“讥二名，二名非礼也。”————————【春秋公羊传】
“怎么了？”前进的队伍突然停滞，将身子半躺在车壁上假寐的年轻人惊醒，他长得十分俊美，身体瘦弱，脸色苍白，可那一双黑亮的眼睛却炯炯有神，让人无法直视。
“郭祭酒，前锋发现了敌军斥候，我担心附近有埋伏，故而暂且勒兵观望。”一名披甲带胄的年轻武将驻马车旁，像是一个忠诚的护卫，可他的品秩偏就比里头的那人要高。
这武将正是北军六校之一，越骑校尉田畴，他从上个月的时候获得诏命，带着越骑营三千余骑兵，从关中出函谷关，来到河南。与其同行的还有由弘农郡守任上调任汝南郡守的刘艾、新任陈相种劭、一大批应河南尹骆业所求空降的河南尹属官，以及皇帝给前将军朱儁的诏命。
诏书中对前将军朱儁领兵北上平乱的功绩做出了肯定，并正式拜为车骑将军，持节督关东军事。与此同时，皇帝也开始从手下的亲信将领中间选派部分人前往关东，调入朱儁麾下，美名曰为其‘分担压力’。
此外，皇帝还直接越过了朱儁这个顶头上司，直接提拔了定计解难的军谋掾郭嘉，为其新设了一个‘军师祭酒’的官职，祭酒一词在是指祭祀时为祭酒开席的尊位，后延伸为主管的意思。军师祭酒意味着郭嘉是朱儁手下军事幕僚的领头人，皇帝对其的定位是，既能为朱儁设谋画策，也能直接与尚书台手下的兵部沟通。
常人当时只见到朱儁圣宠优渥，却很少有人见到这一系列人事任命中，皇帝对朱儁的分权与制衡。朱儁对汉室、对皇帝的忠心，皇帝是深信不疑的，但作为一个统治者，他不能让任何人一家独大，失去控制，这既是为了朱儁好，也是为了自己好。
在受到诏书之后，郭嘉便与田畴带着三千多骑兵南下汝南，帮助久战不下的张超拿下汝南。
“刘府君呢？”郭嘉不假思索的问道。
“刘府君知道了此事，说他不善军谋，故想请在下与祭酒定夺。”田畴从前头刘艾的车驾旁告诉消息，又紧接着跑到后面郭嘉的车驾旁传递消息，心里头有些无奈，自己好歹也是个秩比二千石的校尉，怎么一下变成两人之间的传令兵了？
“是么？刘府君倒是懂得躲懒。”郭嘉眯着眼笑了，眼神里透着一丝寒意，他没有理会田畴心里复杂的感受，转而认真讨论起了当前局势：“张校尉不会打硬仗，进入行伍这么多年，打得都是些黄巾蛾贼、山林盗匪之流，前些天与李通、许褚等豪强合兵击溃汝南黄巾也不过是天时地利人和皆在罢了。而一遇上孙贲与孙香这样的精兵强将就无计可施了，从击破汝南黄巾到现在过去这么多天，还是顿兵平舆城下。”
典农校尉张超是朱儁的老部下，郭嘉也算是朱儁提携的新晋幕僚，如今却当着田畴的面不遗余力的贬低张超，即便是田畴身为一个外人都觉得有些不对劲。
但他一想到郭嘉任性直率的脾性，顿时也就释然了，于是田畴试图将话题拉回来：“张校尉好歹也将孙贲二人逼入平舆城中，这几日都不敢出城接战，可见这斥候是平舆城派来的，而应当是彼等的援军。”
“是何人领兵？”郭嘉好奇的问道。
“捉到了两个活口，已经着人去审了……啊，他来了。”田畴突然看着远处。
只见一名二十来岁的中年人自远处走近，他样貌普通，仿佛扔在人群里便再也找不着，只是唯独他的目光深邃，让人无法忽视。此时郭嘉已经从车内出来了，散漫的坐在车辕上，悬着的一条腿一上一下的晃着，饶有兴趣的看着这人对田畴以及自己恭谨的行了一个军礼，掷地有声：“都伯王子服拜见张校尉、郭祭酒！”
“王子服？”郭嘉轻轻念着这少见的双字名，有些明白为何他年纪轻轻，身上就有那么一股子狠戾、坚韧的气质了——这得在最底层饱受多少冷嘲热讽以及无数挫折打击，才会练就出这样的气质。
为王莽改制所影响的东汉时期，向来是以单名为贵，双名为贱。故而以王子服的身份、名字，郭嘉就敢初步断定对方以前是个地位低下的庶民。因为也只有不知礼数的庶民，才会起双字名，当然，这里也有例外，入马日磾、苏不韦、王延寿等，但这些人命名的格式无不是模仿先贤或者能臣，不能当做时下起名的主流。
都伯王子服抬起头看了郭嘉一眼，还以为对方是在问话，于是说道：“这些人是破虏将军孙坚的旧部。”
看到郭嘉豪不惊讶的神情，王子服又补充道：“彼等口风甚严，属下问了很久也没能问出什么事，只知道彼等现今的主将是孙坚的长子孙策。”
“区区斥候，怎么跟死士一样？”田畴奇道。
“孙文台忠烈武略、颇能用人，既然这些人是他旧部，感怀恩重，不愿吐露实情也是应该的。”郭嘉淡淡说道：“这么一支援军，又是孙坚曾经的旧部精锐，看来张超有难了。”
王子服自觉没能从成当等人的嘴中撬出东西而有些懊悔，故而争取表现道：“若是能给属下一点时间，属下必能从他们嘴里探听出消息来。”
郭嘉挑了挑眉：“你准备怎么做？”
“把他们拿绳子绑在马后，将他们拖着走。”王子服眼神中闪过一丝厉色。
郭嘉眯了眯眼，忽然对田畴说道：“天色不早了，还是速速启程为好。”
田畴立时会意，他微不可查的皱了下眉头，似乎不太赞同郭嘉的建议，但对于敌人他从不报以妇人之仁，所以他冷着声音对王子服说道：“你都听见了？反正是大军起行，就按你的法子带着他们吧，也省了看管。”
看着其貌不扬的王子服领命离开，郭嘉方才笑着打趣道：“看来不仅是北军甲胄、精锐，就连随便一个百夫长，都是一时之杰，让人赞佩不已。”
“郭祭酒说笑了。”田畴表情有些不自然，他岔开话题：“郭祭酒适才那话，似乎是以为这孙策会攻打张超？”
“攻其无备，出其不意。”郭嘉随口念了句兵法，自信的说道：“他们来了，那也是该在平舆城东南方，可如今偏就出现在平舆的西北处，可见他们并不急着入城与孙贲等人汇合，而是想乘人不备，偷袭解围。”
田畴也是知兵之人，稍一思索便肯定了郭嘉的猜测，并立即提出了应对：“既如此，我等便可为黄雀，趁着各方混战之时，引骑兵突进，可一战而克竟全功。”
这完全就是一出螳螂捕蝉，黄雀在后的戏码，而他们就是黄雀，可郭嘉并没有田畴那么激动，反而甚是遗憾的说道：“太晚了，早半个时辰都不会有这样的结果。”
田畴愣怔了一下，旋即说道：“不是太晚，而是彼等选的进击时机太准。”
郭嘉闻言，顿时收敛了半分笑意，认真的看了田畴一眼，正色道：“我算是明白为何北军六校，人皆将才，朝廷却偏派子泰过来了。”
田畴说的很对，对方选择了一个非常合适的进攻时间，就是在太阳落山的这一个时辰内。在这个时间段，既能保证对方有充足的时间、以神兵天降的突然性、打张超一个措手不及，再与城中的孙贲、孙香两相配合，不说全灭，至少能让张超大败而逃。虽然一个时辰后即将天黑，给了张超逃跑的机会，但也给了对方一个很好的夜色掩护，防止有另外一支军队突然加入战场做最后得利的渔翁。
按现在的速度，就算田畴带骑兵全力奔驰，等到了战场时不仅分出胜负，天色也已经黑了，那时再进行夜战对彼此双方都不利。
“因形而措胜於众，众不能知；人皆知我所以胜之形，莫知吾所以制胜之形。”————————【太白阴经】
“我只知道孙文台打仗了得，可没听说他的长子孙策在兵法上有如此高的造诣。”郭嘉仔细回忆起了孙策这个人物，发觉自己对这个人所知道的信息少得可怜，只得不确定的说道：“孙策、孙伯符，他不是以交结友人贤士而知名江淮么，想不到、真是想不到。”
就连郭嘉也不清楚，田畴就更是闻所未闻了。
但无论是孙策确有其才，还是其背后有人筹划，这都不妨碍他两人就事论事，讨论接下来到底该怎么走。
“无论时间够不够，当务之急，我等还是要急行南下，以助张校尉脱困。”田畴微皱着眉，有些忧心的说道：“若是让孙策得手，好不容易安稳的汝南局势又要反复了。”
“汝南局势尚有可为，张超也不会输的那么惨。”郭嘉刚还在说张超打仗不行，这会子又说对方不会输得太惨，说辞前后矛盾，田畴不由得侧目而视。郭嘉有话藏着没说，意味不明的笑道：“这里头有个渊源，等到了平舆之后，子泰就知道了。”
郭嘉有许多怪脾气，好色、嗜酒、又有点恃才傲物，田畴在与其短短接触几天后发现，对方的性格还有点自来熟。明明两人交情不深，郭嘉却一口一个‘子泰’的叫着，既让田畴有些不习惯，又无法拒绝——毕竟与郭嘉打好关系，也是皇帝私下里的授意。
“那现今又该如何？”田畴忽然来了兴趣，很想知道这个皇帝见都没见过、却推崇心慕已久的颍川谋士有什么妙计良策。
“王子服不是说彼等有六个斥候么？死了三个，捉了两个，还有一个不知所踪，想必是趁乱逃了。”郭嘉脸望着一边，摸着下巴分析道：“我以前来过汝南访友，知道这附近有条捷径，不过人走可以，大军通行却极为不便。王子服在随后派去的人马既然没有在大路上看到他，那么对方兴许是走捷径了。”
“若是走小道，那孙策当提前知道我等的行踪，也就能先有防范之心，我等也就起不到奇兵之效。”田畴点点头说道。
“正是因为有了防范之心，他们知道我们来了，必然不会把兵力全放在张超身上，这也是张超的一线生机。”郭嘉此时已不复往日的懒散，虽然依旧是嬉嬉笑笑的神情，但却透着一丝认真与正经：“我要是孙策，知道有两三千人游离于战场之外，不仅要分兵防备，还根据今晚的月色判断是不是要伏击——而我们，则只需要以逸待劳。”
几乎是同一时刻，平舆城外的张超大营已是烈焰腾空，火光照映了半边天。
河南典农校尉张超只带了两千精兵入豫州，其余的六七千人尽皆是颍川各家的部曲、汝南等地如李通、许褚支持的家兵、以及良莠不齐的黄巾降卒。顺利以少胜多、打败汝南黄巾之后的张超有些志得意满，不仅没有及时整编、聚集军心，反而就那么乱糟糟的将各色部队混在一起，初降的黄巾、新附的部曲，给了孙策一个极大的破绽。
几乎只是短短的一次冲击，就将当时正在准备埋锅造饭的张超军打的溃不成军，他们对这支突如其来的军队始料未及，仅仅只是一个照面，有些胆颤心虚的降卒便转身逃跑。
城外军营的混乱很快引起了城中孙贲、孙香二人的注意，在确认了孙策派人传递的消息属实之后，立即由孙贲点齐兵马出城。张超突然遭遇袭击，手足无措，又难以约束众人，只好在李通等人的保护下且战且退。
一员魁梧大汉手提斫刀，先是挥刀劈死了一个敌兵，而后拉着身旁一个身形同样高大，但只略逊几分的男子说道：“事已急矣，阿兄可先带着家中子弟与宾客们护送张校尉逃离此地，待整肃兵马之后，再战不迟！”
“仲康，要留下也是我这个做兄长的留下，哪有留着弟弟断后的道理！”兄长许定断然说道。
“事情还不至于如此地步，凭我的武力，难道还怕杀不出去？兄长且在后头稍待，我随后就来！”许褚向来死板的脸庞此时露出几分笑意。
许定怔怔的看着许褚的脸，那是一张宛如岩石般坚硬的脸，每一根线条与轮廓都像是被刀劈斧凿过，现在这些线条中满是溅上去的血污，在火光的映照下，即便是笑着，也狰狞得可怕。
“阿兄，我可是能倒牵牛的人，就凭他们，还拦不住我。”出乎许定的预料，许褚那张石刻一般的脸上微微浮起了揶揄的笑容。
许定原想过对方会有很多个理由说服自己先行离开，没想到对方会如此耿直，耿直到不给自家兄长的面子。
“好！”许定大声的说道，他知道自己跟弟弟许褚之间的差距，也明白现在不是他逞能的时候：“我也不与你争，你给我明白一点，要保全性命！”
许褚咧嘴一笑，也不说话，带着几个武艺高强的剑客，提着斫刀便往人群里冲去。天色渐尖黯淡，即便四周有火光照耀，也一时难分敌我。尽管如此，许褚依然有他独特的辨认方法，只要是那些操着扬州口音的、三五结对、个子相对来说不高的，一概视为敌军。
他犹如猛虎冲入羊群，一时无人可挡，众皆骇退。也就在这个时候，一名伍长进入了许褚的视野，他是少有的能接下许褚一刀而不手抖的人。
许褚没有停顿，也没有如人所预料的那般开口说话，他的刀就像是他本人一样，静时沉默无声、动时山石崩裂。
徐顾只堪堪招架，却毫无还手之力，他咬紧牙关，心里想着的却是当初成当在山里遇见老虎的时候，究竟是靠什么才能仅留下一只眼睛而保全性命的？眼前这个彪形大汉简直就是一只猛虎！
可惜他再也没机会去思考这个多余的问题了。
只见刀光一闪，许褚手中的厚背斫刀一下便砍断了徐顾的兵刃，眼见那刀光追至身前，一道锋矢‘铛’的射在刀刃之上。
许褚停下了身形，没有再去理会躺在地方半死不活的徐顾，反而是一副如临大敌的模样紧盯着不远处的一名骑士。
那是个年纪约在十七八岁，身姿挺拔的年轻将军，一阵清凉的夜风撩起了他兜鍪下的几丝鬓发，火光照耀着他楞角分明、俊朗潇洒的面容。
他身下的坐骑是匹难得的深紫色良骏，英武的少年骑士丢开左手的雕弓，右手同时也拔出剑来，他似乎认为许褚足以作为他的对手，于是大大方方的对许褚自报家门：
“吴郡孙策，孙伯符，前来讨教。”
“两阵既立，各以其将出斗，谓之挑战。”————————【兵筹类要】
“孙策？”许褚一边警惕的盯着眼前的年轻人，一边若有若无的打量着周围的环境。
“你要与我斗将？”许褚看似粗犷无谋，其实心思细腻，此时他想好了主意，似笑非笑的说道：“在马上？”
军前斗将的传统古来有之，例如项羽邀刘邦军前决战。然而即便是万人敌，在这种进退有度的军队之中也招架不住。
虽然这种武将相互挑战的模式并不是战争的常态，更多的是那些士兵之间根据阵型组合而成的战斗。
当然，这还得看将领的作战风格，那些依赖于军阵、智谋的将领如高顺、麴义等人会选择坐镇军中调度，轻易不出战阵，对方的将领即便再猛如虎，也会被组织严密、互相配合的士兵给困死。
而那些自信于武力，喜欢一力降十会的将领如吕布、公孙瓒等人，就喜欢亲自带着军队冲锋陷阵，甚至与人斗将。
孙策就是这么一个人，在袁术麾下的时候，除了跟随过父亲的老将程普等人以外，尚且无人是他对手。此时难得看见一员猛将，孙策见猎心喜，在战局偏向己方的情况下，他跃跃欲试的准备翻身下马。
一只骨节分明，修长而有力的手突然伸了出来，握住了孙策的手腕。
即便是戴着兜鍪，也难以掩盖那人过人的风采：“速战速决，莫要横生枝节。”
“好！此人堪能与我匹敌，我就知道你不会拦着我。”孙策将战场的指挥权交给那人爽快的从马背上翻下来。
眼看着孙策的独自朝许褚走了过去，一直护卫在孙策身周的同族孙河，杀散逃兵，拨马来到那人身旁，眉眼间萦绕着一丝忧虑：“子衡，你为何不拦着他？身为一军主将，岂能以身犯险？”
“那也要拦得住才行。”吕范摇了摇头，显然是熟知对方的脾性，苦笑着说道：“不过孙郎的武艺不凡，这种场面，你无需过多担心。”
“子衡与伯符恩若至亲，连你也拦不住……”孙河意犹未尽的说道：“那也再无旁人了。”
吕范凝目看着孙策挺拔的背影，顺着孙河的话往下思索着，突然说了句：“或许，有个人可以让他收敛些。”
两人短短的说了几句话，便各自带着部曲往两边加入战场，与许褚手下的一批剑客以及残留的敌军交战。
只是他们作为护卫孙策左右的亲将，在厮杀之余，还要分出一部分心神关注在孙策身上。
此时孙策与许褚已经你来我往的交击数合，孙策手中长枪舞动，闪起点点寒光，许褚不进不退，大吼着带起斫刀，直面迎上对方数十点寒芒，只听铿锵数声，寒芒全部激射四散。
在许褚格挡的短短一瞬间，孙策守不住枪上传来的对方的怪力，往后倒退了数步。许褚见机得快，平地跃起，那庞大的身影就像一头巨熊从高空落下，带着一往无前的气势，斫刀狠狠的向下劈落！
孙策当机立断，丢掉手中的长枪，白蜡木的枪杆挡不住许褚全力一击，瞬息之内他无法闪避，只能寄托于父亲遗留下来的精钢宝剑。
那剑是孙坚自雒阳宫中拾到的御物，无论是锋利、坚韧还是美观，都远胜寻常兵刃。
他把手摸上剑柄，深深的吸了口气，而后猛然发力！剑刃擦着剑鞘内壁滑出，发出‘铮’的一声剑鸣。
许褚忽然感觉自下而上的一股凛冽杀气，多年打打杀杀的经验告诉他，对手并没有被他的气势所慑服，反而极为罕见的以攻代守。
两人这番动作、思考只在短短一瞬，许褚转念间便扭动手腕，将斫刀改变方向，朝着孙策刺来的剑尖砍去。
千钧之势下，兵刃交接，两者之间传出‘铛’的一声，而后各自退开。
孙策虎口微张，犹自不定的颤抖着，许褚的力量太大，刚才那一招，孙策简直以为自己是撞击礁石的浪花。自己虽然成功身退，但手中的剑却被对方震落。
“好！”许褚干脆利落的把斫刀往身旁一振，表情看似轻松，实则心里的震撼并不比孙策要少到哪里去，他放声大喝：“不愧是孙文台的儿子！”
孙策面色一变，正欲回话，只见孙河、吕范二人见孙策对敌不利，立即着急忙慌的策马赶来。
许褚适才的武勇不仅扼住了这一小股敌军的攻势，甚至还稍稍团聚了身边的军心，此时已有数十名士兵聚集在许褚身边，与孙策等人对峙。
“伯符！”吕范一直来到孙策身边，看到对方安然无恙，这才稍稍放心。
许褚打量了周边局势，经过刚才那么一段时间的拖延，对方奇兵的效果正不断的减弱，已经有许多人反应过来，在许褚的表率下返身接战。
虽然依旧没能改变不利的局势，但也足够给许褚争取更多的脱身时间了。
趁着孙策上马的空档，许褚带着人转身疾走。
“拦住他！”孙策喝令道。
孙河立即带着人在身后策马追来，许褚脚步越来越快，在途径一辆燃烧着熊熊火焰的辎重板车时，他脚步骤然一顿，探出一只手，抓住车辕，使劲往后一甩。
沉重的板车朝着孙河等人飞来，孙河赶紧勒马躲避，那车子重重的砸到地上，迸出无数火星，一时拦住了他们的路。
待孙策等人赶到的时候，许褚等人已经跑到火光照射不到的夜色中去了。
“可惜。”孙策懊悔的说着。
吕范接口道：“跑了他一个倒也无妨，反正今夜战局已定，不仅平舆之围得解，汝南亦能重回我军手上。”
“我不是可惜未能可竟全功。”岂料孙策并不是可惜这个：“我是在可惜，我竟不知这个壮士的名字。”
吕范与孙河面面相觑。
他二人之间的短暂交手业已结束，而四周的战斗也开始进入尾声，也就在这个时候，有人从旁边走了过来，在孙策等人面前说道：“程将军已经带人追上了敌将张超。”
“好！我就知道程叔不会让我失望！”孙策喜形于色，脱口说道，却看见那人面带为难。他沉了沉气，问道：“怎么了？”
“程将军遇到了点麻烦，说是不便处置，还请少将军过去一趟。”
吕范面色顿时有些凝重，对孙策说道：“是该做出打算了。”
待孙策等人来到战场的另一边的时候，放眼所见大部分都是自家的兵马，唯有一处角落里团聚着数百人的部众。
他们还没走到跟前，便听见敌方阵中有一人的声音在夜间异常洪亮，语气里带着嘲讽与愤慨：“程德谋！多年未见，你就是这么对友人打招呼的么！”
“天下反覆未可知，相与州里，今虽小违，要当大同，欲共一言。”————————【后汉书·董卓列传】
但见一人样貌普通，穿着一身合体的甲胄，在一干将校的簇拥下，犹如众星拱月一般站在最中间。
不用想，孙策便知道这个三四十岁的将领就是河南典农校尉，此次南下汝南的军队主帅张超。
孙策在张超身上打量了几眼，没有发觉什么新奇的地方，只是在他身边还紧随着一名年纪二十多岁，身材颀长、体格精瘦的男子。那人没有刻意绷紧身子，仅仅是随意提剑而立，却让人难以忽视，甚至误把他当做主帅。
“那人是谁？”孙策边走边悄声问道。
孙策的堂兄孙贲在一边迎上前来，抬头顺着对方的目光看了那人一眼，低声道：“江夏李通，在朗陵一带颇有侠名。”
“看起来是个难缠的人物啊。”孙策这时走到程普的身边，不用仔细去听两人之间的对话，孙策心里就明白是什么事了。
说起来这张超与他的父亲孙坚有过一段交情，当初黄巾作乱，朱儁受拜为中郎将入颍川平乱，时任下邳丞的孙坚被朱儁表为佐军司马，在朱儁麾下征讨黄巾，收复宛城。而张超在那个时候也是朱儁帐下司马，二者有过一段袍泽同僚之情，连带着程普、黄盖这些孙坚部将也与张超相识。
“程叔感到为难？”孙策问道。
程普年长，颔下留了几绺长须，样貌端正，颇得军士爱戴。他很久以前就曾随孙坚征伐各方，攻城野战，身被创夷，为孙氏建有卓绩。孙坚死后，又跟着孙策在淮南，忠心不二。他用欣赏优秀子侄辈的目光看着孙策，眼里不禁流露出一丝满意的神色，口中却是淡淡说道：“什么‘友人’？无非是危急关头，想拿此事攀交情呢，当年征讨黄巾，彼此争功的事可没少做。何况，即便是有故人情谊，如今各为其主，老夫也不会为了私情而坏了大事。”
“那又何必如此麻烦？”孙策早已知道程普与张超之间的关系，在来时的路上吕范也曾为他分析过利弊，此时他心里虽有了主意，但还是想试试这些亡父旧部们的态度，于是他着意问道：“一鼓作气，进击破敌就是了。”
“认不认他这个‘故友’，讲不讲当年情谊，这不在于我。”程普随口说了一句，接着便正一正脸色，说道：“而在于你，伯符。算起来他是破虏将军昔日的同侪，也是你的叔伯辈，现下兵戎相见，该由你来做决断了。”
程普善于应对，颇有计略，此时他轻飘飘的将话题抛给了孙策，将情势掉转成他在试探孙策的态度了。
孙策抬起好看的眉眼，朝张超的位置看去，故作沉吟。一个张超自然算不得什么，但张超背后的前将军朱儁、乃至于朱儁身后的朝廷，却不容忽视。今天他们若是对张超下了狠手，等若是孙策不顾其父与朱儁的交情、与其公开决裂，连带着孙氏当初凭恃讨董而博得的些许汉室忠臣的名声也将一夜殆尽，转而成为朝廷的敌人。
在当前朝廷强势、威严仍在，而袁术又尚未在淮南彻底打开局面的情况下，过分得罪朱儁、彼此不留丝毫转圜的余地，对孙氏来说并不是个划算的买卖。
所以吕范与程普所说的‘打算’与‘决断’，表面上是看在彼此交情的份上放张超一马，其实是在谋划孙氏的长远。
孙策有些沉不住气，没有试出程普的心思，反倒把自己的想法说了个干脆：“彼既为我尊先君旧识，如今战场相遇，自当给彼留些情面才是。”
“是这个道理！”程普宽慰的说道，其实孙策无论做出什么决断，他都会念在孙江当年对他的深恩厚遇的份上给予倾力支持，但是于公于私，他都还是希望孙策能选一条正确、有利的道路。
“既然如此，那我就过去与他叙叙旧罢。”说完，程普就准备挪步上前。
这时在后头突然走来一名士兵，其身旁跟着一个狼狈不堪的少年。
“怎么了？”孙策看到这个样子，不由好奇的问道，一边正打算上前的程普也兀自停下脚步。
那士兵深感事关重大，不敢声扬，想凑到孙策耳边单独禀告。孙策对此没什么意见，反倒是吕范迈开一步，挡在二者之间，神情冷淡：“有什么不方便宣扬告诉的，你先说与我听。”
他担心孙策的安危，故而先拉着那名士兵探听消息，待听完之后，吕范原本平静的脸色突然就变了。他抬头看了孙策一眼，快步走了回来，孙策、孙河以及尚未离去的程普也围了过来，几人听着吕范低声说着什么。
“他们在筹划什么？”对面的张超一副莫名其妙的样子，侧首问向旁边的李通：“文达，你说的这法子，他们会答应么？我与程普他们虽然的确在前将军麾下共事过一段时日，但交情太浅，我若是彼等，绝不会念着这么点情谊而纵任我等脱身离去。”
李通的眼睛很小，并不是很亮，却深得特别，仿佛一潭古井，就连火光与月色都照不进最深处。他心里有些看不起张超的才智，如若不是朱儁声名昭著、又背靠朝廷，李通也不会上赶着率众投奔，甚至还在张超的麾下出谋出力。此时他正在漫无边际的想着事，听见张超的话，他一时竟没反应过来，到让他想起了另一端往事。
当初他与同郡人陈恭起兵于朗陵，称霸一方，与一个叫周直的豪侠相合。那时候他们三人何曾不是称兄道弟、一团和气？可实际上彼此之间互相忌惮、憎恨，直到李通设计杀死周直，并与陈恭带兵清除了叛乱，吞并周直部曲。弱肉强食，本来就是在乱世里生存的法则，只要你挡了路，没有谁会为了情谊而放你一马。
就连后来陈恭都被自己最亲的亲人给杀害，何况是张超与程普这对交情浅薄的同僚？
李通在给张超献上此计的时候，并没有想过对方会真的因为情谊而网开一面，之所以那么笃定，是因为他相信利益动人心，放走张超对彼等来说利大于弊。
“文达，文达。”见李通没有立即回话，张超面色有些不豫。
李通回过神来，看了张超一眼，收起了眼底的一丝不屑，十分坦诚且无奈的说道：“军心惶惶，难以从乱军之中脱身，要想保全实力，眼下也唯有如此。至于彼等会不会念及旧情，却不是通能料定的事了。”
站立一旁沉默寡言的许定想了想，开口作出承诺：“校尉暂且宽心，即使不能成事，在下也要拼死护送校尉杀出重围。”
“真乃义士、义士啊。”张超此时隐隐有些后怕，适才若不是李通与许定等人舍身相救，恐怕他早就死于乱军之中了。早知道当时就该多谨慎着些，此番战败，将先前击破黄巾的功劳顿时化为乌有，也不知道回去后能不能功过相抵……
正胡思乱想着，张超忽然发现对面没了动静，反倒看见程普几个面色凝重的在商议着什么。
“他们在干什么呢？”
李通凝眉看去，似是想到了什么，目光突然一亮。
“江头未是风波恶，别有人间行路难。”————————【鹧鸪天】
“你所言当真属实？”孙策指着吕蒙，最后又问了一遍。
好不容易逃出生天的吕蒙此时浑身上下没有一处干净的地方，衣服上尽皆挂了彩，显得十分狼狈。一想到这个军情是成当等人拿命换来的，吕蒙就心揪着似得痛，无比悲愤的说道：“小子敢拿人头担保，句句属实！”
“这下就麻烦了。”孙策嘴角泛起一丝苦笑，转头看向程普：“张超那些人一时不好解决，若是拖到彼等骑兵赶至，恐怕会颠覆局势。”
程普知晓事情严重，神色严肃的冲孙策抱拳，而后一言不发的走了出去，来到阵前，方才朗声说道：“张超！故友在此，何不出前一叙？”
孙策虽然没有转身去看，但仿佛能听见对面紧绷着心弦的人无不齐声松了口气。
吕范唯恐此事传出去会引起军心动摇，只得放低了声音说道：“敌军走不得小路，若是从大道过来，到这里至少还要一刻钟。我等不需等张超撤走，可先派人在北边路口布下鹿砦围栏，将军中弓弩手集中一处，待敌骑来时，可迎头进击。”
“子衡妙计。”孙策知道吕范多谋，正欲下令筹备。
这时孙河有些疑惑地问道：“敌骑既至，我等理应速速入城，据城而守，何故要正挡其锋？”
“现下人员冗杂，不仅有我等带来的一千旧部，还有孙豫州的兵马、对方的降兵。蜂拥入城，调度困难，耗时绝不止一刻、两刻钟的功夫，待那时若是敌骑赶至，我等恐有覆亡之危。故而此番只能先派精兵与之对阵，以期挫败敌骑之后，再从容入城不迟。”吕范解释道。
李通目不转睛的看着程普与张超二人你一句我一句的叙旧，像是本来就不怎么熟的两个人非要从往昔的共同记忆中掰扯出一份情比金坚的友谊，既尴尬、又敷衍，不过是为了接下来的举动做出顺理成章的解释。
对方顶多是想要汝南郡，不可能会往死里得罪朱儁以及朝廷，所以临阵释放张超就是一个绝好的台阶，能让彼此双方留下一个可以商量的余地，不至于彻底撕破脸。
看对方现在这态度，李通心里就知道自己猜对了。
这时，许褚喘着粗气，带着两个剑客不知从哪里挤了出来，唤道：“阿兄。”
正在带着忧虑的心情关注张超与程普二人谈判过程的许定霍然转身，一脸欣喜的看着弟弟许褚，伸手拍了拍对方的肩膀，高兴的说道：“好、好，我就知道就凭那几个杂兵，如何能拦得住我家仲康！”
他这话勾起了许褚脑海里的回忆，似乎是想起了某个英武矫健的少年，许褚对‘杂兵’两个字不以为然，但也没有说什么。
李通饶有兴致的转过头来，对安然无恙的许褚盯看一眼，突然笑道：“许君猛力如虎而作战痴狂，可谓虎痴。”
此话一出，李通身后的几个部将如吴霸等人尽皆附和称赞，许定也是眼前一亮，欣喜的说着：“虎痴，虎痴！这个名号不错！”
许褚倒是极为平静的看向李通，与之视线相对，虽然对方掩饰得很好，但许褚仍从李通的眼底看出了些许锋芒。他突然发现这个体格精瘦的男人，似乎并没有像外间所传言的那般慷慨大义、平易近人。
虽然彼此都是豫州豪侠、各有声名，但在此前并无互通往来，反倒是各自刻意保持着距离。李通虽然派人来结交过几次，但都被许褚拒绝，论及其中原因，就连他自己也不知道自己在谨慎、防备着什么。可能是在得知李通的合伙人周直、陈恭等人一个接一个的被他们视为亲近的人杀害，李通吞并各家部曲，独霸朗陵以后，许褚就一直对他默默抱有戒心了。
许褚心里一动，觉得眼前站着的不是李通，而是一只食人的老虎。
“到底是昔年共剿蛾贼的同僚，情谊深厚。”张超喜形于色，轻松自如的走了过来，像是卸下了肩头无形的重担：“彼等答应了放我等离去，待我等沿路收拢败兵，退回上蔡之后，再做打算。”
李通心里有些疑惑，虽然这一切都在他对人心变化的把握之中，但他仍有种说不上来的疑惑。可饶是他颇有智计，也断然不会想到郭嘉、田畴等人率领的三千越骑营兵马，正往脚下这方战场赶来。
都伯邓当虽然只是一副中等身材，但结实有力，走的每一步都很稳健。此时他没有往日那般踏实的步伐，一边招呼手下搭好鹿砦，藏好弓手，一边呼唤道：“吕子明，吕子明呢！”
吕蒙仍穿着那件被树枝荆棘挂的破破烂烂的衣服，在看见邓当的第一眼，他好不容易因仇恨而坚硬起来的心登时软了起来，像是在外被人欺负了的少年回家见到了能为他出头的兄长，语气可怜又恓惶的说了一句：“姐夫……”
待看到吕蒙后，邓当眼底闪过一丝喜色，随即便换上一副愤怒的神情，他大步向前迈出，一脚将吕蒙踹翻在地。
吕蒙被踢得在地上滚了两圈，小腹间传来的剧痛让他把说了一半的话吞了回去，他两手捂着肚子，额头冒出豆大的汗水，牙关咬得死死地。
“你以为这是你在乡间跟人玩骑牛打仗的把戏么！”邓当俯下身，一手抓住吕蒙的衣领子，将他上身扯了起来：“这是打仗！是要死人的！我几次三番的警告过你，不要擅做主张，你可曾把我的话当回事！想做大将军？你瞧瞧你现在的样子！”
不等吕蒙回复，邓当已放开手，站起身居高临下的俯视着吕蒙，冷冷说道：“成当他们五人的命记在你头上，你现在先给我滚到后面去，打完了我再收拾你！”
“不、我不走！”吕蒙立即激动的从地上爬起来，吃力的站在邓当面前，倔强的说道：“成叔要我走，那是因为军情只得由我才能传出去，所以我才会走。但现在不一样，我不能走，我得留下给他们报仇！”
“你个——”邓当气急，正想说‘你若有个闪失，教我回去后如何面对你家姊’？可他一看到一向吊儿郎当的吕蒙此时无比悲愤坚毅的神情，却又说不出口了，似乎有什么东西让眼前这个半大孩子开始产生蜕变。
“好。”在吕蒙的目光逼视下，邓当无可奈何的妥协道：“你一会持刀跟在我身边，不得擅离！”
吕蒙笑了，身边一群默默围观的军士们也都笑了，一个个上前夸赞吕蒙的义勇。
邓当眼看着这一切，没想到自己歪打正着，竟然还起到了稳定军心的作用。
只是这么做的代价，他却不愿意承受。邓当边想着边看着挤出笑容接受旁人鼓励的吕蒙，看着吕蒙低头拿把刀在手中掂了掂，他忽然有些疑惑，是什么时候开始，这臭小子连沉重的斫刀都能提得起来了——他什么时候长这么大了？
