从酒馆里出来的谢尔特走在回领主宅邸的路上，还在想着尤拉说的话。
如果换作往年相同的时节，谢尔特此时应该感到“夜凉如水”了。而当下的夜晚还没有什么凉意。谢尔特感叹世道不太平，就连气候都变得不正常了。
一队巡查的人经过，向谢尔特行礼，并报告一切正常。谢尔特说了些“辛苦了”、“感谢你们”之类的话，继续往前走。
他看见路旁的地上有只老鼠。老鼠也发现了正在靠近的谢尔特，本能的想逃走，却不知怎么回事，只能绕着圈子乱窜，就像一个惊慌失措的人类。
等到谢尔特走近些才发现，老鼠的尾巴被一根打了死结的绳子捆住。绳子的另一端被绑在一根大铁钉上，也打了死结。铁钉只露出一小截在地上。老鼠根本就无法逃走，所有的努力都只是徒劳的转圈而已。这种努力不仅是无用的，还导致绳子一圈圈的绕在了铁钉上，老鼠能活动的半径越来越小。越是这样，老鼠越是挣扎，陷入了恶性循环。
“真是只倒霉的老鼠，是哪个调皮的小鬼把你弄成这样的吗？”
谢尔特蹲下来，对着老鼠说起了话。
老鼠浑身抽搐，蜷缩着。显然，它受到了极大的惊吓。老鼠的尾巴上隐隐有血迹。应该是绳子勒得太紧，在它挣扎的过程中，绳子嵌入了尾巴的皮肉里。
看着这只老鼠，谢尔特想起了过去的事情。
八岁那年，谢尔特溜出城外，跑到灌木丛找浆果。结果掉到一个坑里，那是城外农民挖的，用来对付某些喜欢糟蹋庄稼的动物。幸运的是，坑里没有削尖的木桩。倒霉的是，年幼的谢尔特喊哑了嗓子，也没有被人听到。谢尔特在坑洞里度过了有生以来最难忘的夜晚，也向所有自己能叫出名字的神祗祈祷，甚至难得的哭喊着忏悔自己干过的调皮事，并发誓如果能够得救，自己一定要做斯洛福德最乖的孩子。
当然，他做的这一切都没什么用。
母亲和养父在第二天找到了他。谢尔特至今还记得母亲因为担惊受怕而哭红的双眼，还有父亲反复念叨着“感谢梅丽西斯”的样子。
得救后，谢尔特似乎忘了当初发的誓言，没能做一个乖孩子。不过自那以后他收敛了很多，至少没有闯过什么大祸。
“吱吱……”
似乎是老鼠发出的声响。
谢尔特终止了回忆，双手捏住大铁钉，试图把钉子拔出来。
这一举动，把老鼠吓得够呛，它的身体抖动的更明显。
由于肩上有伤的缘故，发力的时候谢尔特感到有些疼痛。拔出钉子后，谢尔特戳了一下老鼠，老鼠迅速蹿了出去，消失在草丛里。
我肯定是受了尤拉的影响，干嘛要救一只老鼠？这种动物特别能生，到处都是，满世界都有它们。老鼠喜欢偷人类的粮食，糟蹋厨房里的食物，还时不时把瘟疫传染给别的生物，实在是惹人讨厌。
哎？我们人类似乎也好不到哪里……不仅喜欢给同类添麻烦，也会给其他种族带来灾难。作为人类中的一个，这么想实在是不舒服啊。也许我是同情这只老鼠吧。真希望神也能同情同情斯洛福德，原本就不怎么样的领地，偏偏要承担起保护公主的责任，忠于王室的军队偏偏又指望不上……
谢尔特在很短的时间内，想到了许多事情，他觉得自己感性的过头了。吐了吐舌头，谢尔特站起身来继续前进。
主路两旁的屋子里都点燃了蜡烛，烛光从窗户透了出来。城里只有三百多个居民，没有万家灯火的壮观，却有种别样的温馨。
谢尔特边走边看，不由得自言自语起来：
“月亮与爱恋之神露米娜唷，请您告诉我，是不是人类也会受满月影响？尤拉今天说了句莫名其妙的话，不会是您安排的吧？还有刚才，我不知道自己为什么要救那只老鼠。对了！还有艾尔娜小姐，她刚刚失去了自己的父亲，在出逃的路上差点丢了性命，可我看不出来她有多痛苦和忧郁，是因为天性乐观吗？感觉有种说不出来的奇怪。至于疯掉的塞普恩斯，我就不跟您抱怨了，省得它找我麻烦……”
一路跟自己絮叨的谢尔特回到宅邸后，其他人都已经休息了。只有一个侍女还在大厅等候，说是执事伍尔夫吩咐厨房单独留下一份晚餐，放在了炼石做的保温箱里。谢尔特表示自己不饿，然后就让侍女去睡觉了。
回到房间的谢尔特，发现了打开的魔典和第一页内容的变化。他跑出去敲开伍尔夫的房门，拉着迷迷糊糊的伍尔夫到自己房间，然后把门关好。
伍尔夫不停打哈欠。
“少爷，有什么事情明天再说不行吗？我可没有您年轻，睡不好会影响我白天做事的效率。要是您想展示魔典的使用方法，不一定要在三更半夜啊，塞普恩斯又没说必须在夜里念咒语。”
“少废话。说的好像斯洛福德有多少事要你处理一样。我问你，除了你没人进过我的房间吧？”
“没有。侍女们都很懂规矩，您又不是不知道。没有经过允许，她们是不会自己进来打扫房间的。公主等人更不会唐突的进入这里。”
“那就好。暂时先不要让艾尔娜小姐知道魔典的事情。你来看看，魔典第一页的内容变了，居民心情的评级变成了D。”
伍尔夫揉了揉眼睛，借着烛光检查了第一页的文字。
“看见了？有什么想法吗？”
“是因为公主的到来吧。白天您也看见了，居民们都很兴奋。这位知识之神真是有意思，竟然给领地评级，还给出几个指标。”
“有意思？我看是神经病吧！？刚得到魔典的时候，我还以为是捡到了大便宜，天上掉宝贝。结果啥也没捞着，稀里糊涂就被这位塞普恩斯派了差事。要是干的不好，我可能会丢掉小命呢。伍尔夫你要是觉得这事儿有趣，不如我求求塞普恩斯，把魔典和任务全交给你好不好？”
伍尔夫嘿嘿一笑，赶紧推脱：
“嘿嘿，少爷您别这么说，普通人哪有机会得到神的关注，塞普恩斯肯定是看中了少爷的天赋。我是比不了的。”
“马屁精。”
“您怎么能这么说我呢，我讲的都是肺腑之言。少爷，您半夜把我拉过来，不仅仅是问这个吧？在大厅议事的时候，您可是让我刮目相看啊。”
“坐下说吧。”
两人坐到椅子上，谢尔特摆出一本正经的样子，说出了自己的想法：
“伍尔夫，咱们先不管塞普恩斯是怎么想的，魔典上的更新至少说明了一个问题，那就是艾尔娜小姐的到来，对斯洛福德有重要的意义。”
已经完全清醒的伍尔夫点点头，等着谢尔特继续说明。
“我希望借助艾尔娜小姐的公主身份以及名望，帮助领地获得更多资源。”
“我和少爷想到一块了。公主的到来是一把双刃剑，在给斯洛福德带来危险的同时，也带来了机会。”
“确实是这样，伍尔夫。我想大部分艾布伦王国的居民，还是向着王室的。一些领地也是如此。更不用说鹰嘴要塞的精锐驻军。老国王执政也没干出什么伤天害理的事情，倒是元老院那些贵族，大多不是好东西。我记得伍尔夫你说过，国王被刺也是因为动了元老院贵族的奶酪。”
“是啊。”
伍尔夫调整了一下坐姿，靠在椅背上，觉得比较舒服后接着说：
“元老院的那些贵族，是世袭制的。最初的那批人，都是跟随第一任国王到落影城遗址的骑士。元老院的建立，是国王对骑士们功绩的犒赏，也是出于对艾布伦王国长远利益的考虑。国王为自己制了一幅枷锁。第一任国王的想法是好的，希望元老院能制衡王权，避免不肖子孙胡作非为。可事情哪能都按照人们的想法进行呢？既然王室有可能出现不肖子孙，骑士的后代中同样会有小人出现。唉……”
讲到这里，伍尔夫叹了一口气，显得很感慨。
“听说老国王被刺之前，打算限制元老院贵族不断增加的特权，更是准备彻底革新王国的法律体系。老国王希望以‘艾布伦王国大法典’作为最高的上位法，各领地的地方法典不得违背大法典的条款。正是这部大法典，明确禁止贵族拥有私兵，还废除了大量不合理的贵族特权。也不知道这种非同小可的事情，是怎么泄漏出去的。我想，叛乱的贵族们肯定是得到消息后，决定利用红煞人牵制了国王最精锐军队的时机，刺杀了国王，控制了首都落影城。”
谢尔特聚精会神的听着，烛光映照着他的脸庞，看起来确实像个正在运筹帷幄的领主。
“原来是这样……你怎么没跟我说过这些呢？作为执事，应该多辅佐我，多说些有用的情报才是。”
“我以前是想说，可您也要愿意听不是？”
谢尔特一时语塞，只好回到之前的话题上。
“不说这个。既然是叛乱，正义自然就不在造反的贵族一边。艾尔娜小姐来到斯洛福德领地的消息，是肯定会传出去的，毕竟佣兵杀手都追进领地了。我的想法是，干脆主动宣传这件事情。商会的商队每一象都会来三趟。算算日子，他们应该快到了。我想请艾尔娜小姐以公主的身份正式接见他们，这样一来，商队就会把消息传到各地。”
伍尔夫笑了起来，接上了谢尔特的话：
“这样一来，或许就能吸引其他地方忠于王室的居民前来，特别是首都和附近领地饱受骚乱困扰的人们，从而增加斯洛福德的总人口。咱们领地大量的可耕土地正好派上用场。运气好的话，叛乱中幸存的首都士兵也会前来，最好再来几个德维克那样的近卫，或者恪守骑士道的骑士。”
“哈哈，伍尔夫，咱俩还是很有默契的嘛。不仅如此，艾布伦商会虽然控制了许多贸易，赚取了不少财富。可是商会成员的地位并没有多高，贵族老爷们仗着手里有私兵，肯定没少压榨这些商人。我认为，可以主动寻求商会的支持。撇开道义忠诚不谈，他们都是精明的商人，不会错过这个千载难逢的好机会。帮助斯洛福德就是在投资一笔大买卖，一旦公主最终平定叛乱，登上王位，必定会完成老国王的遗志，届时商会将成为最大赢家。只要鹰嘴要塞的驻军还忠于王室，平叛就有很大希望成功，商会肯定晓得这一点……”
随着交谈内容的深入，伍尔夫的心情愈来愈好。谢尔特的表现完全超出了他最乐观的想象。作为领地执事，伍尔夫是看着谢尔特长大的，这种感情已经不是简单的主仆或师徒之情。
两人的交谈持续了很长时间，直到谢尔特感觉困倦，这才打住。
谢尔特送伍尔夫回房后，来到书桌前，合上了魔典。时间不早了，天亮后还要参加行动，他打算先休息，于是吹熄蜡烛后就躺下了。
恍恍惚惚中，谢尔特发现自己正站在后院。果树下有人，像是一个三口之家，小男孩正和父母嬉闹。谢尔特认出了树下的人：
老领主、母亲和自己。
“妈妈？还有那家伙……为什么我会看到自己？这是梦吗……啊！我知道了，塞普恩斯你又在捉弄我！”
谢尔特干脆不用敬语了，他突然变得很生气。
“塞普恩斯经常捉弄你吗？果然很符合它的作风呢。”
是个女人的声音，同样无法分辨传来的方向，听起来有些妩媚妖娆。
“你认识塞普恩斯？这么说的话……你又是哪位神？我说你们是不是都特别无聊，所以才喜欢捉弄人类呢？就算是这样，找书苑 www.zhaoshuyuan．com 不能换一个人吗？”
“我知道自己实在是长得太帅了，就连诸神也无法抵抗我的魅力，但你们就不能在白天找我吗？！老是跑我梦里算什么啊，只有小偷才会在夜里潜入别人的家中。我可真服了你们这些自以为是的神！”
“快说吧！又要让我干什么，不过我可以先回答你，我！不！干！要杀要剐就来吧！”
谢尔特摆出一副死猪不怕开水烫的姿态，一屁股坐在地上。但他注视的方向，还是在果树那边。
“脾气还不小嘛，满腹牢骚，油嘴滑舌。不过呢，我要纠正一点。这可不是你自己的梦，它是我给你的哟～”
“什么意思？”
“真是个傻瓜。你的记忆里有这样的场景吗？没有。不过你渴望眼前的是事实，不是吗？”
“你凭什么这样说，神就了不起吗？神说的就一定是对的吗？我从没想过眼前的场景，我也不会去想。如果没有其他的事情，请让我好好睡觉吧。”
说是这么说，谢尔特的行为却暴露了自己的心思。他双手抱膝，下巴抵在膝盖间，直勾勾的看着对面不曾发生过的“梦”。
一声叹息传来。
“可怜的小鬼。人类果然是个自相矛盾的种族。既然你不想要，我就让它结束吧。顺便提醒你，魔典又可以使用了，也许这一次有惊喜哟。”
谢尔特闭上了双眼，他知道自己就要失去意识了。
一滴泪珠顺着脸颊滑落。
真是的，梦可以这么真实吗？
这是失去意识前，谢尔特最后想到的事情。
