“报——后方有大批人马赶来，旌旗漫天，不计其数。主要是步兵，暂时不知是何处兵马，距离我军还有三四里山路。”
周仓、裴元绍刚被祖茂收入麾下，原先被俘虏的卧牛山中的黄巾将士自然也被祖茂大军收编，这一下子大军就扩展到了一万多人。
“后面是你们的兵马？”得知后方有大军，而卧牛山前就这么一条道路，他们的目的不言而喻，祖茂叫来周仓、裴元绍，向他们询问。
“非也！我等兵马大多在此，唯有山寨之中还留有百来个老弱看守。若是我猜得没错，来得恐怕是黑山军！”周仓、裴元绍来到祖茂面前，朝自家新认的主公拜了一拜，随后两人交头接耳讨论了一番，最后由周仓向祖茂回禀到。
“哦，黑山军？”祖茂半信半疑。
“主公有所不知，黑山军大多隐于太行山中，但其中于毒一部却驻扎在太行山南麓，正处于司、冀、并三州之间。当年黄巾起义之时，虽响应号召，但却并不遵从教主等三位将军的命令，后来黄巾起义失败，却又以黄巾自居，收编了大量黄巾败军，壮大实力。
原本我等也想去投效，待了几天后确实是忍受不了他们的乌烟瘴气，于是带领心腹出走黑山，最后坐落于这卧牛山中，自立为王，快活自在。
却也因此跟于毒结仇，我和裴兄弟还有些本事，于毒奈何我俩不成，只得三番两头派遣麾下黑山军前来袭扰，断我等财路。
今日入了主公麾下，还请主公助我等一阵，让我等能够报仇雪恨，出了昔日积攒的那股鸟气。”周仓娓娓道来，将黑山军和自己的恩怨跟祖茂说了个清楚，又求助祖茂派兵支援，彻底解决黑山军来报仇出气。
从周仓嘴里得知对方的来历，祖茂心中还是有些疑惑。
按理说他们就是入侵冀州魏郡和兖州东郡的黑山军了。先前祖茂得到消息，东郡太守为黑山军所害，曹操被袁绍拜为东郡太守，率军支援东郡，对抗黑山军。
电视里虽然没有曹操与黑山军斗争的情节，但想来曹操能在日后一两年内站稳兖州，这部黑山军肯定不是曹操的对手。后来百万黑山军在张燕带领下与公孙瓒两面夹击袁绍，都不是袁绍的对手，想来于毒这一部黑山军实力不会太强。
既然黑山军还在跟曹操大战，那么怎么还有多余的兵力来进攻周仓、裴元绍呢！
想不明白就不用再想，祖茂没有直接派遣周仓、裴元绍率领大军出战，而是派遣大军立即上山，就地埋伏来敌，占领地利，以逸待劳。
此时，探子再次回来向祖茂禀报军情，黑山军之后还有一部兵马，以骑兵为主，骑步共计有一两千人，为首将领打着“曹”“夏侯”的旗号。
得到了这份情报，祖茂如何还能不知！必定是黑山军战败被曹操麾下偏将率军追赶，但就是不知道来人的是夏侯惇还是夏侯渊。
既然对方是曹操的人，来的又只有一两千人。此时祖茂大军已经尽皆埋伏到了山里，又有一万多人，并且之前周仓、裴元绍已经在山上准备好了埋伏敌军的军备，这完全就是上天注定的，告诉祖茂必须顺手灭掉这部曹军将士。
祖茂会意，立刻命令下去，在没有得到进攻命令之前，谁也不许露头，谁也不许率先射箭，违令者斩！
这下，祖茂没有继续派来斥候前去打探消息，让他们一同埋伏下来，不要暴露大军。
很快一群黑山溃兵沿着山谷道路跑到祖茂埋伏的地点，但祖茂却没有下令，直接放这群黑山军过去。
卧牛山的天空中飞舞着鸟雀，但即使曹家将领身经百战，看到这一幕也只会认为是路过的黑山败兵惊扰到了它们，所以不会将此放在心上。
很快曹家骑兵已经追上了黑山军的尾巴，顺势展开追杀，而后面紧跟着的是曹军中的跑得气喘吁吁、疲惫不堪的步兵。
祖茂大军埋伏的中段已经有曹军骑兵进入，而尾部只有一半曹军步卒进入。但祖茂等到这里，却立即下令，敲响进攻信号的战鼓，命全军将士发射箭矢和雷石滚木，朝着曹军发动进攻。
周仓、裴元绍准备的雷石滚木虽不多，却刚好能封住山谷前后路口。如此一来，有一部分曹军步卒因为并未进入埋伏圈或许能够逃走生还，但曹军骑兵和这部军队的将领却被彻底困在山谷中，插翅难飞。
祖茂大军居高临下，万箭齐发，曹军因为人少，又缺乏远程进攻手段，无法进行反击。只能强行凑到一起，躲在盾牌之下，或躲入战马、泽袍的尸体之中，残存一会。
几轮箭矢之后，曹军已经没有几个活人，祖茂这才派人下山，打扫战场，追杀还未跑远的曹军和黑山军。
曹操麾下的士卒多是新兵，但装备源自冀州袁绍。冀州本就靠近幽、并常年遭受异族袭扰，因此各县都有存有军备。并且前几年历经黄巾之战，缴获自黄巾军中的大量军备都放在冀州各郡县仓库中生锈，最后就便宜了曹操，所以曹军装备精炼，对祖茂来说也是一笔不小的收获。
并且此次曹军有骑兵，虽然大多战马已经被射杀，但山道间还有几匹完好无损，几十匹受了轻伤幸存。一匹战马一般的市价是数万到数十万钱财，曹军的战马来自幽、冀之地，都是上好的战马，因此这也是好大的一笔财富。
祖茂派人下去接受自己的战利品，本以为不会有什么意外，此时从群尸之中蹦出一个人来，骑上了一批战马，直接杀向刚刚下山的祖茂军中士卒。
只见那人一路横冲直撞，每个一个士卒都接不过他一招就飞身倒地。那人近处都是祖茂麾下士卒，山上的弓弩手也不敢擅自射击。
祖茂知道那人多半是两夏侯中的一个，故而会如此神勇。祖茂急令陈到、许褚去追，又命山下士卒避开，不要徒增伤亡。
看到麾下士卒离远了那员曹将，立刻下令射击，意图狙杀对方。
疾驰的战马本不好命中，但祖茂军中的弓弩手实在是够多，射出去的箭矢练成一片箭雨，多少有几支箭矢追捕到了那员曹将。
那员曹将所乘的乃是轻骑，而不是重甲铁骑，因此不但自己要躲避流矢，还要保护胯下坐骑不得有失。
最后那员曹将骑着战马冲出山谷之时，纵有铠甲护身，也难免后背中了几箭。
此时祖茂本想派人去追，却想到其他人就算遭遇那曹将也不是对手，而军中又没有多少战马，有也不如对方坐骑神竣，最后只得不了了之。
再者说，那员曹将逃跑的路线是远路折返，祖茂怕后方有曹操援兵，所以也不大敢追。
曹操大军新胜黑山军，士气必然旺盛。
且不论祖茂大军能不能战胜曹操大军，就算战胜了也没什么好处，只不过是针尖对麦芒，两败俱伤罢了。
而祖茂的目的是前往并州，只要通过这个山谷，并州就在眼前。而前面还有一部分黑山败兵，祖茂大军可以顺手将其吃下。
一方面是难题，一方面却是美食，如何选择？这还需要考虑吗！
大军穿过白陉，在白陉出口正好追上了黑山军败兵。
白陉虽不算是羊肠小道，连骑兵都可以跃马通过，但四周却都是万仞高山，少有地方能够藏人，因此黑山败兵无处可藏，只能一路前行。
黑山军败兵原本得知曹军被人所截，自以为就此安全了，因此有些泄气，却不想那支神秘部队消灭了曹军后还有余力追击。到了这个地步，这群黑山军早已逃得精疲力尽，哪还有本事再跑，只能认命，举手投降。
翻过太行山来到并州，眼前的便是上党郡。自从上党太守张扬为南匈奴单于于夫罗所劫掠，上党郡就群龙无首。要不是中间有太行山所拦，兖州为黑山军所困，冀州袁绍、公孙瓒两强争霸，恐怕上党早已为其他诸侯所占。
但此时上党郡却成了无主之物。祖茂虽觊觎上党的牛马，却并无占据上党之心。
主要还是上党耕地太少，全靠河流灌溉，而且还要看老天爷脸色行事，倘若黄河发怒，上党几乎就断了田地里的收成。而以牛羊为主食，终究养不了多少人。
打仗得的就是钱粮，因此上党先天不良难成大事。
并且上党跟中原的联系并不紧密，只能由轵关陉、太行陉、白陉和滏口陉，这太行八陉前四陉进入司隶校尉部河内郡，倘若有诸侯将关口封死，那么彻底就堵住了上党进入中原的通道。
反之，死守上党也容易。这么说来上党就是一个守成之地，却无法作为争霸天下的根基。
所以吕布兵败之后，没有跑回老家并州，而是直奔中原。
出了白陉，前面就是泫氏县。原本县城郊外是牧牛放马之地，如今道路上却只有青青野草，别说是人，连半根羊毛都看不见。
大军来到泫氏城下，才知道自从上党太守张扬失去踪迹之后，上党百姓人人自危，去野外放牧都不敢了，统统迁移到了县城中，共同防备贼寇和匈奴。
为此祖茂大军虽到达泫氏城下，跟城上话事的官员通报了自家身份，对方却执意不肯开门，不敢放祖茂大军进城。
倘若换在平时，祖茂早就一声令下，让大军压上，踏平了泫氏县城。但如今得知上党的消息，也是理解他们的想法。乱世人命贱如狗，生存不易，他们如此小心谨慎也是理所应当。
祖茂没有那么暴虐，一言不合就要灭他全城。
而且上党如今少有人敢出城放牧，所以城内的牛马估计也不会太多，攻下泫氏也没多打收益，反而要折损些许兵马，这就不符合祖茂的利益了。
所以祖茂大军继续北上，连续奔波了两日，直接穿过上党郡到达了太原郡。
不来不知道，一来吓一跳。
讲道理太原历朝历代都是非常繁荣昌盛的，特别是隋唐李渊起兵太原之后，太原就成了历朝历代兵家必争之地。
但来到太原之后才发现，太原比上党还要荒芜。
上党的县城好歹还有人，如今的太原竟然好几县走过去都是空荡荡的，只留下一些民居，不过这倒是便宜了祖茂大军，不用再风餐露宿。
一路向北，总算遇到了人，并且还看到那些人在放牧，草原上有千百匹牛马，总算没让祖茂失望。
命人前去询问消息，才知道如今已经进入了祁县。
至于为什么太原郡有那么多县城空无一人？那是因为前几年黄巾军余部郭太等人在太原郡隔壁的西河郡白波谷重新起义，后来白波军入侵太原，攻破大量县城，将其中百姓、牲口、钱财劫掠一空，只有少数几个有实力的大县才得以幸免。
至于现在为什么敢出来放牧？那是因为几个月前白波军首领郭太入侵司隶校尉部河内郡，与董卓部下李傕展开大战，最终战败被杀，白波军四分五裂，一部分投降于李傕麾下，一部分继续在河内作战，进攻李傕为郭太复仇。白波军从而无暇顾及太原，太原恢复安全，自然能出来放牧。
“原来如此！”了解了如今太原郡的情形，祖茂心里有些小庆幸。
倘若早几个过来，或许这笔生意就做不成了。但如今太原十室九空，财富集中在少数人手里，他们经过白波军洗礼，实力受损也应该很严重，而自己率大军前来，跟他们谈判就很容易了。
退一步讲，就算无法做成买卖，如今他们不设防，也可以直入县城，当一回强盗。
还有就是白波军源自于黄巾军，如今实力受损又无强援，连老大都战死了，自己是不是有机会收编他们。
祖茂不贪图他们的兵力，却贪图他们手里的财力——牛马。
西河是并州最重要的养马之地，白波军从西河起家，又在上郡、太原、河东等养马之地劫掠多年，如今实力虽然受损，但手中掌控的牛马肯定还很多，倘若祖茂能吞并白波军，那么无论是耕牛还是战马，统统都能一下子搞定。
一事不劳二主，先前那个牧羊人挺热情的，祖茂继续派人找他询问更多关于白波军的消息，另外则还想通过他，找他家主商谈购置牛马的事情。
倘若他家主知道这个牧羊人成了祖茂大军的带路党，不知不觉就将一群大军带到县城附近，更要进自己家，估计连杀他的心都有了。
不过祖茂大军靠近祁县县城，大局就已定。
祖茂大军掌握了祁县城防，又在牧羊人的帮助下找到他的家主，又由他的家主牵头，联系祁县内有头有脸的人物，共商大事。
虽说强龙不压地头蛇。但如今祁县的力量对祖茂来说太过于弱小，祖茂麾下人员，竟抵得上祁县总人口。
自从祖茂收降黑山军败兵之后，人数到达了一万两千人。而如今祁县也不过这点人数。祖茂手下都是将士，祁县中却多是百姓。
倘若在旷野之中，祁县男丁大多都精通骑马，虽然能够完成骑射的不足一两成，但也能跟祖茂大军较量一二，但如今在城内，城防又在祖茂大军手里。
正所谓人在屋檐下不得不低头，祁县内豪强世家只得听命于祖茂。
所以，这场商讨也很愉快。祖茂不但跟祁县内的豪强世家完成了贸易，还获取了等多的关于白波军的消息。
祖茂在祁县留下了一批钱财都是用来购买战马的，总计一千匹，如今的目标是白波军，而且还并不打算直接回沛国。因此并未购买耕牛，等回城的时候路过祁县再说。
祖茂大军中补充了一千匹战马，瞬间就能组配起一支一千人的骑兵营。原本祖茂军中也有百来匹战马，在陈留时也从张邈手里获得了几十匹战马，外加截杀曹军所得的几十匹，如今差不多有一千两百匹战马。
不过祖茂配置的还是一千名额的骑兵营，剩下的两百匹战马用来应急和战马损失更换所用。骑兵营统领自然是陈到，陈到跟随祖茂的时间最长，期待正式成立骑兵营，也不是一天两天了，很早祖茂也给过陈到承诺，如今算是总算实现了。
骑兵营是轻骑兵，除了充当斥候之外，还负责游斗、奇袭、绕后等工作。
至于骑兵营的人选，陈到早已训练好。当初只有两百匹战马的时候，陈到已经训练出了两千骑兵预备役。如今北上购置牛马，这两千人都在随行队伍中。
多出了一千坐骑，千余匹战马承担了大部分钱财粮仓负重，祖茂大军的行军速度自然快上了许多。
从太原祁县前往西河，一路向西，还要经过大陵、平陶、兹氏三县。
祁县和大陵之间是昭余祁。昭余祁是一片大泽，《吕氏春秋》里记载的古代九薮之一。
《吕氏春秋·有始》：“天有九野，地有九州，土有九山，山有九塞，泽有九薮，风有八等，水有六川。何谓九薮？吴之具区，楚之云梦，秦之阳华，晋之大陆，梁之圃田，宋之孟诸，齐之海隅，赵之钜鹿，燕之大昭。”
按地区来说，昭余祁是晋之大陆，而大陆亦叫大陵，刚好就是指在大陵这个地方的昭余祁。但也有人说是燕之大昭，大昭的“昭”就是昭余祁的“昭”。
大陵北方有两条河流一条是文水，一条是汾水（汾河，黄河第二大支流），两条河流交汇在大陵，最终一部分河水沿汾水而下，另一部分形成了昭余祁。
在祖茂的记忆里，后世这昭余祁应该是消失了的。因此祖茂一开始也并不知道，为什么太原会有这么大的一个湖，后来还是世家出身的陈到向祖茂卖弄学问，祖茂才知道眼前这个湖泊竟然跟云梦泽齐名。
有文水、汾水和昭余祁，大陵附近的水草自然更茂密美味。大陵也真是因这得天独厚的条件，在太原郡内成为了人口经济仅次于晋阳的第二大城市。
祁县能给祖茂大军提供一千战马，祖茂自然也想在更繁华的大陵有所收获。正常来说骑兵的配备是一人两骑，这才能保证骑兵的机动性和持久作战能力。
但如今祖茂大军还有一千骑兵预备役没有坐骑，祖茂向先将骑兵扩充到两千，以后再慢慢发展。
另外军中将领也需要坐骑彰显身份，总不至于成建制的骑兵营都配备了，但是将领级别却没有坐骑吧！这也太不公平，太寒将领的心了。
来到大陵，半路上就被放牧在昭余祁附近的牧民发现。对方看到祖茂大军，也不来问来由，直接惊慌地骑上坐骑，连其他牛马羊都不要了，迅速逃跑。
祖茂见此又好气又好笑，但却也没有派遣骑兵追杀他的意思，反而帮他驱赶牛马羊，一同前往他离去的方向。
没过多久，果然见到了大陵县城。
大陵县城比祁县气派许多，面积差不多有四个祁县那么大，城门也比祁县高不少，另外还有护城河。难怪当初白波军也对大陵无计可施。
祖茂大军慢慢悠悠来到大陵城下，此时大陵城上已经密密麻麻的站满了守卫的士卒，一副剑拔弩张的架势。
看到大陵城门紧闭，明摆着强攻大陵得不偿失，因此祖茂也没被的心思，只想和平发财，互通有无。派出信使前去打声招呼，告诉大陵城上的话事人自己没有恶意，告知对方自己是官军出身，并不是强盗，此次前来是来购买牛马的，来带大家一起发财走运。
对方也并不是不明事理的人，找祖茂要印绶等自证身份的凭证，要验明正身之后，才能放祖茂大军进入大陵。
祖茂沛国相的印绶一直都带在身上，对方要看自然也无妨，就算到时候被对方弄丢或者掉包也无所谓，对祖茂掌控沛国，完全没影响，因此直接爽快答应，将自己的印绶派人送上城墙。
不过祖茂也有些小瞧他们，万一自己是被贼军裹挟来的官员或者贼军获得了官员的印绶，对方确认了印绶的真伪又有什么用呢？
通过了验证，祖茂大军总算可以顺利进入平陵。
在进入大陵之前，祖茂还是留了个小心眼。对方这么“轻易”的让自己大军进城，万一在城门内暗设埋伏怎么办？因此先派刚刚收编的黑山军作为前军，进入大陵探探路，而自己和陈到、许褚、典韦等人则在末尾，只要情况一旦有变就可以立即掉头杀出去。
事实证明！祖茂不过是想多了……
祖茂大军进入大陵县城居然一切都相安无事……
后来祖茂更是受到了大陵县内大族商家的邀请。
商家是大陵本地豪强，家族中不但有千顷良田可以种植，还有大片牧场，连昭余祁畔的土地都有一块属于商家。
这代家主商曜是有个有本事的人，当初白波军进攻大陵，大陵城就是在商曜的主持之下，很快就击退了来敌，致使白波军再也不敢来大陵放肆。
这些事情祖茂在大陵待了半天就听得耳熟了，当然还有一些祖茂不知道的。
商曜是被写入史书里的人物，建安十六年，曹操要去平定关中，攻打西凉和汉中，却不想这个时候后院起火，商曜也不知道那根脑筋搭错，在并州公然反叛曹操，然后很快就被夏侯渊和徐晃联手干掉。
能在曹操势力大盛的时候没来由的造反，可见商曜也是胆气十足，有“深谋远虑”的人。
商曜邀请祖茂前去参加商家的宴会，祖茂自然要给商曜这个面子。
大陵这个位置太重要了，西边北边有高山，东边是昭余祁大泽，南边是汾河，是绝佳的养马之地。
马与牛羊相比，对草质和水质的要求来得更高。因此只有附近有高山森林，或是河流湖泊水草丰美的地方，也才能养得起成群的优良战马。
倘若是一般的草原、山区其实也能养马，但养出的却不是战马，而是劣马、普通马，只能充当拉车运货和挽马的角色。而不是速度更快，耐力更强的战马。
一般来说只有高寒之地才能养出大量的战马，汉末三国的主要产马产马之地就只有凉州、并州、幽州，而这三个地方分别衍生出了西凉铁骑，并州狼骑和幽州突骑这三个骑兵兵种。
西凉马源自是西域马，其中最有名的就是大宛马，大宛马在高速疾跑后，肩膀位置慢慢鼓起，并流出像鲜血一样的汗水，因此得名“汗血宝马“。西域马速度快、耐力强，因此可以装配成铁骑，被称作是西凉铁骑天下无敌。
汉末三国期间，西凉铁骑必有有名的领导人先后是董卓麾下的李傕和西凉马超、马岱。李傕身为西凉铁骑长官时，凭借此联合郭汜的部队，将率领并州狼骑号称天下第一武将的吕布都打败了。而马超也凭借西凉铁骑将曹操追杀的割须弃袍……
幽州马是辽东本地马，跟西域马相比，速度和耐力上就稍微差了点，最终只能作为轻骑兵。但也出现了幽州突骑，白马义从等优秀的骑兵部队。
并州马源自塞北地区，是蒙古马的一种。蒙古马在古代是运用最多的战马。蒙古马虽然个头小，速度稍微慢点，不利于作为铁骑正面冲锋砍杀。但是蒙古马也有其他马种比不上的优点。
蒙古马对吃的要求不高，粗糙饲料都能养大，因此最好养活，而且吃的少。因此蒙古马作为战马，不但容易养殖形成规模，作战时对后勤的要求也更少。蒙古战马大多是母马，本身在作战的时候还能为骑兵提供马奶等军粮。
蒙古马对生存环境要求比较低，打仗的环境相对恶劣，蒙古马抗病能力强，不容易生病，并且耐高寒和耐缺氧。蒙古马胜任作战时的各种艰苦环境，并且能在高原地区和冬季作战，这是其他马种所不能的。
最后，蒙古马的耐力是最强的，可以供大军长时间跋涉万里，辗转作战。同时作为轻骑还有一定的爆发能力，不会轻易被其他战马追上。非常适合打完了就跑的战术。
由于这些特性，并州马是如今汉末养马规模最大的马种，京兆地区所养的马都是并州马。
正是因为并州马来源广，好补充，又好养活，祖茂才会选择来并州购置战马。并州狼骑是吕布横行天下的根本，并州狼骑跟着吕布西进长安，东出洛阳，北上冀州，南下徐州，打了十几年的仗，最后还能在张辽手里剩下一点，可见并州马的顽强。
祖茂在商曜以及其他大陵豪强世家的陪同下，已经酒过三巡，菜过五味，酒宴即将结束，大家伙都吃的尽兴。祖茂见此时此刻大家伙都在，就开始商量正事，准备购置牛马、军备，定下长期的贸易合同。
对大陵有所了解之后，祖茂才发现大陵不但盛产牛马，还盛产铁钢。大陵处于太原盆地中，四周有露天的煤矿和铁矿，早在西汉在大陵就设有铁官，为汉庭冶炼钢铁，百年下来技术早已成熟，大陵钢铁的出产量也不小。
大陵出产的钢铁都是精铁、炼钢，是制作武器防具的上好材料。
如今汉室衰微，连皇帝都被说废就废，帝都说搬就搬，一点皇家威严都没有，并州又是远离中原之地，大陵的钢铁自然被县官和本地大族们截留了下来，一边制作武器防具武备大陵，另一边也存余下了一些钢铁，可以用作贸易从外面购买粮食用作发展。
祖茂通过这次酒宴，从他们嘴里得到了这条消息，自然想要从他们手中获得一些军备和钢铁。如今限制祖茂大军发展的，除了人口钱粮，还有就是军备。
没有装备，没有经过训练的士兵不过是农民兵，一击即溃，没多少作用，只能以壮声势来吓唬人。黄巾起义号称有百万之众，还不是被几万官兵和十几万乡兵就平定了？
因此光是士兵的数量多没什么用，只有能真正上得了战场的士兵，才是祖茂需要的。
如今在大陵不但有祖茂急需的牛马来解决发展问题，还有装备和钢铁可以进一步强化、扩大祖茂的军队。
这对祖茂来说，无异于是久旱逢甘霖。
因此，祖茂也不急着前去西河、河东，寻找白波军，增强自身实力。反而是先在大陵了解这群本地豪强的意见，希望能够跟他们密切合作，让大陵成为自己的一个稳定的牛马、武备供应点。
大陵因为本身的地理因素，粮食出产少，人口较少，发展遇到瓶颈，人口最终只能扩展到万余人，所以大陵本地豪强对武器防具和钢铁的需求并不大。也就是说这一部分是可以跟祖茂进行交易，换取他们所需的粮食的。
北方人喜食黄米和小麦，祖茂虽然没黄米，但大军中却有面粉。磨得精细的面粉去除了麦麸，就是最上层的主食。正好这面粉还是今年沛国刚收割的冬小麦，品质好又新鲜。
看到这等品质的面粉，大陵豪强们自然欢喜的不得了，家中有多余的装备和钢铁统统拿来跟祖茂做交易。就算祖茂军中钱粮不足，吃点亏也愿意跟祖茂交易。
祖茂看着军中存粮和钱财减少，怕日后去西河、河东寻找白波军，跟白波军交涉还要花不少粮食，并且还要留下钱财来购买牛马，因此收了一部分武器装备就暂时不做交易，到时候稳定了这条商道，再派人前来，慢慢消化大陵内的装备和钢铁。
大陵内的豪强对祖茂最热忱的还要属商家，祖茂看得出商曜是个有野心的人，商家近两千口人，除去妇孺，人尽皆兵。商家不安于守在大陵城内，想要走出太原，走出并州去看看这片神州大地。
商家是大陵能量最大的地头蛇，得知商家的需求，祖茂也答应商曜，下次来到大陵，必定会带来更多的粮食，还有奴隶、俘虏。
限制商家发展的就是人口和粮食。汉代奴隶制并没有完全被废除，而因为战乱和土地兼并等原因，地主豪强家中所养的仆从、庄丁、部曲都可以说是奴隶的一种。
奴隶可以当做商品一样交易，正常来说一个奴隶比几亩良田都要贵，足以抵得上好一点战马。如今战乱来临，对诸侯军阀来说，奴隶、俘虏是最多的，人命是最不值钱的。
既然商家急切需要人口，祖茂自然不介意从商家获得一大笔利益呢！
“若是没猜错，青州黄巾快要进攻兖州了吧！”祖茂心想。
之前黑山军和青州军想要穿过冀州两军会师壮大力量，但黑山军被曹操所阻，青州军被公孙瓒所破。后来青州军转道兖州，直接把兖州刺史刘岱干掉了，最后又是曹操挺身而出，不但打败了青州黄巾军，还以此屯田种粮，充当兵源，成为了曹操争霸天下的资本。
前不久祖茂就截杀过曹操麾下大将两夏侯中的一员，祖茂跟张邈联盟也跟曹操站到了对立面，祖茂自然不介意继续破坏曹操的发展，将青州军收于自己帐下。
青州黄巾军号称百万，实则真正能作战的不过寥寥无几。跟汝南黄巾，黑山军，白波军差不多，打败其中精锐，剩下的就是百姓了。拿出一点百姓跟商曜交易，到时候购买牛马几乎不用祖茂花一分钱，这对祖茂来说，何乐而不为呢！
跟大陵各家分别签订了口头协议，从大陵以极其优惠的价格又购买了千余匹优良战马之后，祖茂率领大军继续上路。
西河郡在太原郡西边，但祖茂大军从大陵县出发，却无法直接西行，因为太原和西河之间被吕梁山脉所阻隔，率领大军从太原进入西河，必须先沿汾河平原南下，到达兹氏。
兹氏位于吕梁山中段东麓，其间有通往西河的吕梁山古道，可以直达西河郡治所离石。
如今西河郡经过白波军和南匈奴的连番袭扰，百姓流离失所，大部分外逃，或是被收编进白波军中。因此西河郡民生凋敝，路上难觅人影。
大军行至离石，城中竟然不足三千人。离石百姓得知祖茂大军是汉室官军，瞬间就要求加入祖茂大军，跟随祖茂大军离开西河。
因此，无论老少为了成为祖茂大军的一员，要么就是私下里给祖茂大军送钱财礼物，要么就是在大军面前展示才艺，表示自己不是吃干饭的废物，不会拖累祖茂大军。
虽然其中大部分都是妇孺，但因为都会牧牛放马，祖茂怕日后沛国缺少管理、饲养牛马的人，也就将他们收入军中。其中男丁都会骑马，自然归入骑兵预备役，让陈到去慢慢管教。
收下了这批离石百姓，祖茂大军逐渐壮大到了一万五千的规模。而军中骑兵也已经扩展到了两千人马，其中战马更有三千多匹，两千多战马来自祁县和大陵，另外有近千匹是离石百姓所进献的。
虽然祖茂能将离石县内的男丁直接从预备役转成正式骑兵，但是这群人刚加入军队，没有进行军训，作战风格，职业素养，以及对祖茂的忠诚度都有问题，因此还要慢慢适应军中生活后，祖茂才会考虑让他们转正。
另外陈到手里已经掌握了两千人，更是祖茂军中唯一的骑兵营。这对陈到来说，祖茂对他已经够优待了。祖茂麾下并不是没有其他屡获战功的将领，如今独立带营的将领却只有陈到一个，为上者要将一碗水端平，因此陈到的军队现在不宜再次扩大。
接受离石百姓和他们的财物，更是接受了他们的情报。
祖茂从他们口中得知，原本西河郡是南匈奴休养生息之所在。但南匈奴一般都驻扎在长城外的美稷城，一旁更有使匈奴中郎将的监管。而汉人百姓都集中生活在西河郡南方，因此也算是井水不犯河水，生活过得还算安全。
但自从黄巾起义以后，南匈奴就有些失控，跃马向南，进逼河洛之地。
黄巾余部起兵与白波谷之后，更是联合南匈奴进攻上郡、太原、河东等地，西河遭受的战乱最多，百姓为躲避战乱，纷纷外逃。如今西河郡除了离石城，其他地方几乎已经没有汉民了。
至于祖茂所关心的白波军，离石百姓并不知道他们去了哪里。但据他们推测，应该还在河东郡内，并未返回西河郡。
至于南匈奴，似乎也已经离开了西河郡。
虽然威胁离石百姓的势力都不在西河，但离石百姓们却大多想逃跑。不过多是拖家带口的，一时间也不知道逃到哪里去，只能继续留守离石城，但如今见到官军，自然要跟着官军走，去一个相对安定的地方。
