧邻东乡亭舍，下了官道，转入乡路，走没多时，麦田、树木环绕中，一个聚落出现眼前。
“里”多呈长方形，也有方形的，为方便管理和防盗，其外皆有墙垣。乡下的里，有些还挖的有壕沟。有墙垣，自然也就有供人出入的“里门”。大的“里”四个门，小的“里”两个门。
“大王里”不大，只有两个门。史巨先在前，荀贞牵马在后，两人步入门中。
里门内，两个黑衣汉子正蹲在墙边的阴影里聊天，瞧见荀贞两人，都站了起来，其中一个迎上来，满脸带笑，说道：“史郎，你怎么来？”很明显认识史巨先。
史巨先没理他，对荀贞说道：“亭长，这就是大王里了。他是里监门。”
“里监门”，负责里门的启闭，同时也监督住民、外人出入，地位很低。
给荀贞介绍完，史巨先这才对那汉子说道：“这一位是俺们亭的亭长荀君。许仲犯了事，杀了人，荀君要去他家中看看。……，你快些去通知你们里长！”
那汉子唬了一跳，道：“许郎杀了人？哎呀，他杀的可是王屠？俺说呢，下午他出去时怎么拿了把刀！……，当时也没看出来呀，他还笑眯眯地和俺说了会儿话呢！”不住口的惋惜，“早知道，说什么也要把他拦住！”
“你怎么这么聒噪！快点去，找你们里长来。俺和荀君先去许家了。”
“是，是。”
史巨先带着荀贞进入“里”内。
到底是乡下地方，比不得县中。县中各“里”内的道路都很直，从这个里门笔直地通向对面里门，居民住宅就分布在直道的两侧，“比户相连，列巷而居”，排列得极其整齐。
而“大王里”内的路既不平、也不直。路边的民居也不整齐，有的前出，有的靠后，有些人家门前泼了水，一踩一脚泥。
里中的住民大概四五十户，大半关着门。
路过两家没关门的，一家有一个老妇坐在树下用篾条编制物事；一家有两个小孩子在院中玩水和泥。
目睹此景，荀贞不合时宜地想起了他小时候，记得年少时，也曾与伙伴们一起玩泥堆沙。步行在静悄悄的里中，墙黄树苍，老少悠闲，阳光晒在身上，恍惚间，他有时空交错之感。
……
“亭长，这里就是许家了。”
史巨先停到了一户人家门前。
从门外看去，这宅院不但小，还很破落。
土夯的院墙不高，没涂石灰，露着黄泥在外。两扇矮矮的木门，也不知多久没整修了，受风吹雨打，崩裂出不少细缝，漆也掉了大半，黑一块、白一块，便如大花脸也似。
在乡中威名远播的许仲，家中却如此寒苦？
这和荀贞的想象完全不同。要非史巨先领路，他都要觉得是走错了：“许仲家如此破败？”
“许仲好助人，听见谁家有难，必倾囊相助。每得钱财，除了留下供他老母吃用以及供幼弟读书之外，皆散掉救人急困了，当然没有余财修整宅院。”
“原来如此。”
在荀贞眼中，许仲的形象一点点地丰满起来。
“重然诺、有仁孝，名闻乡里，急人之急。虽只是个乡下轻侠，却也不容小觑，如有机会，未必不能成就一番事业。”他来许家，初衷是为了摸一摸情况，但此时，联系一路上对许仲的听闻，再联想到他所图谋的“大计”，却有个想法隐约浮上了心头。
史巨先上前敲门，好一会儿，才听到院中有人问道：“谁人？”是个男子的声音。
史巨先认识许仲，来过许家，自然也认识他的弟弟，小声说：“这是许仲的弟弟许季。”大声回答，“俺，史巨先。”
“吱呀”一声，院门打开，出来一个少年。
荀贞观看，见他年约十五六，面色苍白，个子很低，身形极瘦，穿了件黑色的儒服，松松垮垮的，好似套了个矮竹竿，左手中拿了一卷竹简，刚才可能是在读书。
“原来是史君。吾兄外出，尚未归来。……，这位是？”
“俺亭新任的亭长荀君。俺们来，正是为了你的兄长。他杀了王屠！”
“啊？”
“哗啦”一声，许季手中的竹简坠地：“杀、杀、杀了王屠？”
院中太小，马进不去，荀贞将缰绳交给史巨先，吩咐栓在门外，和颜悦色地说道：“你不必惊怕，我此次不是为办案而来，只是听说你母亲年老，所以过来看看她。”
许季缓过神来，作了一揖，说道：“见过荀君。”
荀贞把他扶住，顺便弯下腰，捡起竹简，一句话跃入眼帘：“乾：元、亨、利、贞。”
这是《易》里边开篇的第一句话。他不觉心中一动，心道：“却是凑巧。”笑道，“你在读易么？”指点念道，“元、亨、利、贞。我姓荀名贞，这个‘贞’字，正是出自此处。”
许季常年埋首书斋，不太会和人打交道，兼之又闻兄长杀人，六神无主，接过竹简，诺诺应声。
荀贞端详了他两眼，说道：“听说你曾从我族中诸贤读书？师从何人？”
“二龙先生。”
“二龙”，即荀贞的堂伯荀绲。
荀绲兄弟八人，皆有俊才，并称“八龙”。荀绲排行第二，故被尊为“二龙”。目前荀氏族中，数他最有威望，也数他的门徒最多，有的登堂入室，有的只算旁听。荀贞虽与他同居一里，但也不能尽识他的弟子，笑道：“二龙是我的再从父，如此说来，你我不是外人。”
荀贞朝院里看了看，问道：“老夫人在家么？”
“在。”
“请带我进去拜见一下。”
许季的老师是荀贞的再从父，对这个要求他不能推脱，只得让开门。
院子不大，三间土房。院角茅厕边儿，整了一垄菜畦，还没发芽，不知道种的甚么。
左边屋门半掩，听到里边有些动静。
许季犹豫了下，说道：“老母年高，受不得惊吓。荀君，尚请你暂不要提及吾兄之事。如有何欲问，问吾就是，吾知无不言。”
“好，好。你放心，我不会说的。”
许季请他在院中稍候，先入屋内，过了片刻，又出来，请他与史巨先进去。
荀贞跨过门槛，进入屋内。外边虽暖，屋内阴凉。
他闭了闭眼，待适应阴暗的光线后，复又观看。
屋内狭窄，地是黑土，没有铺砖，坑坑洼洼的，摆放了一个木床、一个简陋的案几。案几上一盏陶碗，碗边破了个口子，里边存了小半碗水。
除此之外，再无别物。真个家徒四壁。
一个老妪坐在床上，手头放着针线和一件短衣，见荀贞、史巨先进来，便要起身。
荀贞忙走上前，把她按住，笑道：“小子晚辈，老夫人何需客气。”睃了眼针线、短衣，问道，“在缝补衣服？室内光线不亮，能看清么？”
许母抹了把眼，说道：“看得清，看得清！”拿起短衣，又道，“俺家中郎要能像三郎一样就好了！你看看，一件衣服，穿不了几天就弄破，也不知道整天都在做些甚么。……，听三郎说，荀君与他是同学？”
老人家说话有点絮叨，口齿也不太清晰，有几个字荀贞没听清楚。听完了老人家的话，他瞧了一眼许季。许季面色微红，拘束不安。
荀贞心中想道：“这少年颇有急智，应是怕我提及许仲，故此先替我报了家门，伪称是同学。”
虽是伪称，但他本不是为“兴师问罪”而来，也不生气，顺势说道：“是啊。我刚得了县君的任命，就任繁阳亭长，所以来家中看看您老人家。”
“任了繁阳亭长？好啊，有出息。”
“来得匆忙，也没带什么东西。”荀贞顾盼室内，不经意似的问道，“二兄不在家么？”
“下午就出去了，说是晚些回来。荀君也认识中郎么？”
“见过几面。……，听说老人家在许县有亲戚？我下个月可能要去许县公办，有什么话需要带么？”
“许县？是有几户亲戚，中郎的叔伯们都在那边。不过，俺老了，腿倦难行，这些年走动得少。去年又是疫病，也不敢出远门，说起来，整整一年多没有去过了。……，都是些老亲戚，也没什么话可带的。”许母眯缝着眼，瞧着荀贞身后，问道，“后边站的，可是史郎么？”
“老夫人眼神真好，正是巨先！”史巨先上前一步，恭恭敬敬地拜倒在地。
“快起来！快起来！”
许季帮许母将史巨先扶起，对荀贞说道：“荀君初来吾里，要不要出去走走？”
荀贞晓得他意思，是怕“言多有失”，也没推脱，颔首答应了，笑道：“好。”
在这临走之际，他看看史巨先，又看看许季，想了一想许仲的威能，又想了一想他来当亭长的目的，心道：“‘天赐不取，反受其咎’。我今天初来上任，便逢此杀人案件，刚开始以为是不走运，现在看来却正是运气！”做出了任职亭长后的第一个决定。
他不是婆妈的人，做出了决断，便立刻行动，不顾地上尘土，也端端正正地拜倒在地，对许母行了一个大礼。
许母忙不迭说：“这是做甚么！”
“我与许郎同学时，对许郎的仁孝、好学，一向十分钦佩。这一拜，不但是拜老夫人，……”他顿了下，意味深长地说道：“更是拜老夫人教出了两个好儿子。”
……
出得院外，迎头碰上二人，一个是刚才的里监门，另一个是本地里长。
荀贞拦住他们，说道：“老夫人年迈，不能太过打扰，你们就不要进去了。”对那里长说道，“我是繁阳亭的亭长，管不到你们这里来，但杀人重案，我回到本亭后，肯定是要向官寺禀报的。料来县里接了报案后，很快就会有人下来，到时肯定会来许家。你做做准备。”
那里长连声应是。
荀贞又转头对许季说道：“你知道你们许县的亲戚住在哪里么？”
许季迟疑片刻，摇了摇头，说道：“不知。”
荀贞不觉失笑，这表情，是个人都能看出来他是在说假话了！明知许季没老实回答，却也不加逼问。
他从腰畔取了些钱出来，交给许季，说道：“你兄长杀人亡命，牵连家中，你母亲年纪大了，不能让跟着吃苦。我带的钱不多，这一点儿，你先拿着。”
许季丈二金刚摸不着头脑，浑不知荀贞唱的哪一出？不但是他，史巨先诸人也是一头雾水。比照律法，许仲这案子是要查封家产的，怎么却反给留钱？
许季惶恐不安，推辞再三。
荀贞作色道：“你既师从二龙先生，便是自家人，大丈夫当豪气直爽，怎可如女儿作态？……，你若不要，我这就去给老夫人说，许仲杀了人！”
许季这才无奈收下。
荀贞回颜作笑，道：“这才对嘛。许仲犯案是他的事儿，不能让老夫人受累。”
……
告别许季等人，荀贞和史巨先沿原路返回，出了里门，拐上官道，史巨先忍不住问道：“亭长，俺怎么搞不懂你是个什么意思呢？”
“不懂？你不懂什么？”
“不懂你到底想不想捉拿许仲归案。”
“还用说？我当然是要拿他归案！”
“你这话，要放在来许家前，俺信；现在却有点不信了。”
“为何？”
“俺有几点迷惑。”
“说来听听。”
“一来，你为何向老夫人下拜？二则，明明许季撒谎，你为何不追问？
“三者，你先对里长说会将此案上报县衙，接着又问许季知道不知道他们的亲戚住在哪儿，俺怎么觉得你这不像是在问地址，反而像是在暗示他县里早晚会派人去许县捕拿，提醒他快点去许县通风报讯？最后，临走前，又为何留钱？”
“我不是说了么？许仲犯案，是他的过错，不能连累他的老母。”
“那第三条呢？”
“是你想多了。”
这个答复看似能解释得通，可史巨先却总觉得不对头，再问时，荀贞就只是笑，不肯回答了。
晚上还有一更。。
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忘了今天是元旦了，祝童鞋们新年快乐。
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刚在书评区里看到了好多熟人，诸位童鞋，好久不见了啊！
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史巨先的直觉很对，随着了解的深入，荀贞的确不想追捕许仲了。
在接到报案之初，他是有想过将案犯抓捕归案，以立威信，但随着对许仲越来越深入的了解，在了解了其为人、了解了其名望后，他的想法也随之改变了。
为什么改变？这就要从“穿越”二字说起了。
……
穿越到这个时代已有十年，了然身处汉末。
因为“他”有个堂弟叫荀彧，有个堂侄叫荀攸。就算他对历史再不精通，这两个名字总是听过的。
如果说，荀彧、荀攸的名字还只是巧合，那么，在先后听说了袁绍、夏侯淳、曹操的名字后，确定无疑必是汉末了。
最先听说的是袁绍。
当时在族人的一次聚会上，族中的长辈在堂上品茶评士，议论汝南、颍川两郡的名士。有人带着赞赏的语气夸奖道：“汝南袁绍先服母丧，又行父服，弃官归家已四五年，闭庐不出。这样纯孝、遵循礼节的年轻人，很少见啊！”
又在去年听说了夏侯惇。
夏侯惇年纪尚小，才十四五岁。去年夏天，有个人侮辱了他的老师，被他给一刀杀了，由此扬名，名字从他的老家沛国谯县直传到数百里外的颍阴。
又在今年，听说了曹操。
今年六月，朝廷诏公卿举荐能通经者。亭父黄忠说“六月时，朝廷下诏求贤”，讲的就是这件事，被举荐的不但有汝南的那位“袁先生”，也有从洛阳北部尉转任顿丘县令的曹操。
除了这几个人的名字外，陆陆续续的他还听过许多别的人名，无一例外，都是汉末名人。
……
只是，虽知身处汉末，但具体哪一年？
只知道前年改元“光和”，今年是“光和三年”，然而是西元的哪一年？一头雾水。
可以断定的是：荀彧、夏侯惇年纪都不大。荀彧尚未弱冠，夏侯惇更小，估计“年轻人”袁绍以及“顿丘令”曹操的年龄也不会太大，以此推断，虽处汉末，离三国乱世大约还得十几二十年。
穿到这个时代的日子里，有块石头一直压在他的心头。
他怕的不是三国乱世，事实上，自知道荀彧、荀攸是“自家亲戚”后，他大松了一口气。
荀彧、荀攸，名声多响，曹操的大谋士，等三国来到，大不了紧跟着他俩就是，不敢想荣华富贵，至少可保住一条小命。
他怕的是黄巾起义。
穿越前也读过些书，知道义军所过之处的地方惨状，可千万不要三国没到，先在黄巾起义里丢了性命。而根据种种的蛛丝马迹，尤其近年，他分明地发现：似乎离黄巾起事不太远了。
这些年，大范围的传染疫病一再爆发。
十年间，天下两度大疫，波及南北，很多的百姓因此破家，甚至一些宗族尽殁。
这其中包括“荀贞”在内。
“荀贞”的父母就是因为感染疫病而相继病故的，包括“荀贞自己”也是在多年前感染了风寒，一病不起，这才给了“他”趁虚而入的机会。
面对疫病，人人恐慌，由此导致城、乡里信奉太平道的人越来越多。
——太平道，不就是黄巾起义的主力么？
这个世界上最可怕的事情是什么？
不是危险，也不是死亡，而是明知有危险却不知这危险何时来到，如头顶悬着一柄剑，如履薄冰，如闭目在悬崖边走路，时时刻刻提心吊胆。
……
他不是没有想过提醒一下世人。
但一来他人微言轻，二来朝廷里也不是没有人看出问题。
三年前，“司徒”杨赐就曾上书天子，认为太平道终会成为大患，请求诛杀张角等人，但天子没有理会。——这件事他也是听族中长辈闲谈时说起的。
“司徒”，三公之一，说的话尚且不管用，何况他一个没有功名的荀家少年？
……
荀贞在穿越前，有过成功，有过失败，不是一个软弱的人，事已至此，既然无法改变，就只能想办法去适应，总不能坐以待毙。
该如何应对即将到来的黄巾起义呢？
他思来想去，不外乎三个办法，一个投靠太平道，一个避走他乡，一个聚众自保。
投靠显然不行。
黄巾起义的声势虽大，但很快就被镇压下去了。不投靠，不一定死；投靠，一定死。
避走他乡也不行。
想当那黄巾起事时，张角登高一呼，八州响应，信徒数十万，连接郡国，遮天蔽日、海内震怖。天下虽大，又哪里寻得桃花源去？
两者皆不行，唯有聚众自保。
只是，说起容易做起难。
他既无威望，又无钱财，年方弱冠，世人不知，如何聚众？
那么，有没有快速得到威望和钱财的办法？
有。
他最后想出了一个办法：“当官儿，走仕途。”
只要能当上官儿，好好干上一年两年，威望、钱不就都有了么？
……
虽有了定断，可想当官儿也不是那么容易的。
士大夫与宦官的斗争延续多年，最终失败，自延熹九年至今，十余年中，多达六七百之数的士人或被杀、或被“党锢”，几乎天下的名士被一网打尽。——“锢”，就是禁止做官。
颍阴荀氏是士人中的名门，也有多人受到牵连。
比如他的堂伯父荀昙，便被禁锢终身。
又比如荀昙的兄长荀昱，因好结交，人称“天下好交荀伯修”，“八俊”之一，与人称“天下楷模李元礼”的李膺齐名，因与大将军窦武谋诛宦官事败，后也与李膺同死。
本来禁锢的只是当事人。
但到了熹平五年，也就是四年前，永昌太守曹鸾上书为“党人”鸣冤，请求解除禁锢，激怒了天子，不但将曹鸾抓进槐里狱，“掠杀之”，又下诏书，扩大了党锢的范围，凡党人门生、故吏、父子、兄弟，乃至五族之内，皆在党锢之列，凡有任官的，悉数罢免，“禁锢终身”。
荀贞与荀昙、荀昱兄弟的亲戚关系在五服之内。於是，他也被牵连。
本以为没希望了，老老实实等着黄巾乱起得了。
没想到去年，武都郡上禄县的县长和海上书谏言，说道：“按照礼，从祖兄弟别居异财，恩义已经很少了，如果服丧，也只是穿五种丧服之中最轻的那个。而今党人锢及五族，既违背了典训之文，也不合乎经常之法。”说动了天子，“党锢自从祖以下，皆得解释”。
真是天降之喜。
在诏书下来后，他立刻准备“入仕”。可问题又出来了，该当个什么官儿好？
……
“当官”不是问题，借助荀氏的名望，怎么也能获得一官半职，但是摆在他面前的选择也不多，虽然他有着荀氏子弟的背景，毕竟初出茅庐，又没有什么名望，不像荀彧、荀攸从小就郡县皆知，即便得到族中长辈的推荐，肯定也不会得到太好的位置，最多担任一个县中文吏。
县吏不但很忙，而且除了休沐外，下了班还不能回家，必须住在县衙内的宿舍中。整天接触不到人，忙於案牍之事，能得到什么威望和钱财？还不如干脆到乡里当个专治十里地方的亭长，至少行动比较自由，并能接触基层。
况且，当世不比后世，后世“官”就是“官”，“吏”就是“吏”，而当世的官吏间并无甚么鸿沟天堑，“吏道”是仕进的基本途径之一，这点倒与他穿越来的共和时代有相像之处。大量的名臣高官皆是从底层的椽吏做起，做过亭长的也有不少。
高祖皇帝通过当亭长、进而结交英豪，从而定鼎天下的故事人人皆知。
便不说高祖，只说公卿高官，文武名臣，本朝的傅俊就是以亭长的身份追随光武皇帝，最终名列云台二十八将。做过三公的名臣虞延，为吏之始亦是亭长。
虽说亭长需要懂法律、知“五兵”，但荀家的子弟，本就不是只研习经文，不通世事的。荀贞从小读书，学过律令，并因知乱世将至，虚心求教族中的“技击高手”，能骑射、会击剑，知“五兵”之用，当一个亭长绰绰有余。
……
他就去找堂兄荀衢讲说心愿。
荀衢，是荀昙之子，与“八龙”同一个祖父。他有一个亲侄在历史上大大有名，便是荀攸。
因荀衢家与荀贞家相隔不远，荀贞在穿越后见到的第一个“名人”就是荀攸。荀攸少孤，先从他的祖父荀昙生活，荀昙病故后，又依从叔父荀衢。
荀贞知荀攸日后必成大器，为了与他拉近关系，便以当时才“十来岁”的年纪，亲登荀衢家门，以“父母皆亡，无人教诲”为借口，请求从其读书。荀衢怜其“少孤”，又喜其“冲龄懂事”，便答允了他。从此，两人亦是兄弟，又是师生，关系很亲密。
荀衢为人旷达，但即使如此，在初闻他的想法后也不能理解。
“你怎么会想去做此奔走杂役！”
荀氏族中既有“八龙”父亲荀淑这样的大贤巨儒，又有荀昙、荀昱兄弟这样遭受党锢之祸的名士，为天下的士人们深深敬重。有这样的家世，怎么会想着去当一个亭长呢？
荀衢对他说道：“你从我攻读多年，刻苦认真，我都看在眼里。今虽在解锢之列，但你年纪尚轻，又何必急着出仕呢？……，就算你执意出仕，我也可以将你推荐给县君，总强过当一个亭长。”
荀贞回答道：“亭长务实，文吏劳形。方今天下，权阉当道，言路阻塞，有学识的人都退隐不出。与其做一个整天忙於文牍的文吏，何如当一个能为黔首做些实事的亭长呢？”
荀衢倒不是看不起亭长的低微，而是他生性简约，最讨厌被细务烦劳：“就算你想做实事，也不必做亭长啊！亭长是最劳累不堪的贱役，既受上官驱使，又为部民操劳，且迎来送往，还要忍受高官贵人的呼喝叱责。难道你没有听说过逢子康的那句话么？‘大丈夫安能为人役哉’！”
逢子康是前汉末年人，因为家贫，当过亭长，迎来送往，低三下四，难以忍受驱使，遂发出了上边的这句感慨，随后就辞职不干了。
荀贞答道：“大丈夫固当如此。可是，亭长虽然卑贱，但只要做得好，也不是不能得到天下的赞誉啊。陈留仇季智，四十岁的时候才被县里召补为吏，任职亭长，后来进入太学，不也一样名扬天下，连当世名贤郭林宗都很钦服他么？许县陈太丘，少为县吏，任职都亭，如今是天下名士的泰斗。甚至像前朝的朱子元一样，封侯也是可以的啊！”
荀衢知道他说的都是事实，虽不愿意，但还是带着他去拜见县君，求为亭长。
县君在听过荀贞的请求后，起初也很惊讶，不肯答应：“若是我答应了你的要求，肯定会被天下的名士耻笑，说我对名族苛刻。”但经不住荀贞的再三请求，末了还是只能应了。
答应虽是答应，不过当时并无亭长的空缺，直等到今年，才算正式任职。
……
荀贞费这么大劲，这么辛苦，才得到繁阳亭亭长的职位，所为者何？还不就是为了获取名望、钱财，从而结交豪桀，为即将到来的大变做自保准备？——这就是他来任亭长的“大计”。
上任第一天，屁股没坐稳，就碰上了“许仲杀人”。若许仲纯为勇夫，他不介意拿来开刀立威，然而通过了解，却发现许仲分明不是常人。史巨先、程偃、陈褒、东乡亭“求盗”等等诸人，无一不对他敬重有加。这样一个人，怎能杀之了事呢？
“若能拉拢住此人，岂不就等同拉拢住了当地乡里的游侠、壮士？”
於是，荀贞便做出了那几个令史巨先“看不懂”的举动。拜许母、留钱。至於史巨先提出的第三点疑惑，也一点没猜错，他的确是在提醒许季快去许县“通风报讯”。他可以对许仲“网开一面”，但是等案子上报到县衙后，县里边会有何行动？他可是管不了、也管不住的。
荀贞有自知之明，晓得这样特立独行、名重一地的轻侠定然不好拉拢，而且没准儿很快就会被逮捕归案，不过没关系。古人云“千金市马骨”，他相信，他在许家的那几个“举动”，肯定用不了不久，就会通过史巨先、里长、里监门等人的嘴，传遍本亭、乃至本乡。能如此，也就足够了。
以后更新的时间：上午十点，下午四点。
——
回到亭中的时候，暮色已至。
在回来的路上，史巨先就告辞回家了。荀贞独自牵马进入亭舍，刚入前院，听见一阵哭声。
黄忠、程偃、陈褒等人都在，此外还多了三个陌生男子和两个女子。
哭声是那两个女子传出的，她们跪在王屠的尸体边儿上，年长的那个伏在地上，嚎啕大哭，年少的那个哭的声音不太大，但也是垂泪不止。
程偃小跑着过来，接过缰绳，牵去马厩。
黄忠、陈褒和两外三个男子快步迎上。黄忠指着三个男子中的一个，介绍道：“荀君，此即为本亭求盗杜买。”
“小人杜买，见过荀君。”
杜买年约三旬，高大粗壮，面色黑红，作揖时两腿没有并拢，而是分着，像是点罗圈腿，也不知是天生的，还是骑马过多。
一亭中，若将亭长比为主人，那么“亭父”类似管家，“求盗”则是鹰犬，多由强健者为之，是亭长维持本地治安的得力助手，不可轻视。
荀贞还了一揖，说道：“日后你我同事，不必拘礼。”
黄忠接着介绍：“这两个是繁家兄弟，这是繁谭、这是繁尚，皆为本亭亭卒。”
兄弟俩身高相似，面貌相像，都是深眼窝、高颧骨，乍一看有点像胡人，个头比杜买低，七尺上下。
彼此见礼过了，杜买说道：“不知荀君今日来，未能迎接，实在失礼。”瞧了瞧王屠的尸体和那两个女子，接着说道，“要非得阿褒告知，更没想到许仲会如此胆大，竟然来咱们亭中，在闹市中杀了王屠。……，荀君方才去了许家？可查得许仲逃去何处了么？”
“听市中少年言，应是逃去了许县。他家中只有他的老母和他的弟弟在，没什么线索。……，这两个女子是王屠的妻女么？”
黄忠应道：“是。”
王屠的妻女一门心思都在王屠身上，恸哭不止，没有注意到荀贞回来。黄忠走过去，叹了口气，说道：“不要哭了。亭长荀君回来了，你们先起来，有什么话慢慢说。”
他不提示还好，一提示，年长的女子立刻抬起了身，新来的只有荀贞一人，明显就是亭长了。
她扑过来，抓住荀贞的脚，叩头哭诉：“亭君！亭君！贱妾丈人早上出门时还好好的，下午就被人杀了。他这一死，丢下贱妾孤女寡妇，以后的日子可该怎么办？亭君，亭君，求您一定要为贱妾做主！”
荀贞退后两步，把脚从她的手中挣出，弯腰将之扶起，说道：“杀人者可能已遁逃它县，此案需上报县寺，该怎么处置，全听县君吩咐。不过你放心，我一定会配合县里的命令。”
女子连连叩头，泣不成声。
荀贞复又温言说道：“天色已晚，宵禁后行路不便。你们先回去吧。我等下就遣人去县中报案，快的话，明天县里就会有人下来。你们是苦主，定会去找你们询问情况。回去后，不要外出，在家等着，好么？”
闻其哭声，观其悲容，就算再冷血的人，也会为之恻然。
荀贞心道：“於情於理，都该将许仲捉拿归案。可是，……，唉。”虽不知县中意思，但至少他已决定对许仲“网开一面”，如今再可怜她们也是没用，“王屠已死，人死不能复生。若有机会，以后多帮帮她们就是了。”
一边想着，他一边又取出了些钱，递给黄忠，说道：“她两个女子，逢此惨事，失魂落魄的，不能让她们独自回去，你且送她们一程。王屠已死，听说她家的亲戚又多殁在疫中，日后的生计怕有困难，这些钱，你给她们。尽管不多，聊胜於无。”
黄忠应了，搀起年长女子，又招呼王屠的女儿，劝解了好一会儿，方才陪着她们离去。王屠的尸体就留在亭中，等县里的来人勘验。
荀贞的举动落在杜买诸人的眼中，杜买赞道：“荀君好心肠，王家好福气。”
才在许家留钱，又给王家送钱，一个是为“大计”，一个出自同情，其中复杂的心情，唯荀贞自知。他也不解释，说道：“贼杀乃是大案，不能耽误，需得尽快报上县中。杜君，就辛苦你一趟，去趟县里？”
杜买是“求盗”，不止有“捕盗”、“备盗”之责，当亭部内发生刑事案件后，还有向县中司法长吏报告的责任。虽夜色将至，夜路不便，但职责所在，他不能拒绝，爽快应诺。
“你等一等，我给你写份证明，以方便你预备宵禁后沿途亭部的查问和进城。”
荀贞去后院写好公文，交给杜买，又道：“此去县里数十里路，天快黑了，你一人赶夜路不安全。我将马借你，你找个人同去吧。”
荀贞来前，亭中只有一匹老马，——杜买先前就是骑着它巡查亭部的，不够两个人用。
杜买道了声谢，叫上繁家兄弟中的繁谭，两人不等吃饭，牵马出亭，迎着暮色，赶去县中。
……
和县吏一样，亭中诸人在工作时间也是吃住亭中，不准回家的。平时做饭都是由黄忠负责，程偃诸人只会吃，不会做。
这会儿黄忠不在，荀贞倒是不介意下厨，可他初来上任、便逢大案，下午跑了半天，此时静下来，有些头昏脑胀。自家乱世保命的“大计”、初任亭长的新鲜、许仲仁孝救急的美名、王屠横尸街头的惨状，以及王屠妻女悲伤的容貌，乃至将此案上报后，县衙会派何人下来、他该如何应对，种种般般，都在他脑中交错，思绪纷乱，连饿都不觉得，当然更没有兴趣去做饭。
他吩咐程偃、陈褒、繁尚将王屠的尸体搬去墙角，用席子盖上，将亭长执法的工具木板和绳索收好，又取来一个类似后世马扎的“胡坐”，放在亭舍的院门口，坐了上去。
暮色渐渐深沉，官道上的行人稀少起来，偶有从舍院门前匆匆走过的，也不再是过路的旅客，而是从田间归家的农人。
红日西落，烧红了天边的云彩。沃野青青，与远处的林木、山峦连成一片，在暮色下，带几分沉静，带几分寥落。风凉如水，三两麻雀叽叽喳喳地飞过，视线可及的里舍中炊烟袅袅。
程偃、陈褒、繁尚凑到近前，蹲在凳子边。程偃、陈褒已见过荀贞了，而繁尚是才相见，带着好奇，偷偷地打量他。
面对日后的上官，三人都想说些什么，可荀贞只是安安静静地坐着远望原野，他们一时也不知该如何开口、从何说起。最终程偃忍不住，没话找话，打破了沉默，他问道：“荀君，你一直都在城里住的么？”
“对。”
“来到俺们这乡下地方，适应么？”
“有什么适应不适应的？老实说，亭舍可比我家大多了。”荀贞家的宅院也是前后两进，不过面积较小。
陈褒不似程偃粗直，开口前先小心地观察了下荀贞的表情，然后方才说道：“荀君，有句话不知该问不该？”
“什么？”
“君为荀家子弟，小人虽没见识，也知君族高名，为何不在县中任职，却来当个亭长呢？”
“在哪里任职不都一样么？”
繁尚不赞同，撑大了他凹陷的眼眶，耸动着鼻翼，说道：“怎能一样？任职县中，既体面，俸禄也多！亭长才几个钱？勉强够吃用而已。以君家世，若在县中任职，少说也是个百石吏！”说到“体面、俸禄多、百石吏”的时候，他满脸的神往艳羡。
“你说的很对，但这并不是我的志向。”
“志向？”
陈褒、程偃、繁尚面面相觑，体面的县吏不愿意做，甘愿当一个迎来送往、事物繁杂的亭长，这算什么志向？只闻人往高处走，未曾闻偏往低处行的。这个新任的亭长真有意思。
程偃性粗，藏不住心事，脸上露出不以为然的表情，就差点就“难道你的志向就是当亭长”这几个字说出来了。
陈褒是赌博的高手，心思较为精细，小心翼翼地问道：“那么，荀君的志向是什么呢？”
荀贞默然片刻，遥望天际落日，吟诵道：“夙兴夜寐，毋忝尔所生。既明且哲，以保其身。”
陈褒、程偃、繁尚三人没有读过书，听不懂，大眼对小眼。
程偃挠了挠脸上的伤疤，问道：“荀君，你说的什么？俺没听懂。是什么意思？”
这几句都出自《诗经》。
前两句的意思是：“早起晚睡的时候，都要想想，不要对不起你的生命”；后两句的意思“明哲保身”。连在一起，荀贞就是在说：“我两世为人，实属不易，快到乱世了，一定得想尽办法保住自己的小命。”
这点意思，荀贞当然不可能给他们解释，只是望着一点点沉落的夕阳，沉默以对。
暮色深到极处时，夜色即降临。
……
薄夜如纱，笼罩大地。
黄忠回到亭里，碰上了在门口的三人，惊讶地说道：“怎么都呆在门口？荀君，俺把王屠的妻女送回去了，真是可怜，哭了一路，怎么都劝不住。俺交代了里魁和她家的邻居，叫多照看点，别再出什么事儿了。”
入夜后的田园风光更是悄然寂静。在门口坐了这么会儿，又和程偃、陈褒、繁尚说了会儿话，荀贞的心绪平静下来。
他呼出一口浊气，不再去想许仲，不再去想王屠及其妻女，也不再想自家的“大计”，更不再去想可知、又不可知的未来，说道：“辛苦你了。黄公，莫忘关闭舍门。我先去睡了。”
“不吃饭了？”
“不饿。你们吃吧。”
黄忠莫名其妙，等荀贞步入后院后，问程偃、陈褒、繁尚：“你们刚与荀君说什么了？怎么看他恍惚低沉？”
“没说什么啊，也就闲聊了几句。说到‘志向’，……。诶，对了，老黄，你读过书，‘苏醒也媚，五天尔生’，是何意思？”
“……，什么乱七八糟的！”
黄忠只读过《急就篇》之类的识字课本，完全不懂程偃在说什么：“荀君初至，你们也不知多伺候些，到现在还不点燃薪烛！黑灯瞎火的。”唠叨了几句，又叫程偃，“阿偃，荀君也不知能否找到燔石，你去看看，帮帮手。”燔石，即燧石，取火所用。
薪烛燃起，鸡埘骚动，随之厨房中锅碗瓢勺响动，没多久，饭香满院。
黄忠关了舍门，与程偃、陈褒、繁尚在院中披着月色，就着星光，吃喝谈笑。谈笑声在夜中传出甚远，也传入了寂静的后院，传入了荀贞的耳中。
月儿弯弯照九州，几家欢乐几家愁。
怀着各异的心思，人们结束了一天的活动，而荀贞上任就职的头一天，也就这样结束了。
