时光犹若白驹过隙，不知不觉间，圣诞节已经近在咫尺了。
这一段时间里，艾德将七成以上精力都放在了《勇闯夺命岛》的拍摄上，作为第一部大规模投资、大场面的电影，自然是再怎么谨慎也不为过。即使他有着常人力所难及的优势，一部电影拍摄下来，牵扯到的事情也绝对够操心劳力了。
但总的来说，一切进展良好，杀青完毕后的工作也进行得无比寻常，以至于副导演莱文斯惊叹不已，几乎都不敢相信自己的眼睛。
因为很多拍摄工作都是一次成型，也许演员会有失误情况，但艾德作为导演，却总在第一时间就构思出了最终效果，节省了太多时间！
莱文斯多次琢磨，总觉得艾德像是在最初时，就已经知道了电影的最终效果似的。比如影片最初的夺取毒气弹头的剧情，换成旁人非得拍出十倍片长，但艾德多次同时布置多台摄影机，很多动作一步到位，总时长竟然都没超过十分钟。
要知道，按照剧本的安排，那一段抢夺弹头的剧情一共才三两分钟啊！
莱文斯作为副导演，可就是来辅助艾德的，博伟集团同意了他的执导，可不等于完全认可了他的执导能力，但现在看来，锚湾娱乐是真捡到一块完美的璞玉了。
因为实践证明，至少在具体执导能力方面，艾德-罗已经不比普通的老资历导演差劲了！
艾德当然把莱文斯的心思都看在眼里，更知道他不时就会像博伟打报告。心里笑笑就是，毕竟他的记忆能力可不是摆设，既然知道成片的一切细节，自然不会做出多余的工作了。旁人眼中奇异无比，但在他看来，却只是些很普通的行为罢了。
所以也正因此，艾德还能腾出时间去忙些其他事项，比如继续创作《冰与火之歌》。
将近三个月的时间，权力的游戏、列王的纷争、冰雨的风暴都已诞生，只差最后再润色一番，就可以直接出版了。
但艾德并没有着急，正如矮脚鸡出版社也是如此。虽然他们很早就收到了每一册故事的初稿，但时至今日，才刚刚开始准备宣传工作。科比-麦考利是一名老资历的编辑，就算艾德已经是个小有名气的编剧，但在具体确认其创作小说的能力前，他还不至于过分鲁莽行事。
首先看到初稿，确认故事的质量和发展方向，再等艾德将作品润色一番，然后阅读终稿。相比之这些慢工细活，宣传反倒是个很简单的工作了，毕竟艾德的名气摆在那里，只要把文案推出去了，正式发售不过是又三两个月内的事。
何况比起出版这部作品，科比另还有一件很奇怪的新书需要出版。
名字叫做《格雷的五十道阴影》。
这是艾德-罗的妹妹艾达的作品。
一部绝对R级标准的成人情爱小说，且极其严重地涉及到了虐恋情节。
虽然提起来很令人感到羞耻，但科比和他妻子都知道，这份稿件对他们的夫妻生活有多大的帮助。
这部戏的表面剧情十分简单，就是一位连恋爱经历都没有的、白百合花般纯洁的应届女大学生，和一位堪称世界之王的俊美青年商人签下契约，成为他在虐恋领域的秘密爱人。然后便是常见爱和欲之间的你来我往，包括当女主角得知男方竟还有更多秘密爱人时，情节顿时抵达了全书的最高峰。
具体到细节方面，“相关情节”在文中占有很大篇幅，几乎占据了全书的五分之四，而且文采飞扬，简直犹如约翰-克莱蓝在1749年出版的《芬妮希尔回忆录》。全书通篇见不到哪怕一个露骨的词汇，但偏偏能让读者们明白含义，尤其是关于那些精彩玩法的！
科比刚把这小说看完就知道，它不但会热卖，更绝对能被改编成一部非常经典的R级影片，引来一股无与伦比的现象级轰动！
“知道了，谢谢，科比，不过我恐怕没精力执导这部电影。是的是的，我知道这是我妹妹的作品，所以我才更不能执导啊，不然外界舆论可有的受的。是的是的，我知道这有助于我的名气推广……但你起码也该先把书籍出版了吧，现在就开始谈影视化了！？”
艾德挂完电话，哭笑不得。
这通矮脚鸡的电话来得突然，打断了正在进行的晚餐，好在没浪费太长时间。因为它的内容委实古怪了些，小说都还没出版呢啊，居然就开始谈论电影执导人选了，这是他们需要操心的事吗？
“看来罗先生又有新的工作了，您这段时间真是把自己累得够呛，一月份有什么安排吗，比如到XN度假？”
餐桌对面，凯特-贝金赛尔穿着典型的英伦款连衣裙，梳着柔顺的乌黑短发，正拘谨但欣喜地端着酒杯，看着艾德收起手机。
“休息会有的，但不至于去趟XN，最多就是在西海岸开车兜风吧。”
“我以为你会是去阿姆斯特丹潇洒一个月，只是在西海岸兜风是不是太无趣了点？”
阿姆斯特丹，世人皆知的全球最大红灯区所在地，尤其饱受欧美人士的欢迎。凯特此番发言显然意有所指，但艾德也没有点破，因为她目前的确有这资格。
看看时间，现在是夜里八点，在结束了一天的工作后，知名导演邀请新人女演员共赴餐厅，岂能不让人胡思乱想？
但别看这事儿会让某些人心中痛呼，凯特作为当事人，心里却开心得很。艾德-罗可是亲口和她说过一句中国名言，人无癖不可交，烟酒美色金钱荣誉，但凡能有一个弱点摆在明面上都行。就算这会让凯特有所牺牲又如何，既然是到好莱坞闯荡的人，还能连这点心里准备都没有吗？
何况比起其他任何导演，艾德-罗都无疑是一个梦幻般的选择。
“所以罗先生，我这里倒是有一个不成熟建议。”
她优雅地操着家乡的牛津腔调，认真地看着艾德：“为什么不去趟拉斯维加斯呢？”
艾德一口同意了凯特的建议。
有句俗语说得好，发生在维加斯的事情，就留在维加斯吧！
这句话本来是用于安慰输钱者的，但若是换成艾德目前遇到的情况，也同样完全适用。
也就是说，不管以后是否还会发生，起码这是一个让它第一次发生的绝佳场合。
历经两个月的时间，电影已赶在圣诞节到来前杀青完毕，后期制作只要能赶在春季档到来前完成即可。工作既有空闲，艾德自然有能力到远处旅游一番，只是关于这件事的真相，千万不能被外人知晓罢了。
至于说，所谓的“这件事”到底是哪一件事，自然是谁也不提，但谁都心知肚明的。
“我们正在进行中！这么说可以了吧？什么进行中？当然是正常的玩了，不然你以为能是什么在进行，不看看现在才几点钟吗？什么叫我的时间格外长？好吧，我知道我能进行的时间格外长，但这也不是现在就开始的理由吧！？”
夜里八点，赌场最安静的角落中，艾德持着手机向莎拉大吼。老虎机实在太闹了，那群玩耍梭哈的人更不是暴出惊天喧哗，他非得扯着嗓门不可，而且还必须注意用词，生怕被路过的人听到什么不妙的事。
十多米外的老虎机前，凯特正捧着摞硬币玩得不亦乐乎。傍中午时抵达宾馆后，她便在套房里换上了一套沾满银色亮片的包臀短裙，搭配白色的V字领套衫，踏着一双水晶高跟鞋，竟是那么的性感诱人。
“我不管那些，反正你今晚把她办了就是！两个月都没把那个查理兹拿下诶，你要是再不能赶紧把她上了，我这个丘比特算什么玩意嘛！”
电话里，莎拉的嗓音好不高亢，而且算算时间，东海岸这会儿应该还是下午，她也不怕被旁人听了去。不过艾德倒也真是哑口无言，一点都找不到圆场的理由，只能不停苦笑挨训，并远望向老虎机前的凯特-贝金赛尔。
一部电影，两位明日之星，凯特和查理兹绝对属于两种类型，而且谁都看得出来，后者理应是更容易被拐上床单的。可惜艾德辛苦尝试两月，却证明看着性感风情的查理兹-塞隆，一点都都不容易被潜规则，反倒是淑女风十足的凯特主动打起了盘算。
看看那晶片闪耀的包臀短裙，看看那双修长白皙的腿型，看看那群正环绕在她周围企图献媚的花花公子！
艾德知道自己该赶快上前了，最后简单和莎拉聊了几句，挂断手机，大步向前走去。
“嘿，亲爱的，手气怎么样？”
艾德看她手里不减反增的硬币：“看来你已经赢得够多了？”
“五百块，然后等等……看到没有！看到没有！”
老虎机再度弹出三个统一的图案，围观人群爆发出难以置信的欢呼，这已经是第五次了，这位年轻女郎的运气简直是融合了他们所有人。看看旁边荷官手里的袋子吧，若不是惧怕打手，恐怕早有人想上前抢夺了！
“看到了看到了，不过我觉得，如果你继续下去，恐怕就该赔钱了。”
艾德从荷官手里接过袋子，颠颠重量，搂上凯特纤细的腰肢，在她耳旁说道：“这些概率都是人为操纵的，没人玩时概率高，现在你已经吸引了这么多客人，再接下来就该猛输了。听我的话，见好就收，咱们再去玩玩别的吧。”
凯特正兴奋着，一张白皙的俏脸通红不已，耳畔全是汗水。
她不用尝试就知道袋子有多沉，五百元的成本，一百五十万元的利润！就算有一部分已被荷官换成筹码，但也没赶得上她赢钱的迅速，明明兜里正揣着一堆筹码，手头还有这么一口袋的一元硬币！
“艾德！艾德！这些全是我的？这些全是我的！？”她紧紧抓住艾德的手臂，就差把指甲都扣进去了。
“对对，当然是你的了，傻丫头，我还能跟你抢不成？”
艾德笑吟吟回应着，并继续轻搂着凯特的腰肢，浑不似自己比她年轻两岁似的。够可以了，他向荷官点头，是以对方把最后这点硬币再换成筹码，并最后又瞟了一眼那台老虎机。
积攒了一中午的炸鸡的热量，最后一点精神力释放，物理性影响，那台倒霉机器的概率可算恢复正常了。
总经理室中，以一个地中海发型的男子为首，工作人员们仍在仔细盯着监控录像。
他们这把真是亏大了，竟让那女人以五百元赢得了一百五十万元，而且还不是爆冷门的奖池开放，对方究竟是怎么做到的？
“应该就是运气……”
副经理最后一遍检查监控视频，脸上肥肉抽动：“她从不会有机会修改概率吧，那是要手动打开机器的……”
好在赌场家大业大，倒不真差这百多万元的损失，只是店里的五十台老虎机免不了要被彻查维修一番了。不提经理室中如何愁云惨淡，监控探头一路追踪，那黑色短发的女郎赢钱之后，迅速让荷官把筹码兑换成硬梆梆的支票，旁边守着她英俊高大的男朋友！
“一百五十万……这是一百五十万啊！”
凯特开心得就像一个小孩子：“有了这笔钱，我都能直接在旧金山买房了！而且是一套非常豪华高档的房子！至少五个卧室，起码三个浴室，还有有一个内嵌的巨大更衣室，以及香奈儿的全套鞋靴！”
“不过在这之前，我想你最好还是先冷静一下，尤其是降低音量吧，否则可能会招来一些不必要的麻烦……”
艾德尽量让凯特冷静，牵着手准备带她离开赌场，既然已经赢了这么多，今晚就可以换个地方继续玩耍了。他倒真没急着立刻回酒店做某些喜闻乐见的事，长夜漫漫，也许可以先到酒吧小憩一会儿？
反正这一段时间以来，艾德也越来越不在乎饮酒年龄限制了。
“罗先生，请你稍等一下。”
但就在他和凯特刚走出赌场时，却有一个熟悉的声音响起。
还不至于到仇人相见分外眼红的程度，但艾德一点都不想看到这个男人。
“罗先生，想找到你可真不容易。拉斯维加斯！原来你也对赌钱感兴趣？”
那个西装革履的男人向他走来，露出洁白的牙齿：“不过很不好意思，请问我能打扰你们一段时间吗？这位美丽的小姐，我只想借用他大概半分钟时间，请问应该没有问题吧？”
凯特不清楚发生了什么事，她不认识这个男人，而艾德明显正皱眉不满。但她也没有反对的理由，只能微笑道：“当然没问题，艾德，这是你的熟人？”
“工作上的事，凯特，你先一个人回酒店吧，我这里可能要多耽搁一点时间。”
艾德表情冷静，让凯特安下心来，但他紧盯着西装男，心中却满是烦闷。探员麦德，国土安全局特工，这家伙自恶魔岛那日和自己会面后，今天又在打什么主意？
凯特很快便走远了，赌场出口，到处都是待客的出租车和欢笑的人群。
“好了，麦德先生，再看眼睛都该蹦出去了，那是我的女人，敬谢不免。”
艾德见对方一直盯着凯特远去的身影，嗤笑道：“直接说这次找我又是为什么事吧，难道政府方面改注意了，想把我立刻投入监狱吗？”
麦德望着凯特消失在街道尽头，再度露齿一笑：“罗先生真会开玩笑，向您这样能在各大网络中来去自如的黑客，如果真被投入到监狱里，岂不是国家的损失吗？”
艾德闻言，眼睛一眯。
看来他所料果然不错。上层早已认定他就是黑客，但一直以来都没有任何实质性举措，无疑意味着他们想招揽自己做一些特殊工作。当初在恶魔岛时，这个该死的探员已经给他打了次预防针，那么今日再度会面，肯定就该是重头戏登场了。
果不其然，只听探员麦德笑道：“不过这里显然不是个说话的好地方，要不我们换个地方聊吧，比如再回到这家赌场里，找一个双人牌桌？”
夜色已深，艾德看看手表，轻声一笑：“好吧麦德先生，不过你今晚真是当定电灯泡了。明知我正打算和女友回宾馆休息，却硬要拽着我再陪你玩上一局，让我猜猜，接下来是三人行的邀请吗？你不会没有预订酒店吧？”
麦德这次隐去了笑容：“唐普酒店的单人房，我们公务员可没有太多预算可供挥霍，真是不好意思了。那么罗先生？”
虚情假意的寒暄，到此为止即可，艾德也确实不想和他再闲聊下去。
再度回到赌场，里面依然是歌舞升平的喧闹景象，艾德唤来一名荷官，让他给自己和麦德安排一个私密的包厢。荷官认得艾德，就在之前半小时里，他可是被梭哈输了三十万美元的豪客呢，服务得自然无比热情。
“请问您二位打算进行什么游戏？”
走进包厢后，荷官微笑道：“梭哈？二十一点？还是……”
“我们暂时只想先聊聊天，先来两瓶75年的拉菲红酒吧。”艾德朝他笑道：“别说我没在这里消费啊。”
荷官自然满脸笑意，这两份红酒放在赌场里，可是涨价三倍再销售的。而他作为下单的员工，至少也能收获百分之五的提成，五分钟赚到上百美元，简直不能再轻松了。
看到荷官出门离去，探员麦德笑着拽了拽领带：“其实，如果让同事知道我在这里呆着，有些人很可能就会打小报告啊……”
“然而这里没有外人了。”艾德从牌桌抽屉里取出一摞扑克：“现在开始说吧，麦德先生，你这次找我究竟又是为了什么？”
情况的确很突然，因为对方竟连电话联系都没有，直接亲自到赌场门口堵人来了。而艾德左思右想，也不觉得有什么情况能让HSD这么谨慎，是为了避免电话被窃听吧，那就是AT&T和思科方面的问题……
“五角大楼再度遭到黑客入侵了。”
果不其然，只听探员麦德说道：“我们已经调查到IP来自英国，但再就没有下文了，即使拜托军情六处帮忙，现在已经过去两个月了，他们依然没有任何收获。罗先生，如果你能帮下我们这个大忙，请放心，我们事后肯定会提供足够的报酬！”
艾德不动神色地深吸一口气。
“英国是吧……”他眼珠一转：“你确定不是前苏联？”
“我们当然会怀疑他们，但至少就目前的调查来看，IP就是在英国。”麦德声音低沉，不时望向紧闭的包厢门扉：“这件入侵行动很恶劣，很多机密文件都被发现了。相关人员会竭力弥补损失，而我们NSA能做的，就是把凶手给找出来！”
果然是无处不在的国家暗战，大概吧。
艾德心里恍然，虽然他在麦德刚找来时就能猜到一点，但也只有此时才能完全确认下来。
而且这显然不是个简单的工作，NSA既然找上自己，就说明他们本身已经力所难及了。仔细想想看吧，1994年，究竟是哪方势力或者个人，会做出大肆入侵五角大楼网络的行为？
“……我知道了，会帮你们这个忙的。”
几乎没耽搁太久，艾德给出回复，但又说道：“那报酬方面呢？你既然已经被派来找我了，就应该也准备好这些了吧，而且我需要的可不是区区几百万美元的现金奖励，你们具体能给出什么东西？”
麦德笑了，惊艳地看着艾德。
他在国土安全局工作多少年了，见过的人中龙凤何止一二，但年轻到艾德-罗这个程度，而且还能对自己夸夸其谈的年轻才俊，还真就不是每天都能遇到的。
“根据我们目前了解，你现在正不断向微软、思科、英特尔三家投入股票。”
他缓缓说道：“就这样好了，如果你能帮我们解决这场事件，NSA可以调动一些政府基金，作为无息贷款发放给你。既然那么喜欢投资，就尽情投资好了，你看怎么样！？”
艾德用了十分钟时间，明白了国防部究竟发生了什么事。
那是九月下旬的某一日，也即是麦德刚在恶魔岛和艾德会晤完毕，五角大楼就被入侵了。
事情发生时，部分人曾立刻想到了艾德，但很快又发现，这一次的黑客水平远远比不上他，或者说比不过那个神出鬼没的“Zero”。网络安全部门奋勇作战，虽然艰难，但还是成功锁定了一个位于英国的IP地址。
但当军情六处的人抵达时，却发现民宅里早已人去楼空。虽能现场情况证明这是栋程序员的住家，但事后调查表示，那位程序员当时正在公司加班，而且电脑里没有任何非法痕迹。
“我们有理由认为这就是军情六处搞的鬼，但在找到实际证据前，政府也无法让对方做出什么表示。现在两个月过去了，我们仍没能找到那个黑客的下落，再要是耽搁下去，天知道还能造成多大的危害。”
既然请人帮忙，麦德没再隐瞒什么，将国防部受到的具体损失也交代了出来。
“早在八五年时，洛克希德公司受国防部要求，开始了新型战斗机的研发。他们的项目在九一年获得了正式的研发合同，代号YF-22，所以你也可以想象，现在正是研发的高峰阶段，然而就是在这时……”
麦德懊恼地一拍巴掌：“相关资料在五角大楼里的备份，全被那个黑客看了个一干二净！”
故事基本结束了，艾德完全忘了喝酒的乐趣，惊愕地瞪着麦德。
鼎鼎大名的世界第一款隐形战斗机原型机，YF-22战斗机在五角大楼里的备份资料，被不知从何而来的黑客全扒光了？
这无疑是件惊天动地的大事，但凡哪个人听到，都能明白它代表着什么意义。但艾德此时听来，却心知自己遇到了一个更大的麻烦——天知道这件事究竟是单纯的意外，还是每个平行宇宙的1994年9月份都会发生！
因为艾德绝对不是凶手，而这种绝对的机密事件，又肯定不是普通百姓能够了解的。所以他现在无法得知，这究竟是单纯的蝴蝶风暴，还是更加普通的寻常历史事件，还是因为什么特别因素而发生的？
若真是因为某些格外巨大的蝴蝶风暴，那么今天是YF-22被黑客侵犯，然后明天呢？
“我知道了……”
在沉默了许久后，艾德给出答案：“从明天算起，给出一个时间，我马上就能到HSD。这件事比过圣诞节更重要，我不会介意你占用事件的，当然，如果能给我腾个空更好……”
同意就好，麦德心里大松了口气，哈哈笑道：“这点时间当然还是有的，那就这么定了，圣诞节结束后来趟HSD，国家的人也不是领闲钱的，也许没等你过去就解决了呢？”
磨蹭了两个月，然后只是口头和自己说了一嘴，后脚就把工作完成了？
艾德心里笑笑，不打算拆穿探员麦德的心思，人生既然已经如此艰难，又何必再落井下石呢？
会晤结束了，两人离开赌场，各分东西。
夜深人静，出租车抵达拉斯维加斯的四季酒店。
空地上，喷泉从雕塑的水坛中汩汩流出，迎宾员为艾德打开车门，欢迎他的到来。
观景电梯一路向上，向脚下望去，室内喷泉如瀑布般滚滚流下，在一层大厅汇成一片碧蓝的池水。
第34层的客房区，当电梯门打开时，那叮的一声，彻底打破了这片寂静世界的安宁。
艾德快步走在柔软的地毯上，心知自己早已不是菜鸟，但还是感到一份别样的激动。
过去两个月里，他不是没和凯特-贝金赛尔共进晚餐过，但专门奔赴拉斯维加斯游玩，可就完全是另一种概念了。
正所谓突破性进展，换谁能不感到一点小激动呢？
他下意识看看手机，比较诡异，莎拉这会儿竟没有叨扰自己。要知道过去这俩月里，但凡他和查理兹或凯特任何一人会面，都是在这位正牌女友的直接监视下的。
“大概今天学校的作业格外多吧，看来等去过HSD后，我也该顺便到那所学校逛一圈去。如果老师每天都会布置一堆作业，呵呵，那小丫头也就没闲心盯梢我了吧？”
当然，艾德这会儿心里还装着更重要的事。
他知道自己的电脑技术有多好，那个在英国留下IP的黑客，肯定会被自己逮到。那么之后呢，如此的一个人才，肯定不会是直接送进监狱，那自己又能从中获得什么好处呢？
“思科微软英特尔，我虽然入股了，但现在都没有太多插手的余地。雅虎还在起始阶段，而历史证明，杨志远他们两个就够用了，再添一人也是浪费。那么所以呢，这样一个技术天才，该把他投到哪个市场去？”
无论哪个市场都行，只要是计算机界即可，只是很显然，若把这类人才用在区区游戏开发上，会是巨大的浪费罢了。相比起这类市场，当然还是“甲骨文”、“苹果”和“谷歌”这种高精尖要更妥当。
“不过现在就不去理会这个了……”
客房区走廊悠长，但艾德并没有站到他的3418号门前，而是来到了紧邻着的3419号。
他轻轻推开了没上锁的门。
四季酒店的装修自然是无比奢华的，哪怕只是套普通的大床房，也被最精美的装饰包裹着。尤其当艾德走进玄关时，更闻到一股绝妙的幽香，过道储物柜上放着一枚香水瓶，会有服务员定期更换。
“凯特，我回来了。”
区区大床房而已，屋里有没有人一目了然。而卫生间里水气弥漫却空空荡荡，房间里也完全瞧不见人影，若不是艾德知道不可能，否则也只会以为这里是空无一人的吧？
“不用提醒，大才子，我早就在阳台看到你了。”
所以果不其然，在艾德发声问候后，屋外阳台闪过一缕洁白的倩影。
凯特已经沐浴完毕了，披着松散的湿发，穿着那双三寸高的水晶高跟鞋，白色真丝睡衣敞怀，靠着阳台门扉朝他轻声发笑。
艾德同样露齿一笑，随即掏出手机，熟练地把电池扣了出来。
今晚谁敢打扰他，诅咒单身一百年！
