一个多月前？不就是你被威尔.昂赛汀有关的噩梦困扰的时候吗？克莱恩又是惊讶又是疑惑，但并未让情绪表露于脸上。

瞬息之间，他联想到了自己做的两次占卜：

威尔.昂赛汀正处在一个黑暗的房间内，外面有流水哗啦的声音。

难道那是羊水或者血液的表征？克莱恩心中一凛，忽地有所恍然。

再看向艾伦医生时，他的眼神已颇为复杂。

他怀疑对方妻子怀的是威尔.昂赛汀，一条水银之蛇！

在神秘学的象征符号里，水银之蛇首尾相接，自己吞噬自己的尾巴，有暗含命运循环的意味……威尔.昂赛汀为了避开敌人，主动地提前地隐蔽地开启了新循环？克莱恩根据目前掌握的知识做着猜测。

艾伦医生完全没察觉到他竭力掩盖的异常，微笑说道：

“他一定会是个可爱的家伙，等他出生，我会举办一场宴会，庆贺他的到来，夏洛克，到时候不要拒绝我的邀请。”

“也许是她。”克莱恩笑着回应了一句。

坦白地讲，他有些好奇，想看看新生的水银之蛇究竟处在什么状态。

不过他也有些畏惧和担心，毕竟水银之蛇是“怪物”这条命运途径的序列1，并牵扯到了对神灵之位的争夺，谁也无法确定后续会一片坦途，安稳幸福。

对艾伦医生而言，也不知是幸运还是不幸……威尔.昂赛汀是否善良是一方面，另一条水银之蛇会否发现是另一方面……而威尔.昂赛汀目前也没做什么事情，告知值夜者似乎有点残忍，我一直能理解野生非凡者……先安静地旁观发展，不掺和，不利用，是最好的选择……也许是我解读错误，想得太多了呢？也许威尔.昂赛汀根本就不是什么水银之蛇！也许艾伦医生夫人怀的孩子很正常！克莱恩一下闪过了诸多想法。

“她？那就更好了。”艾伦颇为期待地说道。

克莱恩思索着又问了一句：

“你最近还有做噩梦吗？”

“偶尔，但都是正常的噩梦，不再有威尔.昂赛汀，夏洛克，感谢你的开导。”艾伦诚恳地说道。

不，不，不，这才不正常，作为一名键盘强者，我有限的心理学常识告诉我，后续偶尔梦见威尔.昂赛汀才是正常的事情，这来自于受刺激后的标准反应，既然对方给你造成了这么大的困扰，留下了如此深刻的印象，那肯定会映射入梦境里，所以，正确的变化是偶尔还会梦见威尔.昂赛汀，但梦境已不太清晰，甚至刚起床就已忘记具体的内容，只知道有那么一回事……克莱恩又笃定了一些。

就在这时，他听见了呜啦的声音。

他下意识望向大厅之外，只见半空的昏暗被狂风吹散，淡黄色的稀薄雾气随之被清扫一空。

没有树叶的枝丫摇摇摆摆，大风拖出了一道明显的痕迹，直奔东南方向。

几秒之后，一切恢复了正常，平静如初。

“贝克兰德的冬天很难看见这种大风，至少我没有任何印象。”艾伦也望着窗外，感慨了一句。

这不是正常的风……发生了什么事情？克莱恩压住疑惑，找借口去盥洗室做了次普通的占卜，未得到有效的启示。

他暂时将此事抛诸脑后，准备去地下靶场练枪。

可这个时候，穿红马甲的侍者穿过了温暖如春的大厅，来到他的身边，恭敬说道：

“莫里亚蒂先生，您的朋友找您。”

“谁？”克莱恩略感愕然地反问道。

“伊康瑟.伯纳德先生。”红马甲侍者回答道。

那位经常被动“理发”的执事……他忽然找我做什么？有新发现了？克莱恩当即走到了俱乐部的接待大厅。

伊康瑟按了按被蓬松头发顶起的帽子，迎了过来，压低嗓音道：

“代罚者找到帕特里克.杰森.贝利亚了。”

“怎么找到的？”克莱恩半是惊讶半是好奇地问道。

根据他占卜获得的启示，杰森.贝利亚始终披着张人皮，真正的长相和气息不是被确定的那样，几乎不可能这么容易被找到！

伊康瑟环顾一圈道：

“我不清楚，我刚收到这个消息。”

他指了指门外树上停着的一只洁白小鸟。

那小鸟正悠闲地用嘴喙清理着自己的羽毛。

不等克莱恩再问，伊康瑟大致描述了事情的经过：

“代罚者找到线索，确定了杰森的下落，但这个恶魔提前察觉到了危险，抢在包围合拢前，强行杀掉了两位代罚者逃走，这让风暴教会的高层非常愤怒，‘神之歌者’艾斯.斯内克亲自进行追赶，刚才你应该有看见一场狂风，那就是他造成的，他是风暴教会贝克兰德教区的大主教，也是整个风暴教会的枢机主教之一。”

听起来很正常，但感觉很奇怪……按照艾辛格先生和我的猜测，这也能理解为杰森这个“欲望使徒”在引开高序列强者……克莱恩斟酌着问道：

“确定被发现的是杰森.贝利亚吗？”

伊康瑟的表情一下变得凝重，语气颇为古怪地回答：

“我试一试。”

他示意克莱恩跟着自己外出，上了一辆停靠在街边的宽敞马车，里面还有两位“机械之心”成员。

伊康瑟吸了口气，从衣物内侧特制的口袋里取出了那面花纹妖异的古老银镜。

做完前序工作，他脸色黑沉地说道：

“尊敬的阿罗德斯，我的问题是，帕特里克.杰森.贝利亚目前的位置。”

四周光芒忽有扭曲，仿佛雨后的灯火，银镜之内则迅速浮现出一幕场景：

那是一艘扬起了风帆的内河航船，颧骨高耸，蓝眸带灰，头发整齐后梳的杰森.贝利亚按着鸭舌帽，竖起大衣领口，匆匆忙忙遮遮掩掩地进入了船舱。

“他果然要逃离贝克兰德！‘神之歌者’好像就是往码头区赶去……”一位“机械之心”女性成员恍然说道。

这暴露的也太容易了吧？克莱恩则满是疑惑。

伊康瑟没去在意这些，所有的注意力都放在了银镜表面。

这一次，只有回答问题这个选项，错误或撒谎将遭遇可怕的惩罚。

很快，镜面勾勒出了一个个鲜红如血的单词：

“如果你喜欢的男人浑身长满疙瘩，或是褪掉表皮，只剩血肉，或是变成怪物，但能交流，你还会喜欢他吗？”

好羞耻的问题……等等，男人？克莱恩险些侧过脑袋，望向伊康瑟。

伊康瑟缓缓吐了口气道：

“会，但我将亲手杀掉他。”

“很诚实。”银镜表面浮现出了新的单词组合。

……这问答游戏简直是公开处刑啊……克莱恩很想伸手掩住脸孔。

他看了看另外两位“机械之心”成员没有异常，或者说假装没有异常的表情，犹豫着说道：

“我总觉得太容易了，或许那不是真的杰森.贝利亚？”

“但杰森.贝利亚指向的就是他。”伊康瑟打算失去银镜。

克莱恩想了好几秒，组织着语言道：

“不，我真正的意思是，我们必须抛弃固有的一些判断，我们要找的是那个‘欲望使徒’，不是杰森.贝利亚，两者不一定就完全等同。

“这是我作为侦探必须提出的一点。”

…………

国王大道上，一辆豪华马车离开了王国议院。

马车上铺着地毯，摆有躺床，沙发和桌子等家具，就像一个移动的房间。

穿着深蓝色海军上将服的本代尼根公爵帕拉斯正端着水晶打磨成的杯子，喝着鲜血般的奥尔米尔葡萄酒。

他边品尝美酒，边思索着说道：

“邀请霍尔伯爵明天来做客，我想和他谈谈提高工厂工人报酬，改善他们劳动时间，以及修订《济贫法》的事情，这都是他最近极力推动的议案，他应该很有兴趣，呵，黑夜教会怎么突然关心起这方面的事情？

“邀请的时候，可以先向霍尔伯爵透露我希望讨论的事情，选举的财产限制是必须的，不能降低要求，否则那些驱使着大量工人的家伙必将占据更多的议席，还有，将最近对无效选区的攻击压下去……”

刷刷刷，旁边的秘书飞快记录着尼根公爵的吩咐。

说完之后，尼根公爵叹了口气道：

“我这么做，也是为了贵族的地位，但我们之中没用的家伙越来越多了，甚至有不少人欠着那些富豪的钱。”

这时，马车没有往皇后区方向拐，直奔前方而去。

作为国王之外最大的土地贵族，尼根公爵有不少情妇，但在风气相对保守的鲁恩王国，这是容易被政敌攻击的地方，所以，即使贵为公爵，他去情妇那里的时候，也得偷偷摸摸，但这似乎给了他更多的乐趣。

今天他要去最近两三年最宠爱的那位情妇处，一位刚满二十岁的少女。

拿出一瓶用木乃伊尸粉调制成的药剂喝下，尼根公爵忍不住摸了摸脖子上悬挂的饰品，那是一个深蓝色的拇指大小的海螺。

它是风暴教会在上次齐林格斯刺杀事件后专门提供的神奇物品，只要尼根公爵一吹响，圣风大教堂内的“神之歌者”艾斯.斯内克就能听到动静并锁定位置。

为了保护自己，尼根公爵甚至将几位情妇的住所更换到了乔伍德区，更换到了距离圣风大教堂不远的地方。

马车缓缓行驶，来到了一栋极为奢华的房屋前，一眼望去，花园内有个玻璃温室，里面开满了鲜红的玫瑰。

“‘欲望使徒’不一定等于帕特里克.杰森.贝利亚？你认为我们有被误导的可能？”伊康瑟听完克莱恩的话语，并未嗤笑、不屑和轻视，反倒很认真地和他讨论起问题。

不错的执事……不过也可能是经常使用那面叫做阿罗德斯的魔镜的原因，再差再尖锐的脾气都会被磨平……克莱恩暗赞一声，诚恳点头道：

“这是我个人的观点，出于谨慎的心理。

“要想验证很简单，向魔镜询问那个‘欲望使徒’的位置，而非帕特里克.杰森.贝利亚的位置。”

伊康瑟压了下帽子道：

“有道理。”

他表情再次变得凝重，目光随之望向了掌中的魔镜。

“伊康瑟执事，如果你在这里问出什么线索，那个恶魔肯定能够察觉。”克莱恩在旁边提醒了一句。

“也是。”伊康瑟侧头对两位队员道，“你们继续暗中保护莫里亚蒂先生，即使那个‘欲望使徒’来袭，你们三人联手也足以抵挡很长一段时间，而附近还有军方人员。”

“是，执事！”两名“机械之心”成员毫不犹豫地回答道。

伊康瑟当即离开，赶往值夜者所在，也就是艾辛格.斯坦顿周围。

“神之歌者”被调开，女神教会的封印物也已经出动……“欲望使徒”真要有什么行动，肯定就在今天下午……希望能赶得及，希望那面魔镜能给出正确的答案……但这样一来，我就没机会掺合，没法亲眼看见那个危害着大家的恶魔死去，没法接触他装满钞票、金条、金币和珠宝首饰的手提箱……克莱恩一阵唏嘘一阵失落地望着伊康瑟的背影。

但他旋即就恢复了心情：

这样也好，至少不用我冒险，可以安安稳稳地解除这次的危难。

而且“机械之心”肯定不会亏待我，真要是成功了，我的观点和建议必然处在非常重要的位置，并且本人是蒸汽与机械之神的信徒，根据几大教会的风格，应该会分一笔收获给我……在以5万镑为前提的情况下，怎么都不会太少……

想到这里，克莱恩忍不住还是有些遗憾。

但他不会就此冒险掺合。

“魔术师”不做无准备的表演！

还是太紧凑，太仓促了，根本没给我规划的时间……克莱恩对两名“机械之心”队员点了点头，走下马车，重回克拉格俱乐部，并有备无患地让侍者帮他开了间休息室。

…………

希尔斯顿区，艾辛格.斯坦顿的客厅内。

伦纳德.米切尔拢了下自己略显不羁的黑发，遵循索斯特队长的吩咐，在其他值夜者的帮助下，艰难穿戴上了那套染着大片鲜血的银色全身盔甲。

他拉下面甲，让碧绿的眼眸藏于幽邃的黑暗里，然后伸出戴着银白金属手套的左掌，接过了伊康瑟递来的魔镜。

在蒸汽与机械教会内部，这面银镜的代号是“2—111”。

“它只是‘2’级封印物？”索斯特略感诧异地问道。

伊康瑟点了下头：

“对，它的危害性，不高。”

说到后面，他语气里突然多了几分咬牙切齿的感觉。

“也就是说，其他方面全部达到了‘1’级封印物的标准？”索斯特若有所思地问道。

伊康瑟警惕地瞧了他一眼：

“只是某些方面。”

他不肯透露更多的信息。

这个时候，伦纳德用右手轻抚起银镜的表面，客厅内霍然变得安静。

三遍后，他低沉开口道：

“尊敬的阿罗德斯，我的问题是，袭击艾辛格.斯坦顿的‘欲望使徒’目前在哪里？”

整栋房屋陡然一暗，就像有乌云恰好飘过附近。

银镜表面流淌起水光，迅速凝聚出了一副略显模糊的画面：

那是一栋豪华的别墅型房屋，窗户之前就是一大片花园。

花园中央，有玻璃温室，里面开放着一朵又一朵鲜红欲滴的玫瑰。

玻璃温室往上，还能看见薄雾之后的苍白太阳。

“就在贝克兰德！”艾辛格.斯坦顿立刻根据视角和太阳在天空的位置等信息计算出了画面所反映的地点在哪里。

“这和之前问杰森.贝利亚的位置答案完全不同！我们被误导了！”伊康瑟沉声说道。

“安魂师”索斯特吐了口气道：

“真是狡猾啊。

“那被‘神之歌者’追捕的杰森.贝利亚又是谁？

“哎，来不及讨论了，我们先从画面信息圈出大致的范围，然后立刻展开行动，我怀疑那个‘欲望使徒’接下来就会制造大事件！”

这时，叫做阿罗德斯的银镜已散去画面，转为浮现单词。

它要求伦纳德.米切尔回答一个问题，如果撒谎或者不愿意作答，将遭受严重的惩罚。

伦纳德莫名有些紧张，将平时的吊儿郎当收起，安静地等待着问题。

几秒之后，他看见鲜血般的单词发生变化，一个接一个地成形：

“你身上是否寄宿……”

问题刚完成一半，伦纳德的瞳孔就已急速收缩，他背部绷得很紧，额头冷汗狂冒。

如果不是有那套染血的银色盔甲遮掩，别人已经能发现他的异常。

就在这个时候，他左掌莫名抖动了一下。

银制的魔镜忽有轻颤，鲜红的单词诡异地隐蔽地染上了些许绿色，若不是一直盯着镜面且全神贯注，别人很难发现颜色有了细微到极点的改变。

那一个个单词继续蠕动，改变了之前的问题：

“你身上是否存在不能告诉别人的印痕？”

“是的，那个印痕存在于我的回忆里。”伦纳德语气平稳地回答道，但他位于染血银甲内的身体却有种高度紧绷后突然放松的疲惫。

这镜子太危险了……竟然直接就察觉了！还好，过了这么久，老头有恢复一点……他嘴唇发干地想着。

索斯特掏出怀表，按开看了一眼，对染血银甲内的伦纳德道：

“还有时间，你来主导接下来的行动！”

“是，索斯特队长。”伦纳德暗中吐了口气。

…………

码头区，贝克兰德船坞。

帕特里克.杰森.贝利亚进入了预定的舱房。

他望向窗户外面，观察起弥漫淡薄雾气的天空，默算着时间。

过了一阵，他快速取下帽子，脱掉了衣物，然后伸手一拉，扯去了表面那层人皮！

而人皮之下竟然是个容颜艳丽的女子，三十出头，眉眼深邃，并非克莱恩在“梦境占卜”里见到的那名褐发棕瞳男子！

这女子拿出衣物，有条不紊地穿上，迅速成为了妩媚迷人的尤物。

最后，她从行李箱底部翻找出了一个拳头大小的石制雕像，用褪掉的那层人皮将它紧紧裹住，并打了个死结。

做完这一切，内河客船已行驶出一段距离，她打开窗户，将帕特里克.杰森的人皮连同石制雕像一起扔向河面。

扑通！

绑着重物的人皮急速下沉。

那女子拍了拍手，关上窗户，提着行李箱，换了个预备的舱房。

接着，她坐到新舱房的窗户旁边，肘部支桌，双手托脸，悠闲地望着外面。

不知过了多久，她看见半空有狂风刮来，吹散了薄雾。

她的嘴角随之勾起，笑容灿烂。

…………

乔伍德区，圣风大教堂不远处的一栋豪华别墅型房屋内。

腰部臃肿眼眸灰蓝的帕拉斯.尼根熊抱住了迎上来的情妇，那是一个脸上还带着几分纯真的美丽少女。

跟在他身边的有两人，一个是身穿黑色燕尾服的中年男子，褐发蓝眼，没什么表情，正是风暴教会提供的非凡者护卫，一位序列6的“风眷者”。

另外一个则是尼根公爵的秘书。

他是位身材瘦削，眉清目秀的金发年轻人，看起来文质彬彬，沉稳内敛，他最大的缺点是，发际线已经超越年龄地后退了。

至于其他护卫，或者说安保人员，则分散在房屋之外。

上到二楼，那位“风眷者”抢在尼根公爵进入卧室前，进去快速检查了一遍，而尼根公爵的秘书则负责搜索周围的房间。

确认没有问题后，他们对尼根公爵点了点头，示意他可以继续了。

“我的情绪都快平静下来了。”尼根公爵半开玩笑地说了一句。

他的情妇则很开心地回应：

“那样我们就能好好聊天了，我很想听你讲你在海上的那些事情。”

“希望你最后会有那个精神。”尼根公爵拥着情妇进入卧室，用脚后跟关上了房门。

他的秘书和“风眷者”则分别进入了两侧的房间，没有丝毫地松懈。

这栋房屋的阁楼内。

一个穿着深色大衣的男子坐在陈旧的椅子上，半闭着眼睛，不知在感应什么，时而微笑摇头。

他褐发微卷，棕眸冰冷，正是克莱恩在“梦境占卜”里见过的那位！而他脚旁的皮箱则已少了一个。

“真是勇猛啊，这么强烈的欲望……这不符合我对他的判断，看来有服食相应的药剂……这真是太配合了……呵呵，他们怎么想得到帕特里克.杰森.贝利亚是两个人……”那男子微仰脸孔，如在陶醉。

“快到了……就是这个时候！”

他右手突然一握，仿佛紧紧攥住了谁的心脏！

卧室内的尼根公爵则似乎找回了年少时跟着父亲和长辈，在广袤土地上骑着马匹，驱赶猎犬，追逐野兽的感觉。

终于，他攀到了顶峰，四周都仿佛变得异常安静。

就在这个时候，他脑海突然嗡隆了一下，只觉那种愉悦那种舒爽猛地爆开，不断爆开，没有极限没有终点地一次又一次爆开。

尼根公爵腰部连抖，眼前一片空白，大脑失去了想法。

他的心脏难以负担地剧烈跳动起来，就像压力超限了不知多少的蒸汽锅炉，随时随地会炸毁，随时随地会有滚烫的雾气往外喷薄。

换做普通人或者身体素质不算强的非凡者，此时肯定已经心肌梗塞，大脑出血，当场倒毙，但尼根公爵最终还是挺了过来，只是双目失神，嘴角流涎，浑身无力地倒向平躺的情妇。

分别在两侧房间戒备的“风眷者”和公爵秘书同时察觉到了灵性的异常和神秘的味道，前者身周忽地裹起狂暴的劲风，卷着他撞向墙壁，哐当一声破开一个大洞，进入了卧室。

秘书则直奔神秘的源头——这栋房屋的阁楼！

沿途之上，他不闪不避，但走廊里装饰用的花瓶等物却似乎有了自己的生命，以巧妙的姿态纷纷避开了他。

而他沿着楼梯跳跃着跑向阁楼时，木制的地面如有上行，仿佛在助他一臂之力。

仅仅三四秒的工夫，这位文质彬彬，眉清目秀的金发年轻人就已进入阁楼，看见了一道坐在陈旧椅子上的身影。

那身影通体覆盖着粘稠的黑液，就像人类心灵深处所有丑陋欲望和剧烈情绪的集合，那是甘愿卖出绞死自己绳索的贪婪，那是同类也不想放过的饥饿，那是不受限制的色欲。

这就是行走在地上的恶魔！

身材瘦削的秘书表情没有任何变化，也未直接发动攻击，而是望着对方，向后伸手，礼貌关门。

砰！

阁楼的木门被合拢了。

整个房间霍然有种被完全封锁的感觉，似乎不费力破除，根本离不开这里。

这一瞬间，“关上大门，密封房间”这个概念似乎被篡改成了“封印此地，隔绝内外”！

“欲望使徒”动了，他身形膨胀变大，长出了一对巨大的冒着淡蓝火舌的蝙蝠翅膀。

一个个散发着浓烈硫磺味道的火球随之成形，接二连三地轰向了尼根公爵的金发秘书。

那秘书伸出戴白色手套的左掌，猛地一个握紧，并半转腕部。

轰隆！轰隆！轰隆！

那一个个火球不再遵循直线或抛物线原则，猛地向着四周散射，混乱得就算某位植物学家提出的微小粒子的不规则运动，它们有的轰到了墙上，有的打中了天花板，有的落在文弱秘书的身旁，有的则倒退回去，险些炸伤“欲望使徒”本人。

整个阁楼一片狼藉，到处都是破碎和焦黑的痕迹，就连房屋都随之震动了两下。

但是，“密封”这里的神秘力量或者说被篡改的规则还未被破坏，四周的墙壁、陈旧的木门和有着灰尘的屋顶只是摇摇欲坠，却始终未坠。

“欲望使徒”并未因刚才的尝试失败而沮丧，也未因对方情绪平稳欲望内敛，无法操控，无法催化而慌乱，他咖啡色的眼眸里突有岩浆般的火红跃起，凝聚成金发秘书的样子，口中则吐出了一个满是污秽和恶臭之意的恶魔语单词：

“死！”

几乎是同时，戴着金边眼镜的秘书瞳孔一缩，摊开左拳，用掌心对准了那位“欲望使徒”。

霍然之间，他的身影出现了分化，一道是文质彬彬，身材瘦削的他本人，一道是“欲望”黑液覆盖的影子，两者飞快交替，时而重叠。

“死！”

污秽之语回荡于阁楼内，秘书先生闷哼一声，后退了两步。

分化的身影随之消散，他的体表他的脸上当即浮现出大块大块的锈红痕迹，就像变成了一个放在潮湿地方许多年的铁人。

咳咳咳！他剧烈咳嗽，吐出了一团团凝成块状，长满铁锈的血液。

他体表的那些痕迹则跟着慢慢抖落。

咳咳咳！

“欲望使徒”也在咳嗽，也咳出了凝聚成块布满锈迹的鲜血，覆盖着他全身的粘稠黑液一下稀薄了很多。

他污秽之语的效果似乎有一半被尼根公爵的秘书转移到了他自己身上！

…………

卧室之内。

“风眷者”扶起了尼根公爵，并将那位美丽的情妇踢向另外一边，以防对方是来袭者的同伙。

他之所以不去帮助秘书先生，是因为他很清楚他的职责只有一个，那就是保护尼根公爵！

而类似的情况下，必须提防敌人不止一个！

这时，尼根公爵稍微缓和了一点，但实力颇为强大的他依然手脚发软，身体空虚，精神萎靡，根本没办法使用自身的非凡能力。

他示意“风眷者”摘下他脖子上的海螺项链，并将那件物品凑到他的嘴边。

尼根公爵吸了口气，猛地吹出，吹进了那满是奇异花纹的小巧海螺里。

哗啦啦！

低沉的潮水声荡开，向着圣风大教堂飞快涌去。

“以大主教阁下的速度，他很快就能赶到！”“风眷者”先宽慰了一句，接着背住尼根公爵，走近窗户，跃向下方。

他要与外面的公爵卫队会合，里面还有两三位低序列的非凡者。

尼根公爵喘息着说道：

“抓，一定要抓住活的，或者，灵体……

“我要知道究竟是谁！”

上次是海盗将军齐林格斯来刺杀，这次则是一位序列5的陌生强者，尼根公爵自问最近没和谁发展到这种不死不休的程度，因此格外恼怒，格外愤恨。

他要查出幕后主使，动用所有资源撕碎对方！

而这一切的前提是能从刺杀者身上找到线索。

七八秒后，公爵卫队大部分人涌了过来，将帕拉斯.尼根和“风眷者”围在中间，围在花园前方。

“就在这里等待，并防备敌人。”“风眷者”下达了命令。

按照正常的处理流程，他应该保护着公爵尽快离开刺杀现场，赶往圣风大教堂这个安全所在，但他不清楚是否还有别的敌人，害怕路上遭遇伏击，而最为重要的是，他担心与来援的“神之歌者”艾斯.斯内克错开，从而陷入更加危险的境地。

一秒，两秒，三秒……时间不断流逝，房屋时有颤动，里面的战斗似乎进入了白热化的阶段。

“大主教为什么还没来？”喘息平复的尼根公爵略显惊慌地问道。

以对方的飞行速度，应该快要抵达了才对，可是，圣风大教堂方向，薄雾没有一点被吹散的迹象。

“风眷者”高度戒备，犹豫着说道：

“也许，也许大主教，大主教……”

他最终没有说出大主教不在圣风大教堂的可能。

就在这时，尼根公爵那位美丽的情妇走到了二楼卧室的窗户前，眼神迷茫地露出凄美的笑容。

紧接着，她纵身跃下，故意脑袋着地，撞在了水泥砌成的地面上。

砰！

让人牙酸的声音后，那漂亮的脑袋裂开了不小的缝隙，汩汩流出鲜血。

她无力地翻滚了几圈，最终脸部朝上。

她的双眼彻底失去了焦距，凝固的表情充满疯狂和害怕。

看到这一幕，公爵卫队的许多成员都难以遏制地生出了恐惧之情。

就连尼根公爵本人，在斯内克大主教迟迟未到的前提下，也有了情绪近乎崩溃的感觉。

“走！离开这里！”虚弱的他本能地喊道。

“风眷者”正在庆幸自己刚才没有心软，抢先就踢开了那位情妇，否则公爵当场就可能会被杀害，此时，听到那充满恐惧的吩咐，他心头突然咯噔了一下。

阁楼内，激战中的“欲望使徒”霍地液化，变成诸多黑影，满地乱蹿。

藉此避开金发秘书的攻击后，他于另一个方向重新凝聚成形。

然后，他望着敌人，抬起右臂，嘴角微微勾起。

“不！”金发秘书的眼睛一下发红。

刹那之间，“欲望使徒”握紧了拳头。

这栋豪华房屋外，尼根公爵惊恐的情绪猛地爆开，直蹿他的大脑，钻进了血管，覆盖了神经。

他听到了什么东西破碎的声音，只觉后脑一片温热。

而与此同时，公爵卫队好几位成员变得惊慌失措，纷纷抬起手中特制的左轮或步枪，向着中间就是一阵乱射。

砰！砰！砰！

“风眷者”抢先一步，抱住尼根公爵，滚倒于地，一片片尖锐如刀的无形之风则凭空产生，割断了那几位护卫的喉咙。

扑通，扑通，那几个护卫捂着喉咙，在沁出的鲜血里缓缓倒地，而尼根公爵的身体抽搐了几下后却不再动弹了。

他被自己的恐惧夺去了生命。

如果他不是序列6的非凡者，他的恐惧甚至能将他分尸。

当然，如果不是已经变得极端虚弱，他也不会有这么剧烈的情绪，就算有，也不会因此而直接死亡。

但这个世界上没有如果，保守党首领，国王之外最大的土地贵族，本届首相的哥哥，序列6的非凡者，货真价实的大人物，帕拉斯.尼根公爵就这样死了。

附近玻璃温室内的玫瑰则依然盛开。

阁楼内，金发秘书明显察觉到了什么，情绪再也难以控制。

于是，他脑海变得一片空白，焦急地奔跑往外，自行打开了密封房间的门。

两秒之后，他反应过来，再次转身，却已不见了那道覆盖黑液的身影和角落里的手提箱。

…………

“欲望使徒”飞快离开别墅，按照预定的路线撤离着现场。

就在这个时候，他眼前似乎出现了一片浓郁的血色海洋。

直到现在，他才隐约察觉到危险的来临。

他正位于一座花园的边缘，里面因寒冬而草木凋敝，露出了黑褐色的泥土。

右侧的街道上，工作日下午的行人本就不多，此时零零星星路过，未曾发现异常。

“欲望使徒”眼中忽然映出了一抹银色，一具全身盔甲从花园另一头走了过来。

它左肩斜着往下，染着一片凝固血迹，透出妖异的美感，本身则似乎非常沉重，每一步都让地面出现了轻微晃动。

刚看到这具染血银甲，“欲望使徒”就有呼吸不畅的感觉，仿佛遇到了最为可怕的天敌。

怎么会来得这么快？他们这么快就识破了我的伎俩？“欲望使徒”恢复平静，恢复冷血，全身灌注地感应起染血银甲内那位非凡者的情绪和欲望。

然而，让他绝望的是，那具银甲完全阻隔了他的非凡能力。

他就像触摸到了一块石头，触摸到了没有穿戴者的冰冷盔甲！

“欲望使徒”不得不抬起右手，张开巨大的蝙蝠羽翼，带着些许蓝色的火焰随之飞快凝聚。

就在这时，他右手虎口处银光一闪，拇指刷地掉落于地，切口整整齐齐。

刷，刷，刷，银芒闪烁间，“欲望使徒”剩余九个指头同时断掉，他提着的行李箱也啪的一声砸在了地面。

“欲望使徒”的瞳孔顿时收缩如同针尖，当即鼓动背后那一对巨大的蝙蝠羽翼，往着另一个方向飞快逃跑。

他脚底的影子不知不觉缩了起来，藏于一点。

“欲望使徒”刚跑了两步，无数银芒突然从他体内迸发，就像盛开的烟火。

覆盖他体表的粘稠黑液雨点般落地，他小臂、胳膊、肩膀、肋骨、脖子等部位断口平滑地散了开来。

啪啪啪，“欲望使徒”苍白染血的大肠、还有蠕动的胃袋和收缩鼓起未停的心脏全部掉落，洒了一地。

他立足的地方，鲜红的血液最为浓厚，越往四周，越是呈溅射状，共同构成了一朵美丽的死亡之花。

一位序列5的强者，一位刚刚完成不可能刺杀的“欲望使徒”，就这样毫无反抗之力地被分尸了。

这就是“1”级封印物。

这就是曾经让超过十万人失去生命的封印物“1—42”！

穿戴着那可怕盔甲的伦纳德.米切尔艰难上前两步，打量了满地的碎尸一眼，拔高音量道：

“他还没有彻底死去！”

他顿了顿，补了一句：

“不同的恶魔有不同的特点，这个‘欲望使徒’的是影化，他刚才抛弃了自己的身体，只留下影子。”

“安魂师”索斯特一边吩咐部分值夜者和“机械之心”成员“不让普通人靠近”，一边打量现场，倾听着伦纳德的话语。

他掏出怀表，按开看了一眼，表情凝重地问道：

“只有十分钟了，够吗？不要逞强！”

“没问题！‘1—42’已经锁定了他，我感受到了它的兴奋。”伦纳德毫不犹豫地说道。

索斯特张了张戴红手套的五指，对另外的值夜者道：

“你们带着热水，紧跟伦纳德，一有问题，立刻更换，就地挖掘‘浴缸’！

“还有，留下印记，我和其他队员会很快跟上。”

蹬，蹬，蹬，染血的银甲开始奔跑追赶，看似沉重，却快得不可思议。

索斯特目送这几位红手套离开，转而望向伊康瑟：

“伯纳德执事，你带领‘机械之心’剩下的成员去那栋房屋，看守住公爵的卫队和现场活着的其他人。”

“看守？”伊康瑟下意识反问了一句。

索斯特凝重点头道：

“‘欲望使徒’怎么能确定公爵会在今天去那栋房屋，甚至精确到了一个时间节点，从而非常恰当地提前引开了‘神之歌者’？”

伊康瑟瞬间恍然：

“你是说公爵卫队某个成员或者公爵所信任的某位人士，是‘欲望使徒’的同伙？”

否则时间差不可能把握得这么好！

所谓的行动也就不存在成功的可能性！

“只能说，这个理由概率最大，不排除‘欲望使徒’背后隐藏着一位预言大师。”索斯特不再多说，领着第二批值夜者，循着印记，增援前面的队友。

伊康瑟沉着脸庞，率领剩余的“机械之心”往尼根公爵情妇的住所返回。

他抬头望了眼稀薄雾气后面的苍白太阳，知道整个贝克兰德，乃至整个鲁恩王国，整个世界的局势都会因今天的事情而改变。

…………

黑暗的下水道内，一道影子正贴着石墙底部，往某个方向飞快游走。

他要借助那染血盔甲高大沉重，不方便在下水道某些狭窄区域活动的特点，甩开对方！

而这影子每前行一段距离，就会停顿下来，僵在那里。

他漆黑的表面连续鼓胀凝实，似乎要长出新的血肉，但却由于缺乏材料，根本没可能成功。

“欲望使徒”发出痛苦的喘息，感觉这种状态下的自己随时可能堕入失控的地狱。

他缓和了一阵，顾不得降低问题的危害，继续亡命奔逃，害怕那具可怕的染血银甲已悄然追至身后。

…………

克拉格俱乐部内，克莱恩进入休息室，拿着报纸走到了马桶旁边。

他担心“欲望使徒”提前逃走，为自己，为艾辛格.斯坦顿和卡斯兰娜等无辜的私家侦探留下隐患，所以准备去灰雾之上再做次占卜，确认对方目前的情况，从而采取有针对性的策略。

重复之前的流程，用纸人代替自己的克莱恩坐到属于愚者的位置，具现出杰森.贝利亚的手帕，占卜对方当前的位置。

灰蒙蒙的梦境天地里，克莱恩看见了没有光亮的下水道，看见了一道活着的影子，看见对方似乎要填充成血肉之躯却总是失败，看见他褪下了一些细小的黑色粉尘。

画面随之拔高，来到了地面区域，显露出一座高耸的教堂。

圣风大教堂……克莱恩睁开轻闭的双眼，把握住了“欲望使徒”的情况：

对方真的没有被抓住，但好像受了重伤，状态非常不对，并透着几分奇诡！

他的行李箱也不见了……应该是受伤的时候丢弃了……克莱恩略一思索，利用占卜的方式，回想起了贝克兰德地图，并让它具现在眼前。

同样的，他还弄出了一份贝克兰德下水道的粗略布局图。

——曾经充分利用下水道的他一直有搜集类似的资料，重点是东区，贝克兰德桥区域和本身所在的乔伍德区，经过努力，他早就完成了第一阶段的目标，弄清楚了下水道网络的主要布局，再想细化，那就需要非常漫长的坚持，有的时候，克莱恩甚至想潜入贝克兰德市政厅，直接偷看相应的设计图。

根据两份地图和之前“梦境占卜”里看见的画面，克莱恩发现“欲望使徒”贝利亚没有往塔索克河方向逃遁，反其道而行之地直奔希尔斯顿区，似乎想穿过这里，进入皇后区那片有人工湖的地带。

“也就是说，他离我越来越近了……”克莱恩心中一动，忽然有了一个想法。

虽然我无法确定他会从哪条下水道路过，但我可以结合占卜的方式来判断……他受了重伤，状态非常奇怪，对这方面的干扰变得极弱，距离不远的情况下，不是没办法找到，毕竟我曾经见过他真实的样子，且有把握到些许气息……寻人，我可是专业的……必须做点什么，不能让他就这样跑了！时间上来得及！确认危险程度后，克莱恩下定决心，返回了现实世界。

他拿出蜡烛，快速布置起仪式，自己召唤自己，自己响应自己。

没过多久，盥洗室内多了个穿黑色全身盔甲，戴漆黑王冠，着同色披风的身影，正是灵体化并携带了“黑皇帝”牌的克莱恩。

他还“包容”了“太阳胸针”“生物毒素瓶”等神奇物品，务求万无一失。

接着，他隐入空气里，从另一个方向离开了克拉格俱乐部。

此时的克莱恩可以飞行，所以速度极快，但又不会荡起风声，因为他是灵体。

他“刮”过一株树木，带走了一根枯枝。

以曾经见过的杰森.贝利亚真实样子，本身记住的些许气息和那块手帕为媒介，克莱恩使用“卜杖法”，并结合布局图，迅速确定了对方经过的下水道。

钻入那漆黑恶臭的地方，克莱恩以最快的速度通过了大量狭窄的区域，进入一段较为宽敞的地带。

暗河流淌，混杂的味道弥漫四周，他时而调整方向，紧追杰森.贝利亚。

…………

“欲望使徒”又差点失控，忙停顿下来，紧贴潮湿的墙壁和冰冷的管道，努力收束心里的嗜血和杀戮欲望。

呼，呼，那薄薄的影子有所起伏。

就在这时，他猛然转头，望向刚才经过的地方。

漆黑的全身盔甲和黑色的皇冠首先映入了他的“眼帘”，勾勒出一道威严至极的身影。

那身影的背后，没有重量般的披风随着他的前行轻轻晃动。

…………

“就在附近！”

一具染血的沉重银甲顺着铁梯，从入口爬进了下水道。

但对灵体状态的克莱恩而言，这都不是障碍，四周的一切早已映入他的“眼帘”。

所以，“欲望使徒”发现他的时候，他也发现了“欲望使徒”。

没有开口，没有犹豫，他直接就张开嘴巴，发出了无声的尖啸。

这是直接伤害灵魂的攻击！

“欲望使徒”刚要有所动作的身体猛然顿住，就像被谁给予了沉重一击。

影子般的他体表掉下了大片大片的黑色，如同在抖落沾染了最深沉欲望的雪花。

这个瞬间，本就重伤的“欲望使徒”险些昏迷了过去。

没有了实质身体支撑的他，在这样的攻击里就仿佛狂风中的烛火，摇摇晃晃，随时可能熄灭。

他的影子霍然散开，化成漆黑的液体，向着四面八方流淌，让人不知道究竟该追逐哪一道。

而就在这时，克莱恩背后的黑暗里，突然蹿出来一道阴影，猛地扑向了前方！

那些已算不上粘稠的黑液仅仅是“欲望使徒”用来混淆注意，方便自己突袭的道具！

克莱恩似乎完全没有反应过来，任由那影子扑到了自己身上。

然而，“欲望使徒”却忽地打了个寒颤，仿佛接触到了最阴冷最冰寒的东西。

那影子迅速变得缓慢，似乎已被“冻”得僵硬。

他清楚怨魂幽影都有自带的冻僵效果，但没想到这头戴黑暗皇冠的家伙能让同属于灵体的自己也遭受影响。

这是一种完完全全的位格压制！

对于这样的结果，克莱恩早有预料，他半转过身体，伸出右手，按在了僵硬影子的头部。

接着，被漆黑盔甲遮掩住的暗金色“太阳胸针”闪过了微光。

“欲望使徒”察觉到了危险，感受到了末日的来临，想要反抗，却短暂无能为力。

一道明净神圣的光芒凭空产生，落在了影子的头部，笼罩住了他的身体。

四周霍然被照亮，黑色的影子竭力挣扎，却不断蒸发，只是眨一下眼睛的工夫，他就已变得异常稀薄，本身的灵性内充斥的尽是烈阳洒落的光辉和不甘心的疯狂呐喊。

克莱恩没给他喘息的机会，又召唤来了一道纯净明亮的圣光。

宛若白昼的感觉维持了两秒，“欲望使徒”倒在地上，失去了生命的气息。

他的身体依然保持着影子状态，薄薄的仿佛没有厚度。

这个刚刺杀了一位公爵的序列5强者就这样死了，连遗言都来不及交代。

与此同时，克莱恩看见了对方饱受打击即将消散的灵。

非凡特性析出还要等一阵……要不要模仿莎伦小姐，附体影子，加快进度……但我不会那个技巧啊……克莱恩考虑起接下来该怎么做的问题。

忽然，他感觉地面在微微震动。

依靠灵性直觉，他望向了之前路过的地方。

一具高大沉重的银色盔甲飞奔而来，左肩斜着往下的区域，染着大片凝固的血液。

封印物“1—42”……克莱恩心中一紧，毫不犹豫地包裹住“欲望使徒”的灵，结束了召唤。

他原本的打算就是，即使没来得及解决“欲望使徒”，只要有官方非凡者赶到，也立刻“返回”，将后续的事情交给对方。

穿戴染血银甲的那位红手套刚看见一道戴漆黑皇冠，着同色披风的身影，就发现对方无声无息消失了，没有留下任何痕迹。

他微眯眼睛，认真审视起对方刚才所在的位置，找到了失去生命的“欲望使徒”。

“清除线索，毁灭证据？”他低沉说了一句。

蹬蹬蹬，后面的红手套相继赶到。

…………

返回灰雾之上后，克莱恩没急着通灵，直接离开那片神秘空间，进入了现实世界的身体内。

他熟练地收拾起蜡烛等仪式物品，很快就去除了最后一丝痕迹。

做完这一切，他再次制造替身，逆走四步，来到灰雾之上那座古老的宫殿内。

在这里，他可以像真正的“通灵者”那样直接与残存的灵沟通，无需再向谁祈祷，甚至不需要仪式辅助，这一点，他在通灵“秘偶大师”罗萨戈时就已经验证过了。

考虑到“欲望使徒”贝利亚的灵接受了净化，随时可能消散，克莱恩准备先询问相对更重要的情报。

至于“恶魔”途径的魔药配方，他打算放到最后才考虑，反正他就算获得，也不打算变卖，免得培养出几个冷血的连环杀手来。

望着褐发棕瞳，眼神空洞的“欲望使徒”，克莱恩蔓延灵性，开口问道：

“你究竟在图谋什么？”

“欲望使徒”与外界的联系完全被灰雾隔断，只能浑浑噩噩地回答：

“刺杀尼根公爵。”

尼根公爵……又是他？谁这么想他死？克莱恩略感愕然地问道：

“成功了吗？”

“成功了。”“欲望使徒”平静回答，没有额外讲述别的事情。

这种状态下的他问为什么就只会回答什么。

可怜的尼根公爵，风暴之主也无法庇佑你……克莱恩在胸口画了个绯红之月。

他没试图了解细节，直接问道：

“谁指使你的？”

是当初委托“飓风中将”齐林格斯的那个组织吗？克莱恩回想着之前的刺杀事件。

“欲望使徒”语气不见波澜地说道：

“一个组织，最隐秘也最古老的那个组织，绝大多数非凡者都不知道它的存在，它的成员据说有各个领域的大人物，也许各个教会和各国军方的某些高层就是他们的一员。”

很耳熟啊……难道是罗塞尔大帝加入的那个隐秘组织，掌握着第二块“亵渎石板”的那个古老组织？克莱恩心中一动道：

“他们向你许诺了什么报酬，竟然让你愿意放弃经营了十几年的身份？”

“欲望使徒”嗓音略有变化地回答：

“一张亵渎之牌，‘深渊’牌！”

亵渎之牌？罗塞尔制作的二十二张亵渎纸牌之一的“深渊”牌！这多半对应“恶魔”途径，难怪“欲望使徒”愿意为此付出前面十几年积累的所有东西……那里面有着他成为高序列强者的希望！

这报酬简直比任务有价值多了！

不过，“飓风中将”齐林格斯应该不会被这样的报酬吸引才对，除非，除非那个组织还有另外一张他需要的亵渎之牌，或者别的什么物品……

如果真是罗塞尔加入的那个神秘组织，搜集到几张亵渎之牌很正常……就算没有，他们也还掌握着“亵渎石板”……

克莱恩先是一惊，旋即不解地问道：

“他们为什么要对付尼根公爵？”

“欲望使徒”的灵又淡薄了不少，语气空洞地说道：

“我不知道，我只考虑要不要接这个任务。”

“那你有听说过什么吗？”克莱恩追问道。

“欲望使徒”还是那种没有起伏的状态：

“我听说他们的主旨是复活，或者说唤醒真正的造物主。

“他们干涉着历史的进展，让它符合自身的需要，以此在某个节点完成目标。

“如果时代的潮流不像他们预计的那样，他们就会竭力扭转这个趋向。

“除此之外，他们就只是安静地旁观，冷漠地旁观，也许几十年几百年都不会有一次行动或委托……”

真正意义上的隐秘组织……符合罗塞尔描述的暗中操纵世界大势的特点……又和最初的那位造物主扯上了关系……克莱恩见“欲望使徒”的灵体行将消散，忙又问道：

“那个组织的名称是？该怎么联络他们？”

“欲望使徒”没有感情地望着前方，身影飞快崩散。

而在彻底消失前，他回答了刚才的问题：

“他们的名称是：

“黄昏隐士会。”

…………

有着玻璃温室的那栋房屋内。

身材瘦削，戴着金边眼镜和白色手套的秘书先生脸色阴沉地坐着，神情里蕴藏着深切的悲痛。

“你的姓名是什么？序列几，哪条非凡途径的？”伊康瑟执事郑重问道。

金发秘书用低沉的嗓音缓慢回答道：

“洛克哈德.西亚卡姆，序列5，至于我属于哪条非凡途径，你可以向军情九处申请查看我的档案。”

“好。”伊康瑟转而问道，“公爵是每周都会固定一个时间过来吗？”

“不，他不是一个喜欢按照日程表做事的人，被齐林格斯刺杀后，更是这样，今天之前，没人知道他今天会到这里来，我也是上午在议院才听说。”洛克哈德.西亚卡姆认真回答道。

伊康瑟想了想道：

“如果你们之中存在一个间谍，你认为是谁，你有怀疑的对象吗？”

洛克哈德思考了几秒，摇了摇头。

伊康瑟又问了当时战斗的细节，大致掌握了具体的过程。

他见洛克哈德脸色苍白，受伤不轻，于是礼貌起身，先去调查公爵卫队的其他人。

目送这位“机械之心”的执事离开后，洛克哈德吸了口气，步伐沉重地来到尼根公爵的尸体旁。

这位大贵族已不复刚才的赤裸，但脸上残余的依然是极度的惊恐。

深深看了尼根公爵的尸体好几秒，洛克哈德悲伤低语道：

“抱歉。”

这时，背对所有人的他嘴角忽然微微翘起。

他异常平静地在心里补了一句：

“这是时代的选择……”

PS：凌晨会提前更新，最近得爱护颈椎，短时间内没加更。。