此时天还没有亮，深蓝色的天幕上缀满了璀璨的星光，海面上乌沉沉一片，闪烁着一种晦暗的冷光。
凭借着船夫们丰富的经验，船队沿着耽州外侧缓缓向南而行，距离耽州岸边约三十余里，绕过暗礁区，在耽州的东面可以直接靠岸。
就在这时，为首大船正在桅杆上眺望的士兵忽然指着远处大喊：“海面上好像有火光！”
几名士兵连忙趴在船舷边细看，果然在西北方向看见有亮光在一闪一闪，十分微弱。
“那边好像有一处暗礁！”一名船员小声道。
如果有暗礁，亮光很可能就是触礁船只求援，当值将领立刻下令去查看，一艘小船被放下海，十几名士兵划船前往火光处而去。
此时，范宁刚从沉睡中醒来，马上要到耽州，他的睡得也不太好，比平时早半个时辰便醒来了。
范宁披上衣服，正准备去甲板上走走，舱外忽然响起一阵急促的敲门声。
范宁连忙上前打开门，外面是一名士兵，他躬身行礼道：“外面出了一点事情，刘将军请使君过去看一看！”
“发生了什么事？”
“救了一些人上来，但这些人有点蹊跷，卑职说不清楚，使君去看看便知。”
范宁心中萦绕着疑惑，快步向甲板上走去，甲板上站满了士兵，范宁推开众人，挤了进去。
只见中间甲板上坐着五六个年轻男子，身上包裹着毯子，冻得浑身发抖。
“他们是什么人？”范宁问道。
指挥使刘影连忙上前对范宁低声道：“这些人的船被暗礁撞碎，他们在暗礁挥舞火镰，被我们士兵看见，把他们救了上来。”
“问清他们身份了吗？”
“他们是高丽人，自称是高丽商人，但卑职发现他们都穿着军服，卑职怀疑他们是高丽士兵。”
范宁眉头微微一皱，他又仔细看了看几人，发现他们怎么也不像商人，明显有训练过的痕迹，他心中疑窦顿生，对刘影道：“把他们分开审问，手段狠一点无妨！”
“遵令！”
刘影一挥手，士兵们将五名男子带了下去。
天渐渐亮了，远处耽州的海岸线也依稀可见，而这时，审问的结果也出来了。
刘影快步走到范宁面前躬身道：“启禀使君，果然是高丽军队派出的探子，一共有十人，操纵一条百石小船前来耽州，船只不幸触礁沉没，五人坠海失踪，另外五人爬在礁石上获救。”
“探子去耽州探查什么？”范宁继续追问道。
“主要是查看宋军在耽州的驻军人数，船只数量。”
“还有什么情报？”
“还有就是釜山一带聚集了三百多艘船只，听他们描绘，估计都在五百石左右，是从高丽各地调集而来。”
集结船队，又派船只来侦查，这显然高丽对耽州有图谋不轨的想法了。
这也证实了当初拿下耽罗国时的判断，高丽不会立刻发现耽罗国被大宋占领，如果高丽想夺回耽罗国，至少也要在两年之后，而现在正好过了两年。
范宁心中冷笑一声，随即令道：“船队在耽州靠岸！”
．．．．．．．
范宁当初夺取耽罗国的主要目的是作为鲲州的中转，比如战马无法忍受近一个月的长途运输，就放在耽州寄养，待恢复元气后，再从耽州运到宋朝，耽州也有一片数十里的小牧场，正好适合寄养。
另外就是物质中转，大量物质先存放在耽州，然后再逐步运到鲲州。
第三个功能就是贸易中转，发展和日本贸易，仓库可以设在耽州，然后根据日本的市场需求来逐步发货。
正是确定了这三个功能，所以耽州便没有像鲲州那样倍受朝廷重视而大发展，不过这两年也做了不少事情，一个是设立了耽县，就是原来的耽罗城，连城墙都不用新建。
第二是移民了五百户人家，主要从事种植业，包括种植粮食和种植柑橘，耽州非常适合种植柑橘，它产的柑橘个大皮薄汁多，甜度很好，一直是高丽每年都指定要的贡品，可以作为特产运到京城。
耽州另一个成就就是修建了两座港口，一座在北面耽县，一座在东南角，都是利用天然良港修建而成。
范宁的船队便驶入了耽州东南的信风港，据说这里是耽州最早感受到东南风的地方，所以叫做信风港，东南信风吹起，耽州盼望的大宋补给船只就来了。
需要说明的是，耽州目前还完全依靠大宋的物资输送来维持运转，不像鲲州，通过军垦的方式，今年的粮食已经完全自给自足，反而能给大宋输送大量资源和财富。
一只只大船缓缓驶进海湾停泊，运载小马的船只也靠岸，将五十匹小马送上岸休整。
中午时分，耽州通判张遥骑马赶来迎接范宁的到来。
当初在考虑设立耽州时，就有两种意见，很多官员认为耽州偏小，人口太少，不适合设州，设为县就足够，可以隶属于鲲州。
但另一批官员认为，海外情况特殊，不能照搬大宋的标准，应该特殊对待，耽州和鲲州相距遥远，把耽州设为鲲州下辖县根本就不现实。
天子赵祯便采纳了后一种方案，正式定为耽州，不过在设定官员时，没有派知州事，而只是任命了一名通判，同时兼任耽县县令，这就叫名义上的州，实际上的县。
通判张遥年约三十岁，也是进士出身，比范宁早一届考中科举，原来是青州即墨知县，因出使过高丽，便被升为耽州通判兼耽县县令，虽然管辖的子民只有五百户汉民和数千土著，但官职却上去了，从正八品一跃升为正七品。
“欢迎范使君光临耽州，范使君一路辛苦了。”
范宁虽然是鲲州知事，但同时也是海外经略副使，算是张遥的上级，不过这种上级却不是直属上下级关系，只是名义上的上级。
所以张遥虽然对范宁的态度很恭敬，但并没有下级对上级那种刻意的讨好，更多是比较客气。
范宁也笑道：“我是特地进京述职，因为随行带有马匹，所以需要在耽州盘桓几日，让马匹修养一下，给张通判添麻烦了。”
“哪里！哪里！耽州就是中转之地，范使君来休息很正常。”
张遥又看见了码头上的五十匹小马，惊讶道：“这些就是鲲州出生的马驹？”
范宁笑着点点头，“正是，特地带去给官家和朝廷大臣们看看，官家一直惦记啊！”
张遥大喜过望，鲲州产马了，那些朝中一直在抨击海外各州是劳民伤财的大臣也该闭嘴了，而且耽州也终于要发挥它的作用，作为战马的中转地。
“太好了，我们修好了马棚，也围出大片牧场，就等这些小家伙前来入住呢！”
张遥连忙命令手下带着牧子去安置马匹。
这时，范宁又道：“还有一件事，我想和张通判谈一谈！”
“使君请说！”
范宁便将他们在路上遇到高丽探子的事情说了一遍。
张遥怎么会不明白这意味着什么，他的脸顿时变得惨白，半晌道：“高丽不会真的对大宋的地盘下手吧！”
范宁摇摇头，“进攻大宋本土，给高丽一千个胆子他们也不敢，但耽州这种海外孤岛就难说了，高丽早就臣服于辽国，他们可以把责任推给辽国，说是辽国的命令，甚至说是辽军所为，大宋又不可能真的为一个岛而对高丽发动全面战争，很可能就吃个哑巴亏，放弃耽州了。”
张遥顿时急道：“可是耽州只有一千驻军，如果高丽大举来袭，让我们怎么抵挡？”
范宁淡淡道：“我已经考虑过了，索性先下手为强，让高丽吃个哑巴亏，有苦说不出！”
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无论新罗还是高丽都在釜山地区屯集重兵，抵御日本海盗的入侵。
但这两年情况却发生了一些变化，尤其去年年初，宋朝水军在鲲州全歼了平野家族的全部军队，藤原氏和鲲州达成协议后，将长崎纳入藤原家族的囊中，没有了平野家族的威胁，高丽沿海地区大感轻松，他们的目光又投向了耽州。
从新罗时代开始，耽罗国便一直是半岛政权的属国，高丽早有吞并耽罗国之心，怎奈日本对耽罗国也同样虎视眈眈，使它们一时不便下手。
只是高丽做梦也想不到，宋朝横刀杀出，直接夺走了耽罗国，这个结果令高丽顿足捶胸，懊悔莫及。
但并不是宋朝占领了耽罗岛，高丽便能接受耽罗岛归属大宋的现实，它们并不肯就此善罢甘休。
一方面高丽利用辽国来向大宋施压，使大宋对耽罗岛心生顾忌，另一方面集结军队，准备偷袭耽罗岛，夺回这座海外大岛。
高丽并没有正式港口，但高丽也拥有一些天然良港，尤其在釜山，破碎的岛屿形成了不少天然峡湾，使船只停泊在其中，不受海浪影响。
入夜，在釜山外海约三十里的海面上，二十艘万石战船静静停泊在一座荒岛旁，很快，一百艘小船从大船上放下，一千名士兵顺着软梯下到小船上，每个士兵后背一只装满了火油的大皮囊。
根据几个探子的交代，范宁已经确定了高丽军队船只的集结之处，就是在一座港湾内，外面是一座海岛，而里面则是近万亩的海面，是一处极为优良的港湾。
率领今晚袭击敌船的宋军将领正是随军主将刘影，刘影长江水军出身，官任指挥使，虽然只有二十余岁，但胆大心细，头脑十分灵活，深得范宁的器重。
刘影一挥手，百艘小船便如一条长蛇向三十里外的海湾驶去。
进入船只停泊的海湾，需要穿过一条长约十几里水道，这条水道最窄处还不到一里，高丽军队在最窄处修建了一座哨塔，专门监视水道，一旦有敌情便立刻点燃烽火示警。
这主要是为了防备日本海盗袭击，但由于平野吉的长崎水军被全歼，活跃在这一带的日本海盗便骤然消失，高丽军的压力大大减轻，哨塔的驻军也从原来的五十人减少为十人。
宋军的五条小船率先在小岛中部靠岸，这里距离哨塔还有两里左右，这座岛上是一座荒岛，森林密布，森林中栖息着千万只海鸟，刘影唯恐惊动岛上的海鸟，他率领五十名士兵沿着海边滩涂一路疾奔。
一刻钟后，他们便看见了百步外的哨塔，哨塔高两丈，是用岛上的石头砌成，分上下两层，上层是眺望台，就算是夜间也能看见海面上的情形，下层是士兵营房，屋顶上还有烽火柴草堆，可以随时点火示警。
不过到了五更时分，海面上会起大雾，直到天亮雾气才散，这段时间是哨塔的盲点，但为了保险起见，范宁还是决定拔掉这座哨塔。
不多时，刘影便带着手下出现在哨塔下，现在是三更时分不到，哨塔内的士兵都已经睡了，里面灯光一片漆黑，大门紧闭。
刘影轻轻一挥手，一名身体敏捷的士兵便如壁虎一般，沿着凹凸不平的石墙迅速向上爬去，他在二层顺着一处眺望口向里面张望片刻，又爬到三层看了看。
士兵随即爬下来对刘影低声道：“二层有两人，坐在地上打瞌睡，房顶上无人。”
刘影想了想又问道：“从二楼怎么上屋顶？”
“有一架简陋的竹梯搭在墙边。”
刘影点点头道：“你爬上三层放两条绳索下来，再把竹梯抽掉，实在抽不掉就守在那里，不准人爬上去。”
“卑职明白！”
士兵背上两卷绳索便再次顺着墙爬上去，直接爬上三层，很快从上面丢下两根绳索。
“上！”
刘影一声令下，几名士兵背着强弩攀着绳索向上爬去，他们攀附在二层的眺望口上，举弩对准了熟睡中的两名士兵。
大门外，数十名士兵已经准备就绪，几名士兵抱着一根撞木，等待着信号。
“啊！”
二层忽然传来两声急促而凄厉的惨叫，士兵们一声低喊，抱着撞木冲了上去，只听‘砰！’一声闷响，大门被撞开，士兵们挥刀杀了进去。
.........
五更不到，海面上开始起雾了，范宁站在船头凝视着大雾，只见雾气越来越浓，不到一刻钟，海面上白雾茫茫，二十步外便看不见人影。
“耽州也是这样吗？”范宁回头问一名官员。
官员摇摇头，“耽州风比较大，雾气起不来，这里海岛太多，风比较小，雾气很容易起来。”
“每天都是这样？”范宁又问道。
“也不是，主要在春秋两季比较多，夏天和冬天基本上没有，大概都是五更左右起雾，天亮就散了。”
“这倒是偷袭的良机。”
“正是，听一名商人说，从前这时候是釜山驻军最紧张之时，唯恐海盗来袭。”
“现在不是了？”范宁笑问道。
“好像去年以来就松懈多了。”
范宁嘴角露出一丝笑意，看来自己全歼长崎水军，倒是替高丽做了一件好事。
峡湾的雾气比海面上更浓，在浓雾的掩护下，百艘小船无声无息地穿过水道，进入峡湾，他们转而向东航行，不多时便隐隐看见前方有船只的影子，一艘挨着一艘，密密麻麻地停泊在岸边，几乎都是五百石的货船，至少有两三百艘。
刘影挥挥手，宋军船只开始分散，小船靠上大船，士兵们迅速向船上喷射火油。
这时，船上忽然有人大喊大叫起来，船上的士兵们惊动了。
刘影当机立断令道：“点火！”
一支支火把扔上敌船，火势开始迅速蔓延，很快便连成长长一片，浓烟滚滚，火舌肆虐。
船上不断有人大喊大叫向岸上逃去，岸上警钟声大作，驻扎在岸上的一万多军队都被惊醒，纷纷从军营中奔出来，惊恐地望着远处的火光。
宋军船队已经后撤，但并没有离开海湾，他们在警惕地等待其他高丽船只退出火海。
这时，有士兵大喊：“北面有船只过来了！”
刘影也看见了，数十艘船从北面驶来，这是停在另一处的数十艘高丽船只，浓雾中宋军没有发现，但仓皇中它们从岸边撤退，却正好遇到停泊在海湾中的宋军船只。
“继续点火！”
士兵将小船中一只只装满火油的陶罐向高丽船只上扔去，陶罐碎裂，火油四溢，士兵随即火把扔上了大船。
只片刻，三十几艘逃出来的高丽船只也全部起火，船上的士兵和船夫恐惧万分，纷纷跳海逃生。
宋军船只继续后撤，大约过了半个时辰，整个峡湾内已是一片火海，确定了再无漏网之鱼，刘影便带着宋军船只无声无息地离开峡湾，向外海驶去。
这场大火一直烧到下午时分才渐渐熄灭，停泊在峡湾内的三百六十余艘高丽船只全部被烧毁，伤亡六百余人。
这次偷袭使高丽海运元气大伤，直至多年后也没有能完全恢复，也是这场大火使高丽意识到宋军发现了自己的企图，心虚之下，高丽不敢再提耽罗岛，断了夺回耽罗岛的念头。
十天后，范宁的船队离开了耽罗岛，又继续向千里外的长江口浩浩荡荡驶去。
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十天后，范宁的船队抵达了扬州江都县，狄青闻讯，便赶到长江码头上迎接范宁的归来。
由于海外经略府暂时迁到了扬州江都县，作为经略使，狄青也长驻江都，每年会出海一趟，巡视大小流求和耽州以及鲲州，今年的出海计划还没有拟定，没想到范宁却回来述职了。
一年多未见，众人见面格外激动，码头上，狄青拍拍范宁胳膊，忍不住抱怨道：“你每天忙忙碌碌，我却整天在衙门无事可做，不知是谁出的馊主意，把海外经略使迁到扬州来。”
范宁微微笑道：“最多两个月，鸽信线就通了，以后几乎每天都会有鸽信到江都来，那时狄帅便开始忙起来了。”
狄青叹口气，“鸽信来我也只是中转，真正的决策权还是在朝廷手中，我也希望官家把我放出去。”
“有眉目了吗？”范宁关切问道。
狄青点点头，“上次我给官家说，我想坐镇大小流求，官家说他需要考虑考虑，不过有一点已经确定了，海外经略使在扬州只是暂时，不久就会迁去泉州，那边的官衙即将竣工。”
“如果迁到泉州，狄帅兼管大小流求还是可行的，回头我述职时，会向官家建议一下。”
狄青笑了起来，他要的就是范宁这句话。
万石海船无法走汴河北上，需要在江都转成漕船，货物卸下重新装船需要四五天时间，范宁和明仁便利用这几天时间乘坐一艘三千石的海船返回平江府。
这艘三千石海船是明仁和明礼的私人货船，在底层货仓里放着五十口大木箱子和几百根琥珀木，谁也想不到，这五十口大木箱中竟然装满了六万五千两金砂。
船只走的是太湖线，最后沿着胥江前往木堵镇，范宁在船只经过蒋湾村下了船，这时时间已经是半夜了。
范宁带着两名随从来到自己家的大宅前，刚靠近大门，院子里便传来了一阵犬吠声。
他用力敲了敲门，片刻，有人问道：“谁啊！”
这是管家庆叔的声音，范宁高声道：“是我，我是范宁！”
半晌，屋里才反应过来，“哎呀！是小官人回来了。”
一阵脚步声奔跑出来，门吱嘎一声开了，露出庆叔圆圆的脸庞，他提着灯笼，凑近范宁仔细看了看。
“真是小官人回来了。”
范宁急声道：“不要惊动大家！”
但已经晚了，庆叔飞奔进宅，大喊道：“小官人回来了！”
整个府宅都被惊动了，范宁苦笑一声，只得进了宅，这时，母亲张三娘挽着头发，穿一件宽衣跑了出来。
她激动地抱住儿子，捏了捏儿子脸颊，仿佛怀疑自己是在做梦一样。
“娘，我回来了，不是做梦。”
张三娘喜极而泣，又有点伤感，“阿宁，这两年你变化好大，又黑有瘦，娘都快不认识你了。”
这时，妹妹阿多像小鹿飞奔出来，一头扑进兄长怀中，范宁拍拍她的头，又对走出来的父亲范铁舟笑道：“爹爹，我回来了！”
“阿宁，你回来是述职吧？”
毕竟是父亲，范铁舟考虑问题比较理智现实。
范宁笑着点点头，“我只是抽个空回来看看，明天下午还得赶回江都。”
“阿宁，你在家连一天都呆不了吗？”张三娘惊呼起来。
范宁歉然道：“我必须先进京述职，然后走之前再回来一趟，但也呆不了几天。”
“那你的婚事怎么办？”
范宁挠挠头，“不知道现在到哪一步了？”
“就差迎娶和拜堂了，说好你这次回来把婚事办了，我们就一直在等着你，什么都准备好了。”
范宁着实有点为难，这时，范铁舟果断道：“那就进京去办婚事，反正阿宁在京城有新宅，朱家也有，咱们就在京城办喜事。”
张三娘想了想，这倒也是个好办法啊！
她连忙问儿子道：“阿宁，你觉得怎么样？”
范宁有些不好意思笑道：“我没有意见，得看朱老爷子的意思。”
范铁舟立刻道：“他肯定也愿意进京的，朱佩父母进京也比较方便，就这么定了，我明天就去镇上找朱大官人谈一谈。”
“朱老爷子在木堵镇？”范宁惊讶问道。
“你不知道吧！去年就搬来了，阿佩也在镇上，你明天要不要一起去见见她？”范铁舟给儿子开玩笑道。
张三娘吓一跳，连忙摆手，“这可使不得，新人这时候不能见面的，不吉利。”
“我明天去告诉佩姐，哥哥回来了。”阿多笑嘻嘻道。
张三娘在女儿头上敲了一记，怒道：“你多什么嘴？”
范铁舟见妻子急了，便连忙解释道：“娘子别急，我只是开个玩笑，阿佩自己也不好意思的。”
张三娘狠狠瞪了他一眼，“多大岁数了，还开这种玩笑。”
这时，范宁想了想便笑道：“正好明仁的船也在木堵镇，是一艘三千石的大船，你们可以坐这艘船去京城，有什么东西也可以放在船上一起运进京。”
范铁舟犹豫一下道：“可是你明天就要走，我怕来不及。”
范宁摇摇头，“明仁不用急着走，我可以坐别的船去江都，明天我给他说一声。”
“不用了！”
范铁舟摆摆手，“我明天一早就去镇上，我去给他说，你好好休息。”
张三娘见事情说好了，便笑着问儿子道：“阿宁，你肚子饿了吧！我让厨房给你做点饭。”
“娘，我肚子不饿，倒是我的两个手下，你让庆叔给他们安排一间屋住下，我洗个脚就要睡了。”
张三娘连忙去交代庆叔，又让丫鬟给儿子准备洗脚水，折腾了半天，一家人这才重新睡下。
次日一早，范宁去看了祖父母，又去周麟的墓前上香拜祭。
忙了一通，范宁才回家陪母亲说几句话，张三娘坐在暖榻上，一边做针线，一边笑道：“你还记得刘康吧！以前和你一起在延英学堂读书的。”
“当然记得，我还记得他考上县学，后来他怎么样了？”
“他好像没有考上举人，上个月他成婚了，他父亲还送来请柬，我没去，你爹爹去喝的喜酒。”
“他们还住在镇上吗？”
“好像搬去长洲县了，他老丈人是个大商人，给女儿陪嫁了一座酒楼，在长洲县，刘康现在就是这家酒楼的东主，叫什么名字我忘了，好像什么鹤来着？”
“千鹤酒楼！”
“对！对！就是叫千鹤酒楼，听说有点名气。”
范宁知道千鹤楼是平江府的十大酒楼之一，刘康居然娶了个富家女，确实也不错，少走很多弯路。
“那三叔怎么样？”范宁笑问道。
“你三叔现在也是范员外了，家里有上千亩地，儿子在府学读书，很有出息，两个女儿都很乖巧。”
“三叔又生个女儿？”
“你居然不知道？”
张三娘惊讶道：“小女儿都已经五岁了。”
范宁摇摇头，“好像没人告诉我。”
这时，庆叔在院子里喊道：“小娘子，先生来上课了。”
阿多正听得津津有味，听说要上课，她撅长了嘴，一脸不高兴。
张三娘催促她道：“快去吧！中午吃完饭，你哥哥就要出发了，别耽误时间。”
阿多只得磨磨蹭蹭去了。
张三娘笑着给儿子道：“请了一个女先生教阿多读书、绘画，乡下小娘子基本上不读书，但城里但凡家里条件好一点的，都会请人教女儿读书，要嫁得好一点，读书很重要。”
范宁点点头笑道：“娘，我没有反对阿多读书，这当然是好事，一定要坚持，多学一点东西对阿多有好处。”
吃罢午饭，范铁舟正好赶回来，他带回了确切消息，朱元甫同意进京举行婚礼，他们将一起在五天后出发进京。
时间已经不早，范宁要启程赶回江都了，他依旧走太湖线，不去木堵镇。
就在他刚出门，却一眼看见个子高大的剑梅子站在门外，范宁又惊又喜，连忙上前问道：“剑姐，阿佩呢？”
“她想来，但祖父不准她见你，说不合风俗，她只好让我来了。”
剑梅子把一只大盒子递给范宁，“这是阿佩给你的，有没有什么让我转交给她？”
范宁回屋写了一封信，出来交给剑梅子，“把这封信给她，希望她早日来京城。”
剑梅子接过信，转身便扬长而去。
范宁一直望着她的坐船走远，这才打开大盒子，里面竟是一件白色绸缎深衣。
旁边还有张素笺，写着朱佩一行漂亮的行书。
‘阿呆，这是我自己做的第一件衣服，做得虽然不好，但你必须穿上！’
一声阿呆，让范宁心中顿时涌起一股暖流，他仿佛又看到了当年第一次见到朱佩时的情形。
范宁返回京城的待遇要比赵宗实返回京城时的盛大场面要冷清得多，除了两万根琥珀木引来无数百姓和商人的围观外，范宁本人却是十分低调地进了城，几乎没有人注意到他。
当然，也并不是没有人关心他，他在去年曾是整个京城议论的焦点人物，十八岁就升为从五品高官，主管一州之事，这只有当年的晏殊才能办到。
只是范宁回京述职，官府并没有刻意宣传，除了朝廷少数人知道外，广大普通百姓并不知晓，甚至连底层官员也不知道。
范宁负手站在船头，望着岸上围观琥珀木的大群百姓，由于内6琥珀木的产地在辽国境内，而且是在辽国遥远的北方，辽国没有人会去开采，在宋朝更是罕见，所以第一批琥珀木在京城便引起了轰动，卖出了十几万贯的高价。&1t;i>&1t;/i>
这次第二批琥珀木运来，立刻让京城百姓趋之若鹜，大批木材商更是云集码头，打听这批木材的拍卖时间，大家都想从中分一杯羹。
这时，范宁忽然远远看见一群官员簇拥着身着一名身着紫袍的官员骑马而来，这必然是来迎接自己的主官，范宁不敢怠慢，连忙下船迎了上去。
走近了范宁才看清楚，来人竟然是相国富弼，他连忙上前躬身行礼，“卑职范宁参见富相公！”
富弼大笑，翻身下马，上前拍拍范宁的肩膀，“我只恨自己没有再生个女儿，否则一定招你为婿！”
范宁一阵汗颜，这位富相国太会开玩笑了。
好在富弼只轻松开了一个玩笑，便转回正题上来，笑眯眯道：“知政堂特别关心，你这次带回什么礼物？”&1t;i>&1t;/i>
“卑职带回来三样东西，一是两万根琥珀木，其次是一百二十万两白银和四万两黄金，再其次就是五十匹鲲州出生的小马驹，希望没有让富相公失望！”
富弼顿时又喜又惊，喜是范宁带回大量财富，能极大缓解朝廷财政紧张的局面，惊是范宁居然带回来五十匹小马驹，这可是能让官家欣喜若狂的宝贝啊！
他连忙回头吩咐一名官员几句，让他赶回去通知文彦博。
富弼又对范宁笑道：“范使君，我们一起去皇城！”
范宁指了指河边十艘牲畜船，“五十匹马驹要不要一起运入皇城，这里人太多了，我担心马匹会受惊。”
富弼当即答应了，“可以！”
运送五十匹小马驹的船只是专门的牲畜运输船，宽大舒适，通风良好，有专门的牧子随船，一艘船只运载五匹马，可谓对这五十匹小马驹精心呵护。&1t;i>&1t;/i>
当十艘运马船沿着金水河驶入皇城时，引起了朝廷官员的瞩目，官员们从四面八方聚集到金水河两岸，围着十艘运马船议论纷纷，谁也不知道皇宫内怎么会驶来运马的船只？
这时，一名宦官匆匆奔来，对群牧司的官员道：“陛下有旨，将马匹引入御苑！”
运马船的大门开启，一匹匹小马驹从船舱里放出来，片刻，五十匹小马驹聚集在一起，一匹匹小马略显胆怯，躲躲闪闪，憨态可掬，顿时引起官员们一片惊呼，这时有人传出消息，这是从鲲州送来的马匹，广场上立刻响起了一片热烈的鼓掌声。
.........
范宁跟随着富弼来到尚书省知政堂，相国文彦博已等候在台阶前，范宁连忙上前行礼，“范宁见过文相公。”&1t;i>&1t;/i>
文彦博微微点头笑道：“一路辛苦了，我倒是很想请范使君进参政堂坐坐，但天子宫中在等候，只好下次再请范使君过来一叙。”
“我在江都听说官家龙体感恙，不知现在如何了？”
“已经康复了，请跟我来吧！”
文彦博向富弼点点头，两人便陪同着范宁向内宫走去。
皇宫的内宫叫做延福宫，现在还比较狭小，体现了宋朝皇室提倡节俭的作风，一直要到宋徽宗赵佶当政时，才大规模扩建延福宫。
不过内宫虽小，却异常精致，每一座建筑都建造得美轮美奂，精美到极致，充分显示宋朝精雅的美学风格。
天子赵祯在景阁接见了范宁，景阁位于御苑东南，是一座建造在小丘上的白玉亭阁，从这里可以看见御苑的全景。&1t;i>&1t;/i>
御苑本身就很小，占地仅有百亩，是一座极为精美的大花园，赵祯负手站在景阁前，正满脸笑容地俯视御苑内一片草地上的小马群。
一名宦官上前低声禀报一句，赵祯回头看见范宁和两位相公，他招招手笑道：“三位爱卿请到这边来！”
三人走了过去，范宁连忙躬身行礼，赵祯笑了笑，“范爱卿免礼平身！”
“谢陛下！”
赵祯看了看范宁，“你比两年前黑瘦了很多！”
“谢陛下关心，唐县临海，天天都被海风吹，自然会黑一点。”
“也说明你在鲲州很辛劳！”
赵祯又指着小马群对范宁笑道：“鲲州有多少匹这样的小马？”&1t;i>&1t;/i>
“现在有两千匹，到年底大概会有五千匹！”
赵祯捋须欣然道：“看来朕的决策没有错，马场的成功建立，有力回击了那些质疑鲲州劳民伤财的人！”
旁边富弼补充笑道：“这次范宁使君不仅带来五十匹马驹，还带回来一百二十万两白银和四万两黄金，还有两万根琥珀木，已经完全弥补了朝廷经营鲲州的支出。”
赵祯满意地点点头，又问道：“移民情况如何？”
“回禀陛下，已经稳定下来了，臣离开鲲州时，汉县土地已经分配完毕，百姓们开始播种小麦了。”
“土地不需要养熟后再播种吗？”赵祯好奇地问道。
范宁笑道：“我们去年不了解情况，以为需要养熟一年，后来现那里的土地非常肥沃，直接就可以耕田播种，而且水源充足，秋天就能收获。”&1t;i>&1t;/i>
赵祯听得欣然向往，“朕倒希望能亲眼去看一看。”
文彦博和富弼顿时急了，连忙道：“鲲州远在万里之遥，海上风险较大，陛下万万不可涉险！”
赵祯笑道：“朕只是说说而已，再说就算朕有这个心，身体也不允许啊！”
范宁回头从宦官的托盘取过一幅画，呈给赵祯，“这是微臣安排一名画匠专门为陛下绘制的鲲州田园图，希望陛下喜欢！”
赵祯大喜，连忙接过画卷，文彦博和富弼各执一边展开，是一幅一丈长的画卷，这幅画并不完全是实地写景，而是将鲲南湾、唐县县城、农田、村庄、南湖五处都绘在一幅画卷上，虽然不是名家大作，但也绘画得十分精美，栩栩如生。
“陛下，这就是鲲南湾！”
范宁指着画卷中远处的大海道：“是我们大宋船队的登6之处，面积很大，方圆约二十里，四周被岬角包围，是极好的天然良港。”
赵佶点点头又问道：“远处的县城是唐县还是汉县？”
“是唐县，汉县在半岛的另一边，本月底能建成。”
“还有水车和村庄，和大宋没有什么区别啊！”
赵祯见画卷上有不少农民赶着耕牛耕种土地，不处的村舍旁有孩童奔跑，堆满麦秸的打麦场上，还有几条家犬在互相追逐，完全是一幅富足的田园乡村图。
他顿时龙颜大悦，对左右道：“把这幅画裱起来，挂在朕的书房，朕每天都要看看它。”
两名宦官拿着画卷下去了，赵祯又指着小马群对文彦博道：“留两匹马给朕，其他马匹交给群牧司，让它们好生喂养。”
“微臣遵旨！”
文彦博又道：“范使君的述职安排在明天下午，不知陛下是否一起参加？”
各州知事的述职是针对知政堂，天子一般不参加，只要非常重要的述职，天子才会列席旁听。
赵祯点点头，“就安排在紫微殿，朕也要参加！”
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天子赵祯嘉奖并重赏了范宁，范宁这才告辞出宫，他的述职定在明天下午进行，述职报告已经交上去，今天主要给他好好休息一下。&1t;/p>
范宁的坐骑留在鲲州没有带回来，他只能乘坐牛车，从皇宫出来，他雇了一辆牛车回自己位于飞虹桥的府宅。&1t;/p>
牛车在大街上缓缓而行，两边是繁华喧闹的街市，熙熙攘攘的人流，不断传来的叫买声【31小说网更新快】，竟给范宁一种隔世之感。&1t;/p>
牛车上并不是范宁一人，还坐着另一个客人，他年约四十岁左右，身材矮胖，看起来像个商人。&1t;/p>
范宁一上车，他便不断地打量着范宁，此时范宁已换了常服，穿着朱佩给他做的深衣，头戴纱帽，加上年轻，皮肤黝黑削瘦，看起来就像一个在衙门内跑腿的年轻文吏。&1t;/p>
走了一段路，这名中年男子忽然笑问道：“小哥在哪个部门做事？”&1t;/p>
范宁愣了一下，便笑了笑道：“我在秘书监。”&1t;/p>
“不知小哥认不认识香药局的人。”&1t;/p>
“认识倒是认识，就不是很熟，这位大哥有事？”&1t;/p>
中年男子连忙欠身笑道：“我是大相国寺旁边流云香药铺的东主，我姓刘，小哥能不能帮我搞几根琥珀木，每根琥珀木我给小哥五贯钱的好处。”&1t;/p>
范宁眨眨眼，笑了起来，“你是说鲲州运来的两万根琥珀木？”&1t;/p>
“正是，上次那一批我没有买到，遗憾啊！这一批一定要买上几根。”&1t;/p>
“可琥珀木怎么归香药局管？”范宁不解地问道。&1t;/p>
“小哥有所不知，琥珀木就是松明，又叫北沉香，上次就是由香药局负责拍卖，它虽然没有沉香名贵，但也是稀罕之物，家里梁上若有一段琥珀木，房宅里鼠蛇不生，数十年香味萦绕，无病无灾，若用它做先祖灵牌，能保佑子孙富贵，家道兴旺，是好东西啊！”&1t;/p>
范宁哑然失笑，“刘东主是想做琥珀木的生意吧！”&1t;/p>
“怎么不想呢！说实话，上次拍卖琥珀木，基本上都是被皇亲国戚买走了，平均才二十贯钱一根，太便宜了，若在市场上至少能卖到百贯钱。”&1t;/p>
“有这么值钱？”&1t;/p>
“当然很值钱，市场上是按斤卖，一斤两贯钱，一根琥珀木至少五十斤，那不就要百贯钱了。”&1t;/p>
难怪船队进京城，会有那么多木材商人蜂拥而至，原来这里面有这么高的利润。&1t;/p>
范宁想了想道：“刘东主给我张名帖吧！我一个朋友手上也有一点，或许他会卖给刘东主。”&1t;/p>
中年男子大喜，“我叫刘丰，是大相国寺西面流云香药铺的东主，小哥儿在那边找我就是了。”&1t;/p>
范宁想到明仁的船上还有三百多根琥珀木，原本是用来掩盖金砂的，现在现倒可以卖个高价。&1t;/p>
.........&1t;/p>
回到飞虹桥府宅，范宁现大门紧锁，自己却没有钥匙，他只得又坐上牛车去奇石店找二叔范铁戈。&1t;/p>
之前听明仁说过，他们的奇石店去年初已经将隔壁的书店买下来了，店面扩大了一倍，经过五年的苦心经营，范家的奇石馆已成为京城第一大奇石馆，当然也和它经营的田黄石有关。&1t;/p>
随着时间沉淀，田黄石的珍贵品质愈加突出，已经成为石中珍品，一块极品田黄石可以卖到数千贯钱，如果经范哲雕刻，那更是奇货可居。&1t;/p>
老远范宁便看见了奇石馆，不过现在已经改名了，不再叫石破天奇石馆，四年前，范仲淹觉得‘石破天’这个名字太狰狞，便将店铺改名为‘石珍奇石馆’，并题写了店名。&1t;/p>
门口的欢楼扩大了一倍，两座店铺连为一体，店面装饰宽大而古朴，显得很有气派，上面一块大牌子，写着‘石珍’二字，正是堂祖父范仲淹的手笔，也不知道他现在近况如何？&1t;/p>
这时，范宁忽然现马路对面停着一辆宽大华丽，让范宁不由一怔，这是朱佩原来乘坐的马车啊！&1t;/p>
“阿宁！”&1t;/p>
身后忽然传来惊喜的喊声，范宁回头，只见朱元丰从店铺走出来，一脸惊喜地望着自己。&1t;/p>
“我说马车怎么眼熟，原来老爷子在这里！”&1t;/p>
朱元丰大笑着拍了拍范宁的肩膀，“臭小子回来了怎么不到我那里去？”&1t;/p>
“我上午刚回来，连个休息的地方都没有。”&1t;/p>
“走！我带你吃午饭去。”&1t;/p>
朱元丰不由分说，拖着范宁便走，范宁指指店铺，“让我先给二叔打个招呼。”&1t;/p>
“你二叔不在，去码头看琥珀木去了，要下午才回来。”&1t;/p>
听说二叔不在，范宁只得跟朱元丰上了马车，马车向距离这里最近的朱楼驶去。&1t;/p>
“我二叔去看琥珀木做什么？”&1t;/p>
范宁有点奇怪地问道：“他是卖石头的，和琥珀木有什么关系？”&1t;/p>
“琥珀难道不是奇石吗？”朱元丰笑眯眯反问一句。&1t;/p>
范宁顿时语塞，他从未想过，琥珀木居然还是石头。&1t;/p>
“老爷子好像知道我回来？”范宁又笑问道。&1t;/p>
“我当然知道，我大哥和你父母已经在路上了，我在给你筹办婚礼，你小子知道吗？今天我来找你二叔，就是商量这件事。”&1t;/p>
“辛苦老爷子了！”&1t;/p>
“什么老爷子，你应该叫我三祖父，对不对？”&1t;/p>
范宁脸一红，挠了挠后颈，半晌才期期艾艾道：“谢谢三祖父！”&1t;/p>
朱元丰哈哈大笑，“好！回头给你改口钱，要不，这辆马车就送给你了。”&1t;/p>
范宁倒想起一事，连忙道：“我还带了几名官员和十几名随从，他们住在宋州门码头旁边的迎春客栈内，那边条件不太好，能不能请三祖父帮忙安置一下。”&1t;/p>
“他们可以住官驿的，不过用不着，让他们住朱门客栈，是我开的，条件更舒适。”&1t;/p>
朱元丰随即对车窗外的一名家仆吩咐几句，家仆答应，骑马向宋州门方向奔去。&1t;/p>
不多时，两人来到大相国寺北面的朱楼，朱元丰带着范宁上了三楼雅室，窗外便是汴河，河面上船只川流不息，令人心旷神怡。&1t;/p>
“阿宁，你这件深衣是佩儿裁的吧！”朱元丰笑眯眯问道。&1t;/p>
范宁脸一热，“三祖父怎么看出是她的手艺？”&1t;/p>
“我当然知道，前些日子我去了平江府，见阿佩在忙着裁剪衣服，旁边堆积的废料足有几十匹，我就说这是大宋最昂贵的一件深衣。”&1t;/p>
范宁也笑了起来，“真的难为她了。”&1t;/p>
“你也别指望她以后会继续给你做衣服，仅此一次，那丫头我很了解，任何兴趣都是一锤子买卖，当然不包括你，她对你的兴趣已经有十年了。”&1t;/p>
朱元丰得了这么一个优秀的侄孙女婿，心情极好。&1t;/p>
他给范宁倒了一盏茶，又笑问道：“我在鲲州的地方选定了吗？”&1t;/p>
“已经选定了！”&1t;/p>
范宁连忙从怀中取出一幅白绢，在桌上铺开，白绢上是一幅范宁亲手绘制的鲲州地图。&1t;/p>
范宁指着北面的一座岛屿：“就是这里，叫做朱雀岛，加上南面紧靠着的两座小岛，方圆正好三十里，岛上一半被森林覆盖，都是红松，岛中心是一座沉寂的火山，我估计附近会有银矿。&1t;/p>
另外还有一片丘陵草地，可以养千余匹马和上万只羊，关键是还有两处天然良港，而且是不冻港，这极为难得，要知道整个鲲州也只有两处不冻港。”&1t;/p>
范宁侃侃介绍，朱元丰听得非常满意，笑着点点头，“朱雀岛，这个名字正符合我们朱家，你什么时候回鲲州？”&1t;/p>
“大概一个月后！”&1t;/p>
“那这次我跟你一起去。”&1t;/p>
范宁吓一跳，“太远了，海面上很颠簸，三祖父年纪大了，会受不了的。”&1t;/p>
“那你太小瞧我了，前几年我曾去过南洋，还遇到了大浪，可我一点事都没有。”&1t;/p>
范宁听朱元丰能适应远航，也就放心了，去鲲州一路坐船，倒是不累，就是海面颠簸，如果不适应出海的话，就会很难受。&1t;/p>
这时，掌柜带着酒保亲自送来酒菜，范宁抢先给朱元丰斟了杯酒，朱元丰举杯笑道：“今天顺便给你接风洗尘，来！我们干了这一杯。”&1t;/p>
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