在发现深山老林也隔绝不了外界的窥探后，本来因为新年还有些松懈的三人一下子又忙碌了起来。
让娜每天早出晚归，去找符合要求的耐火材料。披着晨光出门，带着一身泥土回来，午餐靠着狩猎和随身带出去的两个馒头解决。雷登先放下一些兴趣上的活，把本来计划在开春之后的造纸行动，直接拿到这个冬天里解决。克劳迪娅就当了这两个人的搬运工，要么剥树皮锯木头，要么开山采石，最后全身挂满，搬回到小木屋一旁的空地上。
由于让娜和克劳迪娅都明白水泥的制作流程和窑炉的结构，雷登也就不去插手那里的事情了。用水泥围出几个小池子，分别把树皮、藤蔓、树根这类的东西丢进去煮，想着无论多粗糙，总之先做出来一种像纸一样的东西再说。
对于造纸的流程，雷登也就模糊地知道煮、捞、晒几个步骤。当然，这种工艺造出来的纸，可能连擦屁股都嫌硬，还需要在过程中添加一些东西，才可以把植物纤维弄的更细腻，把纸张漂得更白。不过到底是添加什么东西，他就记得不是很清楚了，总之先试一试再说。
老办法嘛，控制变量，对照实验。
漂白剂他是没有，手头上暂时也没有酸类，那就把碱给丢进去吧。
先不浪费手头上的原料，把最初最原始的纸张做出来，再去解决工艺上的问题。
总之，煮了再说。
可没想到这些东西根本煮不烂。
两天两夜的火几乎没有停下，可池子里的树皮之流看不太出有什么变化。无奈之下，雷登只能先停止这种浪费柴火的行为，让它们在水里泡段时间，看看情况。泡一会儿煮一会儿，这样的行为相互交替持续了十五天，它们这才大致都融进了水里，把水变成了黄褐色。如果不是肉眼看见水池里的东西日渐溶解，雷登都差点要放弃造纸的计划了。
这一段时间里，让娜和克劳迪娅已经建好了第一个窑炉，这完全是用耐火的大型石料凿开拼接出来的。外形有点丑，加热的效率也不高，一次性烧制的水泥并不算多，但毕竟是第一次尝试，先解决有无问题。
在那边已经进入了第二次尝试的时候，雷登这里又碰上了一个难题，他手头上没有合适的材料，去做出把纸浆捞出来的帘子。种下去的竹子是不能再砍了，他可不会犯杀鸡取卵的错误。思前想后，突然记起上次新年时放的“爆竹”，为了留作纪念，还收在屋子里的一角，这时候正好可以拿出来废物利用。
去掉烧焦的和歪曲的部分，拼拼凑凑弄出来一张比两个手掌稍微大一点点的竹帘，也算是勉强能用了。
反正一开始是用来当草纸的，这个大小正正好好。雷登这样安慰自己。
捞出纸浆，滤掉水，倒在木板上，再用擀面杖改出的滚筒压几个来回，去除水分，总算搞出来厚厚的一沓像纸一样的东西。伸手一揭，拨下一层，把它们一张张小心翼翼地贴在闲置的石材上，等着晒干。
其实看到捞出来的纸浆颜色，雷登就知道这次自己做出来的纸算是半个报废品。去水之后，整个纸张呈现出深褐色，上面一颗颗大大小小或圆或长条状的杂质到处都是。整体长相比他原来用的草纸要丑上十倍，看到那粗糙的纤维和颜色，连把它用来擦屁股的欲望都没有。
雷登在那里矫情，让娜和克劳迪娅这种从没见过纸的人倒是大喜过望。比起用树叶子、树皮、树枝，这样的东西用起来总是要舒服许多的。比起石头？克劳迪娅表示她也只是说说而已，有了这个东西，谁还用石头啊。
不管内心有多纠结，第一批的纸张还是勉强做出来了，剩下的就是好好想一想怎么改进工艺。
首先一定要加入一个洗料的步骤。材料过了一遍水，看上去已经被洗干净了，实际上这完全没有效果。得要反复冲洗浸泡，才能彻底除去这些除了植物纤维之外的杂质。
其次，纤维溶解的时间比自己想象当中的要长，不能让池子被占用这么长的时间。思前想后，决定试试看把这些材料捞出来发酵的方法可不可行。
然后是把池子分成几个，煮料、泡料、洗料，还有最后把材料丢去彻底化成纸浆的池子。
最后在石灰和草木灰两者犹豫了一会儿，选择把石灰掉进池里看看，这碱对增加纸张的成型有没有帮助。
重新规划好制作流程，马上又开始动手实验了。有了第一次的经验过后，第二次尝试……其实并不顺利。
把原料捞出来发酵所花费的时间远比浸在水里要长得多，等到那些多余的石材上铺满了各种湿答答的树皮树根，第一波的发酵物才能扔进水池里重新加工。由于不知道添加石灰的比例，雷登选择尽可能地往多里倒，又造成池水底部大量的沉淀物出现。浪费且不说，也很难清理干净。
这么多步工序下来，哪怕雷登不赶时间，也是忙得团团转。如果不是让娜和克劳迪娅的第二个窑炉造好，腾得出手来帮他，这第二批纸的工期还得再往后拖。饶是如此，前前后后总计花了差不多二十五天。
不过这样的努力，换来的成果也是丰硕的。
晒干后揭下来的纸，对于雷登来说仍感粗糙，颜色也是黄灰色，摸在手上的质感大体界于草纸和报纸之间。如果使用油性墨水，应该能写上清晰的字迹来，只是用尖细的笔头书写，下面不垫上硬物的话，很容易就会被戳出一个洞来。
对于第二次的成品，雷登表示比较满意，而让娜和克劳迪娅那边都快舍不得使用这种纸张了。
在羊皮纸上记录下这次造纸的流程后，雷德并不打算继续改良。如果进一步细化工艺，改进细节，是可能做出来更好的纸张，但他现在人手不足，只能暂时如此，等到以后再说。
在造纸的过程中，雷文山脉断断续续地下过几场雨夹雪，天气渐渐变暖了起来，深可及膝的积雪也逐渐融化，斑斑驳驳地露出褐色的土地。积雪融化，河川解冻，雷登他们旁边的小湖水位暴涨，面积扩大了近三成，把不少堆积着的石材也一起泡了进水里。
办完了事情的雅克踩着最后一层薄薄的积雪回到木屋，又过了几天，克劳迪娅便踏上了北上的路途。
“你先要壮大队伍，不要急着去找定居点。在部落里面不要强出头，能忍则忍，现在还不是彻底推翻那帮子族长长老的时候。你要记得土地并不是最重要的，改造成功的半人马才是你最宝贵的财富，须知……”
“‘存地失人，人地皆失；存人失地，人地皆得’嘛，我知道了，你都说了多少遍了。”克劳迪娅微笑着打断还在絮絮叨叨的雷登，“我夏天还要回来，别婆婆妈妈弄得和生离死别似的。”
这些东西不光口头说了好多次，雷登还把它们抄录在羊皮纸上，一同打包给了克劳迪娅。可准备充分和瞎操心不同，哪怕已经反复确认，商讨过很多遍了，到了临别的时候，雷登发现自己仍然是放不下心来。
千言万语汇聚在心中，却又难以表达。这是雷登第一次遇到他人把自己的性命托付于他的计划之中。见到眼前的同伴露出一幅自信满满的表情，他又有些患失患得，思虑起自己所想的是否周全。
可无论如何，她还是要启程的。
“计划赶不上变化，你不相信自己，还不相信这个半人马小妞吗？”雅克站出来拍了拍雷登的肩膀，一语双关地提醒道，“时候不早了，找书苑 www.ｚhaosｈuｙuan.com 还有很长的路要走呢。”
“克劳迪娅……”雷登总算是憋出了自己的告别词，“注意安全。”
“好啦，我知道了。”克劳迪娅也没嫌他说得有些土气，爽快地应承下来，又分别向雅克和让娜点点头，“我出发了。”得到了他们俩的回应，又看了一眼雷登，撒开蹄子，奔入了树林之中。
目送着那个身影从视线里消失，忐忑不安的心情也渐渐沉回心底。雷登轻轻地拍了拍自己的脸颊，吐息呼气，调整好心态，跟着雅克回到了小木屋里。
他之前拜托雅克去探查雷文山脉西部附近村庄的情况，以便他在其中选出最合适的地方来开始他的计划。雅克不会写字，这些东西都得记在他的脑子里。尽管对方吹嘘自己过一年也不会忘记，但雷登还是觉得赶紧把这些信息记录在纸上为好。
人口、耕地面积、水源情况、有无魔法师驻扎等等，这边境上大大小小十四个村庄的情报被一个个抄写在羊皮纸上，仔细比对。在等他把所有的信息都归纳完成，终于觉得自己不再是一个睁眼瞎的盲人，心里有了底气。
兴致上来了，又按照雅克的描述，画了一个简易的地图。忍不住自己挥斥方遒，指点江山的情怀，涂涂改改写写画画，勾勒出未来的美妙图景。直到让娜叫他去吃饭，这才清醒过来，觉得自己有些兴奋过度了。
这也是没有办法的事情啊。计划了这么久，终于迈出了第一步，而自己在不久之后也将踏上旅程，难免会焦躁不安，激动不已。
还有半年，只有半年，快了，快了。
