二愣子在提出让雷登到他家去住的时候，赖皮狗和石头虽有不忿，却也没有反对。雷登就大致猜测他们家应该在这个村子里算是比较富裕的。果不其然，刚到了二愣子家门口，雷登就发现他家的房子比其他人大上不少。虽然都是土坯房，堆不起正经的二层小楼，但一间连着一间，至少有个六七间房间。
“你家里人不少啊？”雷登跳下牛车，拉着蛮力驼牛，啧啧称奇，“该不会连马厩都有吧。”
“我父亲会做陶器……所以才要住大一点的房子。”二愣子还是不愿意把自己家庭的情况透露的太详细，“祖父母那一辈都过世了，家里也就四五个人。”
是四个还是五个？这么点数字你还估算着跟我讲？而且之前的当中省略的是什么？做陶器……应该是靠这个在村里换上了不少钱，不，是粮食吧。那几个很封闭的建筑物，估计就是屯粮食的粮仓了，你们家该不会在灾年还玩“九出十三归”的把戏吧？
不过这也和他没什么关系，雷登目前最重要的事，是伺候好这位帮他拉车的爷——蛮力驼牛。
“所以说你家里到底有没有马厩？”
“我家没有……有一间牛棚，在后院。”
“嗯，我把车放在正门口，你们不介意吧。”看他这种挤牙膏似的态度，雷登也不指望他能把他家的仓库借出来给他停车用。没有等二楞子回话，他转向癞皮狗和石头说：“就拜托你们来守夜啦，报酬就和之前问话时的一样，一天一根肉条，你们看怎么样？”
赖皮狗和石头连忙点头答应。
“不会打扰你们秋收吧？”
“不会，不会，还有家里人可以收。”生怕雷登反悔，二人连连摇头，拍着胸脯保证，只要自己在此，就不会让任何人动这辆货车一下。开玩笑，一天一根那么大的腌肉条，这是多少年都碰不到的好事情，他们现在巴不得那个商人来得更晚，今年就能多吃一点油水了。
“就他们两个人还不太保险吧，让二愣子也一起看门。”从屋里走出来个中年男性，雷登一眼就能认出他是二愣子的父亲，爷俩长得几乎一模一样，都是身矮头大。
“不知道他们同不同意，这样一来一个肉条就得三人分了。”雷登指了指癞皮狗他们，又对二愣子说道，“你还不介绍一下？”
“他是我爸……我父亲……”二楞子说得磕磕巴巴，全然没有刚才机敏的表现。
“你直接叫我二傻子就行了。”这个自称二傻子的人全然不在意这个名字的意思，这样乐呵呵地笑着说，“这倒是我的真名，不过现在没人愿意叫它，村子里的人都叫我陶土，你也这样称呼我吧。”
“至于他们两个愿不愿意……”陶土斜眼看向赖皮狗两人，很明显是在压低语气在威胁，“你们同不同意啊？”
“我们当然同意，没有任何问题！”赖皮狗不停地摆着手说，一旁的石头也连连摇头。
看来这位也不像是只会“和稀泥”那么简单啊，在村子里的威信比想象当中的要高得多。
“那这样就太棒了，有二楞子阁下的帮助，我相信我的货物一定会安然无恙的。”雷登试着给对方戴了顶高帽。
“我家这蠢货还当不起这种称呼，别对他抱有太高的期望，一天到晚只会耍小聪明。”半真半假地叹气，陶土顺手就把这顶高帽给甩掉了，顺手又指了指仍然被反绑着放在地上的麦秆，“二愣子答应你的住处我已经空出来了，现在就可以住进去，只不过这个……你打算一起让他和你住一间房间吗？”
“如果屋主人打算另有安排，我也不会拒绝。”这户人家也是打算从麦秆那里掏出点东西，如此良机，应该没有道理把他放走。雷登也乐得轻松，顺水推舟地把人交出去。就在刚才，他已经通过那个商人的事件，把自己和全村人一段时间里的利益捆绑在了一起，暂时是不需要担心有性命之危的。
“那就把他丢到柴房里去。”陶土理所当然地指挥起了癞皮狗和石头。听到这个命令，似乎也很熟悉这家人的柴房在哪里，他们二人又抬着麦秆，一溜烟地跑进屋里去。
“你还愣着干什么？去帮忙把客人的牛拉到牛棚里！”见自己儿子还傻站在那里，陶土一脚就踢了上去。
“不，还是我自己来吧，被陌生人拉着走，它可能会有点暴躁。”雷登摆了摆手道，为了和蛮力驼牛打好交道，他可是费了不少功夫的，“你们也都还没开饭吧，要不再添一道菜，算是我在这里的住宿费。”又是出手阔气，从平板车的货物里抽出个大火腿，递给陶土。
“竟然是枯角鹿的后腿，你能够捉到这样的猎物……”陶土把火腿在手上掂了掂，粗略地估量了一下猎物的大小，很有经验地做出判断，“实际上你并不需要给这么贵重的礼物，你不是已经给他们许下报酬了吗？”
“你说的是哪边的呢？我现在可不觉得你这样的人物，会为了多两张兔子皮而把自家的女儿嫁给这样的人。”雷登并不熟悉玛娜，只从与陶土交流中的蛛丝马迹推测，他可能是一个能运用玛娜的人物，这种人又怎么会在意这点微小的报酬呢，“如果交易的对方不觉得交换来的货物有价值，却依然接受了，这常常被人称之为‘施舍’。”
“您是那种就算是死也不接受施舍的人物吗？”听到雷登说出这样的话，陶土一时间觉得自己对眼前这个年轻人的判断出现了偏差。
“不，有便宜不占是傻子，我可没有那种无聊的自尊心。”非常坦诚地把心里话给说了出来，雷登伸出自己的右手，“但只对陌生人和敌人，如果是朋友或者盟友，我一向奉行的是‘吃亏就是占便宜’。”
“好一个‘吃亏就是占便宜’，头一次见到这么爽快的人！”猛地握住雷登的手，用力摇晃了两下，陶土又踢了一脚自己儿子的屁股，“还愣在那里干嘛？快点给贵客带路！我们一会儿在餐桌上，边吃边谈吧。”这最后一句是对雷登说的。
“真要我一起在外面站岗？”好不容易等两个人谈完了，二愣子还是忍不住小声地嘟囔了一句。
“为了一点蝇头小利，你连自己的妹妹都敢卖，老子没把你扫地出门，你还觉得不够狠是吗！”
眼见自己父亲要举起那个比他头还大的火腿作势欲砸，二楞子撒开腿就跑，边跑还向雷登喊道：“贵客，这边走！”
“给他们也备一份晚饭吧。一会儿我借你们三个人，一人一张毛毯裹着用用，这个天气没得太阳，晚上还是有点冷的。”向陶土点了点头，示意自己待会儿就来，雷登在吩咐完刚刚从柴房里赶回来的赖皮狗和石头后，牵着蛮力驼牛跟着二愣子向他们家后门走去。
在安顿好了自家的牛，雷登又在二愣子的带领下，走到他们家的餐厅。和让娜那边奢侈的环境不同，陶土家的餐厅和厨房是合在一起的，灶台在房间的一个角落，中间放着一张正方形的餐桌，却只摆上了三张椅子。
“令夫人和令媛不来吃饭吗？”一看这张桌子的大小就知道正好容得下四个人吃饭，雷登可不希望自己一来，就把他们美好的家庭氛围给破坏了。
“哪有让女人上一起吃餐桌的道理？”陶土觉得雷登这个问题问得有些莫名其妙，推了推桌上准备好的菜，对他招呼道，“快一点，都要凉了。”
苹果蔬菜面糊汤，再切进去了一点雷登刚刚交给他的火腿肉，就是他们家的晚餐了。
这也算是忆苦思甜饭了。
点了点头，说声感谢，雷登拿起木勺吃起来。不过他还是想要再试探一下陶土的态度：“我看这个桌子的大小，正好坐下四个人，还以为你们一家四口经常在一起吃饭。”
这也算是一种社会调查了。
“要全家人都来吃饭，能坐下四个人那也不够啊。”陶土呼噜噜地吃下去一大口，含糊着说道，“小冰草是女佣，可也是家人，还得多添一个位置呢。”
“父亲，就算是生了一个女儿，你也别把她也当做家人啊。”听了这个话，二愣子不由得抱怨了起来，被老爹用勺子柄敲了一下脑袋，又只能乖乖地闭嘴吃饭了。
“我的女儿就不是你的家人了吗？怪不得急着要把自己的妹妹嫁出去，找书苑 www．zhaoshｕyuan.com 你看看你整天都怀着什么心思！”教训完自己的儿子，陶土又对雷登说，“今天太晚了，我们先吃、先谈，明天再把她们介绍给你认识吧。”
这个潜台词是不是，如果今天谈得不好，那明天就滚出去的意思？
在心里胡乱猜测，雷登仔细地抚摸手上那柄木勺，沉思着应该从哪里开口。再把从一开始见到麦秆到现在，一路上的违和感一个个挑出来之后，整理完思路，说：“这个木勺子的做工真是精良，一点毛刺都没有。桌子也是一样，非常牢固，桌面也没有倾斜。看得出做木工活的人手艺很好。”
听到了这个话后，陶土放下自己手中的勺子，皱着眉头，眯起眼睛盯着雷登看。
“嗯，这面疙瘩真好吃。”也不算是违心话，久违地吃一次，倒是有种新奇的体验。雷登没有管陶土那审视的目光，似乎真的陶醉于食物的美味中，“只可惜这里的磨坊主很贪心，出价太高了，一般村民享受不到那么好吃的东西。”
“不会啊，偶尔还能吃到的……”讨论吃的话题总没有危险吧，二愣子这样想着，接着雷登的话题说，却又被自己的老爹抽了一巴掌。
在挥出巴掌的同时，陶土依旧目不转睛地看着雷登，仿佛想在他脸上看出什么花来。
“好了，你的确不简单。年轻人，猜测就到这里吧，我们开诚布公地谈一谈。”正当雷登觉得自己瞎猜的砝码还不够时，陶土终于忍不住开口，“既然你想要参与到这件事情当中，就让我来听一听你能开出什么‘价码’吧。”
