“虽非笃行之君子，然亦战国之策士也。”————————【史记·樗里子甘茂列传论】
这倒把杨奉吓得够呛，连忙催促道：“先生，你不是有良计要献予将军么？烦请直言！”
青牛角顾自在一边榻上落座，虽然装的一副云淡风轻的模样，其实心里还是极为忐忑。他没有再过于激怒董承，而是平静的说道：“敢问董公，这坊市流言可是真的？”
董承就任司隶校尉、被皇帝认回董氏外戚以来，风光一时无两。平日最爱摆架子，不喜欢听别人唤他的官职，而是喜欢别人唤他‘董公’，因为这样会让他认为自己是继承了董卓的权势，从而沾沾自喜。
青牛角从杨奉处得知这一事情后，此时投其所好，也言称‘董公’。
果然，董承面色稍稍缓和些许，犹豫了会，跟着坐回主座，目光不善的看着青牛角：“真的如何，假的又如何？”
“若是假的，在下能让它变成真的。若是真的……”青牛角自信的说道：“鄙人敢断定，这话绝不是亲自出于国家之口、更无明诏可为凭据，这样的话，还不如说是假的。”
董承突然想了起来，当日王斌的原话是‘以后择立中宫，老夫当尽力相助。’这里说的是尽力，而不是说一定会让董氏成为皇后。想到这里，董承已明白自己失了算计，他不愿在外人面前表现出来，含糊道：“我岂会妄言，这自然是有凭据的。”
青牛角不信，但也没有追问有何凭据，给了董承一个面子。心说‘董承为人急功近利、狂妄自大，跟董卓一样，都是不能长久之辈。自己虽是暂且依附，但不可牵涉过深’。
他抬手说道：“董公可知彼一时，此一时也。当初朝廷有求于你，自然满口诺言，便如同民家男子向女子求亲，起初无不是‘氓之蚩蚩，抱布贸丝’。既而成婚，便‘三岁为妇，靡室劳矣’，纵使女有不满、心怀悔恨，可情势更易，又能有什么办法呢？”
董承不甚明白青牛角借鉴《诗经》里的句子，但这不妨碍他理解对方举的例子，他知道自己此时就是那个被男方用‘爱情’迷了心窍的女子。皇帝起初‘信誓旦旦’，在获取他的信任与帮助、得到了他想要的之后，便将事先的承诺一概不认账了！
“真是可恶至极！”董承恨声埋怨道：“早知今日，当初就该劝李傕继续打下去！自己求来的怎么也不如自己打来的踏实！”
青牛角忍不住鄙夷道：“皇甫嵩用兵之能天下皆知，当日城中上下一心、军旅振奋，就凭尔等乌合之众，当真以为能拿下长安？”
“哼！你少说多话！”董承顿时作色，怒斥道：“我还道你有几分辩才，没想到只会乱放厥词，其实也是个没主意的。若是技止于此，莫以为我剑不利！”
青牛角把袖一展，摊出双手，道：“谁说没有主意？我今日来正是要救董公于险地的。”
董承已渐没了耐性，直瞪着他，沉默不语。
“董公初登朝堂，有所不知。在朝廷之中，为官者无不是簪缨世家，务求体面，除了生死之斗，其余因利益而起的纷争，向来是以妥协为主，讲究的是各取所需。”青牛角虽然不曾为官，但当年也曾在张角座下听其分析过朝堂规矩，加之他天生是搞计谋的料，自然要比董承更为熟悉这其中的勾当。
董承这才舒缓了脸色，他当时与王斌等人的密谋，确实算得上是一场利益交换。
可为什么最后皇帝得到了‘所需’的一切，而自己的‘所需’却没能被全部满足呢？
董承看向青牛角，碍于颜面，他不肯低头去问。一旁的杨奉见机得快，主动替董承请教道：“可如今看来却不是这么回事，先生，这是为什么？”
曾经迫于生计，为了给手下黄巾找条活路，青牛角不得不屈身于田景幕中，为其呼来喝去。后来董卓伏诛，他又游历闾里，穷困潦倒，几次死里逃生、朝不保夕。
如今见到杨奉殷勤的神色，以及董承状若无意般投来探询的目光，青牛角仿佛又找回了当初游走黑山、白波之间，为黄巾渠帅座上宾指点形势的感觉。
他朗声道：“这都是因为董公你能力不济的缘故。”
董承当即讥笑道：“我能力不济？须知我司隶手下就有一千二百名徒兵，又有扬威将军樊稠等凉州将校，尽皆信服于我，兵马数万，哪里能力不济！”
“董公误会了，我所言并不是这个。”青牛角说道：“这就好比二人合谋一虎，本来说好平分虎皮。结果事成之后，一人没那个气力去保有虎皮，试问董公，若你是另一人，又该何为？在朝堂也是如此，别看今日有人许下承诺，可能明日事遂，他见你没能力保有权势，又会食言反口。”
董承现如今已经明白，当初的联合都是虚的，他看上去坐拥数万兵马，其实不过是抱成一团虚张声势，根本不敢再兴反抗。
这样的实力，不被顺带消灭就是好事了，还妄图让皇帝兑现诺言？
“没想到朝中也跟军中一样，不过是吃相斯文了些。”他到底是能屈能伸，很快缓和了语气：“适才多有得罪，还望先生勿怪。”
青牛角很满意董承的态度，点头说道：“董公须知在朝堂之上，不可以真诚待人。只有你算计我，我算计你，你我对等，那便讲究妥协合作，如若不然，也莫怪别人不守道义。在这件事上，若是董公没这个能力，也别怪国家食言。”
“那、”多日疑惑、恼恨皆因青牛角几句话便予以解决，董承无不佩服，此时已将对方视为谋主，言语愈加敬重：“先生所言虽然在理，但我心中实在不服，不知道先生可有教我？”
“董公欲为大将军辅政，就不得不展示自己具备相应的能力，只要董公有足够的能力，国家见了，自然会乐于扶植。”
“臣当弱于其君也，乃后臣事君顺之；子当弱于其父母，乃子事父母致孝也。”————————【太平清领书·卷三十六】
正如马日磾所料，袁氏的门生故吏在朝中的反对不仅没有起到任何作用，反而招致了皇帝的不满。
皇帝没有直接针对他们，反而是下了道诏书，痛斥了近几十年来‘举茂才、不知书；举孝廉、父别居。’的官场乱象。为此特意命谒者仆射杨众转拜五官中郎将，领左中郎将刘范、右中郎将牛亶对所有的三署郎官进行严格的学识与道德审查。
前文已提到，三署郎官是官僚队伍中的干部储备和人才梯队，按规矩，他们只需熬上两年资历，就可外放郡县、内擢尚书，升职加官简直不要太容易。等到他们凭借关系和互相吹捧的‘清名’成为公卿，就能反过来提携那些已经退居二线、曾提携过他们的‘恩公’后人。
如此反复，一代一代，逐渐形成了一个以地域、血缘、师承为纽带的士族圈子。
这个圈子的里面，最为著名的就是弘农杨氏与汝南袁氏这两个东汉中后期实力最为强劲的顶尖豪门，跟随其后的就是扶风马氏、龙亢桓氏等豪族。这些豪族曾在宦官与外戚的压力下，彼此联姻、交流学问，共同组成了庞大的士人集团。
集团内部以党人自居，互称君子，推崇德行，点评时政。在宦官专权的黑暗时期，他们就是朝野的一股‘清流’。
在没了宦官与外戚这两个共同的敌人以后，本就存在嫌隙的士人内部不可避免的出现了分裂，比如马日磾与王允所代表的关西士人与关东士人之争、以杨琦为首的弘农杨氏与背后支持王允的汝南袁氏的斗争、甚至还包括以赵谦等边地出头的士人为博一席之地而挑起的纷争。
也正是由于士人内部激发的矛盾，皇帝才得以游刃有余，从容利用各方势力，好达成自己的政治目的。
如果当初王允懂得退让，封赏公正，对各方势力不偏不倚。以马日磾一开始对王允的好感，完全有机会统合士人集团，到那时就算皇帝手腕再了得也无计可施。
只可惜性格决定成败，而且当时的情况以及王允背后的支持者们也不容许他这么做。
现在皇帝任用杨众去排查、清除袁氏在朝中的残余势力，就是要让杨氏加大与袁氏的隔阂，促使士人的分裂。若有人问，杨氏与袁氏有姻亲之好，不肯相帮怎么办？
如果是以前外戚、宦官还在的时候，大敌当前，杨众确实不会乐意做皇帝的刀子。可现在二者皆已弱不成势，已经到了摘取最终的胜利果实的时候，为了自家的百世荣华，哪里还会顾忌往日的情面？
皇帝早就对袁氏表示过不满，上行下效，无论是在朝廷还是在地方，打击袁氏，已成了向皇帝靠拢的‘投名状’。
杨氏也不例外。
在奉诏以后，杨众稍作思量，便选择毫不犹豫的执行下去，但是光禄勋杨彪却及时拦住了他。
“做事要多思量。”面对自家从弟，杨彪谆谆道：“这回清查，你应当高举轻放，稍作姿态即可。最多排除数名不堪的郎官，切莫将事情闹大。”
杨众奇道：“这是何一说？”
说完，杨众便反应过来，对方可是光禄勋，名义上是五官、左、右中郎将以及三署郎的长官。如果自己将清查范围弄大，导致大批人因此罢官，杨彪作为光禄勋会有失颜面。
“你大可放心。”杨众宽慰道：“你才任光禄勋多久？此事与你毫不相干，不会有人说你失职。”
杨彪苦笑不已，道：“我可不是为此忧心，我且问你，一旦有郎官德不配位者，你该如何？”
“陛下诏旨说的明白，无论是谁，一概罢官处置，这放在以往也是如此。”杨众理所当然的答道。
“那、”杨彪接着问道：“这些人学识不精、德行不足，又是谁举荐他们为郎官的呢？若是陛下有意追究，那举荐之人是否也要一并惩处？”
这话让杨众顿时冷汗直流，本以为只是例行考察郎官、顺带打击异己的小事，没想到可能会造成这么严重的后果。
如果皇帝有意追根究底，那么不仅是这些不合格的郎官，连带着那些举荐者、甚至是他们背后的家族、彼此结成的圈子都要遭受毁灭性打击。
皇帝兵权在手，威权无两，旁人自然不敢、也不会直接去怪皇帝，要怪就只会去怪这件事的执行者杨众，甚至是他背后弘农杨氏都要为此躺枪！
这个时候哪怕弘农杨氏选择了忠于皇帝、哪怕弘农杨氏有意打压袁氏一系士族势力，他们也不会乐意被皇帝当刀使，并因此而得罪大批士族，甚至背叛自己的阶级。
本来还想在此事上积极表现以获得皇帝认可的杨众，如今存了消极的念头，不求有功，但求无过：“我明白了，这次清查，当务求宽大。陛下若有意追究举荐之人，我等当力谏劝阻，绝不可让事情牵连过深。”
“陛下威权日隆，定策之前，尚许旁人畅其所言、提出反对，但只要事情定下来了，便决不允许旁人再做饶舌。”杨彪这段时间摸清楚了皇帝的行事风格，有意强调道：“是故不到万不得已，切不可轻易谏阻。”
这么一说，杨众深以为然，思虑片刻，终于想出一个稳妥的法子：“不如这样，此次清查，以学识为主。须知品性不能以题策考试优劣，如何察之？是故所有郎官，一旦入选郎署，皆可视为德行称位，不需考察。”
学识会因个人的勤奋与否而有进退，这可以通过考试检验出来，并且可以将被清查的郎官怪罪为其自身在入职后放弃学问，而不是在入职之初就不精于学。
这样既能撇清举荐者的责任，又能应付皇帝交代的差事，可以说是两全其美。
“善。”杨彪赞同道：“正当如此。”
于是在杨彪的支持下，有光禄勋的背书，五官中郎将杨众行事便再无阻碍。连续三天举行了大小十数次策试，每次都是在承明殿内举办，按规制都有皇帝亲临，策试的结果以及罢黜的名册也都由皇帝御览决定。
凡事都推给皇帝裁决，杨众尽可能的扮演着一个执行者的模样，如此不仅让杨氏避过了这次可能出现的风波、顺带清除了袁氏在朝中的后备势力，而且由于这次尽力控制清查规模和追究力度，还使杨氏在朝中的声望剧增。
清查的结果报到皇帝的案头，虽然并未尽如其心意，但也勉强算是有一个好的结果。至少他因此明白了杨氏在关键性问题上的立场，以及罢黜了所有与袁氏亲近的郎官。
另外通过这件事情，皇帝也知道了士族之间哪怕彼此不和、互相争斗，但在遇到根本利益时还是会选择抱成一团。如果皇帝真想彻底打破士族垄断政治、舆论、经济等种种局面，就只能依靠两种人。
一个是出身于士族、属于既得利益者，但思想却超越了阶级的人物，比如招致所有士大夫口诛笔伐的王安石。
另一个就是非士族出身的权臣来为皇帝做打手，这样的人在历史上有很多，比如臭名昭著的魏忠贤。
这两个人，一个站在国家的利益，愿意背叛自己的阶级；一个则是维护皇权与自身的权力，不惜残暴士族。
而皇帝打心里需要的、欣赏的其实还是第一类人，只可惜目前皇帝还没有观察到一个愿意背叛士族，为他效力的王安石。
不过不要紧，‘王安石’不可求，‘魏忠贤’却多得是。
眼下大力扶植董承的势力，让董承成为皇帝的‘魏忠贤’，无疑是皇帝最好的选择。这样既能让自己与士族之间有一个缓冲，不至于撕破脸，而且还能消耗、掣肘董承的势力，并在关键的时候把董承拿出去当替死鬼，暂时平息众怒。
只不过，如今最重要的是董承此人愿不愿意做皇帝的打手，以及他本人至少要有为官最基本的政治素养和能力。
前者倒好说，皇帝这几天有意在立后这件事上悬而未决，就是为了让支持伏贵人的弘农杨氏等士人、与支持宋贵人的马日磾等士人互相闹腾。等到皇帝直接纳董氏为后，遂了董承心愿的同时，必然会引起其余两方人的不满。
到那时哪怕董承有意与士人打好关系，那些人也不会接受一个叛而复降的、非士人出身的外戚，两者之间的敌对可以说是不可避免的。
但若是董承没有那个政治觉悟，则一切免谈，皇帝也不会让一个政治小白坏了他的大事。那个时候，皇帝在不愿让王斌站在风口上的情况下，也就只能退求其次，去扶植最不愿去扶植的宦官势力了。
所幸，董承在三署郎官的事情告一段落后，所上呈的一道奏疏充分证明了他确实拥有让皇帝扶植的价值。
“陈言开上林屯田疏。”
“地可垦辟，悉为农郊，以赡萌隶，隤墙填堑，使山泽之人得至焉。”————————【上林赋】
“上林苑地广千顷，经年之乱，荒地尤多。除城西建章等离宫，其余之地尽皆厘清，募民屯田，以所人充粮草，屯得益兴。”在宣室殿里，皇帝拿着董承的奏疏，缓缓说道：“开放上林之禁，分田地、池沼予百姓垦殖，这是孝元、孝成皇帝时就有的成例。”
看着少府张昶一副忐忑不安的模样，皇帝饶有兴致的问道：“如此德政，怎么还会遭人反对？”
反对的人给出的理由虽然是“上林苑乃皇室园林，不能放任百姓在离宫旧址耕种樵采，有损朝廷威严。”但实际上是怎么回事，皇帝心里其实是再清楚不过。他有意问张昶，主要还是想看看张昶的态度。
张昶官居少府，掌管园池苑囿、山地池泽等税，如何不知上林苑现今的情况？关中上林苑自从王莽之乱以来，荒于修葺，导致上林苑宫苑成为残墟，土地山林池泽皆被私人开垦圈占。眼下除了建章等城西几处重要离宫未有被人侵占以外，其余的土地尽皆为他人所有。
这些人不是旁人，正是扶风、京兆等地豪族，他们侵占上林荒地野林，少说也有十几年。他们知道这是薅皇室羊毛、有损国法的勾当，都不敢声张，就连历任京兆尹都对此视而不见，默认既定事实。
如今董承上疏要拿上林苑的荒地给百姓屯田，用意虽然是好的，却包藏着祸心。
要知道上林苑现在除了城西的建章宫、葡萄宫等几处离宫以外，哪里还有多余的荒地给流民？董承这么做，就是要让皇帝将目光放在这上面，最好给那些私自侵占皇室园林的豪族一个颜色看看。
这件事一经流露，便引起朝中众多大臣的反对，尤其是以马宇为首的若干扶风、京兆士人纷纷上书谏阻，就连太尉马日磾、尚书令士孙瑞都不赞同此事。开玩笑，这事一旦捅了出来，在有心人的利用下，谁知道年轻气盛的皇帝会不会大动干戈。
张昶此时面对皇帝的垂询，有苦难言，只得委婉道：“上林苑多是池泽山林，真正适合开垦为田的土地并不多，耗费朝廷大量的精力人力去择选合适荒地、招募千户流民，有些得不偿失。”
“这没有什么划得来划不来一说。”皇帝不以为然，说：“只要于民有益，付出再多又有何妨？你眼界要看长远，屯田一事，利在当下，功在千秋，不过区区荒地，我留之无用，倒不如一并划拨出去。”
皇帝本有意施行均田制，大力限制豪族兼并，只是不愿在这个时候引起豪族的反对，这才退求其次，选择更为合适的屯田。
没想到他还是低估了这些豪族兼并土地的气焰，皇帝有意借题发作：“这几日你就把此时办了，上林所剩宫苑，可堪用者几何？不堪用者几何？林地池泽，又荒芜多少？所剩几许？务必一一查清现状，上报于我。”
“不要在乎旁人的意见，尽管去做，有什么事我来替你担着。”他警告道：“但若有纰漏，我唯你是问。”
张昶悚然，不愿得罪马日磾等一干三辅豪族，为其说情道：“陛下，近年来关中百姓流离，苟为求活，多有入上林苑私垦田地者。此次清查上林，还请陛下念在他们生存艰难，从轻发落，以示宽宥。”
“若真是贫苦百姓迫于生计，私入上林，便将其纳入屯田，由劝农令负责。”皇帝看着张昶，与其说是给了他一个面子，倒不如说是给了三辅豪族们一个机会：“若有豪富肆意侵占园囿，限期七日之内，必须退还少府，否则，便以国法论处！”
皇帝话都说到这个地步，已经是仁至义尽。张昶松了一口气，自觉已经为此尽力了，剩下的该如何去做，全看那些人有没有这个觉悟了。
于是董承提议屯垦上林苑的奏疏被皇帝嘉纳，立即下发尚书台拟诏施行。
京兆、扶风等郡豪族兼并上林荒地已有百多年，大批田地早已垦为良田，此时要他们一齐吐出来归还朝廷，教这些人如何肯干？
“明公如今秉政中台，为关中士民所仰望。”原元氏令、京兆新丰人王翊坐于下首，焦急的劝说道：“正该规劝陛下，为我等伸张才是。”
马日磾知道这些人家产富裕，有良田千亩、僮仆成群。如今皇帝要收回他非法侵夺的土地，像是要在他们身上割去一块肉似得。尤其是王翊，为人最是小气吝啬，锱铢必较。此人是太尉刘宽的学生，刘宽死后，其门下诸生纷纷献呈丧仪，而王翊家产颇丰，却只献五百钱。
虽然时人都有藏富露穷以示清廉、在丧仪上不可攀比炫富的习性。但王翊资产丰裕，无人不知，刘宽在世时对他尚且不薄，只献五百钱，委实小气了。
马日磾本不欲跟王翊说话，但此时除了王翊，堂下还有扶风王氏、京兆董氏、冯翊李氏等十几位大小豪族派来的代表，无不在等候马日磾表态、也可以说是，无不在逼迫马日磾表态。
作为老牌豪族，与家族的兴荣比起来，马氏在上林苑兼并的这些田地实在算不得什么。诏旨刚一下发，见事不可为，马日磾立即嘱咐马宇安排僮仆，将上林苑兼并的田地以及连带着依附于马氏的流民一并登记造册，呈交少府，免得惹来麻烦。
但马氏家大业大，不在乎这点损失，可像是王翊这些新兴的中小豪族一旦没了这些田地，必然元气大伤。所以他们才会联袂而来，请俨然以关西士人之首自居的马日磾为他们主持公道。
与王翊一同在刘宽门下求学的原尚书令史、左冯翊万年人李弘发言道：“我等知道明公有难处，但此事牵涉到三辅十数家冠族，朝廷若是一旦收回，不知要弄出多少麻烦来。陛下尚且年轻，虽然明睿，到底是不更事，这还得让明公多从旁劝谏。”
‘尔等皆有苦衷，大可谒阙上书，何苦唆使我去劝谏，这不是难为我么？’
马日磾当然不会将这句心里话说出来，他现在左右为难，心里实在不想在这个事上开罪皇帝。又不禁怨恨这些人平日里只知各自兼并，一旦出事了才想起他来。
他无可奈何的说道：“开上林田池之禁，募民屯田，是件利国利民的好事。于情于理，老夫都不该上疏谏阻，诸君让老夫伸张，不是老夫不愿，实在是爱莫能助。”
王翊等人面面相觑，顷刻，有一老者出声问道：“上林之地，既有诏旨允准解禁，那我等屯垦其间便不算违制。朝廷何故要特意收回，另行交付于流民？”
“是啊，让流民去种也是种，让我等家仆去种同样是种，又不是不上呈赋税。”王翊似是找到了进言的理由，积极的说道：“与其让朝廷另外收回，交付流民，倒不如就此分与我们，省的多此一举。”
马宇在一旁讥笑道：“上林苑的那些地是要用来作屯田的，朝廷早有诏旨，屯田所出，用官牛者，官六民四；用私牛者，官民各半。彼等田租参照旧制，三十税一，与屯田所收相比犹如云壤，当真打的好算盘。”
王翊被马宇说中心思，羞恼不已，彼此好歹也是一个阵营，再怎样也不该这么直白，就连马日磾都忍不住皱起眉头。
在这时，那老者突然又抬头说道：“吾等当初其实是不愿见流民无所生计，所以才开垦上林荒地。如今陛下有惠民之策，吾等自当遵从，即日起便将田地分发给他们，吾等不占一分。但屯田的初衷是让无地的流民安居，这有地之民，似乎不宜纳入屯田。”
嘴上说的好听要把田地分给百姓，其实不过是企图借此蒙混。名义上那些田是百姓的，实际上还是归这些豪族掌握，不过是换了个名目罢了。
“郑公！”眼前这位老者是冯翊大族，字文信，是孝灵皇帝时的侍中，与马日磾曾同朝为官，年高德劭，马日磾不得不对他客气几分，好言说道：“上林之禁虽解，但那地依然还是陛下的。诏旨说的明白，甲族冠姓所占之地，交还后便不再追究；但其余占地的百姓，哪怕是为生计所迫，依然算是犯了国法，充入屯田已属轻判，哪里还能讨价还价？”
王翊道：“难道就真的没有别的法子可想了？”
看到这些人犹不死心，马日磾最后说道：“我等在此事上并不占理，陛下心意已决，不容更易。话已至此，诸君还是早做打算、切莫自误！”
见马日磾态度坚决，不肯出头，众人无法，只得依次告退。
只是在他们之间，像是王翊仍还抱着侥幸，生怕自己先主动归还土地之后发现皇帝只是虚张声势，其实并不会追究下去，到那时自己岂不是亏了？
众人在私底下偷偷聚了一次，彼此达成默契，仗着人多势众，就算皇帝也不能干犯众怒，于是谁都没有先出头归还土地。
“强足以济艰难，勇足以断取舍。”————————【贺韩丞相再入启】
到了六月下旬，关中的雨水逐渐少了起来，地上暑气蒸腾，长安开始正式进入炎热的盛夏。
各类大案早已结束，虽然又是议论立后、又是募民屯田、又是解禁上林，一轮接一轮的事情搞的朝廷上下人人都不得空，唯有廷尉空闲了下来。
廷尉法衍身子虚弱，最不耐热，这天趁着休沐在家，索性躲在后院一处临水而建的庑廊里休憩乘凉。
儿子法正在一旁为其打扇，有一搭没一搭的说着闲话。父子俩一个是九卿，一个是皇帝最亲近的秘书郎，每天忙得不见人影，能见到的时间并不多。如今好不容易有了个共叙天伦的时候，却被一不速之客打搅了。
“孟他？”法衍有些讶异，用探询的眼神看向法正，“虽说是旧年相识，许久未见，这时候来寻我做什么？”
法正略一思索，答道：“想必是为了上林的事情。”
孟他与法衍同是扶风郿人，法家潦倒时曾多次受到孟他的照应，彼此有通家之好。
于情于理，对方远道而来，法衍不能将其拒之门外，只得有些不情愿的说道：“若是能帮就好，倘若不能，可别惹上麻烦才是。”
没过多久，只听一阵爽朗的笑声自庑廊尽头传来：“数年不见，老友可还记得在下？”
来者一头白发，年过半百，瘦削的脸上深陷一双极为精明的眼睛。
法正连忙站起，冲来者行礼道：“小子见过世伯。”
孟他笑盈盈的上下打量了一会法正，称赞道：“不错、不错，年纪虽小，却有卿相之器，不愧为‘省中八秘’。”
这是近段时期开始流传出来的说法，指的是皇帝身边法正，傅干，韦康，王粲，杨修，桓范，士孙萌，裴潜等八个秘书郎，这些人无不是年少英睿，一时才俊。
他们久在御前，与皇帝作伴读书，时常或有高论，让外人惊叹不已。有好事者将最出众的八个秘书郎拎出来评议，称为八秘，又因为他们常在省中，故曰省中八秘。
至于同样作为秘书郎的王辅，由于他不学无术，跅弛不羁。虽是皇帝表兄，但未被士人看重，故不在八秘之列。
法正谦抑道：“都是坊间虚言，世伯说笑了。”
复又问道：“何不见孟兄？”
说起儿子孟达，孟他不经意的皱了皱眉头，挥袖道：“莫要提这驽材，当日老夫让他温习学问，准备参加承明殿策试。谁料这小子口出狂言，竟是不看好秘书监这门职事，说什么也不来。这下子估摸着是心里后悔了，整日里闭门读书呢。”
法正对此心知肚明，不看好秘书监的与其说是孟达，到还不如说是孟他自己不看好此事，把责任推卸到儿子身上罢了。
要知道当时正处于皇帝与王允斗争的白热化阶段、加上李傕等叛军在陕县虎视眈眈，确实让许多人不看好朝局，不愿将子弟送来。
现在看起来，除了杨修，士孙萌这类父辈早就站队皇帝的人、以及傅干、王粲这类被皇帝重视名臣之后。像是法衍、韦端、裴茂这类不算是特别出众的士人，都因为法正等晚辈的备受帝信才得以逐渐走入朝廷的核心圈子。
这让那些当初畏首畏尾，犹豫不决的士族们后悔不迭，像是吃了黄莲一般。
法衍当初在好友鲁充的建议下，只是抱着试一试的念头，没想到会有今日这样的巨大回报。此时志得意满的笑道：“令贤侄颇有辩才，误了承明策选，倒也无妨，要知大丈夫终有成名之时。”
这话在孟他耳中只觉是在挖苦嘲讽，他此时有求于人，倒不好发作：“人各有命，犬子没有这个福气，怨不得别人。”
几人宾主落座，闲话一番后，只听孟他突然叹道：“本来呢，这一次只是想与你共叙乡土人情，并不想登门求事。只是眼下有道诏令牵涉自身，老夫久离庙堂，今日特意来寻求老友你的意见。”
“可是为上林一事而来？”法衍问道，其实答案已经很明显了。
孟他如实道：“前些年关中不甚太平，流民聚散乡野，老夫不忍见其就此饿毙，故让人领着他们在射熊观附近开垦荒地聊以生计。只是没想到……”
没想到朝廷会迁都长安，以往被刻意忽视的上林苑会突然被皇帝看重，予以丈量清查。
法衍抿了抿嘴，知道对方这话不过是粉饰之辞，不好说破，只得委婉道：“圣意已决，岂可违逆？”
“若不是司隶校尉董承上疏，国家岂会如此？”孟他说道：“董承不知上林内情，一味媚上，实乃小人也。”
法衍干咳一声：“你言重了，董将军虽然行为不拘礼法，但他所提清查上林之疏，深孚国家屯田之策，有益于民，我等不可妄自非议。”
对方言语谨慎，不肯顺着孟他的话头走，孟他讪讪的一缩头，不再敢轻易搭言了。
法正心中一动，看了眼自家老父，没有说什么。
父子二人私底交流的时候格外谨慎，法衍从不过问宫闱密事，法正也从不提及皇帝言行举止。是故法正比其父更了解皇帝的想法，依法正看来，皇帝有意继承汉代的政治传统，将外戚董承扶持为制衡马日磾等士人的一股势力。
解禁上林既是董承展现能力的投名状，也是皇帝用以试探士族底线的工具，士族反应的强烈程度可以说是决定了皇帝下一步该如何施为。
可现在听外间传说，对于此事，关东士族、包括弘农杨氏无不选择作壁上观，而利益相关的三辅等地士族却没能说动选择明哲保身的马日磾出头。
看到这种情况，作为皇帝最亲近的秘书郎之一，法正隐隐已经猜到皇帝接下来要怎么做了。
见两人闷着坐了一会，法正有意缓和气氛、又想拉一把这个通家之好：“当年世伯豪气英风，好结交游侠才士，一日耗费千金。怎么到了现在这个时候，竟吝惜起家财来了？”
孟他与法衍闻言，先是一愣，二者对视一眼，忽的一齐大笑了起来。
法正见状，也跟着笑了。
他的话里其实有这么个缘故：当年孟他为了攀附权贵，不惜散尽家财用以交好中常侍张让的监奴，导致事后别说没有换来官身，就连自己都变得穷困潦倒。众监奴看到孟他为了贿赂他们而导致家业衰败，惭愧之下，答应为孟他做一件事。
这正中孟他的下怀，他当时说：“我只是想让你们对我行一次拜礼罢了。”
众监奴自觉一次揖身拜礼就能将恩情一笔勾销，倒也不亏，便一同答应了他。
在当时，无数人为了高官厚禄，带着千百辆装载钱财的车辆拥挤在张让门前，不得进入。孟他在此故意挑了个人最多的时候，孤身来到门前，理所当然的被门亭长拦住，令其排队。
这时候早得到吩咐的监奴便带着府中苍头出门迎拜孟他于路，犹如迎接贵宾一般簇拥着孟他的车驾入门。
见到这一幕的宾客无不惊奇，私下相传孟他与张让关系匪浅，于是都争着用珍宝贿赂孟他。孟他不仅借此恢复了家产，还慷慨的分出大部分赠与张让，又奉上一斛中原少见的蒲桃酒，张让大喜，遂以孟他为凉州刺史。
孟他发迹后，见凉州日益混乱，便弃官归乡，大肆购买、兼并土地，家产渐丰，经营数年才有现今这般光景。
两人笑完，只见孟他退席站起，郑重的对法正长身一揖：“没想到人老糊涂，今天倒是让小子点拨了！”
一旁的法衍见事情不仅得以解决，自己不用沾上麻烦，而且还能还清孟他往日照拂法家的人情，不禁抚须含笑，很是得意的样子。
“趁现在还没人张口，老夫这就上奏国家，将我家在上林、扶风等郡的田地一并献给朝廷，以作屯田之用。”孟他知道这跟当年的情形很相似，如果舍不得现在的富贵，又如何换取将来的荣华？
孟他是一个精明的人，只是一时被眼前富贵迷了眼，此时被法正点醒，自然不难做出正确的决断。
“世伯果真豪气！”法正笑着附和道：“小子佩服。”
“哈哈哈。”孟他心中大石落地，得意的笑了会，心里不禁羡慕对方有这么个好儿子。
如果当初执意让孟达入宫参与承明策试，必能得中，有他为自己揣摩圣意，今天又何必走这一遭？
想到这里，孟他忍不住偷偷拿法正与孟达作比较，不服气的得出一个结论：‘吾家良驹，也不比人差！’
“君不密则失臣，臣不密则失身，机事不密则害成。”————————【周易·系辞下】
孟他回去后，立即谒阙上疏，表示自愿献上田地用以屯田、安置流民。
收到这份奏疏，皇帝很是高兴，他表示出千金买骨的用意，对孟他大肆奖赏夸赞了一番。不仅诏太官赐食、赏玉具剑、命乘安车代步，还收其子入宫为郎官，这可算是孟他的意外之喜了。
诏旨下达，孟他立即乘着皇帝赏赐的安车、腰悬玉具剑，意气风发的回了扶风，着手准备与少府官员交接。
甫一回府，孟他便让人叫来了今年十七岁的独子孟达，说道：“乃父我给你谋了个好前程。”
孟达举止有度，言行娴雅，他早先已收到家书，自然知道其中原委，此时不缓不慢的说道：“这事不值得张扬，不然外间传出坏话，又会污了我家名声。”
“不消担心这个，你看太尉马公扯袖犯上、强谏黜王，可知国家比谁都爱惜羽翼！”
孟达想了想，却也是这个理，反正在这件事上，皇帝有意拿他家当个标榜，自然就不会让他家沾上恶名。
“明天我便会将家中多余的奴仆遣散，再把田地、以及委身于我的农户将一并造册交与少府属吏。从此我家再无余财，今后若要兴复，皆要指望你的成就。”孟他盯着孟达，说道：“切莫让乃父失望。”
孟达知道当年父亲也曾散尽家财，结果换来一个凉州刺史，打造出了一个扶风孟氏。如今孟他故技重施，显然是要让孟氏更上一层楼。前人给自己铺好了路子，打下了基础，本就才智了得的孟达自然斗志昂扬，慷然答道：“阿翁放心，小子一定光大我扶风孟氏！”
“好，我知道你自小聪慧，论才智，不比别家人差！”孟他想起了年纪轻轻的法正，不由拍了拍孟达的肩膀，鼓励道：“你要把握住这次入宫为郎的机会，留心经营，在国家面前多表现表现。国家也是年轻人，正当有所作为的年纪，与你会有许多话说。”
对于孟他的嘱咐，孟达一一应下。
只听孟他又说起道：“当今廷尉与我最是契交，你幼时也曾见过他，他家郎君小你一岁，如今成日里与国家一同读书，专典秘籍。我看他才智超群，今后少说也是班亚三司、秉政中台的人物。你入宫后得与他多亲近亲近，彼此提携是再好不过了。”
谈起法正，孟达眼前顿时浮现幼年相识的影子来，当初若不是家父要观望局势，拦着不让他去承明策试。如今他恐怕早已在宫中侍奉皇帝，与法正等年轻俊彦谈经论典了吧？
虽然现在起步相比之下差了些，但奋起直追还是来得及的。孟达想起与法正打小比试的场景，不服输的劲头顿时充斥全身，直盼着今早入宫与法正再次一较高下。
年轻人之间的竞争，暂且不提，但说是有了孟他的带头，其余保持观望的豪族无不闻风响应，他们没有孟他那样的气魄，只是将各自在上林苑侵占的土地纷纷归还朝廷。
这些田地在豪族手中早就经过了十年、数十年的开发利用，个个都是上等的良田熟地。
田地造册到皇帝手中，大致一算，差不多有将近万亩，虽然跟实际数目相比肯定还有不少缺口，但也足够让人满意。
至于那些仍然抱着侥幸心理的豪族，皇帝也不再跟他们客气，直接诏命司隶校尉董承配合少府张昶，逐一清查，将仍不归还土地的士族处以重罪。
有些士族譬如京兆王氏、冯翊李氏，在面对前来清丈的官吏，仍摆出其家长前尚书令史、元氏令的架子，试图阻挠清丈。清丈的官吏也不客气，直接回报司隶校尉董承，董承随即便派兵将其全数捉拿，投入廷尉大狱。
只是这样一来，利益受损的人却不高兴了。
他们聚在太尉马日磾府上为民‘请命’，宣泄不满，马日磾迫于无奈，只好硬着头皮寻机与皇帝委婉的说了这件事情。
没想到却招来了皇帝的不满：“太尉此来，这是要给他们做说客了？”
“臣下不敢。”马日磾稽首道：“只是臣下以为，彼等开垦荒地、收纳流民，也算是为地方减轻负担。纵然有过，朝廷也不至于抄没家资，阖府入狱。”
“你是说我用刑太过了？”
看着马日磾低头连称不敢，皇帝立即认定说：“那你就是指责董承用刑太过了，既然这样——”
皇帝忽然冲外头喊道：“李坚！”
内谒者令李坚立马从门外趋进殿来，叩道：“奴婢在，陛下有何吩咐？”
“去把司隶校尉叫来。”
待李坚离开，皇帝这才看向低着头不说话的马日磾，缓缓言道：“等董承来了，你二人当面对质，看看他到底是不是用刑太过。”
董承这几天狐假虎威，仗着诏命四处拷掠京畿豪强，正是志得意满的时候。如今皇帝强行认定是马日磾不满董承用刑太酷，而不给马日磾丝毫辩解的机会就让董承过来对质，这哪里是对质、这分明是有意挑拨他二人，让他们互生嫌隙！
此时马日磾心里七上八下，无比忐忑，他实在不愿平白为此多出一个政敌来。
皇帝的手段他是知晓的，他既无王允那样的权势，又如何能揽下这档子祸事？眼见皇帝要借机敲打他，马日磾有苦说不出，反倒是硬撑着，兀自做出一副正直不阿的模样来。
既然躲不过去、势成骑虎，索性就好生展现一番士人的风骨，与他辩上一辩。
不消一会儿的功夫，司隶校尉董承迈着方步，赳然而至。
“司隶校尉臣承叩见陛下！”
皇帝看了马日磾一眼，突然说道：“董承，你可知罪！”
董承大吃一惊，他还以为皇帝是知道他暗地里私传流言，特意寻他来问罪的了，他装着糊涂：“恕臣愚昧，还请陛下明示！”
皇帝淡然说道：“太尉说你近日拷掠侵占上林的豪族，用刑太酷，你可认罪？”
