考场上霎时间安静下来，余庆学堂的一名学生猛地想到了什么，眼中露出恐慌。
但大多数人没看到试卷，都不明所以。
齐雍注视她道：“你想说什么？”
朱佩站起身，不屑地看了一眼三名余庆学堂学生，不慌不忙道：“题目可是要求他们默李山甫的诗？”
“正是！”
“但他们默的却是李洞的《绣岭宫词》，难道不是吗？”
全唐诗中收录了李山甫的一首诗，应该是《松》，而李洞也收录了一首诗，《绣岭宫词》，两人的诗是放在一起的。
余庆学堂的答题学生虽然读过，却搞混了。
偏偏这段时间，朱佩苦背唐诗，这两首诗她都背到了，所以她听到主考官谈及绣岭，她便发现了端倪。
考场内顿时一片窃窃私语声，这下余庆学堂惨了，答错题和答不上题是一个性质，应该都给差，如果照顾学生情绪，那么可以宽容一点，但最多也只能给中。
包拯却对朱佩好奇，他发现朱佩居然是个小娘子。
他低声问道：“怎么还会有小娘子参加县士比赛？”
李云笑了笑道：“规则里没有说不允许小娘子参赛，她是朱家的孙女，也是少有的小女神童，她祖父想让她开开眼界，我们都认为无妨。”
一句‘我们都认为无妨’，就告诉了包拯，这件事是经过专门讨论的，包拯便笑着点点头，“参加县士比赛无妨，但参加童子试要谨慎一点。”
“多谢转运使提醒，我们会注意。”
这时，大堂内忽然骚动起来，人声鼎沸，原来考官打分已经出来了，居然一致给了上下分，顿时引起一片哗然。
主考官齐雍解释道：“答错题和答不出题不是一回事，答不出题，我们会毫不犹豫给差或者中，而答错题也要视情况而定，他们显然不是不知道李山甫诗，只是搞混了，所以我要求他们再背一遍，他们也背上来了，我们酌情考虑，给他们打分上下。”
主考官解释得光面堂皇，但几个院主却不能接受。
性子急躁的费院主更是愤恨万分喊道：“还要比赛什么，你们直接宣布把第一名给余庆学堂就行了。”
他们都认为考官在明目张胆偏袒余庆学堂，很多人将愤怒的目光投向余庆学堂院主程著。
但程著却如老僧坐定一般，全然不受外界影响。
这时，学政赵修文也感觉府学教授打分有失偏颇，便对众人道：“请大家先休息一炷香时间，我们需要商讨一下。”
众人纷纷离场，几名官员也到别房去休息，考场上只剩下十一名参加神童比赛的学生。
这时，县学附属学堂的一名学生冷笑一声道：“还是余庆学堂有钱，佩服！”
长青学堂几名学生也应和道：“原以为要逐出酒席，没想到却是罚酒一杯，这酒桌文化高深莫测，真让人难以理解！”
三名余庆学堂学生脸胀得通红，这时，其中一人走到范宁面前，鞠躬行一礼，“是我把李山甫和李洞的诗记混淆了，多谢你们指正，这道题我们也认为考官给分偏高，绝不是我们本意。”
范宁暗暗佩服这些十一二岁的少年，小小年纪，就深懂朝堂官斗之精髓，及时拉拢盟友，避免孤立。
范宁既没有接过对方抛来的橄榄枝，也没有一口回绝，微微一笑道：“我们都是冲锋上阵的大将，只管听令行事，至于种种征战谋略是主帅的事情，和我们无关，对不对？”
“范贤弟说得太对了，在下苏亮，希望以后我们相处愉快！”
这名苏亮的学生抱拳行一礼，转身走了。
“阿呆，你实在太好说话了。”
旁边朱佩有些不满道：“要是我，我就劈头盖脸骂他们一顿，得了便宜还卖乖，说的就是他们这种人。”
范宁笑了笑，“做人要留三分余地，说不定以后还会是同窗，不必把关系搞得这么僵，再说，确实不是他们三人的错。”
“哼！现在就想着上县学了，没良心的臭小子！”
朱佩要求上学堂，家里就当她去玩耍。
但不管是她祖父还是父母，都不会允许她上县学，朱佩心里也清楚，每次她想到这件事就格外不高兴。
这时，考官们又陆陆续续回来，其他人也悉数就坐。
三个院主皆一脸不满，学政赵修文最后还是和考官妥协，维持余庆学堂第二题的上下得分。
不满归不满，但没有哪个学堂因此罢赛，毕竟得分上下，对余庆学堂也是一个沉重的打击，将它和延英学堂、长青学堂拉到了同一起跑线上。
或许是赵学政的调解起了作用，第三题和第四题，考官都没有打压各个学堂，加上各学堂均发挥出色，四个学堂连续两题都得了上上分。
一转眼便到了最后一题，也就是第五题的决赛之时。
前面四题赛罢，延英学堂、长青学堂和余庆学堂并列第一。
不幸的是县学附属学堂，它的得分中有一个上下，处境十分危险，在某种意义上说，他们已经出局。
这时，主考官齐雍起身道：“下面是最后一题比赛，为了保证公平，赵学政也将参与打分，希望大家能拿出最好的状态，哪个学堂将夺得县士选拔大赛金冠，就在此一题。”
朱佩冷笑一声对范宁道：“拿人钱财，替人消灾，相信最后一题还会出幺蛾子。”
范宁却胸有成竹，他笑了笑道：“你只管把题目抽准，把字写好，其他的事情我来应对！”
随着一声磬响，最后一题的角逐开始了。
每个学堂沉默抽题，四强赛的最后一题都是上品题，难度较大。
朱佩抽出了题签，她心中十分紧张，把题签递给了范宁，“你来开题吧！”
范宁慢慢打开题签，居然是作诗题，以城廓或者村舍为题，作七言诗一首。
范宁脸上露出一丝笑意，这道题还抽得真不错，正中他的下怀。
“下面我宣布答题顺序！”
主考官也抽出了答题顺序签，在上面宣布，“第一个答题者是县学附属学堂，第二个答题者是长青学堂，第三个答题者是余庆学堂，第四个答题者是延英学堂，大家请准备！”
“长青学堂恐怕要栽了。”朱佩小声对范宁道。
“你怎么知道？”
“看他们样子吧！”
朱佩撇撇嘴道：“一个个愁眉苦脸，估计是抽到难题了。”
范宁目光一瞥，长青学堂的三名学生都坐在桌前发呆，三人的神情都快哭出来了。
再看其他两个队，神情都很紧张，看样子都抽到了难题。
范宁收回目光，他略一沉吟，便提笔写出了自己的答案，《游蒋湾村》
莫笑农家腊酒浑，丰年留客足鸡豚。
山重水复疑无路，柳暗花明又一村。
箫鼓追随春社近，衣冠简朴古风存。
从今若许闲乘月，拄杖无时夜叩门。
．．．．．．．．
县学附属学堂抽到的是填词一首，词牌不限，韵律不限，内容要求勤勉读书，他们勉强拼凑了一首词。
遗憾的是，考官又恢复了严格的批卷风格，五个考官加上学政，五个给分上下，一个给分上中，他们最终得分上下。
这个得分一出，县学附属学堂命运已定，他们第一个出局。
县学附属学堂的三名学生都难过要哭出来。
第二个答题是长青学堂，他们题目也是关于诗，不过是要求默写李商隐的诗至少二十首。
“很遗憾！”
主考官淡淡道：“我只看到了十二首，还有八首没有默出来，我特地留了足够的时间，你们三人默写时间应该够了，但答题还是令人不满意。不过书法还算不错。”
主考官看了一眼赵修文，便对众人道：“大家亮分！”
众考官一起亮分，三个考官给了中，主考官和另一名考官给了上下，赵修文也打分上下。
主考官点点头，“最后得分上下。”
长青学堂三个学生的脸色刷地变得惨白，费院主恼火万分，但他又无从指责，只得重重哼了一声，起身出去。
“我们再看看余庆学堂！”
主考官的声音很冷漠，甚至带着一丝隐隐的敌意，给人感觉，他很不喜欢这支余庆学堂队，当然，主考官要的就是这个效果。
余庆学堂抽到的默经，默《尚书》中的《周书.洪范》。
之所以赵修文要参与评分，就是防止考官偏袒，就像之前第二题余庆学堂明明默错了诗，如果不是朱佩发现，恐怕考官就会将错就错给了高分。
所以赵修文参与评分后，至少考官不敢做瞒天过海的事情。
余庆学堂答题不错，都做出来了，不过还是被赵修文发现一处小小的错误，最后一句话，把六极的顺序写错了。
‘二曰疾，三曰忧’，他们写成了‘二曰忧，三曰疾’。
赵修文将这处错误指给了各考官看，这时，坐在下面一眼不发的程著忽然抬起头，目光复杂地看了一眼主考官齐雍。
齐雍就像没有看见程著的目光，他点点头，“有点可惜了，不太完美。”
他这句话就定性了，五个考官出奇一致地打出了同样的分数：“上中”。
“第五题，余庆学堂得分上中。”
场上局势忽然变得扑朔起来，县学附属学堂已经出局，长青学堂最后得分上下，总分低了余庆学堂半分，他们也出局了。
现在就只剩下延英学堂，如果延英学堂得分上上，那延英学堂就会最终夺得了这次县士选拔赛的魁首。
如果延英学堂得分上中，那就和余庆学堂得分一致，两个学堂则要进行加赛，决定最后的第一名。
这时，齐雍抬起头来，有意无意地向程著望去，两人不露声色交换了眼色。
徐重再三交代过他们，范宁的上绝题很强，比赛不能拖到加赛阶段，必须在五题内分出胜负。
程著给齐雍使眼色，就是这个意思。
他们自以为这个眼色极为隐蔽，殊不知朱佩一直在盯着主考官齐雍，齐雍和程著交换眼色的一幕，被朱佩看到了。
她立刻站起身，高声道：“赵学政，为了公平起见，能否请县学教授也参与打分？”
赵修文一怔，“你为什么这样说？”
朱佩冷冷道：“我看见主考官在和程院主眉来眼去，我不知道他们是在暗示什么？”
“胡说！”齐雍怒斥一声，“根本没有这回事。”
他心中却惊叹，“这小娘子的眼睛真毒啊！”
赵修文摆摆手，“规矩不能顺便乱改，你坐下吧！”
刘院主也表态道：“朱佩，不要随意干涉考官评卷。”
范宁拉住她手腕，笑着把她拉坐下来，“不用担心！”
“什么叫不用担心！”
朱佩的一腔不满都发泄在范宁身上，她怒视范宁道：“你信不信，你这首诗他们最多打分上下。”
范宁淡淡一笑，“你不用担心，我写这首诗，就已经给这帮混蛋挖好了陷阱。”
“你这话什么意思？”朱佩心中有点惊讶，难道范宁还有什么事情瞒着自己？
范宁笑了笑，“等着瞧就是了！”
“你——”
朱佩气得话都说不出来，自己为了他能夺得县士选拔赛第一，全力以赴地帮助他，甚至不惜和姨母翻脸，可这臭小子居然还暗中留一手，他居然还不肯告诉自己。
朱佩又悄悄地踢了他一脚，低声咬牙道：“你今天不说，以后休想再让我帮你！”
范宁见她真急了，便笑着在她耳边低语了几句。
朱佩捂着嘴，惊愕地向包拯望去，原来臭小子和这个包大人．．．．．
“万一他不肯替你出头怎么办？”
范宁淡淡一笑，“放心吧！他若不站出来就不是包拯了。”
话虽然这样说，其实范宁还是有一丝担心。
最后一个打分是延英学堂，他们考题是作七言诗一首，内容描写城廓或者村舍。
主考官齐雍打开范宁的诗，愣了半天，这首诗写得好啊！
‘山重水复疑无路，柳暗花明又一村。’简直堪称绝句。
齐雍有点为难了，这首诗打分太低，有点太明显了。
如果打高分，余庆学堂就得下去，不符合他们的计划。
齐雍眼珠一转，他有办法了，反正最后打分是取多数者为准，只要最后把延英学堂的总分拉下去就行了。
他把诗分发给众人看，笑道：“今天着实累坏了，打完这个分，我们就可以回去休息！”
这是在暗示众考官，不能出现平局。
众考官心领神会，打出了自己分数，最后得分如示：三个上下，一个中，一个上中，一个上上。
赵修文打的是上上，如果综合起来，那最后的得分就是上下。
这个结果顿时令余庆学堂欢呼起来。
就在主考官要宣布之时，包拯实在受不了范宁鄙视的目光，只得站起身道：“请稍等一下！”
包拯原本不想干涉这次吴县的县士选拔赛，只作看客。
但这么明显的偏袒，事关科举公平，他如果真的视而不见，那他就不是包拯了。
众人一起望向包拯，“转运使有什么指教？”李云连忙笑问道。
包拯笑道：“我只是有点好奇，同一首诗有人给上上，有人却给中，差距如此悬殊，让我对这首诗有了兴趣。”
李云立刻让赵学政把诗交给包拯，包拯看了一遍，不由一怔，这不就是庞籍府中的那首诗吗？
他略一思索，便明白了范宁的用意，他顿时苦笑起来，这个臭小子在给自己挖坑呢！
他把诗交给李云，“县令也看一看吧！”
李云读了一遍，惊叹道：“这诗写得很好啊！”
包拯笑着摇摇头，“岂止是很好，连天子都对这首诗赞不绝口。”
李云吓了一跳，连天子都赞好的是，在吴县才得一个上下分，这不是打天子的脸吗？
他当即把赵修文叫上来，一拍桌子，冷着脸道：“为什么这首诗要给分上下？”
“下官给这首诗打分上上。”
李云心中恼怒，用指头戳着桌子道：“你糊涂！你是负责整个县士选拔赛，而不是代表你自己，最后这首诗得分上下，传了出去，你想让天下读书人戳着我们脊梁骨骂吗？”
赵修文额头出了冷汗，连忙道：“下官知错，下官这就改正！”
他连忙跑回去，对主考官道：“这首诗打分不对，重新打分！”
齐雍心里明白，自己功亏一篑了，他着实有点恼羞成怒，直着脖子吼道：“我们打分哪里不公了？这首诗我们不喜欢，所以给低分，又有哪里不妥？”
“公不公正你们心里有数！”
赵修文不是傻瓜，怎么可能看不出府学教授在偏袒余庆学堂，只是他不想把关系闹翻。
但这几个府学教授实在做得太过分，太明目张胆。
赵修文最终忍无可忍，怒视齐雍道：“我请你们来当考官是敬重你们学问，没想到你们却令人失望，吴县童子试向来是公平公正之地，不是某些人的私下交易场所。”
五名考官被骂得张口结舌，着实下不来台，着实一时间，他们脸都胀得通红。
齐雍一摆手冷冷道：“既然赵学政不相信我们，那就另请高明吧！我们不奉陪了。”
他回头对其他考官道：“我们走！”
四名考官纷纷离开位子，跟上了齐雍，几名教授头也不回地扬长而去。
赵修文没有阻拦，任由他们远去，自己请府学教授来当主考，实在是有点失策了。
想了想，赵修文又将范宁的诗交给四位院主来打分，众人一致赞扬，纷纷给出高分，就连心中不甘的程著也不得不承认，这首诗远超自己学生，他也给出了上上分。
赵修文高声宣布道：“经过一致评定，延英学堂第五题得分上上！”
大堂内响起一阵热烈的鼓掌声。
刘院主顿时激动捏紧拳头，闭上了眼睛，时隔十五年，延英学堂再次夺魁了。
“阿带，我们赢了！”
朱佩激动得满脸通红，一双大眼睛格外闪亮。
范宁心中也一样激动，笑眯眯向朱佩张开手臂，“来！我们抱一抱，欢庆胜利!”
朱佩吓得后退几步，怒视范宁，“警告你，不准碰我，否则我要你好看！”
这时，包拯走过来，正好看见这一幕，他不由又好气又好笑，敲一下范宁的头，“你这臭小子真有出息了，好好的，去抱人家小娘子做什么？”
范宁挠挠头嘿嘿笑道：“开个玩笑而已，又不是真要抱她！”
县令李云上前笑着打圆场道：“朱小娘子打扮成小官人模样，估计范宁获胜激动便忘记了对方是小娘子了。”
朱佩狠狠瞪了范宁一眼，自己若不躲开，肯定被这个臭小子欢庆胜利抱住了。
那天只是自己一时忘记，倒被他找到欺负自己的理由。
朱佩忽然想到了什么，捂嘴窃笑道：“阿呆，外面还有一大群岳父岳母在等着你呢！我就不耽误你的终身大事，先走一步了。”
众人哈哈大笑，朱佩一脸幸灾乐祸地溜之大吉。
范宁暗暗庆幸自己没有告诉她吴家相亲之事，否则不知会被她揶揄成什么样子。
这时，刘院主上前笑道：“今天晚上我要在聚仙楼摆庆功酒，恳请转运使、县令和学政一并出席！”
包拯呵呵一笑，“公务在身，我必须即刻去杭州上任，下次吧！”
李云心中暗喜，包拯终于要走了。
这时，包拯又将范宁拉到一边，肃然对他道：“范公听说我来两浙路任职，还特地写信给我，要我多关照你，范公对你非常关心，在你身上寄托了希望，你可别让他失望。”
范宁默默点了点头。
包拯又拍拍他后脑勺笑道：“你这小家伙头脑足够聪明，希望能用到正途上，若有什么困难，你可以写信给我，我会尽力帮助你。”
范宁躬身感谢，“多谢包公对晚辈的厚爱！”
包拯点点头笑道：“亲眼看见你夺得县士选拔大赛中魁首，我也算可以给老范一个交代了，回头给他写信去，你保重吧！”
“祝包公一路顺风！”
包拯哈哈一笑，转身走了，官员们纷纷将他送出县学。
刘院主走上前对范宁道：“今晚的庆功宴你就别参加了，好好休息，准备明天选拔赛的个人比赛，你现在占据了很大的优势，明天你只要能正常发挥，应该能夺冠。”
．．．．．．
范宁在县士团体赛中夺得魁首，这使他在个人赛获得了先机，他的基础分就得了上上分，而四强赛其他三个学堂的学生则得分上中。
在顶级高手的较量中，半分之差，就往往意味着胜负已分。
次日个人赛进行整整一天的笔试，共六十名学生参加了最后的角逐。
结果不出意外，范宁基础分上上、作诗分上上、默经分上上、杂项分上上和书法分上中。
以领先第二名两个上上的巨大优势，一举夺得了庆历八年吴县县士选拔大赛的魁首。
他也是县士选拔赛举办十五年来最年少的县士魁首。
县里一次性奖励他五十贯钱作为童子试助学奖金，并和其他九名县士一起，被县学正式录取，开始了长达三年的培养，准备参加三年后童子解试。
‘砰！’一只上好的定窑白瓷茶碗狠狠地砸在墙上，碎片四溅。
徐绩浑身力气就像被抽干一样，重重坐在椅子上，他眼睛通红，面目狰狞，一种奇耻大辱仿佛利箭一样射中他胸口上，令他疼痛难忍，又窒息得喘不过气来。
旁边给他传递消息的小厮着实后悔，早知道小官人反应这么激烈，自己真不该多事。
不过范宁夺取县士选拔赛第一名的消息已经传遍全城，自己不说，小官人也很快会知道。
半晌，徐绩嘶哑着声音道：“去把李掌柜找来！”
“小人这就去！”
小厮转身就慌慌张张跑去。
房间里没有了人，徐绩就感觉自己就像陷入了黑暗深渊，范宁夺魁的消息将他最后一点点自尊踩得粉碎。
他今天上午没有去参加个人赛考试，对他来说已经没有必要了，他们在第一轮就被淘汰，基础分只有中，他去参加考试只能是自取其辱。
虽然平江府的童子试已经和他无缘，但范宁夺魁的消息比落榜更让他痛苦，更让他倍感耻辱。
徐绩无力地半躺在椅子上，闭上眼睛，任凭仇恨他的内心迅猛滋生。
仇恨是个可怕的敌人，它会让人丧失理智，丧失判断力，让人不惜代价铤而走险。
尤其对于只有十二岁的徐绩，他心智尚未成熟，更容易被仇恨控制心智，使他忘记一切后果。
这时，一名穿着黑缎深衣，头戴幞头的中年男子跟随小厮步履匆匆向徐绩的书房走来。
这个中年男子便是奇石馆掌柜李泉，奇石馆的全名叫徐记奇石馆，是徐家在木堵镇开的一家店铺。
由于奇石馆掌握着货源和高端客源，每年都给徐家带来数千两银子的高额利润。
今天李泉是来徐家报账，却不知道小官人找自己有什么事情。
小厮敲了敲门，“小官人，李掌柜来了！”
半晌，房间里传来徐绩嘶哑的声音，“请他进来！”
小厮闪身让开，李泉推门进了书房，由于在木堵镇读书的缘故，徐绩和李泉很熟悉，徐绩会经常去奇石馆要钱请朋友吃饭。
只见徐绩端坐在桌案后，李泉却吓了一跳，这才半个月不见，小官人怎么变得憔悴如斯？
那个神采飞扬的少年不见了，就像大病初愈一般，脸色苍白，双目无彩，颧骨突出，感觉脸都有点变形了。
虽然穿得很光鲜，白缎团花士子服，头戴上等绸缎士子巾，腰束革带，但整个人的精气神都没有了，穿得再好也是一副衣架子。
“小官人找我有事？”李泉小声问道。
徐绩挥挥手，让小厮退下去，他起身关上门，房间里就只剩下他们两人。
“你久居木堵镇，应该认识范宁吧！”
李泉点点头，“虽然那个臭小子最近比较有名，但我早就认识他，他坏了我两次生意。”
“你痛恨他？”徐绩看了他一眼问道。
李泉不明白徐绩的意思，但他隐隐感觉到徐绩说到‘范宁’这个名字时，就有一种掩饰不住的仇恨。
让他心中警惕起来，他想了想道：“痛恨他倒不至于，我只当他是个令人讨厌的少年，每次见到他，就想冲上去给他两记耳光。”
“我交给你一件事！”
徐绩用一种不容拒绝的口气吩咐道：“我不管你用什么手段，我要你给我狠狠收拾一顿这个人，给他留一个终身难忘的教训。”
李泉吓了一跳，小官人这是要自己做犯法的事情吗？这可不行，他结结巴巴道：“小官人，我．．．．我．．．．”
他不知该怎么拒绝，徐绩却上前一步，恶狠狠的目光逼视着他，面目再次变得狰狞起来。
“你还想不想在徐家干了？奇石馆可不缺掌柜。”
李泉想到二十贯钱一个月的俸禄，他终于屈服了，“我只希望事后，小官人能保我无恙。”
徐绩身材瘦高，比矮胖的李泉还高半个头，他脸上浮起一丝笑容，拍了拍李泉的肩膀。
“以我徐家的权势，你担心什么，只管甩开手去做，出了事我给你撑着。”
李泉默默点头，他倒想到了一个对付范宁的手段，他其实早就想做了。
．．．．．．．．．
张三娘原本打算去县城看看儿子，但因身体不适而取消了计划。
这几天她头晕恶心，胸闷腿软，还常常干呕，总是心烦意乱，莫名其妙地对丈夫发火。
张三娘是过来人，她第一个反应就是怀疑自己有喜了。
但当了医师的范铁舟却更加理智，他认为怀孕只是一种可能，更大的可能还是生病了。
上午，张三娘来到益生堂诊脉，四名坐堂的医师意见不一，两人说她是喜脉，另外两人则认为她是体内湿气过重引发疾病。
这时，外面传来‘砰！砰！’的炮仗声，就像谁家在迎娶新妇一样。
药铺里的人纷纷跑出去看热闹，张三娘也正好要回家，便跟随人群来到大门，只见一大群人正吹吹打打向这边走来，中间扛着一块扎着红布的牌子。
前面是数十名衣着华丽的长者，最前面一名长者穿着深紫色袍衫，头戴乌纱帽，腰束锦带，看起气势非凡。
“那个是朱大官人！”
“那个是马员外，还有周员外、王员外和范员外也来了。”
走到前面的一群人都是木堵镇的头面人物，很难得看见他们聚在一起，应该是今天有了什么大喜之事。
一群人直奔益生堂而来，队伍走到台阶前，忽然有人指着看热闹人群中的张三娘大喊道：“这位大娘就是范宁的母亲！”
看热闹的人群纷纷让开，露出中间的张三娘，张三娘顿时有点手足无措，不知发生了什么事情。
这时，朱元甫上前拱手笑道：“恭喜范大娘，你儿子范宁夺得神童大赛魁首，是我们木堵镇的第一个神童魁首，给我们镇长脸了。”
四周民众一片哗然，纷纷向张三娘行礼恭贺。
张三娘脸胀得通红，心中虽然喜悦万分，但现在更多的却是难为情，她从没经历过这种阵势，让她不知道该怎么说才好。
这时，范铁舟被几名医师拥了出来，众人纷纷向他恭喜。
张三娘见丈夫出来了，连忙躲到他身后，又赶紧打量一下自己的衣着，还好，她今天特地换了一身青色的细麻褙子，头发梳得整齐，插着她最好的珍珠银簪，让她松了口气。
她又看看丈夫，丈夫穿得也不错，黑亮的缎子深衣，头戴长脚幞头，看起来很有几分员外的味道。
她暗暗庆幸，幸亏自己有先见之明，每天让丈夫打扮整齐再出门。
范铁舟一眼看见了朱元甫和族长，连忙上前行礼，朱元甫呵呵笑道：“范医师，你儿子真不简单，居然夺得神童魁首。”
族长范大志也激动得拍拍他后背，“铁舟，宁儿给我们范家争光，是我们范家的骄傲啊！”
范铁舟却比他娘子会说话得多，他高高抱拳行礼，“朱大官人，各位员外，我儿有今天的成就，完全是大家平时厚爱他的结果，这个荣誉不仅是属于他，也是属于各位，当然也属于我们木堵镇。”
虽然说得有点光面堂皇，但这种话大家大家都爱听。
“铁舟，说得好！”众人纷纷夸赞。
这时，朱元甫将一只大红包塞给范铁舟，“这是我们十几个员外凑的一点心意，资助范宁继续读书上进，为我们木堵镇取得更大荣耀。”
“还有这块牌匾，也是我们给范宁的鼓励！”
他示意众人将黑漆牌匾高高举起，只见上面有四个金光闪闪的大字，‘天赋神童’。
周围顿时响起一片欢呼声和鼓掌声。
范宁夺得县士魁首的消息迅速传遍了全镇，整个木堵镇都沸腾了。
．．．．．．．
中午，范铁舟在白云酒楼摆下酒席请员外们吃饭。
自从做了医师后，范铁舟便不再是从前那个只会打渔、闷头种地的太湖渔夫了。
他也懂得结交朋友，扩展人脉，渐渐地打出了自己的名气，十里八乡人都知道，木堵镇上的范医师是治疗跌打损伤的高手，而且待人热情，收费合理，孤寡老人治病甚至分文不取，人品极好。
这次儿子夺得县士魁首更是他接交镇子上层人物的大好机会，使他向乡绅身份迈出了重要的一步。
散了酒席，范铁舟回到家里，张三娘见丈夫满嘴酒气，连忙给他打水洗脸。
“娘子，下午宁儿就回来了，咱们也要好好庆祝庆祝！”
张三娘将帕子绞干，递给他笑道：“今天儿子给你挣足了面子吧！”
“是啊！”
范铁舟感慨道：“员外们个个敬我酒，孩子有了出息，父母也跟着沾光。”
停一下，范铁舟又笑道：“朱大官人还再三问我，宁儿是怎么变成神童的，我还真不好回答。”
“有什么不好回答的，我记得宁儿生病的时候，你不是天天用金银花熬汤给他喝，晚上还用生姜水给他洗澡，后来宁儿病好后，就完全变了样，你忘了？”
范铁舟挠挠头，“是有这么回事，但是不是金银花汤和生姜水的作用，我真不敢说！”
“管他呢！要是有人问起来，咱们就这样说。”
范铁舟苦笑一声，这种事怎么能乱下结论呢？
这时，他拾起桌上的大红包，笑问道：“他们送的什么厚礼？”
“你不说，我都险些忘了，里面是地契，五十亩上田的地契。”
“五十亩地！”
范铁舟一咋舌，“乖乖，这个礼够厚重的，差不多四百贯钱了。”
这时，外面传来一阵急促的奔跑声，张三娘顿时跳了起来，“宁儿回来了！”
这个脚步声她太熟悉了。
=====
【再向各位书友拜求推荐票！！】
范宁一阵风似冲了进了家门，迎面遇到母亲张三娘，后面跟着是他父亲范铁舟。
“娘，我回来了！”
范宁话音刚落，便被母亲张三娘一把抱在怀中，激动得泪水扑簌簌落下。
“我的儿子给娘挣脸了！”
“不光挣脸，还给娘挣钱了！”
范宁从书袋中取出一个鼓鼓的佩囊，笑眯眯道：“这里面可是娘最喜欢的东西。”
张三娘破涕为笑，在他头上敲了一下，“小坏蛋，把娘说得象财迷一样。”
话虽这样说，张三娘还是一把将佩囊夺过去，喜滋滋问道：“有多少？”
“五十两银子！”
张三娘顿时笑得嘴都合不拢，回头对丈夫道：“他爹，有五十两啊！”
范铁舟笑呵呵揉了揉儿子头发，关心地问道：“你是怎么回来的？”
“我和刘院主坐船回来，爹爹，刘院主说，作为对我的奖励，以后医馆每月五贯钱的月租就不用付了。”
范铁舟吓了一跳，“益生堂是你们刘院主开的？”
“好像慈济堂也是他的产业，我也是刚刚才知道。”
“可是．．．一点租金不给，也不太好吧！”
范铁舟考虑得比较多，他担心别的医师会有意见。
“有什么不好？”
张三娘鄙视地看了一眼丈夫，“你一天到晚顾虑这样，担心那样，这是你儿子挣来的，有本事他们也去考个神童。”
话音刚落，张三娘忽然感到胸腹间一阵恶心，她连忙捂住嘴向屋里奔去。
范宁一怔，“娘这是怎么了？”
“你娘．．．．她可能又怀身孕了。”范铁舟吞吞吐吐道。
范宁闻言大喜，这是好事啊！将来自己若不在家，父母也有一个孩子陪同在他们身旁。
“能确定吗？”
范铁舟摇摇头，“现在还不能确定，她今天去益生堂诊脉，四个医师意见不一，我也有点糊涂了。”
．．．．．．．
晚上，范铁舟又在白云酒楼订了一桌酒席，夫妇二人为儿子勇夺神童比赛第一名庆祝。
酒楼东主听说是给木堵镇的小神童庆祝，他当即免了酒菜钱，还特地送给范宁一套上好的文房四宝。
从酒楼出来，天已经黑尽了，张三娘今天高兴，喝了几杯酒，俏脸红扑扑的，显得十分兴奋。
“大郎，你说咱们搬回老房子行不行？我住在镇里真的很不习惯。”
这已经是张三娘第二次给丈夫提这件事了。
范铁舟对搬回蒋湾村倒没有什么意见，毕竟他的父母在那边，只是他觉得这是妻子一时头脑发热，真搬回去她又后悔了。
范铁舟笑了笑道：“我还是那句话，你真的想好了，决定要搬回去，我完全支持，反正蒋湾村离镇子不远，水路也就半个时辰，我可以每天回家。”
“宁儿，你说我们搬不搬？”张三娘又问儿子。
范宁笑道：“我可能三月初就要去县学读书了，娘住在镇上会更寂寞，还不如回去，镇里的房子卖掉，在蒋湾村造一座大宅。”
听说儿子要去县学读书，夫妻二人都吃了一惊，张三娘急道：“宁儿，你之前怎么没说？”
范宁挠挠头，“之前我也不清楚，我在县里比赛才知道，选拔赛的前十名将进县学读书三年，备战后年秋天的童子试解试。”
停一下，范宁又笑道：“当然也可以选择不去，继续在延英学堂读书。”
“去！当然要去！”
范铁舟毫不犹豫地做出选择，他深知进县学读书之难，当年他考县学就名落孙山，儿子现在有这个机会，当然不能放弃。
“娘子，我们要支持宁儿去县学读书，别人想去还去不了呢！”
“谁说我不支持了？我比你还支持．”
张三娘当然支持儿子读县学，她做梦都盼着儿子考上举人，让她好好扬眉吐气一把。
一家三口来到小巷口，只听巷子里有人大喊一声，“抓住那个蟊贼！”
却见一个黑影迎面奔来，速度极快，眼看就要撞到张三娘。
范铁舟护妻心切，他顾不得抓贼，一把将妻子拉了过来，黑影和张三娘擦肩而过，向夜幕中狂奔而去。
这时，巷子里又跑出来一人，他急得大喊：“大哥，你怎么让那个蟊贼跑掉了？”
范铁舟一怔，调头便追，一口气追出百余步，但已经来不及，刚才的黑影穿过王状元桥，消失在街道尽头。
他不放心妻儿，又跑了回来，“老二，是你吗？”
从巷中第二个追出来的人，正是范宁的二叔范铁戈，他身体微胖，累得气喘吁吁，弯着腰直喘气。
他回头指了指巷子，“大哥快回去，还有个蟊贼被老三抓住了。”
范铁舟一惊，急忙奔进巷子，范宁也跟着跑了进去。
张三娘惊魂未定，走上前问道：“老二，你怎么来了？”
“我听说宁儿夺取县士大赛第一，便叫上老三一起过来庆贺，却发现你们家大门虚掩着，我们推门进去，迎面遇到两个穿黑衣的蟊贼从屋里出来。”
张三娘心中大急，她的钱和银子可都锁在床头的柜子里呢！
她顿时心急如焚，慌慌张张向家里跑去。
院子里，只见体格强壮的老三范铁牛将一个瘦小的蟊贼牢牢按在地上，范铁舟正用绳子将蟊贼捆绑起来。
蟊贼被绳子勒得一阵阵惨叫。
张三娘跑进院子，见儿子从她的房间里出来，张三娘上前急问道：“宁儿，少了什么没有？”
范宁摇摇头，“他们没进这间屋子。”
张三娘顿时长松了一口，他们家值钱的东西都在她的寝房里。
“那他们来偷什么，我们家别的地方也没有什么值钱货？”张三娘不解地问道。
听到‘值钱货’三个字，范宁猛地想起什么，调头向自己住的阁楼奔去，一口气冲上二楼，范宁点亮油灯，眼前的一幕顿时让他惊呆了。
只见书房里和自己卧室里一片狼藉，满地的书籍，被褥和衣服都扔在地上，两口大箱子也被撬开。
范宁一抬头，范仲淹送给他的中堂还在，蟊贼不识货，这幅字很贵重，在京城至少能卖几千两银子。
幸亏自己把它挂在墙上，如果放在箱子里就被偷走了。
他又搬开书桌，打开书桌背面一处暗门，他的宝盒还在，蟊贼没有发现。
范宁又奔进卧室，趴在地上向床脚望去，他心中顿时一凉。
他放在床下的两块太湖石踪影皆无。
范宁一共有三块太湖，一块是他在竹林里偶然发现的，由于重达六七十斤，他搬不回来，便直接放在蒋湾村老房子里。
另外两块太湖石他放在自己床下，一块是王二叔卖给他的三潭映月，属于上品太湖石，还有一块便是他珍藏的溪山行旅石，那可是极品太湖石。
范宁转身向楼下奔去，迎面遇到母亲，他连忙问道：“娘，我床下的两块太湖石，你有没有放在别的地方？”
张三娘连忙摇摇头，“我不会动你的石头。”
这时，范铁戈在外面院子里喊道：“宁儿，别找了，他们就是来偷那两块石头的，我们截住了一块。”
范宁急忙跑到外院，范铁戈指了指石磨，磨盘上放着一块太湖石。
范宁上前拾起太湖石，这块石头正是他的三潭印月。
“二叔，就只有这一块吗？”
范铁戈叹口气，“还有一块被刚才那个蟊贼抱着跑掉了。”
范宁心中大怒，上前便狠狠给了被抓蟊贼一记耳光，“是谁派你们来的？”
蟊贼只是街上一个小无赖，年纪不大，他吓得浑身发抖，颤抖着声音道：“是．．．．是李掌柜让我们来偷块石头。”
范宁心念一转，脱口而出，“奇石馆的李泉？”
“就是他，得手后，他会给我们每人一贯钱报酬，小官人，我真不是贼！”
小无赖心中害怕，竟吓得哭了起来。
这一刻范宁倒冷静下来，李泉对他那块溪山行旅石念念不忘，他可以理解，但为什么李泉现在才偷石头，这让他有点奇怪？
明明自己离家八天，随时可以下手，为什么非要等自己回来后才动手？
范宁想了想又追问道：“李泉是什么时候交代你们偷我的石头？”
“昨天下午！”小无赖带着哭腔说道。
昨天中午正式公布了成绩，下午李泉就安排偷盗，一个念头冲进范宁的心中，他似乎隐隐想到了什么？
“宁儿，那块石头很重要吗？”范铁戈在一旁问道。
范宁点点头，“那块石头很贵重，至少价值几百两银子。”
众人顿时吓了一跳，一块石头居然价值几百两银子，他们简直无法想象。
范铁戈连忙道：“得赶紧去报案！”
“我去！”范铁舟拔足便向外面奔去。
木堵镇的耆长宋武根很快便带着几名青壮乡丁飞奔而来。
宋武根年约四十余岁，长得一张方脸，满脸络腮胡，体格十分强壮魁梧，相貌威武，给人一种很大的威压。
他常年穿一件红边皂衣，腰间挎一把刀，他在木堵镇当了二十年的耆长，负责抓捕镇上盗贼，维持治安。
宋武根虽然相貌威武，但他却是个老油条，知道该抓什么人，不该抓什么人，该管什么事，不该管什么事，什么事情当急，什么事情应缓，他心中就像装了块明镜一样，一切都清清楚楚。
范铁舟找到他时，宋武根还正在吃饭，听说是小神童家里被盗，他丢下饭碗便跑来了。
他一进院子便嚷道：“抓住的小贼在哪里？让我看看。”
范铁牛将捆得结结实实的小无赖拎了过来，宋武根一眼便认出他，顿时怒道：“又是你，周小毛，你真是活腻了，连神童家也敢偷！”
小贼的嘴被破布堵住，‘呜！呜！’直叫，范铁舟掏出他口中破布。
小贼立刻哭泣道：“耆长，是奇石馆的李掌柜指使我们偷的！”
“不用说了，另一个同伙肯定是你兄长周大毛，对不对？”
小贼趴在地上只管哭，吓得浑身发抖。
“呸！”
宋武根重重吐了口唾沫，这才对范铁舟道：“范医师，这人叫周小毛，他有个哥哥叫周大毛，兄弟二人从小就是镇上的无赖，偷鸡摸狗的事情做了不少，你放心，我对他们太熟悉了，天亮之前我会把周大毛抓来，被偷走的东西一定追回来。”
范宁走上前道：“他们只是下手的蟊贼，主犯应该奇石馆掌柜李泉吧！耆长应该把他也抓起来！”
宋武根脸上露出为难之色，奇石馆的东主是徐家，他可得罪不起。
旁边范铁戈在商场上摸爬滚打十几年，深通人情世故，极有眼色。
他看出了耆长的为难，便立刻道：“先把另一个蟊贼抓住，东西追回来，然后我们再决定下一步做什么？”
宋武根顿时松了口气，连忙道：“我现在就去抓捕周大毛，周小毛就暂时交给你们看管，把他绑牢，不要动私刑就行了。”
范铁舟将宋武根送走，又匆匆赶回来，这时，范宁对父亲道：“爹爹，我去奇石馆找一下李泉。”
范铁舟眉头一皱，“你就暂时不要添乱了，等耆长回来再说。”
“事情不是偷块石头那么简单，我必须要找到他。”
范宁态度十分坚定，他一定要去找李泉。
范铁戈在一旁道：“大哥，我陪阿宁去吧！”
范铁舟见儿子态度坚决，知道拦不住他，只得点点头，“那就让二叔陪你去，你自己要当心！”
范铁舟和老三范铁牛负责在家看守蟊贼周小毛，范铁戈则陪同着范宁匆匆向奇石馆赶去。
．．．．．．
奇石馆距离范宁家不远，相距不到两百余步，范宁和二叔赶到奇石馆，却正好看见掌柜李泉锁门要离开。
李泉一眼看见范宁，顿时脸色大变，拔足便跑，却被范铁戈一把抓住。
“放开我！”李泉拼命护着身后的背囊，声嘶力竭大喊，心中的恐惧让他脸都有点变形了。
“二叔，先放开他，我就和他说两句话。”
“哼！”
范铁戈重重哼了一声，松开了李泉的衣襟。
范宁平静地对李泉道：“你也不用紧张，我不是来抓你！”
这句话令李泉心中稍稍平静，他随即色厉胆薄地大喊起来，“我为什么紧张，我又没犯法，我怕什么？”
范铁戈大怒，挥拳要揍他，却被范宁拦住，范宁冷笑一声道：“你回去告诉徐绩，他想打我闷棍还嫩了一点。”
李泉脸色大变，立刻紧张的说道：“我不明白你的意思，和徐小官人有什么关系？”
范宁想通了一点，自己昨天县士选拔赛夺冠，今天李泉就派人来偷自己的东西，很有可能是徐绩心中怀恨，派李泉来教训自己。
如果说这个猜测只有六成的可能，而现在李泉的脸色便证明了自己猜测正确，范宁已有九成把握认定是徐绩在背后唆使。
“你就告诉他一句话，他既然想玩，我就陪他玩个大的！”
范宁淡淡一笑，“我言尽于此，说不说由你，信不信也由你，二叔，我们走！”
范铁戈却一头雾水，找到了李泉，却又这么轻易把他放走，这个侄子打的是什么主意？
“宁儿，我看他身后有个背囊，比较沉重，你那块石头很可能就在他的背囊中。”
范宁笑道：“刚才我已经摸到了，应该就是那块石头，说实话，我现在还巴不得他拿走，不放长线，怎么钓得到大鱼？”
范铁戈怔怔望着范宁，他心中十分感慨，不愧是县士啊！他的想法和言行，自己已经完全不懂了。
“二叔，后来吴家买你的货了吗？”范宁岔开了话题，不再提石头之事。
提到吴家，范铁戈脸上的表情变得十分沮丧，半晌叹口气道：“别提了，这件事实在让人恼火，吴家倒是如约而至，买了大概百贯钱的各种锅碗瓢盆以及其他物品。
但是价格，他竟然要求按照对面老柴杂货铺的价格结算，这次买卖，我至少要亏三十贯钱，简直就是趁火打劫，还说是念同窗旧情，狗屁！”
“那二叔卖了吗？”
范铁戈一脸苦涩，“当然卖了，不卖怎么办？我要钱进货，下个月还要交房租，还有你两个堂兄的学费，都要钱啊！”
“那二叔觉得能熬过这一关吗？”
范铁戈摇摇头，“我告诉你婶子，这一次我一定能熬过去，但我心里明白，我最多只能支撑一两个月，除非老柴杂货铺倒掉了，但这不可能，只能是我关门。”
范宁沉吟良久，缓缓道：“二叔有没有考虑过改行？”
范铁戈苦笑着摇摇头，“谈何容易，你爹爹是学过两年医术，他可以改行，而我从十七岁开始开杂货铺，做了整整十三年，除了做生意，别的我都不会。”
范宁笑道：“我的意思是说，还是做生意，只不过不开杂货铺。”
“不开杂货铺，我能做什么？”
范宁微微一笑，“做太湖石生意！”
范铁戈愣住了，这时他忽然想起一事，连忙问道：“宁儿，刚才你说你那块被盗的石头价值几百两银子，是真的吗？”
范宁笑着点点头，“那块石头是我用三两银子从奇石巷买来的，它的市价最多十贯钱，可如果卖给收藏者，它就值五百两银子，而且还会抢着买，李泉也是识货人，他才会千方百计把这块石头偷走。”
范铁戈轻轻叹息一声，“我听起来不可思议，简直就像做梦一样。”
“这可不是做梦，而是实实在在暴利行业，我想做却没有时间，不如我们叔侄合作，在吴县开一家范记奇石馆，我觉得一定会有前途。”
范铁戈也颇为动心，他杂货铺的命运已定，迟早会被老柴杂货铺压垮，他原本打算改行开一家小吃铺，但他自己的厨艺不行，还得请厨师，根本就赚不了钱。
现在他正处于一种迷茫绝望状态，范宁忽然提出开奇石馆，使他又似乎看到了一线希望。
只是范宁毕竟还是孩子，这件事他需要时间好好考虑一下。
“宁儿，这件事让我考虑考虑！”
“二叔安心考虑就是了，事情不急！”
叔侄二人回到家中，张三娘煮了几碗鸡蛋面招呼他们坐下吃饭。
“爹爹，那个小贼呢？”范宁问道。
“宋耆长把他押走了，另一个蟊贼还没有抓到，宋耆长还在追查，你不要太着急。”范铁舟安慰儿子道。
“我一点都不急！”
范宁笑了笑，“我上楼去收拾一下。”
“宁儿，你不吃面片吗？”张三娘端着一碗面片出来问道。
“娘，我不饿！”
范宁快步上楼去了，范铁舟问二弟道：“我听老三说，你的店好像经营困难，要不要我借点钱给你？”
范铁戈摆了摆手，“大哥，不是钱的问题，是遇到一个强大的竞争对手，就是平江府有名的柴氏商行，这家商行在我对面开了一家杂货铺，我竞争不过它，估计最多撑一两个月就得关门。”
“那你打算怎么办？”范铁舟担心地问道。
“我还没想好，不过刚才宁儿建议我做石头生意，大哥觉得可行吗？”
范铁舟摇摇头，“那个傻孩子，尽说傻话，他会做什么生意？”
“铁舟，你太小瞧宁儿了吧！”
张三娘又端一碗面片出来，正好听到丈夫在评价儿子，她十分不满道：“儿子怎么不会做生意，那你说这房子从哪里来的？儿子不会做生意，你还是个船夫呢！能当医师？”
范铁舟呆了一下，他回味一下，‘也对啊！自己还真小瞧儿子了。’
“大嫂，这房子是宁儿赚来的？”范铁戈惊讶问道。
“当然！”
张三娘脸上充满了自豪，“我家宁儿用一两银子买下一块石头，一转手就卖了两百两银子。”
范铁戈眼睛顿时瞪得溜圆，他现在开始有点相信了，侄子给自己说的话并不是开玩笑。
