催妆礼是财礼的最后一步，一般是成婚前三天送给女方，催促女方赶紧化妆，准备出阁了。
催妆礼一般是送花髻、销金盖头、五男二女花扇、花粉盝、洗头、画彩线果之类，同时女方家也要回礼，一般是金银双胜御、罗花幞头、绿袍、靴子等物，
朱元甫来到府门外，送礼的人是范宁的二叔范铁戈，他能说会道，善于和人打交道，所以这次范宁婚礼中对外打交道的事情，基本都是由他来负责。
范铁戈穿了一件褚红色员外服，头戴平巾，白胖的脸上挂着笑眯眯的表情，他见朱元甫出来，连忙上前行礼笑道：“大官人，铁戈特来送催妆礼了！”
说完，他回头一挥手，两名模样俊秀的小厮抬着描金箱笼上前，上面扎着绿绸缎带。
朱元甫笑着连连点头，“好！好！范员外不妨进去坐坐，喝杯茶！”
“按咱们家乡规矩，我还真不能进去。”
按照平江府的风俗，送完最后的催妆礼后，下一个环节就是迎娶，在这期间，男方家便不能再踏入女方家门槛，只有等迎娶那一天，由新郎踏入女方家大门，如果这期间男方家人进入女方家大门，却又不迎娶，这叫断喜，有点不太吉利，应该尽量避免。
朱元甫呵呵笑道：“我还没有收礼，朱员外但进无妨，不过我若迟迟不收礼，范员外也会急得跳脚了，也罢！以后有的是时间喝茶。”
他吩咐左右，“把礼抬进府中！”
上来两名家人，把催妆礼抬进朱府，紧接着又将朱家的回礼送了出来，也是两口金丝银边的楠木箱子，上面扎着红绸缎带。
范铁戈笑着拱拱手，“新房和床席桌椅已准备好，我们都期待朱家上门了！”
“放心吧！明天一早就到。”
送催妆礼是男方家在迎娶前的最后一步，但女方家却不是，女方家在出嫁前还有一步，那就是铺床。
在举行婚礼的过程中，各种仪式、宴席都是男方家掏钱，洞房也是男方提供，不过既然讲究门当户对，女方家在婚礼中也要出力，女方负责布置婚房，如果是小户人家，财力有限，那么女方家布置洞房就够了，如果双方都是财力雄厚的大户，那么就要连整个大堂、婚房都要布置起来，以向宾客显示女方家的财力。
知道现在，这个风俗依旧保留着，比如新房内的数十条缎面都是女方家提供，再比如男女双方买房结婚，男方出首付，女方出装修，也算是有异曲同工之妙。
布置婚房叫做‘铺床’，各种绫罗绸缎，各种被褥帐幔，各种房奁器皿，各种摆设的珠宝首饰等等，将婚房的一切布置妥当，一方面是助新人宜室宜家，另一方面也是显示女方家的财力。
铺床是女方婶娘、姑母等女长辈去男方家收拾，当然，豪门大户的女长辈不会亲自动手，一般都会带去大批仆妇丫鬟。
这次范宁成婚，男方包括财礼、酒宴、仪式等等，大概花了一万贯钱，那么女方家的铺床耗费一般也会和这个金额相当。
至于嫁妆，那是给女儿的财产，就算成婚后也是由女儿支配，男方家一般不会动用，很多时候，女儿在男方家的地位高低，一般都是由嫁妆多寡来决定。
在普通百姓的婚姻中，财产问题极为重要，可以说是重中之重，什么两情相悦都是次要的。
最典型的例子就是苏亮和程圆圆，两人是两情相悦不假，但程家的态度注定这门婚事成不了。
程家是扬州大户，家里有点底子，但他们想把底子留给儿子，不愿为女儿出嫁掏钱，苏家当然坚决不会接受，苏亮可是考中了童子科进士，赐进士出身，两家就已经门不当户不对了，程家还不肯给女儿丰厚的嫁妆，这门婚事怎么还成得了？
朱孝云因为女儿的婚事也特地请了三天假，朱孝云对范宁这个女婿总的来说还是满意的，但满意也是相对而言，比不上父亲对范宁的满意，只能说比较满意。
之所以达不到朱元甫对范宁喜爱的高度，这里面有两个原因，一个是范宁太强势了，让他这个岳父无法驾驭，甚至还有点自愧不如。
其实朱孝云还是更喜欢柳然这样的女婿，起点不低，也是赐同进士出身，而且还要仰视自己，在这样的女婿面前，他有充分的优越感。
但自从二叔和父亲翻脸决裂后，柳然就没有希望了，毕竟这个家还是父亲做主，远远轮不到他，朱孝云也只能接受父亲的选择，认可范宁这个女婿。
当然，作为正四品朝廷高官，朱孝云也知道这桩婚姻后面隐藏的政治背景，几十年来，朱家一直是中间派，既不是保守派，也不是革新派，柳家也同样是中间派，随着庆历革新的失败，保守派和革新派之争渐渐演变成夺嫡之争，究竟是支持曹皇后的义子赵宗实，还是支持张贵妃的义子赵文恽？
随着斗争愈加激烈，中间派已经无法延续下去，为了家族的利益必须要做出选择。
柳家在几年前毅然选择了支持张贵妃，而朱家也出现了路线之争，二叔想通过柳家抱上张尧佐的大腿，但父亲却是支持赵宗实，从奇石馆给了赵宗实一成的份子，就是父亲的一种表态。
这就是朱家分裂的根源，父亲和二叔选择了不同的路线，两人分道扬镳便是必然的结果，而把孙女朱佩嫁给范宁，更是祖父想挤进赵宗实心腹内圈的一种抉择。
而另一个朱孝云对范宁感觉比较淡的原因，是他和女儿朱佩的关系，女儿朱佩从小就和祖父住在一起，而和父母是聚少散多，女儿已经十七岁了，和父母在一起的时间恐怕五年还不到。
有时候，朱孝云竟忘了自己还有个女儿。
和女儿感情平淡，对女婿自然也不会太上心。
不过再怎么样也是女儿出嫁，朱孝云特地请了三天假，集中精力准备女儿的婚事。
晚饭后，朱孝云和妻子王氏在房间里商量女儿嫁妆和铺床之事。
朱孝云叹口气道：“我真没想到父亲会把京城的十二家钱铺给佩儿做嫁妆，这件事若传开，家族内部肯定会起纷争，恐怕毅儿也不会高兴。”
朱孝云的次子朱毅前年成婚，父亲只给了他二十万贯钱和京城一座宅子，而顾家陪嫁了长洲县的一座宅子和两千亩上田。
相比之下，女儿朱佩出嫁则丰厚得太多。
妻子王氏却比朱孝云看问题更细一点，这里面固然有母亲疼爱女儿的因素，但也有其他方面。
她劝丈夫道：“木堵镇的房产其实并不值多少钱，最多两万贯钱，至于五千亩上田，也就两三万贯钱，毅儿可是得了二十万贯钱和一座京城的十亩宅第，他其实并不亏。”
朱孝云苦笑一声，“关键是京城的十二座钱铺啊！”
王氏对丈夫的担心却不置可否，好歹是自己的女儿，若不给佩儿，那也是老二或者老三家拿走，凭什么老大就要吃亏？
“官人，你要替哲儿想一想，将来咱们不在了，谁来照顾哲儿？你觉得毅儿会照顾他吗？”
这才是王氏最担心的事情，她的大儿子将来怎么办？
毅儿从小就比较嫌弃兄长，长大后对他更是漠不关心，将来自己和丈夫不在了，毅儿绝对不会承担起照顾兄长的责任，对这一点，王氏心知肚明。
相反，女儿却很心疼哥哥，一直照顾他，如果自己和丈夫将来不在了，那照顾哲儿的担子肯定会落在女儿身上，就凭这一点，王氏就完全支持给女儿厚重的嫁妆，她才不会管其他几个小叔子会怎么想。
朱孝云想到了自己的长子，他叹了口气，“你说得对，也只有佩儿才会照顾她哥哥。”
想通这一点，朱孝云也不在意父亲的偏心了，他又对妻子道：“明天一早要开始铺床，这件事就麻烦你了。”
王氏点点头，“我知道，东西都已经准备好了，明天一早我和三婶去，这方面她比较在行。”
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次日天刚亮，王氏便和三婶吴氏带着数十个丫鬟婆子来到范宁的府宅，所携带的各种财物堆满了数十辆牛车。
三婶吴氏是朱元丰的次妻，和王氏年纪差不多，也是平江府人，朱元丰的正妻十年前去世后，吴氏实际上就是主母，她十分精明能干，把朱元丰的府宅打理得井井有条。
一方面王氏和吴氏的私交关系极好，王氏跟随丈夫去青州任职，长子朱哲就托付给吴氏照顾，另一方面，吴氏对铺床很有经验，能给王氏很大的帮助。
接待她们的，自然是范宁的母亲张三娘，后天儿子就要成婚了，布置婚房当然是现在最重要的事情。
见到亲家母，两人关系很快就融洽起来，张三娘虽然是农妇出身，比不上王氏出身大家闺秀，又长期是官夫人，但张三娘有儿子撑腰，和王氏打交道一点也不怯场，有说有笑地带着众人去内宅。
当然，王氏也刻意放低身段，这位将来可是女儿的婆婆，不能得罪了她，否则以后女儿有罪受了。
“佩儿从小就懂事，我第一次见到她，那时她才七八岁吧！知书达理，聪明秀美，当时我就觉得她象个小仙子一样，那时我就认定她了，去年初，曹家来平江府找我谈联姻之事时，我一口就回绝了，谁也比不上佩儿在我心中地位！”
张三娘很直爽，毫不掩饰内心对朱佩的喜爱，听得王氏心花怒放，而且她能感觉到亲家母不是客气话，而是发自内心对自己女儿喜爱，更让她感动。
“我和佩儿父亲也是因为她和阿宁从小青梅竹马长大，感情深厚，所以才支持老爷子的想法，把佩儿许给阿宁，亲家母，你可不知道，佩儿原本是和柳家有婚约的，是佩儿祖父把这个婚约解除了。”
张三娘赞道：“我也听说这件事了，还是老爷子有魄力，能决断，说句老实话，柳家儿子可配不上阿佩。”
在张三娘看来，只有她儿子才和朱佩是天设地造的一对，除了她儿子，别人都配不上朱佩。
“谢谢亲家母的夸赞，阿佩其实还是有很多缺点，尤其她从小被祖父宠坏了，脾气不太好，以后还请亲家母多多宽容。”
“不必担心，我们都是从媳妇过来的，明白做媳妇的苦楚，我不喜欢的事情，绝不会强加给佩儿。”
张三娘说的是真心话，当年他们被公公赶出家门，贫困潦倒整整两年，那时她就发誓，绝不让自己的儿女再尝到这种滋味。
众人进了内宅，开始忙碌地布置起来，一捆捆绫罗绸缎，一幅幅罗绡幔帐，一件件名贵奢华的器物，搭建青庐，铺设婚台，黄金烛台，白玉盘盏，金丝错银灯笼，就连结婚的‘囍’字，也是用金箔打制。
朱家在布置婚房上一掷千金，不惜血本，充分显示了朱家无以伦比的雄厚财力。
临近中午时分，王氏又找到了张三娘，王氏和吴氏都是第一次来范宁府中，范宁府的结构和布置和她们想象的大不一样，使她们在布置过程中发现了很多问题，王氏不得不来找张三娘商议，如果不妥善解决好，成婚仪式会遇到麻烦的。
“亲家母，有件很重要的事情想和您商量一下。”
张三娘见亲家母神情严肃，心中也有点担忧起来，他们都没有安排大型婚礼的经验，肯定很多地方考虑得不周到。
张三娘连忙道：“我们去大堂上说。”
“不用了，是关于客人的招待细节，还是在这里说比较方便。”
王氏指了指旁边的一片空地，“宴席就准备安排在哪里吗？”
张三娘点点头，“那边大概能容纳一百余人，我们联系了附近的清风酒楼，到时由他们提供饮食。”
王氏摇摇头，“问题就在这里，光朱家的亲朋好友以及同僚就有近两百人，我担心这里坐不下。”
张三娘吓了一跳，他们发出去二十多张请柬，原以为朱家多一倍，没想到居然来两百多人，怎么会来这么多人？
“这可怎么办？”
这个问题其实不是我看出来的，而是我三婶发现的，她经验比较丰富，她发现了这个问题，我也问她怎么解决。
“她说有两个解决方案，一个是树林花木都平了，这样地方就大了。”
张三娘连连摇头，“这肯定不行，婚前都是植树种花，以求子孙昌盛，哪有砍树除花的道理，太不吉利了，这个方案不能采用。”
王氏苦笑一声道：“我也觉得这个方案不妥，那就只有换个地方举行酒宴了。”
“这个办法倒不错！”
张三娘赞同道：“飞虹桥东面就是清风酒楼，距离这里只有不到五十步，把酒楼包一天，还不用改请柬，客人可以直接过去吃饭。”
婚宴一般是从中午开始，大家一直吃到黄昏，而迎亲队伍也是下午才出发，婚礼就是黄昏之礼的意思，拜堂什么的都是天黑后进行。
所以酒宴结束后就是婚礼，然后宾客便酒足饭饱各自回家了。
王氏本来想提议去朱楼，最近的朱楼距离这里约有一里，但张三娘一句话提醒了她，请柬早就发出去了，如果改地方还得一家家去通知，太麻烦了，清风酒楼也是京城十大酒楼之一，不算差。
“就不知道清风酒楼能不能容纳这么多客人？”
“可以的！”
张三娘连忙道：“这两天我们都在那边吃饭，特地问过掌柜，他们三层楼可以容纳一百人，后面还有几间院子，也能容纳一百多人，如果把酒楼完全包下来，院子里也可以摆十几桌，三百人就餐没问题。”
“好吧！这件事就拜托亲家母了。”
停一下，王氏又道：“还有一个问题，也是我三婶看出来的，只是说出来有点无礼，当然我只是提个建议，亲家母莫怪！”
张三娘当然知道肯定有问题对方才提出来，都是为了儿子的婚礼，她哪里会有意见？
张三娘连忙道：“我没有这方面的经验，肯定有考虑不周之处，你现在尽管提出来，以免到时候尴尬。”
“那我就直说了！”
“尽管说！”
王氏望着内宅道：“我和三婶都是第一次来这里，阿宁的府宅和我们想象的不一样，占地不小，但房舍却不多，尤其内宅只有两座院子和一处内堂水榭，说实话，真的只能住他们二人，别人还住不下。”
张三娘深有同感，她点头笑道：“你和我完全想到一起去了，这里房舍确实太少，明明是八亩宅，感觉比我老家的三亩宅还要房间少，所以我不赞成亲戚住在内宅，现在大家都住在外面。”
得到了张三娘的鼓励，王氏又继续道：“正是出于这个考虑，内宅布置好后，我们就要锁门了，到时候宾客来也不能进内宅，大家只能呆在外宅。”
张三娘忽然隐隐感到了有点不妥，但她一时又说不清究竟哪里不妥，她疑惑地望着王氏，希望她能说清楚。
王氏又道：“虽然酒宴的时间是中午到黄昏，但实际上大部分宾客下午就会回来，从下午到晚上，宾客在这里至少要呆两个时辰，一般女客都会回避，所以我们必须要给男女宾客找休息的地方，尤其喝了酒，肯定会宾客不胜酒力，需要房间休息，这些细节我们都必须考虑到。”
张三娘叹口气，“你不说，我还真想不到这些细节，亲家母，你就直说吧！我可不希望阿宁的婚事因考虑不周而让人笑话。”
王氏点点头，指着原本要举行酒席的空地道：“那里会搭两座大帐，主要给男宾客聚会聊天，醉酒男宾也可以休息。
然后翠云楼的一楼正堂是拜堂之地，布置好后不能进宾客，必须要锁门，大堂旁边有几间屋子堆放了杂物，我们要清理出来，给新郎新娘等候拜堂之地，现在就缺女宾客休息之地。”
“女宾客上二楼三楼都可以啊！”
张三娘刚说完，忽然明白过来了，如果二楼三楼要布置为女宾客的休息房，那就不能住人了。
王氏歉然道：“我真的不好意思提这个问题，但又不能不解决这个现实问题，要不请亲家母暂时住到佩儿的三祖父府宅去，那边有贵宾房，条件很好，而且生活很方便，住几个月都没有问题。
或者我们家在朱雀门那边还有一座空宅，大概五亩左右，是佩儿的陪嫁，亲家母完全可以搬过去住，只是十几年没有住人了，需要收拾一下。”
张三娘叹口气，“亲家母说得有道理，阿宁和佩儿成婚了，他们小两口当然要有自己的地方，我们不该和他们住在一起，是我们考虑不周，这样吧，我们商议一下，今天就搬出去，腾出来给你们布置。”
“提出这个无礼的要求，亲家母，真是抱歉了！”
“没事，我去和阿宁爹爹商议。”
张三娘转身向翠云楼走去，正好看见了明仁，她连忙道：“明仁，你爹爹在哪里？”
明仁挠挠头，“好像在清风酒楼那边，在和酒楼商议菜单的事情。”
“赶紧去把爹爹找来，有重要变更。”
“我这就去！”明仁一阵风似地跑了出去。
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张三娘知道自己去劝丈夫，肯定会吵起来，最好让老二铁戈去说这件事，他们兄弟之间好开口。
不多时，圆圆胖胖的范铁戈快步走了进来，“大嫂，发生什么变更了？”
张三娘便将宾客超过预计之事先说了一遍，范铁戈想了想道：“那就直接把清风酒楼包下来，反正走过去也很近。”
“我也是这么想的，这个倒是小问题，现在还有另一个麻烦之事。”
张三娘又说女宾客无处休息之事，这个问题其实范铁戈也想到了，他是想把内宅东院作为女宾休息处，一般大户人家成婚都是这样安排的，王氏不可能不知道，王氏这样建议必然是有原因。
他沉思一下道：“我去看看他们布置再说！”
范铁戈快步进了内宅，东院已经布置好了，现在大家正在忙着布置西院，范铁戈推了推东院门，院门已经锁了。
他透过缝隙望进去，顿时吓了一跳，只见院中堆满了大箱子，足有数百口之多，房间里、院子里都堆得满满当当。
他忽然明白过来了，这是朱佩的嫁妆，已经先一步送过来了，大门口没有看见，应该是从水路送进来的。
这倒也是，如果嫁妆太多，迎亲那天也只是象征性地抬十几口箱子，嫁妆一般都会提前一两天送到男方家来。
范铁戈连忙走出来，对张三娘道：“大嫂，朱家已经把嫁妆送来了，几百口大箱子，堆满了东院，我还想把东院作为女宾休息处，看来是不可能了，要不就搬出去吧！”
“这件事你去给你大哥说，我若跟他说，他肯定会跳起来的，他一直说我瞧不起老三、老四。”
范铁戈知道大哥和大嫂两年前为大哥想娶妾之事闹过一次，大哥赌气一个月没有回家，最后被母亲一顿臭骂，他才回家认错。
还有一个原因是去年大嫂被朝廷封为诰命夫人，虽然只是第七等宜人，但已经是木堵镇地位最高的夫人了。
而大哥还只是一个云骑尉的勋官，地位比不上大嫂，大哥心中为这件事一直不太痛快。
范铁戈便苦笑一声，“好吧！我去说。”
果然，不出张三娘所料，范铁舟听说大家要搬出去，眉头顿时皱成一团，这种事情在家乡是极为失礼之举，哪有让客人从自己家中搬出去的，何况还是自己的亲兄弟，千里迢迢来京城庆婚，却被赶出去住，这算什么？
要是张三娘来说这事，范铁舟早就大怒跳起来了，但二弟来说这件事，他倒没有发怒。
“就没有别的办法吗？”
“大哥，我原本是考虑把女宾客安排在内宅的东院休息，但东院已经堆满了阿佩的嫁妆，现在只能安排在二楼和三楼。”
范铁舟想了想道：“如果让老三老四不要上楼，这样行不行？”
范铁戈也有点不高兴了，大哥怎么就这样糊涂？一点都不为儿子想一想。
“大哥，这可不是乡下娶妻，到时宰相都要过来，二楼女宾休息处住有人会不成体统，我们要替阿宁想一想，别让他成为朝官的笑柄。”
“可让我怎么向老三开口？”
这时，张三娘忍无可忍冲了进来，怒斥丈夫道：“范铁舟，我就问你一句话，阿宁还是不是你儿子？”
“三娘，你在胡说什么，阿宁怎么会不是我的儿子？”
“那你给儿子做了什么？你说，儿子成婚，你给他做了什么？房子是儿子自己买的，安排酒楼、联系司仪，安排客栈，甚至商讨菜单都是老二在做？这几天你做了什么？除了陪老三一家出去玩，你还在做了什么？
儿子后天就要成婚，亲家母都在外面等着收拾，你还在这里说不好意思向老三开口，那你儿子就不要成婚了，让天下人都耻笑他去，你就高兴了！”
“我没有说不搬出去！”
范铁舟也怒了，瞪着妻子道：“我只是想找一个合适的措辞，是我们把老三请进来住的，然后我们又把他们赶出去，这样做本来就不对。”
“什么叫赶他们出去，你怎么说话的，难道我们就不出去？”
范铁舟见兄嫂争吵起来了，连忙劝道：“两位别吵了，亲家母就在外面，让人听到了笑话。”
张三娘恨恨瞪着丈夫道：“我也不想跟他吵，我就问他，到底是他的面子重要，还是自己儿子终身大事重要？”
范铁舟心中憋了一肚子火，又不好发作，只得无奈道：“既然你说要搬，那就搬出去吧！”
“现在就要搬，内宅已经快布置好了，就剩下朱楼，我们不能让亲家母和朱三婶等我们。”
张三娘也觉得自己的语气太生硬了，便放缓语气对丈夫道：“朱家给阿佩陪嫁了一座宅子，就在朱雀门外，离这里大概两里左右，我们先搬过去，然后我来找牙人打扫一下。”
范铁舟只得起身去让兄弟和弟妹收拾东西，范铁戈跟上前歉然对兄长道：“这件事是我的责任，我没有筹划好，我们就不应该住在阿宁的府上，早点安排住宿就没有这些事情了。”
范铁舟拍拍二弟的肩膀，“你已经很辛苦了，不可能面面俱到，哎！是我这个父亲不合格，一点忙都帮不上忙。”
“也不能这么说，主要是大哥不熟悉京城，如果是在老家成婚，那就得靠大哥忙前忙后了。”
这时，范铁舟忽然想起一事，连忙问道：“三叔那边请柬送了没有？”
三叔就是范仲淹，因为范宁的祖父没有进京，男方这边还需要一个祖父辈的证婚人，三叔范仲淹就是最合适的人选了。
范铁戈想了想道：“阿宁说请柬已经送了，要不我们再去一趟三叔府上，请三叔证婚。”
“我就是这个意思，别人我不熟悉，但三叔那边一定要我们自己请，等重新安顿下来，我们就去一趟。”
半个时辰后，众人收拾了自己的行李，便坐上牛车离开了范宁府宅，向朱雀门方向而去。
就在他们刚走，数十名仆妇丫鬟便立刻上楼，开始布置翠云楼。
范宁今天出去送了请柬，有几份重要的请柬必须他亲自去送，象赵宗实、相国富弼和韩琦，包拯、欧阳修以及庞籍，另外狄青府上也送了一份。
事实上，范宁已经在前几天口头上邀请众人了，今天要把正式请柬送去。
直到下午范宁才送完请柬回来，府宅已经变样子了，翠云楼左右各搭建了一座长帐，里面摆满了桌椅。
范宁走了一圈，却见府中只剩下几名丫鬟仆妇，自己父母和叔父们不知哪里去了？
府中空空荡荡，一下子变得冷清下来。
范宁忽然看见明仁从一楼的侧面房走出来，他连忙上前问道：“明仁，他们人呢？”
“他们都搬走了，我留下来给你看前宅，收收礼之类，你负责看后宅，朱佩的嫁妆可都到了，别让蟊贼给偷走。”
明仁唠唠叨叨说了一通废话，范宁却愣住了，“他们搬到哪里去了，为什么要搬走？”
“为什么搬走？你看看自己的宅子，给客人们休息的地方都没有，所以大家都得搬走，把地方腾出来给宾客休息，不光这个，酒宴改在清风酒楼了，你这里太小，没地方摆桌椅。”
“他们搬到哪里去了？”
这才是范宁关心的，不住自己这里也无所谓，但他们得有个住处。
“好像在朱雀门附近，是一座宅子，听说是朱佩的嫁妆，是你岳母安排的。”
范宁顿时想起来了，朱佩指给他看过，在朱雀门对面的芙蓉巷内，是有一座朱家的宅子，大概五亩左右，朱佩还曾想让自己去住。
“我去看看他们，你帮我看好门！”
范宁吩咐明仁一声便向府外奔去，他坐上一辆牛车，直接向芙蓉巷驶去。
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不多时，范宁赶到了朱雀门斜对面的芙蓉巷，芙蓉巷实际上是条不小的巷子，紧靠街东瓦子，这一带店铺林立，商业达，生活十分便利，走进巷口不久，范宁便远远看见了朱家的府宅。
这座府宅占地约五亩，至少有七八十年历史，十几年前被朱家买下，朱家进行一次大修后便一直没有住人，房舍没有问题，就是很长时间没有住人，积了不少灰尘。
范宁走进房宅，只见数十名下人仆妇正在打扫清理房宅，朱家还是比较用心，为了不让亲家心中添堵，下了些本钱对房宅清扫布置，连屋檐上的积灰都清扫得干干净净，两名匠人正在给大梁重新刷桐油。
地面上的野草也不见了，重新用上好的石板铺设道路，屋顶上的碎瓦也在重新更换。
这座府宅和范宁的宅子恰恰相反，屋舍十分密集，光前院就有二十几间屋子，连花园也没有，除了天井种了两株腊梅，中庭种了一种百年老杏外，其他树木都没有了。
后宅占地三亩，由四座院子组成，每座院子都是独立的，一条中轴路穿过整个府宅，从前门到后门。
范宁在后面一座大院里找到了正在整理行李的母亲，妹妹坐在院子里看书，范宁走进院子问道：“娘，三叔他们呢？”
张三娘原本在收拾东西，听见儿子的声音，她连忙抹一下眼泪，展颜笑道：“他们住在最北面院子，这里很好，朱家考虑得也很周全，各种物品都是最新最好的，吃住都很舒适，你就别担心了。”
范宁忽然现母亲的双眼通红，显然刚刚哭过，他心中一怔，他迅瞥了一眼妹妹，见妹妹低头看书，显得很紧张。
范宁心中愈加疑惑，扫了一圈，却不见父亲，便笑问道：“爹爹出去了？”
“刘院主和你四叔、舅舅、本堂族长都一起来了，你爹爹和二叔赶去码头接他们。”
刘院主是媒人，范宁成婚仪式，媒人必须要在场，刘院主也赶来京城参加范宁的婚礼。
“那我去看看三叔他们。”
范宁满肚疑惑地看了一眼母亲，又转身走到北面院子，见三叔一家也在院子里收拾东西，最小的女儿阿吉蹲在院子门看蚂蚁搬家，范宁抱起阿吉笑道：“你还没叫我哥哥呢？”
阿吉笑嘻嘻道：“叫阿哥可要给吃的！”
范宁捏捏她小鼻子，“小馋猫想吃什么，阿哥给你买！”
阿吉小舌头舔舔嘴唇，“阿吉都想要！”
“阿吉，不准贪心，只准要一样！”
旁边一个少年走过来，肃然批评妹妹，这少年便是范铁牛的长子，叫做6敏，当年范铁牛倒插门做了6家的上门女婿，所以儿子就姓6，虽然6员外早就死了，现在是范铁牛当家，范家还是比较守信，没有让他改姓。
6敏今年已经十六岁，去年考进县学，他对范宁异常崇拜，昨天范宁让6有为带他去太学逛了一圈，太学浓厚的学术氛围让他十分喜欢，他心中暗暗誓，明年一定要考上府学，三年后再考太学。
阿吉天不怕地不怕，就怕自己的哥哥，她见哥哥脸阴沉下来，连忙挣扎着下地，一溜烟地跑去找阿多了。
范宁拍拍6敏的肩膀，“有时间去书铺看看，京城很多好书平江府都买不到，有这个机会，可别错过了。”
“谢谢三哥提醒，附近就有家不小的书铺，我等会儿就去。”
这时，范铁牛走过来笑道：“阿宁，你怎么还有时间过来，你该去试衣了。”
“试衣来得及，我来看看你们住得是否习惯，其实我倒建议你们搬到朱府去做，那边条件更好。”
范铁牛吓得连连摆手，“我们都喜欢这里，更亲切、随意，说实话，住在别人家里，我....我真很不习惯。”
范铁牛毕竟是从乡下过来，住在范宁的翠云楼上，他很不习惯，翠云峰那么名贵，他生怕女儿调皮去爬山，还有翠云楼中那些金丝楠木家具，他更是小心翼翼，他女儿不懂事，第一天用小刀在桌上刻了只小猫，被他狠狠打了一顿。
尤其婚礼时都是达官贵人过来，让他不知道该怎么办才好，这两天他都睡不好，吃不好，心事重重，今天搬到这座寻常人家的府宅，顿时让他如释重负，周围小店铺那么多，价格也很接地气，更让他倍感亲切，这才是他喜欢的地方，符合他的身份。
“算了，我也不折腾三叔了，只要你们住得舒服就行。”
旁边三婶笑道：“阿宁，你去忙吧！别管我们了，这里住得好呢，晚上我们还要去逛夜市。”
“对了，街心夜市离这里非常近，走几步就到了，非常热闹，是要去逛逛。”
范宁感觉他们是真的喜欢这里，又笑道：“这座宅子以后是我的，喜欢这里就多住几个月。”
范宁又取出一张百贯的会子递给三叔，“三叔，这钱给阿巧和阿吉买点东西。”
会子就是朝廷行的纸币，目前只有巴蜀、京城和江南流通，别的地方都没有。
范铁牛坚决不要，“阿宁，你小瞧三叔了，三叔现在可是有千亩地的身家，钱铺里存了几千两银子，这次我们带了五百贯钱进京，足够开销了。”
“我知道三叔有钱，但这是我的心意，阿吉我是第一次见到，阿巧的名字还是我起的，如果三叔不要，那我就给她们饰！”
“好吧！饰就算了，这钱我收下。”
阿巧跑过来笑道：“上次二哥给了我一支珊瑚，三哥是不是也要表示表示？”
阿巧十三岁了，聪明活泼，长得也很秀美，和明仁关系最好，眼看有机会敲敲三哥的竹杠，她可不会放过。
范宁笑道：“既然你这么急着要嫁妆，那回头三哥给你颗珠子。”
“三哥好坏！人家哪里是要嫁妆。”
阿巧一跺脚，羞得满脸通红地跑了，范宁微微一笑，对她背影道：“放心吧！那两个吝啬鬼都给你珊瑚了，三哥不会比他们差。”
范宁走出院子，却见阿多和小妹阿吉在中庭院子里，他便快步走了过去，他从怀中摸出一颗花生米大小的金粒子，笑着递给阿吉，“这个送给你，拿去给爹爹换钱卖糖吃。”
听说可以和爹爹换钱买糖，阿吉立刻接过来，高兴地跑了回去。
见阿吉跑远了，范宁这才问妹妹，“娘怎么哭了？”
“娘不准我说！”
“难道我是外人，你还不肯告诉我！”范宁有点生气了。
阿多这才小声道：“爹爹中午和娘大吵一场，好像是为三叔住宿的事情。”
范宁很惊讶，在他记忆中，父母从未吵过架，甚至没有脸红过，而且父亲脾气很好，和母亲恩爱有加，怎么会大吵一场？
“就为这点小事？”范宁觉得这里面还是有点蹊跷。
阿多垂泪道：“我也知道，最近几个月爹娘常常吵架，前些天三叔走后，爹爹几天都没有回家。”
范宁想了想道：“你去把三叔找来，小心一点，别让娘现了。”
阿多答应一声，转身向内院跑去。
范宁缓缓向门口走去，刚到门口，范铁牛便快步走出来。
“阿宁，你找我？”
范宁目光凌厉地注视着范铁牛，“三叔，你告诉我实话，我父母这几个月为什么吵架？”
范铁牛一下子呆住了，好一会儿才道：“我可以告诉你，但你别告诉你爹爹，是我说的。”
“你说吧！”
范铁牛半晌叹口气道：“你家里有户佃农，好像是颍州那边过来的，老两口带个女儿，女儿叫彩香，二十岁出头，出嫁两年后成了寡妇，也没有孩子，他们一家三口流落到江南，租了你爹爹五十亩地，你爹爹可怜他们，便减了他们一半租子，一来二去，那个彩香就喜欢上你爹爹，你爹爹也喜欢她，便想纳她为妾，但你母亲不答应，两人就为这事大吵一场，你爹爹一怒之下搬出去住，后来被你祖母大骂一通，才回家认错。”
“这事没结束？”
“哪里能结束呢？又不是风尘女子，说不要就可以不要！”
范宁有点明白了，“那女子现在在三叔那边吧！”
范铁牛尴尬地挠挠头，“我也没办法，你爹爹把他们一家三口送到我那里，我免他们佃租也就罢了，但那个女子已经有身孕了。”
范宁一惊，“什么时候怀孕的？”
“估计年初吧！现在肚子挺大了，所以你爹爹急啊！”
范宁这才明白父母吵架的原因，母亲对三叔的不满，应该也有这个因素在其中。
俗话说家家都有本难念的经，这句话一点不假，每家每户都有烦心事，范宁事业上成功突破后，带动家里也从原来的社会底层一跃跳到中上层。
这个过程中不免会出现各种跟不上的节奏，也会产生种种矛盾，只是范宁怎么也想不到，先是父母的婚姻出现了问题。
那女子居然已经怀孕五个月，眼看衣服就要遮挡不住了，范宁心里很清楚，这件事若不尽快解决，以父亲的倔牛脾气，父母的婚姻恐怕就要到头了。
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范宁没有离去，又重新回到院子里，他给妹妹使个眼色，阿多立刻领悟，乖巧地去找阿巧了。
范宁在母亲面前坐下，笑问道：“娘现在自己还洗衣服吗？”
“小衣物还是自己洗，习惯了。”
范宁不知道该怎么开这个口，但他明白，无论如何自己也要说出来。
沉吟片刻，范宁缓缓道：“爹爹的事情我知道了。”
“什么事情你知道了！”
张三娘不高兴地将几件衣服往箱子里扔去，“我不明白你在说什么？”
“娘，那个女人住在三叔那边吧！”
张三娘身子一下子僵住了，半晌，她的目光射出深刻感情，咬牙道：“我绝不会让那个狐狸精进屋。”
“娘，爹爹和她到了那一步，你应该知道吧！”
“我怎么会不知道，那一个月，你爹爹不就和她住在一起吗？若不是你阿婆去骂他，他会回来认错？”
“那娘打算怎么办？”范宁又问道。
沉默片刻，张三娘恨恨道：“我之前已经和你爹爹说好了，给他们家一千贯钱，再到颍州给他们买三百亩地，这件事就算结束，你爹爹也答应了。”
“娘，有的事情你拦不住。”
“我知道，男人有了钱就会有无数的狐狸精找上门来，当年你水根阿爷就提醒过我，不要让你爹爹一个人在镇上，我还没有明白什么意思，现在我才知道，镇上那几个寡妇早就看上你爹爹了，年轻，有钱，身体又强壮，整天就像苍蝇一样围着爹爹转，哼！我的男人，谁也休想抢走。”
范宁暗暗叹口气，母亲还没有意识到问题的严重性，已经五个月身孕了，母亲只能妥协，否则私生子的包袱要压死人的，他们范家的声音就彻底臭了，父亲绝不会允许这种情况生。
如果母亲不妥协，那么只有一个选择，离婚再娶，这又是范宁绝不愿意看到的结果。
范宁也知道，父亲之所以和母亲争吵，实在是已经拖到了最后的临界点上。
范宁沉思片刻道：“娘，情况已经比较严重了。”
“你这话什么意思？”张三娘瞪大了眼睛。
“娘，我刚才问三叔，那个女人已经有五个月身孕了。”
“啊！”
张三娘大吃一惊，她顿时跳起脚哭着大骂，“杀千刀的范铁舟，你怎么不去死？和那个狐狸精一起去死，我不想再看见你了。”
张三娘蹲下来，捂着脸失声痛哭。
范宁心中也一阵痛恨父亲，他握着母亲的手，低声安慰她。
这时，张三娘不哭了，她一抹眼泪道：“既然他想和那个女人在一起，我就让他们在一起，我不会给那个狐狸精让步，回去就离婚，她休想让我承认她。”
“娘！你这不是......”
张三娘站起身道：“当年你年幼时，你祖父就说要让你爹爹娶妾，那时我真的同意，我无法给范家传宗接代是我的过错，我认了，只是那时候家里穷，他想娶也娶不了，但我现在有儿有女，我不欠他们范家的，他凭什么再娶妾？我张三娘虽然是乡下女人，但我也有尊严，我凭什么要让别的女人和我分享丈夫？”
“娘，你先冷静考虑一下。”
张三娘拍拍儿子的手，含着泪水笑道：“你放心吧！娘会控制情绪，不会再和你爹爹争吵，不会影响你的成婚。”
范宁无奈，只得又劝了劝母亲，心情沉重地离开了院子。
.......
范宁坐上牛车刚要离去，却远远看见父亲带着几人向这边走来，似乎是刘院主和四叔一行人，刘院主是范宁一直心怀感激之人，他连忙上前行礼，“学生参见刘院主！”
范宁自称学生，让刘院主很满意，说明范宁不忘本，还记得自己是延英学堂出来的。
他笑眯眯道：“我怎么也想不到，你和朱佩居然成一对了，说明当年我安排你们座位完全正确。”
“所以这媒人非你老人家莫属！”
“说得对，这媒人我十几年前就做了。”
众人大笑，范宁又给四叔范铜钟、舅父张平行礼，两人恭喜了范宁
几句，范铁舟道：“阿宁，我带他们进去休息，你们都有点累了。”
范宁点点头，对父亲道：“爹爹，我等会儿和你说件事，我在这里等你。”
“知道了，我先安排几个长辈住下再说。”
范铁舟带着几个长辈进去了，范宁站在门口耐心等候，不多时，范铁舟快步走了出来，笑问道：“阿宁，你想说什么事？”
范宁探头看了看院子，“他们都安排好了？”
范铁舟点点头，“这边房舍多，都收拾得很干净，被褥什么都有，找间屋就住下了，回头你二叔把行李给他们送来。”
范宁往河边指了指，“爹爹，我们走走吧！”
范铁舟有点诧异，但还是跟着儿子向汴河边慢慢走去。
“爹爹医馆现在怎么样？”范宁笑问道。
“医馆还不错，大部分外伤患者都能治愈，但还是有些麻烦之事。”
“比如什么呢？”
“比如我用烧酒或者盐水给病人洗伤口，但病人烧就是退不下去，一直找不到很好的药，这是我最大的苦恼。”
范宁点点头，这是体内有炎症导致，这个时代没有头孢、青霉素之类抗生素，确实有点难办。
范宁想了想道：“我倒听说一个很有效的方子，爹爹不妨试一试。”
范铁舟大喜，“什么方子？”
“爹爹可以用蒲公英、苦地丁和板蓝根三味药材煎水给病人喝下，一天四到五次，基本上两三天就能退烧。”
“那我回去试一试！”
两人走到河边，这里其实是护城河，但也是汴河的一部分，河面上格外繁忙，船来船往，十分热闹。
范宁凝视一艘小船良久，忽然淡淡问道：“那个彩香姨娘怀孕五个月了吧？”
范铁舟一下子沉默了，好一会儿道：“这件事我会处理好，你就别管了。”
“我怎么能不管呢？若消息传出去爹爹有私生子，柳家就会立刻参我一本，我就得回家种田了。”
范宁语气虽然很轻柔，但话中的内容却让范铁舟的脸刷地变白了。
他半晌咬一下嘴唇道：“绝不会有私生子这种情况出现，我可以保证！”
范宁迅看了一眼父亲，“那爹爹打算怎么办，想和娘离婚吗？”
范铁舟摇摇头，“我再怎么也不会和你娘离婚，二十多年的夫妻，哪里能说离就离，本来我已经准备放弃了，但她怀了身孕，我就不可能再丢下她不管，我会想尽一切办法说服你娘的。”
范宁要的就是父亲这个态度，女人可以变来变去，但父亲的原则不能变。
范宁很了解自己母亲，她是典型的刀子嘴豆腐心，嘴上一向很强硬，但如果父亲真的为那个女人抛弃了她，她又会伤心欲绝，只要父亲肯委屈求全到底，给了母亲足够的尊严，那这件事还是能妥善解决。
范宁又缓缓道：“娘是通情达理之人，她不是不明白，只是爹爹的一些做法伤了她的心，伤了她的自尊，只要爹爹肯低下头求她，答应她的一切条件，她会接受那个姨娘的。”
范铁舟苦笑一声，“你娘太刚硬了，她未必肯答应啊！”
“那是爹爹诚意不够，今天不行，明天再求，明天不行，后天再求，只要坚持多求几天，委屈求全到底，娘会答应的。”
停一下，范宁又道：“另外，朱佩祖父会把木堵镇那座大宅子给朱佩做嫁妆，那座宅子占地两百亩，你们可以搬过去，我想有足够多的房宅，大家的日子也会好过一点。”
范铁舟叹口道：“我听你的，今天求完明天求，求她十天半个月，希望她能回心转意。”
“但我要提醒爹爹，就算我娘把‘离婚’两个字喊上天，喊上一万遍，但这两个字绝不能从爹爹的口里说出来，希望爹爹一定要记住这一点。”
范铁舟点点头，“我知道你娘的脾气，这两个字我绝不会说的。”
“那好吧！爹爹回去好好招待舅父，这也是给娘的面子，我就不管了。”
范铁舟拍拍儿子的肩膀，转身走了，范宁望着爹爹远去，他心如明镜，能不能妥善解决父母的婚姻危机，并不在于母亲的态度，而在于父亲肯不肯拿出诚意来。
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