赤橙的火光在脸上飘摇闪烁，卡洛琳睁开了她的眼睛。
篝火，还是篝火...以及燃烧的木屋。
卡洛琳惊吸一口气，瞪大了双眼，先是察觉这个熟悉又陌生的地方——村庄中心的神像朝圣点，不过森之神的石像上半身已经破碎一地，而周围的建筑也陷入了火海，如果这是噩梦，真希望紧闭双眼后再睁开，看到的不是这一切。
“嗯——...”卡洛琳施力，发现自己的手足全被绳索捆绑，屈腿坐地，而妹妹小雪莉也被靠背的绑在了身后，“雪莉？”她担忧的喊道。
“终于醒了吗？”听到卡洛琳清醒的动静，帕尔德嘬了一口金属酒壶里的酒，旋上盖子晃着步伐走过来，“虽然只失神了十分钟，但真的让我好难等啊~可爱的精灵小姐们。”
“...姐...姐？”感受到背后与自己捆在一起的卡洛琳摇晃，以及慌张不断的呼喊声，小雪莉也渐渐恢复了意识。
“我在这儿、我在这儿...”背对着，扭头只能看到衣角与头发，听闻互相的声音，“有没有受伤？”
“没...”雪莉摇了摇头，“我怎么被绑起来了？是谁，闯进了村子？村子怎么烧起来了！？”
看来妹妹没事，卡洛琳舒了口气垂下头。
“别无视我啊！长耳族！”打断了她们自顾自的谈话，愤怒的帕尔德抽出匕首斜下一扔，栽在了卡洛琳腿边的土壤里。
匕首白刃刺眼的反光印入她眼眸，比起这个，还是刚刚苏醒时不知道妹妹的动向更令人揪心些，卡洛琳此刻显得没那么畏惧，犀利的眼神望向对面那个抱着双手居高临下的人族士兵，胸前有爱尔赛特军的纹章...艾尔赛特军，是人族领主的军队，也是泰瑞拉森林里，接连几个月交手的敌人...他们都杀到这儿来了！？最坏的事情终究发生了——前线战败，自己的父母，与村里大部分能够战斗的精灵族人们，全都死在了战场上。
卡洛琳泪水止不住的往下流，因为背对着小雪莉，小雪莉现在并不知道她在哭。
帕尔德身后只有四、五个同伙，他们仍在忙碌着任务，每搜索完毕一间屋子，就将它引燃葬身火海。
“你们...别猖狂太久！”卡洛琳恶狠狠警告道，“村里最强的魔法师，精灵族的长老们，和仍有力量战斗的精灵战士，全在生命树圣泉那里，他们很快就会回来，你们几个孱弱无力的人族，在精灵族的魔法面前...”
“呵哈哈哈哈哈哈！”帕尔德突然捧腹狂笑，盖过了卡洛琳说话的声音，那一笑差点没拿稳手里的酒壶。
“临终前，让你们看一件礼物吧~”帕尔德转身，前往篝火的行李旁，从两个编织的盒子里拿来了一个，“两个盒子来的时候都是空的，奉查理大人的命带来，现在已经有一个装好东西了，作为查理大人的礼物带回去...”帕尔德凑近过来，将盒子放到捆绑在地动弹不得的卡洛琳眼前，随后掀开了盖子，“这个，就是已经装好的...”
“...噢———森之神啊....”惊恐的望着盒中之物，卡洛琳悲愤的移开眼神，那里面装着的是村庄的最高管理者，长老中最年迈的千岁精灵——梅尔维尔.特纳先生的首级。
尽管她不肯相信，自己所知最强大的法师，怎么会输在这样的人手里……
“姐姐？出什么事了？”背后雪莉颤抖的声音问。
“看反应，应该是他没错了。”直盯着卡洛琳的脸，帕尔德呲牙笑道，“精灵不老真是麻烦呐，所有人都长得接近，也看不出谁德高望重~还好看到这只精灵的着装与法杖，应该是这森林资历最老的精灵，才割了他的头带回来，虽然看上去错不了，总免不了有些担心给查理大人带错了怎么办，要如何向他证明森林里精灵的余党被我们消灭的事实。”
“消灭...！？”卡洛琳抬眼望向了他，大声问：“泰瑞拉村的其他人...都被你们...”
“啊，没错~！”帕尔德抢先回答，摊开双手炫耀周围火焰中的丰功伟业，“你不是都说了吗？村里的精灵会在周一的今晚去生命树圣泉，而我...就是稍微往水里下了半瓶子的毒水，你猜怎么着，今夜你们前往圣泉，是要做什么事情来着？”帕尔德越说越小声，耳朵对准卡洛琳，将手凑到耳边扩音想从她的哽咽中听得更清楚些。
“村里的大家...”听闻这一切的小雪莉哭出了声，“难道被你们毒害了！？...你们是艾尔赛特军的人！？爸爸妈妈呢！？和叔叔他们一起，去前线把你们打跑了才对...”
“不可能！！”卡洛琳说道，没让小雪莉再问下去，“精灵族是天生的魔法种族，对毒物的抗性与解毒的法术应有尽有，怎么可能被你们在一池子水里下毒给害死！？长老一定是...被你们用了别的卑鄙手段给谋害的！”
随后她回头小声对雪莉安抚道：“雪莉，现在的情况比较危急，什么也不要去想，不要在敌人面前展现弱点的一面。”
意识到父母很可能已经不在的雪莉哭丧着吸了几口涕，“……嗯...”她久久的才回应，还不能放弃这一切，姐姐还在身后，一定要先想办法脱险。
“「本源之水的诅咒」”皱了皱眉，帕尔德叹气的说，“多亏了这上古的诅咒之水，只需一滴就能毒死上百人，两滴也是毒死上百人，三滴也是...很奇怪吧，哈哈哈哈哈~”
说着帕尔德掏了掏自己的腰包，拿出一瓶剩了一点儿的液体，无色透明，“就是这玩意儿，中毒者不会马上死，而是在几分钟内缓慢死去，无论剂量多少...对魔力越高的生物，越有效~可能它的诞生，就是为了你们精灵族或魔族那样的天生魔法使所准备的。”
正在帕尔德得意解释时，远方传来一个声音：“帕尔德。”刚刚两只精灵来的方向，出现了斯特朗的带队身影。
“啊~真是好消息不断啊，刚被我捡到两只落单的漂亮精灵，现在斯特朗「大将军」又给我带来喜讯了~”他调侃道，找书苑 www.zｈaoshuｙuaｎ.com迈着轻快的步伐过去揽着斯特朗的肩膀，“是找到尸体了吧？雨果.斯科特那小子的...我的箭术一定很准~被他闪瞎前肯定射中他了，要是城里稀缺的治愈卷轴他还能带两份，我也认了~”
一边说着，帕尔德前顾后盼...斯特朗这大个子身前身后，以及同行几名士兵的身上，都没有看到提着的东西——雨果的头。
“头呢！？”他厉声问道。
“雨果已经死了，没必要多此一举。”斯特朗毫不退缩的说。
“你这家伙...”帕尔德咬牙切齿，“你怎么想我不管，要是不把人头带回去，查理大人岂能相信我们！？”
“我可以作证，我身后的士兵都可以作证，他死了，然后我们将他埋了。”斯特朗坚持道。
“混蛋...”帕尔德踮起脚，举高手才揪起了对方的衣领，“你们的证言算个屁啊！我们都是无名小卒！去查理大人面前说这些，就是无功而返！”
“啊——！！”
帕尔德刚想与斯特朗争执时，斯特朗带队的最后一人发出惨叫，引得众人回眸观望。
“干嘛？神经兮兮的！”帕尔德斥责。
“雨...雨果！！”队伍最后方的士兵转身面朝黑暗，已经吓的坐在地上连连后退，手指前方双腿打颤。
众人望向他指的方向，只见一个人影缓缓走来。
帕尔德疑惑的挑起了眉毛，而亲眼确认他死亡的斯特朗目瞪口呆，难以置信的看着从昏暗林间小道走来的人影，渐渐被村庄火光照亮了雨果.斯科特的外貌。
