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京师。
在皇帝朱由校离开京师后，方从哲就把顺天府官员和巡城御史以及五城兵马司的官员传到了自己府里，很是严肃地提醒道：“不要因为陛下离了京，就觉得可以放纵偷懒，为谨防有失，在捕捉盗贼与散步谣言者方面，要比以往严格十倍，无论轻重，一律先抓到牢里，尤其是传各种谣言者，不得有误！”
“是！”
这些官员立即回道。
而接着，方从哲又对自己儿子方世鸿道：“崇文寺这边，《皇明报》关于陛下顺利抵达何处的消息一出来，就立即转载，以稳定人心，记住，只报陛下顺利抵达何处，其余关于清丈田亩等改革事以及平叛等事一律不必提出，要让人知道，吾皇平安，天下海晏河清，百姓安居乐业。”
“明白！”
方世鸿回了一句。
接着，方世鸿就又去了内阁，且将阁臣和留京的九卿官都请了来，说道：“诸公，陛下虽然不在京城，但我们不能松懈啊，何况陛下离京前交待了，诸项改革必须加快推行！”
说着，方从哲就看向毕自严和冯铨等人：“户部这边，加紧催问河南、山东、湖广这三省的清丈田亩进行情况，浙江那边有叛乱，可以先不忙，但河南、山东、湖广这三个地方的清丈田亩不能拖，虽然这两个地方的藩王很多，但这不是推脱的理由，如果藩王阻挠，那就先拘其王府中人，出了事只管往仆身上推，到时候藩王真上本参劾，仆再向陛下领罪！”
“请元辅放心，我等会立即下部文催问。”
毕自严回道。
“还有礼部，禁止裹足的倡议，礼部下部令催促没有，遣派去宣教倡议留天足、遵天道的礼官派到各省去没有？还有过度蓄奴的现象，做各省督抚查了没有，结果如何，要催问。”
方从哲继续说道。
礼部尚书孙如游回道：“已经催问，任命的各省礼官已经赴任，过度蓄奴的问题也查出了不少。”
方从哲点了点头，交待完一些改革事后他就进了宫，来到了政事堂。
而此时，刘若愚也恰好在政事堂。
“元辅！”
刘若愚先给方从哲打了招呼，拱手致意。
方从哲也微微一笑：“刘公公！”
然后，方从哲便没再说话，而是开始收拾起一应奏本来。
刘若愚见他搬奏本搬的吃力，斑白的一双老手还有些颤抖，倒也疾步走了过来，双手要接过奏疏：“咱家帮你吧，元辅要搬这些奏本放哪儿？”
“使不得。”
方从哲退了一步，没让刘若愚接过自己手上有些沉重的奏疏，然后自己依旧吃力地往政事堂外面走去。
刘若愚愣了愣，怔在了原地。
而方从哲到走到门口后，才加大声音说道：“刘公公，仆有些耳背，您刚才问我什么？”
刘若愚“啊”了一声，然后回过头来，想了想后，忙大声笑问道：“咱家是问您，您这是要把奏本放哪儿去？”
“噢！”
方从哲这才笑了起来，大声回道：“仆打算放回内阁去！眼下陛下没在京城，仆没必要天天来政事堂，还是回内阁值房，到时候，就劳烦您让文书房的公公们再像以前一样辛苦一下，毕竟这跟陛下在的时候不一样，这中央之地，没有陛下，仆待在这里，是会心神不安的。”
刘若愚听明白了方从哲的意思。
按制，内阁和司礼监一直是需要文书房的宦官来传递消息的，而内阁大臣和司礼监太监不能直接来往。
只是朱由校即位后为了集权和提高决策效率，将司礼监的太监和内阁几个重要阁臣叫到了政事堂，现场议事现场拟旨现场批红，文书房这个媒介就渐渐失去了作用。
而方从哲现在说放回内阁，让文书房的宦官再像以前一样辛苦一下，从内阁拿票拟好的奏疏，送到司礼监，明显是为了避嫌，是不想在皇帝没在的时候，和刘若愚这个留在京城的司礼监秉笔太监在一个房间里共事。
刘若愚因此也就忙笑道：“元辅说的是，那咱家也还是照旧回司礼监，到时候让文书房的人多跑一跑，咱家一个人待在这里也会不安的！”
刘若愚回了一句后，就拿起朱笔和印信，往司礼监方向走去。
……
“陛下年前是回不来的，内廷是刘公公负责，我们不用管，但京畿和九边不能在我们手里出事，你们兵部接下来把九边军需卡着点给，不要一次给足，要等他们催数次后才给，尤其是辽东那边的钱粮，要不嫌麻烦，先走蓟辽那边，若真有谁想图谋不轨，卡粮草也能将其控制住。”
这边，方从哲回府后，又对暂理兵部部务的兵部左侍郎张经世继续安排着朱由校离京后的相应事宜。
张经世听后连忙称是，且道：“到底是元辅高明！”
方从哲则叹道：“也不知道南京那边现在如何，南京夏官李长庚是仆举荐的，此人熟悉兵务，还有任南京京营提督的杨肇基，也是个有勇有谋的人，仆早就担心江南士绅们被逼急后有人要狗急跳墙，所以就安排了这两有能为的人防着这一天，如今内城未失，希望这两人能守住内城，别让南京那帮勋贵做出丢人现眼的事来，仆是真担心南京那帮勋贵因为萧近高起兵而不敢守城直接投降！”
……
南京内城。
正阳门上。
南京守备镇远侯顾鸣郊似乎有些恐高，半蹲着身子而避在城垛后，对站在他面前的南京兵部尚书李长庚说道：“大司马，外面叛军已达数万之众，你看看，满城都是啊！”
而此时，站在李长庚身后的抚宁侯朱国弼也因此说道：“大司马，他们劝降书已经递了，说我们若不归降，就尽屠内城百姓啊！”
朱国弼说着就建言道：“如今外城已破，内城不能守啊，不然，若不迎接归降的话，恐害的是内城百姓啊！所以，我们要不还是降吧。”
“没错，还是归降更好，到时候真要刀兵相见，死难的都是百姓啊，严侍郎一家、孙状元一门，皆是如此啊！”
灵璧侯汤国祚也附和着道。
同历史上满清南下，这些南京勋贵排着队投降一样，此时这些南京勋贵就因为看见外面一些叛军无纪律的烧杀劫掠，这些南京勋贵就也害怕起来。
李长庚实在是听不下去了。
因为从一早上到现在，这些南京勋贵一个劲地在他耳边跟蚊子一样嗡嗡地不停说着投降免祸的事。
李长庚觉得，要不是城门控制在他这个兵部尚书和提督京营的都督同知杨肇基手里，这些南京勋贵只怕早就主动开了城门。
京师。
在皇帝朱由校离开京师后，方从哲就把顺天府官员和巡城御史以及五城兵马司的官员传到了自己府里，很是严肃地提醒道：“不要因为陛下离了京，就觉得可以放纵偷懒，为谨防有失，在捕捉盗贼与散步谣言者方面，要比以往严格十倍，无论轻重，一律先抓到牢里，尤其是传各种谣言者，不得有误！”
“是！”
这些官员立即回道。
而接着，方从哲又对自己儿子方世鸿道：“崇文寺这边，《皇明报》关于陛下顺利抵达何处的消息一出来，就立即转载，以稳定人心，记住，只报陛下顺利抵达何处，其余关于清丈田亩等改革事以及平叛等事一律不必提出，要让人知道，吾皇平安，天下海晏河清，百姓安居乐业。”
“明白！”
方世鸿回了一句。
接着，方世鸿就又去了内阁，且将阁臣和留京的九卿官都请了来，说道：“诸公，陛下虽然不在京城，但我们不能松懈啊，何况陛下离京前交待了，诸项改革必须加快推行！”
说着，方从哲就看向毕自严和冯铨等人：“户部这边，加紧催问河南、山东、湖广这三省的清丈田亩进行情况，浙江那边有叛乱，可以先不忙，但河南、山东、湖广这三个地方的清丈田亩不能拖，虽然这两个地方的藩王很多，但这不是推脱的理由，如果藩王阻挠，那就先拘其王府中人，出了事只管往仆身上推，到时候藩王真上本参劾，仆再向陛下领罪！”
“请元辅放心，我等会立即下部文催问。”
毕自严回道。
“还有礼部，禁止裹足的倡议，礼部下部令催促没有，遣派去宣教倡议留天足、遵天道的礼官派到各省去没有？还有过度蓄奴的现象，做各省督抚查了没有，结果如何，要催问。”
方从哲继续说道。
礼部尚书孙如游回道：“已经催问，任命的各省礼官已经赴任，过度蓄奴的问题也查出了不少。”
方从哲点了点头，交待完一些改革事后他就进了宫，来到了政事堂。
而此时，刘若愚也恰好在政事堂。
“元辅！”
刘若愚先给方从哲打了招呼，拱手致意。
方从哲也微微一笑：“刘公公！”
然后，方从哲便没再说话，而是开始收拾起一应奏本来。
刘若愚见他搬奏本搬的吃力，斑白的一双老手还有些颤抖，倒也疾步走了过来，双手要接过奏疏：“咱家帮你吧，元辅要搬这些奏本放哪儿？”
“使不得。”
方从哲退了一步，没让刘若愚接过自己手上有些沉重的奏疏，然后自己依旧吃力地往政事堂外面走去。
刘若愚愣了愣，怔在了原地。
而方从哲到走到门口后，才加大声音说道：“刘公公，仆有些耳背，您刚才问我什么？”
刘若愚“啊”了一声，然后回过头来，想了想后，忙大声笑问道：“咱家是问您，您这是要把奏本放哪儿去？”
“噢！”
方从哲这才笑了起来，大声回道：“仆打算放回内阁去！眼下陛下没在京城，仆没必要天天来政事堂，还是回内阁值房，到时候，就劳烦您让文书房的公公们再像以前一样辛苦一下，毕竟这跟陛下在的时候不一样，这中央之地，没有陛下，仆待在这里，是会心神不安的。”
刘若愚听明白了方从哲的意思。
按制，内阁和司礼监一直是需要文书房的宦官来传递消息的，而内阁大臣和司礼监太监不能直接来往。
只是朱由校即位后为了集权和提高决策效率，将司礼监的太监和内阁几个重要阁臣叫到了政事堂，现场议事现场拟旨现场批红，文书房这个媒介就渐渐失去了作用。
而方从哲现在说放回内阁，让文书房的宦官再像以前一样辛苦一下，从内阁拿票拟好的奏疏，送到司礼监，明显是为了避嫌，是不想在皇帝没在的时候，和刘若愚这个留在京城的司礼监秉笔太监在一个房间里共事。
刘若愚因此也就忙笑道：“元辅说的是，那咱家也还是照旧回司礼监，到时候让文书房的人多跑一跑，咱家一个人待在这里也会不安的！”
刘若愚回了一句后，就拿起朱笔和印信，往司礼监方向走去。
……
“陛下年前是回不来的，内廷是刘公公负责，我们不用管，但京畿和九边不能在我们手里出事，你们兵部接下来把九边军需卡着点给，不要一次给足，要等他们催数次后才给，尤其是辽东那边的钱粮，要不嫌麻烦，先走蓟辽那边，若真有谁想图谋不轨，卡粮草也能将其控制住。”
这边，方从哲回府后，又对暂理兵部部务的兵部左侍郎张经世继续安排着朱由校离京后的相应事宜。
张经世听后连忙称是，且道：“到底是元辅高明！”
方从哲则叹道：“也不知道南京那边现在如何，南京夏官李长庚是仆举荐的，此人熟悉兵务，还有任南京京营提督的杨肇基，也是个有勇有谋的人，仆早就担心江南士绅们被逼急后有人要狗急跳墙，所以就安排了这两有能为的人防着这一天，如今内城未失，希望这两人能守住内城，别让南京那帮勋贵做出丢人现眼的事来，仆是真担心南京那帮勋贵因为萧近高起兵而不敢守城直接投降！”
……
南京内城。
正阳门上。
南京守备镇远侯顾鸣郊似乎有些恐高，半蹲着身子而避在城垛后，对站在他面前的南京兵部尚书李长庚说道：“大司马，外面叛军已达数万之众，你看看，满城都是啊！”
而此时，站在李长庚身后的抚宁侯朱国弼也因此说道：“大司马，他们劝降书已经递了，说我们若不归降，就尽屠内城百姓啊！”
朱国弼说着就建言道：“如今外城已破，内城不能守啊，不然，若不迎接归降的话，恐害的是内城百姓啊！所以，我们要不还是降吧。”
“没错，还是归降更好，到时候真要刀兵相见，死难的都是百姓啊，严侍郎一家、孙状元一门，皆是如此啊！”
灵璧侯汤国祚也附和着道。
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李长庚实在是听不下去了。
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李长庚觉得，要不是城门控制在他这个兵部尚书和提督京营的都督同知杨肇基手里，这些南京勋贵只怕早就主动开了城门。
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“这帮没用的东西！”
“真不知道其祖上怎么会生出这样的废物来。”
李长庚倒是没有把这样的话骂出来，但心里的感受却是这样的。
而李长庚也因此在汤国祚说了以后，直接就拔出身上的佩剑来，直接将剑刃架在了汤国祚肩上：“灵璧侯，你们再在这里替叛军劝降老夫，就别怪老夫先砍了你们再说！”
汤国祚整个人顿时就懵了。
其他勋贵也跟着愣住了。
李长庚接着才道：“你们怕什么！这些叛军不过是一群乌合之众而已，现在你们要投降，不怕将来朝廷算账吗，何况尔等还世受国恩，谁在提投降的事，老夫就宰了谁！”
李长庚说着就对杨肇基喝令道：“杨提督，你率你的家丁任督战队，继续督战！谁要是敢怯敌，就杀谁！”
李长庚说着就问向顾鸣郊：“镇远侯，您是守备，可有异议？”
顾鸣郊尴尬地笑了笑：“没异议！”
……
“诸位！诸位！我们为什么要起兵？是要清君侧、是要反抗朝中奸臣对士绅的残虐！可现在呢，我们在干什么，我们也在残虐士绅，这是我们想要的起兵方式吗？！啊！”
在萧近高组织的叛军“圆桌会议”上，参与叛乱的一名士绅成基恪开始对叛军严酷对待不支持其起兵的士绅的行为表达了不满。
而其他士绅因此据理力争起来，说这些士绅愚忠，被劫掠活该。
也有理智的士绅说这是没有办法的事，大军要扩充，需要钱财，而老百姓没多少钱，只能抢不跟着自己一起造反的士绅。
这种“圆桌会议”倒是让各种声音都得到了表达，但一时谁也说服不了谁。
最终，还是萧近高亲自把桌子一拍，大声吼了一声“够了”后，这些跟着叛乱的士绅才安静了下来，看向了主心骨一般的萧近高。
萧近高瞪了这些人一眼道：“现在只能看南京内城的文武官员与勋贵们愿不愿意归降，如果愿意，我们光靠南京内城所存的库银库粮就能招兵买马，实在不行还能把城内那帮富得流油的勋贵抄了，说其同为奸臣，这样就可以即便得罪天下多少势力的勋贵，也不用得罪那些不支持我们的士绅！”
萧近高说后就问着徐泽：“李长庚怎么说，他们是否愿意开城归降？”
徐泽摇头：“李长庚说除非内城所有人死绝，否则他不会下令开城！”
萧近高听后一拳砸在了案桌上，咬了咬牙，看着其他跟着造反的士绅说道：“如今看来，只能继续抄那些反对我们的士绅的家，只有这样，才能有更多的钱粮食用来招兵买马，除非诸位肯拿出所有家财！或者把田地赠给佃户，作为笼络更多佃户跟着我们一起造反的手段。”
“我徐家已经拿出了全家之积蓄招募乡勇，实在是拿不出来！还是继续抄那些反对我们的士绅的家吧，谁让他们如此不识抬举！”
“没错，我家的田地都是祖上留下来的，凭什么就这样送给那些佃户！还是继续抄那些和我们不对付的士绅合适！”
“此言有理，既然南京内城里那些人不肯投降，我们强攻的话也损失不轻，那就这样，反正那些不肯与我们一同举兵的士绅，也算是和朝中奸臣沆瀣一气、软弱无能，乃士林败类也，抄了也就抄了！”
……
这些参加叛乱的士绅基本上都坚持宁肯抄不和他们一起造反的士绅的家也不愿意自己拿出更多的钱粮土地来招兵买马，因而，萧近高也就只能应允。
所以，接下来萧近高便带着这些叛军继续往浙江方向前进，并在沿途疯狂劫掠士绅百姓，颇不得人心。
此时，许多江南士民都开始怀念起叛军会起兵以前的朱由校时代，毕竟那个时候虽然税收得严点，赚得少了点，可天下至少还是太平的。
……
“启禀皇爷，东厂来报，南京内城还没有沦陷，叛军试着攻了几次，都被李长庚与杨肇基等打了回去！而叛军主力已经攻往溧阳，溧阳知府郭鸿训发动军民坚守，也击退了叛军，叛军如今不得不转而攻打其他州县。”
这天，魏忠贤向朱由校汇报最新的情报。
朱由校听后忙道：“甚好！京城现在怎么样？”
魏忠贤忙将京城方从哲和刘若愚等的事汇报了一遍。
朱由校依旧点头，接着问道：“前面到哪儿了？”
“张家湾。”
魏忠贤回道。
朱由校忙道：“那就加快点速度，到张家湾再歇，顺便看看朕的行宫，看看李三才这家伙修的宅邸到底是什么样！”
“是！”
魏忠贤回了一句。
待朱由校到了张家湾后，他便住进了自己的行宫。
而他的行宫就是李三才的宅邸。
李三才犯事后，其用金丝楠木所建的宅邸也就被朱由校占有，并下旨改造为自己在张家湾的行宫。
明朝时期，因为通州张家湾是大运河民运终点，所以，商业十分发达。
朱由校一到张家湾便被这里鳞次栉比的商铺所惊到，不由得感叹自己如果不出京城还真不知道传说中的张家湾有多繁华，还有这么多单从外面看就不逊色于御花园的豪华庄园。
而这些，朝中官员是不会告诉他的。
待朱由校住到自己的行宫时，就更加被这里面的奢华所震撼到，不由得道：“不出来还不知道，这个李三才比朕这个皇帝过得舒服呀！住在这里，比朕的乾清宫舒服多了。”
韩爌、熊廷弼们没有说什么，他们现在看朱由校有种看乡巴佬的感觉。
朱由校倒也没在张家湾行宫久待，次日，他就继续往南行进。
除让随行辎重和部分人员走水路外，朱由校自己依旧是乘御车走旱路往南，他虽然斥巨资让船政局造船，他对乘船走水路的事比较敏感。
一路上，朱由校也没停歇，约一个月后，朱由校和他的南征大军来到了扬州城外。
但此时，扬州城却已大门紧闭，没有像他在北直隶和山东过境时遇到的地方官员那样提前率缙绅出迎。
“圣驾至，尔等为何还不开城迎驾！”
“这帮没用的东西！”
“真不知道其祖上怎么会生出这样的废物来。”
李长庚倒是没有把这样的话骂出来，但心里的感受却是这样的。
而李长庚也因此在汤国祚说了以后，直接就拔出身上的佩剑来，直接将剑刃架在了汤国祚肩上：“灵璧侯，你们再在这里替叛军劝降老夫，就别怪老夫先砍了你们再说！”
汤国祚整个人顿时就懵了。
其他勋贵也跟着愣住了。
李长庚接着才道：“你们怕什么！这些叛军不过是一群乌合之众而已，现在你们要投降，不怕将来朝廷算账吗，何况尔等还世受国恩，谁在提投降的事，老夫就宰了谁！”
李长庚说着就对杨肇基喝令道：“杨提督，你率你的家丁任督战队，继续督战！谁要是敢怯敌，就杀谁！”
李长庚说着就问向顾鸣郊：“镇远侯，您是守备，可有异议？”
顾鸣郊尴尬地笑了笑：“没异议！”
……
“诸位！诸位！我们为什么要起兵？是要清君侧、是要反抗朝中奸臣对士绅的残虐！可现在呢，我们在干什么，我们也在残虐士绅，这是我们想要的起兵方式吗？！啊！”
在萧近高组织的叛军“圆桌会议”上，参与叛乱的一名士绅成基恪开始对叛军严酷对待不支持其起兵的士绅的行为表达了不满。
而其他士绅因此据理力争起来，说这些士绅愚忠，被劫掠活该。
也有理智的士绅说这是没有办法的事，大军要扩充，需要钱财，而老百姓没多少钱，只能抢不跟着自己一起造反的士绅。
这种“圆桌会议”倒是让各种声音都得到了表达，但一时谁也说服不了谁。
最终，还是萧近高亲自把桌子一拍，大声吼了一声“够了”后，这些跟着叛乱的士绅才安静了下来，看向了主心骨一般的萧近高。
萧近高瞪了这些人一眼道：“现在只能看南京内城的文武官员与勋贵们愿不愿意归降，如果愿意，我们光靠南京内城所存的库银库粮就能招兵买马，实在不行还能把城内那帮富得流油的勋贵抄了，说其同为奸臣，这样就可以即便得罪天下多少势力的勋贵，也不用得罪那些不支持我们的士绅！”
萧近高说后就问着徐泽：“李长庚怎么说，他们是否愿意开城归降？”
徐泽摇头：“李长庚说除非内城所有人死绝，否则他不会下令开城！”
萧近高听后一拳砸在了案桌上，咬了咬牙，看着其他跟着造反的士绅说道：“如今看来，只能继续抄那些反对我们的士绅的家，只有这样，才能有更多的钱粮食用来招兵买马，除非诸位肯拿出所有家财！或者把田地赠给佃户，作为笼络更多佃户跟着我们一起造反的手段。”
“我徐家已经拿出了全家之积蓄招募乡勇，实在是拿不出来！还是继续抄那些反对我们的士绅的家吧，谁让他们如此不识抬举！”
“没错，我家的田地都是祖上留下来的，凭什么就这样送给那些佃户！还是继续抄那些和我们不对付的士绅合适！”
“此言有理，既然南京内城里那些人不肯投降，我们强攻的话也损失不轻，那就这样，反正那些不肯与我们一同举兵的士绅，也算是和朝中奸臣沆瀣一气、软弱无能，乃士林败类也，抄了也就抄了！”
……
这些参加叛乱的士绅基本上都坚持宁肯抄不和他们一起造反的士绅的家也不愿意自己拿出更多的钱粮土地来招兵买马，因而，萧近高也就只能应允。
所以，接下来萧近高便带着这些叛军继续往浙江方向前进，并在沿途疯狂劫掠士绅百姓，颇不得人心。
此时，许多江南士民都开始怀念起叛军会起兵以前的朱由校时代，毕竟那个时候虽然税收得严点，赚得少了点，可天下至少还是太平的。
……
“启禀皇爷，东厂来报，南京内城还没有沦陷，叛军试着攻了几次，都被李长庚与杨肇基等打了回去！而叛军主力已经攻往溧阳，溧阳知府郭鸿训发动军民坚守，也击退了叛军，叛军如今不得不转而攻打其他州县。”
这天，魏忠贤向朱由校汇报最新的情报。
朱由校听后忙道：“甚好！京城现在怎么样？”
魏忠贤忙将京城方从哲和刘若愚等的事汇报了一遍。
朱由校依旧点头，接着问道：“前面到哪儿了？”
“张家湾。”
魏忠贤回道。
朱由校忙道：“那就加快点速度，到张家湾再歇，顺便看看朕的行宫，看看李三才这家伙修的宅邸到底是什么样！”
“是！”
魏忠贤回了一句。
待朱由校到了张家湾后，他便住进了自己的行宫。
而他的行宫就是李三才的宅邸。
李三才犯事后，其用金丝楠木所建的宅邸也就被朱由校占有，并下旨改造为自己在张家湾的行宫。
明朝时期，因为通州张家湾是大运河民运终点，所以，商业十分发达。
朱由校一到张家湾便被这里鳞次栉比的商铺所惊到，不由得感叹自己如果不出京城还真不知道传说中的张家湾有多繁华，还有这么多单从外面看就不逊色于御花园的豪华庄园。
而这些，朝中官员是不会告诉他的。
待朱由校住到自己的行宫时，就更加被这里面的奢华所震撼到，不由得道：“不出来还不知道，这个李三才比朕这个皇帝过得舒服呀！住在这里，比朕的乾清宫舒服多了。”
韩爌、熊廷弼们没有说什么，他们现在看朱由校有种看乡巴佬的感觉。
朱由校倒也没在张家湾行宫久待，次日，他就继续往南行进。
除让随行辎重和部分人员走水路外，朱由校自己依旧是乘御车走旱路往南，他虽然斥巨资让船政局造船，他对乘船走水路的事比较敏感。
一路上，朱由校也没停歇，约一个月后，朱由校和他的南征大军来到了扬州城外。
但此时，扬州城却已大门紧闭，没有像他在北直隶和山东过境时遇到的地方官员那样提前率缙绅出迎。
“圣驾至，尔等为何还不开城迎驾！”
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卢象升奉旨持着御赐尚方宝剑，来到扬州城门下，大声喊问起来。
而卢象升也在这时候发现，一身着红袍的官员正在城门上，其身后还有五健壮悍民持着长矛，且将矛尖指着这官员。
另外，卢象升还发现，除了这红袍官员和五悍民，还有五六名衣着华贵的富人站在一旁。
这些富人皆一脸狠厉地看着他。
“请圣驾回京！勿扰扬州士民之安宁！”
这时候，一名富人还因此大喊了一句。
“没错，自古圣君当朝，莫不爱民存仁，天子自当居帝京，怎能来此地扰民！”
另外一名富人附和起来。
接着，又有一名富人则看向这名穿红袍的官员：“刘府台，您难道不应该说几句吗？”
这红袍官员就是扬州知府刘万春。
刘万春则突然大喊起来：“陛下！臣扬州知府刘万春，如今被不法盐商黄宗科等与城中悍民挟持，他们逼臣抗旨，拒绝让圣驾过扬州，臣无能，臣愧对陛下信任，臣唯一死，可报忠心！”
刘万春说完突然就扬州城上跳了下去。
他和大部分文官一样，知道对抗朝廷的后果是什么。
他宁肯自己跳下去摔死，也不愿意做不法盐商的傀儡，那样，他还能得个追谥与官职追赠，妻儿还能得个封荫。
所以，刘万春早在自己被不法盐商挟持后，就决定在圣驾到来时，直接从城墙上跳下去，而不是听盐商的摆布，和朝廷对抗。
而不法盐商黄宗科和黄尊仪本就是亲族子弟，负责黄家在扬州的盐业。
如今，黄尊仪的族人已在浙江起兵，黄宗科自然也跟着配合，而纠集了一帮也因亲人起兵而不得不跟着起兵，或者也对朝廷不满而担心朱由校进入扬州城大索财帛的盐商，与他们一起，发动自己所养盐丁控制了知府刘万春，准备挟持刘万春为首，阻止朱由校进入扬州城。
但现在，为首的盐商黄宗科没想到刘万春会宁肯摔死自己，也不愿意被他们裹挟，甚至他都还没来得及让自己的家丁用长矛刺死刘万春。
砰！
刘万春摔在了地上，口鼻流血不止。
卢象升也颇为惊骇，忙策马回到朱由校的御车前，禀告了此事。
“忠臣啊！”
朱由校知道后不由得感叹了一句，忙吩咐道：“收其尸，着有司厚葬，韩爱卿，你亲自替他写篇祭文！追赠其官爵，追谥其美德，封其妻，荫其子，要表彰这种忠臣！”
“臣遵旨！”
韩爌回了一句。
接着，朱由校又不由得道：“这些扬州盐商怎么如此大胆，竟敢勒逼朕派到扬州的官员，这扬州到底是他们的，还是朕的？！”
“启禀陛下，自盐政之开中法改制以来，九边屯田盐商大量迁居内地扬州后，扬州便居有大量盐商，且不少盐商富甲天下，整个扬州盐商控有上十万盐丁，对下剥削灶户、对上勾结官员欺上瞒下，如今这些盐商敢如此，想必是与江南叛乱之士绅有关，他们其家族必也有人在扬州经营盐业，故而想挟持刘知府阻止圣驾进入扬州城，也有可能是因为盐商们担心陛下知其富贵。”
熊廷弼回答了朱由校的疑问。
朱由校听后冷冷一笑，吩咐道：“既如此，传旨，有人据扬州城而反，着南征官军给朕攻下扬州，一日之内攻下扬州，赏银两百万两，近卫镇和边军各一半，一日之后到两日内，赏银一百五十万两，扬州多一日未成朕的扬州城，赏银就以此递减五十万两！”
熊廷弼听后大惊。
近两万帝国最能打的精锐，外加上百门新制的红衣大炮，真要砸这么多银子为赏银的话，别说是一日，半日都能打下扬州城。
但这次没带这么多银子啊。
熊廷弼不由得忙提醒道：“陛下，此次南下没打这么多银子，赏银两百万两是不是太多了？”
“不多！重赏之下必有勇夫，扬州城有银子，朕到时候让扬州盐商们捐银子替朕犒军，不然，朕就怀疑他们所有扬州盐商同这些不法盐商一样，眼里没朕，没朝廷，和反贼是一伙的！既然他们怕朕拿了他们的银子，那朕就偏要拿！”
朱由校瞅了熊廷弼一眼说道。
熊廷弼恍然大悟，忙回道：“是！”
接着，熊廷弼就立即将朱由校的这道旨意传达到了全军。
全军听后莫不振奋，尤其是一直不怎么富裕的九边边军。
毕竟如果能一日拿下扬州，那就是两百万两赏银，平均一个人都能分个一百两。
在这个拿二十两银子都能让一个人卖命的时代，一百两的确是一笔很诱人的奖赏。
“大司马，这仗怎么打，要不要小的让家丁们立刻抬云梯冲上去！死多少人没事，重要的是不能让陛下在城外餐风露宿的受委屈！”
“是啊！大司马，陛下有说谁指挥吗，他娘的，这也就是攻城战，要是在城外野战，老子早带家丁冲过去，把敢不忠的不法盐商砍了再说！”
“什么他娘的十万盐丁，别说是十万，就是二十万，老子也能杀他个七进七出！大司马，您让陛下下具体旨令吧！”
随扈的边军将领们激动了起来。
以往他们挣银子可不容易，只能靠吃空饷挣，关键吃空饷挣的银子要分一大半给管他们的文官。
而现在只要一日拿下扬州城，就能平分两百万，哪怕他们只给家丁一人五十两也能赚不少，所以，这对于他们而言，是一笔非常划算的买卖。
朱由校已下旨让熊廷弼负责具体指挥。
而熊廷弼这时候也就说道：“着什么急！先等近卫镇那边的大炮展开，待会，一轰开扬州城，你们就率家丁冲过去！谁要是敢慢一点，赏银没他的份！”
“放心吧，保证第一个冲进去！”
这些边军将领忙回道。
轰！
轰！
轰！
这时候，近卫镇的上百门红衣大炮响了，震得大地都跟着颤抖了起来。
……
而在这之前，盐商黄宗科看着城下摔死的刘万春只颇为气恼地道：“混账！这个刘万春，居然宁肯摔死也不肯与我们一起阻止那暴君，现在看来，只能由我们自己带盐丁和城中士民守城了！”
“说的没错，扬州城城高墙厚，这个暴君要想攻入还是有些难度的。”
另一名盐商徐少诚附和着说了一句。
这些盐商都认为靠城高墙厚的扬州城可以抵达朱由校的大军一会儿，但他们不知道的是，朱由校现在手里有新式的红衣大炮。
红衣大炮在这个时代已算是攻城利器。
历史上多铎就是用上百门红衣大炮轰开了扬州城，使得史可法的扬州守城之战打得很狼狈。
此刻。
近卫镇的炮弹也打了过来，直接把扬州城的城墙打塌了一大块。
随扈的边军将领们见此在对近卫镇火炮威力感到震惊的同时，在熊廷弼命令下，也忙策马带着各自的家丁冲向了扬州城。
而盐商黄宗科和徐少诚等则在看到固若金汤的扬州城被轰开数道缺口后，直接懵了。
卢象升奉旨持着御赐尚方宝剑，来到扬州城门下，大声喊问起来。
而卢象升也在这时候发现，一身着红袍的官员正在城门上，其身后还有五健壮悍民持着长矛，且将矛尖指着这官员。
另外，卢象升还发现，除了这红袍官员和五悍民，还有五六名衣着华贵的富人站在一旁。
这些富人皆一脸狠厉地看着他。
“请圣驾回京！勿扰扬州士民之安宁！”
这时候，一名富人还因此大喊了一句。
“没错，自古圣君当朝，莫不爱民存仁，天子自当居帝京，怎能来此地扰民！”
另外一名富人附和起来。
接着，又有一名富人则看向这名穿红袍的官员：“刘府台，您难道不应该说几句吗？”
这红袍官员就是扬州知府刘万春。
刘万春则突然大喊起来：“陛下！臣扬州知府刘万春，如今被不法盐商黄宗科等与城中悍民挟持，他们逼臣抗旨，拒绝让圣驾过扬州，臣无能，臣愧对陛下信任，臣唯一死，可报忠心！”
刘万春说完突然就扬州城上跳了下去。
他和大部分文官一样，知道对抗朝廷的后果是什么。
他宁肯自己跳下去摔死，也不愿意做不法盐商的傀儡，那样，他还能得个追谥与官职追赠，妻儿还能得个封荫。
所以，刘万春早在自己被不法盐商挟持后，就决定在圣驾到来时，直接从城墙上跳下去，而不是听盐商的摆布，和朝廷对抗。
而不法盐商黄宗科和黄尊仪本就是亲族子弟，负责黄家在扬州的盐业。
如今，黄尊仪的族人已在浙江起兵，黄宗科自然也跟着配合，而纠集了一帮也因亲人起兵而不得不跟着起兵，或者也对朝廷不满而担心朱由校进入扬州城大索财帛的盐商，与他们一起，发动自己所养盐丁控制了知府刘万春，准备挟持刘万春为首，阻止朱由校进入扬州城。
但现在，为首的盐商黄宗科没想到刘万春会宁肯摔死自己，也不愿意被他们裹挟，甚至他都还没来得及让自己的家丁用长矛刺死刘万春。
砰！
刘万春摔在了地上，口鼻流血不止。
卢象升也颇为惊骇，忙策马回到朱由校的御车前，禀告了此事。
“忠臣啊！”
朱由校知道后不由得感叹了一句，忙吩咐道：“收其尸，着有司厚葬，韩爱卿，你亲自替他写篇祭文！追赠其官爵，追谥其美德，封其妻，荫其子，要表彰这种忠臣！”
“臣遵旨！”
韩爌回了一句。
接着，朱由校又不由得道：“这些扬州盐商怎么如此大胆，竟敢勒逼朕派到扬州的官员，这扬州到底是他们的，还是朕的？！”
“启禀陛下，自盐政之开中法改制以来，九边屯田盐商大量迁居内地扬州后，扬州便居有大量盐商，且不少盐商富甲天下，整个扬州盐商控有上十万盐丁，对下剥削灶户、对上勾结官员欺上瞒下，如今这些盐商敢如此，想必是与江南叛乱之士绅有关，他们其家族必也有人在扬州经营盐业，故而想挟持刘知府阻止圣驾进入扬州城，也有可能是因为盐商们担心陛下知其富贵。”
熊廷弼回答了朱由校的疑问。
朱由校听后冷冷一笑，吩咐道：“既如此，传旨，有人据扬州城而反，着南征官军给朕攻下扬州，一日之内攻下扬州，赏银两百万两，近卫镇和边军各一半，一日之后到两日内，赏银一百五十万两，扬州多一日未成朕的扬州城，赏银就以此递减五十万两！”
熊廷弼听后大惊。
近两万帝国最能打的精锐，外加上百门新制的红衣大炮，真要砸这么多银子为赏银的话，别说是一日，半日都能打下扬州城。
但这次没带这么多银子啊。
熊廷弼不由得忙提醒道：“陛下，此次南下没打这么多银子，赏银两百万两是不是太多了？”
“不多！重赏之下必有勇夫，扬州城有银子，朕到时候让扬州盐商们捐银子替朕犒军，不然，朕就怀疑他们所有扬州盐商同这些不法盐商一样，眼里没朕，没朝廷，和反贼是一伙的！既然他们怕朕拿了他们的银子，那朕就偏要拿！”
朱由校瞅了熊廷弼一眼说道。
熊廷弼恍然大悟，忙回道：“是！”
接着，熊廷弼就立即将朱由校的这道旨意传达到了全军。
全军听后莫不振奋，尤其是一直不怎么富裕的九边边军。
毕竟如果能一日拿下扬州，那就是两百万两赏银，平均一个人都能分个一百两。
在这个拿二十两银子都能让一个人卖命的时代，一百两的确是一笔很诱人的奖赏。
“大司马，这仗怎么打，要不要小的让家丁们立刻抬云梯冲上去！死多少人没事，重要的是不能让陛下在城外餐风露宿的受委屈！”
“是啊！大司马，陛下有说谁指挥吗，他娘的，这也就是攻城战，要是在城外野战，老子早带家丁冲过去，把敢不忠的不法盐商砍了再说！”
“什么他娘的十万盐丁，别说是十万，就是二十万，老子也能杀他个七进七出！大司马，您让陛下下具体旨令吧！”
随扈的边军将领们激动了起来。
以往他们挣银子可不容易，只能靠吃空饷挣，关键吃空饷挣的银子要分一大半给管他们的文官。
而现在只要一日拿下扬州城，就能平分两百万，哪怕他们只给家丁一人五十两也能赚不少，所以，这对于他们而言，是一笔非常划算的买卖。
朱由校已下旨让熊廷弼负责具体指挥。
而熊廷弼这时候也就说道：“着什么急！先等近卫镇那边的大炮展开，待会，一轰开扬州城，你们就率家丁冲过去！谁要是敢慢一点，赏银没他的份！”
“放心吧，保证第一个冲进去！”
这些边军将领忙回道。
轰！
轰！
轰！
这时候，近卫镇的上百门红衣大炮响了，震得大地都跟着颤抖了起来。
……
而在这之前，盐商黄宗科看着城下摔死的刘万春只颇为气恼地道：“混账！这个刘万春，居然宁肯摔死也不肯与我们一起阻止那暴君，现在看来，只能由我们自己带盐丁和城中士民守城了！”
“说的没错，扬州城城高墙厚，这个暴君要想攻入还是有些难度的。”
另一名盐商徐少诚附和着说了一句。
这些盐商都认为靠城高墙厚的扬州城可以抵达朱由校的大军一会儿，但他们不知道的是，朱由校现在手里有新式的红衣大炮。
红衣大炮在这个时代已算是攻城利器。
历史上多铎就是用上百门红衣大炮轰开了扬州城，使得史可法的扬州守城之战打得很狼狈。
此刻。
近卫镇的炮弹也打了过来，直接把扬州城的城墙打塌了一大块。
随扈的边军将领们见此在对近卫镇火炮威力感到震惊的同时，在熊廷弼命令下，也忙策马带着各自的家丁冲向了扬州城。
而盐商黄宗科和徐少诚等则在看到固若金汤的扬州城被轰开数道缺口后，直接懵了。
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黄宗科等没想到朝廷的火炮会这么有威力，这一下子，就把城墙轰得垮塌数处。
眼看着冲来的边军已经将云梯架在垮塌城墙上，如蚁附一般，迅速地攀援上城墙，黄宗科不得不立即大喊道：“开炮！开炮！守卫扬州城，不要让那暴君的鹰犬进入城内！打死一名边军，赏银十两！
没多久，一大队盐丁就持着各类兵械朝垮塌处的城墙冲了来，欲要阻止边军冲入城内。
扬州素来有很多盐商。
甚至可以说，扬州就是控制在这些盐商手里。
有许多大盐商家里所养的家奴盐丁数量都比扬州官衙的兵丁多。
而且，因为需要用这些盐丁争夺盐利的缘故，所以，盐商们所养的盐丁多好勇斗狠的亡命之徒。
此时，奉命冲上城墙的边军便已和这些盐商的盐丁交锋上，你砍一刀，我刺一矛，在垮塌的城垣周围，在云梯上，血水溅洒、残肢碎肉横飞。
城墙上也开始火炮轰击，与近卫镇炮兵手里的火炮互相对射，崩声如雷。
不过，边军这边明显更加悍勇，也更加训练有素。
当越来越的边军家丁借云梯登上垮塌的城体上后，就立即有默契地组阵攻击，刀盾手自觉地集结在一起举盾格挡，挥刀劈砍，而长矛手则从盾牌间隙间穿刺。
后面火器手也开始持起三眼铳不停对着这些盐丁发射铅弹。
这些盐丁此时正欲持矛乱刺，就被连接成墙的盾牌挡住。
好些个彪悍的盐丁倒是颇为勇猛，大吼一声就要撞开盾牌，却被边军突然刺出来数根长矛穿透腹部，待边军将长矛一抽，这些盐丁身体直接摇晃了一下，肠子鲜血掉了一地。
与此同时，铅弹密集如雨，后面的盐丁成批的倒下，如雪球一样从城体上滚了下去。
盐丁因此气势大减。
而这时候，手持三眼铳的边军悍勇家丁则直接持着三眼铳或拿出骨朵，冲进这些盐丁阵营里，猛敲猛砸。
如入无人之境。
“冲上去！杀一个边军，赏银改为二十两！”
黄宗科见自己这边的盐丁有些招架不住，忙着急地喊了起来，增加了赏格。
许多盐丁倒是因此又振奋了不少，忙持着兵械继续冲来。
从后面冲上来的边军已经先列好阵势，一待这些盐丁冲来，火铳立即发射，成批的铅弹将这些冲来的盐丁扫倒在地。
“杀！”
然后，退在两翼而在这之前冲上来的边军则在这时候从两翼杀了过去，将其余未被击中的盐丁砍杀在地。
一时冲来的盐丁有多少，就被边军消灭多少。
没多久，整个垮塌城墙处，已是枕尸如山，后续边军攀尸而上，而使得城内边军越来越多。
盐丁们彻底地丧了胆，开始丢盔弃甲地逃走，没办法，他们真不是正规边军的对手。
“五十两！赏银五十两！”
黄宗科不得不加大赏格，大声喊了起来。
“一百两！”
但没盐丁理会他，盐丁不顾一切地往城内四处逃窜。
最后，黄宗科等不法盐商自己也不得不落荒而逃。
没多久，城门就已被冲进城内的边军打开。
而熊廷弼则忙下令各边军将领亲率自己的边军家丁精骑冲入城中砍杀巷中残敌并围堵四处城门。
朱由校这时候也开始坐着御车，在近卫镇的护卫下，缓缓进入扬州城。
而他在这之前也看见了这些边军攻城的表现。
他不得不承认，九边边军认真起来，还是真的很能战的，不愧是帝国精锐。
“这样的精锐，不能用来开疆辟土，可惜了！”
朱由校暗自感叹了一句。
但他比较欣慰的是，这一世，至少这些边军是跟着自己这个皇帝下江南，而不是像历史上一样同满清南下，充当满清急先锋，甚至跟着八旗兵一起屠戮汉民。
城中犹有盐丁在一些不法盐商的重赏下坚持巷战，但都被骁勇的边军家丁击败。
“传旨，近卫镇驻新城，边军驻旧城，分兵把守各处城门，不得滋扰百姓，有违朕在出京所颁治军条例者，格杀勿论！各总兵参将率领各自家丁组成督察队与近卫营军法处一样，负责维持军纪，凡违纪者，若未处置，则由朕责其主将！”
朱由校进城后首先严明了军纪，然后又道：“卢象升，你部留守中军护卫，马祥麟，你为机动，负责弹压！”
“是！”
卢象升和马祥麟皆回了一句。
而熊廷弼也将朱由校的旨意传达给了骆志杰与马世龙等边将。
马世龙等边将因为皇帝在这里，而现在的皇帝又有近卫镇这支亲信兵马压阵，也就不得不遵旨行事，亲自带着家丁严肃军纪，如之前在路径其他城镇一样，亲自斩杀了数名因为忘记军法的麾下家丁，而警告自己的部下别骚扰百姓，老老实实等朝廷的赏银。
也因此，接下来，朱由校带来的兵马在扬州城内军纪十分严明，没有发生抢掠事件。
“启禀陛下！所擒拿的造反盐商已审讯出来，他们分别叫黄宗科、徐少诚、湛子公、龚鼎波、王廷平，皆与东厂所报目前已起兵谋反的士绅有关系。”
扬州城拿下后，黄宗科等还没来得及逃走，就被边军和近卫镇兵马相继拿下，而朱由校也忙让东厂立即审讯这些人。
所以，魏忠贤这时候就来到朱由校面前禀报了起来，且递过一沓供词本：“这是他们所供罪状！”
朱由校听后说道：“全部凌迟处死！着随扈羽林卫后勤营医护兵即刻执行！并着扬州大小盐商全部观刑，赶不来者，以抗旨不遵为由杀之！”
“遵旨！”
魏忠贤和负责后勤营的卢九德立刻回了一句。
接着，朱由校又对熊廷弼吩咐道：“其余所俘虏的犯事盐丁，全部立即处死！着近卫镇新兵处置！”
“遵旨！”
熊廷弼回道。
“启禀陛下，前方盐道衙门所在街道，跪满了大小盐商和城中缙绅，还有所有盐道官员！”
韩爌这时候突然走到朱由校面前来，禀报了一句。
黄宗科等不法盐商能控制知府刘万春，甚至带着自家盐丁控制城防，和城中其他盐商纵容以及盐道官员暗中支持不无关系。
毕竟扬州所有盐商都不希望皇帝进入扬州城后对他们大肆搜刮，也就巴不得黄宗科等能阻止住圣驾。
盐道官员也担心皇帝派人来他的盐道衙门查账，查出他的腐败来，也就心存侥幸，希望黄宗科等真能挡住圣驾。
但现在朱由校还是进入了扬州城，他们自然也不敢再迟疑，忙到盐道衙门聚集恭迎起了圣驾。
朱由校因此得知后只是冷冷一笑，吩咐道：“停驾盐道衙门！”
于是，朱由校便在接下来停在了盐道衙门前。
而两淮盐道都转运使兼巡盐御史李乔跪在最前面，且颇有些紧张地高喊道：“臣两淮盐运使兼巡盐御史李乔，率扬州所有盐商缙绅百姓恭迎圣驾！吾皇万岁万岁万万岁！”
接着，盐商叶起贤先持一本喊道：“臣儒林郎叶起贤谨代表扬州大小商民特纳白银十万两以献！以表扬州士民之忠心，愿吾皇万岁万岁万万岁！”
十万两就想把朕打发了？
朱由校心里没得升起一股火来，并先看向李乔，且问道：“李乔，扬州知府刘万春被不法盐商挟持，且这些不法盐商欲阻朕进入扬州城，你在干什么，难道你也早已投了这些反贼，还是也有意阻止朕进入扬州城，坐视不法盐商窃据朕的扬州城？！”
李乔一时冷汗直冒起来：“陛下容禀，臣还以为刘知府是募集盐丁士民守城而去，实在不知道这里面的内幕，臣只负责盐运，未曾过问过城防之事，臣也是才知道陛下您圣驾入了扬州，才急忙出来迎接圣驾的，请陛下明鉴！”
“是吗？”
朱由校冷声问道。
李乔有些颤栗起来：“臣句句不敢欺瞒陛下！”
“那你在抖什么？”
朱由校问。
“臣冷，臣急于迎驾，忘记添衣。”
李乔牙齿也开始颤抖起来。
“魏忠贤！”
朱由校突然喝令一声。
“奴婢在！”
魏忠贤立即站了出来。
“查查，黄尊仪等人的供词，可有关于李乔的罪状！”
朱由校回道。
魏忠贤早有所准备，忙翻了几下道：“启禀皇爷，黄尊仪等供认，李乔先后收其合计三十万两贿赂而听其吩咐设宴款待知府刘万春，使刘万春因此被黄尊仪等控制，另外，李乔还为隐瞒他们是反贼亲属身份向其索贿过合计五十万两的贿赂！”
“真是个巨贪！朕三令五申，严禁贪污，你竟对朕的诏令置若罔闻，江南反贼作乱，朕早已严令天下有司擒其亲属，你也不听，还隐瞒其身份，当真大胆！”
朱由校说着就突然指着李乔大喝道：“把他给朕当面摔死，剥皮实草！着令有司，抄其家产！”
“陛下饶命啊！臣也是被逼无奈啊，臣如果不贪，他们就不会让臣活呀！臣愿意把贪墨款全部上交，求陛下饶命，臣一分都没敢花呀！”
李乔直接磕头大喊了起来，他没想到黄宗科竟还是落了朝廷手里，还这么快被审讯了出来。
“这不是你愿不愿意的事，你就是不愿意也得全部上交！”
朱由校冷哼一声，又道：“立即执行！”
“是！”
朱由校的直属镇抚兵当即走了过来，将李乔摁在地上，然后抱着其手脚往上一抛，就让李乔摔了下来，结结实实地摔在了地上。
如此反复数次。
光洁的青石板都成了红色。
而李乔没多久就被摔得七窍流血而死。
黄宗科等没想到朝廷的火炮会这么有威力，这一下子，就把城墙轰得垮塌数处。
眼看着冲来的边军已经将云梯架在垮塌城墙上，如蚁附一般，迅速地攀援上城墙，黄宗科不得不立即大喊道：“开炮！开炮！守卫扬州城，不要让那暴君的鹰犬进入城内！打死一名边军，赏银十两！
没多久，一大队盐丁就持着各类兵械朝垮塌处的城墙冲了来，欲要阻止边军冲入城内。
扬州素来有很多盐商。
甚至可以说，扬州就是控制在这些盐商手里。
有许多大盐商家里所养的家奴盐丁数量都比扬州官衙的兵丁多。
而且，因为需要用这些盐丁争夺盐利的缘故，所以，盐商们所养的盐丁多好勇斗狠的亡命之徒。
此时，奉命冲上城墙的边军便已和这些盐商的盐丁交锋上，你砍一刀，我刺一矛，在垮塌的城垣周围，在云梯上，血水溅洒、残肢碎肉横飞。
城墙上也开始火炮轰击，与近卫镇炮兵手里的火炮互相对射，崩声如雷。
不过，边军这边明显更加悍勇，也更加训练有素。
当越来越的边军家丁借云梯登上垮塌的城体上后，就立即有默契地组阵攻击，刀盾手自觉地集结在一起举盾格挡，挥刀劈砍，而长矛手则从盾牌间隙间穿刺。
后面火器手也开始持起三眼铳不停对着这些盐丁发射铅弹。
这些盐丁此时正欲持矛乱刺，就被连接成墙的盾牌挡住。
好些个彪悍的盐丁倒是颇为勇猛，大吼一声就要撞开盾牌，却被边军突然刺出来数根长矛穿透腹部，待边军将长矛一抽，这些盐丁身体直接摇晃了一下，肠子鲜血掉了一地。
与此同时，铅弹密集如雨，后面的盐丁成批的倒下，如雪球一样从城体上滚了下去。
盐丁因此气势大减。
而这时候，手持三眼铳的边军悍勇家丁则直接持着三眼铳或拿出骨朵，冲进这些盐丁阵营里，猛敲猛砸。
如入无人之境。
“冲上去！杀一个边军，赏银改为二十两！”
黄宗科见自己这边的盐丁有些招架不住，忙着急地喊了起来，增加了赏格。
许多盐丁倒是因此又振奋了不少，忙持着兵械继续冲来。
从后面冲上来的边军已经先列好阵势，一待这些盐丁冲来，火铳立即发射，成批的铅弹将这些冲来的盐丁扫倒在地。
“杀！”
然后，退在两翼而在这之前冲上来的边军则在这时候从两翼杀了过去，将其余未被击中的盐丁砍杀在地。
一时冲来的盐丁有多少，就被边军消灭多少。
没多久，整个垮塌城墙处，已是枕尸如山，后续边军攀尸而上，而使得城内边军越来越多。
盐丁们彻底地丧了胆，开始丢盔弃甲地逃走，没办法，他们真不是正规边军的对手。
“五十两！赏银五十两！”
黄宗科不得不加大赏格，大声喊了起来。
“一百两！”
但没盐丁理会他，盐丁不顾一切地往城内四处逃窜。
最后，黄宗科等不法盐商自己也不得不落荒而逃。
没多久，城门就已被冲进城内的边军打开。
而熊廷弼则忙下令各边军将领亲率自己的边军家丁精骑冲入城中砍杀巷中残敌并围堵四处城门。
朱由校这时候也开始坐着御车，在近卫镇的护卫下，缓缓进入扬州城。
而他在这之前也看见了这些边军攻城的表现。
他不得不承认，九边边军认真起来，还是真的很能战的，不愧是帝国精锐。
“这样的精锐，不能用来开疆辟土，可惜了！”
朱由校暗自感叹了一句。
但他比较欣慰的是，这一世，至少这些边军是跟着自己这个皇帝下江南，而不是像历史上一样同满清南下，充当满清急先锋，甚至跟着八旗兵一起屠戮汉民。
城中犹有盐丁在一些不法盐商的重赏下坚持巷战，但都被骁勇的边军家丁击败。
“传旨，近卫镇驻新城，边军驻旧城，分兵把守各处城门，不得滋扰百姓，有违朕在出京所颁治军条例者，格杀勿论！各总兵参将率领各自家丁组成督察队与近卫营军法处一样，负责维持军纪，凡违纪者，若未处置，则由朕责其主将！”
朱由校进城后首先严明了军纪，然后又道：“卢象升，你部留守中军护卫，马祥麟，你为机动，负责弹压！”
“是！”
卢象升和马祥麟皆回了一句。
而熊廷弼也将朱由校的旨意传达给了骆志杰与马世龙等边将。
马世龙等边将因为皇帝在这里，而现在的皇帝又有近卫镇这支亲信兵马压阵，也就不得不遵旨行事，亲自带着家丁严肃军纪，如之前在路径其他城镇一样，亲自斩杀了数名因为忘记军法的麾下家丁，而警告自己的部下别骚扰百姓，老老实实等朝廷的赏银。
也因此，接下来，朱由校带来的兵马在扬州城内军纪十分严明，没有发生抢掠事件。
“启禀陛下！所擒拿的造反盐商已审讯出来，他们分别叫黄宗科、徐少诚、湛子公、龚鼎波、王廷平，皆与东厂所报目前已起兵谋反的士绅有关系。”
扬州城拿下后，黄宗科等还没来得及逃走，就被边军和近卫镇兵马相继拿下，而朱由校也忙让东厂立即审讯这些人。
所以，魏忠贤这时候就来到朱由校面前禀报了起来，且递过一沓供词本：“这是他们所供罪状！”
朱由校听后说道：“全部凌迟处死！着随扈羽林卫后勤营医护兵即刻执行！并着扬州大小盐商全部观刑，赶不来者，以抗旨不遵为由杀之！”
“遵旨！”
魏忠贤和负责后勤营的卢九德立刻回了一句。
接着，朱由校又对熊廷弼吩咐道：“其余所俘虏的犯事盐丁，全部立即处死！着近卫镇新兵处置！”
“遵旨！”
熊廷弼回道。
“启禀陛下，前方盐道衙门所在街道，跪满了大小盐商和城中缙绅，还有所有盐道官员！”
韩爌这时候突然走到朱由校面前来，禀报了一句。
黄宗科等不法盐商能控制知府刘万春，甚至带着自家盐丁控制城防，和城中其他盐商纵容以及盐道官员暗中支持不无关系。
毕竟扬州所有盐商都不希望皇帝进入扬州城后对他们大肆搜刮，也就巴不得黄宗科等能阻止住圣驾。
盐道官员也担心皇帝派人来他的盐道衙门查账，查出他的腐败来，也就心存侥幸，希望黄宗科等真能挡住圣驾。
但现在朱由校还是进入了扬州城，他们自然也不敢再迟疑，忙到盐道衙门聚集恭迎起了圣驾。
朱由校因此得知后只是冷冷一笑，吩咐道：“停驾盐道衙门！”
于是，朱由校便在接下来停在了盐道衙门前。
而两淮盐道都转运使兼巡盐御史李乔跪在最前面，且颇有些紧张地高喊道：“臣两淮盐运使兼巡盐御史李乔，率扬州所有盐商缙绅百姓恭迎圣驾！吾皇万岁万岁万万岁！”
接着，盐商叶起贤先持一本喊道：“臣儒林郎叶起贤谨代表扬州大小商民特纳白银十万两以献！以表扬州士民之忠心，愿吾皇万岁万岁万万岁！”
十万两就想把朕打发了？
朱由校心里没得升起一股火来，并先看向李乔，且问道：“李乔，扬州知府刘万春被不法盐商挟持，且这些不法盐商欲阻朕进入扬州城，你在干什么，难道你也早已投了这些反贼，还是也有意阻止朕进入扬州城，坐视不法盐商窃据朕的扬州城？！”
李乔一时冷汗直冒起来：“陛下容禀，臣还以为刘知府是募集盐丁士民守城而去，实在不知道这里面的内幕，臣只负责盐运，未曾过问过城防之事，臣也是才知道陛下您圣驾入了扬州，才急忙出来迎接圣驾的，请陛下明鉴！”
“是吗？”
朱由校冷声问道。
李乔有些颤栗起来：“臣句句不敢欺瞒陛下！”
“那你在抖什么？”
朱由校问。
“臣冷，臣急于迎驾，忘记添衣。”
李乔牙齿也开始颤抖起来。
“魏忠贤！”
朱由校突然喝令一声。
“奴婢在！”
魏忠贤立即站了出来。
“查查，黄尊仪等人的供词，可有关于李乔的罪状！”
朱由校回道。
魏忠贤早有所准备，忙翻了几下道：“启禀皇爷，黄尊仪等供认，李乔先后收其合计三十万两贿赂而听其吩咐设宴款待知府刘万春，使刘万春因此被黄尊仪等控制，另外，李乔还为隐瞒他们是反贼亲属身份向其索贿过合计五十万两的贿赂！”
“真是个巨贪！朕三令五申，严禁贪污，你竟对朕的诏令置若罔闻，江南反贼作乱，朕早已严令天下有司擒其亲属，你也不听，还隐瞒其身份，当真大胆！”
朱由校说着就突然指着李乔大喝道：“把他给朕当面摔死，剥皮实草！着令有司，抄其家产！”
“陛下饶命啊！臣也是被逼无奈啊，臣如果不贪，他们就不会让臣活呀！臣愿意把贪墨款全部上交，求陛下饶命，臣一分都没敢花呀！”
李乔直接磕头大喊了起来，他没想到黄宗科竟还是落了朝廷手里，还这么快被审讯了出来。
“这不是你愿不愿意的事，你就是不愿意也得全部上交！”
朱由校冷哼一声，又道：“立即执行！”
“是！”
朱由校的直属镇抚兵当即走了过来，将李乔摁在地上，然后抱着其手脚往上一抛，就让李乔摔了下来，结结实实地摔在了地上。
如此反复数次。
光洁的青石板都成了红色。
而李乔没多久就被摔得七窍流血而死。
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而其他盐商缙绅皆因此瑟瑟发抖起来。
叶起贤不由得颤声喊道：“吾皇英明！雷霆除贪，臣等佩服！臣愿再献银五十万两！”
本来，叶起贤等盐商是打算用十万两打发一下皇帝就算了的。
毕竟拿太多容易暴露自己的富贵程度，而且，他们也实在是做不到这么多大方。
但现在，东厂已经审出来，连李乔一个盐道官员都能得八十万两贿赂，而自己这些盐商再只献十万两给皇上的话，的确有些说不过去，所以，叶起贤识趣地立即追加了献银数量。
朱由校只是白了这叶起贤一眼。
他真不知道这些盐商是真不懂事还是真的抠逼，所以，才想着能尽量少拿银子出来就不拿出来。
自己作为皇帝，想要你盐商多少银子，什么时候是由你盐商来定了，难道不是朕说了算？不是朕说拿多少就是多少？
朕就是全部拿完，你还能有意见吗？
别说银子，拿你的命，你也没法拒绝。
握刀的是朕，又不是你盐商。
但朱由校现在也懒得和这些抠逼盐商一般见识，毕竟以这些盐商虽然一个个富可敌国却每年连合计不过两百万两的盐税都能逃就逃的习性，真要与之生气是气不过来的。
“先带他们去观刑！然后，带他们来叶起贤家见朕，传旨，既然盐商叶起贤如此忠心，愿献银纳款于朕，那朕也不能不施恩典，接下来就驻跸其府邸，作为临时行宫。”
朱由校素知扬州盐商富甲天下、其宅邸一个比一个奢华，甚至不少远胜皇家园林。
所以，朱由校也就因此下了旨，并看向叶起贤：“叶起贤，你意下如何？”
叶起贤哪里敢拒绝，忙道：“陛下能莅临寒舍，乃叶家之幸，臣谢陛下恩典。”
“行，那就请贵府派人领路，你自己还是和其他盐商一样，一起先去观刑。”
朱由校说道。
“是！”
叶起贤强笑着回了一句。
于是，朱由校的圣驾便去了叶家寿芝园，即个园的前身。
而这边，叶起贤和其他盐商便来了刑场，开始观刑。
黄宗科、徐少诚这些钦犯已被网在了一木架上，当熊廷弼开始下令行刑时，医护兵便开始拿出各种小刀在这些人身上动起刀来。
“啊！”
当医护兵们刚割下第一刀时，黄宗科等就惨叫了起来。
而一旁观刑的这些盐商都不由得一哆嗦，甚至有小便失禁的。
“刺！”
与此同时，跟着黄宗科等人阻止圣驾进城的盐丁也被击中起来，予以处决。
当武官一声令下，负责处决这些盐丁的新兵立刻持起长矛刺了进去，将这些盐丁一个个刺死在当场。
这些盐丁一个接着一个倒在原地。
整个刑场尸积如山。
而盐商们因此更加丧了胆，开始意识到惹皇帝不高兴的下场会有多么惨。
朱由校这里一来到叶起贤的宅邸就被这大盐商的居住环境所震撼到。
也因此，朱由校再一次感到很受伤。
他不得不承认不但李三才这种既是富商也是高级文官的北方富户比他这个皇帝居住的好，这扬州大盐商的居住环境也吊打他在乾清宫的内部居住条件。
甚至还有很多逾制的装饰。
朱由校越发明白为什么从出京一来，这么多人不想让他下江南了。
“启禀陛下，盐商们都到了！”
这时候，韩爌走进来回道。
“让他们都到这里来听朕谕示。”
朱由校吩咐道。
没多久，叶起贤等盐商都来到了朱由校这里，老老实实地跪在了朱由校面前。
“都平身吧！”
朱由校先说了一句。
“谢皇上。”
这些盐商接着就老老实实地站起身来，大气也不敢喘。
“朕对你们很失望，先不说别的，就说说这献银的事，竟用十万两羞辱朕，朕缺的是十万两吗？！朕缺的是诚意，缺的是忠心，再说说这扬州城不让朕进的事，你们都是死人啊，还是认为朕是三岁小孩一样好骗？知府都已被逆贼挟持，你们这些人竟一个个坐视这样的事发生，合着扬州城的安危跟你们无关？还有，为何不提前到城外迎接的圣驾？！不过，这些事朕懒得跟你们算，朕现在只想搞明白你们对朕忠不忠，你们既然要献银，那就每人献两成的家产，一成孝敬朕，一成用来修缮扬州城！”
朱由校说道。
这时候，一叫姚孙矩的盐商忍不住“啊”了一声。
“啊什么啊，不愿意？”
朱由校问道。
“草民，草民。”
姚孙矩吞吞吐吐起来。
“由不得你们愿意不愿意，普天之下莫非王土，这天下都是朕的！朕想要你们多少银子，甚至想不想要你的命，是你们自己能做主的吗？！”
朱由校颇为冷漠无情地大声质问起来。
接着，朱由校就吩咐道：“魏忠贤，着已准备好的东厂各队和内廷督员去清查这些盐商家产，先从叶家查起。”
朱由校说着就看向了已经表现出肉疼样子的叶起贤：“叶起贤，朕刚才才看到，朕知道，你是孝庙朝户部尚书叶淇之后，你先祖改开中法后，没想到你家倒成了大盐商！”
叶起贤这时候扑通一声跪了下来：“陛下！臣家里没多少银子啊，臣所献的五十万两已经几乎是全部家业了啊！求陛下开恩，少收一成，哪怕是半成也好啊！”
“你当这是做买卖呢，你有讨价还价的资格？朕没全要，已经算是天恩了！”
朱由校说了起来。
这时候，魏忠贤走了来：“皇爷，叶家没抄到多少现银。”
朱由校看了他一眼：“你们东厂抄多少次家了，难道不知道他们爱把银子藏起来吗，去把知府衙门、盐道衙门大牢里的夹棍都拿来，给朕夹着问他们银子在哪儿！敢不老实，那这盐利大家都不要了！”
朱由校说着就继续问着叶起贤：“叶起贤，你实话告诉朕，你叶家到底有多少家产，现银有多少？”
“陛下开恩，臣真没多少家产啊！”
叶起贤哭喊了起来。
朱由校哼了一声。
过了半个时辰后，魏忠贤让随扈的东厂旗校带来了夹棍，且先对叶起贤夹了起来。
叶起贤一开始不停地挣扎着，死活不肯把手套进夹棍里，到最后还是被东厂的旗校强行套了进去，然后被东厂的人夹了起来。
“啊！”
叶起贤顿时觉得痛苦不已。
“快告诉朕，你家到底有多少家产，还有多少现银。”
朱由校问道。
叶起贤忍着痛，喊道：“
“再夹！加大力气”，朱由校因此吩咐道。
于是，东厂的人继续夹了起来，夹的叶起贤大汗淋漓，且不由得惨叫道：“在祠堂后面！在祠堂后面的密室里啊！转动烛台就可以！好痛，好痛啊，求陛下开恩，别让他们再夹了啊！”
而其他盐商缙绅皆因此瑟瑟发抖起来。
叶起贤不由得颤声喊道：“吾皇英明！雷霆除贪，臣等佩服！臣愿再献银五十万两！”
本来，叶起贤等盐商是打算用十万两打发一下皇帝就算了的。
毕竟拿太多容易暴露自己的富贵程度，而且，他们也实在是做不到这么多大方。
但现在，东厂已经审出来，连李乔一个盐道官员都能得八十万两贿赂，而自己这些盐商再只献十万两给皇上的话，的确有些说不过去，所以，叶起贤识趣地立即追加了献银数量。
朱由校只是白了这叶起贤一眼。
他真不知道这些盐商是真不懂事还是真的抠逼，所以，才想着能尽量少拿银子出来就不拿出来。
自己作为皇帝，想要你盐商多少银子，什么时候是由你盐商来定了，难道不是朕说了算？不是朕说拿多少就是多少？
朕就是全部拿完，你还能有意见吗？
别说银子，拿你的命，你也没法拒绝。
握刀的是朕，又不是你盐商。
但朱由校现在也懒得和这些抠逼盐商一般见识，毕竟以这些盐商虽然一个个富可敌国却每年连合计不过两百万两的盐税都能逃就逃的习性，真要与之生气是气不过来的。
“先带他们去观刑！然后，带他们来叶起贤家见朕，传旨，既然盐商叶起贤如此忠心，愿献银纳款于朕，那朕也不能不施恩典，接下来就驻跸其府邸，作为临时行宫。”
朱由校素知扬州盐商富甲天下、其宅邸一个比一个奢华，甚至不少远胜皇家园林。
所以，朱由校也就因此下了旨，并看向叶起贤：“叶起贤，你意下如何？”
叶起贤哪里敢拒绝，忙道：“陛下能莅临寒舍，乃叶家之幸，臣谢陛下恩典。”
“行，那就请贵府派人领路，你自己还是和其他盐商一样，一起先去观刑。”
朱由校说道。
“是！”
叶起贤强笑着回了一句。
于是，朱由校的圣驾便去了叶家寿芝园，即个园的前身。
而这边，叶起贤和其他盐商便来了刑场，开始观刑。
黄宗科、徐少诚这些钦犯已被网在了一木架上，当熊廷弼开始下令行刑时，医护兵便开始拿出各种小刀在这些人身上动起刀来。
“啊！”
当医护兵们刚割下第一刀时，黄宗科等就惨叫了起来。
而一旁观刑的这些盐商都不由得一哆嗦，甚至有小便失禁的。
“刺！”
与此同时，跟着黄宗科等人阻止圣驾进城的盐丁也被击中起来，予以处决。
当武官一声令下，负责处决这些盐丁的新兵立刻持起长矛刺了进去，将这些盐丁一个个刺死在当场。
这些盐丁一个接着一个倒在原地。
整个刑场尸积如山。
而盐商们因此更加丧了胆，开始意识到惹皇帝不高兴的下场会有多么惨。
朱由校这里一来到叶起贤的宅邸就被这大盐商的居住环境所震撼到。
也因此，朱由校再一次感到很受伤。
他不得不承认不但李三才这种既是富商也是高级文官的北方富户比他这个皇帝居住的好，这扬州大盐商的居住环境也吊打他在乾清宫的内部居住条件。
甚至还有很多逾制的装饰。
朱由校越发明白为什么从出京一来，这么多人不想让他下江南了。
“启禀陛下，盐商们都到了！”
这时候，韩爌走进来回道。
“让他们都到这里来听朕谕示。”
朱由校吩咐道。
没多久，叶起贤等盐商都来到了朱由校这里，老老实实地跪在了朱由校面前。
“都平身吧！”
朱由校先说了一句。
“谢皇上。”
这些盐商接着就老老实实地站起身来，大气也不敢喘。
“朕对你们很失望，先不说别的，就说说这献银的事，竟用十万两羞辱朕，朕缺的是十万两吗？！朕缺的是诚意，缺的是忠心，再说说这扬州城不让朕进的事，你们都是死人啊，还是认为朕是三岁小孩一样好骗？知府都已被逆贼挟持，你们这些人竟一个个坐视这样的事发生，合着扬州城的安危跟你们无关？还有，为何不提前到城外迎接的圣驾？！不过，这些事朕懒得跟你们算，朕现在只想搞明白你们对朕忠不忠，你们既然要献银，那就每人献两成的家产，一成孝敬朕，一成用来修缮扬州城！”
朱由校说道。
这时候，一叫姚孙矩的盐商忍不住“啊”了一声。
“啊什么啊，不愿意？”
朱由校问道。
“草民，草民。”
姚孙矩吞吞吐吐起来。
“由不得你们愿意不愿意，普天之下莫非王土，这天下都是朕的！朕想要你们多少银子，甚至想不想要你的命，是你们自己能做主的吗？！”
朱由校颇为冷漠无情地大声质问起来。
接着，朱由校就吩咐道：“魏忠贤，着已准备好的东厂各队和内廷督员去清查这些盐商家产，先从叶家查起。”
朱由校说着就看向了已经表现出肉疼样子的叶起贤：“叶起贤，朕刚才才看到，朕知道，你是孝庙朝户部尚书叶淇之后，你先祖改开中法后，没想到你家倒成了大盐商！”
叶起贤这时候扑通一声跪了下来：“陛下！臣家里没多少银子啊，臣所献的五十万两已经几乎是全部家业了啊！求陛下开恩，少收一成，哪怕是半成也好啊！”
“你当这是做买卖呢，你有讨价还价的资格？朕没全要，已经算是天恩了！”
朱由校说了起来。
这时候，魏忠贤走了来：“皇爷，叶家没抄到多少现银。”
朱由校看了他一眼：“你们东厂抄多少次家了，难道不知道他们爱把银子藏起来吗，去把知府衙门、盐道衙门大牢里的夹棍都拿来，给朕夹着问他们银子在哪儿！敢不老实，那这盐利大家都不要了！”
朱由校说着就继续问着叶起贤：“叶起贤，你实话告诉朕，你叶家到底有多少家产，现银有多少？”
“陛下开恩，臣真没多少家产啊！”
叶起贤哭喊了起来。
朱由校哼了一声。
过了半个时辰后，魏忠贤让随扈的东厂旗校带来了夹棍，且先对叶起贤夹了起来。
叶起贤一开始不停地挣扎着，死活不肯把手套进夹棍里，到最后还是被东厂的旗校强行套了进去，然后被东厂的人夹了起来。
“啊！”
叶起贤顿时觉得痛苦不已。
“快告诉朕，你家到底有多少家产，还有多少现银。”
朱由校问道。
叶起贤忍着痛，喊道：“
“再夹！加大力气”，朱由校因此吩咐道。
于是，东厂的人继续夹了起来，夹的叶起贤大汗淋漓，且不由得惨叫道：“在祠堂后面！在祠堂后面的密室里啊！转动烛台就可以！好痛，好痛啊，求陛下开恩，别让他们再夹了啊！”
