经历过东都的九死一生，湘东王壮志消失大半，越发依赖女儿主持政务，每次商议要事，他虽然坐在主位上，却只是发呆、打盹，将大事小情一律交给女儿处置。
他相信女儿，超过相信自己。
今天商议的事情比较简单，参与者也比较少，除去湘东王父女，只有孙雅鹿与楼矶，两人昨晚已经得到过一次召见，回家之后各想主意，此次是正式商议。
江东事态已经到了必须优先解决的地步。
楼矶急于立功，先开口道：“我仔细想过了，宁抱关此人野心勃勃、性酷嗜杀，断不能久居人下，早晚会与梁、兰两家翻脸。请郡主许我南下，或是劝说，或是离间，必要让宁抱关露出本性。”
邺城对宁抱关最大的期望就是弑帝，但是极少当面说出这两个字。
欢颜从不急于表态，嗯了一声，看向孙雅鹿——这是她最为倚仗的幕僚，堪称军师。
孙雅鹿上前一步，“宁抱关嗜杀，但是深沉有度，又得郭时风相助，只要江东的名号还有用处，他轻易不会动手。”
楼矶急忙道：“我想出一个办法，可以令宁抱关血洗江东。阻止宁抱关杀人者，必是郭时风，据我所知，郭时风并非亲身投奔，而是半路被捉，此人反复无常，前后效忠多主，宁抱关对他不能完全信任。我此去江东，可离间此二人，宁抱关一旦怀疑郭时风，自然也会怀疑郭时风所献之计……”
欢颜郡主又看向孙雅鹿，“孙先生以为呢？”
“楼骁骑所言颇有几分道理，只有一点，我与郭时风相熟，深知此人本事，想离间他与宁抱关，怕是并不容易。”
楼矶见自己的主意未被否决，心中大喜，笑道：“说难也难，说容易倒也容易。”
“哦，楼骁骑有何妙计？”
楼矶更希望能单独向欢颜郡主献计，可他还没有这个资格，只得回道：“全在徐础身上。郭时风与徐础原是故交，他被捉时，正是奉徐础之命出使淮州。我只要徐础的一封书信，如果此信‘恰好’被宁抱关发现……”
孙雅鹿笑道：“郭时风曾写信嫁祸于徐础，楼骁骑这是要以其人之道还治其人之身。”
楼矶干笑一声，他更觉得这完全是自己的主意，“以楼、兰两家的狂傲，撞上宁抱关的嗜杀，若无郭时风居中调和，必然势同水火，无劳邺城动兵，可坐享其成。”
欢颜郡主想了想，“栾太后呢？如果传言为真，她在宁抱关那里颇有分量。”
“问题不大，据我所知，栾太后与皇帝虽是母子，却无亲情，皇帝逃亡时，未带其母，栾太后想必也不会尽力护子。”
“难说，子虽不孝，母却护子，这种事情常有。”
楼矶没考虑过这件事，搜肠刮肚地想办法，旁边的孙雅鹿道：“依我这见，栾太后不是问题，反而可能是个助力。以楼、兰两家之傲，断不能容忍太后久卧他人枕榻，稍加诱导，可以用来惹怒宁抱关。”
楼矶马上道：“对对，正是这个道理，我与兰镛、梁凭之都很熟，套他们的话轻而易举。”
欢颜郡主沉吟多时，“计策不错，但是……前去用计之人，十分危险，无异于孤身去闯虎穴。”
“能为邺城效力，乃我所愿，虽死无憾。更何况，太后乃是我们楼家的杀父仇人，宁抱关迄今仍囚禁我楼家诸多兄弟子侄，我怎能坐视不管？”
欢颜郡主脸上终于露出微笑，“那就有劳楼骁骑辛苦一趟。”
“义不容辞，不过，我有两件事，需请郡主定夺。”
“请说。”
“一是徐础的书信……”
“我来处置。”孙雅鹿接过话，“我可以找人伪造一封，笔迹、言辞绝无破绽。”
“孙先生找的人，肯定没有问题。”楼矶笑道，又向欢颜郡主道：“这第二件……我要斗胆问一下私事。”
“什么私事？”
“我与……郡主的私事。”楼矶低下头。
欢颜郡主半天没有回话，楼矶心中有些害怕，但他必须问个清楚，不能稀里糊涂地替人卖命。
“等楼骁骑平安回来，一个月之内可以成亲。”
楼矶大喜，坐在主位上打盹的湘东王突然醒来，“成亲？谁和谁成亲？”
欢颜郡主向父亲轻点下头，湘东王没再追问下去，闭眼神游物外去了。
楼矶再无疑虑，拱手告退，打算明天一早就出发。
孙雅鹿与他一同告辞，安排相关事宜，很快又独自回来，“都已妥当，楼骁骑此行当尽全力。”
“嗯。”欢颜郡主对此并无怀疑。
“淮州怎么办？要我亲自去一趟吗？盛家觊觎江东多时，极易劝说，但是得掌握时机，若是太早，宁抱关反而不会动手，必须是楼骁骑功成之后，淮州军才可南下渡江。”
“只能是孙先生。”对于亲信之人，欢颜郡主反而不那么客气。
孙雅鹿拱手，“楼骁骑明白出发，我后日动身。”
“请孙先生见机行事。”
“是。”孙雅鹿再次告退。
厅里再无外人，湘东王睁开双眼，打个哈欠，“事情顺利吗？”
“还算顺利，箭已离弦，能射中什么，就要看天命了。”
“呵呵，女儿什么时候也信天命了？”
“经历的事情多了，不得不信。”欢颜郡主笑了笑。
湘东王轻叹一声，“是啊，没法不信。楼矶有去无回，女儿……可有打算？”
“朝廷未兴，何以家为？父王不必多言。”
淮州大军一旦南下，宁抱关必然迁怒于楼矶，湘东王有些遗憾，欢颜郡主倒是无动于衷。
守在外面的冯菊娘匆匆跑进来，“小郡主来了，说什么也要见郡主一面，谁也拦不住……”
“让她进来吧。”欢颜郡主笑道，“她这么急着见我，必有要事。”
冯菊娘退下，湘东王起身，“芳德还小，女儿别太难为她。”
“父王放心。”
“我去了，太皇太后最近心情不佳，我去劝慰一下。”
欢颜郡主起身送行。
湘东王离开不久，张释清一阵风似地跑进来，先向欢颜郡主行礼问安，然后向冯菊娘道：“我与欢颜单独说话，你先出去吧。”
冯菊娘看一眼欢颜郡主，退出议事厅。
欢颜郡主先叹口气，移动身体，在软榻上让出一块地方，“过来坐吧。世子亲自去请，你不回来，我没请你，你却跑来，是要告状，还是想要什么？”
张释清在欢颜郡主面前随意惯了，上前坐下，笑道：“既不是告状，也不是要东西，你都猜错了。我今天来，是要自荐，给你当个幕僚。”
“我可请不起你。”欢颜郡主握住张释清的一只手，仔细看了几眼，“说实话，你心里是不是埋怨我？”
“埋怨你什么？”
“怪我逼你远嫁塞外。”
“从前是有一点，可是有人告诉我，这是所谓的形势所迫，换谁处在你的位置上，都是一样。要怪，就怪我是济北王的女儿，担着这样的名头，又赶上天下大乱，注定不得安稳。”
“你应该与‘此人’多多相处。”欢颜郡主笑道，知道那个“有人”是谁。
“他跟教书先生一样古板，是块顽石，再相处下去，我非疯了不可。”
“那就老老实实去塞外，那里有马匹、有草原，随你驰骋。”
“不去，那些人不会玩马球。”
欢颜郡主眉头稍皱，“刚才还说得好好的，怎么又不想去了？”
“既然是‘形势所迫’，我不怪任何人，只要改变‘形势’就可以了，对不对？”
欢颜郡主稍稍一愣，“‘此人’对你说的话还不少。”
“别管是谁的话，你就听听是否有道理。”
“好吧，我洗耳恭听。”
“首先，贺荣部绝非可靠的盟友，新单于明显对中原怀有野心，他与邺城结盟，目的只有两个，一是制衡并州，二是等候时机发兵南下。接受贺荣部的帮助，乃是养虎为患。”
“养虎为患也好，与虎谋皮也罢，这只虎，邺城避不过去。”
“避不过去就除掉它，至少吓住它。”
欢颜郡主大笑，“这是你自己的想法吧？”
“别管是谁的想法，先听我说完。”
“嗯，但是要快些。”
“我知道你忙，几句话就能说远。”张释清咳了两声，“贺荣部向来欺软怕硬，咱们邺城若能夺取并州，他们必会老实许多，甘效犬马之劳，再不敢平起平坐。”
知道张释清背后有个徐础，欢颜郡主才有耐心听下去，“并州是邺城盟友，怎可夺取？”
“嘿，诸州貌合神离，咱们不占并州，并州迟早来攻邺城。”
“好吧，你有办法一举攻夺并州？”
“只凭咱们邺城的兵力当然不够，还需要一两支强大的援兵。贺荣部肯定不行，他们更愿意看到两州并立；淮州盛家也不行，他们盯着吴州与洛州，对跨州交战不感兴趣，此次西征秦州就是明证；洛州梁王太弱小，荆州奚家、江东宁王太遥远，都不行。”
“诸州已经被你说尽，援兵在哪呢？”
“还有秦州呢，秦州与并州山水相连，与冀州两边夹击，必能大破晋阳。”
“两州叛贼未除，官兵自顾不暇，怎么可能与冀州夹击？”
张释清笑道：“欢颜也有看不清形势的时候，秦州官兵自顾不暇，叛贼的人数可不少，虽被困于西京，但是一直没有大败，若能将他们拉拢过来，岂不是一股强援？”
欢颜郡主愣住了，好一会才道：“徐础这是在利用你替西京的另一个妻子解围，你一点也不在意？”
“在意，但是‘形势所迫’，我暂且原谅他。徐础的‘另一个妻子’，对邺城是件好事啊。”
他相信女儿，超过相信自己。
今天商议的事情比较简单，参与者也比较少，除去湘东王父女，只有孙雅鹿与楼矶，两人昨晚已经得到过一次召见，回家之后各想主意，此次是正式商议。
江东事态已经到了必须优先解决的地步。
楼矶急于立功，先开口道：“我仔细想过了，宁抱关此人野心勃勃、性酷嗜杀，断不能久居人下，早晚会与梁、兰两家翻脸。请郡主许我南下，或是劝说，或是离间，必要让宁抱关露出本性。”
邺城对宁抱关最大的期望就是弑帝，但是极少当面说出这两个字。
欢颜从不急于表态，嗯了一声，看向孙雅鹿——这是她最为倚仗的幕僚，堪称军师。
孙雅鹿上前一步，“宁抱关嗜杀，但是深沉有度，又得郭时风相助，只要江东的名号还有用处，他轻易不会动手。”
楼矶急忙道：“我想出一个办法，可以令宁抱关血洗江东。阻止宁抱关杀人者，必是郭时风，据我所知，郭时风并非亲身投奔，而是半路被捉，此人反复无常，前后效忠多主，宁抱关对他不能完全信任。我此去江东，可离间此二人，宁抱关一旦怀疑郭时风，自然也会怀疑郭时风所献之计……”
欢颜郡主又看向孙雅鹿，“孙先生以为呢？”
“楼骁骑所言颇有几分道理，只有一点，我与郭时风相熟，深知此人本事，想离间他与宁抱关，怕是并不容易。”
楼矶见自己的主意未被否决，心中大喜，笑道：“说难也难，说容易倒也容易。”
“哦，楼骁骑有何妙计？”
楼矶更希望能单独向欢颜郡主献计，可他还没有这个资格，只得回道：“全在徐础身上。郭时风与徐础原是故交，他被捉时，正是奉徐础之命出使淮州。我只要徐础的一封书信，如果此信‘恰好’被宁抱关发现……”
孙雅鹿笑道：“郭时风曾写信嫁祸于徐础，楼骁骑这是要以其人之道还治其人之身。”
楼矶干笑一声，他更觉得这完全是自己的主意，“以楼、兰两家的狂傲，撞上宁抱关的嗜杀，若无郭时风居中调和，必然势同水火，无劳邺城动兵，可坐享其成。”
欢颜郡主想了想，“栾太后呢？如果传言为真，她在宁抱关那里颇有分量。”
“问题不大，据我所知，栾太后与皇帝虽是母子，却无亲情，皇帝逃亡时，未带其母，栾太后想必也不会尽力护子。”
“难说，子虽不孝，母却护子，这种事情常有。”
楼矶没考虑过这件事，搜肠刮肚地想办法，旁边的孙雅鹿道：“依我这见，栾太后不是问题，反而可能是个助力。以楼、兰两家之傲，断不能容忍太后久卧他人枕榻，稍加诱导，可以用来惹怒宁抱关。”
楼矶马上道：“对对，正是这个道理，我与兰镛、梁凭之都很熟，套他们的话轻而易举。”
欢颜郡主沉吟多时，“计策不错，但是……前去用计之人，十分危险，无异于孤身去闯虎穴。”
“能为邺城效力，乃我所愿，虽死无憾。更何况，太后乃是我们楼家的杀父仇人，宁抱关迄今仍囚禁我楼家诸多兄弟子侄，我怎能坐视不管？”
欢颜郡主脸上终于露出微笑，“那就有劳楼骁骑辛苦一趟。”
“义不容辞，不过，我有两件事，需请郡主定夺。”
“请说。”
“一是徐础的书信……”
“我来处置。”孙雅鹿接过话，“我可以找人伪造一封，笔迹、言辞绝无破绽。”
“孙先生找的人，肯定没有问题。”楼矶笑道，又向欢颜郡主道：“这第二件……我要斗胆问一下私事。”
“什么私事？”
“我与……郡主的私事。”楼矶低下头。
欢颜郡主半天没有回话，楼矶心中有些害怕，但他必须问个清楚，不能稀里糊涂地替人卖命。
“等楼骁骑平安回来，一个月之内可以成亲。”
楼矶大喜，坐在主位上打盹的湘东王突然醒来，“成亲？谁和谁成亲？”
欢颜郡主向父亲轻点下头，湘东王没再追问下去，闭眼神游物外去了。
楼矶再无疑虑，拱手告退，打算明天一早就出发。
孙雅鹿与他一同告辞，安排相关事宜，很快又独自回来，“都已妥当，楼骁骑此行当尽全力。”
“嗯。”欢颜郡主对此并无怀疑。
“淮州怎么办？要我亲自去一趟吗？盛家觊觎江东多时，极易劝说，但是得掌握时机，若是太早，宁抱关反而不会动手，必须是楼骁骑功成之后，淮州军才可南下渡江。”
“只能是孙先生。”对于亲信之人，欢颜郡主反而不那么客气。
孙雅鹿拱手，“楼骁骑明白出发，我后日动身。”
“请孙先生见机行事。”
“是。”孙雅鹿再次告退。
厅里再无外人，湘东王睁开双眼，打个哈欠，“事情顺利吗？”
“还算顺利，箭已离弦，能射中什么，就要看天命了。”
“呵呵，女儿什么时候也信天命了？”
“经历的事情多了，不得不信。”欢颜郡主笑了笑。
湘东王轻叹一声，“是啊，没法不信。楼矶有去无回，女儿……可有打算？”
“朝廷未兴，何以家为？父王不必多言。”
淮州大军一旦南下，宁抱关必然迁怒于楼矶，湘东王有些遗憾，欢颜郡主倒是无动于衷。
守在外面的冯菊娘匆匆跑进来，“小郡主来了，说什么也要见郡主一面，谁也拦不住……”
“让她进来吧。”欢颜郡主笑道，“她这么急着见我，必有要事。”
冯菊娘退下，湘东王起身，“芳德还小，女儿别太难为她。”
“父王放心。”
“我去了，太皇太后最近心情不佳，我去劝慰一下。”
欢颜郡主起身送行。
湘东王离开不久，张释清一阵风似地跑进来，先向欢颜郡主行礼问安，然后向冯菊娘道：“我与欢颜单独说话，你先出去吧。”
冯菊娘看一眼欢颜郡主，退出议事厅。
欢颜郡主先叹口气，移动身体，在软榻上让出一块地方，“过来坐吧。世子亲自去请，你不回来，我没请你，你却跑来，是要告状，还是想要什么？”
张释清在欢颜郡主面前随意惯了，上前坐下，笑道：“既不是告状，也不是要东西，你都猜错了。我今天来，是要自荐，给你当个幕僚。”
“我可请不起你。”欢颜郡主握住张释清的一只手，仔细看了几眼，“说实话，你心里是不是埋怨我？”
“埋怨你什么？”
“怪我逼你远嫁塞外。”
“从前是有一点，可是有人告诉我，这是所谓的形势所迫，换谁处在你的位置上，都是一样。要怪，就怪我是济北王的女儿，担着这样的名头，又赶上天下大乱，注定不得安稳。”
“你应该与‘此人’多多相处。”欢颜郡主笑道，知道那个“有人”是谁。
“他跟教书先生一样古板，是块顽石，再相处下去，我非疯了不可。”
“那就老老实实去塞外，那里有马匹、有草原，随你驰骋。”
“不去，那些人不会玩马球。”
欢颜郡主眉头稍皱，“刚才还说得好好的，怎么又不想去了？”
“既然是‘形势所迫’，我不怪任何人，只要改变‘形势’就可以了，对不对？”
欢颜郡主稍稍一愣，“‘此人’对你说的话还不少。”
“别管是谁的话，你就听听是否有道理。”
“好吧，我洗耳恭听。”
“首先，贺荣部绝非可靠的盟友，新单于明显对中原怀有野心，他与邺城结盟，目的只有两个，一是制衡并州，二是等候时机发兵南下。接受贺荣部的帮助，乃是养虎为患。”
“养虎为患也好，与虎谋皮也罢，这只虎，邺城避不过去。”
“避不过去就除掉它，至少吓住它。”
欢颜郡主大笑，“这是你自己的想法吧？”
“别管是谁的想法，先听我说完。”
“嗯，但是要快些。”
“我知道你忙，几句话就能说远。”张释清咳了两声，“贺荣部向来欺软怕硬，咱们邺城若能夺取并州，他们必会老实许多，甘效犬马之劳，再不敢平起平坐。”
知道张释清背后有个徐础，欢颜郡主才有耐心听下去，“并州是邺城盟友，怎可夺取？”
“嘿，诸州貌合神离，咱们不占并州，并州迟早来攻邺城。”
“好吧，你有办法一举攻夺并州？”
“只凭咱们邺城的兵力当然不够，还需要一两支强大的援兵。贺荣部肯定不行，他们更愿意看到两州并立；淮州盛家也不行，他们盯着吴州与洛州，对跨州交战不感兴趣，此次西征秦州就是明证；洛州梁王太弱小，荆州奚家、江东宁王太遥远，都不行。”
“诸州已经被你说尽，援兵在哪呢？”
“还有秦州呢，秦州与并州山水相连，与冀州两边夹击，必能大破晋阳。”
“两州叛贼未除，官兵自顾不暇，怎么可能与冀州夹击？”
张释清笑道：“欢颜也有看不清形势的时候，秦州官兵自顾不暇，叛贼的人数可不少，虽被困于西京，但是一直没有大败，若能将他们拉拢过来，岂不是一股强援？”
欢颜郡主愣住了，好一会才道：“徐础这是在利用你替西京的另一个妻子解围，你一点也不在意？”
“在意，但是‘形势所迫’，我暂且原谅他。徐础的‘另一个妻子’，对邺城是件好事啊。”
徐础几天没挑水，体力稍有些不支，坚持走到山脊上，放下两桶水，稍事休息，没过一会，看到张释清从山脚走来。
相隔很远，张释清止步，抬头大声道：“你的主意没用！”
“欢颜郡主拒绝了？”徐础也大声道。
“她甚至没有认真听完，就嘲笑这个主意异心开开，还说我太天真，居然受你蛊惑。”
“不急，再等等，过几天她或许会改变……”
张释清最不爱听“再等等”三个字，转身跑下山。
徐础担起水桶，缓步来到山脚时，看到张释清正用马鞍抽打野草。
思过谷里的野草已经减少许多，远离中心的地方依然茂盛，任凭抽打，也只是损失几片叶子而已。
张释清发过脾气，长出一口气，向徐础道：“不管怎样，还是谢谢你。”
“等事成之后再谢我不迟。”
张释清摇摇头，“其实我也仔细想过，招安反贼为邺城所用，的确是异想天开，先不说冀、秦两州距离遥远，你那个妻子也不可靠，她是贼王之女，在你弃暗投明之后，没有跟你一同来邺城，而是带着贼兵返回秦州，继续与朝廷为敌，已经表明心迹，绝无可能接受招安。”
徐础放下担子，笑道：“这是欢颜郡主的‘蛊惑’。”
张释清脸色一沉，“她说得没有道理吗？”
“很有道理，只是弄错了一件事。邺城若当降世军是反贼，自然无法联手，那边也不会接受招安。邺城若当降世军是一股势力，与诸家无异，存着结盟之心，此事就不会那么‘异想天开’了。”
“哈，怎么可能？官是官、贼是贼，还能平起平坐？宁抱关在江东尚且是接受招安，邺城反要自贬身份？”
“邺城能受外族之辱，为何不能与内贼平起平坐？宁抱关心存险恶，这样的人邺城敢要吗？”
张释清一时间无言以对，又用马鞭乱扫一气，直到累了才停下，但是语气却温和许多，甚至能够笑出声来，“在你们眼里，我就是一个小笨蛋吧？”
“怎么会？”
“反正不够聪明，被你们来回‘蛊惑’。下次别让我在中间传话了，你们两个直接面谈吧，再这样下去，我宁愿……宁愿嫁到塞外去，听说那里民风纯朴，说话不会拐弯抹角。”
张释清迈步跑走。
徐础重新挑担，他不着急，欢颜郡主已经得到提醒，慢慢会想明白，最重要的是，降世军得守住西京，才能得到这边的尊重。
前方是范闭的坟墓，那里的野草都被官兵顺手除去，露出了墓碑，不远处还有一座小木屋。
屋门紧闭，安静无声，除了接受食物，于瞻极少与谷中人来往，偶尔见面，必然高高昂首，示以白眼。
徐础对于瞻颇有几分敬佩，很快他就将改变态度。
于瞻从一棵树后闪身出现，斜刺里大步走来，目光炯炯，像是有极重要的事情要说。
因为之前从不打招呼，徐础因此没有开口，但是放慢脚步，猜测于瞻大概又要讨要思过谷。
相距只有十余步时，徐础突然警醒，虽然觉得匪夷所思，但他知道危险就在眼前，顺势放下水桶，抽出扁担……
于瞻加快脚步，大吼一声，猛扑过来，右臂高举，露出手中的匕首。
徐础还没来得及将扁担举起，只得闪身避让，可还是扑倒。
这两人都是书生，徐础练过刀法，充其量是项爱好，与真正的刀客甚至普通士兵都比不了，眼睁睁瞧着对方扑来，明知道该如何做，动作还是慢了些。
于瞻更不以强力见长，这一扑、一刺用尽了全身力气，匕首刺中目标，自己却站立不稳，继续冲出两步，被水桶绊倒，也摔倒在地，翻身待要起来，地上全是水，滑不溜掉，他手舞足蹈好一会才勉强站直，却发现手中的匕首没了。
匕首还在徐础肩上。
徐础忍痛起身，沿路逃跑。
于瞻杀红了眼，不管手中有无兵器，撒腿急追，嘴里大吼大叫，“徐础纳命来！”
对面跑来几个人，徐础心中一松，脚下也一松，又倒在地上。
身前身后全是叫嚷声，徐础知道自己安全了，没再试图起身，“留他性命！”
昌言之等人已经按倒发疯的于瞻，正要痛殴，听到公子的命令，手下留情，但是拳头仍雨点般落下。
又有人闻声赶来，将徐础搀回卧房，拔去匕首，敷药包扎，总算伤得不重，他没昏过去，仍能开口说话，只是暂时需要卧床。
老仆又急又怒，还有几分埋怨，一直陪在床边，擦血、敷药、包扎等等全是他亲自动手，一个劲儿叹息，见公子似无大恙，终于开口道：“公子实在太大意了些，当初允许那人进谷就是错误。别看我识字少，心里也没有计谋，但我看人准，于瞻说是读书人，却是一脸戾气，不像好人。我早就说别理他，没有吃的，他坚持不了几天，公子却非要我天天给他送食物，唉，全喂白眼狼了。”
“思过谷是所有范门弟子的‘家’，我怎能拒绝于瞻入住？我看他也不是白眼狼，必是被人唆使。”
“咋不唆使别人非要唆使他呢？而且一唆使就成呢？于瞻不是好人，公子不用多想，既然住在邺城，咱们入乡随俗，听主人安排。待会我们将于瞻绑送出去，让官府治他的罪。”
“不可，你去告诉其他人，不要透露此事。”
“公子入住思过谷，是得官府同意的，干嘛总像是有愧似的？”
徐础挤出一丝笑容，“这个时候就别跟我争了。”
“我什么时候都不会与公子争，争也争不过。”老仆嘀咕道，转身出去传令，很快回来，“大家都气坏了，恨不得……后山埋着人呢，公子怕什么？”
后山埋着几名刺客的尸体，只有谷里的人知道，谁也没有对外泄露。
“不同。”徐础坐起，慢慢挪动双脚。
“公子快躺下，有什么事情吩咐我做。”
“帮我穿上鞋，我要见于瞻。”
“公子还不接受教训？”
“必须得见，弄清楚这是怎么回事。不用害怕，于瞻身上没有兵器，不是我的对手。”
“嘿，公子的聪明才智我一直是佩服的，至于身手——我见过公子练刀，老实说，没看出哪好来。”老仆一边说一边给公子穿鞋。
“我也觉得自己算不得高手。”徐础笑道。
出屋之后，昌言之带两人跟上，保护公子的安全。
于瞻被关在一间空屋里，手脚被缚，脸上鼻青脸肿，兀自怒目圆眼，一看到徐础就骂道：“徐础无耻之徒，弑君、戮父、杀母……”
徐础坐下，向老仆等人点头，“他动不了我。”
昌言之上前检查，确认绳索足够结实之后，退出房间：“我们守在门口，一叫便到。”
老仆也只得离开，向于瞻道：“你的书都读到狗肚子里了？长点良心吧，若不是公子心软，你早就……哼哼。”
屋里只剩两人，于瞻也骂得差不多了，盯着徐础喘粗气。
徐础沉默多时，“范先生的名声毁于你手。”
“呸，我为先师不惜性命……”
“范先生若还活着，听说你的所作所为，会做何想？”
“先师……先师……你硬夺思过谷……”
“以范先生之洒脱，会在意区区一座山谷？”
“范门弟子在意！”
徐础轻叹一声，“正因为你们不遵师命，范先生才将你们逐出谷，只留宋取竹一人在身边。”
“我不与你做口舌之争。”于瞻扭过头去，怕自己又被说得动摇。
徐础起身，来到于瞻近前，费力地解开他手上绳索，退回原处坐下。
于瞻吃了一惊，双眼盯着徐础，双手解开脚上的束缚。
“你走吧，不可再留在谷中。”
于瞻更加吃惊，虽得自由，可是手无寸铁，杀不了徐础。
“回城之后要小心些，唆使你行刺的人，可能还会再利用你一次，将你杀死，栽赃于我……”
“我若遇害，肯定是你主使。”于瞻打断道。
徐础笑了笑，“还有，我不会离开思过谷，因为范先生希望我留下，希望我能延续他的学问，不被你们这些弟子……”
于瞻大怒，几步走来，看一眼门口，终究没有动手。
徐础等了一会，起身向门口走去，“你虽受人唆使，但是敢做敢为，的确有几分范门之风，反倒是唆使者，离范先生的教诲越来越远。”
“你才听过几句教诲？”
“不少，范先生虽然烧掉著作，但那只是范学的九牛一毛。”徐础推门出去，向昌言之道：“不必阻拦。”
于瞻昂首而出，脚步不由自主地越来越快，疾奔谷外，守庐之誓至此而破。
老仆不停摇头，却已无话可说。
徐础回到卧房，见张释清正坐在床边抽泣。
听到脚步声，张释清急忙止住哭声，起身擦去泪水，“对、对不起。”
“对不起什么？”
“我没看到……看到刺客，又没……没守在你身边，让你……让你受伤。”
徐础不由得笑出声来，牵动伤口，又一呲牙。
“我好不容易才下定决心过来道歉，你居然笑我？”张释清气恼道。
“我不笑，但你不用道歉，刺客隐藏，你没看到，我也没看到，谷里的人都没有察觉。你是谷里的客人，不是护卫，当然不必时时守在我身边。所以这件事一点都不怪你。”
“你真不怪我？”
“不怪，我不怪任何人，我既然选择住在思过谷，就得承担所有的不满与反对。”
张释清终于破涕为笑，“伤得重不重？”
“能走、能说、能笑，想必是不重。”
张释清又松口气，“刺客呢，交给官府，治他死罪。”
“我刚刚放走。”
“咦？”
“我说过，不怪任何人。”
“你真是个……怪人。”张释清过来，搀着徐础躺在床上，盯着他看了一会，突然道：“告诉我实话，你究竟当谁是真正的妻子？”
相隔很远，张释清止步，抬头大声道：“你的主意没用！”
“欢颜郡主拒绝了？”徐础也大声道。
“她甚至没有认真听完，就嘲笑这个主意异心开开，还说我太天真，居然受你蛊惑。”
“不急，再等等，过几天她或许会改变……”
张释清最不爱听“再等等”三个字，转身跑下山。
徐础担起水桶，缓步来到山脚时，看到张释清正用马鞍抽打野草。
思过谷里的野草已经减少许多，远离中心的地方依然茂盛，任凭抽打，也只是损失几片叶子而已。
张释清发过脾气，长出一口气，向徐础道：“不管怎样，还是谢谢你。”
“等事成之后再谢我不迟。”
张释清摇摇头，“其实我也仔细想过，招安反贼为邺城所用，的确是异想天开，先不说冀、秦两州距离遥远，你那个妻子也不可靠，她是贼王之女，在你弃暗投明之后，没有跟你一同来邺城，而是带着贼兵返回秦州，继续与朝廷为敌，已经表明心迹，绝无可能接受招安。”
徐础放下担子，笑道：“这是欢颜郡主的‘蛊惑’。”
张释清脸色一沉，“她说得没有道理吗？”
“很有道理，只是弄错了一件事。邺城若当降世军是反贼，自然无法联手，那边也不会接受招安。邺城若当降世军是一股势力，与诸家无异，存着结盟之心，此事就不会那么‘异想天开’了。”
“哈，怎么可能？官是官、贼是贼，还能平起平坐？宁抱关在江东尚且是接受招安，邺城反要自贬身份？”
“邺城能受外族之辱，为何不能与内贼平起平坐？宁抱关心存险恶，这样的人邺城敢要吗？”
张释清一时间无言以对，又用马鞭乱扫一气，直到累了才停下，但是语气却温和许多，甚至能够笑出声来，“在你们眼里，我就是一个小笨蛋吧？”
“怎么会？”
“反正不够聪明，被你们来回‘蛊惑’。下次别让我在中间传话了，你们两个直接面谈吧，再这样下去，我宁愿……宁愿嫁到塞外去，听说那里民风纯朴，说话不会拐弯抹角。”
张释清迈步跑走。
徐础重新挑担，他不着急，欢颜郡主已经得到提醒，慢慢会想明白，最重要的是，降世军得守住西京，才能得到这边的尊重。
前方是范闭的坟墓，那里的野草都被官兵顺手除去，露出了墓碑，不远处还有一座小木屋。
屋门紧闭，安静无声，除了接受食物，于瞻极少与谷中人来往，偶尔见面，必然高高昂首，示以白眼。
徐础对于瞻颇有几分敬佩，很快他就将改变态度。
于瞻从一棵树后闪身出现，斜刺里大步走来，目光炯炯，像是有极重要的事情要说。
因为之前从不打招呼，徐础因此没有开口，但是放慢脚步，猜测于瞻大概又要讨要思过谷。
相距只有十余步时，徐础突然警醒，虽然觉得匪夷所思，但他知道危险就在眼前，顺势放下水桶，抽出扁担……
于瞻加快脚步，大吼一声，猛扑过来，右臂高举，露出手中的匕首。
徐础还没来得及将扁担举起，只得闪身避让，可还是扑倒。
这两人都是书生，徐础练过刀法，充其量是项爱好，与真正的刀客甚至普通士兵都比不了，眼睁睁瞧着对方扑来，明知道该如何做，动作还是慢了些。
于瞻更不以强力见长，这一扑、一刺用尽了全身力气，匕首刺中目标，自己却站立不稳，继续冲出两步，被水桶绊倒，也摔倒在地，翻身待要起来，地上全是水，滑不溜掉，他手舞足蹈好一会才勉强站直，却发现手中的匕首没了。
匕首还在徐础肩上。
徐础忍痛起身，沿路逃跑。
于瞻杀红了眼，不管手中有无兵器，撒腿急追，嘴里大吼大叫，“徐础纳命来！”
对面跑来几个人，徐础心中一松，脚下也一松，又倒在地上。
身前身后全是叫嚷声，徐础知道自己安全了，没再试图起身，“留他性命！”
昌言之等人已经按倒发疯的于瞻，正要痛殴，听到公子的命令，手下留情，但是拳头仍雨点般落下。
又有人闻声赶来，将徐础搀回卧房，拔去匕首，敷药包扎，总算伤得不重，他没昏过去，仍能开口说话，只是暂时需要卧床。
老仆又急又怒，还有几分埋怨，一直陪在床边，擦血、敷药、包扎等等全是他亲自动手，一个劲儿叹息，见公子似无大恙，终于开口道：“公子实在太大意了些，当初允许那人进谷就是错误。别看我识字少，心里也没有计谋，但我看人准，于瞻说是读书人，却是一脸戾气，不像好人。我早就说别理他，没有吃的，他坚持不了几天，公子却非要我天天给他送食物，唉，全喂白眼狼了。”
“思过谷是所有范门弟子的‘家’，我怎能拒绝于瞻入住？我看他也不是白眼狼，必是被人唆使。”
“咋不唆使别人非要唆使他呢？而且一唆使就成呢？于瞻不是好人，公子不用多想，既然住在邺城，咱们入乡随俗，听主人安排。待会我们将于瞻绑送出去，让官府治他的罪。”
“不可，你去告诉其他人，不要透露此事。”
“公子入住思过谷，是得官府同意的，干嘛总像是有愧似的？”
徐础挤出一丝笑容，“这个时候就别跟我争了。”
“我什么时候都不会与公子争，争也争不过。”老仆嘀咕道，转身出去传令，很快回来，“大家都气坏了，恨不得……后山埋着人呢，公子怕什么？”
后山埋着几名刺客的尸体，只有谷里的人知道，谁也没有对外泄露。
“不同。”徐础坐起，慢慢挪动双脚。
“公子快躺下，有什么事情吩咐我做。”
“帮我穿上鞋，我要见于瞻。”
“公子还不接受教训？”
“必须得见，弄清楚这是怎么回事。不用害怕，于瞻身上没有兵器，不是我的对手。”
“嘿，公子的聪明才智我一直是佩服的，至于身手——我见过公子练刀，老实说，没看出哪好来。”老仆一边说一边给公子穿鞋。
“我也觉得自己算不得高手。”徐础笑道。
出屋之后，昌言之带两人跟上，保护公子的安全。
于瞻被关在一间空屋里，手脚被缚，脸上鼻青脸肿，兀自怒目圆眼，一看到徐础就骂道：“徐础无耻之徒，弑君、戮父、杀母……”
徐础坐下，向老仆等人点头，“他动不了我。”
昌言之上前检查，确认绳索足够结实之后，退出房间：“我们守在门口，一叫便到。”
老仆也只得离开，向于瞻道：“你的书都读到狗肚子里了？长点良心吧，若不是公子心软，你早就……哼哼。”
屋里只剩两人，于瞻也骂得差不多了，盯着徐础喘粗气。
徐础沉默多时，“范先生的名声毁于你手。”
“呸，我为先师不惜性命……”
“范先生若还活着，听说你的所作所为，会做何想？”
“先师……先师……你硬夺思过谷……”
“以范先生之洒脱，会在意区区一座山谷？”
“范门弟子在意！”
徐础轻叹一声，“正因为你们不遵师命，范先生才将你们逐出谷，只留宋取竹一人在身边。”
“我不与你做口舌之争。”于瞻扭过头去，怕自己又被说得动摇。
徐础起身，来到于瞻近前，费力地解开他手上绳索，退回原处坐下。
于瞻吃了一惊，双眼盯着徐础，双手解开脚上的束缚。
“你走吧，不可再留在谷中。”
于瞻更加吃惊，虽得自由，可是手无寸铁，杀不了徐础。
“回城之后要小心些，唆使你行刺的人，可能还会再利用你一次，将你杀死，栽赃于我……”
“我若遇害，肯定是你主使。”于瞻打断道。
徐础笑了笑，“还有，我不会离开思过谷，因为范先生希望我留下，希望我能延续他的学问，不被你们这些弟子……”
于瞻大怒，几步走来，看一眼门口，终究没有动手。
徐础等了一会，起身向门口走去，“你虽受人唆使，但是敢做敢为，的确有几分范门之风，反倒是唆使者，离范先生的教诲越来越远。”
“你才听过几句教诲？”
“不少，范先生虽然烧掉著作，但那只是范学的九牛一毛。”徐础推门出去，向昌言之道：“不必阻拦。”
于瞻昂首而出，脚步不由自主地越来越快，疾奔谷外，守庐之誓至此而破。
老仆不停摇头，却已无话可说。
徐础回到卧房，见张释清正坐在床边抽泣。
听到脚步声，张释清急忙止住哭声，起身擦去泪水，“对、对不起。”
“对不起什么？”
“我没看到……看到刺客，又没……没守在你身边，让你……让你受伤。”
徐础不由得笑出声来，牵动伤口，又一呲牙。
“我好不容易才下定决心过来道歉，你居然笑我？”张释清气恼道。
“我不笑，但你不用道歉，刺客隐藏，你没看到，我也没看到，谷里的人都没有察觉。你是谷里的客人，不是护卫，当然不必时时守在我身边。所以这件事一点都不怪你。”
“你真不怪我？”
“不怪，我不怪任何人，我既然选择住在思过谷，就得承担所有的不满与反对。”
张释清终于破涕为笑，“伤得重不重？”
“能走、能说、能笑，想必是不重。”
张释清又松口气，“刺客呢，交给官府，治他死罪。”
“我刚刚放走。”
“咦？”
“我说过，不怪任何人。”
“你真是个……怪人。”张释清过来，搀着徐础躺在床上，盯着他看了一会，突然道：“告诉我实话，你究竟当谁是真正的妻子？”
“你究竟当谁是真正的妻子？”张释清突然提出这个问题。
徐础先是一愣，随后笑了笑。
张释清摇头道：“你一笑，我就知道你要说什么。不不不，我不听什么‘再等等’，也不听‘如果这样’、‘如果那样’，我只想听一个简单直接的答案。”
“我不知道。”
“你不知道？怎么可能不知道？”
“我的确两次成亲，但是没有一次是我的选择，如今一位妻子在远在千里之外，为生死存亡而挣扎，一位……倒是在我身边，但是曾经写过‘休夫书’……”
“我就知道你会提起这件事。”张释清插口道。
“总得提起，因为你的父母亲友还都当你是未嫁之女，对你未来的夫婿寄予厚望。我有两位妻子，却跟没有一样，所以我不知道应该拿谁当真，如果你一定要个简单直接的答案，只能是——都不当真，你们不当真，我也不当真。”
张释清脸色阴沉，似乎又要哭，但是眼泪迟迟没有流出来，最后轻轻一笑，“明白了，这样倒好，大家心里都轻松。”
“没错，都轻松。”
“无论我嫁给谁，最后都是我自己的事。”
“是你自己的事。”
“我住在山谷里只是暂时，你帮我想主意也只是……只是……”
“在东都，你曾助我逃亡，我现在帮你，是为还这份恩情。”
张释清长出一口气，抬手在额上轻拭一下，笑道：“你这个人虽然无趣，但是……坦诚，不是虚伪之徒。”
“嗯。”
两人同时陷入沉默，全都无话可说，一开始还好，慢慢地显得有些尴尬。
徐础先开口：“官兵不合，只有冀州军用上全力，估计很难攻下西京，等到消息传来，欢颜郡主就会重新考虑结盟的事……”
“如果还来得及的话。”张释清平淡地说，一向充满热情的她，这时却显得有些意兴阑珊，“即便邺城能与反贼结盟，也没必要立刻与贺荣部翻脸，我哥哥已经娶了小蛮女，将我嫁过去顺理成章。仔细一想，嫁到塞外也没什么，都已经从东都逃到邺城了，还在乎走得更远一些？从小到大，我享尽了张氏子孙的好处，备受宠爱，也该是我为家里做点贡献的时候了。”
徐础不语。
张释清又露出笑容，“想那么多干嘛？反正是欢颜做主，她那么聪明的人，想得肯定比我周到，总不至于犯下大错。婚事能推掉最好，不能推，我也只好认命。”
“等欢颜郡主想明白，绝不会将你嫁到贺荣部。”
“谁让我哥哥是未来的皇帝呢，我应该嫁给更有价值的夫君，对不对？”张释清眨下眼睛，好像已完全想通，反而觉得有趣。
“嗯。”
“那你就帮忙帮到底吧，替我想想，如果嫁到贺荣部，我该怎么做。如果婚事能推掉，我最可能嫁到哪里去？”
徐础不想回答这个问题，但是看到张释清的笑容，他必须维持自己的“平静”，于是道：“嫁到贺荣部，你的敌人就是并州嫁去的几代贵妇，但是不要与她直接相争，等候时机，晋王沈耽很快就会显露出自己的野心，那些贵妇也会替他说话。贺荣强臂同样是个野心极大的人，一旦并州贵妇说得太多，他就会生出戒心，这才是你的机会。”
“嗯，‘再等等’在哪里都适用。”
徐础笑道：“时机一到，凭风而上九霄云上；时机不到，奋力展翅也不过飞到树梢上。”
“如果晋王抢先动手，攻占邺城呢？”
“大势若是如此，谁也没有起死回生的本事，你还是努力自保吧。”
“看来也只能这样。如果我不嫁到贺荣部，会被送到哪里去？”
“最可能是淮州，次则荆州。”
“群雄并起，各有野心，盛家与奚家稍小一些，我哥哥若能顺利称帝，这两家可引为强固外援，淮州与冀州相连，尤为重要。”
“就是这个意思。”
张释清笑道：“我有点明白你之前的说法了，论来论去，最后还是大势最重要，大势压人、大势逼人，最后无论愿意与否，都不得不走那条路。”
徐础点点头。
“嗯……让我选的话，我更愿意去盛家。在东都的时候，我就不喜欢奚家人，他们家太谄媚，没有开国公的气派。盛家人我没见过，风评倒是不错，虽然听上去也都是无趣之人，但是总比谄媚之徒要好一些，离冀州还近些。”
“如果并州的威胁解除，大致就是如此。”
“在淮州我该注意什么？”
“我对盛家了解不多，依据传言，盛家人重孝道，你到那边，要多关注公婆以及盛家老人的起居，总之目的不变，还是给邺城拉拢到强援。”
张释清点点头，“你将别人的事情安排得妥妥当当，你自己呢？”
“那些都不是我的安排。”
“揣摩，用你的话说，你在揣摩人心。大势对我来说就是这样，对你如何？会稍微宽容些吗？”
“大势如山崩地烈，如惊涛骇浪，如烈火烹油，对任何人都不会宽容。”
“所以你去掉王号，就为从‘大势’里逃出来？”
“我没想过，经你提醒，好像还真是这么回事。”
张释清叹了口气，起身向门口走去，“想明白大势有个好处，不会再抱无谓的希望，只凭这一点，我就该谢谢你。”
“不必言谢，那会让我感到惭愧，与你在东都……”
张释清突然转身，“我能逃出‘大势’吗？”
这又是一个难以回答的问题，徐础想了好一会才道：“如果你需要别人替你做决定、想办法——那你不能。”
“哈哈，你真是无趣到底。”
张释清走了，徐础拿起书，却怎么也看不进去。
老仆端着食物进来，看到桌上的剩酒，知道芳德郡主来过，将饭菜摆好，没有立刻退下，小心问道：“公子与小郡主闹别扭了？”
“没有，你怎么会有这样的想法？”
“因为……突然没有小郡主的欢声笑语，有点不太习惯。小郡主今天本来特别高兴，从公子这里离开之后，一下子变得安静，回到屋里再没出来过，也不与大家喝酒，缤纷取走食物，说是就在屋里吃。”
“想必是她累了。”
“小郡主？就算是亲自上场打一天马球，她也不会累。公子……去说说好话，哄哄她吧。”
“她现在需要的不是哄。”
“唉，我就是随便说啊，公子现在越来越让人看不透了，刺杀你的人，你放过了，在意你的人，你却不当回事。”
“郡主年纪还小，来谷里只为避难，将她留下才是害她，以后她会有真正在意的人，自会忘记这里的事情。”
“公子……”
“既然是隐居，就得接受隐居的一切后果：我不再有千军万马可以调派，不再有资格与群雄讨价还价，不再有能力保护……芳德郡主，她的身份太重要，重要到邺城绝不允许她太过任性。”
“可公子足智多谋，就不能……”
“我没有你想象得足智多谋。我便是勉强想办法将她留下，过后邺城也会对此愤怒，她自己也可能后悔，到时受到报复的不止是我，还有谷中的所有人。”
老仆长叹一声，“唉，可能公子是对的，我只是可怜小郡主，出身王府，从小没受过苦，突然间却要承担这么重的担子，她怎么受得住哦。”
“她能受得住。”徐础肯定地说。
老仆叹息着走出去，在外面小声道：“公子真是无情，但这不能怪他……”
徐础没怎么吃饭，早早就上床休息，半天没睡着，有点后悔自己说话过重，他不认为自己的话有错，但是出口似乎太早了些，就像是一名过于严厉的父母，在年幼的子女玩得最高兴时，突然告诉他们要养家糊口。
“没有太早，只有太晚。”徐础喃喃道，终于昏昏沉沉地入睡。
次日一早，起床不久他就听到外面的笑嚷声，张释清恢复常态，催促昌言之等人快些吃饭，她要试试宝马“卷雪”适不适合打马球，虽然马已经转赠出去，一点没有减少她的兴趣。
徐础心里稍感安慰，于是照常看书、担水、劈柴、继续看书。
张释清确实恢复常态，只有一条，她再没来找过徐础，像是觉得已经没有什么可问、可说的。
冯菊娘的到来打破这场小小的僵局，她一进谷就叫上小郡主，两人一同来见徐础。
“城里出什么事了？冯姐姐这么严肃。”张释清擦去汗珠，一眼不看徐础。
“大事，还不止一件。”冯菊娘没察觉到异常，“田匠被抓起来了。”
“嗯？”徐础站起身。
“是被贺荣部的人直接抓走的，也不知道他们是怎么打听到田匠下落的，昨晚三十多人一同动手。”
张释清惊讶地说：“官府人呢？就让他们在邺城随便抓人？”
“官府哪里敢管？但这只是小事，蛮王要将田匠带回塞外，暂时不会害他，另一件事却是个大麻烦。公子昨天是不是从谷里撵走一个人？”
“于瞻？的确是我让他离开的。”
“于瞻刺杀徐公子不成，才被撵出去的。”张释清补充道，依然不看徐础。
“就是这个于瞻，回城之后跑到刺史府，擂鼓上报，声称公子与济北王勾结，将要暗害湘东王父女，说是自己亲耳所闻。”
张释清大怒，徐础大惊。
徐础先是一愣，随后笑了笑。
张释清摇头道：“你一笑，我就知道你要说什么。不不不，我不听什么‘再等等’，也不听‘如果这样’、‘如果那样’，我只想听一个简单直接的答案。”
“我不知道。”
“你不知道？怎么可能不知道？”
“我的确两次成亲，但是没有一次是我的选择，如今一位妻子在远在千里之外，为生死存亡而挣扎，一位……倒是在我身边，但是曾经写过‘休夫书’……”
“我就知道你会提起这件事。”张释清插口道。
“总得提起，因为你的父母亲友还都当你是未嫁之女，对你未来的夫婿寄予厚望。我有两位妻子，却跟没有一样，所以我不知道应该拿谁当真，如果你一定要个简单直接的答案，只能是——都不当真，你们不当真，我也不当真。”
张释清脸色阴沉，似乎又要哭，但是眼泪迟迟没有流出来，最后轻轻一笑，“明白了，这样倒好，大家心里都轻松。”
“没错，都轻松。”
“无论我嫁给谁，最后都是我自己的事。”
“是你自己的事。”
“我住在山谷里只是暂时，你帮我想主意也只是……只是……”
“在东都，你曾助我逃亡，我现在帮你，是为还这份恩情。”
张释清长出一口气，抬手在额上轻拭一下，笑道：“你这个人虽然无趣，但是……坦诚，不是虚伪之徒。”
“嗯。”
两人同时陷入沉默，全都无话可说，一开始还好，慢慢地显得有些尴尬。
徐础先开口：“官兵不合，只有冀州军用上全力，估计很难攻下西京，等到消息传来，欢颜郡主就会重新考虑结盟的事……”
“如果还来得及的话。”张释清平淡地说，一向充满热情的她，这时却显得有些意兴阑珊，“即便邺城能与反贼结盟，也没必要立刻与贺荣部翻脸，我哥哥已经娶了小蛮女，将我嫁过去顺理成章。仔细一想，嫁到塞外也没什么，都已经从东都逃到邺城了，还在乎走得更远一些？从小到大，我享尽了张氏子孙的好处，备受宠爱，也该是我为家里做点贡献的时候了。”
徐础不语。
张释清又露出笑容，“想那么多干嘛？反正是欢颜做主，她那么聪明的人，想得肯定比我周到，总不至于犯下大错。婚事能推掉最好，不能推，我也只好认命。”
“等欢颜郡主想明白，绝不会将你嫁到贺荣部。”
“谁让我哥哥是未来的皇帝呢，我应该嫁给更有价值的夫君，对不对？”张释清眨下眼睛，好像已完全想通，反而觉得有趣。
“嗯。”
“那你就帮忙帮到底吧，替我想想，如果嫁到贺荣部，我该怎么做。如果婚事能推掉，我最可能嫁到哪里去？”
徐础不想回答这个问题，但是看到张释清的笑容，他必须维持自己的“平静”，于是道：“嫁到贺荣部，你的敌人就是并州嫁去的几代贵妇，但是不要与她直接相争，等候时机，晋王沈耽很快就会显露出自己的野心，那些贵妇也会替他说话。贺荣强臂同样是个野心极大的人，一旦并州贵妇说得太多，他就会生出戒心，这才是你的机会。”
“嗯，‘再等等’在哪里都适用。”
徐础笑道：“时机一到，凭风而上九霄云上；时机不到，奋力展翅也不过飞到树梢上。”
“如果晋王抢先动手，攻占邺城呢？”
“大势若是如此，谁也没有起死回生的本事，你还是努力自保吧。”
“看来也只能这样。如果我不嫁到贺荣部，会被送到哪里去？”
“最可能是淮州，次则荆州。”
“群雄并起，各有野心，盛家与奚家稍小一些，我哥哥若能顺利称帝，这两家可引为强固外援，淮州与冀州相连，尤为重要。”
“就是这个意思。”
张释清笑道：“我有点明白你之前的说法了，论来论去，最后还是大势最重要，大势压人、大势逼人，最后无论愿意与否，都不得不走那条路。”
徐础点点头。
“嗯……让我选的话，我更愿意去盛家。在东都的时候，我就不喜欢奚家人，他们家太谄媚，没有开国公的气派。盛家人我没见过，风评倒是不错，虽然听上去也都是无趣之人，但是总比谄媚之徒要好一些，离冀州还近些。”
“如果并州的威胁解除，大致就是如此。”
“在淮州我该注意什么？”
“我对盛家了解不多，依据传言，盛家人重孝道，你到那边，要多关注公婆以及盛家老人的起居，总之目的不变，还是给邺城拉拢到强援。”
张释清点点头，“你将别人的事情安排得妥妥当当，你自己呢？”
“那些都不是我的安排。”
“揣摩，用你的话说，你在揣摩人心。大势对我来说就是这样，对你如何？会稍微宽容些吗？”
“大势如山崩地烈，如惊涛骇浪，如烈火烹油，对任何人都不会宽容。”
“所以你去掉王号，就为从‘大势’里逃出来？”
“我没想过，经你提醒，好像还真是这么回事。”
张释清叹了口气，起身向门口走去，“想明白大势有个好处，不会再抱无谓的希望，只凭这一点，我就该谢谢你。”
“不必言谢，那会让我感到惭愧，与你在东都……”
张释清突然转身，“我能逃出‘大势’吗？”
这又是一个难以回答的问题，徐础想了好一会才道：“如果你需要别人替你做决定、想办法——那你不能。”
“哈哈，你真是无趣到底。”
张释清走了，徐础拿起书，却怎么也看不进去。
老仆端着食物进来，看到桌上的剩酒，知道芳德郡主来过，将饭菜摆好，没有立刻退下，小心问道：“公子与小郡主闹别扭了？”
“没有，你怎么会有这样的想法？”
“因为……突然没有小郡主的欢声笑语，有点不太习惯。小郡主今天本来特别高兴，从公子这里离开之后，一下子变得安静，回到屋里再没出来过，也不与大家喝酒，缤纷取走食物，说是就在屋里吃。”
“想必是她累了。”
“小郡主？就算是亲自上场打一天马球，她也不会累。公子……去说说好话，哄哄她吧。”
“她现在需要的不是哄。”
“唉，我就是随便说啊，公子现在越来越让人看不透了，刺杀你的人，你放过了，在意你的人，你却不当回事。”
“郡主年纪还小，来谷里只为避难，将她留下才是害她，以后她会有真正在意的人，自会忘记这里的事情。”
“公子……”
“既然是隐居，就得接受隐居的一切后果：我不再有千军万马可以调派，不再有资格与群雄讨价还价，不再有能力保护……芳德郡主，她的身份太重要，重要到邺城绝不允许她太过任性。”
“可公子足智多谋，就不能……”
“我没有你想象得足智多谋。我便是勉强想办法将她留下，过后邺城也会对此愤怒，她自己也可能后悔，到时受到报复的不止是我，还有谷中的所有人。”
老仆长叹一声，“唉，可能公子是对的，我只是可怜小郡主，出身王府，从小没受过苦，突然间却要承担这么重的担子，她怎么受得住哦。”
“她能受得住。”徐础肯定地说。
老仆叹息着走出去，在外面小声道：“公子真是无情，但这不能怪他……”
徐础没怎么吃饭，早早就上床休息，半天没睡着，有点后悔自己说话过重，他不认为自己的话有错，但是出口似乎太早了些，就像是一名过于严厉的父母，在年幼的子女玩得最高兴时，突然告诉他们要养家糊口。
“没有太早，只有太晚。”徐础喃喃道，终于昏昏沉沉地入睡。
次日一早，起床不久他就听到外面的笑嚷声，张释清恢复常态，催促昌言之等人快些吃饭，她要试试宝马“卷雪”适不适合打马球，虽然马已经转赠出去，一点没有减少她的兴趣。
徐础心里稍感安慰，于是照常看书、担水、劈柴、继续看书。
张释清确实恢复常态，只有一条，她再没来找过徐础，像是觉得已经没有什么可问、可说的。
冯菊娘的到来打破这场小小的僵局，她一进谷就叫上小郡主，两人一同来见徐础。
“城里出什么事了？冯姐姐这么严肃。”张释清擦去汗珠，一眼不看徐础。
“大事，还不止一件。”冯菊娘没察觉到异常，“田匠被抓起来了。”
“嗯？”徐础站起身。
“是被贺荣部的人直接抓走的，也不知道他们是怎么打听到田匠下落的，昨晚三十多人一同动手。”
张释清惊讶地说：“官府人呢？就让他们在邺城随便抓人？”
“官府哪里敢管？但这只是小事，蛮王要将田匠带回塞外，暂时不会害他，另一件事却是个大麻烦。公子昨天是不是从谷里撵走一个人？”
“于瞻？的确是我让他离开的。”
“于瞻刺杀徐公子不成，才被撵出去的。”张释清补充道，依然不看徐础。
“就是这个于瞻，回城之后跑到刺史府，擂鼓上报，声称公子与济北王勾结，将要暗害湘东王父女，说是自己亲耳所闻。”
张释清大怒，徐础大惊。
张释清大怒，怒的是于瞻居然恩将仇报，污蔑自家意欲谋害湘东王父女。
徐础大惊，惊的是于瞻居然偷听到自己与乔之素的谈话。
大惊之下的徐础笑了笑，张释清却是怒不可遏，“这个叫于瞻的人真是坏到了五脏六腑里，就为一座山谷，陷害徐公子不说，还要带上我们家。”
冯菊娘小心观察徐础脸上的神情，道：“是很坏，还很聪明，他没去湘东王府上告，而是跑到刺史府大声叫嚷，弄得刺史大人很为难，大郡主更是为难。”
“有什么为难的？将他抓起来，严刑拷问，判个死罪。”
“呵呵，事情若是真这么简单就好了，我的小郡主，你不明白城里的形势……”
张释清冷笑道：“有什么不明白的？邺城里虽然是欢颜做主，但是整座城都是‘借’来的，刺史周贯才是真正的地主。欢颜将自己的一个妹妹嫁给周刺史的儿子，嫁妆比公主还要多出几倍，又许以高官，来拉拢此人。周刺史倒也不傻，接受联姻与嫁妆，却不肯做高官，坚持当邺城刺史，做一个地头蛇。我听父王说起来，周贯曾经亲口说过，两王齐至邺城，乃是冀州之福，少一个都不行。”
听到这番话，就连徐础都有几分惊讶。
张释清终于看他一眼，“不是所有事情都需要你教我。”
冯菊娘看出一丝异常，但是没有点破，接口道：“小郡主说得没错，周贯怕一王独大之后，自己的位置不稳，所以坚持中立，不偏不倚。只要得到足够的钱，周贯事事不管，唯独两王相争时，他必须插手。”
“这显然是一次诬告，周贯看不出来吗？”张释清火气又上来了。
冯菊娘苦笑道：“看出来又怎样？消息已经传扬开来，他若是查都不查就压下去，不免让人怀疑他的用意。”
“什么用意？与我们家‘勾结’吗？只要欢颜知道是怎么回……”张释清闭上嘴，重新打量冯菊娘，“欢颜有点怀疑，是不是？所以让你来打探情况。”
“大郡主担心的就是这个，明明是次诬告，传来传去，却令两家彼此生疑。”
“抱歉，是我说错。欢颜是当事者，不好干涉，得由周贯自行查明真相，才能令百姓信服。”
“正是。小郡主明白得这么快，可有点让我意外，肯定是从公子这里学到不少吧？”冯菊娘笑道。
张释清面无表情地说：“是，学到许多，比我期望的还要多。”
冯菊娘尴尬地笑了两声，向徐础道：“我来这里就为提醒公子一声，刺史府很快会派人来……”
“明白。”
“那就好。还有田匠，事情虽小，却更难解决，下至刺史府，上至两王府，都不能插手，蛮王是个极要面子的人，他若将田匠带回塞外，必会杀他……”
“这个我也明白。”
“公子……不做点什么吗？”
“再等等。”
张释清向冯菊娘小声道：“他还没开口，我就知道会是这三个字。学他的本事可挺容易，学会三字经，足以应答一切：以后事情若是圆满解决，那就是‘再等等’的功效，若是没解决，就是‘等’得不够久，或者是不够巧。”
冯菊娘笑道：“三个字很容易，什么时候说出口，却不容易。”
“怎么不容易？你越是着急，就是他说这三个字的时候。”
“如今有人在使离间计，小郡主可不要中计，你与公子是一家人……”
“我们不是一家人，冯姐姐不要乱说，我不同意，他也不同意啊。”
冯菊娘心中恍然，大致猜出这两人闹别扭的缘故，心中觉得好笑，脸上却不表露出来，“不管怎样，我相信公子。我已经来过，该说的都说了，得马上回城。于瞻的诬告总能真相大白，田匠……”
大概是觉得说什么都是多余，冯菊娘告辞离去。
张释清不肯单独留下，跟在后面，“我送你出谷。”
山谷的道路已被重新开辟出来，马车就停在院子里，冯菊娘牵着小郡主的手上车，命车夫慢些赶车。
“公子又怎么惹着小郡主了？”
“没有啊。”
“虽然相识不久，但是得蒙小郡主厚爱，一向对我无话不说，偏偏在这件事情有所隐瞒……”
“他没惹着我，只是……对我说了一些实话。”
“什么实话，让小郡主不高兴？”
“你别问，我也不会说，反正是实话，我可以说是受益匪浅，至少够我半生用的。”
冯菊娘一愣，“受益匪浅却不高兴——这是什么实话？”
“只与我有关，与你无关，与欢颜无关。而且我也没有不高兴，只是觉得……有些无趣罢了：多半生的日子摆在眼前，能做的选择就是快些走还是慢些走，多少有些无趣吧？”
“嘿，小郡主是没经历过颠沛流离的日子，多少人毕生的梦想就是能过上‘无趣’的安稳生活。”
张释清没吱声，她理解不了，也不愿想太多。
“公子这个人有种种好处，却有一个缺点，想得太多……”
“我以为这是他的好处。”
“是好处，也是缺点，想得太多，面面俱到，做的时候就会束手束脚，尤其是关系到别人的时候。”
“哼。”
“如果只是自己冒险，公子从不犹豫，他敢刺驾、敢称王造反、敢与强敌一战，都是明证，可是一旦要决定他人的生死存亡，他就犹豫不决，即使表面上做到心狠手辣，心里也不踏实，所以才宁愿舍去王号，退隐此地。”
“我以为他是……算了，冯姐姐不必再说，我明白你的意思：他拿我当‘别人’，我自然也当他是‘别人’。”
“咦，我不是这个意思。”
张释清敲敲车箱，命车夫停下，自行跳出去，向冯菊娘笑道：“冯姐姐不用替我操心，回城之后专心去救那个田匠，徐公子的‘再等等’可不是一天两天，他也不是事事正确，万一算错，人可就没喽。”
张释清转身往谷里走去，冯菊娘在车里喃喃道：“这个小丫头，究竟是‘懂事’还是不‘懂事’啊。”
张释清今天不想再打马球，带上球杖，与缤纷一块练习击球、击石子，昌言之等人也真是累了，或去午睡，或去喝酒，十分惬意，全然不知麻烦的存在。
刺史府的人果然来了，共是三名刑吏，身后跟着数十名差役，差役停在谷口，刑吏进谷，正遇上芳德郡主。
张释清等的就是他们，远远地瞥了一眼，瞅准位置，一球击出，直直地飞过去。
三名刑吏也看到郡主，正犹豫着该怎么拜见，却见“暗器”飞来，不由得大骇，一人闪身，一人缩头，一人扑倒，纷纷躲避。
马球没能击中，张释清唉了一声，好在收集到的石子还剩许多，缤纷摆放，她来击打，一枚接一枚地飞出去，正在喝酒的几个人走出来，大声为她叫好。
三名刑吏左躲右闪，狼狈不堪，高声喊出自己的身份，也没有半点效果，只得转身逃走，到了谷口，商量来商量去，终归不敢硬闯，于是带上差役回城，一路上斟酌字句，要告芳德郡主一状。
击退刺史府的刑吏，张释清心情大爽，球也打够了，向缤纷道：“半斤桂花酒，再弄几样菜，清淡些，我不想吃太多肉。”
缤纷跑去置办酒菜，张释清走向自己的房间。
她击退刑吏的场景，老仆一直看在眼里，当时不敢相劝，现在走来，赔笑道：“郡主不想吃肉？前天城里刚送来几样糕点……”
“每样都拿来尝尝。”
“是是，都尝尝。那个……刚才来的那些人，好像是官差吧？”
“是啊，刺史府的刑吏，别怕，他们再敢来，我就拿他们的脑袋当马球。”
老仆吓了一跳，急忙道：“别别，千万别再动手了。官差总是官差，不可得罪。”
张释清止步，笑道：“别人不能得罪，我能，谁让我是济北王的女儿呢？邺城以后要重用我，现在就得允许我胡作非为。”
老仆呆立当场，不好跟着进屋，只得拱手告退，怎么想都不妥当，先去库房给小郡主找出糕点，交给缤纷之后，跑去见公子。
徐础正在后院劈柴。
老仆急道：“公子还有这个闲心。”
“怎么了？”徐础拄斧问道。
“刚刚来了一群公差，小郡主二话不说，将他们全给打走了。”
“原来嘈杂声是为这个。”徐础笑道。
“公子一点也不在意？”
“济北王的女儿打走了刺史府的官吏，别人过问不得。”
老仆目瞪口呆，寻思一会，跺脚走了。
徐础高声道：“请昌将军过来一趟！”
昌言之很快赶来，脸上有些醉意，“公子找我？”
“我刚想起一件事，田匠在城里被贺荣部抓走……”
“田匠被抓走？”昌言之大吃一惊。
“嗯，冯夫人刚刚带来的消息。”
“咱们要去救人吗？”昌言之与田匠不熟，但是十分敬佩他，一听说被抓就想到救人。
徐础摇摇头，“救人的事情不急，眼下另有一桩急事，田匠被抓之后，没人拦阻到访者，谷里或许会有意外，他们很可能不走大路，而行山径。”
“我这就去安排人巡视，不不，我亲自去。”昌言之稍一琢磨，发现人手不足，只能希望“拜访者”不要太多。
徐础大惊，惊的是于瞻居然偷听到自己与乔之素的谈话。
大惊之下的徐础笑了笑，张释清却是怒不可遏，“这个叫于瞻的人真是坏到了五脏六腑里，就为一座山谷，陷害徐公子不说，还要带上我们家。”
冯菊娘小心观察徐础脸上的神情，道：“是很坏，还很聪明，他没去湘东王府上告，而是跑到刺史府大声叫嚷，弄得刺史大人很为难，大郡主更是为难。”
“有什么为难的？将他抓起来，严刑拷问，判个死罪。”
“呵呵，事情若是真这么简单就好了，我的小郡主，你不明白城里的形势……”
张释清冷笑道：“有什么不明白的？邺城里虽然是欢颜做主，但是整座城都是‘借’来的，刺史周贯才是真正的地主。欢颜将自己的一个妹妹嫁给周刺史的儿子，嫁妆比公主还要多出几倍，又许以高官，来拉拢此人。周刺史倒也不傻，接受联姻与嫁妆，却不肯做高官，坚持当邺城刺史，做一个地头蛇。我听父王说起来，周贯曾经亲口说过，两王齐至邺城，乃是冀州之福，少一个都不行。”
听到这番话，就连徐础都有几分惊讶。
张释清终于看他一眼，“不是所有事情都需要你教我。”
冯菊娘看出一丝异常，但是没有点破，接口道：“小郡主说得没错，周贯怕一王独大之后，自己的位置不稳，所以坚持中立，不偏不倚。只要得到足够的钱，周贯事事不管，唯独两王相争时，他必须插手。”
“这显然是一次诬告，周贯看不出来吗？”张释清火气又上来了。
冯菊娘苦笑道：“看出来又怎样？消息已经传扬开来，他若是查都不查就压下去，不免让人怀疑他的用意。”
“什么用意？与我们家‘勾结’吗？只要欢颜知道是怎么回……”张释清闭上嘴，重新打量冯菊娘，“欢颜有点怀疑，是不是？所以让你来打探情况。”
“大郡主担心的就是这个，明明是次诬告，传来传去，却令两家彼此生疑。”
“抱歉，是我说错。欢颜是当事者，不好干涉，得由周贯自行查明真相，才能令百姓信服。”
“正是。小郡主明白得这么快，可有点让我意外，肯定是从公子这里学到不少吧？”冯菊娘笑道。
张释清面无表情地说：“是，学到许多，比我期望的还要多。”
冯菊娘尴尬地笑了两声，向徐础道：“我来这里就为提醒公子一声，刺史府很快会派人来……”
“明白。”
“那就好。还有田匠，事情虽小，却更难解决，下至刺史府，上至两王府，都不能插手，蛮王是个极要面子的人，他若将田匠带回塞外，必会杀他……”
“这个我也明白。”
“公子……不做点什么吗？”
“再等等。”
张释清向冯菊娘小声道：“他还没开口，我就知道会是这三个字。学他的本事可挺容易，学会三字经，足以应答一切：以后事情若是圆满解决，那就是‘再等等’的功效，若是没解决，就是‘等’得不够久，或者是不够巧。”
冯菊娘笑道：“三个字很容易，什么时候说出口，却不容易。”
“怎么不容易？你越是着急，就是他说这三个字的时候。”
“如今有人在使离间计，小郡主可不要中计，你与公子是一家人……”
“我们不是一家人，冯姐姐不要乱说，我不同意，他也不同意啊。”
冯菊娘心中恍然，大致猜出这两人闹别扭的缘故，心中觉得好笑，脸上却不表露出来，“不管怎样，我相信公子。我已经来过，该说的都说了，得马上回城。于瞻的诬告总能真相大白，田匠……”
大概是觉得说什么都是多余，冯菊娘告辞离去。
张释清不肯单独留下，跟在后面，“我送你出谷。”
山谷的道路已被重新开辟出来，马车就停在院子里，冯菊娘牵着小郡主的手上车，命车夫慢些赶车。
“公子又怎么惹着小郡主了？”
“没有啊。”
“虽然相识不久，但是得蒙小郡主厚爱，一向对我无话不说，偏偏在这件事情有所隐瞒……”
“他没惹着我，只是……对我说了一些实话。”
“什么实话，让小郡主不高兴？”
“你别问，我也不会说，反正是实话，我可以说是受益匪浅，至少够我半生用的。”
冯菊娘一愣，“受益匪浅却不高兴——这是什么实话？”
“只与我有关，与你无关，与欢颜无关。而且我也没有不高兴，只是觉得……有些无趣罢了：多半生的日子摆在眼前，能做的选择就是快些走还是慢些走，多少有些无趣吧？”
“嘿，小郡主是没经历过颠沛流离的日子，多少人毕生的梦想就是能过上‘无趣’的安稳生活。”
张释清没吱声，她理解不了，也不愿想太多。
“公子这个人有种种好处，却有一个缺点，想得太多……”
“我以为这是他的好处。”
“是好处，也是缺点，想得太多，面面俱到，做的时候就会束手束脚，尤其是关系到别人的时候。”
“哼。”
“如果只是自己冒险，公子从不犹豫，他敢刺驾、敢称王造反、敢与强敌一战，都是明证，可是一旦要决定他人的生死存亡，他就犹豫不决，即使表面上做到心狠手辣，心里也不踏实，所以才宁愿舍去王号，退隐此地。”
“我以为他是……算了，冯姐姐不必再说，我明白你的意思：他拿我当‘别人’，我自然也当他是‘别人’。”
“咦，我不是这个意思。”
张释清敲敲车箱，命车夫停下，自行跳出去，向冯菊娘笑道：“冯姐姐不用替我操心，回城之后专心去救那个田匠，徐公子的‘再等等’可不是一天两天，他也不是事事正确，万一算错，人可就没喽。”
张释清转身往谷里走去，冯菊娘在车里喃喃道：“这个小丫头，究竟是‘懂事’还是不‘懂事’啊。”
张释清今天不想再打马球，带上球杖，与缤纷一块练习击球、击石子，昌言之等人也真是累了，或去午睡，或去喝酒，十分惬意，全然不知麻烦的存在。
刺史府的人果然来了，共是三名刑吏，身后跟着数十名差役，差役停在谷口，刑吏进谷，正遇上芳德郡主。
张释清等的就是他们，远远地瞥了一眼，瞅准位置，一球击出，直直地飞过去。
三名刑吏也看到郡主，正犹豫着该怎么拜见，却见“暗器”飞来，不由得大骇，一人闪身，一人缩头，一人扑倒，纷纷躲避。
马球没能击中，张释清唉了一声，好在收集到的石子还剩许多，缤纷摆放，她来击打，一枚接一枚地飞出去，正在喝酒的几个人走出来，大声为她叫好。
三名刑吏左躲右闪，狼狈不堪，高声喊出自己的身份，也没有半点效果，只得转身逃走，到了谷口，商量来商量去，终归不敢硬闯，于是带上差役回城，一路上斟酌字句，要告芳德郡主一状。
击退刺史府的刑吏，张释清心情大爽，球也打够了，向缤纷道：“半斤桂花酒，再弄几样菜，清淡些，我不想吃太多肉。”
缤纷跑去置办酒菜，张释清走向自己的房间。
她击退刑吏的场景，老仆一直看在眼里，当时不敢相劝，现在走来，赔笑道：“郡主不想吃肉？前天城里刚送来几样糕点……”
“每样都拿来尝尝。”
“是是，都尝尝。那个……刚才来的那些人，好像是官差吧？”
“是啊，刺史府的刑吏，别怕，他们再敢来，我就拿他们的脑袋当马球。”
老仆吓了一跳，急忙道：“别别，千万别再动手了。官差总是官差，不可得罪。”
张释清止步，笑道：“别人不能得罪，我能，谁让我是济北王的女儿呢？邺城以后要重用我，现在就得允许我胡作非为。”
老仆呆立当场，不好跟着进屋，只得拱手告退，怎么想都不妥当，先去库房给小郡主找出糕点，交给缤纷之后，跑去见公子。
徐础正在后院劈柴。
老仆急道：“公子还有这个闲心。”
“怎么了？”徐础拄斧问道。
“刚刚来了一群公差，小郡主二话不说，将他们全给打走了。”
“原来嘈杂声是为这个。”徐础笑道。
“公子一点也不在意？”
“济北王的女儿打走了刺史府的官吏，别人过问不得。”
老仆目瞪口呆，寻思一会，跺脚走了。
徐础高声道：“请昌将军过来一趟！”
昌言之很快赶来，脸上有些醉意，“公子找我？”
“我刚想起一件事，田匠在城里被贺荣部抓走……”
“田匠被抓走？”昌言之大吃一惊。
“嗯，冯夫人刚刚带来的消息。”
“咱们要去救人吗？”昌言之与田匠不熟，但是十分敬佩他，一听说被抓就想到救人。
徐础摇摇头，“救人的事情不急，眼下另有一桩急事，田匠被抓之后，没人拦阻到访者，谷里或许会有意外，他们很可能不走大路，而行山径。”
“我这就去安排人巡视，不不，我亲自去。”昌言之稍一琢磨，发现人手不足，只能希望“拜访者”不要太多。
张释清打跑了前来问话的官吏，邺城的反应颇为平静，直到天黑也没有再派人来，倒是徐础预料中的客人，于是夜二更过后，果然来了。
徐础当时已经睡下，被咚咚的敲门声吵醒，昌言之在外面小声道：“打扰公子，来了一位客人，我想你会见他，所以直接带来了。”
徐础翻身坐起，披衣、穿鞋、点灯，亲自去开门。
昌言之带着一人闪身进来。
那人披着斗篷，一进屋就要跪下磕头，徐础急忙扶住，拽到桌前，借着灯光，认出来客是自己的旧部孟应伯。
孟应伯是孟僧伦的弟弟，在哥哥自杀之后，曾短暂地担任吴国七族的首领，却因个性粗莽，很快交出位置，他不怎么在意，甘心做一名小头目，与吴国将士一同追随金圣女前往秦州。
“小孟将军！”徐础有些意外。
“吴王，总算见到你了。”孟应伯十分激动，又要下跪。
徐础不让他跪，搀他坐下。
昌言之道：“提醒你好几次，公子早就不用‘吴王’这个称呼。”
“是，可我总得叫一声，要不然心里不踏实。”
徐础也坐下，笑道：“称一声‘徐公子’，足见旧情，万不可再用‘吴王’二字。”
“徐公子亲口说出来，我才认。”孟应伯道。
昌言之摇摇头，也坐下，他很关心七族子弟的状况，因此要留下来听几句。
“小孟将军什么时候到邺城的？”
“别提了，七天前就已到达邺城，一直为田匠所诳，住在一间小黑屋里，天天见不到阳光，昨天才被放出来，有人给我指路，让我晚上来见徐公子。别的事情先不说，田匠人呢，让他出来见我。”
昌言之一见到孟应伯就带过来，还没仔细交谈，听到他的话不免一惊，“你还不知道吗？田匠被抓起来啦。”
“活该，被谁抓起来了？”
“贺荣部的一位蛮王。”
“蛮王怎么在邺城抓人？”孟应伯不那么兴灾乐祸了。
“说来话长。肯定是田匠交待手下，他一被捉，就将你放出来，单凭这一点，你得感谢他。”
“哼哼。”
“先说你跑来干嘛？七族子弟还在秦州？西京失陷了吗？有我认识的人遇难吗？对不起，公子，我有点着急。”
“这些也正是我想问的。”徐础道。
“是，我正要说起——田匠没事吧？他虽然关我七天，但是每餐都是好酒好肉，还算客气。我是奉金圣女之命来见公子，如今西京形势危急，朝不保夕，请公子赶快想个主意，或者亲自去一趟，有公子在，大家必然士气高涨，必能再破官兵之围。”
“金圣女派你来的？”徐础问道。
“对啊，我既然认金圣女为主，当然是奉她的命令行事。”
“可有信件？”
“这个没有，从西京到邺城路途遥远，到处都是官兵，万一被查出金圣女的亲笔信，我就没机会见到公子了。废话我也不多说，在邺城耽误七天，我快要急死了，也不知西京那边现在形势如何。公子可有办法解西京之围？若是没有，就随我上路，亲去一趟吧。公子可不能见死不救，所谓不看僧面看佛面，公子不关心我们这些吴人的生死，也该去帮帮金圣女吧。”
昌言之皱眉道：“小孟，你说话还是这么颠三倒四，事情还没弄清楚呢，就逼着公子上路，还说什么‘见死不救’，公子救过吴人多少次了，你不记得？”
“当然记得，我就是……着急嘛。”孟应伯一脸急切地看着徐础。
“别急，就算要去西京，现在也不是时候。”
孟应伯听出一线希望，不由得大喜，“是是，总得准备一下，但是路上官兵太多，白天走不得，只能夜间行路——明天晚上怎么样？”
“小孟将军还是太急。”徐础笑道，“我先问你几件事，也好心里有数。”
“对对，公子运筹帷幄决胜千里，问吧。”
“西京现有多少兵力？多少百姓？”
“呃……具体数目不清楚，公子也知道，降世军的兵将来来去去，向来不稳定，但是比东都时要多些，因为官兵打得太狠、追得太紧，许多人都跑来投奔。至于百姓，降世军的家眷几乎跟兵卒一样多，可能更多一些。”
“西京原有的百姓呢？”
“那可没剩多少，西京几乎就是一座空城，金圣女派曹神洗进城谈判，兵不血刃就夺下全城。”
“嗯，西京可有新军加入？”
说到新军，孟应伯笑了，“公子不问，我也得说说这件事。新军首领众多，地位最高的有三位，其中一位叫雄难敌，也不知是怎么想的，竟然向金圣女求亲……”
“我已听说此事。”徐础打断道。
“哦。”孟应伯有点失望，“后来的事情呢？”
徐础摇摇头。
孟应伯又来了兴致，“来回谈了几次，金圣女说要见到本人才能做出决定嫁与不嫁……”
“金圣女说出这样的话？”昌言之拍案而起。
“坐下，听我说完啊。那时候还没到西京，官兵也没那么多，雄难敌选的地方，双方各带三十人前去会面，我正好被选中，亲眼见到当时的场景。”孟应伯自己先笑了，而且笑个没完，好一会才止住，咳了两声，继续道：“雄难敌很满意，金圣女却不满意，提出比武，她若输了，就同意嫁给他，若是赢了，哈哈……”
昌言之道：“怪不得田匠要关你七天，就这样也没让你冷静下来。”
“抱歉，我一想起就觉得好笑。金圣女说，她若是赢了，雄难敌要认她做干娘。”
昌言之一愣，噗嗤一声也笑出来。
徐础边笑边摇头，既觉得不可能，又觉得像是金圣女会做出的事。
昌言之笑道：“不必问，金圣女肯定赢了，多了一个义子。”
“那是当然，咱们都见识过金圣女的本事，雄难敌没见过，以为传言都有夸大之处，所以欣然同意。两人比的是马上功夫，巧的是都用长槊，第一个回会谁也没刺中谁，雄难敌的脸就有点挂不住了，第二个回合，金圣女没出招，虚晃而过，雄难敌用力过头，差点从马上栽下去，第三个回合——金圣女在两马交错时，长槊斜刺，挑落雄难敌的头盔。哈哈，可惜你不在现场，没见到雄难敌有多狼狈，他先是不认输，接着又说自己的马有问题，然后将手下人臭骂一顿，说他们助威声不够响亮。然后……然后就在所有人都没想到的时候，他突然转身下跪，向金圣女叫声‘干娘’，起身上马就跑，他带来的三十人来不及跟上，留在原地，要多尴尬有多尴尬。哈哈。”
孟应伯说得开心，徐础与昌言之听着也觉好笑。
“照这么说来，这个雄难敌也没多厉害嘛。”昌言之道。
“可不能这么说，这叫强中更有强中手。雄难敌跑掉之后，再不提求亲之事，可是连杀数十名新军头目，而且用的都是长槊，说明他的本事不低，只是金圣女技高一筹。”
“这就怪了，雄难敌败给金圣女，怎么杀自己人呢？”
“也不算自己人，新军头目多得很，互不统属。雄难敌比武输了之后，总觉得自己受到嘲笑，他这个人不讲道理，也不去打听明白，听到传言就带兵去攻打，非要以长槊将对方捅死才算。”
“雄难敌树敌太多，被其他头目杀死了，对不对？”昌言之猜道。
孟应伯摇头，“你可说错了，后来官兵入秦，雄难敌连战连败，嘲笑他的新军头目没有减少，反而更多，就连他自己的部属，也常拿这件事开玩笑。雄难敌一生气，干脆带人投奔金圣女，天天叫‘干娘’，比对自己亲娘还孝顺。”
昌言之呆了半晌，“雄难敌……是位真英雄，看来他派刺客是在比武之前。”
“什么刺客？”
昌言之将戴破虎行刺之事大致讲述一遍，孟应伯惊怒交加，“想不到戴破虎会做出这种事！不过没事了，雄难敌再不敢派刺客来，等公子到了秦州，他还得叫‘义父’呢。”
徐础苦笑道：“我可不敢认这样的义子。照你说来，降世军实力大增，而据我所知，各州官兵彼此猜疑，只有冀州军全力围城，降世军应不至于朝不保夕吧。”
孟应伯微微一愣，马上道：“不是兵多兵少的问题，而是粮草，官兵供应充足，降世军却是吃一天少一天，兵将虽多，反是累赘。还有一个大问题，金圣女虽然收服了雄难敌，军中反对她的人只增不减。”
“这是为何？”
“没办法，谁让金圣女是个女人呢，降世军返秦之后，过得一直不顺，虽然夺下西京，空有四面城墙，缺衣少粮，许多人都说，兵者纯阳，不能让女人当统帅，阴气太盛，难有前途。不少人想推幼王登位，可他还是个婴儿。更多的人则怀念公子，怀念公子的神机妙算与英勇无畏，只要你一去，所有问题都能解决。”
徐础嗯了一声，寻思片刻，开口道：“王颠将军怎么说？”
“王颠？没他什么事，我是奉金圣女之命……”
“王颠乃七族首领，你来邺城他一句交待也没有？”
“啊……就是叮嘱我完成任务……”
“小孟将军，你若不肯说实话，这就走吧，不必在我这里浪费口舌。”
徐础语气严厉，孟应伯仍当他是吴王，心中害怕，急忙道：“我说实话，都是王颠，我就说瞒不过公子，他非让……不是金圣女派我来的，是七族共同决议。但我刚才说的事情没有半句虚言，金圣女的确内外交困，城外是官兵，城内是不满的头目，这已经是二十多天前的事情了，现在的状况只会更危急。如今只有我们吴人和一些投降的官兵真正忠于金圣女，旧降世军和雄难敌都不可信……”
徐础正待开口，屋外突然传来老仆慌张的声音，“官府又派人来啦，这回小郡主可拦不住！”
徐础当时已经睡下，被咚咚的敲门声吵醒，昌言之在外面小声道：“打扰公子，来了一位客人，我想你会见他，所以直接带来了。”
徐础翻身坐起，披衣、穿鞋、点灯，亲自去开门。
昌言之带着一人闪身进来。
那人披着斗篷，一进屋就要跪下磕头，徐础急忙扶住，拽到桌前，借着灯光，认出来客是自己的旧部孟应伯。
孟应伯是孟僧伦的弟弟，在哥哥自杀之后，曾短暂地担任吴国七族的首领，却因个性粗莽，很快交出位置，他不怎么在意，甘心做一名小头目，与吴国将士一同追随金圣女前往秦州。
“小孟将军！”徐础有些意外。
“吴王，总算见到你了。”孟应伯十分激动，又要下跪。
徐础不让他跪，搀他坐下。
昌言之道：“提醒你好几次，公子早就不用‘吴王’这个称呼。”
“是，可我总得叫一声，要不然心里不踏实。”
徐础也坐下，笑道：“称一声‘徐公子’，足见旧情，万不可再用‘吴王’二字。”
“徐公子亲口说出来，我才认。”孟应伯道。
昌言之摇摇头，也坐下，他很关心七族子弟的状况，因此要留下来听几句。
“小孟将军什么时候到邺城的？”
“别提了，七天前就已到达邺城，一直为田匠所诳，住在一间小黑屋里，天天见不到阳光，昨天才被放出来，有人给我指路，让我晚上来见徐公子。别的事情先不说，田匠人呢，让他出来见我。”
昌言之一见到孟应伯就带过来，还没仔细交谈，听到他的话不免一惊，“你还不知道吗？田匠被抓起来啦。”
“活该，被谁抓起来了？”
“贺荣部的一位蛮王。”
“蛮王怎么在邺城抓人？”孟应伯不那么兴灾乐祸了。
“说来话长。肯定是田匠交待手下，他一被捉，就将你放出来，单凭这一点，你得感谢他。”
“哼哼。”
“先说你跑来干嘛？七族子弟还在秦州？西京失陷了吗？有我认识的人遇难吗？对不起，公子，我有点着急。”
“这些也正是我想问的。”徐础道。
“是，我正要说起——田匠没事吧？他虽然关我七天，但是每餐都是好酒好肉，还算客气。我是奉金圣女之命来见公子，如今西京形势危急，朝不保夕，请公子赶快想个主意，或者亲自去一趟，有公子在，大家必然士气高涨，必能再破官兵之围。”
“金圣女派你来的？”徐础问道。
“对啊，我既然认金圣女为主，当然是奉她的命令行事。”
“可有信件？”
“这个没有，从西京到邺城路途遥远，到处都是官兵，万一被查出金圣女的亲笔信，我就没机会见到公子了。废话我也不多说，在邺城耽误七天，我快要急死了，也不知西京那边现在形势如何。公子可有办法解西京之围？若是没有，就随我上路，亲去一趟吧。公子可不能见死不救，所谓不看僧面看佛面，公子不关心我们这些吴人的生死，也该去帮帮金圣女吧。”
昌言之皱眉道：“小孟，你说话还是这么颠三倒四，事情还没弄清楚呢，就逼着公子上路，还说什么‘见死不救’，公子救过吴人多少次了，你不记得？”
“当然记得，我就是……着急嘛。”孟应伯一脸急切地看着徐础。
“别急，就算要去西京，现在也不是时候。”
孟应伯听出一线希望，不由得大喜，“是是，总得准备一下，但是路上官兵太多，白天走不得，只能夜间行路——明天晚上怎么样？”
“小孟将军还是太急。”徐础笑道，“我先问你几件事，也好心里有数。”
“对对，公子运筹帷幄决胜千里，问吧。”
“西京现有多少兵力？多少百姓？”
“呃……具体数目不清楚，公子也知道，降世军的兵将来来去去，向来不稳定，但是比东都时要多些，因为官兵打得太狠、追得太紧，许多人都跑来投奔。至于百姓，降世军的家眷几乎跟兵卒一样多，可能更多一些。”
“西京原有的百姓呢？”
“那可没剩多少，西京几乎就是一座空城，金圣女派曹神洗进城谈判，兵不血刃就夺下全城。”
“嗯，西京可有新军加入？”
说到新军，孟应伯笑了，“公子不问，我也得说说这件事。新军首领众多，地位最高的有三位，其中一位叫雄难敌，也不知是怎么想的，竟然向金圣女求亲……”
“我已听说此事。”徐础打断道。
“哦。”孟应伯有点失望，“后来的事情呢？”
徐础摇摇头。
孟应伯又来了兴致，“来回谈了几次，金圣女说要见到本人才能做出决定嫁与不嫁……”
“金圣女说出这样的话？”昌言之拍案而起。
“坐下，听我说完啊。那时候还没到西京，官兵也没那么多，雄难敌选的地方，双方各带三十人前去会面，我正好被选中，亲眼见到当时的场景。”孟应伯自己先笑了，而且笑个没完，好一会才止住，咳了两声，继续道：“雄难敌很满意，金圣女却不满意，提出比武，她若输了，就同意嫁给他，若是赢了，哈哈……”
昌言之道：“怪不得田匠要关你七天，就这样也没让你冷静下来。”
“抱歉，我一想起就觉得好笑。金圣女说，她若是赢了，雄难敌要认她做干娘。”
昌言之一愣，噗嗤一声也笑出来。
徐础边笑边摇头，既觉得不可能，又觉得像是金圣女会做出的事。
昌言之笑道：“不必问，金圣女肯定赢了，多了一个义子。”
“那是当然，咱们都见识过金圣女的本事，雄难敌没见过，以为传言都有夸大之处，所以欣然同意。两人比的是马上功夫，巧的是都用长槊，第一个回会谁也没刺中谁，雄难敌的脸就有点挂不住了，第二个回合，金圣女没出招，虚晃而过，雄难敌用力过头，差点从马上栽下去，第三个回合——金圣女在两马交错时，长槊斜刺，挑落雄难敌的头盔。哈哈，可惜你不在现场，没见到雄难敌有多狼狈，他先是不认输，接着又说自己的马有问题，然后将手下人臭骂一顿，说他们助威声不够响亮。然后……然后就在所有人都没想到的时候，他突然转身下跪，向金圣女叫声‘干娘’，起身上马就跑，他带来的三十人来不及跟上，留在原地，要多尴尬有多尴尬。哈哈。”
孟应伯说得开心，徐础与昌言之听着也觉好笑。
“照这么说来，这个雄难敌也没多厉害嘛。”昌言之道。
“可不能这么说，这叫强中更有强中手。雄难敌跑掉之后，再不提求亲之事，可是连杀数十名新军头目，而且用的都是长槊，说明他的本事不低，只是金圣女技高一筹。”
“这就怪了，雄难敌败给金圣女，怎么杀自己人呢？”
“也不算自己人，新军头目多得很，互不统属。雄难敌比武输了之后，总觉得自己受到嘲笑，他这个人不讲道理，也不去打听明白，听到传言就带兵去攻打，非要以长槊将对方捅死才算。”
“雄难敌树敌太多，被其他头目杀死了，对不对？”昌言之猜道。
孟应伯摇头，“你可说错了，后来官兵入秦，雄难敌连战连败，嘲笑他的新军头目没有减少，反而更多，就连他自己的部属，也常拿这件事开玩笑。雄难敌一生气，干脆带人投奔金圣女，天天叫‘干娘’，比对自己亲娘还孝顺。”
昌言之呆了半晌，“雄难敌……是位真英雄，看来他派刺客是在比武之前。”
“什么刺客？”
昌言之将戴破虎行刺之事大致讲述一遍，孟应伯惊怒交加，“想不到戴破虎会做出这种事！不过没事了，雄难敌再不敢派刺客来，等公子到了秦州，他还得叫‘义父’呢。”
徐础苦笑道：“我可不敢认这样的义子。照你说来，降世军实力大增，而据我所知，各州官兵彼此猜疑，只有冀州军全力围城，降世军应不至于朝不保夕吧。”
孟应伯微微一愣，马上道：“不是兵多兵少的问题，而是粮草，官兵供应充足，降世军却是吃一天少一天，兵将虽多，反是累赘。还有一个大问题，金圣女虽然收服了雄难敌，军中反对她的人只增不减。”
“这是为何？”
“没办法，谁让金圣女是个女人呢，降世军返秦之后，过得一直不顺，虽然夺下西京，空有四面城墙，缺衣少粮，许多人都说，兵者纯阳，不能让女人当统帅，阴气太盛，难有前途。不少人想推幼王登位，可他还是个婴儿。更多的人则怀念公子，怀念公子的神机妙算与英勇无畏，只要你一去，所有问题都能解决。”
徐础嗯了一声，寻思片刻，开口道：“王颠将军怎么说？”
“王颠？没他什么事，我是奉金圣女之命……”
“王颠乃七族首领，你来邺城他一句交待也没有？”
“啊……就是叮嘱我完成任务……”
“小孟将军，你若不肯说实话，这就走吧，不必在我这里浪费口舌。”
徐础语气严厉，孟应伯仍当他是吴王，心中害怕，急忙道：“我说实话，都是王颠，我就说瞒不过公子，他非让……不是金圣女派我来的，是七族共同决议。但我刚才说的事情没有半句虚言，金圣女的确内外交困，城外是官兵，城内是不满的头目，这已经是二十多天前的事情了，现在的状况只会更危急。如今只有我们吴人和一些投降的官兵真正忠于金圣女，旧降世军和雄难敌都不可信……”
徐础正待开口，屋外突然传来老仆慌张的声音，“官府又派人来啦，这回小郡主可拦不住！”
