刘景呆坐良久，直至午后太阳西斜，眼见时候已经不早，他起身下了草坡，步入竹林，穿过曲折幽深的竹林小径，走上乡道，往家行去。
这一世他有一副好皮囊，即使大病初愈，缟素麻衣，依旧难掩风采，他今年十七岁，身高就长到了七尺四寸，约合一米七左右。
相貌亦称得上超群拔俗，尤其一张额头生得宽阔饱满，莹润光洁，令整个人神采奕奕，比起前世消瘦眼镜男的形象高出不少。
时下里正当农忙时节，道路两旁埋首于田间劳作者极多，刘景一路行来，所见土地十有八九皆属刘氏所有，而刘景自家有田七十石。
石，乃是荆南地区旧制，即一石种子播撒之地。刘景家中之田平均每亩需用稻种三斗，十斗一石，一石稻种可播田三亩有余，七十石约合二百三十余亩，在刘氏族中属于中产之家，比上不足比下有余。
那些袒露上身、犊裩裸足，形容卑微之人，多是刘氏各家的奴仆宾客；而头戴斗笠、单衣穷裤，神态平和者则多是刘氏族人。
一族之中既有官宦豪家，亦有平民小户，富贵之家自然有奴仆宾客服其劳，寻常之家无力蓄奴养客，只能自耕其田。除此之外，还有一些贫困户，无田无地，以族中帮佣为生计，和奴仆几乎无异。
当世耕地效率低下，大家以二牛三人进行耦犁，即用丈余横木驾于两牛颈上，一人在前牵牛、一人持按犁辕、一人负责秉耒。此法可谓时下最快捷之法，只是太过耗费人力畜力，非大家承受不起。
中家唯有退而求其次，以单牛挽犁，速度同样不慢。至于小家，由于缺少耕牛，仅靠人力翻地，农具材质不一，手段极为落后。
又行出约一刻钟，便可看见一堵厚重如同城墙的夯土坚壁拔地而起，这是刘氏坞的外墙，原本规模有限，于永寿四年（公元158年）增筑修缮而成，也就是三十七年前，当初扩建坞壁的初衷，是为了抵御日益严重的长沙蛮的袭扰。
自光武中兴汉室以来，荆州长江以南汉民人口急剧增长，荆南四郡之中，长沙和零陵二郡人口曾先后突破百万之数，要知道南面的交州七郡全部加在一起也不过才二百万出头，北方凉、并二州更是只有区区几十万，不及长沙，零陵一郡之人口。
汉民开荒拓土之时，不可避免侵犯到本地土著利益，随着时间的推移，汉蛮矛盾逐渐发展到不可调和的地步。
东汉立国百余年间，汉、蛮可谓三年一小战、十年一大战，荆南四郡每一寸土地都侵染着双方勇士的鲜血。
这种对峙直到荆蛮主力武陵蛮被大汉朝廷不断讨伐、招抚、分化，日益衰败，形势才发生根本性转变，自此之后，长沙三十多年未再爆发蛮乱。
虽无虑荆蛮威胁，可坞壁并未失去用武之地，八年前长沙豪杰区星自称将军，率众万余人攻围城邑，剽掠乡里，声势浩大，在时之名将孙坚赴任长沙太守，平息祸乱前，很多地方皆遭到贼人洗劫，而刘氏一族能够保得周全，皆赖坞壁之功。
刘氏坞及周边合称龙丘，丘，和聚、落一样，意为众人聚集居住之地，是后世“村”的雏形。
跨入斑驳陈旧的门楼，内里世界尽收眼底，这里就是他的家，及刘氏九族共居之地。
此九族不同于后世，指的是上至高祖（曾祖、祖、父），下至玄孙（曾孙、孙、子），加上同辈，合称九族。
因为坞堡规模有限，很大一部分族人平日居住在平乡各地和临湘城内，只有受到蛮夷贼寇致命威胁时，才会躲入坞堡避祸。
一个族群内，富贵者有之，贫穷者亦有之，宅邸形制天差地别，大家重堂高阁，富丽堂皇；小户茅茨竹庐，简陋寒酸。
不久，刘景便望见了自家宅邸，他家很好辨认，大门两侧立有两棵大槐树，皆已经历百余载风雨，枝繁叶茂，冠盖如云。
由于家中之前代代有人出仕，累积不可谓不厚，他家宅邸规模放眼整个族中亦处于前列，建筑群坐北朝南，呈“日”字型，由前后两个院落，横竖六排房屋组成。
刘景行向家门，突然看到一群童子以竹为马，以布为幡，向他这边飞奔而来。
仔细一看，刘景顿时失笑，谚云：“小儿五岁曰鸠车之戏，七岁曰竹马之戏。”骑竹竿以做马是小儿间游戏，可这群童子首领却是一个半大少年。
此少年皮肤黝黑，行动敏捷，奔跑起来犹如一头豹子。他名叫刘亮，小字阿鱼，今年十四岁，和刘景家比邻而居，因为离得近，年龄也相差不远，他小时候总是跟在刘景后面玩耍，不想一别两年，这小子越活越回去，竟当起了“孩子王”。
“停！”
刘亮当先冲到刘景面前，扬臂暴喝。
“拜！”
众童子奔跑中闻刘亮号令如闻军令，齐齐止步，退往一旁，道次迎拜。
刘景见童子们排列森严，面容肃穆，心里不禁对刘亮有些改观，顽童贪玩好动，要将他们调教得令行禁止可绝非一件易事。
刘亮并未立刻上前同刘景寒暄，而是大步走向其中一名童子，呵斥他站列不齐，以胯下竹竿杖其屁股。
被打童子仅瘪了瘪嘴，既不呼痛也不哭闹，余童皆目不斜视，噤若寒蝉。
历史上陶谦、夏侯称就在少年时代显示出了这样的才能，后者早卒，而陶谦终有所成，谁敢断言，眼前少年就一定不行呢？
刘景在一旁看得啧啧称奇，开口夸道：“行伍之严，也不过如此，阿鱼真是好本事，来日必定可以做个统兵万人的将军。”
听到邻家族兄夸奖，刘亮内心止不住的暗喜，面上却不露声色，虎着脸解散部曲。
待诸童散尽，他才一改严肃之貌，脸上挂满笑容，紧紧握住刘景双手，问道：“从兄，你这是从何处归来？莫非身体已经彻底好了？”
两人早就出了五服，却依旧互称从兄弟，世间风俗大体如此。
刘景回道：“在床榻上躺了十几天，如今总算痊愈，身体都有些僵了，出门随意走走。”
“皇天保佑！祖宗有灵！”刘亮想起当日情景，至今仍然心有余悸，说道：“从兄你不知道，当日你被大伙抬回，面无血色，怎么呼唤都不见醒来，模样当真吓人，我还以为从兄再也醒不过来了，呃——”
意识到自己说错话了，刘亮匆忙止住话语，手足无措地僵在原地。
“无妨。别说你，连我自己也觉得此次性命难保，能活下来真是万分侥幸。”
刘景不以为忤，又仔细端详刘亮一番，笑着说道：“两年不见，阿鱼身量大涨，眉眼亦开，好像变了一个人，为兄都快认不出你了。”
“从兄变化更大。”刘亮心中很是羡慕刘景修长挺拔的身姿，在男子平均体高不足七尺的荆南之地，刘景七尺四寸的身材绝对算得上高挑了，要是日后他也能长成这般高大，怕是做梦都会笑醒。
随后刘亮一脸担忧地道：“从兄，你生病时我没去探望你，你会不会怪我？”
旋而迫不及待的解释道：“这并不是我的本意，是阿母怕我染病，不许我登门。”
“阿鱼有这份心意就足够了，为兄岂会见怪。”刘景无所谓的摆了摆手，这是人之常情，他能理解。他生病时，连家人都对他避而远之，更别说邻居了。
刘亮梗着脖子道：“阿母乱操心，我身体壮如牛犊，怎会轻易生病。”
刘景哪会不知少年逞强之心，笑而不言。
“对了，从兄，襄阳城繁华么？有临湘城繁华么？”刘亮忍不住好奇问道。十几里外的长沙郡治临湘是他这辈子见过的唯一城市，很想知道襄阳是什么模样。
刘景搜肠刮肚一番，正准备说给他听，隔壁一栋“一宇二内”房舍行出一名妇人，布衣椎髻，满面沧桑，倚门呼喊刘亮回家，看她一脸紧张的模样，简直是把刘景当作洪水猛兽一样。
刘亮觉得阿母让他在族兄面前丢人了，一时间脸涨得通红，匆忙与刘景作别：“阿母唤我回家，我该走了，从兄日后有事尽可呼我。”
“好，你我改日再详聊。”刘景目送刘亮落荒而逃，笑着摇了摇头。
刘景推开家门，走进地势开阔的前庭，东面一排房屋乃是客舍，平时空置。西面屋舍则住着宾客宋良一家，屋前有片面积不小的菜地，边上有鸡笼、狗舍、牛栏。
宋良今年四旬出头，妻子周氏，两人育有二子一女，长子宋谷年二十、幼子宋锦年十二，幼女宋氏年八岁。
宋良、宋谷、宋锦父子三人皆在地里劳作，此刻尚未归来，庖厨内叮当作响，显然是宋妻周氏正在张罗晚饭。
似乎是听到了外间响动，宋妻周氏探出半个身子，见是刘景外出归来，急忙擦了擦手，行出厨室，口称“郎君”。
刘景微一颔首，宋妻周氏并不是一个有城府的人，心事几乎全部写在脸上，不过他无意探问究竟，宋良一家名为客，实则与奴仆无异，生活中哪能处处称心如意。
刘家前院和后院之间建有一座“硬山式”过厅，过厅两边各置配房，刘家人少，宾客惟有宋氏一家，多年来始终无人入住，后来逐渐变成家中储书之所。经过数代人的努力，两间配室几乎被竹简、帛书堆满，论及藏书之数，在刘氏族中数一数二。
后院中央立着棚架，栽以瓜豆，郁郁葱葱，亦可乘凉，正北是一栋“庑殿式”厅堂，并以廊庑连接东西两侧厢房，使三面房屋连成一片。
刘景住在西侧，寡嫂和孤兄子居于东边屋舍，继母则领着一双儿女住在北面正寝。
刘景父母兄姐俱亡，如今这五人是他仅剩的亲人，日后他将接替亡兄担负起家庭的重担。
“子曰：“父母在，不远游，游必有方。”
“子曰：“三年无改于父之道，可谓孝矣。”
“子曰……”
刘景才进入后院，就听到厅堂内传出少年男女琅琅讽诵《论语》之声。
继母张氏在堂内望见刘景身影，缓缓步出厅堂，她身着宽大素袍，发髻堆集在头顶，如层层叠云一般，因侧观有弯曲线条，故名盘桓髻。
张氏肌肤白皙，面庞圆润，去眉，以黑笔画之，形如柳叶，无论是衣着、发式、容妆，皆为时下荆州贵妇间流行装扮，可惜双唇略薄，给人以刻薄之感，很难让人生出亲近之心。
张氏是京都洛阳人，刘父在世时，虽谈不上慈祥仁爱，待刘远、刘景兄弟倒也还算不错，可自从刘父去世，许是失去了管束，许是怨恨上苍令她年纪轻轻守寡，总之对待刘远、刘景兄弟是一日恶过一日。
张氏祖上以贩布为业，身上流淌着商贾的血液，同时也继承了商贾身上的种种缺点，贪婪、吝啬、狡诈……不胜繁举。
“母亲大人，我回来了。”刘景肃容揖道，看似毕恭毕敬，实则颇为疏离。
张氏面容冷峻，重重“哼”了一声，开口训道：“你还知道回来？说是出去走走，活络筋骨，不想这一去就是大半日，今天天气晴好，风却不小，你大病初愈，身体虚弱，万一引得旧病复发该如何是好？难道你不知家中已经没有余钱为你治病？”
前面的一番话颇有严母之风，可惜最后一句令其原形毕露。
不等刘景开口，张氏随即又是一通数落：“汝兄丧事，是我亲自操持，自问尽心尽责，伯明下葬之日，口含玉石，被以锦绣，连棺椁都是用世间最上等的豫章木，陪葬器物亦分毫不差。
为让汝兄走得安心，家中多年积累几乎全部耗尽，偏偏你又大病一场，请医服药，何处不用钱？家里便是有再多积蓄也禁不住你兄弟如此糜费。”
刘景面容波澜不惊，再拜说道：“母亲大人，一切全都是儿子的错，儿子向您道歉，请您消消气，莫要气坏身子。”
张氏不由一愣，一时间颇有些难以为继。过去她训斥刘景，后者总是一副唯唯诺诺的样子，而今言语恭顺，却显得从容不迫，让她隐隐有了面对其兄刘远之感，看来这两年游学襄阳令他长进不少。
刘景悄然抬起头，视线越过张氏，望向厅内，只见一对面容清秀的总角男女跽于坐榻，手捧竹简遮住面鼻，眼睛忽闪忽闪地望着他。此二人便是张氏所出，刘景同父异母弟妹，弟名刘和，小字阿若，今年十一岁，妹名刘饶，小字阿离，今年十岁。
记忆中刘景对张氏没有多少感情，更多的是敬畏、惧怕，倒是与她所生的弟弟、妹妹感情极为要好。
仿佛是从刘景的眼神中得到鼓励，小兄妹相视一眼，齐齐下了坐榻，屣履奔出。
不过张氏显然并不打算给双方亲近的机会，回头呵斥一双儿女道：“放肆！谁准你们擅自出门，回去继续读书！”
刘和、刘饶兄妹素来惧怕张氏，好似老鼠见了猫，缩着头退了回去，一步一回眸，可怜兮兮的小模样很是怜人。
刘景冲弟弟、妹妹温和的笑了笑，他们身上流淌着一样的血液，难道能永远阻止他们亲近吗？随即向张氏提出告退。
汉代不比后世，家居分外简朴，样式大同小异，刘景卧室陈设几可为代表，门后立着一面木制镂雕彩绘屏风，其上花鸟鱼虫、栩栩如生。
西面正对门是一张古朴陈旧的宽大木床，床两侧竖屏、四周设帐，衣桁立于床头、凭几置于床下。
书案陈列于房间南侧，外曲栅足，案后有榻，北面靠墙处则堆放着竹笥、藤箧等衣物箱，房间物事屈指可数，一目了然。
脱去麻履，拍掉鞋底的浮土，而后悬挂在墙壁上，刘景赤足来到书案前坐下。案上摆放着一卷展开的帛书，内容是《楚辞·招魂篇》：“朕幼清以廉洁兮，身服义而未沬。此盛德兮，牵于俗而芜秽。上无所考此盛德兮，长离殃而愁苦……”
此书是由刘向整理、王逸补注的《楚辞章句》，乃是首部完整诠释《楚辞》之作。
刘向是前汉经学大家，王逸则为本朝安、顺帝时期名士，荆州南郡人。其子王延寿亦才华不凡，在当时名气很大。之所以特别提到此人，是因为他和刘景同样是年纪轻轻溺毙于湘水。
刘景慢慢合上帛书，脑中回忆游学襄阳的经历，前身有着让旁人难以企及的珍贵资源，却丝毫不懂珍惜，对读书兴趣不浓，整日安于玩乐，抄录王逸注《楚辞章句》等书是他干过为数不多的正经事。
想到从襄阳抄录的书籍还未收入家中书库，反正距离晚饭还有一段时间，便起身去隔壁室中整理书籍，将之搬入书库。
前前后后忙碌少半个时辰，弄得他满头汗水，等到缓过气来，刘景目光投向眼前一排排整齐堆满竹简、帛书的书架上。
毫不夸张的说，这些书籍拿到市井贩卖，即便换不回万金，也能换回一笔天文数字的钱财，足以让他享受一生。
不过没人会傻到用书去换钱，时下可没有印刷技术，这是“遗子黄金满籯，不如一经”的年代。唐代名臣杜暹在自己的藏书之所写道：“清俸买来手自校，子孙读之知圣道，鬻及借人为不孝。”将卖书与借书视为不孝。数百年后尚且如此，更何况今时今日，这个时代书籍比任何东西都要珍贵。
刘景从书架上取出一卷书，缓缓打开，此书是大儒贾逵的著作《春秋左氏传解诂》。
当年关中大儒马融学贯古今，遍注诸经，欲注《左氏春秋》，却看到贾逵、郑众之注，观罢叹道：“贾君精而不博，郑君博而不精；既精既博，吾何加焉。”
数十百年间，名家辈出，各抒己见，然而贾逵注解的《左传》依旧不失为上佳之选。
刘景前世在大学时读过《左传》，只是相比之下，他还是更喜欢司马光的著作《资治通鉴》。
甚至在他生命即将走到终点的时候，都在看这本书，而他清楚的记得，自己最后的记忆片段，是建安五年的尾声:
“刘表攻张羡，连年不下。羡病死，长沙复立其子怿。表攻怿及零、桂，皆平之。”
而此战起自于建安三年（公元198年），如今，留给他的时间不多了，若不想被历史巨浪吞没，就要早早未雨绸缪。
刘景手握《左传解诂》，徘徊于书架之间，忖量着避祸之法，门外忽然传来一阵清碎的脚步声，将他惊醒。
暂时按下纷乱的思绪，刘景回身望去，只见一位颀长消瘦的白衣丽人走进来。
纵然首无玑珥之耀、衣无罗绮之容，被发素颜，形貌憔悴，仍旧有一种令人心悸之美，恍如倩女幽魂中的聂小倩款款而来。
她就是刘景寡嫂，零陵赖氏之女，名慈，字漓姬。
赖姓是零陵郡高门望族，放眼整个荆南亦是名声赫赫，其先甚至可以追溯到周文王之子、周武王之弟、赖国开国始祖叔颖，嫂子赖慈正是赖叔颍国君第七十三代子孙。
望着秀雅绝俗的嫂子，记忆霎时间如潮水般涌上刘景心头。
刘景十岁那年，嫂子赖慈嫁入刘家，随后不到一年时间，兄长刘远以孝闻名郡县，受到功曹大吏桓阶的赏识，入长沙郡朝为吏。
汉朝官吏虽有“五日休沐”制度，可执行并不严格，刘远平日里住在郡府吏舍，往往十天半月才回一趟家，实在无暇教育刘景，所以刘景只好跟随嫂子赖慈读书。
赖慈出身名门，自幼能读经、史，学识即便比不上丈夫刘远，也是相去不远，教导年幼季叔可谓游刃有余，这种亦嫂亦师的关系，一直持续到刘景束发，外出求学才作罢。
十岁到十五岁，正是少年情窦初开之时，刘景面对朝夕相处、明艳动人的嫂子，不知何时心里生出一缕情愫。
这是人伦大忌，明知道不该对嫂子心存非分之想，偏偏难以自已，迷恋愈深，令他饱受心灵的折磨与拷问，当他感到再难面对兄、嫂，便毅然离开家，远走襄阳求学。
前身对嫂子赖慈的爱纯粹而无暇，并无一丝亵渎之心，所以刘景并不觉得他犯了什么错，反而觉得这是一件十分美好浪漫的事情。
少年思春，人之常情也；爱慕佳人，天然之理也；有违人伦，哀其不幸也；有情而不发，可谓克己复礼，无愧于任何人。
刘景收敛心思，上前两步，持着书卷问候道：“嫂子。”
傍晚时分，书库光线昏暗，赖慈猛然撞见刘景，神情微微有些恍惚，刘景和刘远乃是一母同胞的兄弟，眼眉轮廓足有七、八分相似，望着挺拔修长、俊朗不凡的季叔，赖慈不禁又想起病故的丈夫，顿时心如刀绞，不能自已。
赖慈出乎意料的沉默，使得气氛渐有凝结之势，刘景只好再次开口道：“嫂子，你想要看什么书？不如告诉我，我帮你找来。”
赖慈亦察觉到自身的失态，急忙垂眉低首，遮掩情绪，缓了缓说道：“先不急找书。仲达，你的病彻底痊愈了？嫂子这两天身体有些不适，没去看你，希望你不要怪嫂子才好。”
“嫂子何必说见外话。”刘景望着赖慈清丽憔悴的脸庞，语气极是诚恳地道：“若不是之前嫂子悉心照顾，我也不会好的这么快，这都是嫂子你的功劳。”
赖慈是他重新睁开眼第一个见到的人，对于这位美丽而又坚强的女子，他由衷感到钦佩和感激。
夫君猝然去世带给她的打击绝非旁人能够体会，她却强忍住悲伤，一边尽心操办丈夫的丧事，一边竭力照顾垂危的季叔，几乎达到废寝忘食的地步。
等到刘景苏醒过来，转危为安后，才默默离开，独舔哀痛，哪怕再苛刻的人也难以指责她半分。
赖慈闻言抬起头，再度端详起刘景，当初季叔离家时还没她高，现在却反高出她一大截，言行举止彬彬有礼、潇洒从容，和她记忆中瘦小懦弱的季叔形象完全判若两人，越发与其兄相似了。
赖慈不敢再想，免得泪洒当场，说道：“仲达，嫂子想看《易经》，你去帮我取来。”
她这段日子过得非常痛苦，特别是闲下来的时候，心中的苦闷与日俱增，压得她喘不过气来，她感到就快要坚持不住了，唯有寄希望于从博大精深的《易经》中汲取力量，渡过难关。
刘景道：“家中仅有《周易》，缺乏名家注解，易言玄奥，晦涩难懂，读起来很辛苦，正好我从襄阳带回了宋师的《周易注》，嫂子要看看么？”
刘景北上襄阳，最开始是拜嫂子赖慈的兄长赖恭为师。赖恭家世渊源，才学出众，乃荆南名士，但他身为荆州刺史部从事，位高权重，公务繁忙，很少能抽出时间教导弟子，赖恭唯恐误人子弟，令他转投宋忠门下。
宋忠字仲子，荆州南阳郡人，堪称当世大儒，尤善易学，天下少有人能够相比。
可惜前身不爱学习，整日沉溺玩乐，宋忠经过多方考察，终于死心，认为他“朽木不可雕也。”若非碍于赖恭情面，必将他逐出门墙。
平素从不召见授业，只叫亲传弟子、武陵人潘浚传其经义。两年间，师徒见面的次数屈指可数，与其说是弟子，不如说是门生。门生即转相传授者。
“这是真的么？”赖慈大感意外，稍稍振作精神，说道：“宋君善治《易》，名著天下，来日宋氏《周易注》必能成为经典之作，你有机会把它带回来，真是一件值得称贺的喜事。仲达，你做得很好，嫂子托你的福，才能拜读到宋君大作。”
刘景暗暗摇头，前身平日连宋忠的面都很少见到，哪有机会抄录他的著作。此事多亏了潘浚，他是武陵郡人，和刘景同属于荆南地区，算半个老乡，两人性格南辕北辙，却难得十分投缘，潘浚料他此番归家奔丧，恐怕难有机会返回，这才将经书借与他，约定日后归还。
时下师者教学，主要以口述为主，只有寥寥无几的亲传弟子，方有机会一窥全书，潘浚将书借给他，这个人情，不可谓不重。
“襄阳游学两年间，学识增进有限，惟有抄些书聊以安慰。”刘景不由叹息道。前身有这么好的条件，却丝毫不懂得珍惜，实在太不争气了，他如果早穿越两年，收获绝不止于此。
赖慈不知眼前季叔已非旧人，柔声劝慰道：“仲达不宜妄自菲薄。”
两年来，赖慈和兄长赖恭偶有通信，得知不少刘景犯下的荒唐事，不过耳听为虚，眼见为实，她怎么也无法将眼前之人和信上描叙的人联系在一起。
她更愿意相信是兄长对季叔过于严苛，她很了解自己的兄长，他本就是一个非常严肃的人。
见刘景始终拿着一卷书，赖慈好奇问道：“仲达，你手中拿的是什么书？”
刘景回答道：“是贾景伯的《左传解诂》。”
赖慈颔首，想了想说道：“当今世道不宁，读《左传》好过读《周易》，仲达平时不妨多看看。”
“嫂子所言正合我意。”刘景颇以为然。
《春秋左传》堪称一部百科全书，内容涉及政治、外交、经济、文化等等方面，当然也包括军事。对于军旅之人，《春秋左传》的地位一点也逊色于孙、吴等兵法，君不见后世关羽的民间形象便是一手春秋、一手大刀。
刘景从书架上取出一卷竹简，说道：“嫂子，《周易注》就放在这里，总计十卷，这是首卷。”
赖慈接过书卷，并未立刻打开，而是说道：“嫂子回去再看。”
“好。”刘景轻轻颔首。
刘景将《周易注》交给嫂子赖慈，随即一同离开，心里突然想起一事，开口问道：“嫂子，我之前身染重病，不方便去看虎头，他近来还好么？”
虎头是兄长刘远、嫂子赖慈独子刘群的小字，没记错的话，这小字还是他这个叔父取的，由此便可知刘景对侄儿刘群的喜爱。
回想起儿子日渐麻木的小脸，赖慈清瘦绝美的面庞不由爬满哀愁之色，摇了摇头道：“不太好，他前几日还会向我哭闹找阿父，如今整天也听不到他说几句话，嫂子真不知道该如何是好。”
刘景暗暗叹息，安慰道：“嫂子不用太过担心，如今我病已好，以后会抽时间多多陪伴虎头。”
“仲达，那就辛苦你了。”赖慈忧色稍敛，这也是她能想到的办法，毕竟刘景身为儿子叔父，是唯一可以替代父亲角色的人。
刘景正色道：“嫂子何出此言，虎头是我侄儿，照顾他是我的责任。”
《礼》曰：“兄弟之子，犹己子也。”汉世叔侄关系在礼法上仅次于父子，叔侄往往可并称为父子，如前汉名臣疏广拜为太傅，侄子疏受亦拜少傅……史载：“父子并为师父，朝廷以为荣。”
刘群作为孤兄子，刘景有责任和义务将其视如己出，抚养成人。
刘景接着便提议道：“左右无事，不如我现在就随嫂子去看看虎头。”
赖慈点头称好，心里的石头总算可以稍稍放下。
刘景才出书库，就见到一个穿着肚兜，光着下身的幼童沿着东侧回廊跌跌撞撞跑来，而后一头撞入赖慈怀抱。
童子的头顶光溜溜，仅两侧留有两绺头发，自然垂在肩上，这叫垂髫，亦叫垂龆，汉世童子一般在八岁蓄发前多留此头。
他就是兄长刘远和嫂子赖慈的独子刘群，今年五岁，他完美继承了父母身上的优良血统，生得粉雕玉琢，唇红齿白，仿佛一个瓷娃娃一般，十分惹人怜爱。
赖慈轻轻抚摸爱子后脑，柔声问道：“虎头，你才睡下不久，为何这么快就醒来了？”
刘群低头不肯说话，两只小手紧紧环住赖慈纤弱的腰肢，他刚才做了一个噩梦，醒来找不到阿母，心里非常害怕。阿父已经离开他了，唯恐阿母也离他而去，这才慌里慌张奔出房门，寻找阿母。
依偎在母亲怀里，刘群情绪渐渐平复下来，注意力随之转移到了一旁的刘景身上，一双明亮的大眼睛不住偷瞄着他，心想道：“他就是我的叔父么？他长得可真像阿父啊，就是没有胡子。”
刘景外出游学时刘群才三岁，尚不能记事，两年来已经忘记刘景，平时只从父母口中听说叔父当初是如何如何疼爱他。
赖慈将他轻轻推离怀抱，说道：“虎头，叔父在侧，不可无礼，还不快拜见叔父大人。”
刘群抿了抿嘴，直到赖慈再次催促，才开口道：“侄儿虎头拜见叔父大人。”说完就要跪倒。
刘景哪舍得让他趴在冰凉的地上，急忙上前将他拦住，抱了起来，左看右看，越看越喜爱，用手捏了捏他白嫩细腻的小脸蛋，笑问道：“虎头，你可知叔父身在襄阳，平日里最想念谁？”
刘群摇了摇头，表示不知。
“叔父最想念你。”刘景说道。“虎头你呢，你想念叔父么？”
刘群想了半天，又看了看赖慈，才点头脆声应道：“想。”
“虎头开始认字了么？”刘景又问道。
刘群一脸骄傲，稚声稚气道：“不瞒大人，我都能读《孝经》了。”
“真的？”
“不信我背一段给大人听。”
在刘景刻意的引导下，刘群话语渐渐多了起来，叔侄其乐融融，不久宋妻周氏从厅堂走出，说道老主母让他们一同用晚餐。
之前刘景身染疾病，不便出门，赖慈则郁郁寡欢，不思饮食，因此最近一段时间家中都是分开用餐，但这属于极特殊情况，一家人终归要坐回到一起，继母张氏显然是在堂内看到了外面的三人，便借着机会恢复聚餐。
对于张氏的决定，刘景和赖慈自然不会拒绝，将嫂子和侄儿送回东厢房，而后刘景返回寝室，打来清水净手洁面，洗去灰尘。
当刘景只身来到厅堂，继母张氏正端坐于铜足彩绘大食案前，刘和、刘饶小兄妹分列左右，见刘景进来，两人顿时眼眸一亮，起身喊道：“阿兄。”
刘景目光在弟弟、妹妹身上转了一圈，对继母张氏揖道：“母亲大人。”
继母张氏面无表情道：“坐吧。”
刘景坐到继母张氏对面，笑着对弟妹说道：“你们两个也坐。”
“诺。”刘和、刘饶一脸喜气，脆生生应道。
很快嫂子赖慈亦领着刘群进来，六人相继落座。
食案不同于书案，既长且宽，容纳六人绰绰有余，然而宽大案上食物却略显简单，仅豆腐、春韭，菹菜、豆豉，还有一道一看就寡淡无味的菜汤。
汉世素有“患疾重食”的传统，人们普遍认为生病者身体虚弱，要多吃鱼肉等有营养的东西才会好得快。
可怜刘景养病期间，每日二餐顿顿“蔬食菜羹”，见不到半点荤腥，加上当今烹饪技术极端落后，日常不过蒸煮而已，调味品也少，做出来的东西实在让人难以下咽。他前世小时候吃的百家饭，都比这强多了。
如今好不容易病愈，伙食依旧没有任何改变。
其实他何尝不知兄长新丧，不宜吃鱼肉，可这伙食委实太差了，难道家里真的已经穷到这个地步了？反正刘景心里一百个不信。
发觉刘景迟迟没有拿起匕、箸，即勺子和筷子，张氏在对面突然出声问道：“仲达，为何不吃，莫非是饭菜不合你的胃口？”
刘景生怕张氏借题发挥，立即否认道：“没有，儿子想事情想走神了，这就吃，您也请用。”说完端起碗筷徐徐用饭。
感到饭菜难吃的绝不止他一人，刘和、刘饶、刘群几个小的全都苦着小脸，艰难吞咽。
也是他们从未经历过苦日子，能够顿顿吃上白米饭，对如今大部分人来说绝对是一种奢望。
以荆南地区为例，这里虽然号称“饭稻羹鱼”，然而平民百姓哪怕丰收之年，也无法顿顿吃到白米饭，每日二餐大多是以稀粥、粗饭为主。粗饭指的是麦饭、豆饭等较为粗粝的食物。
刘家既是宗室，也是士族，素来恪守礼仪，讲求“食不语，寝不言”，席间始终无话，只有碗筷碰撞和咀嚼食物的轻微声响。
刘景一直都留意着嫂子赖慈，整个用餐过程她没有夹一道菜，饭也只吃了一小半就停了下来。
刘景忍不住开口相劝道：“嫂子，你吃得太少了。何况不食盐、菜，只以白饭充饥，长此下去身体怎么受得了。再多吃一些吧。”
赖慈摇了摇头道：“嫂子吃不下了。”
刘景叹道：“嫂子这般不知爱惜自己，倘若兄长泉下有知，何以安心？”
赖慈闻言痛彻心扉，无言以对。
刘景摸了摸侄儿刘群的头，说道：“就算嫂子不为自己考虑，也该为虎头着想，嫂子若是病倒了，虎头该怎么办？”
“阿母——”刘群受到气氛的感染，泪眼汪汪的呼道。
继母张氏这时也适时出言劝道：“仲达所言有道理，漓姬，你再吃一点。”
君姑开口相劝，赖慈不敢不从，只好重新端起碗，勉强又吃了一些饭菜。
用罢晚餐，刘景返回寝室，盘膝而坐，并将束起的头发解开，披散在背后。
从现在起就是个人时间了，他不必再“束缚”自己，怎么舒服就怎么来。
翻开贾逵的《左传解诂》，刘景一字一句读起来。
《左传》文字简洁精练，委曲达意，有着极高的艺术成就，可也正因为如此，现代人，尤其是古文功底一般的现代人读起来会感到晦涩难懂，刘景前世翻阅《左传》，就有过这种感觉，耐着性子才磕磕绊绊把它读完，且记忆不深。
如今身处一千八百多年前，一边读《左传》正文，一边看贾逵注解，心中再无一丝浮躁之意，整个人都陷入到春秋那段波澜壮阔的历史之中。
“阿兄——”刘和顶着总角从屏风后贼头贼脑的探出，小声叫道。
刘景读书读得入神，丝毫没有察觉刘和的到来，这才发现，天色不知何时已经暗了下来。
“阿若，你怎么过来了，就你一个人么？快，坐我这里来。”刘景一边冲他招手，一边点燃书案上的青铜飞燕油灯，火光瞬间照亮了大半个房间。
自从刘景归家以来，他们两兄弟还是首次有机会单独相处。
刘和来到刘景身边，与他共坐一榻，小脸红扑扑的，心里甚是欢喜。
刘景见他胸腹间鼓鼓囊囊，还特意用手掩着，这不是此地无银三百两么，便笑着问道：“阿若，你怀中藏着什么？快拿出来给我看看。”
刘和神秘地一笑，伸手入怀掏出两枚煮熟的鸡蛋，献宝似的道：“阿兄，给你吃鸡子，这是刚刚煮好的，还热着呢。”
刘景看着他满心期盼的眼神，一时间五味杂陈，刘和不知道，他的行为只会让自己的母亲在刘景心中变得更加卑劣与不堪。
要说多么气愤倒也不至于，他更多的是觉得悲哀，摇头道：“为兄吃饱了，阿弟正是长身体的时候，你自己留着吃吧。”
“我不吃。”刘和立刻蹦起来，急道。“阿兄，你病刚好，正需要补身体，还是你吃吧。”
刘景又一次拒绝，这下刘和彻底傻眼了，呆呆地愣住，在他的设想里，应该是阿兄收下鸡子，夸他懂事，现实为何和他想的不一样？为了把鸡子留给阿兄，他自己都没舍得吃，又借口入厕，偷偷跑出来，然而阿兄却不肯要。
这到底是为什么？刘和急得都快要哭了。
“阿若，别急。”刘景真怕把他弄哭，只好做出退让。“这里有两个鸡子，你我兄弟一人一个，如何？”
“嗯。”刘和重重点了点头，他今年已经十一岁，都开始读《论语》了，也觉得在阿兄面前险些哭鼻子有些丢脸。
接着比了比手中两个鸡子，稍大的递给阿兄，认真的说道：“阿兄，你吃大的，我吃小的。”
“好。”刘景点头接过来。
在刘和的傻笑中，兄弟俩各自剥去蛋壳，两三口吃进肚。
由于担心母亲那边有所察觉，刘和只坐了一小会就恋恋不舍的离开了，房间重新安静下来。
刘景将书案清理干净，想到刘和的纯真以及继母的刻薄，心中感慨良多。
摊上这样一位继母，着实让人头疼。
《士丧礼》曰：“继母本实继室，故称继母，事之如嫡，故曰如母也。”
大汉自诩以孝治天下，甚至已经到了过犹不及的地步，继母享有和生母相同的权利，即使再怎么作恶，身为人子也只能默默忍受。
本朝名儒冯豹，年十二时，后母恶之，趁他晚上睡觉“欲行毒害”，冯豹察觉后偷偷逃走，事后“敬事愈谨”，但后母毫不领情，“恨之益深”，时人称他孝顺。
继母张氏虽不至于像冯豹后母那样对他下毒手，却也不能对她有什么期待。左脸挨一巴掌，还要乖乖伸出右脸，这样的日子，可不是他想要的生活，所以他要尽快独立才行。
现如今，摆在他面前的道路有三条——
其一是重返襄阳，这是对他最有利的道路，可也最先被他否决。先不说以目前家中的情况，继母张氏会不会为他出路费和生活费。
退一万步讲，即使钱财足用，他真的能一走了之么？几年后长沙就将沦为战场，他岂能坐视家人遭受战乱之苦，首先自己心里那一关就过不去。
其二是为兄守孝，汉世一般为父母守孝三年、兄一年，倘若他选择去兄长刘远坟前结庐守墓，便可避开继母，更能增长名声，称得上一举两得。
不过刘景心中担心的是，长沙大战在即，留给他的时间本就有限，选择为兄长守孝，等于是白白浪费一年的宝贵时间，这却是不能不考虑的。
其三是出仕郡县，他今年十七岁，尚未冠礼，但杨终以才扬名，十三任郡吏；虞诩以孝著称、十二被招为吏，却不为所动，所以年龄从来不是问题。
刘景两世为人，不觉得自己会比别人差，他欠缺的是名声，至少要闻达郡县才行。
其一不可取，二、三则各有利弊，刘景是一个喜欢掌握主动的人，所以他更倾向第三条路，即谋求出仕，第二条路太过于保守，不符合他的性格。
一旦有了决定，刘景的心便安定下来，重新打开《左传解诂》，接着之前段落低声诵读。
当全身心投入一件事的时候，时间总是过得很快，刘景感觉眼睛酸胀不适而停止阅读时，才猛然发觉夜已深了。晚上看书最伤视力，他可不想这辈子也变成严重近视，所以果断合上书籍，脱衣就寝。
也许是白天睡过一觉的缘故，刘景躺在床上翻来覆去，迟迟不能入眠，反而越来越精神。
实在睡不着，他重新起身，披上外衣，来到窗前，夜间清凉的风吹打在脸上，令他头脑不由一清。
举目望去，皓月当空，群星璀璨，看来明天又是一个难得的好天气。
“吱呀——”
一声突兀的开门声，打破了深夜的宁静。
声音是从对面传来，虽然院子中央的棚架遮挡住了刘景的视线，但来人并不难猜测，这个时间还没睡的，不会有旁人，也就嫂子赖慈了。
果然，一道白色身影出现在棚架之下，久久徘徊，以清丽的声音悲吟道：
“葛生蒙楚，蔹蔓于野。予美亡此，谁与独处？”
“葛生蒙棘，蔹蔓于域。予美亡此，谁与独息？”
“角枕粲兮，锦衾烂兮。予美亡此，谁与独旦？”
“夏之日，冬之夜。百岁之后，归于其居。”
“冬之夜，夏之日。百岁之后，归于其室。”
《葛生》是《诗经》中的一首悼亡诗，堪称悼亡之祖，讲述的是妻子对亡夫无尽的思念之情。
赖慈此刻心中悲痛一点也不比诗中的妻子少，每每想到夫君独处、独息、独旦，无人陪伴、孤独无依，就恨不得立刻随夫君归于其居、归于其室。
可是她不能，她在这个世上还有未尽的职责，两人年幼的儿子需要她抚养长大，教育成才，这是她今后人生的全部寄托。
刘景没有冒然现身，嫂子肯定不希望自己脆弱的一面暴露人前，他就这么静静的站在窗前，望着嫂子赖慈一遍又一遍悲吟，直到泣不成声。
“得妻如此，夫复何求？”刘景这一刻突然很羡慕亡兄。
同时，他的脑海中隐隐浮现一幅画面，那是一道伫足淯水之畔，绝世而独立的倩影……
