杜威左右看了看，倾下身体，低声说道：“你费尽心思，迷住马少堂主。可惜啊，只得了件假货。哈哈……”
孔秀吃了一惊，连忙问道：“你把马慎怎么了？”
杜威笑得更得意，答道：“还能怎样？那小子嘴还挺硬，对你着实不错。老子费了一番功夫，他才肯说实话。”
孔秀愣了一下，心中懊悔不已。那天走得太急了，却不想害了马慎一条性命，以后定要找机会替他报仇，也给师父出口恶气。
杜威打量她几眼，却似有些意外，“嘿嘿”笑了笑，说道：“小白脸到处都有。你若是喜欢，我去抓两个送给你。”
孔秀冷哼一声，喝道：“想打魔书的主意，我劝你还是省省罢，别自讨苦吃。”
杜威神色微变，问道：“什么意思，你不是也盯着那魔书么？”
孔秀明白了，果然是冲魔书来的，不由得又担心起那呆子来，沉声说道：“你没看见么？六扇门的人一路护送。听说少林寺的老和尚也会下山来接，我可没这本事。”
杜威冷哼一声，颇不以为然，说道：“我告诉你，眼下机会来了。有大人物准备出手，我们正好浑水摸鱼，抢先下手。”
孔秀暗自吃了一惊，什么人连少林寺也不放在眼里，低声问道：“什么人，这么大的胆子？”
杜威却不回答，只盯着孔秀，目光闪烁不定，低声问道：“听马少堂主抱怨，那个端木小子，对你还不错？”
孔秀不动声色，轻轻叹了口气，摇头说道：“那个傻小子，软硬都不吃，你就别费心思了。”
杜威“嘿嘿”直笑，说道：“你好好打扮打扮，往那小子身上贴一贴。他还能逃得出你的手掌心？”
孔秀心中厌恶，可又怕端木铭心中了杜威设的套，思量片刻，说道：“你别忘了，还有孙不公跟着。”
杜威摆了摆手，说道：“那些人，我来想办法。你只管把那小子引出来，魔书就在他身上。”
孔秀点了点头，只能将计就计帮帮那呆子，低声问道：“得手之后，东西怎么分？”
杜威神色微变，冷哼一声，说道：“魔书，我留着有大用。盐帮那笔私财，怎么也值几万两，你还不知足么？”
孔秀瞪了他一眼，当即站了起来，拱手说道：“不奉陪了。”
“等一等”，杜威皱了皱眉头，“嘿嘿”一笑，问道：“你想怎样？”
孔秀答道：“魔书里的武功，你得任我挑一样。”
杜威犹豫一阵，点了点头，说道：“好。可此事成不成，还得看你的本事。”
孔秀又坐了下来，冲他笑了笑，问道：“再过两日，他们就进少林寺了。杜大哥，你有什么好法子？”
杜威“嘿嘿”笑了笑，倾身凑了过来，跟孔秀细细商议起来。
嵩山，少林寺。
下午时分，山门前香客络绎不绝。寺内轻烟袅袅，殿中磬声悠扬，一片祥和气象。后院方丈室内，弘慈端坐在椅子上，双眼微闭，轻声诵经。旁边茶几上，放着一部陈旧的经书。
不一会，外面传来匆匆的脚步声，接着响起敲门声。
弘慈睁开眼睛，轻声说道：“进来。”
房门推开了。弘信走了进来，反手将门关好，大步走上前来，点头笑道：“方丈师兄。”侧头往茶几上扫了一眼，叹道：“师兄还在读经书，我可佩服得很啊。”
弘慈轻轻一笑，拿起旁边的经书，摩挲一阵，自顾说道：“首楞严经，能开大智慧，乃佛门破魔至宝。”又转头看向弘信，慢慢说道：“武林安定百年，如今魔书出世，只怕又有一场血雨腥风。此经，是老衲在知客堂时抄写的。师弟拿去早晚诵读，定可持守本心，诸邪不侵。”说完将经书递了过去。
弘信眼睛一亮，躬身接了过去，小心收入怀中，说道：“多谢师兄赐宝，我回去后早晚供奉。”
“阿弥陀佛”，弘慈轻叹一声，俗务虽重要，佛法却也不可偏废，劝说道：“师弟。既已入佛门，切不可荒废了佛法。”
弘信却不在意，“嘿嘿”直笑，点头说道：“师兄放心。等得了空闲，我一定好生诵读。”
弘慈摇了摇头，也不好再劝了。
弘信上前一步，低声说道：“师兄有所不知，知客堂诸事杂多，我着实不得闲。就这几日罢，江湖上消息满天飞，都说那泣血魔书要上少林寺了。端木公子却自顾躲在后面，任由江湖上鸡飞狗跳。不明白的人，还当是少林贪图魔教的东西。许多门派都来打听消息。青城东莱掌门那个俗家弟子，专门上山一趟，我刚刚才打发了。”
弘慈心念一动，低声问道：“武当派，可有消息？”
弘信摇了摇头，答道：“武当倒是没来问。”猛地拍了下额头，低声说道：“师兄，还有丐帮四处拉拢人，说什么七大派不顾江湖道义，又闹腾着要重开武林盟会……”
武林局势，弘慈早已心中有数，只抬了抬手，说道：“边城的事，弘智师弟已经说过了。本就是少林，托端木公子走一趟的。邪魔外道都在打魔书的主意，公子送上少林寺，也是无奈之举。你莫再多嘴了。”
弘信点了点头，又“嘿嘿”笑了笑，说道：“人人都在打魔书的主意。这话倒也不假，却不想还真有胆子大的。”
弘慈微微一惊，问道：“此话怎讲？”
弘信躬身凑了过去，在弘慈耳边嘀咕一阵。
弘慈皱了皱眉头，武林太平百年，七大派内部也早不是一条心了，不觉心情愈发沉重。
弘信直起身体，冷笑几声，自顾说道：“宁掌门还说了，等问明三个弟子得下落，再将魔书送上少林寺。可经了他的手，谁知道送上来的是什么？他敢说这种话，就没把少林寺放在眼里。师兄，少林寺才是七派之首，我们不能再这么忍下去了。”
“石牛寨”，弘慈只想着当年之事，也没在意他说什么，叹道：“阿弥陀佛。罪过，罪过。”
弘信愣了一下，眼中精光一闪，低声说道：“二十多年前，邪魔外道围住石牛寨，逼少林交出魔刀。达摩院那伙人，却记恨师兄接任了方丈，都在边上看热闹。如今也不劳烦他们了，我带几个弟子下山一趟，看看剑宗还把少林放在眼里么？”
弘慈心中稍觉宽慰，叹道：“难得师弟，有如此担当。”
弘信笑了出来，摆了摆手，接话说道：“我自小跟着师兄在知客堂。师兄的难处，我比谁都清楚。这次剑宗在边城不讲道义，却连累了七大派的声誉。此事包在我身上，师兄放心就是。”
弘慈抬了抬手，说道：“师弟，此事急不得。”
弘信怔了一下，问道：“怎么急不得了？”
弘慈心中有数，轻轻一笑，说道：“剑宗到了嵩山脚下，想必端木公子也已回寺中了。”
弘信一脸惊讶，连连摇头，说道：“他回寺中了，我怎么不知道？难道，又躲在藏经阁里？”
弘慈笑而不语。就在此刻，外面有人敲了三下门。
弘信大吃一惊，连忙转身走过去，拉开房门。一个小沙弥匆匆走了进来，冲弘慈躬身行礼，说道：“弘智首座有紧要的事，请方丈到菩提堂商议。”
弘慈抬了抬手，说道：“知道了，你去罢。”
小沙弥低头应诺，退了出去。弘信走了回来，神色不悦，说道：“原来在菩提堂里，却不早来拜见方丈。”
弘慈笑了笑，说道：“剑宗横插一手，端木公子心中着急，也顾不得太多了。”
弘信冷哼一声，忽然皱了皱眉头，低声问道：“师兄，江湖上都盯着那魔书，我们该如何打算？”
弘慈站了起来，说道：“公子自有说法。你也随老衲走一趟，好好听一听。”
弘信愣了一下，点头说道：“是。师兄请。”
两人一前一后，走出了方丈室。
洛阳驿道。
过了黄河，天气顿时热了起来。孙不公等人一路往东南走，到半下午时，驿道上人渐稀少，却远远望见前面有三骑守在道旁。
对方却似也望见了孙不公等人，打马迎了上来，一边喊道：“孙大人，端木小公子。”
孙不公侧头招呼一声，众人勒马停了下来。
等走近了，才看见是宋谦领着两人赶过来。孙不公暗自担心，莫非京城里又起了大变故。
宋谦赶到跟前，扫了众人一眼，拱了拱手，笑道：“我在这守了一日，总算等到你们了。”
端木铭心拱手回礼。老十三冷笑几声，问道：“燕王刚刚进京，城里事务繁多，你急着赶来做什么。莫不是想上少林寺，吃些素斋祛祛油水么？”
宋谦瞥了他一眼，也没理会，只冲孙不公说道：“大人一路辛苦，我自当来此迎候。前面驿站已经打扫干净了，请大人歇歇脚。”
京城里有事，想躲也躲不过了。孙不公抬头看了看天，又侧头看向端木铭心，说道：“小公子。今日赶了许久的路，不如早些歇下罢。”
端木铭心看了看叶正，拱手答道：“也好。早些歇下，明日再早些赶路。”
老十三左右打量几眼，接话说道：“我知道一家小店，离这不过七八里路，颇为清静，不似驿站那般嘈杂。”
孙不公点了点头，不能由着宋谦再弄些毒酒什么的出来，当即说道：“好，清静好。”冲端木铭心使了个眼色，又对老十三说道：“前面带路，今晚就在那小店歇下。”
老十三拱手应诺，打马先行带路。宋谦脸色微变，只瞪了老十三一眼。
孙不公也不理会他，侧头招呼说道：“小公子，叶兄弟，我们走。”领着众人打马跟了上去。
走不一会，众人拐下一条小道。再走出几里路，远远望见道旁开了一家小店，隐在林荫中。店楼上下两层，屋檐下挂着一面酒旗。
众人刚到小店前，便有伙计跑出来，帮忙照料马匹。一行人进了小店，里面也没客人。掌柜的笑脸相迎，一边招呼小二送来茶水，一边替孙不公等人安排了二楼的上房。
孙不公先招呼端木铭心和叶正进房间休息，又扫了宋谦和老十三一眼，低声说道：“你们两个，跟我上来。”说完先走了上去，进了左首的房间。
孙不公自顾在小桌旁坐下。宋谦和老十三跟了进来。宋谦抢上前一步，给孙不公倒了一杯茶。孙不公喝了口茶，看着宋谦，问道：“京城里可有什么消息？”
宋谦“嘿嘿”笑了笑，拱手说道：“大人高明，果然什么都瞒不过大人的眼睛。”
老十三冷笑一声，插话说道：“有话就直说罢，可莫要耽误了大事。”
宋谦瞥了老十三一眼，眼神颇为不屑，笑道：“老十三跟了大人这么久，却还是急性子。”又看向孙不公，低声说道：“扬州盐司衙门出了桩大案，燕王让六扇门查办。”
扬州盐税税银的管存，粱相和燕王两党早已闹得不可开交，这次终于撕破脸皮了。孙不公早就听到了风声，不愿卷进去，借着边城私购战马案躲了出来，轻轻点了点头，说道：“燕王既有谕令，那就辛苦你，去扬州走一趟。”
宋谦皱了皱眉头，叹了口气，说道：“大人不在京中，按说是该我走一趟。可前日太后宫中传出旨意，只怕须大人亲自走一趟。”
孙不公暗自吃了一惊，太后发话必有深意，思量片刻，慢慢说道：“既是宫里的旨意，我明早便赶回京城。难为你连夜赶过来，也去歇着罢。”
宋谦目光闪了闪，拱手说道：“属下职责所在。大人放心，我来护送小公子上路，一定出不了差错。”
孙不公心中明白，宋谦连夜赶来，目标肯定是端木小公子，须得小心应对，只抬了抬手。
宋谦当即转身走了出去。老十三跟过去，关上房门，又走了回来，叹道：“扬州那个烂摊子，终究躲不过去。”
老十三点了点头，说道：“也好。过两日就上少林寺了，再出什么差错，逍遥侯也怨不得我们。”
“送佛送到家”，孙不公轻轻一笑，低声问道：“嵩山后山，是不是有条小道，可以直通少林寺？”
老十三怔了一下，当即答道：“客栈外面那条小道就是。穿过山脚一个废弃的寨子，便可抄近道直通少林寺山门。”
孙不公松了口气，只感叹天意如此，自己再尽一份力罢，说道：“好得很。你也先歇息一会，今晚抄近道赶去少林寺。”
老十三皱了皱眉头，抱怨道：“宋谦既然来了，路上出了什么事，也是他担着。我们何苦为他打算。”
孙不公瞥了他一眼，还是这般不识大体。转念又想，如今朝中上下，哪个不是私利为先，谁还会顾及朝廷大局？老十三在京城日子久了，难免沾染上习气，这也怪不得他。孙不公轻叹一声，劝说道：“太平日子，来之不易。只要不出大乱子，你我辛苦一些，又算得了什么？”
老十三“嘿嘿”笑了笑，点头说道：“我让店家烧些热汤来，义父泡泡脚……”
正说着话，楼下忽然传来吵闹声。孙不公心中一惊，暗道宋谦也太心急了罢，与老十三对视一眼，起身一齐走了出来。两人站在房门外，往楼下大堂看去。
大堂里，多出两个怪人。一高一矮，浑身圆滚滚的，就像两只肉丸子掉在地上。也不知为何，跟几个捕快起了争执。
矮个胖子骂道：“他娘的，哪个拐了俺妹妹？”
高个胖子指着众捕快，大声问道：“当差的强抢民女，还有没有王法了？”
宋谦阴沉着脸，坐着也没说话。几个捕快怒气冲天，骂道，“哪里来的蠢货，不长眼么？”“你娘的，找死。”“胡说八道什么，老子割了你舌头。”
两个肉球却愈发来劲，与几个捕快对骂起来。
老十三凑了过来，低声说道：“这两个人，像是龙门的谭氏双魔，做过不少大案。洛阳府上个月还发文通缉。”
孙不公点了点头，谭氏双魔也算不上什么厉害角色，莫非不是宋谦搞的鬼？最后一晚了，只怕也不太平。
老十三又说道：“我下去打发他们。”
孙不公摆了摆手，低声说道：“不着急，先等等。”
大堂里，矮个胖子突然抄起一张凳子，朝几个捕快砸了过去。一个捕快拔刀格开凳子，“哐当”一声摔在柜台上，又指着两个肉球，骂道：“你娘的，瞎了你的狗眼，敢太岁头上动土。”说着几个捕快都拔出了刀子。
掌柜和几个伙计吓得躲到一旁，都不敢说话。
门外突然又闪进来一个汉子，指着楼上喊道：“两位兄弟，我瞧见了。就是那个小白脸，拐走了你家妹子。”
两个肉球抬头看过来。矮个胖子指着老十三骂道：“奶奶的，老子最恨小白脸。你小子找死。”说完先冲向楼梯。
几个捕快也不废话了，一齐挥刀砍了过去。矮个胖子如肉球般弹了弹，竟一一避开，身法却也不慢。高个胖子大骂一声，也冲上来助拳。几个捕快和两个肉球缠斗在一起。只可惜了大堂里的桌子板凳，“乒乒乓乓”碎了一地。
门口的汉子“嘿嘿”一笑，突然欺身而上，闪到宋谦那桌一个捕快身边，抬手按了一掌。那捕快应声倒下，趴在桌上一动也不动。
孙不公看得分明，那汉子手掌殷红如血，心中一惊，当即喝道：“血手人屠。”暗想江湖上各路人物，也不顾及少林的名声，终于动手开抢了。
宋谦猛地站了起来，后退一步，指着那汉子喝道：“杜威，你好大的胆子。”左右看了一眼，说道：“一起动手，先拿下他。”
余下的几个捕快高声应诺，刀棍齐出攻向杜威。杜威怪笑不已，手中多了一把短刀，与宋谦等人斗了起来。短刀迅疾狠辣，杜威一时竟不落下风。
老十三拉了拉孙不公，低声说道：“义父，外面危险，先去房内避一避。”
孙不公冲他使了个眼色，又指了指楼梯另一侧的房间，说道：“莫要慌乱。盯住了魔书，见机行事。”
老十三目光焦急，点了点头，也没再多说了。
端木铭心独自在房间里，听着打斗声越来越激烈，起身刚要走出门。“啪嗒”一声，窗户突然打开了。接着闪进来一个人，直冲端木铭心坏笑。漆黑的眼睛灵光闪动，却是一身书生打扮的孔秀。
端木铭心愣了一下，很快又笑了出来，连忙上前两步。刚要说话，窗外飞进来一道剑光，直刺孔秀后心。
端木铭心大吃一惊，丹田真气急转，喝道：“小心。”瞬间抢到孔秀身前，挡住那道凌厉的剑光。
剑光一闪即逝，房间里剑气激荡。
端木铭心低头扫了一眼，剑尖贴着胸口的衣襟，心中一阵后怕。等抬起头来，看见叶正持剑站在面前，端木铭心才松了口气，急忙说道：“叶兄，她不是坏人。”
叶正扫了两人一眼，也没说话，反手收剑入鞘，又走回窗户旁往外面看了看。
孔秀将端木铭心拉了过来，脸色微红，嗔道：“你急什么？他的剑收发自如，不会伤我的。”
端木铭心知道叶正的剑厉害，又摇了摇头，低声说道：“万一伤到了，那可如何是好。”
孔秀眼睛一亮，当即笑了出来，叹道：“你这么担心我啊？”
端木铭心愣了一下，莫名想起了柳依依，心中登时闷闷不乐，随口说道：“你怎么不走门，偏要走窗户。”
孔秀白了他一眼，说道：“我来做贼的，当然是钻窗户了。”
端木铭心皱了皱眉头，说道：“我不是这个意思。”怔了一下，又问道：“对了，你怎么又来了？”
孔秀眨了眨眼睛，低声说道：“你还记得，答应我的事么？”
端木铭心点了点头，猛地心念一转，不觉又紧张起来，说道：“魔书一定要送去少林寺，不能给你。”
孔秀神色微变，说道：“你个呆子，怎么这么不识好歹。”说完又侧过头去。
端木铭心叹了口气，劝说道：“这东西，是不祥之物。给了你，只会害了你的。”
孔秀又转过头来，看着端木铭心，说道：“我不要魔书，只要你请我喝酒。现在就走。”
端木铭心愣了一下，只觉得莫名其妙，摇头说道：“别胡闹了。我先把魔书送上少林寺，最多两三日，一定请你喝酒。好不好？”
孔秀回头看了叶正一眼，说道：“他的剑很厉害。你把魔书交给他，让他送上少林就是。”
端木铭心也想过把魔书给叶正，可又挂念着能有依依的消息，忽然听见外面一阵叫骂，猛地反应过来，盯着孔秀问道：“外面那些人，不会是跟你一伙的罢？”
孔秀叹了口气，低头思量一会，抬头轻声说道：“一时半会，我跟你也说不清楚。总之有厉害人物打魔书的主意，你招惹不起。想要活命的话，就赶紧跟我走。”
看来他们真是一伙的。端木铭心登时心中失望，又回想起黑虎堂里那些人，为了魔书什么都做得出来，不觉生出一丝厌恶，摆了摆手，说道：“别再说了，我不会跟你走的。”
孔秀着急了，嗔道：“你个呆子，装什么好汉？早晚要丢了性命。”
端木铭心也听不进去，想了想，低声问道：“对了，你知不知道依依的下落？”
孔秀目光闪了闪，叹息一声，低头说道：“你跟我走。我来想办法，一定带你找到她。”
端木铭心又想起叶正的话，只要魔书带在身上，劫走依依的人肯定会找上门来的，犹豫一下，说道：“你把依依带来，我就给你魔书。”
孔秀猛地抬起头来，盯着端木铭心，跺了跺脚，骂道：“好心当做驴肝肺。你想去送死，那就去罢。我不管了。”大步走到门口，猛地拉开房门，冲了出去。
接着“哐当”几声响，却像是砸碎了桌椅。楼下又传来孔秀的叫骂声，“混蛋，王八蛋。不识好歹，忘恩负义。男人果然没一个好东西。”气势颇为不凡，竟将原本的打斗声也压了下去。
端木铭心心情沮丧，愈发不明白这江湖和江湖上的人了，不禁愣在原地出神。
叶正关好窗户，走了过来，低声说道：“待在屋里，别出去。”说完自顾走了出去。
叶正出了房门，往大堂里扫了一眼。只见一众捕快正围住三个恶汉。其中一个满脸横肉，手中握着一把短刀。叶正认得是朝廷通缉重犯“血手人屠”杜威，心中一惊，当即喝道：“杜威，你可还记得土狼？”提气纵身跃下，落在杜威身前。
杜威愣了一下，打量叶正几眼，登时神色大变，说道：“那个王八蛋满口胡说，你莫信他。”
土狼临死前，提到过几个名字，跟小南村的案子有关。叶正不能不信，却也不会全信，可此时杜威的反应肯定心中有鬼，沉声说道：“跟我回平城。”
杜威目光一闪，摇了摇头，说道：“当年的事，跟我没关系。”
叶正欺身而上，拔剑刺出，一气呵成。“叮”的一声清响。杜威连退数步，面有惧色。左手挡在咽喉前，手掌却完好无损。
叶正微微一惊，只觉得长剑却似刺在一块铁板上，仔细打量几眼，才发现杜威左掌隐隐泛着金光。
“金蚕手。”大堂里有人惊呼道。一众捕快都盯着杜威，目光只落在那只左掌上。
江湖传言，数百年前，魔教一位高人用千年金蚕王吐的丝，揉合海底寒铁，炼制成一副手套。刀枪不入，水火不进，百毒不侵，人称金蚕手。百余年前，魔教五长老凭着金蚕手，在寿春城下连杀中原武林六位掌门，一举震惊江湖。魔教覆灭之后，金蚕手却不知所踪。叶正也想不太明白，如此武林重宝，怎么会落在杜威这样的恶徒手里。
杜威“嘿嘿”怪笑，扫视众人一眼，大声说道：“光天化日的，几个鹰抓孙勾引良家女子，小心遭报应。老子不奉陪了。”身形一晃，已然闪出大堂。
宋谦先反应过来，大声喝道：“好大的胆子，别跑。”当即追了出去。身边两个捕头对视一眼，也跟了出去。
叶正迟疑一下，当年的事定要问清楚，也顾不得太多，提气追了出去。
另外两个凶汉见势不妙，如肉球一般弹出了大门，身法倒也不慢。众捕快回过神来，嚷嚷着也要追出去。
老十三不等孙不公吩咐，纵身跳了下去，喝道：“别追了，护住大人。”当即安排两人守住大门，两人看着窗户。自己领着几人，守在楼梯上。
孙不公点了点头，老十三总算有点长进，不由得松了口气。快步走进楼梯右侧的房间，见端木铭心站在房内出神，低声问道：“小公子，没事罢？”
端木铭心回过神来，摇头答道：“没事，没事。”
孙不公笑了笑，招呼端木铭心坐下，又说道：“小公子莫慌。他们去追贼人了，我们安心等着就是。”
端木铭心又愣了一下，可别因为自己连累了孔秀，只点了点头，也没再说话。
直等到太阳下山了，大堂里才传来动静，却像是有人回来了。过了片刻，宋谦、叶正和老十三先后走了进来。
端木铭心心中焦急，看着叶正，起身问道：“你们，都没事罢？”
叶正摇了摇头。宋谦瞥了端木铭心一眼，冲孙不公拱手行礼，说道：“大人。我们追出去二十几里，可惜还是让他们逃了。”
老十三嗤笑几声，插话说道：“你这么卖力，不会是贪图他那只金蚕手罢？”
宋谦脸色微变，也没理会老十三，只冲孙不公说道：“大人。杜威是朝廷通缉重犯，属下情急之下，才追了出去。”
孙不公站了起来，摆了摆手，说道：“你一心为公，我自然明白。此事不提了，眼下还是护送魔书上少林要紧。”
端木铭心登时想起孔秀的话，点头说道：“不错，只怕还有厉害人物打主意。”
老十三接话说道：“既如此，我们便连夜赶路，早些上少林寺。”
宋谦目光闪了闪，拱手说道：“大人，京城里还有要事，可耽误不得。属下明日护送小公子上路，大人放心就是。”
孙不公轻轻一笑，只抬了抬手。叶正忽然插话问道：“听说后山有一条近道，直通少林寺山门。店家可知道？”
老十三点了点头，答道：“店外的小道便是。山路难走一些，却能省下一日路程。”
叶正接话说道：“那就走山路，连夜上少林。”
孙不公侧头看向端木铭心。
端木铭心也想早些上少林寺，再回去查探柳依依的下落，当即点头说道：“我看行。避开大路，省得再遇上歹人。”
宋谦看着孙不公，目光焦急，劝说道：“大人。京城里催得急，刑部又要怪罪了……”
孙不公摆了摆手，说道：“不碍事。今晚上少林寺，明早便下山赶回京城。”当即招呼众人，起程赶路。
端木铭心一会想着柳依依，一会又担心孔秀，不觉心烦意乱，也没在意旁边的宋谦冲自己怪异一笑。
大堂里一片狼藉。掌柜的愁眉苦脸，正领着几个伙计收拾。见众人走下楼梯，冲孙不公拱了拱手，也没敢多抱怨。孙不公让人赔了些碎银子。掌柜的连连感谢，只问是不是要赶去少林寺进香。又说山脚的寨子废弃了多年，颇为邪门。通常客人都是在店里住一晚，第二天清早再赶路。孙不公拱手答谢，只说要赶路回京城。掌柜的不再啰嗦，催促小二备了几包干粮，让两个捕快背在身上。出了店门，老十三在前面领路，一行人沿着小道打马疾驰。
约莫二更时分，前面隐约望见群山连绵。等赶到山脚下，才看见依着山脚还有一片村寨。老十三回头招呼众人停下，指了指村寨，说道：“那就是石牛寨。穿过寨子，有一条山路直通少林寺。”
端木铭心抬头看去，夜色之中山势起伏，却似一头俯首吃草的牛。那寨子位置恰好在牛鼻子上，房屋层层叠叠，就像拴在牛鼻子上的铁环。石牛寨之名果然名副其实，只是寨中漆黑一片，丝毫不见灯光。
孙不公也往山上打量一阵，低声说道：“这寨子，古怪得很。”
老十三接话说道：“这寨子废弃了多年，可又守在山道口上。赶路的香客，大多是白天上山。”
孙不公点了点头，侧头看向端木铭心，说道：“小公子，抓紧赶路罢。”
端木铭心看了叶正一眼，这才点头说道：“有劳孙大人了。”
孙不公笑了笑，又招呼众人继续赶路。
进了寨子，里面房屋大多完好无损，门窗都敞开着，偏偏一个人影也没有。山风吹过，门窗“吱呀”作响，却似有人进出一般，说不出的阴森诡异。端木铭心左右看了看，心底嗖嗖冒出寒意，登时后悔走这条山道，不禁又侧头看了叶正一眼。
沿着石头路往上走，不一会到了寨子中央的平场。对面的屋里突然亮起了火把，接着有人喝道，“什么人，站住。”
众人都是一惊，勒马停了下来。
对面屋里先走出来三人。接着又出来十几个人，有的举着火把，有的端着劲弩，身上都带着长剑。几声哨响后，两侧的房屋上也跳下来十几人，守住平场往下的路口。
端木铭心暗自松了口气，看起来不像是鬼类，当即定下心神，仔细打量对面走来的三人。中间一名白发老道，眉头微蹙，目光如电，不怒自威。左侧一人身穿白袍，腰挂长剑，清隽脱俗，从容走来有如闲庭信步。右侧一个锦袍大汉，约莫四五十岁，手握长剑，腰杆挺直，器宇轩昂。
孙不公先翻身下马，大步迎了上去，拱手说道：“天雷掌座，宁掌门，魏掌门。今晚得见三位剑宗高人，孙某幸会。”
原来是剑宗的高人，端木铭心又对面人群扫了几眼，却不见祁星冉等人。
三人停下脚步，冲孙不公拱手回礼。孙不公“哈哈”笑了笑，问道：“三位怎么会在此地？”
左侧白袍人却问道：“三更半夜，孙大人怎么会来此地？莫非在办什么大案？”
孙不公叹了口气，答道：“也算是办案罢。事情紧急，送逍遥山庄的端木小公子上少林寺一趟。”
三人对视一眼。右侧的锦袍大汉扫了端木铭心等人一眼，问道：“哪位是端木小公子？”
孙不公回头招了招手，吩咐道：“都下马歇息一会。”又看端木铭心和叶正，说道：“小公子，叶兄弟。过来见一见三位前辈。”
众人都翻身下马。端木铭心跟着叶正，一同走上前去。
孙不公点头笑了笑，又转头看向中间的老道，说道：“这位是昆仑三老之一，拳门掌座天雷真人。”
昆仑派下分剑、拳、掌三门，三门掌座分别为天风、天雷和天云。三人武功修为出神入化，近乎陆地散仙，江湖中尊称为昆仑三老。端木铭心早听说过昆仑三老之名，却是头一次见到真身，当即拱手说道：“端木铭心，见过天雷前辈。”
天雷目光一闪，拱手回礼，说道：“小公子，客气了。”
孙不公看向左侧的白袍道人，说道：“这位是崆峒派宁掌门。”
崆峒派源远流长，现任掌门飞云子宁无尘，不单剑术超绝，心性修为更是不俗，据说已到了心无外物之境。端木铭心忍不住多看了几眼，拱手说道：“见过宁掌门。”
宁无尘拱手回礼，说道：“端木小公子，不必多礼。”说完扫了叶正一眼。
孙不公轻轻一笑，又看向右侧的锦袍大汉，说道：“这位是华山派魏掌门，也是关中武林名宿。”
华山派乃武林七大派之一。掌门苍龙剑客魏长风，据说是关中裴家的女婿，不单是名震江湖，更是关中巨富。端木铭心听说过华山派不少流言，微微皱了皱眉头，拱手说道：“见过魏掌门。”
