“真诚，我只是想得到您的真诚，首席长老阁下。”还不打算和对方撕破脸皮，马克当然不会提什么过分的要求，“关于这次的事件，您到底知道多少？您到底打算做到什么样的程度？还请您一一道来吧。”
“阁下何必要插手这么多？”这样的条件茹尔克当然不会答应，并试图劝说马克，对于这件事袖手旁观，“您只要安心在我们村子里住上几天，等司徒阁下回来，就什么问题也没有了。”
“您有什么保证？我已经说过了，您的诚意不足以让我相信您。”按照那些村民的一般情况来看，雷登当然可能过几天就会完好无损地回来，顶多是虚弱一段时间罢了。可这样一来又有什么意义呢？他和雷登所追求的又不是这种东西。
在这样指责了一通后，马克又说起一些更实质的问题：“比如，您凭什么知道我的友人——雷登?司徒能够回来，仅仅就凭您之前给我举的那少数几个例子吗？”
“并不是少数几个例子……好吧，库克阁下，老朽……确实承认我们在这一方面撒谎了。”为了让库克接受他的话，茹尔克还是忍不住退让了一点点，“我们虽然把她称作怪物，但她一向很信守承诺，到目前为止，所有被她掳走的三十四人全都平安无事地被放了回来。”
“您居然想让我去相信一个吸血鬼的话？任何正常人都不会把希望寄托于一个绑架犯的信用上，我真的很怀疑您到底是怎么当上这个首席大长老的。”用非常正当的理由拒绝了这种说法，马克继续逼迫茹尔克，“而且，昨天夜里我亲眼所见，你们是真的很想动手杀了她。就这样，她还会遵守原来的诺言？”
“我们接触她的时间比您长了很多，请相信老朽，她有不得不遵守诺言的苦衷在。”生怕马克还是不信，紧接着，茹尔克又爆料道，“实际上，我们在上一次谈判里就已经撕破了协议偷袭她，可她依然没有选择破坏诺言来报复我们。”
“哦，茹尔克长老，你们这里的民风真是淳朴，这让我都不由得怀疑起自己该不该继续在这里呆下去了。”在讽刺了对方之后，马克又换了一个角度追问道，“如果您说的这个情况属实，那我就不得不怀疑你们和这个吸血鬼有所勾结了。莫非是一起商议好的，共同表演了这出戏码？”
“我们怎么可能会和那种怪物同流合污！”听了这话后，茹尔克当即于怒目圆睁，勃然变色，“老朽给您这一次机会，请您收回这句话。要不是发言的人是您，换做其他人，早就不可能这样完好无损的站在这里了！”
“您的愤怒与我何干？如果您自觉能承受得了魔法师的怒火的话，那你便尽管动手就是了。”经历过这么多年的商业谈判，也见过那么多张谈判对象的嘴脸，茹尔克的这种威胁对于马克来说还只是属于中等水平，“大家都不是小孩子了，您以为黑着一张脸就能把我给吓唬住吗？”
“就算真的有魔法师在这里，老朽也是一样的态度。”茹尔克这次都没有退让，“乔普家的尊严不容侵犯，哪怕是用生命的代价，我们也会捍卫自己的荣誉！”
荣誉……
这个词已经有多少年没在雷文大平原上出现了，上一个讲荣誉的家伙，不是早就被斯图亚特家的法师塔给轰成了碎片么。看起来这一家子人还真的很有可能和那时候的雷文家族有所联系，斯图亚特家在传统可没有“荣誉”这一说，在最早的文字里甚至都没有这个词。后来在需要组建他们自己的护卫时，这才直接从雷文语中拿过来，安在自己的语言体系里。
魔法师尚且如此，平民就更不用说了。这种和日常填饱肚子没有任何关系的单词，哪怕是在两百年前，雷文家还兴盛的时候都没有几个人会念，就更不要说在这个斯图亚特语刚刚取代雷文语的时代了。哪怕大部分人都迫于魔法师的淫威之下改学了斯图亚特语，在不少斯图亚特家族触及不到的深山老林里，还有很多人在使用雷文语。
在这种语言体系还没有覆盖完成的情况下，能突然冒出这样一个词来，就说明这一家子人平时没有少用，并不缺少相关的教育。
单独只是如此的话，那也并不是什么太大的问题。可一联系到吸血鬼，联系到雷文家族，这就变得很微妙了。再加上源自那个叫白露的小姑娘身上的发现，就不得不让人把他们这个家族和雷文家的魔法联系在一起。
马克觉得自己已经很接近真相了，可能离那扇大门也就只差一步。面对这种情况，他应该是得寸进尺，再进一步？还是就此偃旗息鼓，暂时到此为止，下次再旁敲侧击，试探一下呢？
这两个都不是什么好选择，一时间让马克有些左右为难。
“什么人？！”正和马克对峙的茹尔克突然大吼一声，抬头看向上面的栈道，“既然闯入了我们神圣的议事厅，那就不要鬼鬼祟祟的，快点现身吧！”
“我这不是正大光明地站在这里吗？耳朵是不背，可眼睛得了老花吧，小狗。”
这样的声线，这样的称呼，马克自然不会忘记，茹尔克口中的闯入者说的就是那个吸血鬼。
她不是和雷登在一起吗？怎么突然又跑到这里来了？是雷登那里出了什么偏差？还是说，他们那边的问题已经解决，开始行动了？
顺着声音望过去，马克看见了那道由红白黑三色组成的身影。昨天晚上的场景让他印象深刻，哪怕是由于背光的缘故，看不太清对方的面貌，但由那对尖角勾勒出来的形状轮廓，他是不可能忘记的。
“你居然还大摇大摆地闯入我们的圣地……”上一次被她闯进来还可以有个夜黑风高的借口，可这次是大白天，外围却没有任何警报，这让茹尔克不寒而栗，“你把外面的警卫怎么样了！”
“你这口气说的，好像我真的对他们做了些什么十恶不赦的事情。”由于从雷登那里听到了不少好消息，伊丽莎白的口气比以往更加轻挑起来，“汪汪叫得也太刺耳了吧，你的小狗狗们都要忍不住要跑进来了。”
“茹尔克首席长老，我在外面听到了您的……啊！”议事厅的大门一下子被打开，守在门口的两个护卫刚要询问里面发生的状况，就顺着大家的视线注意到了高高在上的伊丽莎白，“敌袭，快去拉响警报！”
“我倒是不介意在更多的人面前宣布这件事，这样一来就会更热闹。”眼见要被团团围困，可伊丽莎白依旧不紧不慢地说道，“可你并不打算这么做吧，要知道，我可能猜到了你们大致的情况哦。”
“你们先镇定。”挥挥手示意那两个护卫退出去，把门关上，茹尔克再次看向伊丽莎白，“老朽之所以这么做，并不是相信了你的胡言乱语，只是不希望出现更多的伤亡罢了。”
“你们从我们那里只学到了浮夸的漂亮话吗？这样可一点都不优雅呀。”把视线从茹尔克身上移开，伊丽莎白看向了马克，“你就是小猪仔提过的那个人吧，刚才干得真是出色，差点就能让他老老实实地交代了。”
这时候的马克可不能装什么懂礼貌的绅士，一不小心回答得不好，可能会被茹尔克他们当做这个吸血鬼的同伙。于是，他立刻出言驳斥道：“我做这些并不是要帮助你这个绑架犯，而是为了从你手上夺回我的朋友！”
“这种事情都没差啦。你留在这里正好，可以作为双方的见证人。”伊丽莎白摆了摆手，突然从栈道上跳了下来，不过并没有急速坠落，她的背后张开了一对巨大的翅膀——骨架部分布满了黑色的鳞片，中间由一张张白色的皮膜相连，主体骨架的中间部分还长出来三只小指爪。靠着这对翅膀，使她能够缓缓地落到演讲台上。
“这是你与我们之间的事情，不要把多余的人牵扯进来。找书苑 wｗw.zhaoshuyuan.ｃom”直觉告诉茹尔克，眼前这个不速之客很有可能说出非常接近于真相的事实，便企图赶走马克，“为了您的安全着想，库克阁下，您必须现在就离开。”
“我记得您之前说过……她会有所顾忌。”既然真相就在眼前，马克自然不可能在此退缩，“难道你们会因为所谓的胡言乱语，而要杀掉我们吗？”
“如果您相信了她的胡言乱语的话，为了保证我们的名誉和安全，这是一件很有可能发生的事情。”这种说法直接就表明了自己这边隐藏着天大的秘密，可茹尔克已经顾不了这么多了，“请您千万不要怀疑我们的决心。”
“这种死缠烂打实在太丢人了吧，看起来你们完全没有继承我们‘荣誉’的那一部分呢。”走到二人中间，伊丽莎白比了一个暂停的手势说，“雷文家的人永远都会勇往直前，才不会因为害怕而当缩头乌龟。正因为如此，我现在才来到这里，给你一个机会，给你们一个机会，来发泄那漫长岁月里的怨恨。哪怕这并不和我有直接的关系，是那些激进分子干出来的事情，可他们毕竟还是雷文家的人，作为雷文家的一份子，我会替他们承担起责任来的。”
话说到这个份上，已经足够明白了。
“决定好时间地点，做足准备过来吧，小狗。”对茹尔克这样说完，伊丽莎白又看了一圈底下那些同为乔普家的长老们，“你们想来的话都可以一起过来，我不介意再多几个人。对了，记得帮我把衣服和洗澡水准备好，我可不希望自己的礼服破破烂烂，沾满鲜血和泥土。”
