刘志诚按汉制埋葬了生母，也在这里住了下来。为了保护我，他穿起了蒙古人的服装，取了蒙古名字，学会了蒙古语言。那时他虽然强壮却从不惹事，受了欺负也不反抗，只默默地放着他那几只小羊，偶尔也帮人医病放牧，在族人眼中是个老好人。
有一天，他郑重其事地取来一个精致的鹿皮盒子，将里面的一把黑色的古剑交给我，告诉我这是我们刘家祖传的宝剑，大师欧冶子铸的最后一把剑，只是没有名字。希望我能用它来保护自己，保护家人。
我把剑接在手中仔细看着，分量很重，剑体黝黑非铜非铁，看起来很通透，剑刃泛着渗人的寒光。不知为何，我感觉这把剑我曾用过很久很久，久到自己都记不清有多少岁月。
从那天起，莫日根或是刘志诚老人便开始教我剑法，说是剑法，统共只有一招，只是变招极多，基础变化就有三百六十招，每个变化还要细分，师父说这是一生二，二生三乃至万物的至理。
我资质还算可以，但耐性很差，总是练一会就去玩了，经常学了后面的忘了前面的，所以进展缓慢。不过莫日根是个很好的老师，不厌其烦地教，从不生气也不训斥，我想多少有我是刘家少主的原因吧。
就这样我在莫日根的教导下长到了二十岁，他和养父母都叮嘱我不要透露自己的汉人身份，我知道这是为我好，所以有外人的时候我一句汉话也不说。
草原的生活是轻松愉悦的，如果没有战争，我可能会这样一直活下去，直到生命的尽头，或是这个记忆的终结。
乞颜部的骄子铁木真早已变为成吉思汗，草原上最大的王。他虽不再年轻，仍有雄狮一样的野心。刚从遥远的西域回来，便要惩罚背盟的夏国。七年远征让他灭去了庞大的花剌子模帝国，也使自己的军队元气大伤，只能在草原各部落中挑选英勇强壮的男子予以补充。
我们这个部落是当初由战败的塔塔儿部分出的一支，初来时只有一千多人，经过二十余年的休养生息，现在已经有三千多人了。部落头领叫伊尔汗，是塔塔儿部原首领篾古真薛兀勒图的第七个儿子。草原人信奉血统，伊尔汗在父亲被杀后投奔了铁木真的义父王罕，王罕为收买人心不仅没有为难他，反收他为义子，让他领导我们这一部塔塔儿人。
因王罕的关系，伊尔汗也成了成吉思汗的兄弟。若不是后来王罕与铁木真翻脸，他在草原中的地位要比现在高得多，如今也只能作这三千人小部落的族长了。
大汗似乎预感到了这可能是他最后一次远征，所以希望把整个草原的力量都调动起来，只能成功没有失败。他派手下四獒之一，勇猛又不失精明的速不台来督促此次征召。速不台不负所托，在草原上不辞辛劳地奔波数千里，跑遍了十几个部落，为大汗召集了数万健儿。
这一日，速不台来到我们西南塔塔儿部，伊尔汗不敢怠慢，向他承诺部中所有三十五岁以下的男子都去出征，为大汗贡献一份力量。
事有凑巧，这几天正赶上成吉思汗举行大忽力革台的日子。大忽力革台是草原上最大规模的盛会，也是那达慕大会的前身。伊尔汗宣布，要在大会上选出部落第一勇士，担任部族出征队伍头领。不仅如此，他还会把自己唯一的女儿，草原上的明珠宝盖公主嫁给他。
我们西南塔塔儿部族十分弱小，族长的女儿本算不得什么，只因伊尔汗和大汗有兄弟的名分，公主这个尊号才得以保留。
这个消息一传出，部族中的小伙子们都沸腾了，原因很简单，宝盖公主有着白缎般的皮肤，海贝般的牙齿，最动人的还是她那双月亮一样闪亮的双眸。她是塔塔儿男人心中的女神，只需一个眼神，就会让最雄骏的苍鹰落在地面，拜服在她的脚下。
因为部落不大，谁有本事谁不行大家都很清楚，推来选去，很快挑出四个小伙子来竞争这第一勇士的称号，不过这里面却没有我——四人分别代表着部落中的四大家族，而替我养父母家族出战的正是哥哥阿尔穆——他不仅是长子，且生得五大三粗，骑射，摔跤都是好样的。
说来可笑，在这个记忆中，从十二岁第一眼见到宝盖起，我便深深地爱上了她。只因汉人骨子里的羞涩和身份地位的差距，我不敢对她表露半分，最多只在她大帐旁远远望着，一丝丝挤出内心如火的思念。
我从不关心任何事情，心里只想她，她是我在这世上唯一有兴趣的事物。而这次有望娶她的大会，我竟没有机会参加！命运不会因为你的爱恋何痛苦而做出一丝妥协，天地不仁，以万物为刍狗。
听闻此事后我默默骑着自己心爱的白马，狂奔到草原深处，痛苦地对天空大喊：草原母亲，唯一的真神啊，我向你发誓，在世上找不出第二个人像我一样爱她的人，如果和她在一起，我会像白羊一样温顺地守在她身旁，可为何要如此对我？
我拼命地喊着，发泄着，痛彻心扉，直喊到声嘶力竭才擦干泪水，拖着疲惫的身躯走回去。在人前我还是那个我，有些事只能烂在心里，和现实生活毫不相干。
第二天，大家都身着盛装来到伊尔汗的大帐前参加盛会。伊尔汗，妻子乌兰夫人，还有浑身放着光彩的宝盖公主一同坐在帐前狼皮椅上，正中位置坐着一位高大雄武的将军，须发半白，看来便是速不台了。桌上摆满了炒米，手抓肉，奶茶，瓜果等精美的食物，十几位侍女在一旁侍立着。
这时的我已有了现代记忆的植入，一见宝盖公主的眼神顿时浑身战栗，原来她竟是若干年后的苏云江！你若熟悉一人，不必通过他的长相辨别，一个声音，一种姿态，一个眼神足矣。
那清丽的目光，婀娜的身形，不是苏云江又是谁？
在他们面前，一个十丈见方的擂台已搭建起来，自然是用来摔跤的。伊尔汗见人来的差不多了，起身高声道：“草原的风吹向远方，草原的鹰自由翱翔。草原的狼嫉恶如仇，草原的勇士，勇猛无双！”
这是部落首领讲话时固定的开场白，大家到这里会一片欢呼，类似今天的同志们好，同志们辛苦了一类的话。他话音刚落，三千人果然一同欢呼起来。
他环视一圈，感觉很满意，继续说道：“唐兀人（夏国）欺人太甚，屡背盟约，欺骗草原上最大的王，天赐的勇士，绝世无双的成吉思汗，我们草原的儿女，苍狼白鹿的子孙，会答应么？”
“不会！”人群像被洗脑一样一起高声吼道。
“对！决不答应！”伊尔汗也进入状态，满脸通红，又说了几句拉仇恨的话语才坐下。速不台也起身讲了几句，他身高八尺开外，看年纪应在五十上下，不过声音依然洪亮，一听便知在用丹田发声。
他的话言简意赅，而且有些不耐烦，估计已在各部族说腻了。意思无非是唐兀羸弱，此战必胜，大家会带着敌国的金珠玉宝和美女凯旋而归等。
领导讲完话，一个年老的萨满祭司当众宰杀一口白羊祭天，得到吉祥的预兆（天空出现一朵白云）后便宣布比赛正式开始。
在人们震天动地的欢呼声中，四个被推选出的勇士身穿皮褂依次走上擂台，这几人我都认识，俱是部族中强壮有力的人。除哥哥阿尔穆之外，其余三人分别是哈斯巴根，哈尔巴拉和巴雅尔。
哈斯巴根是四人中体格最壮的，按今天标准看，身高约一米九五，当时的人普遍较矮，男人长到一米七就算猛男了，他往那一站比其余三人高出一头多。体重大概三百多斤，胳膊上的肌肉鼓胀着，除了一张典型蒙古汉子的脸外，其余部分同好莱坞影星道恩强森一模一样。因其身材高大雄健像头蛮牛，所以人们一般叫他蛮牛。
哈尔巴拉则有些瘦弱，长着一双暗淡无神的眼睛，一天天总是无精打采的，今天也不例外，萎靡不振地站在台上。但他却是部族中第一神箭手，每次狩猎都会满载而归。
巴雅尔较为综合，不高不矮，相貌也很和善，像个读书人。我从没见过他和人打架摔跤，不知道他到底怎么被选上的，估计是靠着家族的势力。
哥哥阿尔穆沉稳，冷静，心理素质好，可他的能耐我是清楚的，应该远不如前面的蛮牛和哈尔巴拉，只希望他走走形式，平安无事就好。
四人站定后，速不台边看边点头，同伊尔汗窃窃私语，似乎很满意塔塔儿人的身体条件。然后对祭祀使个眼色，老祭祀会意，起身高声宣布，苍狼白鹿的子孙要用战马和利箭征服眼前的一切，为表对天神的敬意，先比试骑射。
四人从台上一跃而下，分别跨上了早已备好的战马，接过比赛专用的弓箭，等待祭祀宣读比赛项目和规则。
祭祀和伊尔汗商量一下，说比射鹰，可实际上草原上空很少有鹰，而且地面上这么多人，就是有鹰也不敢来。四人拎着弓仰天看了半个时辰，一只都没见到。速不台有点不高兴，低头只是喝酒，伊尔汗不敢得罪他，命人将自己平时驯养的十只金雕放出去，当活靶子用。
我想他内心一定十分痛苦，因为金雕的驯养是极难的，草原上最值钱的东西除了骏马就属它了。我自己没性子养，哥哥阿尔穆却养过，养雕人要陪着雕一夜一夜地熬，过程极为无聊单调，饶是下如此气力，十只雕能驯出一只来就算不错了。
人群中也有不少人感到惋惜，特别是那些自己养过雕的。但有速不台在，谁也不敢说什么。那雕极通人性，见状已知要把自己做活靶，刚撒出去便拼命高飞，很快就变成十个小黑点，却并不远飞，只在高空来回盘旋着。
四人纵马飞奔，准备射雕。为区分战果，几人箭色各异。大家都仰头观看，忽然响起一声汉语：“等下！今日盛会，在下可否参加？”
大家都听不明白，纷纷循声望去，只见一风度翩翩的白衣公子，手拿折扇，神采飞扬地立在台前。
伊尔汗也不懂汉语，不知他要做什么，速不台身后一名通事俯在伊尔汗耳边为他翻译，他听后立时起身怒道：“草原子孙的盛会，如何能让汉人玷污！”速不台却拍着伊尔汗的手背笑道：“这位公子是大汗的客人，我认为他有资格参赛。”
伊尔汗皱了皱眉，不敢反驳，微微欠身道：“将军说的是，即是大汗安达，让他展示一下也好。”
白衣公子走到伊尔汗面前，深鞠一躬，朗声道：“小生宋仁杰见过大王。”通事同声传译过去，伊尔汗却只是点点头，面容冷淡，看来他真心不喜欢汉人。
奇怪的是，宝盖公主见了他却俏脸一红，低下头去，尽展娇羞之态，难道她在一秒钟内就爱上了他？
有人为宋仁杰牵来一匹战马，他应该会些轻功，纵身一跃便跨上马背，姿势相当优美，人群不禁发出一阵欢呼。他很是得意，冲大家拱手致意。我一见他的面容差点叫出来，原来他正是丁所长丁墨云。若非两个记忆相互平行无法干扰，我都想上前问他凭啥把我扔在荒地中。
又有人给宋仁杰递过一套弓箭，他摆手拒绝了，我心想咋的你还有AK47啊，他却从袖中掏出一个精致的金属小玩意，在阳光下闪闪发光。这应该是一种弩，做得很小便于随身携带。
祭司又宣布比赛重新开始，几人催开战马，挽弓搭箭，各色利箭纷纷向上射去。宋仁杰举着自己的便携小弩，用弩身上两个铁尺向天空测量着，看来这是一种原始的瞄准装置。别人的箭速度较慢，他射出的小箭速度极快，看来弩身应该还有个隐蔽的加力装置。
哈尔巴拉不愧是部落中第一神箭手，他节奏虽慢，看起来漫不经心，但非常精准，每两箭便能射落一只金雕；其余三人射速很快却箭箭失准，各色箭羽噼里啪啦空落在地上。
宋仁杰依靠瞄准器和加力装置也是奇准无比，一会儿功夫已有六只金雕坠地，有的还没死透，痛苦地满地扑腾着。
伊尔汗再也看不下去，他实在舍不得自己辛苦熬出来的金雕被一网打尽，急命祭司结束比赛。一个小伙子跑过来查验后起身宣布：哈尔巴拉射中3只，宋仁杰3只，其余三人没中。
人群顿时炸开了锅，都说汉人靠的是那个东西，并非真实本领，速不台站起身来，清了清嗓子高声道：“这轮比试打成平手。不过第一勇士不仅要射术精湛，功夫也要了得，否则到了战场，箭用尽了怎么办？下面让二位上擂台，一争高下！”
大家听说还有比赛，纷纷欢呼起来，其实草原的生活非常单调，除了偶尔唱唱歌，摔摔跤跳跳舞外，就没什么娱乐活动了，所以都很期待接下来的“演出”。
伊尔汗见只要二人上台，立刻争辩道摔跤比武才是草原人的根本，刚才的比试最多算热身，五人都有资格上台。速不台其实只想看看热闹，谁是第一他并不关心，加上刚才已呛过伊尔汗一次也不好太盛气凌人，便点头同意了。
四位塔塔儿勇士先低声商量了一下，估计是想先解决那个汉人再争第一勇士的称号和宝盖公主。几人商议妥当，蛮牛哈斯巴根先跳到台上，因体重太大，擂台被他震得咯吱作响。他用大手拍了拍自己健壮的胸脯，又冲宋仁杰勾了勾手指，用低沉的声音吼道：“汉人，来，较量一番。”
宋仁杰应该听不懂，不过看动作也知道是什么意思，他转身对速不台，伊尔汗深鞠一躬，微笑着说：“既是比武，刀剑无眼，如有死伤，请勿责罚；我和这位大哥无论谁死谁伤，无须有人负责。”
伊尔汗点头道：“比武自该如此，放心吧，我们草原勇士视死如归，不会找你麻烦的。”宋仁杰又鞠一躬，才纵身跃上擂台，姿势依旧潇洒优美，和现代电视里的特效镜头差不多。
我是第一次见识真正的轻功，原来世上真有这门功夫，可惜莫日根老人不会。蛮牛哈斯巴根狠狠地盯着宋仁杰，二人身高差距明显，感觉蛮牛一下就能把对手脖子掐断。可我毕竟练过多年剑法，一眼看出宋仁杰下盘很稳，是个练家子。
虽然在体重上不是一个量级，宋仁杰却也不怕蛮牛，他慢悠悠从身后抽出一把宝剑，我离擂台较近，能看到剑身嵌着金缺两个汉字。定睛观瞧，金闪闪的剑上果然缺了一角，不知是为了配合剑名故意砸缺的还是崩了才起的名。
哈斯巴根见他了动家伙一下愣住了，他本以为和以前一样只比摔跤，没想到对方居然要比试兵刃。
宋仁杰双手抱剑鞠了一躬，他才确定这次不摔跤，冲台下喊了声取刀，一个族人将一把套环弯刀递了上来，刀身还嵌着一颗硕大的宝石，应该是他们家族最好的兵刃了。
刀剑在手，气氛陡然紧张起来，二人各持兵器凝然不动。巴根头脑反应虽然稍慢，却是个天生的战士，他知道怎样去战斗，怎样打倒敌人。
俩人就这么站着，台下有人耐不住寂寞，不住高声呐喊着给他俩加油鼓劲。宋仁杰一声冷笑暴起出手，速度极快，旁人只见一道金光向巴根胸前冲去。巴根抡圆弯刀，做了个基本的防护动作，宋仁杰中途收招，挥剑又向他腿部斩去，巴根又一抡，可速度跟不上了，弯刀还是没碰到金缺剑。宋仁杰又一收招，凭自己极快的身法神奇地转到巴根身后，巴根的巨大的身形反而拖累了他，想转身却哪里来得及？腰间瞬时中剑，鲜血喷涌而出，在阳光下映出一道血虹。
巴根不愧是个勇士，虽然中剑却全然不顾，转身向宋仁杰猛砍猛劈，不大的眼珠已然通红，擂台也被他蹬踏得尘土乱飞。
宋仁杰的身法高他不少，面对发疯的蛮牛不慌不忙，神态自若地游走在圈外，和他保持着一段安全距离，任蛮牛自己胡乱折腾。
巴根又猛劈几下，血越流越多，已染红了大半个台面。他大叫一声全力劈出一刀，自然又劈了个空，终于支撑不住，像座小山一样轰然倒在台上。几个族人忙跳上去七手八脚将他抬了下来，一位老者过来为他敷上草药。
他伤情颇重，双眼紧闭，巨大的身躯不断颤抖着。族人见宋仁杰出手狠毒，都愤愤不平，几个小伙子更是摩拳擦掌准备上台报仇，却被上药的老者制止了。
宋仁杰甚是得意，对台下不断抽搐的巴根一点头道：“得罪了。”脸上却毫无歉意。
伊尔汗见此情景怒极，面色铁青一言不发。我猜可能是因为族人普遍长得不高，三千人里才出一个蛮牛这样的身材，在崇拜力量和肌肉的冷兵器时代，蛮牛就是部族的一面旗帜，谁知竟被汉人轻易击败，生死未卜，他如何能不生气？
可碍着速不台的面子，他并没有发作，低头连干三杯奶酒。速不台见他不说话，站起身来高声道：“刚才宋安达有言在先，刀剑无情，不长，那个眼睛，”他口齿多少有些问题，但思维清晰，“所以，哈，规则，没问题的。下面继续打。”
台下三人又凑到一起低声商量着，我知道论拳脚兵刃几人均不及蛮牛巴根，和宋仁杰差得就更多了，便是三人齐上机会也不大。
几人谋划半天仍无结果，伊尔汗耐不住性子催了一句，哈尔巴拉拎着刀跳上了擂台，瞪着眼对宋仁杰说：“汉人，伤我巴根兄弟，活腻了，我要喝你的血！”
宋仁杰一个字都听不懂，通事离得太远听不到，只好礼貌一笑道：“那便多谢了！”他还以为哈尔巴拉说的是客气话，以剑点地，严阵以待。莫日根曾说过，剑尖点地是一种礼节，表示尊重对手。
哈尔巴拉怪叫一声，举刀砍向宋仁杰。这一刀在旁人看来是又快又准，但我却发现了很多破绽，比如举刀过高，让自己门户洞开；脚下移动太慢，给对手太多缓冲时间；出招时尽量不要大声喊，不仅会提醒对手，又容易泄真气导致力量不足。看来他绝对没有经过严格训练，全凭气血之勇。
宋仁杰自然也看到了这些破绽，冷笑一声，不慌不忙地侧身躲过这一刀，金剑一闪，剑尖已刺入哈尔巴拉左肩。他的目的应该只是炫耀一下，并不想要他性命，所以用力很小，轻点一下就撤了剑，跃在远处笑呵呵地看着哈尔巴拉。
哈尔巴拉头脑要比巴根聪明得多，一招便知自己绝非敌手，默默地摸了下自己的伤口，然后学着宋仁杰的样子也鞠了一躬，自己跳下擂台。
见这汉人连伤二人，大家顿时沸腾了，人们再也压制不住愤怒，“杀了他！”“汉人该死！”的喊声此起彼伏，我也被深深地感染了，热血直往脑门窜，余光又瞥见宝盖公主正痴痴地看着宋仁杰，满脸倾慕之色，再也按捺不住，不顾自己身份，双腿一蹬地跃上擂台，愤怒地瞪着宋仁杰。
宋仁杰正对宝盖公主飞眉弄眼，见我也跳了上来忙欠身问：“朋友，你是要来和我比试的么？”我用汉话回答：“正是，我叫塔拉，向你讨教几招！”平行记忆却想说，我不来比试难道是送温暖的？你小子还欠我后续实验的十万块钱呢。
宋仁杰听我居然说得一口流利的汉话，显得很惊讶，万没想到在草原深处也有人懂汉语，一双眼睛上下打量着我：“可你不是四勇士之一啊，有资格和我比试么？”
平行记忆中的我最恨这些动不动拿没资格或工作经验说事的人，这情绪也映射到这个记忆中，于是没好气地说：“你也不是四勇士之一啊，你连蒙古人都不是，又有什么资格站在台上？”
这句话把他怼得哑口无言，只好尴尬地笑笑，又将剑尖点地，目露狠光：“刀剑无眼，朋友小心！”说完金光一闪，抬手就是一剑，我手中并无兵器，只能向后疾退，他剑势不消，仍向直直前刺来，眼看要退到台边，我猛一闪身躲过金剑，一脚向他腰间踹去。他万没想到我速度如此之快，想后退已然不及，无奈下只好就地一滚躲了过去。
草原人哪见过真正的功夫，我现在又属草原队的，见我空手就放到了他，人群立刻爆发出一阵欢呼，伊尔汗也对我投以赞许的目光。
我趁机拔出身后古剑，也以剑尖点地还他一礼，提剑在手准备进招。宋仁杰叫了声好，又一剑刺来，这回发了狠，速度比刚才快了一倍不止。我急忙躲闪，他仗着身有轻功，一剑紧似一剑地攻过来，剑招极夸张，很多大幅度动作根本没必要，好像只为养眼。
他这套剑法遇到较弱的对手是非常有用的，能让人眼花缭乱看不清路数；但遇到强敌就不灵了，姿势太过华而不实，容易漏出破绽。我紧守门户，他每一招都能轻松化解，挑开剑锋后也不趁机进招，想先杀杀他的傲气，让他不敢小觑塔塔儿人。
十几招过后，他体力已然不支，俊面上满是汗水，气息也粗了起来。台下众人齐声要我杀他，我也觉得隐忍的差不多了，寻个破绽反手一剑刺了过去。
莫日根曾教导我，剑法千招万式，但目的只有一个，便是克敌制胜，杀敌护己。汉地很多剑术不知化繁为简，一味强求剑势华丽，多杂而无用，所以他只授我一招，告诉我这招是万招之母，练好自胜千招万势。
我用的就是这一招，出剑缓慢，但剑势已将宋仁杰全身笼住，无论他怎样应对都有后招，他再变还有后招，千变万化其势无穷。宋仁杰剑术虽然不行，但毕竟是个练剑之人，看出我这平淡无奇的一刺包含诸多变招，不敢冒然硬接，也如我刚才一样向后快速退去。
我刚才后退没什么事，他退得却大有破绽——步伐太乱，我只要使出变招中的疾字诀，尽全力一刺便会穿胸而过，可我恨他连伤部中两个勇士，更恨宝盖公主对他的倾慕，一定要让他丢足了人再说。于是一下收住古剑，准备再折磨他一下。
宋仁杰很机灵，刚才那一招虽然让他毫无还手之力，但外人却看不出我在让他，见我撤了剑，运力纵身一跃想从我头顶跳过，在众人面前侮辱我一下，多少找回一些颜面。
我正等他展示轻功呢，待他跃起，抬剑使出举火燎天式，向他胯下刺去，他忙用金缺剑来挡，两剑相交当啷一声脆响，他借力向后一窜，一脚勉强踏在台上，身子一晃险些掉落下去，狼狈不堪，台下立时响起一阵哄笑。
我已经占据主动怎肯轻易放弃，挥剑又向他攻去。这次我终于用出疾字诀，出剑极快，令他连施展轻功的机会都没有。他锐气早失，只能尽力抵挡，几招过后便险象环生。
台下众人虽不懂剑法，也都明白我完全占据了上风，不住地为我呐喊加油，宋仁杰心中越来越急，不知为何，他左手几次想要抬起，都被我的剑招逼了回去。见他帽子也歪了，头发也散了下来，玉面公子形象全然不再，我心中甚是得意，心道让公主好好欣赏一下你这幅德行吧！
眼见再有三五招宋仁杰必然脱力认输，脑后却传来一声娇喝：“为何对宋安达无礼？”我一愣神回头看去，竟是宝盖公主发出的声音，她已紧张地站了起来，俏面上写满关切之情。
见她对宋仁杰如此倾心，我心不禁一沉，在众人面前羞辱宋仁杰的念头顿时散了，既然宝盖这么喜欢他，我还折腾个什么劲呢？书上写过，君子成人之美，我虽不是什么君子，但也不是什么恶人，何不成全了他们？
我手上一松，宋仁杰趁机抽身后退，脸上露出一丝不易察觉的阴笑，左手一抬，一道金光急速向我射来。
莫日根传的这招剑法是一个整体，有一套严密完整的体系，熟练后进攻防守都由心而发，没有定式。我察觉到危险，本能地一挥剑，当啷一声，早把他射出的东西荡开，插在三尺外的台面上。定睛一看，原来是一支金黄色的小箭，正是宋仁杰刚才射金雕时用的那种箭。
原来他上台前偷将小弩藏在袖中，刚才几次抬手欲发射弩箭暗算我，只是在我步步紧逼下没有机会出手。见他突施冷箭，台下立刻沸腾起来，蒙古勇士对决，拼的都是实力，最忌暗箭伤人，连伊尔汗都跟着愤怒了，起身喊道：“无耻之徒！汉人果然都如此无耻！我要……”
没等他把话说完，速不台也站了起来，对大家高喊道：“比武不单纯是拳脚刀剑功夫，在战场上，如果你的刀刃卷了，剑锋钝了怎么办？难道要用牙齿去咬敌人么？所以，只要能够克敌制胜，一切方法都能用！”
他偏袒得太过明显，大家仍愤愤不平。伊尔汗气呼呼地坐下去，将手中马奶酒一饮而尽。速不台也发觉自己有些过分，又冲我喊道：“年轻人，汉人功夫千变万化，又有许多巧具，借此机会开开眼不算坏事！”此时我却已心灰意冷，只想早点结束比赛回家。
有速不台做靠山，宋仁杰又有了底气，冲我拱手道：“上台前并未明言不可用弩，方才小生得罪了，还望尊驾勿要挂怀。”话虽谦恭，脸上却满是得意之色。我见他这幅嘴脸心生厌恶，挺剑又刺过去，他不敢也没机会再发暗器，只好硬着头皮接招，可他那套武术表演用的剑法怎是我的对手？这次我出剑又快又狠，当当只几下，他便招架不住，金缺剑几乎脱手。
见他已退到台边，我低吼一声，古剑闪电般向他前胸刺去。他想招架却已不及，倘若上跃我一抬手就可把他劈成两半，唯一的办法便是跳下擂台方可避过，我的目的也是如此。
在这千钧一发之际，耳后忽然响起利器破空之声，我暗道不好，本能收招向后一挥，又打落一支金色短箭，和刚才那支一模一样。我看着小箭，第一反应是宋仁杰还有同伙，便愤怒地向台下望去，台下的人却都齐齐望着宝盖公主。宝盖不知何时又站了起来，手中拿着一把和宋仁杰一样的小弩，不知所措地看着我们。
看来这次放暗箭的是她，因她是公主的缘故，大家没有咒骂，但都低声为我鸣着不平。伊尔汗面上早挂不住，起身狠狠抽了宝盖一嘴巴，宝盖公主惨叫一声，扔下小弩掩面向后面大帐跑去。
这突如其来的变化又给了宋仁杰喘息之机，他趁我分神之际一剑攻来，直刺我咽喉。这招既突然又狠毒，却如何破得了我的防御体系？黑光一闪，早把他的金缺剑挡开，然后用汉语对他说：“你还真是无耻，把你们汉人的脸丢尽了。”然后再不留情，连人带剑猛然向他扑去，宋仁杰非常聪明，知道我动了杀心，若再撑下去必然命丧当场，便轻轻向后一跃跳下擂台，拱手笑道：“这场你赢了，朋友，我输得心服口服。”
他输剑又输人居然还有脸笑，脸皮实在够厚。这时还未上场的哥哥阿尔穆和巴雅尔主动向我祝贺，表明放弃自己的上场机会。伊尔汗见我战胜了这个可恶的汉人，高兴地从座位上跳了起来，没等萨满祭司开口，自己抢先道：“我宣布，塔塔儿部的第一勇士是，”他还不知道我的名字，小声询问旁边一个负责户籍的人，接着说：“第一勇士是塔拉！大家欢呼吧，痛饮吧！”
在场的每个人都呼喊起来，速不台也起身对我投以赞许的目光，萨满祭司将一把象征勇敢的金刀赠予了我，我配合地将金刀举过头顶，不停挥舞着，将人们的欢呼声引向高潮。
待大家的呼喊声稍有平息，伊尔汗又高声宣布：“按照事先与天神的约定，我将把唯一的女儿，我的掌上明珠宝盖嫁给他，今天便成婚。”话音刚落，大家又沸腾起来，虽然几乎每个男人，未婚的和已婚的都喜欢宝盖公主，但毕竟我取得了这第一勇士的称号，而且击败的还是汉人，这让大家心悦诚服。
伊尔汗环顾了一圈，没有发现宝盖的影子，才想起她刚才跑了，马上命人将公主找回来。一会儿的功夫，两个侍女搀着哭得梨花带雨的宝盖公主来到他面前，她边哭边说：“我不要嫁，死也不嫁！”声音不大却很坚决。
这时伊尔汗的妻子乌兰夫人一把拉住丈夫的手，小声说着什么，伊尔汗听完立时火了，红着脸冲她吼道：“我说出的话就是射出的箭，永不回头！”说完抽出随身佩刀向宝盖走去，乌兰见状忙挡在宝贝女儿身前，一脸惊恐地哀求着他，速不台并不想干预这些琐事，只是低头喝酒，看也不看。
我虽然全身心地爱着宝盖，也光明正大地得到了娶她的资格，但既然她没看上我，又这般寻死觅活地不想嫁我，我好像也没那么不要脸。不过我直接拒绝又会伤及伊尔汗的面子，一时也没有主意，只能呆呆地站在原地，和其余三千人一起静候伊尔汉的决定。
伊尔汗看着抱头痛哭的妻女，心一软，高举的佩刀无力地垂了下来，痛苦万分地说：“我平日把你们看成最宝贵的珍宝，如今却当众羞辱我，想让我成为一个言而无信的人。我不仅是你们的丈夫和父亲，我还是王罕的义子，铁木真汗的义弟，绝不会违背对天神的承诺！”说完又举起钢刀，作势下砍。
我见事情要失去控制，一个箭步窜到伊尔汗身边，用古剑轻轻挡了下他的佩刀，俯身跪倒：“汗王，既然公主不愿嫁我，也就不必勉强，草原的战刀只砍敌人。”
我这一下不仅救了母女二人，还救了伊尔汗，他自然不是真心要杀掉妻女，不过是被自己的诺言绑架了，不得不在众人面前做个样子。他余怒未消地对我说：“塔拉勇士，你放心，我的女儿已经是你的人了，我现在就把她关押起来，直到她回心转意为止。”说罢便命人将宝盖带到黑帐去，没有他的命令不可踏出黑帐半步。
黑帐是一顶很小的黑色帐篷，里面黑乎乎的不见日光，塔塔儿人用它来关押囚犯，相当于草原上的监狱。
因为宝盖公主的任性之举，好好的大忽力革台盛会变为一出闹剧，弄得每个人都很堵心，把接下来向上天宣告我是第一勇士的环节都省略了。速不台为缓解尴尬的气氛，命人抬出了成吉思汗的赏赐：一百口烹好的肥羊，一百桶上等马奶酒，还有数百斤草原罕见的葡萄干，供大家任意享用。草原人比较单纯，见到吃喝很快兴奋起来，纷纷席地而坐，大吃大嚼。
我默默叹了口气，心想注定和她没有缘分，我做了能做的一切，她却依然像月亮一样遥远。刚才还为我愤愤不平的众人，在美酒美食的刺激下早把我忘得一干二净。又见失败者宋仁杰也恬不知耻地坐在速不台，伊尔汗身边，在通事的协助下同二人把酒言欢，忽然觉得自己很多余，眼前的一切也很无聊，长叹一声跨上白马飘然而去。
在草原上闲溜了一阵，见天色已晚便回家了。刚进家门，哥哥阿尔穆也回来了，他喝了不少酒，满脸通红地夸我本事好，给家里争了光。养父也很高兴，拉着我的手说族中终于出了一个勇士，一切都会好起来的。养母知道我心情不好，为我杀了一只羊羔，做成鲜甜的手抓肉，又抬出自酿的陈酒，我吃着肉喝着酒，不知不觉间已泪流满面。
第二天我起得很晚，除几个族人前来道贺外，没有任何人来找我，连师父莫日根老人也没来，好像昨天那场大会和第一勇士称号根本不存在一样，不过我并不在乎什么荣耀，真正让我绝望的是宝盖已心有所属。
距出征的日子越来越近了，一日伊尔汗忽然命人把我叫去，我想定是宝盖公主受不了黑帐的禁锢，同意嫁给我了，于是满心欢喜地跑了过去。
跨入大帐后却发现宋仁杰和速不台也在这里，伊尔汗不安地来回踱着步，宝盖公主红着眼睛站在角落里，娇弱的身体不断抽耸着。
我按草原礼节拜见了速不台和伊尔汗，速不台只点点头没说话，伊尔汗一把将我搀起，愁眉苦脸地对我讲了找我来的原因。
原来大会结束后乌兰夫人就病倒了，夜间竟陷入昏迷，怎么也叫不醒。伊尔汗以为是被自己白天拔刀的行为吓到了，为她灌了一碗驱邪安神的草药，不料第二天不但没醒还发起烧来，这下他慌了神，忙命医人为她诊治。
医人看了半天不知病因，只好将主持大忽力革台那个萨满祭司绍布找来。绍布在草原上颇有名气，他爹噶布就是祭司，在许多年前就曾预言铁木真了的崛起，所以祭司是他家祖传手艺，伊尔汉对他极是信任。
绍布发现夫人脸色乌黑，征得伊尔汉许可后以银针刺她耳垂，挤出的血居然也是黑的，于是判断夫人得了一种罕见的黑血病，是被一种叫布格的黑蛇咬伤所致，最多还能活十天。
伊尔汉自然不肯放弃治疗，追问绍布解救之法，绍布说只能做大祭试试，能不能行他也不清楚。
大祭是萨满最神秘的祭祀，献祭者须向天神献出自己最珍贵的事物，说到这里伊尔汉重重地叹了口气，一副生无可恋的样子。我问大祭要献什么，他指着宝盖公主道：“天神不可蒙骗，自是要我的公主了。”
此时医学条件极端落后，草原人生病多靠萨满巫医来救治。汉地一般人粪尿来解蛇毒，我虽知此法却不解其详，不敢胡言，只问除大祭外还有没有别的办法。
伊尔汉没有直接回答，命人去找绍布。绍布进来先给速不台和伊尔汗请了安，又神叨叨地对我说根据天显，金冠蛇胆能救乌兰夫人。
听到金冠蛇三个字我现代记忆被激发了，心想这他妈不就信口开河么？世上哪有这种动物？伊尔汗好歹也五十来岁了，怎么就听凭他在这蒙你？不过两个记忆是无法相互干扰，这念头也就在头脑中一闪而过罢了。
绍布为了增加可信度，抖着身体作出神魔附体的样子，阴阳怪气地说金冠蛇在距此五百里外的迷香谷中，只有天神选定的勇士才能到达那里杀蛇取胆，而我正是那个天选之人，然后问我是否愿去。
听到这里我才明白伊尔汗找我的目的，作为他的子民我并没有拒绝的权力，只好点头应了下来。
伊尔汉见我同意取胆马上转忧为喜，亲自为我斟了一杯奶酒，我一饮而尽，抹着嘴巴问绍布：“我长这么大从没听说迷香谷这地方，你带我去么？”
绍布向东一指，拉长声说天神命神雕为我引路。听闻带路的居然是只鸟，即便这个古代记忆也觉过太离谱，装傻充愣地问：“神雕是谁？”
此言一出，绍布，伊尔汗甚至速不台都憋不住笑了，绍布边笑边说神雕是汗王养的一只大白雕，不是人，平日最擅捕蛇。
早听闻伊尔汗养了一只雕王，是他父亲篾古真薛兀勒图传给他的，平日极爱惜，从不肯轻易示人，所以我一次也没见过。不过再宝贝它也是动物，怎能为我带路？
伊尔汗见我低头不语忙轻咳一声，宝盖公主立时会意，启莲步款款向我走来，哑着嗓子对我说：“塔拉勇士，你若能取回蛇胆救我额吉，宝盖愿一生相随。”说完把头深深低了下去，满面绯红。
见她这楚楚动人的样子我不禁内心狂跳，不过马上想起几日前在众人面前对我的羞辱，立刻冷着脸回道：“公主千万别委屈自己，我是汗王的子民，只要汗王一句话，便是下热汤，趟烈火也绝不推辞！”其实这个时候并没有赴汤蹈火在所不辞这句话，我现代记忆想这么说，迫使这个我将它翻译成蒙语说出来。
宝盖万没想到我不仅没有马上跪下亲吻她的白靴，反而挺傲气，一下愣住了。
我对宝盖的态度让伊尔汗非常尴尬，他沉吟片刻开口解释道：“我一直将这不肖女关到昨日，只因乌兰有病才放她出来。”
一直冷眼旁观的速不台忽然发话了：“塔拉勇士，你在大会中取胜，已经是西南塔塔儿部的千夫长，铁木真大汗的任命出征前会到。所以，这个，你必须按时率队出征，知道么？”他是和成吉思汗一起打天下的老将，依旧称他为铁木真。
我问他何时出征，他说三日后。我心里盘算了下，绍布说迷香谷在东方五百里处，骑马一日一夜最多也就跑三四百里，中途还得换马，一来一去怎么也得五天之久，这下难办了。
不过这也许是好事，没准我会因此事免去出征之任，留在草原上和宝盖完婚。
可一直倒霉的我，真的会有这样的好运么？
伊尔汗不急不缓地说：“塔拉勇士，我的赤焰驹一日可行五六百里，你骑它去吧。”然后又对速不台恭敬地说：“大将军，我向天神保证，塔拉勇士定会如期赶回。”
速不台捻着自己稀疏斑白的胡须，阴阴一笑道：“铁木真汗定下的出征日期绝不能延误，如果塔拉不能按时归来，就只好让这位宋安达代他作千夫长了。”说完，用眼睛瞄着宋仁杰。宋仁杰虽不懂蒙语，看速不台神情也猜出七八分，忙弯腰拱手道：“小生何德可当此任？”速不台指着我对他说：“他不回来，你就替他，就这么定了。”
这话触及了伊尔汗的底线，塔塔儿人地位再低也不会听命一个汉人，脸上顿现怒色，可又不好发作，拉着我的手悲愤地说：“塔拉勇士，时不待人，现在就请出发吧，记住，哪怕找不到蛇胆，也要如期赶回。”然后又附耳轻声道：“我便是死，也不会让汉人指挥塔塔儿人。”我郑重地对他一点头，草原上男人之间无须多言，点头便是千金之诺。
伊尔汗带我来到帐外，早有马夫牵着一匹浑身火红的骏马候着。伊尔汗轻抚马鬃道：“这便是我的赤炎宝驹，义父王罕的遗驾，平日看到它就像看到义父他老人家一样。”说完又命绍布将神雕带来，绍布领命而去，片刻回转，肩头立着一只雪白的大雕，白嘴铁爪，甚是雄骏。
草原上的鹰我见过很多，但这种大白雕却第一次见，体型要比秃雕和海东青大不少。
绍布介绍说这是雪山神雕，是伊尔汗亲父篾古真薛兀勒图亲手养大的，极通人性，平日多以蛇心蛇胆为食。不知为何，我看这雕非常亲切，像是久别多年的朋友。那雕见了我也很激动，扑棱着翅膀飞到我肩上，用嘴轻轻磨着我的脸，好像我才是它的主人。
伊尔汗见状笑道：“你看，连雕儿也知你要去解救乌兰，在为你鼓劲。你是草原的勇士，此去定会受到天神祝福！”
宝盖公主也来到帐外，神情凄楚地看着我，我深情地回望着她，心想你就是我的命，可惜你的心却在那汉人身上。互看了一会，她连一句祝福的话都没说，我轻轻叹了口气跃上赤焰驹，两个卫士过来，将两只熟羊腿，一个装满清水的大皮囊牢牢绑在马背上。
绍布冲神雕喊道：“去吧，去吧，带着天神的祝福，为勇士指引方向！”然后又说了几句听不懂的话，双手合拢做了个奇怪的手势，白雕一见振翅飞起，还真向东方去了。
见白雕已去，我向伊尔汗等人作别，又瞥了眼美丽的宝盖，拍马去寻找那祭司口中不知是否真实存在的迷香谷。
赤焰驹果然快，比我骑过的任何一匹马都快得多。坐在马上只觉双耳生风，大地急速向后退去。白雕只在头顶飞着，时快时慢，照顾着我的速度。我一口气跑了一个多时辰，一路上尽是残破不堪的敖包，多年来不息的战乱使得无数人流离失所，家破人亡。
赤焰驹虽然神骏，但毕竟是马不是跑车，又冲了一会终于慢了下来，不慌不忙地啃着脚下的青草。我心中焦急，可无论如何踢打它也不肯再跑，只能由它先吃饱再说。白雕见状也不再前飞，拍着一对大翅膀落在我肩上，我解下一条羊腿，自己先啃了一大块嚼着，又扯下一块喂它。它也饿了，叼起肉仰脖囫囵吞了下去。
休息了大半个时辰，红马终于吃饱了，撒开四蹄向前狂奔。白雕不甘落后，振翅飞起继续为我引路。这次赤焰驹没让我失望，一刻不停地跑了三百多里路，又快又稳，傍晚时分已隐隐可见前方高耸的山峦，不出意外的话应该就是迷香谷。
赤焰驹一直没有进水，带着我来到一个水质清透的小湖边。草原上称这种小湖为海子，一般不大但很深。它撒着欢跑过去低头喝水，我的皮袍早被汗水浸透，屁股也被磨得生疼，便跳下马，将它拴在一块巨石上，又将袍子脱了，光着膀子凉快。
白雕见了水也盘旋而下，伸利爪在湖面一抓，一条胖大的鲜鱼便被抓了出来，它高鸣数声，落在对面草丛中吃鱼去了。红马喝饱了水并没要走的意思，趴在湖畔休息。我本想催它继续前行，可见马腿青筋暴起，鲜红的汗水顺腿流下，顿生怜悯之情，心想它已带我狂奔数百里，是该歇歇了，反正迷香谷就在眼前，天黑前定能赶到。
我正坐在草地上发呆，红马忽然一声嘶鸣，站起身来拖着拴马的巨石向后蹭去，它力气奇大，啪地一声缰绳已被拉断，一溜烟地跑了。我大惊失色，在无边草场上若失了这匹宝马别说取蛇胆，便是活下去都成问题。忙起身追了过去，可它速度实在太快，瞬间已在百丈开外，不知为何又停了下来，回头望着我。我怕惊了它，放缓脚步慢慢向它走去。
红马狂躁不安，前蹄不断向下跺去，与此同时白雕也飞在上空，不断盘旋鸣叫着，好像看到了什么惊人的东西。我扭头一看，海子中泛起阵阵涟漪，一个黑黝黝的东西从水中探出头，缓缓向岸边游来。我从未见过此物，好奇心战胜了恐惧，怔在原地看它。
那“动物”来到岸边，把头搭在草地上，身子一股一股地向外蠕动，眨眼功夫已拱出二丈有余，没有手足，软软地瘫在那里。我心中惊惧，从腰间抽出古剑紧紧攥着，好在它是个水生物体，在陆上行动迟缓，一时半刻威胁不到我。
此物看不到眼睛，身体像条水桶粗的管子，上面满是黑乎乎的液体，将身下青草染成墨色。又拱了一会，忽然张开血盆大口，向前喷出一股黑水。我本能向后退了几步，黑水在我面前数丈处落下，腥臭难当，不知是不是它的排泄物。
这东西身子虽然像条蛇，但头部并不明显，更无金冠，应该不是我要找的金冠蛇，至于是什么我也不清楚，只能回去后问问绍布了。眼见日已西斜，心想今晚无论如何要到达目的地，便小心地向红马走去。赤焰驹知我心意，快步向我跑来，我翻身上马向远山奔去。白雕在怪物上方盘旋片刻，也振翅高飞，继续为我们引路。
那山看着虽然不远，可望山跑死马，其实还有近百里路程。赤焰驹歇过后颇为懒怠，足足跑了两个时辰才到达山下。此时天已完全黑了下来，好在月亮很大，能看清两座青黛色的山峰夹着一条幽深的山谷，谷中百花竞放，馨香宜人，定是迷香谷无疑了。
我体内的两份平行记忆——古代的和现代的都万分敬佩绍布，他居然只凭占卜结果便可准确定位一个从前无人知晓的地方，可见他那些咋咋呼呼的萨满仪式还是有些门道的。
草原的夜晚非常安静，除虫鸣鸟叫外就只剩轻微的风声。我在一块山石后寻了处避风之地把马栓牢，疲惫地躺在草丛中，望着繁星点点的夜空很快进入了梦乡。
因为心里有事所以睡不实，第二天天色微亮便起来了，抖抖身上的朝露，胡乱嚼了两口肉就跳上马背，昏昏沉沉地向谷中走去。
山谷中满是红艳艳的花朵，放眼望去一片鲜红，浓香扑鼻。这花看样子有点像格桑花，但格桑花多是粉红，也没这么大，香气也要淡得多。
我催马前行，这地方似乎从没人来过，地面极松软，赤焰驹深一脚浅一脚地走着，几次险些把我晃下马背。走了一会前方已是荆棘丛生，凭我如何催打红马也逡巡不前，我只好跳下马背，用古剑披荆斩棘，顺便寻找金冠蛇。
可能是因昨晚受了风，劈了几剑胳膊便开始发酸，看着眼前一望无际的花海我顿时绝望了，别说三天，就是给我两个月也劈不到头啊。忽听头顶一声鸟鸣，抬头一看，白雕不知从哪里飞了过来，在上空盘旋往复。我冲它喊了句好，它快速扇动两下翅膀闪电般向下冲来，在花丛中抓了一把又飞了上去，爪中空空如也，并没抓到什么。
我正欲挥剑再行，那处花丛却猛然晃动起来，我小心地擎剑上前，没等走近一条酒盅粗细的黑蛇猛然窜起向我扑来，我忙侧身闪过，黑蛇落在身后，挺着蛇头观察我，赤红的蛇信不断伸缩着。蛇头上有一处明显的伤痕，应该是被白雕抓的。
看来它就是绍布所说的金冠蛇了，可它头上并没有什么金冠，所谓金冠蛇果然只是一种迷信说法。见它身体一动不动，我奓胆走上前去，黑蛇双目圆整，蛇颈后仰，好像随时准备发起攻击。我稳住心神，使出疾字诀照蛇头就是一剑，黑蛇哪里来得及做出反应，蛇头应声落地，蛇身拍在地上不断地扭动着。
万没想到这么容易就杀了金冠蛇，我走过去用左手抓起蛇身，右手用剑轻轻一划便将它开膛破肚，摘出蛇腹内一个绿色的小肉球放入怀中，然后把蛇身扔到前面密密实实的花丛之中。
我定了定神，长出一口气，翻身上马准备离开，赤焰驹不知为何又蹬起前蹄嘶鸣起来，差点将我掀翻在地。紧接着耳边传来窸窸窣窣的声音，眼前繁花无风自摇，我心知不妙拍马欲走，不过已经来不及了，数百条和刚才一样的黑蛇纷纷探头出来，个个吐着猩红蛇信，将我团团围住。
