冯官儿一脸尴尬，拉着他胳膊，拉了几次想将他拉起来都没有成功。
几名宦官站在院子里看着，大内总管莫高就站在台阶前，皱着眉头看着眼前的罗照，没想到那个意气风发的宋国大都督居然变成了这样。
这已经是他第三次来了，奉皇帝牧卓真的旨意来的。
再怎么迫于形势将罗照给贬了，朝中再怎么争斗，心中有数的人还是有的，胜败乃兵家常事，战场上谁敢保证一场败仗都不吃？不能因为一场败仗就否定罗照的能力。
冻结的战事会有解冻的那一天，谁敢保证换将后就能挡住金爵？罗照当主帅时至少还能抵挡住金爵的兵锋，还能勉强维持住摇摇欲坠的战场局势，新换的主帅还没有和金爵交手，会是个什么样的结果谁也不知道。
一旦形势不利，就意味着那些主张换将的人错了，就意味着话语权的回归，牧卓真还是要启用罗照去救急的，至少要做这方面的准备。
莫高第一次来看是如此，第二次来看也是如此，如今第三次来，发现罗照还是这样，意志消沉，一蹶不振的样子。
想代表皇帝来安抚一下罗照都找不到机会开口，罗照这个样子根本没办法正常交流。
“大总管，他最近心情不太好。”没能把罗照给唤醒，冯官儿转身走下台阶，有点尴尬地解释了一下。
莫高直摇头，“何至于如此？等他清醒后，还望夫人好好劝劝他，他还年轻，一时的挫折不算什么。夫人当告诉他知晓，陛下一直还念着他。”
冯官儿欠身，“是，我记下了。”
“唉！”莫高转身摇头而去，罗照再这样下去的话，还怎么上战场作战？
送走了客人，冯官儿回来，见罗照已经半趴在了台阶上，急了，快步过去，直接将他手中酒壶给抢走了，“不要再喝了！”
罗照醉眼迷离向她伸手，“还给我，贱人，还给我！”
冯官儿一把抓住了他的手上，蹲在了他的面前，哭了，“再怎么样，你也不能对不起你自己，你的豪情壮志呢？你说过要助大宋一统天下的！大总管说的对，一时的挫折真算不得什么，你振作起来，你还有复出的机会，我一定会尽力帮你的，你不能再继续这样下去了。”
迷离醉眼睁开了几分，罗照似乎清醒了一点，“你帮我？你是说，没有你，我便什么都不是，是吗？也是，若不是你，我现在只有蹲大牢的份。”
冯官儿摇头：“没有，我不是这个意思，我相信你的能力。”
罗照执着的却是另一个问题，“你究竟去哪了？”
冯官儿痛苦了，不是不能说，而是不敢说，现在说出来，罗照会死的，这个状态下的罗照一定会不顾一切跑去拼命，现在的情况谁会帮罗照跑到燕国茅庐山庄去搞事？罗照跑去了不是找死吗？
她不说，罗照又伸手抓住了她手中的酒壶抢夺。
争夺中，罗照啪一巴掌，又给了她一耳光，顺势一脚将她踹翻在了地上。
冯官儿抱着酒壶不放，罗照连踢了她几脚。
“住手！”一名看家护院的凌霄阁弟子闪来，一把将他推开了，“罗照，你别过分了！”
“我过分？呵呵…”罗照喃喃自语着，一脸自嘲，摇摇晃晃而去。
究竟发生了什么，就算冯官儿不说，他也猜到了。
他想知道那个男人是谁，可冯官儿却死死护着那个男人不说，他心中一片凄凉。
少年得志，意气风发，身居高位，拔剑四顾，豪言壮语，欲与天下英雄试比高，谁想一场大战颠覆了一切，先是遇上蒙山鸣遭受惨败，后又对上金爵而无可奈何。结果一回头，又发现自己女人跟了别的男人，想起曾经对天下英雄评头论足情形，荒唐不荒唐？发现自己其实就是个笑话。
他犹记得接受审讯时，有人指着他鼻子大骂，说什么兵者凶险，不可轻启国战，说他祸国殃民之类的。
一辈子从未受过这样的挫折，不来则以，一来则接踵而至，把他给刺激的不轻。
“怎么会变成这样？怎么会变成这样…”倒在地上的冯官儿抱着酒壶不放，哭的伤心。
凌霄阁弟子将她扶了起来，一脸不忍，有些欲言又止。
最近的罗照酗酒不断，一喝醉就打冯官儿，他们这些凌霄阁弟子实在是看不下去了，然而又能怎样？人家是夫妻，清官难断家务事，他们总不能把冯官儿的丈夫给打残了或杀了出气吧？
……
折返，齐聚碰头的四海修士全面拉开了阵线往回扑，兜网似的回拉，寻找诸国势力的下落。
拉到了这么多的人手帮忙，不再势单力薄，牛有道紧绷的心弦总算是放松了不少，否则就凭他们几个根本不可能拿下这次任务的第一。
当然，四海这边的损失也不小，被七国那么一折腾，差不多损失了五百名人手，只剩下了一千五百名人手的样子。
途中暂歇，四海主事暗中交换了个眼色，慢慢溜达到了一旁。
“鬼鬼祟祟干什么？”红盖天问了声。
芙花偏头看了眼不远处树下的牛有道，低声道：“先找燕国的人。”
几人相视一眼，按照牛有道之前的策略，晋国的先不动，晋国的那些刺头必然要抢掠其他人，用来想办法制造七国间的矛盾再合适不过，让他们消耗去，这边也不闲着，也得抓紧时间，先从弱的下手，譬如赵国。
就凭牛有道和赵国结下的仇，只要牛有道一单独露面，赵国人的必然要追杀，很容易诱入包围。
用牛有道的话说，这就是和他联合的好处，谁都不会料到这般处境下的牛有道还能弄来一大帮帮手，见到了他必然放心追杀，也必能成功诱敌。
可听芙花的话，似乎有什么别的想法。
浪惊空问：“芙花，你什么意思？”
芙花：“牛有道是燕国人。”
红盖天：“这个不用你提醒。”
芙花：“他就算在这里拿到了第一也还是要回燕国的，他不可能扔下燕国那边的基业不顾。”
断无常阴森森道：“你到底想说什么？”
芙花：“谁敢保证他不是在坑我们，谁敢保证他不是跟燕国一伙的？他说什么我们就听什么不成？回头我们帮他把诸国折腾的差不多了，他要是一转身联合燕国的对我们下手怎么办？”
几人若有所思，明白了她的意思……
四海人手返回到一定的位置后，人员开始一线拉开，守株待兔等着，布控准备着，准备先掌握七国势力的位置。
牛有道与几位结拜兄弟在一起，对拉网寻找目标的情况一无所知，发现了哪部没发现哪部根本不知道，情况都由四海的人控制着。
一段时日后，撒出去的人手有人返回通报，红盖天随后找到了牛有道，煞有其事道：“老弟，目标出现了。”
“哦！”牛有道顿时打起了精神，折腾了这么久，终于要开始了。
一行迅速集结人手扑过去，目标那边有人暗中跟随，同时也是一路留下路标供这边追踪。
地域太大，找到人不容易，这边找过去也花了不少的时间，足足两天后才找到目标地点。
接近目标，一群人隐藏在密林中观察了一下目标搜寻灵种的人员后，牛有道发现了情况不对，回头问道：“燕国的人？”
他不认识才怪了，飞掠来飞掠去搜寻灵种的人正是燕国紫金洞的人，不看人只看门派服饰也能认出。
红盖天立刻回头斥责领路来的人，“怎么办事的，燕国的人和赵国的人都分不清吗？”
“是我疏忽，是我疏忽。”领路人立刻连连赔罪。
红盖天又对牛有道言：“老弟，来回一趟不容易，不如就先从燕国这边下手如何？”
牛有道皱眉，忽见芙花等人都盯着自己，眉头一展，他似乎明白了点什么，这些人能不知道自己盯的是什么人？紫金洞的服饰如此明显，盯这么久，能看成赵国人？
不禁冷笑道：“对我不放心，想试探我？”
巫照行三人立马保持了警惕观察着左右。
红盖天：“老弟这话说的…”
芙花抬了下手，示意他不用解释了，接话道：“老弟，你究竟是跟我们一伙的，还是跟燕国一伙的，我们起码得弄个明白吧，你说呢？”
牛有道：“所以把我带到燕国人马这边？大姐，你们这是在为难我。”
芙花：“你这话我们就听不懂了，你不是想拿第一吗？我们决定任劳任怨帮你打打杀杀抢东西，怎么就成了为难你？”
牛有道：“我是燕国的修士，我还要在燕国立足，把事情做的太绝了，我怕是没办法回去了。”
芙花浅笑嫣然，“你这话不是自相矛盾么？想拿第一，自然是得到的灵种越多越好，你放过了他们的话，你自己的风险可就大了，我们提着脑袋办事，也不能白忙活不是？”
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结拜若有用的话，只怕修行界到处都是结拜的，他们相信牛有道也知道这一点，可牛有道却偏偏干了这没什么意义的事，想法似乎颇为另类。
牛有道：“你们的担心我理解，不过燕国这边我自有安排，不会耽误大家。”
芙花咄咄逼问，“什么安排？能否向我们透露一二？”
有些话当着太多人的面不好解释，牛有道斟酌一番后，果断道：“你们在这等我，我去一趟。”
芙花：“去哪？”
牛有道朝紫金洞那边搜寻的人员抬了抬下巴，“去找他们，你们放心，这事我会给你们一个交代。”说罢就走。
芙花又出声道：“等等，他们几个留下，我们一起等你。”抬手指向了欲跟往的巫照行三人。
三人愠怒，这是想留下他们做人质吗？
牛有道：“大姐，这样是不是太过了点，我就这么不讨你信任？”
芙花：“兄弟，这不是信任不信任的问题，说信任伤感情。咱们的交情是一回事，眼前的事又是另一回事，一码归一码，分清楚点大家都放心。说对七国动手的人是你，见到燕国的人不想动手的又是你，你说你有安排，你将心比心想想，让我们怎么想？我们因为你到了这，你突然说要去见燕国的人，我们心里很忐忑，倘若你把燕国的人带来对我们展开突袭怎么办？你也别怪姐姐小心眼，咱们都实在点，你说呢？”
牛有道颔首：“大姐说的在理。”
芙花旋即挥手命人，“把他们三个控制起来。”
下面人当即要对三人上手，云姬当场喝道：“谁敢！”
开什么玩笑，被这些人控制了的话，一旦翻脸，岂不成了待宰羔羊，连点反抗的余地都没有了。
芙花呵呵道：“兄弟，这就尴尬了，为什么要这样做，咱们是不是还要再理论一下？”
浪惊空、红盖天、断无常皆冷眼旁观，一点都不反感芙花的做法，反而深以为然。
“不用！我相信你。”牛有道摇头回绝，继而对云姬三人道：“三位先委屈一下，我尽快回来。”
“这…”云姬皱眉。
牛有道：“我保证，谁要是敢动你们，他一定会死的很惨！”
浪惊空嘴角一抹冷笑，红盖天一脸玩味，断无常笑意诡异，芙花笑吟吟不语，显然都把牛有道的话当成了笑话。
见三人不太情愿，但也都克制住了，芙花挥手，当即有几人过去将不再反抗的云姬三人给制住了。
人质到手，芙花这时才笑着伸手相请，“弟弟，速去速回，姐姐在这等着你。”
牛有道的目光在神情紧绷的巫照行三人脸上逗留了一会儿，之后毅然闪身而去……
“谁？”一声惊喝，一人报警，三名搜寻中的紫金洞弟子迅速闪身集结抱团，以便应付可能出现的不测。
来者正是牛有道，径直飞落在了三人跟前，落在了树冠树枝上，身躯随着树枝弹跳起伏着。
“牛有道？”三人惊讶着，一时间面面相觑着，不知该如何对待。
有些事情只有紫金洞的高层知道，不会闹得人尽皆知，三人并不知道牛有道和紫金洞私底下的关系，只知牛有道已经被燕国给驱离了，如今明显是主动凑过来的。
牛有道直接开口，“你们回去联系一趟严长老，就说我要见他。”
一人道：“牛有道，我奉劝你一句，你还是跑远一点的好，你和灵剑山的褚风平闹成那样，灵剑山的人可就在附近，被他们发现了的话，他们可不会放过你。”
牛有道：“有劳关心，我与严长老有密约，有些事情你们并不知情，你们也不需要知道太多，只需返回通知严长老一声，让他想办法和我见一面，就说我有要事找他。记住，不要让其他人知道，悄悄通知严长老，该怎么做严长老心里有数。”
闻听此言，三人惊疑不定，什么情况？
见他们犹豫，牛有道提醒道：“只是回去通报一声，对你们没有任何影响，速去，耽误了事情你们担不起责任。记住，只能告知严长老，不能向其他人走漏消息，否则严长老第一个不会放过你们！”
连诈带吓唬，把三人给搞定了，双方确认了联系碰头方式后，三人迅速离去……
小半天后，紫金洞长老严立来了，身边还带了几个人，现身在一座山顶的树下左顾右盼。
这里是约定的碰面地点，却不见牛有道人影。
躲在暗处的牛有道观察了一下周围，确认没什么问题方闪身而出，直接飘落在了几人跟前。
在这天都秘境内分别了几个月，如今再次相见，见牛有道尚安然无恙，严立不胜感慨，“老弟，委屈你了，见到你没事我就放心了。”
过了这么久，他多少担心牛有道是不是已经被人给宰了，宗门交代的事情怕是完不成了。
当然，担心归担心，有些事情他也无能为力
，也是宗门交代过的，实在不行也只能是放弃牛有道。
没办法的，事情出了变故，牛有道在天谷那么一闹，已经不仅仅是保平安的问题，而是要拿下本届任务的第一名！
哪有那么容易拿的第一，就算是整个燕国的修士团结一致，也未必能拿到第一。
结果牛有道又和褚风平他们闹僵了，想拿第一彻底没戏了，他也很无奈，只能是放手，让牛有道自生自灭去。
牛有道偏头示意了一下。
严立有所领悟，当即挥了挥手，随行几人迅速散开回避，同时负责警戒四周。
没了其他人，严立：“你也知道的，我一直同山海和褚风平联合在一起的，我这么突然离开，若是离开太久的话，容易引起他们的怀疑。”言下之意是长话短说。
牛有道点头，表示理解，问：“我让那三名弟子去通报，他们不会走漏消息吧？”
严立：“你都那样交代了，他们自然会谨慎，我知情后立刻叮嘱了，你不用担心，找我什么事？”
牛有道：“你们这边，燕国还想拿第一？”
严立：“你这话说的，若是有机会的话，能拿第一自然是要争取的，那笔奖励可不是个小数目。你问这个…唉，老弟，就算能拿第一，你跟他们闹成这样，也不可能给你。不是我说你，我和山海那般劝你，让你先稳住、先稳住，可你就是不听，非要跟他翻脸，何苦来着？”
牛有道：“严长老，你误会了我的意思，我是想问你，你们有把握拿到第一吗？”
“这个…”严立苦笑：“我也不跟你说那些虚的，有没有把握很难说，一切要看情况，不过历届天都秘境之行燕国还从没有拿过第一，说实话，我其实不抱什么指望，能尽量保全一些弟子活着回去就好。”
牛有道：“好！既然没把握，那就干脆别做那念想了，干脆帮我，请严长老帮忙，帮我拿下第一。”
严立：“我帮你？老弟，你这不是开玩笑吗？我若能帮你拿到第一，还会说没把握吗？”
牛有道突兀砸出一句，“我这边拉了一批人手，打打杀杀抢夺的事情不用劳烦严长老，只是想请严长老配合一下！”
“你有人手？”严立愕然，上下打量他一阵，试着问道：“你有多少人手？”
牛有道：“一两千号人吧，两千人不到。”
“……”严立呆了呆，总共也才进来了万把人，整个燕国也就是一千人，这厮居然说自己有一两千号人，狐疑道：“老弟，你这玩笑可不好笑，你哪来那么多人？”
牛有道：“海外那帮妖魔鬼怪，他们会帮我抢那个第一。”
“……”严立傻眼，似乎不敢相信，“他们帮你抢第一？老弟，你没开玩笑吧？”
牛有道：“严长老，你的‘玩笑’未免太多了点，这不是开玩笑，我也没时间开玩笑。你知道的，我也是没办法，我已经被逼得走投无路了，燕国不肯帮我，我只能去找别人，这几个月，我一直在为这事奔波。现在就差临门一脚了，需要严长老帮忙。”
严立还是有些难以置信，觉得这未免也太神奇了一些，海外修士那么一大帮子人怎么可能全部被牛有道给拉拢？惊疑不定道：“他们怎么可能帮你？老弟，这究竟是怎么回事？你可别糊涂，别被人给卖了还给人数钱。”
“这事怎么说呢，简单来说，我拿第一保命，他们得那笔奖励……”牛有道把情况大概讲了一下，基本上没瞒他。
至于用了什么卑劣手段拉拢海外那帮人则给省略掉了。
着重告知的要点是，现在遇上了麻烦，海外那帮人心怀疑虑，想先拿燕国的修士开刀，以证明他的诚意。
听明白意思后，严立不知是不是该感动，牛有道其实没必要找他，只是因为不想对紫金洞的弟子下手而已，至于其他两家，牛有道不打算再管他们的死活了。
不过严立也能理解牛有道这样做的不得已，燕国三大派牛有道必须要获得一家的支持以维持局势，全部翻脸了，就算能活着回去，牛有道在南州的累积也完蛋了。
可严立还是相当的不解，“海外那帮人从未拿到过第一，这次居然敢和七国作对，胆子倒是不小。”
牛有道：“这不是因为我得罪的人多，方便小股诱敌嘛，人为财死鸟为食亡，第一的奖励丰厚，有这机会忍不住了也可以理解。”
严立似有所悟，嘿嘿一声，“之前遇见过其他势力，有过交流。你可能不知道，那帮家伙早就对包括燕国在内的七国动手了，一开始我们就追杀过他们。我之前还奇怪，海外那帮人也不知吃错了什么药，居然敢主动找七国的麻烦，现在总算明白了，还真是利欲熏心不知死活。”
牛有道嘴角略动，诧异道：“早就对七国动手了？”
严立嗯了声，“不过对你来说不是什么坏事，至少给了你一个机会。”
牛有道立问：“严长老的意思是，答应了帮我？”
严立略显沉默，平常不管三派怎么竞争，到了这里都要抱成一团，否则独木难支，如今要他暗中背弃另两家，这事不太好做决定。琢磨再三道：“紫金洞的弟子回避就可以了吗？”
牛有道：“自然是要回避的，不过还要做些配合，让我掌握其他两家的人员部署方位，不然搞错了去向，很容易误伤紫金洞弟子。”
严立：“你这是要我出卖另两家，向你通风报信啊！”
牛有道：“不仅仅是如此，如果可能的话，万一，我是说万一，万一我这边手头上的灵种最后不够的话，希望严长老能把燕国手上的交给我。”
严立眉头皱起，“给了你的话，紫金洞怎么向另两家交代？”
牛有道：“只要另两家的实力受损，紫金洞这边配合我出点意外还不容易吗？”
“这…”严立摇头，相当为难道：“牛有道，不是我不肯帮你，而是这样做的确不合适，拿个倒数第一回去的话，燕国的脸面上难看。而且你要明白一点，就算不拿第一，只要名次相对好一点，缥缈阁给予的奖励也还算丰厚，你让我放弃这笔丰厚利益，回去后我在门派内部怎么交代？你不是三岁小儿，到了你这个层次应该明白，有人的地方就有纷争，一个偌大的门派内部总有一些不好说话的人。”
牛有道：“我是说万一，如果不够才从你这边凑，如果够拿下第一的话，就不动你这边的，你们该拿第几拿第几。”
严立：“我若是配合了你，燕国这边的实力大损，所获名次自然要下降…”
“严长老，你听我说完。”牛有道抬手打断了一下，“是，没错，燕国实力受损是会影响燕国的名次，也等于影响了紫金洞获奖的利益，可只要我能活着回去，我就是紫金洞的人，南州的利益难道不能弥补这份损失吗？而且我可以向严长老承诺一点，一旦逼不得已非要拿燕国手上的灵种来凑第一的名次的话，我也不会让严长老回去难以交差，我愿献上酒水的秘方给紫金洞，有了这个说辞，严长老回去后能交差否？”
“这样嘛…”严立沉吟着，目光闪烁着，斟酌一番后，最终颔首道：“老弟既然有如此诚意，我若再不答应的话，未免太过刻薄，好，就这么定了！”
牛有道笑了，两人遂交头接耳着密谋着详细合作事宜。
待一切敲定妥当了，牛有道又恳求道：“严长老，若有机会不妨尽量多弄点灵种，以备我这边有不测。必要的情况下，可煽风点火，挑拨燕国这边和其他势力厮杀，多消耗一点诸国实力，也好给我这边动手减轻压力。”
这也是他拉拢到海外势力后不想动燕国这边的原因，燕国就是他的后备，他有说服紫金洞做他内应的把握，既然迟早是他的东西，他就没必要硬来，只是被海外那帮人打乱了他预谋的节奏。
这话说的太直白了，严立苦笑：“你还真是一点都不客气。”
牛有道：“我倒是想客气，奈何没有任何客气的资本，我已是孤注一掷，没有了退路，还望严长老助我，只要我能活着回去加入紫金洞，以后紫金洞内，我必然站在严长老这边，只要是严长老的事，我必大力支持！”
严立眉头略挑，似笑非笑地抬手拍了拍牛有道的胳膊……
回来了，牛有道返回找到海外那帮人时，天已经黑了。
双方碰面，芙花笑吟吟道：“老弟终于回来了，去了这么久，干什么去了？”
牛有道目光先搜寻到了巫照行三人，见三人没事，松了口气，先过去解开了三人身上的禁制，确认三人没什么问题后，他方回头答话，“大姐，我说了我要去做点安排。”
芙花笑容中似乎藏着说不清道不明的味道，“你是燕国修士，跑去燕国那边做安排，再对燕国的人下手，合适吗？”
牛有道：“我知道你们担心什么，不是你们想的那样，我毕竟出身燕国，他们那边
多少还有点我的人，我此去找了一下内应，便于咱们摸清情况，免得有什么闪失。”
芙花意味深长地哦了声，“原来如此。”
信没信不知道，估计持怀疑的成分居多。
牛有道也不在乎她的阴阳怪气，把四海主事的一起请到了一旁，让他们安排人去接收消息，严立会安排人留下情况。
当然，牛有道不会告诉这边是他和严立合谋的。
天黑了，诱敌的计划不好执行，只好等到天亮再说。
次日，芙花派去的人带回了严立留下的信息，信是密信，牛有道见信立刻领着众人朝严立提醒的方向摸去。
不出意料，这边事先在某个方位埋伏好了后，撒出去的探子果然发现了燕国的修士，灵剑山的修士。
紫金洞本就要回避这一出，严立自然不会告知这边紫金洞弟子的去向，牛有道对灵剑山的人也比较有兴趣，谁让褚风平把他往死里逼。
情况确认后，芙花笑道：“老弟，现在就看你的了。”
诱敌的事有讲究，即要方便敌方发现牛有道便于及时找来人手，又不能因打斗动静惊动敌方大批人手跑来硬碰硬，真要是那样的话，无法集中优势力量歼灭敌方，这样硬碰上几次，这边自己先得完蛋，根本玩不下去。
所以牛有道亲自现身诱敌，还要把敌人给诱远一点，过程是有相当危险的。
牛有道：“你们身上的灵种集中一下，给我用用。”
断无常沉声道：“我们的灵种给你？”
牛有道：“你们现在动燕国人马本就是错误的打算，我是燕国的修士，在燕国牵涉众多，他们虽然驱逐了我，却未必会追杀我，否则驱逐我时就动手了，不会等到现在，有灵种能加强诱敌的效果。”
听他这么一说似乎有些道理，只是把灵种给他似乎有点不妥。
还是芙花出声帮了忙，“按他说的办，给他！”她自己先让身边人把搜寻集中的灵种拿了出来。
有她带头，浪惊空、红盖天、断无常相视一眼后，也都照办了。
当然，也没有全部给完，他们自身多少要留点防身，这鬼地方没了灵种活不下去。
集中的灵种打包成了包裹，牛有道背在了身上。
巫照行三人正要随同一起离去，又是芙花出声阻止了，她指向了三人，“你们留下！”
巫照行沉声道：“你们不会让他一个人去诱敌吧？一旦被对方的高手追杀，他会很危险。”
“如果他需要人保护，我们这边可以安排人。”芙花冷冷给了一句，又对牛有道笑道：“老弟，我们的灵种给了你，万一你们带着东西跑了，我们找谁去？不管你乐意不乐意，他们三个必须留下做人质。”
她倒是一点都不含蓄，直接挑明了说。
“你们留下吧。”牛有道劝了巫照行三人一声，又对芙花道：“我一个人去便可，不需要保护。”
云姬当即反对，“不行，太危险了！”
牛有道沉声道：“就算遇上麻烦，我也必须一个人逃命，无论如何也要把人给引诱过来，一旦这边跳出人来干预，那就暴露了，带不带人的结果都一样，多了人还容易被对方察觉。”
三人懂他的意思，到了这个地步必须小心再小心，容不得任何失误，一旦计划暴露了，他就算能躲过眼前，也躲不过莎如来那一劫，所以只能成功不能失败。
云姬还想说什么，牛有道抬手打住，“你们放心，我身上有天剑符，没有绝对的把握，对方不敢轻举妄动。”
巫照行：“诸国来之前应该大肆采购了符篆，对方手上肯定也有天剑符！”
牛有道突然霸气十足地砸出一句话来安抚：“在这里，除了缥缈阁，没人能杀我！我既然敢去，就有去的把握，不会有事！”
闻听此言，浪惊空、芙花、红盖天和断无常神色各异，暗持讽意居多，都被逼成这样了，居然还敢说出这样的大话。
在他们看来，不说其他人，就算是他们，想弄死你牛有道也就是翻手间的事。
牛有道又补了一句，“放心，我还不至于找死。”
巫照行三人相视一眼，不知该说什么好，也不知这家伙哪来的说这种大话的底气。
见牛有道安抚住了三人，芙花再次挥手示意，又有人上前迅速将三人给制住了。
三人看向芙花的目光透着厌恶，之前还觉得红盖天是最讨厌的，现在看来，这妖女才是真正令人讨厌的一个，红盖天也就是嘴臭一些而已，这妖女却喜欢掐着人的命脉，有点恶毒！
牛有道再次目睹了三人因为他受制，一切放在心里，没有多说什么，只对芙花等人叮嘱道：“你们做好准备。”
芙花笑意盎然，“你放心，只要你做好了没问题，我们这边就不会有问题。”
牛有道转身，不再多言，众目睽睽之下飞掠而去。
目送之后，芙花转身，在巫照行三人面前来回踱步一阵，忽笑问：“你们说，他会不会背着我们的灵种跑了？”
三人没吭声。
芙花又问：“你们猜，他若是跑了，我们会怎么对你们三个？”
三人各自扭头看向一边，还是不吭声，不愿跟这妖女废话。
芙花停步在了巫照行的面前，啧啧有声道：“巫照行，我很好奇，他们母子两个得罪了赵国、身陷燕国南州不得已而帮牛有道我还能理解，可你呢？巫照行，你是个什么情况？你堂堂丹榜排名第六的高手，逍遥自在多好，居然也对牛有道死心塌地的，这让我很不解。说说看，是给了你什么好处，还是拿住了你什么把柄？”
此话一出，浪惊空、红盖天、断无常皆若有所思。
云姬母子闻听也一起扭头看向了巫照行，对于这一点，他们母子也感到奇怪。
巫照行不声不响就是不说话。
芙花咯咯一笑，“若说是什么好处，不应该，不管什么好处也不值得你在这里为他送死，依我看，你被他抓住了什么把柄的可能性更大。”脸凑近了巫照行，“什么把柄？说出来，也许我们能帮你。”
巫照行嗅到了这女人身上的危险气息，面无表情道：“离我远一点。”
“呵呵！”芙花抬手拨弄掉了落在他肩头的草屑，“好，听你的，离你远一点。不过真的，我的话你可以好好考虑一下，若想通了，可以来找我，我随时恭候。”
……
“你去那边山头一带搜寻看看，我去这边…”
“师兄，你看。”
山林中，正在搜寻的三名灵剑山弟子碰头后，正欲重新规划三人的各自搜寻方向，其中一人突抬手指去。
另两人顺势看去，只见远处山中有烟雾升起。
三人相视一眼，迅速闪身从显眼的树冠中落入林内，避免被发现。三人借着林木遮掩，在林中树杈上起落飞掠前行，欲前去查看动静。
接近烟雾冒起的地方，三人越发小心了，悄无声息的秘密接近。
藏身在一处与目标隔了一定距离的树冠中后，三人分别小心拨开了遮挡的树叶，向斜下方位置偷窥。
只见山坳中坐了一人，似乎饿了，点了堆柴火烤野味，同时正在清点包裹里的收获，阳光照射下，布包里一堆紫闪闪的东西，密密麻麻数不清的灵种。
“是牛有道！”一人发出微弱声音朝另两人嘀咕了一声。
另两人点了点头，都认出来了。
一人微声道：“他哪来这么多灵种？”
“还用说么，总不能是别人给他的吧？要么是抢来的，要么就是运气好遇上了一大片集中生长的灵树林子。”
“收获不小啊，看来这家伙为了拿到第一，真够拼命努力的。”
“蝼蚁尚且贪生，为了活命，换谁都得努力拼命。不过这厮孤零零的，看着倒是挺可怜的。”
“咦，巫照行他们不是跟他一起的吗？怎么就只剩他一人了？”
“你也不想想他的处境，跟着他就意味着危险，这么久了，换你，你还能一直跟着他吗？肯定已经跑了。”
“也是。”
“师兄，他手上的灵种可不少啊，带回去便是大功一件，咱们要不要…”一人做了个伸手抹脖子的动作，暗示要不要解决掉牛有道进行抢夺。
“你疯了吗？这家伙在天谷干了什么你没看见？连赵国三大派的长老等人都死在了他的手上。这家伙手上有天剑符，咱们撞上去是找死，你以为他会顾忌我们的身份不敢还手不成？再说了，这家伙在燕国牵涉不小，之前褚长老都放过了他，没得到上面的意思，咱们也不好轻举妄动，弄砸了不是功劳反倒是过错。”
“那怎么办？就这样放过他，各走各路，当做什么都没看见？”
“是啊，师兄，这么多灵种啊，错过了未免可惜，要不要回去通报一声？”
“正有此意。你们两个盯住他，我回去禀报，看上面如何定夺。”
“好，师兄速去速回。”
“记住，千万小心，不能让他发现，不要打草惊蛇。他若离去，不要跟的太紧了，记得留下追踪记号。”
“明白。”
两人点头应下，另一人悄然离去……
约莫半个时辰后，山坳里饱餐了一顿的牛有道起身，背起了扎的严密的包裹，站起东张西望了一阵，之后朝一个方向飞掠而去。
躲藏在暗处的两人相视一眼，待牛有道离远了些，两人方闪身而出在密林中潜行跟踪，不时从树冠中冒头观察，紧跟不放，不时在路上留下灵剑山的指路标识。
……
聚集了几十号人的燕国三大派联合中枢，一路边搜寻周围，边向前推进。
附近一条人影掠来，正是褚风平的大弟子蔡金齐。
接到暗示的褚风平暂时从逍遥宫长老山海和紫金洞长老严立的身边脱离。
一伙人同行搜寻灵种，远远近近的相隔也很正常，山海没当回事，严立却斜眼多瞄了瞄褚风平那边的反应。
“什么事？”到了弟子身边的褚风平问了声。
蔡金齐回：“范师弟有事向您禀报，说发现了牛有道。”
褚风平有点意外，“这厮还活着？居然活到了现在还没死？”
蔡金齐回：“是，没死，不但活的好好的，范师弟那一组还发现牛有道身上有大量灵种。”
“大量？”褚风平刻意强调着问了声。
蔡金齐颔首，褚风平挥手示意后，立刻领了褚风平去见那位暂时没露面的范师弟。
两人抵达附近的山谷中后，那位范师弟迅速过来见礼。
褚风平手一摆，示意不必多礼，“把情况说说。”
“是！回长老，我们是无意中遇见的牛有道……”范师弟把遇见的情况详细说了一下。
褚风平听后皱眉道：“就他一人，没有其他人？”
范师弟：“是，我们悄悄观察过，就他一人，并没有发现其他人。”
褚风平又问：“依你们所见，他手上大概有多少灵种？”
“这个…”范师弟琢磨了一下，伸手比划了个大概，“肯定不少，这么一大包，估计得有个几十万粒吧。”
“嘶…”褚风平倒嗤了口气，捻着胡须嘀咕自语道：“这家伙，也不知是自己运气好还是抢来的。不过不管怎么说，看的出来，这厮倒是并非浪得虚名，哪哪都混的开，的确能耐不小，一个人居然搞了这么多灵种。”
范师弟低头抬眼瞅着他，试探着问道：“长老，两位师弟还在盯着他，要不要把人撤回来？”
褚风平回头问自己弟子，“你怎么看？”
蔡金齐道：“牛有道显然在努力寻找灵种，不过就算再努力，拿第一似乎难有希望，若只为解决掉他，我们不动手他也未必能过缥缈阁那一关，犯不着费那事。可就怕各方势力都是这样想的，都懒得亲自动手麻烦，反而有可能让他钻了空子。而这家伙一个人居然能弄到这么多灵种，可见并未放弃求生，凭这家伙的能耐，事情的最后结果还真说不清楚。若要现在动他的话，这家伙手中有天剑符，想不费力拿下怕是有点难度。”
他没说要不要去抢牛有道手中的灵种，只是分析了一下各种可能性。
褚风平捻着胡须琢磨了一阵，目光一闪，似乎做出了决定，“去，把司徒耀叫过来，不要惊动另两家。”
蔡金齐立马明白了师傅的意图，还是下了动手的决心。
三派虽然是联手抢名次，但拿到名次奖励后，奖励的分配却是根据各派贡献的灵种数量来划分的，不惊动另两家，这是想独吞了。
但又顾忌牛有道手上的天剑符，这边不想付出太大代价，因此想利用万洞天府的人手去消耗，好捡便宜。
明白虽明白，蔡金齐却有顾虑，提醒道：“师傅，万洞天府和牛有道的关系，会不会坏事？”
褚风平不屑嗤声道：“他们敢吗？真有这种也不会甩了他，虚情假意的关系，笑话而已！”
司徒耀去了又回，脸色还不太好看。
在场的几名长老都看到了，也就他们几个，其他人都撒出去了寻找灵种，有人问：“掌门，褚风平找你什么事？”
司徒耀：“他们发现了牛有道的下落，目前的牛有道孤身一人，已经被他们给盯上了。”
几人相视一眼，很是意外的样子。
黎无花试着问道：“和我们有关系吗？”
司徒耀：“姓褚的逼我们跟他们一起去对牛有道下毒手。”
“啊！”几人吃了一惊，有人道：“何至于怨恨如此，已经把牛有道给驱逐了，已经等于是将牛有道给逼上了绝路，为何还要自找麻烦揪住不放，让牛有道自生自灭不好吗？”
司徒耀摇头，表示不知道，“不能拖，在等我们，要求我们出二十个人，去召集人手吧。”
黎无花：“掌门，牛有道手上有天剑符，而且你我都知道，那家伙能活到今天绝不是吃素的，燕国朝廷出动了那么大的力量也未能把他给怎么样，一旦被他侥幸逃脱了，我们这次可就是把他给往死里得罪了，你想过他回去后我们万洞天府将会面临什么后果吗？他随时能把我们给整垮掉！”
这些人当中，他是最不愿意伤害牛有道，牛有道对他有无以为报的大恩。
司徒耀：“正因为他手上有天剑符，正因为担心他没那么好对付，担心会出什么漏子，所以才会出动这么多人，所以才会招呼上我们。一旦让牛有道逃脱的后果我自然是知道，可是我们能怎么办？不听从，他们现在就能收拾我们，你以为山海和严立会为了我们得罪褚风平？”
黎无花：“这也是他们两家的意思？”
司徒耀：“不是，他们两家应该还不知道，褚风平让瞒着他们两家。”
黎无花立刻说道：“掌门，不妨暗中泄露给那两家知道，倘若那两家能介入的话，也省得我们左右为难。”
司徒耀皱眉，“师弟，你是不是糊涂了？消息一走漏，褚风平第一个怀疑的就是我们！再说了，那两家若想保牛有道也不会等到现在。”
黎无花缄默不语。
“你留在这里！”司徒耀不冷不热地交代了一声，他也看出来了，黎无花想阻止这边对牛有道下毒手。
至于为何，不但是他，其他长老也略知一二，黎无花坐镇金州时，与牛有道是正儿八经有交情的。
之后，召集了人手的司徒耀亲自带队出发了，没办法，褚风平示意的，逼他选择站队。
一边是牛有道一个人，一边是灵剑山这个庞然大物，该如何抉择几乎不用多想。
为了万洞天府，为了这些人能活着回去，司徒耀也没得选择，与牛有道的交情只能是抛之脑后，这也是断定了牛有道不可能活着回去。
目送司徒耀等人离去，黎无花心情极为纠结，他真的不想牛有道出事。
老来得子，对那个儿子的感情可想而知，牛有道救了他儿子的命啊！
退一万步来说，代表金州那边与牛有道打交道多年，牛有道的为人值得他信任。
他和牛有道，或者说牛有道和他，经由时间的积淀和一件件事情的考验建立了非常不错的关系，双方保持着长期的友好联系，只要牛有道支持他，万洞天府就不好轻易置换坐镇金州的人。
因为他和海如月的关系，还搞出了一个儿子，万洞天府内部已经是颇有说辞，指责他黎无花是不是想把金州给搞成黎家的家天下，换人的呼声一直都在，然而面对牛有道代表南州势力的支持，万洞天府内部也不好动他。
之前金州虽然被赵国朝廷攻占，可如今燕国大军反攻，战况有利，夺回金州已是指日可待。
牛有道已经答应了他，不会霸着金州不放，依然会支持海如月坐拥金州，换句话说，就是支持他黎无花。
没错，他就是想把金州搞成自己的家天下，以前不会这样想，可如今不一样了，他必须为自己儿子考虑，必须为自己子孙考虑，希望能像之前的萧家一样，在金州历经个几代，保子孙几代的富贵。
他的年纪已经不小了，突破元婴期是不指望了，他的寿限是顾全不了儿子这一代了，但是牛有道还很年轻。
总之，南州那边倘若换了其他人掌权的话，对他不是好事。
可事情发展到了这一步，他也无可奈何，目光环顾四周时，触及一人，愣了一下，颜宝如！
一株奇异花朵前，颜宝如手指勾了花枝轻嗅花团，身段婀娜妩媚。
她跟着燕国的人，如同摆设一般，不会去跑腿搜寻灵种，一直跟着燕国一行的中枢，燕国这边也不会叫她去做什么。
似乎如同她一开始加入时所言，灵种对她没什么用处，她加入这边只是图个自在，以此换取需要她帮忙的时候出手。
享受芬芳迷醉之际，颜宝如略偏头，看向了接近到自己身边的黎无花，明眸眨了眨，不像是无意中从自己身边经过。
黎无花左右看了看，问了声：“你和巫照行是怎么回事？”
颜宝如懂他的意思，她和巫照行前后脚加入这边，用的却是同样的理由。
“轮不到你来过问。”颜宝如不予理会，继续眯眼享受那奇异芬芳。
黎无花：“我记得你当时想跟牛有道走，但却被牛有道给拒绝了。”
颜宝如不屑一笑，“你操心的还真多。”
黎无花：“你如果真有心去保牛有道的话，我倒是知道牛有道的下落。”说罢观察着对方的反应。
颜宝如一怔，纤指松开了扳着的花枝，转头正式看向了他，问：“你想说什么？”
黎无花再次观察了一下四周，低声道：“灵剑山那边发现了牛有道的下落，褚风平想对他下毒手，你如果不想牛有道出事，跟着灵剑山的人走，应该能找到牛有道，想想办法应该可以报信预警。”
颜宝如盯着他，目光闪烁不定。
黎无花点到为止，说完便已转身而去，对方若真想保牛有道自然会去，不想保就不会多事。
他也是没了办法，死马当作活马医！
灵剑山那边，是褚风平的大弟子蔡金齐亲自带队，不但召集了二十名万洞天府的人手，还暗中下令集结了一批其他小门派的人手和一些散修，为了一举将牛有道给拿下，一次出动了足足上百人，摆明了不给牛有道脱身的机会。
出动这么多人手，某种程度上来说，也是对牛有道能力的肯定，不敢小视，怕出意外。
这么多人也不用担心惊动另两家，因为所去方向正是灵剑山人手负责的那个方向。
途中略作休整的燕国中枢再次向前推进，同行的严立瞥了眼好像没发生过任何事的褚风平，左顾右盼之际，忽冒出一句，“司徒耀怎么不见了？”
众人闻言四处看了看。
严立又似有所指道：“褚兄，司徒耀之前好像和你见过面吧，他去哪了你应该知道吧？”
闻听此言，逍遥宫长老山海立刻警觉了起来，迅速四顾查看。
褚风平道：“腿长他身上，四周跑动不是很正常吗？黎无花，你们掌门去哪了？”
黎无花闻声过来，“掌门去哪不会向我报备，我也不清楚。”
观察四周的山海皱着眉头道：“颜宝如，那女人一直跟着我们，怎么也突然不见了？”
黎无花下意识看了看四周，心中嘀咕，看来自己猜的没错，那女人应该是不知什么原因心向牛有道那边，希望那女人能及时通风报信助牛有道脱险吧。
目前来说，他也无能为力，能做的也只有这些。
严立道：“褚兄，你不会有什么事情瞒着我们吧？”
褚风平：“有事瞒着你们不是很正常吗？难道你们还能把什么事都对我交代了不成？只要不影响咱们的合作，我爱干什么就干什么，需要事事向你们打招呼吗？”
……
在人带路之下，蔡金齐率人赶到了发现牛有道的位置，烧烤过的灰烬就在眼前。
看着那堆灰烬，司徒耀心情复杂，他也希望牛有道能摆脱跟踪，这样他也能省事省心，否则真要面对上了牛有道也实在是难堪。
灵剑山的弟子正在四周搜寻，那位范师弟在蔡金齐耳边嘀咕，讲述牛有道当时在这里的情形。
“这边！”左前方林中有人闪出，发出了提醒，表示在那边找到了灵剑山弟子留下的标记。
“走！”蔡金齐大手一挥，一群人腾空而起，直奔标记方向而去。
足足两个时辰后，一行终于停下，与之前跟踪牛有道的两名弟子会面了。
“人呢？”
“就在前面。”
两名跟踪的弟子悄悄领了蔡金齐等人逼近一座山谷，一人指着山谷崖壁上的一个山洞道：“蔡师兄，人钻进了那个山洞中。”
“确认人还在里面？”
“我们两个轮流盯着，没见他出来过，应该还在里面。”
说话间，崖壁上的山洞内有动静，只见一个人鬼鬼祟祟露了下面，正朝四周打量，不是别人，正是牛有道。
没发现什么异常后，牛有道又缩回了山洞内。
“哼哼，这厮还挺小心。”蔡金齐冷笑一声。
