“迈尔斯先生，谢谢您一直以来的教导……”
“老爹，多谢。”
……
迈尔斯不禁想起了以前锻炼后辈和自己儿子时的情形。
“穆伊，你学的很快嘛。”他发自真心地夸赞道。
“唉？我觉得自己学得很慢唉，迈尔斯大叔您过奖了。”
音自觉在这一个月的训练以来，他学会的技能着实有限：
【基础格斗】：最基础的近身战斗技巧。
【基础剑术】：最基础的剑术战斗技巧。
【基础弓术】：最基础的弓箭战斗技巧。
【基础农耕】：最基础的农耕作业技巧。
【臂力强化】：小幅增幅臂力，提升手持武器的攻击力。
……
只有音自己持有的技能效果是可以通过“Check”二次查阅的，所以这些技能效果他是首次了解。
但一眼看过去基本上都是属于被动性质的技能，数量质量上也都不是很出彩。
但比起他那惨不忍睹的Status来说，已经是提升巨大了，尽管他本人还是稍显不满。
不过迈尔斯和音的想法可不大相同。
“当初赫克托可是学了半年多才有你这个水平呢，你用不着太妄自菲薄。”
“莉娅私底下还常跟我说起呢，你会帮她一起做些家务，真是辛苦你了。”
迈尔斯想起来赫克托当时憋得和油桶一样的脸，莫名地想笑出声来。
穆伊的确是个好孩子，要是留在这里的话……
“您过奖了。”音的社交辞令还是学的不错的。
“本来赫克托无论如何都不让我同意的，但现在我有个想法，不知道穆伊你有没有兴趣。”
“请讲。”
音料到是某个可能性了，他平心静气地混了一个多月就是等迈尔斯自己把话讲出来。
“要不要和我们村里的人一起去打猎呢？如果能猎得不错的话，没准穆伊你将来会成为不错的冒险者呢。”
“嗯……”音稍作思考。
“如果勉强的话……”
“乐意之至！”
“很好，哈哈。”
“看来现在的年轻人的确一个比一个有志气，不错不错。”
……
（我等了一个多月，总算等到了这一刻，勉强可以算是被允许自由进出黑森林了吧，嘿嘿。）
音已经开始对即将到来的实战摩拳擦掌了。
……
另一方面。
“你会主动找我来还真是稀奇呢。”
一个甜到发腻的女声在空气中回想。
“难得聚聚嘛，请坐。”
冷淡、平稳、不带丝毫起伏的声音，不用问都知道是谁。
诡异混乱的空间中，两团看不见实体的物质在进行着交流。
而且听起来，他们已经熟识很久了。
“安琪儿，现在不好奇我找你来干嘛了吗？”
被称作“安琪儿”，大概率是雌性的物体带着无奈的口气回答道：
“你还能干嘛？无非就是让我看你又从哪儿拐来了不错的小白鼠。”
“这就和你装潢自己‘空间’的品味一样，永远钟情于混乱和诡变，每次我来的时候，不用能力都很难辨别具体的空间位置。”
听起来，安琪儿似乎具备看破混乱空间的能力，足以证明其是和Mr.M平级的存在。
“呵呵，是啊，如果是往常的话……”
“那么，这次你又被起了什么名？‘血影’？‘恶鬼’？还是‘噬魂魔’？”
“低位面的生物起名字都很没有品味呢……”
“呵呵，这次我被叫做‘Mr.M’。”
在Mr.M漫长的生命中，的确相遇过很多擅自给自己起了许多称呼，并散播到各个其他世界的生物。
尽管都没有什么正面评价。
虽然他不介意，甚至很享受这种自身存在被广而告之的感觉，有时候甚至他会觉得，自己在俗化。
“这次的名字……还算上口吧，你新的小白鼠起的吗？”
“不，是我自己起的，毕竟那个家伙总不给我起个称呼，为了方便点，这次我就主动点吧。”
“对你来说真是少见。”
“是啊。”
Mr.M的声音虽然没有起伏顿感，但这是因为低位面的生物很难触及到其存在法则的缘故。只有当与他同位的存在交流时，他才能感到自己不是在和动物说话。
“我不是你，名字也是构成自己存在的一部分。我不会被任何人记住的。”
“那倒是，毕竟你是‘那个’出身。”
安琪儿似乎了解Mr.M的前身，他们之间彼此相当熟稔。
“但是，这次我找到的一个孩子很有趣。”
“你每次都这么说。”
安琪儿语气中透露着深深的无奈，Mr.M每次都打着这种旗号邀请自己过来看一个生命的挣扎过程。
虽然她也并不讨厌这种余兴节目就是了。
“那么，这次又是哪个倒霉碰上你的，又许了什么愿望呢？”
“某个废土世界的一个有趣人类孩子。”
“那个没什么色彩的世界吗？我对这种地方没什么兴趣。你终于也开始不择食了。”
仿佛没有听到对方口气中的讽刺一般，Mr.M回答道：“是的。”
“那他又许了什么愿望呢？”
人类的欲望五花八门，安琪儿在耳濡目染下已经深切了解到了人类潜藏在各自欲望背后的：真实、虚伪、荒谬、善恶……
“仅仅是拯救个人而已……”
“原来如此，这种人是不常见。”
但安琪儿说心里话，这种人她见得比Mr.M多得多。仅仅这样的话，勾不起她什么兴趣。
“相信我，如果你见过他本人之后的话，你就不会这么觉得了。”
“哦？”
“你知道的，跟你不同，我对圣母型角色没兴趣。”
“而且最近那孩子没怎么再跟我交流过，简直就像是拿我当游戏里新手向导的NPC角色一样。”
“不过这样正好，你来和我一起看看，这个有趣的生命，在另外一个世界，能活成什么样吧……”
Mr.M此时的表情，只有安琪儿能够看到，那副充满期待和渴求的表情之扭曲，透露出来的情感之强烈，也是她首次感觉到。
“我会有所期待的……尽量吧。”
……
音所身处的世界的某一角落。
“魔王大人。”
一个庞大的躯体艰难地向某个人物行叩拜礼。
“不必多礼了。”
“是。”
庞然大物起身，但仍然保持躬首，不敢有所怠慢。
“不知魔王大人这次突然叫属下返程，有什么事情？”
“我感觉到了，有什么奇怪的个体，姑且称‘他’是个人吧，出现在了我们的世界。”
“这……属下不太明白，请大人明示。”
“直接点说，就是有一个我很感兴趣的人出现了。”
“那么，大人的意思是……”
“葛雷尔，你所管辖的范围距离那个人身处的地界最为靠近，这件事交给你去办，最好把他带到我面前来。”
“属下……还不知大人想见的人长什么样子呢？”
“不清楚就交给你的手下们去办吧，反正他们不久之后就要大闹一通了不是么？”
魔王的语气中毫不掩饰嘲讽的意思。
“属下管理下属不利，还请大人原……”
“好了好了，我不是那意思。别让我每次都重复说明一遍啊。”
“葛雷尔，你是归属于我的魔将中最不通事理但最踏实忠诚的一个。”
“大人谬赞。”
“所以我很信任你，你只要知道：其实我并不急着见那位可能会影响我们世界的人，这次能把他带来最好，带不来也无妨，反正他不会突然凭空消失的。”
“但如果可以，我还是想尽早见到他……”
“是，属下知道了，属下必然会不辱使命的。”
“希望如此，留给我们的时间终究是有限的。”
“那么大人，属下还有一事相问。”
“尽管讲罢。”
“大人所要找的人，到底是什么样的呢？”
“这个嘛……”
魔王斜着眼，停顿了一段时间。
“当然是和我们一样的人咯。”
魔王带着一副“你在说些什么一般”的好笑语气看着葛雷尔回答道。
……
台下躬身站着的，是葛雷尔由各色岩石构筑而成的奇异身躯，塑成每个动作的举手投足间，躯干的一部分都必定会发出扎人耳朵的“嘎吱”摩挲声……
……
“要避开边境村里的那帮人还真不容易。”
一切事情的中心此时正孤身行走在黑森林内部，还时不时地发出些牢骚。
现在是夜晚，正是狩猎的最佳时期。
边境村人配给给他的猎手服和弓箭等物品早就不知道被他给藏哪儿了。
附近除了细琐的虫鸣和风拂过枝桠的声音外，一片宁静祥和，完全没有杀机潜伏的感觉。
音在这副景象里，都不禁放松心情，抬头仰天：
“果然这个世界晚上的天空也很美啊，深蓝色的月亮浮于如墨的星空上，忽明忽暗的星光也很有点缀的作用……”
“有时候不禁想着，要是能把这份宁静的美丽给刻印在脑中该有多好啊。”
音完全没兴趣去在意身边随时可能袭向自己的猛兽恶灵，活在紧张感里的人类是很痛苦的。
这份放松使得当某只身姿完全融入这份夜景的一头夜突狑向他袭击过来的时候，音也完全没能及时做出反应。
当他发觉的时候，残余的时间只能让他做出扬起右臂，摆出徒劳招架的动作。
之所以黑森林里的魔兽要远强于外部的普通猛兽，就在于它们已经完全能掌握进化后己身的优势，在捕猎时发挥最大的作用。
它们的速度、力量和判断猎物的能力，都达到了屹立于自然界顶端的地步。
身躯撕裂的声音突兀地出现在了寂静的林间。
亡命者只能在地狱里继续感叹自己的疏忽和不幸了。
“说的也是呢。”
最终的胜利者发出野兽绝对不会说出口的人类的语言。
“果然我不喜欢红色呢……但也不讨厌。”
看着如喷泉一般涂洒在林间树干上的狑血，音淡淡地评价道。
血的颜色果然和与黑森林适配的魔人身躯有点不相符呢……
想完无关紧要的事情后，音再度仰天赏月。
“什么！？”
莉娅绝对想象不出来有一天自己会用这么激动的语调说话。
“你们把穆伊先生丢在黑森林里了？”
“这……”
……
平时七嘴八舌无话不说的男子猎人团众被莉娅一个女孩儿质问，却哑口无言，无法还口。
他们的确不知是什么时候，把穆伊给落在了黑森林里。
“对，老姐，我把那小子落在森林里了，有什么话对我说就好了。”
唯一还抱臂在前还嘴的，就是他们的小队长——赫克托，莉娅的弟弟。
“赫克托！你怎么能把村外的人丢在那里！我还以为你一定能照顾好所有人的！”
赫克托静静地听着自己姐姐带着哭腔对自己发脾气。
说实话，其实他现在心里感觉很舒服。
在回来的路上……
“赫克托，这下怎么办呢？我们把穆伊看丢了……”
“这时候也不早了，如果入夜的话，独身留在黑森林里的人的结果更是不堪设想。”
“有谁最后看到穆伊他是怎么不见的吗？”
“没有啊……不会是最初就被什么东西给叼走了吧？”
“不会吧……”
每个人内心都焦急不安，生怕他们新的同伴出了什么事。
这一个月的交往下来，他们多少见到了音展现出的开朗温和，谁也不愿意见到一个这样的年轻人出事。
除了一个人。
“他丢了就丢了吧。”赫克托冷冷地打断了仍在不断交谈思索的猎人们。
“可……赫克托……”
“现在已经黄昏了，如果穆伊吉人自有天相的话，没准自己就脱离黑森林了。还是说，你们谁愿意进森林内部去找他？”
“这……”
每个人都不想承认，但他们没法为穆伊做到那个地步。
夜晚的黑森林，独行的猎手连外围都不敢靠近，何况是内部魔兽栖息的地方。
“回去吧。”
……
回来的时候，音没有在自己的家出现。
（终于……那个人不在了，我总算放心了。）
不管音是死了还是走了，赫克托都感觉很踏实，他从一开始见到音起，就始终觉得有什么东西堵着自己的嗓子眼。
最近更是只要看见他，就会觉得身体发沉，四肢僵硬，总之就是不自在。
现在他终于不在了，感觉身上就像卸下了千斤重担一样，浑身舒畅。
当然，不能表现给姐姐看。
……
“莉娅，也不能全怪赫克托。”冈布伦大叔单独走出来打圆场。
迈尔斯无法对自己儿子的举措随意下评论，早等着有人帮赫克托说话。
“阿冈，你说说吧。”他觉得就顺着听下去吧。
“我们一开始强烈建议穆伊他在狩猎时站在我们队伍的中心，毕竟他是第一次参与这种活动，我们得保证他的安全。”
此时赫克托接到：
“但是他拒绝了。”
别说迈尔斯了，从不参与这种狩猎活动的莉娅也十分惊异：
“为什么？”
“不知道，虽然我们劝过了他很多次。但他仍然坚持要给我们放风，作队尾……”
“所以这事儿有一半是他自找的。”
赫克托冷冷地说道。
他那副冷冰冰的表情，差点气得莉娅带着泪开骂。
“好了……”迈尔斯挥手制止自己的儿女，接着问道：“那你们大家都说说吧，怎么办？好歹也是一条人命。”
“而且那小子挺对我路子的，就这么早逝挺可惜的。”
颇具声望的老猎人格尼尔提议道：“要不我们明早再去搜索搜索吧，虽然和我们原定的狩猎计划不符……”
“好吧，但记住，搜索可以，不准进森林深处。”
这基本上是边境村猎人们的共识。
但听迈尔斯这么一说，队伍里最年轻的一名猎人想起来了什么：
“对了，迈尔斯大叔，我们今天刚出森林的时候，好像听到森林最深处的魔兽捕猎时发出的嚎叫声了。”
……
“嚎呜！”
向漆黑狰狞的身躯袭来的兽影夹裹着腥风扑了个空。
月光下的林虎浑身遍布着碧绿带斑纹的美丽皮毛，熠熠生辉，有着一丝神圣之感，额部的尖锐独角则是为其添上了十分的霸气。
而其狰狞的青口、外露獠牙的面目和身上布满的大小伤口，时刻提醒着敌人它的凶悍。
没逮到猎物显然让它的心情很恶劣。
但也不算完全没有战果。
“切，”漆黑的魔影捂着自己的左臂咬牙忍痛：“是我小看了这里的魔兽。”
除了音还能是谁呢。
（本来以为得到了一个新技能会好受点的呢……）
半刻钟前，他刚杀死那只夜突狑的时候，接到了熟悉的等级提升的提示音。
“经验值达到指定标准，个体【音】LV2升至LV3！”
“经验值达到指定标准，个体【音】LV3升至LV4！”
“经验值达到指定标准，个体【音】LV4升至LV5！”
“等级达到指定标准。”
“获得随机技能一项。”
“获得技能——【痛觉钝化】”
虽然这是个小小的惊喜，但音可来不及高兴。
（到现在我还是觉得像是被某个钝锯子狠狠地在手臂上刮擦了一样，的确是我小看这里的生物了。）
野兽和魔人，身上都或多或少的带有对方留下的伤痕，因此彼此也都对对方保持着高度的警惕。
（亏我一开始还以为保持肉身状态当诱饵守株待兔是个好主意呢。）
音在心底轻轻地嘲笑了自己一句。
是低估了这里生物的自己不好，手臂上的伤只能算是给自己的小小教训。
想到这里，音稍微地甩了甩自己染上虎血的右手。
（用对付人的方法对付野兽也不是一直都能见效的，还是让我自己来玩玩看吧。）
而在林虎的视角来看：
眼前身上遍布黑暗与不祥的生物俯下身躯，仿佛模仿自己一般四足撑地，以野兽的姿态，似乎随时准备发起进攻。
在对自己充满力量的躯体面前摆出一副班门弄斧的姿态，这简直就是挑衅……
如果是一开始的话，林虎还会这么想。
但这一开始袭击本是人类外貌的对手，被突然变化外貌的对手反手一掌在身上留下了不小的伤痕后，自己无法小瞧眼前的这个敌人。
不过犹豫不决也不符合自己的做派，否则它早就撤退了。
魔兽或许智力不及人类，但自尊方面比起人类绝对是有过之而无不及。
经历过诸多优胜劣汰争斗的它们，好不容易屹立于同族的顶点，从那一刻起，它们的字典里早就没有退缩一词了。
正与站得越高，越放不下一切的人类不同，它们的脑中，仍是只遍布着至死不休的斗争法则。
感觉到自己的躯体正逐步变得愈加炽热，林虎开始逐渐将自己的重心放低压制在身体前半部，积蓄着力量。
眼前的黑色不明人形生物则是一副放松的姿态。
果然，不是它们兽类的玩意怎么可能理解这种姿态发力的诀窍。
林虎开始感觉自己后爪的脚底正在产生热量，积蓄到极致的力量足以能碎石穿金。
但这还不够，眼前的对手还不知道发生了什么。
或许在对方的眼里，自己是在准备撤退也说不定，自己必须务求一击毙命，不能给对手多余的机会反击。
又过去了漫长的数秒时间，林虎开始感觉自己脚底的湿润泥土已经被活生生压下了两寸，自己已经开始要忍不住大吼来释放即将迸发的力量，身上的几处伤口已经肌肉崩裂，正汨汨地往外冒出热血。
是时候了！
“呼嚎！！！”
虎如寒光凛冽的獠牙中迸发出足以贯穿人耳膜的尖啸，同时释放出压抑已久的力量，全力使出最朴实简单，也最凶悍的杀招——
虎扑。
其实连音都觉得：正常世界里的狮虎的扑击的速度，正常人都已经反映不过来了，何况是眼前这个世界明显经过变异的林虎。
所以，常人要避开这种怪物明显积蓄已久的攻势，显然是不可能的。把自己刷干净了等死还比较现实点。
当然，前提是音他自己还是正常人。
漆黑的魔影原本半吊子的姿势立刻就改变了。
当然，不是因为音他做好了领死的准备。
音放开自己身体的重心，干干脆脆地撤掉手心和脚底的重量，直接侧身一个翻滚，躺在了森林的湿土上。
扑袭的猛虎的巨大身躯压迫而来的巨影直接进入了他的视野。
不过，这次他第一眼看到的是，猫科动物雪白柔软的腹部。
（听说动物只会对亲近的人露出最脆弱的腹部。）
杂绪转瞬即止。
完全平躺在地上的魔人对着仍滞留在空中，朝着扑向原本自己位置的林虎简单却凶狠地高抬腿，直踢出一脚！
“嘎呜！”
原本庞大体型和巨力的扑压产生的重力和魔人集中力量的一踢产生的冲击，造成了双重压迫。
一切都发生在一瞬之间。
音感觉自己好像听到了粗壮的骨骼断裂的声音。
（清脆的声音唉……）
但旋即爬起的魔人脑中诡异而又浪漫的想法可不会持续太久。
如同破碎的风筝一般软瘫在地，由至强的顶点一瞬坠落至虚弱不堪的深渊的林虎最后看到的画面，就是：
漆黑的魔人带着比起自己毫不落下风的速度奔袭到自己的面前，举起漆黑的利爪，照着自己的脖颈挥下……
……
边境村——
“这么说来，穆伊他凶多吉少？”
“是啊，常人恐怕眨眼就被森林深处的猛虎咬断脖颈了，哪怕我们也不例外，何况是他。”
“比起明天的搜查，我觉得还是举办葬礼比较合适。”
“小莉娅和村长心里也该明白的吧。”
……
每个猎人在回家之前，都发表了一番对音命运的不幸感叹，并各自警醒，自己绝不能犯下同样的错误。
当然，这话不能让莉娅听见，否则他们在心仪女孩面前的形象就一落千丈了。
……
“感觉好像有什么人在背后议论我……”
音刚从气管完全断裂开却仍旧坚实的虎颈中拔出手掌来，下意识地嘟囔了一句。
距离音迷失在黑森林里，已过去了一月有余。
……
“赫克托，再过几天你就要离家了是吧？”
再度组成的猎人小队们对音的失踪所抱有的淡淡哀伤感，在很短的时间内就被冲淡了。
毕竟音始终是外人。
“是的，老姐她最近也在帮我打点行装。”
赫克托淡淡地回应道。
“记得小莉娅一开始还很生气，现在也缓过来了吧……”
格尼尔仍然很难忘记他们第一天外出搜索音的下落却毫无头绪后，莉娅那张小脸露出的伤痛的表情。
明明当初她母亲刚去世那会儿，她还什么都不懂。
人果然是会长大的。
虽然在老格尼尔看来，人的生死完全就是由神和天注定的，没准下一秒自己也会迎来终焉。过于在乎这些，只会使男人犹豫不决，女人徒添哀伤。
这种“成长”是好是坏，就见仁见智了。
“这……”
当事人没有立即回答。
（要是被这些人知道了老姐还在生我闷气的话，我的名声岂不是就坏了？）
（穆伊那个混蛋，死了还给人家添麻烦。）
对于赫克托他们来说，虽然自始至终没有找到音的尸体，但对于他们来说，只是少了一个证明音死去的最佳证据而已。
常人没办法在黑森林里独活过一夜，这是人尽共知的事实。
“等等！”
一位猎手像是发现了什么。
“看那边！”
“那是……！？”
当第一个人开始向某个方位投去视线的时候，猎人小队里的每个人便都开始注意到了：
一具形体破烂，几乎看不出人形的男性死尸，浑身上下遍布着语言无法描述的伤痕，最重要的是……
他身着着音的衣服……
……
“喂，大哥，这种鬼地方真的会有人来吗？”
“正是因为一般人不会来，我们才能这么顺利地不被人发现。”
“可……万一那人不来怎么办？”
“不会的，只要老大说的不错，那个人肯定会来。”
“就算他会来……我也不想再在这个破地方再多待一秒了。”
正在对话的一壮一瘦的二人，正行进在遍布月色的黑森林……
内部。
“也是，要不是老大给了我们这样的一个好宝贝，我也不敢进这么个鬼地方。”
壮硕的男子说着从自己怀里掏出了一块四方的木头。
“这种叫黑金木的东西，好像能散发一种这个森林里魔兽最讨厌的气息，不会来袭击我们。”
“不愧是老大，还有这种好东西，要是卖给那些每天行走的商队，不知道能赚多少钱呢！”
对于每天都要花费大量金钱招募冒险者以保证货物不会被魔兽袭击的商队而言，这种东西简直就是无价之宝。
明显瘦小的那个男人已经满脑子开始浮现金钱能带来的奢靡生活的具象了。
“喂！”壮硕的男子捶了他一下，把他往后推开了三步：“你不想活我还想活呢！这种话要是被听见了……”
“大哥，这种鬼地方谁能听见嘛？”瘦小的男子有些不忿。
“明明您杀人都不止一次了，却还这么害怕老大，老大真的那么可怕吗？”
“呵，我要是像你一样没见识过老大的可怕之处那该有多好……”
壮硕男子皮笑肉不笑了一阵之后，他那张凶悍的脸居然浮现出了令人滑稽不已的胆怯表情。
而他那扭曲的表情也的的确确地让瘦小男子意识到了，他不是在开玩笑。
“总之记住了，新人，以后到哪儿都别在背后诽谤老大。除非你想体验一番比死更难受的感觉。”
“哦，我知道了……”
但是瘦小的男子有一句话没说：
在还没有亲手杀过人的他看来，这世上最可怕的还是莫过于死吧。
……
“尸体是谁的？能够确认吗？”冈布伦问道。
虽然结果他们都心知肚明，但还是问一问比较好。
“尸体受创太严重，好像还被焚烧过，但衣物却没有什么被焚烧过的痕迹……”
“像是一开始被某种野兽袭击，然后尸体再被焚烧过？”
“唯一可以解释的理由就是：这具尸体的主人一开始被野兽袭击后，身受重伤，又被某个可能是路过的贼匪团伙袭击，尸体被焚烧可能是为了湮灭证据。”
“那为什么还会穿着完好的衣服呢？”
“这就不得而知了，或许是，对方在告诉我们：你们已经被盯上了吧？”
“或者只是单纯的仇家，想将他抛尸在外罢了。”
队伍中见多识广的老猎人们你一言我一语地，交换着各自的意见。
“种种疑点姑且不去管它，但这具尸体是穆伊的，诸位没有什么疑议吧？”见大家讨论完毕，赫克托总结道。
“也不会是别人的吧……”
音迷失于此的结局没有出乎他们的意料，不禁让人感叹生命的脆弱。
虽然他的尸体有诸多被亵渎过的痕迹，但逝者已矣，他们没有什么能为其可做的了。
只求他能在天堂获得安息吧。
……
“哈，咳……呜咽……”
原本意气风发跟随着壮汉行走的瘦小男子，现在却一个人带着扭曲流泪的悲戚表情独自在林间仓皇逃窜。
“怎么会……怎么会有那种东西……”
他一边紧咬着牙关憋住快要从喉咙深处满溢到嘴边而出的恐惧感，一边控制住正发挥着前所未有效率疾行的双腿不去发软。
虽然不是什么可以吹嘘的天赋，但他逃跑的速度还是可以的。
黑森林内毫无特征可言的林际让他在此关头简直忍不住要破口大骂，他的方向感早已迷失。
继续奔跑下去，在失去了黑金木的现在，也会落得个被野兽吞食的结局。
被夜风吹动的枝叶发出的细琐声响，更让自己觉得时刻都正被紧盯不放。
但昏暗无尽的林际唯一的好处在于：让他觉得自己离尾随在后的噩梦，隔开了一段可以喘息的距离。
于是，他背靠着一棵黑色的粗壮古树，半蹲下，大口地喘息调整着心率。
他不敢闭上眼睛，一闭上眼睛，那副活生生的噩梦仿佛又会在自己面前上演。
……
“大哥，这一路走过来是不是太安静了点？这黑金木这么灵的吗？”
“也是啊……虽然这木头有用是有用的，但一路过来，完全没有生物栖息的痕迹，实在是有违常理。”
壮硕男子考虑了一阵之后，为了保险起见：
“这样吧，你现在这里留守着，我再走远点……探探风，确认前面真的没什么动静后，再叫你过来。”
“大哥，你叫，叫我一个人留着？”瘦弱的男子实在是不敢置信。
“你怕什么！？这边这么空旷，就算真的有东西敢跑过来咬你，也得花上点时间吧。我去探探路，也是为了安全起见。”
“可……这……”
瘦弱男子其实更想说：（黑金木可在你的手上，你当然不怕了。）
“小子！学着点，做我们这行早晚得经历些风险，这就当是你第一次跨出这个坎儿了。”
壮硕男子旋即不由分说，便推开他，一个人走进了密林深处。
（果然是第一次干这种行当，连自己被卖了都不知道。）
壮硕男子此时心里充斥着鄙夷不屑。
这附近没有复数魔兽活动的迹象，只有一个可能——这里诞生了一个霸主级别的魔兽，并驱赶了原本居住在此地的其余所有生物。
如果是具备这种实力的魔兽诞生，那恐怕老大给自己的黑金木也只能蒙骗它一时，毕竟越强大的魔兽智能越高。
这个时候，诱饵的作用就很重要了。
跟随了自己一路的瘦弱男子身上的黑金木气息也很浓烈，自己将其留守在原地，完全可以起到诱饵的作用。
就算不能完全蒙蔽过去，自己也能通过他的惨叫，获悉消息，多少能得到点脱身的时间。
虽然没见到接头人物，直接回去少不了被老大责罚。但说到底，附近出了这么强大的魔物，搞不好中间人已经被魔物给吃掉了，自己回去也有的交代。
“人不为己天诛地灭。”这是他第一次动手杀人后深得的体会。
“小子，要怪就怪你入世不深，还有就是入了贼匪这个行当，这可就怪不得大哥我了……”
他握紧着手中的黑金木，给自己寻了个心理安慰后，默默地孤身进发。
这样的他……完全没意识到某个融入周边黑暗的怪物正不急不缓地靠近着自己。
怪物完全无视了黑金木的影响，静静地站在思绪翻滚的壮硕男子身后。
像死神挥镰一般，只是轻轻挥摆了一下漆黑如墨的手臂，就收割下了一条新鲜的生命。
当自己短暂持续的心跳所运输的血液，已经传达不到尚且还在运转的壮汉的大脑时，他唯一还尚存的念头就是：
自己没错，自己只要活得比别人久，不比别人痛苦就是最大的幸福。
当浴血的魔怪提着那样的他的尸躯，站在尚且还活着的瘦弱男子的面前时，本就对“死亡”这一概念感到畏惧的男子脆弱的神经直接崩断了。
……跑跑跑跑跑跑跑跑跑跑跑跑跑跑跑……
人类作为自然一员深埋已久的对恐怖事物的直感，激发了本能，促使他好不容易逃出了那片噩梦之地。
瘦弱青年感觉自己的气息终于转匀了一些，差不多可以起身彻底离开这个鬼地方了。
当他抬头起身的时候，青年的鼻息戛然而止。
怪物站在距离自己不到三步的位置，原本沾满鲜血的黑色纤瘦躯体已经不染一尘，似乎是将血液完全吸入了体内一般。
而自己被恐惧的泪水浸湿的视野中还能看到的，正在放大的画面，就是怪物血红狭长的双眼在黑暗中不断朝自己靠近……
靠近……
“啊……啊……”
人害怕到极致真的是连悲鸣都发不出来了啊。
瘦弱男子觉得自己的胯下已经湿润了。
周围空气中怕是已经弥漫着氨气的味道了。
魔人将拉拖至此的自己大哥的尸体随手抛在身后，狰狞的仿佛是地狱绘图一般的脸贴近自己的视野。
随即将带有尖锐利爪的黑色五指分开，扣在自己的头顶。
男子毫不怀疑，这个东西随时可以像捏碎泡芙一样捏断自己的头骨。
……
“呵，好端端的我到底是为什么要离家出走呢？”
男子在心里苦笑道。
自己是出身于勒特亚王国边境某个穷乡僻壤的没落贵族，因为长辈终日挥霍祖产，又不加以经营，本就不厚的家底更是被消耗一空。
因为某场战争的缘故，像自己这样的诸多家族。因经营不善，被皇室王臣剥夺了许多权利，除了还挂着个名头外，实质上已经与平民无差。
否则，自己也不会被驱逐出曾经的宅邸，与自己曾在某个牢狱中见过的死囚为伍，认他做大哥。觉得有人照顾，自此以后的生活能过的好些。
还因此加入了附近的某个贼匪的集团。
当然，虽然他们说的好听，自己也知道，自己眼中所谓的“好日子”是会通过什么得来的。
自己正在跟早前自己最不屑的一类人为伍。
他们能做的无非就是通过掠夺，在其他平民的家园里为非作歹。
正是因为王国和帝国如今在筹备一场庞大的战争，他们这些寄生虫一般的人才有了发战争财的机会。
自己早该明白这一点的，但直到今天之前，自己还在欺骗自己：
或许只是我误会了而已，我或许只是加入了一个普通的民间武装组织而已。
但今天当我明明知道了他们预备要去袭击那个建立在两个国家边境中间的小村落的时候，我还是妥协了。
哪怕是刚刚的“大哥”试图抛弃我的时候，我也在找借口麻痹自己。
我不傻……
但我懦弱、无能、不敢反抗……
比起傻来，这样或许更加可耻。
我若是不这样，也不至于被视作贵族的污点。
但今天我犯下的，却是会触及灵魂，入地狱，被业火焚烧的过错。
……
“这……就是我的报应吗？”
男子的语气转而变得平淡了。
地狱的死神已经站在了自己面前，随时可以收割去自己的性命，自己再怎么反抗也无济于事。
何况，这是自己应得的下场。
魔人的血色红眼未曾一刻放开过自己脆弱不堪的肉体，就像是街头屠宰牲畜的屠夫一般。
不，没准更加残酷。
果不其然，死神的眼里是不会有怜悯的。
“请，动手吧。”
如果可以的话，至少祈求自己的最终不要过于痛苦。
“不。”
……
“唉？”
是不是自己听错了？死神的口中吐出了人类的语言。
不不不，也可能只是他说了神话中死神会说的地狱语言，只是凑巧自己把它当成了人语而已。
“我并没有打算杀你，霍华德·托·威尔先生。”
死神的声音出乎意料的很少年，但这点已经不是瘦弱男子的关注重点了。
“你……哦不，您……果然是死神吗？为什么会知道我的名字？”
霍华德颤声发问。
“我没允许你问我。”
下一秒死神的冰冷发言瞬间让霍华德如坠冰窟，他差点忘了自己是什么立场。
“不敢，是小的胆大妄为，居然想打听死神大人的事情……”
“接下来，我问，你答，如果你说实话，我会放你一条生路的。”
（死神大人，也有必要问我吗？）
“你刚刚是不是在想，死神还有必要问你吗？”
“咳！”
这一刻，霍华德真的觉得下一秒自己的脑袋就要被捏碎了。
胯下再度一湿。
“嗯……我只是想看看你是不是会撒谎而已。”
“比起问你一些对我而言，人类无关紧要的东西，我更想看看你会不会撒谎骗我。”
“是，是的……小的不敢，小的一定不会骗您。”
“很好，那我再问一遍，你们到这里，是为了什么……”
……
“原来如此。”
死神出乎意料的信守承诺，将利爪从霍华德的头顶剥离。
他颤巍巍地扶着背靠的黑树，站起身来。
但他还是很害怕，害怕下一秒死神返身将自己杀死。
对着尚未完全断气的自己发出嘲讽：
“抱歉，我一开始就没打算放过你。”
……
“放心好了。”
少年音的死神打断了霍华德的思绪。
“那是我另一个熟人才可能会做出来的事。”
对了，眼前这个，是可以读心的死神，自己怎么能在他面前胡思乱想呢。
“你可以走了。”
这一刻，霍华德简直如逢大赦。
没想到从地狱重返人间的感觉，居然是这么令人的着迷。
自己没准是世界上最幸运的人了。
“站住。”
刚迈出没两步的腿瞬间又被冻结了。
“拿上这个。”
死神将自己刚才随手捡来的东西抛给霍华德。
霍华德好不容易擦干净视角里掺杂着的泪和泥土，定睛一看：
是那块原本被放在壮汉身上的黑金木。
“没这个，要出森林很不方便吧，拿去好了，难闻的东西。”
这一刻，霍华德简直不知道说些什么。死里逃生加上被死神宽恕的奇妙经历，他这一生都不会忘记。
那一晚上……自己到底给死神磕了几次头呢？
没准，自己很长一段时间都不会死了。
他当晚没有回盗贼的窝点，而是改着报名参了军。
……
在那次事件发生后的数十年后。
“霍华德将军！”
自己的士官跑来跟自己打招呼。
“真是的，年轻人总这么风风火火的，令人羡慕。”
“将军您才是呢，行军作战的时候明明一直冲锋在前，却一直一副无畏无惧的表情，就像是您的心总是平静的一样，您才是令人羡慕。我还差得远呢。”
“呵，真是的，就算你这么夸我我也没法立刻升你的职，下次表现再亮眼点如何？”
“将军，那您能不能告诉我，您到底是靠的什么呢？听说您当年，还只是个被赶出家门的没落贵族。”
“是的，不错。”
“那到底是什么，令您这些年来，变得这么勇猛果敢呢？”
“这个……”
当初获得了全世界最令人艳羡的一次死里逃生的机遇，如今身材高大威武的男人轻抚了抚这些年长了不少的胡须。
露出豪爽笑容的他这样答道：
“是死神大人的恩赐！”
“又说些莫名其妙的话……”
如今的将军，霍华德·托·威尔，对年轻人的不以为然只是笑了笑，继续执行起了当日的军务。
……
“放过了他一条命呢，也不知道他会不会好好把握这次新生。”
死神……哦不对，魔人……好吧，反正没外人，还是叫他音吧。
音他对自己放走了那个看上去虽然胆小，但还不算坏到极致的男人的这个决定多少还是存了点疑的。
不过他本来一开始就没打算要杀人。
谁让一开始那个浑身散着朽木臭味的壮汉背影看起来那么像头熊的。
虽说也是最近把周围猎的一干二净，没别的东西可猎的自己有不对就是了。
但他不会承认的。
“在身上多刨几个口子，顺便再用火烤一烤，换上我原来的衣服……”
“等会再扔到黑森林的外边去，边境村的那帮人就会以为我死在这里是货真价实的了吧。”
“也省得我不少功夫再在以后跟他们多做解释了，当我死了就是了……”
说到这里。
会不会有人好奇，音的火源是从哪儿来的。
这是他在森林内部猎杀魔兽升至LV25时获得的固定天赋技能：
【地狱火：消耗定量MP，制造出破坏力超乎想象的地狱之火】
别看形容的很牛掰，音现在也就拿这东西烧烧烤的程度。
典型的说明与实物不符……
当时系统似乎还提供了另一个固定技能供他挑选：
【种族支配：消耗定量MP，奴役与自己种族相同或近似的物种供自己驱使的特殊精神能力】
现在想想，似乎这个技能可能还更好使一点。
但考虑到某些功能可能会与自己自带的【心音】重叠，于是音干脆就选择了【地狱火】。
考虑到他当时缺少特殊攻击技能时的心情……嗯，原谅他吧。
顺便，音他自到这里以来第一次使用【心音】（魔人状态下）的参考结果如下：
1、除了变成主动技能，消耗适量MP后才能发动外，效果没有太多变化。依然只能探测到被探测者情绪波动时的心声，但魔人状态下的【心音】例外，似乎是被动发动的。
2、产生变化的部分：自己似乎能在对方面临剧烈刺激的时候，通过【心音】在听感、或是视觉的层面上，隐隐体验到对方所经历的部分事、物。
音的【魔人化】是会持续消耗SP，在SP耗尽前，保持特殊状态的一种技能。
这种变化可能是【魔人化】带来的，类似于“既视感”的东西。
音在通过这个看到了霍华德的一部分记忆后，知道他姑且还没来得及干什么坏事，就干脆把他给放了。
至于那个都还没来得及看清楚就被自己当熊给挂点的那个壮汉……
谁管他，自己运气差还能怪到音头上去吗？有本事复活过来打他呀。
音一边想着推卸责任一边用从掌心产生出来的赤色火焰灼烧着壮汉的尸躯，烧的其体液蒸发，肌肉萎缩，完全看不出原本的模样为止。
才给对方换上了自己原本的旧衣服，把整个人形木炭给扔到了森林外。
至于音自己，就暂且穿着对方的衣服吧。虽然不太合身，但好歹胜过裸着。
另外一提，音本来想扒那个霍华德的衣服的，但对方都漏尿了……
音还没有那种嗜好。
“只是有一点的确不在我一开始的预料之内……”
“真没想到……”
“‘边境村’里确实有‘叛徒’啊……”
恢复为人形的音的眼瞳中，代表魔人的血光还尚且没有完全褪去……
“呼！”
音轻轻地对着自己的右手食指尖吹了口气，把指尖残存的赤色火星吹灭。
“啊……用不好啊……”
音觉得自己现在挺自暴自弃的。
自己暂居的一片黑森林内部区域已经没有别的魔兽会敢擅自靠近了。当别的魔兽们知道这一片地盘的主人是有充分的实力的时候，它们是不会来这里没事找事的。
所以音才能有机会以人形的姿态练习【地狱火】的使用，但情况还是很不顺利就是了。
多亏了他低到要死的Status值作祟。
哪怕是升到了远超过赫克托的等级也是一样。
这是他现在LV25状态下的INT（智力）值：
32。
（啊，毕竟是每升一级只涨一点的能力值增幅嘛，虽说真的让人有点没眼看啊……）
音最近也终于开始意识到：
虽然一开始的时候表现的不是很明显，但以后自己能维持魔人化的时间会逐步变得有限。
虽说等级提升会恢复消耗的SP等数值，但随着以后的消耗加上日后的升级毫无疑问会变的困难……
如果在自己尚且还很弱的某个阶段，将魔人化需要的SP完全耗尽的话……
自己就真有的好瞧的了。
所以现在他才会在难得的闲暇之余练习一下其他的技能，以期从别的角度多少提高一点战力。
但现阶段来看，是没救了。
本身提供特殊攻击力的INT值就不高，自己所掌握的【地狱火】技能好像也处于初级阶段。
毕竟没听说过谁家地狱里的火还只是红色的这么没创意……简直跟普通的火没两样嘛。
总结下来就是……没法拿来当攻击技能使。
要是平时烤烤肉什么的倒还行，虽然时刻有肾（MP）透支的危险。
“但是……”
如果能转换一下思路，试着从不同的角度使用【地狱火】的话，说不定能开发出许多别的用处。
目前音只能做到不断消耗MP持续发出火焰。
但如果能做到生成火球、火刃、或是控制一片场地的火海的话……
“太刺激人的中二心了。”音如此认为。
据说要使出酷炫的魔法，除了庞大的魔力外，最重要的就是要靠使用者丰富的脑洞了。
当然，目前来说音前者肯定是没有的，所以他才会想从后者方面入手。
结果很不如人意。
音在刚刚试着将火焰聚集在掌心凝成火球的时候，明显感觉到了自己有控制不住的迹象，只能仓促放弃。
“看来我不是擅长使魔法的行家呢，明明魔人状态下粗暴地一片火下去也很气派就是了。”
“这个世界与魔法相关的知识是怎样的呢？我原本所处的世界里可没有这些啊……”
黑森林里的探险日程音已经体验过一番了，是时候该考虑下一个环……
嗯？
下一个瞬间，音看到了森林边际的天空中有黑烟在逐渐袅袅升起。
“哼呵，真是想什么来什么。我可不记得自己的火可以隔空燃烧。”
而且那个方位……
看来比自己想象得来得要快了点啊。
……
“无耻的入侵者！”
血气方刚的少年们正自发组成小团体抵御入侵的匪徒。
“嘿嘿，说的挺好听嘛。一帮毛头小子。”
不过，他们的对手多是专业的佣兵，还自带成套的弩箭、枪剑。
而边境村的少年们，则只有打猎时会使用的自制弓箭，有些更是只能使用农具。
这种不均衡的战力很快就迎来了一面倒的结果。
唯一还站着的边境村少年浑身都是伤口，手扶着武器勉强保持站立。
“小鬼，作为一个男人我很欣赏你的勇气和毅力。”一位持剑的带疤佣兵单独走了出来，将剑尖对准他。
“但很抱歉，拿人钱财，替人做事，这是我们的行规，抱歉了，下辈子记得投个好胎。”
“真敢说啊你们这群混蛋……”
少年心里满是怨愤和怒火。这群人，趁着多数有武力的村人外出狩猎的时候，突袭这里，残杀老弱，掠夺妇孺。
如果不是巧合，那就说明……
“咳，”少年吐出一口血沫，竭尽最后力气，问出他现在最想问清楚的事情：“有人背叛了我们吗？”
“是的，有人告诉我们这个时间点来清缴你们很合适。”
手持利剑的佣兵心想反正对方活不了多久了，就是告诉他也无妨。但看到眼前少年的苦痛挣扎，引得他一时嗜虐心起。
“但我可不会好心告诉你谁背叛了你们，给我带着遗憾去地狱吧。”
“啊！……咳，咳呜……”
正准备挥剑了却一条年轻的生命的佣兵口中正准备发出无忌的嘲笑，但他的声音却断在了咽喉里。
他看到了：一根带尾翎的箭从自己的口腔一直延生到自己的视线所及的极限，但箭头却不知所踪。
不，其实他猜到了箭头在哪里，但还抱着那么一点希望在等着人否决他。
自己后颈的剧痛是假象，自己没有被谁用箭从口部刺穿。
“谁，谁……”他的亡命之言被卡在了这里。
有趣，这和他之前想对少年做的事情有异曲同工之妙。
而剩下的佣兵则是突遭变故，一时不知所措。
他们没看到箭的轨迹，可能是他们的注意力过于放松没有意识到，也可能是箭速过快。
但有一点很肯定：会用箭射穿自己同伴喉咙的，绝对不是自己人。
“是……赫克托吗？”
绝处逢生的少年，口中吐出一个最有可能使出这么具有杀伤力箭术的同龄人的名字后，便体力不支倒下去了。
“现在怎么办？”原本训练有素的佣兵团队在突逢变故后，一时不知所措。
“撤退撤退！”
为首的人果断下令，他们的目的已经达成了，没有必要冒着风险继续做些吃力不讨好的事情。
虽然他们干的是刀口舔血的勾当，但也没有无故把命搭上的打算。
原本是整齐划一集队而来的佣兵团，撤退的时候却是作鸟兽四散状，真是别有趣味。
音刚从黑森林边缘走出来的时候，就是这么想的。
还用问么，那支箭不是他射的还能是谁。
只是借住了魔人状态时的臂力徒手掷出的而已，毕竟他自己的弓不知道被他扔哪儿去了。
为了节约一点SP，音已经不会随时随地都保持魔人状态了。因此，那帮佣兵及时撤退也是他乐于见到的。
“但是，真的有点超乎想象呢……”
原本村子里的建筑虽然都只是朴素的木制房，但好歹林列起来也有一种安逸祥和的感觉。
但现在全部都在火光下被焚烧着，周围的尸体臭味也很刺激人的感官。
音姑且去查看了一下那帮少年的状态：
只有少数还有脉搏和呼吸，其余的不是失血过多就是直接断气。
“就当是帮你们善后吧。”音这么说着。
“【地狱火】”
他扬起手掌，消耗MP，催动这个技能。将目光所及范围之内的火光全数吸收到掌部的中心处。
大量的火焰被凝缩成一团，在极其狭小的范围内剧烈起伏。
“咳，”长时间使用这种自己不熟悉的操作，使得音微微感到有点耳鸣。“但接下来就很简单了。”
他挥动手臂，将已经形成巨大火球的火焰，从掌心挥开。
失去助燃的火焰只维持了一瞬向天空奔去的壮烈姿态，旋即便化作一小股青烟彻底湮灭。
“看来不熟悉也有不熟悉的好处。正常状态下，我肯定想不到这么一手。”
音在心底称赞了自己一句后，便撇下虽然一片狼藉，但好歹不继续被火海所蔓延的漆黑土地，去了自己熟悉的那个地方。
只是为了去确认一件事情。
……
本来还在剧烈燃烧，空气中充斥着大量热毒气的房屋突然沉寂下来，真是颇为诡异。
莫非，自己的计划被打断了吗？
这个人心里这么想着。
真是的，自己仅有的这点不算愿望的愿望也要被打断，神是多跟自己过不去啊。
他继续持续着无意义的空想。
莫非是那个人刻意不让自己……
不，不能这么想，这么想只会越加放不下。
自己内心的恐惧感正趋近沸点……
不，和恐惧不同，这种像是逐渐要窒息的感觉，与濒死前的状态很接近。
但自己如今还在正常的呼吸……莫非？
此时他赶紧回头。
看到的是一身轻装打扮的音，正站在自己家，被烧得快看不出来的门口。摆着一副轻松的样子，就像是刚刚回家里的孩子一样。
还一如往日的和他打招呼：“Hi……”
“背叛者。”
“果然不出我所料呢。”
“是你对吧。”
音此刻仍是满脸微笑地对着眼前的人，但眼角却不见丝毫笑意。
被揭穿的人没有露出丝毫的惊慌和疑惑，他只是静静地问道：
“为什么你会在这里？”
“比起问我，你不觉得自己要解释的东西更多么？”
“背叛者先生。”
听到了音如此果决的定论，被揭穿者也不好继续伪装下去了。
“什么时候知道的？”
“记得我刚才说：你先要解释的东西更多么？”
漆黑的死气和杀意从人形的躯壳周围满溢而出，灼热火光没有完全消散的空气温度骤降，连音本人都略微暗自惊异自己的这种反应：
“好了，别多废话了。好歹是我住过的房子，我不想把这里搞得一团糟。”
是的，这里，正是这里的村长，迈尔斯一家三口的屋子，也是音寄宿过的地方。
“你说是吧，赫克托……”
