“咣咣——”裁判少一鸣锣，二个对手同时站起身来，互相张望着，想立刻知道对手的战果。
何仙姑和旺哥平齐地并列着，站在了一起，这说明，他们分别割出了同样的距离。
旺哥回头看见自己那七扭八歪躺了一地的稻子，不禁自惭形秽。
再看一眼何仙姑的脚下，在最后的一段，何仙姑不是像旺哥那样，割出“一条线”形状的稻茬。而是，增加了割稻子的面积，在最后一段呈现出一个六瓣花形面积的割茬。这说明，何仙姑在同等的时间里比旺哥多割出稻子数十捆。
旺哥爽朗地一抱拳，说：“我认输。”然后，他越过田埂，提前向昔日的“稻圣”——老稻客深施一礼，以示敬意。
田了脸上露出了少有的笑容。村里能把割稻当成享受的，恐怕只有何仙姑和老稻客这种资深人士，以匠人之心、虔人之礼对待每一事、每一物……
一场所有人对结论都不持争议的割稻比赛就此告一段落。
何仙姑迎着人们亲切的目光，缓步走回到人群中。
咕咕问道：“泉子，怎么犒赏咱的胜利啊？！”
泉子瞥了一眼篮子里诱人的手擀面和一小碟红艳艳的辣椒面，即刻明白，这将是今年稻客们的“第四碗面”的原料。
泉子提起篮子，笑着当仁不让地说：“借花献佛，我来给咱的稻圣做一碗油泼面！”
咕咕不放心泉子的手艺，抢回篮子，说道：“得了吧！这‘最后一碗’还是我自己来，你把锅支起来、火给点旺喽……”
在村民当中，泉子野地搭灶的本领无人能及。
咕咕将所有配料摆好，泉子搭的简易的灶台已经出现在众人眼前。
片刻功夫，粗细匀称的手擀面便在锅里翻滚起来……透过锅里冒出的热腾腾白气，少一瞥见了咕咕额头上挂了几滴晶莹剔透的汗珠子，他比谁都清楚这个时候是咕咕最开心的时刻……
“嗤——”
当一大勺滚烫的菜籽油浇在手擀面上的辣椒面上，干辣椒面、新炸的菜籽油和用新麦磨出面粉做的手擀面在大锅里相知相遇。
火与辣的相互萃取，油与淀粉的搅拌，醋与盐的提味……勤劳的人用自己的双手将肥肥地力下的庄稼和原生的调味“捯饬”成一顿好饭菜下肚的酣畅淋漓……
享受这样一碗再普通不过的面食，是田间辛勤劳作的稻客们最幸福的时刻。
大堰河的村民们以火辣的油泼面来合力庆祝丰收季的重头戏——割稻谷季节的即将结束。
没有华丽的摆盘，没有珍贵的食材，也没有高贵的食客……发生在甘花溪畔田间的是人与天地最朴素的对话。
这里，背朝黄土，面朝天，大堰河的村民们以敬重之心礼拜那赐予他们这一切的天地，以及护佑他们的神灵。
……
少一作为稻客的一天短暂时光很快地结束了……
深夜，少一手上的伤口开始火辣辣地疼将起来，他辗转一夜，未能入睡。
想起百里奚白天的一句话：“你手指骨头的颜色和村长家墙上挂着的鹿首的颜色一模一样……”少一心里也开始打起问号。
咕咕睡熟后他独自一人悄悄地来到鹿首前，月光洒在鹿首上，少一伸出手掌，似乎，鹿首沉静的眼神正看向自己伤着的骨头。
独自一人静静地站在长案前默默注视的鹿首，他曾无数次站在鹿首前，却从没有像现在这样注意到鹿角的残缺。
“那块残缺的鹿角……你，早有一天会发现它在那……”耿丁站在少一身后已经多时，低声对少一说道。
少一转身举起受伤的手指想问些什么，耿丁只是冲他摇了摇头，什么也没说就转身离开了。
少一缓缓走近鹿首，不慎之间，他左手碰到了香案上已燃了四分之一的香，只觉伤口处一阵酥麻，低头一看，少一发现：香灰稳稳地落在伤口处，并渗透进受伤的伤口中。
酥麻的感觉由受伤的手指转瞬蔓延至全身的筋骨，少一一个站不住，重重地倒在了香案前。
……
百里奚见门开着，就推门而入。
少一嘴角像挂个“月牙儿”似的，躺在香案一旁，睡得正酣。在他的左手伤口包扎处，布带上依稀可见残存的类似药粉的粉末……
此时，香炉内那炷香早已燃尽……
“少一醒醒……”，伴着鸡叫的声音，百里奚叫醒了睡得正香的少一。
缓缓睁开眼睛的少一只感到浑身好舒坦，左手上的伤口也不再疼痛了。解开缠绕好多层的布条，他发现，手指竟在一夜之间完好如初，甚至连疤痕都未曾留下。
原来，少一昨晚将香灰敷在手指伤口处，不仅伤口好了，心里也不知怎么添了许多奇特的感受。
百里奚听他这么一说，想了想，认真地跟少一说：“我曾听冷长老说过，上好的沉香，其香气可直通三界……”
百里奚看了一眼墙上挂着的神鹿鹿首，继续说道：“你睡着后，有没有看见什么之前从未看见过的东西？”
少一尴尬地摇摇头，说道：“只是睡得很香而已……”
“咣当——咣当——”
院内传来一阵很重的脚步声，少一和百里奚笑着，异口同声地说：“一定是冷娃。”
……
三人并排而行，沿着甘花溪逆流而上。走着走着，便能闻到稻子特有的香甜顺着河风扑鼻而来。
直到这个时候，少一方才清醒过来。
此时，甘花溪两岸的稻田大都已经退去了金黄色的外衣，赤裸的黑土地暴露在威力不减的初秋烈日下。四个黝黑的古董级斗桶在田埂上好像四大金刚……
大小稻客们像蚂蚁搬家一样，在田埂两侧排成一排，队伍一直伸向稻田深处。
一捆捆稻子经过大手小手，转移到田埂上，再被一一码放整齐。
少一、冷娃和百里奚他们一前一后，从田埂上跳进稻田，加入到“大小蚂蚁”队伍中去。
一捆捆稻子喝饱了一夜的雾气，此时变得极其湿滑沉重，哪个娃子也不想把这重重的稻捆抱在怀里，因此，娃子们搬运起来虽然吃力，却各个力求动作麻利。
……
太阳一杆高的时候，当“蚂蚁头头”田了终于出现在田埂上，娃子们差点没欢呼起来。
他的出现意味着娃子们将由主力转为帮衬，剩下的重担将由大人们肩负。
要知道，接下来这个环节，似乎从来没有让娃子们经手过，他们充其量也就是打打下手。
下面的环节就是“打谷子”，斗桶是由四块倒立的梯形木板组合成的一个“大号升子”，斗桶内部，两块反扣的挡板中间有一个极精巧的木滚轮，稻草随着滚轮卷进去，谷粒便被如刀的挡板一颗颗给剥落下来……
田埂两侧的大小“蚂蚁”们默契地分成四组，每组仅仅只允许带上两个娃子。
……
少一被安排在旺哥这一组，站在自东向西的第二个斗桶旁，负责给旺哥一把一把地传递稻子捆儿。
旺哥一只脚用力支撑着身体，一只脚用力蹬踏着斗桶脚踩板，双手紧紧握住稻子捆儿的根部，将稻子摁在斗桶内的木质滚轮上。
稻子捆儿被滚轮吃住，并被用力转动着、随轮子被碾压着。
于是，一粒粒未脱去谷壳的谷粒唱着歌儿脱离了母体——稻草杆儿，扭动着圆鼓鼓的身子飞入斗桶一侧空空的皮囊里……
旺哥动作快、用力得当，稻子在他手里不断被送入斗桶。
斗桶内的滚轮飞速旋转着，眼看着斗桶旁刚才还瘦瘦的皮囊已经鼓涨了起来。
“快快——”旺哥催促着少一快些个给他递稻子捆儿。
斗桶的上沿口远远超出了少一的身高，他每一次向上托举稻捆儿，都很是吃力。
但是，少一一直的坚持不懈果真没有在关键的节骨眼上掉链子，还真的勉强赶上了旺哥的节奏……
午饭时，四个斗桶旁的皮囊都已吃得饱饱的，像一只只大腹便便的猪仔。
大人们和娃子一个个却像是被晒蔫了的茄子，大家伙儿都眼巴巴地望着伸向村里的那条小路。
甘花溪的水就在一旁哗啦啦地流淌着，可即使大家累蔫了、浑身粘汗，也没有一个人肯去跳进去、洗个畅快。
在村民眼里，甘花溪千百年来不旱、不涨，这一切都得益于族人始终秉持并遵从的行为规矩——绝不能将污秽物哪怕一滴给落入这条母亲河。
然而，除了用人力来驱动斗桶外，也正是甘花溪奉献了水势的能量，成为推动斗桶的一大功臣。
连甘花溪也欢实地腾跃翻花儿的时候，就是逢到咕咕和何仙姑担子里的美食飘香的时候。
此时，咕咕的百步之外，包括娃子们在内的所有劳动者，哪个英雄好汉不心如甘花溪、不在翘首以待？！
……
这浆水鱼儿，是咕咕在传统烹调古法的基础上创新翻花儿，做了微调，她在玉米面中参入了少量的小麦面粉和黏米粉。这样，使浆水鱼儿的口感更加爽滑起来。
少一看着碗里那一条条大小均匀、白色泛光、嫩滑晶亮的面“鱼儿”，在筷子着力去“钳”的档口，竟然宛如活鱼一般从筷子头上“哧溜——”一下给溜走了。
少一边笑自己吃个饭还这么无能，一边琢磨着：“看来，昨日咕咕偷偷摸摸地从早忙到晚，原来就是在摆弄这新的漏浆方法，还拿个漏勺找铁匠去改进，屡败屡试，今天终于……”
咕咕就是做什么事都有这么股不上孤山非好汉的劲头。
而催生出这一碗美味浆水的核心佐料——老酸菜，也是诚心所致，那可是姑姑在入夏的第一场雨后，翻了两座山，用从蒿坪坝上采撷而来的高原野生雪菜，经咕咕精细腌制，再耐心地被放在缸里压了整整一个夏季，今天拿来做浆水鱼的配料的。
白色面鱼儿的中央点缀着绿绿的菜叶，宛如花港观鱼所见，每一样精细的准备与调配，终有了今天大海碗里这几多层的有滋有味。
……
田了见大小“蚂蚁”们一碗酸辣可口的浆水鱼儿下肚，个个就满血复活。于是，他站在田埂上，清了清嗓子，望着娃子们，似有重要的事情要宣布。
除了少一还傻愣愣地，不知接下来的“节目”是什么，其他的娃子们都像是等待什么大奖揭晓似的，一双双眼睛瞪得滚圆，恨不得将田埂上的田了给吞了。
“今年的尾稻，咱换个花样，不再设置很多组别……而是，只设二组进行角逐……”
田了话音刚落，众人就把目光齐刷刷地落在少一和南岩身上。
少一刚上了剑阁二层楼，无疑是今年迟迟才加入到“后生可待”名单中的后起之秀，自然可以作为一名主力队员。
冷娃连续四年夺得尾稻冠军，是名副其实的小稻王。
然而，这样的分组，无疑让同样想参加挑战、始终活在冷娃光辉之下、实力却一点也不输冷娃的南岩陷入尴尬的局面，他也希望有这样的机会。
娃子们开始交头接耳，议论纷纷。南岩则毫不掩饰自己没有成为主力队员的失望，他竟然不声不响地抬起田埂上的一块大石磨，“夯吃夯吃——”走到冷娃身边，然后，轻轻撂下，又无语走开，好像是在示威……
尾稻竞赛规则才宣布一半，田埂上已火药味十足，这下可让田了这个组织者陷入了被动。
他来到老稻客身旁，二人耳语了一番，似在商讨，然后，他又重新回到了人群中间。
望着田埂尽头唯一一块还没有被收割的稻田，田了平静地讲道：“今年，冷娃和百里奚一组，南岩和少一一组。其他娃儿们，你们自己组队……”
稻田里顿时陷入一片“混乱”，娃子们不大一会就组成了若干组“尖兵团”……
南岩轻舒了口气，他还是有比试的机会的。
关于每年收获季节的高潮——“抢尾稻”项目，少一听村长讲过，大堰河村曾流传着一个略带几分伤感的传说——
在一千八百多年以前，远祖名泾，他的第四代子嗣叫耿丘，是当时大堰河村的村长，在秋雷之后，耿丘开始安排秋收。
就在割稻进行得分外顺利，稻田里仅剩最后一簇稻子时，天空转瞬暗了下来。
稻客们纷纷收起镰刀、仰起头来，想看看天上究竟是什么情况。
远处的黑云滚滚而动，带着一股压迫人的气息，让观瞧的稻客们紧张得都喘不上气来。
黑云逐渐近了，发出刷刷的声响，原来，那是齐齐扇动的翅膀，是黑色的翅膀
一群黑鸦正遮住了太阳、风尘仆仆地杀将过来……
群鸦在甘花溪上空盘旋了很久，呱呱乱叫，把村里的娃子们吓得直哭，连村里最镇静的老人家也面露难色。
终于，鸦王——那只毛色锃亮、气势汹汹的黑鸦一个俯冲，向稻田里那最后一簇稻子扎去……
耿丘忙用身子挡了上去，黑鸦王直撞在耿丘的胸口上，随即，它跌倒在稻田里，翻了几翻，然后，扑棱棱地飞走了。
片刻后，又有四只黑鸦冲了下来……
耿丘一边揽住最后的稻簇，一边冲天上鸦群中的鸦王喊道：“族中添了新儿，这每一粒稻子都是九幽给予人族的帮助，好让人族可以生存下去，也是靠人族勤勤恳恳劳作一年下来才有的口粮……
“请鸦王放过稻子，到别处去吧！这寒冬将至，长夜无眠，群鸦当继续南渡……”
大堰河的先民知道黑鸦、冰原狼和银杉树都是经历过第四纪冰川后幸存下来的生灵，此次群鸦为了一簇稻子而来，万不可莽撞驱赶。
片刻后，一道阳光洒在那最后一簇稻子上，四只奔稻子来的黑鸦见鸦王现身，旋即迅速撤回……
天空中，被群鸦环绕着的白耳黑羽鸭王，王者风范地看了一眼土地上金灿灿的稻子，又看了看田埂上的几个娃子，然后，将目光转向耿丘，用乌鸦语对耿丘说：“呱呱，今年的尾稻就留给你的族人好了。来年我黑鸦族还会再来，得是那些未成年的娃子来从我们的嘴里拿走尾稻……”
鸦王不由分说，衔起耿丘就走，群鸦附和着乱叫：“引我南渡、引我南渡……”
耿丘是个讲理的人，既然劝走了群鸦抢食，自己也该对他们有所帮助，他在黑鸦王的羽翼下渐飞渐远，俯瞰着田埂上稚气未退的娃子们，心中不舍，念道：“族人的使命全靠你们了……”
他将手中那最后的一簇稻子丢进稻子垛中，这最后的一簇稻子果真如耿丘与鸦王所商议的那样，留在了大堰河村人族的手里。
第二年秋雷一过，鸦王就携群鸦如期而至。
然而，不知道为什么，尽管村民们年年盼、岁岁盼，村长耿丘却再也没有回来。
……
第一届尾稻比赛，最后一簇稻子是被人族小娃子冷羊给拿到。群鸦们观看了娃子们的比赛，信守了当年的诺言，再也没来打尾稻的主意。
族人为怀念耿丘，遂将尾稻比赛一代代延续至今。并在甘花溪南岸留了一小块稻子，作为群鸦再来时的备用。
自第一届尾稻比赛之后群鸦再也没来过，那块留给群鸦的稻子也就成了祭祀用的贡稻。
……
这个传说，在大堰河村长大的娃子们从小就听父辈讲起过，也曾经在哭闹的夜晚被母亲吓唬过“再不听话就让黑鸦王叼走你”。
抢尾稻，对于娃子们来说，是一种少年成年礼般的荣耀，让每一个少年都心怀梦想，跃跃欲试。
“那么，接下来，我来说说今年尾稻的规则。”田了看到娃子们已经安静了许多，于是，继续说：“分两队，每队各四人……最终，谁成功拿到尾稻并顺利返回起点，谁就是冠军。但若果手中的稻子沾染上了泥水，就得服输，算另一支队获得尾稻。”
“一支队伍里，到底尾稻最终归属谁，谁是一年一度的冠军，这取决于个人在整个竞赛中的表现。
“最终裁决的结果，是由裁判组投票生成的……裁判照旧，由村长、何仙姑、咕咕和我担任……”
田了扫视一圈在场所有的参赛队员，接着讲道：“现在，请参赛的娃子们离开稻田，各回各家。午夜前，若有娃子试图直接或间接通过各种手段探知稻田情况，将被免去其参赛资格……”
“亥时（注：21点至23点）末，娃子们集合到田东头的杏园，听候村长发令。”
任谁都知道，赛前的禁制，即使是已入玄妙之境的修行者都很难逾越，更何况是他们这些乳臭未干的生瓜蛋子乎？！
所以，大家都按照规矩来，没谁有胆敢挑战这个规矩。
本届尾稻角逐，少一、冷娃和南岩之间注定会通过竞赛解决各自心里对实力较量的期待，看来，不会是场太孬、太没有观看性的竞赛……
回程的路上，少一本想和南岩说点什么。南岩头也不抬地匆匆离去，没有理会少一的示好，也没有和其他两个队员西诃、午晋打招呼。
倒是冷娃一改往日跋扈的作风，走到少一跟前，笑着讲道：“上了剑阁二层楼就不一样咯，不过，那尾稻，少一你恐怕还是难以轻松摘得。”
“冷娃，我们都尽力好了。”少一很认真地回答道。
“看那架势，你那位队友恐怕是要搏上一搏了，你自己还是自保……”冷娃抱着膀子，望着已跃过甘花溪、行色匆匆的南岩，这样提醒少一。
其实，他更是在提醒自己。
……
午夜，亥时初。
少一瞧了瞧鸦雀无声的四周，他探手探脚，潜入到杏园北侧小山坡的一株老槐树旁。
立于树枝上的他，一如所料，果真在杏园里还有他人，从那脚步声，可以断定，赶来的是南岩。
此时，满月已过中天，生命力顽强的蚊子在寻找着入秋后短暂生命里最后的“食粮”。
秋后的蚊子已不似盛夏时节那般活泛、狂躁、贼里贼气，但它们对血液的渴求却丝毫没有减弱，很快，少一毫无防备能力地中招，胳膊上、腿上布满了秋后蚊子的“罪痕”。
少一忍受着秋蚊的“猎杀”，没有动一下。
终于，村长和咕咕一行人进入了杏园，不大一会儿功夫，田了和何仙姑也一前一后来到了杏园。
等所有人都到齐了，少一这才从老槐树跳下来……
“开始！”田了一声令下。
七个娃子闪电般冲出杏园，走在最后面的少一不敢迈步从容，也小跑着紧紧跟上大伙儿。
唯独南岩迈步从容，不紧不慢走向稻田。
这浆水鱼儿，是咕咕在传统烹调古法的基础上创新翻花儿，做了微调，她在玉米面中参入了少量的小麦面粉和黏米粉。这样，使浆水鱼儿的口感更加爽滑起来。
少一看着碗里那一条条大小均匀、白色泛光、嫩滑晶亮的面“鱼儿”，在筷子着力去“钳”的档口，竟然宛如活鱼一般从筷子头上“哧溜——”一下给溜走了。
少一边笑自己吃个饭还这么无能，一边琢磨着：“看来，昨日咕咕偷偷摸摸地从早忙到晚，原来就是在摆弄这新的漏浆方法，还拿个漏勺找铁匠去改进，屡败屡试，今天终于……”
咕咕就是做什么事都有这么股不上孤山非好汉的劲头。
而催生出这一碗美味浆水的核心佐料——老酸菜，也是诚心所致，那可是姑姑在入夏的第一场雨后，翻了两座山，用从蒿坪坝上采撷而来的高原野生雪菜，经咕咕精细腌制，再耐心地被放在缸里压了整整一个夏季，今天拿来做浆水鱼的配料的。
白色面鱼儿的中央点缀着绿绿的菜叶，宛如花港观鱼所见，每一样精细的准备与调配，终有了今天大海碗里这几多层的有滋有味。
……
田了见大小“蚂蚁”们一碗酸辣可口的浆水鱼儿下肚，个个就满血复活。于是，他站在田埂上，清了清嗓子，望着娃子们，似有重要的事情要宣布。
除了少一还傻愣愣地，不知接下来的“节目”是什么，其他的娃子们都像是等待什么大奖揭晓似的，一双双眼睛瞪得滚圆，恨不得将田埂上的田了给吞了。
“今年的尾稻，咱换个花样，不再设置很多组别……而是，只设二组进行角逐……”
田了话音刚落，众人就把目光齐刷刷地落在少一和南岩身上。
少一刚上了剑阁二层楼，无疑是今年迟迟才加入到“后生可待”名单中的后起之秀，自然可以作为一名主力队员。
冷娃连续四年夺得尾稻冠军，是名副其实的小稻王。
然而，这样的分组，无疑让同样想参加挑战、始终活在冷娃光辉之下、实力却一点也不输冷娃的南岩陷入尴尬的局面，他也希望有这样的机会。
娃子们开始交头接耳，议论纷纷。南岩则毫不掩饰自己没有成为主力队员的失望，他竟然不声不响地抬起田埂上的一块大石磨，“夯吃夯吃——”走到冷娃身边，然后，轻轻撂下，又无语走开，好像是在示威……
尾稻竞赛规则才宣布一半，田埂上已火药味十足，这下可让田了这个组织者陷入了被动。
他来到老稻客身旁，二人耳语了一番，似在商讨，然后，他又重新回到了人群中间。
望着田埂尽头唯一一块还没有被收割的稻田，田了平静地讲道：“今年，冷娃和百里奚一组，南岩和少一一组。其他娃儿们，你们自己组队……”
稻田里顿时陷入一片“混乱”，娃子们不大一会就组成了若干组“尖兵团”……
南岩轻舒了口气，他还是有比试的机会的。
关于每年收获季节的高潮——“抢尾稻”项目，少一听村长讲过，大堰河村曾流传着一个略带几分伤感的传说——
在一千八百多年以前，远祖名泾，他的第四代子嗣叫耿丘，是当时大堰河村的村长，在秋雷之后，耿丘开始安排秋收。
就在割稻进行得分外顺利，稻田里仅剩最后一簇稻子时，天空转瞬暗了下来。
稻客们纷纷收起镰刀、仰起头来，想看看天上究竟是什么情况。
远处的黑云滚滚而动，带着一股压迫人的气息，让观瞧的稻客们紧张得都喘不上气来。
黑云逐渐近了，发出刷刷的声响，原来，那是齐齐扇动的翅膀，是黑色的翅膀
一群黑鸦正遮住了太阳、风尘仆仆地杀将过来……
群鸦在甘花溪上空盘旋了很久，呱呱乱叫，把村里的娃子们吓得直哭，连村里最镇静的老人家也面露难色。
终于，鸦王——那只毛色锃亮、气势汹汹的黑鸦一个俯冲，向稻田里那最后一簇稻子扎去……
耿丘忙用身子挡了上去，黑鸦王直撞在耿丘的胸口上，随即，它跌倒在稻田里，翻了几翻，然后，扑棱棱地飞走了。
片刻后，又有四只黑鸦冲了下来……
耿丘一边揽住最后的稻簇，一边冲天上鸦群中的鸦王喊道：“族中添了新儿，这每一粒稻子都是九幽给予人族的帮助，好让人族可以生存下去，也是靠人族勤勤恳恳劳作一年下来才有的口粮……
“请鸦王放过稻子，到别处去吧！这寒冬将至，长夜无眠，群鸦当继续南渡……”
大堰河的先民知道黑鸦、冰原狼和银杉树都是经历过第四纪冰川后幸存下来的生灵，此次群鸦为了一簇稻子而来，万不可莽撞驱赶。
片刻后，一道阳光洒在那最后一簇稻子上，四只奔稻子来的黑鸦见鸦王现身，旋即迅速撤回……
天空中，被群鸦环绕着的白耳黑羽鸭王，王者风范地看了一眼土地上金灿灿的稻子，又看了看田埂上的几个娃子，然后，将目光转向耿丘，用乌鸦语对耿丘说：“呱呱，今年的尾稻就留给你的族人好了。来年我黑鸦族还会再来，得是那些未成年的娃子来从我们的嘴里拿走尾稻……”
鸦王不由分说，衔起耿丘就走，群鸦附和着乱叫：“引我南渡、引我南渡……”
耿丘是个讲理的人，既然劝走了群鸦抢食，自己也该对他们有所帮助，他在黑鸦王的羽翼下渐飞渐远，俯瞰着田埂上稚气未退的娃子们，心中不舍，念道：“族人的使命全靠你们了……”
他将手中那最后的一簇稻子丢进稻子垛中，这最后的一簇稻子果真如耿丘与鸦王所商议的那样，留在了大堰河村人族的手里。
第二年秋雷一过，鸦王就携群鸦如期而至。
然而，不知道为什么，尽管村民们年年盼、岁岁盼，村长耿丘却再也没有回来。
……
第一届尾稻比赛，最后一簇稻子是被人族小娃子冷羊给拿到。群鸦们观看了娃子们的比赛，信守了当年的诺言，再也没来打尾稻的主意。
族人为怀念耿丘，遂将尾稻比赛一代代延续至今。并在甘花溪南岸留了一小块稻子，作为群鸦再来时的备用。
自第一届尾稻比赛之后群鸦再也没来过，那块留给群鸦的稻子也就成了祭祀用的贡稻。
……
这个传说，在大堰河村长大的娃子们从小就听父辈讲起过，也曾经在哭闹的夜晚被母亲吓唬过“再不听话就让黑鸦王叼走你”。
抢尾稻，对于娃子们来说，是一种少年成年礼般的荣耀，让每一个少年都心怀梦想，跃跃欲试。
“那么，接下来，我来说说今年尾稻的规则。”田了看到娃子们已经安静了许多，于是，继续说：“分两队，每队各四人……最终，谁成功拿到尾稻并顺利返回起点，谁就是冠军。但若果手中的稻子沾染上了泥水，就得服输，算另一支队获得尾稻。”
“一支队伍里，到底尾稻最终归属谁，谁是一年一度的冠军，这取决于个人在整个竞赛中的表现。
“最终裁决的结果，是由裁判组投票生成的……裁判照旧，由村长、何仙姑、咕咕和我担任……”
田了扫视一圈在场所有的参赛队员，接着讲道：“现在，请参赛的娃子们离开稻田，各回各家。午夜前，若有娃子试图直接或间接通过各种手段探知稻田情况，将被免去其参赛资格……”
“亥时（注：21点至23点）末，娃子们集合到田东头的杏园，听候村长发令。”
任谁都知道，赛前的禁制，即使是已入玄妙之境的修行者都很难逾越，更何况是他们这些乳臭未干的生瓜蛋子乎？！
所以，大家都按照规矩来，没谁有胆敢挑战这个规矩。
本届尾稻角逐，少一、冷娃和南岩之间注定会通过竞赛解决各自心里对实力较量的期待，看来，不会是场太孬、太没有观看性的竞赛……
回程的路上，少一本想和南岩说点什么。南岩头也不抬地匆匆离去，没有理会少一的示好，也没有和其他两个队员西诃、午晋打招呼。
倒是冷娃一改往日跋扈的作风，走到少一跟前，笑着讲道：“上了剑阁二层楼就不一样咯，不过，那尾稻，少一你恐怕还是难以轻松摘得。”
“冷娃，我们都尽力好了。”少一很认真地回答道。
“看那架势，你那位队友恐怕是要搏上一搏了，你自己还是自保……”冷娃抱着膀子，望着已跃过甘花溪、行色匆匆的南岩，这样提醒少一。
其实，他更是在提醒自己。
……
午夜，亥时初。
少一瞧了瞧鸦雀无声的四周，他探手探脚，潜入到杏园北侧小山坡的一株老槐树旁。
立于树枝上的他，一如所料，果真在杏园里还有他人，从那脚步声，可以断定，赶来的是南岩。
此时，满月已过中天，生命力顽强的蚊子在寻找着入秋后短暂生命里最后的“食粮”。
秋后的蚊子已不似盛夏时节那般活泛、狂躁、贼里贼气，但它们对血液的渴求却丝毫没有减弱，很快，少一毫无防备能力地中招，胳膊上、腿上布满了秋后蚊子的“罪痕”。
少一忍受着秋蚊的“猎杀”，没有动一下。
终于，村长和咕咕一行人进入了杏园，不大一会儿功夫，田了和何仙姑也一前一后来到了杏园。
等所有人都到齐了，少一这才从老槐树跳下来……
“开始！”田了一声令下。
七个娃子闪电般冲出杏园，走在最后面的少一不敢迈步从容，也小跑着紧紧跟上大伙儿。
唯独南岩迈步从容，不紧不慢走向稻田。
众娃来到尾稻田旁，等待发号施令。
深夜的稻田黑黢黢的，只有风吹稻浪，滚滚涌动，让人不仅感到此非死寂地带，而且觉得随时危机四伏、自身不保……
由四道相互缠绕的稻草垛堆砌而成的、一人高的篱墙迷阵，就出现在娃子们面前。迷阵里面更是由比娃子还高的稻草围合成的很多条甬道，有些相通，有些是死胡同，有些幽径九转，有些则一通到底……
一声令下，娃子们列队出发。
根据常规，他们根据各自的组队一起交流耳语一番，随即，迅速地进入稻田。
第一个钻入篱墙的南岩片刻间便消失在众人视线里，他没有和他自认为的“猪队友”们进行商讨和战略布置，而是把少一他们仨甩在后面，不管不问。
冷娃他们组，由他带着百里奚、晃晃和庆哥，经过商量之后，开始深一脚浅一脚、先后进了篱墙迷阵。
午晋安奈不住地问道：“少一，咱们就傻站在这田埂上吗？瞧冷娃他们都出发了。”
“当然不是……你二人去照应南岩这一前锋，我来围追堵截回程的冷娃他们。”少一拍了拍他二人的肩膀，做了个抱拳的动作。
当少一紧随队友进入了篱墙，在篱墙的另一端，南岩已经摸黑、屏息，一路靠神识取了头拔。
原来他竟然一口气跑到了尽头，并一举拿到了尾稻！
此时，南岩怀揣尾稻，正在掉头回来。
在篱墙迷阵内，除了脚踩在田里那泥水发出的“扑哧扑哧”的声响外，四周简直静得让人窒息。
少一每迈一步都极其谨慎……迈着、迈着，他的余光忽然瞥见一侧的稻草上所挂着的细小露珠徒然那么一颤……
然而，此时并没有风吹过，这……到底是股怎样的力量使然？
少一凝神思索……
这露珠远不会颤抖得幅度如此之大，除非受其影响的力道足够的大，难道是与大地角力，自大地中连根拔起的力量？！
难道……是有人已经拿到了尾稻？！
一旦有了这样的假设，少一只得改变了原有的计划。本需要守候在进口处，等待万一抢了尾稻的对手冷娃出现，少一自己好作为最后一道防线，预备着直面冷娃，进行围追堵截，争取和从后面追赶冷娃而来的南岩一起配合着，重新抢下尾稻。
现在，看来，很可能是先出发的南岩抢到了尾稻，如果是这样的话，更重要的是帮助自家人南岩，自己一定要去设法找到南岩，与南岩汇合，配合他拦着敌人，好让他顺利地甩掉敌人的追袭，尽快抵达终点。
咕咕作为观战者站在田埂上，她一直密切注视着少一。
咕咕看到少一那瘦小的背影刚进入篱墙后没走多远，便不再继续前行了，而是趴在稻丛中，也不知在忙活些什么。
当咕咕再随着众观者的视线落向黑漆漆远处那一簇生长尾稻的地方，她也感知到了来自大地的力道所带给露珠的颤抖，不仅猜测到了可能是南岩拿到了尾稻，而且，也一下子明白了少一为何最开始停止了前行，而此时却又一头扎向远方。
在这世界，恐怕咕咕是少数的、懂得少一的人。
其实，发现稻草上“露珠之颤”的，可不只是少一、咕咕他二人，冷娃和百里奚也都在同一时间、在不同的位置上感知和发现了这一现象。
但是，急于“建功立业”的诸队友，也只有初出茅庐的少一肯就此现象重新调整战斗计划。
……
站住杏园边缘的耿丁等评委个个心明眼亮，他们知道：南岩若能成功地将手中的尾稻送回起点，那他将打破田了保持长达四十年之久的最短时间记录。
田了仰头看了一眼天空上的那轮满月，给快速穿梭于迷宫般篱墙间的南岩默默鼓了鼓劲。
南岩凭着直觉以及潜行狩猎的功底，果断选择翻越去程时经过的篱墙甬道，这样比较熟门熟路，可以节省时间并减少试探新路的浪费，但，他始终非常小心，采取了屏息、溜边的对策，一见人影扑向稻田的顶端，就隐没在迷宫的稻草墙内石化，也因此，南岩成功地避让开了与同是前锋的冷娃的正面交锋。
失去先机的冷娃虽然不知道南岩已经抢到尾稻，却隐隐已经感到有些不妙，他略微有些急躁，挥起手中的板斧，向身边用稻草堆砌的篱墙一挥，好像泄愤一般，气哼哼地发力。
这一挥，稻浪翻滚，气息逼人，似乎是在宣布“要打击一切对手”的霸气。
冷娃这一斧子下去倒也解气，却暴露了自己的位置。
南岩自然果断地放弃了来时走的捷径，他开始绕到少有人走的最南端的那条甬道上，以达到尽快回到起点的目的。
但是，他并不知道，在那里，并不是完全没有拦截，等待他的是实力相对薄弱的晃晃和庆哥儿。
对于任何拦截他的人，在南岩的筹划里，除非万不得已，他都不打算动手。因为只有真正拦得住他，且阻碍他顺利返回起点的实力派，才是他要与之较量、正面对决的对手。
在最南端回程的路上，南岩已经闻到了晃晃和庆哥的气息，为躲避开晃晃和庆哥儿的巡逻，南岩不惜冒险，选择了死胡同。
南岩趁二人把守时候频频换岗的一个空挡，钻入了明知是死胡同的胡同，想借机稍事休息，再等待新的机会溜之大吉。
怎奈那晃晃和庆哥二人却在“胡同口”前久久徘徊，不肯离去。
“莫不是他们已经发现了自己不成？！”南岩心中泛起了嘀咕……
其实，晃晃和庆哥并非有意在此堵他，二人无非是在此偷闲罢了。他们深知：这场比赛的主角是少一，冷娃和南岩，因此，他们打一开始就无心于这场比赛的角逐，大有一番事不关己高高挂起的意思。
庆哥只觉身后有什么东西袭来，他忙握紧手中的短剑，扭头迎接，“啪——”拳头大小的一块泥稳稳地砸在脸上。
原来是南岩看时间不早，对堵在死胡同口的这二人失去了耐心，选择了主动出击。
看到因泥块沾身而出局的队友，晃晃心中更加惶恐起来，竟然举起短剑，向对面的南岩投去。
南岩单手一个前捞动作，接住了虎虎生风的来剑。心说：“小菜！”
不成想，“咔嚓——”一声，接短剑的手筋被刺裂，那晃晃也不是白给的，自家功夫也值几瓣蒜。
南岩一向生猛，就是肯拿出点血气的牺牲来换足以骄傲、居功的胜利，他不仅用手接住了晃晃的短剑，更立时一个前跳，将晃晃扑倒在地，他从后面用左手按住晃晃肩膀上的穴位，右手短剑横于晃晃脖颈之上，趴在晃晃耳旁，轻声地说道：“你自己往脸上抹泥巴吧，别等我动手。”
南岩刚要起身，但听得身后数响。原来是数块大小不一的泥团正向自己飞来，他顺手抓住晃晃的衣领，将他拎小鸡一样地拎了起来，抵挡在自己身前。
“啪——啪啪——啪——”
追至这里的冷娃正用板斧掀起泥团雨阵，纷纷投掷向南岩……
结果，泥团悉数都落在自己的队友晃晃的身上和脸上。
晃晃、庆哥两个队友因泥巴沾身已被判出局，对方组却不但未损失一人，还抢先得了尾稻……
冷娃看在眼里，气不打一处来。他很是不甘心，当下决定去联合自己剩下的唯一队友百里奚……
此时的百里奚正遭遇到匆匆赶到中途的少一，二人都不肯比对方抢先下手，百里奚的意思很明确：少一你也别过这关，我也不亲手灭你。咱俩势均力敌，就这么僵持着好了，也算棋盘里的一对儿。
冷娃的到来，让二人一时间陷入进退两难的境地。
冷娃喝道：“奚娃子，你这是在做什么？”
“小心！”百里奚喊出这两个字时，冷娃也警觉到了什么，他扭头挥出板斧。
“啪——啪——”
二块强有力的泥团落在冷娃板斧上，一块泥团在板斧的挥击下落在冷娃的脚边，另一块，则被板斧给回削得呼啸着朝它的主人南岩飞奔而回。
南岩只得一哈腰，躲过泥团……
“少一哪去了？！”冷娃边挥舞着手中的板斧，边四下里寻找。
突然，一块泥团趁冷娃不备，差点而击中了他的鼻子尖儿。冷娃气得挥起板斧，一股杀气将身后稻草垛堆砌的篱墙给剁开一个大口子。
这时，不紧不慢地，南岩的身影从旁边的甬道里闪过。
一时间，无数块泥团铺天盖地地直奔冷娃而去……
原来是篱墙后面的少一，借着冷娃出来一搅局、百里奚因此放松了对少一的防备的时机，少一将一进稻田时就埋头、亲手带着手套攒成的那数十个泥蛋蛋给全都拿了出来。
少一果断地将泥蛋蛋一块堆儿地垂直抛向天空，在泥蛋蛋纷纷自由落体落下的一刻，他极速地舞动银杉木，发动了一息二力的本事，将半空中尚未落下的泥蛋蛋一个一个如打球一般及时地打将了回去……
南岩和百里奚非但没有害怕，反而变得兴奋异常，动作也变得更加犀利、猛辣、精准，他们热切地投入到对“敌”反击战中，拼命使出浑身解数，将泥蛋蛋又一一打回到少一身上……
众娃来到尾稻田旁，等待发号施令。
深夜的稻田黑黢黢的，只有风吹稻浪，滚滚涌动，让人不仅感到此非死寂地带，而且觉得随时危机四伏、自身不保……
由四道相互缠绕的稻草垛堆砌而成的、一人高的篱墙迷阵，就出现在娃子们面前。迷阵里面更是由比娃子还高的稻草围合成的很多条甬道，有些相通，有些是死胡同，有些幽径九转，有些则一通到底……
一声令下，娃子们列队出发。
根据常规，他们根据各自的组队一起交流耳语一番，随即，迅速地进入稻田。
第一个钻入篱墙的南岩片刻间便消失在众人视线里，他没有和他自认为的“猪队友”们进行商讨和战略布置，而是把少一他们仨甩在后面，不管不问。
冷娃他们组，由他带着百里奚、晃晃和庆哥，经过商量之后，开始深一脚浅一脚、先后进了篱墙迷阵。
午晋安奈不住地问道：“少一，咱们就傻站在这田埂上吗？瞧冷娃他们都出发了。”
“当然不是……你二人去照应南岩这一前锋，我来围追堵截回程的冷娃他们。”少一拍了拍他二人的肩膀，做了个抱拳的动作。
当少一紧随午晋、禾娃之后进入了篱墙，在篱墙的另一端，南岩已经摸黑、屏息，一路靠神识取了头拔。
原来他竟然一口气跑到了尽头，并一举拿到了尾稻！
此时，南岩怀揣尾稻，正在掉头回来。
在篱墙迷阵内，除了脚踩在田里那泥水发出的“扑哧扑哧”的声响外，四周简直静得让人窒息。
少一每迈一步都极其谨慎……迈着、迈着，他的余光忽然瞥见一侧的稻草上所挂着的细小露珠徒然那么一颤……
然而，此时并没有风吹过，这……到底是股怎样的力量使然？
少一凝神思索……
这露珠远不会颤抖得幅度如此之大，除非受其影响的力道足够的大，难道是与大地角力，自大地中连根拔起的力量？！
难道……是有人已经拿到了尾稻？！
一旦有了这样的假设，少一只得改变了原有的计划。本需要守候在进口处，等待万一抢了尾稻的对手冷娃出现，少一自己好作为最后一道防线，预备着直面冷娃，进行围追堵截，争取和从后面追赶冷娃而来的南岩一起配合着，重新抢下尾稻。
现在，看来，很可能是先出发的南岩抢到了尾稻，如果是这样的话，更重要的是帮助自家人南岩，自己一定要去设法找到南岩，与南岩汇合，配合他拦着敌人，好让他顺利地甩掉敌人的追袭，尽快抵达终点。
咕咕作为观战者站在田埂上，她一直密切注视着少一。
咕咕看到少一那瘦小的背影刚进入篱墙后没走多远，便不再继续前行了，而是趴在稻丛中，也不知在忙活些什么。
当咕咕再随着众观者的视线落向黑漆漆远处那一簇生长尾稻的地方，她也感知到了来自大地的力道所带给露珠的颤抖，不仅猜测到了可能是南岩拿到了尾稻，而且，也一下子明白了少一为何最开始停止了前行，而此时却又一头扎向远方。
在这世界，恐怕咕咕是少数的、懂得少一的人。
其实，发现稻草上“露珠之颤”的，可不只是少一、咕咕他二人，冷娃和百里奚也都在同一时间、在不同的位置上感知和发现了这一现象。
但是，急于“建功立业”的诸队友，也只有初出茅庐的少一肯就此现象重新调整战斗计划。
……
站住杏园边缘的耿丁等评委个个心明眼亮，他们知道：南岩若能成功地将手中的尾稻送回起点，那他将打破田了保持长达四十年之久的最短时间记录。
田了仰头看了一眼天空上的那轮满月，给快速穿梭于迷宫般篱墙间的南岩默默鼓了鼓劲。
南岩凭着直觉以及潜行狩猎的功底，果断选择翻越去程时经过的篱墙甬道，这样比较熟门熟路，可以节省时间并减少试探新路的浪费，但，他始终非常小心，采取了屏息、溜边的对策，一见人影扑向稻田的顶端，就隐没在迷宫的稻草墙内石化，也因此，南岩成功地避让开了与同是前锋的冷娃的正面交锋。
失去先机的冷娃虽然不知道南岩已经抢到尾稻，却隐隐已经感到有些不妙，他略微有些急躁，挥起手中的板斧，向身边用稻草堆砌的篱墙一挥，好像泄愤一般，气哼哼地发力。
这一挥，稻浪翻滚，气息逼人，似乎是在宣布“要打击一切对手”的霸气。
冷娃这一斧子下去倒也解气，却暴露了自己的位置。
南岩自然果断地放弃了来时走的捷径，他开始绕到少有人走的最南端的那条甬道上，以达到尽快回到起点的目的。
但是，他并不知道，在那里，并不是完全没有拦截，等待他的是实力相对薄弱的晃晃和庆哥儿。
对于任何拦截他的人，在南岩的筹划里，除非万不得已，他都不打算动手。因为只有真正拦得住他，且阻碍他顺利返回起点的实力派，才是他要与之较量、正面对决的对手。
在最南端回程的路上，南岩已经闻到了晃晃和庆哥的气息，为躲避开晃晃和庆哥儿的巡逻，南岩不惜冒险，选择了死胡同。
南岩趁二人把守时候频频换岗的一个空挡，钻入了明知是死胡同的胡同，想借机稍事休息，再等待新的机会溜之大吉。
怎奈那晃晃和庆哥二人却在“胡同口”前久久徘徊，不肯离去。
“莫不是他们已经发现了自己不成？！”南岩心中泛起了嘀咕……
其实，晃晃和庆哥并非有意在此堵他，二人无非是在此偷闲罢了。他们深知：这场比赛的主角是少一，冷娃和南岩，因此，他们打一开始就无心于这场比赛的角逐，大有一番事不关己高高挂起的意思。
庆哥只觉身后有什么东西袭来，他忙握紧手中的短剑，扭头迎接，“啪——”拳头大小的一块泥稳稳地砸在脸上。
原来是南岩看时间不早，对堵在死胡同口的这二人失去了耐心，选择了主动出击。
看到因泥块沾身而出局的队友，晃晃心中更加惶恐起来，竟然举起短剑，向对面的南岩投去。
南岩单手一个前捞动作，接住了虎虎生风的来剑。心说：“小菜！”
不成想，“咔嚓——”一声，接短剑的手筋被刺裂，那晃晃也不是白给的，自家功夫也值几瓣蒜。
南岩一向生猛，就是肯拿出点血气的牺牲来换足以骄傲、居功的胜利，他不仅用手接住了晃晃的短剑，更立时一个前跳，将晃晃扑倒在地，他从后面用左手按住晃晃肩膀上的穴位，右手短剑横于晃晃脖颈之上，趴在晃晃耳旁，轻声地说道：“你自己往脸上抹泥巴吧，别等我动手。”
南岩刚要起身，但听得身后数响。原来是数块大小不一的泥团正向自己飞来，他顺手抓住晃晃的衣领，将他拎小鸡一样地拎了起来，抵挡在自己身前。
“啪——啪啪——啪——”
追至这里的冷娃正用板斧掀起泥团雨阵，纷纷投掷向南岩……
结果，泥团悉数都落在自己的队友晃晃的身上和脸上。
晃晃、庆哥两个队友因泥巴沾身已被判出局，对方组却不但未损失一人，还抢先得了尾稻……
冷娃看在眼里，气不打一处来。他很是不甘心，当下决定去联合自己剩下的唯一队友百里奚……
此时的百里奚正遭遇到匆匆赶到中途的少一，二人都不肯比对方抢先下手，百里奚的意思很明确：少一你也别过这关，我也不亲手灭你。咱俩势均力敌，就这么僵持着好了，也算棋盘里的一对儿。
冷娃的到来，让二人一时间陷入进退两难的境地。
冷娃喝道：“奚娃子，你这是在做什么？”
“小心！”百里奚喊出这两个字时，冷娃也警觉到了什么，他扭头挥出板斧。
“啪——啪——”
二块强有力的泥团落在冷娃板斧上，一块泥团在板斧的挥击下落在冷娃的脚边，另一块，则被板斧给回削得呼啸着朝它的主人南岩飞奔而回。
南岩只得一哈腰，躲过泥团……
“少一哪去了？！”冷娃边挥舞着手中的板斧，边四下里寻找。
突然，一块泥团趁冷娃不备，差点而击中了他的鼻子尖儿。冷娃气得挥起板斧，一股杀气将身后稻草垛堆砌的篱墙给剁开一个大口子。
这时，不紧不慢地，南岩的身影从旁边的甬道里闪过。
一时间，无数块泥团铺天盖地地直奔冷娃而去……
原来是篱墙后面的少一，借着冷娃出来一搅局、百里奚因此放松了对少一的防备的时机，少一将一进稻田时就埋头、亲手带着手套攒成的那数十个泥蛋蛋给全都拿了出来。
少一果断地将泥蛋蛋一块堆儿地垂直抛向天空，在泥蛋蛋纷纷自由落体落下的一刻，他极速地舞动银杉木，发动了一息二力的本事，将半空中尚未落下的泥蛋蛋一个一个如打球一般及时地打将了回去……
南岩和百里奚非但没有害怕，反而变得兴奋异常，动作也变得更加犀利、猛辣、精准，他们热切地投入到对“敌”反击战中，拼命使出浑身解数，将泥蛋蛋又一一打回到少一身上……
