“和世界观审美观没有联系的设计是很糟糕的，至少我就不是很理解，为什么天气这么冷，而有的人还乐意穿这么少。”
“我对某些故作优雅的病态可没兴趣，你们这群吸血鬼肯定是在嫉妒我的身材和力量。”
暗红的槐角树下，罗西正在努力将注意力转回到人员安排与任务分布上，他得设法从任务中展现出占比足够大的价值与存在感，而不是把脑力都浪费在北方高原部落的野蛮人和哈罗斯家族小少爷的衣着打扮问题。
猎人的任务就是猎杀任何怪物，不管是什么样的敌人，弄死它才是合格的猎人。
现在参与任务的一共有4人，格里森家族的罗西，哈罗斯家族的迪亚，炎斧部落的雷蒙，还有自称来自旧城区，并没有家族挂名的凯维拉。
“叫我凯维拉就行，另外，希望我们不用把时间都浪费在闲聊上。”
凯维拉穿着可拆卸式的黑色兜帽与猎人皮甲，背着一把黑木铁弩，护腕早已改造成臂弩和袖箭的良好固定器，实用的皮革腰带上套着几只不断流转烟雾的圆底烧瓶，逛过街的人都会认出那是价格昂贵的炼金产品，但没有炼金才华的人，肯定无法认出是什么类型的发烟爆弹。
哈罗斯家族的迪亚，穿着的猎人服和工会中常见的猎人没有什么不同，但装扮搭配却是腰带上挂着治愈血瓶与镇静药剂，他单手耍着着一把木柄银壳的雕花燧发枪，腰间别着一把造价不菲的猛火短铳，背后还拴着一把双发式长管猎枪。
雷蒙的打扮十分符合霍格城的人们对北方蛮族的印象：一条熟皮短裤算是最大的遮掩，其余的便是皮护肩、皮束腰、皮毛靴之类的装束，背着一把斧头一把刀，加个不知是像碗还是像饼的黑硬护心镜，结实的肌肉和旺盛的体毛暴露无遗，一般人还真吃不消这身打扮。
不知为何罗西脑海冒出了襻膊与兄贵这两个词，显然不是他在霍格城生活所自创的词汇。
而罗西自己呢？一把重而且厚的猎人弯刀，一身标准猎人装，没了。
雷蒙是怀着怎样的目的参加猎人工会的测试，罗西没有心情去了解，他已经一眼看出这狗屁阵容的用意：分明就是要他和这个野蛮人去打前阵，迪亚和凯维拉在后排放冷枪而已。
在确认任务的时候，工会是有明确需要登记猎人的惯用武器的。
“呵呵，凯维拉小姐真的是挺专业呢，对了，你真是格里森家族的人吗？我总觉得你，有点面生？别介意，我向来男女通吃，而且我是猎人工会指定的挂名队长，你们可以多和我聊聊，除了任务之外也可以有很多好处的。”
在哈罗斯家族养尊处优惯了的迪亚虽然是个话痨，但感觉气氛不太妙的时候，还是很识趣的转移了话题，“好，我们还是来谈谈任务吧。”
“我们要前往的区域是苏美伦山麓，目标是调查回魂尸增加的情况。每次月期轮回，山麓下的旧镇遗址就会接受月之暗面的投影而具现化各种阴影，如果阴影数量增多，吸引亚空间产生遮断干扰就会导致该区域出现永夜的现象。没有阳光，山脉一代的作物与森林资源就会快速枯竭，所以需要猎人去清理阴影。”罗西搜索着记忆，试着进入到大人们讲解知识的那种状态与语气。
“我第一次参加猎人工会，有很多情况不是很能理解，你能不能解释一下阴影与回魂尸的联系？”凯维拉被罗西的发言吸引了兴趣，随口问了一句。
“阴影即是人心沉淀的黑暗，是人的黑暗面，也是世界本影记载灭世之战的一种形式，某种力量透过月相投射到大地，将这里曾经发生的人和事再次激活唤醒，就叫回魂尸。尽管部分阴影能够说话甚至彼此交流，但实际上它们没有思想，只是按本能和残缺的记忆体来行动。猎人最重要的基础就是不能被阴影与梦魇所迷惑，否则就会被困在梦境中陷入沉睡。”
罗西有点意外，看凯维拉这副专业的装束怎么也想不到她连猎人基础知识也不知道。
似乎是察觉了罗西和迪亚诧异的眼神，凯维拉只是淡淡的点头道：“看来我找对地方了。”
“哼，尽情显摆你那无聊的小聪明，光背书可不能拯救你的小命。”
迪亚撇了罗西一眼，直言不爽的向前走去。
雷蒙见状则顺势透露自己的来意，也算是识趣的自我表态。
“我之前问过了，霍格城的战士工会目前只协助提供城区巡逻卫兵之类的职位，愿意当卫兵寻求安稳生活的基本上都是那些势单力薄，缺乏族人支持的少数人。我是过来探探情况，如果顺利我的部落也可能会考虑迁徙到这边来捞一把，用你们的话说，这就叫狩猎。”
不分程度醉心于猎物可是猎人的大忌。罗西没有出声，默认这个小队暂时还算正常。
摸底完毕，罗西把自己定位在一个相对开朗而能够提供少量援助的位置，虽然家族不如迪亚那头显赫，但有意无意与外地人保持暧昧的合作，族里的大人们可是说得很明白。
至于他们具体怎么想的又有谁在乎呢？反正罗西不在乎，也没有精力去在乎。
霍格城毗邻遗忘海港，坐落于水源丰富，掌控着山脉与海域之间的平原地带。而苏美伦山脉则是自古以来就存在，虽然几次可怕的战争，无数强者的力量碰撞让它的模样几度改变，但从山脚下望去，沉血岩古怪的断面与四处散落的动物碎骨，仍有一股说不出的邪异与诡秘。
没有得到实力认证的猎人没有资格使用传送法阵，而且一般程度的任务也用不起这类昂贵的魔法技术，一行人中午从霍格城出发穿过土壤半湿的流动林地来到山麓，已是傍晚。
即将入夜，黄昏下的残阳让猎人的装束色彩渐渐与灰暮融为一体，随风吹来的荒野之息更显万物寂寥，不管之前的关系如何，每个猎人都全神贯注竖起了耳朵。
“前面就是阴影笼罩的区域了，这是我第一次进入阴影区域，书上说被阴影笼罩的区域，是世界失去意义的部分。所以从外界去看，阴影区域内永远是夜晚，而且始终向外表现为只有黑白的人物影像与色彩。在进入之后阴影区域之后，色彩会恢复到正常水平，光照系数类似正常的月夜，但一般情况下都会起雾，阴影有可能拟态成各种动物来接近活人。换句话说，如果没有掩体和伪装，我们就会像黑暗中的篝火一样耀眼，会吸引大量阴影的注意力。”
罗西一字一句地解释着，同时也是强化自己当前的记忆与认知，防止遭受阴影攻击而出现精神不振的恍惚状态。
“我们的任务只是检查而已，阴影区域越大，代表阴影核心的执念越强，只有熟练的老猎人才有办法斩杀梦魇，我们只需要检查而已。”
迪亚抿了抿嘴，不自觉的就将自己的身位放到了雷蒙和罗西的背后，似乎他一直以来都是这样训练的，没有细想就这样做了，但在别人眼里，可能就不是这种顺其自然的感受。
“喂，别看我块头大，没有精良的护甲我可不会冲上去帮你们挡伤害的。”
雷蒙留意到迪亚的小动作，顿时也往后一缩。
“让我来吧，猎人装的风格本来就是为和怪兽战斗而设计的，拉高衣领遮住面容，压低帽檐遮挡双眼，屏住呼吸不要和阴影对视，阴影的警戒范围就没有那么大。我们可以考虑适当猎杀一些阴影，投影在熄灭时可能会掉落各种东西，也算是猎人成绩考核的潜规则了。”
罗西见状，突然不受控制的自告奋勇当第一个，随后他就惊讶于自己的发言，完全不知道自己为什么会说出这样的话。
与其踌躇不前，强迫自己一把，越过去！越过那个心理障碍，战胜自我。
以前不就是这样做的吗？只是你忘了而已。
某种熟悉的记忆在鼓舞着罗西，这异样的自信与源源不断的意志力注入是他很少有过的体验，也是他一直以来对这记忆感到好奇，并试图去揭开秘密的真相。
“你的意思是要主动招惹那些怪物？你一个人去，没问题吗？”
“……没问题，检测道具都准备好了，总要渡过这一关的。”
罗西点点头，用遮面和兜帽隐去了方才的慌乱，用几秒钟的时间平缓心跳，他向着破旧的木制房屋缓步走去。
踏入黑白撕裂的阴影边界，像是一头扎进充满气体的气泡，世界突然亮得让人眼眸发痛。
不适应的时间非常短暂，空气中传来水果酒和松油柴的芳香，意味着罗西已经跨越亚空间的折断薄膜，进入投影具现化的阴影位面。
阳光明媚，万物充满生机，一个人影从前方走过，身穿古老的裹布披挂，头戴桂冠，脚穿编织草鞋，罗西轻声蹲伏在灌木丛后，注意到这是一个原始而且完整的村落，村子大约有十多户人家，人们从屋内出发，嘴唇蠕动几步一停，看起来是有什么原始的信仰让他们这样虔诚。
每家每户门口都摆放着陶土坛与人像，坛中盛着色彩各异的水果，隐约可见猩红的痕迹。
没有接受过猎人训练的人，如果是在某个慌不择路的迷路夜晚乱入这样的区域，被迷惑的几率难以想象的高。但接受过猎人训练的人会知道，这层美好的幻觉是必然出现在刚进入阴影区域的时刻，是一个老猎人多次踏入各类阴影位面而总结的经验。
它代表了人心最后的光辉与温暖，而不多时就会迅速凋落，撕开阴影的伪装。而对于猎人来说，时刻保持清醒，不能被外界因素影响自身的判断才是重中之重。
古老的原住民在崇拜某个对象，所谓崇拜的对象被布料遮蔽了形态，但外部却像是几块赤红肌肉一般筋腱组成结构，整个对象如同一张蛛网，十分不和谐的悬挂在洞穴中间。这可能是原住民最早发现的异星生物，也可能是别的什么，但不管怎么样，发现它意味着悲剧，在文明之火照耀彼此建立认知理解之前，不同的生命体大多时候只有掠食与被掠食的结果。
很尴尬的是，罗西古族语言学得并不好，听不懂这些阴影在讲什么，因此不能从中取得更多破绽，但他计划着等这些阴影回到屋子里之后，利用火攻烧掉房屋来完成击杀。
崇拜的仪式正在交换阶段，自从这群人开始向那团未知的东西膜拜开始，罗西就注意到有人试图放血给自己享用，并且随之欢呼，罗西的直觉告诉他原住民喊的是某种名字。
随后，诡异的画面出现了。
一个身强力壮的男性原住民被某种理由选中，当众褪下了衣袍，人们在他身上书用酒水书写着某些奇怪的符号，随后这名男性自动推开守卫，钻入了那织物掩盖之下的崇拜本体。
一阵令人毛骨悚然的摩擦和细响，罗西莫名想起绞肉机这个词。
随后画面出现非常不和谐的扭曲，一股浓烈的黑暗从洞穴中爆发，罗西亲眼看见靠近洞口，身材几乎是原住民里最强壮的两名男子，忽而身形被黑与无色的风影状模糊包围，随即越来越长，在剧烈的拉扯与碎点状光团中猛地一分为四，成为8个几乎一模一样的人。
人们开始欢呼雀跃，共同呼唤着某个听不懂又难以复述的复杂词汇，而罗西也注意到那团被遮蔽的崇拜对象已渗出血色染红布料，布料上的纹路诡异如眼眸，却又像是一张张人脸聚合成的印象油画。
不知从得到了怎样的鼓舞，这群原住民小心翼翼的守护着秘密，随之而来的是集体癫痫一般的颤抖，被那种模糊所包围。那疯狂的呼喊令人头痛欲裂，哪怕是无数年以后被投影复现，它依然具有如此强大的精神力量，甚至能够跨越时空与虚幻的界限来造成伤害。
罗西感觉自己的眼前也在某种力量的控制下开始抖动，越来越大的眼压几乎要让他的眼睛爆掉。他当即用一包浸过香料的蒙眼带遮蔽双眼，放弃继续了解观察原路后退，强迫自身抽离这疯狂的仪式，一旦远离村落不再闻到酒水的香味，他立即感觉精神轻松了许多。
“怎么样？有宝贝吗？”雷蒙看见罗西从黑白交接的地带退出，马上凑上前问道。
“不知道，光辉弛豫时间比我想得要长，这里的原住民曾经找到一个本体不明的生物并将其当为崇拜对象，由此获得某种能够持续分裂为多个子体的力量。仪式发动后我的眼压就不断增高，不能正常的观察那些东西，看起来并不像是简单的回魂尸投影事件。”
“我们得弄死几只阴影，或者减小阴影区域的范围，光是这点资料猎人工会可不会承认。”
迪亚傲慢且怀疑地盯着罗西，显然寻找真理的道路还是得亲自出马，靠别人的探查和询问，实在是不一定能够相信。
罗西摘下蒙眼带并束缚在手掌之上，深深的喘息，只有握紧这把猎人弯刀，他才能更好的抵抗精神侵蚀，并恢复正面的心理暗示。
“那意味着原住民在这种行为中获得了相当足够的快感和幸福感，尽管那些都是虚假的，但这种兴奋与愉快仍旧持续了相当久的时间。我对它的本体一点兴趣也没有，当时我根本没有在思考如何能够战胜它，而是猎人的精神冲击规避技巧的救了我。”
不管信与不信，罗西不打算招惹过于强大的存在，他现在顶多算是个见习猎人，理论经验大于实战经验，不需要为了一时的好奇就做出找死的行为。
正所谓富贵险中求，相比于战士体系的行业，猎人本身就是一种死亡率较高的职业。
无数猎人都向往着一夜暴富，坐拥堪比领主的实力与财力，因此很早之前大多数猎人飞蛾扑火一般的想要探索那传说神灵的梦境，与各种古老到不可言说的禁忌，结果是产生无数悲剧，很多猎人永远的困在了异空间，并且在睡梦中衰老致死。
作为享受着前辈经验与血的教训的后辈，罗西相当赞成打不过就跑的猎人三大原则。
但并不是所有人都这样认为，至少迪亚就相当反感罗西的说法，并且对他没有信任。
“哼，一路上都装得像个老前辈一样，实际上你是个连佣兵级都没到的菜鸟吧？真是格里森家族培养的人吗？这些年多少家族兴衰权力更替啊，实力才是衡量威胁度的重点，说了半天连个实力等级的汇报都没有，我问你，那些阴影什么级别的，你能别再讲故事了吗？”
罗西脸色一红，随即握紧拳头，感觉脸上仿佛有无数滚烫的蚂蚁在爬，随后镇静下来说道。
“抱歉，我确实没有实战经验。”
“猎人工会真是越来越嚣张了啊，明知道是个没经验的菜鸟还丢过来让我带队，大家都是成年人，猎人同行什么规矩需要我废话？放在外面，任何私人指点和导师培训有谁是免费的？想当猎人？菜是原罪！别以为我是针对谁，等你遇到菜得稀烂的队友时，你也像我一样。”
迪亚对罗西一声不吭尽数承认的表态十分满意，他一开始就看出来自身的装备是所有人中最豪华的，再加上家族长辈的协助训练，探索阴影空间这种小事他根本不必放在眼里。
罗西确实尴尬得没话说，他现在还没有参加体能指标测试，不清楚自身的实力段位，对敌人的实力判断也仅仅在于装备和自身感受。硬要他说出个大致的范围，他确实也做不到。
没事，早晚会测的。罗西不想被迪亚灌注太多的负能量，他想嘲讽就随便他嘲讽算了，反正这里没有格里森家族的人，丢人也没办法了。
“接下来，作为这里最有经验的人，我来指挥大家探索阴影空间，有人有意见吗？放心，我肯定不会故意刁难你们的，毕竟我是挂名队长，你们出了事我会被扣评价，虽然很无奈，但我还是乐意带着你们完成任务的，还有谁有疑问吗？”
“同意。”雷蒙没什么表示，他对所有人都不熟而且较为自信，只是热衷于财宝而已。
“同意。”凯维拉看了罗西一眼，后者却先手表示同意，随后她也赞成。
再入阴影空间，同样灿烂的光辉，同样复现的场景，但不知是不是经历过一次以后就产生了精神免疫抗体，预计之中的眼压暴增并没有出现，阴影分裂也仅仅是分裂成4个。
“哼，我还以为有什么，看起来就是个精神洗脑之类的邪教仪式，崇拜对象一点品味也没有，需要活人祭品的信仰肯定都是垃圾。”
迪亚仅仅是看了一小会儿，就给此地的阴影空间下达了定义标准，随后他接着说。
“而心眼教会，能让人领悟懂得内在的美，看见事件的希望与人与人之间的命运，我们信仰的心眼可直视本质与命运，可不是这种荒郊野外挖出的怪物能比的。凯维拉小姐，你其实不必紧张到发呆，我可以保护你，心眼教会一直都很强大，在这里也是如此。”
“我要怎样去相信一个吹了半天也同样没有给出实力等级报告的家伙？”
凯维拉从呆滞中回过神来，抱着胳膊，用饶有趣味表情外加质疑的眼神盯着迪亚。
迪亚顿时说不出话，还好蒙面和帽檐足够遮挡他的表情，连忙整理语言强颜欢笑解释道。
“咳，这是我照顾得不周到，你第一次进入阴影空间执行任务可能还不熟悉吧，这里的规则与变化是十分巧妙的，呆会等阴影们原形毕露就可以知道了。”
你这菜鸡，自己脸皮厚菜就算了，还害得老子跟着丢人！迪亚不爽地瞪着罗西，而罗西和雷蒙一声不吭，安静蛰伏在拥有掩体的角落等待敌人露出马脚，让他找不到发作的机会。
幸运的是这些光辉没有持续多久，天空就像倒满沥青一样迅速泛滥成青黑之色，半山腰较为平摊的区域忽然升起一片浓雾，整个村落都被齐膝深的雾流笼罩，甘甜清爽的酒香迅速转变为焦臭腐败的味道，阴影空间的氛围剧变，意味着光辉弛豫的安全时间已经结束。
要来了。罗西握紧猎人弯刀半跪在掩体之后，即使他带着面罩，但还是用充满香料的遮眼布捂住鼻头来预防腐烂毒素的伤害。
阴影空间最危险的情况，主要在于第一波的未知时间，因为不知道敌人的类型，所以不知道其特质也难以针对其特性进行针对式预防。一旦被偷袭得手，几乎就是死亡的预告了。
气氛十分沉重，每个人连大气都不敢出一声，一个拄着钉耙的巨大阴影渐渐出现在破败木屋的后方。
这只阴影大约有2个野蛮人那么高，它的整个身体干枯如树皮且漆黑如焦炭，没有任何多余的服装遮掩，仅有焦黄的裹尸布稀稀拉拉的缠绕全身，胸口有如人头般大小的空洞。
“阴影目标有实体，干涸的肢体裂口被风吹过会发红发亮，碳化般的飞出火星。阴影没有明显的外部器官，目测身高在11尺左右，脚印较深，体重可能在700磅左右，预计攻击模式为穿刺与打击混合体，可能带有火元素与污染元素的伤害，可能是非常接近骑士级的一只阴影头目！”
不好对付，纯粹血肉体非附魔性的近战攻击还能凑效，眼前的情况明显和普通阴影不一样。
普通的阴影只是认知意识上的活体黑暗面，而这类胸前裂开巨大的洞，意味着阴影感受到自身失去了“心灵的填充物”，对心灵完整的活人的攻击欲望会无比的强烈。
甚至本质上这类怪物不再能简单被归纳为阴影，将其称之为虚灵会更加精确。
罗西、迪亚、凯维拉的表情都很凝重，但雷蒙显然没有听懂。
“骑士级是个……什么样的实力？”
“《末影之诗》里写着，为了纪念为延续世界做出过贡献的英雄，为了铭记永远消失的意义，让文明火焰在血液繁衍中生生不息，让英雄的遗志永远在世间传承，一般人都会被归纳为佣兵级、骑士级、精英级之类的级别，单看阶级划分本身没有任何意义。但为了教导人们不要忘记根本，再强大的英雄也是一步一个脚印走来的，所以有了这样的划分体系。”
凯维拉出声解释，并且快速观察着环境，迪亚则赞赏地抢过话头接着说道。
“是的，目前为止我只从它身上感受到了威胁和压迫力，似乎没有其他阴影出现。没有心脏就意味着只能爆头，没有血液就意味着不会出血和中毒，阴影诞生于人心，也只能从认知上让它致死，看来我是主力攻击者，你们需要听我指挥来配合我。”
罗西有着自己的想法，对于迪亚的说法只当是参考意见。
实际上这种阴影罗西在沃利尔的狩猎日记里见到过，学名叫焚尸鬼，活人目睹死者在焚化时刻被人用钉耙将皮肉翻开，让尸体充分燃烧并化成骨灰而留下的心理阴影。
越是关系亲密的人，在认知上联系紧密的人，在死亡仪式不符合心理预期时就会产生强烈的恐惧和阴影，这种未经训练便难以控制的自我意识会制造出大量可怕的怪物。
认知与意识一直都是人的一部分，也是从古至今从未有人真正掌控其真实力量的一部分，即使末影大陆上的猎人传统已是虚伪成风，但并不能否认情绪与血肉的联系与地位。
“当年这里肯定爆发过可怕的瘟疫，负责治理的人要从根源上消灭传播体，才会在墓葬棺椁成风的原住民时代，出现极度违反群众意识需求的耙尸火葬，但这和仪式有关吗……”
“你在说什么？”迪亚也注意到双目有些失神的罗西，不知为何，他觉得这个人始终处于一种非稳定状态。说不定，那些关于格里森家族的传闻并非空穴来风？
“没什么，这只阴影明白钉耙是什么，说明这里的原住民至少有农耕的行为，他们定居在这里，也就是说这里可能有水源，我们可以利用水源来削弱这只阴影。”
罗西感觉这阴影有些不对劲，沃利尔平常教导的阴影，都是人心沉淀的黑暗，是人心的负能量的投影，虽然有时候会出现一模一样的活人的姿态，或者是某种令人感到同情的模样，但消灭它们既不用担心，而且也是做了一件好事。
而这只怪物分明是人心沉淀恐惧绝望的聚合体，体型和特征都暗示着罗西，可他学识尚少，暂时不能理解它这幅心态的用意。如果能理解仪式中的语言，说不定可以知道它的秘密。
而掌握阴影的秘密，自猎人组织创建以来就有所研究，早期猎人曾试过净化并将阴影扭曲为正能量体，但试验都失败了，太多人太容易被集体无意识的认知状态束缚想象力与探索力。
而罗西自从觉醒某些不可思议的记忆后，他竟然有点能够理解阴影的特殊状态与含义。
难道是因为某种程度上的共鸣吗？和阴影有个什么共鸣？难不成要个开比惨大会吗？
罗西很快否定了这些想法，承认自己还是没有调整到猎人的战斗思维。
“呆得越久它就越有可能先发现我们，你确定要找水源而不是先发制人爆它的头？”
迪亚对罗西的建议嗤之以鼻，在他看来，需要利用地形击杀的情况基本上都是自身不具备与阴影正面战斗的能力，自己装备这么豪华优秀，目标就是在短时间内处决阴影避免夜长梦多，而猎人的装备研发发展方向，也一直是致力于尽量用技术和附魔来秒杀一切阴影。
找地形？找优势？然后还要一刀一刀的砍？这战斗风格简直不能再原始了。
“少废话，按我说的做，罗西左方向以阴影为核心绕圈保持移动保持待命，雷蒙右方向寻找大型的坚固掩体充当临时拉扯据点。凯维拉小姐可以在我进行攻击的时候试探偷袭，火器的噪音与威胁程度会让我成为阴影的主要袭击目标，你们负责转移注意力并保证我的安全，除非你们有信心单独吃下这头怪物再全身而退，否则按我说的做。”
迪亚不再废话，利用匕首勾索迅速爬上一处半烧毁的房屋。
罗西随风而动，尽量保证自己和阴影的风向是安全的状态，而且此时一定不能恐惧和慌张，阴影对于负面情绪拥有极高的亲和力与感知力，陷入恐惧的人会分泌一些难以察觉的东西而遭到它的穷追猛打。
“弩手已就位。”
凯维拉端着黑木铁弩，用一块闪光的银片作为信号。
“枪手就位。”
迪亚四处查看地形和拉扯地点，同样发出反光信号。
“搞定了。”
粗壮如普通人大腿的双臂青筋暴起，雷蒙爬到一方3人来高的岩壁小径上，同时他还抱起几块巨石，一副投石巨人的模样，跃跃欲试。
“很好，罗西你有带燃烧瓶吗？你第一个吸引阴影的注意力但不要让它狂暴，给我一点时间我就会通过你来释放祝福心眼观察它的弱点，你只负责保持距离，明白？”
“收到。”
罗西摇了摇铃铛，猎人弯刀在夜色下宛如一把寒气满意的寒月，悄悄接近了阴影。
“不见了……不见了……少了一块……需要填满……”
名为焚尸鬼的阴影依然在无意识的低语，这几乎是所有阴影的共同特点。
罗西留意到它的转身较为缓慢，摸到背面抓住机会，朝着它的小腿一刀勾过，如果是正常的血肉之躯，这一刀几乎能够斩去小腿肚子的全部肉块。
然而这一刀仿佛砍上了一块老木头，嘎吱一声迸射出一串火星，粘满黑色物质的钉耙长齿在眼中迅速放大。
是个灵活的死胖子。罗西紧急侧身闪避，衣角却被钉耙刮到让他整个人不自然的飘了半米高，情急之下反手一刀斩掉那一部分衣服，下意识的，罗西察觉那钉耙上的黑色物质拥有相当惊人的高温，几乎是一瞬间就把衣服烫出了个洞才挂到一起，而耙子本身并没有多少温度。
单脚落地旋身飞扑，一击抓取挑杀不成，焚尸鬼旋风般的横扫又贴着罗西的背部堪堪擦过。
如果姿势足够正确，预备并用技巧卸力应该可以近身缠斗，但这家伙的力量太大了，光是挥动钉耙就产生一种要被劲风卷回去的错觉。
两招落空，阴影似乎还算安定，并没有狂躁咆哮或是无意识的示威，但罗西躲闪挪腾也毫不轻松，面对这种力量级的敌人，稍有不慎就皮开肉绽，被它一脚踩死都不会奇怪。
确认阴影已将注意力凝聚在自己身上后，罗西跑向房屋进行拉扯，迪亚在焚尸鬼到达并挤垮房檐的同时直接开枪。
只见一道银色的弧线在空中闪过，焚尸鬼的头就像一颗燃烧的核桃，半边脑壳瞬间掀飞就破碎成灰，但其大脑内部，居然只有菌株状的灰。
“你可逃不过我的眼睛！”
迪亚的双眼顿时泛起圣洁银色，如月光一般凝视着陷入僵直的阴影。
某种异样的刺激涌来，罗西感觉整个世界陷入黑白与虚幻，除了钉耙齿上流淌着熔岩般炽烈的光。而只维持了不到几秒的时间，罗西便看见焚尸鬼的胸膛缺口再度扩大，破碎的脑壳失而复得，没有任何迟疑，它挥着钉耙如失重一般跃起，朝着迪亚的位置俯冲而去。
后空翻落地飞扑，四下爆射的焦炭与木刺让迪亚立即陷入被动。
凯维拉在树丛中抓到时机，一发弩箭射得火星爆射，却没有什么阻拦的效果。
这个心灵的空洞如果扩大到极限会怎么样？罗西几乎没有听见猎人聊过这个问题。
但罗西很快发现一个令人意外的细节，迪亚在摸爬滚打慌乱逃窜中遗落了自己的手枪，让他突然想证明一些奇怪的念头。
毫不犹豫的飞扑和拾取，罗西碰到枪械的时候便有一种朦胧的熟悉感，仿佛手部的肌肉记忆已被唤醒。调整到焚尸鬼奔跑追击的方向，罗西也不心疼弹药，朝着空洞的边缘极力射去。
而焚尸鬼在这一刻突然发出令人毛骨悚然的嚎叫，一股强大的冲击力从它身上汹涌奔出，瞬间夷平所有的房屋。
这是恐惧尖啸！恐惧尖啸是阴影的本能，来源于它对自身力量的失控与释放，它的可怕之处并不只在于它飓风般的诡异冲击力，更难缠的地方是它会瞬间瓦解心灵的防御，导致恐惧、绝望、厌世、麻木等多种负面状态一涌而上。
在看到阴影动作的一瞬间迪亚就已反应过来，一枚洁白而瘦小的铃铛在他手中飞出，没有任何花哨的光彩与旋律，却是悬停于身前，瞬间形成一层不可撼动的防御。
静谧守卫！迪亚暂时舍弃听觉和发音的能力来阻挡阴影在认知上的冲击，以不会发声的铃铛来取代自身的杀伤判定，只要处于绝对的不可听见的状态，这种攻击就拿他毫无办法。
虽然听声辩位的能力对于猎人来说至关重要，但比起身处尖啸核心之外的其他人，不用这件道具必然会瞬间大脑空白，造成难以治愈的精神损失。
“好痛！好痛！还给我！还给我！”
突然陷入狂暴的阴影让罗西的脑子还在嗡嗡的响，即使成功熬过恐惧尖啸对个人意志力的持续检定，但一瞬间瓦解认知理解能力的冲击还是让罗西有点发懵。
凯维拉规避的很好，她的耳环散发着纯白的月光，使得她几乎没有受到任何冲击。
相反，找到安全的输出位置后她毫不留情的连弩狙击，一副要把焚尸鬼打穿的模样。
而雷蒙的反应就完全不对了，他像是一头受到巨大刺激后解除禁锢的凶恶野兽，双目变得赤红而且身形暴涨，连同他背后的武器也变得更加巨大，朝着焚尸鬼便猛冲而去。
明明一切都在计划之中，怎么好端端的阴影突然就狂暴了！迪亚气得暴跳如雷，这小铃铛看似小巧，实际上却是价格昂贵的消耗品，虽然很想马上搞清楚这一切，但看见这小巨人级的肉体冲击还是不得不紧急规避。
而罗西的眼神还有点迟疑，他在怀疑刚刚的念头和结论是否正确，眼看着雷蒙像是巨化发狂一样的冲了过去，一拳打滑歪到那胸膛的空洞里，焚尸鬼在咆哮中原地放射出巨大的黑暗，像极了光辉弛豫时间里的仪式黑暗放射。
而雷蒙虽是陷入同样的狂暴，但狂暴并不等同于无敌。
由于教训过于惨痛，狂暴与理智几乎是每个猎人在受训时的必修课，狂暴攻击可怕的原因在于同时解除了精神与肉体上的枷锁，让个体处于没理智判断能力的状态。
因为没有理智来判断当前的情况，身体又会因本能感受到源源不断的力量解锁而产生“我已经无敌了”、“我从愤怒中觉醒”的认知状态，实际上只是一种虚浮的自我感觉良好，在同样缺乏完整认知能力的阴影面前，肉搏互拼简直就是在找死。
“死吧！你这垃圾、杂碎！先祖会因你的死亡而得到献祭！”
雷蒙的咆哮撼天动地，一把撞倒焚尸鬼乘骑而上，拔出武器双手双持，如同砍瓜切菜剁得满地火花，像是在翻动一地热烈燃烧的炭火，一片火花与浓烟之后，徒留红热发光的斧与剑，关于阴影的一切，居然什么都不见了。
还没结束！所有人都心生不妙，但这样的混战状态下，只能眼睁睁的看着这一切发生。
一只巨大的火手破土而出，雷蒙身形一滞，巨大的痛苦和血液的流失让他从狂暴状态迅速脱离，只来得及惨叫一声便跌倒在地，紧随其后的是一把反转的钉耙将其压倒在地面，只是一声惨叫，皮开肉绽的雷蒙的身体越来越透明，只在原地留下一个凄惨的黑影。
而焚尸鬼还未来得及完全爬出土地，一连串爆射而出的子弹命中它那看似空洞的胸膛，在极大的冲击之下，它的身躯一下子膨胀到极限，连痛苦也来不及感知，就被瞬间扩大的胸膛空洞给吞噬成了虚无。
宛如一发原地自爆的空气炮，在夜空恢复明亮的一瞬间，一阵狂风涌过吹起腐枝枯叶，荒草弥漫的旧址废墟中，只剩下一个浅浅的草坑。
“看来阴影空间的时间感确实是无意义的，本以为过了一小会儿，没想到已经是第二天日出了啊……”凯维拉自言自语，不由得注视到伤势严重的雷蒙。
雷蒙全身都是乌黑如炭的裂痕和创口，如果没有猎人特地调配的治愈血瓶来处理，估计是活不长了。
“妈的，竟然大意了，刚才有个看不见的东西一直在我耳边说话，咳，我以为我的意志力还算坚定，没想到会变成这样。”雷蒙一边咳嗽着，嘴里吐出炭渣式的黑色碎片。
迪亚摇摇头，将治愈血瓶拔掉软头套，按住雷蒙大腿的寻找血管，将整瓶药剂完全扎入。
雷蒙身上的裂痕以肉眼可见的速度复原，还未来得及道谢，迪亚便对他摆摆手。
“别以为是免费的，我可没任何义务替你的失败擦屁股。作为交易，你至少得在哈罗斯家族旗下的事务所做一天的零工，报酬我们会正常支付，这就是我们这儿的规矩，明白吗？”
雷蒙一时语塞，只能怪自己失态，对阴影空间没有足够的心理准备就中了招。
“不过我刚刚才意识到那阴影狂暴原来是你造成的，但你某种意义上也算完成了狩猎，任务结束就不必再提，把它当成一个噩梦忘掉就好。我们能不能借一步说话？”
迪亚看见日出也不由得松了口气，表情有些复杂的站到罗西面前。
“我的枪，我的子弹，未经允许盗用其他猎人的贴身武器是极大的冒犯，而且你鲁莽的行为差点害死我，要不是我有道具护身，现在肯定是个被恐惧尖啸洗白大脑满嘴流涎的白痴，你就不打算道个歉什么的吗？”
罗西还沉浸在思考之中，他对其他人的考虑确实不够多，但当时大脑就像糊了一层雾，现在回想起自己的行为举止，居然是感到如此陌生和不可思议。
“那，还给你？”罗西想了半天，回了这么句话。
“废话！”迪亚一巴掌夺回自己的爱枪，怒火中烧的骂道，“你这什么态度，当我白痴吗！只有了解阴影诞生根源的人才能瓦解阴影本身的构造，你说你不知道，你以为我会信？”
罗西一脸茫然，凯维拉也看着他，就像他不经意间成了坏人一样。
“得了吧！这边本来就是你们格里森家族的地盘，就算近几年你们那儿不景气，什么狗屁见习任务，猎人工会又不是慈善组织，早就私下和你们的人套路好了合伙演戏是吧？现在来霍格城的流动人口有多少？多少人盯着这块肥肉好久了，你以为谁都不知道？”
“我真的不知道你在说什么。”
罗西有点无语，这些年的一半时间他几乎都是睡过去的，要说人情世故和家族事业，他确实是不太熟悉的。
“你们格里森家族的人早计划好转型了是吧！以前定下来的规矩都不放在眼里了？黄血油矿矿脉枯竭就想争夺猎人街区的市场地位了？这种争夺人口资源的鬼把戏也太拙劣了吧！在见习狩猎任务里就明目张胆的设套坑人，简直就是无耻。”
迪亚此时气得像是炮管炸膛，一点绅士风度都没有，完完全全的暴露了自己的本性。
本来还想认真确认自己的罪过，被他这么一冲罗西就有点明白了。
迪亚明显是一名从小受到家族核心利益价值观熏陶的人，任何行为举止都被优先认为是为了家族势力的扩张与发展，而且反应会相当明显和激烈。
而罗西对这一块缺失切身体会，所以少了很多，他确实是莫名的感受到了阴影的共鸣，然后根据心灵缺口之类的用法，似乎理解了这只阴影的结构，然后试探性的开枪，目的是想看能不能证伪它不存在的心，释放它的恐惧，结果就莫名其妙的这样了。
虽然若有所悟，但并不能够形成标准的阴影作战体系。
罗西干脆解释为突发奇想搞定的，一行人只好草草了事，四处搜刮可能有点价值的垃圾，然后就打算去猎人工会复命了。
气消了的迪亚，则又是恢复了之前的傲慢与遮掩，反正猎人本身都需要虚伪的伪装来保护自己，某种意义上来说，猎人表里不一是十分合理的事情。
不过从阴影空间侥幸活到日出的雷蒙就没那么走运了，那些攻击是实打实的攻击，在太阳下赶路几乎让他痛不欲生。
“我现在疼得动不了了……我一动，就像有人拿烙铁在戳我一样。这疼痛似乎让我出现了幻觉，我好像看见……很久很久以前，帝国和蛮族争夺领土，蛮族战败，帝国军在人们脸上烫出标记，那些都是我的先祖吗？他们在召唤我了吗？难道，我已经死了？”
昨天还神奇饱满的雷蒙，现在却皮肤苍白的像一个死人。
仔细想想，运气不好也不能怪罗西。反正战利品只有一把古怪的钉耙，如果猎人工会鉴定它有价值，就打算把它拿去卖了换点通货，坐地平分然后各奔东西，大家谁也别惦记谁，其实也是挺好的。
即使大多数猎人都很懂得伪装自己，见人说人话见狗说狗话，但在卖队友以及恶意处理同伴关系上，猎人工会作为一个面向大众集体的组织，把握的还是十分严格的，不然这个组织绝对无法良性发展，纵容形形色色的人加入并且疯狂搞事，结局就是被推翻或取缔。
毕竟见习猎人的战报崩成这样也是少见，尽管破除了阴影空间，但从猎人工会的打分标准与相关规矩来看，这次任务几乎没有摸太太多得分点，无论是技巧检定还是道德检定，罗西的行为举止都像梦游一样迷。
虽然没有认证资格也可以当一名自由猎人，但任务获取渠道和任务报酬就需要自己去谈，更多的时候是讨不到活，找不到猎物，想吃口饭就只能随大众的去凶险的亚空间群岛淘金，不小心丢掉小命更是连个发讣告的组织都没，就像人间蒸发了一样悲惨。
要是变成白痴或者智障，那家族更是可以理所当然的把此人在名册上划掉了。
“雷蒙，像你们这样没接受过猎人训练的外乡人，只会做淘金梦就会发生这样的悲剧。要我说，你最好还是来我们哈罗斯家族长长见识，换一身威武实用的皮铠，倒腾点好装备，要是你只知道闷头和怪物作战，你就真的只是在给格里森家族的药剂师打工了。”
猎人之间的合作本身就不算特别紧密，很大程度上不如战士工会的团结和相对的纪律性。而且猎人本身即是典型的机会主义者，各种异空间里稀奇古怪的危险层出不穷，大难临头各凭本事，利益冲突立场冲突导致临阵翻脸数不胜数，意见不合一拍两散，简直不能更正常。
迪亚此时添油加醋煽风点火确实很不要脸，但罗西很难在不擅长的嘴皮子领域胜过他。
起初被迪亚嘲讽衣着打扮的雷蒙，再到现在被迪亚疯狂洗脑的雷蒙，眼神里也对罗西多了些敌意，气氛一时变得僵硬至极。
“虽然我帅气大方又善解人意，但你这样的情况就只能找格里森家族的药剂师去针对治疗。不过近年来他们的原材料产出似乎出了点问题，很多药物原材料取自来路不明的黑市，价格变高不说，疗效怎么样，城里的人都是有目共睹的……”
每个期月季，外乡人借着流动商队的庇护而前往末影大陆的各个交流，任务安排与人员统计的工作就会变得十分繁忙。从最初的手忙脚乱，到后来能够得心应手的搞定人口资源诱导分配，猎人工会可不是表面上的单纯狩猎事务所。
让不同势力拥有展现实力的机会，让不同势力拥有笼络人心的交易，猎人工会是维系各大家族势力平衡的重要纽带，也是防止各大家族出现恶性势力扩张的必要阀门。
但让艾琳比较头疼的是，眼前这个本来复现过很多次的阴影空间探查任务，原本打算是让势力较为接近的格里森家族和哈罗斯家族进行人口资源分流，搞完居然出现了一个麻烦。
格里森家族的罗西，年满16一无所长，原本在猎人统一训练时教官就评价极低，但迪亚携带的检测宝珠却显示，罗西对阴影的有效杀伤占据比例，居然碾压般的超过了80%。
与此同时，身份不明且没有定居意向的凯维拉和雷蒙对本次狩猎都没什么评价心得，似乎是对猎人工会以及相关团体有了明显的顾虑，就算艾琳抬一手放他们通过测试，到时候有人问起这数据以及任务处理结果，肯定有人找自己麻烦。
真是头疼啊，这个格里森家族最近怎么这么多事，上头不松口，这下也不好处理……
想来想去，艾琳心里一横，这种事绝对不能有第一个案例，终于开口说道：“总体来说，你们的狩猎任务处理得是不合格的，任务的要求是检查，你们完成击杀和清除任务，可以算是超标完成。但是战损消耗以战斗口述记录，都是完全不合格的……”
“下次我宁愿单独狩猎。”迪亚撇了罗西一眼，不动声色的说道。
“嗯，谢谢你的好意，生活上我暂时没有问题，也许我并不需要太正式的工会保障。”凯维拉似乎对猎人工会认证不太关心，很顺畅得接受了这个决定。
“随你怎么说，反正我得先养伤。”雷蒙一副吃亏记仇的模样，随口答应。
“那么，刚刚经历成年仪式的这位猎人，如果你没有异议，我就这么写了。虽然你还年轻，但根据你的受训记载，你可能确实需要尽快的证明自己，不然你接下来的生活会很难过。”
艾琳尽力用语言技巧来美化任务结果，她只是个修炼天赋很一般的接待人员，不得罪霍格城的大势力是工作原则，而且也不能太低声下气损了工会的面子，只能慢条斯理的顺毛捋。
“嗯，我这么说吧，你的体型偏瘦弱，而战士工会对参选者的体格是有明确要求，至少需要通过身高6尺以上，体重200磅以上，体脂率10%左右的体能检定才能申请。因此我建议你去找一找教会的骑士团，他们拥有许多锻炼增肌并且禁欲的训练秘法，对于成年男性而言，健康强壮的体魄也是个人实力，毕竟爆发力、持久力、敏捷度也是需要身躯来支持的，和猎人的战斗需求并不冲突，我是说，我没有瞧不起任何人的意思，而猎人的工作十分危险，工会不希望因为自身的工作失误而抬高伤亡率，希望你们也能理解工会的评定。”
“谢谢你的好意，也许我会去试一试的。”
罗西无奈，猎人工会在霍格城算是中等偏上的管理组织，既然接待者已经这样评定，要么再浪费时间继续等待，要么就只能四处去碰碰运气，解决成年以后的第一个断粮月。
接下来，罗西将剩下来的时间来收集霍格城各个势力发展的情报。
格里森家族近年来确实很奇怪，血油矿产萎缩后，其他家族已经有了不小的意见，要是再保持这样的低产量高售价的模式，恐怕这方面的产业会被城市议会重新分割。
因此，目前格里森家族的新业务发展几乎处于停滞和倒退的状态，人员方面也几乎没有扩招，一味固定在探矿计划中没有动静，不知道家族里的掌权者又是怎样执行的。
哈罗斯家族则得益于流动人口激增而带来的装备销量上涨，在装备不断改造并且更新换代的模式下，他们的业务良性发展，而且和其他家族一般是井水不犯河水的。
接下来的两个家族，就有点让人感到不太容易接近。
心眼教会虽然提供了不少锻造上的知识理论与附魔技术，但本身在霍格城也拥有不可小觑的势力。威尔金家族的主要势力不在于猎人工会，而在与城镇秩序维护工作有关的教会。
心眼骑士团的新鲜血液一般都是来自这个崇尚肉搏与信仰的家族，在针对性的训练与培养下，他们战斗力在的生理方面表现得相当明显，虽对弱者拥有怜悯之心，但却并不代表他们会接纳弱者加入他们的团体。
毕竟那意味着辉滴石矿脉的资源分配与采取权限的削弱，没有足够的好处，他们可不会轻易与别人分享好处。
想要加入骑士团训练，意味着罗西需要支付一笔昂贵的通货给心眼教会作为申请金，并且需要向格里森家族支付同样高昂的人口资源培养费用。
眼下，罗西只能考虑态度冷淡脾气古怪的紫罗兰家族。
紫罗兰是一个非传统意义上的混合家族，令人意外，它来自于早期拥有共同志向与能力的一批魔术人才，用紫罗兰徽章代表自身的信念与认同，也是一个没有标准同姓的势力。
而紫罗兰家族最强大的研发成果之一，便是重新分割了几乎不可代替的魔法卷轴类通货产业，他们制造出了便携性与实用性兼备的魔法卡牌，大幅度降低了魔法级道具的使用门槛，并向霍格城乃至邻省各地推行“智慧与洞察力”的民用化。
而且紫罗兰家族暗中似乎和一些知名度较低的教会信仰有关，最知名的“智慧技术”之一便是来智慧圣女——迷迭香·莎娜莉娅，同时掌握语言启蒙术与辨识鉴定术的天才。
这些奇妙的少女背景神秘，传闻她们来自早已灭绝的自然精灵，而且她们只用花卉作为姓氏，并且掌握着语言认知同化与启蒙的能力。换句话说，只要愿意支付足够的通货，哪怕外乡人并不懂得本地的方言俚语，沐浴在她们的精神能量之中，便能将母语与外语建立链接。
在霍格城中，紫罗兰家族是唯一一个相对中立，并且势力看似散漫的组织，正是这样的态度与管理模式让紫罗兰家族吸纳了许多稀有人才，而他们也十分擅长美化自己的剥削行为。
在分析完毕后，罗西打算回家族里先诚恳的表态，看看能不能预支到一些通货用于活动，否则手脚施展不开，再多的念头想法也是白搭。
另外还得在这段时间里准备相关修炼的检测项目，体能、感知、灵视、记忆、信仰等检定项目也会影响到很多供职系统的看法，如果个人实力与外部评价都全面崩盘，又没有详细靠谱的机会支撑，罗西就会为了接下来生活而疲于奔命，迅速沦落为成本土难民。
霍格城，格里森家族的管辖片区，罗西正时不时陷入大脑空白的轻松与前途未卜的焦虑，他感觉大脑似乎出现了前所未有的分化。忽然觉醒的记忆让他的认知正处于非常糟糕的不稳定期，以至于他本人有时都有点不清楚是谁在主导身体，以及自己到底在干什么。
好奇怪，好像所有事情都没有意义，不管怎么去挣扎，命运还是向着最坏的方向发展。
恍惚间罗西觉得世界一片模糊，依稀记起很久以前受伤的那次输血治疗。
徘徊如影的血烛吊灯在头上盘旋，红黄相间的血油炼制瓶外，凝固着油脂状的污渍与渐渐褪色的标签，一人来高的镜面视角里模糊浮现野兽的面容。
燥热而陌生的鼻息在脸侧拂过，罗西感觉紧张而不安，身体仿佛被某种诡异的力量固定在病床上，但那炽烈的躁动却是如此深刻，仿佛只要伸手接纳，就能被疯狂燃烧的血液所包围，就能不再被孤独与寂寞所困扰，就能得到完全不同的人生与自我。
但这时，那面巨大的镜子忽然破裂，躁动的感觉快速消褪，罗西勉强睁开眼睛，却在那面巨大的静子里看见自己破碎的面容与枯萎的皮肤。
那猩红的眼神暗藏笑意，上下缠绕的布料隐去了他的面容与心，无数黑暗的锁链从镜面中延伸，将身体层层缠绕，但罗西感觉不到身体被碾碎的痛苦，反而感到某种力量让他与自身联系得更为紧密。
“……？”
叶脉般的纹路在黑暗中快速生长，罗西感到眼睛越来越能看清这黑暗中的一切，哪怕这世间并没有光，他依然能够察觉任何细节本来的面貌。
甚至这屋内突然多了无数的面容与幽影，悲伤与失落的感觉被重新找回，让他感到这身体渐渐的鲜活，不再像是一具行尸走肉。但这光明又越来越亮，亮到罗西感觉身躯在光明中融化消失，找到一个能够完全放心休眠的地方。
“哼哼哼哼，好久不见啊，给你做的面具还喜欢吗？戴着这么久，差不多都忘记怎么摘下来了吧。哼哼哼，看起来确实比上次好多了，吸收足够的黑暗之后，种子已经萌发新芽了呢，真想知道摘下面具是什么样子……”
“虽然伪装是在这世界生存的必要技巧，过于强大的面具也会腐蚀灵魂，使其迷失自我。如今你终于察觉到内在的渴望，不再束缚于面具之下，开始觉醒出真正的心灵与自我。哼，那就去寻找更多拥有天赋与潜质的力量吧，让我好好看看你的命运，是否值得我的协助！”
彗星般灿烂的光，无数闪耀着的碎片坠落大地，阴影笼罩的世界，这一刻点亮无限希望。
“只有让自我回归于平衡，你才能够安心修炼。”某个强烈的自我意识让罗西瞬间苏醒。
