“当、当、当——”
悠扬的钟声响起。
这是江南润州金山寺的晚钟。
金山寺年代久远，它始建于东晋，背靠金山，此地有僧侣上万，乃是大崋的四大名寺之一。
此刻金山寺中灯火通明，大雄宝殿外，一棵古松下搭着一个竹台，台上盘坐着一位老僧，正在低声诵经。
台下则围坐着上千人，这些人信男善女的模样，他们有几个还是被人抬过来，安放在一角的椅子上，大家坐在那里微闭双目，口中也跟着念经，神态虔诚安详。
但台下第二排的位置上有四人没有念经，他们是三条汉子和一个清秀的少年公子。
四人中，最壮实的是个虬髯壮汉，他耐不住安静，问边上的瘦削汉子。
“台上念经的那个老和尚是谁？”
“金山寺的住持方丈，法号叫道岳。”
瘦子看了一眼少年公子，对虬髯汉子低声道：“我们坐在这里，就是道岳住持亲自安排的。”
虬髯汉子哦了一声。
“他知道公子的身份了吗，为何不安排我们坐第一排？”
瘦子看了看前面一排，除了中间五个位置空着，其他都是坐的肥头大耳之辈，这些人穿戴十分讲究，显然是当地的富豪乡绅。
“咱们公子跟那些人坐在一起，会没了身份！”
“哦，那你知道那位林霖祖师是何许人也？”
瘦子嘿嘿一笑，他并不知道。
“我刚才听人说，他是我们大崋最年轻的佛门祖师，不知道有多年轻，但我想他既然能称为祖师，必是一位四十出头、德高望重的高僧！”
虬髯汉子不服。
“祖师就一定高僧吗，谁封的头衔，老鼠还姓老呢，能和老师比吗？”
“呸，老鼠又不是人！”
“那老不死、老顽固、活祖宗、祖宗十八代呢？”
两人说话声音颇大，一下引起周围人群反感，纷纷投来责备的目光。
那少年公子皱了皱眉，咳嗽一声，示意两人说话小声些。
四人中年纪最大的汉子，是个四十上下的中年人，他肌肤黝黑，目光有些阴冷。
“你们别吵了，也不想想，能来金山寺讲经的，没有点身份哪有资格！”
边上有人摇摇头，看来这几人都不是虔信的佛教徒，他们对林霖祖师一无所知，只是怀有好奇心罢了，也不知道今天怎么混进金山寺，还安排在第二排的位置。
虬髯大汉发现周围异样的眼光，不好意思地笑笑，他压低了声音。
“这位林霖祖师今晚据说是要对金山寺的这棵古松讲经，这可稀奇了，只听说对人讲经的，还从未听过对树讲经的。”
瘦子一脸不屑。
“你听谁说的，不过人家这就叫佛法高深，像你这种凡夫俗子懂个屁！”
少年公子有些生气。
“我说你们能不能不要这么粗俗，早知不带你们来了，那位林霖祖师今夜是在这里设坛讲经，这次讲坛的名字叫松下问佛，不是他要跟古松谈经！”
虬髯汉子脸上有些挂不住，他咳嗽了两声。
“公子，我就是说着玩玩，哈哈，刚才您跟道岳住持谈话，都说了什么？”
少年公子瞪了他一眼。
“等下你就知道了！”
“是、是。”
虬髯汉子吃了个闭门羹，也不敢生气。
人群等得有些心焦，按理时辰已到，怎么还不见林霖祖师出来？
那瘦子看到前面第一排的位子空着，有所醒悟。
“我明白了，一定是有重要的客人未到，要等那位客人来了才能开始讲经！”
少年公子翻了个白眼。
“来此听经的都是信徒、弟子、施主，哪有什么主人客人！”
虬髯汉子嘀咕着：“我们连俗家弟子都不是，算是什么弟子？”
少年公子给他们解释。
“我们虽然没有皈依佛门，但在这里聆听经学，可以称为四众弟子。”
“为什么是四众，不是五众、六众？”
“因为出家男女二众，在家男女二众，加起来四众，还有称七众的，那个太多，讲出来你们也记不住。”
虬髯汉子和瘦子尴尬地一笑。
“哦，是这样，那前面第一排还有几个位置到底留给谁的？”
少年公子嘿嘿一笑。
“留给本公子要等的人！”
忽然寺外传来锣鼓开道之声，接着金山寺大门打开，几顶轿子抬了进来。
跟着轿子一起进来的，是一队衙役。
有人暗惊，原来今晚来听讲经的，还有官家的人。
坐在台上的老僧仿佛没看见进来的这顶轿子，他依旧念经。
当先一顶轿子上下来一个四十上下的中年人，这人一张白脸，唇上短须，两颊留着美髯，颇有儒雅之气，他身穿青色长衫，头上系了一块青布头巾，一下轿，就吩咐那些衙役退开，亲自撩开第二顶轿子的轿帘。
轿中下来一位老妪，她一下轿，边上立刻过来两个丫环，和那中年人一起扶着她来到第一排空着的位置落座。
见到这中年人，第一排的那些富豪乡绅纷纷站起来向他作揖行礼，一副巴结的模样。
这时后面一顶轿子上又下来一个妇人，这妇人颇为年轻，她气质出众，生得肤白貌美，一个高大的黑衣男子走上来要扶她，她摆手拒绝，自己走到老妪身旁微笑着坐下。
黑衣男子生得极为粗犷，他走过来向第一个下轿的中年男子拱手一礼，这才在那貌美妇人的身边坐下。
第一排的那些富豪乡绅也向他点头，但没有刚才那么巴结。
少年公子看到黑衣男子坐下后扳起脸，神情并不高兴，他边上的妇人轻轻拍拍他的手，似乎告诫他不要节外生枝。
身后有人低声道：“第一排坐的是润州知府刘孟开刘大人，还有润州团练使乐忠夫妇，他们可是我们润州的头面人物，难怪这两人不来，林霖祖师也不敢开讲！”
虬髯汉子低声问：“公子，他们是不是您要等的人？”
少年公子点点头。
“公子，您看金山寺的和尚架子真够大的，知府大人来了，还在上面念经，也不起身迎接！”
少年公子轻轻一笑。
“知府大人并非以官家身份来听经，找书苑 www.ｚhaoshuｙuan.ｃｏm 自然不需要这些特别礼遇，不过前面还有一个位置空着，我估计是留给道岳禅师的，他等下坐这里，还是要陪伴刘大人。”
瘦子对虬髯汉子十分不屑。
“道岳禅师应该陪我们公子才是，区区一个从四品的润州知府也值得陪？”
他这话虽然压低声音，但坐在第一排的黑衣男子回头看了四人一眼，眼中光芒一闪。
这黑衣男子是润州团练使乐忠。
少年公子觉察到那乐忠看他，便朝他报以一笑。
乐忠身旁的妇人也回过头来，她看到少年公子生得清秀，也朝他一笑。
少年公子看到妇人的模样，不禁吃了一惊，因为这妇人生得十分好看，她眉如远山含黛，目似秋水横波，要不是年纪稍大，又是妇人打扮，不知要倾倒多少青年才俊，不知乐忠这样普通军官，如何竟能娶到这么如花似玉的娇妻。
虬髯汉子撇撇嘴，就算是个七品芝麻官，出来也是左呼右唤，哪有官家出来不讲排场的，除非他是故意做给那位老妪人或别人看，那老妪人应该是知府大人的母亲。
这时一队僧人从大雄宝殿中走出，他们穿着土黄的僧袍排成两队，口中低诵佛号，朝竹台下走来。
