陈母慌忙上前，道：“各位既是来做客的，就有话好说，可别动刀动剑的，伤了谁都不好。”马二道：“老人家，好戏即将开场，还没开唱呢如何能散场？”陈母央求道：“求你放过我的汤儿吧。”陈父插嘴道：“马二，只要你放过汤儿，有什么需求尽管开口。”马而仰天大笑，举起右手，拇指和食指就这么相互搓了一下，“唉，这世道啊，还是钱好说话，有钱走遍天下，无钱寸步难行。”对着二老道：“您们以为如何？”
陈汤气得简直肺都要炸了，未待二老开口，大声嚷嚷：“二二，你个猪头，爷爷揍你！”说着挥手就是一剑，荡开兵刃，突围而出，将陈母置于身后，喊道：“二蛋，快将我父亲和母亲领进屋。你们也进去，锁好大门，且看我如何教训这班狂徒！”一边说，一边挥舞着宝剑，却是步步后退。
二蛋踮起脚，将头伸出大门外，见陈汤的后背已越来越近，而对方的叫嚷却是越来越凶，不禁有些担忧，道：“狗子，要不我们出来助你一臂之力？”“不用！你们帮我守好家就可以了。”说着陈汤“唰，唰”地又挥舞数剑，逼退了数支兵刃的近身，接着向前急攻，但见剑花飞舞，寒光四射，虽不是血肉横飞，但鲜血直流、哎哟叫痛还是有的，外加气急败坏的嚷骂。
马二见陈汤越战越勇，而己方这十来人却是步法散乱，窘态渐出，不禁暗暗吃惊，心道这人不亏是屠虎杀狼的，果然有些手段，又想：“他虽然神勇，但毕竟只是一人。所谓双拳难敌四手，那可不是白说的。嗯，就这么办，分散攻击。”眼光扫来瞄去，见土墙破烂且低矮，顿时有了主意，嘿嘿一笑，心说：“汤汤呀汤汤，你虽然厉害，可我也不是吃素的。”立时喝令：“都不要慌！他虽然厉害，可毕竟分身乏术；咱们一拨人缠住他，另一拨人伺机爬墙往里攻；我就不信制服不了他！”
围攻者依言而行。这下情势反转，陈汤一会儿攻这里，一会儿跑到那里，甚为狼狈，不免有些心焦，想着若面对的是凶兽那倒好办，全力击杀，一了百了，可问题是在面前晃动的是人，虽说都是些无赖，却是不能击杀的，否则必吃官司，于己不利，可若不发狠一点，怕是震慑不住，到头来还是自己吃亏，该如何是好呢。陈汤又挥剑击退了几个欲爬墙的人，见一批人又往那边涌去了，忙奔跑过去，突然，刺耳的哈哈大笑声破空而来，一回头，见马二叉着双手，形态极为得意，极为狂妄，立时火星从心头冒出，扑腾而起，大喊一声：“二蛋，取弓箭来！”
陈汤又挥出数剑，隔出一丈之地，凌空飞跃，接了弓箭，未待落地，已是弦响箭发。射得那已爬上墙头的人披头散发，吓得哇哇大叫，忙滑落下来，抱着头，随人仓惶奔跑。陈汤哈哈大笑，左手持弓，右手挥剑，逼退了又一次围攻，一个转身，已是弯弓搭箭。面对着黑漆漆的箭头，围攻的人你看我，我看你，皆畏缩不前了。
马二见众帮手一时间都呆立不动，怒喝道：“汤汤，你别嚣张！不只是你有弓箭，我也有。”却不待他弯弓，陈汤已一箭射来，正中鞋面；不等他大叫，又是一箭，射中了另一鞋面。“这家伙射中我的脚趾啦！”声音惊惶，微带着哭腔。一人上前探看，道：“老大，没出血呀？”马二拍了一下他的后脑勺，怒道：“怎么？你盼着我出血么？”那人连道不敢。又一人道：“大哥，真的射中脚趾了么？”“咦，又好像没有，我动动试试，唉哟，这下两只脚真的都出血了。”众人惊问其故。“箭离大脚趾都太近了，一动便被棱角给划伤了。”马二愤懑不已，抬头，伸手，怒斥：“啊，汤汤，你个可恶的家伙，幸亏你计算精确，不然我……我跟你没完！”话未说完，屋内已是哄笑声四起；马二身旁的人则是面面相觑，既惊且服。
“都愣着干什么，快上啊！”陈汤停止了仰天大笑，斜视着畏畏缩缩地涌上来的人，喝道：“难道真的不怕死么？”见众人呆立不动，立即向前数步，在地上划出一条线，盯着窃窃私语的众人，正色道：“谁敢越过这条线，那我可就不会再像刚才那般客气了！”马二道：“都别理他，他是唬人的，我就不信这厮不怕吃官司。”众人闻言又进了一步。陈汤慢条斯理道：“你们都不怕，我又有何惧呢？”伸手一指，双眼一瞪，射出一道厉光，“一个来，一个死！两个来，两个死！看谁狠得过谁！”这声音宛若惊雷，慌得众人不由自主地后退了数步。
马二还想说什么，陈汤立时松了手，箭去似流星，贴着他的头飞了过去，发髻蹦散，飞舞着披洒下来，几根长发晃晃悠悠地落了地。众人回头，转身，见马二面如死灰，浑身战栗，正想慰问几句，却忽闻得一阵骚臭，原来他已尿湿了裤子。陈汤哈哈大笑。屋内的二蛋等人蜂拥而出，都觉得解气，却是或掩嘴笑，或憋着笑，或转过身来，“龇牙咧嘴”。
马二想着今日丢人丢大了，事情若传扬出去，惹人耻笑不说，日后还如何在村镇厮混，禁不住又急又气，毅然抽离了原地，光着双脚，拔出佩剑，“汤汤，我跟你没完！”却是色厉内荏，冲到一半便止步了，招呼道：“兄弟们，随我上！”众人虽依了他，却都不冒出头。陈汤大笑，指着马二道：“腌臜泼才，我量你也不敢上来！”
马二心里直叫苦，领着这帮乌合之众，必无胜算，弄不好还得再受辱一次，可如何是好，正踌躇时，一个苍老的声音传来，“住手，都给我住手！”众人往声响处看去，原来是三老（一乡德高望重者充任，掌教化。）来了，身后则跟着不言不语，不怒自威的游徼（为徭役的一种，掌巡察地方、缉捕盗贼。）。三老拄着拐杖，一边颤巍巍地走，一边嘴里唠叨：“古人怯于私斗，勇于公战。今时之人却不同了，唉，真是人心不古啊！”
马二眼睛一亮，自叹上天开眼，这救命稻草来得正是时候，便收了宝剑，乐呵呵地迎了上去，声调比蜜还甜，“三老，想不到连您老人家也惊扰了，真是罪过啊罪过！”陈汤也迅速靠过来，作揖道：“三老，这厮无端来寻我的晦气，您老人家可得替我做主啊！”马二碰了一下陈汤的胳膊，亲热地说：“说的甚话？咱们刚才不是闹着玩的么。”陈汤嘴巴一撇，“有这么闹着玩的么？刀剑棍棒全上阵了。”马二也撇嘴道：“可是，带伤的是我的兄弟，皮靴被射穿两个洞的是我，直到现在，我还光着脚呢。如此说来，耍横的正是子公呢。”“老朽虽然须发皆白了，但还没有老糊涂呢。”说着三老用拐杖顿了顿地，“你见过有谁在自家门口面对一大帮人而耍横的么？”
马二瞠目结舌。三老又瞪着眼道：“这么多人打别人一个，输了竟然还振振有词，要不要脸哪？”马二低头不语。三老又语重心长地道：“黄毛小儿年轻气盛是可以理解的，但凡事不要太过了。”说着瞥了一眼游徼。黑脸的游徼终于开口了，却是吹胡子、瞪眼睛，道：“都给我老实点，谁敢再妄动就抓谁去吃牢饭。”众人连道不敢……
二蛋等人望着三老远去的背影，纷纷欢呼……“三老，您老人家慢走！”……“三老真英明！”……“游徼，你好威武哦！”……
陈汤笑着制止了大家，说道：“看见了吗？打得一拳开，免得百拳来。我估计呀，马二这厮，是不敢再在我面前神气了！”“这话是不假。可我们呢？”大宝怯怯地说。“你们？”陈汤大笑，“自今日起，那厮若敢寻你们的不是，只管报我的名号！”二蛋拊掌道：“我们也有主心骨了。妙极，妙极！”众伙伴也会心一笑。陈汤深吸一口气，“嗯，好香啊！”做了一个延请的手势，“兄弟们，请上坐吧。哎，二蛋，你站住。”二蛋奇道：“干啥？”“你随我去请秦太公和陈老爹。”“啊，跑腿的活又归我呀？”“哈哈，你不去谁去？”……
东方，一轮朝阳慢条斯理地步出了天际，许是依旧睡意阑珊的缘故，发出来的光不够凌厉，不够明晃，却是红红的，柔柔的，滋润得天地万物渐渐苏醒，或无声无息，或欢声歌唱，开始了一天的舒畅的生活。
刘相夫这天起得很早，立在悬泉置的角楼上，痴痴地朝京城的方位凝视着；红红的阳光射在她的脸上，肤色更显红润了，秀丽之态，愈发明显，惹得近旁放哨站岗的卫兵也忍不住偷偷地用眼角的余光瞄了好几回。正发呆时，身后，突然响起了脚步声，刘相夫回头一看，朱唇一启，“文君，你来了。”来人正是王诗瑶，嗯了一声，沿着石阶，婀娜而上，仍戴着那顶垂下白纱的毡帽，也许经过了洗护或者是修补的缘故，帽上的箭洞已不甚明显了。
“翁主，这里风大，小心身子。”说着王诗瑶给她披上了那件黑色的风衣。“不碍事。时下已到春末了，气温正逐渐升高。”“话虽如此，可边关早晚温差大，还是得当心些。”刘相夫点了点头。拉了拉风衣，往台阶下一望，“咦，小跟班呢？”“哪个小跟班？”“还能有谁？就那……”刘相父突然提高了声调，大喊一声，“甘延寿，你死到哪里去了？”这边关本就空阔，加之又立在最高的角楼处，声音自然很大，也传得很远，几乎惊动了整个悬泉置的人，连正在批处公文的常惠也被惊得动歪了笔，嘴里嘟囔道：“大清早的，这刁蛮翁主又在发什么疯呢。”……
甘延寿此时正与福叔在马厩里喂护那四匹马，听到喊声，忙弃了手中的黑豆，以离弦之箭般的架势，奔爬到角楼上，气喘吁吁地问：“翁……翁主，叫我作甚？”刘相夫嘻嘻一笑，往楼下一指，道：“你敢从这里跳下去么？”甘延寿一愣，摆手道：“翁主，这玩笑可开不得。”“怎么？你不敢？”刘相夫似笑非笑。甘延寿不回话，转头看着王诗瑶，心说你的护卫敢那我也敢。他的心思，王诗瑶岂能不知，鼻子哼了一声，嗔怒道：“你看着我干嘛？”心说可别想让我替你解围，也有心捉弄一下他，怂恿道：“不敢跳的不是男人！”甘延寿瞪眼道：“你不也是男人么？你怎么不跳？”
刘相夫咯咯直笑，不得不弯了腰，心说她本来就不是男人么，这傻瓜竟然到现在还没看出来，正欲说破，却见王诗瑶撩起白纱，抿着嘴笑着，偷偷地递了个眼色，立时会意，便打消念头，正色道：“我没叫王护卫跳，她自然就不用跳。我叫你跳，那你就得跳。”这不是为难人么？甘延寿心里暗暗唾骂，实在太任性了，可如何是好，见翁主还在逼视着自己，立即胸脯一挺，也郑重地说：“将在外，君命有所不受。所以，翁主，你现在虽然收编了我，但你的某些不切实际的命令，我是不会听的。”
刘相夫瞪大了眼睛，“不错么，你个小屁孩竟然还知道：将在外，君命有所不受！”甘延寿白了她一眼，“翁主，温馨提示：我的年纪不比你小多少。”看着他那撅嘴的模样，便好似一个生气的孩童一般，颇为可爱，两人忍不住都笑了起来。
甘延寿更是恼火，转身就走。刘相夫忙唤住了他，“延寿，这一次不与你开玩笑，倘若你能从这里爬下去，那么……”说着从腰里摸出一锭马蹄金，往他面前晃一晃，“那么，这锭金子就是你的了。”
甘延寿乃边地的良家子，出身猎户，家境虽然不算很差，但锦衣玉食是肯定谈不上的，见了这一锭金子，不免有些心动，却并不立即应允，而是探头往下一望，盘算片刻，回头道：“翁主，此话当真？”“绝无虚言。”“好！这活我接了。”甘延寿抖擞精神，扎紧衣袖，活动了一下手脚。
不知为什么，王诗瑶没来由的有些不安，心跳也稍微加速了，自己也不免有些奇怪，隔着白纱，瞧了一眼甘延寿，红唇微启，但终究没有说话。
甘延寿跃出护栏，攀扯着角楼的边边角角，向下爬去，身手矫捷，形似猿猴。刘相夫道：“想不到这姓甘的还真有两下子。”王诗瑶道：“翁主，你不怕出什么意外吗？”“怎么？你担心他？”“呸，呸，呸！谁担心他了？我只是在想，若他出了意外，咱们可就少了一位好帮手了。”“哎呀！”刘相夫轻拍了一下额头，“文君，你说得对。这小子可不能摔死呀，不然我会不安的。”一语未了，但见一阵风刮过，吹得甘延寿摇摇晃晃的，似是欲坠。
刘相夫不禁呀的一声惊叫，忙捂住嘴，忽觉有异，这才发现王诗瑶的右手不知何时已握紧了她的左手，大拇指的指甲深陷进了细匹嫩肉里，以致稍微有些疼。刘相夫奇道：“哎，文君，你怎么比我还紧张？”“是么？”王诗瑶忙松了手，摸了一下有些发热的脸，接着伸手一指，“我有什么好紧张的？呐，你看，这姓甘的不是好好的么？”刘相夫将腰弯得更低，揉了揉眼睛，叹道：“哎呀，一眨眼的工夫，这小子不仅没事，竟然还快下到地面了，害得刚才我好一阵担心。哼，这事不能就这么算了，这锭金子是那么好拿的么？”便往下挥了挥手，喊道：“哎，姓甘的，往上看！你离地还有一寸距离的时候，就赶快爬上来！”王诗瑶道：“翁主，何必要戏弄于他？”刘相夫抿嘴一笑，道：“莫非你心疼了么？”“去，去，去。”王诗瑶推了她一把，啐道：“我才没把他放在心上呢。”“那就好。”“可是……”“可是什么？”“君子一言，快马一鞭。可不能失信于人啊。”“你……你还说你没放在心上？”王诗瑶正色道：“翁主，我说的是正事。”
刘相夫笑道：“我说的也是正事呢。且放宽心，只要他能上来，这锭金子是少不了他的。”王诗瑶还欲说什么，但想了想，便闭口不语了。见下面迟迟没有动静，刘相夫嘴巴一撇，朝下喊道：“姓甘的，你为什么还不上来？”“翁主无非是戏弄我罢了。”说着甘延寿反倒下了地。刘相夫柳眉倒竖，正欲发火，却见王诗瑶拉了一下她的衣袖，知其意思，便忍而不发，指着的手登时舒展开来，挥舞道：“哎，姓甘的，此次我真没骗你，只要你能爬上来，这锭金子就是你的了。”甘延寿冷冷回道：“只怕我无福享用，这金子翁主还是自己留着吧。”
刘相夫的脸由白转红，挥舞的手掌复又聚拢，直直地指着下面，喝道：“你敢不上来？”甘延寿愕然，但脾气也上来了，心说当着这么多士卒的面，呼来喝去的，我一个堂堂男子汉，脸面何存？偏不上去，看你能怎地？
刘相夫见甘延寿不动，跺了跺脚，却不再厉言呵斥，而是呜咽出声，撅着嘴道：“欺负我，都欺负我，我这就向皇帝哥哥诉苦去。”甘延寿有些慌了，倒不是怕她告状，而是见她流了泪，一来于心不忍，二来怕别人说他与女流之辈一般见识，忙讨好道：“翁主，你别恼，我这就上去。”说话间，已攀登了一丈多高。刘相夫见了，脸色转为愕然，王诗瑶也很惊讶，两人对望一眼，俱是隐含意想不到之意。
刘相夫又往下看去，见甘延寿爬到一半便不动了，疑道：“怎么？你怕了么？”“怕？翁主，你看我这额头上，何曾有过怕字？只是……”甘延寿迟疑了一下，又道：“翁主，先前你说的话还当真么？”刘相夫似笑非笑，“你以为呢？”甘延寿哑然，想其性子委实有点任性，若上去之后又翻脸不认账，那此番这趟险岂非又白冒了么？不免拿捏不定，正踌躇时，忽见王诗瑶也正探头下来看着他，心里一动，有了主意，笑道：“翁主，咱们来请王护卫做个见证如何？”刘相夫面色不悦，“你不相信我？”“不敢。”“我堂堂金枝玉叶，岂会诓骗于你？”“既如此，那我即刻上来。”说着甘延寿往手心里吐了一口唾沫，两手搓揉了一下，吸一口气，脚便往上跃去，晨风拂面，衣纱扬起，远远望去，宛若飘飞，扶摇直上。
甘延寿伸手握住栏杆，两腿一点，双手一撑，一个飞跃，又稳稳当当地立在了角楼上，冲刘相夫憨厚一笑，伸出了手。刘相夫白了他一眼，道：“眼睛里就只有钱么，俗，太俗！”掏出金子，往甘延寿的眼前晃一晃，抿嘴一笑，“给……你。”却是把金子给了王诗瑶。“这……这……”甘延寿瞪大了双眼，“翁主，这可怎么说？”刘相夫笑道：“莫非你忘了么？我可是遵从你的意愿，替你找了一个见证人。”甘延寿语塞片刻，只得向王诗瑶笑道：“王护卫，烦请将金子给我吧。”王诗瑶撇嘴道：“翁主说得一点都没错，你就是个财迷。”甘延寿嘿嘿一笑。王诗瑶拿着金子，也在他面前晃一晃，然后理所当然似的塞进了自己的腰包。甘延寿啊的一声惊叫，“王护卫，你……”王诗瑶灿然一笑，一本正经地说：“时下悬泉置的人个个都忙得很，恐怕你无法托人将这金子带回家去。是以这锭金子就暂时保管在我这儿吧。”“这……好吧，那我需要时再向你索取吧。”王诗瑶笑道：“你跟着我们，吃穿不愁，一时之间，哪里还用得着这金子呢。”“啊，莫非你想讹我钱？”王诗瑶啐道：“呸，一点小钱，我如何会放在心上。不过是怕你不知节省，因而特意替你保管。”说着白了他一眼，“你倒好，不懂感激，反而疑我。”
甘延寿懵了半晌，无话可回，心想个个伶牙俐齿的，还真是斗不过，一转头，见二人都似面有笑意，不禁挠了挠头，自己也笑了。三人一时无话，突然，底下一个声音传来，“壮士，方才当真精彩极了，你的爬楼之技在这边关怕是无人能及。”三人寻声望去，见一个穿戴齐整的头领引十来个军卒，正由远及近，大踏步而来，当是晨训结束了。
甘延寿听了，很是享用，便左手为掌，贴于右手拳面，拳眼（食指弯曲处）朝向自己，两臂微微下垂，以标准的姿势作揖道：“过奖，过奖！”刘相夫皱着眉头，看着那人道：“这人怎么有点眼熟？”王诗瑶道：“此人曾经困辱过我们呢，如何会不眼熟？”“什么？杜勋这厮如何就放出来了？”甘延寿道：“翁主忘了么？十日已过了。”刘相夫恨恨道：“便宜这小子了！”忽然想起了什么，诡秘一笑，令道：“姓甘的，你过去把他的头发全部给剃下来。”甘延寿和王诗瑶对看一眼，齐道：“不可。”“为何？”甘延寿正色道：“翁主又岂能不知？身体发肤，受之父母，不可随意损弃，是以剃人头无异于杀人头。”刘相夫余怒未息道：“我就是想杀了他。谁让他先前不信我，还差点害了我的性命。”两人默然。刘相夫抿嘴，低头，想了片刻，又道：“我命令，自即刻起，除光禄大夫、文君和我三人外，其余人全部须理发。”甘延寿奇道：“翁主，这是为何？”“无需问那么多。你的职责便是将剃下来的头发全部收上来，然后送给我。”甘延寿惊疑不定，一边喃喃自语一边摇头去了。王诗瑶却好像明白了什么，看她一眼，会意一笑……
午时过后，热气慢慢退去了，自九天之上射下来的万丈光芒，不再将地面烤得炙热；空中也不再是闷闷的，时不时的吹过来凉爽的风。
刘相夫又起得很早，洗漱罢后，立在悬泉置的正中央，揉了揉还有些朦胧的双眼，伸了一个懒腰，活动了一下手脚，抬头看了看天，忽然大喊一声：“起床啦！”院落中的人，不管是尚在呼呼大睡的，还是醒着的，都被惊动了，纷纷有所行动。常惠也惊醒了，边扣布扣边出门道：“翁主，时辰尚早，为何便不午睡了？你不疲乏么？”刘相夫笑嘻嘻的，一跳便蹦到了他的面前，双手捧起一个新缝制好的鞠，说道：“大夫，你陪我去蹴鞠吧？”常惠哧哧一笑，点了一下她的额头，“你这丫头，玩心不减，今早闹了一番还不累么？”“不累，精神好着呢。”“年轻就是好啊，有使不完的劲。”刘相夫央求道：“大夫，那你快去聚齐队友吧。”常惠解颐道：“我这一把老骨头，如何还经得起那番奔波。”“你不去也可以，但有一人是必须要去的。”“谁？”常惠看着她那忽闪忽闪的大眼睛，疑心顿起。“大夫，你不必用这般眼神看我。我说的这人，一定行的，他便是悬泉置守吏……”“杜勋？”常惠接过话头，摇了摇头，“不可。他还得协助我处理公务呢。”刘相夫翘起嘴，道：“其他人都可以商量，偏他不行。”看着她那坚定的样子，常惠知道扭她不过，只得嘿嘿一笑，点头答应。刘相夫蹦蹦跳跳地笑着，拊掌道：“谢谢大夫。”说完又去聚齐了其他人，便捧着那个鞠，高高兴兴出门去……
这蹴鞠便是古代的足球运动了，与当今相比，无论是可看性抑或精彩度，都有过之而无不及。
蹴鞠起源于春秋战国时的齐国都城临淄。纵横家苏秦游说齐宣王时曾如此形容：“临淄甚富而实，其民无不吹竽、鼓瑟、蹋鞠者。”由此可想象当时的盛景。
蹴鞠又名“蹋鞠”、“蹴球”、“蹴圆”、“筑球”、“踢圆”等，“蹴”即用脚踢，“鞠”系皮制的球，“蹴鞠”就是用脚踢球，是自春秋战国以来一项非常受欢迎的体育运动，分为直接对抗、间接对抗和白打等三种形式。
西汉初年。刘邦称帝之后，奉养老父刘太公于长安城的未央宫，吃穿用度极尽奢华，终日观赏歌舞伎乐。但他却并不满意，终日闷闷不乐。刘邦知道父亲故土难离，便下了一道圣旨，在长安城东百里之处，仿照原来沛县丰邑的规模，建造了一座新城；又将原来丰邑的街坊领居全部迁住此处。刘太公一看，村镇街市，一如既往，往来人等，皆旧时相识，登时心结大开，忧郁不存，复又与同伴们或斗鸡，或蹴鞠，乐此不疲。
刘太公的爱好，自然影响到了上层。于是贵人之家，亦以蹴鞠斗鸡为乐；一般的人们则也是康庄驰逐，穷巷蹴鞠。
汉武帝时，宫中经常举行以斗鸡、蹴鞠为内容的“鸡鞠之会”；宠臣董贤的家中还专门养了“鞠客”（类似于今天的球星）。《史记扁鹊仓公列传》中记载了一个普通人，唤作项处，可谓蹴鞠的狂热爱好者，以致因运动过度而身体有恙。名医淳于意为他看病，叮嘱他不要过度劳累。但项处割舍不了对蹴鞠的喜爱，仍时常外出踢球，结果身体负荷过重，呕血身亡。蹴鞠的魅力之大，竟到了这个地步，真可谓震撼啊。观其一生，这人可说是世界上有史可查的第一个狂热“球迷”。
实践出真知。蹴鞠的兴盛，自然而然地上升到了理论。曾有人写了一部《蹴鞠二十五篇》，后班固编撰《汉书艺文志》时，将其列为兵书，属于军事训练的兵技巧类；此书也是我国乃至世界上第一部体育学专著，可惜后来失传了。
一部《蹴鞠二十五篇》，竟然可以指导军事训练，由此可知汉人已把蹴鞠视为“治国习武”之道，是以在军队之中，蹴鞠运动，广泛展开。
蹴鞠传到唐代，在制球工艺上有两大改进：一是把用两片皮合成的球壳改为用八片尖皮缝成圆形的球壳，球的形状更圆了；二是把球壳内塞毛发改为放一个动物尿泡，“嘘气闭而吹之”，成为充气的球，这在世界上也是第一个发明；据世界体育史记载，英国发明吹气的球是在十一世纪，比我国唐代晚了三、四百年。
汉人蹴鞠，是直接对抗，“僻脱承便，盖象兵戍”；双方队员身体接触就像打仗一样，极为激烈。唐人则由直接对抗改为间接对抗，即双方队员各在一侧，中间隔着球门；球门设在两根三丈高的竹竿上，称为“络网为门以度球”；胜负之分，则以射门“数多者胜”。
球体轻了，又无激烈的奔跑和争夺，唐人开始玩新花样，有了女子足球。女子足球的踢法是不用球门的，以踢高、踢出花样为能事，称为“白打”。唐代有些女子的踢球技术是很高超的。
寒食节时，蹴鞠尤盛。王维在《寒食城东即事》诗中说：“蹴鞠屡过飞鸟上，秋千竞出垂杨里”。杜甫在《清明》诗中则说：“十年蹴鞠将雏远，万里秋千习俗同”。到宋朝时，此种习俗还很普遍。陆游在《春晚感亭》诗中记载：“寒食梁州十万家，秋千蹴鞠尚豪华。”又于《感旧末章盖思有以自广》诗中说：“路入梁州似掌平，秋千蹴鞠趁清明”。
蹴鞠在宋代获得了极大的发展。宋代制球工艺比唐代又有提高，球壳从八片尖皮发展为“十二片香皮砌成”，原料是“熟硝黄革，实料轻裁”，工艺是“密砌缝成，不露线角”，做成的球重量要“正重十二两”，足球规格要“碎凑十分圆”，这样做成的球当然质量是很高了；当时手工业作坊制作的球，已有四十个不同的品种，每个品种各有自己的优缺点；制球工艺的改进，促进了踢球技术的发展，而制球手工业的发展又反映了社会需要量的增加。
宋人蹴鞠和唐人一样，有间接对抗，也有不用球门的“白打”。而“白打”踢法则记载较多，所谓“脚头十万踢，解数百千般”，就是指蹴鞠时的花样动作和由几个花样组成的成套动作，即用头、肩、背、胸、膝、腿、脚等各种部位，形成一套完整的踢技，使“球终日不坠”。可知宋人蹴鞠已由射门比准转向灵巧和控球之技等方面发展。
宋时也有女子足球。《文献通考》介绍：“宋女弟子队153人，衣四色，绣罗宽衫，系锦带，踢绣球，球不离足，足不离球，华庭观赏，万人瞻仰。”
蹴鞠的繁盛，已有宋人据此而谋生。施耐庵的《水浒全传》中，写了一个因蹴鞠而发迹，当了太尉的高俅。虽说是小说家言，但也是有据可循的，这高俅确实是因蹴鞠而得到上升的机会的。
宋代的其他依靠蹴鞠而谋生的人，虽然没有飞黄腾达，但也是不错的，起码有史可查，能为后人所知晓。据记载，北宋汴梁城和南宋临安城，能有幸在宫廷宴会上表演蹴鞠者，有苏述、孟宣、张俊、李正等人；活跃于市井瓦子里的知名蹴鞠者，则有黄如意、范老儿、小孙、张明、蔡润等人。
能靠蹴鞠谋生，自然加入者愈多。为了维护自身的利益，蹴鞠者组建了一个团体，叫做“齐云社”，又称“圆社”，负责蹴鞠运动的比赛组织和宣传推广。这是我国最早的单项运动协会，类似于今天的足球俱乐部；也可以说，它就是世界上最早的足球俱乐部。
宋时蹴鞠的发展，竟已发展到与当今差别不大了，着实令人惊叹。如果这一势头保持下去，则不知会出现何等繁盛的局面。可惜的是，自元明清后，由于种种原因，蹴鞠竟渐渐式微了，以致时至今日，当年的许多高超的蹴鞠之技，都已无人知晓了。惜哉！
言归正传。且说刘相夫领人出了悬泉置的大门，来至旁边不远的一个简易的鞠场。这鞠场面积广阔，东西走向，呈长方形，两端各设一个对称的像小房子一样的“鞠域”——或称“鞠室”，比赛时各由一人把守；场地四周设有土坯垒成的围墙，围墙之外是规模不大、环绕成圈的看台，亦以土坯砌成。比赛分为两队，每队人数不限，但各自对等，互有攻守，双方进行身体直接接触的对抗，就像打仗一样，以踢鞠进对方鞠室次数多者为胜。而鞠是将两片皮缝合成球形，里面则塞满了毛发。
刘相夫立在场上，双手叉腰，道：“姓甘的，你会蹴鞠么？”甘延寿笑道：“翁主莫小看了人，这蹴鞠何人不会？”“技艺如何？”“尚好。”说着甘延寿看向王诗瑶，见她穿了一套黑色的紧身衣裳，可能是里面仍裹着软甲的缘故，因而身形依然稍有些臃肿；那顶毡帽已不见了，满头浓密乌黑的头发，在阳光的照耀下，油光可鉴，闪闪发亮，发髻高耸在头上，系以青巾，垂扬下来，潇洒飘逸；在黑衣、乌发的衬托下，肤白如雪，便好似透明的一般；红晕隐约现于脸上，更显粉嫩，似乎轻掐一把便会流出水来；黛眉弯弯，睫毛长长，大大的眼睛，忽闪忽闪的，黑色的眸子左右移动，顾盼神飞；鼻如温玉，耸然别致；嘴唇湿润，晕红而有光泽，微微抿着，形状恰到好处，可谓增之一分则太大，减之一分则太小。甘延寿不觉呆了，失口道：“王护卫真可谓貌若好女！”王诗瑶脸颊绯红，低头不语，竖立不动，两只玉手轻搓揉着衣带。
微风吹来，也传来了淡淡的幽香，令人舒畅，惹得甘延寿不免又凝视着王诗瑶，见她身形虽有些臃肿，可胸部依然微微有些凸出，整个人看起来体态匀称，身段婀娜，不免更是诧异，正欲开口，却见王诗瑶霍然抬头，白了他一眼，红着脸道：“姓甘的，你看什么看？”
甘延寿忙移开目光，笑道：“王护卫长得好生奇怪。”“如何奇怪？”王诗瑶眉毛一扬，紧盯着他。“倘若你不说自己是男人，我真会把你认作女人。”一丝红晕从王诗瑶的脸上闪过，低头，复又抬起，已形色如常，只听得她正色道：“你听说过留侯（张良，字子房。）么？”“留侯乃本朝开业帝师，无人不知，无人不晓，我如何不识得？”“那就好。”王诗瑶展颜一笑，仰着头道：“你可知世人第一眼看到留侯的画像时，是如何评论的？”甘延寿郑重回道：“貌若好女。”“那不就得了。”王诗瑶盈盈一笑，“留侯貌若好女，却是顶天立地的的大丈夫。凭啥我貌若好女，你却把视作女……”声音立时低了半调，续道：“女人？”甘延寿挠了挠头，歉意一笑，“恍然大悟”道：“有道理啊。看来是我想多了。”
一直在旁掩嘴而笑的刘相夫再也忍不住了，歪倒在地，却仍是咯咯出声。围视的杜勋等人，有的也扑哧一声，笑了出来，但立马忍住了；更多的人则与甘延寿一样，懵了，呆了，时而看看刘相夫，时而瞧瞧王诗瑶。
王诗瑶先是一本正经地竖立着，后来也有些控制不住了，背过去，掩着嘴，身子颤了一会儿，却也似是忍不住了，转过身来，咯咯直笑，笑靥如花，天真烂漫，可爱之极，让人不得不觉得，这一刻，仿佛已成永恒。
王诗瑶娇笑着扶起了刘相夫。刘相互喝令众人散去，不得围观，却唤住了甘延寿，霁颜道：“姓甘的，你看看我？”“看你作甚？”刘相夫张开双臂，就地一转，衣纱浮动，好似盈盈起舞，当真也如嫦娥下世，令人不得不怦然心动。“你看我是男人还是女人？”甘延寿红脸道：“你当然是女人。”心说看你的性子比男人还男人。“胡说！我分明是男人。”“啊！”不消说甘延寿，就连杜勋等人也张大了嘴巴。刘相夫扫视一眼，嘴巴一撇，“信的是小狗！”登时笑得前仰后合。众人也笑了，见刘相夫已形态如常，立时肃静。
刘相夫道：“今儿个我的心情本来是极好的，可是……”指着甘延寿斥道：“被你这厮闹了一通，害得我……”两眼瞪着看过去。甘延寿连忙致歉。刘相夫又道：“姓甘的，待会儿你可得竭尽全力，不然咱们旧账新账一起算。”“翁主尽管放心，我如何敢不尽力？”“嗯，很好。”说着刘相夫瞥了一眼杜勋，鼻子暗哼了一声，续道：“我为球头，居中指挥；文君为我的左右手，从旁协助；延寿，冲锋陷阵的事就交给你了。”说着又瞟了一眼杜勋，盯着甘延寿道：“我的意思，你可明白？”“知道了。”刘相夫见他跃跃欲试，心中暗喜，哼了一声，想道：“杜勋，咱们走着瞧。”
回转身来，刘相夫看着那些军卒道：“知道我是谁么？”众人恭敬地齐答：“知道。”“知道就好。片刻之后，谁敢不用心尽力，我就叫光禄大夫治他的罪。”众人肃然，齐道谨遵翁主吩咐，必奋勇向前。刘相夫知军心可用，心中暗喜，不免粲然一笑，得意地朝对方看了一眼。那一边，杜勋也将十六人聚齐了，开始训话，“诸位都是我的部属，相互之间，结队蹴鞠，不知有多少次了。因而跷球、头挟、正挟、副挟、左网、右网、散立等之类的位置，归于何人，就不用我多说了吧。”众人皆道明白，并说谨遵球头教诲，必勇猛冲锋，向前，一直向前。杜勋大笑，也别有意味地朝对方瞥了一眼……
