离开了白龙川，大船继续东行，两天后便抵达了朱雀岛，范宁原本还想巡视鲸州和马场，但他发现朱元丰身体已经开始疲惫，考虑他已年近花甲，不宜长时间在海上航行，便取消了巡视，只陪同他去朱雀岛，然后尽快返回唐县。
“祖父，那就是朱雀岛！”范宁指着远处约二十里外的一座岛屿对朱元丰。
朱元丰显得有点激动，拥有一片完全属于自己的土地是他多年梦寐以求的想法，这和在大宋购买一片土地，建一座庄园不是一回事。
事实上，他就是这座岛的国王，这是朱元丰隐藏在内心深处的念头，此时当他看见这座岛屿时，这个念头便不可抑制的滋生起来。
“父亲，就是这座岛吗？”朱洁感觉到父亲的激动，便小声问他道。
“就是这里，天子将这座岛赐给了我，没有什么地契，你明白这是什么意思吗？”
旁边范宁没有说话，他感觉朱元丰完全会错了意，朱元丰以为天子把这座岛赐给他，这座岛就不再是大宋版图了，事实上，这座岛依旧是大宋领土，只不过变成私有罢了，和在大宋买一座庄园本质上没有什么区别。
当然，朝廷鼓励私人开发海外，对朱元丰的这座岛会免税数十年，在利益上，确实和大宋不太一样。
范宁没有说破这个残酷的现实，默默让朱元丰沉醉在心满意足的幻想之中。
当初范宁给朱元丰选这座岛，关键就在于这座有两座天然良港，一南一北，而且南面的天然海港受黑潮影响，是一座不冻港，这是极为宝贵的条件
大船在南部的一处天然良港缓缓靠岸，海港不大，像极了鲲南湾，四周海岬将海湾围成一个圆形，形成一座占地数十顷小海湾，可以停泊近百艘大船，外面的大风大浪影响不到海湾内的平静。
范宁虽然多次经过朱雀岛，但登上岛屿还是第一次，此时已经盛夏七月，是一年中最热的日子，但朱雀岛上却微风习习，异常凉爽，在清风吹拂下，眼前是一望无际的绿色，令人心旷神怡。
岛上的草木和环境基本上和鲲州一样，其实这也是火山形成的一座岛屿，不过岛上没有看见锥形火山，火山应该是在最大的玄武岛上，也就是后世的捉择岛，朱雀岛是由岩浆堆积而成，不过经过千万年的风化，表层已经变成厚厚的土壤，土质十分肥沃，长满了各式各样的浆果，使这里也变成海鸟繁殖栖息的天堂。
“这座还真大啊！”朱元丰叹息道。
当然很大，这座岛占地两百六十平方公里，相当于一座很大的都市了，范宁指着远处不高的山丘笑道：“这些岛屿和鲲州的地形都差不多，中间高四周低，沿海一圈平坦，可以发展畜牧，南面靠海冬天很温暖，牛羊可以在南面过冬。”
这时，朱元丰忽然想起一个极为重要的问题，急忙问道：“阿宁，岛上有淡水没有？”
“当然有！南面和北面各有一条河流，听说中心地带还有一座颇大的湖泊，祖父要不要去看看。”
朱元丰动心了，回头对女儿朱洁道：“阿洁，我去岛中心地带看看，你要不要一起去？”
朱洁有点畏惧，她面露难色道：“爹爹，听说岛上有毒蛇，我就不去了。”
朱佩还想跟随夫君一起去，但听说岛上有毒蛇，顿时吓了一大跳，连忙道：“我也不去了，我和小姑上船休息！”
“那你们上船去，我和阿宁去看看。”
朱元丰和范宁催马向岛上而去，后面跟随着十几名骑兵。
岛上中间是丘陵地带，被大片茂盛的森林覆盖，以红松为主，名贵的琥珀木随处可见，朱元丰兴致盎然，指着森林边缘笑道：“光在森林边缘我就看见了数千棵琥珀木，把这座给我，朝廷可亏大了。”
范宁笑了笑道：“这么多琥珀木投入市场，不怕大宋消化不了吗？”
朱元丰回头笑眯眯地望着范宁，“那你就错了，权贵府中做一套琥珀木家具就要上千根琥珀木，张尧佐用琥珀木造了一座松香阁，你可以想象他用了多少琥珀木，以大宋的财力，你运多少琥珀木去都给你消化掉。”
“如果是这样，三祖父真的发财了！”
朱元丰仰头哈哈一笑，“你觉得我还会在意这种小财？只不过看见这么多丰富的资源，心中欢喜罢了！”
说完他催马向前面奔去，范宁苦笑一声，也催马跟了上去。
绕过大片森林，他们催马奔上一处高地，眼前顿时一亮，只见一面深蓝色的湖水呈现在他们眼前，这是一片占地上千亩的淡水湖，平静得就像一面镜子，又像一块纯净无比的深蓝色宝石。
范宁和朱元丰的目光都仿佛沉浸在湖水中，十几名士兵也被这壮观的湖水震慑住了，一时间，谁也没有说话，良久，朱元丰轻轻叹息一声，“如果这面湖水在大宋该有多好！”
朱元丰心中充满了遗憾，他以后恐怕很少再来了，这面美得让心痛的湖水让留恋万分。
“去看看吧！”朱元丰催马向湖边奔去。
奔近了众人才发现有数百头花鹿正在湖边喝水，急促的马蹄声惊扰了它们，鹿群惊得四散奔逃，士兵们纷纷张弓搭箭，朱元丰急得大喊：“不要射鹿，手下留情！”
士兵们收起弓箭，不解地望着朱元丰，朱元丰摇摇头道：“这是我第一天登陆岛屿，我不希望第一天登陆便留下杀戮血迹，各位，帮帮忙吧！”
士兵们都不好意思地收起了弓箭，这时，范宁在远处大喊：“祖父，到这边看看！”
朱元丰催马上前，只见范宁蹲在一条小溪前，朱元丰翻身下马，走上前笑问道：“发现了什么？”
范宁站起身，笑着摊开手掌，“祖父看看这是什么？”
“金粒！”朱元丰瞪大了眼睛，只见范宁手掌上放着五六颗黄豆大的金粒。
“这里也有黄金？”
朱元丰连忙细看这条小溪，是从丘陵高处潺潺流下，注入湖中，湖水四周像这样的小溪至少有二十余条，它们成为湖水的来源。
朱元丰蹲下，细看小溪，只见清澈的溪水中一颗颗金黄色的颗粒清晰可见，朱元丰顿时又惊又喜，又有点担心，惊喜是他的岛屿上也有砂金，而且数量不菲，而担心是这些砂金的存在，会不会让朝廷后悔，最后收回这种岛屿。
“要再看看其他小溪吗？”范宁笑问道。
朱元丰摇摇头，“时间不早，我们再看看牧场就回去了！”
众人离开了湖水，朱元丰最后看了一眼这面让他无比沉醉的湖水，轻轻叹了口气，催马越过了高岗。
靠海边是大片草场，长满了各种各样的杂草，走出十余里，朱元丰忍不住问道：“这边草按理应该和鲲州一样才对，但感觉还是不同，这是什么缘故？”
范宁微微笑道：“鲲州的牧场已经改造过了，前年我们就撒了大量的苜蓿种子和野豌豆种子，又阻止人力将很多有毒的草拔出，连续做了两年多，牧场渐渐就不一样了，再过几年，牧场进一步优化，草原上大部分都是苜蓿和野豌豆，那边没有用的杂草就会慢慢边缘化。”
“原来如此，那还要烦请阿宁替我多准备一些苜蓿种子和野豌豆种子，我这边的牧场也要进行改造。”
“这个没有问题，那祖父打算什么时候开始派人来岛屿？”
朱元丰想了想，“今天已经来不及，明天春天吧！开春后我会让孙子阿林带一批人来，到时候还要雇佣一些鲲州的日本劳工。”
“这些都是小事，时间不早，我们回去吧！”
范宁刚说完，只见远处剑梅子骑马疾奔而来，似乎有什么事情，范宁连忙迎上去，“剑姐，出了什么事情？”
“有士兵来找你，好像什么重要人物来了，你去看看吧！”
范宁心中一怔，会是谁来了？他连忙催马向港口奔去，只见港口上又停泊着一艘小船，有士兵正焦急地向这边张望。
范宁奔至面前问道：“出了什么事情？”
士兵单膝跪下禀报，“启禀知州，枢密使韩相公抵达鲲州了，目前在群牧司等候知州，请知州速去相见！”
范宁心中一惊，韩琦怎么来了？他心念急动，难道是为了出羽国之事而来吗？
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范宁让朱佩带着朱元丰父女乘船前往唐县，他则带着随从上了鲲州，众人骑马向群牧司方向疾奔而去。
群牧司驻地位于鲲州正北面，由数十座大木屋和十座马厩大棚组成，目前有官员近二十人，牧子五百人，群牧司不受鲲州官府以及海外经略府管辖，直辖于朝廷群牧司。
“目前我们的马匹已从最初的三千多匹增加到七千余匹，还有两千多匹孕马，估计明年初能破万匹.......”
都监杨云侃侃而谈，走到他身旁的韩琦连连点头，韩琦在西夏带过兵，深知战马的重要性，所以他来唐县没有遇到范宁，随即便北上来到群牧司，视察这里的养马情况。
“那种马有多少？”韩琦又问道。
“大概三百七十余匹！去年春天我们两次在鲸州捕获了三百余匹野马，获得一百三十余匹上好种马，这些种马今年生出了一千多匹二代马，体型明显高大强健，极大地改良了我们战马的血统，我们准备延续这种血统，五年内培养三万匹高质量的战马。”
韩琦兴趣浓厚，问道：“给我看看这些种马的后代？”
杨云一招手，一名牧子立刻牵来五六匹小马，这些马匹都只有几个月，看起来还很幼稚，但韩琦能识别战马，只见这些马匹虽然还小，但体格均匀，腿长头小，毛色光滑，马尾茂密，他又在其中一匹小马的马背上用劲摁了摁，小马纹丝不动。
“好马！”
韩琦由衷赞叹道：“这些马匹长大后都是一流的战马啊！”
这时，又有一名牧子牵了两名高大健壮的马匹出来，杨云接过缰绳对韩琦笑道：“韩琦再看看这两匹马？”
韩琦眼睛一亮，上下打量一下这两匹高大强壮、四蹄有力，迟疑着问道：“这也是那些野马的后代？”
“那些野马的后代怒目前都还是小马，这两匹马是朱大官人献给朝廷种马的后代，少见的好马，这两匹就送给韩相公了，算是相公来鲲州的纪念！”
韩琦心中有点不太舒服，竟然公开向自己行贿，这怎么行！
韩琦摆了摆手笑道：“杨都监的心意我领了，但我年事已高，已经很少骑马，这些马匹就留着做种吧！”
杨云再三相劝，韩琦只是不收，最后韩琦脸色阴沉下来，“杨都监，难道非我明着说，你才肯善罢甘休？”
杨云额头流汗，躬身道：“卑职知错，请韩相公见谅！”
“把马牵回去！”
韩琦挥了挥手，杨云无奈，只得悻悻地把马匹牵回去了。
就在这时，远处有人大喊：“范知州来了！”
韩琦大喜，连忙迎了上去，只见一队骑兵从远处疾奔而至，为之人正是范宁。
范宁奔至近前，翻身下马笑道：“没想到会在这里遇到韩相公，真是人生何处不相逢！”
韩琦眯起眼睛道：“你这个臭小子居然不经朝廷允许，就擅自进攻他国，你犯了大忌，我可是来救你的，浑小子懂不懂？”
范宁挠挠头道：“韩相公可是一向刚正不阿，不徇私情，我让韩相公相救，岂不是违背了韩相公的做人原则？”
“难道你以为我在骗你？”
“韩相公当然不会骗我，但救我的应该是那些几百万两黄金白银才对吧！”范宁笑嘻嘻道。
韩琦无奈，只得指了指范宁道：“让我怎么说你，你不能每次都靠侥幸，虽然这次官家看在黄金、白银的份上饶过你一次，但更重要你是初犯，如果你再犯类似的错误，不知多少人会来抓你的把柄，那时天王老子都救不了你，明白吗？”
说到最后，韩琦的神情变得十分严肃，他可不希望范宁这样的栋梁之才最后栽在任性上。
范宁也收起的嬉笑，躬身行一礼，“多谢韩相公对晚辈的爱护！”
韩琦脸色稍霁，点点头道：“牧场这边我已经视察完成，我想去看看汉县，你陪我去吧！”
“卑职遵令！”
停一下范宁又问道：“韩相公是怎么从唐县过来的？”
“当然是坐船过来，从唐县到这里好像没路吧！”
范宁有些不好意思，从唐县也可以骑马过来，只是要烧着海边走，太远了。
范宁和韩琦上马，在数十名随从的簇拥下，一边走一边给韩琦介绍，“卑职打算修建一条从汉县到群牧司的官道，唐县也修建一条，这样，鲲州初步就形成了道路网。”
“那你打算从什么时候开始修路？”韩琦问道。
“事实上已经开始了，汉县城池和码头都基本上修建完成，筑城的一万余名日本劳工已经从汉县开始向群牧司方向伐木筑路，中间会修筑一条分支官道，通往西北的晋县......”
“但晋县还没有批下来，你又想先斩后奏？”韩琦不满瞪了范宁一眼，他现范宁在尊重朝廷方面做得很不够，需要时时刻刻敲打他。
范宁连忙道：“这次不会先斩后奏，卑职只是预留了晋县的位子，最多....最多.....”
“最多先修一座小镇对不对？”韩琦冷冷道。
范宁额头出现三根黑线，“韩相公怎么会猜到？”
韩琦哼了一声，“这种把戏已经老掉牙了，我怎么会不懂？一个个都自以为精明，只要不修城墙，那就没有违规，明明就是县城，非要说是小镇，以为朝廷不懂？这种人自作聪明，朝廷评价官员时，诚信上就丢分了，
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【老高先祝大家2019年元旦快乐，祝大家身体健康，阖家幸福！】
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范宁额头直冒冷汗，干笑两声道：“韩相公说笑了，我怎么可能中饱私囊？”
韩琦冷笑着看了他两眼，范宁心中一阵发毛，暗暗嘀咕：这老爷子似乎有话要说？
“你小子别装，有些事情你以为官家不知道？以为朝廷不知道？”
“能不能提醒一下晚辈，具体是什么事情？”
“就说采金这件事，你让朱家获得资格也就罢了，毕竟当时你还没有迎娶朱家女儿，但你那两个堂兄是怎么回事？”
范宁一怔，他蓦地转身，顿时满脸怒色，“有人向朝廷告我黑状？”
韩琦拍拍他肩膀，“官场险恶你不是不知道，你以为自己山高皇帝远，天子和朝廷管不到你，那你就错了，告诉你，有无数双眼睛在后面盯着你，你在鲲州的一举一动官家和朝廷都看得到。”
范宁忽然想到狄青手下那个张尧佐安插的人，他心中默然，半晌，他淡淡道：“我的两个堂兄在鲲州淘金不假，但他们手续齐备，合理合法，是他们第一个发现鲲州的金田，我给他们探矿权也并非公权私用，朝廷鼓励私人探矿。”
“话虽这样说，但他们毕竟是你的堂兄，在你的治下淘金，如果他们在琉球府采金，估计就没人关注他们，亏你还挂着监察御史头衔，这个最起码的道理你都不懂？”
范宁沉默了，他当然明白这里面的文章，如果明仁明礼没有淘到金，那也没有人会说什么？可他们淘到黄金了，有了利益，有人就会弹劾他以权谋私，找各种理由来打击他，让他百口难述，最后就算没有事，但名声也坏了。
“那有人弹劾了吗？”
韩琦点点头，“监察院曾提出这个动议，御史中丞张昪去面见官家后，这件事便没有了消息，应该是官家替你压制住了，但你还是要当心啊！就算官家现在信任你，那以后呢？万一将来有人翻出这件事，你得考虑好怎么把这件事抹平。”
“那韩相公有什么好的建议吗？”
韩琦微微笑道：“我给你两个建议，第一，这件事你继续做下去，第二，你要公开备案，让他们合理合法，比如向朝廷申请给他们发一个探矿奖，表彰他们率先在鲲州发现金矿，给朝廷做出贡献，索性把这件事捅开了，以后也不会有人拿这件事做文章了。”
“韩相公不建议我收回他们的采金权？”范宁不解地问道。
韩琦见左右无人，便低声道：“帝王之心不是你我能理解，但纵观历史，王翦和萧何的典故你就明白了。”
范宁默默点头，他明白了，王翦率四十万大军出征楚国，临行前问秦始皇嬴政要了无数土地房宅美人，萧何被天子刘邦所忌，便强占田宅，自毁名誉，其实都是一个道理，天子不怕你贪财好色，就怕你有不臣之心。
自己远在鲲州，手握军政大权，天子赵祯一点不担心是不可能的，虽然自己的父母家人在大宋，但如果自己也有那么一点以权谋私的行为，赵祯反而会更加放心，水至清则无鱼，赵祯就怕自己不贪财不好色啊！
自己在不知不觉中，竟然走对了一步棋，想通这一点，范宁心中放松下来，他暗赞姜还是老的辣，虽然明仁和明礼现在采金是在朱家申请的矿田内，别人也无话可说，但去年呢？韩琦的建议无疑恰当到好处，向朝廷申请表彰他们去年探矿有功，发现了金矿，这就为以后别人拿这件事做文章埋下了预防。
“韩相公对晚辈的厚爱，范宁铭记于心！”这是范宁第二次感激韩琦的帮助了。
韩琦淡淡一笑，“最好你这几天就安排好表彰申请，连同其他报告一起，我顺便一并给你带回朝廷。”
..........
韩琦在汉县只呆了一天，在范宁和汉县官员的陪同下视察了县城、码头、仓库，他重点放在考察移民的安置上。
韩琦来到了金莲村，这里是离汉县最远的一个村，相距县城十五里，约三十余户人家，一行人沿着长长的田埂走过一望无际的麦田，来到被大树环绕的小村口，立刻有几条细犬冲出来，远远地冲着他们吠叫。
韩琦笑着对范宁道：“绿水田庄远，犬吠有人家，这不就是大宋的乡村吗？”
范宁也笑道：“事实上大多数时候，我们自己都会忘记身在遥远的海外。”
范宁的话引起众官员的共鸣，县令曹诗笑道：“知州说得对，如果不是看见大海，我们真会以为自己就在大宋。”
韩琦点点头，“说明大家心系大宋，相信你们在海外的辛劳朝廷和大宋百姓都不会忘记。”
众人走进村庄，韩琦见第一户人家院门开着，便笑道：“就去这户人家看看吧！”
院子里，一名老者正在井边给马洗刷，忽然见走进了大群官员，他吓了一跳，“你们是......”
他认出了曹诗，顿时又惊又喜，“原来是曹县令，小民失礼！”
他上前要跪下磕头，曹诗连忙搀住他，笑着安慰道：“老丈不用多礼，我们只是来村里看看，没有别的事情。”
他又给老人介绍了知州范宁和相公韩琦，老人眼睛一亮，对韩琦道：“我就看着眼熟，果然是韩相公！”
韩琦笑问道：“老丈贵姓，怎么会认识我？”
“我是延安府人，叫做张老吉，当年韩相公在陕西防御西夏，我还和儿子运粮去边塞，韩相公还夸过我们舍己为国，韩相公可能忘记了。”
韩琦确实已经忘记了，不过当年他在陕西和范仲淹主持防御西夏，这个老者应该见过自己，他笑道：“没想到能在这里遇到老丈，老丈怎么会来鲲州？”
老者叹口气，“前几年延安府连续大旱，粮食减产三成，还要交税交租，实在熬不下去了，今年年初一家五口人便去京城乞食，正好遇到朝廷招募去鲲州的移民，听说每户给两顷土地，我们就了报名，开春后便坐船来到鲲州，现在看来，当时的选择真是明智啊！”
韩琦很清楚陕西路发生大旱，他还去赈灾，那情形实在惨烈，不知多少人背井离乡。
韩琦不想再提这件事，便拍拍矮种马笑问道：“这是老丈家的马匹？”
范宁在一旁解释道：“这是日本马，我们出兵出羽国，缴获了几千匹这种矮马，对军队作用不大，便给每家每户都分了一匹，给百姓们代步，结果家家户户都当宝贝一样养着。”
“我在唐县街头也看到了很多，开始我还以为是毛驴，后来才发现是马，范知州，这马你得送我一匹，我带回去给孙子骑着玩。”
范宁连忙道：“没问题，官府还有几百匹，相公一起带回去。”
这时，老者搬出几张小凳子，请众人在院子里坐下乘凉，院子里搭了一架棚子，上面挂满了葫芦，坐在葫芦下面，也颇为凉爽。
这时，村里的百姓都闻讯过来，挤满了院门，韩琦拱手对众人笑道：“老夫韩琦，奉天子旨意前来慰问远赴鲲州的官员和百姓，各位都进来吧！”
很快进来了二三十人，站满了院子，几名老者也坐了下来。
韩琦坐下，这才打量一下房宅，虽然院墙是用泥土夯成，但房子却是砖瓦房，至少有五间，院子也有半亩大，显得很宽敞。
韩琦笑道：“不错嘛！家家户户都是砖瓦房，比京城都还好，京城郊外大部分都是泥土茅草房，要是知道你们这里的条件，肯定家家都哭着喊着要来！”
众人都笑了起来，张老吉道：“这里虽然远离大宋，但确实比家乡好上千万倍，只要勤快一点，基本家家都很富裕。”
张老吉生怕韩琦不相信，跑进屋端了几个碗出来，“韩相公请看，这是我家中午吃剩的菜，有烧鹿肉、蒸海鱼、还有鱼酱，蔬菜都是自己种的，粮食更是吃不完，以前我租种土地的东家也没有这么好的条件。”
韩琦点点头笑道：“看得出来，大家都过得不错，气色都很好，大家都说说，这里哪里比较家乡好？”
张老吉道：“我先是，我感觉最好的是这里不用担心旱灾涝灾，土地肥沃，水源充足，只要辛苦一点，年年都能粮食丰收！”
“那其他人呢？”韩琦又问道。
“在这里不用交税赋，没有负担！”
“这里住砖瓦房，比家乡的黑屋子好多了。”
“我在家乡娶不上娘子，在这里娶了个日本小娘子，明年就要养儿子了”一个憨厚的壮汉挠挠头道。
“哟！还娶了个日本小娘子。”
韩琦打趣他道：“那陪娘子回娘家就不方便了嘛！”
院子里顿时爆发出一阵会心的大笑。
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次日一早，韩琦便在范宁的陪同下前往出羽国秋田城，这才是他来鲲州的主要目的。
在去出羽国的路上，范宁正式向韩琦汇报了他派余孝年去平安京和日本朝廷谈判的决定，韩琦对这件事并不感到奇怪，范宁有权代表大宋和日本国进行交涉，这是天子给他的权力，他发动了对出羽国的进攻，当然要把这件事妥善解决。
沉思片刻，韩琦缓缓道：“你进攻出羽国的根本原因是避免安倍家族崩溃，阻止日本朝廷的势力全面进入陆奥国，对吧？”
“这是三个原因之一，其他两个原因，首先是为了掌控出羽国和陆奥国的金银，其次是为了扩大鲲州的防御纵深，当然是清原家族给了我出兵的借口。”
“但你只汇报了两个原因，并没有提及为了避免安倍家族覆灭之事。”韩琦语气变得有些不满，他不介意替范宁说几句好话，但他不能容忍范宁对自己也要隐瞒。
“我在正式报告中详细叙述了这件事！”
范宁取出一本报告，递给韩琦解释道：“这是今天上午从唐县送来的，我昨天派人回去取，从时间上计算，正式报告抵达京城的时候，韩相公应该已经在来鲲州的路上了，至于我在简报中没有提及此事，一是因为鸽信太小，写不下这么多字，其次支援安倍氏的原因也是为了保持战略纵深，阻止日本朝廷的势力北扩。”
范宁的一番解释让韩琦脸色稍稍和缓，他打开报告仔细看了一遍，基本上吻合了，只是描述得更详细，包括出兵理由、动机以及各种结果都一一详细陈述，韩琦知道，这份正式报告会让天子心中舒服很多，范宁的每一个陈述都暗合天子好大喜功的心理，能极大满足天子的开疆辟土的心理需求。
也不知道范宁究竟是摸透了天子的心理，还仅仅是一种巧合，韩琦也不想追究此事，他收起报告问道：“到出羽国还有多远？”
“现在已经在出羽国了，不过距离秋田城还有一天的航程。”
........
次日中午，官船抵达了秋田港，范宁指着远处一座城池道：“那就是秋田城，目前驻兵一千人。”
韩琦眺望片刻问道：“之前我说想和安倍家族会谈，你安排了吗？”
范宁点点头，“卑职早就派人去通知了，安倍赖时会赶来秋田拜见相公！”
船只慢慢靠上了码头，码头上，指挥使张彝以及司马王群前来迎接枢密使韩琦的到来。
范宁给韩琦介绍了两人，众人见了礼，便直接坐上马车向秋田城内驶去.......
城头上，范宁负手眺望着远方，此时韩琦行使的是监察职能，他不便参与。
这时，指挥使张彝走上前道：“韩相公在核对仓库的账簿，好像是在核对金银的数量，他的手下将所有账簿都抄录了一遍。”
范宁点点头，这个流程他很清楚，在唐县，韩琦已经做过一次了，将所有从陆奥国运来的金银接收记录都抄录一份，现在则是着手清查出羽国，或许在很多人眼里看来，这是对范宁的不信任，但范宁心里却明白，这是韩琦在帮助自己，查得越是彻底，自己将来的后患就越小。
“不要干扰韩相公，让他好好查，让那些怀疑我的人看一看，我范宁究竟有没有中饱私囊？”
.........
韩琦在出羽国足足呆了三天，不仅走访了很多民户，还会见了安倍家族的族长安倍赖时，而这时，余孝年也返回了唐县，带来了和日本国达成初步协议的消息。
主要内容有四点：
第一，宋军承认出羽国是日本国的土地，不谋求对出羽国的军事占领，不干涉日本朝廷在出羽国南部建立新的治所；
第二，日本国同意宋军以每年两千两银子的价格租借秋田城以及出羽国方圆两百里的平原，时间为五十年，允许宋军少量驻军，以保证秋田贸易港的安全，宋军最高驻军人数不得超过一千人，战船不得超过五十艘；
第三，宋军对居住在秋天城方圆二十里内的百姓实施管辖，方圆二十里外的百姓则由日本国治所管辖，百姓来去自由，不强行迁移；
第四，双方都有权对出羽国境内的石见银山进行开采，互不干涉。
一个半月后，韩琦在紫微偏殿给天子赵祯和知政堂的相国们逐一讲解这四条核心条约。
“陛下，根据微臣对出羽国的访问，微臣证实了范知州在报告中所言，出羽文名义上是日本的领土，但实际上出羽国是掌握在清原氏等三大豪族手中，日本治所对民众的统治也有名无实，微臣随意询问五十户当地百姓，他们都不承认自己是日本国人，他们是虾夷人，事实上，日本国的户籍中也没有这些人存在。”
“韩相公强调当地人的身份问题，莫非是希望把他们纳为宋人？”文彦博忍不住问道。
富弼在一旁接口笑道：“如果能把他们纳为宋人，我觉得也没有什么不可以！”
“你们两位，让我把话说完！”
韩琦笑着摆摆手，继续道：“我说这些话的意思是，出羽国只是名义上属于日本国，宋军出现在出羽国，对日本的冲击并不大，很多朝廷官员根本就放在心上，绝对没有那种国家被入侵的群情激奋，所以宋朝承认出羽国是日本国土地后，后面的事情就好谈了。”
这时，副相王尧臣开口问道：“我们是不是可以这样理解，日本朝廷要的其实就是这个名份，至于出羽国被宋军实际控制，他们并不是很在意，因为他们从来就未实际得到过。”
“王相公说得很正确，日本朝廷一方面是想继续拥有对出羽国名义上主权，但另一方面，他们也害怕宋军以出羽国为根基，大举入侵日本国腹地，所以要限制宋军在出羽国的军队，但这个限制其实也没有意义，如果宋军真要入侵日本，还会被这个条约限制住？”
这时，天子赵祯轻轻咳嗽一声，大殿内安静下来，赵祯又仔细看了看条款，缓缓问道：“日本国对这个条款认可了吗？”
“启禀陛下，双方已经达成了初步协议，他们认可了这些条款。”
赵祯点点头，”这个条款朕还算满意，一年三千两银子的租借费，对于每年采粗银五十万两而言，只能是象征性的租金，曹相公，你认为出羽国适合养马吗？”
“陛下，那里本来就是出羽国的养马地，先后养了三万多匹矮马，卖给了日本国，现在那边不再养矮种马，转而养战马，微臣亲自去查看过，微臣认为至少可以养两万多匹战马。”
赵祯叹息道：“大宋建国以后，和辽国、西夏签署了不少条约，大多让人心堵，唯独和日本国签署的几份条约，都是我宋朝大大获利，让朕有颜面去见列祖列宗。
更难得范宁正直清廉，经手数百万两黄金，上千万两白银，居然没有贪污一两，几十斗明珠，不取一颗，对大宋忠心可鉴，这样有能力而且正直清廉的大臣，才是我大宋的柱梁，应该大大嘉奖和表彰。
有人说他太年轻，资历不够，升官也太快，可朕不这样认为，如果奖惩不明、赏罚不公，那朕就是一个不合格的君主！”
停一下，赵祯朗声道：“传朕旨意，鲲州知州范宁有大功于社稷，升从四品太中大夫，加封龙图阁侍制，赏黄金一万两，绢五千匹，赐爵太康侯。”
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时间转眼到了嘉佑五年的四月，范宁经略鲲州已整整四年，他的任期已经在二月时届满，如果不出意外，将由他的副手余孝年接任知州一职，这是范宁向朝廷推荐的人选，得到了知政堂的认可。
不过如果朝廷一直没有下达调令和正式任命书，他还得继续在鲲州做下去。
鲲州的春天要比大宋晚一个月，颇有几分‘人间四月芳菲尽，山寺桃花始盛开’的味道。
四月初的鲲北草原上到处是盛开的野花，五颜六色，姹紫嫣红，使牧场变得格外的赏心悦目。
白龙川以西二十里，这里鲲州北部唯一的天然不冻港，海峡对岸便是鲸州，两年前，当第三批移民抵达鲲州，其中五百户便安置这里，形成了一座大镇，叫做鲲北镇，就在今年年初，晋县的批文终于下来，鲲北镇就正式改名晋县。
事实上，在过去的一年多时间内，这座大镇和县没有什么区别，一面朝海，三面则挖了两丈宽的人工河渠，名义上防野兽侵袭小镇，实际上就是无形的城墙了。
当建县的批文下来后，这些人工河渠就变成了天然的护城河，修建四面城墙，县城就形成了。
一万日本劳工正在修筑城墙，他们是去年秋天招募的新人，第一批日本劳工在经过三年的劳作后已经结束契约满载而归，几乎每个人都得到了四十两银子以上，不少人连同各种奖励，还拿到了五十两银子，回去后可以买大片土地，成为富农。
不过一千名同时招募的日本少女，基本上都嫁在鲲州，除了嫁给士兵外，还有不少人嫁给农夫，大多已生下了孩子，除了身材普遍娇小外，她们的说话、衣着以及生活习惯，都已经和普通大宋妇女没有什么区别了。
所以在去年秋天，鲲州又引进了第二批一千名日本少女，她们主要从事海港晒鱼和商业，大多被各个店铺雇佣，这也是鲲州的一大特色，鲲州不允许日本男子从事商业和服务业，所以三大县城各家店铺内，基本上都是日本女子当伙计。
相比晒鱼，这些少女更愿意从事商业，原因很简单，从事商业可以更好地学习汉语，就算没有能留在鲲州，也能去大宋找份不错的差事，最后留在大宋。
这就像唐朝时胡姬都向往长安一样，宋朝的日本女子都渴望去天下最繁华的东京汴梁。
范宁是两天前抵达晋县视察，晋县直接复制唐县，城墙周长将有十八里，城内三纵三横，共有六条大街，街道布局十分整齐，可以容纳一千户人家，没有用木房子过度，而是一步到位，全部修建成砖瓦房，每家占地两亩地，房宅很大，院子也很大。
和唐县以及汉县不同的是，晋县没有乡村，主要是因为冬天太冷，被厚厚的大雪覆盖，住在乡村里很不方便。
为了鼓励百姓来晋县居住，鲲州官府也给了很多优厚条件，比如宅地很大，再比如双倍分地，晋县百姓每户百姓可以分配四顷土地，只是这里不种小麦，专门种黑豆，供应给牧场。
优厚的条件当然能吸引很多百姓前来落户，晋县百姓已从最初的五百户增加到八百户，四千余人，基本上以种地和去鲸州伐木为生，优厚的条件，足以让百姓们过着衣食无忧的生活。
晋县第一任县令正是李大寿，他也是运气好，之前被分配到鲸州，他做事很踏实，用一年半的时间，将鲸州全面勘察了一遍，虽然在鲲州建立军城的申请迟迟没有被知政堂批准，主要是担心引发辽国不满，但李大寿却因祸得福，吏部对他颇为歉疚，便将他任命为晋县的第一任县令。
“这里就是县学！”
李大寿指着一座刚刚落成的建筑对范宁道：“目前县学有五名教授，两百三十名学生，每个月我也要来这里给学生上课，至少每个月上三堂课。”
教育是大宋的立国之本，在鲲州也不例外，四年前鲲州便在唐县建立了学塾和小学堂，去年唐县和汉县同时成立县学，鲲州也成立了州学，从大宋高薪聘请了数十名教授来鲲州教书，入学子弟已超过千人，今年年初又成立了女学，专门教授女童读书。
此时晋县的县衙还没有修好，但县学已经开始运转，这是范宁对李大寿很欣赏的地方，李大寿无疑是大智若愚，他愿意在小地方吃亏，包括管理日本劳工，去鲸州勘察，但在原则问题上却从不含糊。
范宁在县学内走了一圈，又问道：“鲸州那边淘金情况如何？”
去年秋天，数十名晋县年轻人跑去白龙川曹家河段淘金，和曹家的护卫士兵发生了冲突，五名年轻人被打伤，这件事引发了晋县百姓的抗议，数百名晋县百姓跑去白龙川抗议，导致曹家金田停工一个月，最后范宁亲自来调停，由于寒冬将至，双方勉强达成了协议，曹家金矿赔偿受伤者每人三百贯钱，晋县百姓也答应不再去白龙川捣乱。
事态虽然因为寒冬到来而平息，但晋县百姓对黄金的向往还是难以抑制，这也是范宁最关心的问题，进入四月，各大金田又开始采金了，会不会引发新一轮的淘金冲突？
范宁从不指望晋县百姓会遵守去年达成的协议，反正被打伤还有赔偿，说不定晋县百姓会更加前仆后继，这就是范宁开春不久便赶来晋县视察的真正原因。
“卑职有一个解决思路，也不知行不行？”李大寿犹豫片刻道。
范宁精神一振，连忙问道：“你说，什么解决思路？”
“卑职考虑，与其堵，不如疏，把百姓淘金的意愿引向别处。”
“那你有什么具体方案吗？”
李大寿点点头，“卑职在想，能不能停止去鲸州伐木，改为去鲸州淘金？”
范宁想了想道：“这确实是另辟蹊径，可行倒是可行，但鲸州首先要有黄金才行，这个问题你考虑过吗？”
“卑职知道，卑职在鲸州勘探时，就发现很多条富含金砂的河流，其中距离鲲州最近的一条河流，在鲸州军营以北五十里处，小河不长，只有四十余里，卑职想开放这条河流给晋县百姓淘金。”
范宁沉思良久道：“你写一份书面报告上来，如果可行，州衙就批准了。”
李大寿大喜，让晋县百姓去鲸州淘金，他可没有这个权力，安排晋县百姓去鲸州伐木是州衙决定的事情，那么改为淘金也必须由州衙来决定。
他取出一份报告，双手递给范宁，范宁一怔，顿时大笑道：“好你个李大寿，早就挖好了坑，就等我跳下去，对不对？”
李大寿不好意思地挠挠头，“这件事卑职想了一个冬天，写一份报告当然不成问题。”
“好吧！看在你还知道要向州衙汇报的份上，这件事我就特批了。”
州衙做事自有一套流程，一审二审，最后才轮到知州批准，但如果情况特殊，知州也可以直接批准，不用走流程。
范宁当然不会轻易破坏官衙办事的规矩，只是他心里明白，已经是仲春时节，晋县百姓随时随地都会跑去白龙川淘金，这件事真没有时间再拖下去，只能走特批的路子。
范宁看了一遍报告，便直接提笔批准了淘金申请。
“要尽快实施，越快越好，明白了吗？”
“卑职明白，今天就把消息放出去。”
“等一等！”
范宁又肃然对李大寿道：“你要告诉百姓，淘金可以，但不能误了耕种播种，如果秋天没有黑豆收成，明年就没有粮食了，拿黄金来买也不卖。”
“卑职明白，其实大家也知道，用金银买不到物品，只能存储。”
这其实也是宋朝的规矩，金银只能收藏储存，不能在市面上流通，要使用时，必须先去钱铺兑换成铜钱，但规定是规定，但实际也难以禁止，拿银子去酒楼消费，谁会不收呢？
所以这条规定基本上名存实亡，不过在鲲州却得以严格实施，任何商铺都不允许收金银，只能用铜钱，违规者将被逐出鲲州，这也是为了保证百姓能够安心生活，而不被金银痴狂，全部跑去淘金，拿金银用不出去，时间久了，大家都对金银兴趣不大了。
实际上，汉县百姓就有过一阵淘金热，后来发现淘金意义不大，这股风潮很快便消退了，晋县百姓也是一样，别看他们现在痴迷于黄金，很快他们就发现，去淘黄金得不偿失，淘来的黄金改善不了生活，反而因为占用太多时间，使生活水平下降。
这是明摆着的事情，砍伐来的琥珀木卖给官府可以换钱，但黄金官府收购价极低，远远低于琥珀木的价格，而店铺和钱铺都不敢收，最后家里铜钱不足，柴米油盐都会成问题，时间一长，谁还愿意去淘金。
范宁知道百姓劝也劝不住，只有等吃了大亏以后才会醒悟过来。
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